Весть о том, что случилось ужасная, кровопролитная резня в маленькой заброшенной деревушке далеко в горах, быстро распространилась по всей Магнолии. Слухи рассказывали, что беженцев из какого-то другого государства жестоко лишили жизни. Также в народе ходил слух, что это зверство явно сотворили демоны. Люди не могли такое сделать. Страх поселился в сердцах людей.
Ирия уже несколько дней тренировалась. Всё её время было занято на уроки магии и боевые тренировки, а перерывы были только на еду и сон. Было невероятно сложно, почти невозможно, но девушка не сдавалась. Она знала, что это только первый шаг.
Скоро Древнее Зло сделает следующий ход и надо быть готовой.
— Ирия, может бросишь гильдию и пойдёшь в армию? — неожиданно предложил Азиан, когда девушка в очередной раз делала приседание. На площадке сразу стало как-то тихо.
— Предложение заманчивое, но пока меня всё устраивает, — выпрямившись, ответила Ирия и улыбнулась.
В это время Мэрлина хмуро читала документы. В последнее время ей приходилось разбираться с кучей бумаг и проблемами. Глава старалась этого не показывать, но её злое и уставшее лицо выдавало подопечных всю сложность ситуации.
Азиан, увидев хмурость подруги, тоже нахмурился и спросил:
— Что случилось, Мэрлина?
— В связи с последними событиями Ролланда издала указ, что в городах и деревнях Магнолии будут проводить военные тренировки. В каждой семье должны быть человек, умеющий воевать. В нынешнее время люди должны быть осторожными и готовыми ко всему, — поделилась своими тревогами глава.
— Всё так серьёзно? — хмуро спросил Азиан, которому слишком не понравилось такая весть.
— Да. Через пару дней в Маг-Питер прибудет генерал Эсдера.
— Она будет проводить тренировки? — спросила Рейя, слышавшая об указе.
— Верно. И мы тоже должны принять в этом участие. Так что, Ирия, пойдёшь на обучение.
— Хорошо, — ответила та, устало вздохнув.
В это время на площадку вышли Лера и Лиам. Они несли в руках корзины, наполненные цветками и травками. Маг, как все поняли, снова помогал целительнице собрать целебные растения.
Увидев главу и товарищей, Лера подошла к ним и улыбнулась.
— Завтра ведь выходной? Давайте сходим куда-нибудь, не всё же время работать. Надо хоть немного отдыхать, это повышает работоспособность. Мэрлина, пожалуйста! — целительница состроила умоляющие глазки. Так, на всякий случай.
— Лера, зачем всех звать? Пошли одни на свидание, — ухмыльнулся Фрай, аккуратно приобняв девушку за талию.
— Я хочу отдохнуть со всеми. А если услышу пошлые шуточки, Фрай, ты сядешь на строгую диету.
— А я отомщу. Будешь вся красная ходить, — совсем не испугался тот, хитро блеснув глазами.
— У тебя сил не останется, так как энергию неоткуда будет брать, — парировала Лера и повернулась к садовнику. — Лиам, а что нам приготовить? И здесь есть место для пикника?
— Да, я знаю отличное место. Идём, Лера, поможешь мне, — весело улыбнулся юноша и буквально вырвал её из объятий Фрая.
— Пикник! Мы завтра идём на пикник! — обрадованно верещала Джесси, бегая по площадке. В самой площадке теперь царила практически умиротворённая атмосфера, даже Мэрлина махнула на всё рукой. Ей не было так хорошо уже очень давно, словно солнце на миг пробилось через тучи, согревая своим теплом. В последний раз она ощущала подобное, когда была ещё принцессой и была жива Идиллия. А теперь… Её гильдия, ставшая ей семьёй.
Остаток дня прошёл очень быстро, все ждали завтрашнего пикника.
Жители Маг-Питера были очень удивлены, когда не услышали шума и всякие других звуков со стороны гильдии.
А тем временем, недалеко от города, на скрытой в лесу поляне раздавались крики, возня и жизнерадостный смех.
— Лоли, отдай! Это мои булочки! — за полуэльфийкой гонялся Фрай, пытавшийся вырвать сладости из её рук.
— Джесси, спаси! — умоляюще кричала рыжеволосая девушка, изо всех сил убегая от парня. Хихикнув, Джесси подставила подножку и Фрай, не ожидавший такой подставы, полетел прямо в сторону Рейи. К большому несчастью для него, он упал лицом прямо в тарелку воительницы.
— Фрай, это был мой любимый торт! — бедного Фрая отбросило в ближайшее дерево. А на покрывале теперь была раздавлена и разбросана вся еда, придавленная немалым весом горе-блондином.
— Я не виноват, это всё Джесси с Лоли! Она мне подножку подставила! — пытаясь подняться, оправдывался Фрай, но его уже не слушали, накрывая по новой. Благо, еда в корзине ещё осталась.
— Джесси, он же тебе потом не простит, — шепнула подруге Лоли. — И меня заодно.
— Ради такого грандиозного полёта стоило это. Рейя, не волнуйся, у нас ещё торт.
— Ой, не могу! Фрай с кремом и крошками на лице. И ягодой на носу! Ха-ха-ха!! — от души веселился Креволл, в то время, как Аками благоразумно отодвинула демона от места разборки.
— Я тебя ударю, Лоли! — рычал Фрай и внезапно замер. — Мэрлина!
— Знаю, сюда идут.
— Ты можешь не пыхтеть, Лаб? Это по твоей вине мы заблудились, — совсем близко раздались знакомые голоса и шаги.
— Я не виноват, Лоретта. Это ведь Маргарите вдруг приспичило свои цветочки пособирать. А тут вроде кто-то веселится.
Через минуту на полянку вышли трое членов Ордена Зла. Немая сцена… Злейшие враги случайно встретились под жарким солнцем, среди умиротворённой природы.