Путь Навигатора

Глава 12

— Навигатор улавливает эманации всех магов, умерших с момента его рождения, — проговорил я. — И когда ты умерла… я почувствовал это. Сейчас твоя эманация во мне.

Моя аура тем временем разгоралась. Со всех сторон в меня вливалась энергия. Я вбирал её подобно тому, как торнадо засасывает из океана воду.

Тэкеши-Они резко подался вперёд, разинув широкий рот и вцепившись в костяные подлокотники. Он тоже заметил это и понял, что я задумал. Но было поздно вмешиваться.

— И я возвращаю её тебе, Эйко-сан! — объявил я.

В тот же миг из ста ладоней моего аватара ударило белое пламя! Оно скрыло из виду гаки, расцвело гигантским цветком, осветив Тэкеши-Они и его демонов. А затем раздался громкий вздох, в котором слышалось неимоверное облегчение.

— Спасибо! — донеслось откуда-то издалека.

Сёгун Дзигоку истошно завопил. Его толстые пальцы сжали ажурные подлокотники, и осколки кости брызнули во все стороны. Демоны завопили, их тела переплелись, и по залу потекли извивающиеся щупальца мрака. Вонь разложения заполнила зал.

В глазах у меня плясали разноцветные пятна, как если бы я долго смотрел на солнце. Вдруг уши наполнились оглушительным шипением и свистом. Звук приближался — словно прямо на нас пикировал реактивный самолёт! Ещё несколько секунд — и я смог различить стремительно надвигавшуюся чёрную копошащуюся массу. Тэкеши-Они стоял на троне, быстро теряя форму, расползаясь чернильным пятном. Его рот раскрылся до невероятных размеров, словно сёгун Бездны хотел проглотить нас с Аяко. Демоны спешили к нам, протягивая когтистые суставчатые руки, их лица кривились в кровожадных гримасах. Всё вокруг кишело ими — словно африканские муравьи двинулись во всепожирающий поход через континент!

Медлить было нельзя!

— Держись! — крикнул я, распрямляясь и раскидывая руки.

Испуганная моим голосом, Аяко зажмурилась, но почти сразу мужественно открыла глаза: она хотела видеть, что произойдёт. В конце концов, она была ямабуси, а не обычной девчонкой, вскакивающей на стул при виде забежавшей в комнату мыши.

Первые ряды ёкаев бросились на меня. Они походили на бешеных собак, атакующих медведя. Заработала сотня рук аватара. Их охватило пульсирующее пламя. Оно с шипением перекидывалось на демонов, и мерзкие твари с воплями разлетались в стороны. А на заднем плане всё рос и рос Тэкеши-Они. Казалось, он превратился в собственную пасть, и та зияла бездонной дырой, в которую начало затягиваться всё вокруг, включая верещащих демонов.

Я полыхал, как гигантский факел! Тьма вокруг меня рассеивалась, твари Бездны сыпались подобно обуглившимся во время лесного пожара жукам. Решив, что время пришло, я стремительно изогнулся и бросился вон из дворца. Аяко задохнулась в восторженном крике. Вслед нам неслись шипение и яростный визг, но мы пролетели сводчатую арку и устремились вниз по лестнице. Огромной чёрной сколопендрой я скользил между рядами растерявшихся демонов, служивших караулом. Я успел преодолеть почти четверть лестницы, прежде чем они с воплями накинулись на нас. Твари старались добраться и до Аяко. Жуткие лица прижимались к прозрачной защитной полусфере, когтистые лапы царапали её, силясь добраться до девушки.

Через пару минут я, облепленный демонами, походил на снежный ком, только чёрный. Я катился вниз по лестнице, и всё новые твари бросались на меня. А наверху из дворца Тэкеши-Они вылетали рассвирепевшим осиным роем демоны и устремлялись вслед за нами.

Меня охватило пламя. Оно переливалось разными оттенками, то уменьшаясь, то вспыхивая с новой силой. Демоны горели в нём, но держались до последнего. От стоявшего вокруг грохота можно было оглохнуть. Наконец, я с размаху шлёпнулся на ледяную площадку у подножия лестницы, прокатился по ней и слетел с края ледника. На миг зависнув в воздухе, я начал падать в Кава-Мидзу параллельно белой стене.

Ёкаи пытались удержать меня. Многие из них расправили огромные перепончатые крылья, но сотня рук моего аватара вытягивала из плескавшихся внизу волн энергию, которую я тут же преобразовывал в сжигающее пламя. Это было куда проще и эффективней, чем то, что я мог позволить себе в мире людей. Хотя суть оставалась той же.

Сейчас я походил уже не на снежный ком, а на падающий астероид.

Наконец, мы грохнулись в Кава-Мидзу! Едва я коснулся серебристых волн, магическая энергия полилась в меня сплошным потоком — аж дух захватило! Я начал расти, превращаясь в подобие библейского левиафана. Огромной пастью я принялся хватать демонов, разгрызая сразу по десятку. Огонь, которым я сжигал их, становился с каждой секундой всё жарче. Я бросился прочь от ледника, оставляя Дзигоку позади. Ещё несколько мгновений — и я стряхнул последних демонов.

— Нас преследуют нуэ! — предупредила Аяко.

Обернувшись, я увидел стражей. Они летели низко над волнами, выпустив длинные кривые когти и разинув рты.

Не снижая скорости, я сплёл огромную сияющую сеть. Она развернулась перпендикулярно водам Кава-Мидзу и двинулась навстречу нуэ. С каждым пройденным метром она становилась всё больше, а ячейки делались мельче. Крылатые твари остановились, а затем резко взмыли и, описав дугу, понеслись обратно в Дзигоку.

Ледник быстро исчезал из виду.

— Похоже, мы вырвались, — неуверенно проговорила Аяко.

— Похоже, да.

— У меня смешанные чувства, — после паузы сказала девушка. — С одной стороны, радость, потому что мы избежали лап Тэкеши-Они. С другой — ужас.

— А ужас почему?

— Не представляю, как мы покажемся на глаза господину Канэко. Узнав о провале, он придёт в ярость. В этом у меня нет ни малейших сомнений.

— Ты не освободишься, пока будешь называть его господином, — сказал я.

— Да, конечно. Просто… Ладно, Кенджи-сан, это не так важно сейчас. Скажи лучше, что нам делать дальше! Я совершенно сбита с толку и растеряна. Давно не испытывала подобных чувств.

Пришло время сказать.

— Я не вернусь в Токио.

— Что?! Извини, я немного задумалась. Или просто ослышалась. Мне показалось, ты сказал…

— Нет, всё верно, Аяко-сан. Со слухом у тебя полный порядок. Мне нельзя возвращаться. Там меня не оставят в покое и, в конце концов, отыщут способ вынудить заключить с Тэкеши-Они договор.

— Но… как же?!

— Я останусь здесь. Только в этом мире я стану недоступен старейшинам.

— Слушай… — голос Аяко задрожал. — Но… ты же обладаешь силой! Куда большей, чем…

— Нет, — перебил я. — Это решено. Если старейшины объединятся, мне не уйти. Кроме того, я же сказал, что они могут найти мои слабые места. А они, к сожалению, имеются у каждого. Есть люди, чьи судьбы мне не безразличны.

— А я? — тихо спросила Аяко. — Как насчёт моей судьбы? Если ты останешься здесь… — она не договорила.

— Ты будешь свободна, — твёрдо сказал я.

— Канэко-сама меня не отпустит! Вы договаривались…

— Тебе не нужно его разрешение, — перебил я.

— Ошибаешься, — покачала головой Аяко. — Очень даже нужно. На мне его клеймо!

— Где?

— Взгляни на мою ауру.