Противостояние

Глава 17 Привал

США. Командный штаб внешней разведки.

Местоположение — засекречено.

Жадный Билл находился в кабинете главы секретной разведывательной службы «НЕРФ», о которой ранее слышал очень мало. И, как многие, думал, что существование данной организации не более, чем миф.

Билл Ар стоял у стены с большим экраном. На нём была изображена та часть Сибири, где находилась Путоранская аномальная зона. Зелёной точкой на этой карте было отмечено местонахождение отряда капрала Хейтса и боевой группы майора Уилсона. Красной — сибирская база проекта «Вторжение».

Казалось, что обе эти точки находились рядом. Но в реальности их разделяли десятки километров.

— Можешь гордиться собой, мистер Ар, — произнес стоявший рядом глава секретной службы полковник Кит Джонсон. — Ты смог активировать механизм, который наша страна пускает в ход только в крайних случаях.

Билл слышал ранее про Кита Джонсона. И знал несколько историй, связанных с ним. Например, что любой, кто попадает в его кабинет, выходит отсюда другим человеком. Либо пропадает навсегда. А был ещё более страшный вариант (по крайней мере для Жадного билла) — человек, посетивший это место, лишался всего своего состояния.

Выдумки это или правда, Билл Ар не знал. Но очень забеспокоился, когда получил приглашение посетить командный штаб внешней разведки. Ведь вызов сюда, как считал Билл, мог означать только одно — государство решило не просто оказать услугу по захвату астероида, как изначально планировалось, но в полной мере включиться в это дело.

То есть, если говорить языком Жадного Билла, теперь придётся не просто оплатить услуги государственных ресурсов, а отдать очень солидную долю тех богатств, что хранит в себе астероид. А может и вовсе остаться за бортом данного предприятия.

— Буду предельно откровенен с вами, — без особо энтузиазма в голосе ответил Билл. — Я был бы рад справиться с этим делом самостоятельно. Но…

— Но решил не устраивать самодеятельность на территории вражеской ядерной сверхдержавы, — закончил Кит фразу за собеседника. — Похвально, мистер Ар, похвально.

— Вы для этого позвали меня сюда? — посмотрел Билл в глаза полковнику, который был почти на голову выше. — Решили лично показать мне, что я больше не главный в операции «Шторм в Сибири»?

— Нет, конечно. Как вы могли такое подумать, мистер Ар? — с доброй долей ехидства в голосе проговорил Кит Джонсон. — Вы по-прежнему главный спонсор этой операции.

— Главный спонсор? — Билл, разумеется, уловил самые главные слова.

— Вам нечего бояться, мистер Ар, — с лёгким злорадством улыбнулся Кит Джонсон. — Даже несмотря на то, что вы чуть не уничтожили нашу планету. Хотя, не буду скрывать, меня этот факт вашей биографии порядком разочаровал.

Билл настороженно посмотрел на полковника. Ведь тот никак не мог знать о той дерзкой операции по завлечению астероида на Землю. Впрочем, он же глава службы разведки. Причём той, существование которой многие считают мифом. И потому знать всё и про всех — это его работа.

— Удивлены, мистер Ар? — снова улыбнулся офицер. — Скажу так — мне хватило двух часов, чтобы понять, почему вы так носитесь с этим астероидом. Я знаю про ваш сговор с военным минстром. Знаю, как вы обманули НАСА рассказом, что выши боты нужны сугубо для исследовательской миссии. Хотя по факту с их помощью вы собирались управлять астероидом, чтобы затем уронить его на нашу планету. Я всё про вас знаю, мистер Ар.

— Не пытался, а на самом деле управлял, — возразил собеседнику Билл. — Если бы не…

— Давайте будем откровенны, мистер Ар, — снова Кит не дал договорить Биллу. — Ваш план был дермом. Ваши боты — тоже полная чушь. Если бы астероид не оказался умнее вас, всё живое на нашей планете было бы уже мертво.

Ар напрягся, понимая, что дальше полковник Кит может перейти к теме, которая его так страшила — остранение Билла от операции «Шторм в Сибири». И лишение всего его состояния.

— Но, как я уже объявил ранее, вам, мистер Ар, нечего бояться, — полковник отошёл от экрана и вернулся в своё кресло во главе большого стола. — Ведь США возложило всю ответственность за падение астероида на Россию. И теперь наша задача наказать русских за это. И делать мы это будем весьма изощрёнными способами, — жестом руки он пригласил Билла занять место за столом.

— Выходит, я остаюсь в деле? — садясь за стол поближе Киту, спросил Билл.

— Разумеется, — ища в планшете нужный файл, ответил полковник. — Вы всё это заварили. Вам всё это и оплачивать, мистер Ар. Но, не смотря на гигантские расходы, в результате вы станете гораздо богаче, чем сейчас. В разы богаче.

— Как и вся Америка, насколько я понимаю, — дополнил свой вопрос Билл.

— Как и вся Америка, мистер Ар, — подтвердил Кит Джонсон. — Но для этого нам придётся хорошенько поработать.

— Работа — это моё второе имя, полковник, — Билл с облегчением вздохнул. — Но я по-прежнему не понимаю. зачем мы меня позвали сюда.

— Ну как же? — усмехнулся Кит. — Вы не только главный спонсор операции «Шторм в Сибири», но и старший куратор. И вам положено знать обо всём, что вы будете оплачивать и за что придётся отвечать, если что-то пойдёт не так.

— Это… — не нашёл, что ответить Жадный Билл, принимая из рук полковника планшет.

На экране он увидел видео, как три роты солдат внезапно исчезли в нескольких километрах от военной базы. А затем через какое-то время эти же солдаты появились прямо у штаба той амой военной базы.

— Это что, вы нашли иммунных, которые могут телепортироваться? — нахмурился Билл.

— Вовсе нет, — ответил полковник. — Эти четыреста воинов прошли три мили пешком. Вошли на военную базу через главный вход и никто их не заметил. Ни охранники, ни камеры, ни тепловизоры. Никто и ничто.

— Ну-у… отлично, — недоумевая пожал плечами Билл. — Но для чего вы мне это показали?

— Для того, чтобы вы ознакомились с новым планом, мистер Ар, — закуривая, произнёс полковник Джонсон. — Мы обнаружили специалистов, способных делать вот такими невидимками сотни людей разом. И благодаря ним в Путоранской аномальной зоне скоро станет, так сказать, несколько люднее.

— Вы хотите сказать, — задал логичный вопрос Билл, — что эти специалисты смогут провести столько людей через всю Россию? Насколько я знаю, эта страна не маленькая.

— Не совсем, — пояснил Кит. — Желающие будут добираться до определённых мест в Сибири самостоятельно. А уж оттуда наши проводники будут доставлять их в аномальную зону.

— И сколько людей вы хотите провести таким образом?

— Тысячи. Десятки тысяч…

17 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

Московское время — 08:31.

Аномальное время — 03:11

Проткнуть энергетическим копью оленью шею мне не составило никакого труда. Его шкура и впрямь оказалось очень слабой, не похожей ну ту, какая имеется у всех остальных заражённых. Если у других почти всегда была в наличии естественная броня в виде стального внешнего скелета, то у этого рыцаря сталь просматривалась только в огромных рогах и на копытах.

Но затем случилось кое-что, чего раньше не происходило после убийства заражённых. Как только чёрная основа покинула оленя, мир вокруг меня резко стал чёрно-белом. Я сначала подумал что мой визор забарахлил. Но, сняв его, обнаружил, что дело дело не в нём.

Причём чёрно-белая картинка была не только в моей глазах. Мои товарищи видели мир точно также, как и я.

— Это что ещё за чертовщина? — тоже сняв визор и потирая глаза, настороженно произнесла «Милаха». — Это у меня глазах пелена какая-то? Или все так же видят?

— У меня цвета пропали, — растерянно озираясь, ответил девушке Амир.

Затем тоже самое подтвердили и все остальные.

Но не прошло и половины минуты, как все краски мира вернулись на свои места. Точнее не краски мира, а краски аномальной зоны. А те были довольно хмурыми и содержали в себе очень много фиолетовых тонов.

— Я не могу утверждать, что именно произошло, — сказал Разводной, который, похоже, воспользовался своим даром анализа ситуации. — Но причина изменения цветовой гаммы совершенно точно как-то связана со смертью этого оленя. Думаю, система таким образом отреагировала на утрату рыцаря.

Слова «Ключа» заставили меня задуматься над последним обещаниям астероида. Тот пригрозил, что система больше не станет меня щадить. Неужели в этот раз и впрямь астероид говорил на полном серьёзе? Неужели он, как и мы, решил отбросить всю дипломатию и встать на путь исключительно военного урегулирование вопроса?

— Был бы с нами сейчас «Глухой», он бы, думаю, объяснил, что произошло, — вспомнил Борис про потерю одного из членов нашего отряда. — Но его, к сожалению, нет.

— Да, кстати, командир, — глянул на меня «Крылан-6». — Как будем вытаскивать «Глухого»? И будем ли вообще это делать? Он, конечно, дикий, но как-то я к нему прикипел.

Я посмотрел разведчика удивлённым взглядом. Неужели он мог допустить мысль о том, что я кого-то брошу из своего отряда. Для меня ответ на этот вопрос был очевиден.

— Конечно мы спасём «Глухого», — ответил я Амиру. — Это даже не обсуждается.

— А как мы это сделаем, если мы даже не знаем где он находится? — это была «Ведьма», которая поглаживала шею своего волка. — Кажется мне, что американец не расскажет, куда он утащил «Глухого».

— А может он его вообще убил? — допустил версию «Каскадёр».

— Разберёмся, —закрыл я этот вопрос.

Если честно, я сам не знал, с чего начинать поиски «Глухого». Более того, как и предположил Пётр, вполне вероятно, что наш дикий знахарь вообще уже не живой. Астероид за запросто мог убить его.

Но враг мог пойти и другим путём. Например, пустить бедолагу на опыты. Например, накачать его ещё большим мы количеством чёрной основы и цветных элементов для того, чтобы посмотреть, что из этого получится. Всё-таки «Глухой» очень интересный, я бы даже сказал уникальный, представитель нового мира. А астероид давно хотел его заполучить. Ещё во время миссии в потерянным городе он требовал, чтобы мы передали его системе.

И, конечно же, не поддаётся сомнению то, что система будет пытаться сделать из «Глухого» перебежчика. И потому в следующую нашу встречу этот дикий уже не будет нам товарищем…

Тем не менее, как бы сейчас меня не распирали эмоции, нужно было держать себя в руках. Точно также, как я это делал в бою против рыцаря-оленя и его прислужников. Нельзя сейчас было поддаваться желанию отправляться на поиски «Глухого» вслепую. Ведь тот мог сейчас быть даже в самом центре Путоранской зоны. А отправляться туда сейчас — это подвергнуть риску само существование проекта «Вторжение».

Поэтому для начала нужно собраться с мыслями. И только потом с холодной головой попытаться найти следы нашего дикого.

Бойцы, последний раз окинув взглядами мёртвую тушу оленя, отошли в сторону, где лежал ствол давно упавшего дерева. И устроили там привал. Кто-то потянулся за сухпайком. Кто-то начал приводить в порядок форму, запачканную грязью и кровью во время боя.

А я только в этот момент заметил, что на экране визора в правом верхнем углу появилась строка об убийстве противника.

«Инженер» — Энергетические руки — Олень-Некромант (122 уровень).

А затем я просмотрел отчёт о полученных цветных элементах и чёрной основе.

Убито опасных существ — Рыцарь «Олень-Некромант» — 1.

ЧО (чёрная основа): + 2415

Сила: + 245

Скорость: + 204

Выносливость: + 183

Сила умения: + 897

Сопротивление: + 574

Мана: + 1007

Получен новый уровень: 120.

Максим «Инженер» Ларионов — 120 уровень.

Сила — 2579, Скорость — 1503, Выносливость — 2441, Сила умения — 2951, Сопротивление — 2229, Мана — 3060.

ЧО — 14 765 грамм. Доступно для цветных элементов — 2.

Множитель цветных элементов — 1,9

Скорость восстановления маны — 9 в секунду.

Пожалуй, этот враг дал мне самое большое количество ресурсов. Одной только маны было больше тысячи единиц. А уровней и вовсе поднял сразу одиннадцать.

Также я обратил внимание, что коэффициент моих характеристик поднялся до 1.9. При этом баланс элементов и чёрной основы практически стал идеальным. Разница составляла всего 2 грамма. Это очень опасное положение для тех, у кого нет защитного кристалла. Но у меня, к счастью, такой имелся и работал исправно.

— Поздравляю, командир, — сказала Ольга, когда я отошел от оленя и подошел к отряду. — Ты первый иммунный, достигший 120-го уровня. В принципе так и раньше было, но сейчас тебя точно можно считать самым сильным бойцом проекте «Вторжение».

— Только вот в Путоранской аномальной зоне наш «Инженер» явно не самый сильный, — не двусмысленно намекнул Фёдор на нашу недавнюю встречу с американцем-перебежчиком. — И это мы, можно сказать, находимся на пороге. Что будет дальше, не могу даже представить. Несмотря на то что моя способность позволяет визуализировать практически всё.

— Кстати, «Ключ», — вспомнил я, что визор не смог определить уровень Коко Рамбо. — Случайно, твой дар не помог тебе выяснить уровень этого самого американца?

— Нет, — ответил Фёдор. — Рядом с ним моя способность как будто не действовала. Обычно я могу просчитать развитие любой ситуации с множеством различных вариантов. Но с этим гадом у меня ничего этого не вышло. Ни уровня его не увидел. Ни характеристик. Ничего.

— А если приблизительно? — дополнил я свой вопрос.

— Страшно даже думать об этом, — вздохнул Разводной. — Можно попробовать грубо подсчитать на основе того, что американец смог пробить энергетическое сопротивление каждого из нас. И не просто пробить, а взять под полный контроль и удерживать некоторое время. И это при том, что у всех нас в совокупности больше двадцати тысяч единиц сопротивления. А из исследований мы знаем, что для того, чтобы без труда преодолевать этот параметр, нужно в три раза больше силы умения…

— Может у него регенерация маны бешеная? — оспорила формулу «Ключа» Ева.

— Может и так, — кивнул девушке Фёдор, — но это не отменяет того факта, что американцу одномоментно пришлось потратить шестьдесят тысяч единиц маны. И это я не считаю его трюки с исчезновением.

— С учётом, что у него одной только маны столько, а характеристик у нас по шесть, — задумался Амир. — Это получается…

— Не хочется даже называть таких цифр, — закончил Разводной за разведчика. — Но, если совсем приблизительно, то уровень американца должен быть в районе пятисотого. Плюс минус сколько угодно.

— Мда-а, лучше бы я этого не знала, — тяжело вздохнула Анжелика.

— А у меня есть вопрос чуть проще, но он не менее важный важный, — включилась в разговор «Милаха». — Почему этот Коко Рэмбо нас не убил прямо там? Почему мы до сих пор живы?

— Тут я впрямь всё просто, — взялся ответить на этот вопрос я. — Того хотела система. Тут важнее другое — почему астероид не дал американцу убить нас тогда? Но уже через час после этого, когда мы гнались за оленем, этот же астероид стал уговаривать меня пощадить оленя. И при этом утверждал, что, если я проигнорирую его просьбу, то это станет началом моего конца.

— Хочешь сказать, что нам стоит любой момент ожидать возвращение американца? — тревожным голосом спросила «Ева». Чуть ранее девушка усадила Петра и Марата на упавшие дерево и вместе со своими энергетическими близняшками принялась долечивать раны мужчин. А, судя по характерным кровоподтёкам у тех, во время погони они сильно усугубили свою ситуацию. И больше не выглядели такими же бодрыми.

— Не думаю, что он вернётся к нам сейчас, — предположил Разводной. — Американец сказал, что во внешних слоях зоны мы можем решать свои вопросы. А вот дальше лучше нам не соваться.

— В тоже время астероид сказал, — напомнила Ольга про то, что мы только что обсуждали. — Что теперь система щадить нас не будет.

— На что вы намекаете? Хотите вернуться домой? — развёл руками возмущённый Борис. — Ну не-ет, я пас. Волков бояться — в лес не ходить.

— Хочу напомнить, что в этом лесу нам надрали задницу сильнее, чем в любой другой нашей миссии, — заявила Мария. — Даже в Рязань-ЭКСПО, при всей безвыходности той ситуации, в которой мы оказались, условия там были куда более щадящее, чем здесь. Там, по крайней мере, враги не были такие сильные.

— Согласен с ребятами, — проговорил «Душегуб». — Не то чтобы я испугался, но элементарно посмотрите на количество боеприпасов которые у нас остались. Мы израсходовали больше половины всего боезапаса. Федь, ты считаешь лучше всех нас. Сколько патронов осталось?

— 22% от ты изначального боезапаса, — быстро провёл расчёты Разводной.

— Вот, — показал пальцем Марат на «Ключа». — Услышали? Ещё одна встреча с таким же оленем, — теперь он ткнул пальцем в сторону мёртвого рыцаря, — и мы можем не выжить из-за банальной нехватки патронов.

— Но у нас есть колун и меч, — возразил Марату «Каскадёр». — Они едва ли сломаются. И боезапас для них никакой не требуется.

— Да, вот только холодное оружие есть лишь у двоих, — добавила «Милаха». — А нас девять человек, если кто-то забыл. Патроны скоро закончатся. А ману восполнять нечем.

— Но не поворачиваться же нам сейчас, — воскликнул «Мех». — Командир… «Инженер», ты чего думаешь? На этом всё? Возвращаемся что ли?

Пока мои товарищи спорили друг с другом, я успел самостоятельно обдумать этот вопрос. И для себя решил, что возвращаться нельзя. Нужно выполнить задачу минимум — выяснить, что случилось с отрядом американцев.

Хотя нельзя отрицать и заявление бойцов о том, что у нас израсходован почти весь боезапас.

— База, приём. Говорит «Инженер», — вместо ответа Борису, я решил связаться с командованием.

— База база слушает, приём. «Порох» на связи, — ответил командир сибирской войсковой части. — Как дела у вас, ребята? Нашли американцев?

— Следы нашли, — ответил я. — Но самих американцев пока не обнаружили. Точнее двоих отыскали, но эта другая история, — далее я вкратце пересказал события последнего часа. — Такие дела. Чтобы продолжить миссию, нам бы не помешало пополнить боеприпасы.

— Судя по всему, вам не только патроны нужны, — хмыкнул «Порох». — Вам там в корне саму тактику ведения боя впору менять. Враги, которые не умирают от обычных пуль… к такому вас не готовили.

— Справедливости ради хочу заметить, что они не умирали из-за своего рыцаря, — заявил я.

— Но не стоит исключать того, что подобные рыцари вам и впредь будут встречаться, — парировал командир. — А по поводу боеприпасов — это сложно. Сбросить груз для вас не представляется возможным. Сами знаете, какая высота купола сибирской зоны. Поэтому вертолёт я отправить не могу — слишком рискованно. Остается только один вариант — выслать к вам бронемашину. Как думает, сможет она доехать до вас по той местности?

— Да, если поедет по нашим следам, — ответил вместо меня Разводной. — Проблема в другом — машина будет очень долго до нас добираться. Один стандартный час до границы аномальной зоны нам выльется в шесть часов ожидания. А потом ещё пятнадцать километров по самой зоне.

— Других вариантов предложить не могу, — заявил Порохов. — Либо ждёте «бэху», либо сворачивайте миссию. Без патронов дальше соваться запрещаю.

Бойцы дружно посмотрели на меня, в ожидании моего ответа. И в их взглядах чётко читалось, что они знают, что я скажу. Они лишь хотели моего словесного подтверждения.

— Давай так, «Порох», — в итоге ответил я командиру. — Высылай к нам одну машину. И ещё сделай, чтобы парочка дежурила возле границы зоны на случай, если мы снова изведём весь боезапас.

— Принято, «Инженер», — подтвердил «Порох». — Ждите «бэху» примерно через шесть часов.

— И чем мы все это время будем заниматься? — задалась вопросом «Ведьма».

— Постараемся не отсвечивать, — ответил я девушке. — Заодно подлечимся и передохнем. Сердцем чувствую, что нужно хорошенько набраться сил перед тем, как двигаться дальше.