Путь Хранителя. Финал

Глава 7

— В котором ты на коленях сдаешься и признаешь мою победу? — вскинул я бровь и приготовился к атаке.

Установление связи с безлицым здоровяком выиграло мне время, но оно все еще работало против меня. Тонкие ручейки силы, питающие тело первого Оракула, становились все плотнее.

Хитрая старуха ждет пока ее преимущество в силе станет достаточно подавляющим, чтобы отобрать Амулет без необходимости меня убивать.

Только вот, у меня такого ограничителя нет. Я могу атаковать в полную силу и не сдерживаться. Не дожидаясь ответа на свой вопрос, я сорвался с места. Астральный здоровяк без какой-либо команды последовал за мной.

Пьянящая сила бурлила во мне и охотно откликалась на зов. Техники астрального укрепления, которые в реальном мире мне давались с большим трудом, исполнялись сами собой, стоило мне только подумать.

В мгновение ока очутившись перед старухой, я бесхитростно замахнулся правой рукой. На короткий миг все мое тело до краев наполнилось синей энергией и, повинуясь моей воле, она вся влилась в кулак.

Первый Оракул даже моргнуть не успела, как моя атака смяла ее лазурный защитный барьер и оказалась в считанных сантиметрах от костлявого тела. На мгновение мне показалось что я действительно смог достать тварь, но это было не так.

Глухой удар и яркая вспышка лазурной энергии отбросили меня на десяток метров назад. Как и ожидалось, четырехметровые марионетки за спиной старухи стоят там не для красоты, и, тот который стоял ближе, успел заблокировать мою атаку.

Без труда подправив траекторию полета, я приземлился на ноги, готовый вновь броситься в атаку. Одной попытки хватило чтобы понять, что в Астрале старуха телепортироваться не может и многократно уступает мне в чистой скорости. Пока что уступает. Потому и пришла сюда не одна.

Главная моя проблема — это громилы за ее спиной. Оракул не боец, а вот они очень даже. И это Стражи смотрятся куда внушительнее того лазурного слабака, что защищал мою сестру.

— Бесполезно, дитя. Исход боя уже предопределён, — на этот раз совершенно спокойно подала голос первый Оракул.

— Это мы еще посмотрим, — не согласился я, перебирая в голове варианты, как можно выманить марионеток подальше от тела старухи.

И, когда решение наконец у меня появилось, позади внезапно раздался посторонний звук. Я ни на миг не выпускал из виду ни первого Оракула, ни ее дружков, которые явно сконцентрировались на защите своей госпожи пока она набирает силу и даже не помышляли об атаке.

Но если не они тогда кто...?

С этой мыслью я развернулся и едва смог сдержать смех от увиденного. Не дотянувшись до моего затылка считанных сантиметров, в раскоряку в воздухе застыла Евгения Жукова. Шокированный взгляд глубоких голубых глаз моей сестренки прожигал насквозь. И, что забавно, устремлен он был не на меня, а на того, кто успел остановить ее выпад и защитить мою спину от техники телепортации.

Если бы сестра коснулась меня, все мое преимущество растаяло бы как дым.

— Спасибо, приятель, — благодарно похлопал я пятиметрового здоровяка.

— Что происходит?! Что ты наделал?! Почему он защищает тебя... я дочь Оракула... он должен оберегать меня... — сдавленным слабым голосом сокрушалась Евгения.

Ее глаза, полные непонимания, ненависти и злобы бегали от меня и обратно к безлицему антропоморфу, что держал своей могучей рукой девушку за шею.

Сейчас по могучему телу здоровяка циркулировала синяя энергия именно моего источника и именно поэтому он защитил меня. Но стоило здесь появиться сестре, я отчетливо ощутил, как моя с ним связь начала ослабевать.

— Бабуля, в твоем сценарии был пункт смерти моей сестренки и последующее заражение астрала Хаосом? — с нескрываемыми нотками угрозы спросил я, отвернувшись от извивающейся и осыпающей меня проклятьями Евгении Жуковой.

Появление сестры открывало мне новые перспективы в сражении.

— Нет, — неожиданно быстро ответила первый Оракул, — в последнем сценарии есть лишь один пункт. Убийство Высшего из Ордена предателей.

— Чего? — ошарашенно переспросил я.

— Как ты смеешь, трусливая кошелка, — стальным голосом раздалось позади, — только благодаря мне и жертвам моего Ордена вы живы и свободны от угрозы уничтожения. Каждый из вашей самодовольной шайки по гроб жизни обязаны мне... — с нарастающей яростью в голосе продолжила сестра и вдруг ее голос внезапно оборвался.

Родовым взором я с трудом уловил момент, когда одна из марионеток первого Оракула исчезла из-за ее спины. За один миг, пульсирующее слепящим лазурным потоком четырехметровое существо оказалось за спиной Евгении Жуковой и переломило ее тело пополам.

Астральный Страж нашей матери даже дернуться не успел.

— Ты убила ее, — не до конца веря своим глазам прошептал я, пытаясь уложить в голове происходящее.

Старуха только что сказала что убьет одного из Высших?

К тому же я явно недооценил скорость и силу марионеток первого Оракула и только сейчас осознал, что жив исключительно благодаря тому, что старуха не может меня здесь убить. Стоп. Не может убить. А сестру смогла?

— Довольно разговоров, дитя, — прошелестела первый Оракул и протянула свою костлявую ладонь в мою сторону, — отдай Амулет и больше никто не пострадает.

Мысли неслись в голове с невероятной скоростью и среди этой бесконечной мешанины главенствовала одна. Распавшееся на части тело моей сестры не настоящее. Оно выглядело как она, пахло как она, каждая клеточка потоков было как у Евгении, но один факт перечеркивал все остальные.

С ее смертью не проявилось ни единой частицы хаотической энергии и не пролилось ни капли крови.

Полностью игнорируя старуху, что с протянутой рукой терпеливо ожидала ответа, я полоснул сам себя острым как бритва потоком. Резкая боль пронзила тело и алый ручеек крови потек по моей ладони.

— Занятный фокус, бабуля, — оскалился я, осознав, что произошло, — и это должно было заставить меня сдаться? Может, когда-то ты и была человеком, но это было так давно, что ты перестала нас понимать. Я скажу тебе четко и ясно. Если тебе нужен Амулет моей матери, тебе придется меня убить.

— Не обязательно, — склонила голову набок первый Оракул и в тот же миг ее марионетка вернулась ей за спину, — тонкий мир неподвластен времени, глупое дитя. Мы можем прождать здесь тысячу лет, и все равно вернемся в ту же точку пространства и времени из которой пришли. Но ждать так долго не понадобится. Ты догадлив и сообразителен. Демонический взор позволяет тебе видеть куда больше, чем доступно иным смертным насекомым. Признаю, я действительно не могу позволить тебе здесь умереть. Но, как я и сказала, конец будет один. Даже с подпиткой Астрального Стража предателя, твое тело протянет в здешних условиях не больше недели. Вскоре твоя скорость упадет, защита даст слабину, сознание померкнет, и я заберу Амулет. Иронично, что даже в тонком мире, тебя погубит время у которого тут нет власти. Такова судьба каждого смертного насекомого, и твое упрямство не изменит естественный порядок вещей.

— Ты просто плохо меня знаешь, — хмыкнул я и поднял выше порезанную руку.

Кровь доказывала, что я жив и нахожусь тут своим физическим телом, а не жалкой подделкой. Смерть этого тела породит хаотические частицы, которым старуха не может позволить появиться в тонком мире. Все было так очевидно и так сложно одновременно.

Надо бы сказать спасибо боярину Морозову. Забавно, что черноглазый хаосит продолжает быть полезным даже после смерти. И речь не о луже, благодаря которой я попал в тонкий мир.

Прямо сейчас я благодарен Морозову за наглядную демонстрацию во время боя. До него я мог только догадываться, как тело хаосита сохранившего разум способно генерировать хаотическую энергию. Ведь, так или иначе, тело носителя остается живым.

Ответом оказались энергоканалы.

В обычных условиях хаотическая энергия создается из-за наличия потоков внутри мертвого тела. Проходя через омертвевшие энергоканалы, внутренняя энергия преобразуется в хаотическую и устремляется в мир.

Не знаю сколько опытов и экспериментов проделал Морозов, но в итоге, используя этот принцип, боярин научился умышленно омертвлять собственные энергоканалы без вреда телу и, благодаря этому, генерировать хаотическую энергию еще будучи живым.

С одной стороны, ради этого он калечит собственное тело, с другой, ничто не мешает ему после боя регенерировать повреждения. Хотя, судя по тому насколько изуродованным и перекошенным было тело боярина, без последствий подобные частые манипуляции не проходят.

Стоило мне родовым взором один раз увидеть процесс, как я тут же понял принцип его действия. И, как и любую другую технику, смогу это повторить.

Старательно удерживая в голове картинку движения внутренних потоков Морозова, я сконцентрировался на выходном энергоканале указательного пальца. Обхватил его левой рукой и, по аналогии с «лечением» плеча, изолировал канал от тела и вытянул наружу.

К моему удивлению, боль оказалась несравнимо меньше, чем в тот раз, когда Хаос заразил мое тело, а податливость астральной энергии многократно упростила хирургические манипуляции. Итого процесс извлечения наружу умышленно омертвленного энергоканала занял полторы секунды.

— Что ты делаешь?! — напряглась первый Оракул и наклонилась вперед, но было уже поздно.

Из поднятой вверх правой руки торчал маленький уродливый отросток с черной пульсирующей точкой на конце. Оставался последний шаг, пустить через него часть своей внутренней энергии.

— Экспериментирую, — скрывая нервозность пожал плечами я и пустил внутреннюю энергию по телу.

Не прошло и секунды, как из изуродованного выгнутого дугой кончика пальца вытекла наружу черная вязкая субстанция. Соприкоснувшись с воздухом, она тут же сжалась в плотный маленький шар, который я не без труда взял под свой контроль.

— Ты демон... — осознав, что произошло зло прошипела первый Оракул, — чудовище. Как ты посмел принести скверну в тонкий мир. Ты даже представить себе не можешь какие последствия это может за собой повлечь.

— Очень даже могу, — не согласился я, с интересом разглядывая пучок истинной хаотической энергии на своем пальце. А хаоситские практики не так сложны, как казалось на первый взгляд. Или все дело в здешней мощи Астрала? — Высшие и их последователи не в состоянии напрямую сражаться с хаосом. Интересно, что случится с тонким миром если я случайно уроню это?

С этими словами я сделал из пальцев форму пистолета и направил «прицел» в сторону первого Оракула. От моего детского жеста всесильное Высшее существо передернуло, и я отчетливо уловил в ее ауре нотки страха.

Настоящего. Искреннего. Такого любимого мной страха, что дарует власть над противником. Каким бы ни был последний сценарий всемогущего первого Оракула, трепетного страха перед простым смертным там точно не было.

— КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ, ГЛУПЕЦ! — не сдерживаясь выпалила старуха и пошатнулась от неожиданной дрожи собственного голоса, — ТЫ НИЧТОЖЕСТВО! БУКАШКА! ЖАЛКАЯ ПЕСЧИНКА! — вновь судорожно взревела первый Оракул, прокашлялась, старательно взяла себя в руки и продолжила уже гораздо более спокойным тоном, — да, тонкий мир не способен сопротивляться хаосу, однако Астрал столь бесконечен, что даже твоя смерть не будет способна повлиять на него. То, что ты хочешь сделать, ему никак не навредит, как капля дегтя не способна повлиять на океан. Отсюда даже до глубоких слоев астрала бесконечно далеко, не говоря о слоях, где живут...

— Не верю, — перебил я тираду первого Оракула и взмахнул рукой.

Черный шарик жалких двух сантиметров в диаметре вылетел в свободную область слева от меня и скрылся в голубой пелене тонкого мира. Секунду ничего не происходило и, на миг, я даже поверил в слова старухи про ложку дегтя в океане, однако тут же все вокруг тряхнуло мощным толчком, будто рядом упал метеорит.

Я едва смог устоять на ногах, завороженно наблюдая как стремительно темнеет та область, куда я бросил хаотическую энергию. Капля в считанные доли секунды увеличилась и уже была размером с арбуз. Вязкая липкая субстанция начала ветвиться как паутина, впиваясь в беззащитные астральные сгустки энергии и тянуть их к себе.

Земля, воздух и само пространство тонкого мира начали покрываться первородной тьмой, не в силах сопротивляться.

Первый Оракул отреагировала стремительно. Точнее ее правая марионетка. Та самая, что «убила» мою сестру. Я отметил для себя, что за скорость из этой парочки отвечает именно он, чтобы иметь больше шансов во время боя, но зря старался.

Потому что стоило марионетке-здоровяку оказаться в области паутины хаотической энергии, как она незамедлительно впилась в него и окутала беднягу быстрее, чем я успел моргнуть.

Божественно слепящий лазурный свет его внутренних потоков разом потускнел, а каменное лицо Стража болезненно скривилось. Но он не сдавался. Припав на колено и издав протяжный шелестящий вопль, Страж обхватил своими огромными руками весь сгусток хаотической энергии и с усилием затолкнул его внутрь себя.

Такая себе идея, учитывая, что Хаос вместо энергии тонкого мира начал стремительно пожирать здоровяка изнутри и расти еще быстрее, чем до этого. Божественная лазурная энергия Стража походу куда питательнее, чем та, что витает вокруг.

И как только я хотел спросить у первого Оракула как происходящее вяжется с ее словами про океан и каплю дегтя, почерневший изнутри Страж внезапно исчез. А вместе с ним и вся хаотическая энергия. Благодарный Астрал перестал вибрировать и искажаться, а голубые сгустки энергии вернулись в свое обычное состояние.

Ясно, старуха засунула разбушевавшийся Хаос внутрь Стража и телепортировала его в реальный мир.

Осознание этого заставило меня внутренне торжествовать. Бросив хаотический пучок в сторону ради эксперимента, я и в самых смелых мечтах не ожидал, что мощь одной капли настолько разрушительна для тонкого мира.

Всерьез вредить астральному миру я не планировал, я же не хаосит какой и не псих. Мне нужна была демонстрация силы и рычаг давления на всю эту шоблу последователей Высших.

И я его получил.

— Прощу прощения что перебил, бабуля. Так что ты там говорила про океан и каплю дегтя?