Путешествие в горы

Глава 10

Утро вечера мудренее… Спал я откровенно говоря паршиво. В реале так, наверное, вообще бы заснуть не смог. Здесь же другое дело. Сама система помогает отправиться в царство Морфея. И всё равно, всю ночь снилась какая-то дрянь. Что именно – не запомнил, но явно ничего хорошего. Очень уж “послевкусие” неприятное. Впрочем, после вчерашней встряски это и не удивительно. Наоборот, я бы удивился, если бы всю ночь проспал как младенец. Но, несмотря на состояние нестояния, нервы вибрировать перестали и нестись не знамо куда и не знамо зачем желания не наблюдается. Можно принять удобную позу и спокойно подумать над вопросом: кого же я так зацепил, что меня то на бабки развести пытаются, потом на жизнь покушаются, а после неудачи вновь возвращаются к бабкам? Да ещё и делают своё черное дело с абсолютно непонятными и ненужными сложностями?

Ничего путного в голову не приходит. Просто не могу припомнить в своей биографии настолько долб***го персонажа, да ещё и имеющего кое-какие возможности. Или это какой-то скрытый маньяк, которому не понравился брошенный мной когда-то “косой” взгляд? Жесть! Как в каком-нибудь низкопробном триллере! Вот это у меня фантазия разгулялась! А там кто его знает…

От дум тяжких отвлекает появление в игре сокомандников – сначала Грегори и спустя пару минут Гретель. Однако пунктуальные нынче тиммейты. Вот помню были времена, когда группа по полчаса собиралась… Ладно, не время предаваться воспоминаниям. Если мы хотим до темноты попасть на побережье, то следует поторопиться с выдвижением. Идти вроде бы не слишком далеко, но кто его знает, что или кто встретиться нам по пути. Старые шахты очень опасны. Даже такие, где время от времени ходят караваны. Судя по следам последний такой был по меньшей мере декаду назад, и кто его знает, кто мог поселиться в подземных переходах за это время.

Не успеваем толком углубиться под землю, как натыкаемся на следы от побоища. Не так давно на пересечении двух коридоров столкнулись два отряда неизвестных. Как итог столкновения – несколько раздетых до гола, обезображенных до состояния отбивной тел, кем-то заботливо убранных из-под ног и уложенных в яму, так чтобы сразу не бросались в глаза, а также горка никому не нужного хлама рядом. Хотя… кажется один предмет чего-то да стоит. Среди тряпья и ржавых обломков брони я замечаю костяную фигурку, подозрительно похожую на орочий амулет. Ну да, он самый. Выполненный в виде бегущей лошади, как и большинство поделок зеленокожих (серокожих) амулет должен защищать от ментального воздействия. Подобный я купил перед выходом из Энска и отдал за него пусть и не слишком дорого, но тем не менее деньги приличные.

– Нашел что-то? – обратила внимание на мои телодвижения Гретель.

– Амулет, – я показал полуэльфийке находку и спрятал её в инвентарь. – довольно неплохой, в хозяйстве пригодится. Даже странно, что его не забрали.

– Чего тут странного? Он же орочий!

– И что?

– Орочьи поделки считаются низкокачественными! – поучительно произнесла девушка, ткнув указательным пальцем в небо, а Грегори кивнул, поддерживая её слова – И вообще, они негативно влияют на репутацию.

– Идиоты так считают. Орки по некоторым вопросам любой расе фору дадут. А что касается репутации, так я во дворец с ним не собираюсь. А в других местах плевать хотели на орочьи поделки.

– Иногда даже такая малость может испортить жизнь…

Как же эта… милая девушка сейчас похожа на мою классную руководительницу! Даже ностальгией немного повеяло. Вернуться бы сейчас в те беззаботные времена… М-да. О чем это я? Ах да, об амулете и связанной с ним репутации. Не так уж и много моментов, когда он может повлиять на отношение НПС к вашему покорному слуге. По большей мере это касается крупных городов или замков местной знати. Так же репа может упасть с представителями некоторых рас, например, со светлыми или лесными эльфами. Те люто ненавидят всё, что связано со степным народом. Другое дело, что мне на это насрать, так как представителей моей “расы” они так же плохо переваривают. Что касается цифровой аристократии – так её в диких землях что-то не видать. И вообще, аристократия на такого как я и не посмотрит. Пара-тройка исключений среди моих контактов не в счет. Те и сами не гнушаются пользоваться качественными и недорогими артефактами степняков.

Отмахнувшись от замечания девушки, пытаюсь разобраться что же здесь произошло. Зря. Следов столько, что разобраться в них нереально. Только время потерял впустую. Зато Грегори не топтался на месте, а накопал железной руды, выход которой обнаружился в неприметном отнорке. И на хрен она ему сдалась?

– А что? – спросил он в ответ на наши вопросительные взгляды. – Мне же надо было чем-то заняться, пока вы с умным видом изображали из себя сыщиков. Вот я нашел жилу и накопал чуток руды.

– И на кой она тебе? – изображает удивление Гретель. – Ни продать, ни использовать…

– Да я только время убить, – пожал бронированными плечами гном. – К тому же всегда есть шанс на выпадение из жилы чего-нибудь ценного. В этот раз не повезло.

– Если только так…

Продолжаем движение дальше. Гретель и Грегори отстали и что-то там негромко обсуждают. Не удивлюсь если строят коварные планы по захвату какого-нибудь из Миров. С них станется. Мне же хорошо, никто не отвлекает от созерцания окружающих декораций. Вот на глаза попался тайник. А если бы рядом шли тиммейты, точно бы пропустил. Не обратил внимания на подозрительное темное пятно на стене, в полуметре над головой. А там есть чем поживиться. Один только золотой браслет, дающий лишних 0,5к пунктов к XP чего стоит. Кроме браслета из тайника извлекаю декоративный кинжал с позолоченной рукоятью и крупным сапфиром в качестве навершия, слиток орихалка – одного из самых ценных металлов и две золотые монеты достоинством в пять сотен. Никогда раньше таких не видел. На вид вроде бы обычный кругляш, а в середине полупрозрачный голубой кристалл. Красиво смотрятся.

– Что тут у тебя? – раздавшийся за спиной голос заставил подпрыгнуть от неожиданности. – А, монеты древних магов. Повезло…

Это оказался всего лишь один старый дроу, которого я уже не знаю сколько времени хотел бы увидеть.

– Учитель, забери тебя тёмные боги! Так и до беды недалеко!

– Ты себе льстишь, – недовольно покачал головой он. – Слаб ещё, чтоб представлять для меня хоть какую-нибудь угрозу.

– Я говорю о том, что у меня от неожиданности сердце могло остановиться, – поспешил внести ясность я. Не хватало ещё рассердить учителя. Свалит в туман и ищи его потом по Мирам пока играть не надоест.

– А всё потому, что начал забывать мою науку! Ни один уважающий себя ассасин не даст подойти к себе со спины, иначе какой он тогда ассасин?

– Вас заметить невозможно, – с виноватой мордой лица ответил я на наезд. – Учиться мне ещё и учиться.

– Это ты верно заметил. Только что же ты за время с нашей последней встречи ничему не научился?

– Сложно нынче с учителями. Мало кто готов тратить время на такого бездаря как я.

– Ну, на счёт бездаря ты преувеличиваешь. Иначе и я бы с тобой возиться не стал. А вот лени в тебе много, это да! Хотел тебя научить одной интересной штуке и передумал. Хватит с тебя и улучшения того, что имеется.

– А может…

– Может! – не дал договорить дроу, – В следующий раз может! Посмотрим на твоё поведение… А сейчас давай улучшим, то что имеется.

Внимание! Открыт для изучения третий уровень навыка «Короткие клинки (кинжалы)».

… «Маскировка»

… «Взломщик (маг/физ)»

… «Метательное оружие»

… «Стрелок (арбалет)»

… «Акробатика»

… «Тихий шаг»

И кто-то ещё говорит, что я плохо качался! Вон сколько навыков дошло до капа и требовало улучшения! Так что ещё неизвестно, кто виноват в том, что моё развитие затормозилось. Сам-то, гадский дроу, куда-то запропастился, а других учителей ещё попробуй найди. Особенно по взлому, где ценой обучения будут каторжные работы где-нибудь у демонов на рогах.

– Ты знаешь… – задумчиво пробормотал учитель, – пожалуй, я дам тебе один навык. Авансом, так сказать. Но учти, если ты меня разочаруешь…!

– Не подведу, учитель! – я поспешил заверить его в своей старательности. – Буду развиваться так активно, как это только возможно!

– Ага! А чтобы простимулировать твоё желание работать, будет тебе одно простенькое задание! – дроу извлек из-под полы плаща перевязанный простой видавшей виды веревкой свиток. – Вот держи! Изучишь на досуге. А это, – в мои руки перекочевал ещё один свиток, брат-близнец предыдущего, – твоё задание на ближайшее время.

Я хотел сразу ознакомиться с текстом, но учитель меня остановил:

– Потом прочтешь. Там тебя уже твои товарищи обыскались, не надо чтобы у них появились лишние подозрения. И о нашей встрече им знать не надо…

Оглянувшись я увидел стоящих у ближайшей развилки тиммейтов, которые недоуменно крутили головами и судя по открывающимся ртам что-то кричали. Интересно, а почему их не слышно? Задать этот вопрос некому. Пока я разглядывал разевающих в полнейшей тишине гнома и полуэльфийку, один старый дроу по-аглицки удалился, а ещё спустя пару-тройку секунд вернулись и “посторонние” звуки.

– Да вот же он! – одновременно воскликнули Грегори и Гретель, после чего девушка, уперев руки в боки задала извечный вопрос ревнивой супруги: – Ты! Где ты был?!! Сколько можно тебя искать?!!

– Что за паника? Здесь я был. Вот на этом самом месте. Не моя вина что вы в упор плохо видите.

– Вот же ты…!

Девушка не смогла подобрать слова и обиженно отвернулась. Правда обида слишком наигранная, так и тянет процитировать классика, сказать: “Не верю!”. В глазах, которые она старательно прячет, гораздо больше любопытства чем обиды. Да и предвкушающая ухмылка, которую так же не удалось скрыть от моего взгляда, тоже говорит о многом. Что-то мне подсказывает, что отвязаться от этой… любопытной личности будет ой как не просто. Но конкретно сейчас нужно как-то выкрутиться из ситуации, не понеся при этом ощутимых потерь.

– Эй! Здесь какой-то проход! – приходит мне на помощь Грегори.

– Где? – спрашиваю у гнома вздохнув украдкой.

– Да вот же, – удивленно округлил глаза он, – прямо за твоей спиной! Ты разве его не видел?

“Не понял! О каком проходе идет речь? Если это идиотская шутка…”

Однако гном не шутит и обернувшись я вижу… тоннель! Идеально гладкие и чистые стены которого смотрятся в старой и пыльной шахте чужеродно. Очень похоже на современный технический коллектор, только в отличие от него здесь нет никаких коммуникаций. Одни только голые стены.

– Парни, вы меня разыгрываете?

Гретель с подозрением смотрит сначала на меня, потом на гнома.

– Там же ничего нет!

– Как это нет?!! – гном оборачивается чтобы убедиться, что тоннель никуда не делся и затем делает несколько шагов в его недра. – Вот же он!

Девушка делает несколько шагов в нашу сторону и замирает.

– И правда! – выдает она через несколько мгновений стояния с отвисшей челюстью. – Вы не шутили. Но откуда…? Такого просто не может быть! Или это какой-то баг? Надо срочно связаться с техподдержкой.

Мы с гномом переглянулись и не сговариваясь направились вглубь тоннеля. Пусть девушка занимается проверками, а я более чем уверен, что всё здесь в рамках правил. Куратор уже отписался и в своём послании выразил пожелание – проверить играбельность некой локации, в которую ведет эта дорога. Так что хочешь – не хочешь, а идти надо. Впрочем, мне и самому интересно посмотреть, что же там такое скрывается по ту сторону тоннеля.

Гному я так подозреваю тоже любопытно. Энтузиазм прямо зашкаливает. Несмотря на свои короткие ноги, чешет так, что хрен угонишься. Походу уже и за напарницу свою позабыл. Кстати о напарнице. Надо бы её подождать. Не дело оставлять её в таком месте в одиночестве.

– Грег! – окликнул я шустро удаляющегося по тоннелю гнома. – Грег!

А в ответ никакой реакции.

– Грег, мать твою!

Что-то здесь сильно не так. Грег очень не любит, когда ругаются, упоминая родственников и обязательно пытается высказать своё “фе” при помощи подручных материалов, но не сейчас. Идет себе и идет, словно и не слышал ничего. Это очень странно. Похоже на ментальную атаку, но ведь у гнома должна быть защита!

Догоняю Грега и вижу в его лице классического зомби. Ничего не выражающие стеклянные глаза, ниточка слюны по подбородку… то ещё скажу я вам зрелище. Не для слабонервных. Мне во всяком случае пришлось здорово потрудиться чтобы сохранить способность к действию. Впервые за мою геймерскую карьеру психическое здоровье попыталось уйти в загул.

Как я и предполагал, этот идиот перед походом забыл озаботиться защитой от ментального воздействия. А ведь предупреждал же его! Хорошо, что в инвентаре амулет с незапамятных времен валяется. Честно говоря, уже бы давно продал, да забыл про него. а он возьми, да и пригодись. Одетый на шею гнома, он практически мгновенно привел его в норму. А что было бы, не найдись у меня этого амулета? Темные боги знают, что за тварь подхватила гнома на крючок и к чему это могло привести. Хорошо если к быстрой и безболезненной смерти. А вдруг где-то там в темноте прячется нечто наподобие хищной лианы из эльфийского леса и что тогда?

Грегори осознав, что грозило его персонажу и ему в частности, побледнел и вырубился. Странно, а я думал, что в игре невозможно потерять сознание. Во всяком случае вот так вот, а не в ситуации обусловленной игровыми условиями. Ну так нашатырь под нос сунуть надо. Нет нашатыря? Всегда под рукой портянки (несвежие) – отличный стимул очнуться как можно быстрее чтобы избавиться от источника неприятного запаха. Бедный гном об потолок головой стукнулся – так высоко он подпрыгнул стоило ему учуять у своего носа старую пару дней нестиранную портянку. Надеюсь он не усугубил таким образом последствия от ментальной атаки, а то нам ещё Гретель предстоит искать, которая до сих пор почему-то нас не нагнала.

– А где Гретель? – спрашивает Грегори хлебнув спиртного из своей фляжки и немножко очухавшись.

– Темные боги её знают, – ответил я, махнув рукой в сторону начала тоннеля. – Где-то там.

– А со мной чего?

– Откуда я знаю?!! Это ты мне скажи! Посмотри логи событий и скажи!

Гном на мгновение замер, изучая системные записи.

– Так… газовая атака, психическая атака, ментальная атака… Ни хрена не понимаю! Ант, мы что, рейд-босса нашли?

– Если такой и был, то я не в курсе. Потому и сказал, чтобы ты в логах посмотрел, кого это ты там эпически превозмогал.

– Кроме факта атаки ничего не написано. Ни слова о том, кто напал, как...

– Жаль. Ну да ничего, всё равно узнаем. Ты лучше скажи, ты чего от ментального воздействия ничего не носишь? Знаешь же, что в горах очень часто встречаются ментально активные мобы. А в пещерах – так особенно часто попасть можно. Вот как ты несколько минут назад. Вот был бы амулетик наподобие того, что я тебе на шею одел (кстати, должен будешь!), ты бы сейчас не сидел на камнях с очумевшим видом.

– Просто не подумал, что ментальная защита будет действительно настолько актуальна.

– Я же говорил!!!

– А я подумал, что ты нагнетаешь, – психанув, визгливо выдал гном.

– Да ты не нервничай. Просто в следующий раз будешь знать, что я с такими вещами не шучу. Если говорю – надо, то оно действительно надо.

Я изрек с умным видом сию банальщину, решил считать миссию по спасению недалекого гнома выполненной и задался вопросом: а где же, собственно говоря, Гретель? Времени уже прошло столько, что догнать нас можно было даже хромая на обе ноги. Неужели и она, уподобившись своему напарнику, не озаботилась защитой и бродит где-то по проходам в виде зомбированного моба? Думай теперь: пройтись до начала тоннеля и посмотреть, что там происходит, или забить на это дело?

Вопрос решается сам собой. На горизонте объявляется потерявшаяся особа. Точнее сначала появляется свет от её факела, заставляя нас с гномом слегка понервничать (мало ли кто там ломится), а потом уже и сама возмущенная до предела девушка. Обидно ей, что оставили бедную один на один с темнотой подземелий, свалили по-тихому покинув на произвол судьбы и стаю гигантских крыс. И плевать, что эти крысы всего лишь пятнадцатого уровня. Просто Гретель, как и большинство девушек не очень ладит с грызунами. Точнее боится их до ультразвука.

– И как же ты справилась? – спрашивает до поры не попавший под раздачу гном.

– А … (цензура)! – рассказала девушка почему-то исключительно матом, даже союзы с предлогами опустила.

Никогда бы не подумал, что Света, эдакий ангелочек, может завернуть так, что захочется достать блокнот и записать особо понравившиеся перлы. Но вот поди ж ты, выдала речь. Да такую, что не в каждом порту услышишь (авт. в данном случае идет отсылка к реалу.). Однако девочка могёт!

– Ну и чего ты разоряешься? Не так уж далеко мы и отошли, – я извлек из инвентаря горсть обычных соленых орешков и закинув парочку в рот принялся флегматично жевать. – Могла и на помощь позвать, коль так страшно было.

Гретель кинула в мою сторону ещё один злобный взгляд, но разоряться перестала, ограничившись распространенным жестом из одного пальца показанным мне персонально.

– Вот и молодец! Нервы надо беречь! Лучше расскажи, что там тебе в техподдержке сказали?

– Ничего не сказали! Типа всё в рамках игрового процесса!

– А чего ты тогда так долго? Вот ни за что не поверю, что виной всему бедные маленькие серые зверушки.

Гретель заметно смутилась и ответила далеко не сразу.

– С кланом связывалась.

На этот раз я решил прояснить ситуацию откуда у этой парочки есть возможность связываться с кем-то дистанционно. Всё-таки эта привилегия есть далеко не у всех. Всё оказалось гораздо проще чем казалось. У игроков, состоящих в клане, есть возможность связываться с одним адресатом, а именно с главным терминалом клановой постройки. Стоит это удовольствие столько, что не каждый клан себе может позволить. Леди может. Таким образом мои сопровождающие и находятся постоянно на связи. Что-то подобное я подозревал, но до конца не был уверен. Теперь же всё стало предельно ясно – хожу я с веселыми барабанщиками, что имеют возможность беспрестанно барабанить.

– Очень мне интересно, что хорошего ты рассказала? – тихо спросил я, старательно гася в себе порывы кого-нибудь стукнуть.

– Об этой непонятной аномалии, – Гретель показала рукой на окружающее на пространство и на всякий случай сделала несколько шагов подальше от меня.

– И что?

– Лис меня послал. Сказал, что ещё не отошел после нашей недавней наводки.

– Я стесняюсь спросить, а Лис – это кто? – никогда раньше не слышал о таком приближенном Леди, что, впрочем, не удивительно, не так уж и много людей из её окружения я знаю. – И что это за недавняя наводка?

– Сибирский Лис – один из замов Железной Леди, самый опытный рейд-лидер в клане, – вместо девушки ответил Грегори, видимо окончательно пришел в себя и решил дать пояснения. – Я его на разрушенный город навел, так их там всех какая-то тварь положила. Они попытались вернуться за своими вещами, так их опять там положили. Вот Лис и злится. Ему теперь людей искать, чтобы туда более сильным отрядом сунуться. О полноценной зачистке местности речь уже не идет, им хотя бы своё забрать. Там вещей на пару несколько миллионов баксов осталось.

– Что же такие богатые игроки не сделали привязку?

– Тебе ли не знать, что не все вещи можно привязать?!! – хмуро взглянул на меня гном. – Самые редкие и дорогие вещи нельзя привязать ни за какие деньги. Это сделано для того чтобы у игроков оставался стимул стараться их заполучить.

– Да это я знаю. Только кто бы мог подумать, что найдутся такие рисковые парни, что оденут подобные вещи в неизвестную локацию, где есть большой риск их потерять. Да ещё и без подстраховки. Или это у них самоуверенность разыгралась?

– В этом ты прав, – робко улыбнулась Гретель. – В последнее время круче рейд-группы Лиса считались только горы. И тут такая ирония судьбы – горы действительно оказались круче. Тяжело внезапно осознать себя не всесильным.

Бог с ним, с Лисом. Я его не знаю и его проблемы мне глубоко до фонаря. Могу только порадоваться, что у членов «Ветра севера» не все ладно. А вот нам желательно прекращать серию мексика Надонского сериала и двигать дальше по тоннелю, иначе дело грозит застопориться и ночевать мы будем прямо здесь. Не, а чо? Пол ровный, больших проблем со сном не будет…

– Ладно, это их проблемы. А нам ночевать посреди тоннеля как-то не с руки, не так ли? – я перевел вопросительный взгляд с понуро стоящей девушки на до сих пор слегка потерянного Грегори, и после дружного кивка “товарищей” – Так что, товарищи сопартийцы, делаем свои дела – похавать там, или в кустики сходить… и вперёд, к свершениям!

***

Продолжаем идти по тоннелю. Всё-те же стены, тот же пол… и всё это на протяжении трех часов! Скукотища! Хоть бы одна тварь по дороге попалась. Так нет же, как на нашего Грегори ментально напал кто-то так больше никто и не проявился. Обидно. Да и тиммейты начинают роптать: фана им видите ли хочется. А я при чем? Заставлял я их что ли на хвост мне падать? Раз сами пошли пусть терпят. По правде сказать, мне самому уже наскучил этот однообразный путь, но возвращаться, не выполнив пожелание администрации не есть гуд. Так что остается пожелать терпения, не только нервным сопартицам, но и себе любимому.

Противостояние со скукой продолжается ещё около полутора часов, и вдруг, мы неожиданно упираемся в массивную металлическую дверь с мерцающим голубым экранчиком электронного замка. Уж чего-чего, а увидеть современные технологии реала в фэнтезийном мире я никак не ожидал и судя по вытянувшимся физиономиям моих тиммейтов – не я один.

– Приплыли… – пробормотали хором Грегори и Гретель, переглянулись и гном добавил: – Надо срочно сообщить в клан!

– Я вам сообщу! –услышав слово – “клан”, я вышел из бараноподобного состояния и засуетился: – Забыли, что мне обещали? Никакого клана, пока я не решу, что со всем этим делать!

– Да что здесь можно сделать? – удивленно вскинула брови полуэльфийка. – Или ты умеешь вскрывать электронные замки? Знать бы ещё откуда он тут взялся!

– Я между прочим навык взлома имею, – делано оскорбился я. – Пока не посмотрю, не делаем никаких телодвижений. А то знаю я вас. Чуть что, сразу стучать начинаете. Хорошо хоть в этот раз заранее о своих намерениях сообщили, и я успел вас остановить.

– Что, и такие замки вскрывать приходилось? – ехидно ухмыльнулся Грег. – Что-то это плохо вяжется с той информацией, что предоставила о тебе Леди.

– Значит она посчитала, что исполнителю знать достаточно! – не менее ехидно ответил на грубую подколку я, указав Грегу таким образом, что он совсем не пуп земли коим он, по-моему, себя почувствовал.

Гном на мою попытку поставить его на место плевал с высокой колокольни. Кажется, из всей моей тирады он услышал только одно – что я возможно смогу вскрыть дверь и это привело его в возбужденное состояние.

– Так что, ты можешь её вскрыть? И чего же ты тогда ждешь?!! – завопил он, подпрыгивая на месте от нетерпения. – Действуй!

– Вот это да! А как же клан? – спрашиваю суетящегося словно девица перед визитом суженного гнома. Лучше бы брал пример с философски разглядывающей стену полуэльфийки. Не кричит, не мешает – ну просто образцовый тиммейт.

– Моё любопытство важнее клана, – отмахнулся он, – тем более, что я в нем на птичьих правах.

А вот тут я чего-то не понял…

– А чего же ты тогда так за клан радеешь, если как ты говоришь – там на птичьих правах? Рассчитываешь закрепиться рядом с топовыми игроками?

– Нет, – гном на мгновения прекратил кривляться и на меня взглянули непривычно серьёзные темно-карие глаза. – Мне это не нужно. Но и отказываться от обязательств без веской на то причины – не входит в мои привычки.

– В таком случае возвращаемся к предыдущему вопросу: а как же клан?

– Что мне мешает поведать о нашей находке позднее? К тому же, вдруг там нет ничего достойного внимания “великих”? Может я забочусь о своей репутации?

– Всё с тобой, темная личность, ясно.

– Почему это я – “темная личность”? – заинтересованно взглянул на меня Грегори.

– Да потому, что мотивы твоих поступков скрыты под покровом тьмы.

– Да ладно! Я кристально честен и предельно прозрачен!

– Ну, тогда не отвлекай. А то мы ещё долго можем припираться, а девушка… – я кивнул в сторону полуэльфийки, – девушка уже заскучала и того и гляди сама полезет ковыряться в электронной начинке.

Что-то рассматривающая на мониторе девушка недоуменно покосилась в нашу сторону и вернулась к своему занятию.

– Парни, я может быть чего-то не понимаю… – негромко сказала она, выдержав небольшую паузу. – Но, по-моему, взлом здесь не требуется.

– А что такое?

– Да здесь всего меню – открыть и закрыть.

Подошел, глянул – действительно две иконки и под экраном, напротив иконок – две кнопки. Неужели всё так просто? Не верю! Наверняка, стоит только нажать на открытие, как по закону жанра вылезет какая-то пакость.

И правда, как в воду глядел. Стоило только нажать на кнопку, как на двери открылся неприметный щиток, а за ним мы увидели окошко сканера.

– Для подтверждения доступа приложите ладонь, – сообщили лязгающим металлическим голосом невидимые динамики.

– Как говорил один известный персонаж – всё чудесатее и чудесатее, – сообщила нам слегка дрожащим от новой порции шока голосом Гретель. – Не удивлюсь, если за этой дверью обнаружатся пусковые установки с тактическими ракетами. Или нечто подобное, чего в фэнтезийной игре в принципе быть не может.

– Не попробуем не узнаем! – сказал я и приложил руку к панели.

– Личность не установлена! В доступе отказано! – ответил на мои действия всё тот же металлический голос.

– Я почему-то в этом и не сомневался, – кивнул я сам себе, – значит попробуем взломать.

После применения соответствующего навыка система подсвечивает что нужно сделать чтобы обойти сканер. На первый взгляд всё просто, достаточно лишь в одном месте отключить два провода и потом соединить их между собой. Вот только чтобы это сделать нужно как-то добраться до внутренностей сканера! И как это сделать? Ничего умного в голову не приходит. Разве что разломать его к чертовой матери. От акта вандализма останавливает только опасность адекватного ответа от системы защиты. Ведь наверняка такая имеется и варварские действия не придутся ей по вкусу.

Пару минут я тупо стоял и смотрел на дверь, и уже совсем было собрался махнуть на это дело рукой, как на глаза попалась тоненькая щель между панелью сканера и полотном двери. Вот тут и мелькнула мысль: почему бы не попробовать извлечь сканер из двери? Достаю из инвентаря нож, аккуратно вставляю кончик лезвия в щель и, слегка нажав, осторожно тяну сканер на себя. И он поддается! Остальное же дело техники. Что может быть проще чем отсоединить подсвеченные системой провода и затем соединить их между собой?

Как только я закончил процедуру взлома, как дверь с жуткими скрипом и скрежетом поползла в сторону. Грег и Гретель встретили мой успех дружным радостным воплем. Честно говоря, я и сам не удержался от радостного возгласа. Вот только радость оказалась недолгой. Не успели мы перешагнуть порог, как всё тот же металлический голос сообщил:

Внимание! Несанкционированное вторжение!

Покиньте запретную зону, иначе будет применен протокол защиты!

И таймер с красными цифрами, отмеряющий тридцать секунд на то, чтобы убраться восвояси. Да только какой геймер в здравом уме попав на закрытую территорию, не попробует её обследовать? Вот и мы не устрашились предупреждения и пошли дальше по тоннелю.

Первыми нас атаковали очень похожие на пауков переростков роботы. К слову о пауках. Кто знает почему я до сих пор не призвал своего питомца? Его помощь была бы кстати. А когда тебя норовит проткнуть острыми конечностями пятерка роботов, становится не до призыва и приходится обходится тем, что есть. Проще всего Грегори. Его секира хоть и с трудом, но рубит металлические корпуса роботов. Да и щитом он их неплохо сдерживает. Мне же в отличие от гнома приходится вертеться словно уж на сковородке. А урон от моих ударов проходит только с применением магических навыков, у которых откат оставляет желать лучшего. Ну а хуже всего приходится Гретель, у которой боевых навыков считай что и нет. К счастью противников у неё только два и благодаря свойственной всем (почти всем) полуэльфам ловкости критических повреждений удается избежать.

Сложно ли нам было? Да, непросто. Но мы справились, хоть и пришлось потратить чуть ли не треть запасов зелья жизни. Моих запасов! Так как и у Грегори и у Гретель зелья закончились уже на второй минуте противостояния. Как же всё-таки хорошо, что я накрафтил их несколько десятков. Хотел отдать их в поселке гномов на дополнительную репутацию и банально забыл. А вот теперь они при шлись весьма к месту. А уж если мы дальше пойдем, боюсь даже такого большого запаса не хватит. Я конечно могу и ещё десяток-другой сделать. Из подручных материалов. боюсь только, что и этого окажется маловато. Ладно, поживем – увидим.

Что касается трофеев, с нашего первого боестолкновения, то радоваться нечему. Одна только “сталь хорошего качества”. Если бы её можно было бы сдать неподалеку, обязательно взял бы. А так возится с ней – овчинка выделки не стоит.

Ещё есть лут, который мы взять не можем. Банально потому, что у нас нет нужного навыка. Вот скажите мне, откуда в фэнтезийной игре возьмутся навыки «Электроника» или «Кибернетика»? Не знаете? Я тоже не знаю. И мои сопартийцы не знают. Такое ощущение, словно мы попали из мира меча и магии в мир звездолетов и иже с ними. Не удивлюсь, если при дальнейшем прохождении на нас выйдут дроиды с лучевым оружием и, что самое обидное, это оружие будет дропаться, а поднять мы его не сможем. Из-за отсутствия соответствующих навыков.

На всякий случай решил написать куратору – нормально ли такое несоответствие общему духу «Великих миров»? Оказалось, нормально. Подобные локации (данжи) малым количеством будут разбросаны по всем «Мирам». Для разнообразия, так сказать. На счет лута мне было сказано следующее: “Необходимые навыки – это дело будущих обновлений, там и без них найдется чем карманы набить. И вообще, кое-кому за тест данной локации денежка обещана. Так что вперед и с песней!”.

Что-то я не припомню, чтоб мне денежку обещали. С другой стороны, представители администрации в плане оплаты услуг ещё ни разу не подводили. Так что… вперёд и с песней!

Грег и Гретель не смотря на всю необычность ситуации и возможную сложность дальнейшего продвижения просто пылают энтузиазмом. Были бы лошадьми, все подковы о камень сбили бы, настолько явно проявляется нетерпение. Только что не кричат: “Чего стоим? Кого ждем?”! Что ж, не стоит заставлять ребят нервничать, пора идти дальше.

Проходим около ста метров и видим по бокам тоннеля две двери. Не такие большие и массивные, как до этого, но, чтобы их открыть придется потратить не мало усилий. На этот раз уже недостаточно нажать на кнопку “открыть”. Требуется ключ-карта. Взломать можно, но не с моими возможностями. Система требует сразу два навыка «Электроника» и «Взлом электронных замков».

– Можно продолбить стену, – предложил Грегори, не желая продолжать движение, не утолив своё любопытство.

Мы с Гретель посмотрели на гнома как на умалишенного, переглянулись и девушка спросила:

– Чем ты её долбить собрался? Секирой что ли?

– А хоть бы и так! – Грегори потряс своим оружием и демонстративно нанес удар плашмя по двери. Та отозвалась мелодичным звоном и… открылась!

– Вандалы! – тут же укоризненно произнес знакомый металлический голос. – Ну ничего, вы у меня ещё попляшете! Будет и на моём сервере праздник!

Уже в который раз поискал глазами динамики. Результат тот же – нулевой. Тот, кто их прятал – настоящий мастер своего дела. Стены гладкие, нет ни одного намека на посторонние включения. Идеальная маскировка. Можно было бы подумать, что здесь (в техно локации!) замешана магия, но «Магический взор» ничего не показал. Хотелось бы разобраться в этом вопросе, но боюсь времени на вдумчивое изучение мне никто не даст. Во всяком случае пока. Вон как шустро тиммейты в “открытую” топором дверь устремились. Так и без лута недолго остаться.

– У-у-у…

Не успел я войти в дверной проем, как услышал завывание разочарования, исполненное на удивление созвучным дуо. Сразу становится понятно, что спешить больше не нужно, потому как “всё украдено до нас”. Иначе говоря, за дверью нет ничего кроме голых стен. Но, для успокоения сердечных нервов всё же стоит заглянуть, проверить на предмет тайников и скрытых проходов.

За дверью я вижу абсолютно пустую комнату размером 5×5 метров. Посередине стоят мои сопартийцы и с грустными глазами смотрят на пустые стены, которые при тщательном осмотре не такие уж и пустые. В правом ближнем углу, на уровне глаз, за фальшивой панелью скрывается ниша. В ней я нахожу нечто в форме пистолета. Взять могу (странно… думал, система не даст.), но только в виде сувенира. При попытке опознать оружие, система радует вот таким результатом: “Неизвестное оружие. На данный момент использование невозможно.”. Думал оставить, как и прочий бесполезный лут, но потом решил закинуть в инвентарь. Вдруг получится кому-нибудь за приличные деньги впарить. А нет, так особо и не расстроюсь. Будет кому-нибудь из знакомых оригинальный подарок.

На противоположной двери стене нахожу ещё один тайник. В узкой неприметной щели лежит мешочек с двумя десятками мелких искусственных алмазов. В отличие от предыдущей находки, это порождение техногенной цивилизации вполне можно использовать. По своим характеристикам они ничем не отличаются от настоящих, за исключением рекомендуемой (системой) цены, которая несколько выше (!), и соответствующей надписью. Это первая ложка меда в здоровенной бочке дегтя. Посмотрим, как пойдет дальше.

Вторая дверь открывается таким же образом. Грегори демонстративно размахивает топором, динамики выдают очередную порцию проклятий, а замок на двери издает характерный щелчок. За дверью такая же по размерам комната, только в отличие от предыдущей в ней имеется окованный железом сундучок.

– Сундучок, сундучок, сундучишко! До верха полнехонек золотишка… – фальшиво пропел гном примеряясь топором к запертой на замок крышке.

Сказать ему, что там ловушка имеется или не стоит? Нет, наверное, не стоит. Пусть на своём опыте убедится, что иногда вместо грубой силы лучше применять мозг. Есть же в группе человек, специализирующийся на взломе. Так нет, надо выделиться. Что ж, пусть выделывается, а я на это дело посмотрю. Заодно оценю работу ловушки. Посмотрю, что это за “неизвестное проклятие”.

Зашибись! Этот… не сильно умный гном так шандарахнул топором, что бедный сундук рассыпался в пыль! А вместе с сундуком прахом пошло и его содержимое. Да и проклятие тоже обернулось пшиком. В общем, одно расстройство получилось.

– Ты… чего сделал?!! – тихо спросила Гретель переводя злой взгляд с горки праха на Грегори, что с растерянным видом крутит в руках свой топор.

– Да я это…

– Что ты там бормочешь? Что ты дебил?!! Лучше бы ты головой о сундук постучал! Вреда меньше бы было!

По-моему, мне пора. Не хочу слушать очередную серию “семейных” разборок. Задолбало. Только за сегодня уже который раз собачатся. И ладно бы только между собой и по делу, а то ж они по любому поводу лаются и меня пытаются подключить. А оно мне надо? Не надо! Вот я и потопал. А чтобы не идти в одиночестве, призвал питомца. Пусть бежит впереди и разведывает обстановку.

Не знаю, то ли отсутствие зрителя сказалось, то ли Гретель быстро выдохлась, что на неё не похоже, но господа скандалисты догнали меня уже через две минуты. Пристроились позади и идут, бросая друг на друга “добрые” взгляды. Не дать не взять, детсадовцы поспорили из-за совочка, который в итоге отобрала воспитательница. Такие же умилительные, виновато-обиженные физиономии. Ужасть! С кем я связался…?

О следующем противнике заранее предупреждает питомец. Точнее его преждевременный респ. Если верить системе, то в бедного паука влили урон сразу четыре… дрона? Ну да, они самые. Размером, как и предыдущие мобы, только летающие. И ещё вооруженные лучевым оружием. Кажется, сейчас нам будет весело.

Первым принял на себя удар Грегори, подставив под луч лазера (?) щит. Результат получился неоднозначный. С одной стороны, луч отразился от начищенной до зеркального блеска поверхности настолько удачно, что сбил один из дронов. А с другой стороны, прочность щита упала на десять процентов, а на его поверхности остался уродливый, черный от копоти “шрам”. С таким успехом гном вскоре может и без защиты остаться, а танк без щита – мертвый танк. И даже хилер не поможет. Терять же “опору и защиту” не очень хочется. Во всяком случае не сейчас. Значит, что? Надо поторопиться и порешить супостата. Благо их не так уж и много. Надеюсь на этот раз мои мечи будут более полезны. А может…

Идея опробовать на дронах болты с огненным зельем оказалась продуктивной. Одно попадание – одна кучка обломков. Попасть только сложно. Из пяти выстрелов точными стали только два – первый и второй. Потом дроны сменили прямолинейный полет на хаотический и моего стрелкового навыка стало не хватать. Тут то я и вспомнил про имеющиеся в наличии магические жезлы. Точнее Гретель напомнила. Она же первая и запустила по дронам хорошую такую ветвистую молнию, которая разом уполовинила наших супротивников. Остальные же под льющийся на нас из динамиков поток нецензурных слов устремились вдаль. Моя молния уже пошла вдогонку и уконтрапупить удалось всего лишь двоих. Эх, сразу бы вспомнить о таком… подходящем под случай оружии. Ни один бы не ушел. Теперь же придется постоянно держать глаза на затылке и поминутно ждать нападения железных диверсантов.

– Я молодец? – самодовольно ухмыльнулась Гретель.

– А я? – не отстает от девушки Грегори потрясая пятнистым щитом. – Как я луч отразил?!!

– Да-да… – покивал я в ответ и иронично усмехнулся, – вы оба великие воины!

– Вот только давай без иронии! – тут же оскорбилась на мои слова девушка.

– Да я ничего… Просто вы так забавно пыжитесь, что сложно удержаться и не пошутить.

Ну вот, опять обиделась. Брала бы пример со своего друга. Грегори же не обижается. Наоборот вместе со мной посмеялся, представив себя со стороны. Ну да темные боги с ней. Подуется и перестанет. Вот сейчас напомню одной обидчивой даме про необходимость облутать павших дронов, так сразу все обиды уйдут на дальний план.

Дроны в отличие от предыдущих мобов оказались более щедрыми на лут. Кроме стали с них выпадает немного платины, какой-то неправильный свинец (свойства скрыты) и один-два искусственных алмаза. Таких же, как и найденные ранее в тайнике. Гретель собирая трофеи даже напевать стала. Что-то про девушек и бриллианты. Я же говорил, что обиды будут быстро забыты! Ладно, пока девушка делом занята, а Грегори изображает грозного охранника пройду чуток вперёд и разведаю обстановку. Что-то меня смущает подозрительно темный участок тоннеля впереди. Ни за что не поверю, что там не работает аварийное освещение. Наверняка эта леди, чьи матюки мы периодически слышим, подготовила нам очередную каверзу.

Таки я был прав! Стоило мне подойти к неосвещенному участку, как оттуда мне навстречу вывалились два окрашенных в черный цвет человекоподобных дроида. Я не ошибся, они именно вывалились. Прямо мне под ноги. Впрочем, учитывая их состояние, это и не удивительно. Они настолько сильно побиты коррозией, что невольно задумываешься о чуде. Потому как иначе чем чудом их попытки двигаться не назовешь.

– Странно… – буркнул я себе под нос прежде чем прервать бессмысленные потуги роботов в плане атаки. – Неужели это последние (мобы)? Или этот металлолом должен был просто задержать?

– Что там у тебя? – отреагировал на шум Грег.

– Ничего страшного! Досадная помеха, не более.

– А, тогда ладно…

Мельком глянув, что выпало с дроидов и не заметив ничего достойного внимания, смело шагаю в неосвещённый участок тоннеля. Не знаю, наверное, это какая-то оптическая иллюзия, но там оказывается не так темно, как казалось. А вот если сделать всего лишь шаг назад, и всё возвращается на круги своя – с одной стороны свет, а с другой стена тьмы, сквозь которую едва-едва можно разглядеть красный отсвет ламп, расположенных дальше по тоннелю.

Что же скрывается под покровом темноты? В первую очередь стоит отметить два десятка дроидов мертвыми истуканами застывших в открытых нишах. Надеюсь они действительно мертвы, как утверждает система и не набросятся на нас в самый неподходящий момент. Следующее – здесь имеется несколько дверей, и одна из них выделяется видимой надежностью. Я бы даже сказал – монументальностью. Так и хочется посмотреть, что скрывается за такой преградой. Вот только есть сомнения, что эта преграда мне по зубам. Больно уж защита навороченная. Раза в три посолиднее, чем на входе. Думаю, даже пробовать не стоит. Бесполезно. А вот те двери, что попроще, обязательно открою!

За первой же дверью комната до потолка заставлена коробками. Только за мимолетной радостью хомяка приходит быстрое разочарование. Содержимое коробок уже давно рассыпалось в прах и какой-либо ценности не представляет. Даже как удобрение. Возможно среди кучи (несколько тысяч коробок!) мусора и найдется бриллиант, но на поиски уйдет просто до хрена времени. Я все-таки не настолько заядлый геймер, чтобы этим упарываться.

Со следующей дверью приходится повозиться. Оказывается, магнитный замок иногда отказывается работать даже с использованием мастер-ключа, который я нашел валяющимся под дверью. С другой стороны, может поэтому ключ и валялся? Кто этих разрабов знает… А мне банально помогла грубая сила. Удар ногой, хруст замка, и дверь распахивается вовнутрь. За дверью небольшая прямоугольная комната. Внутри несколько ржавых обломков и несколько кучек праха. Ничего интересного. Но может быть что-то найдется в стенах… комната очень похожа на жилую, а в них иногда бывают тайники, оставленные бывшими хозяевами.

Действительно, в одной из стен за фальшивой панелью нахожу сейф. Самый обычный железный ящик с кнопочной панелью. Код от замка нацарапан чем-то острым рядом с панелью. Красота! Будь по-другому и пришлось серьёзно повозиться. И что же имеется внутри этой чудесной коробочки? А внутри кучка пыли и несколько мелких, как говаривала одна моя знакомая – стразиков. Вот и ещё одно разочарование. Я-то рассчитывал на большее! А эту срань даже в руки брать не хочется. Но да ничего, здесь ещё есть где развернуться в поисках сокровищ. Так что можно рассчитывать на большее.

Следующее помещение осматриваем уже втроем. Грегори и Гретель закончили потрошить мобов и пришли мне на помощь.

– Ну что? – спросила Гретель входя в помещение вслед за мной.

– Пока пусто. Может быть здесь что-то есть.

– А у нас неплохой улов. Среди лута мы нашли действующую энергоячейку!

– И что? Как ты собираешься её использовать? В «Мирах» нет электричества! Хотя…

– Я вижу, ты понял! – довольно кивнула девушка.

– Именно! Даже если электричество и не введут, то её всегда можно разобрать на составляющие и получить ценнейшие ингредиенты! И пусть их будет немного, денег, полученных с продажи, хватит на приличный комплект доспехов двухсотого уровня! И это по самым скромным подсчетам! Что я могу сказать? Молодцы!

– А что за истуканы там в тоннеле? – Грег ткнул пальцем куда-то в сторону объекта его интереса.

– Насколько я понял, это декорации. Во всяком случае взаимодействовать с ними у меня не получилось.

– Жаль.

– Да ладно тебе, Грег, – успокоила гномьего хомяка Гретель. – Нам это подземелье ещё осматривать и осматривать. Вполне возможно, что нам в конце лут складывать не куда станет! Придется помощь звать.

– Ох не уверен я, что админы ещё кого-нибудь сюда пустят… – покачал головой я. – Мы в этой локации в качестве бета-тестеров, так что рассчитываем только на свои возможности. Кстати, на второй заход нас скорее всего тоже не пустят. Это ещё одна причина почему инвентарь сильно засорять не стоит.

– А почему мы об этом не знаем? – забавно насупилась Гретель изображая злость.

– Откуда мне знать? Я думал, что сообщение у всех было, – я пожал плечами и перевел стрелки на админов: – Наверное, разработчики что-то там намудрили.

– Что-то ты темнишь, милый друг! – Гретель окинула меня подозрительным взглядом. – Но да ладно. Замнем на время. Но будь уверен, так просто я с тебя не слезу!

– А ты что уже залезла? – попытался блеснуть юмором Грег, но получилось как-то… не смешно.

– Юмор у тебя… – поморщилась девушка, – так себе. Лучше займись делом.

– И то правда.

Гном вышел из комнаты и судя по грохоту, приступил к соседней двери не сильно заморачиваясь средствами для взлома. Впрочем, другого от него ожидать и не приходится. Как может, так и ломает.

Я повернулся к Грейс и только собрался отправить её вслед за гномом, всё же самому искать захоронки получается гораздо лучше, как перед глазами загорелась угрожающая надпись:

System error…

Вместе с этой надписью пришла сильная головная боль. Настолько сильная, что от неё хочется взобраться на стену! Последнее что я услышал прежде чем сознание поглотила тьма, это: “Какого хрена …!” – от гнома и испуганный визг Гретель.

В себя я пришел лежа на диване, в комнате больше всего напоминающей приемную у какого-нибудь общественного деятеля. Даже длинноногая секретарша на месте. Только в отличие от обычных девушек, эта имеет длинные эльфийские уши. Да и глаза на человеческие не сильно похожи. Этот факт говорит, что я ещё в игре. А причина моего перемещения из каменного тоннеля на мягкий кожаный диван, надеюсь, сейчас выяснится. Секретарь заметила мои вялые попытки осмотреться и нажатием кнопки сообщила кому-то о моей активности. Наверняка этот кто-то захочет познакомиться поближе и время затягивать не станет.

Я прав. Не прошло и минуты, как в “приемную” вошел мужчина, лет пятидесяти на вид, в строгом костюме-тройке. Он кивнул секретарше, подошел к “моему” дивану, устроился на стуле у изголовья и вежливо поздоровался:

– Я вас приветствую, молодой человек! Меня вы знаете под ником Flyer. Можно Алекс или Алексей, как вам будет удобнее.

– Приятно познакомиться.

Я сделал попытку подняться, чтобы не изображать из себя амебу, а нормально общаться. Однако Алекс придержал меня за плечо.

– Лежите, лежите… Вам вставать пока рано.

Тон, которым говорит представитель администрации не может не насторожить. Начинаю потихоньку вибрировать.

– Что случилось?

– А случилась большая ж@па!

– Можно начинать психовать? – пытаюсь спрятать страх за показной бравадой.

Алекс как-то странно посмотрел на меня и сказал:

– Если тебе от этого станет легче, то можешь и попсиховать. Но я бы на твоем месте для начала прояснил ситуацию, а потом бы уже думал – психовать или спустить пар ещё каким-нибудь способом.

Мне кто-нибудь скажет, что происходит?!! Если так и дальше пойдет, то я действительно психану! А это будет мягко говоря некрасиво. Терпение, только терпение…

– И всё же, объясните пожалуйста, что происходит?

– Как я уже сказал, ничего хорошего. А теперь подробнее… – Алекс сделал паузу и обратился к секретарше: – Лика, сделай пожалуйста два кофе. Молодому человеку со сливками.

Я не пью кофе со сливками. И вообще предпочитаю не класть в кофе ничего кроме сахара, в количестве одной (чайной) ложки без верха. Однако сейчас мне немного не до этого, так что молча жду свою порцию, потому как судя по всему, без кофе продолжения разговора не будет.

Секретарша уходит и спустя несколько минут возвращается с подносом, на котором стоят две чашки с ароматным содержимым. Давненько я не слышал запаха хорошего кофе. В жизни то я покупал его средней степени паршивости, а про существование этого благородного напитка в игре даже не подозревал.

Стоп! О чем это я?!! Здесь какая-то непонятная хрень творится, а я о кофе думаю! Не иначе на меня ведется какое-то воздействие.

– Успокоился? – спрашивает куратор, ставя на появившийся из воздуха журнальный столик парующие чашки и благодарит секретаршу: – Спасибо, Лика.

Действительно. Чувствую себя как скала, такой же спокойный и ко всему равнодушный. Наверное, в реале успокоительного вкатили. Иначе к чему бы такие перемены?

– Значит так, – Алекс делает небольшой глоток кофе, и подкуривает удлиненную ароматизированную сигарету, – у нас получилась очень нехорошая ситуация. В локации, которую ты сотоварищи тестировал произошел серьёзный сбой, откатом от которого вам и досталось. Твои товарищи отделались легким испугом…

– Ну же! – тороплю отвлекшегося на кофе собеседника. – Что со мной?

– С тобой всё плохо. Повезло ещё, что ты находишься в медицинской капсуле, иначе мы бы с тобой уже не разговаривали. Но и так, произошло обширное кровоизлияние, последствия от которого вылечить практически нереально.

Вот это новости! Сказать, что я в шоке – это ничего не сказать!

– И что теперь? – спрашиваю хриплым от нервного напряжения голосом.

– Пока не знаю. У нас там, – Алекс ткнул пальцем в потолок, – такой кипишь поднялся! Решают, что и как делать. А меня вот к тебе отправили. В качестве моральной поддержки, так сказать. А я, между прочим, ни разу не жилетка, так что будь мужиком, не вздумай слезы пускать.

М-да! Тут не слезы пустить, а по кумполу кое-кому настучать охота. Чем-нибудь тяжелым! А то этот кое-кто что-то начал меня раздражать.

– Во-о-от! – одобрительно покивал этот нехороший человек, оказавшийся неплохим психологом. – До паники дело не дошло. Готов слушать?

– Да! – сказал я несколько громче, чем следовало.

– Вот и хорошо! Сейчас тебя проводят в гостевую комнату. Пока компетентные люди разбираются с ситуацией, будешь сидеть там и смотреть телевизор. Ну или книгу читать. Там прекрасная библиотека, найдешь что почитать. А главное! Не вздумай потерять бодрость духа. Ещё не всё потеряно. Ясно?

Далее следует указание эльфийской секретарше:

– Лика, проводи товарища в гостевую комнату и обеспечь всем необходимым. Необходимое – на твоё усмотрение.

Лика молча поднимается со своего места и жестом предлагает мне проследовать за ней. Идти недалеко. Двадцать шагов по коридору – и мы на месте. Девушка, воспользовавшись ключ-картой открывает дверь без опознавательных знаков и так же жестом предлагает проследовать внутрь.

– Если будет что-то нужно, позвоните мне по номеру ****. Это номер приемной для внутреннего пользования.

Да, а я грешным делом думал, что Лика говорить разучилась… Выходит ошибался. Просто девушка очень устала, хоть и старается этого не показывать, вот и общается по большей мере жестами. Видать наговорилась за последнее время по самое не балуйся. Был в моей жизни эпизод, когда я работал продавцом всякой хрени. Тогда-то и случались моменты, когда я, как и эта бедная девушка, начинал общаться исключительно на языке жестов.

Лика уходит по своим делам, а остаюсь знакомиться с местом моего временного пребывания. Впрочем, знакомиться – это сильно сказано. Диван, два кресла и рабочий стол с офисным стулом, справа от которого висит плазменная панель телевизора – вот и всё знакомство. Невольно хочется спросить: а где обещанная библиотека? Неужели лежащий на столе планшет – это она и есть? Жаль, я бы предпочел обычную бумажную книгу. Оно как-то привычнее. А к электронному варианту у меня почему-то стойкое отвращение. Хотя, если уж совсем нечем будет заняться, то буду читать и на планшете. А пока… пока посмотрю вечерние новости. Если верить часам в интерфейсе, они вот-вот начнутся.

Честно, лучше бы включил какой-нибудь фильм! Нервы целее были бы! А так узнал, что медцентр, где находилась моя безвольная тушка, пострадал от перепада напряжения (есть жертвы) и последовавшего за ним короткого замыкания. Теперь тихо психую, вдруг где-то там среди пострадавших и моя драгоценная тушка имеется, а мне об этом просто говорить не хотят? С другой стороны, зачем администрации держать такую инфу в тайне? Какой в этом смысл?

Погрузиться в тяжелые раздумья не позволяет появление Алекса.

– Не спишь? – жизнерадостно спрашивает он, плюхаясь в кресло. – Зря. Я бы на твоем месте принял грамм двести коньячку и отправился на боковую.

– Заснешь здесь, как же… – буркнул я и кивнул в сторону работающего телевизора. – Вон новости только что посмотрел.

– Это там, где про медиков говорили?

Я кивнул.

– Так там ничего страшного для тебя не случилось. Твоя капсула на момент пожара была уже в другом месте, так что можешь не беспокоиться.

– Это в каком таком месте? – насторожился я. – Почему мне об этом ничего не известно?

– А зачем? – изобразил удивление Алекс. – Что тебе в этом знании? Ты же всё равно в ближайшее время из игры выйти не сможешь?

– Я хочу быть уверен, что моё тело не выбросят на помойку или не переработают на биомассу. И вообще, может быть мне кто-нибудь расскажет, что происходит?

– Именно для этого я сюда и пришел!

Алекс с удобством разместился в кресле и достал сигару. Впрочем, стоит отдать ему должное, прежде чем закурить он спросил разрешения. Пусть и формально, но всё же.

– Пожалуй, начну издалека, – сказал мой гость, выпуская в потолок струйку ароматного дыма. – Что ты знаешь о нашей игре?

– Игра создана по новейшим (если верить слухам – внеземным) технологиям. Огромный открытый мир… точнее миры. И несколько миллионов игроков, которые практически теряются в этих огромных мирах.

– Следующий вопрос – что тебе известно об оцифрованных или, как говорят некоторые, попаданцах в игру?

Этот вопрос меня сильно удивил. Пару раз по новостям передавали нечто такое, но я никогда не заострял на этом внимание, считая попаданцев идиотской сказочкой, призванной отвергнуть от онлайн игр некоторый процент нервных юзеров. Или наоборот привлечь. Смотря с какой стороны посмотреть.

– До сего момента считал этих бедолаг досужей выдумкой желтой прессы, – отвечаю после секундного раздумья. – А что, разве это не так?

Алекс игнорирует мою попытку узнать насколько эти разговоры являются правдой и задает следующий не менее странный вопрос:

– Как ты относишься к теории множественности миров?

– Это о параллельных мирах что ли? Никак не отношусь. Для этого нужно быть ученым, фантастом или фанатиком. Увы, я не являюсь ни первым, ни вторым, ни третьим.

– Что же, в таком случае мне есть что тебе поведать! – доверительно произнес Алекс и неожиданно ткнул в мою сторону полуистлевшей сигарой.

Это было близко. Ещё чуть-чуть и мне пришлось бы отшатнуться, чтобы избежать ожога. Впрочем, ситуация была полностью под контролем, да и не верю я в желание Алекса устроить членовредительство. Пусть он человек по моим наблюдениям весьма неоднозначный, но не настолько чтобы опускаться до беспредела.

– Хорошие нервы, – одобрительно кивнул этот персонаж и жестом фокусника отправил окурок в неизвестность.

– Будь иначе, я бы уже давно сорвался с нарезки. Поводов для этого было предостаточно, – я развел руками и добавил с нажимом: – Особенно в последнее время.

– Ну, тут уж случайное стечение обстоятельств, – тут же открестился от происходящего Алекс и скрестив руки на груди откинулся в кресле. – Ни я, ни корпорация к твоим неприятностям отношения не имеем. Разве что косвенное. К тому же мы помогаем исправить ситуацию. Вот, например, сейчас, когда ты… пардон, твое тело лежит в медицинской капсуле в состоянии близком к… короче говоря, в критическом состоянии, мы всячески стараемся тебе помочь.

Далее последовала речь о том, насколько хорошие люди работают в корпорации и как они меня “любят”. На целых полчаса монолог затянулся. Сам не знаю, как не уснул под мерно звучащую речь куратора. Ему бы лекции где-нибудь в вышке читать. На первых парах цены бы не было. Чтоб бедный студент мог наверстать упущенное ночью.

Всё когда-то кончается, вот и Алекс после длительного славословия себе и соратникам наконец переходит к сути:

– … возвращаясь к началу нашего разговора, скажу следующее: не всё так плохо, как можно было бы подумать. Главное, что ты находишься в игре и события реала тебе должны быть… – тут он бросил на меня многозначительный взгляд и взял паузу, которая должна, наверное, что-то значить.

– Так что, разговоры про оцифрованных – это правда? – надеюсь, я понял намек правильно.

– Нет! Всё это сказочки для доверчивого обывателя. Но! В каждой сказке есть доля правды. Так и у нас есть в шкафу некоторое количество скелетов, что с каждым днем только увеличивается, хоть мы и стремимся к обратному.

Тоже мне, удивил. Да у нас у каждого, в кого не ткни пальцем, найдется свой заныканый в дальний угол скелет. А у некоторых так целое “кладбище” откопать можно. Что уж тут говорить про корпорацию с парой-тройкой миллиардов годового дохода. Удивительно было бы, если бы у них было всё кристально чисто и вдвойне будет удивительно, если частью этих секретов со мной поделятся. Или Алекс просто так о шкафах и скелетах заговорил?

До страшных тайн дело не доходит. Куратор замер, принимая входящее сообщение, а спустя минуту извинился и вышел. Вместо него в комнате появился мрачноватый амбал в классическом костюме-тройке, толкающий перед собой тележку с набором для кофепития – кофейник, пара чашек, маленький сливочник… а также пепельницу и небольшой хьюмидор с кубинскими сигарами, о чем говорит соответствующая надпись на крышке. Сюрреалистическое зрелище – звероватого вида мужик вместо девушки в беленьких накрахмаленных переднике и чепчике.

Пока я выхожу из состояния когнитивного диссонанса поставщик кофе оставляет меня в одиночестве, а вскоре возвращается Алекс.

– Почему кофе не пьешь? – спрашивает он, падая в кресло. – В реале такого днем с огнем не сыщешь. Да и сигары нынче всё больше синтетические продают. Так что пользуйся моментом и наслаждайся.

– Да-да-да, – покивал я и иронично усмехнулся. – Где же ещё наслаждаться виртуальными фишками, как не в виртуальной гостевой комнате. Смешно, не так ли?

– Вот только давай без истерик! Только что медики сообщили свой вердикт – их первоначальные прогнозы не подтвердились. Единственно, как повлияли на твой организм незапланированные пертурбации – это небольшое увеличение срока лечения. Причем заметь, все дополнительные траты лягут на плечи наших финансистов! Как сказал один из наших небожителей: на этот раз платить будем мы! Так что расслабся и пользуйся благами виртуальной цивилизации.

– Странно это. То вы меня пугаете до усрачки, то говорите, что ничего страшного… Где правда?!!

– Правда в том, что действительно ничего особенно страшного для тебя не случилось. Вот если бы первоначальные предположения оправдались, вот тогда можно было бы паниковать. Пей кофе, бери сигару и не жги почем зря нервные клетки.

Алекс подавая пример наливает себе кофе, добавляет пол ложечки сливок и сделав глоток раскуривает сигару.

– Ладно, я так понимаю, что для меня кроме срока пребывания в капсуле ничего не изменилось? – спрашиваю у этого сибарита не спеша следовать его примеру.

– Именно! – кивает он, выпуская в потолок плотное облако дыма.

– А дальше что?

Алекс поперхнулся кофе, а когда прокашлялся удивленно уставился на меня.

– В смысле?

– Как я понимаю, локация с роботами накрылась. Правильно?

– Ну да…

– Вот я и спрашиваю, дальше что?

– А что дальше? Вернем тебя в шахту, в то место, где ты вошел в тестовую локу.

Что-то такое я и подозревал. Такой поворот событий вполне логичный и странно было бы, если бы администрация заслала бы меня куда-то ещё. Хотя… я бы этому сильно не удивился. Чем дальше, тем хуже у меня это получается. Так глядишь и вовсе удивляться разучусь. Искренне, я имею в виду. Но я обязательно удивлюсь, если Алекс начнет вещать страшные вещи про оцифрованных и же с ними. Зря что ли он вообще эту тему затронул?

– Остался ещё один вопрос, – говорю я, наливая и себе пока ещё горячий кофе.

Алекс рисует сигарой в воздухе замысловатый символ и спрашивает вяло изображая интерес:

– Какой?

– К чему были те странные вопросы насчет параллельных миров, оцифрованных…

Алекс не менее вяло, чем изображал интерес, отмахнулся:

– Забудь! Это всё было лишь для отвлечения внимания. Чтобы ты не замкнулся на своих проблемах.

М-да, отмахнуться то отмахнулся, а в глазах на мгновение промелькнула какая-то настороженность. Значит не всё так просто в королевстве датском. Есть что-то, что скрывается от массовой общественности. Хочется ли мне узнать, что? Не уверен. Совсем не уверен.

Некоторое время в молчании балуемся кофе. Потом меня начинает рубить в сон. Не знаю, то ли в реале медики снотворного по венам пустили, то ли просто нервный стресс сказался, но ещё чуть-чуть и окончательно погасну.

– Доброго сна… – слышу сквозь подступающий сон пожелание Алекса и выключаюсь.