Путь Зверей. Книга вторая

Глава 20

Глава 20

За следующие две недели с алхимическими рецептами Ами закончила и перешла к свитку с «Таблицей совместимости».

Наставник Вирад продолжал описание растительных Монстров. Наставник Аттиас рассказал об их будущих обязанностях в клане, упомянув Мастеров Указов. Оказалось, что идущие с таким талантом могут что угодно приказать идущему с более низким Возвышением, чем у Мастера Указов. Вплоть до приказа умереть. Выходило, что когда-то Мастер Указов просто опустил Возвышение Амфи до восьмой звезды Закалки. И ему при этом еще повезло, судя по всему, этот Мастер вполне мог и убить его приказом. Власть и возможности этих типов очень насторожили девочку, лучше не встречаться с ними совсем, или хотя бы как можно реже.

Ами в тренировочных формациях перешла на пятую сложность, а боевую медитацию тренировала уже на третьей. На прошлом экзамене ей попался в противники Ярвис, и Ами победила его с легкостью. Ее техники работали как должны были, и все подозрения в пристрастии наставника начали слабеть. После этого боя на утесе она опять занялась познанием стихий с помощью Дыхания Зверя. Добавила в понимание стихий еще по несколько процентов в Ментальной карте.

К экзамену Ами открыла все узлы для Длани Возрождения и за день до экзамена выучила эту технику. Всего у нее сейчас было открыто пятьдесят восемь узлов. До четвертой звезды Воина оставалось всего два узла, и все ее опасения оказаться в слугах Крепости скоро будут в прошлом.

С того случая в столовой, Корзо еще несколько раз устраивал подлянки Ами. И каждый раз вскоре после этого он начинал вонять жжеными волосами, но доказать причастность к этому Ами никак не мог. Хоть он и был насторожен, но чувство опасности о таком предупредить не могло. Ведь Свежесть Весны вреда не причиняла. Наоборот, девочка изо всех сил убеждала себя, что хочет лишь сделать мальчика чище, ведь он такой мерзкий… тьфу, то есть, грязный.

В этот раз на экзамене она рассчитывала быстро разобраться с Корзо, который снова достался ей в противники. У него из новых техник была только одна, оружейная — Огненный Луч. Ами нашла ее в Ментальной карте, и выяснила, что она всего человеческого ранга и высокого качества и ее Духовная Броня такого же уровня должна была легко ее выдержать.

Переместившись к противнику Сдвигом, Ами сразу применила Броню. Сдвиг, благодаря чувству пространства девочка освоила до мастерского уровня и теперь могла перемещаться на двадцать шагов. Противник не ожидал что она так быстро окажется рядом с ним, но первые удары меча парировал. Ами послала в него Стрелу, следом за ней Шип, но от Стрелы он уклонился, а Шип принял на Покров. Ами почувствовала, что ледяная игла кольнула ее в лоб и девочка прыгнула вправо. Мимо пронесся Огненный Шар, и Ами вновь насела на Корзо, вполне успешно ранив его несколько раз.

Корзо уже выглядел очень плохо, из многочисленных ран лилась кровь, он не успевал ее закупоривать духовной силой. У Ами появилась возможность использовать Шип, и она ей воспользовалась. Уже отправляя энергию по узлам, она почувствовала укол ледяной иглы в районе сердца, но не стала смещаться, уверенная, что Броня выдержит атаку.

Техники они выпустили одновременно. Шип угодил мальчику в щеку, раздробив зубы, но далеко вглубь головы не ушел, сработала защитная формация. А вот Ами неверяще опустила взгляд на дыру в своей груди шириной в два пальца, прожженную Огненным Лучом. Техника прошила Духовную Броню будто простую бумагу. Но этого не может быть! Совершенно исключено, чтобы обычная техника человеческого ранга обладала такой мощью.

— Ничья, — объявил наставник Орс.

Стиснув зубы, Ами бросила полный негодования взгляд на наставника. Замерев на месте, она боялась пошевелиться, ведь от этого боль наверняка усилится. Судя по ощущениям, Луч прошил правую грудину насквозь, немного промахнувшись мимо сердца и задев легкое.

— Не сопротивляйтесь, старшая. Сейчас я отправлю вас в сон, — заявил тут же направившийся к ней слуга.

Открыв глаза, Ами увидела уже знакомый потолок лазарета. Пошевелилась, но грудь прострелила боль, и она замерла.

— Вонючий дарс, — выдохнула девочка сквозь сжатые зубы. Такая рана вряд ли заживет меньше чем за неделю. Посокрушавшись о своей злосчастной судьбе, Ами кинула взгляд на соседнюю койку, и не обнаружила Тамину. Хм, хоть это радует.

— Надеюсь она хорошенько отделала своего противника, — девочка оглядела все койки в лазарете, но они были пусты. — Надеюсь слуга принесет мне ужин.

Лежа без дела и пялясь в потолок, Ами вдруг ощутила что-то необычное. Прислушавшись к себе, она поняла, что чувство пространства подсказывает ей — здесь случилось нечто такое, что всколыхнуло пространство и оно еще не успокоилось. Попытавшись разобраться получше, Ами так ничего больше от этого чувства и не добилась.

Вскоре после гонга, оповещавшего о начале ужина, слуга принес поднос с едой. Ами посмотрела на жидкую овощную похлебку, небольшую лепешку и чашу с травяным отваром. «Кормят в лазарете не очень. Надо поскорее выздоравливать»: скривившись, подумала девочка.

После ужина Ами принялась шерстить техники в Ментальной карте, выискивая для себя следующие техники для изучения. Древесные Лианы, стихия Дерево, первое созвездие на двенадцать узлов — поможет задержать противника. Или лечебная техника Сошествие Ночи, первое созвездие на десять узлов — техника, с помощью которой слуги-лекари постоянно отправляют ее в сон. А может ничего нового не учить, а открывать узлы для второго созвездия Сдвига, Духовной Брони или Длани Возрождения?

От мук выбора Ами избавил появившийся в лазарете Мастер Аддо. Странно, с их последнего разговора она его не видела, и что ему опять могло от нее понадобиться?

— У меня для тебя очень плохие новости, — сочувственно посмотрел на нее целитель, присев на соседнюю койку.

— Слушаю, Мастер Аддо, — насторожилась Ами.

— В этот раз твое тело очень плохо отреагировало на Зелье Сердце Тигра, которым тебе обрабатывали рану. Мне очень жаль, но твое Возвышение отныне остановлено. С такими повреждениями меридианов и узлов у тебя не получиться открыть больше ни одного узла.

Ами непонимающе смотрела на Мастера. Его слова просто не укладывались в ее голове. Весь ее мир будто сжался в точку, готовый вот-вот взорваться. Но целитель, не обращая внимания на ее состояние, продолжил:

— Так как ты никогда не достигнешь четвертой звезды Воина, у тебя для дальнейшей жизни в клане есть два варианта. Первый — ты становишься слугой в Крепости, твои обязанности определит управляющий Феранд. Второй вариант — ты отправляешься в поместье «Зеленые Луга», где с помощью татуировок, специальных зелий и Форм, ты возможно сможешь стать Мастером.

Сердце Ами гулко билось в груди, отдаваясь в ушах. Не сразу она поняла, что Мастер Аддо закончил с вариантами и ждет ее ответа.

— Я… Мне… Подумать? — Невнятно пробормотала девочка.

— Конечно, ты пробудешь в лазарете еще три дня, и я хочу услышать ответ до твоего ухода отсюда.

Мастер встал и отправился на выход. Ами тупо смотрела прямо перед собой, не желая верить, что с ней произошло такое жуткое несчастье. Целитель взялся за ручку двери и ненадолго замер. Потом обернулся к девочке.

— Ты вроде дружила с Таминой из Первого пояса? — Он вопросительно посмотрел на нее.

— Д-да, — Ами взглянула на Мастера, не ожидая уже ничего хорошего.

— Сожалею, но она скончалась от полученных ран, лекари не смогли ее спасти.

Бросив на девочку последний сочувственный взгляд, целитель вышел из лазарета, тихо прикрыв за собой дверь.

Ами так и замерла, широко распахнутыми глазами глядя на дверь.

«Не верю в это»: было первым, что она подумала. Но разве стал бы Мастер Аддо шутить с такими вещами?

В груди начал сплетаться тугой комок чувств — злость, отчаяние, горе. Слезы текли по лицу, капая на подушку, заливались в уши. Меньше года назад она так же лежала на своей кровати, когда рядом умирал прадед и вот опять! Сколько еще Ами будет терять близких людей?

Следующие два дня Ами провела полностью погрузившись в горе, не замечая ничего вокруг. Она тонула в омуте безнадежного отчаяния.

Вечером второго дня в лазарете дежурил знакомый Ами парень.

Соррен несколько раз проходил мимо ее койки, нерешительно поглядывая на девочку. Но, дождавшись, когда все пациенты и лекари уйдут, все-таки присел рядом с ней на койку, не ту, на которой обычно спала Тамина.

— Сочувствую твоему горю, — с жалостью смотрел на нее лекарь.

Ами равнодушно скользнула по нему взглядом и снова принялась разглядывать потолок.

— Знаю, что тебе предложили два варианта. Советую выбрать должность слуги, ведь в поместье «Зеленые Луга» тебя хоть и сделают Мастером, но это будет пустое Возвышение, и ты даже первой звезды Мастера духовной силы никогда не достигнешь.

— Лучше всю жизнь быть здесь слугой? Угождать тем, кому больше повезло чем мне? — Спросила Ами лишенным жизни голосом.

— Мое дело предупредить, — пожал плечами парень уже собираясь уходить.

— Я хочу увидеть тело Тамины, — Ами шмыгнула носом. — Когда похороны?

— Никаких похорон не будет, — Соррен усомнился буквально на полвдоха, но продолжил, — ее средоточие взорвалось, от нее даже пепла не осталось.

Схватившись за виски знакомым Ами жестом, парень сморщился от боли.

— Что значит взорвалось? Ей что, пробили средоточие? — Забросала его вопросами девочка. — Как такое могло случится? Ведь защитная формация должна не допускать подобного.

— Не могу больше ничего сказать, — пробормотал Соррен и стремительно зашагал к дверям.

Ами вскочила с койки, застонала от боли в груди, но все-таки сделала несколько шагов следом за парнем. Разумеется, она его не догнала.

Вернулась к койке и присела на нее. Ами задумалась. Мастер Аддо сказал, что Тамина скончалась от полученных ран, а Соррен проболтался о том, что у нее взорвалось средоточие. И морщился, хватаясь за виски, он совсем как Амфи, когда говорил о Мастере Указов. Все это очень подозрительно. Может парень и хотел ей помочь, но контракт или приказ Мастера Указов не дает ему ничего больше рассказать?

Последний раз Ами заглядывала в Раздел с Сообщениями от Ментальной карты, когда приняла зелье Возвышения. После этого она перестала туда заглядывать. Кажется, настало время исправить эту ошибку.

Читая сообщения, в Ами все больше крепла уверенность в том, что она полная, непроходимая дура. Давным-давно прадед говорил ей, что это очень важный Раздел, и туда стоит заглядывать хотя бы раз в месяц. Но у Ами, видите ли, полно других дел, и заглянуть в этот Раздел она удосужилась, когда уже стало слишком поздно что-то исправить.

Да она тупее самого тупого джейра. Ну почему?! Почему ей только сейчас пришло в голову заглянуть в этот Раздел? Ведь еще на примере прадеда должна была осознать всю важность этих сообщений. Тогда он пропустил сообщение об отравлении, и чем в итоге это для него и для всего поселка это обернулось? Когда она об этом узнала, то пообещала себе всегда проверять этот Раздел, и что в итоге? У нее проблемы с боевой медитацией — смотрит в Ментальную карту. А сколько времени она проторчала в Разделе с техниками?

После того сообщения о приеме зелья Возвышения, среди регулярных сообщений о том, что получены такие-то травмы, «принято Зелье Сердце Тигра», встречались и такие: «Принят неизвестный эликсир. Получены незначительные травмы меридианов и узлов. Ваше Возвышение замедлено на 3%». И таких сообщений было ровно шесть. А последнее, седьмое, было самым жутким: «Вы приняли неизвестный эликсир. Ваши меридианы очень сильно повреждены, ваши узлы сильно повреждены, ваше средоточие слабо повреждено. Ваше Возвышение замедлено на 96%».

Вчитываясь в эти сообщения в Ами все больше крепла уверенность, что на них с Таминой испытывали какое-то новое неизвестное средство. В результате Тамина погибла, а у Ами такие повреждения меридианов и узлов, что причину того, что она еще жива, можно списать только на ее сопротивляемость ядам и зельям. Может их и в клан приняли только с этой целью? Ведь как удивлялись местные ребята тому, что в клане оказались дети без особых талантов из Нулевого круга и Первого пояса. У Эша оказался высокий талант к формациям, вот и выбрали девочек, не блистающих особыми талантами.

Ами сидела, вертя в руках голубую ленту со сложной и кропотливой вышивкой, которую собиралась подарить Тамине через пять дней на ее двенадцатилетие. Еще раз посмотрела сообщение в Ментальной карте.

Ох, как же все плохо-то.

Но тут девочка вспомнила о контракте, который она заключила с кланом. Что-то там было про права и обязанности, но она смутно помнила подробности. Ами — сама наивность. Ведь клан Второго пояса хочет принять ее в свои ряды, обучать, тратить на нее ресурсы, предоставлять всё необходимое для ее развития. На радостях она, почти не читая контракт, просто пробежала по нему взглядом, не найдя ничего плохого для себя. Но стоило, наверное, прочитать более внимательно, наверняка там много подводных камней и недосказанности, которые она, по своей глупой наивности пропустила. Но то что ее поили какими-то эликсирами без ее ведома, ведь должно как-то караться, иначе этот контракт был бы простой бумажкой?

А если ее напоят еще одним таким эликсиром? Она умрет, как Тамина? В любом случае, оставаться здесь ей нельзя…

И тут каждая клеточка ее тела отозвалась болью. В голове произошел взрыв, ее скрутило в агонии и Ами упала на пол, подвывая от дикой невыносимой боли, разрывающей ее на мелкие-мелкие кусочки. Только когда от боли она перестала что-либо соображать и почти отключилась, боль ушла. Дрожащая девочка ощутила, что ее одежду пропитал противный холодный пот, но просто не обратила на это внимания. Кое-о-чем, похоже, ей даже думать нельзя. И как же ей думать над кое-каким планом, если она даже допустить мысли о нем не сможет? Что ж, придется выкручиваться и научиться полностью контролировать свои мысли.

Все еще подрагивая, Ами встала, присела опять на койку и использовала на себе Длань Возрождения. Энергии пришлось влить в два раза больше, ведь поврежденные меридианы и узлы, покрытые шрамами, плохо проводили энергию, теряя ее по пути. Но хорошо хоть так. Техника, хоть и первого созвездия, немного уменьшила боль от потревоженной раны. Прогнав все панические мысли и постаравшись очистить голову, она стала размышлять. Вот, например, как ее скрутило, — Ами передернула плечами при одном воспоминании о той боли, — а она даже не знала, что контракт такая сильная штука. Но как же ее тогда довели до такого состояния? Ведь, как припомнила девочка, в контракте было что-то о развитии, обучении и еще несколько пунктов, но уж точно там ничего не говорилось об умышленном причинении вреда ее телу.

Осторожно подумала о том, что надо бы прочитать свой контракт, чтобы точно знать, что ей можно, а что нельзя. Прислушавшись к телу, Ами не ощутила ни малейших признаков боли. Расслабилась, продолжая усиленно думать о том, что ей всего лишь надо изучить контракт очень внимательно.

Как-то они с Таминой прятались в небольшой нише за иллюзией картины с цветком розы в одном из коридоров от ее бешенного наставника. И видели как Суро, слуга Мастера Аддо прятал в потайной комнате свитки контрактов.

А у Ами есть кольцо, артефакт-взломщик, которое она еще ни разу не использовала. И она не собирается вредить клану с его помощью, нет-нет что вы! Просто не будет беспокоить из-за своего любопытства Управляющего, ведь у него так много важных дел. А вот вскрыть тайную комнату и прочитать свой контракт с помощью артефакта вполне возможно. Прислушалась к себе, голову слегка кольнуло болью, но затем все быстро успокоилось. Вот и славненько. Сегодня ночью она и приступит к осуществлению этого плана.

Ами дождалась отбоя, но просидела еще не меньше четырех тысяч вдохов, чтобы все точно уснули и не шатались по коридорам. Прикрепив к нижней рубашке заколку-артефакт, Ами активировала его. Выйдя из Павильона Лотоса, она огляделась и не увидела никого кто мог бы заинтересоваться куда это она пошла. Ами поднялась по лестнице, пытаясь вспомнить, их с Таминой путь. Дойдя до тупика, пришлось вернуться и свернуть в другой коридор. Этот путь оказался правильным и вскоре она очутилась в большом зале с анфиладой балконов. Использовав Сдвиг, она мгновенно оказалась на балконе. Пройдя вправо, Ами свернула в неприметный коридор и немного поплутав добралась до ниши за иллюзией картины.

Спокойным шагом дошла до тупика и прислушавшись, убедилась, что поблизости не бродит никакой неурочный прохожий, приложила кольцо к стене и активировала артефакт. После недолгого ожидания стена вдруг вспыхнула красным цветом заставив Ами вздрогнуть и приготовиться нестись в лазарет при малейших признаках поднятого защитной Формацией переполоха. Но все по-прежнему было тихо, а приглядевшись к стенам и полу девочка заметила, что на них никак не отразилось это красное свечение. Скорее всего его видит только владелец артефакта-взломщика. Немного успокоившись, она принялась наблюдать как свечение становиться все тусклее, потом цвет сменился на желтый, затем зеленый. Вскоре свечение совсем пропало, зато проявилась дверь. Открыв тихо скрипнувшую дверь, Ами быстро зашла внутрь и закрыла ее за собой.

Выдохнув она начала быстро искать среди контрактов свой, ведь дверь теперь может увидеть любой, кто продет мимо, а это определенно вызовет подозрения.

— Не то, не то. Совсем не то, — всматриваясь в названия, написанные на бумажных табличках, которые были на каждой полке, Ами двигалась все дальше. «Алхимики», «Строители», «Охотники», «Торговцы». Все не то.

О! «Приемыши», интересно о ком это? Ами взяла верхний свиток и прочитала имя на ленте, которая служила для того, чтобы свиток не раскрылся. «Корзо. Нулевой», вот что там было написано. «Они что, называют нас приемышами?»: возмутилась Ами, но тут же поморщилась от кольнувшей виски боли и отбросила всякие посторонние мысли. Перебирая свитки на этой полке, она старалась положить их обратно в точно таком положении, в котором их брала. Ну, наконец-то, «Рамия. Нулевой».

Ами развернула его и вчиталась в строки, но что-то плохо видно здесь, совсем непонятно что написано. И чего она ожидала в полной темноте? Удивительно, что вообще смогла разобрать надписи на полках и лентах. Светильника у нее нету, а до лазарета идти уж очень далеко. Ей же надо будет вернуть свиток на место после прочтения, а тратить кучу времени на бесполезные хождения откровенно жаль. А вот Павильон Котла совсем недалеко, и там даже не нужно будет зажигать светильник, атаноры работают всегда и если открыть дверцу, где горит специальный артефакт, то при ярком свете от него очень хорошо будет видно написанное.

Выйдя из хранилища, Ами закрыла за собой дверь и прислушалась. Все было тихо, и она, повернувшись к двери, приложила к ней кольцо, дала команду действовать. Дверь тут же засветилась зеленым, потом желтым и наконец ярко вспыхнув красным сиянием, все потухло, а на месте двери вновь была стена. Крепко сжимая свиток в потной руке, девочка отправилась в Павильон Котла номер три. После долгого блуждания по коридорам и лестницам, она оказалась перед его дверьми и приложила к ним кольцо. На этот раз все получилось намного быстрее. Посияв недолго тусклым желтым светом, дверь окуталась в зеленое сияние, которое тут же исчезло. Что ж, защита тут явно послабее, а может просто сигналка, если вдруг ученикам взбредет в голову залезть в запасы алхимии.