Путешествие в горы

Глава 14

С момента изменения моего игрового статуса прошло три дня. Всё это время мы пользуемся моментом (пока действует алтарь воскрешения в безопасном месте) и плотно исследуем прилегающую местность попутно лутая редких мобов. Единственное, не ходим в сторону куда запрещает ходить дядька Алекс. Впрочем, мы по этому поводу особо не загоняемся. Нам и так хватает, где разгуляться, ведь этот подземный лабиринт просто огромен! «Запретная территория» – ничтожная малость по сравнению с прилегающими к стоянке катакомбами и за прошедшие три дня мы осилили осмотреть не более трети подземелий в радиусе половины одного дневного перехода.

Во время наших исследований мы нашли по меньшей мере два десятка месторождений различных руд (ничего особо ценного, но отметки на карте поставили), два места обитания полезных в алхимии грибов (одно вырезано почти под ноль) и одно поселение воинственных гоблиноподобных мобов, коим незамедлительно был устроен геноцид. Профит от массового изничтожения мы получили в основном в виде опыта, количество которого приятно удивило. Например, у меня полученной экспы хватило, получить три уровня и ещё чуток осталось. Так что теперь я аж сто двадцать пятого уровня. Хоть до топовых игроков мне ещё как до Киева ра… кхм, ползком, но уже ощущение мяса безмозглого уходит в небытие. Впрочем, скажу по секрету, у меня никогда такого ощущения и не было. Разве что легкий дискомфорт по входу из яслей.

Что касается материального вознаграждения наших стараний, то здесь всё немного грустно. Несколько кристаллов горного хрусталя, два небольших (≈ по 15 гр.) золотых самородка и немного алхимических ингредиентов – вот и всё, что удалось найти более-менее ценного среди гор (буквально) разнообразного хлама. Мы этому факту не сильно расстраиваемся. К исходу третьего дня исследований меня угораздило найти и разломать фальшивую стену. За стеной обнаружился потайной ход, который вывел нас в «Подвал усадьбы дроу» – как любезно сообщила система. Наверное, стоило бы назвать это место ледником, так как судя по собачьему холоду и мумифицированным останкам тушек животных в этом месте явно хранились припасы, но если разрабы (или искин) считают иначе, то кто я такой чтобы это мнение оспаривать. Жираф большой, ему видней.

Так как подвал этот мы нашли уже поздно ночью, то осмотр его достопримечательностей, а также всего интересного, что может последовать за ним, было решено перенести на следующий день. То есть уже на сегодня. Мои тиммейты отправились по своим делам (скорее всего спать, но это не моё дело), а я занялся очередным отчетом для Алекса (или кому там приходят мои писульки после Светочки). Писать особо нечего, поэтому на всё про всё уходит немногим более пяти минут, после чего приходит решение заняться разборкой инвентаря. Там давно уже надо было навести порядок – что-то выкинуть, что-то отложить и в ближайшее время отправить в переработку, ну а оставшееся рассортировать и разложить в порядке востребованности.

В процессе сортировки имущества совершенно случайно натыкаюсь на два свитка, которые некоторое время назад мне дал мой учитель (классовый). Блин, за всеми этими приключениями я о них благополучно успел забыть! А ведь там запросто может быть нечто важное! Ну-ка…

Первый свиток содержит пассивный навык «Чувство опасности», позволяющий с некоторой долей вероятности (небольшой) почувствовать направленную на меня любимого угрозу. Хоть учитель и говорил о его важности, я в этом совсем не уверен. Меня и моя интуиция вполне устраивает. Впрочем, есть этот навык не просит, так что пусть будет. Мало ли вдруг он действительно что-то из себя представляет.

Нажав «изучить навык», перехожу к следующему свитку…

Внимание! Вам доступен квест: «Оружие истинного дроу»!

Принесите вашему наставнику «Парные мечи темного рейнджера», либо любые другие парные мечи темных эльфов с аналогичными или более высокими характеристиками…

Ептыть! Для того чтобы найти мечи с аналогичными характеристиками, нужно знать о каких характеристиках идет речь! И не факт, что удастся найти эту инфу на форуме или тематических сайтах. Данное оружие могут использовать только НПС (во всяком случае пока), а кому нужны характеристики оружия, которое нельзя поюзать? Значит придется искать мечи именно рейнджера мать его темного. А какой шанс что поиски закончатся успешно? Вот то-то и оно.

… награда за выполнение задания: вариативно.

Штраф за провал/отказ: нет.

Штрафа за провал вроде бы нет, но это видимость. Если бы это задание было от какого-нибудь рядового НПС, я бы сильно не заморачивался с его выполнением. Получится или нет, не важно. Но когда такое задание выдает НПС репутация с которым вещь весьма ценная, то лучше его всё же выполнить. То, что прямых санкций не будет, не гарантирует того, что искусственный интеллект не затаит обиду и не устроит вам какую-нибудь бяку.

Закончив разбирать завалы отправляюсь на боковую. Перед завтрашней мародёркой желательно выспаться как следует. В жилище дроу наверняка хорошая защита и будет куча разнообразных ловушек, так что понадобится максимум внимания чтобы не пропустить чего-нибудь особо пакостного. А разве может быть внимательным человек зевающий чуть ли не поминутно.

Утром Грегори и Гретель задерживаются. Братья ещё шутят по этому поводу – свидание закончилось бессонной ночью. Даже если и так, я за них только порадуюсь. Сам бы на их месте… кхм… Что ж, надеюсь ожидание не затянется слишком долго. Пока завтрак приготовим, пока покушаем, авось к тому времени и появятся.

Как не странно это звучит, но иногда наши желания сбываются. Стоит только закипеть вареву в котелке, как тут же появляются наши влюбленные – сначала Грег, а спустя пять минут Гретель. Не иначе как на запах сориентировались. Это чтоб и в готовке участия не принимать, и чтоб порцию свою не проворонить.

– Выспались? – деловито спрашивает у парочки Анкель и в ответ на их недоуменно-вопросительные взгляды поясняет: – Не, вы не подумайте, просто спать на ходу в этих подземельях чревато групповым вайпом.

Вещает ведьмак правильные вещи с абсолютно серьёзным лицом, но вот глаза у него буквально лучатся от еле сдерживаемого веселья. Наверняка сейчас ляпнет что-нибудь этакое и начнется хаос, в котором перепадет и правым, и виноватым. А вот если для полноты веселья ещё и «лесник» пожалует…!

Показываю украдкой ведьмаку кулак и тот понятливо усмехнувшись тему развивать не стал, а Грегори и Гретель вполне удовлетворились таким пояснением от Анкеля.

– Нормально всё! – твердо сказал танк. – Не подведем!

– Тогда завтракаем и вперед! – командую я и обвожу команду взглядом в поисках желающих излишне повеселиться и не находя таких подаю пример первым взяв в руки свою большую походную ложку.

За едой разговор заходит о событиях в «большом» мире. В основном речь идет о событиях, находящихся в топе обсуждения на форуме. В общем ничего интересного. Эти темы уже не один день мусолятся, а так как в связи с новой работой мне приходится уделять форуму внимание, сами понимаете – этот разговор не вызывает у меня особого интереса. По этой причине я практически не принимаю в нем участия, ограничиваясь хмыканьем и редкими междометиями. Так продолжается до момента, когда Анхель озвучивает одну прелюбопытнейшую новость, вызвавшую у меня неподдельный интерес и желание задать кое-кому пару вопросов.

– Я сейчас такую новость расскажу, вы просто попадаете! – начал «издалека» варвар и с ожиданием уставился на нас.

– Будет тебе цену себе набивать! – ворчливо поторопил его Грегори. – Вещай давай!

– Ладно-ладно, я всё осознал! – выставил в защитном жесте руки Анхель и начал вещать: – Все вы помните поселение на побережье. То, где мы встретились? – он окинул нас вопросительным взглядом и дождавшись утвердительных кивков продолжил: – Сегодня ночью его разобрали «по кирпичику»! И сотворили это безобразие твари очень похожие… на гигантских богомолов! Знакомо звучит, не правда ли?

– Подробности есть? – спрашиваю, сопоставив в голове кое-какие факты и предвкушая не очень удобные вопросы со стороны своих тиммейтов, на которые я вряд ли смогу ответить.

– Пока нет, но одно известно точно – нападавшие забрали с собой всё, что представляет собой хотя бы минимальную ценность. Учитывая этот факт можно предположить, что нападающие были игроками… Разве расу богомолов, или как там их, сделали доступными для игроков?

Вот! Я же говорил на счет вопросов! Первый пошел!

– На счет доступности новой расы для основной массы игроков у меня нет информации. Что касается имущества, то НПС также могут собирать трофеи. Да что там говорить, даже боты могут растащить всё, что оставлено без надлежащего присмотра! – я развел руками. – Так что извини, твоё предположение хоть и выглядят логичным, по сути таковым не является. Впрочем, происшествие не рядовое и было бы неплохо понаблюдать за дальнейшим развитием событий.

– Так я выйду в реал и почитаю новости на форуме? – предложил варвар, ничуть не расстроенным тем, что его предположение с ходу отправили в раздел бреда.

Но я не стал идти на поводу у любопытства, как своего, так и тиммейтов.

– Думаю, новости вполне могут подождать до вечера, а вот на счет наших планов не уверен. Неужели ваш Хомяк позволит потерять хренову тучу времени в угоду какому-то любопытству?

– Не знаю, как ты, а мы проводим в игре слишком много времени! Не мешало бы и отдохнуть! – ни с того ни с сего вызверился Анкель, но был пнут братом и тут же сдулся.

– Извини Ант, мой брат не хотел сказать ничего такого. Просто мы действительно устали играть, а тут такой повод расслабиться за чтением творчества форумных троллей.

– Мы с Гретель тоже были бы не против уделить немного времени друг другу, – переглянувшись с девушкой поддержал братьев Грегори. – Всё же игра без перерыва немало утомляет.

Уж кому как не мне знать, как утомляет постоянное пребывание в игре. Только я в отличие от моих чересчур разговорчивых товарищей ничего с этим поделать не могу. И конкретно сейчас мне почему-то очень хочется психануть.

– Что ж, – говорю с трудом сдерживаясь от проявления излишних эмоций. – воля ваша. Не смею никого задерживать.

Братья и Грегори недолго думая ушли в реал. Гретель же ненадолго задержалась.

– Эй, ты что, обиделся? – девушка подошла вплотную и слегка приобняла за плечи. – Ты пойми…

– Всё я понимаю! – прервал я никому ненужные объяснения. – Вы не можете, не обязаны и далее по списку. Я не маленький мальчик и обижаться по пустякам не собираюсь. Иди и развлекайся, я найду чем себя занять в ваше отсутствие.

– То есть по возвращении нам не придется тебя искать по всему Восточному барьеру?

– По всему горному массиву вряд ли, а вот конкретно в этих подземельях – возможно. Не думаешь же ты, что я буду сутки смирно сидеть на одном месте и плевать в потолок? Вот, например, почему бы мне не посмотреть, что там за «Усадьба дроу» такая? – я мотнул головой в направлении обнаруженного нами подвала. – Не думаю, что мне там удастся заскучать.

– Неужели ты пойдешь туда без нас? – удивленно округлила глаза девушка, отчего они стали похожи на глаза котика, желающего сходить по большому.

– Почему нет?

– Но мы… я, я тоже хочу!

Сначала я хотел предложить Гретель остаться со мной, но потом подумал – а оно мне надо?

– Завтра сходишь! Я даже сделаю вид, что там для меня всё в новинку!

– Да ладно тебе! Неужели тебе тяжело подождать бедную меня?

– Ладно-ладно, куда же тебя… вас денешь! Будете потом ныть – сам сходил, в одно рыло всё залутал… Тьфу!

– И всё-таки ты обиделся! – исходя из каких-то своих измышлений вынесла вердикт девушка.

– Пусть так, – нет у меня настроения на долгие споры, поэтому вынужден согласиться. – Ты лучше иди, пока кое-кто взволнованный твоим отсутствием не вернулся и не настучал обоим по рогам.

Гретель посмотрела на меня каким-то странным взглядом, хихикнула и вышла из игры. Теперь можно приступить к решению внезапно возникшего вопроса – чем же мне заняться, раз уж все планы на сегодня пошли прахом? Может и правда наведаться в тот подвал и посмотреть куда можно через него попасть? Да нет, что-то мне подсказывает, что переться туда в одиночку – это не самая лучшая идея. Ещё можно заглянуть в пару-тройку закоулков неизведанной части лабиринта. Из тех, что поблизости. Но, честно говоря, туда переться так же нет большого желания. Ещё можно пофармить ресы для алхимии, благо мха, грибочков и прочей мечты растамана в округе хоть ж… жри. Только вот на х… мне не самые ценные ресурсы в промышленных масштабах? Сколько надо было – уже собрано. Значит убивать время таким образом я точно не буду.Однако у меня есть мысль и я её думаю! Почему бы мне не выйти из игры в рабочий кабинет и не написать очередной отчет? Заодно и по форуму полазаю, почитаю, что пишут по поводу уничтоженного поселения.

После двух часов нудной бумажной (!) работы, наконец выбираюсь на форум. Как это ни странно, но после долгих (на самом деле не очень) поисков нахожу всего лишь пару постов в которых упоминается разрушенное «богомолами» поселение. Упоминается вскользь, как бы между делом, словно это самое что ни на есть рядовое событие. Впрочем, отчасти так оно и есть. Не проходит и декады, чтоб где-нибудь мобы не перемололи поселение игроков. Может быть «богомолов» отнесли к обычным мобам, просто доселе невиданным? Скорее всего так оно и есть. Сейчас загляну в служебный раздел форума, может там что найду.

На форуме для внутреннего использования нахожу одну любопытную запись. Некий GeoG из технической братии сообщает, что квадрат «n» закрыт для проведения технических работ. А ведь уничтоженный поселок как раз входит в этот самый квадрат. Знающему человеку это уже о чем-то говорит, да только сколько там тех знающих. По пальцам одной руки пересчитать можно. Надо предупредить тиммейтов чтоб слишком много не болтали. Во избежание, так сказать.

Что ещё есть интересного на форуме? Есть сообщение, что члены клана «Мореходы» нашли новое государство НПС, расположенное на островах западнее стартового материка. Да, на фоне этой новости разграбление и уничтожение какого-то там поселка действительно теряется где-то в районе плинтуса. Не каждый день в мире, где большинство территорий по той или иной причине пустуют, находят новые, да ещё и заселенные НПС земли. Тем более в масштабах небольшого государства. Так что всё внимание игровой общественности сосредоточено на новостях из новых игровых локаций.

Так же можно отметить новую мышиную возню кланов у Драконьего хребта. Опять пытаются поделить ценные месторождения магически чего-то там меди. Игровое сообщество вовсю делает ставки на то, как быстро проснутся драконы (зима, холодно, спячка…) и разгонят шумных соседей, как уже случалось до этого неоднократно.

Ага! А вот эту запись чуть не пропустил! И хорошо, что не пропустил, так как она в какой-то мере относится и ко мне. Под неприметным заголовком «Образование нового клана», который встречается ну просто очень часто, говориться об очередном расколе «Ветра севера» и создании нового клана – «Nord star» под руководством небезызвестной Железной Леди. М-да, неладное что-то твориться в королевстве датском. А ведь я ещё хрен знает, когда предупреждал о грядущих проблемах! Вот они по ходу и выплыли. Причем не удивлюсь, если мои проблемы имеют тоже самое происхождение. Позвонить ей что ли? Выразить свое на хрен никому не нужное сочувствие и попытаться узнать в разговоре подробности произошедшего? Или все же ну его демонам? Леди ведь наверняка сейчас не до меня и есть все шансы быть посланным всерьёз и надолго…

– Роман Викторович?

В кабинет вошла администратор Светочка. Правда кроме Алекса её так больше никто не называет. Это чревато вылитым за шиворот горячим кофе. И хорошо если за шиворот, а не на… Ну вы поняли. Меня на этот счет Алекс особо предупреждал. Он вообще целый список «чего нельзя» на-гора выдал. Будто Светочка – дочка кого-то из основателей корпорации!

В общем вошла в кабинет наша администратор и нешуточно моему присутствию в нем удивилась.

– А почему это вы не играете, Роман Викторович? Неужели в кои-то веки решили поработать?

– Что вы, Светлана… – блин, как же её по батюшке?!!

– Игоревна! – фыркнув, подсказывает девушка.

– Что вы, Светлана Игоревна, я именно что играю!

Я повернул виртуальный монитор так чтобы она могла увидеть на нем шахматный дебют. На самом деле это свежеустановленная заставка, но известно об этом только мне. Во всяком случае я на это надеюсь. Зря, наверное…

– Позволю себе вам напомнить, что я работаю в этом… «офисе» администратором и имею возможность наблюдать за всем что в нем происходит. В том числе и за активностью в вашем кабинете и на вашем «рабочем столе» в частности. Так что не пытайтесь казаться умнее, чем вы есть.

Стерва! Как есть стерва!

– Сдаюсь! – я криво усмехнулся и демонстративно поднял руки. – Чему обязан вашему визиту?

– Да вот решила посмотреть, как изволит трудиться наш новый сотрудник. Вживую так сказать, а не через экран монитора.

– И какое впечатление?

– Вы непременно узнаете ответ на этот вопрос. Но только после того, как я увижу результаты вашей работы у себя на компьютере.

– А разве они ещё не там?

Неужели забыл отправить? Так нет же! Вот, точно отправил! Даже отчет о доставке имеется!

– Отправка архива была совершена полчаса назад!

– Странно, я не заметила. Что ж, это повод вернуться на рабочее место и проверить. А вы, Роман Викторович, раз уж работать более не собираетесь, то долго не засиживайтесь. Ресурсы нашего сегмента не безграничны и хотелось бы их поберечь, а вы тут… растрачиваете их впустую.

Светочка исчезла из кабинета, а я остался сидеть в недоумении, пытаясь сообразить, что это только что вообще было. Не могу понять смысла этого визита и всё тут! Ну не выгонять же она меня приходила!

На мониторе мигнула иконка почты. Ага, Светочка добралась до своей корреспонденции и обработала мой архив, рассортировав содержащиеся в нем файлы и переслав их по инстанции, а мне прислала подтверждение. Быстро работает. Сколько тут времени прошло? Да всего ничего.

Практически тут же иконка почты мигает повторно. На этот раз это кто-то из технического отдела, просит подробностей по одному из описанных мной эпизодов. Это когда мы встретили странных мобов, которые вели себя иначе, чем их цифровые собратья. Что-то в их поведении было… даже не могу толком сказать, что же меня в их поведении смутило. Только вот неправильные они были и всё тут! Вот сейчас займусь подробным описанием нашей встречи, может и получится сообразить, что же там было не так.

Тщательно вспомнил и перенес в текстовый файл все моменты того эпизода. Чуть ли не посекундно записывал. Однако так и не понял, что же меня тогда смутило. Впрочем, теперь это не моя забота. Пусть теперь умники разбираются, показалось мне или там действительно мобы с багами.

Отправив файл техникам, задумался на предмет чем убивать время. В игру возвращаться нет никакого желания. Даже если Светочка выгонять будет при помощи подручных средств в виде декоративной сковороды или метлы, что наверняка упрятана где-то поблизости от её рабочего места – никуда со своего стула не сдвинусь. Лучше я последую примеру своих тиммейтов и отдохну от «Миров». Только в отличие от них сделаю это не выходя из виртуала (по известным причинам) и путем погружения в мир кинематографа – посмотрю какой-нибудь криминальный боевичок. А ещё лучше заряжу что-нибудь из старых полюбившихся сериалов.

Как это ни странно, но до вечера меня так никто и не побеспокоил. Ни Светочка, ни кто-либо ещё. Я спокойно посмотрел пару серий криминального сериала, потом перешел на юмористическое шоу, мельком глянул новости, а там и время отправляться на боковую подошло. Жаль, что поспать в кабинете не получится. Не предусмотрено в нем место для комфортного сна. Придется возвращаться в игру и, предварительно покормив персонажа, укладываться в спальный мешок.

Спал я х…ово. И это ещё мягко сказано. Всю ночь снилась лютая ересь в виде зелёных ежиков и розовых слоников, которые пытали меня на предмет их происхождения. Вроде не употреблял на ночь ничего такого… да и вообще «расширяющие сознание» вещества не перевариваю, а вот поди ж ты, сон – мечта растамана.

Утром в качестве продолжения бесподобного сна узнаю просто охренительную новость – прошлым вечером в ДТП попали Грегори и Гретель! Причем для «гнома» это ДТП стало фатальным. Девушку же поместили в регенерационную капсулу и о её состоянии пока ничего не известно. Сообщил мне об этом находящийся в не вполне адекватном состоянии Андрей. Я даже его голос узнал не сразу, настолько он показался чужим, никак не связанным с личностью тренера. Впрочем, выслушав его мало связный рассказ, упрекнуть этого человека в чрезмерном употреблении спиртного не поворачивается язык. Андрею не повезло наблюдать аварию собственными глазами. Затем он сопровождал находящуюся в плачевном состоянии Свету (Гретель) в автомобиле службы спасения до госпиталя. А напоследок выяснилось, что девушке требуется срочное переливание крови, а Андрей является подходящим донором. Ничего удивительного что вырвавшись от медиков под утро, он в первую очередь употребил 0,75 красного вина, восполняя таким образом количество красной жидкости в организме…

Не успел я переварить одну плохую новость, как за ней следует ещё одна. Отличился один из братьев – Анкель, получив в кабацкой драке кастетом по кумполу. На счастье, ведьмака, его череп оказался довольно крепким и удар выдержал, чего нельзя сказать о его содержимом. Сильное сотрясение мозга у человека и, как следствие, – запрет на VR в любом её проявлении, нарушать который чревато уехавшей в бессрочный отпуск крышей.

Второй брат – Анхель нашел время чтобы позвонить и рассказать о сложившейся ситуации, сообщить, что ближайшее время ни ему, ни его травмированному брату будет не до игры. А ведь мог бы и забить на это дело. Никто бы ему в этой ситуации и слова не сказал. Такой поступок уже говорит о многом. Не такой уж Анхель и обалдуй, если счел нужным зайти и предупредить об их вынужденном отсутствии.

Только прервался разговор с Анхелем, как тут же объявился новый желающий пообщаться. Точнее желающая – Железная Леди собственной персоной. И голос ещё такой… бодрый до омерзения. Так и хочется сказать какую-нибудь гадость. Останавливает только бессмысленность подобного поступка. Да и кому я таким образом хуже сделаю? Себе разве что.

– Я чего звоню-то, – наконец я услышу причину звонка, а то слушать пространные рассуждения о погоде как-то… не в настроении, короче. – Света, наверное, тебе уже сказала, что у меня теперь другой клан? Так вот, пользуясь случаем не могу не пригласить в него столь полезного игрока, как ты. Что думаешь по этому поводу?

– Света мне ничего не говорила и вряд ли в ближайшее время что-либо скажет. Про основание тобой нового клана не знает только ленивый. Об этом на первой странице форума прочитать можно. Ну а что касается твоего предложения, то мой ответ ты и так знаешь. Он такой же, что и был ранее – «нет»!

– Жаль. Я надеялась, что ты передумаешь. А что там со Светой? Поругались?

– Буквально полчаса назад мне сообщили, что она вместе со своим другом и напарником попала в ДТП. Вроде бы там всё грустно, но точно пока сказать не могу. И вообще, я думал, что тебе об этом уже известно.

– Нет, я ничего не знала, – открестилась от моего наезда Леди. – Неужели ты думаешь, что я за ними наблюдала?

– Ты – нет! А вот твои люди…

– Делать мне больше нечего, как бездарно растрачивать человеческий ресурс! – возмущение в голосе на мой взгляд звучит довольно достоверно. – Но раз уж такое дело, то дам поручение узнать, что там и как.

– Узнай, узнай… и мне сказать не забудь.

Спустя полчаса или около того Железная Леди перезвонила:

– Мой человек связался со своим контактом в вашей полиции. Не знаю, что там тебе наговорили, но там ничего серьёзного не произошло. Светлана отделалась переломами ребер и левой голени, а Сергей… – Грегори который, – сильно ударился головой. У него обширное кровоизлияние, но врачи говорят, что оклемается и довольно быстро.

– Фух! – я шумно с облегчением вздохнул. – И слава богу. А Сергей долго жить будет. Мне тут сказали, что он – того! Ласты склеил!

– Не, ласты склеил водитель.

– Какой водитель? – не понял я.

– Их водитель. Они там частника поймали, вот он и окочурился.

– А-а-а!

– Как-то так. Так что скоро вернутся твои соконфетнички к приключениям на свою «ж».

– Знать бы ещё насколько скоро. Сама знаешь, мы сейчас у черта на куличках. Ждать мне их или самому дальше двигать?

– Смотри сам, но я думаю, что ждать не стоит. Света выпадает по меньшей мере на три дня, а Сергей оторван от виртуала по меньшей мере до весны. Нет, если у тебя есть много свободного времени…

– Ну Светлану-то можно и дождаться, – задумчиво произнес я, прикинув, что за это время в игре может появиться и один из братьев. Не будет же Анхель вечно исполнять обязанности сиделки. – Три дня – срок небольшой.

– Как я уже сказала – смотри сам. Тебе, как говорится, виднее… – в «трубке» что-то звякнуло, затем подозрительно булькнуло. – Ладно, тебя обрадовала, пойду ещё кого-нибудь облагодетельствую… Ты точно в клан не хочешь?

– Если имеется в виду какой-то абстрактный клан, то можно подумать. Если к тебе, то смотрите «предыдущий пост».

– Вот же ты…! – Леди невнятно выругалась и связь прервалась.

Вот ни за что не поверю, что она обиделась. Такие люди не обижаются, а лишь изображают обиду по той или иной причине. Например, сейчас Леди скорее всего просто посмеялась. Ещё бы ей не смеяться, если она за столь небольшое время заставила меня почувствовать себя должником (пусть и небольшим), прозондировала почву на предмет дальнейшего сотрудничества и наверняка получила из нашего разговора ещё что-то, чего я пока не понял. Все же не то у меня сейчас состояние, чтобы быстро соображать.

Ладно, пусть Железная Леди делает чего её душеньке угодно, а у меня проблема. Раз уж я решил дождаться хоть часть моей команды, то чем мне скрасить время ожидания?

***

С одним из своих тиммейтов я встретился на третий день своего вынужденного одиночества. Рано утром в игру вошел Анхель.

– Хорошо, что я тебя застал! – сказал он после приветствия. – Ты же у нас любитель чуть свет в путь-дорожку отправиться. Вот я и подумал, чем раньше загляну – тем лучше. Как ты тут не заскучал?

– Пока ещё нет, но я к тому близок.

– А как там Гретель?

– Скоро должны увидеться. Знакомый вчера звонил, сказал, что её вот-вот переведут на общий режим и она сможет воспользоваться медицинской вирт-капсулой…

Знакомый – это Андрей, который реально позвонил вчера вечером и сообщил, что Света ударными темпами идет на поправку. А ещё он поинтересовался, так ли она нужна мне в игре. Вроде бы простой вопрос, а ответ удалось найти не сразу. В итоге ответил, что мне её присутствие постольку поскольку. Есть в игре Гретель – хорошо, нет в игре Гретель – тоже сильно не расстроюсь. А ещё попросил сообщить, если девушка решит забить на игру. Не ждать же мне её как собачка Хатико до бесконечности. Впрочем, не думаю, что до этого дойдет. Света, как и многие другие опытные геймеры, без виртуала долго не протянет. Засохнет и зачахнет. И ухажёры её (с которыми не мешало бы разобраться) любить перестанут.

– … А вот Грегори вряд ли скоро увидим.

– Грегори?

Ах да, Анхель же ещё не знает, что Грегори жив, хоть и не вполне здоров. Во время нашей прошлой беседы я дал ему ошибочную информацию.

– Прикинь, да? Инфа о его смерти оказалась преждевременной!

– Долго жить будет!

– И не говори… Слушай, а как ты смотришь на небольшую прогулку по этим темным подземельям до одного довольно любопытного места?

Варвар отреагировал на моё предложение с вялым энтузиазмом:

– Что за место? – спросил он, довольно-таки хреново изображая любопытство.

– Небольшой мини-данж неподалеку. Мне одному его проходить тяжеловато будет – выноса постоянно будет не хватать, а вот вдвоем пройдем на «easy».

– Извини, друг, но не сегодня, – фальшивая заинтересованность на лице, сменилась столь же фальшивым сожалением. – Я обещал брату составить ему компанию в поездке на целебные источники.

– Жаль…

На самом деле не так уж и жаль. Да и данж этот пройти для меня не проблема. Пробегусь по стелсу до босса, грохну его – вот и вся недолга! Просто хотелось предложить поучаствовать и кому-нибудь из команды. Но раз Анхель занят, а других ждать не хочется, то флаг мне в … и барабан придачу. Пойду развлекаться. Вот только варвара в реал сбагрю. А то он о погоде вздумал поговорить, а по лицу видно, что видал он и погоду и меня вместе с ней очень далеко и в не самом приятном месте.

Данж я нашел вчера ближе к вечеру, когда заканчивал картографировать ещё неизученный участок подземелий в относительной близи от нашей стоянки. Причем наткнулся на него абсолютно случайно. Заглянул в одну темную расщелину в поисках руды или камней и наткнулся на проход в пещеру. Чисто из любопытства заглянул внутрь и увидел её обитателей: «Каменный слизень» (ур.110 +) – обитатель подземных глубин; отличается малой подвижностью и большим количеством xp. Попробовал одного такого убить и потратил на эту попытку туеву хучу времени. Мало того, что у моба уйма хитов, так у него ещё реген есть! Моего урона слишком мало, чтобы продуктивно фармить этот данж. Это вдвоем можно было бы побуянить… Но раз Анхель не может, мне остается лишь посмотреть, что может дать убийство босса и сделать запись в своих «путевых заметках» с соответствующей пометкой на карте.

Анхель вернулся в реал, и я уже совсем собрался претворять свои планы в действие, но тут жизнь внесла свои коррективы: произошло явление Алекса народу.

– Куда это ты такой серьезный? – спросил этот «агент Смит» окидывая меня подозрительным взглядом.

– Да вот данжик один нашел, – ответил я, пожимая плечами. – Вот хочу посмотреть, что падает с его босса.

– Уверен?

Алекс улыбнулся, и его улыбка показалась мне подозрительной. Я бы даже сказал слишком подозрительной. Настолько подозрительной, что желание куда-то идти и чего-то там смотреть исчезло в неизвестном направлении.

– Уже нет.

– Вот и правильно. Данж твой вполне может подождать, а вот моё задание ждать не может! – Алекс оглянулся и поискал кого-то или что-то невидимое взглядом. – Подробности на твоем компьютере… ну ты понял, где.

Странно, куратор похоже боится, что наш разговор кто-то может подслушать. И этот кто-то явно не из моих тиммейтов, потому как их безмолвные тушки не удостоились и толики внимания. Очень любопытно кто бы это мог быть?

– Короче, сейчас зайдешь в кабинет, включишь компьютер и всё узнаешь! Сейчас, понял?!!

– Понял, как не понять.

– Тогда почему ты ещё здесь?

Правду говорят, параноикам в период обострения лучше не перечить. Вдруг это не паранойя и последствия не заставят себя долго ждать!

– Всё-всё, уже ушел, – буркнул я, инициируя переход в свой рабочий кабинет.

Пару минут переждав негативные последствия перехода, собираюсь умоститься за компьютер, но увы. В МОЁМ кресле, за МОИМ столом с удобством расположилась Светочка и смотрит на меня немигающими глазами голодной кобры.

– Светлана Игоревна, позвольте спросить? Какого, собственно говоря хрена?

– Господин Ферри убедительно просил проконтролировать получение вами важного задания!

Девушка говорит предельно вежливо, миленьким голосом, но мне за этой короткой фразой почему-то слышится шипение готовой к броску гадюки. И за что только эта зараза меня невзлюбила? Если так и дальше пойдет, то я её во всех своих бедах винить буду! И в том, что в чай плюнула – тоже! В тот, который стоит на краю моего стола рядом с тарелкой, на которой лежит одинокая пироженка.

– Что же там за задание такое?!! – этот риторический вопрос я возмущенно бормочу себе под нос, пробираясь к своему рабочему месту мимо поднявшейся из моего кресла темной эльфийки-администратора.

– Файл с заданием уже открыт на вашем рабочем столе, Роман Викторович! Ознакомьтесь и поставьте свою цифровую подпись.

Выдав указание, Светочка становиться за спинкой моего кресла и замирает. Не знал бы, что это действующий аватар, принял бы за элемент декора – статую симпатичного фэнтезийного персонажа женского полу и темноэльфийской наружности. Стоп! Не отвлекаться на эту куклу! Мне ещё с заданием ознакомиться надо!

Согласно заданию, мне следует посетить три точки с заданными координатами. Совместив их с картой выясняю любопытную деталь: одна из точек – это та самая точка привязки, с которой ещё недавно нас вежливо попросил Алекс. Остальные две точки располагаются неподалеку, образуя вместе с первой равнобедренный треугольник. Одна в каком-то неприметном переходе, а вторая в небольшой глухой пещере мимо которой мы ранее проходили, но не стали осматривать за её видимой незначительностью. Почему видимой? Так если бы она носила чисто декоративный характер, Алекс бы меня туда не посылал. Значит что-то в ней есть. Что-то чего при первом посещении пещеры не удалось разглядеть.

Времени на выполнение задания не так уж и много, как хотелось бы. На все про всё дается всего лишь двадцать четыре часа и время начало тикать с момента нашего разговора с Алексом, всех демонов бездны ему в гости! Получается на вдумчивый осмотр достопримечательностей получится выкроить не так уж и много, если вообще не придется ограничиться беглым осмотром. Ведь в финале забега нужно выкроить около получаса на творческие упражнения – накропать отчет о проделанной работе.

Светочка заметила, что я перестал листать электронные страницы и немедленно отреагировала:

– Прочитали, Роман Викторович? – осведомилась она с злой ухмылкой. – Тогда дуйте отсюда. И чтобы завтра утром отчет был у меня на столе!

Как же она меня раздражает! Так и хочется послать куда подальше, но, увы мне, нельзя.

– Я не понял, у меня что, сменилось начальство? – всё же прорвалась толика раздражения в виде вот такого наезда, точнее попытки сотворить оный.

– Как только у вас сменится начальство, я не премину сообщить об этом! А вы, Роман Викторович затягиваете время и таким образом делаете себе только хуже.

Что же, как бы я к Светочке не относился, но она права. Чем дольше я буду сидеть в кабинете и качать права, тем меньше времени на выполнение задания у меня останется. А ведь его и так не слишком много. Так что лучше всего сейчас засунуть своё самолюбие в *опу и отправиться в пеший поход… по заданным координатам. Не забыть пожелать на прощание этой дуре куда-нибудь провалиться. Можно даже вслух, только не сильно громко.

Возвращаюсь в игру и сразу выдвигаюсь по проложенному на скорую руку маршруту к первой из ключевых точек – пещере. Идти довольно далеко, но так как приключений в пути не случилось, то времени на дорогу до знакомого поворота уходит не так уж и много.

Чтобы попасть в пещеру, нужно пробраться через завал в узкой каменной кишке перехода, который с момента моего предыдущего посещения этих мест стал несколько больше. Во всяком случае в прошлый раз, я не испытывал трудностей пробираясь сквозь щель вверху завала. На этот раз, чуть не оставил на камнях всё своё одеяние. И всё зря! За завалом по-прежнему маленькая, невзрачная, ничем не примечательная пещера!

Вторая точка так же приносит разочарование. Пещера с местом привязки, выглядит все так же странно, но и здесь кроме ранее отмеченных достопримечательностей больше ничего нет. А вот третьей точке меня ждет неожиданность. Стоит мне только свернуть в проход, как перед глазами загорается оповещение системы: «Ваш питомец вышел из спячки…», а когда я его смахиваю, то вместо окна сообщения вижу перед собой окно портала из которого выбирается инсект – персонаж один в один похожий на богомола с которым не так давно мне пришлось смахнуться! Не знаю, как мне удалось так быстро отреагировать, но я успел извлечь меч из ножен и смахнуть уродливую треугольную голову монстра быстрее, чем тот сообразил, что происходит. Мертвое тело монстра упало в обратно в мерцающую поверхность портала, а спустя ещё мгновение уже ничто не напоминало о постороннем присутствии.

Тишина продолжалась недолго. Не успел я пристроить свою «ж» под стену дабы спокойно выдохнуть и маленько успокоить нервы, как в полуметре от меня возникло ещё одно окно перехода и из него буквально вывалился, сверкая по сторонам дико выпученными глазами, «агент Смит». Тот, который отзывается на имя Алекс и по совместительству является моим непосредственным начальником.

– Где…? – выпалил он маловразумительный вопрос и принялся что-то там высматривать, не забывая одним глазом косить в мою сторону. Как я это понял в темноте, да ещё и за черными очками? Позволю себе напомнить, что неплохо вижу в темноте. А черные очки Алекса… они ещё в момент, когда глаза выпучивались, на лбу застряли! Как-то так…

– Кто? – я не сразу понял, о чем, точнее о ком идет речь, но все же до меня дошло: – А-а-а, этот…

– Этот, этот… Где?!!

– Хрен его знает! В портал упал и исчез. Вместе с порталом.

Я махнул рукой на суетящегося Алекса, устроился поудобнее и достал из инвентаря самодельную грибную настойку. По традиционным рецептам дроу, между прочим сделанную. Нервы успокаивает только так. А если больше стакана употребить, то и с ног валит. Куда так гномской самогонке! Одно плохо грибы для неё днем с огнем не сыскать. Это просто повезло, что во время моих одиночных прогулок довелось заглянуть в один неприметный закуток и найти там пару чудесных экземпляров. Вот сейчас и проведу испытания – так ли хороша настойка, как о ней разработчики в «справочнике» распинаются.

– Эй! Напиться ты можешь и у себя в кабинете! – возмущается Алекс и отбирает у меня емкость с драгоценной жидкостью.

– Это лекарство! – вяло отмахиваюсь от грязных инсинуаций и достаю ещё одну ёмкость. На этот раз это действительно лекарство – некое подобие энергетика, сваренное из простенького набора трав с основой на эхинацее. Как говорится, и взбодрит, и приведет нервы в порядок.

– Так я тебе и поверил…

Алекс зубами вытащил из емкости пробку, принюхался к содержимому, изобразил укоризненный взгляд в мою сторону и залпом выпил всю жидкость.

– Хороша настойка, – он довольно крякнул и занюхал рукавом. – В моём состоянии в самый раз будет. Да не кривись ты! Я все расходы компенсирую! Лучше поведай мне в подробностях, что здесь происходило?

– Да я толком ничего и не понял, – задумчиво произнес я и приложился к емкости с энергетиком, сделав два небольших глотка, после чего убрал энергетик обратно в инвентарь, – всё произошло настолько быстро… Короче, прямо перед носом появился какой-то непонятный тип жутковатой наружности. Настолько страшный, что я просто на автомате достал оружие и рубанул по чем попало. В итоге удачно попало по шее, со смертельным исходом для пришельца. Вот, а когда тот помер, портал закрылся. Как-то так.

Высказался немного сумбурно, но суть произошедшего вроде бы передал доходчиво. Алекс, выслушав мой сбивчивый рассказ на пару минут погрузился в раздумья, затем чему-то кивнул и задал следующий вопрос:

– По остальным точкам есть что сказать?

– Не знаю имеет это значение или нет, но в пещере… не той, где точка привязки, а другой, я заметил нечто похожее на «кротовью нору».

– Кротовью нору? – переспросил Алекс и нахмурился. – Это то, о чем я думаю?

– Одни темные боги знают, о чем ты думаешь! Я говорю о непонятном образовании, видимом только с работающим «магическим взором» …

Честно говоря, я на него сразу не обратил внимания, так отметил на подсознательном уровне и до сего момента не мог понять, что же меня беспокоит. Только сейчас дошло в чем проблема, что же было в той пещере не так. Там была большая, но при этом практически незаметная «вооруженному» взгляду воронка. На тот момент она показалась мне игрой уставшего сознания, теперь же мне почему-то кажется, что это не так.

Алекс, услышав описание аномалии, сильно разволновался и не говоря ни слова исчез. Видимо информация действительно оказалась важной. Знать бы ещё теперь чего ждать – то ли «спасибо» с некоторым количеством нулей, то ли «секир башка» и тихие похороны в рядах неопознанных.

Ладно, не буду раньше времени трепать себе нервы, а займусь поисками места для ночлега. А то что-то уже спать хочется не по-деццки. Ну да, а что я хотел? На часах уже почти полночь! Заигрался, однако. Не заметил, как и время пролетело. Как так получилось? Ведь кроме богомола, ничего такого не было? Да хрен его знает! Получилось и всё тут!

Утро начинается не с самой приятной картины. Нет, я не рассчитывал увидеть по пробуждении неодетую блондинистую эльфийку с большими буферами, но и хмурую физиономию Алекса наблюдать – тоже удовольствие не из лучших. Так себе удовольствие, без которого лучше было бы обойтись.

– Спишь долго! – недовольно ворчит начальство и исчезает из поля зрения, а спустя мгновение неподалеку слышится подозрительный «звяк».

– Работу сделал, так что имею право, – флегматично отвечаю я пытаясь продрать глаза и окончательно проснуться.

Недовольная физиономия вновь появляется в поле зрения.

– А отчеты писать кто будет? – говорит она и сует мне горячую металлическую кружку с… кофе? Хотя, чему я удивляюсь? «Папа может, папа может всё, что угодно…», а в роли «папы» один продвинутый администратор.

Я осторожно, чтобы не обжечься, взял кружку в руки и бросил взгляд на таймер. Боже, ещё такая рань! До конца отпущенного мне времени можно написать целую кипу отчетов! Мне же нужно написать всего лишь три, причем два из них вместятся на один печатный лист.

– У меня есть ещё уйма времени! Хватит и на утренний сон, и на кофе, и на несколько скупых строчек для начальства.

– Несколькими строчками не обойдешься! Чтобы описал всё до мельчайших подробностей! Мало ли, вдруг в своем рассказе ты что-нибудь упустил? Что-нибудь важное?

В этот момент Алексу приспичило создать кофе и для себя. Вот только махать рукой в которой проявляется кружка с горячей жидкостью явно не стоило, потому как всё её содержимое выплеснулось «агенту Смиту» на грудь, запятнав белоснежную рубаху и принося сильный дискомфорт от ожогов её владельцу.

– Ай, ё…!

Далее следует длинная матерная тирада и бесплодные попытки избавиться от источника дискомфорта – мокрой и горячей рубашки. А не надо было господам админам выпендриваться и делать снимаемые через *опу шмотки. Вот приспичило Алексу срочно избавиться от одной из деталей своей одежды, и он пытается сделать это как в обычной жизни, а не через *опу, как задумано некоторыми умниками. Безуспешно пытается, ругая при этом всех и вся.

Не долго продолжался бесплатный концерт. В конце концов Алекс не выдержал и с глухим хлопком куда-то портировался. Так сказать, удалился не прощаясь. А спустя минуту пришло сообщение: «Не забудь про отчет!». Видимо где-то там Алексу помогли справиться с непокорной одеждой, и он сразу же вспомнил о работе. Придется отправиться в рабочий кабинет и заняться отчетом прямо сейчас.

«Отчет!» …

Вот поэтому я и говорю – прямо сейчас. Он же теперь не успокоится, пока требуемый файл на своем рабочем столе не увидит. Ну или пока кто-нибудь его мысли на другое направление переключит, но я бы на это не рассчитывал. Алекс, как какой-нибудь герой древности, может заниматься несколькими вопросами сразу, и ничто не останется без его внимания слишком надолго.

– Я чего, собственно приходил…

Да твою ж…! Я чуть личинку не отложил от неожиданности. Я тут, понимаешь, в меню копаюсь! Ничего не подозреваю! А один не очень сознательный тип делает мне нервы! Неужели нельзя было подождать, пока я не появлюсь в кабинете и не пообщаться там?

– … наши техники попросили передать тебе благодарность за своевременно переданную информацию, – сказал Алекс, не обращая внимания на мою недовольную физиономию. – Благодарность выражается в виде бутылки коньяка десятилетней выдержки.

– И на кой она мне? Я же неизвестно когда в реал выйду! Или речь идет о нарисованной бутылке?

– Не ворчи. У меня по этому поводу есть хорошие новости.

– ??? – задал я молчаливый вопрос.

– Медики обещают, что реал выйти ты сможешь в самое ближайшее время