Пупсик

Глава 14

— С завтрашнего дня ты будешь работать в другом кафе, Пупсик, — сказала Ряба. — Сейчас я тебя познакомлю с твоей новой хозяйкой.

— С моей хозяйкой? — переспросил я.

Со стороны кухни не доносилось ни звука: повара давно ушли. Девчонки официантки неторопливо протирали столики. Елка развалилась на стуле, раздвинув ноги, ковырялась в зубах зубочисткой.

— Да. Мы с ней уже обо всем договорились. Она хорошая женщина. Тебе у нее понравится.

Я старался не обращать внимания на хохот Ордоша, что раздавался в моей голове.

Посмотрел на сидевшую за столом незнакомую женщину. Та внимательно прислушивалась к нашему с Рябой диалогу. Похоже, это и есть моя «новая хозяйка».

— Но я не хочу работать в другом кафе, госпожа Рябина.

— Пупсик! — сказала Ряба. — Мы уже все решили. Сейчас ты поднимешься наверх, соберешь свои вещи. Тебе помогут погрузить их в коляску. Живешь ты теперь в другой части города, более престижной. Тебе подыскали хорошую комнату: не хуже чем та, в которой ты ночуешь сейчас. Ты будешь ею доволен.

— А вам я больше не нужен? — спросил я.

Рябина нахмурилась.

— Нужен, не нужен… Ты мне нравишься, Пупсик. Я хорошо с тобой обращалась. Но теперь пришло время нам расстаться. Я деловая женщина, Пупсик. А за тебя предложили хорошие деньги.

— Деньги?

— Да, Пупсик, деньги.

— Но… разве я ваш товар?

— Я заботилась о тебе, Пупсик, — сказала Ряба. — О мужчине обязательно должен кто-то заботиться. Ты не переживай: твоя новая хозяйка добрая. Ничем не хуже меня. Тебе будет у нее хорошо. Помни только: ты должен быть послушным и прилежно работать.

«Она всерьез это говорит, или подкалывает меня?»

«Се…се…серьезно», — захлебываясь смехом, ответил Ордош.

— Ты сдурела, женщина? — спросил я.

— Что?

— Я спрашиваю: ты ударилась головой, или у тебя поднялась температура? Что за чушь ты несешь?

К смеху Ордоша присоединилась Елка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Елка разразилась похожим на кудахтанье хохотом, согнулась, схватившись за живот. На глазах у нее блестели слезы.

— Как ты со мной разговариваешь?! — сказала Ряба.

— Я? Нормально! Даже более вежливо, чем следует.

— Что?!

— Так я не понял: вы возомнили себя моей хозяйкой? — спросил я. — С какого перепуга?

— Ты!..Ты!.. Что ты себе позволяешь?!

Рябина всплеснула руками.

— Не смей мне дерзить! — закричала она. — Ты жалкий мужчина! Как смеешь ты мне возражать?! Знай свое место!

— Капец, — произнес я.

Меня не покидало ощущение того, что Рябина надо мной шутит, пытается спровоцировать на забавную реакцию.

«Она сошла с ума?»

«Нет, дубина, — сказал Ордош. — Это ты позабыл о том, что ты всего лишь мужчина. И прав в глазах окружающих у тебя не больше, чем у домашней зверюшки. Твои выходки терпели лишь до тех пор, пока ты исправно приносил прибыль. Все. Узри истинное лицо здешнего матриархата».

«Я ей сейчас в глаз дам!»

«Забавно будет на это посмотреть».

Я снял фартук, бросил его на стол.

— Я не буду больше работать в вашем кафе, госпожа Рябина, — сказал я. — Я ухожу.

— Куда это ты собрался?! — спросила Ряба.

— Пойду спать. А завтра начну искать новую работу.

— Ты не понял, мальчик, — подала голос «новая хозяйка». — Я за тебя заплатила. Теперь ты будешь делать то, что скажу я. Слышишь? Ты пойдешь со мной.

Я повернулся к ней. Мысленно сосчитал до пяти. Усмехнулся.

— С какой радости, уважаемая? — спросил я. — Если вы заплатили госпоже Рябине, то можете забрать ее. За хорошие деньги, я уверен, она удовлетворит все ваши желания.

— У тебя очень длинный язык, мальчишка, — сказала «новая хозяйка». — Мне придется укоротить его. Я обещала Рябине, что постараюсь не обижать тебя. Но уже вижу, что не смогу сдержать свое обещание.

— Он… никогда раньше не позволял себе так разговаривать с женщинами, — сказала Ряба.

— Не переживай, подруга. Я займусь его воспитанием.

Я наблюдал за тем, как «новая хозяйка» выбирается из-за стола. Объемный живот мешал ей проделать это быстро. Стул под ней жалобно скрипел.

«Сейчас нас будут бить», — сказал Ордош.

«Пусть только попробует!»

«Судя по ее роже, она попробует».

«Новая хозяйка» перегородила собой проход между рядами столов. Она шумно дышала, смотрела на меня из-под нахмуренных бровей.

— Подойди ко мне, мальчик, — сказала она.

«Жаль, не успел нарастить тебе мускулы, — сказал Ордош. — В рукопашную у тебя против нее нет шансов».

«Я ей зубами горло перегрызу! — сказал я. — И глаза выдавлю!»

За моей спиной раздался голос Елки:

— Ты чо собралась делать, толстая?

«Новая хозяйка» посмотрела мимо меня.

— Хочу проучить его, — сказала она. — Вдолбить в его тупую голову, что нельзя грубить женщинам.

— Ха! А ты хорошо подумала?

— Что?

Елка выругалась и сказала:

— А то, что я щас сама тебя проучу, ходячий кусок сала! Так проучу, что ты похудеешь!

— Он!..

— Пасть закрой!

— Но…

— Токо попробуй тронуть Пупсика, и я настучу по твоему свинячьему рылу! Сядь обратно на стул, свиноматка!

— Но он должен!..

— Захлопни пасть, я сказала! С Рябой будете выяснять, кто кому и скоко должен! Догоняешь?!

«Новая хозяйка» хотела что-то ответить, но сделала над собой усилие и закрыла рот. Похоже, тот факт, что Елка является представителем банды, для нее не был секретом. Женщина шумно выдохнула, обиженно оттопырила губы и плюхнулась задом на стул.

— Ты можешь топать к себе, Пупсик, — сказала Елка. — До утра тебя никто не побеспокоит.

Она махнула рукой, намекая, что мне лучше поскорее уйти отсюда.

Ряба топнула ногой.

— Пусть выметается из моей комнаты сейчас же! — сказала она. — Не собираюсь терпеть его там до утра! Я раскаиваюсь в том, что проявила слабость и приютила у себя этого неблагодарного негодяя!

Елка ткнула в сторону Рябы зубочисткой. Процедила сквозь зубы:

— Потерпишь.

— Но это моя комната!

— Заткнись, — сказала Елка. — А будешь снова наезжать на малыша — получишь кулаком в ухо. Усекла?!

Рябина что-то пробормотала, но я не разобрал ее слов.

— Спасибо, Елка, — сказал я.

— Не за что, малыш. Не обращай внимания на этих идиоток. Топай к себе. Отдыхай.

— Хорошо.

— Но завтра тебе придется свалить из комнаты Рябы. Если не придумаешь куда перебраться — обращайся, подскажу пару вариантов.

— Понял. Спасибо.

Мой бой с «новой хозяйкой» отменяется.

«А я уж подумал, что толстуха намнет нам бока, — сказал Ордош. — Очень хотел посмотреть, как ты будешь грызть ее горло! И прикидывал, что лучше: снова изобразить гнев богини или сработать под обычный инфаркт».

Я почувствовал, проходя мимо стола «новой хозяйки», что колдун использовал магию.

«Что ты сделал?» — спросил я.

Оборачиваться, чтобы посмотреть на оставшихся за моей спиной женщин не стал.

«Кофейные палочки, что лежат в кармане фартука, стали обычными зубочистками».

Я вошел в комнату и, не раздеваясь, повалился на кровать. Прежде чем идти в ту же уборную, хотел успокоиться, чтобы не поддаться искушению и не устроить погром. Душа требовала разбить или сломать что-нибудь, выместить обиду и раздражение хотя бы на неодушевленных предметах.

Я смотрел в потолок и ругал себя за то, что не бросил работу сразу же, как только у нас с Ордошем появились деньги. Почему я считал, что кто-то мне будет за это благодарен? Боялся кого-то там подвести! Глупец! Давно пора понять, что считаться с моими желаниями в этом мире никто не хочет. Как и я не должен под кого бы то ни было здесь подстраиваться.

Прав был Ордош: за сто лет жизни в башне архимага я обучился многому, но совсем не научился понимать людей.

«Сейчас я попытаюсь выполнить очень важную для нас работу, — сказал колдун. — Твоей задачей будет спокойно лежать, помалкивать, не отвлекать меня».

«Что ты собираешься делать?» — спросил я.

«Хочу решить вопрос с хранением и сохранностью нашего имущества. Сегодняшние события показали, что нам давно уже пора это сделать».

«Каким образом ты хочешь его решить?»

«Есть хорошая идея. Нашел в книге твоего архимага интересную магическую конструкцию. Называется „пространственный карман“. Раньше я не создавал ничего подобного. Собственно, раньше я вообще мало что создавал, если не считать армию нежити. Сам знаешь: я специализировался на разрушении».

«Я слышал об этом кармане. Хорошая штука! Северик использовал такой. Именно в пространственном кармане принесли в башню черного дракона — Северик рассказал об этом, когда я гадал, как прошла эдакая громадина через дверь башни».

«Ну, в мой карман черный дракон вряд ли поместится, — сказал Ордош. — На такой огромный карман нам не хватит и всех голубей с окрестных крыш. Да и поддерживать такой с нашим скудным запасом маны будет сложно. Обойдемся и меньшим объемом. Но уж деньги с документами там будет, где разместить».

«А у тебя получится?» — спросил я.

«За пару-тройку часов я сплету конструкцию. Придется делать это аккуратно, сверяться с инструкцией. Но я справлюсь. Важно, чтобы у нас хватило маны ее наполнить».

«Под крышей сегодня мало голубей?»

«Голубей много, — сказал Ордош. — Я уже сосчитал их. Тут дело в том, что нам примерно столько и понадобится. По моим расчетам, их едва хватит».

«Надеюсь, ты не ошибся в расчетах».

«В последние годы я редко ошибаюсь. А расчеты вместимости плетения кармана я проверил трижды. Но может произойти всякое: и голубей за то время, что я собираю плетение, может поубавиться, да и у нас могут возникнуть непредвиденные расходы маны. Так что лучше не откладывать работу. Чем раньше начнем, тем больше вероятность, что успешно ее закончим. Готов лежать спокойно? Приступаем?»

«Подожди», — сказал я.

Неохотно слез с кровати. Снял с себя рубашку, стянул штаны.

«Что еще?»

«Три часа… это долго, — сказал я. — Сейчас я приму душ. Не в моих привычках ложиться спать грязным. Десять минут погоды не сделают. А потом… усыпи меня, колдун. Боюсь, что с этими дурными мыслями в голове без твоей помощи я усну не скоро».

Я покинул комнату Рябины рано утром. И не испытывал по этому поводу никакого сожаления. Распахнул массивную деревянную дверь, вышел на улицу. Солнце еще пряталось за домами, накрывая площадь с фонтаном длинными тенями. Я окинул взглядом безлюдную площадь, по которой бродили голуби, и направился в сторону центра города.

Даже не обернулся, чтобы взглянуть на темные окна кафе «У Рябины».

Шел налегке. Мурлыкал себе под нос бодрую мелодию. Постукивал каблуками сапог по камням мостовой.

Затея Ордоша с пространственным карманом увенчалась успехом. Сразу после моего пробуждения колдун умными словами объяснил мне, как карман устроен. Его рассказ освежил в моей памяти то, о чем я уже когда-то читал в одной из книг архимага.

Я отметил для себя принцип работы кармана: прикасаюсь к какой-либо вещи, подаю колдуну сигнал, и вещь исчезает в неизвестном направлении. Сам я ее вернуть не могу. Чтобы получить свои вещички обратно, я должен снова сигналить колдуну. Ордош превратился в промежуточное звено между мной и спрятанными в пространственный карман вещами.

Объем у кармана получился больше, чем предсказывал колдун. Туда поместились не только деньги и документы, но и наша одежда, не заняв, по словам Ордоша, и сотой доли объема. И все это удовольствие обходилось теперь в одну голубиную или крысиную жизнь в сутки: именно за такое время расходовался на содержание кармана наш запас маны.

«Что ж, Сигей, — сказал Ордош. — Деньги и документы у нас есть. Жилье, думаю, мы найдем без труда. Осталось разжиться информацией».

«Где библиотека, мы уже знаем, — ответил я. — Как только снова обзаведемся крышей над головой, направимся в префектуру и потратим три золотых монеты на абонемент».