Путь Зверей. Книга вторая

Глава 19

Глава 19

Несколько дней назад случилось дурацкое происшествие. Каждый раз, когда Ами о нем вспоминала, то не знала, смеяться ей или стыдиться.

Шла она от Павильона Котла на ужин, как навстречу ей вылетела Тамина, и, схватив за руку, потащила за собой. Бежали они долго, несколько раз поднимались по лестницам. Ами все пыталась добиться от подруги, что такого ужасного случилось, но та только глядела на нее с каким-то бесшабашным ужасом. В итоге они оказались в огромном зале, из которого вела только одна массивная дверь. И она была заперта.

Тамина посмотрела с отчаянной надеждой по сторонам, и увидела череду балконов на уровне нескольких ростов девочки.

— Надо как-нибудь туда забраться, — с надеждой посмотрела на Ами Тамина.

Ами пожала плечом, и использовав Сдвиг, через вдох оказалась уже на балконе. Достала из кисета веревку и скинула ее подруге. Пока она взбиралась по веревке, Ами перебирала в памяти содержимое своего кисета. Как же она его захламила. Там лежала запасная одежда; платки, включая артефактный платок бабушки Онерии; меч прадеда; кинжал, который он ей подарил; деревянная копия дадао; немного еды и воды. А после того случая со спуском с горы, когда веревка очень бы им пригодилась в условиях плохой видимости, то Ами добавила в кисет и ее.

Когда девочка подала руку подруге, помогая ей забраться на балкон, с той стороны, с которой они пришли, послышались отдаленные крики. Тамина тоже их услышала, и в мгновение ока оказалась на балконе и схватив Ами за руку, вновь понеслась куда глаза глядят. Пробегая мимо огромной картины с изображением цветка розы крупным планом, Ами уперлась ногами в пол и заставила остановиться Тамину.

— Там дальше кабинет Мастера Аддо и нет никаких поворотов, — тяжело дыша объяснила она подруге. — Надо поворачивать назад.

Вернувшись немного назад, напротив картины они увидели коридор, что поворачивал налево. Свернув в него, девочки вновь побежали, но через десяток шагов им вновь пришлось затормозить. Коридор заканчивался тупиком, и никаких ответвлений не имел.

— Назад, быстро! — Вскрикнула Тамина, поняв, что они сами загнали себя в ловушку.

Уже подбегая к поперечному коридору, они опять услышали крики. Тамина так разогналась, стремясь выскочить из ловушки побыстрее, что на повороте ее занесло, и она врезалась в картину.

Должна была врезаться. Но проскочила сквозь нее, будто ее и не было. Ами тоже не стала тормозить, и на полном ходу влетела в картину. Ощутив небольшое сопротивление, она оказалась в маленькой темной нише, не больше двух шагов по сторонам. Крики слышались уже совсем близко, и девочки, прижавшись к стене, надеялись, что крикуна пронесет мимо и он не заметит их за иллюзией картины.

Грязно ругаясь, мастер Гирс пролетел мимо их убежища, и девочки выдохнули с облегчением. Ами сильно покраснела, уж больно неприличными ругательствами сыпал артефактор. Если он так на всех своих учеников кричит постоянно, то теперь Ами понимала нелюбовь Тамины к нему. Вскоре мастер пробежал обратно, ругаясь еще более грязно, хотя Ами казалось, что это уже невозможно. Только когда ругательства стихли вдали, они смогли немного расслабиться.

— Что случилось? — Спросила Ами шепотом.

— Мастер с недавних пор разрешил мне помогать другим ученикам, и мне поручили выравнивать и полировать кольца. Кузнецы обычно делают грубые заготовки, которые еще надо привести в приличный вид. Но мне это так наскучило, что я решила попробовать на отполированном кольце простенькое зачарование.

— И что?

— И все, кольцо рассыпалось в пыль, — погрустнела Тамина. — Когда мастер отвлекся, я убежала. Он постоянно на всех орет за малейшие ошибки, я очень боялась, что он мне плетей назначит.

Ами хлопнула себя по лбу. Ей-то мастера бояться нечего, вполне могла спокойно отправиться на ужин. Но не бросать же подругу в беде? Достав из кисета припасенную еду и воду, Ами поделилась ими с Таминой. Мастер Гирс хоть и вспыльчивый, но отходчивый, так что вскоре он остынет и девочки смогут безбоязненно отправиться на свой этаж. Приглушив голод, Ами, чтобы не терять время впустую, погрузилась в Практику Дыхание Зверя.

Из тщетных попыток освоить практику ее вывели раздавшиеся шаги. Открыв глаза, она переглянулась С Таминой. Неужели мастер Гирс все еще не успокоился? Но Ами узнала прошедшего мимо укромной ниши Суро, слугу Мастера Аддо. Успокоив этим сообщением Тамину, Ами опять погрузилась в медитацию, но вскоре они услышали, что Суро возвращается. Дойдя до их убежища, слуга свернул в коридор, заканчивающийся тупиком.

— Интересно, зачем ему туда? — Едва слышно пробормотала Ами.

Девочки увидели, что, подойдя к тупику, слуга остановился и начал водить перед глухой стеной рукой с зажатым в ладони предметом. Ами приоткрыла от удивления рот, когда вместо глухой стены перед слугой вдруг проявилась дверь. Слуга открыл ее и зайдя внутрь, начал выгружать что-то на полки, заполненные свитками. Не теми, в которых содержатся техники, а свитками контрактов. Недолго провозившись там, Суро вышел, закрыл дверь и опять поводил перед ней рукой. И вместо двери опять возникла стена.

Суро ушел, а девочки, выждав еще несколько десятков вдохов, осторожно отправились в долгое путешествие на свой ярус.

— Это, наверное, была специально защищенная комната, в которой хранятся свитки контрактов, — предположила Тамина. Ами кивнула, полностью с ней согласная.

На экзамене наставник Орс, как Ами и ожидала, поднял планку сложности прохождения тренировочных формаций до четвертой. Впервые этот экзамен не принес ей баллов. Все формации она нормально проходила в четвертой сложности и уже примеривалась к пятой, за исключением этой дарсовой боевой медитации.

И теперь, стоя напротив Кинлая, Ами вполне осознавала, что скоро опять окажется в лазарете. И оказалась абсолютно права.

Проснувшись на койке в лазарете, Ами еще раз вспомнила свой бой против Кинлая. Хотя как бой, скорее полный разгром. Ами вообще не смогла даже близко к мальчику подобраться, все ее атаки он предвидел и с легкостью отбивал. А если не отбивал, значит это ловушка, и Ами ждал очередной удар. Десять вдохов она продержалась исключительно благодаря Духовной Броне, и то ее Кинлай пробил раньше, чем закончилось ее действие. В отличие от Корзо, он не целил ей в лицо. Руки и живот были все в сильных порезах, а Огненный Шар хорошенько поджарил ей ноги до колена.

Ами посмотрела на Тамину. Если уж даже она регулярно оказывается в лазарете, то у Ами совсем нет шансов. Как же ей надоело во время боя чувствовать себя слепой, окруженной зрячими врагами. Ей позарез нужно развить чувство опасности, без него нечего и думать о том, чтобы спокойно путешествовать по Второму поясу в поисках Небесных трав и Зверей. Придется постоянно прятаться за чужими спинами, но в отличие от Рии, Ами такой расклад совершенно не устраивал.

Поужинав без аппетита, Ами пропустила увлекательный рассказ Тамины о ее сражении. Все ее мысли были заняты проблемой боевой медитации. Не притронувшись к вышиванию, Ами погрузилась в Ментальную карту. Быстро нашла описание Практики Дыхание Зверя. Раз уже целый месяц у нее ничего не получается, значит она делает что-то не так. Мысль о том, что ей просто не дано ее освоить, Ами отбросила, сосредоточившись на описании Практики. Внимательно вчитываясь в каждое слово, она примеряла их к тому, чем занималась этот месяц.

От сильнейшего умственного напряжения, у нее разболелась голова. Вроде она все делает, как написано.

Светильник на потолке давно уже притух, а Ами все еще пыталась найти хоть что-то, что поможет ей понять ее ошибку. Мозги готовы были вот-вот вскипеть, на одном месте девочка сидеть уже не могла. Выйдя в коридор, она принялась ходить по нему туда-сюда. Как ни странно, но так ей думаться стало немного легче.

Ами принялась рассуждать. А что, если не надо вчитываться в каждое слово, а наоборот, взглянуть на общую картину? Девочка быстро пробежалась по тексту, уже практически выученному наизусть, и зацепилась за самое начало.

У некоторых потомков Зверей возникают затруднения с боевой медитацией. Чтобы избежать этих проблем, практикуйте Дыхание Зверя.

Ами несколько раз перечитала эти строки и стукнула себя по лбу ладонью. И где тут сказано, что эта Практика нужна только для боевой медитации? Это скорее причина ее практиковать, но вот тут в конце написано: Занимаясь этой практикой продолжительное время, идущий может открыть новые грани познания окружающего мира.

Ами подошла к стене и прижалась пылающим лбом к холодному камню. Кипящие мозги чуть охладились, и девочка продолжила свои рассуждения.

То есть боевая медитация — это только одна из граней Практики, а сама Практика Дыхание Зверя намного шире и глубже. А чем все это время занималась Ами? Она пыталась освоить эту Практику тем же способом, который использовался для развития боевой медитации. Пыталась ощутить мир с помощью энергии, а для этой Практики нужны совсем другие способы. Вот здесь: отпускаете свою глубинную сущность в окружающий мир, растворяетесь в нем и открываетесь ему.

Чтобы открыться миру и раствориться в нем, нужно сначала довериться ему. Чему Ами всеми силами сопротивлялась, и еще удивлялась, почему у нее ничего не получается.

Вернувшись в комнату, девочка разулась и уселась на кровать скрестив ноги. Духовной силы она больше не касалась, сосредоточившись на своих чувствах. Очень трудно было сломить инстинктивное сопротивление. Пришлось вспомнить, когда она последний раз доверялась кому-нибудь и открывала душу. Первым же ей на ум пришел прадед. Вот уж кому она доверяла полностью и безоговорочно. Воскресив в памяти то абсолютное доверие, которое испытывала к нему, Ами постаралась скопировать его на весь окружающий мир.

Это было трудно, просто невероятно трудно, но под утро у нее получилось. И в тот же момент девочка ощутила, будто ее по голове ударили мягкой чугунной подушкой. Дивясь чудному сочетанию, которое первым пришло в голову, Ами повалилась на кровать. Немного придя в себя, девочка принялась вспоминать что именно она ощутила.

Она увидела. Нет. Она узнала. Нет. Она полностью познала. Да, так более близко. Ами увидела, узнала и познала свою комнату полностью. Увидела одновременно и шкаф изнутри, и трещинку на ножке кровати и даже все даже самые крохотные сколы в камне. Узнала из чего все сделано: холодный камень стен, теплое дерево кровати, мягкие ткани в шкафу. Познала состояние всех предметов в комнате: камень стен излучал едва видимую сероватую дымку, дерево испускало теплое коричневое сияние, зелья на столе искрились энергией. Ами увидела и познала полыхающие на стене и потолке артефакты, полностью узрела их структуру и из каких материалов они сделаны, но понимания как их делают и как они работают у нее не появилось.

Вся эта мешанина образов так ударила по неподготовленным мозгам, что Ами сразу же выбило из этого состояния. Чуть отдохнув, она попробовала еще раз. С третьей попытки у нее получилось. В этот раз она была готова, но все равно не смогла продержаться долго. К этому придется долго приноравливаться. Потом надо будет научиться ограничиваться ощущением опасности, ведь зачем ей знать, что у ее противника мозоль на пятке, когда ей всего лишь надо понять, откуда последует атака?

Несмотря на бессонную ночь, Ами ощущала себя вполне бодрой. В течение дня она периодически погружалась в практику, всего на несколько вдохов, но этого хватало чтобы узнать об окружающем мире много нового. Правда, без кое-каких знаний она вполне могла бы обойтись. Когда она начала практиковать Дыхание Зверя в столовой на завтраке, то быстро вышла из этого состояния. Она конечно знала, чем мальчики отличаются от девочек, но видеть это вот так, как оно есть, было очень неожиданно. Смутившись, Ами уткнула взгляд в тарелку, скрыв от окружающих полыхающие щеки. Хорошо, что на ее смугловатой коже румянец было не так хорошо видно.

За следующие две недели она открыла не меньше четырех граней Практики Дыхание Зверей.

Во-первых, это, конечно же, чувство опасности. Раньше, после ужина она малую палочку тренировала приемы с дадао в пустующих коридорах первого этажа, чтобы не терять времени на подъем к тренировочным площадкам. Но теперь приходилось подниматься к тренировочным формациям и за баллы получать доступ к формации боевой медитации. Сперва она погружалась в Практику, и терпела удары Воздушными Кулаками, и каждый такой удар она сопровождала мыслью: «Больно. Это опасность». Дня через три у нее уже получилось сосредотачиваться только на чувстве опасности, а еще через три дня она уже вполне уверенно уклонялась от Кулаков, чувствуя их приближение на расстоянии десяти шагов. Сначала она даже не поняла, что это оно, но ощущение покалывания ледяными иголками со стороны атаки быстро заставило ее понять, что именно так она чувствует опасность.

Во-вторых, чего она совершенно не ожидала, у нее открылось чувство пространства. Произошло это на тренировке ловкости. Пытаясь осилить пятую сложность, Ами погрузилась в Практику, как делала это постоянно. И вот на второй неделе Практики, она стала чувствовать в какую сторону будут смещаться столбы. Да, всего лишь за миг до этого, но и это оказалось большим подспорьем, позволив ей спокойно перейти на пятую сложность тренировки ловкости. Пытаясь понять, как это работает, Ами показалось будто само пространство ей подсказывает, что скоро последуют изменения.

В-третьих, у нее открылось чувство силы. Ами сама придумывала все названия, ведь в Ментальной карте была только отметка: «Практика Дыхание Зверя — начальное освоение». Все грани Ами вычисляла и называла сама. Еще в первый день, когда она практиковала Дыхание Зверя в присутствии людей, то видела, что они светятся. Если камень всегда испускал легкую сероватую дымку, то люди сияли мягким золотистым светом. И как заметила Ами, все светились по-разному. Ее одногруппники сияли слабо и тускло. Наставники светились неодинаково. Например, наставник Вирад сиял сильно и ярко, даже несмотря на то, что некоторые участки его тела покрывали черные пятна от ран. А вот наставник Орс сиял хоть и сильно, но намного тусклее Вирада. Ами пришлось самой придумать градацию, соотнося со своей силой. Так, слуги-закалки определялись как слабые и неопасные, одногруппники — равные, а дальше уже у каждого разная опасность. Кинлай — равный и опасный, а Рия — равная и неопасная. Наставник Вирад — сильный и очень опасный, наставник Орс — сильный и опасный. Все было сложновато и немного запутанно, но даже так, возможность определения силы противника — это уже явное преимущество.

Четвертое чувство она открыла для себя, применяя Практику в Павильоне Котла. Ами назвала ее чутье Зверя, или просто чутье. Она начала чувствовать силу в Небесных травах. А когда Селея готовила зелье Концентрации Ами поняла, что если подержать котелок с зельем в атаноре на пять вдохов дольше, то его действие немного усилится. Иногда ей хотелось поправить учеников мастера, готовящих зелья, но она каждый раз останавливала себя. Весь процесс тут уже давно был выверен и отлажен, и никто девчонку-недоучку слушать бы не стал. И при этом сама Ами была не уверена, что после ее вмешательства зелья не испортятся. Ведь вполне могло быть так, что она чувствует как лучше приготовить зелья именно для нее, как потомка Зверей. А для обычных идущих такие зелья могут стать бесполезными или вообще отравой.

После экзамена, где Ами быстро и легко победила Виару, девочки отправились на утес. И здесь она познала еще одну грань Практики Дыхание Зверей. Или нет. Ами так и не поняла, что это за чувство, уж больно глубоким и сложным оно было.

Прислонившись к сосне, Ами открылась миру и ощутила ВСЕ. Скалу под ней, дерево, на которое она опиралась, ветер, тепло солнца, траву. Обратив внимание в дерево, она будто погрузилась в него. Ощутила, как бегут жизненные соки от корней к веткам и листьям, вместе с деревом впитывала воздух и свет листьями. Скользнув вниманием вглубь, Ами увидела разветвленную систему корней, некоторые из них оплетали большие камни под землей, а их истончающиеся кончики сплетались с корнями других деревьев. Уходя глубоко под землю, корни добывают воду и полезные вещества для питания дерева.

Ами так захватило это зрелище, что очнулась она только когда Тамина потрепала ее по плечу. Находясь под огромным впечатлением, Ами решила приходить сюда как можно чаще. А в Ментальной карте появились изменения: «Стихия Дерево — сродство 12%», «Стихия Воздух — сродство 7%».

На экзамене они отвечали на вопросы наставника Аттиаса о наследии Древних, закрывая эту тему. Наставник Вирад уже неделю рассказывал им о растительных Зверях и Монстрах, их отличиях и особенностях сражения с ними. На экзамене в тренировочных формациях Ами опять осталась без баллов, формация боевой медитации на четвертой сложности Ами все еще не давалась, хотя на второй она чувствовала себя уже немного увереннее.

Сражалась она на арене опять с Озией, которая выучила еще две техники. Бой был долгий и сложный, но Ами все равно проиграла. Не помогло ни чувство опасности, ни все ее техники. Это было странно, но Шипы словно замедлялись в полете и Озия успевала от них увернуться. Броня и Покров у Ами будто стали слабее, и постоянно пропускали атаки Озии. У Ами не было времени отвлекаться, но быстрый взгляд на невозмутимого наставника она бросила.

Вся израненная, девочка лежала на камне арены и думала вовсе не о проигрыше, а о том, что кто-то вмешался в работу защитной формации и ослабил техники Ами. Осмотревшись, она схватила валявшийся неподалеку платок, который Озия сбила с головы плетью. Глядя на приближающегося к ней слугу-лекаря, Ами отправила в кисет платок и меч.

— Сейчас я отправлю вас в сон, старшая. Не сопротивляйтесь.

Проснувшись в лазарете, Ами встретилась взглядом с Таминой. Что-то ей все это не нравится все больше и больше.

— Тебе тоже все это кажется странным? — Прошептала подруга.

— Не только. Подозрительно все это. Мои техники будто ослабли раза в два, — Ами перевела хмурый взгляд на высокий потолок.

— И у меня, — грустно вздохнула Тамина. — Может нас готовят к чему-то?

— Скорее всего, иначе какой в этом смысл вообще? — Ами поджала губы и решительно встала. — Пошли на ужин.

***

После того, как Ами выучила технику Бесшумный Хамелеон, то начала открывать узлы для Длани Возрождения. Что-то ей подсказывало, что хорошая лечебная техника ей пригодится, если подобные жесткие проверки продолжатся. В первом созвездии она требовала пятнадцать узлов, четыре из которых у нее уже были открыты.

Развивая дальше чувство опасности, она увеличила зону его действия до пятнадцати шагов. А однажды ей пришла в голову шальная мысль проникнуть в свое тело с помощью Практики, как она проделала это с деревом. Ух, как же внутри у нее все сложно оказалось. Одно зависит от другого и все тело подчиняется мозгу. Всю картину у нее осознать не вышло, но находясь внутри себя в состоянии Практики ей было намного легче открывать узлы. Она словно всю энергию заталкивала в узел, ничего не теряя по дороге. Это ее так увлекло, что за две недели она открыла десять узлов, хотя раньше у нее уходил на это месяц.

У Ами скопилось много баллов, а тратить ей было не на что. И, когда у нее уже оказалось больше тысячи баллов, она обменяла их на зелье Возвышения. Как говорил наставник Аттиас, на этапе Воина идущий может принять два таких зелья. Можно конечно и больше, но проку от этого практически не будет. Ами приближалась к четвертой звезде Воина и взяла это зелье на всякий случай, вдруг у нее окажется преграда на этом переходе? Ей очень не хотелось оказаться в слугах Крепости.

Как-то за обедом Корзо, проходя мимо Ами опрокинул на нее поднос с едой. Ухмыляясь, он извинился, Ами молча проводила его глазами, удержав дернувшуюся было Тамину. Спокойно продолжив обедать, Ами дождалась когда Корзо с Эшем отправятся к мастерам и, позвав с собой Тамину, последовала за ними, держась в двадцати шагах позади мальчишек.

Ами огляделась, но на нее никто не обращал внимания. Воспользовавшись техникой Бросок Кобры, девочка резко ускорилась, и, оказавшись в семи шагах от мальчиков, использовала на Корзо Свежесть Весны. Развернувшись и применив Сдвиг, она оказалась возле Тамины. На все про все у нее ушло не больше двух вдохов. Мальчики остановились и стали принюхиваться, морща носы. Девочки прошли мимо, фыркнув от ударившей в нос вони жженых волос. Корзо проводил их подозрительным взглядом, но девочки шли далеко и вряд ли имели какое-то отношение к тому, что от Корзо теперь воняло.

— Как ты это сделала? — С восхищенным удивлением посмотрела на Ами Тамина, когда они отошли от мальчиков на приличное расстояние.

— Это побочный эффект от Свежести Весны, — хихикнула девочка. — Если применить ее на все тело идущего, то обладающие стихией Огня начинают пахнуть чем-нибудь горелым. От меня пахнет хвоей.

Ами применила Свежесть Весны на себе, и от нее сразу разнесся хвойный аромат. Все остатки еды, которые девочки не смогли оттереть, оказались перед ладонью Ами, свернувшись в маленький шарик.

— Ух ты, вот бы и мне такую технику, — набрав полную грудь воздуха, Тамина блаженно прищурилась.

— Идущие со стихией Воздуха обычно ничем не пахнут, — Ами досадливо поморщилась. — Я обменяла этот свиток у Рии на две книги об артефакторике. Даже не знаю, полезные ли они, я их еще не открывала.

— А и не страшно, — отмахнулась Тамина. — Ты же всегда будешь рядом со мной, вот и будешь применять ее на мне.

Ами кивнула и улыбнулась. И правда, зачем им учить одинаковые техники, если Ами всегда сможет ее использовать на подруге?

В Павильоне Котла мастер Нирго, проходя мимо нее, резко остановился и принюхался.

— Сосна Риордан, — пробормотал он, растеряно оглядываясь.

— Что, мастер? — Ами непонимающе посмотрела на мастера Нирго.

— Пахнет очень редким видом сосны, но нам ее не доставляли. Очень странно.

Пожав плечами, он ушел, а Ами задумалась. Наверняка мастер унюхал запах стихии Ами, но она раньше думала, что аромат обычный — хвойный. Но мастер разбирается в этом лучше, а в описании Сосны Риордан ее запах описывается как хвойный с немного пряным оттенком. Хорошенько принюхавшись к себе, девочка ничего необычного не учуяла. Хотя при таком изобилии трав, что пахнут на весь Павильон, это и неудивительно.