Путешествие к свету

Глава 63. Эскалибур

— Где это мы? — вслух задала общий вопрос Ирия. Она и её спутники оказались в странном месте. Это было большое каменное помещение, похожее чем-то на зал круглой формы. Потолок поддерживали каменные колонны, с его небольшой дыры падал солнечный свет, освещающий странный камень. Он был треугольной формы, на нём красовались изящно вырезанные руны и узоры. А в самом камне торчал меч с изящно красивой рукоятью из золота, украшенной маленькими алмазами и одним большим рубином.

Взор команды устремился именно на меч в камне.

— Это и есть грот? — удивлённо вскинул бровь Азиан. Он принюхался и поморщился, едва сдерживаясь, чтобы не чихнуть. Насколько здесь было сыро и пыльно.

— Здесь ощущается мощная магическая сила. Похоже, она исходит от этого меча, — хрипло произнёс Вархайт, щурясь от некого колебания внутри. Как и Ирия.

Ирия подошла к таинственному мечу в камне и внимательно осмотрела его. Вархайт тоже приблизился к камню, в то время как остальные окружили его и Ирию в плотное кольцо. Все замерли, не смея даже дышать, чтобы не разрушить воцарившуюся идиллию.

— Этот меч — и есть та загадочная реликвия бабушки? — негромко спросила Ирия.

— Это не просто меч, — возбуждённо произнёс Вархайт, завороженно смотря на красоту меча. — Это же священный артефакт!

— Что это такое? — Ирия вопросительно и с любопытством повернулась к нему.

— Давным-давно, древних людей было очень много, но они были очень слабы, — принялось рассказывать божество. — Все магические создания во всём превосходили их: магией, силой, знаниями или бессмертием. А самые кровожадные существа убивали людей, из-за чего человеческий род быстро сокращался. У людей не было защиты и им грозило скорое вымирание. Тогда люди попросили у богов помощи.

— И что, они помогли? — скептически спросил Креволл, показывая презрение к богам. Аками толкнула его в бок, сурово глянув.

— Конечно, — ответил Вархайт, будто не заметив сарказма демона и реакции Аками. — Боги услышали молитвы людей и помогли им. Они создали множество волшебных артефактов, дали их людям и сказали, что они изменят жизнь многих. Боги оказались правы. Сила артефактов оказалась столь велика, что все живые существа испытали трепет перед ней. Между людьми и многими расами был заключён мир, и человеческий род научился у них ремеслу, наукам и магии.

— Значит, благодаря волшебным артефактам, в нашем мире царит баланс? — подвела итог Ария. Её рука привычно легла на серебряный крест.

— Возможно, — ответил Вархайт. — Есть ещё легенды, что священные артефакты имеют свои разум, душу и силу. Они сами избирают себе хозяев. Ещё они способны принимать человеческий облик. Кстати, именно благодаря им многие научились превращаться в оружие.

Лица Джесси и Креволла изумлённо вытянулись. Их реакцию можно было понять. Хотя другие тоже оказались крайне поражены такому интересному факту.

— Вархайт, тогда как ты думаешь, что это за артефакт? — Ирия снова перевела взор на меч в камне.

— Точно не уверен, но мне кажется, что это… великий меч, несущий свет и спасение, — Эскалибур, — ответил Вархайт, тоже снова взглянув на меч.

Ирия ещё раз окинула рукоять и лезвие волшебного меча оценивающим взглядом и затем потянула к нему руку. Но внезапно Азиан перехватил её запястье. Девушка перевела на него удивлённый взгляд, полный непонимания.

— Не спеши, Ирия. Ты же слышала, артефакт сам избирает себе хозяина. Вдруг он не примет тебя, и что тогда? — хмуро произнёс лис. На его нахмуренном лице также чётко читалось беспокойство.

— Вполне возможно. Но если я не попробую, то никогда не пойму, что бабушка оставила мне. Пойми, Азиан, для меня это очень важно, — твёрдо сказала Ирия.

Азиан промолчал, посмотрев ей в глаза, а потом медленно отпустил её руку. Ирия ласково улыбнулась ему и потянулась к мечу…

Едва её пальцы коснулись золотой рукояти, как внезапно всё её тело ударило током, пульсирующим жаром. Лёгкие мурашки побежали по коже. В висках запульсировало. Всё вокруг заволокло вакуумом.

— Кто ты? У тебя такая же кровь, такая же сила, что у моей бывшей хозяйки — Ригиды Магнольской, — раздался голос в голове девушки. Этот голос был бархатным, приятным, и с твёрдыми нотами. Он принадлежал молодому мужчине.

«Я Ирия Лайтс. Я дочь Идиллии Магнольской и Утэра Лайтса и внучка Ригиды Магнольской. А ты ведь Эскалибур, верно?» — Ирия вздохнула, справляясь со странными ощущениями, и расслабляясь. Тепло, исходившие от меча, было приятным. Волшебный меч источал ей доверие.

— Верно. Моя последняя хозяйка, Ригида, спрятала меня здесь и сказала, что придёт её наследница по крови. Это вы, Ирия Лайтс! Моя новая госпожа! — воскликнул Эскалибур.

«Пожалуйста, не зови меня госпожой», — смутилась Ирия.

— Как пожелаете. Тогда буду звать Вас принцессой, — девушка почувствовала, как дух волшебного меча улыбнулся. — Вытащите меня из камня, принцесса!

Ирия уверенно кивнула, взяла золотую рукоять меча двумя руками и изо всех сил потянула на себя. Она почувствовала, как меч легко выходит из камня. Ещё немного, Эскалибур почти освободился из каменного плена…

— Осторожно! — вдруг Азиан схватил Ирию за плечи и оттащил от валуна с мечом. Перед взором девушки промелькнула тёмная стрела.

— Враги! — закричал Ив и принялся носиться вокруг. Пока его за шиворот не схватила Азуса и резко не посадила на землю.

Вархайт огляделся по сторонам, вглядываясь в тень в поисках врагов. Его взор случайно метнулся на верх и там же застыл. Потому что на каменном выступе кое-кто сидел. Постепенно все взглянули на верх, куда смотрел Вархайт.

— Ренейт!

— Салют, братец! — улыбнулось маниакально в ответ падшее божество.

— Только этого не хватало, — процедил Азиан.