Вечность. Противостояние. Том 2

Глава 21. Оковы чести.

В нижней лиге в полуфинал вышло ровно четыре человека. Кана Ост, Алексия Рилиант, я и ещё один человек, с которым я прямо сейчас собираюсь встретиться. Уже буквально через минут двадцать, сразу после моего боя с Каной, он вступит в бой с Алексией, а значит времени не так чтобы много.

- Знаете, по правде, вы мне кажетесь куда более интересным противником, нежели эта зазнавшаяся Алексия – прервал тишину я.

Мы уже достаточно далеко отошли от остальных, чтобы нас никто не услышал.

- Смешно это слышать от того, кто почти наверняка проиграет. – притворно хохотнув ответил Зен Грейфорд – Впрочем, сказать, что твои слова были мне неприятны весьма трудно.

Он наследник одно из четырёх магических родов Королевства, его статус сравним со статусом Акиры, а потому нет ничего удивительного в том, что я обращаюсь к нему на «вы», а он ко мне, в свою очередь, на «ты», хоть, между нами разница в возрасте чуть больше года. Аристократическое общество полно этики, и с этим ничего не поделать, например тот же Фантом и Ферн обязаны так же обращаться к Акире на вы, правда, часто те этим пренебрегают, если не находятся на каких-нибудь официальных мероприятиях, вроде королевского приёма.

- Так или иначе, я не хочу видеть Алексию в финале, вы же собираетесь её вскоре победить. Наши цели совпадают, а потому предлагаю небольшой союз.

Хорошо ли врать детям? Вопрос весьма спорный, но сейчас явно не время задумываться о карме.

- … Небольшой союз? Даже интересно, что ты собираешься мне предложить…

- Гарантия победы – вместе со словами я кинул ему красную таблетку, которую он тут же поймал.

- И что это такое? – внимательно оглядывая пилюлю, проговорил он.

- С этим ментальные атаки Алексии будут не страшны.

- Да ты шутишь. Даже если и так, меня мгновенно дисквалифицируют.

- Не дисквалифицируют, по крайней мере, если никто не увидит, как ты это выпиваешь. Это даже не артефакт, скорее стимулятор.

- Стимулятор? Не думал, что стимуляторы или что-то в этом роде способно защитить от атак Алексии.

Они и не способны. Но об этом ему точно лучше не знать. Стимуляторы вообще в этом мире весьма неэффективная вещь, из-за так себе развитой медицины.

- Встретимся в финале, Зен Грейфорд. – Отправляясь обратно к трибунам, проговорил я.

- Погоди, ты не сказал, чего хочешь взамен! И тем более я ещё не согласился!

- Взамен покажи мне хороший бой. Большего мне и не надо.

Разумеется, его бой мне не нужен. Я даже сомневаюсь, что вообще смогу его ещё увидеть.

Ну что же, Алексия Рилиант, Королевство наносит ответный удар.

На этом наш диалог, в общем-то, и закончился, я вернулся обратно. С минуты на минуту начнётся первый бой. Бой меня и третьего генерала культа Фреи Дэ Нору.

- Первый бой полуфинала. Дан Найт против Каны Ост.

- Давай, мы с Аркелем в тебя верим, верно? – крикнула мне Акира.

- Ага, верим-верим… - серьёзно кивнул головой Аркель.

- Эй! Меньше иронии!

Вместе со мной поднялась и как всегда безразличная ко всему происходящему Кана Ост.

Если бы у вас была возможность пообщаться наедине с человеком, что прожил более трёх сотен лет, чтобы вы решились спросить? Наверняка много чего, но я не столь любознателен.

- Маг пятой ступени, Богиня войны Алариз, хранительница Империи, ушедшая в закат пол века назад, и третий генерал культа Фрея Дэ Нору это один и тот же человек, верно?

Сейчас я серьёзно рисковал, но для меня это было и впрямь важно. Пока я не пойму природу божественных сущностей, я не смогу избавиться от паразита внутри моего тела.

- …? Может быть. Откуда мне знать?

Если честно, я был практически уверен, что она промолчит, но видимо мой вопрос всё же смог выбить её из колеи.

- Почему Фрея Дэ Нору перестала строить из себя богиню войны Алариз и скрылась от высшего света империи и всего мира сорок лет назад?

- Кто знает…?

- Она так и не смогла выйти в божественный план, невзирая на все попытки?

- …? Вполне возможно.

Такое ощущение, что спрошу ещё немного и она меня, не раздумывая просто убьёт. Но я не собираюсь останавливаться.

- Она считала, что пятая ступень — это не предел для человека, но потерпела полную неудачу в попытках зайти дальше? Она осознала предел своей собственной расы? Она осознала, что человек не в силах одолеть божество?

- …

- Так боги и впрямь бессмертны, людям их невозможно победить?

- Не совсем. Это всё, что ты хотел узнать? – кажется, в её взгляде промелькнуло что-то вроде раздражения.

Видимо я всё же задел её за живое, что подтверждает всё выше сказанное.

- Всё. Спасибо.

Теперь же моя цель её победить. Скажете, что это невозможно? В чём-то вы, конечно, правы, но не стоит забывать о том, что сражаемся мы не на жизнь и смерть, а лишь за проход в финал и едва ли она станет показывать всему миру свои способности. Более того, если она покажет что-то более весомое, чем то, что доступно простому человеку, не обладающему магическим ядром её тут же, дисквалифицируют. Так что и она, и я скованы возможностями нулевой ступени просвещения (Нулевой в смысле никакой, то есть полное отсутствие какого-либо усиления и тем более магического ядра), и исход решит, насколько близко мы сможем приблизиться к пределу. Потому с точки зрения физических способностей мы практически равны: благодаря серьёзным тренировкам, я смог выжить из своего тела максимум, она же, скорее всего, сама себе установит ограничение на силу и скорость, чтобы не выдать себя. С точки зрения опыта на первый взгляд, между нами пропасть: она хоть и самопровозглашённая, но богиня войны Алариз, а меня едва ли можно назвать искусным бойцом. И, тем не менее, стоит принять во внимание, что едва ли она привыкла сражаться с текущими способностями, скорее всего шесть боёв в этом турнире — это весь её опыт фехтования в новом теле. В общем, с точки зрения искусства ведения боя я бы назвал нас более-менее равными оппонентами. Победу же я собираюсь одержать, используя по максимуму своё безусловное преимущество: очень неплохо подросший за это время геном.

Почему же Симми и остальные не смогли одержать победу над Фреей? Тут всё весьма просто: они слишком медленные и слабые. Им далеко до предела нулевой ступени. Симми часто побеждала меня, но только благодаря истинному зрению, по силе и скорости мы попросту несопоставимы. Если брать максимум нулевой ступени за 100%, то я уверен, что достиг минимум 95%, в то время как Симми едва освоила 60-70%. Да и не стоит забывать, что меня трудно назвать человеком – я полукровка. Эльфы – искусственно выведенная раса, по физическим параметрам превосходящая остальные. Преимущество это, правда, измеряется лишь в долях, и тем не менее.

Как бы это странно не звучало, но у меня есть все шансы победить третьего генерала культа, Рала Дэ Нору! Но, разумеется, выложиться придётся на все сто (невзирая на мои девяноста пять), пожалуй этот бой вполне можно назвать самым трудным в моей жизни.

Пара минут и мы уже были на арене. Впервые я вместо базового набора: длинного клинка и ножен к нему, взял альтернативный: десяток кинжалов различной длины и короткий меч. Оружие, естественно, предоставляется организаторами для поддержания честности, и потому я не мог взять всё, что угодно. Надеюсь, хватит и этого. Иначе, по словам той же Симми, всё будет весьма плохо и трагично.

Сейчас, стоя напротив сильнейшего из ныне живущих людей, генерала культа Фреи Дэ Нору, которая готова в любой момент обнажить клинок и сделать выпад, я начинаю понимать, что чувствовала вчера Симми. Страх и предвкушение. Предвкушение битвы, что станет моим рождением как бойца, известного на весь материк.

Бой начался. В ту же секунду как прозвучал хлопок судьи я, с максимальной скоростью ушёл назад, уклоняясь от мгновенно последовавшего выпада Фреи. Сегодня она настроена куда решительнее чем вчера, не дала даже и мгновения. Неужели я и впрямь смог её настолько задеть?

Тормозя о ещё не успевшую проснуться после ночи траву, я выпускаю во все стороны от себя десяток нитей, с привязанными к ним острыми, сияющими в свете утреннего солнца лезвиями. Не успело пройти и секунды с начала боя, как она, не теряя скорости, устремляется в новую атаку, оставляя за собой лишь расплывчатый след. В тот момент, когда перед моими глазами уже зияет клинок, я резко развожу руки в стороны, обнажая новую партию мгновенное созданных нитей. Не считая те, за серьёзную преграду, она не перестраивает траекторию удара.

Ошибка. Мой геном уже не тот, что раньше. Просто так нити уже не разрезать, даже с её силами.

Не успевает её клинок потерять всю скорость и остановиться с сантиметром от меня, как я плавным разворотом, резко заношу свою правую ногу выше. Быстрый поворот корпусом и Фрея, не успевая среагировать, ощущает телом сильнейший удар голенью, тут же отбрасывающий её в сторону, куда уже направляется десяток тонких лезвий, выпущенных мной мгновением ранее.

Ускоряясь до максимума, я рывком приближаюсь к ней, ускоряя и без того летящие с бешенной скоростью ножи.

Прямо в полёте она отбивает несколько из них, и перекатом уходит от остальных, встречая мой выпад, уже подготовленным блоком. Не останавливаясь, лёгким движением кисти, она уводит мой короткий меч в сторону, параллельно занося свой клинок для удара. Но и я тормозить не собирался, крутанувшись, меч стремительно набирает скорость, ещё миг и новое столкновение будет неизбежно. Она меняет направление, но лишь этого я и ждал. Внезапно её клинок останавливается, так и не сумев завершить движения. Присмотревшись, Фрея замечает десяток тончайших нитей, оплетающих всё остриё и надёжно удерживающих её оружие. Не успев до конца осознать, что оружие уже потеряна, она едва успевает увернуться от моего выпада, меч рассекает ещё шею, образовывая неглубокий порез. Параллельно с этим, она, изменяя угол наклона лезвия, пытается вырвать клинок из кокона и заблокировать тут же последовавший после первого выпад. В последний момент, она всё же решается отпустить, застрявшее в нитях оружия и отступить.

Теперь она без оружия, но едва ли меня это спасёт, если я смогу разозлить её до такой степени, что она наплюёт на ограничения нулевой ступени. Впрочем, её лицо выглядит скорее заинтересованным, чем раздражённым, как было до начала боя.

Так или иначе, наш бой ещё далёк от завершения. Не прекращая, создавать в воздухе всевозможные схемы, я иду в лобовую атаку на уже устремившуюся в мою сторону Фрею. Она безоружна, но почему мне кажется, что сейчас она куда опаснее, чем была до этого?

Мой боковой взмах, не успев достигнуть цели, резко искривляется и уходит вниз. Тяжёлым сапогом она придавливает лезвие к земле, не останавливаясь, сделав оборот вокруг своей оси, второй ногой, не теряя огромной инерцией, сносит мою голову влево. Зрения на мгновение застилается красной пеленой, я практически полностью теряю контроль. Она выхватывает, недавно отобранный у неё клинок и тут же заносит его для удара. Преодолевая ужасное головокружение, я резким движением хватаю её за кисть, останавливая удар. Никогда не думал, что девочки могут быть настолько сильными… пытаясь остановить её удар, кость на моей руке ломается, И даже так её клинок задевает живот, оставляя порез на коже. Отпустив правой рукой придавленный к земле короткий меч, я ударяю оперкодом прямо в её живот, тем самым выигрывая себе пару секунду. Удар не то, чтобы получился сильным, но всё же дал мне время. Или же нет?

Не успевая уследить за её движениями, я слишком поздно замечаю, как тонкое лезвие пронзает мой живот, и выходит с другой стороны. Чёрная футболка тут же начинает окрашиваться в багровый.

Почему я не чувствую практически никакой боли? Причина проста: перед боем, ожидая чего-то подобного, я вколол себе гигантскую дозу обезболивающего. Именно поэтому, я всё ещё могу двигаться. На выдохе, уже чувствуя подступающую к горлу кровь, я увожу руки назад, смыкая подготовляемую всё это время ловушку. Тонкие прочные нити оплетают её шею, перекрывая дыхание. Выдавливая из себя все силы, я пытаюсь давить всё сильнее и сильнее, не сумев удержать равновесия, она падает на колени, роняя оружие. Руками, та пытается освободиться от нитей, но бесполезно. Верёвка на её шее уже надёжно затянута. Её тело сводит судорога, она пытается порвать оплетаемые её со всех сторон нити. Силы стремительно её покидают. По всей видимости она и впрямь полностью скована возможностями обычного человека, в ином случае, едва ли эта атака ей бы нанесла хоть какой-то урон.

Но успею ли я? Вопрос в том, кто из нас быстрее потеряет сознание: я от нехватки крови, или она от удушья.

Нет, похоже, такой вопрос не стоит. Она переводит свой пылающий алым холодом взгляд на меня, её глаза ярко загораются, что говорит об активации генома. Так значит и у неё он есть? Но ведь…

Додумать я уже не успел. Всё вокруг меня в ту же секунду потонуло в алом цвете. Тысячи ярко-красных шипов пронзили все нити, что её оплетали, тут же их разрезая. Всё поле боя будто превратилось в ужасающий багровый сад, пронизанный бесконечным множеством гигантских игл, за мгновение выросших из-под земли. Кажется, что лишь благодаря удаче, не один из них не коснулся меня. Эти шипы безумно похожи на те, которыми Рал Дэ Нору пронзил Ферна и Кена полтора года назад.

Почему судья не останавливает бой? Разве это достижимо для нулевой ступени? Что-то настолько масштабное?

Преодолевая боль, я встаю на ноги. Клинок Фреи всё так же находится в моём животе – вынимать его весьма неразумно с моей стороны.

Оглядываясь, я пытаюсь найти её, но безуспешно. Она собирается напасть из-за спины?

В последний момент я оборачиваюсь и блокирую её выпад нитями. Дабы исключить возможность повторной атаки я делаю пару прыжков назад, параллельно пытаясь придумать новый план.

- Прости уж, на меня все надеются, а потому я не могу позволить себе проиграть.

* * *

Тем временем на трибуне участников.

- Да что это за бред!? Очевидно же, что у неё точно есть как минимум первая ступень! Почему бой продолжается!? – рвала и метала Акира.

- Это всего лишь геном, а он доступен и простым людям, так что доказательством фальсификации служить не может – спокойно объяснял Аркель, внимательно наблюдая за ходом боя.

- Да не доступно такое простым людям! Это минимум геном, развитый на третью ступень! Она всё поле боя превратила в красное месиво! Ничего даже толком не видно!

- Когда ты сделала барьер с замедлением времени такой же по размеру, тебя не дисквалифицировали. Или, по-твоему, это другое?

- Конечно другое! Я копила ману весь бой на это заклинание! А она… да это вообще не заклинание!

- Вот поэтому и причин дисквалифицировать её нет. Относись к этому проще. У твоего дружка ещё все шансы. Он и впрямь смог даже меня удивить… - в такт своим мыслям кивнул Аркель.

- То есть ты хочешь сказать, Что она простая девочка, непонятно откуда оказавшаяся в проклятых землях и выставленная оттуда в качестве претендента на участие?

- Я хочу сказать, что волноваться тебе не за чем. Я неплохо знаю малышку Фре… Кану Ост, что бы с уверенностью сказать, что она не станет показывать что-то большее, нежели то, на что способен обычный человек. Ей не так сильно нужна это победа, чтобы рисковать. Она здесь вообще только, чтобы повеселиться. Наверно. Так что просто расслабься и наслаждайся зрелищем.

* * *

Краем глаза замечаю движение слева, что позволяет мне вовремя уйти от выпада, прикрывшись некоторое время назад разломанном напополам коротким мечом. Левую руку вновь пронзает боль: действие обезболивающего уже практически сошло на нет, я держусь лишь благодаря адреналину.

Прыжком ухожу с линии атаки, вновь активируя геном. Ускорившись, Фрея парой взмахов перерезает нити, вновь устремляясь в атаку на меня. Я серьёзно ослаб, так что и нити более не способны нормально её остановить. Придётся действовать по-другому.

Вновь блокируя мечом точный выпад противника, я делаю шаг назад, занося правую руку для броска последнего оставшегося у меня ножа. Тот даже не попадает по ней продолжая лететь дальше. С самого начала, не видя в том угрозы Фрея не прекращает атаку. Я не успеваю вовремя среагировать и её клинок пронзает плечо, окончательно выводя левую руку из боя. К горлу вновь подступает кровь. Но это уже не важно.

Время!

На лице Фреи застывает недоумение. Прямо сейчас что-то холодное и острое коснулось её спины, вспарывая кожу. Кинжал, что был выпущен парой секунд ранее, благодаря прикреплённой к нему нити обогнул одну из игл и, практически не теряя скорости устремился обратно.

- Не ожидала? – прохрипел я, занося меч для удара.

Понимая, что не успеет перехватить клинок она попыталась заблокировать колющей удар левой ладонью, надеясь на мои серьёзно поубавившиеся силы. Зря, в этот удар я вложу всю волю к победе.

Меч пробивает её ладонь, уходя вглубь тела. Получилось даже лучше, чем я представлял. Теперь на землю потекла не только моя кровь. Но успех развить мне не удалось – уже в следующую секунду она мощным коленным ударом откидывает меня назад, у меня еле получается приземлиться на ноги, чтобы практически сразу блокировать её клинок, правда… неуспешно. Меч окончательно ломается, успевая лишь немного затормозить её клинок. Ничего удивительного: оружие для младшей лиги просто не рассчитано на подобные нагрузки. Клинок Фреи застревает в ключице. Сознание пронзает новая волна боли. Глаза так и норовят закрыться, утягивая за собой остатки сил. Я роняю рукоятку меча на землю.

Конец?

- Ты сражался достойно… даже слишком - в последние секунды я слышу уставший голос Фреи, тут же рухнувшей на землю.

Я потерял сознание буквально на секунду позже неё. Но этого хватило.

- Первый бой окончен. Дан Найт выходит в Финал.

Будет, что внукам рассказать. Правда сомневаюсь, что такими темпами доживу до встречи с ними.