Проваленная практика, или как расторгнуть помолвку (СИ)

Глава 11

На этот раз, собираясь на отработку по зельям, я прихватила с собой осколки той злополучной чашки с ядом, еще раз похвалив себя, что взяла их. Я надеялась, что сегодня будет моя последняя штрафная отработка, так как вторая неделя подходила к концу.

Задание мое заключалось в том, чтобы раскладывать по своим местам ингредиенты для зелий и мыть рабочий инвентарь. В общем-то это было не трудно, особенно нравилось заниматься этим в те дни, когда были лекции у четверокурсников. Я выписывала себе названия ингредиентов, потом в библиотеке искала, что же можно из них приготовить. Так что теперь я была подкована больше своих одногруппников и знала рецепты зелий для быстрого и безопасного восстановления сил и лечения колотых ран, чтобы продержаться до оказания помощи лекарями.

Одним из интересующих меня сегодня мест был шкаф с хранящимися там реактивами. Прочитав и поняв практически половину библиотечного учебника для четверокурсников по ядам и противоядиям, я сделала вывод, что меня пытались отравить ядом с широким спектром действия, который при попадании в организм в любом случае бы сработал. Одними из таких отрав были так называемые парализующие яды.

Взяв металлический, немного погнутый внизу от многократного использования котелок, я поставила его на уже разожженный огонь и добавила туда определитель веществ для конкретного вида ядов. Налила немного воды и принялась ждать, когда закипит вода. План был прост — сначала по симптомам, предшествующим остановке дыхания, определить тип яда, затем подобрать к нему определяющий реагент, так как для каждого был свой. Самым сложным было не запутаться в симптомах. Так как осколок у меня был один, а проверить его можно было лишь раз, то тут мне на помощь пришел знакомый Лиззи. Парень оказался понимающим и лишних вопросов не задавал, а я сослалась на якобы произошедший несчастный случай в соседнем с нами городке. Оставленное племяннику в наследство поместье было получено нечестным путём, да и тетушка-старушка скончалась при странных обстоятельствах, а кухарка что-то слышала о том, как врачи говорили об остановке сердца, хотя ее хозяйка на него не жаловалась ни разу. Знакомый Лиззи и помог сделать узкую выборку и подсказал, как именно можно провести проверку. Все гипотетически, конечно.

И вот момент истины настал: опустив черепок в кипящую воду, я принялась считать до шестидесяти, именно столько секунд требовалось для определения. Наверное, это была одна из самых долгих минут моей жизни, не зря говорят, что течение времени относительно и зависит от того, чем именно ты занят в момент ожидания. Я ждала всего чего угодно, но не того, что увидела в итоге. Осторожно вытаскивая щипцами осколок, я ожидала увидеть синий цвет, цвет яда, останавливающего дыхание и получаемого из желез синей лягушки. Но в руках я, к своему удивлению, держала разноцветный предмет — мелькали синий, красный и даже зеленый цвета. Это была смесь сильнодействующих ядов одного спектра. Кто-то явно действовал наверняка.

Убрав следы своих изысканий и отмыв все до блеска, отправилась к себе. Осознавать, что кому-то ты мешаешь настолько сильно, тяжело. В лаборатории стоял шкаф с аналогичными обнаруженным мной ядами, он был под магической защитой четвёртого уровня, и, чтобы открыть створки, требовалась кровь поставившего защиту. Интересно, зачем хранить такой запас в академии? Можно, конечно, показывать, как выглядят колбы, студентам, практиковаться-то с ними никому не дадут. Но все это не снимало вопроса, как такие опасные вещества могли попасть к нам в дом, точнее, ко мне в питье.

За две недели моего пребывания в академии я не видела Сильвию после того случая в столовой, разве что у кафе на выходных, но всегда мне так везти не могло. Спускаясь по лестнице к своему сектору в общежитии, в коридоре я встретила её и Криса. Называть его своим женихом не хотелось даже мысленно.

— Что же ты одна? Где твой ухажёр? — Сильвия даже не потрудилась подойти ближе и говорить тише. Видимо, желание ставить всех окружающих в известность о семейных проблемах сильнее чувства такта и правил этикета.

— Не понимаю, о ком ты, — я попыталась пройти мимо них, но мне не дали. На этот раз Крис подошел ко мне почти вплотную, разделяя меня и зло сверкающую глазами родственницу.

— Что за ухажёр, Силь? — Крис вроде спрашивал у неё, но смотрел в это время на меня.

— Ты разве не в курсе? Она по вечерам встречается с этим, не помню его имя, с красноволосым, — ох, сколько же яда было в её голосе, хватило бы на целую мензурку.

— Вас это не касается, — я обошла Криса и пошла дальше. Чем меньше контактов с ними, тем лучше для меня. — Обоих.

Крис молча пошёл за мной, так и оставив Сильвию растеряно стоять посреди коридора.

— Может, расскажешь? — он поравнялся со мной, и теперь я видела его профиль краем глаза. Немного растрёпанные волосы, уставшие глаза не спавшего человека и какая-то грусть, вернее, полное отсутствие радости отражались на лице.

— Интересуешься моей личной жизнью?

— Интересуюсь тем, чем живёт моя невеста. С кем общается, с кем дружит, чем занимается по вечерам, — голос его был спокоен, а сам он казался безразличным, но что-то мне подсказывало, что все это напускное.

— С каких это пор? — я даже остановилась, пропуская его вперёд.

Крис лишь пожал плечами и пошёл дальше, замедляя шаг. И как мне все это понимать?

— Он занимается со мной тренировками. Мы с Алексом проходим ускоренную программу обучения.

— Так хочешь выиграть спор?

— А ты так хочешь, чтобы я проиграла?

Незаметно для меня мы спустились по лестнице, прошли коридор, а теперь стояли около входа в мою комнату и смотрели друг на друга в упор. От его взгляда сердце бешено колотилось, руки сами с собой сцепились на груди в защитном жесте. Внезапно все перестало иметь значение: и стычка с сестрой, и осколок кружки в кармане моего сарафана. Крис резко приблизился ко мне и, нежно обхватив ладонями моё лицо, поцеловал. Его прикосновение было нежно и трепетно, словно боясь спугнуть, он медленно приблизился, не отрывая губ, и между нами, наверное, не осталось и сантиметра свободного пространства. Я только вошла во вкус, отвечая ему взаимностью, как внезапно все закончилась.

Оторвавшись от меня, Крис немного отошел, и я услышала лишь одно слово, прежде чем позорно скрыться за своей дверью, — «хочу».

Лежа в теплой постели и слушая песнь осеннего ветра за окном, я пыталась осознать свои эмоции от произошедшего. То, что мне понравилось, было вне сомнений, я не ожидала от него такой нежности. Вернее, я совсем и не ждала поцелуя, а то, что он вышел таким спонтанным, придавало происходящему определенный шарм. Хотела бы я повторить? Безусловно. А вот думать о том, почему же мне понравилось и почему я хочу еще, не хотелось совсем.

После этого момента что-то незримо поменялось, но я не могла определить, что именно. Дни стали похожи друг на друга. После лекций я делала домашние задания, встречалась с подругами и занималась своими делами, а по вечерам меня ждали тренировки с Алексом. Понемногу я начинала набирать форму, стала выносливей, и фигура заметно изменилась. Утренние упражнения больше не вызывали приступов усталости и желания снести кого-нибудь порывом ветра, да и стихией я стала управлять намного лучше. Благодаря Алексу, который за эти несколько месяцев стал одним из моих близких друзей, теперь я могла одной рукой управлять воздушными потоками, а другой метать огненные шары, небольшие, но всё же. Так что в перспективе я действительно могла хотя бы попытаться победить Криса. С ним у нас установился нейтралитет, поцелуй мы не обсуждали, но и не сближались друг с другом, так же держась на расстоянии. Иногда он приходил на мои вечерние занятия с Алексом. Парни незаметно для меня нашли общий язык, поэтому время от времени тренировали меня вдвоём. Как ни странно, Алекс даже не спрашивал, почему Крис присоединился к нашей компании, а я не давала никаких пояснений.

В один из таких дней я, как обычно, собиралась на тренировку. Стоя перед зеркалом и разглядывая свое отражение, внезапно поняла, что стала другой. От меня прежней осталась, наверное, лишь оболочка, эти изменения касались не только внешности. Я видела красивую девушку с величественной осанкой и смелым взглядом. От моей неуверенности и зажатости не осталось и следа. Я больше не опускала взгляд при виде Криса, не стеснялась его внимания, которое он оказывал мне на тренировках. Меня больше не пугала возможность нового конфликта с Сильвией, скорее, я его ждала, уже зная, как могу ей ответить. Даже на запоздалое гневное письмо отца о моем несогласованном с ним переводе на другой факультет я ответила без прежней эмоциональности и испуга перед родителем. Мне нравилась новая я, я будто заново училась жить и жить так, чтобы это приносило мне радость и удовлетворение без оглядки на мнение других. Возможно, все это было следствием моей встречи с богиней, я не знала, но её подарок — кулон — я не снимала с тех самых пор, как он оказался на мне во сне.

На медитации с мисс Магвил я тоже делала успехи: природа вокруг меня становилась все спокойнее, а мои мысли были ясными. Самой значимой стала для меня лишь одна медитация. Все началось как обычно: из её кабинета мы перенеслись сразу на уже ставший мне родным выступ скалы. Мои действия были доведены до автоматизма, и я, сев в уже знакомую позу, погрузилась в себя. Мыслей в этот раз не было абсолютно никаких, будто я попала в вакуум и меня окружает лишь пустота. Мне кажется, что прошло не более получаса, прежде чем я поняла, что пора открывать глаза. Поднявшись с земли, я подошла к краю, отмечая про себя, что тут по-прежнему ранняя осень и тепло. Море все так же манило и шептало, но теперь я воспринимала это иначе, могла контролировать, и мне больше не хотелось сделать шаг в пропасть.

Меня привлекло небольшое изменение пейзажа на той стороне. Зрение будто стало острее в несколько раз, а может, я просто мысленно перенеслась за край морской глади, но я определённо различала очертания берега другой страны. Вот небольшая пристань с развевающимся флагом с изображенным на нем драконом, вот фрегат с алыми парусами, готовый к отплытию. Я могла бы ещё многое увидеть, если бы взор не остановился на мужчине, смотрящем прямо на меня. Лицо его было смуглым, а волосы белыми как снег, он улыбался мне, а на щеке что-то блестело. Как только я осознала, что вижу, меня тут же вернуло обратно на скалу.

— Там человек, мисс Магвил, — я обернулась к преподавателю, стоящему чуть в стороне от опасного склона и ожидающему окончания урока.

— Ты хорошо потрудилась, Мари, — она подошла и приобняла меня за плечи. — Надеюсь, что ты нашла в наших занятиях то, что искала.

— Я искала покой и умиротворение. Вы правы, их я нашла. Но кто этот человек? Он реален? — я мягко освободилась от объятий учителя.

— Я думаю, что скоро ты сама все узнаешь. Мне кажется, что я не вправе вмешиваться. Знаю лишь, что все происходит по воле богини и мы не должны сопротивляться этому.

— Снова богиня, — я сжала сквозь одежду кулон, ставший на долю секунды горячим.

— Предлагаю на этом закончить наши встречи. Ты стала спокойнее, уравновешеннее, так что в дальнейших медитациях со мной ты более не нуждаешься, — профессор открыла портал, и мы вернулись в её кабинет.

— Я могу медитировать без вас? — расставаться с местом, ставшим за это время привычным и родным, не хотелось.

— Конечно. Когда захочешь уйти отсюда — представь то место, в котором ты находилась, и всё. А чтобы попасть, достаточно найти тихое место и закрыть глаза.

Я так и не поняла, зачем мы перемещались порталом, если можно было делать это намного легче, видимо, для усиления эффекта. На этой ноте наши занятия с мисс Магвил кончились, чему я была с одной стороны раздосадована, с другой рада, так как теперь у меня освобождался вечер пятницы, который я могла провести по своему усмотрению.

В эту пятницу после медитации меня особенно сильно одолевали кошмары. Вроде должно было быть наоборот, но во сне я убегала от кого-то, чьего лица я не могла разглядеть. Передо мной была тропинка, причудливым узором извивающаяся между сосен, впереди я не видела ничего, кроме темноты, а сзади постоянно слышала чье-то приближающееся дыхание, пока в конце концов не показался силуэт человека. Я бежала, ежесекундно оглядываясь и пытаясь разобрать черты лица своего преследователя, но они будто бы растворялись, как только я оборачивалась. Не заметив, как на пути оказался камень, оплетенный тугими корнями деревьев, я запнулась, упала и приготовилась к тому, что сейчас меня поймают. К моему изумлению, прямо перед лицом возникли уже знакомые мне тени, скрывшие меня от преследователя. Уже погружаясь в накрывающую меня темноту, смогла разобрать их шепот. Они радовались нашей встрече, и миллионами разных голосов раздавалась эхо их слов — «наконец-то нашли», «наша», «не отпустим».