Путешествие в горы

Глава 12

Отправиться в путь в намеченное время не удалось из-за разыгравшейся ночью непогоды. Сильный снегопад в сопровождении ураганного ветра продолжался трое суток. Ещё два дня пришлось ждать, пока выпавший снег не уляжется. Не знаю, чем занимались всё это время мои тиммейты, мы практически не виделись, а я плодотворно потрудился на ниве алхимии. После продажи всех приготовленных за время вынужденного простоя зелий моя копилка пополнилась на полторы тысячи золотых. И это при том, что я не стал заморачиваться торговлей, а просто сдал всё оптом ближайшему вендору. Единственно, что осталось в загашнике, это несколько универсальных противоядий, которые отдавать в скупку просто жаба задавила. Слишком большая разница в цене. Пусть лучше до поры в инвентаре полежат. Или самому пригодятся, или потом продам по более выгодной цене.

На шестые сутки я встретился со своей командой в холле гостиницы.

– Ну что готовы?

– Давно готовы! – хором отвечают братья. – Мы тут от скуки чуть крышей не поехали!

– Ага, – ехидно ухмыляется Грегори, – они давеча голяком за служанкой бегали. А как потом с охраной разговаривали…!

– И во сколько обошелся эксгибиционизм? – спрашиваю, за каким-то хреном представив эту картину – бегущих за девушкой по коридору братьев с х… наперевес.

– Не поверишь! Всего лишь по двадцать золотых штрафа с носа, плюс небольшой подарок пострадавшей. С нашими искренними извинениями.

– Надо было видеть лицо служанки, когда эти два молодчика притащили всучили ей бутылку местного пойла и веник! – с улыбкой произнесла Гретель. – Будь я на её месте, послала бы их всерьёз и надолго.

– Не веник, а шикарный букет! – поправил девушку Анкель. – И не пойло, а хорошее вино из своих личных, между прочим, запасов.

– А то я не видела, что вы всучили бедной девушке! А самое главное, где вы это взяли!

– И где же? – решил полюбопытствовать я.

– Цветы сперли из оформления отхожей комнаты, – понизив голос, “по секрету” проинформировала меня Гретель. – А “вино” купили в местной забегаловке.

– Эх, лоботрясы! – покачал головой я. – Ладно, давайте выдвигаться. А то мало ли, вдруг погода опять испортится. Или вы хотите ещё день-другой погостить в Приморском?

– Не-не-не! – дружно ответила гоп-компания, изобразив на лице испуг, и мы наконец-то отправились к дальнейшим приключениям.

Полдня потребовалось чтобы добраться по глубокому снегу до нашего уступа. Ещё два часа, чтобы на этот уступ взобраться. Вымотались капитально. Пришлось отложить вход под землю и начать обустраивать стоянку. Мы выкопали в большом сугробе пещерку, чтобы там с относительным комфортом могла разместиться наша команда, после чего Гретель с нашей скромной помощью занялась приготовлением пищи. Зимой в горах горяченького поесть – самое то. Особенно с устатку.

Только мы расселись у костра наслаждаясь запахами готовящейся похлебки, как откуда-то снизу, от основания скалы донесся вопль раненного марала. Мы насторожились. Гретель даже забыла помешивать свое варево, что вот-вот должно дойти до кондиции. Спустя минуту вопль повторился…

– Что это? – растеряно спросила девушка, уронив поварешку в котелок.

Я бы и сам не отказался знать кто это там орет. Надо пробежаться до края уступа и посмотреть на этого крикуна.

– Оставайтесь здесь, а я пойду посмотрю, кто это там такой крикливый.

– Будь осторожен, Ант! – напутствует в спину Гретель.

– А как же…

Подхожу к краю уступа и вижу внизу подозрительно знакомую личность. Если я не ошибаюсь, это тот самый тип, что пару дней назад приставал к игрокам с предложением провести спарринг. Вот только какого хрена он делает у нас под скалой? Неужели другого места не нашлось, чтобы своими воплями мобов привлекать?!!

– Эй, лишенец! Ты какого хрена концерт там устроил?

Игрок отреагировал на мой голос повышением громкости своих стенаний. Вот что прикажете с ним делать? Судя по всему, наблюдается истерика, а я к психиатрии имею весьма отдаленное отношение и разговаривать с людьми в таком состоянии откровенно говоря побаиваюсь. Наверное, стоит отправить сообщение в техподдержку, пусть этого игрока выводят в реал и там приводят в нормальное состояние. Если уж медицинский блок капсулы не справляется. Хотя, хрен его знает что-там за капсула. Может быть этот чел юзает древность несусветную, для которой и расходники не производятся.

Странно! С техподдержкой связаться не удается. Такое ощущение, что часть интерфейса, ответствующая за общение заблокирована. Куда бы я не попытался кликнуть, ничего не происходит. Здесь уже и у меня где-то на задворках сознания прорезалась паника. Только я прежде чем предаваться унынию или устраивать истерику, решил вернуться к нашему лагерю и обратиться к администрации через своих тиммейтов.

– Народ, сбросьте сообщение в техподдержку!

– А сам чего? – удивились сопартийцы.

– У меня почему-то не работает ни форум, ни какие-либо иные формы связи.

В отличие от меня, у народа с интерфейсом всё в полном порядке и спустя минуту после отправки сообщения о непонятках, рядом с нами появляется “мистер Смит”.

– Значит так, – говорит он после приветствия, – неполадки со связью – это временная проблема у некоторых видов капсул. Мы сейчас занимаемся этой проблемой и в ближайшее время должны её решить. Беспокойство по этому поводу – абсолютно излишне. Скоро всё будет в порядке. Что-нибудь ещё?

Облегченно вздохнув, рассказываю представителю администрации о неадекватном игроке по соседству, который именно в этот момент издал особенно жуткий вопль. Администратор сильно удивился.

– Странно, – сказал он, – по моим данным, кроме вашей компании в радиусе трехсот метров нет ни души.

– А кто тогда выводит эти рулады? – спрашивает у мистера Смита Гретель.

– Понятия не имею! Но, обязательно разберусь!

С этими словами человек в черном исчезает, а спустя минуту истошные вопли, доносящиеся из-под скалы с пугающей частотой, наконец-то прекращаются. Наступившая тишина приносит непередаваемое облегчение нервам, и вся наша команда издает звучный вздох.

– Я уж боялась, что это никогда не кончится, – сказала Гретель возвращаясь к процессу приготовления пищи. – Куда только смотрит техническая служба!

– Наверное это связано с неполадками, – предположил Анхель. – Вон у Анта связь не работает, а тот игрок вообще мог потеряться из поля зрения системы.

– Если это действительно так, то кого-то ждут финансовые потери!

– Грет, не будь такой наивной! – воскликнул Анкель. – Это для нас потери, а эти люди выплатят все неустойки и даже не заметят изменений на своем балансе.

Внезапно вне нашего дружеского круга раздалось негромкое покашливание. Это постарался привлечь наше внимание, вновь появившийся мистер Смит.

– Уважаемый игрок, – обратился он ко мне, – мы приносим глубочайшие извинения за причиненные неудобства. Размер и способ компенсации сейчас определяется компетентными людьми и будет озвучен позднее. Так же, всем вам выражается благодарность за выпавшего из системы игрока…

– В смысле – выпавшего? – не поняли мы.

– В том смысле, что в нашей системе игрок не отображался и это могло закончится для него трагически. Почему это произошло, сейчас выясняется. Меры по пресечению подобных инцидентов будут приняты в ближайшее время. Вас же я уполномочен попросить не распространяться о произошедшем во избежание паники среди игроков. Можете быть уверены, ваша лояльность будет оценена по достоинству.

Представитель администрации “ушел”, а я серьёзно задумался. Не может быть, чтоб человек (игрок) просто так выпал из системы. Все подключения к игровой оболочке строго отслеживаются на нескольких уровнях. Даже хакеры и те отслеживаются в том или ином качестве (обычная или административная точка доступа). А вот так чтобы вход совсем не отслеживался, такого ещё не было. Там же такой поток данных, что просвистеть его просто невозможно. Даже на фоне миллионов аналогичных потоков. Что-то здесь не так. Что-то не спокойно нынче становится в “датском королевстве”. Да ещё эти непонятные неполадки с системой связи… Я бы понял, если бы это произошло в какой-нибудь третьесортной игре. Но в игре из первой тройки мировых рейтингов?!! Нет, что-то здесь не то. Эх, как жаль, что я не могу выйти в реал…

Перекусив, устроились на ночевку. Мои тиммейты уложив своих персонажей ушли в реал, а я ещё долго лежал и думал о случившемся. Когда голова начала пухнуть от неприятных мыслей, пришло сообщение от куратора:

Не беспокойся, все неполадки устранены и связь с Большим Миром работает в полном объеме (ограничено уровнем доступа). В качестве компенсации за неудобства руководство предложило недельный баф – +5% ко всем основным параметрам или, как вариант, 5к золотых на бонусный счет. Выбор нужно сделать до 10 утра по общеигровому времени.

Я быстро пробежался по меню. Кажется, действительно всё в порядке и мне вновь доступна связь с реалом, администрацией игры и другими игроками в той же мере, что и было ранее. Вроде бы всё хорошо и можно расслабиться, но осадочек неприятный остался. Если такие проблемы в игре возникли один раз, то где гарантии, что они не повторятся? Впрочем, поживем – увидим.

Переходя к компенсации, я долго не раздумываю. 5к золота и 5% баф на неделю – выбор очевиден, не так ли? Если бы я сидел сиднем в городе, то несомненно выбрал бы золото. А будучи в рейде баф гораздо нужнее, чем золото, которым я всё равно не смогу воспользоваться. Негде его здесь потратить.

Для справки. Деньги с бонусного счета можно потратить только на услуги, предоставляемые администрацией. По большей мере это касается разнообразных скинов именного оружия или брони, обстановки жилища или клановых построек, то есть того, без чего вполне можно обойтись.

Отправив куратору сообщение, решаю немного полазить по форуму. Надо же посмотреть, что в «Мирах» делается, а то я как-то в последнее время совсем дичать начал. Форум не читаю, в чате не общаюсь новостями практически не интересуюсь… дикарь дикарем!

Итак, новость дня – «Ветер севера» раскололся! Так было подано знаменательное события выхода из клана Сибирского Лиса, который увел за собой около двух десятков игроков. Вроде бы ничего особенного в этом событии нет, но пробиться сквозь десятки топиков его обсуждающих не просто. А вот пробившись, я наткнулся на более любопытную новость. В мире «Тысячи островов» или как там его ещё называют… труднопроизносимое такое название…, впрочем, не важно. В мире «Тысячи островов» во время прорыва игроков неизвестной расы был уничтожен крупный остров вместе с тремя поселениями и одним городом. Общественность желает знать, что это была за раса и как можно за неё поиграть. В качестве иллюстрации имеется скрин, на котором и рассмотреть толком ничего нельзя. Так только массивную гуманоидную фигуру с грудой мышц и видно. Совсем как у орка. Да только очевидцы уверяют, что нападавшие сильно отличаются от степняков. Правда нормального описания так никто и не дал. Говорят, слишком все быстро произошло. Настолько быстро, что и рассмотреть-то толком ничего не удалось.

Ещё одна новость, на которую я обратил внимание, это гибель сталкера Семецкого на костре инквизиции. Не знаю, кто такой этот Семецкий и что у него за класс, но сообщения о его смерти, зачастую весьма курьёзной, проходят с завидной регулярностью и за ними следит чуть ли не треть игровой общественности. Говорят, что тот, кто первым отметится на подобном сообщении в форуме, получит хороший бонус к удаче. Так это или нет, достоверно не известно, однако многие верят. Сам я отношусь к этому индифферентно и в погоне за бонусом часами сидеть на форуме часами не намерен. Мне достаточно той удачи, что уже имеется.

Кроме вышеперечисленных новостей более обратить внимание не на что. В основном идет обычный треп скучающих зимними вечерами игроков, разбавленный комментариями десятка форумных троллей, что не дают окончательно раскиснуть игровой общественности. И хоть бы одна зараза написала о неполадках в игре! Или это только я такой несчастливый да тот неизвестный игрок с истерикой? Не может такого быть! Точнее может, но только в том случае, если неполадки возникли в капсуле, в которой на данный момент находится моё тело. Серьёзные неполадки. Потому как в медицинской капсуле все функции дублируются и если что-то выходит из строя, то пиши пропало. Теперь вопрос на засыпку, мне стоит начинать психовать или подождать до прояснения ситуации? Ладно, утро вечера мудренее…

Спал плохо, но как это ни странно, настроение на утро гораздо лучше, чем можно было бы ожидать. В очередной раз все проблемы прошедшего дня стали казаться не такими уж и страшными. В конце концов ничего ведь серьезного не случилось? так зачем лишний раз мотать себе нервы. Тем более, что лично от меня мало что зависит. А вот в путь лучше отправляться в состоянии душевного равновесия.

Тиммейты не заставляют себя долго ждать и уже через час после моего пробуждения, позавтракав и малость почесав языками, мы готовы покинуть нашу стоянку и отправиться к дальнейшим приключениям. По задумке первым под землю должен отправиться мой паук (когда же я ему имя-то придумаю?!!), но здесь возникла одна проблемка. Как только призванный питомец появился в игре, то тут же упал на спину и всеми своими восемью лапами скрутил мне фигу, после чего притворился мертвым.

– “Вашему питомцу холодно, голодно и страшно,” – сообщила мне система. – “Он не хочет совершать активные телодвижения и как порядочный паук впадает в зимнюю спячку!”

Че за фигня спрашивается? Я призывал питомца несколько дней назад при аналогичной погоде и тогда всё было нормально! Сейчас-то что не так? Неужели паук почувствовал приближающийся праздник Нового Года и в честь него решил вздремнуть?

– Прикольно! – сказал, протащившись вместе со всей компанией Анкель. – Ща я своего питомца вытащу. Вот она моя Гермиона!

Гермионой оказалась гигантская мохнатая сколопендра (фу, мерзость!) девяносто седьмого уровня. Появившись в игре, она окинула взглядом нашу дружную компанию, что-то прошелестела своими хватательными лапками и просто исчезла.

– Не понял! – вытаращил глаза ведьмак. – Что это только что было?

– По ходу не только мой паук отморозился, – усмехнулся я, – но и твоя многоножка тоже!

– И не говори! В сообщении системы говорится, что для моей бедной Гермионы слишком холодно!

– Значит придется обойтись без помощников. Пойдем таким образом – первым иду я, за мной в пределах прямой видимости, но не далее, чем в пятьдесят шагов идет Грег, за ним Гретель. Замыкающим будет Анкель. Ему, с его ведьмаковским ощущением жизни, там будет лучше всего.

– Эй, а почему меня в зад?!! – воскликнул недовольно ведьмак. – По-моему из меня разведчик получше тебя выйдет!

Вот именно поэтому я и люблю играть один. В крайнем случае, в паре. Когда никто не высказывает идиотские амбиции и не лезет поперед батьки в пекло. Что же, хочет человек играть в авангарде, не понимает, что место в арьергарде не менее важно – пусть играет. Спорить выйдет себе дороже. А вот когда не справится…

– Хорошо, пойдешь первым. Я замыкаю.

Народ удивился такому соглашательству, но спорить не стал. Ведьмак же, раздувшись от собственной важности, сделал первый шаг и исчез в темноте подземелья.

– Не тормозим, господа! – выдержав небольшую паузу, подгоняю остальных тиммейтов. – Или вы хотите потерять нашего ведьмака? Он же зараза ни разу не обернется чтобы проверить – идет кто за ним или он остался один.

– Зачем ты брата первым пустил? – спросил негромко Анкель перед тем, как в свою очередь спуститься под землю. – У него же нет ни капли опыта на позиции разведчика.

– Вот пусть и попробует. Пока шишек на своем черепе не набьет, ничему не научится. Будет только свои амбиции предъявлять.

– А если мы все из-за него поляжем?

– Выскажем ему дружно своё «фе»! – фыркнув ответил я и заметил, кивком указав в сторону опустевшей площадки. – А отрываться от коллектива не хорошо! Так что двигай давай, пока наши в темных переходах не потерялись.

Первое время продвигаемся по узкому (местами даже слишком) и неровному…, наверное, правильно будет сказать – лазу, несмотря на его явно рукотворное происхождение и некоторые попытки строителей его облагородить. Потом мы выходим в небольшую, не более двадцати квадратов пещерку, где и встречаем первых мобов. Это были полтора десятка самых обычных крыс, коих по «Мирам» встречается великое множество. И при встрече с этими мобами Анхель проявил себя первый раз. Начнем с того, что он никому ничего не сказав за каким-то хреном решил их перебить. Более получаса бегал за бедными животными! А потом ещё и возмущаться начал – мы ему помощь не оказали, видите ли, в истреблении никому не нужной фауны.

– Да на кой они тебе вообще сдались?!! – возмущается в ответ его брательник.

– Как на кой? Опыт же!

Что-то я не понимаю, то ли он действительно идиот, то ли просто так рофлит. Нормальный игрок с уровнем 100 + из-за полутора десятков единиц экспириенса столько времени не потратит! Если это все-таки рофл, то нам почему-то не смешно.

Здесь же ведьмак отметился и второй раз. От пещерки, где мы вынужденно остановились далее ведут два прохода. Так вот, этот тип, возомнивший себя народным героем Иваном Сусаниным, положившись на свое разумение ситуации и не спросив нашего мнения повел группу в левый проход. На закономерный вопрос группы: “Почему именно туда?”, последовал любопытный ответ: “А нам разве не всё равно?”

– Представь себе нет! – возмутился Грегори. – Скажи ему, Ант!

– Вообще-то нам не всё равно, – “сказал” я, – но ты веди, веди… Сусанин.

– А что, разве мы не просто по пещерам полазить пошли? – изобразил удивление Анкель.

– Представь себе нет! – по-змеиному прошипела Гретель и грозно посмотрела на ведьмака. – Ант, что за дела? Почему у нас происходит какая-то хрень?

– Пусть ему, – отмахнулся я, – потратим чуть больше времени и картографируем местные подземелья. Карты – они тоже денег стоят.

– А если он заведет нас… в болото?!!

– Вот когда заведет, тогда и посмотрим!

– Эй, я вообще-то ещё здесь! – возмущенно возопил Анкель. – Может хватит надо мной стебаться? Лучше скажете, куда идти надо?

– Этот вопрос следовало задать ещё тогда, когда ведущим быть напросился! – поучительно сказала Гретель. – Даже мне, девушке, понятно, что в этом тоннеле нам делать нечего!

– Почему? – растерялся ведьмак.

– Да потому, что тупиком он заканчивается! А судя по запаху болота, – девушка забавно сморщила носик, – там ещё и вода застоявшаяся.

Действительно, теперь уже все обратили внимание, что болотом пованивает основательно. Всё-таки Анкель – истинный Сусанин. Завел отряд хоть и не в трясину, но почти… почти… Вон и кракозябра болотная ползет, криксой именуемая. А там, где одна выползла, может и целый десяток нарисоваться. Кстати, вопрос на засыпку. Почему я противника вижу, а ведьмак со своим хваленым чутьем – нет?

В итоге это недоразумение болотное всё же атакует в одиночестве и тут становятся очевидными отличия от тех крикс, что встречались мне ранее. Эта несмотря на свой восьмидесятый уровень, обладает просто фантастической броней. Даже наши танк с варваром имея навыки на пробитие брони минимальный урон наносят. Огня к слову тоже не боится. Это я лично проверил, запустив в моба болт заряженный огненным заклинанием. С трудом справились. Тут и шанс на игнор брони у меня удачно прошел, и Анкель свои ведьмачьи штучки пару раз удачно использовал… в общем совместными усилиями замочили демона.

Трофеями занялся я лично, как единственный имеющий навык препарирования различных монстров на достаточно высоком уровне. А поживиться с этой каменной (как подсказала система) криксы есть чем. Чего стоят одни только слюнные железы! Если верить форуму, то клановые скупщики за этот ингредиент не менее 7к золотых отвалят. Остальные потроха хоть и подешевле будут, но всего на круг набежит никак не меньше 25к. Помимо внутренних органов неплохо стоят: шкура – 2 куска по 0.5к за штуку; когти и зубы – по полтиннику; ну и напоследок костяные наросты с головы уйдут по меньшей мере за четыреста вечно золотых монет.

После озвученных мной сумм тиммейты воодушевились и бросаемые ещё недавно в сторону Анхеля недовольные взгляды сменились на противоположные.

– Это ты нас удачно привел! – довольно улыбнулся его брательник. – Только одного такого моба маловато будет, ты не находишь? Что там твоя чуйка ведьмаческая говорит на счет дополнительной добычи? Я был бы не прочь ещё маленько пофармить.

– Да и я не против! – не менее довольно скалится Анкель. – Вот только я и эту тварь до самого последнего момента не чувствовал. Так что твой вопрос не по адресу. Это Антарес как-то умудрился её заметить.

Вся команда дружно уставилась на великолепного меня (хе-хе).

– В поле моего зрения мобов не обнаружено, – произнес я, подражая голосу электронного разума.

Грегори и Гретель аж передернуло.

– Эй, ты так не шути! – Воскликнул гном. – Я уж было подумал, что мы каким-то чудом опять в тот тоннель перенеслись!

Братья недоуменно переглянулись.

– Какой тоннель? О чем вы?

– Да был у нас недавно случай, о котором очень не хочется вспоминать! – Грегори ещё раз основательно передернуло от пережитых воспоминаний. – Совсем не хочется…

Вот и пропало у половины команды желание немедленно куда-то бежать и фармить «жирных» мобов. Вторая половина, глядя на первую, так же особого желания делать лишние телодвижения более не выказывает. Теперь можно направить товарищей в нужном мне направлении.

– Народ, стоя на одном месте многого не добьешься. Давайте уже куда-нибудь двигать. Предлагаю вернуться и пойти в другой тоннель.

Возразить никто и не подумал. Прежним порядком следования мы возвращаемся и уходим в «правый» тоннель. Примерно через пятьсот шагов нас ждет ещё одна развилка. На этот раз нам нужно в левый проход, но после недолгого обсуждения решено проверить и правый. Он круто уходит в верх и по идее вскоре должен выйти на поверхность. Интересно же посмотреть куда это он там выходит.

Облом. Через сто метров поднимающийся вверх тоннель обрывается. Видимо когда-то здесь произошел сдвиг породы и продолжение тоннеля вместе с пластом ушло куда-то вниз, а в месте сдвига образовалась полуметровая трещина, сквозь которую откуда-то сверху попадает немного дневного света. Примирится с этой маленькой неудачей позволяет находка самоцветной жилы, большую часть которой составляет изумительно красивого цвета лазурит. Так как сами добывать камни не можем (требуется профессиональный подход), то наносим месторождение на карту и возвращаемся к развилке. Потом разберемся как с ним поступить – то ли просто продать координаты какому-нибудь клану, то ли продать карту со всеми обозначениями, что принесет намного больше денег, но чего не советует делать «жаба». Проданная один раз карта со всеми пометками больше дивидендов не принесет, а сохраненная может не раз и не два.

Углубившись в другой проход, через полчаса выходим в обширную пещеру с подземным озером. Здесь необычайно красиво. Множество свисающих с каменного свода сталактитов и причудливо растущих сталагмитов подсвечиваются призрачным голубоватым светом, идущим от воды. Вот как не расположится на обеденных отдых и не полюбоваться этими красотами. Вон некоторые (не будем тыкать пальцем) до сих пор стоят с отвисшей челюстью и не могут вернуться к делам насущным.

– Эй, а здесь кристаллы есть! – донёсся со стороны озера крик Гретель.

Так вот куда она подевалась! Вместо того, чтоб накормить ораву голодных мужиков, отправилась на прогулку, красотами местными полюбоваться. Хоть они, красоты, того и стоят, но и о делах забывать не нужно. Вдруг Анхель (его очередь готовить) без чуткого женского руководства всыплет в варево чего-нибудь не того, и мы всей командой будем изображать из себя реактивные снаряды. С другой стороны, кристаллы – это интересно. Некоторые из них могут очень дорого стоить. Пойду посмотрю на находку, вдруг и правда нечто ценное.

На поверку находка хоть и не сильно ценная, но любопытная. Гретель нашла кристаллы селенита, вещь довольно распространенную и не очень дорогую. Правда есть один нюанс. Это необычайно крупный размер кристаллов. Как это может повлиять на его цену? Темные боги его знают. Отметим находку на карте, полюбуемся его сиянием в призрачном исходящем от воды свечении и потопаем дальше.

Здесь, возле кристаллов, ощутимо тянет теплом. Кажется, от воды. Да, точно от воды. На ощупь градусов сорок будет. Остается только тяжко вздохнуть. Как только об этом факте узнают тиммейты, а они обязательно узнают, то тут же побегут купаться и скорее всего купание затянется до вечера. В реале зима, в игре тоже не Египет, как не воспользоваться моментом не оторваться по полной? Вот и оторвутся. Впрочем, я от них отставать не собираюсь. Мне тоже хочется хоть чуть-чуть расслабиться.

– А давайте здесь Новый Год встретим! – предложила Гретель за ужином, когда все уже накупались и в расслабленном виде развалились у костра.

– С ума сошла?!! До Нового Года ещё целых три дня!

– Ну Ант! Где мы ещё такое хорошее место найдем?!! Эта пещера просто создана для праздника!

– Ага, ты ещё скажи, что в полночь будешь в игре, а не за столом в компании родственников.

– Именно так я и собиралась сделать! Ну а что, – девушка обвела нашу компанию взглядом, – дома у меня никого не будет, в гости никто не приглашал…

– В отличие от тебя, – сказал Анхель переглянувшись с братом, – мы встречать Новый Год в игре не можем. У нас запланирован семейный праздник. Так что мы если и появимся, то ненадолго и после часа ночи.

– А я в гости собирался… – задумчиво произнес Грегори, – но, если надо, могу и отменить.

Гретель поспешила отказать от такого самопожертвования гнома:

– Если ради меня, то не стоит. Мы с Антаресом и вдвоем прекрасно проведем время.

Заметив, как посмурнело лицо гнома, я подумал, что мне в команде для полного счастья только скандалов на любовной почве не хватало. На хрен мне такое счастье?

– Так, я вас услышал и согласен обосноваться в этой пещере до второго числа. Первого ведь всё равно играть никто не будет? А такого удобного места для стоянки может больше и не попасться. Следующее: в ночь на первое число мне тут на хрен никто не нужен! Для таких, как я, администрация предусмотрела свой праздник.

Действительно, со вчерашнего дня на форуме висит объявление, что для обитателей медицинских капсул запланировано некое мероприятие. Не уверен, что хочу его посетить, но сейчас важно не это. Сейчас важно предупредить возможный конфликт в команде, который ни к чему хорошему не приведет.

– Вот как? – расстроилась девушка. – Что ж, я найду чем заняться в новогоднюю ночь. Грег, ты кажется хотел предложить свою компанию?

Вот теперь можно вздохнуть с облегчением. Пусть лучше эта парочка занимается друг-другом и не вмешивает меня в свои отношения. И без розовых соплей проблем хватает, зачем мне лишняя нервотрепка?

На следующий день я, взяв с собой ведьмака, отправился на обход пещеры. Двигаясь по часовой стрелке спустя час, мы достигли противоположного лагерю конца пещеры и нашли там несколько полуразвалившихся каменных построек. Любопытства для полазали внутри, но ничего кроме откровенного хлама на глаза не попалось. Зато нашли, чем же кормились здешние обитатели. На берегу озера обустроены две большие теплицы! И пусть они мягко говоря запущены, но тем не менее внутри обильно растет какая-то зелень. При ближайшем рассмотрении становится понятно, что в одной растут обычные фруктовые деревья, только одичавшие, как обычно бывает в заброшенных садах; а во второй – овощи, которые так же можно смело называть дикими. Причем растет это всё в условиях отсутствия солнечного света. Не считать же исходящее от озера свечение за полноценное освещение?

Неподалеку от теплиц мы натыкаемся на более привычный для подземных жителей объект – плантацию грибов, которые по обыкновению выращивают гномы. Кажется, голодать нам точно не придется. На одних только грибах можно кормиться до скончания веков. А ведь ещё есть рыба! Сначала мы с Анхелем обратили внимание на небольшую пристань с останками рыболовных сетей. Потом мелькнула мысль, если кто-то пользовался здесь сетями, значит было чего ловить! Надо расчехлить походный рыболовный набор и проверить! Во, точно! Если в озере есть рыба, то я знаю, чем буду заниматься, пока все нормальные люди будут бухать под бой часов.

– Ант, тут какие-то кристаллы! – выдергивает меня из мечтательного состояния голос Анкеля. – Они не такие, как те, что у нас возле лагеря.

Подхожу поближе и вижу целую россыпь кристаллов самородной серы. Очень чистой серы, какую в «большом мире» не всякий раз встретишь. А ведь от чистоты ингредиента зависит итоговый результат. Обязательно возьму с собой несколько кристаллов. В хозяйстве пригодится.

– А что, они что-то стоят? – спрашивает ведьмак, глядя как я убираю в инвентарь несколько крупных желтоватых кристаллов.

– Если брать на продажу, то овчинка выделки не стоит. Если самому использовать, то весьма рекомендую.

– А для чего они?

– По большей мере используются в алхимии, – я ненадолго задумался, но больше ничего по этому поводу не вспомнил. – Может и ещё где, я не интересовался.

– А, – разочарованно выдохнул Анкель, – тогда не интересно.

– Да? Я думал ты алхимик… – удивился я, зная, что ведьмаки без алхимии очень неуверенно себя чувствуют.

– Не, я взял профу травника, и алхимия меня интересует только в плане отваров и настоек.

– Так сера же используется в некоторых зельях, не?

– Используется. Только я, как травник, могу работать исключительно с органическими веществами.

Возвращаемся в лагерь, рассказываем нашим тиммейтам о находках и вносим предложение:

– Как на счет перенести наш лагерь на новое место?

Народ встречает предложение положительно, и мы переезжаем к теплицам. Далее занимаемся банальным расслабоном. То есть каждый расслабляется как может. В основном народ купается, бухает и кушает уху из свежепойманной рыбы. Отдых продолжается до вечера тридцатого числа.

Тридцать первого ни один из моих тиммейтов в игре не появляется. В этот день у них кипит подготовка по встрече нового года и времени на игру не остается. Оставшись один, сначала ловлю рыбу, а когда надоедает иду в поселение для повторного, более вдумчивого осмотра. Не верится мне, что разработчики создали эту безусловно очень красивую локацию и не спрятали в ней ничего ценного. Вот воспользуюсь моментом и спокойно осмотрюсь, без всяких там – «Ну где ты там?!!» и «Давай быстрее!».

Естественно в первую очередь «вдумчивому осмотру» подвергаются заброшенные жилища. Уже во вторых по счету развалинах нахожу тайник (Вряд ли укрытые от постороннего взора защитные обереги можно называть тайником, но пусть будет так.). В нем средненький амулет оповещающий о появлении нежити и довольно неплохой артефакт дающий защиту жилищу от эманаций тьмы. Первый – действует в радиусе десяти-пятнадцати метров, жутким инфернальным воем предупреждает о появлении в зоне чувствительности скрывающегося под ликом обычного разумного неживого организма; стоит от двухсот золотых. Второй – работает исключительно в помещении (не здании, а именно помещении) независимо от его размера и дает неплохую защиту от проклятий; стоит в районе тысячи золотых. Неплохо, не правда ли?

Ещё одна находка ждет меня в наиболее сохранившемся домике. Я специально оставил его на последок, как наиболее перспективный, и не прогадал. Под обвалившимся перекрытием нашелся жезл орочьей работы. Попытка опознать предмет заканчивается неудачей, но и так можно сказать, что это что-то связанное с духовной защитой. То ли тотемный жезл, предназначенный для использования шаманом, то ли просто вместилище духа-защитника – темные боги его знают. В любом случае стоит эта орочья поделка не менее 3к монет даже будучи простой заготовкой. А уж если там заключен ценный дух…

После этих находок просто напрашиваются мысль осмотреть и всё остальное. Ведь теплицы мы осмотрели только поверхностно, а лодочную пристань так вообще не смотрели. Посчитали это сооружение недостойным нашего внимания ввиду плачевного его состояния. Оно конечно может быть и не зря… но, а вдруг?

В «фруктовой» теплице ничего кроме фруктов я так и не нашел. Зато в «огороде» помимо семян дикой моркови и одичавшего картофеля, удалось собрать небольшой «гербарий». Травы в основном простые, вроде тысячелистника или вороньего глаза, но тем не менее действенные. Закончу с осмотром локации и займусь приготовлением зелий. Не стоит с этим затягивать, ведь чем травы свежее, тем лучше эффект.

Сюрприз преподнесла пристань. В затопленной рядом с ней лодкой, я нашел захоронку с десятком мелких жемчужин необычного, нежно зелёного цвета. Будь они нормального размера, их можно было бы выгодно продать. Но даже такие некондиционные жемчужины найдут своего покупателя и не удивлюсь, если этот покупатель будет довольно щедрым. Ведь не каждый день можно найти в продаже жемчужины редких цветов. Знать бы ещё откуда они здесь появились. Неужели в этом подземном озере есть жемчужницы?

Проверить мое предположение о месте фарма зеленого жемчуга можно только одним способом, а именно совершить несколько погружений на дно озера. Этим я и занялся. Нырял, наверное, раз двадцать пока не нарвался на электрического угря, благодаря которому чуть не утонул и таким образом потерял желание продолжать тщетные потуги найти хоть что-нибудь отдаленно напоминающее раковину. Но я отомстил! Поймал эту дерущуюся электричеством помесь змеи с рыбой и приготовил себе прекрасное барбекю. Жаль только, что половина мяса из-за отсутствия рецепта превратилась в малоаппетитные головешки. А там такие бонусы к статам…! Я, когда понял, что мне пришлось отправить в утиль, чуть ли не потерял своих животных – хомяка и жабу, которые попытались уйти из жизни путем суицида в особо зверской форме.

Ближе к вечеру, когда я уже закончил страдать по потерянному мясу и вплотную занялся переработкой найденных в теплице трав, от администрации пришло приглашение на мероприятие “посвященное встрече Нового Года”. Для того чтобы воспользоваться этим приглашением, нужно нажать на соответствующую пиктограмму и системный телепорт выкинет моего персонажа в точке «х». Если верить рекламке, то там будет чем заняться лишенному реала игроку. Администрация обещает множество конкурсов, танцы до упаду и… 50% скидки на развлечения из раздела 18+ (а точнее 18+, 21+, 23+ и т.д., и т. п. вплоть до уголовно наказуемых в реале изв… прошу прощения, забав.). Кстати, о подарках. Сказано, что они будут и более никаких подробностей. Предвкушай, игрок, подарок… То ли няшку, то ли тапок!

Не, не пойду на это в меру принятие. Как я уже упоминал, не люблю шумные сборища, то есть компании. Лучше посижу здесь, на берегу озера с удочкой в одной руке и бокалом вина в другой. Ладно-ладно, бокала у меня с собой нет. Зато вино есть! А моя кружка ничуть не хуже бокала! К тому же в неё вмещается больше живительной влаги.

После алхимии, как и планировал, я уселся на краю еле живого причала и закинул удочку. Ловилось откровенно говоря плохо. За два часа удалось поймать всего лишь одну красноперку и пару окуньков. Поэтому я всё больше и больше сосредотачивался на потреблении виноградного напитка. Однако перед тем самым моментом, когда в реале народ под бой часов поднимает бокалы, малость забытую удочку основательно дернуло. Будь я чуть-чуть пьянее, можно было бы и попрощаться со снастью, но мне удалось вовремя её подхватить. Поймалась на этот раз весьма необычная рыбка. Рыба-сундучок, из которой великий бог Рандом позволяет получить кое-какую шмотку. Иногда даже весьма ценную. Кажется, пожаловал мой новогодний подарок. Вот сейчас подниму свой неказистый бокал в честь наступления Нового Года и посмотрю, что там мне перепало.

Вскрывая сундучок, немного нервничаю. Что там мне бог Рандом послал? А послал он мне плюшку великую…! А если серьёзно, то мне выпал магический кристалл, при использовании которого рандомно повышается одна из характеристик. И надо же такому случиться, что повысилась и без того высокая удача. На целых пять пунктов! Я-то рассчитывал на что-то другое. Впрочем, и так неплохо. Я уже убедился на собственном опыте, что «удача» – характеристика очень и очень нужная, а качать её сложно. Ну или дорого. Это как посмотреть.

А вот и обещанные подарки от администрации пожаловали. Как и ожидалось, много пафоса и мало пользы. Вот спрашивается, зачем мне «рога рождественского оленя»? Вместо шлема носить что ли? Так народ может неправильно понять. Или вот бубенчики для питомца – “чтоб ваш питомец не потерялся в новогоднюю ночь” … Ну бред же! В топку такие подарки!

Первого числа ожидаемо никто из тиммейтов не появился. У них, однако бодун-с, головка бо-бо. Где уж тут об игре думать. А вспомнить о бедном Антаресе – так вообще ух! Впрочем, я их не осуждаю. Сам бы так поступил. Зато я исследовал исходящие из пещеры проходы, коих насчитывается аж семь штук. И это, не считая различных трещин, сквозь которые тоже можно куда-то попасть. Пробравшись сквозь одну из этих трещин, я попал в небольшую пещерку с мини-боссом – каменным големом сто двадцатого уровня. Пришлось срочно делать ноги. Одному мне с ним не справиться. Даже всей нашей компанией придется серьёзно повозится. Среди нас ведь нет полноценного мага. А физического урона эта каменная гадость не боится. Можно использовать свитки, но для этого моба будет слишком расточительно. Так что пусть живет каменный. Нам в ту сторону всё равно не надо.

Тоннель, который я предполагаю для нашего дальнейшего движения, выходит в пещеру с летучими мышами-вампирами. Их там просто до хрена и больше. Когда будем там проходить, надо будет постараться вести себя как можно тише. Если вспугнуть эту Стаю (именно так – с большой буквы!), то эти мелкие кровососущие создания, несмотря на малый урон, нас попросту сожрут! Так же стоит отметить наличие в этой пещере двух древних механических ловушек. Пусть время основательно их потрепало и непосредственной угрозы они уже не несут, но могут послужить источником шума. О последствиях несложно догадаться – проснувшиеся летучие мыши и, как следствие, неминуемый полет на респ.

Что ещё можно сказать о моих поисках в этот день? Нашел две «Богатых медных жилы», три обычных и пять хреновых; так же на глаза попалось месторождение малахита и ещё какого-то минерала, определить который мне не удалось. Напоследок можно упомянуть найденные в одном из отнорков останки. Судя по проломленным черепам трое несчастных окончили свой цифровой путь явно насильственным образом. Так как останки сильно старыми не выглядят, нужно учесть, что ближайшие подземелья не такие уж и пустые, как кажутся. Запросто можно встретить несколько злобных организмов с чем-нибудь тяжёлым в руках и на этот случай желательно быть во всеоружии.

Под вечер, когда я вновь занял своё место на пристани с удочкой в руках, в гости пришел зомби. Обычный такой низкоуровневый моб довольно приятной как для этого класса наружности тихонько вышел из темноты к озеру и устроился на берегу неподалеку от меня. Не знаю, может я неправильный игрок, но трогать я его не стал. Он же мне ничего плохого не сделал. Так мы и просидели чуть ли не до полуночи – я с удочкой в руках и зомби мирно любующийся светящимися водами озера. Как он исчез я так сразу и не заметил, а когда обратил внимание, то просто махнул на это рукой, активировал охранный амулет и отправился на боковую. Несмотря на некоторые опасения до утра меня так никто и не побеспокоил. А вот утром...