Путешествие в горы

Глава 5

М-да, не каждый день в личной комнате тебя встречает представитель администрации. А уж с таким приветствием! В груди невольно ёкнуло сердце, а ноги предательски задрожали. Явно что-то случилось, но вот что?!!

- Присядьте, - говорит "мистер Смит" и кивает в сторону кровати. - Разговор у нас будет долгим.

Механически делаю что говорят и настороженно таращусь в лицо собеседника, на котором к сожалению, отсутствуют какие-либо эмоции, способные дать намек на тему предстоящего разговора.

- Меня зовут Роберт, - представился гость после того как я уселся, - я представляю службу безопасности корпорации VRT.

- Приятно... - слабо проблеял я и настроился на продолжение. Продолжение долго ждать не заставило.

- Как я уже говорил, у меня для вас неприятные новости: вас пытались убить.

Сказать, что я ошарашен этой новостью, значит ничего не сказать. Я просто шокирован! Но если я сижу здесь, значит там, в реале всё нормально?

- Можно подробности?

- Защита вашей капсулы была взломана и через мед-блок в вашу кровь поступили лекарства, которые должны были привести к летальному исходу. Хорошо, что неподалеку работали наши техники. Отметив сигнал тревоги, они прибыли на место буквально через пять минут и восстановили нормальную работу блока. Но...

- Что, "но"? Не молчите!

- Медикаменты нанесли серьёзный урон вашему здоровью. Теперь вам потребуется длительное восстановление в регенерационной (медицинской) капсуле, а может и трансплантация поврежденных органов. Это уже станет известно после полного обследования. Самое главное, что вам ни в коем случае нельзя выходить из игры. Последствия могут быть непредсказуемыми, от усугубления ситуации до смерти.

- И что же делать?

- Вам? Играть и зарабатывать деньги на лечение. Насколько я знаю вашу финансовую ситуацию, накоплений вам хватит только на первичные процедуры, так что придется постараться! - безопасник небольшую сделал паузу. - Ну а мы вам в этом поможем. Будете внештатным сотрудником нашего технического отдела. Зарплата небольшая, но на содержание в медицинском центре, вам хватит. От вас же потребуется время от времени выполнять небольшие просьбы наших умников: что-то вроде того, что вы уже делали и тестировать новые или малоизученные локации. Вы же к примеру, собираетесь к "Барьеру"? Вот такие локации и имеются ввиду. Сделаете обзорное описание для форума, отметите баги, буде такие появятся и все будут довольны. Вполне посильная работа, занимающая не так уж и много времени, не так ли?

- Но из игры ведь нет возможности работать с форумом? - даже в таком подавленном состоянии, я смог удивиться.

- У вас такая возможность будет. Правда воспользоваться ей можно только в личной комнате или месте, которое к ней приравнивается: казарма, палатка в военном лагере или иные полностью безопасные места. Такие условия у большинства сотрудников, работающих в "Мирах". Так как?

- Похоже выбор у меня не велик... - понуро сказал я.

- Ну-ну, не всё так плохо. Не нужно унывать. Каких-то месяц-два... ну, максимум полгода и всё будет нормально!

С таким каменным лицом пытаться ободрить? Скорее обратный эффект получится... получился.

- Надеюсь, - что тут ещё сказать.

- Вот и хорошо. Когда вас будут перемещать в другую капсулу, наш сотрудник предупредит. С ним же будете решать все остальные вопросы - игры, работы... Если что-то не так, пишите на ник Flyer. Это один из координаторов корпорации. В общем, разберетесь.

- Подождите, - останавливаю собирающегося прощаться Роберта. - У меня есть два вопроса.

- Задавайте!

- Со мной в доме была девушка... как она? И что с этим сраным хакером?

- Ах да, совсем забыл! - нормальный человек после этих слов проявляет хоть какие-то эмоции, а здесь: как был собеседник деревянным, так и остался. - С девушкой всё нормально. Она просила передать, что присмотрит за вашими вещами, и чтобы вы не волновались. А что касается хакера... он проблем не доставит. Да, ваша проблема тоже решена и ТОТ персонаж благополучно удален. Во избежание, так сказать...

В другое время я бы сказал, что это меня обрадовало, а сейчас мне уже не до этого. Всё равно выпал из реальной жизни на неизвестный срок и уничтожение ТОГО аккаунта на несколько дней раньше для меня уже ничего не решает. Теперь у меня абсолютно другие проблемы. Ведь наверняка за лечение выкатят такой ценник, что тут же повторное понадобится. После инфаркта.

Ладно, раз Роберт ушел не прощаясь, можно ложиться спать. Как говорится утро вечера мудренее. Потом, на свежую голову буду обдумывать сложившуюся ситуацию. Эх, как же хочется напиться...

Утром меня разбудил звук оповещения о новом сообщении. Да-да, мой интерфейс уже изменили, и почта теперь работает без ограничений, а не как раньше - в строго определенных местах. Можно посмотреть, что пишут, не несясь сломя голову к почтовому ящику. Вот, например, разбудившее меня сообщение от Железной Леди. Приносит свои соболезнования по поводу вчерашних событий и предлагает обращаться за помощью. Проявляет вежливость, так сказать. Знает же, что в одну и ту же реку дважды ступить нельзя, а для меня это уже будет третий раз. Ну я же не совсем дурак?

Ещё одно сообщение. На этот раз администрация. Прислали рабочий договор. Причем условия несколько отличаются от озвученных вчера. Согласно этому договору ставку, мне давать никто не будет, а будет оплачиваться разовая работа. То есть сделал дело, получил оплату и жди, пока опять не понадобишься. Обязательства сторон будут рассматриваться в каждом случае индивидуально. Общие же условия взаимоотношений весьма демократичные. Короче говоря, за редким исключением никто особо напрягать меня не будет. Хочешь - работаешь, хочешь х... пинаешь, пока под зад не пнут. Что я могу сделать для компании в добровольном порядке? Об этом в договоре целый пункт выделен. Там и съемка роликов для медиа центра, и написание гайдов по малоизученным локациям и ещё многое другое. Вплоть до народного творчества, на заданную тему. В общем всё для привлечения новых игроков и их развлечения. При желании есть, где развернуться. Главное, чтоб это самое желание было. Меня же стимулирует к действию следующее письмо. Точнее счет из клиники за услуги медиков, что должны стабилизовать мое состояние в реале плюс работа экстренной бригады. Всего ничего - три штуки вечнозеленых президентов. Если я не оплачу, деньги спишут принудительно, а капсулу с моей тушкой засунут в самый темный угол, где и оставят тихо помирать. Если человек по каким-либо причинам не платит, то весь гуманизм медиков слетает словно по волшебству. На моё счастье, у меня на счету такая сумма есть. Даже ещё и останется. Но вот вывести из игры свой неприкосновенный запас придется. На всякий случай. За вычетом всех налогов и комиссий получится ещё около десяти тысяч. На какое-то время хватит. А вот потом придется крутиться как мышь в колесе. Желательно до критической ситуации не доводить и не ждать этого пресловутого "потом" и начинать что-то думать уже сейчас.

Долго думать не получается. Передо мной отвлекая от мыслей тяжких появляется очередной мистер Смит.

- Утро! - здоровается он, пропуская "доброе" и проявляя таким образом оригинальность. - Я - Flyer, а в миру Алекс. А вы, наверное, Роман? Вот и хорошо. Вот и познакомились...

По сравнению со вчерашним гостем разница просто разительная. Насколько тот был замороженным и насколько этот - живчик. Даже слова вставить не дает. И в то же время это почему-то не раздражает, а наоборот, поднимает настроение и заражает оптимизмом. Я даже о своих проблемах на время забыл.

- ... Я вижу вы договор уже подписали, а у нас есть для вас пожелание. Сможете - хорошо, не сможете - ну и бог с ним.

Ага, знаю я эти пожелания. Именно из таких пожеланий и складываются отношения между сотрудником и работодателем. Раз к пожеланию не прислушаешься, потом жалеть придется.

- Вы намедни квест взяли, разведка в районе кобальтовой шахты, верно? Где-то в том районе потерялся НПС. Его нужно найти и привести в обжитые места. Можно убить, но это не желательно, так как новый, сгенерированный системой персонаж потеряет накопленные данные. Это негативно скажется на сюжетном развитии.

- Э...- воспользовавшись паузой я попытался задать вопрос, но меня опять перебили.

- Да-да, знаю я эти ваши вопросы. Вмешиваться извне крайне нежелательно! Это может привести к нарушению баланса! Так что только игровыми методами. Так как, сделаете?

- Сделаю, но...

И опять Алекс не дал мне высказаться.

- Будет вам награда! Не деньгами правда, но вас она приятно порадует. Жалеть о потерянном времени не будете. Тем более всё может быть гораздо проще и наш потеряшка попадется вам по пути. Таким образом вам и время терять не придется. Да, кстати о времени! На этот понедельник ничего не планируйте. Вас должны будут переместить в медицинскую капсулу. Впрочем, там к вам ещё наш медтехник наведается и всё подробно расскажет...

Видимо хорошо мне досталось, если для стабилизации организма пять дней потребуется. Блин, нет слов! Надо срочно как-то отвлечься, а то что-то я опять нервничать начал, мысли нехорошие полезли... так и состояние усугубить не долго. Квест и пожелание администрации мне в этом деле в помощь.

- ... Вроде бы ничего не забыл, - Алекс пару секунд постоял с задумчивым видом и махнул рукой. - Нет, не забыл. Вопросы, пожелания есть? Нет? Тогда я пошел! Приятно было познакомиться...

- Мне тоже! - пробормотал я вслед исчезнувшему в стене "мистеру Смиту". - Интересно, они в своей компании специально таких неординарных личностей подбирают или это мне так везет? Вот зачем он спрашивал про вопросы и пожелания, если всё равно ничего слушать не собирался?

Естественно ответов на эти вопросы мне никто не дал, и я без долгих раздумий, чтоб не вгонять себя в тоску, стал собираться в дорогу. В первую очередь проверил наличие зелий в инвентаре - почти всё на месте, на два-три дня фарма хватит. Даже если в серьёзный замес попаду, всё не израсходую. Оружие и доспехи ремонта не требуют. Расходники пополнять не надо. Осталось раздобыть утепленную палатку и можно искать приключения на свою... кхм... пятую точку.

Палатку купил в лавке "Всё что надо для путника". С названия я конечно проржал, но внутри действительно оказалось всё, что только может потребоваться в дорогу. Даже тёплые шерстяные носки с бонусом к "морозостойкости" и комфорту. Так я там помимо палатки раскошелился на так называемый "факел" - артефакт, заменяющий навык "Лагерь". Он создает локальную условно безопасную зону диаметром пять метров сроком на восемь часов. Потом требуется двенадцать часов паузы и можно использовать повторно. Хорошая штука, от мобов спасает на ура. А вот от игроков и "Лагерь не спасет. Захотят грохнуть - грохнут, несмотря на какие-либо ухищрения.

Покончив с покупками иду к Трорину, а там под дверью его лавки меня уже ждут сани.

- Привет, - машет водитель кобылы, - садись, поехали!

- А... - я кивнул на дверь.

- Мастера Трорина нет. Я его рано утром в мастерские отвез, а лавка на сегодня закрыта. Если надо что, то это на менную площадь. Там всё время кто-то из купцов ошивается. Купить можно практически всё, что душе угодно, - возница брезгливо поморщился, - но я бы не советовал. Там нормальных купцов на раз-два посчитать можно, а с остальными лучше не связываться. Либо надуют, либо до холодной доведут.

- Да не, - помотал головой я, - У меня всё есть. Просто хотел узнать, нет ли каких дополнительных пожеланий.

- Нет, мастер ничего не говорил.

- Ну, тогда поехали.

Но сразу тронуться в путь не получается. В непосредственной близости от саней, словно из-под земли выныривает Нихт - лучник с которым мы познакомились по пути в Предгорье.

- Привет! Я вижу, тебе скучать некогда? Возьми меня с собой куда бы ты не шел! А если ещё и квестом поделишься... - сходу пошел он в атаку. - А то охота на волков закончилась и ничего больше найти не получается.

- Извини, брат, - я развел руками, - у меня соло-квест.

Столько обиды сразу! Невольно закрадывается подозрение, что передо мной несовершеннолетний. А точнее ребенок лет 10-12. В чем он меня только не обвинял... Не один взрослый адекватный человек так себя вести не будет. Достал меня настолько, что я, воспользовавшись своими новыми возможностями, не отходя от кассы настучал администрации. Пусть проверят, кто там персонажем рулит. Если это действительно ребенок, то почему у него нет соответствующего обозначения? У всех детей до четырнадцати лет согласно действующему законодательству должен быть особый значок - восходящее солнце на темно-синем фоне, носимый на левой стороне груди независимо от типа брони (одежды) и такой же значок, только черно-белый должен отображаться рядом с ником персонажа, перед его уровнем. Ничего из этого я не наблюдаю.

Администрация отреагировала мгновенно. Уже спустя минуту изрыгающий проклятия Нихт просто растворился в воздухе, а мне на почту пришло сообщение с благодарностью за проявленную бдительность. Значит всё-таки я был прав и действительно имело место нарушение пользовательского соглашения: ребёнок играл на общих основаниях.

Кто-то скажет, что я поступил нехорошо, или даже подло... Может быть! Но на тот момент другого выхода из конфликта, оптимального для обеих сторон я не видел. Поэтому поступил так, как поступил. Тем более, что я пусть и неофициальный сотрудник корпорации, но подразумевается, что такие ситуации должен отслеживать.

- Что это было? - спросил возница, с заметным испугом таращащийся на место где только что стоял хант.

- Да кто же его знает, - я пожал плечами и полез в сани, - может магия, а может боги наказали за злословие... Может уже поедем? А то вдруг и нас зацепит!

- И то правда...

Всю дорогу провели в молчании. Возница думал о чем-то своём. Я же... старался думать об игре, но мысли сами собой сворачивали в реал. Что там? Как там? А также - кто виноват и что делать? И надо сказать, настроение от этого явно не улучшалось. Так что, когда мы приехали на место, я этому только порадовался.

- Вот мы и на месте, - повернулся ко мне возница. - Через два дня буду ждать на этом же месте. Если задержишься, то и на следующий день. Но если и тогда от тебя вестей не будет, извиняй, больше не приеду. Удачи тебе паря!

- Постараюсь не пропасть, - отвечаю ему, одеваю снегоступы и выбираюсь из саней. - Всё, до встречи.

Ну вот я и остался один. А нет, похоже этот малословный гном что-то забыл. Вон как резво пылит... снежит обратно. Мог бы и оттуда покричать, благо недалеко уехал.

- Вот ещё что, - сказал он, лихо развернувшись в двух-трех шагах от меня. - Если вдруг попадется что-нибудь для целебной алхимии, не сочти за труд, захвати с собой. А то у нас этой зимой с лечебными зельями совсем туго. У людей какие-то заварушки, вот они сейчас алхимией и не торгуют, а длинноухие воспользовались моментом и цены подняли так, что проще умереть, чем вылечиться. Наш же народ сварить, сварит, а вот сырье собрать... в общем, не наше это. Так как, сделаешь?

Внимание! Вам доступен квест "Помощь лекарством" ...

Хм, штрафа за провал нет. Можно и принять. Во всяком случае мох, который используется для изготовления простейших зелий, можно найти в любое время года. В крайнем случае, сам эти зелья и приготовлю; чтоб не смущать добрых гномов сырьем, которое можно найти в любом подвале и повысить возможную награду, которая по обыкновению вариативна.

- Если что попадется, обязательно соберу, - говорю вознице и нажимаю подтверждение.

- Вот спасибо тебе! - обрадовался он. - Собранное отнесешь лекарю. Он живет по соседству с нашим старостой. Знаешь где это?

- Кто же не знает, где живет староста.

- Это точно! - покивал возница и стал повторно прощаться: - Ну, бывай! Удачи тебе!

- Бывай...

Я подождал пока сани не скроются из виду и начал прикидывать примерный план своих действий. Пункт первый: найти место для базового лагеря где можно было бы передохнуть и заночевать. Пункт второй: обойти вокруг разрушенного поселка и шахты, посмотреть, нет ли каких-либо следов. Пункт третий: составить новый план по итогам выполнения предыдущего пункта.

На первый взгляд лучше всего для лагеря подходит шахта. Но здесь стоит учитывать тот факт, что она теперь не является квестовой локацией. Теперь это обычный данж, зачищать который нет никакого желания. Да и гости незваные нарисоваться могут, что меня ну никак не устраивает.

Второй вариант - руины. Наверняка там уцелел какой-нибудь подвал, в котором можно будет с относительным комфортом разместиться. Да и защита в виде магических аномалий тоже плюсик в пользу этого варианта. А если учесть, что осматривать руины всё равно придется... Вот после осмотра и будет видно: получится устроиться или искать какой-нибудь другой вариант.

Моё предположение оправдалось на все триста процентов. Я нашел сразу три подвала в состоянии пригодном для моих целей. Первый подвал я увидел едва только вошел в поселок. Несмотря на то, что от дома не осталось даже фундамента, он был на удивление в хорошем состоянии. Вот только сидящие в нем гули, с которыми связываться нет никакого смысла сводят все возможные плюсы на нет.

Следующий подвал в соседнем доме, от которого даже одна стена частично уцелела. Отличный сухой подвал с надежной крышкой, хорошей вентиляцией и без жильцов. Если разжечь огонь, а вытяжка это позволяет, то внутри будет довольно тепло. Здесь я разгрузил часть инвентаря, чтоб лишнее на себе не таскать и продолжил осмотр поселка собирая по пути различные деревянные обломки для костра.

Последний подвал нашелся в центре поселка, в наиболее уцелевшем доме. Надо сказать, эта находка стала наиболее интересной. Когда я спустился вниз по старой рассохшейся лестнице и зажег факел, то под ногами увидел замысловатую пентаграмму, начерченную на выложенном камнем полу чем-то похожим на красную краску. Именно краску, а не кровь. Я это первым делом проверил. Причем краска уже не первой свежести - вся потрескавшаяся, а кое-где даже начавшая отставать от каменного основания. Но! Несмотря на плачевное состояние, пентаграмма явно действующая. Моё магическое зрение четко показывает наличие в ней хаотической, суть демонической энергии. Похоже это то самое место откуда появляются демоны, а пентаграмма - или портал, или врата хаоса. Ну да, вот и система на находку отреагировала, подтверждая таким образом правильность моих выводов. Но тем не менее квест ещё не закрыт, значит мне требуется сделать что-то ещё. Например, уничтожить это творение неизвестного мага.

Отковырять краску оказалось не так-то просто. Под верхним поврежденным слоем проступил ещё один, и на этот раз это была уже не краска, а нечто едкое, глубоко въевшееся в камень подвала. Пришлось пожертвовать одним из своих кинжалов (тем, что попроще) и выковырять из кладки несколько камней, нарушая тем самым целостность пентаграммы. И вот после того как очередной камень покинул кладку содержащая в пентаграмме энергия пошла в разнос. Еле успел выбраться из подвала, как оттуда донесся глухой "пуфф", а следом вырвался столб пыли вперемешку с каменным крошевом.

Вот и всё, квест закрылся. Эх, знать бы заранее, что всё будет так просто... Зато теперь у меня целых два, точнее полтора дня на поиски потерявшегося НПС. Надеюсь этого времени хватит. Нет у меня желания сидеть в этом месте дольше отведенного системой на уже выполненный квест времени.

Прежде чем отправляться на поиски, заканчиваю осмотр поселка. И не зря. В стене дома с пентаграммой нахожу тайник, в котором лежит книга "Практическая демонология", за авторством моих "тёмных сородичей". Любопытная книжица, за которую запросто могут поджарить на костре служители светлых богов или открутят голову другие добропорядочные НПС. Но, не в моём случае пренебрегать так называемым черным рынком. Так что спрятать книгу до поры в самый дальний угол инвентаря и на время о ней забыть.

Там же, рядом с книгой, я нашел записки того несчастного, что воспользовался магией призыва и таким образом уничтожил поселок. Грустная история о несчастной любви и о последствиях необдуманных поступков. Отнесу эти записи Трорину. Думаю, ему будет интересно узнать почему всё случилось так как случилось.

Следующая моя находка - тайник на развалинах кузницы. О том, что руины передо мной именно кузница я понял по ржавой слегка притрушенной снегом наковальне. Именно под ней и была захоронка из которой я извлек... кирку! "Кирка опытного шахтера высокого качества" - увеличивает на 30% скорость добычи и на 10% её объем, плюс повышенный шанс выпадения редких компонентов, улучшенной руды или драгоценных камней. Такую кирку не стыдно и на аукцион выставить. Крабы с руками оторвут. Вещь не то чтобы редкая, но в продаже не каждый день встретишь. Придется только подождать пока не попаду в город, с аукционной площадкой.

Возвращаться к своей временной базе пришлось осторожно, чтобы не заметили внезапно объявившееся в поле зрения гномы, судя по суетливому поведению - игроки. Одиночке на дикой территории лучше не привлекать к себе ненужного внимания. Это может быть чревато. Так что пусть себе фармят шахту, или что там они собираются делать, а я займусь своими делами. Кстати, спасибо снегоступам! Если сильно не присматриваться, то мои следы практически незаметны, а значит дорогу к месту моей захоронки эти гномы не найдут. Однако пару-тройку ловушек соорудить не помешает. На всякий случай. Ассасин я или нет?

Устроившись в подвале, я перекусил и с пол часика повалял дурака, так сказать, восстанавливая бодрость духа. Больше не высидел, потому как мысли вновь свернули в сторону бренности бытия, а это просто невыносимо для моих бедных нервов. Этот факт и заставил меня как можно быстрее покинуть укрытие.

Выбравшись наружу, в первую очередь поискал взглядом игроков, но никого не увидел. То ли они ещё внутри шахты, то ли уже двинулись дальше на поиски приключений - не важно. Главное, что ничье присутствие не будет отвлекать меня от раздумий та тему: где же можно искать нужного нам НПС, где вообще он мог потеряться? На восток от меня холмистая равнина тянется вплоть до самых гор, которые отвесными стенами вздымаются ввысь километров через пять-шесть от моего местопребывания. Просматривается она не идеально, но даже так место довольно таки открытое и вести поиски в том направлении стоит в последнюю очередь. На севере и на юге всё те же заснеженные холмы. Единственное отличие - наличие небольших рощиц, в которых в зимнее время спрятаться проблематично по причине отсутствия листьев. Ещё стоит отметить темное пятно на одном из холмов. Думается мне, там кто-то крупный устроил себе нору и искать там кого-либо кроме зверья не стоит. Хотя... можно будет и проверить. Потом. А сейчас пойду на запад. Там в полукилометре отсюда густой смешанный лес, который тянется... В общем, далеко тянется и спрятать там можно что угодно. Прямо партизанский край какой-то, в котором и самому заблудиться недолго. Даже с навыком "Лесной житель". Кстати, его-то можно и заюзать, попробовать таким образом определить место, где может находиться искомый НПС.

Пока я определялся с направлением, возле шахты появились давешние гномы. Они о чем-то поговорили и один из них направился в мою сторону. Видимо захотел проверить руины на предмет ништяков. Он-то не знает, что я уже всё осмотрел. Меня очень удачно прикрывает уцелевшая стена дома, а вот мне через щель прекрасно всю их компанию, включая одного смертника. Почему смертника? Потому как далеко этот любопытный гном не ушел. Уже через полста шагов он сделал "пух" и разлетелся кровавой пылью. Даже шмоток не осталось. Видать мощная аномалия попалась... Товарищи погибшего посмотрели на это дело, перекинулись ещё парой фраз и благоразумно удалились в сторону Предгорья.

Подождав пока игроки не скроются из виду, я в свою очередь отправился на выход из локации. Проходя мимо места недавней трагедии, обращаю внимание на лежащий рядом с аномалией кристалл, почти неразличимый на фоне снега. Если бы не блик от солнца, я бы его и не заметил.

"Малый магический кристалл воздуха" - крафтовый предмет. Применяется в артефакторике, зачаровании или ювелирном деле. Может быть инкрустирован в оружие или броню (если есть соответствующий слот).

Любопытная штука, которая в принципе могла бы меня усилить если бы было куда её инкрустировать. Броня у меня простая и не предусматривает подобного усиления. Мечи и кинжалы - тоже. Даже мечи "Ночного убийцы" и те не подлежат дополнительному усилению. Откладывать же кристалл на потом не имеет смысла. Уже на сто пятидесятом уровне добавка которую он даёт будет слишком мала, чтобы обращать на неё внимание. Там будут нужны уже более сильные камни (кристаллы). Отдам-ка я его Трорину. Он оружейник и найдет кристаллу применение. Мне же может перепасть какая-нибудь плюшка...

Подобрав кристалл, продолжаю движение к лесу. Идти довольно-таки тяжело. Если в поселке и около шахты снег лежит относительно ровно, то перебравшись через первый же холм я угодил в глубокий сугроб. И снегоступы не помогли! Вместе с ними провалился в рыхлый снег чуть ли не по пояс. А таких сугробов по пути было не мало. Дважды пришлось останавливаться и восстанавливать силы прежде чем мне удалось добраться до опушки. Там я остановился ещё раз и пока переводил дух, осмотрелся в попытке найти хоть какие-нибудь следы. Вон за мной целая колея в сугробах осталась и если кто-то поблизости входил в лес, то тоже должен был наследить. Но нет, насколько хватает глаз, вокруг девственно гладкая поверхность. Лишь в двух местах лесное зверьё отметилось...

И всё же решаю немного углубиться в лес. Мало ли какими путями мог туда попасть НПС. Может он пошел за подснежниками пошел (хе-хе) и заблудился. А может и с летающего маунта упал... Далеко в чащу углубляться не буду, там черт ногу сломит, а вот по опушке прогуляюсь. Раз уж всё равно сюда приперся.

Уже через пять минут неспешной прогулки наткнулся на стаю волков. Пять штук молодняка и один матерый вожак. Сидели каменными изваяниями пока я не прошел мимо. Интересная получилась композиция. А охотники плохо старались. Я думал они всех волков на ивент извели. Или серые уже успели реснуться? Впрочем, не важно. У меня сейчас другие заботы. Например, заюзать "Лесного жителя" и попытаться поговорить с лесом. Помнится, один раз у меня это уже получилось. Надеюсь и в этот раз удача меня не оставит.

Лес ответил не сразу. Далеко не сразу. Мне пришлось целых полчаса изображать хренова шамана (только бубна не хватало), чтоб добиться хоть какого-нибудь результата. Что я только не вытворял... Если бы меня кто-нибудь увидел, то запросто мог подумать, что я обкурился грибами. Но мои мучения были не бесполезны. Я не понимаю, как это произошло, но каким-то непостижимым образом мне пришла информация, что неподалеку есть избушка в которой обитают подобные моей персоне двуногие разумные. Находясь в легком шоке от происходящего не сразу замечаю сидящего неподалеку волка, того самого матерого вожака, которого совсем недавно видел в сопровождении стаи. Сейчас он сидит один и наблюдает за мной с ехидной ухмылкой на серой морде. Неужели это я с ним таким причудливым образом пообщался? Похоже, что так!

Поздравляем! Вы получаете достижение "Говорящий с лесом"

Поздравляем! Вы получаете достижение "Уникум" ...

Вот и системные сообщения, подтверждающие, что всё произошедшее не является бредом моего воспаленного мозга. А то я уж было испугался, что по мне "желтый дом" плачет. Посмотрим, чем меня там наградили?

"Говорящий с лесом" никаких особенных бонусов не даёт. Так, плюс два пункта к интеллекту и плюс 1% к шансу успешного проведения "шаманизма" наподобие моего недавнего творчества.

" "Уникум" - вы получили достижение(навык) не свойственные вашей расе (классу, профессии и т.д.). бонус от достижения: шанс получить навык (достижение) не свойственные... ...+1%" - то есть тоже ничего особенного.

Пока я читал описание свалившихся на мою голову достижений волк исчез, словно его и не было. Если бы не следы на снегу, можно было бы вновь усомниться в здравости рассудка. Но раз есть следы, значит нет и повода, верно? А ещё лучше не заморачиваться и идти, куда меня ведет чувство направления. А именно к той самой избушке, о которой мне поведал лес. (авт. Ага, не думать о белой обезьяне!)

Чтоб добраться до избушки потребовалось около часа. Правда большая часть времени ушло, чтоб перебраться через овраг, в который я свалился, перепутав его с ложбинкой. (Снег же!) Выбраться же оказалось не так-то просто. Склоны хоть и пологие, но ведь скользкие же! Я даже сбился со счета сколько раз мне довелось скатиться обратно на дно и искупаться в снегу. Но, всё же выбрался. И даже с прибытком в виде одного пункта к силе и двух к выносливости. Даже странно, что никакого достижения не добавили, чего-то вроде "Любителя падать" или "Отбитая задница". Уж чем-чем, а таким достижением я бы гордиться не стал...

Что касается самой... избушки, то я её представлял как-то по-другому и никак не ожидал увидеть двухэтажный особняк, которому позавидовали бы многие владельцы недвижимости северной столицы. Окончательно же меня добила система, которая сообщила, что я нашел "Избушку лесника". Это что же за лесник такой, что ему в лесу понадобился большой каменный особняк? А главное: сколько он продал дерева, чтоб на эти деньги доставить в лес такое огромное количество камня? Причем не просто камня, а высококачественного гранита! А окна? Это же бойницы, а не окна! Захочешь заглянуть вовнутрь и не получится! А заглянуть надо. То, что снаружи нет следов пребывания живых ещё ни о чем не говорит. Мало ли какими навыками обладают загадочные разумные, о которых говорил волк. Может они левитировать умеют или ещё что в том же духе. Дверь... Пожалуй, единственное, что не вписывается в общую картину так это дверь. Простая, деревянная без каких-либо изысков и с простейшим замком она в этом замке смотрится чужеродным элементом. Что ж, раз нет других путей, войду как все цивилизованные люди, через дверь.

Взломав замок, открыв скрипучую дверь и преодолев несколько ступенек, вхожу в полутемный коридор. По правую руку вижу череду дверей, расположенных через каждые пять-шесть метров; по левую - те самые окна-бойницы, а в конце витую металлическую лестницу на второй этаж. И тишина. Ничто не говорит об обитаемости этой похожей на миниатюрный замок хижины. Только подозрительная чистота вокруг заставляет держаться настороже. Кто-то же делал уборку. И этот кто-то наверняка где-то внутри.

Стараясь ступать как можно тише и применив соответствующий навык пробираюсь по коридору. По пути проверяю двери на предмет открыто-закрыто и если открыто, то смотрю что скрывается внутри. Пока попадаются только пустые комнаты. Одни только голые стены. Вдруг из-за ближайшей двери выплыла полупрозрачная фигура и приложила палец к губам призывая соблюдать тишину. А я ведь действительно чуть не выматерился от неожиданности! Еле-еле сдержался.

Призрак, а передо мной был именно он, призрачная сущность умершего, судя по внешнему виду лесника, махнул полупрозрачной рукой приглашая следовать за ним. Вместе мы дошли до конца коридора и... нет, не поднялись на верх. Если в углу под лестницей нажать неприметный камень, третий от угла в пятом ряду снизу, то часть пола у тыльной стены уходит вниз и открывается ход в... подвал? Как оказалось, нет. Не подвал, а потайной ход. Стоило мне спуститься внутрь, как крышка люка тут же вернулась на своё место и стало абсолютно темно. Я порадовался, что не оставил все факелы в подвале на своей временной базе и взял несколько штук с собой. Будь по-другому, пришлось бы двигаться, ориентируясь лишь на лёгкое свечение моего призрачного провожатого, которое скорее мешает, чем позволяет что-то разглядеть.

- Помоги... - прошептал призрак дождавшись пока я закончу возиться с факелом.

Неужели ещё один квест?

- Чем я могу тебе помочь?

- Похорони моё тело по заветам предков. Пока оно лежит непогребенным, нет мне покоя. Не могу отправиться в чертоги богов. Не видать мне перерождения.

- А где находится твоё тело?

- В конце этого тоннеля дом, в котором меня убили. Убили и бросили тело в каменный мешок, где оно не подвержено тлену и лежит там до сей поры, - дал координаты призрак и растворился в пространстве прошептав ещё раз напоследок: - Помоги...

Вам доступен квест "В последний путь"

Найдите тело лесника Авваила и предайте его огню, как положено по заветам предков в диких племенах горцев. Награда: вариативно. Штраф за провал (отказ): нет. Принять?

А почему бы и нет? Судя по всему, мне по пути. Настораживает только тот факт, что за спиной осталась не полностью осмотренная "избушка". Возвращаться же не хочется. Да и примета плохая. Значит вперед и только вперед.

Идти приходится долго. По меньшей мере час. Но вот подземной коридор заканчивается и предо мной лестница, точно такая же, как и в его начале. Наверху неплотно прикрытый люк. Скорее всего механизм, который должен его закрывать - поврежден и крышка закрывается не до конца. Оно и к лучшему. Есть возможность проверить, есть ли кто по ту сторону или нет. Не будет "приятных" неожиданностей.

Замерев наверху лестницы выпускаю через щель на поверхность паука (не спрашивайте, как мне удалось протолкнуть эту тушу через узкую щель). Пока он там будет шебуршить на предмет наличия противников, я поищу как открывается этот демонов люк. Где-то здесь должен быть замаскированный рычаг или что-то вроде нажимного камня. Не может не быть.

На поиски уходит не так уж и много времени. Буквально пара минут. Для того чтобы открыть люк нужно нажать на камень у предпоследней ступени лестницы на стене справа. Заметил я его благодаря отсутствию вокруг скрепляющего раствора, что невольно бросается в глаза. Да и расположен он удобно - взобравшись на лестницу не надо никуда тянуться или изворачиваться, достаточно просто протянуть руку и слегка надавить. Именно это я и проделал, убедившись, что наверху никто не кричит при виде гигантского паука и не бряцает железом в попытке его уконтрапупить.

Из подземного хода я выбрался в комнату, которая скорее всего является чуланом, так как напрочь завалена всяким хламом вроде поломанной мебели и старых тряпок. Свободным остается только узкий проход от люка до двери, которая на моё счастье хоть и заперта с той стороны, но открыть её легче лёгкого. Что может быть проще, чем через щель поднять банальный крючок. Лишь бы в этот момент по ту сторону двери никого не было, а то будет мне веселье с грустным концом.

Пробравшись сквозь хлам к двери, я остановился и прислушался - где-то вдалеке слышны приглушенные голоса, кто-то что-то бурно обсуждает. Причем явно не на трезвую голову. Поблизости же вроде как тишина. Хотя за доносящимися периодически выкриками вполне возможно что-то упустить, не услышать. Придется положиться на удачу и выбираться на авось.

Откинув лезвием ножа крючок, открываю дверь и пускаю вперед питомца. В качестве танка на случай внезапного появления врага. Пусть сильного натиска он не выдержит, но этого и не требуется. Главное, чтоб нападение не было внезапным. Как я уже упоминал, в случае внезапного нападения могут пройти сумасшедшие криты, чего очень хотелось бы избежать.

Из комнаты с хламом я попадаю в коротенький коридор с тремя дверьми: две в торцах и одна - напротив меня. Шум голосов доносится из-за двери справа. На двери слева висит внушительный навесной замок. Напротив... заглянув в комнату напротив я обнаружил спальню, хозяин (хозяева) которой явно не самый чистоплотный человек на свете. Такого бардака я ещё нигде не видел. Вещи разбросаны, на полу и столе кучи объедков! А запах стоит!!!

Преодолев естественную брезгливость, захожу в этот свинарник чтобы осмотреться. Мало ли, и в таких местах можно найти нечто ценное. К примеру, как этот ключ, что лежит на столе среди объедков. Если я не ошибаюсь, то он открывает ту самую дверь с массивным навесным замком. Вот и не придется возиться с отмычками. Уже не зря терпел эту вонь.

После поверхностного обыска спальни копилку моих находок пополняет горка монет, в которой даже завалялось несколько золотых. Несмотря на то, что монеты залиты какой-то липкой дрянью они всё равно отправляются в карман. Благодаря игровым условностям там они сразу станут чистыми красивыми и блестящими, так что можно не волноваться.

Финишем моих поисков становится любопытный кинжал, похожий на индийский катар, изображение которого последнее время часто мелькает в интернете в связи с популярностью у коллекционеров и просто любителей холодного оружия. Даже у Андрея есть парочка подобных экземпляров, правда выполненных в менее вычурной манере. У этого же даже на лезвии сделана гравировка в виде растительных узоров, которые так любят лесные эльфы. А камни на рукояти? Из-за них кинжал взять по-человечески не получается. Мешают. Короче вещь чисто декоративная и явно подлежит экспроприации. Пойдет в мою коллекцию, которая когда-нибудь у меня появится. Дайте только собственным жильем обзавестись.

Прежде чем утолить своё любопытство и открыть запертую дверь, следует разобраться с разбойниками. Пока я занимался осмотром местного филиала свинарника, вынужден был слушать пьяные вопли, из которых и стало понятно, что гуляют люди не самые благонадежные и оставлять их "за спиной" лучше не стоит.

Осторожно заглянув в дверь наблюдаю сидящих за столом троих организмов - одного гнома-полукровку и двух человек, а на столе лежит яблоко раздора - золотое украшенное драгоценными камнями блюдо. Один из этих нетрезвых персонажей уже примеряется к этому предмету искусства с зубилом в руках. Не, нельзя дать свершиться акту вандализма. На целом блюде заработать можно гораздо больше. Хотя... есть у меня подозрение, что-предмет-то окажется квестовым. Но всё равно, жаль будет если хорошую вещь испоганят. Так что вперед мой верный паук! Покажем этим вандалам, на что мы способны.

Попав в комнату, питомец сразу же забирается на стену и оттуда плюется паутиной в размахивающего зубилом полукровку, надежно загоняя того в стан. В то же время я рывком сближаюсь с сидящему ко мне разбойнику и (прошу прощения) банально перерезаю ему горло. Минус один. Со вторым приходится повозиться. Не смотря на крайнюю степень отравления алкоголем он довольно резво, а главное непредсказуемо размахивает парой кухонных ножей. Даже не представляю насколько трудно бы мне пришлось, если бы этот НПС был трезвым. А так удалось его упокоить, оставшись при этом относительно целым. Небольшая царапина на пару десятков хитов не в счет. Кстати, уровень у этого шустрого разбойничка оказался больше моего чуть ли не вполовину, но узнал я об этом только тогда, когда тот уже пал смертью храбрых. До этого система гордо отказывалась мне помочь в распознании, ограничившись только одним словом - разбойник. А с другой стороны, чтобы изменилось узнай я его уровень заранее? Только нервы бы себе потрепал. А так, все закончилось благополучно и слава Богу. Что касается третьего разбойника, то он так и пролежал парализованным до конца всего действа, после чего благополучно помер, не сумев переварить несколько сантиметров каленого железа. Одновременно с этим прискорбным фактом мне капнул очередной - сто тринадцатый уровень.

Пришло время собирать трофеи. В первую очередь в инвентарь отправляется то самое блюдо. К нему в компанию добавляются три кубка (явно из того же набора) и серебряный подсвечник выполненный в виде статуэтки красивой обнаженной эльфийки. Так же на убитых находится неплохая сумма золотом. Чуть более пяти тысяч. И на этом всё. Что оружие, что броня - откровенный хлам. Такой что и бесплатно не каждый торговец возьмет. В топку такое счастье! Лучше осмотреть дом на предмет тайников. Наверняка найдется разбойничья нычка.

Я оказался прав. Тайник нашелся на кухне в глубине очага, в специально устроенной нише. И принес он мне ещё две тысячи золотых плюс мешочек с десятком алмазов. Оказывается, охота на разбойников может быть весьма выгодным делом! Одним только этим уловом я с лихвой окупил все затраты на своё путешествие к Барьеру, включая месячную оплату аккаунта и расходы на поддержание моей бренной тушки в реале в течение недели. Теперь главное дотащить добычу до безопасного места. И даже там придется быть очень осторожным. Воры - они такие воры. А мне терять деньги сейчас никак нельзя.

Прежде чем перейти к финальной части моего пребывания в этом гостеприимном доме не помешало бы определиться где я собственно говоря нахожусь. В глобальном смысле. А то хрен его знает куда завел меня этот грешный тоннель. Меню... глобальная карта... отобразить персонажа. Ну и где это я? Ага! Меня занесло на заброшенный хутор неподалеку от большого тракта, ведущего из Энска в Подгорное королевство; примерно в двух-трех часах пути от Предгорья. Ну просто идеальное место для банды разбойников. Есть где грабить и есть где тратить! И всё это буквально в шаге от места обитания! Так что не удивлюсь если где-то в округе ошивается десяток-другой вооруженных дубьем головорезов; таких же, как и те несчастные, что пали в этом доме. По заснеженному лесу я уже на сегодня набегался, а вот сам хутор осмотреть и, по мере надобности, зачистить не помешает.

Хутор состоит из пяти совершенно одинаковых домов. "Мой" получается самый крайний со стороны тракта, стоящий чуть в стороне от остальных. Говорю - "чуть", потому как это не сильно бросается в глаза, но всё же заметно.

На улице никого не видно, но вот следов натоптано - просто тьма. Явно немало народу топталось. Кажется, зачистка окажется делом более трудным, чем я думал. Но... делать нечего, глаза боятся - руки делают. И надо бы поспешить. Однако вечер близится. А вылавливать разбойников по темноте не самое увлекательное занятие. Хотя... кому как. Есть люди, которые от дополнительных трудностей кайф ловят и сами себе эти трудности создают.

Идти по домам буду в порядке очередности. Итак, первый дом. Взломать дверь и попасть внутрь проще простого. Сразу за дверью натыкаюсь на хлипкого мужичка с ведром, который с глупым видом таращится на незваного гостя. Пока этот гад не заорал, бью его кулаком в висок и аккуратно придерживая кладу на пол. Надо же, система уверяет, что передо мной не разбойник. Ну и игровые боги с ним! Пусть живет. Лишь бы тревогу не поднял. Стукнуть его ещё раз для верности что ли? Наверное, лучше не стоит. Ещё зашибу ненароком.

Всего в доме разбойников - пять душ. Они настолько увлеклись обществом какой-то забитой крестьянки, что перерезать их было делом техники. Даже неприятно как-то, словно баранов... Мясником себя почувствовал! Чтобы не предаваться рефлексии, занимаюсь самым приятным делом игрока - сбором трофеев. Отправил бабу к мужику с ведром, чтоб не мешала и вперёд, шмон наводить.

Можно сказать, что время, потраченное на поиск, ушло впустую. Не считать же за богатые трофеи ту сотню золотых, что нашлась в трёх найденных мной тайниках. Наверняка где-то есть ещё одна-две захоронки, но искать нет никакого желания. В этом доме явно обитали рядовые бойцы, а значит хорошего лута искать не стоит.

Пока я обыскивал дом, предприимчивые жертвы разбойничьего произвола обобрали трупы и вот, стоят с окровавленными свертками в руках и с немым вопросом в глазах таращатся на мою персону.

- Можете забирать! - киваю на это тряпьё. - Мне это не нужно!

- Спасибо, добрый господин, - неожиданно басом говорит мужик и изображает поклон, чуть не роняя при этом свою ношу. - Можем ли мы уже идти?

- Да запросто! До тракта рукой подать, а там и до Предгорья недалеко. Но... - я выдержал секундную паузу, - я бы на вашем месте подождал, пока все разбойники не отправятся к праотцам. Да и не успеете вы до вечера, а ночевать в снегу... Лучше заночевать здесь, а завтра уже отправляться, куда вам там надо.

- Ой, а нам не в Предгорье, - впервые подала голос крестьянка. - Здесь пасека неподалеку, мы там и живем. Как раз до заката дома будем.

- Ваше право, - пожимаю плечами, - только постарайтесь не попасться на глаза разбойникам.

- Да мы огородами, - махнул неопределенно рукой мужик. - ЭТИ туда и не смотрят.

- Что ж, идите с миром!

- Ещё раз спасибо! Заходите к нам на пасеку, мы вас медом угостим!

- Идите уже! Будет время, обязательно зайду.

- До свиданья, добрый господин! - попрощались хором пасечники и шустро удалились и раз паника на хуторе не поднялась, то вполне благополучно.

Следующие два дома я прошел без сучка, без задоринки. Там господа разбойники в отсутствие прекрасного пола просто упились до полусмерти и не представляли никакой опасности. А вот последний дом преподнес сюрприз. Там содержались несколько рабов, и охранники у них были абсолютно трезвыми. Впрочем, это не спасло их от моих мечей. Более-менее нормальное сопротивление смог оказать только один - полугном вооруженный топором и щитом. И тем и другим он пользовался довольно умело. С меня семь потов сошло, пока я смог добраться до его тушки. И именно с этого полугнома удалось получить нормальные трофеи. А именно: "Облегченный боевой топор гномов" с бонусом к ловкости и повышенным шансом критического удара; облегченную кирасу и кожаные сапоги с кольчужными вставками зачарованные на защиту от стихийных атак. С остальных же... всего лишь три десятка золотых. Ещё около сотни монет удалось собрать из тайников. В общем самый хороший лут оказался в самом первом доме, где жил по словам одного из пленных атаман этой шайки. Кстати, не знаю, кто из этих бедняг нужный администрации НПС, но стоило пасть последнему разбойнику, как пришло благодарственное письмо, в котором мне вежливо сказали спасибо и пообещали отсыпать плюшек. Надеюсь отсыпят... а не как большинство сильных мира сего, без устали кормящих простого обывателя бесплодными обещаниями.

Спасенные НПС устроили во дворе одного из домов временный лагерь. Несмотря на холод, никто из них не захотел ночевать в домах. И я их даже в чем-то понимаю. Бардак, кровища, нехорошие воспоминания... вполне нормальная реакция для обычного человека. Не стоит удивляться, что такая же реакция прописана в программном коде у рядовых персонажей.

Что же, пусть НПС занимается своими заботами, а у меня есть незаконченное дело. Одна любопытная комната до сих пор закрыта на замок и ждет пока её не "проветрят". К тому же ещё не выполнен квест призрака и почему-то мне кажется, что эта комната и есть ключ к его выполнению. Ведь больше неисследованных мест на хуторе не осталось.

Ключ мягко провернулся в замке и тот легко выскользнул из проушин. Но спешить не стоит, я просто нюхом чую, что здесь не всё так просто. И действительно, применив "магический взгляд" вижу огненную ловушку. Стоит только приоткрыть створку, как навстречу ударит струя пламени. Взломать её невозможно, а вот отключить... Как-то же она отключается, верно?

На поиски способа отключить ловушку уходит около пяти минут. Пока я не сообразил, что впустую трачу время. Зачем изобретать велосипед, если можно открыть дверь прикрываясь от огня её полотном? Это же не стелс-миссия и срабатывание ловушки внимание врага не привлечет! Нет уже никакого врага!

Пропустив мимо ревущий поток красно-оранжевого пламени, вхожу внутрь... небольшой каморки, в полу которой вмонтирован закрытый на задвижку металлический люк, открыв который я вижу глубокий колодец. Там внизу что-то светится бледно-голубым светом, достаточным чтобы-разглядеть целую кучу мертвецов разной степени разложения: от пожелтевших скелетов до совсем свежих трупов. Явно не одно поколение обитателей хутора занимается благородным ремеслом разбоя и сбрасывает своих жертв под землю. Сложно будет найти нужное по квесту тело на этом могильнике. Туда спуститься целая проблема, а уж копаться в залежах мертвечины - увольте.

После недолгих раздумий нахожу решение как выполнить задание без излишних трудностей. Кажется, я видел в кладовке нечто похожее на бочку с "Земляным маслом"? Вот и выход! Хороший получится костер! Для всех сразу! Не думаю, что мой квестодатель будет против сожжения в компании нескольких сотен товарищей по несчастью.

В реале не часто увидишь полыхающий от земли до козырька дом. Я так только на экране видел. А здесь, да ещё и в темноте это без малого эпическое зрелище... завораживает. Особенно когда внутри что-то начало взрываться с громкими хлопками и яркими разноцветными всполохами. Кажется, при осмотре я пропустил какую-то магическую или алхимическую хрень. Как бы не было прискорбно от этого факта, но стоит отойти от огня как можно дальше и отвести зевак, глазеющих на действо с челюстью до земли и круглыми глазами. Мало ли что там взрывается! Отравление ещё никому не пошло на пользу, а тут запросто можно вдохнуть чего-нибудь не того и совершенно случайно склеить ласты. О! я же говорил! Вовремя мы отошли. Стоило нам удалиться за пределы хутора (падких до зрелищ НПС пришлось подгонять пинками.) как от горящего дома повалил густой черный дым. И пусть ветер гнал его в противоположную от нас сторону, удушающий запах всё равно здорово действовал на нервы. Продолжалась эта хрень ровно до того момента, когда пылающая крыша, поднимая целый сноп искр рухнула вниз, увлекая за собой и стены. После этого удушающим дым исчез словно по мановению волшебной палочки, что наконец позволило НПС и мне вместе с ними вернуться во временный лагерь. Там я, не обращая внимание на громкие разговоры НПС, достал из инвентаря спальный мешок и буквально вырубился у ближайшего костра.

На утро передо мной стала проблема, а как мне собственно говоря возвращаться обратно? Люк в подземный ход ведь завалило! А мне призраку квест сдать надо, закончить шмон "Избушки лесника", да и оставленные в подвале разрушенного поселка пожитки забрать не помешает, хоть там и нет ничего особо ценного или крайне необходимого. Надо что-то делать! Сам я расчищать завал буду до второго пришествия.

Перекусив в компании благодарных НПС, я уж собрался попросить о помощи, как неожиданно произошло следующее событие. В районе пожарища послышался сильный скрежет, звук падения чего-то тяжелого, а потом спустя минуту на поверхности появился потрёпанный, черный от гари гном в доспехах королевской стражи. За ним ещё один. И ещё... Кажется это приключение подошло к концу и остались только финальные штрихи.

Стражники бегло осмотрели хутор, поговорили с двумя-тремя потерпевшими выясняя интересующие их подробности и отправились восвояси. За ними в подземный ход потянулись и остальные НПС, благодарно кивая мне на прощание. Спустя пять минут я уже был в полном одиночестве. И это есть хорошо, никто не помешает моей беседе с призраком. Можно даже пару минут подождать для верности, чтоб уже наверняка все удалились.

Призрак встретил меня у выхода из подземного хода. Можно сказать, под лестницей.

- Знаю уже, что выполнил мою просьбу! - сказал он. - Тянет меня в чертоги богов. Сильно тянет. Но я держался, чтобы успеть отблагодарить тебя по достоинству. Дом над нами построен на старом фундаменте. В нем-то и найдешь свою награду. Прямо у крыльца тайник сделан. Ну всё, пора мне. Будь здоров!

Поздравляем! Вы выполнили квест...

Награда: опыт..., координаты тайника.

Призрак махнул на прощание полупрозрачной рукой и растворился в воздухе. Ну а я немного постоял, глядя как исчезают последние клочки призрачного тумана и полез наверх. А чего ждать? Даже мой питомец уже наверху и судя по мини карте... Да-да, вскоре после благодарственного письма от администрации мне вновь стала доступна такая функция, правда на этот раз привязана она к пауку, то есть показывает площадь радиусом в пять метров вокруг питомца. Так вот, судя по мини карте, в "Хижине лесника" тоже уже никого нет и поиски доставшегося мне в награду тайника не привлекут лишнего внимания.

Тайник нашелся практически сразу. Если знать где искать, то здоровенная щель в фундаменте буквально бросается в глаза. Просунул в щель нож, слегка надавил и камень над щелью легонько подался из кладки. Вытащил его и вуаля! У меня в руках комплект колец на интеллект. Легендарный комплект! Без каких-либо ограничений! Дающий прибавку к базовым параметрам в размере 80 единиц! Много это или мало? Для мага - будет маловато. А вот для гибридных классов (к которым отношусь и я) - это даже очень хорошо. А если ещё учесть насколько подобные вещи редки, то просто великолепно. Хотелось бы знать, это такая благодарность от администрации или мне просто повезло? Ведь если я продам этот комплект, то у меня на руках будет половина суммы необходимой для восстановительных процедур! А если добавить сегодня деньги?!! Настроение неуклонно поползло вверх. Даже необходимость пробираться по заснеженному лесу теперь казалась чем-то... вроде мелкого недоразумения. А уж когда на опушке леса меня встретили хорошо знакомые мне сани, настроение подскочило чуть-ли не до потолка. Ещё бы! Не придется почти сутки торчать в подвале. Одно только осталось не выполненным. Я так и не собрал ничего для лекаря и чтоб закрыть квест придется растрясти свои запасы. Ну и мха я таки немного наберу. Когда буду забирать из подвала свои манатки.