Путь Хранителя. Финал

Глава 22

Второй раунд противостояния с Зеркальным Стражем начался ничуть не лучше первого. Только вместо психанувшего Апельсина впереди меня несся маниакально улыбающийся Конь. Хоть свой телепорт не использовал и на том спасибо. Успею поддержать боярина что бы он там ни задумал.

Будь в напарниках у Коня кто угодно кроме меня, даже дернуться бы не успел. А тут не только надо поспевать за бешеной скоростью боярина, но и предугадывать его мысли чтобы действовать более-менее согласованно.

Так себе командное взаимодействие конечно. Да и план «пробить доспех» звучит не совсем как план.

Ну и хрен с ним.

Воздух свистит в ушах, такой знакомый вкус гари осел на губах, тело трепещет от нетерпения и огонь жажды битвы в груди горит так ярко, что способен спалить к чертям весь континент.

И одного взгляда на боярина передо мной достаточно чтобы понять, что он полностью разделяет мои чувства. Именно здесь, в самом опасном месте на планете, в пылу сражения насмерть, Конь чувствует себя живым и готов отдать всего себя без остатка.

На этот раз Зеркальный заметил нас гораздо раньше. Оранжево-лазурная вспышка энергии кардинально изменила ландшафт поля боя, превратив узкий пролесок и все деревья на десятки метров вокруг в черную пыль.

По этой безжизненной открытой поляне мы и бежали на врага прямо в лоб, и здоровяк был во всеоружии.

У пламени вокруг Зеркального усилилась интенсивность, его Лазурный потоковый доспех не содержал ни единой бреши, колени были едва согнуты, плечи расслаблены, а бушующий божественной энергией взгляд следил за каждым нашим движением.

Не понравилось видимо нашему гиганту получать кулаком по почкам и кинжалом под плечо.

Но кто ж его будет спрашивать.

Зеркальный хоть и собранно, но стоял на одном месте, полностью отдавая нам инициативу. Фактор защиты единственного прохода к Аномалии ограничивал здоровяка в действиях и это было нам на руку.

Когда цель оказалась на дистанции пятнадцати метров, Конь бегло обернулся на меня, поймал мой уверенный кивок и резко сиганул вправо. В той же точке я свернул налево.

Начав обходить Зеркального по дуге с двух сторон, мы худо-бедно реализовывали преимущество в количестве и распыляли его внимание на две стороны разом. После первого раунда я отчетливо понял, что мои дистанционные техники не пробьют броню Зеркального и для шанса на успех мне опять необходимо сближаться.

Без усиления Лазурью моих сил не хватит, а вытягивать ее из тела я еще толком не научился. Запитать чистой энергией кинжал, часть тела или усилить контактную технику это мой предел.

На этом и сосредоточимся.

Когда Зеркальный оказался аккурат между нами, мы с Конем резко остановились и боярин тут же быстрым взмахом руки метнул цилиндр со своей головы.

Прямо в воздухе цилиндр от души напитанный плотной энергией Коня разделился на два цилиндра разных цветов. Темно-зеленый продолжил огибать Зеркального по дуге, а вот второй тут же взорвался яркой золотой вспышкой и извилистой разрушительной молнией ударил Стража в глаза.

От неожиданности здоровяк отшатнулся, инстинктивно закрыв лицо рукой. Не сговариваясь, мы с боярином тут же устремились в атаку.

Слепящая молния золотого цилиндра предсказуемо не нанесла Зеркальному урона, зато столкновение с Лазурью вместо разрушительной взрывной волны образовало плотный лазурно-золотой туман и на короткий миг Страж потерял нас из виду.

Не знаю каким чудом Конь смог предсказать взаимодействие своей золотой техники с Лазурной броней, после того как всего один раз увидел ее в действии. У него ведь даже взора Жуковых нет. А я отказываюсь верить, что такая удачная дымовая завеса это простая случайность. Из миллионов доступных бессмертному боярину техник он ведь выбрал именно эту.

Но факт есть факт.

Признаю, в такие моменты мне действительно приятно осознавать, что мы с Конем на одной стороне.

Мысленно поблагодарив Коновницына за возможность, я нырнул в туман. Точка для удара нам с боярином была очевидна еще до возникновения завесы, и безо всяких проблем я смогу попасть в нее и без зрительного контакта.

Разъедающий жар ауры Зеркального обдал тело, указывая что цель совсем рядом, но на этот раз мой защитный конструкт выдержал.

Я сделал выводы после предыдущей атаки и теперь даже не пытался сдержать давление Стража только своим боевым потоком, а точечно усилил его Лазурью. Затраты драгоценных частиц в таком режиме минимальны, а эффект превзошел все мои ожидания.

Не успел я обрадоваться тому, как подозрительно гладко все протекало, как внезапно жар усилился многократно. Настолько, что в один миг выжег все золотые частицы укрывающего нас тумана и мы оказались у Стража как на ладони.

Коновницын двигался чуть быстрее меня и занес мерцающую разноцветной энергией трость для удара. Обжигающая лазурная аура Зеркального отчаянно стремилась превратить нарушителя в пыль, но мерцающий бесконечными цветными вспышками защитный поток боярина еще держался.

Едва туман рассеялся, Страж молниеносно оценил ситуацию и выбросил руку в сторону боярина, выплеснув огромную волну чистой Лазури чтобы защититься. Коновницыну некуда было деваться. С такого близкого расстояния Конь не имел ни шанса увернуться.

Хоть говорить Зеркальный не мог, мозгами очевидно обделен не был, и не только раскусил нашу задумку ударить в его поврежденное плечо с двух сторон одновременно, но и быстро определил кто из нас ближе и опаснее.

В этот момент открытый правый бок здоровяка оказался прямо передо мной и до искомой тонкой царапинки под правой рукой Стража оставалось чуть больше метра. Все тело адски горело и начало покрываться пятнами, а усиленный моей Лазурью защитный поток пошел трещинами под давлением ауры, но я сделал последний шаг вперед.

Краем глаза я увидел прямо за затылком Зеркального темно-зеленый цилиндр. Мгновением спустя боярин поменялся с ним местами в пространстве, и волна Лазури накрыла лишь ни в чем не повинный предмет гардероба, а мы в этот момент с Конем одновременно замахнулись для удара в одну конкретную точку гиганта перед нами.

Настолько идеальной и быстрой синхронизации в бою у меня никогда не было.

Мы с боярином буквально чувствовали намерения друг друга и верили в напарника.

Без единого слова.

Без разработанного плана.

На чистых звериных инстинктах мы преодолели оборону Зеркального Стража и мой черный кинжал без какого-либо сопротивления рассек... воздух?!

— Какого х... — столь же синхронно воскликнули мы с Коновницыным.

Нет, Зеркальный не обладал телепортом и особенной скоростью или ловкостью, он просто уменьшился!!!

В самый последний момент превратился из трехметрового ублюдка в двухметрового и оставил нас нелепо висеть в воздухе.

Последующий могучий удар левой рукой принял на себя наспех сгенерированный тростью цветастый барьер Коня с парой капель Лазури который я успел в него влить.

Рассыпавшись на мелкие осколки, купол все же поглотил часть урона и когда нас с неистовой силой вбило в землю мы еще оставались живы и почти в сознании.

Дезориентированные, валяющиеся на земле с ожогами, гематомами, выхаркивающие кровь и внутренности. А в пяти метрах перед нами нависло широкое двухметровое чудовище и настал его черед нападать.

— Бесит, как же он меня бесит!!! — не скрывая эмоций прорычала женщина в плотно облегающей черной униформе и грациозно перескочила через метровый валун.

Лавировать между деревьями становилось все сложнее и сложнее. Шквалистый ветер, подозрительно едкий воздух, и нечеловеческий холод только нагнетали атмосферу, и ладно бы бежала одна, так еще и за детским садом за спиной надо было приглядывать.

Надо же было увязаться всей шайкой.

— Лес бесит? — запыхавшимся голосом спросил Семен Болдырев, что не смотря на свои посредственные относительно остальных данные бежал старательнее прочих и держался аккурат позади Проректора, а ныне командира их тайного отряда добровольцев.

— Если бы, — с чувством выдохнула Василиса, переломив розовыми когтями очередное несчастное деревце на своем пути.

— Она про того, из-за кого мы тут, — шепнул другу Олег Голицын и добавил с ехидной улыбкой, — и я бы на твоем месте не пялился так очевидно. Если, конечно, жить хочешь.

И так вспотевший от вынужденного марафона по враждебной Карельской глубинке Семен покраснел еще больше, сбился с ритма бега и зацепился за корягу.

— Спину прямо, чемпион, — подтолкнул парня в плечо и помог удержать равновесие молодой кудрявый парнишка.

— Б-благодарю, ваше сиятельство! — на одном дыхании выдал Семен и, склонив голову, намеренно снизил скорость, оказавшись в хвосте отряда.

— Как дети малые, — осуждающе покачала головой Виктория Меншикова с трудом удерживая темп, заданный Василисой Богдановой.

— Эй, я вообще-то Князь, — обиженно бросил Костя, — могу и выпороть за подобное оскорбление!

— Господин, вас ведь приняли в отряд на правах рядового солдата, — уважительно заметила Майя, играючи поравнявшись с Адлербергом.

Бывшая слуга его рода последний месяц проживала в Санкт-Петербургской Академии и ради Марка неустанно день и ночь совершенствовала целебные техники под личным руководством Агаты, главного целителя Академии.

Костя знал это и тем удивительнее ему было наблюдать как пусть и талантливая, но вечно раболепная и кроткая Майя преодолевает этот тяжелый марафон без видимых усилий. К тому же улыбается! Даже молодой Князь из последних сил старался держать уверенное лицо, но будь его воля устроил бы привал на часик-другой. С пледом, кофе и конечно сиськами.

— Будто я с этим согласен, — огрызнулся Князь с разочарованием отогнав приятные мысли и бросил косой взгляд на Василису, которая наотрез отказывалась «наниматься в няньки высокородному ребенку» когда они случайно пересеклись по пути.

Пришлось пойти на уступки, чтобы иметь возможность прикрыть задницу этого самозванца Марка, который как пить дать возьмет на себя больше, чем сможет потянуть. Это у него в крови.

Даже с территории Великого Княжества Финляндского Костя уловил пугающие энергетические колебания с Востока и незамедлительно вылетел в Карелию. Необъяснимое внутреннее чувство как магнит тянуло его туда.

Благо за последний месяц благодаря Варваре и покровительству дома Романовых Адлербергу удалось навести порядок в княжестве.

— Всегда можно остановиться и повернуть назад, ваше пошлое сиятельство, — с легкой издевкой в голосе пропела Майя и обогнала опешившего Костю.

Адлерберг даже расстроился, но ненадолго. Бежать в горку позади пяти прекрасных дам в черной обтягивающей их выпуклости форме нравилось ему куда больше. Князь даже подумал заказать у рода Голицыных несколько таких же комплектов для воительниц из Великого Княжества Финляндского. К тому же форма имела встроенную потоковую защиту и катализатор выносливости, тоже немаловажные факторы.

Прекрасный вид портил только зад Олега. И откуда в этом студенте столько силы чтобы бежать в первых рядах. Вот уж кто будь его воля без проблем смог бы мчаться раза в два, а то и три быстрее.

Прямо как те двое, что умчались вперед, стоило вертолету совершить посадку в лесу.

— И суток не прошло, — проворчал брюнет в сером костюме абсолютно ровным тоном, — и как ты только его не прибил за месяц.

— С трудом, Валера, с трудом, — хмыкнул Арсений.

Имперец говорил с такой легкостью в голосе, будто бы позади не было мучительно долгой бессонной ночи, ожесточенных сражений с боярскими войсками по всему Санкт-Петербургу, кровавой резни в аэропорту, экстренной посадки в лесу на подбитом вертолете и километров бега по пересеченной местности Карелии, окутанной бушующей энергией.

Карелия уже несколько часов бесконечно далека от своего обычного состояния. Энергетический фон вокруг настолько нестабилен, что вибрации земли доходят до самого Санкт-Петербурга, ураганный ветер полный смертоносных частиц сметает деревья, а воздух прожигает легкие.

И с каждой секундой становится только хуже.

Что бы там впереди не происходило, это касается всех до единого жителей Земли. Арсений четко знал это. Чувствовал каждой клеточкой своего тела. И в эпицентре всего этого сейчас находился один человек.

Марк Жуков.

Вскоре после успешной зачистки подземелья Скрябиных, Арсений вызвался добровольцем на сопровождение Киры Романовой.

Даже толком не восстановившись.

Мужчина искренне считал, что найденные ими внизу многочисленные зацепки содержат инструмент, который навсегда сокрушит Вельяминова и весь боярский совет.

Стоит только его найти.

Этим Арсений и занялся, наплевав на сон, отдых и в сопровождении Валерия и Киры направился обратно в подземелье.

Также он взял с собой Варвару Богданову и сделал это специально, чтобы Марк уж точно никуда не делся и ничего не натворил в их отсутствие.

По какой-то неизвестной причине парень выбрал именно старшую дочь Богдановой своей заместительницей, правой рукой Хранителя и личной телохранительницей Киры и невообразимым образом Гавриил Романов одобрил его решение.

Больше месяца этот непредсказуемый, эгоистичный, наглый отпрыск Бориса Жукова был настоящей головной болью Арсения и часть него выдохнула с облегчением, когда Гавриил назначил парня Хранителем.

Арсений был не в восторге от того, что зеленый юнец получил такую власть, но его душу грела мысль о том, что вместе с властью Марк получил и ответственность. И не за одну Киру, а за весь дом Романовых!

Он думал, что ответственности за безопасность царского рода Романовых, которая по словам парня для него самая главная задача удержит Марка в узде.

Какова же была реакция Арсения, когда ночью, в момент нападения боярских войск на остров Академии, Марка нигде не оказалось.

Ценой множества потерь удалось удержать контроль и отбросить врага. Варвара Богданова показала поистине исполинскую выдержку и хладнокровие для своих двадцати двух лет и только благодаря ей никто из Романовых не пострадал.

Это уже потом Арсений узнал, что девушка действовала строго по разработанному Марком протоколу безопасности на случай его отсутствия. Но это ничего не меняло.

Почему? Почему Марк не взял его с собой? Арсений ничуть не меньше этого зеленого пацана жаждал отомстить боярам за то, что произошло в Иркутске. Всю жизнь на это положил и в самый ответственный момент оказался вдали от главного сражения.

Благо Арсению было куда выплеснуть ярость от бессилия, что разъедала его изнутри. Ночь исчезновения Марка Жукова, которую уже в народе прозвали «кровавый ноябрь» ознаменовалась не только атакой на Академию.

Боярские сторонники и войска устроили полномасштабную бойню на всей территории Российской Империи. В одночасье ужас гражданской войны охватил страну. И пусть под руководством Гавриила Романова ситуацию удалось переломить за считанные часы после того, как стало известно о гибели всего Боярского совета и Вельяминова, локальные сражения в Империи продолжаются и по сей час.

Как только радостная новость дошла в штаб в Санкт-Петербурге, многие обрадовались в предвкушении долгожданной победы и конца темной эры боярского совета. Многие, но не Арсений.

Бывший слуга Извольских нутром чувствовал, что это не конец. Необъяснимое чувство тревоги заставило его немедленно получить личное разрешение Гавриила Романова покинуть Санкт-Петербург и направиться в единственное место, где мог находиться так и не вернувшийся с триумфом Марк Жуков.

К той самой таинственной поляне в Карельской глубинке.

Валерий был вторым ответственным лицом, отвечающим за слежку за новоиспеченным Хранителем и разумеется, отправился вместе с Арсением.

А удержать наспех собранный отряд добровольцев что увязались за ними следом не смог даже Гавриил Романов.