Вечность. Противостояние. Том 2

Эпилог второго тома.

Лёгкий стук в дверь.

- Я зайду? – послышался голос Фантома.

Прошло около восьми часов с того момента, как Али очнулась. По приказу главы рода ей выделили отдельную небольшую комнату, где та сможет полноценно отдохнуть. Но заснуть за это время она так и не смогла, хоть бой ей и дался весьма трудно. Сражение с Алексией она никогда не забудет.

- Да, конечно, входите – она поднялась с кровати, тут же встречаясь взглядом с лучшим другом её учителя.

Вместо привычной улыбки на нём было весьма сдержанное выражение лица.

- Думаю, это теперь принадлежит тебе – он достал из-за спины большой тяжёлый кейс и положил перед Симми, после чего медленно раскрыл его.

Внутри в тёмных ножнах лежал блестящий, но впитавший в себя немало крови, клинок Кена. В бой он его не брал, рассудив, что призванное оружие будет куда эффективнее, так что он совсем не пострадал. Отыскать его было не трудно.

- Кен… мёртв? – подняв глаза, спросила Али.

Она и до этого понимала, что жизнь её учителя будет висеть на волоске. А то, что он так и не появился за всё это время, только подтверждало её опасения.

- Он был убит собственным братом, что слишком сильно жаждал силы. Не повторяй его ошибок – чётко произнёс Фантом.

На глазах Али начали выступать слёзы. За эти полтора года она слишком сильно привязалась к своему учителю. Утрата была невосполнима. Хоть она и готовилась к подобному, в решающий момент она не смогла сохранить самообладание.

- Разделим тоску вместе – протянул руку Фантом.

Она какое-то время молчала.

- Я благодарна вам, за всё то, что вы сделали, за то, что убили Лигеля и отомстили за моего мастера, но пожать эту руку, увы, я не могу. Память не отдаётся.

Фантом вновь посмотрел на эту странную десятилетнюю девочку. Невзирая на юность, она мужественная и стойкая, наверняка из неё получится сильный мечник, всё же даже Акире когда-то пришлось попотеть, сражаясь с ней.

- Я не стану с тобой спорить.

* * *

Солнце взошло в третий раз после сражения в столице. Прошло уже достаточно много времени и всё, кажется, будто бы вернулось на круги своя, разве что я не живу теперь в постоянном ожидании, что ЛэРель ещё чуть-чуть и пробудится. Уж не знаю, что там со мной произошло, но, по всей видимости, опасность миновала.

Али, Стинт и Алексия покинули замок, их дальнейшая судьба мне не известна. Если последняя, очевидно, вернулась в собственный дом, то вот что случилось со Стинтом и Али – та ещё загадка. Наследник королевского рода остался один во всём роду и, по идее, должен возглавить королевство. Но сомневаюсь, что кто-то доверит управление девятилетнему Стинту, наверняка будет какой-то регент из числа высшей знати. Хотя, если так подумать, и высшую знать серьёзно так подкосило в бою с Фреей и Архонтом. Были бы генералы культа не такими добрыми, не выжил бы вообще никто.

- Ты стал заметно искуснее, Дан – отметил Ферн – хоть и всё ещё плоховато, но способен тягаться с Акирой на мечах.

Мы втроём находились в небольшой тренировочной комнате, ставшей за пару лет родной.

Всё же не стоит забывать, что мне всего семь и первой ступенью пока не обладаю. А победить тогда, вечером перед полуфиналом, у меня получилось лишь из-за того, что Акира была не готова к моим выкрутасам с нитями. Что тогда, что сейчас, она куда сильнее меня, даже без учёта возможностей аватара. Но я и впрямь стал сильнее. Сражения не прошли напрасно.

Интересно, смогла бы Акира в одиночку победить Алексию? Вряд ли, едва ли у неё получилось бы защититься от ментальной атаки.

- Да, как по мне, так же – проговорила Акира, подловив меня во время короткого выпада.

В конце стало известно и о её пари, заключенном ещё перед турниром. Взамен на победу в верхней лиге, Акира потребовала от Нептуна и Дэс в следующем году отправить её вместе со мной и Симми в одну академию, в один учебный поток. Так как Лигель с поля боя в конце турнира ушёл, победительницей финала оказалась она.

Дверь в комнату распахнулось и в проёме показалась знакомая фигура в лёгком белом доспехе.

- Так значит… время пришло? – тёплая учительская улыбка пропала с лица Ферна.

- Э-э? Что? Вы о чём? – не понимая происходящего, воскликнула наследница, опуская деревянный меч.

- Я же тебе говорил, у нас не больше пяти дней. Я бы тоже хотел остаться тут на подольше, но выбирать не приходится – смотря куда-то в пустоту, произнёс Фантом, отвечая на вопрос Ферна.

Хоть он, как и всегда, улыбался, по нему было видно, что что-то явно не так. В отличие от Акиры я знал, куда он в скором времени собирается отправиться. И в этот раз это не его прихоть и не очередная ссылка от старейшин. Скорее закономерный итог его пути.

Уже через пару минут мы вновь стояли у ворот, но уже с внутренней стороны замка.

- Святилище? Вы издеваетесь? – оглядываясь по сторонам, проговорила Акира – А я уж думала новое противостояние с культом… Умеете же напугать…

В ответ тишина. В целом реакция Акиры неудивительна, для практически всех людей на планете за исключением единиц, Фантома и тех, кого он решил поставить в известность, святилище – это место, где маги третьей ступени получают возможность пройти испытание и достичь четвёртой, стать тем самым архимагами. Выживает процентов десять, но для Фантома едва ли это проблема: по сравнению с другими магами третьей ступени, тем же Ферном, он чуть ли не бог, способный прыгнуть на две ступеньки выше, святилище для него должно стать детской прогулкой.

И всё же подобное представление о сооружениях далёкого прошлого ошибочно. Оно создано вовсе не для того, чтобы давать силу достойнейшим из магов. Как удалось выяснить Фантому, у святилищ много целей и задач, которые те продолжают исправно выполнять, и среди них нет создания мифического испытания, память о котором стирается, как только ты получаешь четвёртую ступень. Более того, нет никакого абстрактного «святилища», что решает, умереть тебе или пройти дальше. Всё куда проще.

- Дан тебе позже всё сам расскажет – решил не вдаваться в детали маг нового мира.

Оставил всё на меня… и когда я только успел стать его наследником?

- Или я через какое-то время, если повезёт – кивнул Ферн.

- У меня такое ощущение, что вы меня специально сюда позвали, чтобы поиздеваться. Если это всё, то я ухожу! – Резко развернулась в ответ та.

С её точки зрения, всё и впрямь выглядит именно так, я вынужден согласится.

- Ну ладно, ладно иди. Не буду просить быть прилежным наследником, мне, пожалуй, будет достаточно, если ты не будешь сходить с пути, что уже избрала. А тебе, Дан, я могу пожелать лишь удачи разобраться со всем тем, что тебя ожидает. Конкретнее вам ничего не скажу – никогда не был и уже не стану догматиком.

- До встречи, Фантом – тонко издеваясь над ним, произнёс я, разворачиваясь вслед за Акирой.

- Хах, ну до встречи, до встречи. Пошли. – Обратился тот уже к Ферну.

Спустя минуту я уже сидел на широком диване в покоях наследницы. За это время к нам присоединилась и Симми, что попрощалась с Фантом ещё до нас.

- Красивое солнце – произнесла она, подойдя к высокому окну.

- Да, да, Симми, очень красивое, ну просто невероятно красивое! Я так поняла, напекло оно вам изрядно! Что за…

- Ты о чём?

- Да почему я одна ни о чём не знаю? – перевела та свой сердитый взгляд в мою сторону.

- А, ты про это? Ты просто шумная – пожал плечами я.

Планы Фантома не должны дойти ни до старейшин, ни до главы, ни даже до мастера Дэс. Мир магов становится куда теснее, когда дело касается первого генерала культа. Для него мы словно под куполом, а скорее даже под огромной лупой. Он не вмешивается, не разменивается на мелочи, ведь прекрасно знает, что, отвлекаясь на события вроде недавней битвы в столице, рано или поздно разделит судьбу остальных богоборцев прошлого. Когда он понимает, что опасность критична, Архонт не справляется, мир начинает дрожать.

Пятьсот семьдесят два года назад. Четвёртые сутки после пробуждения мифической прародительницы Вампиров.

Княжество крови, королевство, царство демонов, империя на пороге краха. Все архимаги убиты, алая луна забирает жизни десятков тысяч людей. Архонт, тогда ещё не восстановившийся после эпохи Хаоса, потерял три четвёртых всех своих сил, пытаясь дать отпор, церковь уничтожена. Потимас, правитель эльфов, ещё преданный культу, терпит разгром, его армия оказывается уничтожена. Фрея и Рал пока не рождены. Материк на грани гибели, кажется, будто солнце уже не взойдёт.

Но уже спустя пару секунд всё меняется. Луна изменяет окрас на привычный и начинает склоняться к горизонту. Гул стихает, кровь впитывается в землю. Очевидцы сообщают о странном сиянии на севере, будто бы древние герои из прошлого вернулись. Спустя пару часов жители материка встречают долгожданный рассвет. Тело прародительницы так и не находят.

Подобные события заставляют задуматься о реальном могуществе Первого. Его власть абсолютна, он унаследовал её от тех, кто избавил мир от настоящих божеств. В бою его победить невозможно. Ни в одном из планов вселенной его не победить. Даже кто-то вроде ЛэРель, сражающейся в полную силу, ему наверняка проиграет.

И всё же Фантом бросил ему вызов, хоть тот ещё об этом и не догадывается.

* * *

- Дальше лучше идти пешком – спокойно произнёс Фантом, когда они с Ферном оказались в заснеженном лесу на севере королевства – Телепортация плохо работает вблизи святилища.

- Может всё же пойти с тобой – коротко предложил Ферн.

- Нет. Никто кроме тебя формацию не активирует, Кен и Первый принц мертвы, остальные под контролем или его самого или Архонта.

Впереди показались заросшие плющом древние высокие белые камни, за ними виднелся такой же белоснежный, но уже не подвергшийся влиянию времени зиккурат, огромная ступенчатая пирамида, с широкими колоннами у основания, устремлёнными вверх. Каждый камень исписан сотнями рун, по которым до сих пор течёт магическая энергия.

Присев, Фантом опустил руки на землю, начиная тихо читать заклинание. Далеко не для всех формул он знал бессловесный вариант и без проговаривания построить то, что он задумал, не получилось бы. Руны на древнем храме загорелись, пытаясь сопротивляться заклинаниям Фантома, но вскоре сдались. Не зря он на протяжении нескольких месяцев разрабатывал эту отмычку. На ближайшие пару минут сила святилища под его контролем.

- Теперь надо прощаться и с тобой – повернулся Фантом к своему давнему напарнику.

- Фантом… - опустил голову тот – глава клана меня не простит, если ты не вернёшься.

В ответ он лишь прерывисто рассмеялся. Даже у такого сильного во всех смыслах мага, как Фактом, сдавала психика. Уже отсюда он чувствовал Его ауру.

- Ну, давай, как там говорил Дан, до встречи… – махнул рукой Фантом, исчезая в белой вспышке.

Его тело оказалось посреди небольшой, обитой камнем комнаты, а разум находился уже в ментальном плане.

Большая красивая усадьба, зелёный сад, подстриженный газон, безоблачное небо, яркое белое солнце, тут же ослепившее Фантома. Так вот каков ментальный план Первого?

- Выходи, я знаю, ты здесь – крикнул он, не двигаясь с места.

Страх внезапно ушёл, теперь уже поздно сворачивать назад. На лицо вновь наползла улыбка. Да, он уже никогда не выберется отсюда и не увидит нового мира. Ну и что с того? Не увидит он, увидят другие. Он всё равно настанет, именно поэтому он сейчас и стоит здесь.

- Ну и – скривился Фантом – хочешь, чтобы я превратил тут всё в пепел? Вторая техника дня. Полдень.

Магические способности почему-то отключены не были, так что уже через миг в глаза Фантома ударило зарево пожаров.

- Интересный у тебя способ привлечь моё внимание. И откуда в детишках столько смелости? – раздался едва слышимый, но при этом наполненный внутренней силой, низкий голос.

- Так вот, как ты выглядишь, Первый. Я был прав в своём предположении.

Напротив него стоял одетый в серый плащ высокий старик с длинными прямыми седыми волосами, уходящими до плеч. Его светящиеся тёмно-лазурные глаза, хранили в себе мудрость тысячилетия. Морщинистое лицо будто бы застыло на рубеже эпох.

Виконт Найт – основатель их рода. Последний выживший маг эпохи сотворения мира, участник множества битв против семёрки божеств, а кроме того сын сильнейшего из богоборцев. Все его соратники погибли в бесчисленных сражениях, отдавая свои жизни на кровавый пьедестал, он остался один.

Что же внутри тебя? Память ушедшего мира? Горечь одиночества? Несгибаемая воля?

Почему тиранию божеств ты сменил на тиранию собственную? Почему ты решил, что знаешь лучше всех остальных, как должен выглядеть мир? Почему ты решил что власть, что ты получил вечна?

- Знаешь, а ведь мы чем-то похожи. И ты, и я сражались против чего-то неизмеримо могущественного, становясь сильнее. И ты, и я хотели изменить мир, свергнуть поработителей…

- Для мальчишки ты слишком много болтаешь. – Перебил его он.

Да, когда-то он был таким же, как и Фантом. Но сейчас он другой.

В мире существует пять святилищ, где маги проходят испытания для перехода на четвёртую ступень. Само испытание – загадка, память сразу после прохождения стирается. С другой стороны мы знаем, что для перехода на более высокую ступень, нужна помощь мага повыше. Почему же четвёртая ступень должна быть исключением?

Подозрения Фантома подтвердились, когда во время противостояние с Ралом Дэ Нору, он явился на поле боя, используя телепортацию. За пару секунд изучив гигантский магический круг, Фантом безошибочно определил место, откуда тот переместился. Это святилище, располагающееся в проклятых землях.

Сильнейшие войны материка, генералы культа, как оказалось, имеют в своём распоряжении по святилищу. Разве что Лигель, который тогда ещё не достиг пятой ступени, не имел в своём распоряжении подобного. Святилище Потимаса располагается на землях эльфов, Рала, как уже было сказано, в проклятых землях, Фреи – на юге империи, Архонта – в святом городе по центру материка. И остаётся всего одно святилище, на севере Королевства, недалеко от родового замка Найт.

Около года назад, когда противостояние с культом только начиналось, Фантом побывал здесь и долгое время изучал рунические символы на камнях храма, подтверждая свои предположения, не заходя внутрь.

Кроме того ему удалось выяснить, что никакого испытания не существует. Маг пятой ступени, что обитает в святилище сам решает, давать магу или нет возможность перейти на следующую ступень. А кроме того, маг, что прошёл это «испытание» лишается независимости. Глава культа, Виконт, способен в любом момент подчинить или убить любого, прошедшего через четвёртый ритуал просвещения. Именно поэтому Фантом продолжал оставаться на третьей ступени.

- У меня для тебя есть одна хорошая новость и одна плохая – подойдя вплотную к древнему магу, произнёс он – хорошая: тебе не надо будет утруждаться, чтобы перевести меня на четвёртую ступень. Плохая: тебе более вообще утруждаться не придётся.

Виконт опустил глаза вниз. Даже в старости он был на голову выше Фантома.

- Святилище заблокировано - уничтожить моё реальное тело через протокол не получится. А пока я тут – выйти из ментального плана ты не можешь. Шах и мат.

Фантом взломал древний механизм, обротя его возможности против собственного владельца. Да, этого недостаточно, чтобы убить, или даже ранить Первого, но выбраться он от сюда уже не может.

- Дурачёк.

Ментальное тело Фантома разорвалось, под действием мгновенного заклинания Виконта. Да, смерть в ментальном плане не конец, но вечно перерождаться не получится.

- Думаешь, получится от меня… - он вновь разорвался – избавиться?

Раз за разом он возрождался. По его лицу не было видно, что он испытывает боль или даже усталость. За последние несколько лет Фантом стал сильнее не только в физическом плане. Его разум окреп, так просто его не сломить.

Впереди у них целая вечность – время в ментальном плане течёт куда медленнее. Вопрос лишь в том, когда его силы кончатся, и он сдастся.

А пока же у Алексии, Дана и Акиры есть время, чтобы стать сильнее. Виконт перед ним, Архонт занят противодействию Прайду, Фреи вообще нет дела до интересов культа. А с остальными они уж как-нибудь разберутся.

Справятся и без него.

Фантом расслабился, начиная вспоминать прошлое.

* * *

Ферн обречённо сел на холодную заснеженную землю прямо перед входом в святилище.

Позади него послышались чьи-то шаги.

Архонт, не говоря ничего, прошёл мимо и, прикрыв глаза, коснулся рукой стен храма. Спустя пару секунд обернулся и посмотрел в его сторону.

- Что. Произошло. – Медленно и чётко произнёс он, подходя ближе.

Не дожидаясь ответа, он схватил Ферна за голову, поднимая над землёй. Через тактильный контакт он без труда просмотрел всю его память и наконец осознав, что тот не знает как разблокировать святилище, скривившись, он отпускает безвольное тело, которое тут же падает вниз.

- Не было печали… - тихо сказал он, удаляясь в неизвестном направлении.

Едва слышимо Ферн усмехнулся, провожая того взглядом.

Снег спускался с небес, движимый лёгким воздушным потоком. Он поднялся на ноги, опираясь о ствол высокого дерева.

Фантома больше нет. А значит, нет и прошлого Ферна. Он снял фамильный плащ и откинул его в сугроб.

* * *

С ухода Фантома прошла неделя.

Дэс рвал и метал. Кроме самого Фантома, пропал и Ферн, что был его правой рукой. Весь замок стоял на ушах.

Акира, узнав обо всём, первое время выглядела подавленной, но после взялась за голову и начала изучать всё подряд, думая, как его вернуть. Мне ничего не оставалось, как показать исследовательский кабинет с несколькими сотнями томов. Всё же она, как и сам Фантом, гений поколения, я не удивлюсь, если та самостоятельно найдёт способ.

Даже сейчас она, сидя на диване в коридоре, перелистывала книжку.

Из интересного, сегодня у меня и Симми день рождения, а значит, вступает в силу то самое пари, заключённое ещё в прошлый месяц до самого турнира. То есть, именно сегодня я вместе с Симми наконец перейду на первую ступень и стану полноценным магом. Ей тоже позволили пройти ритуал сегодня, хоть она и не выполнила условия, не пройдя в финал. Дэс, ещё до того, как ушёл Фантом сказал, что, не было бы Каны, ещё неизвестно кто бы прошёл дальше, она или я. Далеко не факт, что у меня получилось бы победить её способность.

Да и кроме того мы и так заслужили досрочный переход той же победой над Алексией. Ну, это лично я так думаю.

- Я пошла – махнула рукой Симми, удаляясь в сопровождении Мари Найт.

Она вызвалась идти первой, я спорить не стал. Ей в прямом смысле виднее. Теперь время меня уже не сковывает. ЛэРель побеждена.

- Слушай – обратилась ко мне Акира – как думаешь, что нам хотел сказать Фантом?

- Когда прощался? – уточнил я.

Сейчас, с тоненькими круглыми очками Акира выглядела весьма забавно. Не то, чтобы у неё было плохое зрение, но почему-то ей было удобнее читать вместе с ними.

- Нет, я скорее про то, что он нам хотел передать своим…

- Деянием? – предложил я.

- Да, мне кажется в том, что он решил отдать свою жизнь не только для того, чтобы выиграть нам время. Он нам хотел на что-то намекнуть.

- Я, кажется, понял, о чём ты. Он нас предостерёг от повторения ошибок Виконта. Его поколение уже в прошлом, события в столице показали, что они не способны сражаться с культом, а потому они и не должны до последнего цепляться за жизнь. И рано или поздно и нам самим придётся вверить будущее в руки нового поколения, а не тащить всё на себе.

- Наша жизнь не вечна… - задумавшись, произнесла Акира.

- Это так – кивнул я.

Дверь раскрылась, из ритуального зала вышла Мэри.

- На сегодня всё. – Произнесла она, хватая нас за руки и уводя по коридору в сторону лестницы.

Ни я, ни Акира не понимали, что происходит.

- Ч-чего? – спустя секунду обернулась Акира, ошарашено глядя в сторону открытой двери в ритуальный раз, из которой медленно вытекала кровь.

- На. Сегодня. Всё. – Повторила Мэри, ускоряя шаг.

- Симми… мертва…? – едва шевеля губами, спросил я, широко раскрыв глаза.

- …

По статистике лишь каждый десятый умирает при переходе на первую ступень. Я всерьёз не задумывался о том, что подобное вообще возможно со мной, Симми или Акирой. Десять процентов… Столь мало и одновременно много.

Но как это возможно…? Она же знала, что идёт на смерть! Зачем!?

Уже к вечеру перед нашими глазами оказалась её предсмертная записка вместе с небольшим тёмным футляром.

Акира, несколько раз перечитав короткий текст, положила её на стол, молча уходя в свою комнату.

* * *

Империя Орей. Имение Дома Рилиант.

Огромное кладбище, занимающее целое поле. Здесь захоронены тела всех когда-либо живших магов рода. Среди них и прошлый глава, над могилой которого, прямо сейчас, дрожа стояла беловолосая девочка, сжимая в руках нож.

На не успевший прогреться под солнцем гранит капля за каплей падали холодные слёзы. Алексия не могла пошевелиться, нож застрял в миллиметре от её сердца. Остриё смазано ядом, что убьёт её вмиг, нечеловеческая живучесть ей никак не поможет.

И всё равно она не может сделать это последнее решающее движение. Руки будто бы скованы свинцом, тяжестью тысячи убийств, что ей пришлось совершить.

После событий в столице королевства у неё не осталось воли к жизни, но и убить себя она не может. Ей остаётся лишь безвольно рыдать над могилой отца, который первый погиб от её рук.

Когда же всё это закончится?

* * *

Мерный стук железнодорожного полотна, небольшое потряхивание, к которому все уже давно привыкли, редкие гудки, проносящиеся мимо степи, леса и болота. Мягкое кресло, клетчатый плед, закрытый серый дневник, на маленьком столике спереди. Справа от меня, прижавшись к стеклу, сидит повзрослевшая Акира, уперев свой полупустой взгляд куда-то вдаль, за пределы земель материка. Роскошное платье изрядно помято, прямые светло-соломенные волосы небрежно растрёпаны, длинная чёлка закрывает правый глаз.

Прошло более года, а она всё ещё не приняла смерть близких. Симми погибла на наших глазах, Ферн найден мёртвым, а Фантом, если и жив, то уже никогда не вернётся. Уцелели лишь мы вдвоём.

Находясь всё время в меланхолии, Акира часто запиралась в своей комнате, пропуская приёмы пищи и тренируясь исключительно в одиночестве. Высокомерие сменилось угрюмостью и замкнутостью. Ни Дэс, ни её отец, глава рода, сколько бы ни пытались, так и не смогли разбудить прежнюю наследницу.

Операция по вживлению левого глаза Симми, что та предусмотрительно оставила мне в своём завещании, закончилась не без осложнений, и около недели я лежал в лазарете без сознания. Когда же пришёл в себя, левый глаз всё так же ничего не видел – даже сейчас на мне небольшая беленькая повязка. Ритуал просвещения первой ступени позволил восстановиться, но сознание в порядок будто бы так и не вернулось. Часто стали сниться кошмары. Побеждённая ЛэРель по ночам будто бы насмехалась надо мной своей дьявольской улыбкой. То, что я перестал чувствовать её присутствие, как оказалось, не показатель того, что её не стало. Она всё так же внутри меня, но куда глубже, не в силах что-либо сделать мне напрямую.

И всё же, словно разрывая затянувшийся сон, поступила очередь поступать в академию. Королевская уже как год была уничтожена и выбор был не велик. Имперская академия уже давно стала самой престижной на материке, привлекая внимания всех, без исключения, магических родов.

Небольшой, на первый взгляд, проблемой были жёсткие возрастные рамки, по которым я пока не проходил. Я бы мог поступить через пару лет, в следующий поток или же просто обучаться по внутренней академии рода Найт, но тут против оказалась уже Акира, напомнив про условия пари. Она наотрез отказывалась идти на любые компромиссы, не желая даже говорить про иные варианты. Разумеется моего мнения никто в этот момент не спрашивал, Дому есть дело только до капризов наследницы, в этом плане у неё куда больше свободы, чем даже у главы.

Теперь я Край Лейтед, никому неизвестный ребёнок из побочной ветви весьма бедного графского рода, союзного роду Найт, мне на два года больше, чем есть на самом деле и никакого отношения к Дану Найт, второму месту на самом известном турнире, я, разумеется, не имею, и иметь не могу в принципе. Пришлось немного изменить лицо, затемнить волосы, и полностью поменять собственный гардероб.

Как оказалось, Империя за последние десять лет серьёзно развилась. Император Дарт, один из учителей и соратников Фантома, изменил второе по территориям государство до неузнаваемости. Из захолустья Империя стала технологическим, культурным и экономическим центром с цветущими садами и наполненными людьми бульварами. Мало того, недавно было запущено несколько железнодорожных веток, что позволили перемещаться сквозь огромный материк без помощи опасных заклинаний дальней телепортации и ужасно медленных повозок и карет.

На одном из таких поездов едим сейчас и мы, направляясь прямо в огромную академию, что напоминала издали небольшой городок. С нами ни одного сопровождающего, лишь другие дети, собирающиеся попробовать пройти вступительные испытания, что начнутся уже сегодня.

Может, подобная встряска поможет преодолеть прошлое?

Третий том:

https://author.today/work/462819