Провал аналитика

Глава 12. Аколит

Рекрут Кир, Тропы Надмира

На полянке желтоглазых братьев я в последнее время появлялся приодетым в полный доспех легионера. По сути, та же кожаная броня, в которой мы (ну, кроме тяжей) тянем лямку рекрутской службы. Только усиленная редкими металлическими полосами. В реале нам такую выдадут только под конец службы, а здесь, смотри ка, уже почти месяц как получил повышение до полноценного армейца. Сигмунд высокопарно изрек, что это оттого, что я проникся духом Академии, и Изнанка чувствует во мне душу настоящего легионера.

Это я к чему, сегодня броню имперского воина у меня отобрали. Очередной выверт сознания на Тропах переодел тушку в красивый, бордовый с черными росчерками, балахон. Хм, давненько уже тут костюмов не менял. Эх, жаль квадратной шапочки с кисточкой к мантии не полагается. Похоже на моем внешнем образе сказался настрой пообщаться с обитателями полянки на религиозные темы.

Полянкой, кстати, это кострище называю по старой памяти, на самом деле обиталище Краста с Сигмундом изменилось до неузнаваемости. Место, где когда-то стоял столб с привязанным к нему сумасшедшим богом, теперь было и не найти, недостроенная, но уже сейчас высоченная башня в самом центре расчищенного пространства надежно закрывала потухший светящийся костер. Возводимый Сигмундом периметр стен продолжал набирать высоту. Несмотря на землянистый обсыпающийся верх, закаменевшее основание позволяло оценить во что эта стена по итогу должна превратиться, основательное будет сооружение, хоть и не в привычном мне фортификационном исполнении. Сами желтоглазики, между прочим, низкоквалифицированными работами себя уже давно не утруждали, по чертогам Краста мельтешили десятки черных клякс, низших сущностей Изнанки. Для полноценного противостояния богов они были бесполезны, но для случайных путников Троп как раз основную опасность и представляли. Впрочем, Краст с Сигмундом на случайных путников похожи не были, так что кляксы вылавливались, ставились на хозяйственный учет и отправлялись шестерить на грязные и тяжелые работы.

Ящер уже ждал меня на небольшой арене, обустроенной чуть в стороне от строящейся башни, но я отрицательно качнул головой.

- Мои знания о мире увеличились, я должен обсудить это с Темной Великой, - почему-то вид рептилоида переключал меня в режим неестественного высокопарного слога. Может потому что и сам Сигмунд общался со мной языком рыцарских романов. Краст в наши редкие разговоры бурчал веским, но достаточно простым языком. Ушх могла отыгрывать сотни ролей, хоть доброй терпеливой тетушки, хоть языкастой въедливой мегеры. А вот ящер изъяснялся исключительно в духе Вальтера Скотта.

Рептилоид коротко кивнул и, сверкнув лезвием закинутой за спину секиры, скрылся в недрах строящейся башни. Ушх в последнее время баловала нас визитами не так часто, своих дел божественных у нее было предостаточно, а напрямую достучаться и позвать на разговор ее мог только Краст.

Я успел сделать по арене пару кругов, тщательно обдумывая и взвешивая варианты, когда все трое знакомых небожителей молча составили мне компанию. Сигмунд, впрочем, тут же ушел командовать работающими со стенами кляксами, разговоры не про войну ему быстро надоедали. Краст сложил руки на могучей груди, предоставив право общения гостям. Ушх энергично хлопала себя по тлеющим рукавам балахона (интересно, чем это таким у себя занималась там?) и внимательно поглядывала в мою сторону, мол чего звал-то?

- Тут, такое дело… - немая пауза показала, что помогать с разговором мне никто не собирается - оказывается, все мои планы под откос пошли, не получится у нас ничего.

Вот тут я некоторой реакции от собеседников дождался. Более выдержанного Краста выдали только слегка напрягшиеся скрещенные на груди руки и метнувшиеся в сектор планирования зрачки. Ушх же мимикой владела хуже, глаза опасно сузились, и Темная непроизвольно подалась вперед.

- И что же такое случилось, что ты решил нарушить наш договор? - голосом пришедшей в холодную ярость богини творчества можно было замораживать воду.

- Отчего же нарушить? Вы же сами про вашу поглощенную мною кровь рассказывали, как его тут нарушишь? Я просто чуть больше узнал о вашем мире и понял, что планы придется полностью переиграть.

Оба небожителя выдохнули, хм, все-таки чего-то недоговаривают они, есть какой-то способ соскочить с этого нечаянно образовавшегося договора. И вроде бы все логично по их рассказу получалось, действительно кровь Краста в меня попала тогда, когда фигурку об голову ему разбил. И Ушх знатно забрызгала драгоценной жидкостью во время неудачного сканирования памяти. Ну, как неудачного, Краст с Сигмундом, наверное, считают ту ночь очень даже удачной, без той порции Эрхая они бы до сих пор к нормальному существованию не вернулись. Эх, знал бы как с этой растворенной в божественной крови энергией тут носятся может и не отдал бы тогда ящеру это сокровище, всего-то и надо было, руками прикоснуться к засохшим брызгам.

Даже той крови, что случайно попала в меня во время этих инцидентов, хватило бы, чтобы жрецы любого культа изошли желчью. Внутри каждого Ордена служители божеств выдают эту магическую энергию по крупицам, обеспечивая повышение рангов своих аколитов. Там правда процедура более сложная, микроскопическая порция Эрхая подготовленному подмастерью позволяла продвинуться до Воина. И после освоения и прокачки всех новых возможностей организма Воин мог рассчитывать на более серьезную, восьмикратную, порцию Эрхая для открытия пути Ветерана. Снова годы тренировок давали шанс на следующий апгрейд. Но необходимая доза Эрхая многократно превышала и так немаленькую Ветеранскую норму, так что ранг Учителя еще требовалось заслужить. Ордену приходилось взвешивать, стоит ли один Учитель полусотни упущенных Воинов. Нет, понятно, что в бою-то может и стоит, полноценный Учитель представляет собой машину убийства, нападать на которую обычным людям практически бесполезно, повышенная скорость и физическая мощь даже тренированному бойцу шансов не оставляют. Но и риск потерять разом все сложенные в одну корзину яйца получается нешуточный, все-таки и Учителя не бессмертны, сам учительские кишки недавно в учительских же руках видел. И еще небольшой политический момент: десяток лишних лет жизни Учителя означает недополученные десятки лет жизни полусотни несостоявшихся Воинов. А это, большей частью, дети знатных аристократов империи. Так что вопрос с целесообразностью тренировки Учителей становится совсем неоднозначным.

Мастерам, кстати, требовалась многократная учительская порция. А Виртуозам многократная порция мастера. Так что про этих монстров все слышали в основном из легенд, вживую их мало кто видел. Ушх мне по секрету поведала, что Мастеров на всю ойкумену всего порядка полусотни имеется. А виртуозов, вообще, ровно шесть, по одному на каждого активного представителя небесного пантеона. Да и то, Виртуозами являются первожрецы культов, и держат их ради возможности посвящать Мастеров, как боевые единицы сами Виртуозы, несмотря на запредельную мощь, абсолютно нерентабельны.

У Краста я ненароком позаимствовал порцию крови, которая чуть ли не Мастеру соответствует. Но есть пара нюансов, во-первых, Эрхай попал не на переросшего свой ранг Учителя, всю жизнь изнурявшего себя тренировками и подготовкой к такому эпохальному событию, а на пухловатого московского интеллигента. И во-вторых, покровителя ремесел уже несколько сотен лет как свергли, неизвестно как много присутствовало божественной энергии в его крови. В момент низвержения Эрхай, полученный от Краста, стал для разумных смертельным, все паладины его Ордена, а это десятки тысяч Воинов, под тысячу Ветеранов, десятки Учителей, все семь Мастеров и Виртуоз, так вот, все эти люди забились в конвульсиях и скончались достаточно мучительной смертью. Исковерканные божественной мощью тела не перенесли разрыва с источником энергии. Не все эти паладины связали свою жизнь с ремеслом, но удар по производственным мощностям получился весьма болезненным. Хорошо еще, что сотни тысяч недожавшихся порции Эрхая подмастерьев не пострадали, если не считать шока от мучительной смерти всего руководства Ордена. Именно эта масса ремесленников и не позволила скатится человечеству в очередной каменный век.

Собственно, возвращаясь к выжидательно наблюдающим за мной небожителям, именно такая мучительная смерть ждет и меня, если Краст не удержится в своем новом восхождении к местному Олимпу.

Сколько на меня попало крови от Ушх не мог сказать никто. Сама она после того неудачного сканирования каталась в болевом припадке, а мой жизненный опыт не позволял оценить в миллилитрах и унциях вытертую с забрызганного лица и размазанную по пальцам жидкость. Красту, кстати, тогда с моего лица мы с Сигмундом перекидали примерно норму Мастера, так что, думаю, и мне перепало от Ушх прилично. Получилось, что и ее Эрхай в моей крови присутствует, так что низвержение Темной Великой будет последним, о чем я в своей жизни узнаю.

И вот теперь выяснилось, что какая-то лазейка у меня все-таки имелась, хитрят местные альфы и омеги. Хотя, чего толку, оперативного простора пока все равно никакого нет, так что будем держаться тех союзников, которые нам волей случая достались. Могло и таких не быть.

- И что же такого грандиозного ты узнал о нашем мире?

- Вот скажи, Ушх, сколько по-твоему мне лет?

- Хм, странный вопрос. Мы же уже разбирались, что хоть ты и выглядишь на пятнадцать, но на самом деле тебе уже полных двадцать семь.

- Да, Ушх, мне двадцать семь лет. А знаешь ли ты, сколько месяцев я прожил на этом белом свете? Хм, на том и этом белых светах, в смысле.

- Восемьдесят… Стоп. Ты хочешь сказать, что … Эмм, погоди.

- И на сколько же твои года длиннее наших? - Краст как всегда был более собран и конкретен.

- Так ты же названия месяцев вытаскивала у меня из головы, неужто не посчитала их?

Ушх как всегда при воспоминании о том своем недальновидном чуть было не ставшем фатальном поступке поморщилась, - семьдесят четыре слова для обозначения периода времени в несколько недель, многократно дублирующиеся и перекрывающие друг друга. Семь праздников окончания и начала нового года, тоже вроде бы про одно и то же, но не совсем, - трудно разобраться в помойке, что хранится в твоей бестолковой подставке под шлем.

Хм, это да, вытаскивая только короткие определения не очень-то легко понять, чем отличается октябрь от 'октоубера' и 'весов по гороскопу'. Тут одними терминами не разберешься, контекст нужен.

- В моем мире год длится двенадцать месяцев, так что до попадания к вам я прожил больше трехсот месяцев.

- Сотня лет, значит, - усмехнулся в бороду Краст, глядя на притихшую Ушх.

- Ага, даже чуть больше, и старичком пока что себя не чувствую.

Ушх все еще хлопала глазами, переводя взгляд с меня на верховного ремесленника ойкумены, а тот уже снова двинулся в неторопливую словесную атаку.

- И как ты там говорил? Не морочьте мне голову вашими небесными проблемами, я вам гарантирую, что за год - максимум два разгребу свои бытовые проблемы, и потом еще и вашими не спеша заняться успеем. Так кажется?

- Хм, ну да, как-то так говорил. Чего уж отпираться.

- Это ты на наш лад лет десять себе на мелкие хлопоты запланировал? - откровенно потешался бородач.

- Ну да в восемь ваших лет я бы точно со своими бытовыми проблемами уложился.

- Так сынок, через десять лет половина разумных вокруг тебя уж своим ходом по чертогам разбредется, не больно ты, оказывается, торопишься-то.

- Да понимаю я, что все планы кувырком идут, - меня уже стал злить зубоскалящий Краст.

- Потому и пришел к вам посоветоваться. Прошлые планы с такой катавасией идут коту Васе под хвост, не получится у меня в четыре раза быстрее все задуманное разрулить, надо переигрывать договоренности.

- И как же ты хочешь их переиграть? - Ушх, наконец, пришла в себя и вернулась в разговор.

- Ну, давайте вместе думать. В конце концов, кто у нас тут великий и мудрый?

- И кто сопливый и самонадеянный, - не прокатила моя нехитрая лесть.

- Так, давайте не будем кидаться взаимными несправедливыми упреками.

- И какой же это упрек ты собирался мне кинуть? - скептически подняла бровь Темная.

- Да, мне тоже интересно, - влез в перепалку Краст.

- И я бы хотел упреки в свой адрес встретить с открытым забралом, - Сигмунд оказывается отошел не так уж и далеко.

- Эмм. Ты, Ушх, на мои вопросы не хочешь отвечать, а то бы я давно уже во всем разобрался и по-другому планы строил. Ты…, - палец обличающе показал в сторону чернобородого бога, - ты мне спать спокойно не даешь ночами, сюда вытаскиваешь почем зря, вот и туплю с недосыпа. А ты, - клыкастая морда с интересом наблюдала за моими потугами, - ты вообще шлем не носишь, так что нет у тебя забрала.

Краст только привычно усмехнулся в бороду, Сигмунд неодобрительно покачал головой, не одобрял он шуток по поводу рыцарской справы. Ушх же забавно захлебнулась от возмущения.

- Да если бы я на все твои вопросы отвечала, мы бы до сих пор еще первый разговор не закончили! Ты же удержу вообще не знаешь!

- Вот я и говорю, давайте не будем упреками тут бросаться, лучше еще раз планы взвесим.

Темная Великая еще забавно попыхтела, но было понятно, что вся эта возня идет просто для видимости, на самом деле обе трансцендентные сущности просто переваривают изменение ситуации и готовят предложения, раз уж я прогнулся и признал собственную несостоятельность в пределах прежних планов. Местные боги отнюдь не всемогущи, мало того, что присутствовать могут не более чем в одном месте одновременно, так еще пределы их возможностей существенно ограничены. Но все же с этими хлопаньями ресниц и смущениями от простенькой пикировки они переигрывают, не так уж много человеческого должно остаться в небожителях за тысячи лет существования на Изнанке, даже если когда-то они начинали со шкуры обычных смертных.

- Давай, Кирилл, подведем итоги. Нам по-прежнему нужны опорные точки присутствия. Много точек. В том числе и на севере империи, где ты сейчас как раз находишься. И желательно, чтобы эти точки присутствия начали появляться уже в ближайшие годы. Десяти лет на неторопливую раскачку и твое обустройство мы себе позволить не можем, поэтому тебе придется заняться решением наших общих проблем уже в ближайшее время. Все так?

- Да, красавица, - Ушх уже практически перестала дергаться на это мое обращение, только дернувшиеся уголки губ на напряженном лице выдали реакцию, - я действительно считаю наши проблемы общими и согласен, что первоначальный план отложить эти задачи в текущих реалиях несостоятелен. Только сразу предупреждаю, из-за этих ваших огрызочных лет у меня и другие проблемы тоже обострились, так что я в жестком цейтноте.

- Цейтноте? Это термин из вашего варианта Доски?

- Да, из шахмат. Означает ограничение времени на принятие решений, часто приводит к торопливым ошибочным ходам.

- Нам, Кирилл, ошибок допускать нельзя. И года у нас не огрызочные, а вполне себе нормальные, - проявила неожиданный патриотизм Темная Великая.

- Нормальные, только уж больно короткие. Мне, оказывается, из Академии уже через девять месяцев выпускаться, а я еще ни ухом, ни рылом.

- Кирилл, перестань, пожалуйста, использовать идиомы, они на нашем языке звучат достаточно глупо и абсолютно непонятно.

- Да, прошу прощения, занесло. Давайте вернемся к нашим ба… эмм, делам. Я открыт к предложениям и постановке задач. Вот даже тренировку сегодняшнюю пропускаю, - кивнул в сторону размахивающего поодаль когтистыми лапами ящера.

- Задача у тебя на первое время достаточно простая. Нам, - Темная кивнула в сторону Краста, - нужна опорная точка в вашей Академии. Нужен постоянный поток силы из этой части ойкумены. Но на ровном месте такие точки не создаются, есть ряд предварительных требований. Поток сил в области должен быть достаточно сильным, а вектор их результирующей не должен противодействовать. Вообще идеально, чтобы помогал, но в нашем случае надо хотя бы убрать противодействие, - Ушх внимательно посмотрела на меня, - тебе пока все понятно?

- Хм, более-менее. То есть, во-первых, надо, чтобы в Академии было достаточное количество народу, и, во-вторых, чтобы хотя бы часть молитв этой толпы доставалась вам. Так?

- Ого, смотри-ка, может и есть свои плюсы в столетнем прозябании в странных тугодумных мирках, почти правильно ухватил. Небольшое уточнение, мгновенное изменение вектора сил невозможно, пока не выстроятся каналы потока нужного нам направления, заставлять окружающих молится во имя мое бесполезно.

- И как же мне построить вам эти, хм, каналы?

- Достаточно просто, обеспечь поступление к нам целевой энергии, это подготовит поток сил к возможному изменению вектора результирующей. Эх! Нравится мне все-таки ваш язык, на нашем фраза звучала бы в три раза длиннее и гораздо запутаннее, слов, подходящих, не хватает. Когда выбьешься в люди обязательно какой-нибудь университет создай с придумыванием дополнительных слов.

- Угу, обязательно. А вот эта твоя целевая энергия, это ты творчество и ремесло имеешь в виду?

- Да, и еще юмор. Особый такой, - Ушх стрельнула глазами, - не так чтобы просто все посмеялись и разошлись.

- Да помню я, шутки должны быть злокозненными, самой жертве смешно может и не быть, обычные анекдоты тут не подходят.

- Да, все правильно. Смешные истории - это для слабаков, настоящий юмор должен жалить и убивать, - смотри-ка, а Темная ведь и правда в свои слова верит, аж жутковато стало.

- А Красту чего-нибудь кроме ремесла подходит для - хотел сказать подкормки, но уж больно чувствительная для небожителей тема, решил проглотить неуместное ерничанье - пополнения сил?

Внимательно слушающий наш разговор чернобородый решил ответить самостоятельно, - деятельная созерцательность тоже к моим источникам относится. Но с ней все сложно, проще на трудягах сосредоточиться. Оно и понятнее, и надежнее.

- И насколько много этой целевой энергии вам надо обеспечить?

- Три с половиной метра.

- ?!

- Ну а как я тебе отвечу, Кирилл?! Чего за глупые вопросы? Нет в наших языках подходящих размерностей, да и как ты в них работу ремесленников и каверзы над врагами оценивать собирался? Просто обеспечь стабильный поток целевой энергии. Чем стабильнее и интенсивнее, тем лучше. И через полгода можно будет оценить готовность потока сил к корректировке вектора.

- Во, уже есть конкретика, сразу бы так. А то напустили туману.

- Так, если мы с этим вопросом разобрались, то может уже разбежимся на сегодня? - Темная стрельнула в мою сторону немного раздраженным взглядом, а потом перевела взор на свои опаленные огнем рукава балахона, - дела же надо всем доделывать.

- Стоп. Дела делами, но в свете открывшихся обстоятельств мне нужно кое-что прояснить.

- О, нет! - Ушх картинно закатила глаза, - опять он со своими десятью вопросами.

- Про десять вопросов мы договаривались на обычные разговоры, а сегодня у нас форс-мажор! Мне всю картину мира надо переосмысливать. Нужно хотя бы пятьдесят ответов по самым горящим темам.

Краст на цыпочках стал красться в сторону башни, правильно, с Темной станется попробовать на него стрелки перевести.

- Хорошо, мы сегодня важные дела наметили, давай свои пятнадцать вопросов, уж потерплю.

- Имей совесть! С этим вашим огрызочным временем у меня же жизнь на волоске висит, давай хотя бы сорок.

- Так. Давай уже начинай со своими вопросами. Все равно на втором десятке тебя испепелю, достал уже!

- Во, вот это разговор! А чего это у тебя рукава полыхали?

- Тебе это не нужно.

- Но любопытно же. Да и никогда не знаешь, какие именно знания могут пригодиться.

- Эти точно не пригодятся.

- Давай, женщина. Мои вопросы, на что хочу на то и трачу.

Ушх снова картинно закатила глаза и демонстративно оттопырила первый палец.

- Прорыв стихийной энергии на втором горизонте одного из секторов моих чертогов.

- Хм, а сколько там всего горизонтов.

- За эту информацию паладины Ярра отвалил бы тебе золота по весу тяжелого боевого коня, так что лучше и не спрашивай.

- Ладно. А почему некоторые виды растений и животных новыми словами называю, а для других слова родного языка всплывают?

- Тебе точно эта информация нужна для выживания? В общем, не знаю, какие-то выверты твоего мозга.

- А про 'ни ухом, ни рылом' и правда непонятно?

- Ну, ты же слова разных языков твоего мира знаешь, попробуй на пробу перевести.

Хм. It's without ear, it's without face. Действительно, хрень какая-то получается. Жаль, что беззлобный юмор не идет в зачет, а то бы посмешил товарищей прямым переводом русских пословиц, присказок и поговорок.

- А снег у вас тут бывает? Целый год уже прошел, а даже близко к холодам ничего не было.

- Снег и лед у нас бывают в горах. Катаклизмы во время гибели золотого века сильно изменили климат. Сейчас в мире гораздо теплее, но океаны покрывают прежние плодородные земли и территории целых провинций.

- А боги раньше были людьми?

- А это тебе зачем? Впрочем, да. Только не людьми, а разумными. Вот Краст, например, при рождении выглядел совсем по-другому, не зря же ему Сигмунд молочным братом приходится. Да и я приобрела этот облик далеко не сразу, получаемая молитвами энергия не только дает нам силу, но и необратимо меняет. Но все это было очень давно, давай дальше.

- А почему ты в нашу первую встречу предупреждала про опасность остаться без ума?

- Не в первую, а вторую. Потому что каждая гибель на Изнанке дается разумным очень болезненно. Рассудок не выдерживает осознания собственной гибели. Это тебя почему-то не пробирает, для большинства смертных появление на Тропах так и заканчивается. Быстрая гибель на зубах низших, с телом все в порядке, а разум тю-тю.

Хм, интересно, это сознание человека двадцать первого века, привыкшего к сохраненкам в компьютерных играх и мультяшным смертям на экране или мое несерьезное отношение к новому миру, от которого достаточно долго избавлялся, сыграли свою роль? Или вообще разница в психологии с аборигенами сказалась?

- А что за Доску ты упоминала?

- Игра такая, чем-то на ваши шахматы похожая.

- А правила расскажешь?

- Нет! Поищи себе учителя попроще, я и так на тебя слишком много времени трачу.

- А почему аристократические титулы у вас тут из средневековой Европы, а военная терминология времен Римской Империи?

- Это не у нас. Это у тебя в голове мешанина, с каким первым понятием уловил ассоциацию, тот ярлык и приклеился. Мог бы и сам догадаться.

Да, действительно мог, чего-то затупил.

- А почему …

***

Рекрут Кир, Лойская пехотная академия

Сегодняшний урок Мии проходил штатно. Разбитые попарно рекруты отрабатывали типовые связки народного боя, как здесь называли искусство кулачного членовредительства. Времена золотого века остались далеко позади, и даже завалящий нож, не говоря уж о более серьезном оружии, можно было встретить не в каждой драке. Поэтому к умению подрихтовать ближнему своему хлебальник голыми руками в подготовке легионеров относились очень серьезно. Хотя у армейцев как раз с оружием проблем не было. Но не рубить же каждую подвыпившую деревенщину, иногда зуботычина предпочтительнее благородного фехтования.

Моим партнером по спаррингу, как обычно, стояла сама Мия. На выборе сказывались и моя природная удароустойчивость, удобная для демонстрации связок. И непроходящий восторг нашего сенсея по поводу силы и резкости ударов формировавшегося при другой гравитации тела. Сам я особой крутости в этом не замечал, но Мия регулярно снимала замеры моих физических параметров и что-то щебетала по поводу безграничного потенциала и планов на воспитание великого Мастера Кулака. Вот именно так, с большой буквы, что бы это не значило. Ну и наконец, подозреваю, что не последним фактором в выборе партнера по спаррингу была наша некоторая личная симпатия. Дальше невинных прогулок, на которых мы даже не целовались, а просто болтали, дело на заходило, но девушка ко мне определенно тянулась. Были ли тому виной мой шарм московского интеллигента или задание местной Службы Безопасности я еще не разобрался, но мои невинные касания верткого девичьего стана в процессе тренировок Мия переносила вполне себе спокойно. Тому же Мажору она бы даже за намек на такое переломала и руки, и ноги, и еще чего-нибудь. Бросать на себя масляные взгляды, она его, кстати, уже давно отучила. Поневоле задумаешься о пользе армии, вот так и лепит форма настоящих людей, помыкаться бы Пиру Прею по казармам пяток полноценных лет, глядишь, и повыбили бы из него всю наносную дурь.

Сегодня Мия показывала технику прямого удара ногой. Очень простого и незатейливого. Всякие вертушки с прыжками в ее арсенале тоже присутствовали, сам видел. Но мы до такого еще не доросли. А может и не положено оно в рамках базового курса Пехотной Академии. Пока что брюнетистый сенсей ставила нам удар, больше похожий на лошадиное лягание чем на таинства кунг-фу. Короткий подшаг вперед и выпрямляющаяся нога полной стопой толкает бедро противника. Меня пока что бросили одного, и я самоотверженно пинал воздух, Мия же вышагивала среди монотонно повторяющих удар разбитых на пары рекрутов, точечно подправляя технику лягания.

Вот мешковатый Крол получил увесистый подзатыльник узенькой ладошкой. А нечего заваливаться вперед после удара. Надо вернуть отработавшую ногу строго назад. Пегий с Мажором в уточнениях не нуждались, они в Академию уже не новичками попали. Хотя, на мой взгляд, Пегий сдерживал силу удара. И зря, медвежья услуга. Мия наверняка недоработку приметила, но общаться с этой парочкой она не любила, проигнорила.

Возле пары Леся с Илясом брюнетка задержалась, чего-то разошлись они не на шутку. И раньше замечал, что недолюбливает Лесь полуэльфа. Может какие-то терки мимо моего внимания прошли. А может наш рыжий малыш просто расист латентный. Или, что более вероятно, какая-то предыстория знакомых еще до Академии Зеса с Илясом его зацепила. Но прямой удар у нашего ботаника выходил, пожалуй, избыточно агрессивным. Ого, а теперь еще и по-другому уровню. Мия нам в общем-то показала не только исполнение в бедро, но и по корпусу и даже прямой удар всей стопой мне в лоб зарядила, для демонстрации потенциальных возможностей. Но нам она настоятельно рекомендовала только по нижнему уровню работать. А Лесь вот попробовал достать Ирокеза в живот.

Иляс к Рыжему особых эмоций не испытывал, даже вроде бы забавлялся излишней горячностью противника. Высокий прямой удар его тоже не удивил, как инструктор и показывала, плавно отшагнул назад, смягчая касание прилетевшей стопы с кожаной броней. Зато свой пинок в бедро он выполнил с усилением. Опять своими штучками пользуется, пропустил через тело энергию Фии. Я после того нашего поединка выспросил у Ушх и Зеса подробности, оказывается есть у местных магов еще пара фокусов в запасе.

На первый-то взгляд с магией вроде все просто, полноценной книги заклинания у местных кудесников не предусмотрено, каждому из них доступно ровно одно врожденное заклинание. Именно это Ушх и имела в виду, когда объясняла, что обучиться магии у меня никак не получится. Полуэльфу с рандомом не повезло, 'корни леса' относились к разряду самых бесполезных даже на предельных уровнях мощи. А уж его слабенькая вариация была больше игрушкой, чем боевым инструментом. Причем, не существовало никаких возможностей для усиления доставшегося заклинания, силу и полезность магического дара тут определяли раз в жизни. Ну, если только какие-то сомнения с правильностью классификации не возникали. Иляса, например, в Фия-Корни-Мышь записали. Мышь - это совсем плохо, таких даже на учет в имперской канцелярии не ставили. Причем, характеризовало оно не просто силу доступной магии, а совокупную потенциальную полезность для империи.

Но имелась у магов еще пара-тройка слабодокументированных опций. Оперирование сырой силой как раз тренировке поддавалось, и некоторые находили этому полезное применение. Выплеснутая в мир сила могла слегка ударить или даже опрокинуть неподготовленного человека. Пропущенная через собственное тело, она временно ускоряла и усиляла организм, а аккуратно заключенная в материальный объект сырая энергия могла деформировать и изменять материалы.

Звучит может и неплохо, но на самом деле польза мизерная. Воздушная волна по всем статьям проигрывала хорошему пинку или удару кулаком. Пропитанный сырой силой организм буквально взрывался от легкого касания энергии другого культа, а уж дежурный обмен сканирующими касаниями при столкновении магов входил в ритуал первого контакта обязательно. Это как e2-e4 в партии четвероразрядников, обязательный дебют. В больших и даже среднего размера битвах десяток другой магов обязательно присутствовал у всех сторон, так что пропитывать организм силой в строю легионеров - это чистое самоубийство. Даже не особо изощренное.

Небольшое применение оперирование сырой энергией имело в ремеслах и мастерских, поднабравшийся опыта маг мог выполнять послушной силой тонкие операции по деформации и натяжению материалов, мог даже попробовать создать из сырой энергии полноценный артефакт. Но и тут были свои нюансы. При малейшем касании чужеродной магией сырые конструкты рассыпались в фонящий эфир. То есть, не только что-то сложное было бесполезно строить, но даже простейшее использование силы для придания форм и заточки делало заготовки непригодными для дальнейшего изготовления полноценных артефактов. Для нарезки грубой кожи или выковки подков сырой силой еще можно пользоваться, а вот обточку ювелирной заготовки с планами на встраивание туда содержащего технику 'лечения' кристалла уже лучше делать ручками и тонким инструментом.

В общем, на жизнь основной массы разумных эта самая сырая сила никакого влияния не оказывала, есть она и есть. Вот про магические техники с их эффектным боевым, бытовым или артефактным применением знал любой мальчишка. Но наш лопоухий полуэльф вырос в каких-то трущобах, где неплохо наловчился использовать разные грязные трюки.

Весельчак при мне многократно вычитывал Ирокезу по поводу нежелательности использования сырой силой на тренировках, мол надо переучиваться на строевой бой, но Иляс, как я видел по его ухмылке, снова зашел с козырей. Усиленный магией удар пришелся строго в бедро. Нога Рыжего подбилась, и он неловко брякнулся на песок арены. Иляс как по учебнику вернул ногу себе под упор, и с нескрываемой усмешкой стал ждать возвращения опрокинутого спарринг-партнера в строй. Лесь вскочил как ошпаренный. Нога его заметно подволакивалась, но глаза на конопатом перекошенном неожиданно сильной яростью лице сверкнули упрямой решительностью. Только грозный окрик Мии остановил нашего малыша от того, чтобы броситься на обидчика. Повинуясь строгой команде сенсея, Лесь неохотно захромал в сторону врачевателя.

Наш миниатюрный инструктор чуть перетасовала пары, меня отправили стучать ногой об Михея. И слава богу, опасался, что к Илясу выставят. Вроде бы надо ответить Ирокезу за малыша, но не уверен, что справлюсь. Удар у меня конечно тяжелый, но и полуэльф не лыком шит, рано нам с ним в прямом столкновении сражаться. С честным благородством это вам не ко мне, это лучше к Сигмунду, он такое любит. Мой конек все-таки исподтишка гадить и воевать на тщательно подготовленном поле, чуть погодя придумаю белобрысому какую-нибудь гадость.

***

Гадость придумалась неожиданно быстро. Я-то больше про дни и недели рассуждал, а сложились звезды буквально через час. Нам сегодня вместо Грамоты на вторую половину дня поставили Метание. Скучноватое занятие, зато хорошо у меня получающееся. Шесть десятков рекрутов тройками швыряли тяжелые дротики в направлении трех разноудаленных столбов. Двадцать случайно составленных троек быстро сменяли друг друга, стараясь попасть хотя бы в район назначенного столба. Три смены на три дротика и вся толпа бегом отправляется собирать широко раскиданные по полю снаряды. Еще одна несправедливость, самым-самым доставался дальний столб, и бегать к нему, естественно, приходилось дальше всего. Кроме меня, кстати, к дальнему столбу были приписаны все велиты нашего первого курса, все-таки профильная для ребят дисциплина, несколько тяжей и Мажор. Это тоже понятно, многие аристократы получили Воина еще до отправки в Академию, так что силушки у них хватало.

Вот так и получилось, что с очередной пробежки за раскиданными дротиками возвращался одним из последних. Пробегая мимо среднего столба, в него швырялась практически половина курса, я вдруг словил озарение. Выщербины на многострадальном имитаторе врага (все-таки изредка кто-то по-случайности и попадал в него) сложились в картинку, отдаленно напоминающие человеческое лицо. Чуть приотстав от возвращающихся товарищей, подошел к столбу и, после буквально секунды размышлений, произвел несколько нехитрых манипуляций. Спешно отодранный кусок портянки лег на макушку столба, изображая специфичную прическу. Две крупных щепки, подходящей формы, втиснутые в образованные ударами дротиков щели, стали символизировать характерные длинные уши. Замечательно.

Бегом бросился догонять товарищей, занятие вел сержант Дим. Этот командир велитов меня знал плохо, мог и палкой по хребту перетянуть за задержку.

Короткая карусель в три захода и практически две трети курса смогли полюбоваться моим творением. Сам полуэльф в Метании не преуспевал, работал с ближним столбом, так что для него стало загадкой отчего все ржут и бросают редкие смешливые взгляды. Еще через одну смену Иляс извелся окончательно. Сокурсники уже откровенно прыскали в кулак, глядя на ушастого полуэльфа, а он краснел и пытался найти в себе причину такого веселья. Осматривающий одежду и приглаживающий полоску ирокеза полуэльф еще больше веселил окружающих. Пегий, кстати, хотел порушить мой креатив, но схлопотал подзатыльник от одного из тяжей, намек понял и больше мешать веселью не пытался.

Самому мне шутка особо изящной не казалась. Но в итоге лопоухий идол со светлой полоской на макушке смотрелся достаточно потешно. Каждая пробежка мимо него вызывала новую ухмылку, остальные же рекруты и вовсе искренне ржали по возвращению к хмурому по-прежнему ничего не понимающему полуэльфу. Надеюсь, Ушх мои первые усилия во имя свое оценит. Ну и за Леся немного отыгрался.