Вечность. Противостояние. Том 2

Глава 28. Ученик.

- В этот раз не убежишь – сжав левый кулак, произнесла Алексия.

Посреди горы трупов клинков, чуть приподняв рапиру, она стояла и, едва сдерживая гнев, смотрела на меня. Её зрачки были практически пусты, ей не двигало ничего кроме жажды мести. Своими действиями я выбил её из колеи непрекращающихся побед и втоптал в грязь её гордость. А ведь она и впрямь сильнейшая, она гораздо выше, чем любой участник турнира. Алексия Рилиант настоящая аномалия в мире магии, её физические способности сравнимы с магами второй ступени, для неё будто и нет пределов сил нулевой ступени. Когда я сражался с Фреей, речь шла о 98-99% от максимума сил для простого человека, но для Алексии максимума просто не существовало. Даже у Фантома закрадывались сомнения человек ли она вообще. Это дорогого стоит.

Пусть у меня и получилось победить её в плане разума, но лишь за счёт ранения в бою с Зеном Грейфордом и того, что ментально я был старше её раз в шесть. Да и Фантом перед боем меня неплохо поднатоскал в использовании телекинеза внутри ментального пространства. В начале боя, используя все свои силы, я не смог её даже задеть. Если бы она не решилась использовать геном, это была бы игра в одни ворота.

Одному мне её точно не победить. И тут стоить отдать должное Фантому, что думал он точно так же.

Рядом со мной, спрыгнув с крыши полуразрушенного здания, появился Ферн, облачённый в лёгкие белые клановые доспехи. В обеих руках короткие сверкающие клинки, готовые в любой момент прийти в движение. Его широкий плащ развивался на ветру в ярком свете вездесущих пожаров.

- Пришло и мне время расквитаться – кивнул он, начав пылать синим свечением.

- Я разве давала кому-то слово? – прикрыв глаза, произнесла Алексия, тут же исчезнув с поля зрения.

Её движения кажутся неуловимыми для моего восприятия. Лишь успел обернуться, как она была уже у спины Ферна и готовилась нанести удар. Быстрый взмах рапирой внезапно натыкается на препятствие. Лезвие замирает в паре сантиметров от его тела, не в силах сдвинуться с места. Развернувшись, Ферн производит быстрый удар, но Алексия успевает отступить.

Понимая, что ему не пережить применение Алексией генома он воссоздал вокруг своего тела пространственный барьер, не позволившей её рапире его коснуться. Это одно из не самых простых родовых заклинаний третьей ступени и оно позволяет свести всю силу генома Алексии на нет. Дело за малым: осталось её победить.

- Я отвлеку – перейдя на бег, крикнул я, снимая всякие ограничения со своего тела.

Придётся выложиться на полную. До этого момента я сдерживал силы, но более экономить нельзя. С момента битвы в финале Алексия изменилась до неузнаваемости. Уважительная манера речи, в которой лишь изредка проскакивало высокомерие, сменилось на злость и раздражение. Но это было не самое страшное – она точно так же полностью перестала сдерживаться и сражалась на полную.

Ранее я был согласен с мнением Фантома, что она по силе, без учёта генома где-то равна слабому магу второй ступени, то есть где-то быстрее и мощнее меня раза в два, что само по себе звучит просто фантастично. Но теперь, когда я вижу её на пике способностей, я понимаю, что мне до неё очень и очень далеко. Превосходство в два раза фатально, но я мог бы как минимум помочь Ферну её победить. Но, моя оценка оказалась ошибочна, в гневе она способна на куда большее.

Игнорируя потоки ветра, я быстро атакую, вместе с этим выпуская нити, которым уже в следующую секунду приходится блокировать ответный выпад. Я едва успеваю присесть – лезвие рапиры проносится в сантиметре от моей головы. На выдохе ухожу назад. Вся жизнь перед глазами пролетела.

К этому момент в бой вступает Ферн. Даже сумев заблокировать его удар, Алексия отлетает на десяток метров. Силы третьей ступени несравнимы с тем, чего можно добиться человеку простыми тренировками.

Ферн атакует молниеносно, Алексия едва успевает реагировать на атаки мага. Каждым взмахом Ферн озаряет поле битва молниями, даже уклоняясь от его выпадов, наследница рода Рилиант получает урон. Это техника мастера Дэс, что сейчас сражается с Аргероном, аватаром Архонта.

Я не успеваю заметить, как Алексия, отбив клинок Ферна, пробивает магический барьер и вонзает остриё сабли в тело учителя.

Бой в ментальном плане! Это конец!?

Уже спустя секунду они отпрыгивают в разные стороны. Из губ Ферна начинает тоненькой струйкой течь кровь, но ему, по всей видимости, удалось частично заблокировать атаку Алексии и удаётся сохранить контроль над телом.

Оба ослаблены сражением в ментальном плане, а значит, пришло время мне показать, на что способен. Алексия не сможет сражаться долго.

Но едва ли это останавливает Алексию, ускорившись ещё быстрее, она переходит в атаку сразу на нас обоих. Применяя все свои способности на максимум, я едва успеваю укорачиваться от её выпадов и то лишь потому, что меня прикрывает учитель. Ферну не легче – с включённым барьером он практически не способен применять другие заклинания, не хватает банально концентрации. И, тем не менее, ему всё ещё удаётся сражается с ней почти на равных.

Алексия чувствует себя как рыба в воде, вгоняя все наши попытки контратаковать в грязь. Её движения всё столь же практически невидимы для меня.

- Телепортация – наконец произносит Ферн, тут же появляясь за её спиной.

Точный, мощный удар кулака, усиленный барьером вокруг него, мгновенно выбивает воздух из её лёгкий, вновь отбрасывая на десяток метров. Ферн не собирается жалеть ту, что заставила его пойти против собственного рода. Его гнев не меньше её. Подбежав к Алексии, он уже собираюсь её добить, но та быстро поднявшись блокирует выпад, парой ловких контр атак оттесняя его в сторону. Я едва успеваю сдвинуться с места, как территорию вокруг пронзает чёрная вспышка.

- Излом.

Заклинание ветви реальности, заставляющее само пространство разойтись в разные стороны. Прямые атаки заклинаниями на Алексию могут спровоцировать активацию её генома через магическую связь, поэтому Ферн не решается использовать свои сильнейшие способности. Но даже так заклинания третьей ступени должны быть фатальны для простого человека. Но она им даже близко не являлась.

Увернувшись от его атаки, Алексия быстрым ударом правой ноги по корпусу отбрасывает подоспевшего меня назад. Приземлившись, я спешу на помощь к Ферну, что едва справляется с тысячей ударов, что на него каждую секунду сыпятся. Ему приходится действовать очень аккуратно, чтобы не допустить повторного боя в ментальном плане. Даже контакт оружия способен привести к бою в плане разума, где едва ли Ферн сможет уцелеть и во второй раз.

Нет времени думать.

Переплетая в руках сотни нитей, я огибаю поле битвы по дуге, готовя ловушку. Алексия, связанная боем с Ферном, не успевает что либо предпринять, когда оказывается посреди сада тонкого, блестящего в огне шёлка. Ей остаётся лишь отступать назад, спиной прямо на мой рывок. Не отстаёт и Ферн, тут же метнувший один из серпов вперёд.

Он тут же оказывается отбит точным взмахом рапиры, а она сама, быстро развернувшись и, заметив краем глаза меня, успевает уйти в сторону и избежать ранения. Сделав ещё один высокий прыжок, отпрыгивает назад, вдыхая и выдыхая струи холодного воздуха. При всех её способностях, сражаться против того, кто выше на три ступени не сильно приятное занятие. Выносливость не безгранична.

- А вы не так уж и плохи для собачек рода. Впрочем, это не даст вам уйти живыми. Вы, Дан, уже подписали себе смертный приговор.

Кроме всего прочего Алексия была наследницей рода Рилиант, чистота её крови около семидесяти процентов, что с моими пятью и с двадцатью Фантома просто несравнимо. Больше только у Акиры, она истинный наследник и частота крови у неё сто. Но едва ли она способна даже секунд десять продержаться против Алексии, сражающейся в полную силу. Даже ускорение не поможет. И она не исключение: молодых магов, способных победить Алексию практически не существует. Сочетание её ментальных и физических возможностей не оставляют и шанса. Хоть ей ещё и далеко до Фантома, архимагов альянса и генералов культа, Алексия способна на очень и очень многое.

Вдохнув побольше воздуха, Алексия Рилиант вновь перешла в атаку. Её тёмный силуэт в зареве пожаров, будто бы являлся самим воплощением смерти. Все мои усилия хоть сколько-нибудь её замедлить были бесполезны. Она без труда разрезала мои нити. С каждым новым взмахом количество порезов на теле множилось. Нападая с разных сторон, поочерёдно, вновь вместе, мы так и не смогли нанести ей реального урона. Ферн был на пределе, ещё немного, и он вырубится от перегрузки. Он не Фантом, что бы сражаться бесконечно, опережая собственный уровень. А значит, ему не остаётся ничего другого, кроме как рискнуть.

- Обелиск.

Алексия замерла на месте, широко раскрыв глаза. Ферн напрямую атаковал её тело через магию реальности. В случае успеха её просто разорвёт на части. Но… с ней так ничего и не случилось, а Ферн уже спустя секунду лежал на сырой брусчатке, посреди пылающего района столицы. Алексия успела победить его в ментальном плане быстрее, чем заклинание убило её.

Улыбнувшись, она перевела взгляд на меня. Даже не имея магического ядра, Алексия имела ауру, не уступающую культистам. Она, по истине, монстр этого поколения.

Все те души людей, которые она поглотила через свой геном, отделив от тел, питали её тело духовной энергией, вознося всё выше.

Мне не победить.

* * *

Вашингтон 17:44

Лёгкая, едва слышимая, умиротворяющая музыка, разносилась по небольшому залу дорогого ресторана, заглушая редкие диалоги между посетителями. Чуть приглушённый вечерний свет тонкими нитями пронзал панорамные окна, озаряя столик, за которым, закрыв глаза, сидел золотоволосый мужчина, одетый в дорогой костюм.

Пару часов и Архонт сможет освободиться из цепей, что прямо сейчас удерживают его в реальном мире. Время здесь текло раз в двадцать быстрее и в столице прошло едва ли больше получаса. Отрезанный барьером от общего тела он едва ли представлял, что происходит снаружи, в столице. Лишь по отдалённым звукам боя до раскрытия божественного плана он мог догадаться, что альянс решил собрать все силы для атаки, и выступить фронтом против культа. Но даже так он очень сомневается, что у них что-то выйдет, Лигель за последнее время стал просто безумно сильным. Вряд ли он уже успел взять пятую ступень, так что, если Архонт поторопится, у него есть ещё все шансы увидеть появление нового великого мага.

Рождение пятой, высшей, ступени просвещения невероятно редкое и зрелищное событие. В прошлый раз, более трёх сотен лет назад Фрея и Рал Дэ Нору всего за пару часов превратили треть территории Империи в выжженную пустошь, сравняв с землёй десятки огромных городов. Тогда государства тоже пытались объединиться против культа, но потерпели полный крах уже на следующий день. Воевать против культа попросту бесполезно как минимум только потому, что силы не сопоставимы. Но горячие головы на протяжении всего тысячелетия, раз за разом, продолжают пытаться что-то предпринять. Возможно, в этом и заключена природа человека?

Увы, но психология людей слишком сильно отличается от божественной, и Архонту простых смертных никогда не понять, как и человеческим магам никогда не смириться с его невидимой рукой, стоящей за всем, что происходит на материке. И это не было бы проблемой, если бы эти самые маги иногда не были слишком уж настойчивы…

Небоскрёб, в котором прямо сейчас находится Архонт разрывается на части, кипящее плазмой чёрное облако застилает небосвод, до того едва слышимый шум автомагистрали застилается раскатистым грохотом, проносящимся по всему городу. Бетонные колонны превращаются в пыль и под испепеляющий град обломков уносятся в разные стороны, буйство стихии сметает всё на своём пути.

Авеина, как и любой маг из магического рода Грейфорд обладала превосходными сенсорными навыками, даже находясь на другом конце земного шара, она безошибочно определила местонахождение всех её союзников и самого Архонта. Ей понадобилось около одиннадцати часов, чтобы собрать всех вместе и переместиться сюда.

Алые пласты крови, выпущенные княжной крови Элизабет, вновь пронзили едва успевшее восстановиться тело Архонта, разрывая его на куски. Электрические серпы Дэс пробивают тут же призванные Архонтом щупальца и несутся прямо на него, разрывая всё на своём пути. Параллельно архимаги альянса используют сильнейшие известные заклинания, дабы не дать ему восстановиться и применить что-то мощное.

Посмотрим, на сколько их ещё хватит.

* * *

Быстрые порывы ветра, вкупе с усилившимся ливнем едва позволяли вдыхать холодный, наполненный пылью разрушенной столицы воздух. Алые зрачки прямо передо мной, возвышающиеся прямо перед телом Ферна, не выражали ничего, кроме желания мести, желании отыграться за всё, что произошло на турнире.

Симми была полностью уверена, что единственный шанс выжить для меня с Акирой – это, когда всё начнётся, и Архонт будет занят, сразиться с Алексией и победить её. В ином другом случае нас ждёт смерть пусть и не сегодня, но в течение месяца. Пока передо мной противник, расправившийся с магом третьей ступени, даже думать не хочется, что нас ожидает впереди. В любом случае, другого пути попросту нет.

Я перехватил меч двумя руками, готовясь в любой момент хотя бы попытаться среагировать на её атаку.

Но… она не двигается. Внезапно, скривившись от боли, она берётся за голову, и сплёвывает кровь на землю. Рука с рапирой обессилено опускается вниз, ещё немного и она потеряет сознание. До того горящие глаза стали неестественно бледными.

Финальное заклинание Ферна, хоть и не успело активироваться на полную, нанесло ей огромный урон. Едва ли она способна сражаться. Ферн подарил мне шанс её победить.

В секунду приблизившись, я хладнокровно наношу точный удар остриём меча в шею. Лишь в последний момент, она успевает скопить силы для блокировки. Не останавливаясь, я продолжаю атаку, взмахом руки я отправляю пятёрку кинжалов, одновременно с этим уводя её рапиру в сторону и дублируя первый выпад.

Ей не хватает ни сил, ни времени.

Впервые я увидел в её глазах страх. Каким бы монстром она не казалась, она всё ещё ребёнок, который едва ли способен справиться с осознанием того, что сейчас близок к смерти и что одно неосторожное действие может моментально привести к концу. Охотник и жертва поменялись местами.

Отступив назад, она пытается задержать меня и вместе с этим отбиться от летящих со всех сторон кинжалов. У неё не выходит, два рваных пореза заставляют её вскрикнуть от боли. Но даже так она пытается контратаковать, с каждом разом все ускоряя и ускоряя атаки. На момент чётвёртой атаки мой меч уже оказывается разломан пополам, и её удар я встречаю десятком тут же разорвавшихся нитей. Грудь пронзает жгучая боль, и всё же я, чуть развернувшись, ударяю ногой по её телу, откидывая назад, где её вновь ждут острые летящие лезвия. Вдохнув побольше воздуха, я устремляюсь за ней, крутя в руках десятки призрачных нитей.

По чистой физической силе мы равны, но за счёт великолепного восприятия и реакции, вёрткости и владения оружием в пике она способна сражаться против элиты королевства. Заклинание Ферна воздействовало на её нервную систему, обрывая главное преимущество, будь на её месте любой другой едва ли бы он смог пережить подобное.

Даже сейчас, невзирая на все ранения, едва живая, она перерезает нить за нитью, которые с огромной скоростью движутся на неё, каждый мой удар обрубком меча отбивается в ту же секунду.

Постепенно я всё ближе оттесняю её к остову горящего здания. Языки пламени, искры, уносимые вперёд ветром, касаются потрёпанной одежды, опаляя её. Холод проливного дождя вокруг заменяется жаром всепоглощающего пепла.

- НЕТ! – Страх в глазах Алексии, до того едва заметный, поглотил её сознание.

С грохотом обвалившийся каркас объятого огнём здания, отрезал нас от остального мира. В агонии Алексия пропускает удар в корпус и, не удержав равновесия, падает на обугленные обломки и тут же поднимается снова, блокируя новую атаку. Перехватив мою руку, она рывком притягивает моё тело к себе и, ничуть не сдерживаясь, вонзается зубами в мою шею, откусывая кусок плоти. В её зрачках уже нет той гордыни и высокомерия. Только злость и стремление к жизни. Болеутоляющее, что я выпил перед боем с Каной давно не помогают: тело не хочет слушаться из-за резкой боли. Пересиливая себя, я, схватившись рукой за её длинные волосы, вырываю её голову от своего тела. Она к тому моменту уже сжимает мою шею, пытаясь задушить. Не сдерживаясь я бью кулаком прямо в её голову, но она, в отличии от меня, боли не чувствует. Перехватившись, Алексия бьёт по моему телу ногой а после, отпустив, со всей силой отбрасывает назад. Чуть не потеряв сознание, я всё же успеваю увести её рапиру в сторону, когда она, собравшись с силами, пошла в новую атаку. Не обращая внимания на языки пламени, что касались моего тела, повторным взмахом я разрубаю её оружие и тут же отбрасываю своё, теперь оно мне уже не нужно. Находясь по колено в огне, мы не переставали сражаться в рукопашной, используя на полную доступную скорость. Как бы каждый из нас не старался, инициативу перехватить не получалось, лишь тело с каждой секундой от чудовищных нагрузок болело всё больше. Обугленные раны болели нещадно, сводя с ума нас обоих.

Мощный порыв ветра, тут же уносит огонь в сторону, даря драгоценный кислород.

Тут же отпрыгнув, мы принялись выдыхать скопившуюся в лёгких копоть и переводили дыхание, готовясь к новой атаке. Чтобы не произошло мне нужно сражаться дальше.

Ускорившись, она в миг приблизилась ко мне, собираясь продолжить схватку. Но в тот же момент предо мной появляется тёмный силуэт и Алексия тут же останавливается.

- Как спалось? – улыбнувшись через силу, спрашиваю я стоящего передо мной Стинта.

- Ужасно.

В начале боя он оказался повержен геномом Алексии и потерял сознание, упав на землю, как и все остальные. Поражение в ментальном плане фактически позволяет делать над тобой всё что угодно, вплоть до промывки мозгов и зомбирования, но, разумеется, с самого начала зная будущего противника, мы не могли не подготовиться. На Симми, Али, Стинте и Акире в тайне от них самих был поставлен ментальный барьер, препятствующий серьёзным повреждениям и утрате души. Как мы с Фантомом и предполагали они очнутся уже спустя минут десять и в случае чего добьют измотанную боем Алексию.

Её геном и так ужасно ослаблен после двух последних боёв на турнире, её ментальные силы подорваны и скорее всего их едва хватило, чтобы подчинить две сотни клинков, с которыми мы сражались в самом начале. Нас по-настоящему вывести из боя у неё уже не получилось.

- Беру реванш – кивнула через пару секунд оказавшаяся рядом Али.

- Ты справился, как я и говорила – улыбнулась стоящая за ней Симми.

Перевес был на нашей стороне, четверо против одного. Какой бы сильной Алексия не была, её силы на исходе, она не сможет выстоять.

По крайней мере в тот момент мне очень хотелось в это верить.