Путешествие к свету

Глава 56. Наступление тьмы

— Юи! — Ирия бросилась в сторону Блэкхола, держащего на руках бесчувственную девочку, но Азиан удержал её. Какой бы сильной сейчас волшебница не была, лис не мог допустить, чтобы она пострадала. Креволл крепче прижал к себе Джесси, сильнее стиснув её в объятиях.

Блэкхол насмешливо усмехнулся.

— Демоны, защищающие человеческих детей. В давние времена, как помнят тени, такого не было. Или эти девки ваши самки, которыми вы удовлетворяете свои желания?

От таких слов Ирия покраснела от стыда и от злости. Теперь она сама хотела дать этому высокомерному демону хорошую взбучку!

— В любом случае вы мне не интересны. Я желаю только освободить её, — и Повелитель тьмы вонзил длинные пальцы с острыми когтями прямо в лоб, прошедших насквозь. Золотой месяц на лбу жрицы ярко засветился. Оторвавшись от головы девочки, пальцы демона крепко держали круглый серебристо-голубой камень, на котором сверкали неизвестные руны.

Блэкхол поднял руку с камнем, рассматривая его. На лице Повелителя тьмы растянулась возбуждённая улыбка, а в красных глазах засияло пламя безумия. Это пробуждало в душе такой трепет, какой издаёт бабочка, попавшая в ловушку паука. Именно такое чувство испытывали трое.

— Ха-ха-ха-ха, наконец-то! Вот оно, Лунное Око! — безумно рассмеялся Блэкхол. — Скоро я увижу её!

— Нельзя допустить, чтобы он освободил королеву, — тихо процедил Креволл, обращаясь к Азиану и Ирии.

— Что, боишься встретиться со своей мамочкой? — ехидно ответил лис.

Вдруг Блэкхол отшвырнул Юи, будто она стала мусором. Однако Азиан быстро среагировал и поймал девочку, пока она не пострадала. Демоны аккуратно положили бывших жертв и повернулись к Повелителю тьмы, твёрдо решив бороться с ним.

— Ты сам напросился. Готовься, — угрожающе спокойно и с маниакальной улыбкой сказал Азиан и зажёг лисий огонь.

— Я с вами, — Ирия присоединилась к демонам, тоже готовая к битве. Азиан хотел остановить девушку, но, увидев на её лице абсолютную решимость, понял, что её не остановить.

— Ясно, вы решили умереть по глупости. Тогда я не буду сдерживаться, — Блэкхол спрятал Око и вокруг него заклубились чёрные тени, сливаясь в единую тьму.

Ирия наложила на Джесси и Юи защитный барьер, чтобы они не пострадали, и сказала демонам: «Приступим».

Тени, по мысленному приказу Блэкхола, двинулись в сторону троицы. Креволл, даже не касаясь, развеял несколько теней. Ирия отбила другие тени световым лезвием. Получив удары, тени с шипением таяли и исчезали, но наступали всё новые и новые. Креволл и Ирия уничтожали изо всех сил больше теней, однако это не приносило прорыва. К счастью, барьер Ирии был достаточно крепким, не подпуская теней к Джесси и Юи.

Азиан сжёг на своём пути тени и атаковал Блэкхола. Повелитель тьмы уклонился от кулака лиса, зажжённого красным огнём. Однако лис извернулся и нанёс мощный удар ему в грудь. Ночной демон отлетел на пару метров назад, но удержался на ногах. От очередного удара он спасся блоком собственной руки.

Демоны сошлись в яростной схватке. Лис жёг огнём, царапал и уклонялся настоящей лисьей прытью, ночной демон сливался с тьмой, чтобы сбивать прицел лиса, и наносил внезапные атаки из темноты. Чем жарче становилась битва, тем злее становился Азиан.

— Хватит прятаться! — гневно прорычал лис. Даже несмотря на острые нюх и зрение, парень не мог ни увидеть, ни услышать, ни почувствовать демона. Словно он искал ни живое существо, а призрака или тень. Из тьмы послышался мрачный издевательский смех, чем ещё больше разозлил Азиана. Лис яростно зарычал.

— Что такое, лис? Звериные чутьё сбилось? — издевался Блэкхол, тенью подкрадываясь к лису. Ведь слившись с тьмой, ночной демон сам стал тьмой. Тем, что никому не подвластно.

— Умри, чёрный лис! — с этой мыслью Блэкхол напал на Азиана… И тут же получил мощный удар в грудь острых когтей. Кровь хлынула из раны, тело пронзила боль. Блэкхол отскочил, зажав рану рукой, и изумлённо взглянул на Азиана, который невидяще смотрел на него.

«Как он почувствовал меня? Ведь тень не ощутима. А, вот что означает „инстинкт“. Теперь понимаю, почему лис такой опасный демон,» — подумал досадно Блэкхол, снова погружаясь во тьму.

— Озарение! — внезапно девичий голос пронзил пространство сильнее, чем неожиданная вспышка яркого магического света. Блэкхол вскричал, ощутив острую боль от этого света, а вся тьма, что окружала его, исчезла. Азиан, воспользовавшись его замешательством, напал. Однако Блэкхолу удалось уклониться и отступить к стене. Азиан, Ирия и Креволл окружали его, готовые нанести последний удар.

Тяжело отдышавшись, Блэкхол с ненавистью взглянул на Ирию, поскольку догадался, что это за свет.

— Мерзкая девчонка, ты сама себе подписала приговор. Ты глупа и самонадеянна, раз думаешь одолеть Древнее Зло! Она — зло, которое никогда не остановить!

— Я уже догадалась, что без Древнего Зла здесь не обошлось, — Ирия сделала шаг в сторону демона. — Но зачем вы это делаите?

— Я скоро верну свою жену, — с безумным блеском в глазах прошипел Блэкхол. — И когда это случится, мы вновь станем всемогущими, как раньше!

— И вселять в других страх? Это не правильно! — не согласилась Ирия.

— Не трать силы, это бесполезно. Он окончательно свихнулся, — мрачно процедил Креволл, неприязненно смотря на кровного отца.

— Вам не одолеть меня! — крикнул Блэкхол и превратился во тьму. Креволл почувствовал, как что-то принялось меняться. Азиан и Ирия тоже это ощутили и напряглись.

Блэкхол в образе тьмы ринулся к выходу подвала. Внезапно Креволл преобразился в чёрный сгусток тьмы и атаковал отца. Оба ночных демона, превратившись во мглу, сцепились в яростной схватке. Креволл не давал. Блэкхолу выбраться из подвала и держался с ним на равных.

Азиан зажёг лисий огонь и его собрался бросить в сторону дерущихся, но Ирия остановила лиса:

— Стой! Иначе ты поранишь Креволла!

— А что ты предлагаешь делать? — недовольно рыкнул лис.

Вдруг храм затрясся, как при землетрясении. Азиан тут же прижал Ирию к себе, намереваясь защитить, хотя девушка больше беспокоилась за Юи и Джесси, которые ещё лежали без сознании. Креволл, вернувшись в демоническое обличие, изумлённо глянул на отца. Тёмная сущность Повелителя тьмы на глазах других становилась чернее и больше.

— Вам конец! Я уничтожу вас и завладею Великой Неизвестной Магией!

— Прячьтесь! — крикнул Креволл обоим.

В следующий миг по всему храму пронеслась мощная волна чёрной силы.

— Подождите! — остановила спутников Ария. Алый рубин серебряного креста сиял зловещим светом. Охотница схватила крест, чувствуя от него на ладони пульсирующий жар. Она знала, чем горячее талисман, тем страшнее надвигается опасность.

— Мне это совсем не нравится, — процедила Азуса. Недавно она вместе с Винсентом и Ивом присоединилась к группе, разыскивающей Джесси, и рассказала нечто странное. Троица не нашла теней, но обнаружили всех жителей Цун в своих домах без чувств. К тому же, Аками и Вархайт куда-то подевались.

— Что же это творится? — спохватился Ланс. — Куда все пропадают? И почему ночные демоны не показываются?

— Цветы не спокойны, — негромко произнёс Лиам, смотря в сторону леса. — Они говорят, что тьма прячется, потому что боятся зла.

— Ты можешь говорить яснее, садовник? — раздражённо спросила Азуса, скалясь. Больше всего она терпеть не могла в маге растений его непонятные предсказания.

— Вот вы где! — тут к ним подбежала Рейя, а за ней — Лоли, Кайл и Иоак. Некоторые в группе облегчённо выдохнули: хоть кто-то нашёлся. — Что происходит? Вы кого-нибудь нашли?

— Всё запутано, — сказала Ария. — Если я правильно понимаю Лиама, тени и ночные демоны чего-то боятся, что-то сильнее их. Жители Цун без сознания. Несколько наших пропали.

— Нет, я спасла Ирию, — сказала Рейя. — Она сказала, что отправится искать Юи. Похоже, жрица тоже пропала.

Вдруг Лера вскрикнула и побледнела. Все непонимающе и испугано перевели взгляды на неё. Фрай на всякий случай приобнял любимую за плечи, чтобы немного её успокоить.

— Тьма прячется, потому что боится зла, — повторила слова Лиама целительница. — Ночные демоны могут бояться только её. Древнее Зло.

— Если Древнее Зло здесь, то это значит… — тихо молвил Лиам.

— Ирия и другие в опасности! — в ужасе договорила Лера. Все переглянулись между собой. Теперь всё стало понятно и каждый знал, что сейчас должен делать.

— Аками, что такое? — спросил Вархайт, заметивший беспокойство на лице девушки. Совсем недавно, после их занятия любовью, Аками почувствовала себя лучше. Хранительница и божество оделись и вышли из хижины. Однако никого из друзей они не нашли, а Аками никак не могла отыскать Креволла — своего вечного напарника. Правда, переживая за демона, девушка боялась, как бы Вархайт не начал ревновать. Но он лишь весело посмеялся над этим страхом.

Вдруг Аками ощутила резкую тёмную мощь.

— В храме Лунной что-то творится. Я чувствую, как божья сила исчезает, — сказала хранительница.

— Ты права, — серьёзно нахмурился Вархайт. — Тогда нам следует узнать, что там происходит.

— Далеко собрались? — раздался ехидный мужской голос сзади. Пара обернулась. Ренейт, сложив руки на груди, с насмешливой улыбкой смотрел на них. Его прищуренные светло-серые глаза блестели холодной сталью.

Аками сжала руки в кулаки. Уже от того, что лицо этого наглеца было невероятно похоже на лицо её возлюбленного, становилось не по себе.

— Что происходит, Ренейт? Ты ведь знаешь, верно? — спокойно спросил Вархайт. Аками поняла, что он не хочет драться с братом, но и стремится выведать у него информацию.

— Надо же, мой старший брат чего-то не знает, — с издёвкой произнёс Ренейт.

— Отвечай, когда тебя спрашивают! — гневно процедила Аками.

— Заткнись, шлюха, — ядовито отрезал Ренейт. — А то, что сейчас происходит, вас не касается. Потому что всё скоро закончится!

Вархайт медленно вздохнул и выдохнул, явно пытаясь совладать собой, и снова заговорил:

— И что же должно скоро закончится?

— Оно уже закончилось, — загадочно ответил Ренейт и внезапно исчез.

Ирия медленно открыла глаза. Девушка обнаружила себя в крепких объятиях Азиана и покраснела. Было стыдно и приятно, что лис в очередной раз защитил её. Парень, не думая о себе, в первую очередь убедился, что с девушкой всё в порядке, а потом огляделся. В подвал ничего не изменилось. Однако…

Юи стояла у входа и смотрела туда, не мигая. Креволл же прижался к стене, держа в объятиях Джесси. Все трое видели глаза жрицы, сияющие серебром. От самой девочки исходила мощная аура, сравнимая с божественной силой.

— Юи? — негромко позвала Ирия.

Девочка повернула лицо и взглянула серебряными глазами. Эти глаза… нечеловеческие. Ирия сразу это поняла. Она поняла, что на неё смотрит не Юи.

— Богиня Лунная! — Ирия поклонилась той, кто покровительствует Цун. — Благодарю вас за спасение!

— Ещё ничего не кончилось, — голосом, похожие на колокольчики, произнесла Лунная. — Я благодарна, что вы стали друзьями моей маленькой жрицы. Она счастлива. Поэтому благодарю тебя, девочка, избранная судьбой. А теперь бегите. Повелитель тьмы сбежал с Лунным Оком!

И богиня луны отпустила тело своей жрицы.