Путь Зверей. Книга вторая

Глава 7

Глава 7

Вечером перед ужином, она попыталась открыть узел еще раз, но все опять безрезультатно. У костра она внимательно слушала разговоры ребят, которых собрали из разных городов и деревень Второго пояса. Всего их было двенадцать до того, как к ним присоединилась их четверка. В первой повозке были вещи сопровождающих Воинов, там они спали между сменами. Остальные пять повозок занимали талантливые детишки, которых за редкие ресурсы или дорогие техники выкупили у их семей и приняли в клан. Так было с Эшем и Таминой в Первом поясе. Только Ами и Корзо попали сюда благодаря каким-то странным вывертам Неба. К тому же они были самые старшие из всех ребят, всем остальным было по одиннадцать лет. Но многие из них начали свое Возвышение раньше десяти лет, некоторые вообще в девять.

После ужина к ним подошел Элакис и развернув свиток на ошкуренном бревне, спросил какие узлы они уже открыли. Как оказалось, все открыли хотя бы один узел. Многие открыли по два, включая Ами, Тамину и Корзо. Трое открыли по три узла, и двое по четыре. Среди последних красовался довольнющий Эш. Тамина открыла узлы в стопах, Корзо — один в стопе, один в ладони. Элакис отмечал в свитке у кого какие узлы открыты.

— Вопросы зададите, когда я разрешу их задавать, — строго осмотрел детей мужчина. — Мы будем ехать в Горную Крепость две недели, и чтобы не тратить это время зря, вы получите три техники и постараетесь их выучить еще до того, как мы приедем в клан. Эти техники даются всем и считаются базовым набором, и не входят в тот набор техник, которые вы получите в клане. Всего вам положены по шесть техник, кто захочет получить больше, тот сможет приобрести их за баллы, которые будут начисляться каждому за правильные ответы на лекциях и выполнение заданий от вашего мастера.

Элакис убрал свиток в кисет Путника, встал и, заложив за спину руки, начал прохаживаться перед ребятами.

— Для начала мы изучим технику Покров. Эта техника настолько проста и эффективна, что ее изучают абсолютно все. Она требует только один узел, само средоточие. Намного легче научиться ее применять чем делать это вовремя, ведь действует она только один-два вдоха и защищает тело идущего от повреждения. Причем чем больше вы вольете энергии в Покров, тем сильнее удар он может выдержать. Но, естественно, от упавшей на вас скалы не спасет.

Элакис усмехнулся чему-то и начал объяснять, как именно создается техника. И она оказалась действительно очень проста в исполнении, даже только создавший средоточие Воин без единого узла и техник, мог освоить Покров сам. Надо всего лишь вытолкнуть энергию из средоточия не в меридианы, а направить ее волной по всему телу, чтобы она полностью его покрыла. Звучит очень просто, но на освоение Покрова дети затратили не меньше трех дней. Ами он дался непросто, но, так как она уже выпускала духовную силу до этого, то примерно знала, что надо делать.

Главная трудность была в том, что энергия очень неохотно покидала средоточие, только неимоверным усилием воли у нее это получилось. Сначала она рассеивалась в теле на доходя до кожи. После чего приходилось ждать пока часть энергии вернется в средоточие и снова пытаться выпустить энергию из него по всему телу. Потом заканчивалась энергия и приходилось долго ждать пока средоточие снова наполнится. К тому же Ами продолжала пытаться открыть третий узел. Хорошо, что во Втором поясе больше энергии Неба чем в Первом. И чем дальше они уходили от Границы поясов, тем ее становилось больше. Ами даже плохо не было в первое время, настолько плавно прибавлялось количество энергии. Но в Первом поясе у нее определенно средоточие наполнялось бы медленнее.

Когда у нее получилось открыть узел в левой стопе, в тот же день и энергия послушно разошлась по всему телу, остановившись у самой кожи. Ами тут же доложила Элакису об открытии узла и о том, что освоила Покров. Тот кивнул и что-то отметил в свитке, который постоянно пополнял новыми данными о молодых Воинах. Потом велел отрабатывать эту технику, а остальные он даст, когда Покров дастся всем остальным.

Когда на четвертый день у всех получилось создать Покров, Элакис дал им вторую технику.

— Эта техника тоже удивительно проста и эффективна. Называется Опора. Для нее нужен один узел в стопе, те кто уже его открыл получат от меня свиток с этой техникой. Но изучать только в моем присутствии! Поняли?

— Да, старший! — Почти хором грохнула толпа ребятни.

— Остальные, кто еще его не открыл займитесь этим в первую очередь.

Двое мальчишек рьяно закивали, у них были открыты только два узла в ладонях. Элакис называл имена, мальчишки девчонки подходили и каждый получил свиток с техникой.

— Разверните свиток, — заложив руки за спину, начал расхаживать перед ними Элакис. Все тут же зашуршали пергаментом. — Как многие из вас знают, такие свитки создают начертатели, а записывают на них техники идущие, познавшие их в совершенстве. Поэтому, когда вы втяните силу неба в себя сквозь свиток, воспоминание идущего, записавшего создание этой техники на свиток окажется у вас в голове, будто это ваше воспоминание. Но продлится это недолго, поэтому постарайтесь запечатлеть в памяти как можно больше информации из этого воспоминания. И сразу попытайтесь создать ее. Приступайте.

Ами прочитала короткое описание техники и попыталась втянуть силу неба через него в себя. И к ее удивлению все получилось очень быстро. И правда в ее голове будто всплыло очень подробное воспоминание. Вот она зачерпывает духовную силу из средоточия и направляет ее по меридианам к недавно открытому узлу в ноге, создавая при этом замысловатую печать под стопой. Прогнав воспоминание в голове несколько раз Ами постаралась запомнить каждую деталь. Вскоре воспоминание потускнело, оставив ощущение будто она уже делала эту технику, но очень-очень давно и почти ее забыла.

Что же пора ее испробовать. Стараясь действовать точно как она и запомнила, Ами прогнала энергию из средоточия к узлу, одновременно создавая печать под стопой. Когда у нее стопа будто приросла к земле и Ами не смогла ее сдвинуть с места, то удивилась, что все так легко и быстро у нее получилось. Хотя с такой простой техникой на один узел это и не удивительно. Но продлилось это недолго, буквально один-два вдоха и она снова может двигаться.

Ами огляделась, и удивилась еще больше. Ребята вокруг нее стояли с хмурыми и напряженными лицами, стискивая свитки с техникой в ладонях. Посмотрела на Элакиса, получила от него очередной кивок, которым он выражал одобрение. Значит он понял или даже видел, что у нее техника получилась с первого раза.

Свернув свиток, Ами положила его на бревно и обратилась внутренним взором в себя. Исток меридиана, отходящий от средоточия сначала сузился, но постепенно снова расширился и вернул свой прежний размер. Значит остыл. И сколько времени у него это заняло? Десять или двадцать вдохов? В следующий раз надо сосчитать точнее. Ами решила закрепить успех и создала технику еще раз, на этот раз сразу принялась подсчитывать сколько истоку требуется времени на остывание. Хм, вышло что двадцать вдохов. А это очень долго для скоротечного боя. Надо чаще тренировать технику, тогда вырастет ее понимание, уменьшится расход энергии и меридиан станет более эластичным и будет быстрее остывать.

Ами продолжала запускать технику каждый раз, когда остывал меридиан и когда в средоточии не осталось энергии, то остывание уже насчитывало восемнадцать вдохов. Все равно слишком долго. А с более сложными техниками этот процесс будет уменьшаться еще медленнее. Значит будем тренироваться.

К тому же в Ментальной карте была Форма Восполнения, которая способствовала увеличению скорости восполнения энергии в средоточии. Если ее тренировать, можно будет делать больше попыток в день на открытие узлов, что тоже очень важно. А чтобы ее не застукали соседки за таким необычным делом, придется вставать намного раньше них. А то еще доложат Элакису что Ами принимает странную позу и подолгу стоит в ней. Может кто-то из них даже знает про Формы, и что девчонке из Нулевого круга их уж точно знать не положено. Ничего отоспится днем, пока восполняется энергия в средоточии.

Как ни удивительно, но больше половины ребят не смогли понять технику с первого раза. Тамина, Корзо, Эш и Вандерия были среди них. На следующий день прямо с утра Элакис отдал приказ тем, кто осилил технику, открыть еще два узла — один между ключиц и один в локте той руки, которой собираются выпускать дистанционную технику.

Ами пришлось отказаться от открытия узла в другой ступне, которым она занималась вчера и перейти на узел в левом локте.

Так и прошла неделя, когда Ами вставала с рассветом и, пока все спали, вставала на чуть согнутых ногах, руки тоже согнув в локтях и кистях полукругом держала перед собой, будто обхватывала дерево и училась впитывать энергию через ладони во время вдоха и направлять по определенным меридианам заставляя проходить ее по всему телу. Во время выдоха надо было отправлять энергию по другим меридианам и в итоге возникала непрерывная циркуляция. И только последние несколько дней у нее начало хоть что-то получаться. Все-таки без учителя в таком сложном деле было тяжело.

Когда девочки начинали ворочаться, Ами усаживалась на свою полку и пыталась открыть узел, сливая всю энергию в него. Далее следовал завтрак, после которого все рассаживались по повозкам и отправлялись в путь. Ами до обеда спала, а после того как сопровождающие Воины разносили по повозкам небольшой перекус и воду, то начинала тренировать Покров и Опору.

Когда у нее заканчивалась энергия, она изучала Разделы в Ментальной карте. Кое-что ее в ней радовало — например, огромное количество техник. А вот самое большое ее огорчение, это то что в ней не было ничего для развития способности Укротителя Зверей. В отличие от алхимии, которой было ну очень много, больше только было информации о Небесных травах. Были разделы для лекарей, кузнецов, артефакторов, форматоров и кожевников. Скорее всего если кто из ее родственников и обладал подобной способностью, то у них тоже был к ней малый талант, и они познали ее недостаточно, чтобы Ментальная карта сохранила какую-то информацию о ней.

Изучая техники, которые хранились в Ментальной карте, Ами заметила, что у разных стихий преобладали какие-то определенные направления техник. У Дерева больше половины техник так или иначе относились к лечению. У Воздуха было очень много техник передвижения и незаметного нападения. Больше всего атакующих техник было у стихии Огня. У Земли большинство техник было направленно на защиту. Только Вода выделялась на этом фоне, у нее были и лечебные и атакующие техники, но техник передвижения и защиты было мало. И Вода единственная из всех стихий кроме Дерева, у которой были лечебные техники.

Так и получается, что если Ами сохранит в тайне то, что у нее две стихии, ей придется сосредоточится на стихии Дерева. А значит лечение и алхимия. Конечно она не собирается быть беззащитным лекарем, но можно же стать боевым лекарем, который сначала сражается, а после боя подлечивает союзников, пока не прибудет настоящий лекарь. А в тайне учить техники для стихии Воздуха и развивать понимание этой стихии. Да, такой путь ей больше по нраву.

Вечером у костра, слив всю энергию в узел, Ами обычно вышивала узоры на своих платьях, но сегодня ей пришлось отложить вышивание.

— Я сомневаюсь, что в клане нужна такая бездарность как ты, — презрительно скривилась Чейна, тыча указательным пальцем в Тамину.

— Ты можешь думать что угодно, но вряд ли ты можешь решить за клан что ему нужно, а что нет, — слегка дрожащим голосом ответила Тамина.

— Так докажи, что я ошибаюсь, покажи на что ты способна, — усмехнулась коротконогая, почувствовав, что загнала соперницу в ловушку.

Тамина бросила затравленный взгляд на Ами, но та только ободряюще вздернула подбородок и медленно его опустила, слегка прикрыв глаза. Она имела в виду: «Выбора у тебя нет, соглашайся». Но как именно ее поняла Тамина ей было неясно. Но девочка расправила плечи и вздернула подбородок.

— С радостью, — Тамина повела рукой в сторону костра Элакиса. Мальчишки периодически выясняли между собой отношения в драке, которую должен сначала одобрить старший, и проводится она под его присмотром.

Девочки отправились к Элакису и вернулись уже в его сопровождении. Встав друг напротив друга неподалеку от костра, девочки дождались взмаха рукой от Элакиса и тут же кинулись в атаку. Ами стояла в толпе и внимательно следила как Тамина неуклюже уклоняется от прямолинейных ударов Чейны. Единственным преимуществом в этом бою у Тамины оказалась скорость и маневренность. Чейна была слишком неповоротлива. Ами бы в самом начале нанесла несколько ударов, чтобы та потратила Покров и повалила бы коротконогую на землю. Потом использовала Покров сама и заломила бы ей руку за спину. Опору бы та использовать не успела, Ами следила за ее тренировками и Чейна с большим трудом и сосредоточенностью ее выполняла.

Но свои мозги в чужую голову не вложишь. Вот и Тамина выбрала тактику уклонения, как будто уклоняясь от атак можно победить противника. Вместо того, чтобы использовать свою скорость для быстрого наступления, молниеносной атаки и отхода, Тамина с упорством продолжала избегать ударов Чейны. Ами тяжело вздохнула, когда на очередном уклонении, Чейна, судя по всему применив Покров, кинулась в безоглядную атаку и благодаря своевременности и неожиданности это сработало. Чейна повалила противницу на землю и стала наносить быстрые удары кулаками в лицо и грудь девочки.

Что-то мелькнуло и вот уже Элакис стоит в трех шагах от стонущей на земле девочки, держа за ворот Чейну перед собой.

— Всё, закончили, — спокойно посмотрел на окровавленное лицо Тамины Элакис. — Раны несерьезные, само заживет. — Он отпустил ворот Чейны, та зашаталась от неожиданности, но устояла на ногах. — Как я и говорил, мало выучить Покров, главное научиться его вовремя применять. Еще кто-нибудь хочет сразиться, пока я здесь?

— Я хочу, старший, — вызвался Корзо, который внезапно оказался позади Ами. — С ней.

Мелкий уродец, чуть толкнул Ами, заставив ее сделать шаг на импровизированный ринг. Ами пожала плечами сделала несколько шагов вперед сама, встав туда, где вначале стояла Тамина. Сама девочка пошатываясь направилась к их повозке.

Давненько Ами не сражалась, даже немного боязно, но при этом ее охватывал энтузиазм. Ведь ей хотелось проверить свои возросшие силы и выученные техники. С каждым открытым узлом ее тело становилось чуть сильнее, не говоря уже о средоточии. Ами проверила сколько энергии восполнилось в средоточии. На один Покров точно хватит, а больше ей ничего для победы и не нужно.

Корзо был на голову выше маленькой Ами, и соответственно ноги и руки его были длиннее. Поэтому в сражении с ней у него могло бы быть преимущество, если бы он умел драться и стойко переносить боль.

После взмаха рукой Элакиса, Корзо бросился к Ами, размахивая кулаками. Ами легко поднырнула под это мельтешение и слегка ударила левой ему в бок. И хорошо, что она не впечатала в него кулак со всего размаху, этот дурень применил Покров в самом начале драки. И если бы девочка била со всей силы, то ее рука очень сильно пострадала бы. Но когда Ами отступила на несколько шагов от Корзо, время Покрова истекло и девочка, поднырнув под очередной размашистый удар, в этот раз не стала отступать сразу, а пробила двойку пацану в живот и медленно сделала шаг назад.

А когда противник думал, что подловил ее и сейчас вломит кулаком в лицо со всей силы, вытолкнула всю накопленную энергию в Покров. Корзо взвыл, когда его кулак со всей силы встретился со стеной. Ами отбросило на несколько шагов назад, но на ногах она устояла и сделав широкий шаг вперед, присела на одну ногу, второй она сбила с ног не замечающего ничего вокруг противника, баюкавшего пострадавшую руку. Потом она заломила ему непострадавшую руку за спину.

— Сдавайся, — прошипела она ему на ухо.

— Сдаюсь, сдаюсь, — проныл Корзо.

Ами поднялась и вернулась на свое место. Но не стала дальше заниматься вышиванием, а просто забрала свою корзину с швейными принадлежностями и отправилась к их повозке. Надо проверить как Тамина себя чувствует. У Ами еще остались бинты, обеззараживающая настойка и заживляющая мазь. Хотя они из Нулевого круга, и на Воинов действуют слабо, но это хоть что-то.

— Ты пришла, — слабо улыбнулась Тамина разбитыми губами, но тут же охнула от боли. — Я загадала, что если ты придешь, то я предложу тебе кое-что.

— Только не предлагай дружбу навек, — отмахнулась Ами отставляя корзину и вытаскивая свои мешки. — Я соглашусь, только если ты мне жизнь спасешь.

Вытащив сумку с лекарственными средствами, она принялась выставлять их на откидном столике.

— У меня тоже плохо с доверием, — Тамина с удивлением наблюдала за тем, как Ами нарезает бинты. — Мне кажется у тебя много секретов, но я их выпытывать не собираюсь. Мне и своих хватает.

Ами уселась на полку и похлопала рядом с собой.

— Садись, обработаю твои ссадины, — Ами принялась обрабатывать ссадины на лице девочки, та тихо шипела от боли. — Это я привезла из Нулевого, мой прадед был лекарем у нас в поселке. После его смерти я продала почти все травы что он собирал, мази и порошки, которые могли храниться долго, и он готовил их заранее. Взяла только вот это. Понятно, что для Воина это слишком слабые средства, но ничего лучше у меня нет.

— У меня нет и этого, — Тамина наблюдала как Ами, зачерпнув мазь, осторожно наносит ей на лицо, смазывая ссадины, отчего их обдавало прохладой, и они даже меньше болели. — Но я почему-то уверена, что ты очень честна в отношениях с людьми. И не будешь им улыбаться в лицо, чтобы потом, когда они повернутся к тебе спиной, вонзить в нее нож.

Интересно, кто ее так обидел? Это определенно был очень близкий человек, которому Тамина полностью доверяла, судя по тому с какой горечью она об этом говорит.

— Ты права, если мне человек не нравится, я так ему и говорю, — Ами сложила остатки бинтов и лекарственные средства в сумку. Погладив грубую ткань, она впихнула сумку в мешок и затолкала его обратно под полку.

— Даже если он намного старше и сильнее тебя? — Приподняла бровь Тамина.

— Хм. Ну в таком случае конечно лучше держать свое мнение при себе и по возможности избегать такого человека.

— Вот об этом я и говорю — ты не лицемерка. Поэтому предлагаю заключить союз, — торжественно закончила Тамина.

— Какой еще союз? — Опешила Ами. Вот уж чего она не ожидала.

— Союз тех, кто попал во Второй пояс. То есть ты и я. Эш и Корзо мне не нравятся. Первый уж очень большой задавака, а второй просто отвратителен. Остаемся только мы двое, — Тамина указала пальцем на Ами и себя. — Ты думаешь, почему Чейна на меня напала? Потому что кто угодно, даже из самой мелкой деревни Второго пояса, по их мнению, лучше меня. А уж про нулевок я не говорю.

— На меня что-то не нападают, — усомнилась Ами.

— Да они наслушались Эша и Корзо, какая ты любительница драк. А главное, что ты умеешь драться, в отличие от меня. Вот я и попала как самое слабое звено.

— Вообще-то меня Корзо вызвал на бой после твоего ухода, — Тамина выпучила на нее глаза. — Наверное, став Воином и изучив пару техник поверил в себя. Но я быстро обломала его мечты.

— Ты победила?

— Ты же видишь, что я не ранена, и одежда чистая, — Ами пожала плечами, обдумывая предложение Тамины, она все больше склонялась к тому, чтобы принять его. Ведь это здесь ее пока опасаются, а в клане будет намного больше таких как Эш и Чейна. К тому же ее будущие недоброжелатели могут быть и выше по Возвышению и знать больше техник. Союзник ей не помешает.

— Похоже тебя учили драться, — погрустнела Тамина. — И боли ты не боишься. А вот я все время плела корзины у себя в деревне и никогда в драках не участвовала.

— Значит сперва займемся тренировками рукопашного боя чтобы скрепить наш союз, — улыбнулась Ами глядя в засиявшие радостью зеленые глаза своей первой союзницы. Зря она конечно так радуется, ведь Ами жалеть ее не намерена — у них очень мало времени.

А утром Ами подошла к Элакису и сообщила, что открыла два узла, о которых он говорил. Тот как обычно кивнул и сказал, что вечером они займутся новой техникой.