Путь Хранителя. Финал

Глава 32

Солнце скрылось за плотными облаками. Ветер усилился. От земли потянуло холодом. Вся живность в округе притихла в страхе перед разгневанным Хозяином, чью мирную жизнь посмели нарушить.

— Назовитесь! — замерев в трех метрах перед нами, с угрозой прогремел мужчина с грубыми чертами лица.

Выглядел Асманд внушительно.

Широкий шрамированный лоб, ниспадающие до плеч густые темные волосы. Волевой подбородок, укрытый густой черной бородой с тремя плетенными косичками и бронзовыми зажимами в виде трезубца.

Свободные штаны поверх босых ног и прямоугольная накидка на голый торс, с бронзовыми многоуровневыми застежками с нанесенной поверх сложной вязью рун.

На ключице виднелись спиральные голубые татуировки с нечитаемым текстом. Пронзительные голубые с алым оттенком глаза, всепроникающим взглядом, смотрели прямо на меня, терпеливо ожидая ответа.

— Жуков Марк Игоревич и мой дед, Жуков Борис Зиновьевич, — доброжелательно представился я за себя и Абсолюта одновременно.

Знаю я этого старого садиста. Уже сейчас вижу, как его распирает внутреннее желание найти повод схлестнуться с Асмандом на кулаках.

— Не знаю таких, — задумчиво протянул Высший и перевел свой властный взгляд на старика, — где я вас встречал?

— Нигде, — совладав с желанием померяться силами сухо ответил Борис Жуков.

— Юморить изволите, — басовито усмехнулся Асманд и его взгляд изменился, — этого я не люблю. Где я вас встречал? ОТВЕЧАЙТЕ! — повелительным голосом взорвался Высший, и появившаяся из ниоткуда волна божественной энергий обрушилась на плечи.

Тело потянуло к земле, защитные конструкты затрещали, но выстояли, и мне удалось устоять на ногах под диким давлением. Борис Жуков же даже не шелохнулся, хоть и едва заметно поморщился от напряжения.

— Мы не порождения твоего подсознания, и не часть сна, — поспешил пояснить старик, — мы пришли извне.

— Все еще не смешно, — нахмурившись еще больше констатировал Асманд, — но, признаю, попытка хорошая.

— Это не шутка, — сквозь зубы процедил начавший закипать Абсолют.

Высший медленно обернулся, окинул взглядом напряженную женщину и детей, что приняли боевые позы и готовы были в любой момент броситься на помощь отцу. Задумчиво потер бороду и вернул свой хищный взгляд обратно на нас.

— Я не люблю проливать кровь на глазах у семьи, — предупредительно пробасил Асманд, — даже во сне. Но солжешь мне еще раз и я выпотрошу тебя наизнанку, старик.

— Попробуй, — с готовностью отозвался Борис Жуков и в один миг оказался вплотную перед Высшим, — обернуть твой сладкий сон кошмаром труда не составит.

Искра ярости мелькнула в глазах Асманда и, будь его семья чуть подальше, все вокруг бы уже пылало в пламени битвы двух титанов, но благоразумие сыграло верх. К тому же Высший наконец-то додумался тщательно просканировать человека, стоящего перед ним.

— Ты Абсолют... — не веря собственным словам настороженно выдал Асманд и сделал шаг назад.

— Дерьмо, — в сердцах сплюнул Борис Жуков, осознав, что драки не будет, — надо было бить.

— Это... это невозможно. Как ты сюда попал?

— Внук провел, — кивнул в мою сторону Абсолют, — он твой предок.

— Чушь... — недоверчиво скосился на меня Асманд, — я слежу за жизнью каждого, кто имеет хоть частицу моей силы.

— Следил раньше, — уточнил Борис Жуков, — до попадания сюда.

— Да я тут всего год! — не унимался Асманд, — как я мог пропустить двадцатилетнего мужика?

— Уууу... — синхронно покачали мы головой с дедом и окинули беднягу сочувствующим взглядом.

— Сколько?... — наконец догадался и разом осунулся в плечах Высший.

— Тысячи полторы, — пожал плечами Борис Жуков, — плюс минус лет двести.

Короткая пауза осознания и яркая голубая молния вырвалась из почерневших туч и ударила по центру поляны.

— ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — взревел Асманд, правда уже не так уверенно.

Похоже и сам своим словам не особо верил, хоть и продолжал орать вслух на неизвестном языке, метая повсюду голубые молнии.

— Раз драки не будет, пошли хотя бы мяса пожрем? — раздосадовано вздохнул Абсолют и махнул мне рукой, — вкус пищи в тонком мире поистине божественный.

— А этот? — кивнул я на Асманда что принялся выжигать на поляне какие-то руны голубым пламенем.

— А что этот, — пожал плечами старик, — пройдет пять стадий принятия, успокоится. Тогда ему все и расскажем, да порешаем что делать дальше.

— Так чего ты от меня хочешь, Абсолют? — осушив кубок пробасил Асманд и откинулся на теплую меховую спинку трона.

Уже два часа как солнце скрылось за горизонт ошеломительно красивым закатом и за окном красовался яркий голубой полумесяц. Уютно потрескивал камин. Высокий деревянный стол ломился разнообразными яствами и напитками, за которыми мы с дедом и поведали Асманду что происходило в мире, пока он тут дремал в бесконечной череде своих снов.

Периодические вспышки ярости в доме были не такими шумными как на улице, ибо детей уже уложили спать, а жена Асманда имела поставленный удар и прекрасно гасила бурю в зародыше, появляясь из ниоткуда каждый раз, когда Высший был на грани срыва.

— Я? Ничего не хочу, — отмахнулся Борис Жуков и одним укусом ополовинил зажаренного поросенка. С нескрываемым наслаждением прожевал и перевел взгляд на меня, — Марк теперь действующий Хранитель. Его и спрашивай.

Я недовольно покачал головой, но отпираться не стал. Наш старый мир, как оказалось, старик на пару с боярином сжег дотла, чтобы снять один из защитных барьеров Асманда и ослабить сон остальных Высших. А тот в котором я провел полтора месяца деда совершенно не интересовал. Старик брезгливо называл его «центральной веткой» и заявил, что там его убили, Хранитель там не он, и вообще его миссия выполнена, и он с радостью останется жрать и бухать с Асмандом до конца своих дней.

— Хм, ладно, — икнул Высший, вытер пену с усов и попытался сделать лицо мудрого правителя, а не алкаша, проспавшего пятнадцать веков, — чего ты от меня хочешь, Хранитель?

— Ты же у нас божество. Вселись в свое тело и выпори свою сестру, метни в нее молнию с небес, выкуй мне меч способный пробить сосуд, дай юридический совет как заставить Астрид подчиняться вашим контрактам... Мне плевать как, помоги остановить ее.

— Ее не остановить, — понуро вздохнул Асманд, у которого не осталось ни сил ни эмоций на злость.

Все уже выплеснул, разорвав на кусочки весь сон. Осталась лишь хижина что левитирует в пустом пространстве, да полумесяц на черном как смоль небосводе.

— Подумай еще, — не унимался я.

— Мы перебрали все варианты, Хранитель, — вдарил по столу Асманд, — стараниями Астрид вся моя сила заперта здесь, в тонком мире, путь назад лежит только через узел Аномалии, но она повреждена и не сможет переправить меня обратно пока не восстановится, чего моя сестра очевидно не допустит. А отсюда я не могу влиять на реальный мир! ДА Я ДАЖЕ УВИДЕТЬ ТОЛКОМ НЕ МОГУ ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ! ПОНИМАЕШЬ?! Я же не Абсолют! Думаешь, я бы не хотел отомстить Астрид? Она поставила под угрозу все, ради чего мы столетиями боролись, убила всех наших родных, уничтожила племена и наше наследие, убила мою семью! — с болью и грустью в голосе проревел Асманд, покосившись наверх.

Туда, где мирно спали его жена и дети, которых в реальности уже давным-давно нет. Убиты собственной тетей многие столетия назад.

— У человечества остался только один путь, — бессильно опустил могучие плечи Высший, — надеяться на то, что расчеты Астрид верны и одного миллиарда человек хватит дабы сдержать хаос.

— В жопу такой путь, — вдарил я отрезвляющей пощечиной по раскисшему Асманду, схватил его за бронзовые крепления на накидке и вздернул вверх, — Девятый доверил мне судьбу человечества, и я не вернусь отсюда ни с чем.

— Девятый то, Девятый се. Этот чокнутый старикашка самым первым предложил перебить всех долгожителей, предать забвению техники бессмертия и... — вдруг осекся Высший с задумчивым видом, одернулся из моего захвата.

Потирая покрасневшую щеку, Асманд размашистыми шагами добрался до здоровенного сундука и стал старательно что-то искать.

— А еще Девятый хотел навсегда отделить реальный мир от астрала, — шепнул мне на ухо довольный Борис Жуков, дожевывая кусок индейки.

— Это возможно? — округлил я глаза.

— Девятый считал, что да. Совокупной силой Восьмерых, разумеется, — кивнул дед на копошащегося в сундуке Высшего, — Асманд должен был сам до этого дойти, иначе в сундуке ничего бы не было. Ты молодец, Марк.

— Там его воспоминания... — протянул я и искра надежды вспыхнула с новой силой.

— НАШЕЛ! — радостно воскликнул Высший и с горящими ярким голубым сиянием глазами сжал в руке пошарпанный сверток.

— Вы уверены? Последствия будут необратимы и навсегда изменят привычный нам мир магии, — мертвецки серьезным тоном уточнил Асманд.

— Абсолютно, — решительно ответил я и поднялся на ноги, — человечество имеет право само решать свою судьбу. Остальные Высшие поддержат тебя?

— Уже поддержали, — неожиданно ответил Асманд, — они слышали каждое наше слово.

В этот миг хижину ощутимо тряхнуло, окна разлетелись, дверь выбило незримой силой, а стены пол и потолок начали трескаться.

Высший больше не сказал ни слова, сцепил кубок в левой руке, развернутый свиток с пульсирующей восемью оттенками синего печатью в правой и побрел по потрескавшейся лестнице наверх. Навсегда прощаться с давным-давно погибшей семьей.

— Выпьем? — улыбнулся Борис Жуков.

— Мы ведь не вернемся назад, да? — спросил я глядя как пол под ногами начал осыпаться.

Отвечать мне не стали и я выпил не чокаясь кружку вкуснейшего эля в своей жизни. А потом еще одну.

Жаль третью не успел.

Мир под ногами осыпался и нас проглотила бездна.

— Можно чуть помедленней, — проворчал изрядно измотанный кудрявый парнишка, но продолжал отчаянно шагать вперед против ураганного энергетического ветра.

Удавалось не очень быстро, однако и цена ошибки была высока. Стоит дать слабину и защитные барьеры падут, унося с собой и жизни сумасшедших рискнувших приблизиться к Аномалии.

Силы Князя Адлерберга были уже на исходе, и если бы не непрерывные целительные техники Майи, потоки молодого упрямца иссякли бы еще полчаса назад. Сама же девушка не имела ни шанса пробраться так далеко в одиночку, поэтому не жаловалась, укрывшись от энергетического урагана широкой спиной бывшего господина.

Только в таком плотном симбиозе эта парочка и смогла дойти так далеко и останавливаться не собиралась.

— Если так тяжело остались бы с остальными слабаками, — безразлично бросил Коновницын.

Боярин шел первым и принимал на себя весь основной удар непрекращающихся колоссальных выбросов энергии. Врезаясь в неприступную защиту Коновницына, волны энергии рассыпались словно о скалу. За свою безопасность боярин ничуть не переживал, разве что не хотел потерять цилиндр в этом урагане, а потому постоянно придерживал его левой рукой.

— Будущего покойника забыли спросить, — зло хмыкнул Костя, — советую провести свой последний год с пользой. Написать завещание, отложить деньги на похороны, гроб заказать.

— Переживай лучше о себе, наивный мальчишка, — меланхолично отозвался Коновницын и нарочно ускорился.

Князь Адлерберг стиснул зубы от возросшего давления, но останавливаться и не думал.

— Я вот тоже не могу понять, — замедлилась и повернула свое очаровательное личико Екатерина Богданова.

Последняя из четверки упрямцев, кому после тяжелой победы над Зеркальным и закрытием Прорыва хватило смелости и сил пойти дальше. Правда совсем молодой на вид студентке смертельно опасный путь давался чуть ли не легче чем бессмертному Коновницыну.

При этом двигалась девушка без посторонней помощи.

— Чего? — натужно спросил Костя.

— Зачем напрасно рисковать жизнью? — поинтересовалась Катя, — это ведь глупо. Ваши друзья ранены, а ты прихватил с собой одного из целителей ради... ради чего? Зачем вы, будучи на волоске от смерти, упрямо продолжаете идти туда, где ничем не сможете помочь?

— Спросила та, кто без зазрений совести оставила позади свою мать, — съязвила обычно хладнокровная Майя.

— Это не то же самое, — отмахнулась Розовая Ведьма, — мама осталась лечить Арсения. К тому же с ней Агата. Да и риска для моей жизни никакого нет, выбиралась из мест и похуже. Так зачем? Кто для вас Марк?

— Не твое дело, самозванка, — прорычал Костя.

— Лучше молчи и береги силенки, дерзкий мальчик, — игриво улыбнулась Катя, грациозно развернулась на одной ноге и ускорилась.

— Сраные чудовища, — прохрипел Князь Адлерберг, старательно вытягивая из себя крупицу за крупицей.

Окружающее давление нарастало с каждой секундой. В небе впереди виднелись взрывы. Черный снег застилал глаза, а ударные энергетические волны от столкновения двух божественных сил с корнем вырывали деревья и клочья земли.

Молодой мастер уже давно перешагнул черту возможностей своего ранга и запасенных артефактов, но продолжал отчаянно идти вперед.

Спустя десять самых мучительных минут пути отставшие Костя и Майя выбрались из леса. Перед их смертельно уставшим взором раскинулась залитая ярким лазурно-голубым светом поляна. Внутри нее с трудом угадывались два сражающихся силуэта. Двигались они настолько быстро, что человеческий глаз просто не мог за ними уследить.

Да что там, даже понять кому принадлежали силуэты, кто «наш», а кто «враг», было невозможно.

Но сейчас их истинным врагом было окружающее пространство, что продолжало бесконечные попытки пробить защиту и убить незваных гостей. Разорвать из на кусочки и пустить в бешеный энергетический круговорот вокруг.

Небо давило безгранично черным полотном. Обломки деревьев угрожающе кружили вокруг вперемешку с камнями, ветками и черной пылью.

Однако во всей этой смертельной суете взгляд Кости зацепился за едва заметный отблеск знакомой ему силы Романовых в самом центре.

— Он там, — облегченно выдохнул Костя и рухнул на колени.

— Господин жив, — радостно вторила ему Майя.

Екатерина Богданова и Коновницын хоть и пришли раньше, но стояли здесь же, напряженно наблюдая за происходящем внутри поляны.

— Этого упрямца так просто не убьешь, — искренне улыбнулся Коновницын.

— Еще бы, это ведь Марк, — с теплом добавила Катя, сжав кулачок в области сердца.

— Что там происходит? — спросила не отводящая взгляда от центра поляны Майя.

— Определяется будущее человечества, — пожал плечами боярин и неожиданно всю вокруг на миг замерло, — ЛОЖИСЬ! — повелительно гаркнул Коновницын и резким взмахом накрыл всех четверых цветастым куполом.

Столб яркого света поглотил Аномалию. Энергетический взрыв чудовищной силы устремился вовне, расщепляя камни, деревья, тьму вокруг и все до чего мог дотянуться.

Даже защитный купол боярина не выдерживал. Трескался и пронзительно трещал, пока наконец не лопнул под давлением.

Пара секунд понадобилась четверке осознать, что они живы и открыть глаза. Тьмы вокруг не было. Черные облака рассеялись, энергетическое давление исчезло, а дышать удавалось свободно.

На поляне Аномалии не осталось ни божественных силуэтов бившихся насмерть, ни барьеров, ничего. Только одиноко лежащее по самому центру мужское тело.

— МАРК! — вскрикнула Катя и рванула к поляне.

Костя и Майя помчались следом, лишь Коновницын не смог подняться на ноги и тяжело дышал. Из носа боярина текла кровь, но он улыбался.

— Он живой? — осторожно спросил Костя, замерев в полуметре от тела.

— Живой, — уверенно ответила Розовая Ведьма, отточенными движениями рассекла одежду, оголив торс пациента, приложила тонкие ладони к области сердца, — внутренние органы целы.

— Серьезных внешних ран нет, — отозвалась Майя, залечивая все видимые повреждения.

В ту же секунду Марка пробила дрожь и все тело забилось в конвульсиях.

— Вы же сказали он в порядке! — панически вздрогнул Костя.

— Не мешай! — с холодной яростью в голосе бросила Розовая Ведьма, прикрыла глаза и стала прощупывать энергоканалы.

— Он не дышит, — дрогнувшим голосом прошептала Майя, отчаянно вливая в умирающее тело всю силу что у нее осталась.

Не открывая глаз, Катя левой рукой переместила руки паникующей целительницы на грудь пациента и приказала, — питай только сердце.

В тоже время правой рукой Розовая Ведьма продолжала точечно пускать силу в стремительно разрушающиеся энергоканалы. Осознав, что не успевает восстанавливать повреждения Катя передвинулась, положила голову Марка себе на колени и зафиксировала руки на висках.

Лезть силой в умирающий мозг одаренного дико опасно, причем как для целителя, так и для пациента. И техника которую собиралась применить Катя не ментальная. В таком состоянии придется вливать чистую силу. Одна ошибка и мозг пациента сгорит. Одна ошибка и неосторожный целитель получит точно такие же повреждения мозга.

Однако Катя не сомневалась. Она знала структуру тела Марка лучше, чем свою собственную. Столько раз вытягивала этого придурка с того света. Если не она, то никто не сможет силой заставить умирающий мозг Гения запустить регенерацию.

— Не суйся, девочка, не поможет, — остановил ее слабый голос боярина, — Лазурь изменила его структуру потоков. Ты убьешь и его, и себя.

— Я... я... — на миг осеклась Розовая Ведьма и опустила влажные глаза на подрагивающее в предсмертной агонии тело, — я смогу! Смогу! Слышишь?! Я не дам ему умереть и бросить меня! Только не снова!!!

— Прислушайся к себе, — прихрамывая на обе ноги подошел Коновницын и ткнул дрожащим пальцем девушке в лоб, — твоя сила тебе больше не подчиняется.

— Что ты несешь?! — громко возмутилась Катя и попыталась найти точку входа в мозговые потоки, но не смогла.

Податливая словно продолжение тела нежно-розовая энергия вдруг отозвалась с дикой задержкой, и Розовая Ведьма спешно одернула руку.

— Почему... почему именно сейчас... — не веря своим глазам, девушка смотрела на трясущиеся ладони и слезы бессильно стекали по ее лицу.

— Я тоже не чувствую силу... — всхлипнула Майя, но усердно делала массаж сердца вручную.

— Ты ведь можешь ему помочь, — тяжело дыша Костя схватил за грудки Коновницына и уставился ему прямо в глаза.

— Вероятно, — даже не дернувшись наклонил голову боярин.

— Так помоги, — процедил сквозь зубы, — ... пожалуйста.

— Назовешь центральную площадь в мою честь? — спокойно спросил Коновницын.

— Да, — с готовностью отозвался Костя и силой опустил боярина перед умирающим телом Марка.

— Будь уверен, пацан, я проверю, — слабым голосом предупредил боярин и замер над телом.

— Буду вешать на ней насильников и маньяков, — буркнул себе под нос Князь Адлерберг.

— Не трогай его! — крикнула Майя, но Катя подхватила девушку под руки и силой оттащила от Марка, — ОН ЕГО УБЬЕТ! ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ!

— Не убьет, — прошептала Катя и взглянула пустым взглядом на Костю, — парнишка прав, только боярин может спасти Марка. Техникой восстановления прежней структуры потоков что была у него до получения Лазури. Ты ведь, и сама почувствовала, что у Марка не осталось ни единой частицы потоковой энергии. Даже красной. Обычная регенерация тут не поможет.

— Такой техники не существует, — продолжала упрямиться девушка.

— Сущ... ествует... — донесся слабый голос.

— Господин! — радостно всхлипнула Майя и вырвалась из захвата Кати.

— Живой, — прошептала себе под нос Розовая Ведьма, судорожно смахнула с лица остатки слез, вернула себе величественный и непринужденный вид и шагнула вперед.

— Я вернулся, Майя, — тепло ответил Марк, скользнул по старательно сохраняющей невозмутимый вид Кате и вдруг остановился на Косте.

— И ты здесь, оборванец, — улыбнулся Марк совершенно незнакомой Кате улыбкой.

— Братишка, это правда ты? — не поверил своим глазам Костя и крепко обнял Марка.

Совершенно чужого для Розовой Ведьмы Марка.

С мертвым выражением лица Катя отшагнула в сторону и, пошатываясь, бессильно рухнула на колени перед лежащим после удачно примененной техники Коновницына.

— Что ты наделал, — зло прошипела Розовая Ведьма.

— Вернул Марка, — спокойно ответил боярин.

— Не того вернул, — холодно процедила Катя, схватила Коновницына за шею и подтянула наверх.

— Для них того, — безразлично повел головой боярин.

— Зачем... зачем?! Зачем ты затащил меня в этот мир? Чтобы я еще раз пережила его смерть?! — истерически закричала Катя, собрав все еще непослушные остатки нежно-розовых сил в ладонь и ударила изо всех сил, — Думаешь мне одного раза было мало?! Ты умрешь самой страшной и мучительной смертью! Забудь про гнев мальчишки, я устрою тебе такую смерть...

— Опоздала, дитя, — прохрипел Коновницын, — я уже восемь сотен лет как мертв.

Розовая Ведьма брезгливо оттолкнула закашлявшегося кровью боярина и продолжала что-то у него спрашивать... требовать... ругать... слать проклятья... Коновницын уже не мог разобрать ее слов.

Боярин лишь умиротворенно улыбнулся, заметив тусклый бордово-алый огонек внутри Марка.

После чего со спокойной душой закрыл глаза навсегда.