Путь темного мага 3

Глава 8

В Янтарной Расщелине билось пламя. Густое и вязкое, оно напоминало расплавленный янтарь. В его глубинах корчились захваченные демоны, и пламя довольно урчало, питаясь яростью и плотью.

В этом исполинском каньоне, пересекавшим значительную часть Бездны, стояла сущность. Формой она напоминала джигата, но это было единственным что роднило её с обитателями Торуна. Вокруг Хозяина этого места клубилась дымка, и иногда в ней можно было заметить существо с чёрной короной на голове, и закованное в обсидиановые доспехи. Под белой костяной маской горели жёлтые глаза.

— Найди мага. Передай ему моё сообщение.

Крутившаяся изломанное существо кивнуло и исчезло в воздухе.

Янниг развернулся, и пошёл вглубь своих владений. Если маг откажется от его предложения, значит его придётся уничтожить. Мир стоит на грани, и ему очень не хочется чтобы его поглотила Пустота.

— Выглядит иначе, чем портал на Экуне, — заметил Сейджо.

— Не так зрелищно, — добавил Чироки.

— Скорее всего, грань между планами здесь не так тонка, и поэтому размеры портала невелики, — ответил маг, спускаясь по камням на дно пещеры имеющую форму чаши, — или что-то сдерживает его мощь.

Ичиро остановился возле ока портала. Оно напоминало узкую щель, источавшую фиолетовый цвет. Его охватило возбуждение, когда он почувствовал исходящую из прорыва мощь. Кихай омывала тело, даруя ощущение всевластия. Возникла мысль что он может свернуть горы.

— И что делаем? — кашлянул Чироки. Он чувствовал себя неуютно в этом месте. Ему казалось, что воздух стал густым как масло, и колючим словно шипы кактуса.

Вместо слов Ичиро подошёл к гранитному кубу над которым колебалась червоточина, и вскрыв ножом ладонь, с размаху приложил её к полустёртому отпечатку на стороне монолита.

Тело свела судорога, и маг упал на пол, корчась в пароксизме удовольствия. Через руку проходили волны энергии внося изменения в энергоструктуру. Через десяток минут ладонь с влажным хлюпаньем оторвалась от камня, и маг смог подняться с пола. Смахнув со лба мокрую прядь волос, он наблюдал как портал перешёл в горизонтальное положение. Из недр ударил знакомый луч сиреневой энергии.

Вдалеке от этого места на дороге упала Амрита. Её тело корчилось, а лицо пересекла безумная улыбка. Она зашлась хохотом и в уголках рта показалась белая пена.

— Заверши начатое, — в голове Ичиро раздался слабый голос, — и я помогу тебе обрести могущество.

— Кто ты!? — крикнул маг. Грудь его высоко вздымалась, а голос был слегка хрипловатым.

Вопрос остался без ответа. Обернувшись, он увидел друзей. Они безуспешно пытались проломить барьер, возникший вокруг активированного портала. Ичиро сделал несколько шагов, и с тихим шелестом прорвался сквозь защитное поле.

— Как ты? — тут же набросились на него друзья, — когда тебя скрутило, мы подумали что ты умираешь!

— Не дождётесь, — мрачно ухмыльнулся маг, — всё прошло успешно. Выдвигаемся к следующей точке.

Ичиро спешил убраться отсюда. Такой выплеск энергии не может остаться незамеченным, и лучше оказаться подальше от этого места, когда сюда нагрянут маги.

— И куда направляемся? — Чироки обтёр ладонью вспотевший лоб и посмотрел на мага.

— Пока на Корриш, — после минуты молчания ответил Ичиро, — а затем на Санг.

— Далековато, — присвистнул Сейджо.

— После активации портала я могу чувствовать исходящую из-за грани энергию, — объяснил маг, — а значит, поиск точек силы значительно сократится. Осталось лишь добраться до них.

— Тогда давайте ускоримся, — прибавил шаг Сейджо, — нужно опередить твою сестру.

Путешествие к Каддражу вышло долгим. Ичиро сомневался по поводу того куда направиться. Однако после раздумий он решил не менять принятое решение. Князь собирался захватить Синдо, и это совпадает с его собственными планами. Следует использовать это.

На острове Йян уже вовсю шли восстановительные работы. Полуразрушенный город очистили от обломков, и на месте разрушенных домов строили новые жилища.

— А где князь? — остановил проходившего мимо воина Ичиро.

— Осаждает Синдо, — зевнул сонный боец, — говорят жарко там. Жители княжества дружны со степняками, и те решили оказать им помощь в войне.

— Понятно, — потёр подбородок маг и отправился к пристани.

Они недолго искали корабль. Суда между континентом и архипелагом плавали практически каждый день, и друзья легко нашли место на одном из них.

— Ичиро, мы нужны тебе до завтра? — поинтересовался Чироки, — если нет, то я пойду узнаю о Васанте.

— Идите, — разрешил маг, — до завтра можете быть свободны. Сейджо, постой! Принеси мне ювелирный резец, если найдёшь.

Отправив друзей, маг сходил к княжеской ставке и из своей доли награбленного выбрал безупречный рубин. Тщательно осмотрев камень на наличие изъянов, он положил его в карман, и вломившись в свободный дом принялся за работу.

Открыв книгу, он внимательно прочёл описание ритуала по созданию хранилища. Достав из кармана резец, маг начал вырезать на рубине иероглифы и рунические символы, перемежающиеся витиеватыми заклинаниями. Камень начал превращаться в накопитель.

Посреди ночи маг оторвался от работы. Хлопанье ставен и тихий шорох заставили его бросить занятие. Выхватив шпагу, он подвесил на левую руку заклинание и начал подниматься на второй этаж.

— Расслабься Ичиро, — ворвавшегося в комнату мага, встретил улыбающийся Кохэку, — я пришёл не для того чтобы воевать.

— Наёмник!? — удивлению Ичиро не было предела, — что ты тут делаешь?

— Меня отправила Амрита чтобы поговорить с тобой, — несмотря на расслабленный вид Кохэку не снимал защитных чар.

— Я правильно понял что вы… — прищурился Ичиро.

— Верно, — пожал плечами Кохэку, — наконец то она свалила из моей головы. Поверь, я неимоверно рад этому.

— Верю, — немного расслабился Ичиро, — выкладывай, зачем пришёл. Надеюсь у тебя есть важная причина для этого, а то у меня руки так и чешутся прикончить тебя.

— Откуда в тебе столько ненависти? — помахал обрубком руки наёмник, — мы квиты.

— Я злопамятен, — недобро усмехнулся маг, — и давай ближе к делу.

— Похоже, это у вас семейное, — пробормотал наёмник, — ну что ж, давай поговорим о делах. Хотя я так надеялся на стаканчик вина.

— Не зли меня, — едва сдерживая гнев процедил Ичиро.

— Не буду, — едва сдержав смешок, кивнул Кохэку, — в общем Амрита предлагает сделку. Она знает расположение всех порталов и готова поделиться картой.

— Я знаю, где находятся точки силы, — оборвал наёмника маг, — и если это всё что ты хотел сказать…

— Есть ещё один неизвестный игрок, — спокойно продолжил наёмник, — и он тоже жаждет получить наследие Энтаса. Он уже активировал два портала. Он невероятно быстро перемещается по Торуну. Мы подозреваем, что он владеет портальной магией. Поэтому Амрита готова взять на себя часть порталов для активации. Она считает, что мы сможем договориться.

— Это может быть Брастр, — нахмурился Ичиро, — он предлагал мне свою помощь, но я отказался. Однако не исключено что он мог договориться с другим магом. Я принимаю предложение сестры. И я возьму на себя порталы на Коррише и Санге. Однако не понимаю, зачем это тебе?

— Если ты имеешь в виду почему я следую за твое1 сестрой, то всё просто, — поправил ножны Кохэку, — я слабый маг, глупо это отрицать. Лишь разнообразие приёмов позволяет мне держаться на плаву. Однако благодаря Амрите, я могу стать намного сильнее. Конечно, вряд ли сравняюсь с вами, — при этих словах лицо наёмника недовольно скривилось, — но всё же это более чем щедрая плата за мою помощь.

— Звучит убедительно, — согласился Ичиро.

— Мы займёмся порталами на Уру-Гар и Краосе, — кивнул наёмник, — и ещё… в качестве подтверждения нашего союза, Амрита попросила вернуть мне руку.

— И с чего я должен это делать? — скривился маг, — я бы с удовольствием отрубил тебе и вторую.

— Твоей сестре нужна моя помощь, — прищурился наёмник, — а с одной рукой из меня плохой помощник.

— Ты и сестра будете мне должны, — после минутного раздумья сказал Ичиро, — выполните одну мою просьбу когда я попрошу.

— Согласен, — кивнул наёмник.

— Жди, — развернулся к двери маг, — я напишу, что нужно для ритуала.

— Эй! Я думал, ты будешь лечить меня!

— И не надейся, — буркнул Ичиро, — когда вижу твоё довольное лицо, мне так и хочется тебя прикончить.

Когда наёмник исчез в темноте, маг ещё стоял некоторое время размышляя над его словами. Затем, тяжело вздохнув, он вернулся к работе над накопителем.

Утром друзья сели на корабль, и под крики чаек отправились в плавание до Синдо. Ичиро задумчиво вертел в руках рубин, всматриваясь в его кровавые глубины. Поверхность камня была испещрена множеством символов.

Во время плавания Ичиро занимался медитациями и изучением книг. Его арсенал пополнялся новыми боевыми заклятиями и ритуалами. Он был доволен как слон, и даже однообразные дни, тянувшиеся длинной вереницей, словно верблюды кочевников, не могли убрать его довольную улыбку.

— Князь так и не продвинулся в штурме города, — сплюнул моряк и грязно выругался, оттирая с груди слюну.

Маг брезгливо посмотрел на джигата и промолчал. Скоро он узнает о происходящем от самого князя.

Синдо находился выше устья реки впадающей в море. Пока они плыли по полноводной реке, Ичиро разглядывал берег. На всём пути лес был выжжен, а засохшую глину берега покрывали красные пятна.

— Жарко здесь было, — увидев куда смотрит маг, проронил моряк, — враги сражались словно безумные. Пришлось выжигать их из зарослей огнём корабельных баллист. Славно они полыхали, — захихикал моряк, — бегали как угорелые и прыгали в воду на радость крокодилам. Вот потеха была!

Из-за поворота показался город. Величественный и красивый, он раскинулся на высоком скалистом берегу. В этом месте река разливалась особо широко, и дальний берег терялся в лёгкой дымке.

Высокие каменные стены Синдо покрывали сотни чёрных пятен и белёсых сколов. Вокруг стен валялось множество трупов, которые никто не убирал. Воздух пропах миазмами разложения.

Спрыгнув на землю маг взошёл на взгорок, и пройдя сквозь ворота в частоколе отправился в центр лагеря на встречу с Каддражем.

— Добрый день князь! — приветствовал полководца Ичиро, входя в шатёр, — как идёт война?

Гул в шатре стих, и присутствующие уставились на мага.

— Ичиро! — обрадовался князь, и сделав несколько широких шагов стиснул мага в объятиях, — рад тебя видеть!

— Взаимно Каддраж, — хохотнул маг.

— Это Рё`Ичиро Хаяси, из клана Асакура, — пояснил князь присутствующим на собрании воинам, — именно он разрушил стены Йяна.

— Отлично, — выдохнул старый воин в богатых доспехах, — надеюсь, ты сможешь справиться с шаманами степняков, Рё`Ичиро?

— Это наши союзники из княжества Астрейн, — пояснил Каддраж, — не обращай внимания на манеры, пусть они и жуткие зануды, но дело своё знают. Хотя их приверженность традициям иногда выводит из себя. Знакомься, Рё`Хастайн, Рё`Джагулл, Рё`Торвисс.

— Рад знакомству лорды, — слегка поклонился Ичиро, — расскажите всё, что вы знаете о защищающих город шаманах. И с чего вы вообще решили, что это шаманы, а не маги?

— Пленники рассказали, — ответил Торвисс, — если бы не шаманы, мы бы задавили город количеством воинов. Однако стоит пойти на штурм, из стен крепости вылетает целый сонм духов. После их атаки наши бойцы падают замертво!

— Интересно, — протянул маг скрестив на груди руки, — значит, степняки практикуют шаманизм.

— С колдунами возникнут проблемы? — нахмурился Каддраж.

— Может быть, — неопределённо ответил Ичиро, — магия шаманов основана на ритуалах и артефактах. В прямом бою, шаман обычно проигрывает стихийнику, однако при защите поселений, или когда он обвешан артефактами, шаман очень силён. Ритуалы вообще придают им гигантскую силу.

— Ты справишься? — опёрся на стол Джагулл, и уставился своими тёмными глазами на мага.

— Конечно, — осклабился Ичиро, — только дайте мне время на подготовку. И приготовьте побольше пленников.

— С этим проблем не будет, — расслабился Торвисс, — главное уничтожь колдунов. А сладкую начинку из раковины, мы выковыряем сами.