Путь Зверей. Книга вторая

Глава 16

Глава 16

Когда Ами вышла в коридор, то обнаружила там Суро с огромным подносом в руках. Дразнящие ароматы, исходящие от скрытых крышками блюд, вызвали у голодной девочки обильное слюноотделение. Она придержала дверь для слуги, тот протиснулся мимо и Ами закрыла за ним дверь. Надо поскорее добраться до столовой, пока желудок не разразился голодным ревом.

Спустившись на свой ярус, Ами бегом унеслась в свою комнату и мигом переоделась. Сразу, пока не забыла, отправила запасной комплект в кисет. Добралась до столовой она рекордно быстро и набрав полный поднос еды, огляделась в поисках Тамины. Та помахала рукой с краю второго ряда столов, и Ами устремилась к ней. Место девочка ей заняла и Ами даже не поприветствовав ее, набросилась на еду. Только утолив первый, самый дикий голод, обратила на длинный красноватый след на щеке Тамины от заживающей раны.

— Как прошел твой бой? Лучше, чем у меня? — Спросила Ами, отпивая согревающий отвар из чаши.

— Кинлай, — мрачно буркнула Тамина.

— Ого! Вот это тебе не повезло, — Ами сочувственно похлопала соседку по плечу. У Кинлая, как и у Тамины, обнаружился талант к мечу. Но если Тамина — воплощение легкости и изящества, то Кинлай — это скорость и мощь. — И кто победил? — Спросила Ами, хотя и не сомневалась в ответе.

— Мне чуть-чуть не хватило свести бой к ничьей, — сокрушенно покачала головой девочка. — Он просто смог меня подловить. Пропустила обед, полдня проспала в лазарете.

— Не переживай так, я тоже провела все это время в лазарете.

Девочки еще немного пообсуждали прошедший экзамен и отправились по комнатам.

Ами решила, что ей и правда стоит поменьше участвовать в боях. Это не значит, что она откажется от них, как Рия, а просто сделает упор именно на лекарские техники. Если обычные человеческие зелья на нее слабо действуют, то придется лечить себя самой. А еще стоит сходить к оружейнику и возможно с его помощью она найдет оружие, к которому у нее будет талант. И стоит приналечь на развитие боевой медитации, без этого ее шансы на победу в бою с сильным противником будут стремительно снижаться с каждым днем.

Еще на прошлой неделе Хранитель Техник посоветовал ей несколько хороших лекарских техник для начала. И Ами решила последовать советам опытного идущего и первой выучить технику Шесть Лепестков Лотоса на шесть узлов, с ее помощью она сможет более эффективно останавливать кровотечение. Техника всего человеческого ранга, но как сказал Хранитель, она не раз спасала бойцов в самых тяжелых ситуациях. Как ни печально, но сколько бы Ами не тренировала Сдвиг в Полигоне и передвигаясь по Крепости, но его освоение вообще не росло, в отличие от всего остального. Поэтому следующей техникой станет Двойной Шаг.

Так же завтра следует обменять баллы на зелье Концентрации и зелье Крепкого Сна, ведь неделя отдыха от интенсивного обучения прошла и хорошо бы получилось добить «Справочник по Небесным травам Второго пояса» в ближайшее время. Как сказал мастер Нирго, едва они закончат его изучение, он тщательно их опросит по изученному материалу, и допустит их помогать старшим ученикам с сортировкой и просушкой поступающих в Крепость трав для зелий. Хотя от промывки флаконов их все равно не освободят, просто займутся травами они в оставшееся свободное время до ужина. Как поняла Ами, пока они не выучат все, что дал мастер, их к серьезной работе с зельями не подпустят.

К следующему экзамену Ами выполнила все, что собиралась. Что-то у нее получилось, что-то завершилось неудачей.

Справочник она почти дочитала, но у нее есть еще один день, его как раз хватит чтобы закончить с ним. Технику Шесть Лепестков Лотоса она выучила быстро, но выяснилось, что в Полигоне ее тренировать почти бессмысленно, для этого ей нужны идущие с кровоточащими ранами.

Боевая медитация по-прежнему ей не давалась. Ами уже начала приходить в отчаяние. Ей очень не хотелось верить, что она не получит столь необходимого для боя усиления.

К оружейнику она сходила и пробовала махать всеми видами разнообразного оружия, которым был забит огромный зал. Но каждый раз оружейник отрицательно мотал головой и предлагал другое оружие.

— Уж поверь моему опыту, ни к какому оружию у тебя таланта нет, — и видя огорченное лицо Ами, решил ее утешить. — И в чем-то это хорошо, ты сможешь выбрать любое понравившееся тебе оружие и, полностью посвятив себя тренировкам с ним, достигнешь успеха. Я уверен.

Ами начала ходить вдоль рядов с разным острым железом. У стены к специальной стойке был прислонен целый ряд копий. Там был даже какой-то странный гибрид молота и копья. Когда Ами держала их в руках, то чувствовала себя муравьем рядом с деревом. И несмотря на явные преимущества копья в длине оружия, идею сражаться им она отбросила.

Остановившись и закрыв глаза, Ами стала думать какое оружие ей нужно. Во-первых, оно не должно быть слишком длинным. Значит копья, глефы, алебарды не рассматриваем. Во-вторых, слишком тяжелое оружие ей тоже не подойдет. Большой вес — малая скорость. Значит молоты, булавы, цепы и двуручники тоже отметаем. В-третьих, найти учителей, чтобы научиться сражаться всяким экзотическим оружием, будет довольно затруднительно. Это Озии очень повезло, что в Крепости нашелся тот, кто учит ее управлять плетью. Но Ами плеть совершенно не подходит.

Выходит, ей нужно не слишком тяжелое, не слишком длинное, не экзотическое, но мощное оружие. Определившись, Ами быстро нашла требуемое. Длинная рукоять, то есть можно держать как одной, так и двумя руками, усиливая удар. Расширяющийся к концу чуть изогнутый односторонний клинок, обрезанный так, чтобы остался короткий острый кончик. Длина клинка в полтора локтя, не слишком короткий, и не слишком длинный. Тому кабану, которого Ами повстречала в Закатном лесу, этим мечом она бы раскроила черепушку.

— Это дадао, — Одобрительно кивнул оружейник. — Хорошее оружие, при сильном ударе может даже разрубить клинок цзяня. Опасен даже для Зверей, полагающихся на природную броню. Если конечно напитать его духовной силой.

Ами покрутила меч в руке. Никакого особого чувства единения с оружием она не испытывала, но ей нравилось ощущение силы и мощи, которое оно дарило.

— Я выбрала. — Ами взвесила дадао в руке. Тяжеловат, но вполне ей по силам. — А его можно получить за баллы?

— Да, конечно. Всего пять тысяч баллов, и он твой, — усмехнулся оружейник, прекрасно понимая, что у новенькой не может быть столько баллов.

— Дороговато, — разочарованно вздохнула Ами. — А взять уроки по обращению с этим мечом можно?

— Хм, — нахмурился мужчина. — У нас был мастер боя с дадао, но недавно он взял задание и уехал. Не знаю, когда он вернется, но я мог бы дать тебе несколько уроков с базовыми движениями и стойками. Две тысячи вдохов всего за десять баллов.

Ами недолго думая согласилась. Может мастер вернется только через год, не будет же она ждать столько времени?

***

На этой неделе наставник Равель рассказал о гениальном мастере-артефакторе Винране, который не только починил артефакт Древних, определяющий талант, но и создал все бытовые артефакты, что каждый в Крепости использует у себя в комнате. А еще, совместно с мастером-форматором Самхейном, они создали все тренировочные формации в Крепости, защитную формацию вокруг Крепости и Формацию Сбора вокруг горы, которая притягивала энергию и поэтому в Крепости ее было в два раза больше.

Также наставник Равель начал показывать на карте крупные города, расположенные на землях клана и чем клан в них занимается. Например, в Доглуре живет много клановых алхимиков, а в Линворсе находится Зверинец, и большой Аукционный Дом. В Лурите очень много клановых артефакторов. А когда ученики достигают этапа Мастера духовной силы, им становятся доступны задания за пределами Крепости. Так как в основном требуются Небесные травы и части тел Зверей, то чаще всего их отправляют на сбор трав или охоту.

Как обычно, наставник Равель повел группу к тренировочным формациям к наставнику Орсу. Но при этом сообщил:

— С завтрашнего дня, вместо истории клана, у вас начнутся лекции о Зверях. Наш лучший охотник оказался сильно ранен, и, пока Мастер Аддо будет лечить его, он согласился ознакомить вас с разновидностями и повадками Зверей. Наставник Вирад один из лучших наших охотников, так что вам несказанно повезло. Когда он поправится, мы вернемся к изучению истории клана.

Ами немного удивилась. Мастер Аддо очень сильный целитель и наверняка знает много высокоранговых лечебных техник. Неужели на лечение охотника ему потребуется потратить больше, чем несколько дней?

В тренировочных формациях Ами уже перешла к четвертой сложности, естественно, кроме боевой медитации. Хоть и давались они ей пока с трудом, но по двести вдохов в каждой она продержалась. В формации боевой медитации она два раза успевала использовать Духовную Броню, жаль, что пока ее хватает всего на десять вдохов. Но даже так, благодаря этому третью сложность в этой формации Ами стала переносить немного легче.

И вот они вновь у боевой арены. И все повторилось почти в точности. Вновь раны, кровь, ожоги и переломы. Ами внимательно следила какие кто применяет техники, и общую манеру боя одногруппников.

— Рамия и Тамина.

Услышав наставника, Ами переглянулась со стоящей рядом подругой, и они медленно отправились на арену.

Через два дня после прошлого экзамена, после ужина Тамина не ушла как обычно в свою комнату, а напросилась в гости к Ами. За ужином они уже обсудили выбранный для дополнительных занятий Тамины музыкальный инструмент — гуцинь. Вроде все уже обсудили, и Ами пора было приступить к шитью, поэтому она вопросительно посмотрела на девочку.

— Ты ведь ходила вчера к оружейнику?

— Да, только единственное оружие, к которому у меня есть талант — это иголка и ножницы.

Ами показала на корзинку со швейными принадлежностями.

— Очень жаль, — поникли плечи у Тамины.

— Но я выбрала оружие, которое мне нравиться больше цзяня и наставник Индар даст мне несколько приемов с дадао.

— Это хорошо, наверное, — задумчиво протянула девочка.

— Да что с тобой такое? Я и то меньше переживаю по этому поводу, — нахмурилась Ами.

— Озия ко мне приходила вчера вечером, — Тамина опустила взгляд на руки, которыми нервно теребила рукав халата. — Предложила присоединится к ней и Кинлаю. Сказала, что лучшие должны дружить с лучшими, а не со всякими слабаками.

В носу у Ами защипало. Хоть она и не считала Тамину подругой, но лишиться союзницы и остаться совсем одной в месте, полном чужаков, ей очень не хотелось. Было до слез обидно и жаль себя, такую несчастную и одинокую. Ами сглотнула несколько раз, прогоняя ком в горле.

— Я понимаю, с ними тебе будет намного проще достигнуть успеха и в Возвышении, и в клане.

Тамина подняла на нее потрясенный взгляд.

— Понимаешь? — Прошептала она, а после так заорала, что Ами даже немного оглохла. — Да ни гарха ты не понимаешь!

Девочка принялась нервно вышагивать по комнате, перед сидящей на кровати Ами. Хотя больше трех шагов в одну сторону у нее сделать не получалось.

— Знаешь, что я ценю в людях больше всего? — Уже тише, но с каким-то неимоверным напряжением спросила у Ами девочка. Ами отрицательно помотала головой. — Верность. Вот что я ценю в людях. Но если я сама не буду верной своему слову, то как я могу ожидать этого от других?

Ами пожала плечами. Еще прадед учил ее выполнять обещание, если дала его. А если не была уверена, что выполнит его, то и не давала. Но от чужих людей этого не требовала, ведь по большей части она вообще никому не верила, что бы они ни говорили.

— Я жила в маленькой деревне, и в основном мы занимались тем, что мастерили корзины, стулья и даже столы из лозы, что росла неподалеку в болотистой низине. — Тамина прислонилась к шкафу и закрыла глаза, полностью погрузившись в воспоминания. — Продавали их в соседнем городе и жили хорошо. По крайней мере на налоги и сытную еду хватало. И мне такая жизнь нравилась, я не хотела ничего менять. И когда я достигла десятой звезды закалки, то не сказала об этом никому, кроме старшей сестры. И в день, когда к моим родителям пришли клановые рекрутеры с духовной яшмой, дорогими зельями, высокоранговыми техниками, артефактами и прочим, я поняла, что сестра предала меня. Она конечно говорила, что сделала это ради семьи, а я эгоистка, и думаю только о себе, но я знаю, что Эрика сделала это, чтобы заполучить в женихи одного богатого городского парня, в которого была влюблена уже давно.

— Вот подлая тварь, — Ами ударила кулаком по спинке кровати.

— Я ее так любила и доверяла ей полностью, — сказала Тамина с горечью в голосе. — Поэтому я сказала Озии, что войду в их круг только вместе с тобой. Озия отказала. Я выбрала тебя в союзники, и не собираюсь менять своего решения.

Ами встала и, сделав два шага, решительно обняла девочку.

— Спасибо, подруга.

А теперь они стоят друг напротив друга, чтобы сражаться. Ами знала какие техники использует Тамина. Та тоже знала все техники Ами. Но при этом у Тамины с боевой медитацией все хорошо, она уже чувствует опасность с пятнадцати шагов. Также у нее талант к мечу. И Ами не поставила бы на свой выигрыш в этом бое и ржавого гвоздя, даже учитывая все изученные техники.

Следуя наскоро состряпанной тактике боя, Ами сразу после отмашки наставника послала в Тамину Шип, а следом Стрелу Духа. Ничего из этого в девочку не попало, она ушла с линии атаки используя Путь Тумана. Ами знала, что подпускать к себе противницу нельзя, если они сойдутся на мечах, Ами считай уже проиграла. Сдвиг, и Ами оказывается на том же месте, на котором стояла Тамина. Сама же девочка уже была там, где вдох назад стояла Ами. Поменявшись местами, они будто начали бой заново.

Тамина побежала к Ами, которая начала убегать от нее. Со стороны они наверняка выглядели очень забавно, но Ами ждала пока остынут истоки меридиан, и она снова сможет использовать Сдвиг, и атакующие техники. Ами бегала от Тамины, посылая в нее Стрелы Духа.

Как только появилась возможность, использовала Сдвиг, отправив печать чуть назад и правее, оказавшись сбоку от Тамины на двадцать шагов и отправила в нее Шип. Но девочка каким-то чудом смогла отбить его мечом и уже она устремилась к Ами используя технику передвижения. Ами успела сделать всего несколько шагов назад, как на нее обрушился град ударов. Сначала она толкнула энергию в Покров. Следом за ним Духовную Броню, и постоянно отступая пыталась отбивать сыплющиеся на нее со всех сторон удары.

После использования Сдвига, истоки меридиан остывали двадцать вдохов. Покров действовал два вдоха, Духовная Броня — десять вдохов. И когда Броня прекратила свое действие, Ами пришлось отбиваться совсем без защиты. За шесть вдохов Тамина успела исполосовать руки и ноги Ами, корпус она худо-бедно успевала защитить. На то, чтобы послать в противницу атакующие техники, у Ами совершенно не было времени. Использовав Покров, Ами ожидала что вот-вот сможет уйти Сдвигом подальше от противницы и атаковать ее Шипом и Стрелой. Но Тамина отступила на шаг и прочертила мечом горизонтальную черту чуть выше колен Ами. В следующее мгновение Ами упала, потому что ноги перестали ее держать.

Призрачный Клинок. Глядя на кровавую кашу, в которую превратились ее ноги выше колен, Ами вспомнила об еще одной технике Тамины. Как Ами могла забыть о ней? Опасность от очередного удара она конечно не почувствовала, но должна была сообразить, что Тамина просто не могла так глупо промахнуться. Использовав на ранах лечебную технику, она остановила кровотечение, но о том, чтобы продолжать бой или даже дойти до лазарета речи не шло.

Когда слуга-лекарь поднял ее на руки и понес с арены, Ами мельком увидела потрясенно распахнутые глаза подруги. Девочка дернулась было, чтобы успокоить ее, что не обижается, но от резкого движения боль в ногах вспыхнула с такой силой, что она потеряла сознание.

Очнувшись, Ами поняла, что находится в лазарете, а рядом с ее койкой, прямо на полу, сидит Тамина. Соседние койки были заняты ее одногруппниками. Пошевелив ногами, Ами обнаружила, что ноги уже почти в порядке, только тупая боль выше колен напоминала о ранении. Девочка попыталась встать, но ноги пока плохо держали ее, и она рухнула опять на койку.

— Ой, ты уже очнулась, — робко улыбнулась Тамина.

— Как видишь, — Ами пожала плечами. — Обед закончился? А то так есть хочется.

— Да, но я взяла тебе булочку и яблоко, — Тамина достала из кисета продукты и протянула их Ами.

— Спасибо, ты лучшая подруга на свете, — девочка с жадностью набросилась на еду.

Тамина счастливо улыбнулась.

— Ты прости меня, что я так тебя покалечила, — затараторила девочка. — Просто когда я сражаюсь, то впадаю в такое состояние странное, будто бой сам диктует мне что делать, чтобы победить. Я не могу это контролировать.

— Я не сержусь, — отмахнулась Ами, доев последний кусочек яблока. — Это же бой, всякое может случится. Давай лучше пойдем на наше место. Только помоги мне встать.

Ами переоделась в запасной комплект одежды, а порванный и окровавленный отправила в кисет. Поддерживаемая дружеским плечом, она добралась до утеса, на котором девочки часто медитировали в тишине и спокойствии. Ами тяжело привалилась к стволу дерева и вытянула многострадальные ноги. Разглядывая облака в небе, Ами подумала о том, что здесь небо кажется ближе чем в Нулевом круге.

— Ты чувствуешь это?

Тамина раскинув руки и растопырив пальцы будто ловила ими ветер, но он просачивался сквозь них, играл с волосами, выбравшимися из неизменной косы девочки.

— Ветер? — Ами прикрыла глаза, и вдохнула прохладный воздух полной грудью.

— Свобода, — проникновенно ответила Тамина. — Когда мы станем Мастерами, то обязательно отправимся путешествовать. Будем познавать свои стихии, сражаться со Зверями, добывать Небесные травы. А главное не будем сражаться друг с другом, а только вместе и против врагов.

— Отличный план на будущее, — Ами не верила, что все будет так радужно, как расписывает Тамина, но они приложат для исполнения плана все свои силы.

На следующий день на первой лекции они познакомились с наставником Вирадом. И увидев его, Ами не сомневалась, что выздоровление этого охотника затянется надолго. Ниже колена ноги у него не было. Также отсутствовала правая кисть и глаз. Лицо пересекал длинный безобразный шрам, будто кто-то пытался располовинить его голову. Под одеждой было не видно, но наверняка все его тело тоже в шрамах. Внутренних повреждений меридианов и узлов они тоже не видели, но они точно были. Передвигался он с помощью костыля, но двигался так быстро и легко, будто никаких ран у него нет.

— Меня зовите наставник Вирад. Несколько месяцев я буду вести у вас лекции о Зверях и Монстрах Второго пояса. — Наставник увидел поднятую руку Кинлая. — Слушаю тебя.

— Наставник, а скажите с кем вы сражались, и кто оставил вам такие раны?

— Это был Ужасный Ворон и он был на девятой звезде Мастера не меньше. А в нашей команде самое высокое Возвышение было у меня, Мастера седьмой звезды и моего друга. Остальные были на пятой звезде и ниже и осуществляли нам поддержку издалека. Я и Ледар сражались с Вороном на близкой дистанции и поэтому получили такие сильные раны. Мой друг лишился обеих ног, поэтому сейчас скучает в лазарете, а мне стало скучно, вот я и вызвался ознакомить вас с темой, в которой я очень хорошо разбираюсь. Еще вопросы есть?

В воздух тут же взвилось не меньше десятка рук.

— Вот давай ты, милая девочка.

— Я собираюсь стать лекарем и хочу спросить о вашем лечении, — сказала Рия спокойным голосом, но было видно, что она волнуется. — Скажите, наставник, почему лечение ваших ран займет столько времени? Ведь если много раз использовать лечебные техники и лечебные зелья, это же должно ускорить заживление ран?

— Ох, вот это вопрос, — наставник ненадолго задумался. — Я в этой теме не очень-то разбираюсь, я ведь не лекарь, но точно знаю, что слишком часто использовать лечебные техники и зелья нельзя. При больших дозах даже лекарство становится ядом. Лучше вам спросить об этом у наставника Аттиаса, думаю он намного лучше и подробнее ответит на этот вопрос.

— Наставник, расскажите, пожалуйста, чем Монстр на этапе Мастера отличается от Зверя на этапе Воина, — робко спросила Тамина.

— Да тем же чем и человек — Мастер может использовать стихию в своих атаках. У Мастера перед Воином есть еще одно очень большое преимущество, он может делать техники непрерывными. С помощью стихии, идущий обходит такое ограничение Воина как остывание истока меридиана. Например, на этапе Воина я мог послать во врага только одно Лезвие Ветра, а на этапе Мастера могу отправлять их одно за другим, хоть пять, хоть десять, и при этом вкладывая в технику стихию, я делаю ее намного опаснее, ведь чужая стихия отравляет тело идущего. Стихийный яд — это самое опасное, что может ранить идущего. Если вовремя не избавиться от такого яда, то даже если выживешь, останешься со шрамами на всю жизнь.

— А как именно можно сделать техники непрерывными? — Спросила Ами.

— Об этом вам лучше спросить у наставника Аттиаса, — Вирад явно был недоволен в какую сторону начали двигаться вопросы. И был при этом прав, все же это относится к Возвышению, а не к Зверям. Ами виновато улыбнулась и села на место. Наставник немного смягчился. — Единственное, что я могу посоветовать, это познавать вашу стихию во всех ее проявлениях, даже через другие стихии. Вы конечно можете изучить техники чужой стихии, но на этапе Мастера именно в техники вашей стихии вы сможете добавлять свою стихию и делать их сильнее. С техниками чужих стихий так сделать не получиться.

Дальше наставник начал рассказывать о Зверях, их особенностях и даже о хитростях в сражении с некоторыми из них.