Путь Зверей. Книга вторая

Глава 14

Глава 14

Когда солнце начало клониться к закату, Ами и Тамина отправились в Павильон Котла номер три. Он находился на противоположной стороне Крепости, и добираться до него им придется долго. Проходя мимо Павильона Знаний, Ами вспомнила, что хотела взять там книгу «Начальный курс Укротителя Зверей». До этого она копила баллы на техники, но их она уже обменяла, а баллов у нее еще много осталось. Поэтому отправила Тамину в Павильон Котла, а сама зашла в Павильон Знаний. Хранитель Знаний быстро нашел требуемое, выдав ей книгу на десять дней за десять баллов. И Ами даже успела нагнать Тамину у самых дверей Павильона Котла.

Войдя в них, Ами повела Тамину к мастеру Нирго. Быстро объяснив ему зачем они пришли, девочки остались ждать мастера, который зашел в закуток где хранились зелья. Но вернулся тот довольно быстро.

Мастер потянул Тамине два зелья и объяснил как ими пользоваться. Потом подержал жетон Тамины, списывая пятьдесят баллов.

— Рамия, у тебя еще остались зелья? — Спросил мастер Нирго у Ами.

— Осталась еще половина, мастер.

— Когда закончатся, то тебе придется их купить, — мастер усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо Ами. — Первый раз я даю зелья своим ученикам просто так, чтобы они поняли, как они необходимы. А дальше уже только за баллы.

— Понятно, мастер Нирго, — грустно кивнула Ами.

— Не расстраивайся так, — мастер Нирго по-доброму улыбнулся. — для моих учеников я меняю их всего за сорок баллов. Цени, ведь мастер Зора для своих учеников такого не делает.

— Благодарю, мастер, — Ами искренне улыбнулась. Выходит, Ярвису с мастером повезло не так, как Ами и Рии.

— Спасибо, мастер, — поклонилась ему Тамина и девочки отправились на ужин.

— Какой у тебя мастер хороший, — протянула Тамина, стоило им только выйти из Павильона. — Все хвалят Мастера Гирса, говорят, что он просто гений от артефакторики, но как наставник он просто ужасен. Ферна говорит, что у них нормальный мастер, хоть и не такой гениальный, но уж лучше такой, чем гений с отвратительным характером.

— Согласна с тобой полностью.

***

Через три дня после первого экзамена, Ами открыла последний требуемый узел для техники Сдвиг. И на лекции у наставника Аттиаса попросила именно ее для изучения. Всю первую неделю наставник преподавал им только теорию Возвышения, но с этой недели половина занятия отводилась теории, а половина посвящалась изучению техник, и их отработке. Да и лекционный зал у них сменился на другой, больший по размерам. На одной стене были видны сколы, будто в нее постоянно отправляли техники. В этом зале также работала защитная формация и каждого ученика окружало невидимое поле, не дающее атакующим техникам долететь до тела.

Ами нашла свободное место с краю и не обращая внимания на Корзо, всю неделю ходящего с синяками на лице, который будто бы случайно иногда отправлял в нее Стрелу Духа, полностью погрузилась в воспоминание о применении техники Сдвиг. Как и говорил Хранитель Техник, в изучении не возникло никаких сложностей. Ами отправила силу неба сначала по трем узлам, потом добавила к ней обращение к небу в виде несложной печати, которая, оторвавшись от четвертого узла в ладони, отлетела на десять шагов и почти сразу притянула ее к себе. Хорошенько запомнив, как энергия двигается по меридианам и узлам, когда именно нужно начать проявлять печать, Ами повторила так же как все было в воспоминании, пока его отголоски медленно затухали в ее голове.

Когда Ами внезапно оказалась в десяти шагах от того места, где только что была, то почувствовала легкое головокружение, до того необычным было это ощущение.

— Надеюсь я к этому привыкну, — пробормотала она и попробовала сотворить технику еще раз.

К концу занятия Ами уже вполне освоилась с новой техникой, но после ужина все же собиралась потренироваться с ней в Формации Отработки техник.

После обеда Ами как всегда отправилась в Павильон Котла. Рия последние несколько дней ходила отдельно, но в этот раз зачем-то увязалась за Ами. Девочка рассказывала о том, как ей работается на кухне, куда ее отправили отбывать наказание. Рассказала, что там работает Эмер, отец Корзо и выглядит он при этом весьма довольным. Скорее всего потому, что живет и работает отдельно от сына. Ами вяло отвечала, но Рия хладнокровно этого не замечала. Так они и дошли до Павильона, приступив к уже привычной отмывке флаконов.

И только когда они уже начали прокаливать флаконы в атаноре, Рия наконец заговорила о том, что ее волновало.

— Я видела, что сегодня ты выучила технику с первого раза, — Рия достала короб из атанора, отложила в штабель уже прокаленных коробов и взяла следующий.

— Да, — коротко ответила Ами, не желая быть приветливой и общительной с девочкой, что вот уже неделю избегает ее общества.

— У тебя что, талант такой, или ты знаешь какой-то секрет? — Рия чуть вздернула бровь.

— Талант, — буркнула Ами. Какие еще секреты могут быть у девчонки из Нулевого круга?

— А, понятно, — протянула Рия.

— Вас не техники должны волновать в первую очередь, — вдруг раздалось у них за спиной.

Ами обернулась и увидела мальчика, что в их первый день здесь объяснял и показывал, что им надо делать. Кажется, его зовут Парс и он не очень-то общительный. А сейчас вдруг заговорил. Поразительно.

— А что должно, старший? — Ами вытащила очередной короб из атанора и полностью повернулась к мальчику, показывая, что внимательно его слушает. Парс бросил несколько внимательных взглядов по сторонам и махнул им рукой, подзывая поближе. Когда девочки сделали к нему несколько шагов, он едва слышно заговорил.

— В первую очередь занимайтесь открытием узлов, — мальчик снова огляделся, но никого не обнаружив поблизости, продолжил. — Если вы за полгода не достигнете четвертой звезды Воина, то вас переведут в слуги, навесив непомерный долг. И это в лучшем случае. И вернуться в ученики можно будет только став Мастером духовной силы.

— А почему никто нам об этом не рассказал? — недоверчиво посмотрела на него Рия.

— Клану лентяи, бездари и бездельники не нужны, — пожал плечами Парс, снова оглядевшись. — Вам много чего не говорят, например, о том, что если за полгода достигнете пятой звезды Воина, то получите вторую возвышалку для Воина и сможете пройти тренировку в Малом Поле Битвы. И все добытые оттуда зелья, артефакты, техники и ресурсы будут полностью вашими.

— Вот в это я поверю, — Рия кивнула. — В Доглуре об этом все знают, поэтому все и хотят попасть в клан. Кланы полностью перекрыли подходы к Полю Битвы, что недалеко от Доглура и пропускают только своих. Есть, конечно, Вольный Приют, но до него чуть ли не половина пояса. Пока доберешься, сотню раз можешь помереть.

Ами вообще ничего не понимала. Что за Поля Битвы? Что за Вольный Приют? Просто жадно впитывала новую важную информацию, потом разберется.

— Есть еще Малое Поле Битвы недалеко от Брастела, до него чуть ближе, — горячо возразил Парс.

— Ага, — лицо Рии почти не изменилось, но Ами не сомневалась, девочка полна скепсиса. — И сколько ты заплатишь, чтобы туда попасть? В Доглуре на такую кучу духовных камней обычная семья сможет лет десять жить безбедно.

— Тут ты права, дорогой это город, — мальчик почесал затылок и огляделся. — Торгаши, что с них взять. Я хотел вам еще кое-что рассказать, но мне уже надо идти. Так что через пару недель вас ждет еще один сюрприз.

Мальчик недобро усмехнулся и отправился помогать Фиру с зельями.

Ами продолжила прокаливать флаконы, но мыслями была далеко. Стоит ли доверять Парсу? Может он просто подшутил над доверчивыми девочками? А если нет? В любом случае, через несколько недель, если ничего неожиданного не случится, она будет знать, что Парсу верить нельзя. А узлы она и так постоянно открывает. Ей остался еще один и Ами станет Воином второй звезды, которому в клане полагается зелье Возвышения.

***

Ами вошла в формацию Отработки техник первый раз. Как и все остальные тренировочные формации, эта тоже располагалась на небольшой возвышенности. В ее центре стояла высокая черная плита, на которой было схематично изображено тело идущего со всеми меридианами и узлами. Она села перед ней, приложила обе ладони к рисунку и влила немного духовной силы. Тут же она оказалась на ровной поверхности чуть желтоватого песка, а вокруг простирался до самого горизонта пустырь.

— Как это странно, — Ами нагнулась и потрогала песок, который ощущался как настоящий, но не похожий на песок Нулевого круга. И тут перед ней появилась надпись:

«Внимание! Обнаружено особое ментальное пространство. Желаете встроить его в вашу Ментальную карту?».

Девочка оторопела. Еще никогда Ментальная карта не проявляла себя сама, без желания Ами. Наверное, это потому, что Ами сейчас не в материальном мире, а в ментальном пространстве, похожем на мир Ментальной карты. Интересно, если она согласится, то как это отразится на формации в настоящем мире? А то будет очень подозрительно, если после контакта Ами с формацией, она вдруг перестанет работать. Даже возможность в дальнейшем тренировать техники без посредничества формации не перевешивают этого риска.

— Как это отразиться на формации, в которой я сейчас нахожусь?

«Ментальная карта никак не взаимодействует с материальным миром, изменений в работе формации не будет».

— Отлично, тогда встраивай, — Ами довольно рассмеялась. Как же здорово будет, если она сможет тренировать техники даже не вылезая из кровати.

«Идет обработка поступающей информации. Пожалуйста, не производите никаких действий в особом ментальном пространстве — это замедлит обработку информации. Ожидайте».

Ами огляделась, но ничего интересного вокруг не обнаружилось. Девочка села скрестив ноги и начала пересыпать песок с ладони на ладонь, считая вдохи. Досчитать получилось до шестисот.

«В вашей Ментальной карте появился Раздел Полигон. В нем вы можете тренировать изученные техники. Внимание! Подобные тренировки никак не отразятся в материальном мире, но поспособствуют пониманию техник и помогут испытать техники в условиях, приближенных к реальным».

Ами почесала кончик носа, но не стала заходить сейчас в Ментальную карту и проверять, что в ней изменилось. Этим она сможет заняться и в свободное время, а пока следует потренировать Сдвиг, ведь у нее еще есть почти четыреста вдохов на это.

По расписанию следующим у нее было вышивание, но его пришлось отложить. Слишком уж ей не терпелось посмотреть, что это за Полигон такой. И как только она зашла в свою комнату и заперла дверь, то прислонилась к ней спиной и вошла в мир Ментальной карты. Раздел Полигон оказался рядом с Разделом Алхимия. Ами печально вздохнула. Этого и следовало ожидать. Как и с ее первым входом в Ментальную карту, тут тоже придется подождать пока особое пространство встроится. И как всегда, сколько времени это займет было неизвестно.

***

На этой неделе наставник Равель рассказывал им о битве за артефакт Определения таланта. На экзамене Ами рассказала о славных героях клана, что отличились в той битве, и о том, какие кланы в ней участвовали. Наставнику Равелю она ответила, что бывают четыре ранга техник: человеческий, земной, духовный и небесный. Различаются они по силе, а небесного ранга техники можно встретить только в Третьем поясе. Также у техник есть качество: низкое, среднее и высокое. А еще у каждой техники есть три степени освоения: начальное познание, мастерское и совершенное постижение. Причем техника человеческого ранга, познанная полностью, будет даже сильнее едва освоенной техники земного ранга.

На экзамене в тренировочных формациях все прошло почти также, как и на прошлом экзамене. Только в этот раз Тамина показала немного лучший результат.

В противники Ами достался Инран, мальчик с талантом к артефакторике. В этот раз бой закончился даже быстрее чем прошлый с Аленитой. Ами использовала Сдвиг, оказалась за спиной у мальчика и просто взяла его шею в захват.

— Сдаюсь, — тут же прохрипел Инран.

Ами была довольна, но сильно не радовалась. Многие ребята еще открывают узлы для техник, а те, кто уже открыл, все еще пытаются их выучить. Ами просто оказалась в числе первых, кто смог выучить техники передвижения, что дало ей громадное преимущество. Но это ненадолго, как только у ее противников появиться полный набор техник, как все ее преимущество испарится. Поэтому останавливаться нельзя.

Сразу после своего боя, она подошла к наставнику Орсу и негромко сообщила ему о том, что вчера поздно вечером она открыла десятый узел. Наставник сразу отправил ее в Павильон Лотоса. Ами вздохнула. Печально, но бой Тамины она не увидит. Еще утром Ами ей сообщила радостную новость. Тамина поздравила ее, и пообещала вскоре нагнать, ведь у нее остался только один узел до второй звезды Воина. Ами ей рассказала, что им с Рией сообщил Парс, и они совместно решили приналечь на открытие узлов.

Ами поднялась на третий ярус и отправилась в Павильон Лотоса, который находился слева от Павильона Знаний. Как только она вошла в огромные распахнутые двери, к ней тут же подскочил слуга и с поклоном поинтересовался о цели визита.

— Меня прислал наставник Орс, я открыла десять узлов, — Ами дала знак пальцами, и слуга распрямился. Девочке показалось, что во взгляде слуги мелькнуло одобрение, и немного зависти.

Слуга проводил ее к красивой резной двери. Постучав, он дождался разрешающего окрика и открыл дверь с поклоном пропуская Ами вперед.

Ами вошла в небольшую комнату, в центре которой стоял маленький круглый столик на высокой ножке. Справа и слева были двери. Из-за приоткрытой двери слышалась какая-то возня и стеклянный перестук. Когда дверь слева распахнулась полностью, Ами мельком увидела там какой-то аппарат, разные части которого были соединены стеклянными трубками и в них что-то бурлило, а кое-где струился пар. Этот аппарат отдаленно напоминал тот, который прадед использовал для изготовления наливки. Но не может же быть так, что кто-то, не таясь прямо в центре Крепости, в Павильоне Лотоса гонит самогон?

В комнату вошел моложавый старик, с проседью в темных волосах и зеленой прядью в районе правого виска.

— Мастер Аддо, эту старшую прислал наставник Орс, она открыла десять узлов, — глубоко поклонился слуга. Ами тоже поспешила согнуться в поклоне. Черный халат с темно-зелеными отворотами прозрачно намекал на очень высокий статус этого человека. Ами даже припомнила, что Мастер Аддо — заместитель Управляющего Горной Крепости. Просто девочка не знала, что он еще и лекарь.

— Можешь идти, Суро, — услышала Ами глубокий баритон у себя над головой. Она услышала несколько тихих шагов и дверь закрылась. — А ты подойди сюда.

Ами разогнулась и увидела, что на круглой столешнице теперь на подставке стоит небольшой полностью черный артефакт яйцевидной формы. Мастер Аддо встал за столом, напротив Ами. Девочка подошла к столу и вопросительно посмотрела на Мастера.

— Приложи ладонь к артефакту и влей немного духовной силы.

Ами прижала ладонь к гладкому, как стекло, артефакту и уже привычно толкнула энергию из средоточия в руку и дальше в артефакт. В центре черного яйца вспыхнула искра и начала неспешно плавать внутри артефакта.

— Десять узлов, вторая звезда Воина, — тускло улыбнулся Мастер Аддо. — Поздравляю, девочка, ты уже четвертая из твоей группы добилась такого прогресса. Пройди в ту комнату, там тебе дадут зелье Возвышения и расскажут, что надо делать.

Мастер махнул на все еще закрытую дверь и Ами, глубоко поклонилась спине Мастера Аддо, что отправился обратно в свой кабинет. После того, как дверь за Мастером захлопнулась, Ами открыла указанную Мастером дверь и увидела длинные ряды низких коек, кое-какие из которых были огорожены ширмами. Рядом с дверью за столом сидел рыжеволосый зеленоглазый парень, щеки и нос которого усыпали веснушки.

— Привет, ты за зельем Возвышения? — Вскочил парень и Ами хорошо рассмотрела его светло-серый халат с зелеными отворотами. Тут же согнула спину в поклоне. У нее уже выработалась привычка кланяться при виде халата такого цвета. — Ой, ну не надо всех этих церемоний, — замахал на нее парень и схватив за плечо потащил к одной из коек. — Вот эта. Семь — мое любимое число и тебе принесет удачу. Сейчас я расскажу все, что тебе надо знать об этом чудесном средстве.

Рыжий парень потряс перед Ами флаконом из темного непрозрачного стекла. Паренек представился Сорреном, и, нагрузив голову девочки важной информацией, ушел, загородив ее койку ширмой. Ами прогнала в голове все узлы, которые ей нужно было открыть для Шипов Бересклета и Духовной Брони. Откупорив флакон, она выпила зелье и поставила пустой пузырек на маленький столик рядом с койкой. В ее голове некстати пронеслась мысль, что завтра ей придется мыть этот флакон, но пришлось отбросить несвоевременные мысли.

Ами разулась, и легла на койку как была в одежде. Сейчас самое время сосредоточиться на предстоящей задаче, она уже начала ощущать разливающуюся по телу энергию. Девочка обратила внутренний взор в свое тело и начала собирать энергию в стремительно наполняющемся средоточии и отправлять ее в узлы. Ее ожидала долгая трудоемкая работа, требующая огромной сосредоточенности и полного контроля.

Где-то к середине процесса, Ами поняла, что происходит нечто странное. Как говорил Соррен, зелье окажет взрывной эффект и постепенно часть энергии рассеется и начнет впитываться телом. Обычно с помощью этого зелья идущие открывают шесть-семь узлов, в исключительных случаях бывает даже восемь. Но у Ами энергия почему-то телом впитывалась очень неохотно, будто отталкивалась им и при этом делала ее медленной и тягучей. Практически вся энергия, попавшая в ее тело с зельем, была отправлена именно на открытие узлов, и только крохотная ее часть рассеялась по телу.

Когда Ами на остатках действия зелья открыла уже десятый узел, то мельком порадовалась, что заранее наметила себе так много узлов для открытия, а то пришлось бы открывать какие попало. Девочка не знала, сколько времени прошло, но, когда последние крохи энергии растворились в теле, Ами просто повернулась набок и заснула. Эта работа потребовала напряжения всех ее сил.

Проснулась она от первого гонга. Рядом никого не было и, отодвинув ширму, Ами выскользнула в общий зал лазарета. На ближайшей койке к столу дежурного похрапывал рыжий паренек. Ами несколько вдохов простояла рядом с ним, но не стала его будить, а просто вышла из лазарета и быстрым шагом отправилась к себе в комнату. Уж очень ей хотелось сменить пропотевшую одежду и, хотя бы по-быстрому, сполоснуться до завтрака.

Уже на завтраке Ами поняла, что поспать у нее получилось очень мало — глаза постоянно слипались. Ами вяло уплетала сытный завтрак слушая подробный рассказ Тамины о ее вчерашнем бое, когда рядом с ними села Рия.

— Не хочу оставлять между нами недосказанности, — не стала рассусоливать девочка. — Мне с вами не по пути, слишком мы разные. А с Аленитой и Виарой у меня намного больше общего, особенно теперь, когда мы вместе ходим на уроки шитья.

— Я бы могла дать вам несколько уроков шитья, но…

— Извини конечно, но чему ты могла бы нас научить? — Холодно отрезала Рия, не дав Ами договорить. А если бы дала, то узнала бы, что Ами не собирается тратить на это свое драгоценное время, которого и так на все необходимое не хватает. — Ни за что не поверю, что в Нулевом круге тебя могли научить чему-то достаточно полезному. Я предпочту учиться у профессионала своего дела.

— Всего хорошего, — Ами отвернулась от девочки, что почти что плюнула ей в самую душу. Хотя, если бы они и вправду подружились, то это определенно было бы намного больнее. Может Рия права и все пять лет обучения у мастера-швеи в Нулевом круге не стоили и одного месяца такого обучения у мастера во Втором поясе, но не обязательно было говорить об этом с таким пренебрежением.

— Мы тебя не задерживаем, — Тамина тоже отвернулась, хмуро разглядывая содержимое тарелки.

— Не хотела вас обидеть, — сказала Рия равнодушно и ушла к своим новым подругам, достойным такой персоны как она.

— А вот и хотела, — буркнула недовольно Тамина.

— Странная девочка все же, — Ами проводила ровную спину Рии озадаченным взглядом. — Нам без нее даже спокойнее будет.

— Это точно.

В этот день случилось еще кое-что, но уже с приятным оттенком. В конце урока наставника Орса они как всегда пытались познать свойства клинка. Из всей группы самыми отстающими были Ами, Аленита, Виара, Рамис и Инран. Остальные уже вполне уверенно наполняли клинки своей духовной силой.

— Ну что, есть у кого-нибудь подвижки? — Спросил наставник, остановившись рядом с их пятеркой неудачников.

— Мой клинок нуждается в заточке, — неожиданно для себя сказала Ами. Вот уже несколько дней, как только она отправляет в клинок духовную силу, то эта мысль прочно поселяется в ее голове, и ни о чем больше она думать не может. Но сегодня она не выспалась и была несколько заторможена, поэтому высказала эту очевидную мысль вслух. А то, что клинок нуждается в заточке, было видно любому мало-мальски внимательному идущему.

— Ну что ж, поздравляю, духовное познание тебе наконец-то далось, — наставник Орс одобрительно кивнул. Ами посмотрела на него расширившимися глазами. Так вот как это работает! А она-то думала, что ей откроется больше информации о клинке. — Хотя оно очень низкое, раз дает так мало информации, но теперь ты сможешь наполнять клинок духовной силой. Но все равно не переставай тренировать познание в любое свободное время, возможно оно усилится. А заточка вашим клинкам пока не нужна, поверь мне.

Ами погладила пальцами лезвие клинка, вспоминая как наставник показал преимущество наполненного духовной силой клинка перед обычным мечом. Когда Кинлай первым смог освоить духовное познание и наполнить клинок духовной силой, наставник Орс вытащил из своего кисета еще один меч и рубанул им по клинку Кинлая. Меч в руках наставника глухо звякнул, и на пол упал кусок ровно срезанного лезвия обычного меча. Всех так впечатлила эта демонстрация, что никто не отлынивал от попыток освоить духовное познание.