Путь Зверей. Книга вторая

Глава 8

Глава 8

Когда они отправились в путь, Ами вместо того, чтобы как обычно завалиться на полку и уснуть, позвала Тамину сесть рядом. Пора поучить союзницу уму-разуму.

— Ты понимаешь, почему ты вчера проиграла? — Спросила Ами, поглядывая краем глаза за медитирующими напротив Вандерией и Чейной.

— Эм, ну… Чейна сильнее меня, наверно поэтому, — неуверенно пробормотала Тамина. Ами заметила небольшую усмешку на широком лице Чейны — подслушивает, зараза. Вот и прекрасно.

— Нет, не поэтому, — Ами откинулась на борт повозки с удовольствием замечая, как вытянулось лицо Чейны. Вандерия как всегда сохраняла ледяное спокойствие. — Ты уклонялась весь бой так и не нанеся ни единого удара противнице. А одними уклонениями не победить.

— А разве не потому, что я совсем забыла применить Покров? — Тамина с сомнением покосилась на Ами.

— Ну применила бы ты Покров, когда она тебя повалила. Но Чейна тяжелее, ты бы за время его действия не смогла освободиться. А она дождалась бы, когда Покров окончит свое действие, и уже тогда почесала о тебя свои кулаки. То есть в итоге ничего бы не изменилось.

Тамина впала в глубокую задумчивость. Ами не мешала ей воскрешать в памяти вчерашний бой. Но заметила, что Вандерия открыла глаза и чуть склонив голову выжидательно смотрит на нее.

— Если так подумать, то ты права, — протянула Тамина, нахмурившись. — А что мне надо было сделать для победы? И вообще, смогла бы я ее победить?

Чейна даже немного подалась вперед на своей полке, все также не открывая глаз.

— Насчет победы не знаю, но ты бы точно могла оказать достойное сопротивление, — Ами пожала плечами. — Чейна ниже тебя и более неповоротлива. У тебя есть преимущество в длине рук и ног, а также в скорости. Ты могла бы уклоняясь, иногда наносить ей удары в корпус, или била бы ногами, как Ида. Уж точно она не ушла бы без единой царапины.

Теперь хмурились и Тамина, и Чейна. Вандерия же вовсе встала с полки напротив и присела рядом с ними, глядя на Ами со все тем же выражением холодности и выжидательности на лице. Будто смотрела на своего домашнего питомца и ждала от него каких-то взбрыков, которые ее развлекут. Очень неприятно, ощущать на себе такое внимание.

— Ты же из Нулевого круга, тебя там научили драться? — Спросила Вандерия таким тоном, будто ответ на ее вопрос был ей совсем неинтересен.

— В Нулевом нас всех немного учил драться учитель на дороге Возвышения. Потом, уже по пути в Первый пояс, всех желающих учила нескольким приемам одна девочка, родня которой занималась преподаванием рукопашного боя. А уже в Первом поясе, когда нас забрали клановые, я переняла несколько приемов у своей противницы, с которой мы тренировались несколько вечеров.

Ами вспомнила всех своих учителей, которые приложили руку к ее обучению и поняла насколько разрозненными и обрывочными были ее знания в этой области.

— Я вообще не понимаю, зачем вы все время деретесь, — Вандерия слегка дернула плечиком. — Я вот собираюсь стать алхимиком и лекарем, мне все эти драки совсем неинтересны.

— А у тебя разве не стихия Льда? — Тамина изумленно разглядывала гладкие белые волосы, голубые глаза и бледную кожу девочки. Да и вечное ледяное спокойствие, которое сохраняла Вандерия, подталкивали к выводу, что ее стихией является Лед.

— Нет, с чего вы взяли? — В холодном голосе девочки прорезались легкие нотки удивления. — У меня стихия Дерева.

Теперь уже все девочки удивленно пялились на нее, даже Чейна открыла глаза, перестав притворяться что медитирует. Вот совсем Вандерия не сочеталась в их головах со стихией Дерева.

— И ты что же, собираешься быть беззащитным лекарем, и прятаться за спины других, чтобы они тебя защищали? — Ами ведь тоже могла бы пойти по такому пути, но, быть беспомощной против своих врагов и полностью зависеть от других, это совсем не для нее.

— Да, я буду спасать жизни, а не калечить или убивать идущих, — Вандерия гордо расправила плечи. — Это мой путь.

— Вот останешься одна против десяти врагов, именно это им и скажешь, — Ами недобро усмехнулась. — Потом расскажешь, что они тебе ответят. Хотя, скорее всего тебя просто заставят подписать какой-нибудь контракт, по которому ты должна будешь лечить банду разбойников забесплатно лет десять. Ведь ты так любишь лечить людей, а разбойники ведь тоже люди.

— Ты и правда интересная, как мне и показалось сначала, — Вандерия сохраняла абсолютное спокойствие, будто это не ее Ами только что подначивала, обещая несладкое будущее. — Все остальные такие скучные, сразу говорят, что я молодец, а Небо радуется, глядя на такую добродетельную идущую как я.

Ами потерла переносицу. Эта странная девочка постоянно выбивает ее из колеи своими неожиданными высказываниями.

— В мире очень много людей, далеких от добродетелей идущих, — Тамина прикрыла глаза, полностью уйдя в себя. — Ты права, что стараешься идти по этому трудному пути. Но и Рамия права, в мире, где правда на стороне сильного, тебе придется очень нелегко.

Девочки помолчали, размышляя о добродетелях и путях идущих.

— Мой прадед был очень хорошим лекарем, самым лучшим в нашем поселке, — задумчиво проговорила Ами. — И он сам ходил в лес за травами. Хоть он и был одним из сильнейших идущих в поселке и далеко он не забредал, но даже в тысяче шагов от опушки, можно встретить Зверей пятой-шестой ступени Закалки. Поэтому он всегда ходил с мечом, чтобы защитить себя если встретит опасного хищника.

— Твой прадед был лекарем? — Вандерия слегка вздернула вверх брови, выражая крайнюю степень удивления.

— Да и довольно сильным. Для Нулевого круга конечно, — уточнила Ами. — А вот Бина, тоже лекарь, довольно хороший, но не поднявшаяся высоко по Возвышению, всегда зависела от охотников, которые ходили в пустоши и Закатный лес, ждала что они принесут из Небесных трав и покупала их. То есть очень сильно от них зависела, и покупала не то что ей нужно, а то что ей принесут на продажу.

— У тебя в семье все лекари? — Тамина показала на свои поджившие ссадины.

— Только мама и прадед, — покачала головой Ами. — Он ее всему научил и пока она не умерла их было двое лучших лекарей в поселке. А вот дед был охотником на Монстров, но погиб на охоте, когда маме был только год.

— А твой отец чем занимался? — Спросила Вандерия. Тамина в это время начала внимательно осматривать внутренности повозки.

— Да так, ничем. Был помощником старосты, да сдавал в аренду лодки рыбакам. — Ами опустила взгляд и потерла шрам на ладони. У Тамины расширились глаза от догадки, а Вандерия просто склонила голову набок, ожидая продолжения. — Но с его семьей у меня отношения были очень плохие, а он всю свою любовь и заботу тратил на своих законных детей, нажитых в браке, на меня уже не хватило.

— То есть ты внебрачная дочь? — Вандерия внимательно осмотрела Ами, будто никогда раньше таких экзотических зверушек не встречала. Тамина продолжила пристально разглядывать откидной столик.

— Да, у тебя с этим проблемы? — Набычилась Ами.

— Нет, мне-то что, — едва дернула плечиком Вандерия. — А вот с замужеством у тебя могут возникнуть проблемы.

— Ха-ха, — Ами немного расслабилась. — Да, Эш тоже так считает. Но он даже в любовницы меня не взял бы, такая я некрасивая, — она усмехнулась.

— Да ты что, ты очень симпатичная, — замахала на нее руками Тамина. — Этот Эш просто сноб и ничего не понимает в красоте.

— Посмотри на мой нос и губы, — указала Ами пальцем на свое лицо. — Нос как клюв, а губы тонкие, как нитка.

— Не мели ерунды, — неожиданно для Ами, стала защищать ее внешность Вандерия. — Губы не полные, это да, но они абсолютно нормальные. А легкая горбинка на носу делает твое лицо интересным и запоминающимся. В отличие от моего.

Ами и Тамина уставились на нее в полном ошеломлении.

— Ну что? Когда во внешности все идеально, это скучно и обыденно, — Вандерия повела идеальным подбородком в сторону Тамины. — Даже вот у нее лицо просто миленькое, но и так гораздо интересней чем у меня.

Ами быстро сообразила, что все это уже как-то надолго затянулось.

— Так, а ну-ка прекращайте нагружать мою бедную голову всей этой чепухой, — Ами замахала руками на девочек. — Идите-ка отсюда, я спать буду.

— Да, конечно, — Тамина быстро соскочила с полки.

— Можете звать меня Рия, мне так больше нравится, — прищурившись, Вандерия посмотрела на Ами и Тамину.

— Хорошо, так даже короче, — тут же согласилась Ами, поняв, что пока она не согласиться, девчонка с ее полки не встанет.

— Конечно, — улыбнулась Тамина. Вандерия, а вернее Рия, наконец освободила полку Ами и села рядом с Чейной в позу медитации.

— А с тобой я позанимаюсь вечером, — глядя на мнущуюся рядом Тамину, Ами все-таки поделилась с девочкой своими планами на нее.

Тамина улыбнулась и кивнула, после чего юркнула на свою полку. Ами вытянув ноги, накрылась покрывалом и почти сразу заснула.

Вечером Элакис выдал ей и еще двум мальчишкам технику Стрела Духа.

— Это дистанционная техника атаки, — объяснил он. — Выглядит как стрела голубоватого цвета. Летит к противнику без потери энергии пятнадцать шагов, дальше с каждым шагом теряет свою атакующую мощь. Если сможете ее изучить, сразу применяйте и направляйте вон туда, в сторону деревьев.

Ами развернула свиток и прочитала куцее описание техники. Втянула энергию неба через свиток и вспомнила как зачерпнула немного энергии из средоточия и направила ее по меридианам к узлу между ключиц, затем через локтевой узел в ладонь. Нарисовав печать обращения перед ладонью, выпустила из нее сияющую голубым стрелу. Очень внимательно просмотрев воспоминание несколько раз, Ами заметила, что вначале энергии было больше, а в узел ладони дошло хорошо если ее половина. Надо это учесть.

Ами вытянула вперед левую руку, направив ее на деревья, и зачерпнула энергии немного больше чем было показано в воспоминании. Она ведь не знает эту технику в совершенстве, и потери энергии у нее скорее всего будут больше, поэтому лучше перестраховаться. Отправив энергию по узлам, она поняла, что надо было зачерпывать энергии еще больше — до узла в ладони ее дошли совсем крохи и Ами даже не стала создавать печать обращения. Техника сорвалась и ладонь обожгло болью.

— Ммм… — Ами потрясла ладонью, как и еще двое ребят, что стояли рядом с ней и пытались создать Стрелу.

Она закрыла глаза и посмотрела на исток меридиана, который все еще остывал. Где-то через двадцать вдохов он распечатался и Ами зачерпнув энергии в два раза больше, чем в воспоминании, отправила ее по узлам. Создав печать обращения перед ладонью, она отправила Стрелу Духа в сторону деревьев. Потери энергии были намного больше чем в воспоминании, но удвоенного ее количества как раз хватило для создания техники.

— Прекрасно, тренируй технику чаще и потери энергии уменьшатся, — кивнул Элакис.

— Конечно, старший, — Ами проигнорировала завистливые взгляды двоих несчастных, чья техника вновь сорвалась.

Ами продолжила отрабатывать технику пока не закончилась энергия в средоточии. После чего направилась на поиски Тамины, которую и не надо было искать, она ждала Ами возле их повозки.

— Отойдем немного, — Ами кивнула в сторону костра и задумчиво проводила девочку взглядом. Она полдня раздумывала как именно ей передать свои небольшие знания в рукопашном бое и решила использовать опыт Тарсии. Та определенно показывала им все так же, как и ее старшие родственники учили.

Так как их было только двое, то Ами встала справа от Тамины и принялась показывать движение несколько раз и медленно. Потом смотрела как Тамина его выполняет и поправляла, если это было необходимо. Так она показала все шесть движений первого приема. Занимались они до самого отбоя. И хоть Тамина к этому моменту уже запыхалась и устала, но не жаловалась, продолжая гореть энтузиазмом. Посмотрим еще, надолго ли ее хватит.

Но и через три дня она не утратила пылкого желания обучения. Ами даже казалось, что Тамина наслаждается в эти моменты. Будто бы она была рождена для боя и наконец дорвалась до него. Техники ей давались немногим хуже, и Стрелу Духа она как раз начала осваивать позавчера. Ами в это время тренировалась точнее прицеливаться, и попадать Стрелой именно туда, куда хотела. Ей это в любом случае в будущем пригодится.

Завтра они прибудут в Горную Крепость, а технику Стрела Духа не освоили половина ребят, включая и Рию. Но Ами подозревала что Рия просто не хочет применять ничего атакующего, вот и не учит ее совсем. Сама Ами занималась открытием узла на правой стопе. С Рией отношения вроде наладились, но Ами продолжал напрягать ее прохладно-выжидательный взгляд на нее. Чейна же, заметив успехи Тамины в рукопашном бое, больше не рисковала к ней лезть.

Рано утром дня прибытия в Горную Крепость, у Ами наконец получилось правильно выполнить Форму Восполнения энергии. А в Ментальной карте, в Разделе Карт Ами смогла определить свое местоположение. Второй пояс большой, и регионов в нем очень много, но по обмолвкам ребят, когда они рассказывали откуда приехали, Ами поняла в каком регионе они сейчас находятся.

Это было непросто, потому что в Карте не было разделения по территориям кланов. Скорее всего это от того, что никто из ее родни всерьез этим не занимался и кроме нескольких названий местности, вроде Хребет Угрюмых Скал или Водопад Тысячи Брызг, в ней значились только большие города. И естественно, Горная Крепость там отмечена не была, что очень затрудняло определение местности где она находится.

Тайников семьи поблизости не было, да и слаба она пока для попытки проникнуть туда. И что ее очень удивило, там были отмечены Массивы Пути и странные обозначения, вроде «с. Воды». Что это и для чего они она не знала, оставалось наедятся, что в клане ее просветят, хотя спрашивать о таком она конечно не будет.

В пространственном платке помимо яшмы, было также и несколько листов сложенных в несколько раз. Ами подозревала, что это письмо бабушки Онерии сыну, и иногда ей нестерпимо хотелось его прочитать. Но ее останавливало, во-первых, то, что уединиться надолго и внимательно изучить письмо ей не дадут. А во-вторых, она боялась сильно расчувствоваться и даже расплакаться, а сейчас, когда вокруг столько людей, которые тут же заметят ее уязвимость, давать слабину ей никак нельзя. Вот приедут они в Горную Крепость и там она определенно его сможет нормально прочитать.

К слову о Крепости, Ами с другими девочками толкались у небольшого оконца, пытаясь получше ее рассмотреть. А посмотреть там было на что. С холма, с которого они сейчас съезжали, отлично было видно огромную гору, уходящую вершиной в облака. От подножия и примерно до середины ее покрывал густой лес, в редких просветах которого можно было рассмотреть петляющую в нем дорогу. Выше леса начинались голые скалы, которые сверху накрывало что-то белое.

— Это, наверное, снег, — прошептала Тамина. — Я читала о таком.

— Мне прадед говорил, что снег он как песок, только холодный, — Ами завороженно следила за приближающейся горой. — Но я не знала, что он настолько белый.

— Да, если бы вершину не укрыли облака, то он бы ослепительно сиял, — Рия пригнула голову, чтобы получше разглядеть густые облака, которые окутывали вершину горы, а остальное небо было чистым. — Мне бабушка рассказывала, что была как-то в горах и чуть не ослепла от того как снег отражал солнечный свет.

— Наверняка в Крепости будет очень холодно, — передернула плечами Чейна. — Не люблю холод.

Ами тоже скорее всего не понравится холод, ведь в Нулевом круге снега никогда не бывает. Но для тех, у кого стихия Льда или Воды — это самое подходящее место.

Но вот они подъехали к самому лесу, и высокие деревья скрыли от них вид на гору. Конечно они не были такими же огромными, как Небесные Исполины, но все-таки были достаточно высоки. Девочки расселись по разным полкам — смотреть-то уже не на что. Ами же продолжила смотреть на деревья, потому что это ее стихия, и скоро ей придется ее детально познать. Со стихией Воздуха здесь тоже проблем не будет, ведь чем выше они поднимались, тем сильнее дул ветер. И холоднее.

Через тысячу вдохов Ами не выдержала и надела поверх серого костюма небесно-голубой, да еще и укрылась покрывалом. Тамина так завистливо на нее смотрела, что Ами не выдержала и позвала ее присоединиться. Тамина схватила свое покрывало с полки и укрыла их поверх покрывала Ами. Через некоторое время они согрелись. Чейна тоже напялила на себя всю свою одежду и накрылась покрывалом с головой. Рия свернулась калачиком под покрывалом у себя на полке.

Поднимались они наверх невыносимо долго — дорога не вела прямо в гору, а плавно изгибаясь, петляла. Поэтому у них ушел весь день на подъем. В огромные ворота они въезжали уже когда солнце начало садиться. И в его оранжевых лучах Горная Крепость выглядела как раскрашенная кем-то картина. Дома из камня лепились к горе, выступающие наружу части зданий укрывала красная черепичная крыша, с традиционно чуть загнутыми вверх краями. Много лестниц и мостов через небольшие горные ручьи. Маленькие корявые деревья, что цеплялись к скале, почти лишенной растительности. Стеклянные окна отражали последние лучи заходящего солнца и выглядела Крепость просто волшебно.

Глядя в окошко Ами улыбалась. Жить в таком месте ей наверняка понравится. Если конечно им выдадут одежду потеплее. Когда они приблизились к одному из зданий, Ами с сожалением убрала покрывало в мешок, к уже сложенной туда простыне. После остановки, девочки выпрыгнули из повозки и выстроились в рядок, ожидая дальнейших указаний.

Ами пытаясь сдержать то и дело пробивающую ее дрожь, разглядывала стоящих возле больших деревянных дверей идущих. Всего их было трое, пока к ним не присоединился Элакис. Судя по важному выражению лица, главным был мужчина лет пятидесяти в длинном черном традиционном халате с синими отворотами. Ткань по виду плотная, скорее всего сделанная из особых материалов. Еще двое были молодыми парнями лет пятнадцати на вид, смотрящими на новоприбывших со скучающими выражениями лиц. Судя по всему, им здесь быть совсем не хотелось. Один был в сером халате с зелеными отворотами, а второй тоже в сером, но с голубыми отворотами.

Когда мужчина в сопровождении Элакиса и парней подошел к ним, Элакис дали им знак поклониться. Ребята тут же выполнили приказ.

— Приветствую новое пополнение в наш клан Пепельной Рыси, — душевно улыбнулся мужчина в черном. И тут на плечи Ами обрушилась гора, прилагая неимоверные усилия, чтобы не упасть, она даже немного вспотела. Холод тут же был забыт. Устояли на ногах почти все, кроме Корзо и еще одного мальчика, имени которого Ами не помнила. Мужчина заговорил, и тяжесть пропала. — Я Управляющий этой Крепости, старший Феранд. Вы все подписали контракт с нашим кланом, и я жду от вас полной отдачи на пути Возвышения. На вас уже потрачено очень много духовных камней, ресурсов и усилий, а будет потрачено еще больше. Очень надеюсь, что все эти траты не напрасны.

Управляющий ослепительно улыбнулся, но никому эта улыбка облегчения не принесла. С них будут спрашивать и спрашивать очень строго.

— Младший Танай, займись девочками, — взмахом руки Управляющий указал на стоящих отдельной группкой девочек. — Младший Адемар на тебе мальчики.

Развернувшись, Управляющий Феранд растворился в воздухе.

Парень в сером халате с голубыми отворотами подошел к девочкам.

— Меня называйте старший Танай или куратор, — парень сморщился, оглядывая выжидательно смотрящих на него девочек. Что-то пробормотав себе под нос, он нахмурился. — На первый раз прощу, ибо вы здесь новенькие. Но всем, чей цвет халата темнее вашего вы всегда должны кланяться, выставив перед собой ладонь к кулаку.

Девочки тут же склонились. Ами так поняла, что пока что им придется отвешивать поклоны всем, кто не будет в их группе.

— Очень хорошо, поднимитесь, — послышался довольный голос Таная. Девочки тут же разогнулись. — Вытаскивайте ваши вещи.

Девочки по очереди начали залезать в повозку и выносить свои мешки. Хорошо, что они последовали примеру Ами, и нашили на мешках свои имена. Потому что Танай, не разбирая где чье, все одним движением руки отправил в свой кисет Путника.

— Следуйте за мной, — парень, махнув рукой в сторону двери, развернулся и, не оглядываясь, скрылся за ней.