"Фантастика 2026-51". Книги 1-19

Пролог.

Страна Онтегро, регион Мармаро, город Орест.

Бывший виконт, а ныне предводитель восстания Леон Голдхарт находится в своём кабинете. Сейчас уже поздний вечер. Леон сидит в кресле и вглядывается в ночь. Ровно три года назад в этот день он потерял сына и его слугу. С тех пор этот день в семье Голдхарт является траурным, и вся семья собирается на ужин, отдавая дань памяти мальчику, который слишком рано ушёл от них, а сам Леон после ужина проводит время за размышлениями в своём кабинете.

Леону в каждый из этих дней особенно тяжело. Ведь только он и одна из жён знают, что на самом деле Антреас выжил и сейчас находится неизвестно где и неизвестно в каком состоянии. Такая неизвестность приносит больше страданий, чем принятие того, что он мёртв.

В прошлом году, на эту годовщину, принц-убийца попытался атаковать один из городов на территории Леона. В ответ Леон истребил всех, кто в этом участвовал. Ему в этом помогли Гейл и Сара. Они больше других были оскорблены тем, что организатор убийства их брата решил повторить подобное в день, что они считают днём памяти. И конечно же Лаура. Пусть она уже не молода, но её сила и неистовство никуда не делись. С того чёрного дня она стала более закрытой и отстранённой. Настолько, что почти не занималась своим последним ребёнком – дочкой Ирэн. Заботу о ней взяла на себя Элеонора. А Хьюго Леон с собой не взял, не смотря на его просьбы.

И вот, пока Леон вспоминал всё, что было связано с потерей сына, в его голове раздался незнакомый молодой голос.

- Здравствуй, папа. Это Анти. Ты не сошёл с ума. У меня новое умение и я иногда буду с тобой связываться. Подумай об ответе, и я получу его. – сначала Леон подумал, что действительно сошёл с ума. Он, конечно, слышал о телепатии, но это сложная магия и не каждый магистр башни владеет ей. Да и затраты энергии на неё такие, что во время обучения некоторые лишь пару слов могут передать.

- Анти, как такое может быть? Я пытался с тобой связаться, и у меня не вышло! – постарался контролировать свои чувства Леон и ответил голосу, представившемуся Анти.

- Папа, я же говорил тебе, что в тот день Антреас Голдхарт умер. Поэтому естественно, что связаться с ним невозможно. – ответил голос, подтвердив, что это действительно сын Леона.

- Сынок, как ты? С тобой всё в порядке? Скажи, где ты живёшь? – обеспокоенный отец стал задавать вопросы один за другим.

- Пап, не волнуйся, у меня всё хорошо, но пока я не могу сказать тебе, где нахожусь и под каким именем. – ответил Анти, пытаясь успокоить отца.

- Но ты же не просто так со мной связался? Тебе нужна помощь? – продолжая беспокоиться, спросил Леон.

- Нет, пап. Я решил немного рассказать тебе о своей жизни, чтобы ты чуть меньше беспокоился. – Леон почувствовал теплоту и заботу в этом голосе.

- Спасибо, сынок. А то я за эти три года уже и не знал, жив ты или я зря жду твоего возвращения. – ответил ему Леон, немного успокоившись.

- Пап, за меня не нужно переживать. Это я за вас волнуюсь. Всё же я слышал, что у вас идёт война. – ответил Анти, и Леон почувствовал беспокойство сына.

- Не волнуйся, с семьёй всё в порядке. Не забывай, что война между провинциями внутри королевства и война с внешним врагом – это разные вещи. Так что боевые столкновения у нас не такое уж и частое явление. Кстати, у тебя ещё два брата и сестра появились. А также трое племянниц и двое племянников. – в благодарность за заботу ответил Леон, постаравшись и успокоить сына, и дать ему немного радостных новостей.

- Понятно. Это хорошо. Я очень рад слышать, что со всеми всё хорошо и что семья растёт. Ну, тогда и я без новостей тебя не оставлю. У меня есть два приёмных сына, две жены, и недавно родились два сына и дочка. Так что поздравляю тебя, дедушка Леон! – рассказал Анти, а Леон не знал, что ответить на такие новости. Ведь Анти ещё слишком молод для женитьбы и уж тем более для рождения детей или их усыновления.

- Анти, ты куда так торопишься?! – возмутился Леон, неосознанно.

- Ну тут уж как-то само получилось. Хотя приёмные сыновья младше меня на пару-тройку лет, так что я их называю братьями. – весело ответил Анти.

- Прости сынок. Поздравляю тебя и благодарю за такие новости. Я рад за тебя, как твой отец. – всё-таки поздравил он сына, хотя и был ошеломлён новостями.

- Ничего страшного, пап. Я понимаю, как это выглядело. Сын отсутствовал три года и сразу вывалил, что у него куча детей и жён. – Леон почувствовал смех в голосе Анти.

- Как же жаль, что я могу эти новости разделить только с одной из твоих матерей. Но ты меня очень обрадовал. Скорее бы их всех увидеть. И невесток, и внуков. – так же весело ответил Леон.

- Элеонора? – поинтересовался Анти.

- Да. Как ты узнал? – спросил Леон у сына, который, казалось, не был удивлён новостью о том, что про то что он выжил, знает кто-то ещё.

- Пап, она знает о магии очень и очень многое. Когда ты зачитывал прощальную записку, тогда она и поняла. Ведь подобная магия не сработала бы, если бы я действительно был мёртв. – подтвердил Анти и то, когда Эль узнала о том, что их гений жив.

- Ты прав, Анти. Она мне многое потом высказала, особенно увидев то, что я заставил тебя сделать. – с грустью сообщил Леон.

- Догадываюсь. Я и сам потом долго обдумывал произошедшее, и даже смог придумать пару способов, чтобы избежать смерти Зефира. Но это было уже сильно после случившегося и провернуть задуманное было бы почти невозможно. – грустно ответил Анти.

- Можешь ещё рассказать о своей жизни? Я так хочу тебя увидеть… – попытался сменить тему Леон.

- Не волнуйся, пап, я могу обсуждать свой уход из вашего королевства. Мне помогли пережить это. Моя первая жена заверила, что как только мы станем сильнее, то вернёмся и отомстим. Братья тоже поддержали это. – рассказал Анти.

- Под братьями ты же имеешь в виду своих приёмных сыновей? – уточнил Леон, всё ещё пытающийся свыкнуться с тем, что у Анти уже собственные дети есть.

- Да, пап. Я подобрал двух ребят, находившихся в тяжёлых условиях, и принял их к себе, а потом просто привык о них говорить и думать, как о братьях. Хотя подсознательно всё же понимаю, что забочусь о них больше как о своих детях, чем как о братьях. Одна из жён мне даже указывала на это, и мы с ней решили ничего не менять. – Леон продолжил чувствовать теплоту, когда Анти рассказывал о своих детях. Тогда бывший виконт понял, что его сын сильно повзрослел и принял на себя немало ответственности.

- Я горжусь тобой, сынок. Я рад, что даже вне дома и в тяжёлых условиях ты остаёшься таким же заботливым, каким был с Хьюго. – похвалил Леон.

- Спасибо, папа. Для меня очень важны твои слова поддержки и похвала. А можешь теперь рассказать, как там Хью? Как он пережил мой уход? – попросил Анти, раз уж отец сам подвёл разговор к другим членам семьи.

- Ему было очень больно. Но с того дня он ни разу не плакал, стал очень холоден и отстранён. Он говорил мне, что я зря отправил только вас двоих. Ведь если бы пошли и они с Айном, то вы бы выжили. – ответил Леон с оттенком лёгкой грусти.

- Проблема в том, что ничего бы не изменилось. Кроме того, что ему либо пришлось бы уйти со мной, либо страдать, как ты и Элеонора. Надеюсь, он сможет когда-нибудь стать прежним. А как Гейл и Сара? – продолжил спрашивать Анти, вместо того, чтобы больше рассказать о себе.

- Хьюго вряд ли сможет стать прежним, даже когда встретится с тобой. Гейл стал тренироваться ещё больше. Он теперь целыми днями тренируется, если не участвует в боях. А Сара стала всё больше проводить времени в твоей бывшей лаборатории, за чтением книг и разработкой заклинаний. – рассказал Леон.

- Понятно. Спасибо, что рассказал. – ответил Анти, но Леону показалось, что один вопрос его сын так и не смог задать.

- Лаура до сих пор очень переживает и не может себе простить, что мы тебя тогда отпустили. Она не пропустила ни одной битвы с тех пор и совсем забросила воспитание твоей младшей сестры. – решил рассказать Леон о том, что, по его мнению, боялся спросить сын.

- Мне очень жаль. Из-за меня почти все члены нашей семьи сильно изменились, а сестра теперь не знает матери. Мне даже кажется, что я тут только делал детей, а вы страдали из-за меня. – Леон почувствовал сильную грусть и вину в словах Анти.

- Это не так, Анти! Да, каждый по-разному пережил потерю сына или брата, но все смогли справиться. Да и война началась не из-за тебя, а из-за устроенного третьим принцем переворота! Не вини себя, Анти. – попытался поддержать сына Леон, хотя про некоторых членов семьи теперь лучше ему не рассказывать.

- Спасибо пап. – ответил Анти, понимая, что хотел сказать отец.

- Анти, можешь ещё что-нибудь про себя рассказать? Или пока только количество жён и детей? – решил немного поднять настроение сыну Леон.

- Пока больше ничего не могу сказать. Только то, что мне есть где жить, у меня есть власть и деньги. Надеюсь, скоро смогу рассказать больше. Прости, пап, за то, что информации слишком мало. Просто я боюсь, что даже с этим Элеонора сможет выяснить, кто я и где я. Поэтому прошу, не пытайтесь этого делать. – ответил Анти, пытаясь уберечь отца от поисков и не подвергать обе семьи ещё большей опасности.

- Понятно. Сынок, я хотел бы извиниться за то, что пока не смог отомстить за смерть Зефира. У принца появились сильные покровители, и если бы не его стычки с каганатом, боюсь, нам было бы несладко. Но не переживай, однажды мы сможем с ним справиться. – рассказал Леон о текущей ситуации.

- Я верю тебе, папа. Но я и сам не собираюсь сидеть сложа руки. Недавно я снова уверился, что за всем стояла королевская семья. Мой тесть предупредил, что я слишком часто использую кристаллы памяти и тем самым могу открыть информацию о себе. Поэтому я понял, что когда первое нападение провалилось, и ты отослал всё королю, именно тогда начали подготавливать второе нападение. Так что я не оставлю в живых ни одного урода из королевской семьи. – предупредил Анти, и Леон даже по телепатическому каналу почувствовал ярость сына. Что мать, что сын, оба не могут себя сдерживать.

- Да, я тоже это уже понял. И так же не собираюсь оставлять их в живых. – заверил сына Леон.

- Ну хорошо, пап. У меня заканчивается магическая энергия, поэтому пора прощаться. Я вас всех очень люблю. Передавай привет Элеоноре и берегите себя. – с большой теплотой ответил Анти.

- До встречи, сынок. Береги себя и не перебарщивай с жёнами и детьми. – с улыбкой ответил Леон, и Анти тоже почувствовал теплоту и заботу. После чего связь прервалась.

Леон немного посидел в своём кресле, успокоился и отправился в лабораторию к Элеоноре, чтобы рассказать о новостях. По пути он встретил Хьюго, который машинально склонил голову в приветствии, но остался стоять перед Леоном.

- Отец, вы уверены, что мне можно доверить командование отрядом? На мой взгляд, я ещё слишком молод. – в очередной раз Леон услышал этот вопрос.

- Возможно и рано, но тебе нужно учиться командованию и тактике, ведь в академию ты пойти не можешь. – вновь напомнил он сыну о причинах требования быстро повзрослеть.

- Понятно. Как прикажете. Тогда доброй вам ночи. – вновь поклонился Хьюго и направился в сторону своих покоев.

- Не волнуйся, Хьюго. Ты справишься. Доброй ночи. – попрощался Леон, одновременно стараясь подбодрить мальчика. Ему бы очень хотелось рассказать Хью, что его любимый брат жив, но он просто не мог этого сделать, иначе мальчик может совершить глупость и отправиться на поиски брата, чем может навредить всем.

Продолжая размышлять о нелёгкой судьбе своих детей, Леон и не заметил, как оказался у дверей лаборатории. Стоило войти во внешнюю комнату лаборатории, как он увидел выходившую из основного комплекса Эллу, которая очень удивилась визиту отца.

- Отец, ты что-то хотел? – сразу спросила она, ведь обычно в этот день отец просто сидел в своём кабинете после ужина и никуда не выходил.

- Да, дочка, мне нужно поговорить с Элеонорой. – ответил Леон, пытаясь не вызвать интерес у дочери.

- Понятно. Мама Эль снова занимается каким-то экспериментом и сказала мне побыстрее закругляться с оранжереей, чтобы я не отвлекала её. – тяжело вздохнув сообщила Элла.

- Надеюсь, я ей не сильно помешаю. Спокойной ночи, Элла. – попрощался Леон, давая дочери понять, что разговор не для её ушей.

- Спокойной ночи, папа. – ответила Элла и отправилась в свою спальню. Девушка очень переживала за мужей, которые сейчас на одном из фронтов, и поэтому ей не было дела до того, о чём там собираются говорить родители. Для неё главное, чтобы лекарственные травы побыстрее созрели и можно было сварить из них зелья лечения и противоядия.

Леон проводил уходящую дочь долгим взглядом и тяжело вздохнув прошёл через кабинет, в котором он когда-то увидел «Шар огня» от мальчика полутора лет отроду. Миновав защитную дверь, Леон направился вглубь лабораторного комплекса. На первом подземном этаже он не нашёл свою жену. Тут было необычайно тихо, а это значит, что она где-то глубже. На втором подземном этаже Элеоноры тоже не было, а все химеры и животные спали. Скорее всего, она их усыпила. Леон стал спускаться глубже и нашёл жену в одной из десятка операционных третьего подземного этажа. Тут она работала над каким-то гигантом.

- Надеюсь, у тебя очень веская причина, чтобы меня отвлекать, Леон. – не отрываясь от ещё живого тела сказала Элеонора.

- Да, Эль. Сколько тебе нужно времени, чтобы закончить или дойти до момента, где сможешь сделать паузу? – спросил он, не особо желая вдаваться в подробности того, что сейчас делала жена.

- Погоди десять минут. – ответила она и продолжила копаться в гиганте, периодически вкалывая ему что-то.

Спустя десять минут Элеонора зашила гиганта, усыпила его и отправила в одну из укреплённых камер. Потом, продолжая молчать, Элеонора и Леон отправились на четвёртый подземный этаж, появившийся три года назад. Там она привела его в кабинет со столом и удобными креслами. После чего использовала заклинание тишины и посмотрела на мужа.

- Теперь никто нас не подслушает. Что случилось? Необычно видеть тебя вне кабинета в этот день. – спросила она, доставая чашки с чаем и печеньем, и расставляя их на столе.

- Со мной связался Анти. – прямо сообщил Леон.

- Ты уверен? Мы пытались с ним связаться.– недоверчиво удивилась она. – Я пыталась.

- Да, уверен. Он сказал несколько фраз, о которых мог знать только Анти. – вздохнул Леон.

- Как он там? Домой не надумал? – спросила она.

- Пока нет. Он связался со мной, чтобы сообщить, что я стал трижды дедушкой недавно. – с улыбкой ответил Леон.

- Вот маленький негодник! Пока мы тут за него волнуемся, он детей стругает! – рассмеялась Элеонора.

- Да Эль. Представляешь, у нашего гения две жены, два приёмных сына, два новорожденных сына и дочка. – продолжил рассказ Леон.

- Да уж. Ещё не все старшие обзавелись жёнами и мужьями, не говоря уже о детях, а у этого уже пятеро детей. Что-то он перебарщивает, как мне кажется. – продолжила смеяться Элеонора. У неё будто камень с души свалился, когда она узнала, что сын не только жив, но и очень активен.

- Я ему сказал то же самое. – с улыбкой ответил Леон.

- Что ещё он рассказал? Где живёт? – отсмеявшись, продолжила Элеонора.

- Сказал, чтобы мы не переживали, что у него есть где жить, власть и деньги. Ещё спрашивал, как мы тут. Ну и просил нас, а точнее тебя, чтобы мы его не искали, пока он сам не будет готов. – пересказал свой разговор с сыном Леон.

- Тск. Я уж думала он где-нибудь проколется, и я смогу понять, где он. – не то восхитилась, не то обиделась она на Анти.

- А он об этом как раз и переживал. Он нас хорошо понимает. А вот мы его не очень. – вздохнул Леон.

- А чего тут понимать? После того, через что он прошёл, Анти просто сильно за нас боится и не хочет добавлять проблем. Тем более мальчик понимает, что даже своим именем больше пользоваться никогда не сможет. – теперь и Элеонора тяжело вздохнула.

- Не напоминай. Я до сих пор не могу себя простить. – вновь стал переживать Леон, что не укрылось от взгляда жены.

- Не накручивай себя. Что сделано – то сделано. Мальчик тебя не винит. – попыталась она утешить мужа.

- Я знаю. Он винит себя. И всегда будет. Он сказал, что нашёл несколько способов, как можно было избежать смерти маленького эльфа. – рассказал Леон.

- Ну тут уже ничего не поделать. Я тогда тоже назвала тебе пару вариантов. Но что прошло, то прошло. Говорю же, не накручивай себя, а лучше порадуйся, что с ним всё хорошо, и что у тебя появилось ещё несколько внуков и две невестки. – вновь улыбнулась мужу Элеонора.

- Ты права. Зато теперь мы знаем, что он жив. Собственно, это всё, что я хотел тебе рассказать. – вернул улыбку Леон и попробовал чай, что подала Элеонора.

- Благодарю. Но я бы предпочла, чтобы Серена и, главное, Лаура тоже были в курсе о том, что маленький гений жив. А то Лаура себя совсем загоняла, а Серену с тех пор съедает чувство вины. – грустно ответила ему Элеонора.

- Я знаю, но нельзя. С другой стороны, когда он вернётся, я так же знаю, что нам всем троим достанется от них. – вздохнул Леон.

- Ну, тут ты прав. Чтож, будем готовиться и к его возвращению, и к тому, что нам устроят. А теперь пей чай и иди спать. Тебе нужно отдохнуть, а мне вернуться к экспериментам. – улыбнулась мужу Элеонора и тоже принялась за чай.

Глава 1. Возвращение в Эранию.

Через полтора месяца после праздника лета клан высших орков собрался переместиться на осеннюю стоянку, а мы решили, что мой народ пока останется тут. Нам ещё нужно собрать остатки урожая и начать готовиться к переезду в Эранию весной, а отсюда ближе, чем с других стоянок высших орков. И зима тут помягче пройдёт, чем если сейчас перебраться на новое место, которое ещё и расположено севернее.

За это время мы смогли построить водяную и ветряную мельницы. Это помогло с выпечкой хлеба и заготовкой пшеничной и ржаной муки. Хрол из дварфов оказался опытным стеклодувом и смог изготавливать для нас новые бутылочки для зелий, а то наши запасы подходили к концу. Бродульф присоединился к Удару в кузне, а Кирея стала помогать Синявке как главный повар. А ещё она неплохой пивовар, однако, в этом городке не было смысла строить пивоварню, и мы решили это отложить до переезда.

Тигролюди тоже распределились по тем местам, что были им ближе. Инреян и Дарния, как бывшие купцы, стали помогать Милославу с бумагами и общим ведением дел. Мршан присоединился к Кирее на кухне. Кишрранир стал третьим членом моей службы разведки. Аффхаса и Джийхсла стали подчинёнными Луки и делали хорошие успехи в изучении анатомии и лечения. Мояла перешла к Радникси ухаживать за животными. А вот за Ашнрива успели поспорить Ярило и Хэнк, ведь он оказался неплохим охотником, а в прошлом был наёмником. Но я определил его заместителем Ярило, ведь храбр рано или поздно покинет нас вместе с Милославом.

Все птенцы Жиманоа уже покрылись лёгким пушком, и примерно через пару-тройку месяцев сами будут учиться летать. В награду за помощь с птенцами, она обучила телепатии моих братишек и Ала. Теперь я периодически вижу, как Иона и Лука просто молча ходят по городу, хотя раньше болтали без умолку. Подозреваю, болтать они меньше не стали. С другой стороны, это хорошая тренировка развития источника маны. Амр теперь частенько сбегает от них и проводит время с Гнидой. Они очень сдружились. Когда я показал это Курате, она сначала показалась раздражённой, а потом просто порадовалась за брата.

Через неделю после рождения моих детей, я провёл им всем ритуал, показывающий их суть. И самое интересное, что нового он ничего не показал. Только цвета кристаллов были необычные. У первенца кристалл стал оранжевым, а у двойняшек соответственно им ярко-золотым и тёмно-фиолетовым.

Первенец так и не получил своё имя. Римани настояла на том, чтобы шаман их племени дал имя, раз уж мы в ближайшее время собираемся посетить её родину, потому мы пока и зовём его Первенец. А вот с Куратой мы немного поспорили насчёт имён. Она попросила, чтобы я, если буду придумывать имена, выбирал похожие на имена высших орков, а не как с Амром. И мне пришлось перебрать много имён. Я хотел, чтобы имя отражало то, что показали проверки и представления. Однако простые имена Эрании, такие как Беляш и Чернышка, Курата сразу отвергла, так же как Широ и Куро из восточной страны моего прошлого мира. Уриэль и Лилит показались ей слишком странными. В итоге сошлись на именах Люциан и Рената. Хоть и не совсем похожи на имена высших орков, но они понравились Курате на слух.

Со второй недели их жизни, я аккуратно стал развивать магические каналы детей, а также делал небольшую детскую физкультуру, чтобы помочь им в физическом развитии, как поступала со мной и Хьюго Элеонора. Все трое были достаточно шумными, и с ними приходилось часто играть. Но и тут уже можно было выделить спокойный характер Люциана, непоседливость Первенца и игривость Ренаты. Поначалу и Римани, и Курата сильно уставали с непривычки, но с небольшой помощью от меня и братьев, особенно по ночам, они быстро привыкли к уходу за детьми.

Когда высшие орки отправились дальше, и мы попрощались с Веккеном, Тогаром и Джос, я собрал всех своих заместителей, чтобы обозначить наше дальнейшее развитие. Ну и объявить им, что я скоро их на некоторое время оставлю, причём не только я, а ещё все мои жёны и братья, а также Милослав и Ярило. Из-за этого, я настоял на присутствии Ашнрива и моих учеников, которые уже смогли уменьшить свои слабости и начать развиваться в хорошем темпе.

- Приветствую вас, мой городской совет. Нам многое нужно сегодня обсудить. Но первое, и оно же – главное, это мой скорый отъезд. Я намерен покинуть вас примерно до момента переселения в Эранию. – начал я, сразу ошарашив многих присутствующих.

- Вождь, для меня ничего не поменяется. Я продолжу следить за тем, чтобы на нас никто не напал незамеченным. – первым на моё высказывание ответил глава разведки Зогубо.

- Ты прав. Тебя, Синявку, Радникси и Хэнка это коснётся меньше всего. – подтвердил я.

- А что на счёт обороны? – поглаживая бороду, спросил Ярило.

- Я хочу позволить Милославу побывать дома. А это означает и твоё отсутствие, Ярило. Поэтому я надеюсь, что ты смог передать Ашнрива хотя бы часть знаний, и он смог влиться в наши ряды. – ответил я храбру.

- Да, Габриэль, он смог многое освоить, и сможет меня заменить на время нашего отсутствия. – заверил меня Ярило.

- Я не подведу, князь. – уважительно поклонился Ашнрива.

- Учитель Габриэль, я благодарен тебе за то, что хочешь дать мне побыть дома, но ты уверен, что стоит всем сразу покидать город? – спросил Милослав, с задумчивым видом.

- Милослав, может быть ты забыл, но ты не только мой ученик, но и княжич великого князя. У тебя тоже есть обязанности. Я буду рад, если ты сможешь вернуться после посещения столицы и продолжишь свою работу и обучение, но и к тому варианту, что ты не вернёшься, я тоже должен быть готов. Ну и великий князь посылал тебя к племенам на переговоры, а не ко мне на постоянное жительство. Не забывай об этом. – объяснил я с лёгкой улыбкой.

- Я понял. Спасибо за объяснение. – вздохнул он.

- По поводу наших лекарей. Пока не будет Луки, заведовать всем будет Гнида. Она уже подтвердила, что ей не за чем возвращаться в Желань. – сообщил я вторую замену.

- Я не подведу, учитель. То есть князь Габриэль. – немного растерялась девочка.

- Перваша и Ярый, вы будете поддерживать работоспособность наших инструментов вместе с Ударом, Дубовским и Бродульфом. Возражения? – поднял я третий вопрос.

- Учитель, а можешь меня в Желань взять? – внезапно спросил Ярый.

- Могу. Но вот забрать тебя оттуда смогу только ближе к весне. Продержишься? – спросил я, вспоминая обстоятельства его ухода из дома.

- Да. Я уже не тот, что полгода назад. – твёрдо решил мальчик.

- Хорошо. Тогда, Перваша, скооперируйся с Лето. Думаю, вдвоём вы справитесь. – перераспределил я обязанности.

- Хорошо. Мы точно справимся, учитель. Не переживай. – ответила Перваша.

- Бумажная работа, отчёты и координация лягут на Инреяна и Дарнию. Милослав, пока мы тут – подготовь для них указания к работе. – озвучил я четвёртый вопрос. Надо бы ещё не забыть создать достаточно бумаги и чернил…

- Хорошо. Они должны справиться. Если что, я скажу к кому обратиться. – подтвердил Милослав.

- Князь, что нам делать с обучением магии, ведь ни тебя, ни Луки с Ионой не будет. – задала важный вопрос Синявка.

- Вам нужно продолжать развивать то, что уже изучили. А ещё лучше, укрепите основы и побольше налегайте на развитие магических каналов. С новыми заклинаниями придётся потерпеть, тем более что почти все полезные бытовые заклинания я уже выдал. Если что, Перваша и Гнида смогут немного вас направить. – обдумав вопрос, ответил я.

- Поняла, спасибо. – ответила Синявка, после чего стала делать записи в свой блокнот. Я их выдал каждому члену совета.

- Однако, Перваша, ещё одно задание для тебя – усиль тренировки тех, кто больше всего предрасположен к магии земли и строительства. – приказал я, ведь нам нужны будут строители для города.

- Хорошо, учитель. – кивнула девочка.

- Ещё есть вопросы? – спросил я, пока все обдумывали услышанное.

- Ты не сказал, кто будет за главного? – озвучил Хэнк оставшийся вопрос.

- Хэнк, Радникси и Синявка. – ответил я, назвав старейших членов совета.

- Если нужно просто поддерживать всё так, как есть, то я согласен. На большее, боюсь, меня не хватит. – ответил охотник.

- Большего пока и не нужно. Нам сейчас нужно пережить зиму и потом уже переселиться на новое место, где начнём обосновываться уже всерьёз. – попытался я успокоить свой городской совет.

- Тогда мы справимся. – улыбнулась Синявка.

- Да, вождь, мы дождёмся тебя, и всё будет так, как ты оставил. Не переживай. – ответила Радникси, продолжая делать записи. Потом я выдал всем указания на примерное развитие города и то, как лучше подготовиться к зиме. Так же, ещё раз посоветовал больше времени тратить на тренировки магии, раз уж у нас она станет основой жизни.

- Ну тогда все свободны. Можете заниматься своими делами. Мы уезжаем через неделю. – сказал я, когда закончили обсуждать все насущные вопросы и распустил своё собрание.

Неделя после собрания прошла в работе и подготовке. Жиманоа согласилась подвезти нас до Желани и потом забрать нас оттуда. Лука и Амр объяснили Перваше, Гниде и ещё нескольким ученикам, как правильно заботиться о птенцах. Я передал Удару и Бродульфу несколько сотен слитков железа. Этого должно хватить на время нашего отсутствия. Дубовскому выдал сумки хранения, в которые сложил ещё несколько сотен пней, два десятка стволов обычного дерева и десяток железного.

Цицерон, Раргос и Зиграам отправятся с нами, но останутся в Желани и дальше не пойдут. А может, и вернутся вместе с Жиманоа через пару дней. Я ещё не решил. Вот Альфонсо наотрез отказался расставаться со мной так надолго, поэтому мы решили его всё-таки взять. Итого, мой отряд для похода к племени Римани состоит из меня, моих жён, трёх братьев, слуги и трёх младенцев. Конечно, это опасно, но мы решили, что справимся.

Посовещавшись, мы решили взять с собой ещё и ламаков. По одному на каждого и двух в запас. Они должны выдержать и холод ледяных пустошей, и тепло Эрании, ведь зима в землях степей бывает не менее холодной, чем в Эрании. Поэтому Жиманоа снова воспользуется той корзиной, в которой мы прибыли. Я заранее предупредил Родомира свитком, что мы скоро прибудем, и чтобы он не пугался огромной птицы, хотя и высадимся в полудне пешего пути от Желани. Милослав же отправил сообщение отцу и предупредил, что Жиманоа привезёт и его. Я выделил Милославу семь молодых ламаков: трёх самок и четырёх самцов. Четверо из них – подарок Бажену, один – для Ярило, а два – для самого Милослава. Дополнительно, в очень сжатые сроки обучил лучшего ученика Ионы в магической инженерии, Лето, созданию свитков связи и, на всякий случай, оставил ему рецепт их создания. При поддержке Веккена и его караванов, этот мальчик должен обеспечить достаточное их количество. Ну и запас из двадцати свитков я распределил между теми, кто остался за главного.

Мы собрались, попрощались со всеми, кто вызвался нас проводить, ведь отлёт назначили на пять утра, и полетели в Эранию. Главной проблемой во время полёта было развлекать малышей и помогать жёнам, но мы вроде справились. Полёт занял всего десять часов и к трём по полудню мы высадились около Желани.

- Ну, Милослав, удачно тебе отдохнуть. Надеюсь, ты хорошо обдумал наш давний разговор и принял решение. – отвёл я княжича в сторонку, чтобы никто не мешал нам поговорить.

- Да, учитель Габриэль, я всё обдумал и теперь мне нужно поговорить с отцом. Но тогда мне придётся открыть ему, что ты не просто человек. – сказал Милослав, с грустной улыбкой.

- Не волнуйся. С отцом можешь поговорить об этом, но попроси, чтобы вы остались одни. Причём одни так, как он беседовал со мной. – попросил я мальчика о мерах безопасности.

- Хорошо. Я ему передам твои слова. Спасибо, за то, что обучаешь меня, не смотря на свою большую занятость. А то, что ты позволил мне управлять своим небольшим поселением дало мне очень нужный опыт для моего будущего, как наследника великого князя. – поблагодарил княжич и внезапно обнял меня. Скорее всего, он насмотрелся на Иону и Луку, которые липнут ко мне при любой возможности и когда Римани с Куратой не видят. Ну да пусть, подрастёт – перестанет.

- Милослав, я рад, что могу тебе помочь, хоть и не в том объёме, как хотелось бы. Если захочешь продолжить подобное обучение – возвращайся. Я свяжусь с тобой, когда мы соберёмся назад и буду ждать твоего решения по обоим вопросам. – улыбнулся я и погладил его.

- Ага. Береги себя. – вернул мне улыбку Милослав, и мы направились к остальным.

Мы высадили нашу часть ламаков, попрощались с Ярило, Милославом и Жиманоа, после чего направились в сторону Желани, а гигантская птица полетела в сторону столицы. Для того чтобы нам было удобнее перемещаться, я создал переноски, чтобы можно было закрепить малышей на груди и освободить руки. Мы чередовали детей между мной и жёнами, чтобы привыкали к родителям и учились нас выделять среди всех. Спустя два часа мы добрались до новых ворот строящейся внешней стены. За те полгода, что нас не было, вокруг Желани прибавилось полей, была заложена новая внешняя стена, а вдалеке я увидел несколько домиков новой деревни. На воротах дежурил мой знакомый стражник Василёк. Как князя, меня встретили отдельно и без очереди. Но я всё же заплатил за животных, за раба, за орков и четверых детей. После улаживания всех вопросов со входом мы отправились в наш дом.

Первым делом я выпустил ламаков во двор и обустроил наши комнаты. Без нас садик Луки пышно зарос травой, которую наши животные сразу стали поглощать. Пришлось потратить немного времени, чтобы организовать подобие хлева для ламаков, чтобы они могли укрыться от непогоды на ночь. Остаток дня мы провели в доме. Я и жёны заняли мансарду, Лука с Ионой – свои комнаты, Альфонсо, Амр, Раргос и Зиграам заняли по одной из маленьких комнат, а Цицерону я выделил бытовку в подвале. Ярый же отправился домой. Я на всякий случай дал ему свиток связи, чтобы он сообщил мне, если что-то случится.

На следующий день, после плотного завтрака я разделил задачи между домашними. Братья занялись расчисткой сада, а жёны возились с детьми. Альфонсо я оставил на попечение братьям, а Цицерон занялся уборкой и приведением дома в порядок. Потом он должен подготовить и натопить баню, куда я собрался вечером с жёнами.

Закончив с домашними делами и занятиями с детьми, я отправился в кремль, прихватив свою личную гвардию. Мне нужно повидаться с Буреломом, Родомиром и, возможно, с Яромирой. Мне даже не терпится узнать, готова ли эта своевольная девушка к свадьбе и вхождению в нашу большую семью. Надеюсь, она сможет поладить с Римани и Куратой, ведь они немного похожи друг на друга, а она сильно отличается тем, что, во-первых, воспитана как княжна, а во-вторых, она маг, а не воин.

Первым делом я направился к Бурелому. Он, как и всегда, занимался регистрацией, но сегодня было свободно и меня к нему спокойно провели.

- Здравствуй, Бурелом. Как поживаешь? – спросил я, придя на проверочную площадку, где старик, как и обычно, сидел на лавочке и наслаждался осенним утром.

- Здравствуй князь Габриэль! Давно не виделись. Как у тебя дела? – спросил старик, вставая с лавки и с удивлением осматривая моих орков.

- У меня всё хорошо. Недавно стал отцом. Трижды… – ответил я, рассказав самую важную для меня новость.

- Поздравляю тебя. А как у тебя с племенами сложилось? – поинтересовался дед, хитро сощурив глаза.

- Тоже хорошо. Мы с сыном великого князя подтвердили наш союз с племенами, я взял себе в жёны дочь вождя всех вождей, стал вторым наследником высших орков, и помог разобраться с угрозой враждебного волшебника. Так что союз должен быть крепок. Ещё, как видишь, у меня теперь есть личная гвардия. Вроде всё. – улыбаясь стал перечислять я, и показательно загибал пальцы.

- Вот же беспокойный мальчишка. Везде успел. – рассмеялся старик.

- Ага. Я, кстати, пришёл к тебе ещё и по делу. У меня есть маленький слуга Альфонсо, который владеет магией стихий и раб Цицерон, тоже магия стихий. Ну и поменяй регистрацию Ионы с ученика, на брата. – решил я разрешить и рабочие моменты.

- Сделаю, мне не сложно. Но особого смысла в этом нет, раз жить вы будете не у нас, а в твоём городе. – ответил старик.

- Ну, пока мы тут, думаю стоит всё сделать по правилам. Мне ещё нужно разобраться со свадьбой. Если, конечно, князь Родомир не передумал. – пожал я плечами.

- Насколько я знаю – не передумал. Ну, тогда запишу всех, просто на всякий случай. – улыбнулся старый волхв.

- Кстати, я тут подумал, а откуда в городе берутся волхвы? Ведь у каждого князя есть в совете волхв. – спросил я, вспомнив важную вещь.

- Мы сами приходим туда, куда зовёт судьба. Боги укажут путь и тому или тем волхвам, которым суждено стать твоими советниками. – пространно ответил Бурелом.

- Понятно. Ну значит, как всегда, начнём строиться, а там видно будет. – решил я не заморачиваться.

- Именно так. Ну, князь Габриэль, тебе ещё многих нужно посетить, а у меня работа появилась. – сказал он, ведь чиновник привёл какую-то старуху.

- Ну, тогда удачи тебе, уважаемый волхв. А я пойду дальше. – попрощался я со стариком и ушёл, чтобы не мешаться.

Следующим в моём списке на посещение был князь. Я подошёл к воротам княжеских палат. У ворот на дежурстве были стражники, которых я не знал. Я попросил передать князю, что пришёл князь Габриэль, но они отказались. Тогда попросил позвать Ярополка. Но они снова отказались, причём даже когда я пригрозил, что вызову кого-нибудь из вышеуказанных, дорогим свитком, а его стоимость вычтут из их жалований. А потом я так и сделал, и вызвал Ярополка.

- Князь Габриэль, здравствуй, ты чего это у ворот стоишь, чего свитки тратишь? – спросил Ярополк, когда пришёл. Ведь я просто сообщил, что я тут и что меня не пустили.

- Ну, как видишь, твои ребята решили, что в праве не пускать князя и даже отказались сообщать обо мне. И да, не забудь вычесть у них из жалований стоимость свитка. – с улыбкой ответил я и протянул руку храбру. Тот её пожал с ухмылкой.

- Ты не меняешься. Ты забыл, что о прибытии князя заранее договариваются, его сопровождает личная дружина и кто-то из нас? – напомнил мне об этикете Эрании Ярополк, а потом грозно обратился к стражникам. – А вы, чего уже забыли, кто спас город от нашествия орков?

- Мы недавно прибыли на службу. А про князя с таким неэранийским именем и не слышали. Тем более, с ним два странных орка. – ответил тот из стражников, что казался старше.

- Понятно. А почему вы не сообщили мне, о том, что кто-то пришёл и напрямую затребовал обратиться ко мне? – спросил он ещё более строго.

- Так, великий храбр, неужели мы должны тебя отвлекать ради каждого оборванца? – спросил тот, что помоложе.

- Интересно, это какие же теперь у нас оборванцы по Желани ходят? – спросил я, рассмеявшись, ведь одет я был не хуже князя Родомира на приёмах, а мои орки сегодня одеты в позолоченную кольчугу, красные плащи, с золотой молнией на спине и шлемы с серебряными накладками. И только оружия у них нет. Хотя Раргосу оно и не нужно, с его-то руками. Но после слов стражника, мои орки нахмурились и стали грозно смотреть на обоих стражников.

- Вот что, молодчики, завтра по десять плетей каждому, за оскорбление князя Эрании. А в остальном молодцы. Но головой надо хоть иногда думать. – покачал головой Ярополк.

- Да ладно, может, я просто проведу с ними тренировку владения оружием? Или мои братишки сделают это? – продолжая улыбаться, спросил я. Я не обижаюсь на их поведение, но дисциплиной в дружине князя занимается Ярополк и ему решать, как наказывать подчинённых.

- Плети будут для них менее болезненны, чем тренировки с тобой или твоими братьями. Уж не знаю, чем ты их там в степях кормил, но как мне доложили, Лука вырос почти на половину своего роста и стал широк в плечах, а мышцы его бугрятся как прочные канаты. – серьёзно ответил Ярополк.

- Ну как тебе сказать, свежий степной воздух, хорошие тренировки и сражения на смерть любому помогут стать сильнее. – пожал я плечами. Орки улыбались до ушей после этих слов, а стражники не понимали, шутим мы или нет.

- Ладно, потом приведёшь их на тренировку, чтобы мы могли проверить, как они выросли. А вы двое, что выберете, плети или сражение с младшими братьями князя Габриэля? – спросил он у стражников.

- Я не думаю, что проиграю мальчишкам. – ответил старший стражник.

- Я тоже. – повторил за ним другой.

- Ну чтож, я давал вам шанс. – вздохнул храбр.

- Ладно. Завтра приведу всех троих, и там уже они потренируются с этими ребятами. – усмехнулся я.

- Троих? – удивился Ярополк.

- Ага. Помнишь маленького орчонка? Я взял его сестру в жёны, соответственно он стал моим братом. – рассказал я.

- Понятно. Значит от раба, до брата князя всего за год. Неплохо мальчик продвинулся. – рассмеялся Ярополк.

- Это да. Хотя не забывай, до порабощения он был младшим сыном вождя всех вождей. Ну так что, впустишь меня? Или князь сильно занят? – спросил я, возвращаясь к основному делу.

- Пойдём. Он как раз должен освободиться. – ответил Ярополк и пригласил меня войти. Стражники продолжили смотреть на меня с подозрением.

- Кажется они не поверили. – сказал я, идя следом за Ярополком.

- Ничего, вот лишатся круглой суммы денег – поверят. Ну или когда твоих маленьких монстров встретят на площадке. – громко рассмеялся Ярополк.

- Скорее второе. Лука, например, успел побыть моим напарником в сражении с вождями орков на ритуальной битве на смерть. И выжил. – похвастался я одним из простейших достижений Луки.

- Вот и я о том же. А что со вторым мальчиком? Он вроде не такой боевой был. – поинтересовался храбр Ионой.

- Иона у меня больше по боевой магии, но схватки с Лукой и Амром дают о себе знать. Сейчас он уже на уровне Милослава времён зимнего представления. Но прибавь к этому его силу и реакцию, и думаю он не проиграет хорошо обученному стражнику. Да и тебе, думаю, будет интересно с ним провести пару тренировочных боёв, хотя он и не любит сражаться в ближнем бою. – рассказал я.

- А когда они отдыхали? Или ты своих ребят совсем загонял с тренировками? – спросил Ярополк, останавливаясь у двери в княжеский зал.

- Не волнуйся, я не настолько жесток, чтобы заставлять работать до изнеможения. Тем более своих братишек. – улыбнулся я.

- Ну ладно. Потом расскажешь о своих похождениях. А я пока сообщу князю, что ты пришёл. – сказал Ярополк и скрылся за дверью. Но ненадолго. Буквально через минуту дверь открылась, и я смог войти, а мои гвардейцы остались около двери с храбрами.

- Здравствуй, князь Габриэль. Проходи, присаживайся. – добродушно улыбнулся мне со своего трона Родомир.

- И ты здравствуй, князь Родомир. – ответил я и подошёл к нему. Мы пожали руки, и я сел около него.

- Успешен ли твой поход в земли племён? – спросил он. Ну да, для начала формальности, а остальное потом. Этикет, чтоб его.

- Успешен. Я подтвердил союз с племенами, мы с княжичем Милославом помогли в доработке законов племён, чтобы позволить их торговым караванам и нашим торговым караванам беспрепятственно перемещаться между городами Эрании и стоянками племён. – рассказал я о своей официальной миссии.

- Рад это слышать. Ну а теперь, скажи, князь Габриэль, не передумал ли ты жениться на моей дочери? – быстро переключился он на личное.

- Не передумал, если она сама всё ещё хочет этого, а то последние разы Яромира меня избегала. – напомнил я, каких усилий стоило просто поговорить с ней в прошлый раз.

- Замечательно. Ярополк, позови Яромиру. Скажи, что князь Габриэль ожидает её вместе со мной. – распорядился князь.

- Будет исполнено, княже. – поклонился храбр, и ушёл за княжной.

- Ну а пока мы ждём, расскажи, что интересного ты нашёл в своём путешествии? – спросил князь, чтобы чем-то занять время ожидания.

- Ну, наверное, самое интересное – это моя дружба с королевой птиц рока по имени Жиманоа. – и я рассказал, как встретился с птицей и как мы победили волшебника, естественно, избегая большинства подробностей и информации о магии духов, ведь тут я про неё ещё не говорил. А минут через двадцать, под конец моего рассказа, в зал вошла княжна Яромира. Со свёртком на руках.

- Здравствуй батюшка, здравствуй Габриэль. Мы пришли по вашему зову. – поприветствовала княжна, показывая радостную улыбку. А я смотрел не на неё, а на крошечного ребёнка возрастом месяца три-четыре с соломенными волосами и яркими синими глазами, которыми он смотрел на меня.

- Что это за ребёнок? – только и мог спросить я. Моим он может быть с очень маленькой вероятностью. На князя, княжну или княгиню он тоже не похож. Однако, он похож на одного конкретного мальчика, чего быть не может.

- Это твой сын. Твой первенец. – радостно сообщила она, но это было ложью. Только увидев свёрток на её руках все мои чувства обострились, и я услышал волнение её сердца, хотя внешне она казалась невозмутимой.

- Яромира, он не может быть моим ребёнком. Во-первых, я приложил все усилия, чтобы у нас не было ребёнка до свадьбы. Во-вторых, он не похож ни на меня, ни на тебя. В-третьих, он напоминает мне одного конкретного мальчика. Расскажешь правду? – спросил я, переводя взгляд от неё к растерянному князю и обратно.

- Ну как же, у него светлые волосы как у тебя, и синие глаза, пусть и немного темнее. Возможно, он больше похож на батюшку. – стала рассказывать княжна, начав немного нервничать. Будь я обычным человеком с неизменённой внешностью, я бы может и поверил, но с каждым её словом мне становилось всё тревожнее.

- Ладно. Я понял твою позицию. Князь Родомир, я сейчас вызову своих жён и братьев. Это дело требует семейного решения. Думаю, княгиня Огневлада тоже была бы тут не лишней. – серьёзно сказал я князю.

- Я не против, зови их, но можешь объяснить, в чём дело? Яра сказала, что это твой ребёнок. Я был не против вашей связи и даже сам настаивал на этом. – непонимающе попросил князь объяснить происходящее.

- Это не мой ребёнок. Но, судя по всему, он относится к моей семье, и если это действительно так, то я не знаю, как нам быть дальше. – ответил я, с разочарованием посмотрел на княжну и послал сообщение Римани, чтобы брала всех и шла в княжеские палаты. Князь позвонил в колокольчик и в зал вернулся Ярополк.

- Ярополк, позови княгиню, а потом встреть семью князя Габриэля. – сразу стал очень серьёзным князь. А Яромира переводила испуганный взгляд с меня на отца и обратно.

Наше ожидание заняло около пятидесяти минут. Я старался успокоиться и держать себя в руках. Княгиня пришла уже через полчаса, по лицам мужа и дочери поняла, что тут что-то серьёзное, поздоровалась и села рядом с дочерью. После чего, мы молча стали ждать остальных. Всё это время я надеялся, что ошибаюсь. И вот, наше ожидание завершилось. В зал вошли Римани, Курата, братья и маленький слуга. Жёны принесли детей.

- Вот, Яромира, посмотри на руки Римани, так выглядит мой ребёнок и мой первенец, родившийся два месяца назад. – показал я на крупного мальчика с чёрными волосами и зелёными глазами в красном комбинезоне, что по размеру уже превосходит ребёнка Яромиры.

- Но он же на тебя совсем не похож! – возмутилась княжна. Хотя на самом деле Первенец – моя точная копия в его возрасте.

- А ещё, я прошу всех посмотреть внимательно на Луку, а потом на этого ребёнка. – я глубоко вздохнул и произнёс фразу, которая вышла будто и не из моего рта. И все сделали это. У Ионы расширились глаза, Амр непонимающе стал смотреть на брата, жёны посмотрели на княжну с презрением, князь закрыл лицо руками, а княгиня прикрыла рот.

- Чтож, значит, пришло время. – спокойно сказал Лука, отошёл от всех и начал выкладывать свои вещи из пространственного хранилища. Я не понимаю, зачем он это делает, но на его лице было лишь спокойное выражение. Ни переживания, ни волнения, ничего. Потом Лука сделал несколько шагов в мою сторону, снял с себя робу, положил около неё все свои посохи и тотемы. Потом сделал ещё несколько шагов, и в последнюю кучку сложил старую детскую кольчугу, посох, детский шлем, потрёпанный баклер, старую пижаму, первый амулет, что я для него создал, простой деревянный посох, и там же снял с себя остатки одежды, положив их в ту же кучку. Потом в абсолютной тишине подошёл ко мне, встал на колени и склонил голову.

- Лука, что ты делаешь? – непонимающе спросил я.

- Габриэль, я предал тебя. Как только ты ушёл в столицу, в прошлом году, эта девушка пришла ко мне. Она сказала, что ты не можешь иметь детей, а это важно для правителя, и что она может выдать моего ребёнка за твоего, ради твоего же блага. Она уточнила, могу ли я уже производить семя, а потом убедила меня сделать ей ребёнка. Я готов принять то, что заслужил. Можешь не сдерживаться. После моей смерти все мои духи перейдут к тебе, я с ними уже договорился. – твёрдым и уверенным голосом объяснил Лука, не поднимая взгляда от пола, но каждое его слово резало меня без ножа.

Я закрыл глаза и стал думать, попытавшись отогнать нахлынувшие эмоции. Я вспомнил весь последний год, и теперь мне многое стало ясно. Его слова, его поступки – все разрозненные кусочки стали складываться в общую картину. Мальчик весь год готовился к смерти от моей руки. У меня не возникло лютой ненависти к княжне, лишь боль предательства и отвращение, ведь она воспользовалась моим младшим братом ради того, чтобы обмануть меня. Причём выбрала для этого тот момент, когда я сам сделал Луке больно и нарушил и без того разбитое психическое состояние мальчика.

И всё же я никак не мог решить, что нужно сделать в этой ситуации… Ударить княжну за произошедшее? Обнять Луку, который явно требует поддержки? Но физически Лука не пострадал, в отличие от того, что могло быть в обратной ситуации. Хотя это и неважно, ведь он всё ещё ребёнок, пусть достаточно развитый и умный по сравнению с детьми подобного возраста в моём мире. Но даже так, это может причинять душевную боль. Хотя, я думаю, что он и не понял, что она с ним сотворила, да и по меркам моего прошлого мира ситуация очень спорная. На решение у меня было всего пара мгновений, как и на размышления. Я подошёл к Луке, встал на колено и положил руку на голову глупому братцу.

- Ты с того дня ждал смерти? Именно из-за этого столько необъяснимых слёз? Из-за этого, ты так налегал на проверки и обучение Ионы, чтобы он действительно занял твоё место? А все те слова про то, что ты хочешь быть рядом столько, сколько можешь? И подробнейшие отчеты, и срочное написание книг по медицине и анатомии? И постоянное желание похвалы и ласки? – пока произносил это, меня самого начало трясти. Я сел перед Лукой, приподнял его голову и посмотрел ему в глаза.

- Да. – лишь кротко ответил мальчик и вновь опустил взгляд. Его плечи стали немного подрагивать.

- Прости меня, малыш! Прости за этот год мучений! Прости за то, что я так и не понял, насколько тебе больно! Но почему ты мне сразу не сказал?! – проговорил я, и почувствовал, как слёзы сами потекли по моему лицу, ведь мне стало больно и обидно от того, что я не смог распознать, что Лука скрывает столь жестокую правду. Я нежно обнял брата, стараясь дать ему хотя бы капельку тепла, вместо года мучительных ожиданий. Я почувствовал, как железная уверенность мальчика разлетелась вдребезги, и он тоже расплакался.

- Я хотел быть с тобой как можно дольше, потому и скрыл всё. Ты мне говорил, что наказание за предательство – смерть. И я решил принять её, как только осознал, что совершил. – всхлипывая ответил Лука, после чего громко разрыдался, уткнувшись мне в грудь, а я услышал звонкую пощечину. Повернувшись на звук, я увидел княгиню, что потирала руку и княжну, у которой на щеке алел отпечаток ладони.

- Князь Родомир, этот мальчик прошёл вместе со мной ритуал одной крови. Его можно считать моим сыном, но из-за его возраста я называю его братом. Он был приёмным, а сейчас он мне родной. Я не знаю, как правильно разрешить эту ситуацию. Своего внука или племянника, называйте как хотите, я не брошу, но и вам не оставлю. – сказал я сквозь слёзы, прижимая к себе рыдающего Луку. Я укутал мальчика плащом, чтобы он не замёрз, сидя на полу.

- Князь Габриэль, я могу только просить прощения за свою глупую дочь. Я ей не приказывал такого. Ни слова не было о том, чтобы она трогала мальчика! – начал Родомир, видимо тоже не понимая, что тут можно сделать.

- Габриэль, может лучше сделать перерыв, чтобы вы с Лукой успокоились? – спросила Римани.

- Не знаю. Лука весь год страдал и не думаю, что тут можно просто взять и успокоиться. – ответил я. – У него тут нет права голоса. Сегодня я буду решать на правах приёмного отца и отца по ритуалу одной крови.

- Я согласна с мужем. Что скажешь, девочка, что хотела быть среди нас? – поддержала меня Курата и с презрением обратилась к Яромире.

- Я не знаю. Я не этого хотела. – испуганно пробормотала княжна, всё ещё держась одной рукой за щёку.

- А чего ты хотела, глупая девчонка? – сурово спросила Римани. Но княжна лишь переводила испуганный взгляд с одной варварши на другую.

- Князь Габриэль, я понимаю, что моя просьба прозвучит нагло и глупо, но можешь ли ты всё же принять нашу глупую дочь в свою семью? – попросила княгиня достаточно тихо, чтобы её можно было расслышать за плачем Луки.

- Зачем? – спросил я. Слёзы никак не останавливались. Я всё прижимал к себе Луку, который всё сильнее плакал, уже просто крича и не сдерживаясь. Лишь то, что он всё сильнее старался прижаться ко мне позволяло нам слышать друг друга.

- Я понимаю, что то, что она сотворила ужасно, но кроме тебя, теперь её никто не возьмёт. – продолжила княгиня защищать свою глупую дочь.

- Если ты, княгиня, про то, что она уже была со мной, и как оказалось ещё и с моим сыном, то у неё ещё и до меня кто-то был. Если, конечно, в тренировки ваших дочерей не входит обучение супружескому долгу. – с презрением к княжне, ответил я. А сама княжна тут же получила второй удар и чуть не выронила ребёнка. Но я подхватил его телекинезом и отправил к Римани.

- Осторожнее. Не полено держишь. – раздражённо процедил я сквозь зубы.

- Тогда у меня нет права о чем-то тебя просить. Только попросить прощения за глупую дочь. – печально вздохнула княгиня.

- Сколько попыток ушло на ребёнка? – как-то смог я выдавить из себя вопрос, что мне даже слышать больно, не то, что говорить.

- Одна. Всё получилось с первого раза, в отличии от тебя! Я тогда думала, что ты не можешь иметь детей! А ещё, что ребёнок от родного брата не будет отличаться от твоего! Я не знала, что он тебе не родной! Я хотела, как лучше! – тут княжну будто прорвало, и она выложила всё, да ещё и меня успела обвинить в произошедшем.

- Как лучше? И что, получилось? – спросила у неё княгиня, таким тоном, что её словами сталь можно было резать.

- Я думала, что это поможет, и подмены не заметят! Для правителя важно как можно скорее обзавестись наследником, и я делала то, что мне казалось самым верным! Возможно, пришлось бы повторять, но я пошла на это только ради Габриэля! – продолжала настаивать на своём Яромира.

- А со мной посоветоваться ты не подумала?! – спросила у неё княгиня, повышая голос.

- Значит ты у меня не только скороспелка, но и снайпер. – тихо проговорил я, поглаживая голову Луки и не обращая внимания на перепалку княжны и княгини. Иона с Амром непонимающе на меня посмотрели. Похоже только они меня расслышали.

- Габриэль, а что это значит? Что означает слово «снайпер»? – поинтересовался Иона, совсем не читая ситуацию.

- Иона, снайпером обычно называют стрелка, который может устранить цель с большого расстояния и с одного выстрела. – объяснил я, с лёгкой улыбкой, что непроизвольно появилась на моём лице.

- Понятно. – ответил смутившийся Иона.

Я закрыл глаза, не обращая внимания на дальнейшую перепалку княжны, княгини и подключившихся к ней жён, и стал обдумывать всё произошедшее и как нам из этого выкрутиться. Брать княжну в жёны уже невозможно. Иначе потом может пострадать ребёнок Луки. Можно прибегнуть к законам, но тогда князь может пойти на крайние меры и объявить, что пока меня не было, Лука напал на княжну. Пусть это и бред, но доказать будет сложно без использования кристаллов памяти. А ещё Лука нигде не упоминается как мой приёмный сын. Везде я вписывал его как брата, а Бажен знает, что на самом деле это не так, и когда дело дойдёт до него – всё вскроется. Ну и я уже сказал Родомиру, что Лука не брат, а приёмный сын. Взвесив все «за» и «против» у меня появилось предложение, которое может стать компромиссом для всех нас.

- Моё предложение будет следующим: чтобы обе наши семьи могли выйти из этой ситуации без серьезных потерь, княжна станет наложницей Луки. На место жены и какой-либо вид власти или наследства она рассчитывать не может. Как к ней будет относиться Лука – это его личное дело. Но до достижения Лукой законного возраста, она не должна требовать от него супружеского долга. Всё оформим как заранее обговорённое соглашение по всем законам Эрании. Их мальчика мы примем, как и любых моих детей или детей Луки, Ионы и Амра. – озвучил я своё предложение, ещё раз прокрутив в голове все «за» и «против».

- Дай нам немного времени, чтобы подумать, пожалуйста. – тихо попросил Родомир.

- Хорошо. Я попрошу Ярополка отвести нас в покои для ожидания. Надеюсь, Лука к тому времени успокоится. – согласился я, взял громко плачущего Луку на руки и направился к выходу. Попутно убирая все его вещи в свои инвентарь и хранилище. Перед выходом я выдал всем четверым детям мягкие наушники, чтобы они не начали подпевать завывающему Луке.

- Благодарю тебя, князь Габриэль. – слегка склонив голову, ответил Родомир. А мы вышли в коридор. Храбры с удивлением посмотрели на мою ношу, так же, как и орки, которые ни разу не видели Луку в подобном состоянии.

- Габриэль, в чём дело? Что случилось? – обеспокоенно спросил Ярополк.

- Ярополк, можешь проводить нас к покоям для ожидания? А дело касается только моей семьи и семьи князя Родомира. Если он тебе расскажет – я не против. – стараясь выглядеть спокойно, ответил я.

- Понял. Тогда пойдём. Тут не далеко. – не стал дальше расспрашивать он и отвёл нас в просторную комнату со столом и обёрнутыми мягкой тканью лавками.

- Раргос, Зиграам, вы на страже. Никого не пускать, докладывать лично. – распорядился я.

- Как прикажешь, князь. – в один голос ответили они и ударили кулаками правой руки себя в грудь. После чего вышли вместе с Ярополком.

Мы все расселись, и повисло молчание. Думаю, что никто просто не знал, с чего начать разговор. Иона и Амр с сочувствием смотрели на Луку. Альфонсо будто вообще не понимал, что происходит и старался быть как можно более незаметным. Римани и Курата обеспокоенно переводили свои взгляды между мной, Лукой и его ребёнком.

- Габриэль, а ты правда сказал Луке, что за предательство убьёшь его? – с опаской спросил Амр.

- Да. И я не откажусь от своих слов. Это касается и любого из вас. Но произошедшее я не могу считать предательством. Им просто воспользовались, и кроме как себе, он никому не навредил. – ответил я орчонку.

- Я понял. Что будем делать? – снова спросил Амр.

- Я не знаю. – только и мог сказать я. – Курата, Римани, есть идеи?

- Твоё предложение выглядит как самое верное, но мне оно всё равно не нравится. – ответила Римани, рассматривающая маленького сына Луки.

- За измену в племенах забивают камнями на главной площади. – пожала плечами Курата, обозначив свою позицию по этой ситуации.

- Габриэль, прости за такой вопрос, но как ты узнал, что был не первым? – поинтересовался Иона.

- Вот уж от тебя я подобного вопроса не ожидал. Но думаю, что потом тебе расскажу, чтобы лишний раз тебя не мучить. Хорошо? – с тяжёлым вздохом ответил я.

- Ага, понял, спасибо. Тогда что делать будем? Можем ли мы как-то Луку успокоить? А то он уже даже дышать нормально, кажется, не может. – сменил тему Иона, беспокоясь за брата.

- Я попробую поговорить с ним, но не знаю, получится ли. – ответил я и попытался телепатически связаться с Лукой. Но в ответ я слышал только то же самое, что и снаружи. – Нет, телепатия тоже не помогает. Пусть проплачется. Он очень долго сдерживался.

- Габриэль, зачем в нашей семье та змея? – задала самый простой и логичный вопрос Курата. А я поудобнее перехватил Луку и теперь он оказался у меня на руках в позе принцессы. Но с учётом, того, что за четыре месяца с момента ритуала он сильно вырос, это смотрится уже не так мило, как раньше. Хотя я сам уже обогнал Тогара по росту и приблизился к двум метрам. Так что для меня Иона и Лука всё ещё маленькие. Я прижал его голову к своей груди и стал успокаивающе гладить.

- Если я отвечу – политика, то станет понятно? – спросил я, хотя сам не хочу принимать подобное решение.

- Это как раз то, про что Лука рассказывал, когда сказал, что надеется, что фактические приёмыши не заинтересуют союзников? – процитировал слова брата Иона.

- Да, Иона. Именно так. – ответил я, а Лука, кажется, начал понемногу успокаиваться. По крайней мере, он уже не захлёбывался слезами.

- Я поняла. Это как тогда, когда нужно отдать вождю другого клана дочь или сына, ради его будущей помощи. – тяжело вздохнула Курата.

- Именно так. – ответил я. На этом ни у кого вопросов больше не было.

Следующие полчаса мы провели в комнате ожиданий. Лука вскоре перестал плакать, но уткнулся лицом мне в грудь и не хотел никому ничего говорить.

- Лука, ты как? – спросил я его телепатически, когда он совсем затих.

- Нормально. Но я так тебя подвёл! Мне так стыдно, что не могу никому в глаза посмотреть. – на этот раз, он ответил и в его речи чувствовалась сильная вина.

- Не волнуйся, Лука. Ты тут не виноват. Ну, может, лишь самую малость. Тобой просто воспользовались. Не нужно себя винить. – попытался я успокоить его.

- Но тебе придётся теперь воспитывать чужого ребёнка и принять неверную жену! – стал настаивать он. Видимо Лука не расслышал моё предложение.

- Нет, Лука. Вот тут проблемы появились у тебя. Я предложил, что ты возьмёшь эту глупую девушку себе в наложницы, без возможности быть женой. – объяснил я. Я заметил, что братья догадались, о том, что мы с Лукой беседуем и даже остановили пару раз Римани от вопросов.

- Я сделаю так, как прикажешь. – сразу согласился на всё Лука.

- Лука, я перед всеми признал, что ты мой сын. Сначала приёмный, а после ритуала – родной. Не знаю, что это значит для тебя, но знай, если ты сильно против, то заставлять я тебя не буду и придумаю что-нибудь ещё. Ну а про своего сына не беспокойся. Мы вырастим его в любви и заботе. Поздравляю, папаша. – с улыбкой подразнил я его немного, надеясь поднять настроение.

- Спасибо, папа. – внезапно Лука ответил мне вслух, и улыбнулся от уха до уха.

- Маленький негодник. – рассмеялся я и взъерошил ему волосы.

- Я так понимаю, вы всё обсудили. Но после слов Луки у меня появился вопрос... – начал Иона.

- Да, Иона. Фактически, ты тоже мой приёмный, а после ритуала одной крови, родной сын. Живи с этим. – улыбнулся я второму своему «сынишке».

- Мне тебя теперь папой называть? – съехидничал мальчик.

- Ты можешь попробовать, но боюсь, нас неправильно поймут: папе тринадцать, сыну двенадцать. – рассмеялся я. Лука тоже ко мне присоединился. А потом и сам Иона.

- А со мной, тогда как? – взволнованно спросил молчавший до этого орчонок.

- А ты мой шурин. То есть брат жены. С тобой в этом плане проще. – улыбнулся я.

- Так, вы трое, давайте вы не будете менять своё обращение на людях, хорошо? Габриэль, мы уже это с тобой обсуждали. – странно улыбаясь, сказала немного недовольная Римани.

- Конечно не будем. – ответил я, но потом телепатией добавил для Ионы и Луки. – Но если сильно хочется, то можно.

- Мы запомним. – просто ответили оба в один голос. Причём одним ответом на оба вопроса.

- Ну что, Лука. Готов одеться и собрать обратно все свои вещи? – спросил я, раз он уже просто сидел у меня на коленках.

- Да, готов. Простите все, за то, что устроил. – попросил он у всех прощения, слезая с меня и беззастенчиво возвращая мне плащ.

- Вот все твои вещи. – я выложил всё на стол и Лука начал одеваться, не обращая внимания на присутствующих. А потом он стал убирать вещи со стола в хранилище.

- Что будем делать, если они не примут твоё предложение? – спросила Римани.

- У них нет выбора. За насилие, по законам этой страны, обращают в холопы на тридцать лет и отправляют работать в шахты, не зависимо от сословия преступника. А если приходится жениться с большой разницей в возрасте по уговору, тот кто старше платит семье младшего по двести золотых за каждый год разницы. – дал я краткое содержание законов.

- Тогда я не понимаю, как Иона мог подвергаться подобному? – удивилась Курата, нанеся внезапный удар по психике Ионы.

- Незаконно. В племенах же тоже бывают те, кто нарушает законы. Такое в любой стране может произойти. – ответил я, подманил к себе Иону и погладил его. Это немного успокоило мальчика. Он хоть и принял своё прошлое, но частое обсуждение подобного, быстро выбивает его из колеи.

- Ты прав. Прости Иона, что подняла эту тему. – извинилась Курата.

- Всё в порядке, Курата. Кстати, Габриэль, а что теперь с мальчиком будет? Он же сильно будет отставать от остальных. – вспомнил Иона про то, что у него на одного племянника стало больше.

- Когда всё разрешится – проведём мальчику ритуал одной крови с Лукой. А потом и проверку сути. – пожал я плечами.

- А почему со мной, а не с тобой? – удивился Лука.

- Потому что это твой сын. Привыкай к ответственности, мой глупый сынишка. – улыбнулся я ему.

- Ладно. Понимаю. Но я не против, чтобы этот ритуал прошёл с тобой. – попытался возразить мальчик.

- Нет, Лука. Пусть этот мальчик будет твоим полноценно. Посмотри, как он на тебя похож. – попросил я и Лука наконец-то полноценно решил познакомиться с сыном. Пока мы тут сидели, дети были в наушниках и успели уснуть. Лука осторожно погладил своего сына по щеке, а тот улыбнулся во сне и схватил его за палец. Я увидел, как на лице Луки расцвела счастливая улыбка осознания.

Вскоре раздался стук в дверь.

- Войдите. – крикнул я.

- Князь Габриэль, пришёл храбр Ярополк. Он готов проводить вас всех обратно. – отчеканил вошедший Зиграам.

- Хорошо, Зиграам. Мы уже выходим. – ответил я, взял у Римани сына Луки и передал его мальчику. Тот непонимающе посмотрел на меня, а я лишь подмигнул, и Лука улыбнулся мне.

Мы вновь вернулись в зал, где нас теперь ожидала вся княжеская семья Родомира в полном составе. Помимо князя, княгини и Яромиры, тут были княжич Святозар, ещё три мальчика моложе него и четыре девочки от тринадцати и ниже. Все они похожи на одного из родителей. В зале стояло две лавки напротив друг друга. На одной сидела семья князя Родомира с ним в центре, а вторая была пуста.

- Князь Габриэль, занимайте лавку, нам нужно продолжить разговор. – начал Родомир. Но мне уже не понравилось, как он это сказал. Что-то тут не чисто. Мы сели: я напротив него, жёны по бокам, а дальше братья.

- Итак, каков ваш ответ на моё предложение? – для начала спросил я.

- С одной стороны, твоё предложение позволяет сохранить лицо, но в основном тебе. – начал он вкрадчиво отвечать.

- А вот тут я не согласен. Или законы поменялись с последнего их прочтения мной? – решил спросить я, прерывая явно подготовленный мне ответ.

- Ты прав, но, с другой стороны, получается, что мы решили купить твоего Луку для нашей старшей дочери. Причём, так как она старшая дочь, мы не можем отдать её в наложницы сыну равного нам по статусу князя. Тем более, приёмному сыну. – продолжил он вкрадчиво гнуть свою линию.

- Я бы не хотел портить наши отношения, князь Родомир, но за насилие по закону тридцать лет холопства в шахтах, не зависимо от сословия преступника. – просто указал я на закон.

- И да, под закон о насилии наша ситуация не подходит. Насилия не было. – заявил в ответ Родомир.

- Как это не было? А ребёнок тогда откуда? – возразил я.

- Твой Лука сам рассказал, что всё было по согласию. – парировал он.

- Но был обман и измена, тем более незаконная! – продолжил настаивать я.

- Ты же понимаешь, что такими предложениями загоняешь меня в угол? – уже без напускного заискивания сказал Родомир.

- Я понимаю, но ты тоже должен меня понять. У меня семья и мне тоже нужно её защищать. Я не могу позволить своему сыну взять главной женой ту, что обманом завладела им и хотела потом пользоваться и им и мной всю жизнь. – так же серьёзно ответил я.

- Но и у меня семья. Ты сам понимаешь, что моя глупая дочь не сможет теперь найти себе мужа. – продолжил он выторговывать условия получше.

- А, то есть подложить девицу, что уже с кем-то развлекалась под глупого мальчика это нормально, а если он откажется – то он злодей и всё плохо. Таково твоё мнение обо мне, князь Родомир? – спросил я, начиная закипать от его наглости.

- Успокойся, пожалуйста, князь Габриэль, мы так о тебе не думаем. Но я прошу тебя, встань на наше место и подумай, как бы ты сам поступил. – перебила мужа княгиня.

- Именно из-за этого я и сделал своё предложение. – ответил я княгине. – Я понимаю, что для вас это тоже плохая ситуация. Но я тоже не могу потерять лицо в самом начале своей работы как князь.

- Габриэль, а ты сам не можешь взять меня наложницей? – подала голос Яромира.

- Это не решит нашей проблемы и того, что ты устроила. – отмахнулся я от неё.

- Он прав. Я не могу отдать тебя наложницей другому, только получившему титул князю. – отрезал Родомир.

- Я не это имел ввиду. Но ладно. Тогда ещё одно предложение. Мы забираем ребёнка и уходим. С вас только плата как за свадьбу Луки и Яромиры и можете дочь оставить при себе. – предложил я остаться при своих, только нам достанутся деньги и сын Луки.

- Так не пойдёт. Её теперь никто не возьмёт в жёны. – продолжал стоять на своём князь.

- Мы снова ходим по кругу. – снова стал раздражаться я.

- Батюшка, мне кажется, после того, что устроила сестра, предложение князя Габриэля очень здравое. Матушка, разве это не так? – поинтересовался Святозар.

- Это так, сын. Но решение принимает твой отец, а тебе надо молчать, запоминать и учиться. – недовольно ответила княгиня.

- Почему бы вам двоим, как главам своих кланов, не сразиться в поединке за честь? Кто выиграет, того и правда. – предложила Курата стандартное решение племён – старое, доброе кровопролитие.

- Потому что это ничего не даст князю Родомиру. Ты же не думаешь, что после всего, через что я прошёл, я проиграю? Не в обиду тебе, князь, но ты не выглядишь сильнее циклопа или более умелым в тайных искусствах, чем старый волшебник. – поддел я князя и поддержал жену.

- Я не соглашусь на подобный поединок. – раздражённо ответил князь.

- И что нам делать? Мы так можем сидеть вечно. Хотя, мы можем позвать совет волхвов и довести всё до великого князя, пусть рассудят, по справедливости. – предложил я наикрайнейший вариант. Ведь ни одному из нас не хочется, чтобы эта история вышла наружу в том виде, в каком она есть.

- Нет смысла. Помимо раскрытия подобной истории перед ними, я всё равно буду в проигрыше. – грустно ответил Родомир, понимая, что полностью не сможет сохранить лицо.

- А если мы оставим все условия Габриэля, но она станет не наложницей, а женой. Но со всеми ограничениями, названными Габриэлем. Это поможет? – внезапно спросил Лука.

- Лука? – удивлённо посмотрел я на него.

- Габриэль, вы с князем оба слишком упрямые и зашли в тупик, из которого нельзя выйти, не уступив другому. Я предложил уступку с нашей стороны, которая может устроить всех. – разъяснил своё предложение Лука.

- Князь Родомир? – переадресовал я вопрос, показывая, что согласен на подобное изменение, раз уж Лука принял такое решение.

- Ладно. По рукам. Яромира станет женой Луки, но не будет претендовать ни на власть, ни на какое-либо наследство. Как твоё, князь Габриэль, так и моё. – согласился Родомир, и по нему видно, что он считает себя победителем.

- Тогда какие наши дальнейшие действия? – спросил я, и мы все стали понемногу успокаиваться.

- Мы подготовим девочку в течении недели, а потом сыграем свадьбу. Всем скажем, что уговор был составлен перед вашим отбытием в степи. Но тебе тогда нужно объявить, что оба твоих названных брата это усыновлённые тобой сироты. Это будет означать, что ты готов, как глава семьи, к ответственности за их поступки. А также объявит их целями для политических браков. Для этого нужно сообщить великому князю и волхвам в столицу об изменении положения обоих ребят. – рассказал Родомир механизм усыновления князьями.

- Хорошо. Я свяжусь с князем Баженом или княжичем Милославом. Что для нас поменяется? Хоть мне и неприятна ситуация, но я понимаю, что на публике мы должны быть как любящие друг друга родственники. – ответил я князю, стараясь сдерживать раздражение, вызванное всей этой ситуацией.

- Если мы с тобой сможем друг друга принять, и вернуться к тому, что было до входа моей дочери в этот зал сегодня, то всё хорошо. Ну и мне теперь нужно будет побеседовать с будущим зятем. – неловко улыбнулся князь.

- Я попытаюсь. Ну а на счёт беседы, то только в моём присутствии, если Лука не скажет иного. – немного подумав ответил я.

- Габриэль, я справлюсь. Или мне теперь нужно будет на людях обращаться к тебе «батюшка»? – поинтересовался Лука.

- Да, Лука, теперь тебе придётся на официальных мероприятиях обращаться к нему именно так. Ионе тоже. За это я ещё раз прошу прощения, но по-другому было никак. – немного склонил голову Родомир.

- А почему и меня тоже нужно записать по-новому? – спросил Иона.

- Чтобы потом ещё раз всё не организовывать, если вдруг произойдёт что-то подобное. – ответила ему княгиня Огневлада.

- Понятно. – ответил ей мальчик и о чём-то задумался.

- А подобное не будет выглядеть странно в глазах общественности? – поинтересовался я.

- Не должно. Иногда приходится брать в свою семью потерявших родителей родственников. А там бывают и более странные различия в возрасте. Но не забывай, что по законам, усыновлённые князем или дворянином, наследуют уже после всех остальных родственников. Главное, чтобы ты дал им свой герб и род. И да, у тебя они тоже должны быть в течении недели. Нужно будет это обсудить с волхвами и великим князем, раз у тебя есть возможность сделать это быстро. – объяснила княгиня.

- Как всё стало сложно. – потёр я виски.

- С этим уже ничего не поделаешь. Нам всем придётся много работать. – подтвердила княгиня.

- Хорошо. Последний вопрос, у кого будет жить мальчик до свадьбы? – спросил я о положении внука.

- Если ты про нашего внука, то я бы хотела, чтобы с нами. – попросила княгиня, поглядывая на мужа.

- Я согласен, но у Луки должна быть возможность видеться с ним. А также, если с ребёнком что-то случится – то никакой свадьбы не будет. – решил я постараться обезопасить мальчика.

- Да будет так. – согласился князь и протянул мне руку. Я пожал её и на этом приём был окончен, а мы отправились домой, чтобы начать подготовку к свадьбе.

Глава 2. Свадьба.

Наша делегация молча покинула кремль, в сопровождении всё ещё ничего не понимающего Ярополка. А когда он оставил нас у ворот кремля, мы снова начали обсуждение.

- Габриэль, почему у вас всегда всё так сложно? – вздохнув, спросила Римани.

- Не знаю, Римани. Но, кажется, эта неделя будет тем ещё кошмаром. Лука, когда князь будет с тобой говорить, не забудь позвать меня на помощь, если почувствуешь любой намёк на опасность, или спрашивай меня, если что-то будет непонятно. – ответил я Римани и сразу напомнил Луке о безопасности.

- Как скажешь, батюшка. – ответил он, а меня передёрнуло от внезапности такого обращения. Как же это непривычно.

- Может, оставишь подобное обращение для официальных мероприятий? – попросил я его.

- Нет, папа. Я тут подумал, всё, что ты для меня делал, действительно больше подходит родителю, а не брату. Так на мой взгляд правильнее. – серьёзно ответил мальчик.

- Лука, мне такое обращение очень непривычно. Лучше, как раньше. – снова попросил я.

- Прости, папа, но тебе придётся привыкать. Несмотря на неудобство, скоро это будет единственно правильным обращением к тебе и для меня, и для Ионы. Чем раньше привыкнем – тем лучше. – объяснил свою позицию Лука.

- А ты что скажешь, Иона? – попытался я найти спасение у второго братца.

- У меня, в отличие от Луки, был отец. И ты на него совсем не похож. Хотя на моего ровесника и вообще ребёнка ты тоже не похож. Ты очень часто говоришь и ведёшь себя как старик, и я даже привык к этому. А ещё доводы Луки и наш новый статус обязывают. Да ты и сам сказал, что если хочется, то можно. – Иона сначала постарался быть серьёзным, а потом всё-таки расплылся в улыбке.

- Вот и что мне с вами обоими теперь делать? – спросил я, подняв взгляд к небу.

- Габриэль, зато теперь ты официально можешь их наказывать и шлёпать, как маленьких. Ну и получается, для меня они теперь не братья, а племянники. – рассмеялся Амр.

- Да уж. Было три братишки, остался один. А отшлёпать я их и так мог, да особо не за что было. – рассмеялся я, схватив орчонка за плечо, прижав к себе и взъерошив его волосы.

- Габриэль, не перебарщивай. Он мой. – возмутилась, широко улыбаясь, Курата.

- Нет Курата, он общий. Вон, у тебя два сына появилось. Можешь пользоваться. – улыбнулся я ей в ответ, но Амра всё-таки отпустил.

- Эй! Мы не вещи, которыми можно пользоваться! – надулись братья.

- А я и не говорил, что вещи. Но и пользоваться вами вряд ли меньше стану из-за смены статуса. Скорее всего наоборот, у вас теперь ещё больше обязанностей станет. – немного подумав ответил я.

- Кстати, Габриэль, а что там на счёт герба и рода? – спросила Римани.

- Узнаю у волхвов и князя Бажена. А ещё, похоже придётся просить Жиманоа свозить меня в столицу. – вздохнул я.

- А нам что тут без тебя делать? – спросила Курата, поправляя лямки переноски, ведь Рената проснулась и стала глазеть по сторонам, сильно ворочаясь.

- Ухаживать за детьми, тренироваться, готовить нашего жениха к свадьбе. Ничего не забыл? – улыбаясь, ответил я ей.

- Да уж. Ну, я думаю мы справимся. – согласилась она.

- Кстати, Лука, Иона и Амр. Завтра вас ждут сражения со стражниками, которые не захотели меня пускать сегодня. Я надеюсь, вы их хорошенько отделаете, чтобы не посрамить нашу честь. – ухмыльнулся я, глядя на троих ребят, что выглядели очень задумчиво.

- Папа, ты же знаешь, что я не люблю причинять боль. Но измотать их физически и не дать к себе прикоснуться, пока не упадут – это я смогу. – улыбнулся мне Лука.

- А можно просто заклинанием пальнуть? – без энтузиазма поинтересовался Иона.

- Не знаю. Спросите у Ярополка. Как бы мне ни хотелось посмотреть на ваши сражения, у меня завтра много работы, и я вас просто туда отведу, а дальше вы уж сами. – объяснил я.

- Ладно. Попробуем. – нехотя ответил Иона.

За разговорами мы и не заметили, как вернулись домой.

- Ну а теперь займёмся делами. Мне нужно переговорить с Жиманоа, Милославом и возможно великим князем. Так что я вас оставлю. – вздохнул я, оставив всех в прихожке и отправился в беседку на улице. Придя туда, я увидел своего раба, который только что вышел из бани.

- Хозяин, баня готова. – отрапортовал он.

- Хорошо. Спасибо Цицерон. – ответил я и плюхнулся на лавку в беседке.

- Что-то случилось? – поинтересовался он, хотя за ним обычно такого не водилось.

- Да, политика со мной случилась. Не переживай, тебя это не коснётся. А подробности можешь узнать у новоиспечённых княжичей – у Ионы и Луки. А мне нужно пообщаться с Жиманоа. – ответил я ему, давая понять, что занят.

- Ну ни хрена себе, сходили, называется, поздороваться с князем. – удивился он и отправился в дом. А я немного собрался с мыслями и попытался связаться с Милославом.

- Привет, Милослав. Не отвлекаю? – спросил я, как только почувствовал связь.

- Здравствуй, учитель, нет, я свободен. Что-то случилось? – забеспокоился княжич.

- Да. Скажи, пожалуйста, занят ли сейчас твой отец, а то мне с ним многое нужно обсудить, и свитками мы не обойдёмся. – попросил я.

- Вроде не занят. Свяжись со мной через пару минут. Я уточню. Я как раз не далеко от его рабочих покоев. – сказал Милослав, и я прервал связь. Я дал мальчику чуть больше пяти минут и снова связался с ним.

- Ну как? – поинтересовался я.

- Он будет рад с тобой побеседовать. А что случилось? – спросил он и я уже чувствовал больше любопытство, чем беспокойство ранее.

- Расскажу при встрече. Не переживай, ничего страшного не произошло. – решил я не затягивать разговор.

- Хорошо. Тогда удачного разговора. – ответил Милослав и я переключился на попытку разговора с его отцом.

- Здравствуй князь Бажен. Давно не общались. – поприветствовал я.

- И ты здравствуй, князь Габриэль. Какое срочное дело привело тебя к такому разговору? – заинтересовался он.

- У нас тут произошла одна неприятность. – начал я, и вкратце рассказал обо всём произошедшем, но с добавлением изменений, что позволят сохранить лицо. Князя немного удивило развитие событий и то, что я не стал беситься и уничтожать город. (Да что он там обо мне думает?) У него же я выяснил, что мне нужно будет прибыть в столицу, вместе с ним и волхвами решить с именем рода и гербом. А зарегистрировать усыновлённых детей будет просто. Однако он мне сказал, что такой случай довольно необычен тем, что всё слишком быстро. Ну а я ещё и пообещал прибыть на следующий день, чтобы со всем разобраться.

Потом я связался с Жиманоа, и она с радостью согласилась помочь. По её словам, она совсем засиделась дома, и размяться не помешает. Не говоря уже о том, что это поможет ей посмотреть, на что можно охотиться в нашей стране. И мы с ней решили, что на обратном пути из столицы заглянем в мои владения, чтобы провести осмотр с воздуха, чтобы хотя бы примерно знать, куда идти весной.

После разговоров, мы с жёнами оставили детей под присмотром старших и отправились в баню. Там мы смогли и расслабиться, и немного отдохнуть душой и телом. Потом нас сменили братья и Альфонсо, а после них уже орки и раб.

На следующий день я отвёл братишек Ярополку, а сам отправился к князю. Ему предстояло отправиться в столицу вместе со мной из-за всей этой ситуации. Мы должны всё оформить и зафиксировать так, что ни у одной стороны нет претензий друг к другу. Князь взял с собой двух храбров, а я двух своих орков. С разрешения князя, Жиманоа забрала нас около ворот, чем немного напугала простой народ. Полёт до столицы с её магическим ускорением занял всего час времени. Мне же пришлось держать магический щит, чтобы никто не пострадал.

- Спасибо тебе ещё раз, Жиманоа, и прости, что постоянно отвлекаю. – снова извинился я и погладил клюв наклонившейся ко мне птицы.

- Не переживай, маленький брат. Мне не сложно. Я тебе уже говорила об этом. Тем более, что дети под присмотром и с ними всё должно быть хорошо. – с теплотой ответила она.

- Ага. Ну, я свяжусь с тобой, когда соберусь обратно. Скорее всего, это будет завтра. – пообещал я, и птица отправилась по своим делам. А мы собрались в город.

От ворот в нашу сторону уже направился отряд во главе с Ярило. Они взяли с собой две повозки, чтобы наш путь через столицу был немного быстрее. Сам же Ярило ехал на ламаке, что достался ему от меня. Пусть они не такие быстрые, как лошади, но в удобстве они лошадей превосходят.

- Здравствуй Ярило. Вот мы и встретились снова. – поприветствовал я его.

- Да уж, князь Габриэль, не ожидал я такой скорой встречи. – ответил он мне, и мы пожали руки. Потом он поприветствовал Родомира, и мы отправились в кремль.

Столица, как и в прошлый мой визит, жила бурной жизнью. Улицы забиты народом, все куда-то торопятся. Периодически видны патрулирующие стражники и играющие дети. Интересно, получится ли у меня создать такой же оживлённый город?

Спустя чуть больше часа мы добрались до кремля. Ярило сразу провёл нас в рабочий кабинет великого князя. В кабинете тоже ничего не поменялось с моего прошлого визита, и даже Милослав, помогающий отцу, был на месте.

- Добрый день, князь Бажен. Здравствуй, Милослав. – приветствовал я их.

- Приветствую, великий князь. – поздоровался и Родомир.

- И вы здравствуйте, князь Габриэль, князь Родомир. Проходите, присаживайтесь. У нас нет времени на долгие церемонии. – поприветствовал Бажен и указал на стулья около его стола.

- Здравствуй, учитель. Здравствуй, князь Родомир. Батюшка, мне нужно ещё что-то сделать? – поприветствовал нас Милослав и поинтересовался, остаться ли ему.

- Нет, сынок, можешь идти. У нас будет разговор о делах, в которых ты пока ещё не помощник. – ответил великий князь сыну и повернулся к нам. А как только Милослав вышел, Бажен продолжил. – Да уж. Задали вы мне работы. Не ожидал.

- Прошу прощения, великий князь. Всё из-за моей глупой дочери. – поклонился ему Родомир.

- Я знаю. Но вы смогли найти блестящий выход из ситуации. Мне повезло, что не началось сражения. – улыбнулся Бажен.

- Для этого пришлось бы постараться. – улыбнулся я.

- Князь Габриэль, не тебе про подобное говорить. Я же знаю, как быстр ты на расправу, особенно, когда дело касается твоей семьи. – вернул он мне улыбку.

- Ну уж какой есть. Хотя да, признаю, я очень трепетно к ним отношусь. А теперь мне ещё и привыкать к новому обращению от Ионы и Луки. – вздохнул я.

- Ну с этим я тебе помочь не могу. Да, и ещё, благодарю за разрешение проблем с Союзом Племён. Мне недавно вождь Веккен прислал свиток с сообщением о новой партии послов, чтобы подтвердить торговые грамоты. Да и Милослав многое рассказал. Хорошая работа. Ну а теперь вернёмся к разговору. – поблагодарил меня великий князь и кажется он решил ещё что-то за нас.

- Это был мой долг, и я его выполнил. А дальнейшие мои приключения по просьбе великого вождя, я надеюсь, должны были укрепить отношения между нашими странами. – добавил я информации.

- Как я и говорил, хорошая работа. А теперь к делу. Вам нужно подписать эту рядную грамоту между вашими семьями, что была составлена сразу после твоего сообщения. Так же, князь Габриэль, когда мы закончим с этим делом, я и Ветрозов обсудим с тобой герб и наименование рода. Надеюсь, у тебя уже есть идеи, чтобы ускорить процесс. – продолжил Бажен.

- Да, идеи есть. – ответил я, читая предоставленный договор. По нему сказано, что наши дети, Лука и Яромира, заключают брак ради союза, и ни одна сторона не является пострадавшей или принуждённой к этому. Так же, согласно законам, сторона Родомира обязана выплатить моей семье компенсацию в тысячу четыреста золотых монет за разницу в возрасте. Расходы на свадьбу мы делим пополам, а невеста переходит в семью жениха. При этом отдельной строкой прописано, что распределение прав наследования детей от этого брака ложится на меня.

- У меня нет возражений. – сказал Родомир и поставил свою подпись под договором возле подписи Бажена.

- У меня тоже. – подтвердил я и подписал документ.

- Отлично. Первый раз на моей памяти так быстро заключается договор и подписывается грамота, да ещё и без возражений. – восхитился Бажен нашей расторопностью.

- Просто мы долго и обстоятельно всё обсудили, прежде чем тебе сообщить. – нейтрально ответил я, вспоминая тот день.

- Именно так. – немного нервно подтвердил Родомир.

- Ну а теперь, князь Родомир, мне нужно заняться делами князя Габриэля. Тебя проводят в гостевые покои. Надеюсь, ты не обижаешься. – улыбнулся Бажен.

- Что ты, великий князь. Я рад, что у нас всё так быстро получается. – ответил Родомир. Потом Бажен позвонил в колокольчик и вошёл один из храбров-охранников.

- Проводи князя Родомира в гостевые покои. – распорядился великий князь.

- Как прикажете. – поклонился храбр, и они с Родомиром вышли.

- Ну а теперь, Габриэль, расскажи всё, как было. С подробностями. – устало попросил Бажен.

- Про свадьбу или поездку к племенам? – уточнил я.

- Сначала первое, потом второе. У нас много времени. – ответил он и я рассказал всё про вчерашнее происшествие. Он иногда комментировал, но в основном слушал молча и внимательно.

- И вот мы тут. – закончил я.

- Знаешь, Габриэль, ты тут сильно проиграл с точки зрения выгоды. Да и мальчика своего подставил. – вздохнул князь.

- Я знаю. Но мне не хотелось выводить отношения на уровень вражды. Он мог попытаться предъявить обвинения и схватить меня или кого-то из моей семьи. А это значило бы, пролилась бы кровь. Для меня самое сложное в этой ситуации – принять, что я в тринадцать лет стал дедушкой. А остальное не так страшно. – не менее тяжело вздохнул я.

- Ну в какой-то мере ты прав. Да и вышел ты из этой ситуации с минимальными потерями. Молодец. А теперь, расскажи про поход в степи. Милослав мне вчера рассказал, как для него прошли полгода, что вы там провели. – с теплотой вспомнил он про время, что провёл с сыном.

- Ну, для начала хочу извиниться, за то, что это заняло столько времени. Я не рассчитывал находиться в степях до осени. А началось всё с простого похода и последующего нападения орков-каннибалов. – начал я свою историю. Я рассказал про основные события и дополнил пробелы в тех моментах, о которых Милослав не знал. Отдельно я рассказал про успехи и неудачи юного княжича. Не приукрашивая и не занижая его вклада в работу моего города.

- Вот значит, как всё в общем сложилось. Я снова благодарен тебе за отличное выполнение посольской задачи. И отдельное спасибо, за помощь моему сыну. Время, проведённое с тобой в степях, позволило мальчику возмужать и научиться принимать сложные решения. – поблагодарил меня великий князь.

- Всегда пожалуйста. Он мне тоже очень помог. Вот только Милославу ещё нужно научиться держать равновесие между работой и отдыхом. Он либо начинает себя мучить, либо становится невыносим, когда перетрудится. – рассмеялся я.

- Это точно. Он и до похода начинал постоянно хандрить, но я не понимал, почему. А теперь всё встало на свои места. – поддержал меня Бажен.

- Ну я вроде всё рассказал. В чём заключается именование рода и что должно быть на гербе? Раз уж это тоже сегодня нужно сделать. – спросил я, когда мы успокоились.

- Всё просто. За мной закрепилось наименование «Мудрый». Это прозвище правителя, и не у всех оно есть. Происхожу я из рода Благовестов. То есть я Бажен Благовест Мудрый. А ты тому волшебнику назвал себя «Золотая Молния». Мне нравится, думаю, ты это и хотел предложить. Это именование хорошо подойдёт. Однако, если твой Лука станет князем, то он, скорее всего, будет именоваться как Лука, Дарующий Жизнь, из рода Золотой Молнии. – объяснил князь.

- Да, ты прав. Подойдёт такое? – спросил я, ведь мне понравилось, как это звучит.

- Да, нужно только с волхвами согласовать. С гербом проще. Какой у тебя раньше был? – спросил он, говоря про Голдхартов. Я припомнил меч и книгу на фоне золотого сердца и решил, каким будет мой герб.

- Ну тогда сделаю золотую молнию на фоне сердца. Сойдёт? – уточнил я, совместив старый герб с новым родовым именем.

- Вполне. Я не помню, чтобы у кого-то такой был. – согласился он, немного подумав.

- Ну значит на этом и сойдёмся. Надо будет потом гвардейцам плащи подправить немного. – ответил я, радуясь, что пока не стал делать чего-то отличительного, кроме этих плащей.

- Ну тогда пошли к волхвам, и я устрою тебя на отдых. – сказал Бажен и встал с кресла.

После чего мы довольно быстро согласовали с волхвами мои новые герб и родовое имя. Так же быстро я оформил усыновление Луки с Ионой. До вечера оставалось время, и я смог провести пару спаррингов с Ярило и храбрами, а также с Милославом, которому рассказал про новый статус Ионы и Луки. Вечером мы с Родомиром были приглашены на ужин. За ужином я обсуждал примерные потребности народов степей и то, что они могут предоставить, чтобы оба князя могли подготовить свои караваны для торговли раньше остальных. Ну и рассказал, что племена с радостью примут осуждённых на смерть преступников. А оплату уже с Веккеном сами пусть обсуждают.

На следующий день Жиманоа забрала нас утром, сделала небольшой крюк к моим владениям и потом отвезла нас обратно в Желань. Я отметил отличное место – небольшой утёс на широком повороте реки, где все ресурсы будут в хорошей доступности. Особенно, если я смогу проложить хорошие дороги и улучшить ситуацию с транспортом.

Следующие дни мы готовились к свадьбе. Я предоставил часть продуктов и алкоголь из степей. Ну и несколько туш песчаного червя, пару котер и песчаных скорпионов в качестве деликатеса. Я создал для Луки наряд, похожий на тот, в котором я и Хьюго посещали бал. Сюртук и бриджи нежного зелёного цвета, белая рубашка и чёрные ботинки на эранийский манер. Плащ я сделал красным, а на спине его был вышит новый герб нашей молодой семьи. Жёны одобрили, Лука был рад тому, что это я создал только для него, а остальное мне было неважно.

На свадьбу я вызвал некоторых из своих людей: Кая и Рамину – для выступлений; Синявку, Мршана и Кирею – в помощь поварам; также попросил присутствия Тогара и Джос. Они даже согласились. Также привезли Гниду, Первашу и всех членов моего правления, которые станут моими дворянами, как только город будет основан. В эти пять дней Жиманоа пришлось много летать, ведь делегацию от великого князя тоже она доставила.

Когда Жиманоа привезла всю мою свиту и гостей, я встретил их вместе со всей семьёй. Так же я забронировал весь постоялый двор Снежаны и гостиницу около кремля. Для Джос и Тогара же, выделил палаты князь Родомир.

- Приветствую всех. Спасибо, что так быстро смогли собраться! – поприветствовал я их. Они действительно смогли собраться и прилететь за два дня.

- Не волнуйся, князь, это наша работа. – улыбнулась мне Синявка.

- Учитель, мы рады поддержать друга на его свадьбе! – сказала Перваша, но я заметил какой-то оттенок грусти в её глазах. Возможно, она сама рассчитывала на Луку.

- Не переживай, Перваша. Всё будет хорошо. И я и Лука рады, что вы смогли присутствовать. – поддержал я её немного. А потом обратился к последним вышедшим из корзины – моим гостям.

- Наследник Тогар, верховная шаманка Джос, рад приветствовать вас в Эрании на свадьбе моего сына. Я очень благодарен вам за присутствие! – официально поприветствовал я.

- Здравствуй, князь Габриэль. Для нас честь принять твоё приглашение. – улыбнулся Тогар.

- Духи рады, что твоя семья увеличивается, князь Габриэль. Хоть и не так, как ты ожидал. – как всегда с томной улыбкой поздоровалась Джос. Интересно, как отреагируют дворяне на её наряд из бус…

- Ну а теперь, добро пожаловать, Джос, Тогар. Мне действительно важна ваша поддержка. – улыбнулся я, когда с официозом было покончено.

- Мы тоже рады, но совру, если скажу, что ты нас не удивил. – ответил Тогар и пожал протянутую мной руку.

- Ну а мне просто радостно от того, что смогу попросить наших богов благословить юного Луку и его жену. Хоть и вынужденную. – продолжая улыбаться, добавила Джос.

- Я провожу вас в дом, а к вечеру в палаты князя Родомира. – рассказал я и повёл всех прилетевших в город, но перед этим подошёл к большой птице.

- Жиманоа, я не устану тебя благодарить за оказанную помощь. – снова поблагодарил я большую птицу и погладил подставленный клюв.

- Маленький брат, мне не сложно тебе помогать. Тем более, что ты считаешь меня и моих детей частью твоего народа. Я знаю, что это означает и готова помогать столько, сколько нужно на благо нашего общего будущего. – ответила она. Если бы она была человеком, сейчас, скорее всего, улыбалась бы.

- Спасибо тебе за тёплые слова и за твою работу. Если что-то понадобится – не забывай говорить об этом. Помогу всем, чем смогу. – ответил я Жиманоа, и отправился провожать гостей, а она вернулась к своим птенцам.

Через четыре дня началась свадьба. Свадебная церемония была довольно простой. В отдельном просторном зале, в котором почти отсутствовали украшения, собрались семьи молодожёнов, волхвы и Джос. Сначала я и князь Родомир дали свои напутствия молодожёнам. После нас княгиня Огневлада и Римани с Куратой, как матери, высказали свои пожелания. Потом волхвы говорили о долге перед богами и высказывали пожелания молодожёнам. Потом Джос говорила о духовной составляющей семейной жизни, взаимном уважении и единении с духами и природой. После чего она вместе с волхвами просила о благословении богов степей и Эрании. После чего Лука и Яромира надели друг другу на пальцы кольца, подготовленные мной из золота и камней, предоставленных Родомиром. После церемонии и благословений мы перешли в другой зал, и начался многодневный пир.

Зал был примерно сорок квадратных метров. Я помог его украсить, добавив украшения из Онтегро, как те, что я видел в королевском дворце. Все эти украшения я создал своей магией. Отдельно поставили стол для наших семей, в центре которого будут молодожёны. Причём с нашей стороны будет Яромира, со стороны Родомира – Лука. Это по традиции показывает принятие семьёй нового члена и объединение родственников. Перед этим столом мы установили четыре ряда длинных столов, с равным количеством гостей. Место каждого было заранее определено. А ещё вся посуда на столах была из моего поселения. Мы выгребли все запасы, которые успели за месяц сделать Хрол, Удар и Дубовский. Зато теперь у каждого гостя будет своя тарелка и свои приборы. Я хотел, чтобы свадьба была для Луки чем-то незабываемым, хоть она и вынужденная. Я надеюсь, он это поймёт.

На столах постелили чистые скатерти белого цвета с вышивкой красной нитью, изображающей фрукты и овощи. Первым делом поставили чаши с хлебом и блюда с фруктами из садов кентавров. Все лавки обернули мягкой тканью. Около стен подготовили скамьи для отдыха, и во время пира там же будут дежурить специальные слуги с тазами для отходов. Из моего городка привезли четверых учеников Ионы и Луки с самыми большими запасами маны, чтобы они помогали заклинаниями очищения, если понадобится. За нашим столом я в качестве прислуги поставил Альфонсо для молодожёнов и Цицерона для моей семьи, а им в помощь добавил двух гоблинш возрастом около десяти лет из поварят Синявки. Ещё троих слуг подготовил Родомир. Столы для гостей будут обслуживаться отдельно, и туда я уже не лезу. В качестве освещения я повесил в зале три люстры с магическими камнями стихии света. Перед праздником я их зарядил под завязку.

Около дверей все дни будут дежурить стражники обеих семей: Раргос, Зиграам и Ждан, сменяя друг друга, а также храбры, которые будут так же периодически меняться. Стены украсили занавесками с гербами наших семей. Герб у Родомира – две рыбы на фоне щита.

Яромиру нарядили в многослойное цветастое платье, яркие бусы и кокошник с драгоценными камнями. Лука рядом с этим буйством красок смотрится как островок спокойствия, умиротворения и элегантности в своём зелёном сюртуке с белой рубашкой. Получилось идеально, на мой взгляд.

Свадебный пир для молодожёнов был тем ещё испытанием. В первый день пира им запрещалось есть что-либо. Они просто сидели за столом и благодарили за поздравления. Для Луки с его улучшенным организмом это было не сложно. А вот Яромире, скорее всего, было тяжело. На пиру присутствовали: наша семья, Тогар, Джос, семья Родомира, Милослав, Перваша, Гнида и Ярый (которого пришлось вызволять от родителей), весь мой правящий совет, бояре и дворяне князя Родомира, Снежана и Любава, волхвы и несколько храбров включая Ярополка, Ярило и Черноуса.

Но не только Луке пришлось выслушивать много пожеланий. Меня тоже поздравляли какие-то люди, которых я не знал. Они все были боярами и дворянами Родомира, но и ко мне стали присматриваться из-за того, что смог своему приёмышу взять старшую дочь другого князя.

Музыкальное сопровождение легло на плечи Кая. Он мог, не прерываясь, играть все эти семь дней. Но я в небольших перерывах на всякий случай заряжал его магические кристаллы своей маной. Ему в музыкальных номерах помогали скоморохи города, которых использовали в прошлый раз на празднике зимы. Рамина и несколько танцовщиц из Желани сопровождали некоторые специально подготовленные для свадьбы песни Кая. А чтобы все их понимали, под каждый стол мы встроили сферы-переводчики.

Самое сложное для всех нас было то, что пир должен был идти непрерывно. Однако, так как у нас есть маленькие дети, то мы с жёнами брали небольшие перерывы, чтобы я мог провести свои занятия, а они покормить малышей нормально, хотя бы пару раз в день. Сына Луки взяла на себя Римани, ведь Яромира не могла покидать пир даже ради ребёнка. Остальное время со всеми четверыми находились также четыре помощницы: гоблинша Руззини – нянька из моих подданных, кормилица от князя Родомира – Осена, нянька от него же – Заря и старшая ученица Джос – Дирата на случай, если вдруг понадобится помощь или лечение.

Для меня все эти празднования слились в один большой пир. Все мероприятия заняли почти неделю, и только потом Яромира стала полноценной женой Луки. Выплату за возраст мы получили заранее. Приданое выдали нам после окончания пира. Приданого было три сундука. В них было много всего: и одежда, и просто ткани, и посуда. Я выдал ей один из мешочков хранения, ведь приданое хоть и считается семейным, но в случае разрыва договора, она может всё забрать с собой. Утром, после окончания свадьбы, мы наконец-то смогли добраться до дома.

- Пиры. Ненавижу пиры! – было первым, что сказал Иона, войдя в дом и плюхнувшись на лавку.

- Знаешь, я, пожалуй, сегодня с тобой соглашусь. – выразил своё мнение Амр, который только благодаря своему улучшенному организму выдержал эту неделю.

- Да ладно вам, весело же было. – ухмыльнулась Римани, когда гоблинша Руззини, передала ей сына.

- Ну а ты что скажешь, новобрачный? – спросил я у молчавшего Луки.

- Пап, не издевайся. Пусть это и должно было быть весело, и я видел, сколько ты приложил усилий, но я также понимаю, что не я там должен был быть. – тяжело вздохнул мальчик.

- Прости меня, Лука. Я постараюсь быть хорошей женой. – неуклюже попыталась обнять его Яромира, но Луке это было неприятно.

- Не прощу. Ты меня обманула, и я буду с тобой жить как с женой только из-за отца и сына. – так же недовольно пробурчал Лука.

- Яромира, дай Луке привыкнуть к этому. И не пытайся вести себя так, будто ничего не произошло. Я принял тебя в свою семью, но это больше политический брак. Помни об этом. – сказал я, повторяя свою позицию.

- Я помню, батюшка. – она специально выделила последнее слово. Проблема в том, что если Зефиру при его подобных проделках я мог возразить, то тут нет. Она теперь официально даже по имени уже не может ко мне обращаться, как к отцу своего мужа.

- Ну что, какие у нас дальше планы? – спросил Иона, видя, что все стали хмурыми.

- Через пару дней отправимся на север. Нам ещё нужно успеть посетить племя Римани и вернуться к весне, чтобы начать постройку города и успеть к посевным работам. – рассказал я.

- А вы и меня с ребёнком возьмёте? – удивилась Яромира.

- Да. Я не отправлю вас одних в город, где ты никого не знаешь. Тем более, где ты и разговаривать мало с кем сможешь. – ответил я.

- Ну а на севере же холодно! – возмутилась она.

- А ты маг огня. – холодно напомнил ей Лука.

- Но малыш-то не маг огня! Или тебе не важно, что с ним будет? – продолжала возмущаться моя невестка.

- Мне важно, что будет с моим ребёнком. Но ты так же забываешь, что отец очень сильный маг, что у нас есть ламаки и что, скорее всего, дети либо будут в удобной и тёплой одежде, либо в крытой повозке о которых он мне рассказывал. Или ты забыла, что не только мой сын будет с нами в поездке, но и мои братья и сестра? – всё также холодно разложил всё по полочкам Лука.

- Да, прости, не учла его способности. Кстати, ты так и не спросил, как мы назвали твоего сына. Его имя… – начала бывшая княжна, но Лука прервал её.

- Мне всё равно, как вы его называли. Имя моему ребёнку, как и мне, даст мой отец. – отрезал мальчик.

- Лука, я понимаю, что сильно виновата, но ребёнок тут, ни при чём! Да и не мог бы ты хоть немного теплее ко мне относиться? – возмутилась она, чем вызвала улыбки моих жён.

- Я и так с тобой очень мягок. Но имя сыну даст мой отец. Это не обсуждается. – твёрдо заявил Лука.

- Лука, ты у нас оказывается, тиран похлеще отца. – рассмеялся Иона. Правда смеялся не долго, получив подзатыльник от меня и очень суровый взгляд от брата.

- Вот женишься, тогда и будешь меня учить. А пока радуйся своей свободе. – злобно ответил Лука брату.

- Ну чего вы! Я просто хотел немного разрядить обстановку! – обиделся Иона. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как обнять его за плечо и погладить пострадавшую голову.

- Иона, не приставай к брату. Луке сейчас очень тяжело. Лучше сходите попариться в баню. Можете взять с собой Амра и Альфонсо, если не захотите идти только вдвоём. А я пока добавлю в твою комнату кровать Луки, а в его комнате установлю кровать Яромиры и кроватку для малыша. – сказал я, продолжая поглаживать лохматую голову Ионы.

- А почему Лука не останется со мной? Я хорошо изучила нравы Онтегро и знаю, что у вас не принято делить дом на мужскую и женскую части, но при этом муж и жена спят в одних покоях. – немного недовольно поинтересовалась Яромира.

- Потому что Луке неприятно. Я больше не хочу заставлять сына страдать. – возразил я, ведь по Луке видно, что он заставляет себя казаться спокойным, но в мелких деталях ему не удаётся скрыть раздражение.

- Но как его неприязнь уйдёт, если мы будем порознь? – вновь возмутилась бывшая княжна.

- Лука, что думаешь? – на всякий случай спросил я, заодно отпустив Иону, а то Римани уже начала на меня недовольно коситься.

- Я не знаю. Пусть она мне и не нравится, но, возможно, стоит попробовать. – неуверенно согласился с Яромирой Лука.

- Тут только от тебя зависит. – с улыбкой согласился я.

- Лука, ты уверен? – с беспокойством спросил Иона, недобро поглядывая на Яромиру.

- Иона, Лука уже достаточно взрослый, чтобы самому принимать такие решения. – вновь возмутилась Яра.

- Он просто волнуется за брата, ведь тебе ещё предстоит заслужить наше доверие. – осадила её Римани.

- Я понимаю. – согласилась Яромира, умерив свой натиск.

- Пап, я попробую. Только не ставь её кровать вплотную к моей, как в твоей комнате, да и зачарования на тишину можешь не делать. В ближайшее время мне это точно не понадобится. – немного подумав, попросил Лука. Но вот тон его был довольно холоден.

- Хорошо, мой злобный и обиженный на весь мир сынишка, так и сделаю. А может, мне тоже с вами в баню сходить, чтобы тебе проще было отдохнуть? – с улыбкой спросил я, подойдя к нему и взъерошив волосы.

- Пошли. Ты давно с нами не ходил. – наконец-то улыбнулся Лука.

- Отлично. Тогда остальные могут отдыхать, вы готовьтесь, а я сам подготовлю баню. – решил я, отпуская Луку.

- А мне что делать? – спросила Яромира.

- А тебе, помимо заботы о ребёнке, предстоит более плотное знакомство с двумя свекровями, с одной из которых ты отказалась знакомиться год назад при других обстоятельствах. Цицерон, сегодня можешь отдыхать, так же как и вы, мои верные гвардейцы. – распределил я роли, взглядом давая понять жёнам, чтобы не перебарщивали, ведь они хищно ухмыльнулись при моих словах о знакомстве.

- Как прикажешь! – немного вяло ответили орки и сразу отправились в свои комнаты. Цицерон же просто поклонился и поплёлся в подвал. Парень сильно устал за эту неделю.

- Иди, муженёк, тебе тоже не помешает расслабиться. Заодно и над именем подумаешь, а мы тут сами справимся. – ухмыльнулась Курата, чем немного напугала Яромиру.

- Отлично. С остальным, думаю, без меня разберётесь. – согласился я и ушёл готовиться.

Потом я добавил мебель в комнату Луки, там же нанёс руны для звукоизоляции, ведь ребёнку плакать никто не запретит. Ну и отделил установленную кровать Яромиры ширмой, чтобы Луке было немного полегче. После чего отправился в нашу баню, разогрев которую, хорошенько пропарился сам и знатно прошёлся веником по Луке, чтобы он немного расслабился.

Комната Габриэля и его жён, после ухода мужской части семьи в баню.

- Ну чтож, принцесса, давай знакомиться. – сказала Курата, когда все три девушки заняли места на широкой кровати. Детей с ними не было, их уложили спать, и оставили с ними няню.

- Я не принцесса. Я была княжной. Сейчас я просто Яромира, жена Луки. А к вам мне как обращаться? – спросила Яромира, сильно нервничая, ведь не так она собиралась войти в эту семью, и уж точно не в положении ниже чем у варварш из диких земель.

- Я Римани «Убийца Ледяных Медведей» из племени Ошмин и первая жена князя Габриэля Золотая Молния. Можешь обращаться ко мне по имени. Этикет моего племени этого не запрещает. – высокопарно сообщила Римани, при этом немного напрягая тугие канаты мышц.

- Я Курата, старшая дочь вождя всех вождей, Веккена Могучая Рука и вторая жена наследника Союза Племён Габриэля Золотая Молния. Тоже можешь звать по имени. – представилась и Курата. А Яромира поняла, что обе жены Габриэля не просто варварши.

- Мне жаль, что я не встретилась с вами год назад, хотя боюсь, это ничего бы не изменило. – умерив свою гордость склонила голову Яромира.

- Изменило бы. Наш славный Лука не страдал бы целый год, ожидая смерти от рук отца. – сурово ответила Римани.

- Да, девочка. Мне крайне омерзителен твой поступок. Я сразу тебя предупрежу, по законам степи, измена карается забиванием камнями на площади перед всем кланом. И если ты обманешь моего сына, я добьюсь исполнения закона. – ещё более сурово предупредила Курата, чтобы обозначить своей невестке её место и обезопасить своего новообретённого сына.

- Я понимаю и прошу принять меня в вашу семью даже после совершённого. – не поднимая головы проговорила Яромира, понимая, что эти двое и глазом не моргнув обезглавят её ещё до формирования хотя бы одной руны. Ей даже пришло в голову, что если бы она хоть немного подумала и посоветовалась бы со своей матерью год назад, прежде чем исполнить свой план, то сейчас не была бы в таком положении.

- Ладно, с предупреждениями мы закончили, теперь приветствие. Мы рады приветствовать тебя как свою невестку. И я надеюсь, что у вас с Лукой всё сложится. – улыбнулась Римани, показывая свою вторую сторону, любящей жены и матери, а не грозной воительницы.

- Я постараюсь принять тебя, но тебе придётся постараться. – добавила Курата и своё приветствие, хоть и раздражительным тоном.

- Благодарю за снисходительность. Я приложу все силы к тому, чтобы наша семья процветала. – всё ещё побаиваясь остальных девушек сказала Яромира.

- Ну вот и отлично. Если будет нужна помощь – обращайся, не доводи до больших проблем. – улыбнулась ей Римани.

- Угу. Я не подведу. Хоть по мне и не скажешь, но я много училась и готовилась к тому, что буду поддерживать мужа в управлении владениями, как моя матушка. Но видимо мне теперь назначат что-то другое. – немного нервно улыбнулась Яромира.

- Не волнуйся, девочка, работа всегда найдётся. И наш муж, и наши мальчики постоянно заняты. Иногда оба братишки, то есть сынишки, даже забирают к себе Габриэля, потому что его присутствие их успокаивает. Так что тебе придётся тоже ознакомиться с графиком. – ухмыльнулась Курата.

- А что за график? И какую работу батюшка Габриэль вам поручал? – решила уточнить Яромира.

- Пока беременность не перешла в позднюю стадию, я помогала нашему населению с тренировками по развитию тела. А график – это назначенные дни, когда Габриэль проводит ночь в комнате у Ионы и Луки. – объяснила Римани.

- А зачем? – удивилась подобной странности Яромира.

- Он просто медитирует в их комнате, а его присутствие позволяет мальчикам быстро уснуть и за одну ночь отдохнуть так, будто проспали несколько дней. Я же уже говорила. – объяснила Курата, решив выдавать информацию постепенно и не рассказывать лишнего.

- Я поняла. А что ещё мне нужно знать, чтобы стать полноценным членом семьи? – спросила Яромира, понимая, что тут проблем и подводных камней будет не меньше, чем при изучении княжеского этикета. А Римани и Курата следующие пару часов отвечали на её вопросы, пока не проснулись дети, и их не пришлось кормить.

Глава 3. Путешествие на север.

Весь следующий день после окончания свадьбы мы просто отдыхали. Никому ничего не хотелось делать. Только маленький Альфонсо пытался сделать мою жизнь ещё комфортнее, а я ему не мешал, раз ему так хотелось. Возможно, не нужно было и Зефиру мешать исполнять его обязанности, когда он просил…

На следующий день мы с Джос провели ритуал одной крови для моего внука. Джос в основном следила, правильно ли я всё делаю, и по большей части была просто наблюдателем. С младенцем всё прошло ещё проще, чем с Амром. Мы наблюдали, как тело ребёнка немного изменялось, но ребёнок не успел даже почувствовать боль, ведь я сразу же применил «Подавление боли», и вместо ожидаемого плача малыш просто довольно быстро заснул, и уже через полчаса все процессы в его организме завершились.

А потом его заботливый папаша вскрыл ребёнка для проверки. Пусть я и предлагал не делать этого, но упорство Луки в этом вопросе позволило нам подтвердить, что чем раньше проводить ритуал, тем меньше боли он причиняет. Как только Лука открыл нам внутренние органы малыша, то стало понятно почему: дополнительные органы, хоть и выросли в полном объёме, но часть из них оставались меньше по размеру, чем должны, и лишь снабжались кровью, явно никак не влияя на организм. У Луки и Амра было не так, у них все дополнительные органы сразу после ритуала полноценно функционировали. После осмотра ритуал был завершён, и мы вылечили малыша.

- Пап, а теперь ритуал сущности и имя для моего сына, пожалуйста. – попросил Лука, чтобы уж малыш сразу отмучился.

- Как хочешь. Это твой ребёнок. Он, кстати, на тебя ещё и тем похож, что тихий и спокойный. – с улыбкой сказал я, поглаживая головку внука на руках у Луки.

- Или просто ты на него действуешь, как и на меня. – улыбнулся Лука и сам погладил сына, а мальчик счастливо улыбнулся нам.

- Всё может быть. Ну тогда сначала ритуал, а потом подумаем, как назвать твоё чудо. – ответил я и повёл Луку к столу.

- А я могу посмотреть? – спросила Джос с любопытством.

- Конечно, Джос. Только у меня кристаллов осталось всего четыре. После ритуала останется три. Надеюсь, найду, где их пополнить, пока не появятся новые дети у меня или у кого-либо из троих мальчиков. – ответил я, а сам подумал, что придётся связываться с Элеонорой, когда они кончатся. Ведь я даже не знаю, что это за кристаллы, а оценка в их случае просто выдаёт: «Чистый кристалл сущности».

- Папа, я не собираюсь заводить детей в ближайшие лет пять. Ну или пока не помогу тебе в твоей мести. – серьёзно заявил Лука.

- Ну если ты хочешь ограничить себя возрастом, то это твоё право. Но вот ограничиваться из-за меня не стоит. Я буду рад, если у тебя будет желанный ребёнок от желанной жены и в подходящее для тебя время. – ответил я и погладил не по годам серьёзного сынишку.

- У меня не будет лишних жён. – как-то неуверенно возразил он, а я вспомнил про Первашу.

- Тут я не могу ничего обещать. Но и заставлять без крайней нужды тоже не буду. – улыбнулся я.

И я провёл ритуал определения сути. Всё проходило, как и у остальных. А в итоге мы получили кристалл оливкового цвета, вокруг которого перемещаются в своём странном танце шарики огня и воды. И только земляной шарик с ростком просто висит снизу кристалла.

- Неплохо у тебя получилось. – похвалил я, и снова погладил Луку. Ему очень тяжело принять всё происходящее, так что постараюсь его хвалить побольше, не смотря на возражения Римани и Кураты.

- Спасибо, папа. Но тут не только моя заслуга. – тяжело вздохнув, показал он на шарики огня.

- Габриэль, я правильно понимаю, что этот кристалл отражает предрасположенность к определённым стихиям? – поинтересовалась Джос, продолжая рассматривать камушки.

- Да, так можно определить склонность к определённым стихиям. Однако это не значит, что в других стихиях совсем не будет успехов. Просто этому мальчику с огнём, водой и жизнью будет проще. И, скорее всего, будет проще связаться именно с этими духами. – объяснил я то, что сам понял из всех проведённых и виденных мной ритуалов сущности.

- Интересный ритуал. Если узнаешь, откуда берутся такие камни, то научишь этому ритуалу меня? – попросила шаманка.

- Конечно научу. Мне не сложно. – пообещал я.

- Пап, ты про имя мальчика не забыл? – напомнил мне Лука.

- Нет, не забыл. Вот тебе несколько вариантов, которые я вчера придумал: Агни, Драговит, Итан, Калиан, Милио, Серафим и Уриэль. Они связаны с огнём, лечением или зелёным цветом. Выбирай. – улыбнулся я, припомнив несколько имён из прошлого мира.

- Я же говорил, ты дашь имя моему сыну так же, как дал его мне. Так что выбери то, что считаешь более подходящим. – вновь попросил он выбрать самому.

- Ну тогда, раз он был тайной для нас, пусть будет Разиэль. Это имя духа-хранителя тайн. – ответил я, снова посмотрев на внука.

- Мне нравится, спасибо! Но это же не одно из предложенных ранее? – поблагодарил меня Лука и заинтересовался заменой.

- Тут, как и с тобой. Я же тебе сначала тоже другое имя дал. – улыбнулся я ему.

- Я помню. Квазимодо или Квази. А что оно означало? И что означает моё имя? – продолжил любопытствовать Лука.

- Я не знаю, что значит имя Квазимодо. Это имя персонажа одной истории. Там это был уродливый горбун с чистым сердцем, искренне полюбивший одну девушку, которой он был безразличен. Теперь обижаешься на меня? – рассказал я и задал вопрос с улыбкой.

- Не-а. Я понимаю, почему ты меня так назвал. Тогда это было логично: я был маленьким уродцем, в котором ты увидел что-то светлое. – улыбнулся сынишка.

- Какой же ты у меня всё-таки умный. – прижал я сынишку к себе и продолжил. – А Лука означает свет. Ну, или светлого человека, или рождённого на рассвете. Смотря что тебе больше нравится.

- Понятно. А почему именно Лука? – вновь спросил он, а Джос, с интересом слушала нас, не прерывая.

- Потому что, когда я тебя вылечил, ты был таким ярким и жизнерадостным, а ещё сильно налегал на заклинания исцеления, которые в обыденной магии в основном относятся к свету, что у меня само как-то получилось тебя так назвать. – объяснил я, погружаясь в воспоминания.

- Понятно. Тогда ещё раз спасибо за чудесное имя. И моё, и моего сына. – с улыбкой ответил мальчик.

- Всегда пожалуйста. – вновь погладил я его, от чего он ещё больше стал улыбаться.

- Интересные у тебя истории про имена, юный Габриэль. Про имена своих остальных детей тоже сможешь так же красиво рассказать? – спросила шаманка.

- Насчёт «красиво» не знаю, но значения сказать могу: Иона – трудолюбивый сверх меры; Люциан – светлый, благородный, мужественный и независимый; Рената – возрождённая или вновь родившаяся; Амр – жизнь, тот, кто будет жить долго; ну и Разиэль – хранитель тайн, он же мудрый и практичный. – рассказал я почти про все данные мной имена.

- Очень познавательно. Спасибо тебе, юный Габриэль. Но от меня не скрылось, что твоё имя по звучанию похоже на имя этого мальчика. Что оно означает? – лукаво улыбнулась Джос, показав на младенца.

- Я не буду говорить про все значения своего имени, но думаю, вам хватит и значений «сильный» и «мужественный». – улыбнулся я ей в ответ.

- Вполне. – рассмеялась она, и маленький Разиэль тоже засмеялся, повторяя за ней.

- Хм, папа, ты говорил, что Разиэль это хранитель тайн. А какое тогда значение у твоего имени в таком же смысле? – кажется, Лука решил вытянуть из меня всё.

- Владеющий силой бога или глашатай бога, можно считать по-разному. Не хотел я тебе говорить, потому что я сам себя так назвал, а это немого стыдно, самолично давать себе имя с подобными значениями. – криво улыбнулся я. Джос продолжила смеяться, а Лука широко улыбнулся. Нечасто он видел меня смущенным.

- Да уж, папа. Тут, конечно, ты выбрал, так выбрал. Но знаешь, тебе подходит. – продолжил улыбаться Лука.

- Да, юный Габриэль, с учётом того, что ты совершил, тебе подходит. – добавила Джос, когда немного успокоилась.

- Ладно. С именами закончили, с ритуалами закончили, пора возвращаться к остальным и начинать готовиться к отъезду гостей и нашему путешествию. – сказал я, закрывая тему с именами.

Мы вышли из подвала и представили всем новое имя моего внука. Всем, кроме Яромиры, понравилось. И даже объяснение значения не улучшило её настроения. Но пусть с этим Лука разбирается, ведь теперь это его жена.

На следующий день все, кто должен был вернуться в наш городок, отправились туда. По пути Жиманоа ещё завезёт Милослава и его храбров в столицу, а потом Джос и Тогара на осеннюю стоянку высших орков. Вместе с ними улетел ещё и Ярый. Мальчик не хотел оставаться дома после того, как его заперли на чердаке, и мне пришлось его вызволять. В Желани останутся только Раргос и Зиграам, которыми я попросил заняться Ярополка, чтобы они изучили всё, что должен знать личный воин князя. Сначала я хотел оставить с ними и Цицерона, но парень попросил не бросать его, и я решил, что один человек проблем нам не доставит.

Закончив с отдыхом и Разиэлем, я начал готовиться к поездке. Около дня пришлось потратить на то, чтобы забрать все те украшения, что я развесил для свадьбы Луки, вдруг они нам ещё пригодятся. Наш путь будет пролегать вдоль гор, через два княжества на западной границе Эрании, а потом мы попадём в свободные ледяные пустоши между Эранией, Онтегро и каганатом Мхалло.

Для путешествия я закупил еды в дополнение к моим запасам. Помимо еды и специй, я закупил много различной ткани и создал из неё наборы одежды для всех спутников, ведь подозреваю, что ледяные пустоши не просто так называются ледяными. Как только одежда была готова, сыновья и Амр под моим руководством зачаровали её на прочность и подогрев. Иона, естественно, был в этом лучшим среди них. Помимо прочего, я подготовил специальное бельё для девушек и ещё одну переноску для Разиэля.

Закончив с одеждой, я принялся за подготовку транспорта. Я создал крытую повозку, напоминающую удлинённую карету, чтобы все могли поместиться. Но она отличалась и от карет Онтегро, и от телег Эрании тем, что я установил укреплённую подвеску из железного дерева и созданные мной металлические пружины для более мягкого движения и уменьшения тряски. Также в колёсах использовались подшипники, а сами колёса были покрыты резиной, которую в этом мире я пока не видел. Обычно колёса карет и телег обиваются железом, а ось просто вставляется в балки основания, что приводит к довольно быстрому износу. Осмотрев получившуюся у меня повозку, я решил, что надо будет что-то придумать, чтобы можно было в моём городе организовать более привычный мне общественный транспорт, но это уже после основания города.

Внутри кареты я установил сиденья, обитые мягкой тканью, небольшой столик и систему подогрева на магических камнях, которую можно пополнять своей маной. Её я смог создать после анализа тел кукол и того, что нашёл Иона в книгах старого волшебника. В итоге, через неделю после свадьбы Луки и Яромиры мы были готовы отправиться на север. В мой отряд, помимо меня, вошли жёны, Иона, Лука, Амр, Яромира, дети, Альфонсо и Цицерон. Всего тринадцать человек, если считать младенцев.

К моменту отбытия, нас пришли провожать князь Родомир, княгиня Огневлада и княжич Святозар. Их сопровождали Бурелом, Белогор, Ярополк и мои орки.

- Ну, Габриэль, береги себя. Надеюсь, вы нас посетите, перед отправкой в твои земли, чтобы мы могли увидеться с внуком. – первым решил попрощаться князь.

- Не волнуйся, Родомир, я своих, а тем более семью, в обиду не дам. И да, у нас как-то не было времени сообщить, но нашего с тобой внука зовут Разиэль. – ответил я князю.

- Почему? У него же уже было имя? – удивился он.

- Потому что я хочу, чтобы всем моим детям имена дал мой отец. Так же, как он дал его мне. – твёрдо ответил Лука своему тестю.

- Я понял тебя, Лука, но хотелось бы, чтобы такие вещи обсуждались и с нами. – начал Родомир.

- Нет, тесть. Этот вопрос я не готов обсуждать. Тем более вы с нами его не обсудили и решили всё без нашего ведома. – не изменившись в лице ответил Лука.

- Лука, папа, давайте вы не будете сейчас ссориться? Это плохая примета – ссориться перед дорогой. – попыталась остановить их Яра.

- Дочка права. Разиэль тоже красивое, хоть и заграничное имя. – поддержала дочь княгиня.

- Ну ладно. – тяжело вздохнул князь.

- Мы и не ссорились. Я просто объяснил факты. – пожал плечами Лука. Думаю, с таким отношением он когда-нибудь доведёт князя до инфаркта.

- Лука, они ещё к тебе не привыкли, будь с ними помягче. – подал голос Иона, но после взгляда Луки сразу спрятался за Амра.

- Пусть привыкают. – пожал плечами Лука.

- Габриэль, это ты сделал мальчика таким? – спросил Родомир, с удивлением глядя на зятя.

- Нет. Просто он ещё не привык к вам, и ему очень не нравится, когда его обманывают и давят на него. Ведь Лука у нас честный и открытый мальчик. – улыбнулся я и положил руку на плечо Луки, чтобы успокоить его.

- Ладно. Значит нужно время. – вздохнул князь. Не понимаю, он реально пытается подружиться с Лукой или играет на публику.

- Лука, береги мою сестру. Ведь даже не смотря на её поступок, она теперь твоя жена и мать твоего сына, а также моего племянника. Хорошо? – попросил Святозар с добродушной улыбкой.

- Хорошо. Я и не собирался бросать её или Разиэля. Они моя семья, даже если я и не хотел подобного. – нейтрально ответил Лука княжичу.

- Вот видите? Он у меня очень серьёзный и ответственный мальчик. – улыбнулся я и погладил его голову.

- Папа, не смущай меня перед семьёй жены. – теперь уже и мне досталось тем же недовольным голосом.

- Ладно. Но я, как ты выразился, только объяснил факты. – рассмеялся я.

- Габриэль, заканчивайте уже, а то мы так можем вечно прощаться! – возмутилась Курата, которой надоело стоять и выслушивать это всё. Да ещё и обе руки у неё заняты ворочающимися двойняшками.

- Знаю, но попрощаться всё равно нужно. – ответил я на её недовольство. – Ну чтож, до встречи, нам пора ехать.

- Берегите себя. – попрощался Родомир, и они отошли в сторону. Я подтолкнул Луку ко входу в карету, а сам повернулся к оркам и Ярополку.

- Ярополк, ещё раз спасибо, что согласился помочь моим парням стать настоящими воинами князя. – сказал я и протянул ему руку.

- Не волнуйся, Габриэль, ты не узнаешь своих орчат, когда вернёшься. – рассмеялся он и пожал мою руку. Но вот моих гвардейцев немного перекосило отношение как к детям, которыми они являются только для нас, а в народе орков они уже могли бы считаться молодыми воинами.

- Раргос, Зиграам, слушайтесь храбра Ярополка. Он на время моего отсутствия ваш командир и его приказы можете воспринимать как мои. Я буду раз в неделю связываться с одним из вас, чтобы узнать, как продвигаются ваши тренировки. – распорядился я, положив руки на плечи моих орков.

- Не волнуйся, князь, мы станем ещё сильнее. – ударил себя кулаком в грудь Раргос.

- Мы выучим всё, что требуется. Мы же потом должны будем обучать остальную гвардию, что ты выберешь. – добавил Зиграам и так же ударил себя в грудь.

- Я в вас нисколько не сомневаюсь. Ну, до встречи. – улыбнулся я, похлопал их по плечам и собрался в карету, в которую уже погрузились все, кроме Амра, который будет кучером первое время.

Я разместился в карете, Амр же уселся на место кучера, и наша карета тронулась. Мы запрягли в неё шесть ламаков, остальные шесть просто привязаны сзади как замена, если первые устанут. Пока мы не отъехали от Желани, наша карета привлекала много внимания. Нечасто в Эрании можно увидеть повозку, запряжённую ламаками, а такую, как наша, и вовсе никто не видел.

Как только мы отъехали подальше, я пересел к Амру, и он стал учить меня управлению повозкой. Потом этому должны научиться как минимум Цицерон и мои старшие сыновья. Хотя подозреваю, что Альфонсо тоже будет просить об обучении, если, конечно, в нём это уже не заложено.

Мы двигались по основным торговым дорогам. Торопиться было некуда, и во время поездки каждый занимался чем мог. Я, Лука, Иона и Амр, когда не вели повозку, занимались расшифровкой магии старого волшебника. Мы пытались понять принцип работы этой магии, чтобы изучить новые заклинания. Но пока получалось плохо. Я нацелился на пространственные заклинания, Лука – на целебные, а Ионе и Амру было интересно именно расшифровать саму суть новой магии. Яромира училась создавать руны, изменённые духами. По требованию Луки она стала дополнительно обучаться целебной магии. Курата обучала Римани жертвенной ритуальной магии, которую можно применять в бою. А сама Римани, по моей просьбе, обучала всех языку племени Ошмин, чтобы все могли если не свободно разговаривать, то хотя бы знать простые фразы и понимать, что от них хотят. Ну а с учётом того, что все, кроме младенцев, уже владели как минимум двумя языками, изучение ещё одного шло довольно плавно.

Альфонсо я в первую очередь учил простейшей бытовой магии, что поможет ему в работе, но постепенно мальчик уже стал заучивать эранийские руны и базовые заклинания Онтегро. Цицерону я скорректировал программу обучения базовым и продвинутым заклинаниям, что разработал для него Иона. Иначе повторился бы выброс маны и повреждение каналов, ведь Иона сделал ставку только на силу. Я же немного убавил мощных и долгих в подготовке заклинаний и стал учить парнишку сражаться в моём стиле.

По вечерам мы создавали небольшой домик с внешней стеной и маленькой башенкой для наблюдений. Ночной дозор мы чередовали между всеми сверхлюдьми, чтобы всегда быть в полной боеготовности. По утрам и вечерам проводили спарринги или я давал сражения своими големами против мальчишек.

Яромира понемногу влилась в наш ритм и даже стала иногда улыбаться, как и Лука, что начал привыкать к новым обязанностям и ответственности. Так же, памятуя о проблемах Гниды в прошлом путешествии, я выдал своим жёнам по два комплекта нижнего белья и объяснил для чего это. Они поблагодарили за заботу, а также пообещали передать отдельный комплект Яромире.

Путешествие проходило гладко, даже с учётом начинающихся дождей. Мы иногда останавливались в городах на постоялом дворе, а иногда просто у кого-нибудь в деревнях. Я не стал афишировать, что я князь, а то была бы куча официоза и приёмов у князей, через земли которых мы проезжали. Спустя три недели мы добрались до гор, которые мы с Лукой перешли около трёх лет назад, но севернее пограничной крепости. Римани сказала, что вновь проходить через границу тут не придётся, раз мы не хотим ехать через Онтегро и поэтому мы продолжили путь на север по редко используемой дороге. Вокруг нас луга постепенно сменились степями, а потом и тундрой. Хотя из-за того, что уже заканчивалась осень и вскоре начнётся зима, скоро всё будет укрыто снегом и разницы вообще видно не будет.

Спустя ещё месяц дорога привела нас к пограничной крепости, охранявшей Эранию от вторжения из пустошей. Это была каменная крепость, построенная в ущелье, которое являлось одной из немногих дорог в пустоши. Мы оплатили пошлину, отдохнули на постоялом дворе и на следующий день отправились дальше. Спустя три дня поездки дорога кончилась из-за глубокого снега, и ехать на повозке стало почти невозможно. Но я заранее к подобному подготовился и, как только появились трудности, закрепил на нашей карете широкие полозья, благодаря чему мы смогли продолжить путь по снегу.

Перейдя границу пустоши, я сразу спросил у Римани, чего нам ожидать. Из опасностей она назвала стада ледяных кабанов, одиночных ледяных медведей и снежные бури, которые могут ободрать человека до костей. Также я дал каждому по камню стихии огня, который крепился на одежду и согревал в небольшом радиусе. Это должно позволить нам сражаться в обычной зимней одежде, а не в утеплённой. В утеплённую я закутал младенцев, которые уже начинали понемногу переворачиваться и ползать. Ещё утеплённую одежду получил Альфонсо, которому я приказал заботиться не обо мне, а о младенцах. Ещё я приказал ему обучать их разговаривать. Хоть и рано, но постоянные разговоры с малышами должны ускорить их восприятие речи и её изучение. Подобное Элеонора проверяла на Хьюго после моего успеха. Тем более, это будет полезно для моего внука, ведь Разиэль немного старше остальных.

Мы двигались по абсолютно гладкой белой равнине льда и снега, на которой изредка встречались небольшие холмики снега. В первый же день пришлось для всех, кто вёл нашу повозку, создать подобие солнечных очков из-за того, что в солнечный день подобная белизна и отражение солнца от поверхности снега ослепляли, и глаза начинали болеть даже у меня и моих сверхдетишек. Первую половину пути нам удавалось избегать опасностей, ведь постройка укрытия каждую ночь защищала от снежных бурь и позволяла пережидать их в тепле и уюте. Но на двадцатый день нашей поездки по пустошам Иона, ведший нашу повозку, подал сигнал о нападении. Мы все сразу похватали своё оружие и выбежали из остановившейся кареты. В ней остались младенцы и Альфонсо, который будет за ними присматривать, пока мы сражаемся.

Выйдя на улицу, Римани огляделась и сразу показала на большую волну снега, что двигалась на нас.

- Ледяные кабаны! Очень опасные твари, что владеют магией льда и снега. Размерами с нашу повозку. – кратко описала она их.

- Иона, видишь их? – спросил я и сам стал приглядываться. Сейчас день, а потому на гладкой белой равнине можно достаточно хорошо их рассмотреть.

- Да, пап. Семнадцать особей. Десять крупных впереди, остальные меньше и все разного размера позади. По моим расчётам, будут тут через три минуты. – ответил Иона, сойдя с места кучера и встав перед ламаками.

- Римани, это нам так не повезло, или нас как-то учуяли? – спросил я, ведь неприятно будет, если эти твари как-то нас засекли и решили просто сожрать.

- Не повезло. Они скорее всего направлялись в замёрзший лес. Но сейчас нас уже заметили и нападут. Они никого не упускают, когда чувствуют живых. – объяснила Римани, активируя руны ветра на своём ледяном цвайхандере.

- Хорошо, тогда мы с Римани и Куратой идём в ближний бой, Лука, ты прикрываешь всех, Амр, Иона и Цицерон, действуйте по своему усмотрению, но постарайтесь не попасть в нас. Яромира, с тебя точечные удары по животным. Главное не сожги всю тушу полностью. – раздал я указания.

- Ну наконец-то можно хорошенько размяться. – хищно ухмыльнулась Курата, активируя руны своих кинжалов.

- Они уже почти тут. Вперёд! – прокричала Римани.

И мы втроём побежали навстречу кабанам. Вокруг Римани я поставил «Земляной щит», вокруг Кураты – Лука. Амр прикрыл всех «Щитом света», а Иона – «Щитом огня». Мимо нас пролетел «Огненный луч», попавший в лоб первому кабану, но ледяные кристаллы на его голове выдержали. Со стороны кабанов в нас начали лететь сосульки, разбивавшиеся об «Огненный щит» Ионы. Следом за лучом с неба ударила молния, а мимо нас пролетел «Белый луч». Молния попала в молодняк, и двое, споткнувшись, упали. «Белый луч» же пробил одного из больших кабанов навылет.

В этот раз я решил попробовать новые зачарования на оружии. Чтобы не испортить шкуру и мясо, я решил попробовать чары молнии и света вместо огня и ветра. Я высвободил их в ближайшего кабана, и сначала он был ослеплён вспышкой света, отчего споткнулся, а потом чётко в лоб ему попала шаровая молния, зажарив мозг.

После нашего приветствия кабаны с диким рёвом ускорились и быстро добежали до нас. Римани уклонилась от первого и ловким движением с разворота вогнала и резко вытащила свой меч из основания черепа животного. Курата проделала примерно то же самое, уклонившись от тарана и пробив светящимся красными рунами огня длинным кинжалом ухо противника. Я тоже не остался в стороне и, уклонившись от своего кабана, с разворота ударил его моргенштерном и чеканом в висок. После взрыва молний и света кабан кубарем покатился в сторону, едва не сбив сородича, и больше не встал.

Часть кабанов пронеслась мимо нас троих, но жёны успели прибить ещё по одному, пока я добивал всех раненых. Всего осталось пять молодых и трое взрослых особей. В молодых попали ещё два «Белых луча». А в одного из взрослых врезалась большая глыба земли, оглушив его, и он лишь споткнулся. Когда же оставшиеся звери были почти у кареты, Лука вызвал толстые ледяные стены вокруг кареты, а Иона, Амр и Цицерон – «Земляные шипы» на пути кабанов. Мы с жёнами добили тех, кто просто споткнулся. Благодаря безрассудному нападению этих тварей я пополнил запас еды, шкур, ледяных и магических кристаллов. Однако всё это ещё предстояло добыть с туш, которые я начал собирать в свой инвентарь.

- Все молодцы. Отлично справились! – похвалил я.

- Какие-то они слабые. – недовольно пробурчала Курата.

- Это не они слабые, сестра, а мы сильные. – ответила ей Римани, а я отметил про себя новое обращение между ними.

- Вы уже привыкли постоянно сражаться с чем-то подобным? – удивилась Яромира, осматривая огромную тушу кабана, которую я ещё не убрал. Это большой зверь, примерно два метра в холке и около трёх в длину. Спина и часть головы покрыта твёрдыми ледяными кристаллами, что растут у них с первого месяца после рождения.

- Да, девочка, привыкай. С главой нашей семьи и не такие сражения бывают. – рассмеялась Курата. А Яромира с недоверием посмотрела на меня.

- Что-то не так? Я не ищу сражений, они сами меня находят. Ты же сама видела то, что происходило на войне. – ответил я на этот взгляд и невысказанный вопрос.

- Видела. Но я не рассчитывала постоянно сталкиваться со сражениями не на жизнь, а на смерть. Я думала, что буду управлять твоими владениями, когда ты будешь в своих путешествиях. – ответила она, всё ещё немного нервничая.

- Мы не часто всей семьёй путешествуем. Но вот твои умения пригодятся отцу, когда будешь помогать Милославу с управлением. – вместо меня ответил своей жене Лука.

- Ну хоть так. Я, конечно, могу постоять за себя, но на рожон не лезу. – с облегчением выдохнула она.

Потом мы вновь погрузились в нашу карету-сани и отправились дальше в направлении, указанном Римани. Не знаю, как живёт её племя, но меня восхищает то, что Римани одна проделывала этот путь, причём не единожды. Мы продолжали наше путешествие по ледяным равнинам ещё пять дней, и примерно к обеду шестого дня наша карета внезапно остановилась. Когда я вышел посмотреть, что случилось, Цицерон показал мне, что мы снова добрались до тундры. А судя по едва уловимому запаху, в паре дней пути расположилось ещё и море или какой-то подобный водоём.

- Римани, мы не сбились с пути? А то скоро попадём к морю. – спросил я у неё, когда остальные вышли следом за мной.

- Нет, всё верно. Нам нужно добраться до берега и там свернуть к горам, что скоро покажутся. – объяснила она, указывая рукой направление.

- Хм, кажется, я невнимательный муж, и после слов, что ты из ледяных пустошей, я подумал, что твоя деревня где-то в тех равнинах, которые мы проехали, и не стал спрашивать дальше… – сказал я, пытаясь выглядеть виноватым. Ведь я реально ни разу не расспрашивал её про родные края.

- А я всё ждала, когда же ты спросишь, где и как я жила до нашей встречи. – рассмеялась она. Но я расслышал обиду в её голосе.

- Прости меня. Может, теперь расскажешь? Раз уж мы так далеко добрались? – спросил я и поцеловал её, пытаясь извиниться.

- Расскажу уж, куда деваться? – улыбнулась она, когда я её отпустил. – Моя деревня находится на берегу ледяного моря. Мы занимаемся охотой на морских обитателей и рыбалкой. Ещё выращиваем оленей, ведь трава и мох тут в достатке. Когда я уходила, в моей деревне было около трёхсот человек. – рассказала Римани.

- Понятно. Нам нужно что-то знать про этикет? – продолжил я спрашивать и стал убирать полозья, чтобы мы могли отправиться дальше. Немного увеличенные широкие колёса должны позволить нам продолжать поездку даже по бездорожью, а не идти пешком.

- Ничего особенного. Но главное, как я и говорила, не скрывай свою силу. Это удел трусов. – ответила Римани, не задумавшись ни на секунду.

- Мне нравится такой подход. – поддержала её Курата.

- А мне нет. Это значит, что придётся сражаться, а я не люблю этого. – вздохнул Лука.

- Не волнуйся, Лука. Твоя сила не в сражениях. – поддержал я его.

- Спасибо папа. Но, боюсь, нам всё равно придётся драться. В Союзе Племён пришлось. – пожал плечами Лука.

- Не переживай, наш маленький лекарь, у меня дома спокойнее, чем в Союзе. – улыбнулась Римани и погладила Луку так же, как это обычно делаю я.

- Надеюсь. – услышал я тихий шёпот Ионы.

- Ну чтож, я закончил, теперь продолжаем наш путь? – спросил я, и когда все подтвердили готовность, мы продолжили двигаться к морю.

Мы двигались по тундре полтора дня, а потом по берегу ещё три, прежде чем увидели деревню Римани. Она сказала, что мы можем спокойно ехать. Но я на всякий случай предупредил Цицерона, чтобы он был готов применять щиты. Мы продолжили движение, и вскоре Цицерон остановил нашу карету.

- Ты кто такой? Что это за странная повозка? – спросил кто-то.

- Это повозка Габриэля Золотая Молния, князя Эрании и второго наследника Союза Племён. – ответил Цицерон, отлично говоря на языке племени Ошмин, а я улыбнулся и уже собирался выйти, но Римани меня остановила.

- И что же ему тут нужно? – спросили снова.

- Он вместе с семьёй, в которую входит его жена Римани «Убийца Ледяных Медведей», решил посетить родителей жены. – снова ответил мой раб. После чего Римани показала знаками, что сначала она выйдет, потом уже я. Я сразу сменил свой наряд на дорогие доспехи и не менее дорогой по виду плащ с гербом. Римани кивнула и, под сдержанные улыбки остальных, вышла.

- Приветствую, Харнан. Я вернулась с мужем. – услышали мы голос Римани.

- Приветствую, Римани. Вижу, слова шамана снова оказались истиной, и ты нашла себе сильного и важного мужа. – ответил ей первый голос одобрительным тоном.

- Да, всё верно. – ответила Римани, а я как раз вышел.

- Приветствую. Я Габриэль Золотая Молния. – представился я не менее высокомерно, чем меня когда-то приветствовал Веккен.

Передо мной оказался мужчина в доспехах из шкур и костей, ростом около ста шестидесяти сантиметров. В руках у него копьё, а на поясе, в ножнах, обитых плотной кожей, – два коротких меча. Я осмотрелся. Поселение чем-то напоминало нечто среднее между стоянкой гоблинов и высших орков: частокол из больших костей, юрты или шатры из кожи, а также множество деревянных домов. В центре поселения – длинное здание из брёвен с крышей из высушенной травы или чего-то похожего.

- Добро пожаловать в Ошмин. Ваша повозка может проезжать. – ответил воин и поклонился нам. Римани же улыбнулась и запрыгнула к Цицерону, а я вернулся в карету.

- Дорогу я покажу. Не долго осталось. – сказала Римани, когда я залез внутрь. И действительно, через десять минут мы остановились.

- Мама, папа, я вернулась! – громко крикнула Римани. А мы стали потихоньку выбираться из нашей кареты.

Мы остановились у большого деревянного двухэтажного дома, окружённого забором. Как я мог видеть, подобных домов в поселении было всего от десяти до двадцати. Через минуту после крика Римани открылась дверь, и на пороге появилась женщина. На вид я мог дать ей чуть больше сорока, у неё были длинные чёрные волосы, и одета она была в кожаную куртку с мехом какого-то животного и юбку из плотной ткани. Волосы были заплетены в косу и лежали на плече. Римани тоже часто так делает.

- Здравствуй, дочка! Добро пожаловать домой! Мы по тебе соскучились. – улыбнулась женщина и подошла к Римани, после чего обняла дочь.

- Здравствуй, мама. Мы пришли, чтобы получить благословение нашего племени, и чтобы наш малыш получил своё имя. – ответила Римани, обнимая мать.

- Добрый день, матушка. Я муж Римани. Меня зовут Габриэль Золотая Молния. – представился я.

- Здравствуй. Вижу, ты сильный воин, хотя я ожидала молодого мальчика, о котором рассказывала Римани. – поприветствовала женщина, оглядев меня с головы до ног, но в её словах чувствовалось сомнение.

- Мама, это и есть тот парень, о котором я рассказывала. Но, как видишь, мой избранник не выглядит на свой возраст. Может, мы войдём в дом, чтобы все могли познакомиться? И где папа? – спросила Римани, рассмеявшись.

- Отец на охоте, должен уже скоро вернуться, ведь ушли они до восхода солнца. Твои братья с ним. Ну а теперь проходите. – ответила женщина и рукой показала, что мы можем войти.

- Благодарю за гостеприимство. – ответил я и мы все пошли следом за Римани и её матерью.

- Цицерон, загони повозку за дом, там же найдёшь стойла, где можно оставить наших ламаков. Потом входи через заднюю дверь. – приказала Римани, прежде чем войти в дом.

- Слушаюсь, госпожа. – ответил паренёк, поклонившись. А мы все вошли.

Оказалось, что первый этаж почти полностью состоит из одной большой комнаты. Пол сделан из плотно прилегающих друг к другу камней. Стены – из обтёсанных досок. Сам дом был длиной около двадцати-тридцати метров. Потолок в этой комнате оказался настолько высоким, что я со своим почти двухметровым ростом не мог до него дотянуться рукой. В центре комнаты стоял большой и длинный стол. У стен располагались лавки и несколько застеленных кроватей. В дальнем конце комнаты находилась кухня и лестница на второй этаж.

- Проходите, присаживайтесь за стол. Я сейчас вернусь, и можно будет поговорить. – сказала, улыбаясь, мама Римани.

- Хорошо. Помощь нужна? – спросила Римани.

- Нет. Располагайтесь пока. – ответила женщина и мы расселись по свободным местам. Справа от меня встал Альфонсо, а через пару минут к нему присоединился Цицерон.

Глава 4. Племя Ошмин.

Ждать нам пришлось не долго. Женщина вернулась минут через десять.

- Ну что же, давайте знакомиться. Я Нирани, мать Римани. Помимо неё у нас ещё три сына. – представилась она.

- Приятно познакомиться. Как я уже говорил, меня зовут Габриэль. Это моя вторая жена Курата из народа высших орков, мои сыновья Иона и Лука, младший брат Амр, невестка Яромира, наш с Римани сын, двойняшки от Кураты – Люциан и Рената, сын Луки – Разиэль, за моей спиной стоят мой слуга Альфонсо и мой раб Цицерон. – представил я всех довольно кратко, показывая на каждого.

- Возможно, я скажу грубость, но твоя семья странная, Габриэль. – с недовольством сказала Нирани.

- Мама! Наша семья не странная! – возмутилась Римани.

- Дочка, возможно, твой муж и обладает большой силой и богатством, но у него уже есть не только дети, но и внук. И вторая жена из другого народа. Это странно. – твёрдо стояла на своём Нирани.

- Римани, тут я, пожалуй, соглашусь. Вспомни хотя бы про то, сколько мне лет, и что Лука с Ионой моложе меня всего на пару лет. – улыбнулся я.

- Да, сестра, по этому поводу бессмысленно переживать. – рассмеялась Курата.

- Вот видишь, они и сами это понимают. Ну да ладно. Раз вы приехали ради признания, то думаю, вы останетесь у нас на какое-то время, а это значит, что нужно готовить ужин. А обо всех своих приключениях расскажете уже после того, как придёт отец. – заключила Нирани. После чего встала и направилась к очагу.

- Мы можем помочь в приготовлении ужина. – предложил я.

- Не нужно. Я прекрасно знаю, как готовит моя дочь. Лучше я сама. – ответила женщина, вогнав Римани в краску.

- Не буду спорить, но я, мой сын Лука и раб Цицерон готовим неплохо, Иона и Ал могут помочь с обработкой продуктов или поддержать нас магией. К тому же я могу предоставить продукты. Ведь нас много. – стал настаивать я на своей помощи. Ну а Римани опасно подпускать к готовке, ведь в лучшем случае будет несварение желудка.

- Ну хорошо, мальчик. Покажи мне, на что способны богатые и влиятельные люди из-за пустошей. – с вызовом сказала она.

- Ну что, Лука, Цицерон, покажем, что мы умеем. Ну а остальные на подхвате. А вы трое просто отдыхайте и следите, чтобы дети не расползлись по всему дому. – с улыбкой раздал я указания.

- Как скажешь, папа. – ответили в один голос сыновья.

- Как прикажешь хозяин. – подтвердил Цицерон и направился к очагу.

- Хорошо, господин. Я буду ждать новых указаний, а пока буду следить за юными господами. – поклонился Альфонсо.

- А мне что делать? – спросил Амр, которого я забыл упомянуть.

- Амр, ты тоже с нами готовить. Я помню, что ты учился. – позвал я орчонка с собой.

- Хорошо. – улыбнулся он и мы пошли помогать с готовкой.

- Курата, тебе не кажется, что мы слишком проигрываем нашим мальчикам в том, в чём, по меркам Эрании, должны их превосходить? – тихо спросила Римани, но я смог её расслышать. А судя по ухмылкам сыновей и брата, они тоже.

- Да, нужно будет заняться этим, когда вернёмся. А то они весь день будут заняты, а потом ещё и готовить им же придётся. – тяжело вздохнула Курата.

- Да, меня тоже этому не обучали, ведь у нас готовили повара. Да и не пристало князю самому готовить. – присоединилась к ним Яромира, внимательно наблюдая, чтобы Разиэль никуда не уполз.

Ну а пока девушки обсуждали необходимость обучения домашним делам, мы приступили к готовке. Я достал из своих запасов фрукты, хлеб и мясо песчаного червя. Нирани немного удивилась моим возможностям, но не стала сильно заострять на этом внимание. У неё же были из продуктов пышные лепёшки, какое-то жирное мясо и водоросли, отдалённо похожие на морскую капусту или её разновидность. Помимо прочего, я достал походную магическую печь, ведь всё сразу на очаге не поместится.

Мы приготовили несколько салатов, жаркое, суп, мясо на вертеле и котлеты. Я, вдобавок, подготовил кисло-сладкий соус и майонез к мясу. Вся готовка заняла у нас около трёх часов из-за объёма работы. Готовые блюда я сразу убирал в инвентарь, чтобы не дать им остыть. Когда всё было приготовлено, Нирани стала выставлять тарелки и ложки на стол, готовясь к обеду. Но когда поставила приборы для Альфонсо и Цицерона, я сказал, что они поедят потом отдельно, на что получил серьёзный ответ: «Не спорь с матерью!». Ну, Альфонсо сам обычно отказывался есть с нами, а Цицерону я собирался это позволить в скором времени, так что не страшно.

Пока мы подготавливали стол, открылась входная дверь, и в дом начала проталкиваться туша моржа. Как только она вся оказалась в доме, её сбросили с подобия саней на колёсах на пол, к стене прихожей, и мы увидели остальных обитателей этого дома. Главным был рыжеволосый бородатый мужик. В его волосах уже прослеживалось немного седины, а лицо было испещрено шрамами. Ростом он был всего около ста семидесяти сантиметров, или чуть выше, но зато с мускулатурой, не уступающей нашим сверхорганизмам, причём лишённой лишнего жира. А главное, из-под кустистых бровей на меня смотрели синие глаза, будто ледяные кристаллы.

За ним столпились ещё трое: мужчина лет тридцати, парень лет двадцати и мальчик около пятнадцати. Все трое сильно похожи на отца: невысокие и мускулистые. Только у среднего были чёрные волосы, как у Римани и Нирани. Ну и глаза отличались: у старшего – коричневые, как у матери, у среднего и младшего – синие, хоть и менее яркие, чем у отца. Одеты все четверо в куртки (как я понимаю теперь) из моржовой шкуры, подшитые каким-то мехом, плотные штаны, кожаные ботинки и вооружены костяными копьями и длинными ножами на поясе.

- Орхальд, вы всё-таки решили вернуться? А у нас гости, как видишь. Римани вернулась с мужем. – Нирани сразу подошла к мужу, как только услышала открывающуюся дверь, и стоило ему освободиться, обняла и поцеловала его.

- Это я уже вижу. А ещё, вижу, почти десятерых помимо Римани и того, кого могу определить, как её мужа. – проговорил мужик и с прищуром на меня посмотрел. Я же приблизился к нему и протянул руку.

- Меня зовут Габриэль Золотая Молния. Я князь страны Эрания и второй наследник клана высших орков из Союза Степных Племён. А также колдун, шаман и воин. – представился я.

- Я Орхальд «Гроза Штормов», лучший охотник племени Ошмин. – с вызовом ответил он и сдавил мою руку со всей силы. Я с улыбкой ответил чуть сильнее. Через секунд десять мы разжали хватку, и он рассмеялся. – Молодец парень, знаешь себе цену! Хорошего мужа ты себе нашла, дочка. С нетерпением жду нашей схватки вечером.

- Здравствуй, папа. – сказала Римани и обняла отца. – Я же говорила, что нашла свою судьбу. Как видишь, это оказалось правдой.

- Не стойте в дверях. Проходите и давайте все знакомиться. – поторопила Нирани и стала помогать сыновьям раздеться, а Римани помогла отцу.

- Отец Орхальд, я могу спрятать вашу добычу магией, чтобы она не портилась, если она требует срочной разделки. – предложил я.

- Если можешь – сделай. Мне даже интересно. – ухмыльнулся он, а я просто убрал моржа в инвентарь. Потом все расселись за столом, и пришло время снова всех представить.

- Давайте я представлю свою семью. Моя вторая жена Курата, старшая дочь вождя высших орков; мои сыновья Иона и Лука «Дарующий Жизнь»; мой шурин Амр; моя невестка, княжна города Желань, Яромира; наш с Римани сын, мой первенец; двойняшки Люциан и Рената; а это мой внук Разиэль. – представил я всю семью. – А за спиной у меня мой слуга Альфонсо, лучший эксперимент старого волшебника, и мой раб, бывший княжич и трофей высших орков, Цицерон.

- Да уж, недурно ты развернулся. Ну, с моей женой ты познакомился, а это мои сыновья: Роглан Сильный, Гризалд Смелый и Ярнок Быстрый. – представил сыновей Орхальд.

- Очень приятно. – улыбнулся я.

- Ну что, раз все познакомились, давайте есть. – предложила Нирани, и я стал выкладывать на стол всё, что мы приготовили, а пока я это делал, Ал использовал очистку на всех четверых мужчинах, по моему приказу. Хоть они и удивились, но противиться не стали.

За ужином мы в основном рассказывали, как познакомились и как встретились во второй раз, чем занимались и в каких передрягах побывали. Также я рассказал про битву за Желань и свой вклад в неё. Не скрыл и вклад Луки, чем и объяснил добавленное в представлении прозвище. Иона и Лука рассказали про праздничный штурм ледяного замка.

После ужина мы немного посидели, чтобы переварить пищу, и около восьми вечера всей толпой пошли на главную площадь поселения, ведь нам нужен был главный шаман для наречения моего первенца. Ну и самая свободная площадка для сражений как раз находится на площади. Пока мы шли, множество любопытных глаз наблюдало за нами, несмотря на то, что уже стемнело. На улице разожгли несколько жаровен, так что она немного освещалась. Мы пришли к самому большому зданию в деревне. Орхальд поздоровался с охраной и ушёл внутрь, а пока он был там, на площади стал собираться народ.

- Габриэль, кажется, ты привлёк много внимания и за вашим с отцом поединком будет наблюдать почти вся деревня. – ухмыльнулась Римани.

- Мне не привыкать. Вспомни мои поединки после собрания вождей. – с улыбкой ответил я.

- Это да. Кстати, ребята, если вам какая-то девочка бросает вызов, значит, она хочет сделать вас своим мужем. Если проиграете бой – Габриэлю придётся сражаться, чтобы она вошла в нашу семью, а не вы в её. Так что в ваших интересах победить, если не хочется жениться. – вспомнила Римани важную вещь и рассказала мальчикам.

- Вот как знал. – тяжело вздохнул Лука.

- И не говори. – вторил брату Иона.

- Ну а мне скорее всего можно об этом не беспокоиться. – улыбнулся Амр, глядя на племянников.

- Ну если ты считаешь, что девочки моего племени откажутся от сильного мужа из-за принадлежности к другому народу – это ты зря. Тебя пока только возраст спасает. – ухмыльнулась Римани.

- Ну хоть так. Хотя Луку от ребёнка и свадьбы возраст не спас. – не подумавши ляпнул орчонок.

- Амр, ты хочешь, чтобы мы с тобой завтра тренировались весь день до изнеможения? – спросил Лука, очень холодно посмотрев на орчонка.

- Нет, прости, что напомнил. Это я не подумал. – испугался Амр.

- Успокойтесь. Я не думаю, что на вас кинется вся деревня. Хотя вы все у меня видные красавцы. – улыбнулся я, пытаясь немного поднять им настроение.

- Так в этом и проблема. – рассмеялась Курата. А Яромира по-прежнему не могла привыкнуть к простоте нашего общения и обсуждения возможных браков. По крайней мере, именно выражение непонимания было на её лице.

- Но я всё же думаю, что нашим мальчикам рановато, не смотря на всё уже произошедшее с Лукой. – вздохнул я.

- Я согласен, папа. Мне очень не хочется жениться. – с сильным волнением добавил Иона.

- Не волнуйтесь, по нашим традициям, вхождение в семью не требует тут же обеспечить появление наследника, как в Союзе Племён и в Эрании. – с улыбкой попыталась нас успокоить Римани.

- Будем надеяться, что и это не понадобится. – вновь вздохнул сильно напуганный перспективами Иона.

- Да ладно тебе! – улыбнулась Римани.

- Не ладно! Я понимаю, что через несколько месяцев войду в нужный возраст, но мне это всё не нравится. Вы знаете, что мне больно это обсуждать! – возразил ей Иона.

- Тише, Иона, никто тебя не заставит жениться, обещаю. – постарался я успокоить совсем уж разволновавшегося сына, а Лука сочувственно положил руку на плечо брата.

- Угу, спасибо. – пробурчал Иона.

А пока мы болтали, из главного дома вышли трое. Первым шёл Орхальд. Сразу за ним следовал такой же широкоплечий и коренастый мужчина, но немного моложе и с русыми волосами. И замыкал шествие старик с длинной бородой, синими узорами на лице, в бороду и усы которого было вплетено множество разноцветных бусинок. А ещё я увидел около старого шамана множество духов. Кажется, не меньше, чем у Джос.

- Габриэль, Римани, поднесите сына. – проговорил Орхальд. Мы подошли.

- Я Фаркольф, шаман племени Ошмин. – представился шаман.

- Я Габриэль Золотая Молния. – ответил я.

- Я Римани «Убийца Ледяных Медведей». – сказала Римани, и я понял, что уже начался ритуал именования. А потом старик протянул ко мне руки, и я передал ему сына.

- Я вижу, что этот мальчик будет сильным воином и шаманом. Он будет правителем. А значит, ему нужно хорошее имя. Поэтому я назову его Эрланд! – прокричал он на всю площадь новое имя моего сына и мы услышали приветственные крики.

- Благодарим тебя, великий шаман. – произнесла Римани, и склонила голову.

- Благодарю за имя для моего наследника. – добавил я, и тоже склонил голову.

- Поднимите головы и принимайте своего сына. Воспитайте его мудрым и сильным. – проговорил старый шаман. Потом он увидел Курату с двойняшками и Луку с Разиэлем. – Дайте взглянуть на остальных.

- Хорошо. – согласился я, передал Эрланда Римани и забрал двойняшек у Кураты. Мы вместе подошли к шаману. Сначала я протянул ему Люциана.

- Хороший мальчик. Ему суждено быть мудрым и любимым народом правителем. И я вижу, что вы дали ему хорошее имя. – похвалил шаман и вернул мне сына, которого я передал Курате.

- Благодарю за твои слова, старейшина. – сказал я и протянул ему дочь.

- Вижу сильную воительницу и лютую шаманку. Вам двоим нужно постараться, чтобы она выросла в любви и заботе. – проговорил шаман и вернул девочку мне. Мы с Куратой сделали пару шагов назад, и к шаману подошёл Лука. Он молча протянул ему сына.

- Мальчик с тяжёлой судьбой, от которой тебя спасли, у твоего сына тоже тяжёлая судьба, но вы его защитили хорошим именем и сильным ритуалом. Этому мальчику предстоит множество великих свершений. Гордись, юный лекарь. – произнёс шаман, а Лука забрал сына и поклонился.

- Благодарю вас за тёплые слова, старейшина. – ответил он и вернулся к остальным.

- Ну чтож, я правитель этой деревни. Меня зовут Гарт «Покоритель Океана». Мой лучший охотник Орхальд сказал, что у него поединок с зятем, как того требует наш обычай. Я хочу это видеть. Можете готовиться. Эй, дайте места для поединка! – представился вождь, и крикнул, чтобы освободили нам место для сражения.

- Мальчики, освещение организуете? Римани, какие правила? – попросил я ребят осветить площадь и решил всё-таки узнать, а что же за поединок-то.

- Это тебе у отца нужно спросить. А освещение – действительно хорошая идея. – ответила Римани. После чего трое мальчишек одновременно зачитали «Великий свет», и три яркие сферы поднялись над площадью, а я подошёл к Орхальду.

- Отец Орхальд, можешь объяснить, какие правила поединка? – спросил я.

- Что ты имеешь ввиду? Просто обычная драка. Я буду использовать топоры. Главное, чтобы никто не умер. – пожал он плечами и взял у старшего сына два топора, что тот принёс в свёртке.

- Хорошо, я понял. Без магии и усилений. Правильно? – решил уточнить я.

- Ты можешь использовать что угодно. Просто знай, что прятать свою силу – удел труса. – оскалился мой тесть.

- Ну тогда ладно. Ребята, защитный барьер вокруг площади, пожалуйста. – попросил я, немного подумав и решив показать часть своей магии.

- Хорошо. – ответили мальчики и подняли четыре различных барьера вокруг нас.

Я же, заменил свою богатую одежду на обычную, тренировочную, и достал свои молот с топором, что были подготовлены на ритуальные бои с орками. Немного подумав о последствиях, я вызвал чары света на молот и чары молнии на топор. После чего немного размялся, покрутив оружие в воздухе. Ударил молотом в пол, вызвав на себя «Удар молнии», для эффектного представления и после повернулся к тестю. А вокруг меня стали кружить шарики молний.

- Ну, я готов, отец. – сообщил я, ожидая действий от Орхальда.

- Ха, надеюсь, ты не думаешь, что твоя демонстрация испугала меня, мальчик? – рассмеялся он.

- Нет. Это просто для развлечения толпы. Если нужна будет демонстрация, просто покажи на ненужную скалу. – ухмыльнулся я.

- Ну посмотрим, чего стоит твоя сила в бою! Римани, считай до трех, и мы начнём! – расхохотался он и подготовился к бою. Я тоже встал в нейтральную стойку, из которой можно перейти как в нападение, так и в защиту.

Римани провела обратный отсчет, и мы бросились друг на друга. Выпад правой руки тестя я парировал молотом в своей правой руке, но мой удар топора в левой, он парировал своим топором. Он попытался на скорости обойти меня и ударить в спину, но я топнул ногой и заморозил арену, приморозив его ноги к площади, после чего попытался ударить обоими оружиями в грудь. Я заметил, что Лука уже достал свой посох, на всякий случай. Но отвлёкшись, я дал мгновение на реакцию и потому промахнулся, ведь Орхальд в последнюю секунду пригнулся и попытался ударить меня в спину, но я уже не раз видел такой приём от Ярополка и уклонившись, нанёс удар по примороженным ногам. Правую голень я ему всё-таки сломал.

Но мой тесть громко закричал, его тело стало буквально светиться, а на топорах и руках появились руны, отличные от рун Эрании. Его ноги освободились, и он будто совсем перестал чувствовать боль. Он внезапно подпрыгнул и опустил топоры мне на ключицы. Хоть я и успел принять удар на свои оружия, лезвия его топоров всё равно вошли в мою плоть. Если бы не прочность моих костей, он мог бы оставить меня без рук. Орхальд оттолкнулся от моей груди и отпрыгнул. Я подлечил себя магией, ухмыльнулся старику и отправил в него чары с оружий и «Ледяную вспышку» следом.

В него ударило вспышкой света, что должно было его ослепить, но его глаза и так светились, поэтому, думаю не подействовало. Молния и лёд лишь оставили небольшой ожог и область обмороженной плоти. Я не стал ждать результатов и прыгнул на него так же, как он это делал, нанеся удар обоими оружиями из-за спины. Мои оружия встретились со скрещенными топорами. Одновременно произошла яркая вспышка света и взрыв молнии, а нас откинуло друг от друга. Я в полёте начал зачитывать «Золотую молнию» и по приземлении выпустил её в сторону Орхальда. Он попытался отразить заклинание топорами. Однако, когда молния в них попала, топоры вспыхнули ярким светом и погасли, так же, как и руны на теле тестя. После чего он, дымясь, упал на одно колено.

- Твоя взяла. – проговорил Орхальд и упал.

- Лука! – крикнул я и отправил в тестя «Целительный поток».

- «Целебные воды!» – ускоренно использовал заклинание Лука, и тело Орхальда начало светиться. А через несколько мгновений он открыл глаза и, пошатываясь, встал.

- Я уж думал, помру. – пробормотал он, потирая голову.

- Папа, зачем ты пытался заставить Габриэля сражаться, будто насмерть?! – крикнула на него подбежавшая Римани.

- А у меня не получилось? – недоумевая, спросил он.

- Прости, отец, но я сдерживался. Ты правильно говорил, что скрывать свою силу – удел труса. Но бездумно ей пользоваться, не считаясь ни с чем – это удел глупца. – ответил я, протянув ему руку.

- Отличные слова, парень. Я признаю за тобой право быть мужем Римани. – громко объявил он, а вокруг раздались приветственные крики и аплодисменты.

- Отличный бой. Ты сильный воин и умелый шаман. Назови своё имя, чтобы все слышали имя того, кто сегодня стал частью нашего племени! – громко проговорил Гарт.

- Я Габриэль Золотая Молния. – громко произнёс я. И снова раздались приветственные крики.

- Габриэль, ты мог его убить! – с укором сказала Римани, подойдя ко мне.

- Я сдерживался и Лука был наготове. Ты нам совсем не доверяешь? – спросил я её и обнял, стараясь при этом не раздавить сына.

- Доверяю. Но хоть я и привыкла к постоянным сражениям, мне всё равно страшно было наблюдать, как два дорогих мне человека сражаются настолько яростно и безрассудно! – пожаловалась она, будто готовая расплакаться.

- Прости, дорогая, но иначе я бы показал неуважение к твоему отцу. – ответил я и поцеловал её. Это подействовало, и она успокоилась.

- Эм, Римани, а скажи, все бои у вас проходят так? – поинтересовался Иона.

- Нет, просто мой отец решил выложиться на полную, чтобы оценить всю силу Габриэля, о которой сегодня слышал. – тяжело вздохнула Римани. – А что?

- Я заметил несколько взглядов и услышал несколько разговоров, которые не предвещают ничего хорошего для меня. – нервничая рассказал мальчик.

- Не волнуйся, ты у меня со всем справишься. – улыбнулся я и вновь взлохматил его непослушные волосы.

- Надеюсь. – лишь вздохнул он.

- Мальчик, меня зовут Перильда, я хочу вызвать тебя на бой! – услышали мы звонкий девичий голос. А обернувшись, я увидел девочку лет десяти-одиннадцати, которая показывала мечом на Амра. Орчонок не знал, что ему делать, ведь был уверен, что ему ничего не грозит. А улыбающаяся Курата подтолкнула брата в спину.

- Меня зовут Амр. Я принимаю твой вызов, но если я выиграю, то свадьбы не будет, и мы просто разойдёмся. Согласна? – спросил он, взглядом оценивая примерную силу девочки.

- Да будет так. Тогда готовься! – весело сказала она и отошла в сторону.

- Ну, братишка, не подведи. Надеюсь, мне не придётся снова сражаться. – улыбнулся я и похлопал орчонка по спине.

- Я постараюсь. – только вздохнул он и достал из своего мешочка щит и булаву.

Все дали пространство для поединка, Амр и Перильда встали в десятке шагов друг от друга. Амр вызвал на себя тонкий «Ледяной щит» и вызвал чары молнии на булаве. После чего кивнул сопернице. Та ухмыльнулась и попросила посчитать. Старый шаман начал отсчёт и на цифре два, девчонка зажгла красные руны на своём клинке, а на счёт один бросилась на Амра.

Он отклонил её выпад щитом и ударил булавой в спину. Девочку стало трясти от попавшего в неё электричества, но она воткнула меч в землю и заряд ушёл. Но Амр не стал давать ей много времени и превратил землю под ней в болото, а в голову послал вспышки света, чтобы помешать ей нормально видеть. Девочка взмахнула своим мечом вокруг себя, и появившийся огонь стал высушивать болото, а она смогла выбраться и попыталась прыгнуть на орчонка, однако он поднырнул под её удар, схватил за запястье и сломал девочке руку, отчего та выронила меч. Следом Амр вправил перелом и залечил все повреждения.

- Я проиграла. – признала она разочарованно.

- Ты сильная девочка, но я пока не готов. Мне рано жениться. – улыбнулся ей Амр, а она улыбнулась в ответ, и дети разошлись по своим семьям.

- Первый бой за нами. Интересно, кто будет следующим? – спросил я, стоя рядом с Куратой и Римани.

- Не знаю, но кажется, нам придётся всем дать шанс. Ведь если мы сейчас уйдём, они могут решить, что мы не хотим принимать к себе ещё кого-нибудь. – объяснила Римани.

- Мальчик! Я вызываю тебя на бой! Меня зовут Катарина! – объявила девочка лет четырнадцати с яркими рыжими волосами, показывая своей палицей на Луку.

- У меня уже есть жена и сын. Тебя это не останавливает? – спросил Лука, доставая из хранилища посох железного дерева.

- Если у тебя уже это есть, значит, ты достойный воин и муж. Я согласна. – ответила она.

- Но я не согласен. Я Лука «Дарующий Жизнь». И после нашего сражения, ты откажешься от меня. – потребовал он, оставшись в одних тренировочных шортах, что было ошибкой с его стороны, потому что множество девочек начало шептаться и просить родителей или братьев принести оружие для поединка.

- Да будет так. Но я не проиграю! – крикнула девочка, а шаман начал обратный отсчёт. Как я заметил, и ему, и вождю было весело.

Был дан сигнал к старту, и девочка побежала к Луке. Он же не сдвинулся с места. Но стоило ей попасть в радиус поражения посоха, как она была остановлена тремя ударами. Первый выбил булаву из её рук, второй заставил задыхаться, ведь пришёлся в солнечное сплетение, и третьим Лука уронил её на землю.

- Сдавайся. – сказал он, не сходя с места, не меняясь в лице и указывая посохом на горло едва отдышавшейся девочки.

- Хорошо. Ты слишком силён для того, чтобы заставить тебя. Я принимаю поражение и твой отказ. – согласилась она, а Лука подошёл и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Расстроенная девочка встала, подобрала палицу и пошла к семье, а Лука остался стоять в центре площади.

- Все, кто планирует бросить мне вызов, можете сразу сделать это. Но скажу сразу, у меня есть жена и сын. Я слишком завишу от отца и пока не готов ко второй жене. – громко проговорил он. Это вызвало шёпот, и я заметил несколько поникших девочек, которые поняли, что, как и первая, не смогут справиться с Лукой.

- Какой же он у нас жестокий. – тихонько сказал Иона, немного прячась за мной.

- Нет, Иона, он у нас просто слишком честный. – улыбнулся я. – А ты чего прячешься?

- Не хочу сражаться. Я не так хорош, как Лука. А если проиграю, придётся жениться. – ответил Иона.

- Прости, малыш, но таковы традиции моего племени. – рассмеялась Римани.

- Мальчик, я вызываю тебя на бой! – услышали мы, а повернувшись на голос, я увидел девочку, что направляла копьё на Цицерона. У неё русые волосы, но необычайно грязные, так же она одета в сильно потрёпанный плащ и левая рука у неё висит безжизненно. А помимо прочего, у девочки отсутствует левый глаз.

- Я раб. Ты уверена, что хочешь этого? – спросил он, скрестив руки на груди.

- Либо так, либо я умру. Меня зовут Магрит. Прими мой вызов! – твёрдо сказала она.

- Хорошо. Если мой хозяин разрешит, то я приму твой вызов. – ответил он и посмотрел на меня, явно рассчитывая на отказ.

- Римани, что с ней? – спросил я. Ведь девочке не больше двенадцати и кажется она совсем одна, а такие племена обычно заботятся о сиротах.

- Не знаю. Когда я была тут последний раз, у Магрит была семья и она была хорошей рукодельницей и рыбаком. – ответила Римани.

- Я согласен, но ты будешь о ней заботиться, а ты, девочка, будешь работать по мере своих сил. – дал я свой ответ, обдумав слова жены.

- Спасибо тебе, добрый господин. – поклонилась она мне и вновь направила копьё на Цицерона.

- Ну ладно. Приказ есть приказ. – ответил мой раб, но я увидел мимолётную тёплую улыбку на его лице.

Их бой был не менее быстрым, чем у Луки. Девочка резко воткнула копьё мальчишке в ногу, а он вырубил её ударом жезла в голову. Пусть у них и получилась ничья, но победу засчитали девочке, ведь она на мгновение раньше сделала Цицерона неспособным продолжать сражение. Обоих подлатал Лука.

- Хозяин, ты же сможешь её вылечить? – спросил Цицерон, пока счастливая девочка куда-то убежала.

- Да, но после того, как покажет, что заботится о тебе и что она не рассчитывала на лечение изначально. – ответил я. Не понимаю я, что движет местными, и почему они так накинулись на моих ребят. В прошлом мире у подобных племён для брачных сражений обычно выделялось специальное время пару раз в год, а тут они на нас накинулись, будто это их последний шанс…

- Ты как всегда. Сначала вытянешь все жилы, а потом чуть ли не с того света возвращаешь. – ухмыльнулся он.

- Иди уже, муженёк. Но нам с тобой надо будет сегодня ночью поговорить. Это приказ. – предупредил я, а у раба появилось непонимание на лице.

За этот вечер Лука отбился ещё от четверых, Амр – от двоих, а Иона весь вечер так и прятался за мной. И несмотря на укоризненные улыбки матерей, так и не вышел на свет. Ближе к полуночи мы вернулись в дом Орхальда. Старшие братья Римани ушли к своим семьям, младший отправился в свою комнату. Мне с жёнами и детьми выделили одну комнату, Луке с женой и сыном – другую, а остальные должны были спать на первом этаже.

Когда все уснули, я спустился вниз, где меня уже ждал мой раб. Мы вышли во двор через заднюю дверь. Найдя подходящее место, я использовал магию, чтобы никто нас не услышал, прежде чем начинать разговор.

- Чего ты хотел? – с опаской спросил Цицерон, когда я показал ему на лавочку.

- Я хочу, чтобы ты рассказал, как тебе у меня живётся, и что ты хочешь дальше делать. Только честно. – с улыбкой, чтобы не пугать его лишний раз, попросил я.

- Даже не прикажешь? – удивился Цицерон.

- Нет. Это часть твоей жизни, что меня не касается напрямую. Однако, я вижу, что тебе частенько бывает плохо, поэтому я хочу дать тебе шанс выговориться. – объяснил я своё желание начать этот разговор.

- Меня всё устраивает. – быстро ответил он, отведя взгляд.

- Ты же знаешь, что мне врать бесполезно. – со вздохом напомнил я.

- Что ты хочешь услышать от меня? То, что я хочу домой к родителям? Или то, что ненавижу себя, за то, что у тебя в рабстве мне хорошо? Или то, что ты относишься ко мне лучше, чем моя семья относилась к слугам и простолюдинам? Что? – не выдержав, стал он кричать, со слезами на глазах, пытаясь не смотреть на меня. И только заранее установленный мной звуковой барьер позволил нам никого не разбудить.

- Я хочу услышать от тебя о том, что тебя мучает и заставляет плакать по ночам. А всё вышеперечисленное я и так знаю. – ответил я, глядя на небо.

- Я не знаю. Наверное, всё и сразу. Иногда становится невыносимо от осознания, чем я был и куда меня это привело. Причём привело меня это к гораздо лучшему, чем я заслужил. – начал он тихо объяснять, немного успокоившись.

- Не скажу, что полностью тебя понимаю. Ты считаешь, что я тебе даю слишком много? – решил поинтересоваться я.

- Да! – сразу выпалил он, а потом смущённо спрятал глаза.

- Я уже когда-то говорил Амру, у меня хорошая работа поощряется. И безукоризненно работая даже как раб, ты можешь когда-нибудь получить свободу. Всё зависит только от тебя. Хотя тебе я тоже вроде это говорил. – ответил я.

- Нет, не говорил. – ответил он. – Но говорил Амр. По крайней мере, пока ты не передал ему мои слова.

- Жалеешь? – улыбнулся я.

- Немного. Прожив с твоей семьёй столько времени, и пережив смертельное сражение, я на многое стал смотреть по-другому. И даже понимаю, почему ты сделал меня рабом. – вздохнул он.

- Ну уж это-то я тебе сразу сказал. – удивился я, потому что точно помню, что перед всеми освобождёнными это сказал.

- Ты сказал, что это за неуважение от бывшего раба. То есть уже тогда ты во мне не видел ни княжича, ни даже просто свободного человека и дал возможность всё это заслужить. – ответил Цицерон так же, как когда-то говорил Амр.

- Это твои слова, или моего орчонка? – уточнил я, вернув взгляд на моего раба.

- Это мои слова, после обдумывания всего того нудежа, что он на меня вываливал. – улыбнулся парень.

- Ну и что же теперь тебя мучает? – продолжил я снова пытаться выяснить, чем вызваны его ночные слёзы.

- Я хочу узнать, что стало с моей семьёй. Это чтобы успокоиться. И хочу узнать, что будет с той девочкой, что назвалась моей женой. – немного замявшись спросил Цицерон.

- Ну, с первым попробую помочь, если тебе это действительно нужно. Ну а со своей женой сам разбирайся. Я тебе даже отдельную комнату с кроватью выделю. Заслужил. – улыбнулся я и легонько хлопнул его по спине.

- Правда? Почему ты так добр к такому как я? Я же даже не изменился ни капли? – удивился он.

- Люди не меняются. А в остальном, как я и говорил, продолжай на меня хорошо работать и будешь вознаграждён. Возможно, и свободой, когда-нибудь. Подумай над этим. Ну, а если будет совсем тяжело и больно – попробуй поговорить с Амром. Он тебя поймёт лучше, чем любой из нас. Он же тоже сын вождя, который побывал в рабстве, если ты забыл. – попробовал я его мягко подтолкнуть к дружбе с Амром. Ведь орчонок за него до сих пор переживает.

- Я понял. Я подумаю над твоими словами. Спасибо хозяин. – парень встал, поклонился в пояс и пошёл спать. А через пару минут и я вернулся к своим сладко спящим жёнам и детям.

Глава 5. Охота и путь домой.

На следующий день я помог разделать моржа, а мои сынишки и брат снова отбивались от брачных вызовов, стоило им выйти на улицу. Причём Иона стал справляться с этими боями весьма своеобразно: он сразу после начала боя окружал соперниц клеткой из огня и молний и заставлял сдаться. До ближнего боя ни разу не доходило.

Я послушал рассказы Орхальда о жизни тут, на побережье. По его словам, действительно всё просто: охота, рыбалка и сражения с ледяными хищниками из пустошей. Иногда – сражения с враждебными соседями. И это тогда, когда не организовываются смотрины, где молодёжь выбирает себе вторую половинку из соседнего племени.

Примерно в полдень к нам пришла грязная девочка с большим мешком своих вещей и маленькой девочкой лет пяти. Как я выяснил у Орхальда, вся семья Магрит погибла на рыбалке, спаслась только она, но из-за полученных травм никто не захотел брать на себя заботу о ней, ведь лишний голодный рот, который ещё и не способен себя прокормить, мало кому нужен, даже в таком сплочённом племени.

Как выяснилось, у неё ещё и сестрёнка есть, которая в тот день, когда погибла семья девочки, была дома. Когда она пришла, Нирани позвала меня и Цицерона.

- Муж мой, я пришла. Надеюсь, мы сможем жить счастливо. – приветствовала Магрит и склонила голову.

- Если постараемся, то сможем. Меня зовут Цицерон. Запомни. Нашего хозяина зовут Габриэль. Он добр, но строг. И чтобы хорошо жить, нам придётся много работать. – объяснил ей Цицерон, причём его формулировки меня удивили.

- Я уже поняла, что, выйдя за невольника, сама стану невольницей. Я приняла это. Но я прошу ещё взять к нам мою сестрёнку Сонью. Она умная и трудолюбивая и помогала по дому, пока он у нас был. – попросила девочка. А вторая смотрела не на Цицерона, а на меня.

- Я не против, но ты, Цицерон, полностью отвечаешь и за свою жену, и за свою новую сестру. – строго ответил я.

- Благодарю, хозяин. – первой ответила маленькая девочка.

- Я тоже тебя благодарю, хозяин. – вторила ей Магрит.

- Спасибо за доброту. Мы тебя не подведём. – ответил мой раб. Потом подошёл к девочкам и первым делом применил на них очищающее заклинание.

- Ты умеешь использовать шаманство? – удивилась Магрит.

- В нашем поселении все этому учатся по приказу хозяина. И вы тоже будете учиться, после того как он вас проверит. А пока, пойдёмте во двор, и я посмотрю, что вы там принесли, чтобы понять, что нам пригодится, а что нет. – серьёзно ответил мой раб.

Таким образом, количество рабов увеличилось до трёх, ведь чуть позже я нанёс печать хозяин-слуга на обеих девочек. Рабский круг решил не вырезать, да и Римани бы не одобрила полноценное порабощение соплеменниц. Спать они пока будут на первом этаже, вместе со всеми. Хотя я предлагал Цицерону спать в карете, но он сказал, что им и тут хорошо.

После обеда мы оставили старших детей и Яромиру присмотреть за младшими, а сами втроём пошли прогуляться. Римани провела нам небольшую экскурсию по деревне. Она показала нам с Куратой, где и как обрабатывают кожи, кости и моржовый жир; где содержат оленей и как за ними ухаживают. Попутно показала простой деревенский быт и как проходят тренировки к сражениям, обучение охоте и заботе о животных, как ведётся подготовка к рыбалке: от подготовки лодки до плетения сетей и подготовки гарпунов для морской охоты. Всего за полдня я увидел много того, о чём в прошлой жизни только слышал или мельком видел в разных передачах. Но вживую всё это похоже на отдельный вид искусства, ведь каждый при изготовлении своих инструментов делает это с особой заботой, ибо от этого зависит их жизнь.

Вся деревня жила как единый организм: взрослые что-то мастерят, дети либо учатся у них, либо весело играют в свои игры, которые в большинстве своём похожи на простые тренировки скорости и выносливости. Я впервые увидел Римани такой увлечённой и весёлой. Думаю, что, несмотря на свой воинственный характер, она всё же часто скучала по дому, и такая жизнь ей привычнее, чем то, как жизнь проходит в больших городах или в степях.

Следующим вечером Орхальд устроил большой пир в честь нашей с Римани свадьбы. Я добавил продукты в виде убитых мной скорпионов, червей и игольщиков, как того требовала традиция, и мы вновь помогли с готовкой. Сам пир проходил на главной площади. За длинными столами собралась почти вся деревня, и мы выслушали много пожеланий. Как только начался пир, я впервые увидел и попробовал довольно непривычные на вид и вкус квашеное мясо моржа и свежую оленину, которую обмакивали в ещё тёплую кровь. Я заметил, что мои Лука, Иона и Цицерон к подобному не притронулись, а вот орки и местные с удовольствием ели праздничные деликатесы. Гард подарил Римани ожерелье из клыков ледяного медведя с красивой жемчужиной в центре. Как мне объяснили, это является благословением племени на рождение детей, сильных, как ледяной медведь, и в то же время идеальных, как жемчуг.

Фаркольф отдельно провёл ритуал, что связывает нас перед духами океана и ледяных пустошей. Он объявил, что моя семья стала полноценными членами племени Ошмин и духи благословили это. После его слов началась настоящая весёлая пьянка. Однако за всем весельем я заметил, что моим ребятам несколько раз пришлось сразиться с девочками. Видимо ещё не все претендентки попытали свои силы за три дня.

Сразу после окончания праздника и возвращения в дом Орхальда мои мальчики взмолились о том, чтобы я их как-нибудь защитил от этих сражений, а то они даже деревню осмотреть не могут нормально. И для начала я решил, что мы вместе с ребятами на рассвете пойдём на охоту. Тем более что наше пребывание в племени через три дня подходит к концу, и скоро придётся возвращаться.

Мы и не собирались быть тут больше пары дней, а только получить имя для сына. Но Римани попросила дать ей чуть больше времени для того, чтобы побыть с семьёй. Завтрашний день у неё расписан буквально поминутно: она отправится к самому старшему брату домой, чтобы увидеться с невесткой и племянниками, потом посетит среднего брата. Меня, Курату и детей она туда брать не будет, ссылаясь на традиции. Так что мы денёк на охоте перекантуемся, денёк на рыбалке. Заодно запасы пополним. А потом будем готовиться к отъезду. Немного подумав, все согласились с моим предложением, даже Лука, хоть ему и не нравится участие в охоте. А в проводники на охоту нам выдали младшего брата Римани – Ярнока.

На следующий день подъём был на рассвете. Все облачились в доспехи и тёплую непромокаемую одежду, подготовили оружие и отправились на охоту. В поход отправились я, Лука, Иона, Амр, Ярнок и Цицерон. Последний присоединился к нам из-за жены, сказав, что должен хотя бы помочь в добыче еды, ведь у нас на два рта больше, и он за них отвечает. Таким серьёзным стал. Молодец.

Мы вышли из деревни и отправились на побережье. Оттуда несколько часов шли вдоль берега. Как объяснил нам провожатый, самое простое будет охотиться на моржей на лежбище. Если до обеда не получится найти их, то можно отправиться на лодках в плаванье и там, либо попытаться убить тех, кто перемещается по воде, либо, если заплыть далеко, можно напасть на тех, что отдыхают на льдинах.

Но он также рассказал, что последнее время далеко редко заплывают. В глубине появился морской змей, который с лёгкостью может проглотить лодку вместе со всеми, кто будет в ней. Именно это и случилось с семьёй жены моего раба. Поэтому мы решили для начала поискать лежбище. Но нам не повезло. За пять часов поисков мы ничего не нашли и пришлось выходить в море на лодке, что принадлежит семье Римани и которую мы забрали со стоянки. Я держал её в инвентаре, чтобы потом не тратить время на возвращение.

На всякий случай я уточнил, все ли умеют плавать, и только половина ребят ответили утвердительно. Оказалось, что Амр и Лука не умеют плавать. Но я пообещал их подстраховать и нанёс на спину куртки каждого руну лёгкости, чтобы в случае проблем они смогли удержаться на поверхности воды. Да и в случае проблем они сами смогут заморозить воду при помощи духов и создать для себя льдину.

Мы погрузились в лодку, и как только все уселись, я попросил духов воды и ветра помочь мне, опустил руку в воду и вызвал ветер, который стал толкать нашу лодку вперёд с довольно большой скоростью. Лука укрепил лодку «Барьером света», как только понял, что происходит. Это помогло не только с прочностью лодки, но и защитило нас от появившихся брызг воды. Наши действия поначалу удивили Ярнока, но спустя несколько минут он привык и просто стал выискивать добычу.

Вскоре мы довольно далеко заплыли и нам стали попадаться льдины. Ярнок указал на одну из них, и мы смогли рассмотреть лежащих на ней трёх моржей. По словам нашего проводника, нам важно было как можно быстрее убить их и желательно всех, а то если напасть на одного, остальные разбегутся. Ярнок стал готовить гарпуны, и раздал их мальчикам. Я же решил подстраховать их магией. Ярнок объяснил, что нужно попасть в голову, тогда на гарпуне сработает руна и тело будет пробито насквозь. Лука отказался от гарпуна и сказал, что не хочет этого, хоть и всё понимает. Ярнок, Иона и Амр попали своими гарпунами, Цицерон попал в того же моржа, что и Амр, но в нижнюю часть, из-за чего моржу оторвало ласты. Хотя он уже был мёртв. Нам этих трёх туш должно хватить на всю обратную дорогу и скорее всего ещё останется, ведь каждый весит не меньше тонны, поэтому больше мы охотиться не будем. Мы подплыли к льдине, и я убрал животных в инвентарь. Конечно, мы могли просто атаковать магией, но это было бы неуважительно по отношению к Ярноку и животным. Охота – это охота.

После окончания охоты, мы решили на лодке отправиться к стоянке племени, ведь с той скоростью, что мы можем обеспечить, это будет быстрее, чем идти пешком. И мы отправились обратно. Но не успели проплыть и трёх десятков минут, как вокруг нас начало бурлить море. Иона и Амр сразу установили вокруг лодки барьеры льда и света, и мы приготовились к бою, ведь как сказал наш проводник, это скорее всего морской змей.

И долго ждать не пришлось. Вскоре из воды показалось чудовище, по размерам превышающее песчаного червя раз в десять. Одна только пасть была около трёх метров в диаметре, если не больше. А судя по кольцам, то и дело поднимающимся из воды, сам змей в длину метров тридцать-сорок.

- Что тебе от нас нужно? – крикнул я, но в ответ был только рёв.

- Габриэль, это животное и оно тебе не ответит. – сказал Ярнок, с сомнением глядя на меня и крепко сжимая гарпун.

- Не все животные дикие. У меня есть подруга, гигантская птица рока. Так она поумнее некоторых людей. – ответил я, продолжая наблюдать за змеем, что стал покачиваться из стороны в сторону, а вокруг нас стало вздыматься всё больше колец его длинного чешуйчатого тела.

- Ну а с этим что? – спросил Иона.

- Молчит. Или не хочет говорить, или это просто зверь. Сейчас попробую телепатию. – ответил я и сосредоточился на змее, но ответа так и не последовало.

- Ну как? – спросил Амр.

- Молчит. А это значит, что он не разумен. Так что начинайте зачитывать заклинания и цельтесь в голову. Лука и Амр, готовьте щиты, на случай, его атаки. – стал я руководить действиями нашего отряда. Цицерон стал зачитывать свой «Белый луч», а Иона «Белое пламя». Я же решил начать с «Золотой молнии». А Ярнок стал целиться гарпуном.

Однако, прежде чем мы смогли атаковать зверя, одно из его колец поднялось под нашей лодкой и попыталось её перевернуть. Я попросил помощи у духов воды и льда, добавил своей крови и смог быстро создать вокруг лодки сферу изо льда, которая позволила нам не перевернуться, но прочности в ней было не особо много, и она не выдержала удара хвостом змея. Амр направил световые блики в морду зверю, и тот стал реветь и озираться по сторонам, что выиграло нам немного времени, пока зверь не повернулся к нам и не стал пристально смотреть на нашу лодку. Мы же вновь стали готовить заклинания, а я старался ещё и увидеть малейшее движение тела монстра, чтобы он не попытался снова перевернуть лодку.

Спустя несколько мгновений голова змея поднялась высоко над водой и он бросился на нас, широко раскрыв пасть, видимо, надеясь просто проглотить вместе с лодкой. Тогда заклинания мальчиков ударили ему прямо в раскрытую пасть: луч Цицерона прошёл навылет, гарпун Ярнока взорвался внутри глотки, пламя Ионы разгорелось внутри пасти, а моя молния ударила змея между глаз. Монстр, как летел на нас, так и упал в море, промахнувшись из-за взрыва. Он начал жутко извиваться, а море вспенилось вокруг из-за его длинного тела. Я укрепил магический щит Луки, а Иона и Цицерон совместными усилиями создали и поддерживали «Щит ветра» на поверхности вокруг нас. Нашу лодочку кидало ещё минут пять, пока зверюга не затихла. Я подогнал лодку к одному из колец и попытался убрать змея в инвентарь, и у меня это получилось.

- Кажется, мы справились – сказал я, убрав тушу.

- Как вы с такой лёгкостью можете побеждать столь грозных противников?! – удивился Ярнок.

- Ну папа же рассказывал, что уже сражался с большими противниками. А он с тех пор развивался дальше. – с гордостью в голосе ответил на этот вопрос Лука.

- Да. Горный гигант был как три морды этого змея, сложенных друг на друга. – добавил Амр, который видел это сражение через кристалл памяти, когда я рассказывал о своём происхождении.

- Ну хотя да. Я забываю, что моя сестра нашла себе очень сильного мужа. – улыбнулся парень.

- Мы вместе победили его. Не уменьшайте своих заслуг. Ну что, домой? – предложил я всё-таки продолжить путь на стоянку, пока ещё чего-нибудь не случилось.

- Ага. Поплыли. Хватит охоты на сегодня. – согласился Ярнок и указал направление, куда нам плыть.

- Вот только у вас, мальчики, проблема. Мне кажется, такая вещь, как убийство морского змея, достойна праздника, и вам придётся на нём побывать, как участникам большой охоты. – усмехнулся я.

- У меня есть жена. Пусть Иона отдувается. – попытался Лука скинуть проблемы на брата.

- А я ещё маленький, пусть Иона отдувается. – повторил за Лукой Амр.

- А если в задницу обоим отправить по огненному лучу и переспросить? – злобно поинтересовался Иона.

- Тогда мы тебе ответим своими заклинаниями, и ответ вряд ли тебе понравится. – пожал плечами Лука.

- Пап, ну чего они?! Знают ведь, что мне тяжело, а ещё и издеваются! – пожаловался мне Иона.

- Ну-ну, тише, успокойся. Это они так тебя поддерживают. – сказал я, погладив его свободной рукой, и отправив по телекинетическому щелбану и сыну, и брату.

- Ай. За что? – возмутился Лука. Амр же стал ждать объяснений. И лишь Цицерон продолжил сосредоточенно осматриваться вокруг, не обращая внимания на ссору.

- А сам как думаешь? – поинтересовался я.

- Что-то мне кажется, ты начинаешь всё больше выделять Иону среди нас. Не честно! – заявил Лука, будто им не десять и двенадцать лет, с развитием этого мира, а по пять моего старого.

- Лука, ты прекрасно знаешь, как не любит Иона эту тему, но каждый раз пытаешься его поддеть. И ты Амр, последнее время ведёшь себя не лучше. Что с вами? – спросил я.

- С нами-то всё нормально, а вот что с Ионой? Вроде нормально уже всё стало, а как пришёл сюда, так постоянно ноет и прячется за тебя. – ответил Лука на мои претензии возмущённым тоном.

- Мне не нравится, когда в любой момент меня могут заставить жениться на том, кого я даже не знаю! А ты Лука, мог бы помолчать. У тебя вон вторая жена уже ждёт, когда ты внимание на неё обратишь! И Амр тоже уже, считай, готовится к свадьбе! – начал отвечать Иона.

- То есть ты завидуешь нам, что у нас есть те, кто на нас обратил внимание, а у тебя нет, вот теперь и срываешься? – холодно поинтересовался Лука.

- Чему там завидовать? Чего я там не видал?! Мне просто не хочется сейчас ни на ком жениться, и я хочу, чтобы меня с этим вопросом оставили в покое! – уже почти кричал Иона. Я же просто прижал его к себе.

- Всё, успокойся Иона. Как вернёмся, я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы к тебе не приставали. Да и к остальным тоже. Не переживай. – стал я успокаивать Иону.

- Ладно, прости Иона. Возможно, из-за того, что мне пришлось самому жениться и у меня уже есть ребёнок, это я завидую тебе. – извинился Лука, тяжело вздохнув.

- Прости. Я не хотел ничего плохого. – так же извинился и Амр.

- Угу. – тихо ответил им уткнувшийся в моё плечо Иона.

А ещё через час мы прибыли к стоянке для лодок племени. Там оставили нашу лодку и отправились к вождю. Но входить в его дом нам не пришлось. Он был на площади с шаманом и о чём-то разговаривал с Орхальдом.

- Ярнок! Вы вернулись! Хвала духам. А то у Фаркольфа было видение о том, что сегодня морской змей вышел на охоту! – с облегчением воскликнул Орхальд, увидев нас.

- Отец Орхальд, змей-то вышел, но ему не повезло наткнуться на нас и больше он вас не потревожит. – сообщил я, чем изрядно удивил всех присутствующих.

- Странно, я не чувствую лжи в словах мальчика. – удивлённо посмотрел на меня старый шаман.

- И где же он? Утонул? – спросил вождь Гарт.

- Нет. Я поместил его в своё магическое хранилище, чтобы не испортился. – объяснил я.

- Можешь показать? – заинтересовался он.

- Да, но боюсь, тут места не хватит. Зверюга была огромная. – ответил я.

- Ну тогда пойдём на пустырь за деревней. Это великое достижение Габриэль. Ты станешь героем нашего племени! – заявил вождь, протянув мне руку.

- Нет, вождь Гарт. Мы все сражались с монстром. Это общая заслуга. – ответил я, не желая присваивать достижения остальных членов группы, но руку его пожал.

- Ну тогда вы все заслуживаете этого титула! – рассмеялся вождь и мы вместе с его воинами отправились за ворота. Там на пустыре я вытащил монстра. Мы с ребятами телекинезом разложили змея полукольцом так, чтобы все могли посмотреть. Я же стал убирать всю кровь, что с него вытекала в инвентарь, вдруг в рецептах старого мага найдётся что-то, для чего она подойдёт.

- Вот такая змейка. Разделывать будем? – спросил я у вождя.

- Да, сейчас мужики инструменты возьмут и придут. Отдыхайте пока. – сказал он, всё ещё разглядывая животное.

- Вам с него кроме мяса что-то нужно? – поинтересовался я, чтобы понять, на что можно рассчитывать из трофеев.

- Мясо, чешуя и кости. Если, конечно, ты не хочешь себе это забрать. – перечислил старый шаман.

- Мясо нам не нужно, мы трёх моржей поймали. А вот кости и чешую поделим пополам. Половину чешуи нашей группе, остальное племени. Так подойдёт? – поинтересовался я.

- Я не против. Осталось теперь разделать. – согласился вождь.

- Вы слышали вождя, мальчики, начинаем разделывать. Главное, шкуру не повредите! – отдал я распоряжение, и мы стали разбирать змея на составные части при помощи магии. Сначала впятером, а потом к нам присоединились и люди племени. Полная разборка продвигалась до поздней ночи. Закончив со змеем, мы отправились домой спать. Ведь все хоть и немного, но устали.

На следующий вечер, как я и предполагал, был назначен праздник в честь победы над монстром. Но это не помешало нам отправиться на рыбалку. Каждый отец мечтает пойти на рыбалку с сыном. Ну по крайней мере в моём старом мире так часто говорили. Мы так же рано утром вышли из деревни и отправились к лодкам. Но рыбалка в море отличается от того, чем я занимался в старом мире. Тут это тяжёлая работа сетью. Причём без моторных лодок. Но нам кое-как удалось поймать у ближайших скал немного сельди, трески и ещё какой-то рыбы с красным мясом, похожим на мясо лосося. Я в них не особо разбираюсь, тем более что тут другой мир. Две трети я убрал себе, остальное мы решили отдать Орхальду.

Вечером нужно было идти на праздник, а Иона становился всё мрачнее. Хотя Амр, Лука и Цицерон не особо от него отставали. Я же решил выполнить своё обещание и отправился искать Орхальда, чтобы узнать у него, что можно с этой проблемой сделать.

- Отец Орхальд, ты не занят? – спросил я, когда нашёл его на площади.

- Не занят. Просто наблюдаю за подготовкой. А что ты хотел? – поинтересовался он.

- Подскажи, пожалуйста, как избавить мальчиков от постоянных вызовов на брачные бои? – прямо спросил я.

- А что, они не хотят жениться? – удивился он.

- Ну, во-первых, Амру восемь, Луке десять, а Ионе двенадцать лет. Ну или зим, если вы в них считаете. Во-вторых, Лука недавно женился по политическим причинам, а Иона пока вообще боится этого. – объяснил я.

- Чего же ты раньше не сказал? – удивился тесть.

- Эм, Римани сказала, что это нормально, и я не хотел нарушать традиций племени жены. Но и мальчиков мучить я не хочу. А ведь им настолько плохо, что даже на праздник идти не хотят и ждут, когда мы уже уедем. – тяжело вздохнув объяснил я.

- Понятно. Ну твоей проблеме легко помочь. Осмотрись. Посмотри на детей, что играют вокруг. Что бросается в глаза? – спросил он. А я осмотрелся. Сначала я не понял о чём он, но спустя несколько секунд заметил, что у каждого ребёнка на правом плече повязка разного цвета. У совсем маленьких она зелёная, у тех, что постарше синяя. У некоторых я видел красную. Но это не мешало общаться мальчикам и девочкам между собой, и никто постоянных сражений не устраивал.

- Повязки? – спросил я.

- Да. Зелёная – у тех, кто ещё не созрел. Синяя – у тех, кто по каким-то причинам не может. А красная – у только что женившихся. Всё просто. А с Римани я ещё поговорю. А то мучает внуков почём зря. – проворчал он.

- Значит, я могу спокойно надеть на Амра зелёную, на Иону синюю, а на Цицерона и Луку красную повязки и всё будет в порядке? – уточнил я.

- Именно так. Хотя по идее, зелёную можешь и на Иону надеть. Если он ещё не созрел. А так да, ты правильно понял. – улыбнулся он мне.

- Спасибо большое. Пойду обрадую их. – поблагодарил я и отправился в дом Орхальда, по пути продолжая присматриваться к местным. Вскоре я понял, почему изначально не обратил внимания на повязки: они слишком органично вписаны в одежду, и если не искать что-то отличающееся, то легко можно и не заметить их. Когда я вернулся, Лука играл с Разиэлем, а остальные сидели на лавках хмурые и будто готовящиеся к казни.

- Возрадуйтесь, страдальцы! Я знаю, как спасти вас! – высокопарно заявил я. Но на меня просто посмотрели четыре недовольные рожицы.

- Спрячешь до отъезда? – решился на вопрос Цицерон.

- Нет. Да ладно вам. Подходите и я избавлю каждого от сражений. – улыбнулся я, а они недоверчиво подошли ко мне. Я выдал красные повязки Цицерону и Луке, зелёную Амру, а Иону отвёл в сторонку, и спросил про зрелость. Он честно подтвердил свою зрелость и получил синюю повязку.

- И что это значит? – спросил Амр.

- Наденьте эти повязки на правую руку. Это избавит вас от сражений. – и я объяснил, что значит каждая из повязок.

- То есть, мы с самого начала могли в этом не участвовать? – недовольно спросил Иона.

- Да Иона. А тебе Амр, это будет уроком на будущее. Теперь всегда, как глава посольства, изучай законы страны, города или поселения, в которое будешь отправляться сам или отправлять кого-нибудь. – улыбнулся я.

- Я понял, Габриэль. Впредь так и буду поступать. Мы правда теперь можем пойти на праздник, не опасаясь, что нас снова вызовут? – с лёгким недоверием к такому простому решению уточнил у меня Амр.

- Да. По крайней мере отец Орхальд рассказал мне про значения повязок, обратив моё внимание на местных детей. – рассказал я.

- Папа, почему она над нами так издевалась? – обиженно спросил Иона.

- Я не думаю, что она со зла. Возможно, просто забыла про эти повязки. Ведь когда живёшь с какой-то мелочью, можешь про неё и забыть или принимать как должное. Да и не думаю, что кто-то из вас обратил внимание на эту часть одежды местных, ведь я и сам этого не заметил, пока отец Орхальд не указал на повязки. – попытался я оправдать Римани. Но потом надо с ней поговорить.

- В любом случае, спасибо за помощь. – наконец-то улыбнулся Иона.

- Не за что. Кстати, а куда девчонки подевались? – спросил я. Ведь кроме этих четверых, четырёх младенцев и Альфонсо, следящего за ними, никого не было.

- А их куда-то бабушка Нирани увела. Причём взяли даже Сонью, а остальных детей они оставили на нас. – ответил Лука, немного подкидывая вверх смеющегося Разиэля.

- Ну тогда, пока посидим с детьми, а к вечеру пойдём на праздник. Вам нужно развеяться немного. – улыбнулся я ребятам, а потом поднял остальных малышей телекинезом, чтобы поиграть с ними.

Через пару часов вернулись жёны. Мальчишки сразу набросились на Римани с вопросами «За что?», и оказалось, она действительно даже не подумала о повязках, ведь для неё это было очевидно. О том, куда они ходили, девчонки отказались рассказывать. Потом мы пообедали, и вечером отправились на праздник. Сегодня на площади были танцы и готовка шашлыка из морского змея. И наконец-то ребята тоже смогли повеселиться и пообщаться с ровесниками, ведь никто больше к ним не приставал с вызовами. Хотя я и слышал несколько разочарованных разговоров о том, что некоторые девочки не успели сразиться.

Нашу историю, которую мы честно рассказали вождю, его личный поэт переделал в героическую балладу, которую исполнял на празднике раз десять. Судя по ней, мы специально выдвинулись на змея, услышав о напасти. И в многочасовом сражении мы кое-как смогли справиться. А после победы мы на лодке привезли змея к берегу и, используя мощную магию духов, смогли доставить его к вождю. Конец.

Голову змея повесили над входом в дом вождя. Предварительно шаман её забальзамировал и теперь она не стухнет, а будет всех радовать своим видом на протяжении долгого времени. Мы даже детей взяли на праздник, правда, жёнам пришлось пару раз отлучиться, чтобы покормить их, а мне снова выдать наушники, когда малыши начинали засыпать. Но мы все смогли повеселиться и отдохнуть.

День после праздника я знакомился с семьями братьев Римани, а сыновья и Амр весь день провели на улице, общаясь с местными и осматривая деревню. Наконец-то они смогли расслабиться. На следующий день мы стали собираться обратно. Сначала нам помогли разделать моржей, мясо которых я планирую пустить на еду в дороге, а вот жир, бивни и кости пойдут на продажу, ведь мне теперь нужно много денег на строительство. Потом Амр и Цицерон стали запрягать нашу повозку, и все стали туда понемногу грузиться. Я подошёл к Орхальду и протянул ему свои четыре оружия, что создавал для ритуальных поединков.

- Отец Орхальд, позволь сделать тебе подарок, пока мы не уехали. Они не магические, но почти неразрушимы и не должны тупиться долгое время. – сказал я, передавая оружие.

- Благодарю тебя, сынок. Но мне нечего подарить тебе, столь же ценного. – вздохнул он, с любопытством осматривая оружие.

- Ты уже подарил мне самый ценный подарок. – улыбнулся я и взглядом показал на Римани, что как раз помогала Альфонсо забраться в повозку.

- Ха, и точно. Береги её. И навещайте нас иногда. – попросил он и протянул мне руку, которую я пожал.

- Непременно. Но не могу обещать, что это произойдёт в ближайшие пару лет. У нас намечается постройка города и мы будем заняты. – ответил я извиняющимся тоном.

После чего я попрощался с остальными и забрался в повозку. Поначалу управлять будет Цицерон, а когда отъедем подальше, тогда уже будем меняться. Пока мы проезжали по улицам, нам многие махали руками. И вскоре мы покинули пределы деревни, где выросла моя первая жена.

В пути я проверил магический потенциал обеих новых девочек. Сонья сможет многого добиться, и духи подсказали, что лучше её учить магии света и магии ветра. Магрит же сможет освоить магию примерно до продвинутого уровня. Что тоже неплохо. Но меня не устраивает, что она может пользоваться только одной рукой. Мы с Лукой осмотрели её, чтобы понять причину. И причина была простой: у неё отсутствовала часть плечевого сустава. Судя по рассказу самой девочки, в плечо ей попал зуб морского змея, и была огромная дыра, которую только шаман смог закрыть. На данный момент мы ничего не могли сделать, но я объяснил, что когда мы вернёмся и я обустрою лабораторию, мы с Лукой сможем ей помочь. Девочка расплакалась, но её быстро успокоил Цицерон. Также на обратном пути обеих девочек начали учить эранийскому языку.

Путь обратно занял примерно два с половиной месяца, чуть меньше, чем когда мы добирались сюда. К сильному недовольству Кураты, на нас даже никто не напал. Хотя я и сам хотел бы посмотреть на ледяных медведей, чтобы понять, кого же убивала моя жена, дабы получить свой титул. Но, видно, не судьба.

За время нашего отсутствия я постоянно связывался с теми, кого оставил в городе. Жиманоа похвалилась тем, что уже все птенцы научились летать и общаться. А также она провела тщательную проверку как моих земель, так и их окрестностей. Она нашла несколько довольно больших стад диких животных, по её описаниям похожих на зубров или бизонов. А в горах, до которых она может долетать с помощью магии, водятся стада онзубов, дикие горные козы и бараны, а в окрестных лесах она уже успела отведать медвежатину. Так что, по её словам, проблем с едой у её племени быть не должно.

Хэнк рассказал, что у них всё хорошо и вскоре они начнут готовиться к переезду. Причём карта у них есть, и я им не понадоблюсь, так что я смогу начать подготовку к прибытию всего своего населения заранее. Запасов еды на всех переселенцев тоже должно хватить до нового урожая. Им осталось дождаться посланника от Веккена, которому Хэнк и остальные смогут объяснить, что для чего нужно в городе и окрестностях и как работают магические устройства.

Вскоре вождь Веккен познакомил мой городской совет с теми, кто присоединится к ним в переходе. По словам самого Веккена, отобранные им рабы сильны, выносливы и молоды. Среди них есть люди, гоблины и даже несколько орков, ставших рабами из-за увечий, но вождь уверен, что я смогу их использовать, поэтому и добавил их.

Джос рассказала, что отправит вместе с моими переселенцами одну из старших учениц, которая сможет в моём городе стать главной шаманкой и голосом богов степей. А возможно она сможет и наладить связь с богами Эрании. Вместе с ней отправится и трое младших учеников. По словам Джос, я смогу помочь им с пониманием пути духов, а они в свою очередь могут помогать как шаманке, так и Луке.

Милослав сообщил, что отец разрешил ему продолжить обучение на прежних условиях, и я могу забрать его, как только сам доберусь. Вместе с ним на этот раз великий князь отправит мне Ярило, Черноуса и десяток стражников с семьями, чтобы первое время у меня была охрана.

Раргос и Зиграам за эти четыре месяца смогли изучить основы управления войском, правила эранийского этикета и правила поведения для личной охраны князя. Помимо этого, они много тренировались и заслужили похвалу от Ярополка.

Глава 6. Первый дом.

Спустя два с половиной месяца после отбытия из деревни Римани, мы добрались до Желани. Мы прибыли к концу зимы, примерно как и рассчитывали. С другой стороны, вокруг города всё ещё было много снега, и в целом было достаточно холодно, что не сильно отличалось от второй части нашего путешествия. Забавно выходит, что из семи месяцев своей жизни, пять мои дети провели в дороге. Все четверо малышей уже достаточно уверенно ходят, а Разиэль уже начинает попытки разговаривать. Его развитие примерно соответствует тому, как вёл себя Хьюго в его возрасте.

Мы прибыли в наш дом. Первым делом я снова заполнил все комнаты мебелью. Причём для Цицерона и его девочек я выделил одно из помещений подвала, где сделал две кровати, одну из них двуспальную. Дом оказался на удивление чистым, и скорее всего сюда иногда заглядывали мои орки и чистили его магией, хотя сами жили в аналоге казармы, вместе с подчинёнными Ярополка.

В этот день мы решили просто побыть дома. Цицерона и Магрит я отправил на рынок за продуктами, а сам с Лукой, Ионой и Амром стал проводить эксперименты с расшифрованными частями магии. Было немного больно наблюдать за Лукой, ведь когда он не участвовал в чём-либо, то почти всегда становился грустным. Поэтому я старался привлекать его ко всем экспериментам, чтобы он мог отвлечься и расслабиться. Из того, что мы смогли расшифровать и выучить за последние два месяца, я понял принцип работы порталов и узнал, что старик не летал, а создавал небольшие платформы, уплотняя ману, а потом просто ходил по ним. Именно поэтому он не пытался уклоняться от прямых заклинаний, а надеялся на щит. Щит его, как оказалось, состоял из такой же уплотнённой маны, собранной на манер сот, с добавлением той или иной стихии. За понимание работы этого щита нужно благодарить Амра и Луку: первый понял принцип, а второй понял, как это применить.

Иона же понял, как использовать слабую версию магического луча волшебника. Оказалось, что волшебник заранее произносил заклинание невербально и мог таким образом хранить несколько заклинаний. Поэтому и казалось, что они у него все мгновенные. Принцип такого запоминания нам ещё предстоит узнать, потому что это удобно, ведь мы можем почти мгновенно использовать только те заклинания, которыми часто пользуемся. Ну, или я свои шаманские, но это другое. Так что подобное умение должно усилить наши возможности, как только будет освоено.

Мы затащили в подвал одного старого ламака и провели эксперимент с порталом. Порталы можно открыть, используя написанные в воздухе магические круги, по тому же принципу, что и эранийские руны. Из текста книги следовало, что переместиться можно только туда, где уже был, и нужно чётко указать координаты. А систему магических координат мне ещё предстоит понять, чтобы полноценно пользоваться этими порталами, ведь подробного описания этой системы в книге волшебника нет. Я открыл два портала в самой большой комнате своей лаборатории. Если я всё сделал правильно, то всё должно сработать. Сначала мы кинули через портал пару вещей, и они нормально переместились. Поэтому решили протащить через портал ламака, прежде чем пытаться просунуть через него даже руку. И у нас не получилось. На выходе получилась куча мяса. Пришлось снова вернуться за книгу заклинаний и книгу создания магических кругов, чтобы понять, что я сделал не так. Ну а вечером у нас был мясной ужин из ламака… Зато эксперименты со щитами, лучом и воздушными пластинами прошли успешно.

На следующий день я и Лука с семьёй отправились в кремль. Я – для того, чтобы проверить, как развиваются мои орки, а Лука и Яромира – чтобы повидаться с семьёй князя. Я сначала зашёл вместе с ними, чтобы поприветствовать князя, а потом отправился на тренировочные площадки храбров. И там я застал Ярополка и моих орков в разгаре тренировки.

Храбр с тренировочными мечом и булавой сражался с обоими орками. У Раргоса щит и булава, а у Зиграама двуручный широкий меч. Зиграам атакует Ярополка косым ударом справа, тот отклоняет удар и хочет провести контратаку вторым оружием, но прежде, чем он успевает нанести удар, Раргос отклоняет его своим щитом, защищая товарища. Примерно так всё повторяется несколько раз. Но иногда орки меняются местами и Раргос начинает атаковать булавой и бить щитом, в то время как Зиграам парирует удары храбра. Я понаблюдал за их сражением минут пять, а потом меня заметили.

- Князь Габриэль! Ты вернулся из путешествия? – поприветствовал меня Ярополк, когда они закончили и подошли ко мне, очистившись магией. Кажется, орки не только учились, но и смогли научить полезным вещам Ярополка.

- Приветствуем тебя, князь. – в один голос сказали орки, ударив себя кулаками в грудь.

- Привет всем. – ответил я и пожал руку храбра. – Как вы тут? Готовы к нашему дальнейшему пути?

- Они отлично выполняли всё, что я от них требовал и изучили всё, что можно было за такой короткий срок. – похвалил Ярополк.

- Мы много тренировались и больше не подведём тебя. – сказал Раргос, поклонившись.

- Вы меня и не подводили. Не забывай, вы победили и выжили. Этого достаточно. – хлопнул я его по плечу.

- Рады служить. – отчеканил Зиграам с улыбкой до ушей.

- Не устали? Хотите со мной сразиться? – спросил я с улыбкой.

- Мы можем отказаться? Мы тренировались последние два часа. – ответил Раргос.

- Конечно, можете. Мы сможем это сделать в любое время. Ну а теперь собирайте вещи и можете отправляться домой. Завтра мы отправимся дальше, если ничего не случится.

- Как прикажешь. – вновь отчеканили они, подтверждая приказ и отправились куда-то в казармы.

- Ты хорошо поработал над ними, Ярополк. – улыбнулся я, глядя им в след.

- Да, неплохо. Но и они прикладывали много усилий. Они очень преданы тебе. Цени это. – сказал Ярополк с лёгкой улыбкой.

- Конечно. Я им буду доверять свою жизнь или жизни моих близких. Этого не может быть без взаимного доверия. – согласился я с храбром.

- Вот и замечательно. Как поездка? – поинтересовался он, пока провожал меня к выходу.

- Неплохо. Мы успели сразиться со стадом ледяных кабанов и морским змеем. А ещё, у моего раба появилась жена. Так что у меня стало больше рабов. – кратко пересказал я результаты нашего путешествия.

- С тобой и твоим окружением всегда происходит что-то странное или опасное. – рассмеялся храбр.

- Не стану отрицать. Ну что ж, мне пора идти. До встречи, Ярополк. Завтра я отправляюсь в свои новые земли. Они не очень далеко, так что, может, и будем видеться. – протянул я руку храбру, и он пожал её.

- До встречи, князь Габриэль. – усмехнулся Ярополк.

Остаток дня я провёл с жёнами и детьми. Сначала спарринг с Куратой, потом с Римани. А потом играл с детьми при помощи магии. После этого детей уложили спать, Альфонсо оставили за ними присматривать, а я пошёл готовить ужин. Римани с Куратой внимательно смотрели за моими действиями, а я даже поручал им что-нибудь несложное. Например, нарезку мяса, овощей и последующее смешивание салата или обжарку мяса под моим присмотром.

Утром, после завтрака и ежедневных тренировок, мы стали грузиться на ламаков. Правда я уже слишком большой для ламака или лошади и нужно будет что-то с этим делать. Перед отправлением, я снова собрал из дома всё, что там было, ведь неизвестно, когда он нам понадобится. В этот раз нас уже не провожали, и мы просто выехали за пределы города. Сегодня было холодно и ехали мы недалеко. Однако для таких путешествий пришлось сделать четыре маски для лиц, чтобы можно было перевозить детей, не боясь, что они себе отморозят лицо. Эрланд был с Римани, Люциан с Куратой, а мне досталась Рената. А вот Разиэля, не смотря на возражения Яромиры, взял себе Лука. В то же время, Альфонсо ехал с Ионой. Спустя пару часов мы добрались до места, из которого нас должна забрать Жиманоа. Вместе с ней был один из птенцов.

- Здравствуй, Жиманоа. Рад тебя видеть. – поприветствовал я её и погладил подставленный клюв.

- Здравствуй, маленький брат. Я тоже рада тебя видеть. Как видишь, я сегодня не одна. Это Куаран, он станет моим королём. Но ему ещё нужно вырасти. – представила мне птица своего маленького спутника.

- Приветствую, Куаран. Рад познакомиться. – обратился я к птенцу и протянул руку.

- Здравствуй. Жиманоа сказала, что мне нужно сопровождать её и учиться. Я рад, что могу быть с вами. – сказал птенец и тоже дал погладить свой клюв. Хоть он и птенец, а уже почти три метра в высоту, когда стоит на земле. Как же они быстро растут.

- Ну чтож, тогда полетели в наш новый дом. Как только обустроим первое место для проживания – сразу постараюсь узнать про дракона в горах. Надеюсь, удастся договориться, и вы сможете вместе жить на горе. – обратился я к Жиманоа.

- Как скажешь, маленький брат. Я тоже хотела бы, чтобы всё прошло мирно. Но я слышала, что драконы очень гордые и упрямые. И чем старше, тем упрямее. – я слышал смех в её голосе.

- Ну, тогда вперёд. На месте разберёмся. – сказал я вслух, и все загрузились в корзину. После чего обе птицы взлетели. Наш полёт не занял много времени, но я попросил птиц зависнуть над моими землями. Потом решил, что первую деревню организуем неподалёку от леса, возле реки. А после того как организуем первые дома и поля, начнём постройку столицы моих владений примерно в двух-трёх днях пешего пути от первой деревни.

Нас высадили, и я отпустил Жиманоа на полёт с её маленьким королём. А сам стал более тщательно прикидывать, с чего начать. Первым делом я достал нашу карету, в которой все могут посидеть в тепле, сказал своим оркам охранять карету и детей в ней, а потом создал небольшой временный загон с навесом для ламаков. После чего, стал осматриваться, чтобы определиться с центром будущей деревни. Я вызвал тёплый ветер, чтобы избавиться от снега на широкой территории. После чего стал обозначать размеры и очертания будущего дома.

- Пап, что делаешь? – с любопытством спросил подошедший Иона.

- Делаю разметку дома главы деревни. Потом нам с вами нужно успеть до ночи построить этот самый дом. – улыбнулся я сыну.

- Главы деревни? То есть, мы не тут город строить будем? – удивился он, а я заметил, что остальные тоже движутся в нашу сторону.

- Тут мы построим деревню, в которой будем жить, пока не построим наш дворец в городе. А потом тут останутся крестьяне и лесники. – объяснил я.

- Понятно. Тут будет что-то похожее на то, что у нас было в степях. – понял Иона, а подошедшие услышали его фразу.

- Да, именно так. Просто сам город мы будем строить основательно, а отдыхать где-то нужно. – подтвердил я.

- Значит снова скромный домик? – поинтересовалась Римани, широко улыбаясь.

- Ага, снова этажа в три и с личными большими комнатами даже для рабов? – рассмеялась Курата.

- Ну да, а ещё с садом для лечебных трав, баней и фруктовым садом. – с улыбкой ответил я жёнам.

- Тут только наша семья будет жить? – спросил Лука, при этом он выглядел задумчивым.

- Да. Для Милослава отдельный дом сделаем. Для учеников тоже, если, конечно, кто-то не хочет добавить жителей в доме. – посмотрел я на Амра и Луку.

- Нет. – твёрдо отрезал Лука.

- Нет. – неуверенно сказал орчонок.

- Ну вы пока подумайте, они ещё пару-тройку недель добираться будут. – улыбнулся я.

- Папа. Пожалуйста, перестань делать эти намёки. Я не готов к увеличению количества жён. Мне эта тема неприятна. – с недовольной мордахой заявил Лука.

- Я подумаю. – очень тихо ответил Амр.

- Ладно, Лука, прости. Больше никаких намёков. Но при условии, что ты тоже не будешь больше приставать к Ионе с подобными вопросами. – рассмеялся я, протянул к нему руку, но Лука увернулся от неё, что всех удивило.

- Как прикажешь, отец. – ответил он холодно, развернулся и пошёл к карете.

- Я переборщил? – спросил я Иону, который всё ещё стоял рядом, когда Лука скрылся.

- Думаю, да. Но не беспокойся, папа, я с ним поговорю. – улыбнулся мне Иона и пошёл вслед за Лукой.

- Батюшка, тебе одной невестки мало? Ты зачем над Лукой издеваешься? – спросила Яромира.

- Я не издеваюсь. Просто есть девочка, которая ждала, пока он подрастёт, чтобы потом стать его женой. – ответил я.

- И что? Теперь пусть будет второй женой. – ответила она. Не то защищая Луку, не то отстаивая свою позицию.

- Яра, ты перебарщиваешь. Отчасти ты виновата в произошедшем сейчас. Как и в том, что Лука теперь постоянно хмурый. – осадила её Римани.

- Я понимаю, но и Габриэль неправ! – не сдавалась Яромира.

- Ну, если это так, то как жена, успокой мужа, чтобы он не был постоянно таким хмурым и замученным. Он мне понадобится, ведь нам ещё нужно построить дом до наступления ночи. – ответил я и продолжил разметку.

- Габриэль, не срывайся на неё. Вы оба виноваты. – упрекнула меня Курата.

- Как скажешь. Потом ещё раз извинюсь. А теперь мне нужно работать, чтобы мы могли провести ночь уже в тёплом домике. – ответил я, и стал подниматься над землёй создавая ступеньки из маны, и через минуту был уже метрах в трёх над землёй.

Находясь над землёй, я стал телекинезом втыкать палочки, обозначая контуры дома и комнат. Я решил сделать большой дом, по периметру примерно тридцать на тридцать метров. Обозначив границы дома, я разметил и сам участок: где будет баня, где беседка, где сад, ну и саму стену тоже обозначил. Пока я этим занимался, все разошлись по своим делам: орки продолжили охранять карету, Цицерон, Магрит и Сонья пошли прогуляться до леса, благо он недалеко, Римани и Курата начали спарринг, Яромира отправилась в карету, а вот Ионы и Луки видно не было.

После окончания разметки я, для начала, создал стену из уплотнённой земли в качестве первоначального забора. Пока я этим занимался, ко мне никто так и не пришёл, хотя я говорил, что нам вместе нужно успеть построить дом до вечера. Мне стало немного обидно, что никто не захотел помогать, но я решил, что постараюсь сделать, что успею. Возможно я был слишком резок, а может и долгое путешествие всех утомило. Ну пусть пока отдыхают, может потом вспомнят, что мне нужна помощь и придут. А пока никого нет, я перешёл непосредственно к постройке самого дома.

Я спустился в центр будущего дома и стал вливать ману в землю. Я попросил духов земли помочь создать стены дома по разметке и постарался уплотнить их, насколько это возможно. После возведения стен я решил сделать крышу и заняться дверями. Этого должно хватить для ночлега. Остальное можно сделать и завтра. Я использовал брус и доски для создания крыши, которая на самом деле будет являться потолком первого этажа и полом второго.

Закончив с крышей, вставил окна из непрозрачного песчаного стекла и двери из железного дерева. Потом расставил обогреватели и снабдил комнаты мебелью. У меня получились: гостиная, столовая, четыре комнаты и кухня, чего должно хватить на ночь. Когда я закончил, уже наступили сумерки, а потому я стал развешивать маленькие светильники из магических камней света. На этом первый этаж был закончен, и я быстренько приготовил на кухне ужин на всех, хотя сам есть и не захотел.

Я отправил Римани сообщение, что они могут занимать комнаты, а сам продолжил работу над постройкой второго этажа. Я видел, как все понемногу стали заходить в дом. Ну пусть обживаются, а я пока буду наедине с магией и духами, ведь отдохнуть от всех иногда бывает приятно, хотя обида никуда не делась. Я продолжил постройку дома. За ночь я достроил ещё два этажа и мансардную крышу. Благодаря магии изоляции звука в спальнях, я никого не разбудил. После того, как земляной дом был готов, я принялся за внешнюю облицовку дома. Доски железного дерева при помощи духов я соединил со стенами и покрыл всё противопожарной жидкостью, которую запас в Желани. Внутри дома поступил так же, но использовал обычную древесину.

Пока все спали, я провёл трубу вытяжки от кухни на крышу. Ближе к утру я добавил лестницу на второй этаж, что соединило первый этаж и остальную постройку. Все стены я дополнительно покрыл рунами с защитой от огня и укрепляющими магическими кругами. Полы на этажах я сделал из каменной крошки, уплотнённой в сплошной камень. А благодаря рунам, полы постоянно оставались тёплыми. Чуть позже, восстановив достаточно маны, добавил ковров чтобы полы были помягче.

После завершения надземной части дома, я отправился заниматься подвалом. Там я хорошенько укрепил стены при помощи магии и дополнительно нанёс на них руны укрепления. На всякий случай в фундамент вогнал два десятка пятиметровых стволов железного дерева, тоже покрытого защитными и укрепляющими рунами. Стены и полы подвала я вновь покрыл каменной крошкой, которую уплотнил до ровного и гладкого камня. Сразу установил оборудование для экспериментов, книжные полки и столы. Ну и сделал три подземных крыла для каждого маленького учёного. И к обеду дом был полностью закончен. Осталось только, чтобы все определились с комнатами и заполнить их необходимой им мебелью.

Убедившись, что со стенами всё в порядке, я занялся облицовкой крыши. Я нарезал доски из железного дерева аккуратными прямоугольниками, покрыл их противопожарной смесью и собрал в аккуратную крышу. Потом долго вычерчивал магические круги и соединял их со всеми магическими устройствами дома. Я решил проверить, насколько у меня получится подзаряжать магические камни энергией солнца, так же как это устроено в телах кукол.

Закончив с домом, я стал укладывать поперечно нарезанные из пней кругляки в виде дорожек. Я проложил их вокруг дома, до ворот, до каждой запланированной постройки и в сады. В садах я сразу распахал грядки. После этого занялся строительством бани из брёвен и бруса. Потом вновь наносил магические круги и руны, чтобы обеспечить парилку настраиваемой системой нагрева, а помывочную наличием горячей и холодной воды. Самое интересное и в то же время обидное, что пока я работал, на помощь мне так никто и не пришёл. Но это лишь значит, что придётся поработать чуть больше. Продукты в доме я уже оставил, значит, поесть сами смогут. Последними я сделал хлев, беседку и колодец. Всё, что было запланировано на этом участке, я закончил. Правда на это ушли почти сутки, со всеми перерывами.

На следующий день, закончил с предварительными полями около десяти утра. Пока я отдыхал и восстанавливал ману, меня прервал звук волчьего воя, раздавшегося из леса неподалёку. Так как он был слышен довольно слабо (не думаю, что кто-то из дома его услышал, даже орки, охраняющие вход), значит, волки ещё не добрались до края леса. Хотя я и думал, что вряд ли они нападут на нас на открытой равнине, да ещё и в дневное время, но на всякий случай я направился к краю леса, вызвал тотем обнаружения жизни и стал ждать.

Спустя полчаса тотем уловил жизненные сигналы, которые по количеству жизни превосходили человеческие. Я использовал «Туманный мираж» и затаился, попросив духа ветра спрятать мой запах. И ещё через пару минут я увидел, как в мою сторону несутся лютоволки. Всего их оказалось девять. Я опустился на корточки и стал вливать ману в землю, параллельно зачитывая «Каменные шипы». Как только волки оказались рядом со мной, я завершил заклинание, и все девять туш оказались насажены на резко вырвавшиеся из земли шипы, пробившие им головы сквозь нижнюю челюсть.

Вновь сосредоточившись на тотеме, я заметил, что лютоволков оказалось десять, а не девять, и один из них не пошёл в атаку, а вглядывался в трупы своих сородичей. Спустя несколько мгновений он развернулся и бросился бежать. У меня не было времени на что-то долгое, поэтому я использовал электромагнитный выстрел, которым убивал заражённых медведей при испытаниях и одно из тел старого волшебника при штурме его замка. Я разогнал двухсантиметровый металлический шарик докрасна между четырьмя рунами земли и при помощи руны молнии отправил его в убегающего лютоволка. Спустя пару мгновений белый луч раскалённого воздуха добрался до туши, и она взорвалась кровавыми ошмётками, пробитая перегретым шариком.

Я собрал все трупы, немного отдохнул, восстановив ману, и примерно в четыре часа вечера отправился строить дорогу от будущей деревни до ближайшей реки и мост через неё. На дорогу от моих ворот до реки ушли все мои запасы необработанного камня, оставшиеся после выкапывания пещеры в скале Жиманоа. На берегу я подумал и использовал несколько колонн из замка волшебника, чтобы построить прочные сваи и на их основе проложить мост. Я сделал его из бруса железного дерева и уплотнённой земли, которые облепил камнем. Когда камень совсем кончился, я превратил в щебень несколько каменных блоков из замка волшебника, а потом из этого щебня сделал гладкую дорогу на самом мосту и на подходах к нему. А вот перила моста я сделал из железного дерева. Я постарался придать мосту такую высоту, чтобы речные торговые корабли могли проплыть под ним. Возле моста соорудил башню в двадцать метров высотой из уплотнённой земли, которую укрепил железным деревом и сделал облицовку из досок, покрытых магией укрепления. Потом установлю большой светильник на магических камнях, нанесу на крышу магические круги для подзарядки, и башня будет тут чем-то вроде маяка, чтобы какой-нибудь корабль не врезался в мост.

Пока занимался постройкой башни, я заметил, что за мной кто-то следит. Использовав тотем жизни, я понял, что это в реке, а приблизившись, увидел существо, которое смотрело на меня из воды. Оно было похоже на человека, у него были длинные зелёные волосы, переплетённые с водорослями, зеленоватая кожа, и, как я заметил, конечности с перепонками, похожие на лягушачьи.

- Здравствуй, хозяин вод. – поприветствовал я существо, которое определил для себя как водяного.

- Ну привет, коль не шутишь. Ты кто? – спросил он дружелюбно.

- Я людской правитель этих земель. Меня зовут Габриэль. А тебя как? – спросил я, представившись.

- Вы, люди, обычно зовёте водяным. Меня устраивает. – пожал он плечами.

- Хорошо. Тогда скажи мне, хозяин вод, сможем ли мы мирно жить и не мешать друг другу? А ещё лучше жить в гармонии друг с другом. – спросил я.

- Коль хочешь, то сможем. Вы главное реке не вредите, и к рыбе уважительно относитесь. – сказал он, продолжая улыбаться.

- Хорошо. Но можешь объяснить, что именно ты имеешь в виду под уважением к рыбе? Я рассчитывал, что она станет одним из источников нашей пищи. – попросил я совета.

- Всё просто. Не ловите её в нерест и не ловите слишком много. – объяснил он с таким видом, что это самая банальная вещь в мире.

- Думаю, что это не сложные правила. Но если мы вдруг что-то нарушим, прежде чем гневаться, я прошу тебя связаться со мной и объяснить, что мы сделали не так, хорошо? – попросил я.

- Думаю, смогу. Ты главное не злоупотребляй этим. – согласился он и вновь добродушно улыбнулся.

После чего мы пожали руки (его перепончатая рука была влажной, склизкой и холодной), и водяной практически растворился в воде. А я вздохнул с облегчением, ведь одной проблемой стало меньше. По крайней мере, пока мы не будем нарушать наше соглашение. Немного собравшись с мыслями, я продолжил делать дорогу, но уже просто сильно уплотняя землю. По краям дороги я на всякий случай сделал водяные отливы, чтобы сама дорога не мокла, и вода собиралась в желоб. Я решил пока проложить её настолько, насколько смогу, а потом надо будет довести эту дорогу до границы моих земель и земель племён. Когда наступил вечер, со мной телепатически связался Иона.

- Пап, ты куда пропал? Чего вторую ночь не ложился спать? – спросил он, а я почувствовал его беспокойство.

- Никуда. Я работаю. Ведь никто не стал мне помогать и даже не спросил, нужна ли помощь, устал ли я. Ну и прочие абсолютно неважные для вас вопросы. – с небольшой обидой ответил я.

- Пап, мы просто подумали, что ты захотел побыть один. – сказал Иона.

- Иона, я около вас целых два дня строил дом, потом баню, стены, грядки и никто не потрудился хоть как-то обратиться ко мне! Ни сыновья, ни жёны. И всё это при том, что я несколько раз говорил, что будем делать это всё вместе. А раз так, то можете продолжать отдыхать, пока я сам всё сделаю. Я вернусь как устану. Только пусть Лука проведёт с детьми упражнения по развитию магии. – объяснил я своё отсутствие Ионе и напомнил о том, что собирались всё делать вместе.

- Пап, мы с Лукой не разговариваем. Прости, я не смог с ним договориться, и он на меня обиделся. – пожаловался Иона.

- Понятно. Не переживай. Он у нас такой же упрямый, как и я. Я с ним сейчас поговорю. Отдыхай. – ответил я и решил поговорить с Лукой.

- Ладно. Прости, что совсем не помогал тебе. – извинился Иона.

- Это потом обсудим. Ну а теперь, я поговорю с Лукой. – отмахнулся я и прервал связь.

Немного подышав и посмотрев на закат, я более-менее успокоился и связался с Лукой.

- Привет. Занят? – спросил я.

- Нет. – нехотя ответил он.

- Обиделся на то, что я снова приплёл Иону? – прямо спросил я.

- Как ты когда-то говорил, я не обиделся, а сделал выводы. – вернул он мне слова годичной давности.

- И что теперь? Тебе отдельный дом построить? Или попросить Жиманоа отвезти тебя с семьёй в Желань, где ты сможешь вернуться к работе знахаря? – решил я узнать, чего он хочет.

- Ты где сейчас? Я хочу нормально поговорить. – попросил Лука, но я чувствую его недовольство этим разговором.

- Иди по дороге к реке. Буду ждать на вершине башни около моста. – ответил я и отправился к башне.

- Ладно. Сейчас приду. – как-то нехотя ответил он.

Я пришёл к башне и поднялся на неё. Солнце вплотную подползло к горизонту, и начинались сумерки. Я уселся в кресло на вершине башни и стал ждать. И ждал я около сорока минут. А когда солнце совсем спряталось, я использовал заклинание «Великий свет», осветив площадку, и заодно посмотрел, как будет освещаться река. А потом продолжил ждать. Я периодически проверял булавку-маячок Луки и чувствовал, что мальчик уже почти пришёл. И вот, спустя ещё десять минут, он поднялся на башню. Я показал на второе кресло напротив меня, и Лука молча сел.

- Ну а теперь рассказывай про свои выводы. Я же вижу, что ты даже сюда пришёл очень нехотя. – начал я разговор.

- Как только я женился, ты стал меньше времени уделять мне, и полностью переключился на Иону. – сразу предъявил он.

- Ты ошибаешься. Я с момента твоей свадьбы, наоборот, стал чаще пытаться быть с тобой, хвалить и помогать. Возможно, некоторые мои шутки тебе показались слишком жестокими, но я пытался поднять тебе настроение и во всём потакать. – ответил я на претензию.

- Это не так! – возмутился мальчик.

- Лука, это именно так. Я понимаю, как тебе сейчас плохо, и поэтому стараюсь бывать с тобой побольше. Но ты, кажется, сам этого не замечаешь. Ну и не забывай, я всегда стараюсь всем уделять внимание примерно одинаково. Но вас уже много, и я не могу весь день проводить с кем-то одним, но при этом я всё равно старался выделить тебя. – попытался объяснить я.

- Ага, если только это не Иона. – обиженно надулся Лука.

- Лука, ты же помнишь, при каких обстоятельствах я тогда это делал? Ты же тогда всё прекрасно понимал, так почему сейчас ты обвиняешь брата во всех бедах? Если хочешь кого-то винить, то вини меня. – попытался я его успокоить, но после прошлого раза, руки уже не тянул.

- Я его не обвиняю! Да и тебя винить в чем! – начал срываться мальчик, часто дыша и явно сильно волнуясь. Я встал и подошёл к нему.

- Лука, расскажи мне, что тебя мучает? Чем я могу помочь? – мягко попросил я, опустившись на одно колено, чтобы моё лицо было с ним на одном уровне.

- Я хочу снова быть твоим маленьким братиком, все заботы которого это помощь тебе и лечение больных! – практически прокричал он. А я просто открыл объятия, в которые он и бросился.

- Лука, я понимаю, как это жестоко по отношению к тебе. Но это уже невозможно. Ты теперь мой сын. Я люблю тебя не меньше, чем раньше. И если нужно, могу быть с тобой столько, сколько захочешь. – ответил я, возвращая объятия своему замученному сынишке и поглаживая его голову.

- Папа, я всё понимаю. Но я не хочу быть с той женщиной! Она мне не нравится! Я пытался себя заставить принять её, но не смог! Прости меня, я не могу выполнять возложенное на меня. – расплакался Лука.

- Тише, малыш, если не хочешь, то я дам ей отдельную комнату и прикажу не подходить к тебе. Но с сыном тебе нужно бывать, помогать ему развиваться и играть с ним. – стал я его утешать, но в то же время говорить про важные вещи.

- Я не откажусь от Рази, но её я видеть возле себя не хочу! – продолжил настаивать он.

- Она опять пыталась использовать тебя? – спросил я.

- Да! Сказала, что утешит, а сама начала приставать! – со слезами продолжил Лука.

- Прости, в этом, наверное, я виноват. Она стала обвинять меня, а я посоветовал ей самой тебя успокоить, чтобы ты был повеселее. Я не думал, что она попытается это так провернуть. – извинился я.

- Ты не виноват, она сама выбрала этот метод. – тихо ответил он.

- Ну раз такое дело, то мы можем сделать тебя моим маленьким сыном, если ты этого хочешь. – улыбнулся я Луке, а он непонимающе стал на меня смотреть.

- Это как? – удивился мальчик.

- Ты уже забыл, что я могу менять внешность? – улыбнулся я, и стал менять его на Луку, почти четырёхлетней давности. А потом достал ростовое зеркало и, как когда-то давно, поставил перед ним.

- Прости, я забыл. – улыбнулся он, видя в зеркале не широкоплечего юношу ростом немного выше полутора метров, а худощавого мальчика, чуть выше метра.

- Ну что, теперь тебя можно называть моим маленьким сынишкой? Почти так, как ты и хотел. – улыбнулся я Луке, вытер его слёзы и поднял на руки.

- Ага, спасибо. Пока так похожу. – ответил он и снова обнял меня, не пытаясь слезть.

- Я не против. Ходи, сколько понадобится. – разрешил я и взъерошил его длинные волосы, что не были собраны в хвост, как он стал делать в городе.

- Хорошо. Когда я решусь вернуться в обычный облик – я скажу тебе. Спасибо папа, что понимаешь меня. – тихо ответил он и продолжил сидеть на моей руке.

- Лука, можно я задам вопрос, только сразу не бесись и не убегай, хорошо? – спросил я, и начал спускаться с башни.

- Спрашивай. Я всё равно в твоих руках и никуда не смогу убежать. – хихикнул он.

- Что у вас с Ионой произошло? А то он сказал, что вы поссорились и не разговариваете. – спросил я.

- Примерно тоже, что и при получении слияния с духами. Только теперь я был неправ. Придётся извиниться. – вздохнул он.

- Тогда извинишься, когда будешь готов. – улыбнулся я, и мы пошли по направлению к дому.

Дорога заняла всего около тридцати минут, что снова доказало нежелание или страх Луки перед предстоящим ему разговором. Когда мы подошли к дому, около ворот ограды никого не было, орки же, охраняли вход в дом. Все остальные сидели на первом этаже в большом зале, который станет гостиной или комнатой для приёмов. Когда я вошёл, то поймал много удивлённых взглядов, а Лука отвернулся и уткнулся мне в плечо.

- Всем привет. – буднично поздоровался я и собрался спуститься в лабораторию.

- Габриэль, где ты был? Мы волновались. – спросила Римани, продолжая сидеть на диване.

- Что-то не заметил. Ни помощи, ни даже вопросов о том, где я, голоден ли я, чем занят, всё ли хорошо. – пожал я плечами.

- Мы просто подумали, что ты захотел побыть один. – непонимающе возразила мне Курата.

- Я хоть раз такое делал? А если бы я улетел с Жиманоа куда-нибудь? Или просто пошёл в лес и там меня что-нибудь убило? Через сколько дней вы бы поинтересовались, что со мной и где я? – раздражённо спросил я.

- Габриэль, не раздувай ссору. Ты сам ушёл и ничего нам не сказал! – заявила Римани, с прищуром глядя на меня.

- Я не уходил. Я начал работать над постройкой дома, чтобы все могли нормально поспать ночью. В тепле и в кроватях. Но ни один из сыновей, занятых разборками между собой, ни брат, ни даже раб или слуга не поинтересовались, нужна ли мне помощь. – ответил я на претензии.

- Господин, ты приказал мне быть с детьми, и я выполнял этот приказ. – с опаской ответил Альфонсо, который играл с детьми.

- К тебе, Ал, меньше всего претензий. Ну а раз я раздуваю ссоры на пустом месте, то я буду в своей лаборатории, чтобы никому не мешать. Продолжайте отдыхать. А завтра я продолжу готовить деревню к прибытию людей. – отрезал я и отправился в подвал. Как ни странно, но никто не сказал ни слова, и мы с Лукой спустились в мою лабораторию. Там же я показал сыну его личное отделение, в котором уже подготовлена заготовка подземной оранжереи, алхимическая лаборатория и комната с пустыми книжными полками. Стоило туда войти, как Лука сразу оживился.

- Это всё для меня? – удивлённо и восхищённо спросил он, оглядывая комнаты.

- Да, Лука. Это только твоё место, где ты можешь побыть один, почитать книги или заняться уходом за растениями. Я хочу, чтобы у тебя был небольшой уголок твоего личного спокойствия. – ответил я, отпуская его на пол.

- Спасибо, папа! – улыбнулся Лука в облике семилетнего себя.

- Теперь можешь сам поставить на дверь свою печать, и никто не сможет сюда войти. Ну кроме меня, но я обещаю, что не буду этого делать. – улыбнулся я ему в ответ, погладил по голове и собрался уходить.

- И снова спасибо, за то, что подобрал тогда, и за то, что сделал сыном, и за то, что всегда балуешь такого капризного ребёнка! – сказал Лука скороговоркой, обнял меня и через несколько секунд отпустил.

- Всегда пожалуйста. Отдыхай, сынок. – с улыбкой ответил я и пошёл в свою часть лаборатории. Там я запечатал дверь, перекусил и улёгся спать на шикарном диванчике, созданном моей магией из шерсти, ткани и дерева.

Гостиная, после ухода Габриэля и Луки.

- Кто-нибудь, что-нибудь понял? – спросила Курата у всех присутствующих.

- А что тут понимать? Хозяин прямым текстом сказал, что его на два дня все бросили и только сегодня вечером он кому-то понадобился. – ответила ей Сонья, играющая с Ренатой.

- Я согласен. Господину было очень грустно, но я не получал приказа помочь ему. – печально добавил Альфонсо.

- Хорошо, тогда кто был тем, кто связался с ним? – поинтересовалась Курата и посмотрела на брата.

- Это не я. Я играл с Люцианом. – ответил Амр, которому стало немного совестно, ведь он обещал помогать Габриэлю с постройкой.

- Это был я. Я беспокоился, что он снова не ночевал дома, и что потом ни с кем не разговаривал. – тихо сказал Иона, сидящий в кресле с задумчивым видом.

- Всё это конечно мило, все беспокоятся о том, кто сам не хочет, чтобы с ним говорили, но вас не смутило, что у него на руках сидел маленький мальчик, напоминающий Луку? – спросила Яромира, отпуская Разиэля к остальным детям на мягкий ковёр.

- Это и был Лука. Он извинился за ссору и сказал, что будет теперь для меня хорошим младшим братом. – так же тихо, как и в прошлый раз ответил Иона, продолжая обдумывать слова брата.

- Так, девочка, выкладывай, что у вас с Лукой произошло? Он не стал бы бежать к Габриэлю и просить таких изменений, если бы всё было в порядке! – грозно спросила Курата, подозревая, что виновником была Яромира.

- Курата, мои дела с мужем – это мои дела. Вы лучше со своим разберитесь, а то он скоро на людей кидаться начнёт. – высокомерно ответила Яромира.

- Кажется, ты забыла своё место, девочка! – вскипела орчиха.

- Успокойтесь обе. Я понял, что произошло, по виду Луки. Эта дура попыталась утешить его как женщина. – с презрением в голосе сказал Иона со своего места, потом встал и пошёл в подвал, чтобы попытаться поговорить с братом наедине.

- Это правда? – устало спросила Римани.

- Да, но Габриэль сам мне сказал это сделать! – возмутилась Яра.

- Глупая девчонка. Он сказал успокоить как жена, а не как женщина! Или ты думаешь, что кроме твоего тела мужу ничего не нужно? – устало спросила Римани.

- А что ещё мужчине может быть нужно? – неподдельно удивилась Яромира.

- Поддержка, понимание и любовь. – перечислила молчавшая до этого Магрит.

- Это слишком по-детски и наивно! – возразила бывшая княжна.

- Зато это правда. И мы все трое провалились как жёны. – резюмировала Римани.

- Это ещё почему? – удивилась Яромира.

- Потому что ты вообще не пытаешься понять, что на сердце у твоего мужа. Ты видишь в нём только красивое тело и силу. А пару минут назад, ты увидела то, как он себя на самом деле чувствует и чего хочет. Подумай об этом. – раздражённо ответила Римани.

- А мы тогда в чём виноваты? – спросила Курата, которая не совсем поняла, куда клонит Римани.

- В том, что Габриэль и озвучил. Мы слишком привыкли, что он молча всё для нас делает и уже принимаем всё как должное. Скажи честно, ты хоть раз вспомнила о нём за эти два дня? Я имею ввиду не вопросы о том, что тебе чего-то не хватает, а вопросы по типу «Где он?», «Что с ним?». – спросила Римани, осознавая, что сама о таком не подумала.

- Хорошо. Я поняла. Ты права. Но что теперь делать? – спросила Курата, осознав правоту Римани.

- Я не знаю. – грустно ответила Римани и уставилась в потолок.

- Вы что, все совсем тупые что ли? Одна только и думает, что передним местом, две других только о себе думают. Покажите хозяину, что вы не просто мебель или тушки для размножения! Вы же должны его понимать лучше всех, а вас обставили пятилетняя девочка и рабыня! – прервал эту меланхолию недовольный голос Цицерона.

- Тебе-то что об этом знать, мальчишка? – грозно спросила Курата, глядя на дерзкого раба.

- Да уж побольше твоего, орчиха. Он вам хоть раз рассказывал, что сам чувствует? Вы хоть раз интересовались, чего ему стоит просто с нуля за полдня, в одно лицо, построить трёхэтажные хоромы? Вы вспомните, сколько хозяин делает для вас всех, и потом посчитайте, что вы делаете для него! Да банально предложите ему вместе чем-нибудь заняться, и он уже будет рад вниманию! Он почувствует, что тоже кому-то нужен! – продолжал высказывать своё мнение раб, который снова почувствовал отвращение к себе, когда понял, что и сам ничего не делал для помощи хозяину, давшему рабу больше, чем получают некоторые бояре и дворяне.

- Успокойся, муж мой. Они поймут. – Магрит положила свою руку на плечо Цицерона в попытке успокоить парня.

- Уж надеюсь. Хотя я сам не лучше них. За два дня ни разу не подошёл и не спросил о приказах. – вздохнул он.

- Братик, просто для тебя в новинку заботиться о ком-то, вот и не успеваешь всё. – добавила Сонья.

- Получается я хуже всех вас? – внезапно спросил молчавший Амр.

- С чего ты взял? – спросила всё ещё не успокоившаяся Курата.

- Я, в отличии от вас, мог в любой момент с ним связаться и спросить о чём угодно. Но, как и все, просто решил, что раз он ничего не сказал, то ему ничего не нужно. Хотя, когда мы подошли во время разметки, он чётко сказал, что мы вместе будем строить дом. – вздохнул орчонок.

- И что теперь? – спросила Курата.

- Ничего. Что сделано, то сделано. Завтра посмотрим, насколько он изменился и изменился ли вообще. А сейчас я пойду спать. – ответил Амр и пошёл в свою комнату, которую он устроил себе на третьем этаже, когда дом был закончен.

Остальные же остались в гостиной, ведь спать ещё было рано. Каждый по-своему обдумывал произошедшее и делал свои выводы.

Глава 7. Проблема с лесом.

Я проснулся за два часа до рассвета. Спал плохо. Раз за разом прокручивал у себя в голове произошедшее. Я пытался отогнать печальные мысли, а чтобы немного отвлечься, решил не валяться дальше, а поднялся на кухню, приготовил завтрак на всех и позавтракал. После чего сложил еду в магическую сумку, где она не остынет, оставил сумку на столе и отправился продолжать работу.

У меня осталось не так много дерева, поэтому из него я решил построить общественную баню и ратушу для дел городского совета. Остальные дома сделаю просто из уплотнённой земли, которую впоследствии покрою деревом. Тем более, что подвальные помещения пригодятся только в столовой, чтобы сделать холодильные помещения.

Но для начала я поднялся в воздух и стал размечать будущие постройки. После разметки первым делом сделал площадь, измельчив часть камней из замка волшебника. Площадь получилась небольшая, но вполне вместительная – примерно восемьдесят на восемьдесят метров. От площади расходятся четыре дороги: одна к лесу, одна к нашему дому, одна к реке и одна в сторону болота, что находится на восточной границе моих владений. Но буду считать, что эта дорога будет вести к полям. Сами дороги я решил делать широкими, чтобы минимум три телеги могли разъехаться, и чтобы были тротуары для пешеходов. Заложив центр деревни, я стал размечать небольшие районы. В промышленном районе определил кузню, мельницу, столярный цех, дом охотников и столовую. В деловом районе – школу, казарму, больницу, церковь и ратушу. Ну а остальное место будет под жилые дома.

Пока работал над дорогами и разметкой, вновь обдумал всё произошедшее вечером. И вновь мне стало больно от их будничного тона, когда я вернулся спустя два дня работы, хотя они говорили о переживании. Вновь почувствовал себя лишь раздражителем, раздувающим ссору из ничего. Неужели я действительно неправ? Думаю, что нет. Я отдаю всего себя, чтобы заботиться о семье, чтобы дать им комфорт и уют. Возможно, у меня это получилось слишком хорошо, и сам я теперь не особо то и нужен, пока не возникнет какая-нибудь проблема.

В очередной раз прокрутив в голове всё, я понял, что сам тоже частично виноват в том, что они не интересовались мной целых два дня, хотя я и был рядом. Наверное, нужно было хотя бы завтракать и ужинать вместе, но я решил посвятить больше времени работе. С другой стороны, я всё ещё был рядом, и никто за два дня со мной ни разу не заговорил. В очередной раз у меня сложилось ощущение, что исчезни я, никто и не заметил бы. Это страшно. Я не хочу снова остаться один, как это было после смерти Зефира. Однако, я не могу понять, что я сделал не так и почему я им так безразличен?

Вскоре мне пришлось отбросить самокопание и ненужные мысли, ведь когда я уже собрался приступать к постройке ратуши, духи предупредили меня, что я уже не один. Обернувшись, я увидел идущих в мою сторону Иону, Луку, Амра и Цицерона. Иона выглядел виновато, Лука смущённо, Амр заметно нервничал, а Цицерон выглядел абсолютно спокойно, как и всегда.

- Чем обязан? – спросил я, оглядывая пришедших.

- И тебе привет, папа. – тяжело вздохнув, ответил Иона. – Мы пришли помогать.

- Ну помогайте. – ответил я, указав на размеченные границы зданий и стал вызывать фундамент ратуши. А незаконченное размышление и накопившиеся обиды я вновь постарался задвинуть подальше.

- Пап, прости, что мы не помогали тебе с постройкой дома. Подскажи нам, что теперь нужно делать? – попросил виноватым голосом Лука, вновь отвлекая от работы.

- Габриэль, прости, пожалуйста, что ни разу не подумал с тобой связаться. Я хочу помочь. Правда. – извинился Амр, виновато опустив голову.

- Хозяин, я жду приказов. – спокойно сказал Цицерон не извиняясь.

- Хорошо, извинения приняты. – улыбнулся я им. – Я разметил будущие школу и казарму. Вам нужно создать их так же, как мы строили городок в степях. Высота потолков должна быть примерно три с половиной метра. – дал я распоряжение и вновь показал на размеченные основания.

- Хорошо. Как скажешь. А что такое школа? – с улыбкой спросил Иона.

- Это место, где все будут обучаться магии, грамоте и боевым искусствам. – ответил я. Хотя в небольшой деревеньке вряд ли подобное понадобится. С другой стороны, я не знаю, сколько мы в ней проживём.

С их запасом маны, парни должны осилить пару зданий. Я же пока займусь постройкой ратуши и остального запланированного. На постройку ратуши, общественной бани и столовой, а также на отделку и исправление ошибок в школе и казарме у нас ушёл весь день. Вечером я вместе со всеми вернулся домой. Нужно было ещё приготовить ужин и позаниматься с детьми.

Однако стоило нам войти, нас встретили мои жёны.

- Ну что, мальчики, наработались? – весело спросила Римани.

- Что-то случилось? – удивился я их появлению.

- Нет, муженёк, просто ваш ужин готов. Так что очищайтесь и проходите в столовую. – сказала Курата, широко улыбаясь. А мы все сильно испугались того, что нас ждёт.

- Хорошо. Спасибо, что заботитесь о нас. – поблагодарил я с улыбкой и поцеловал обеих. После чего первым отправился в столовую, чтобы оценить масштабы бедствия.

Передо мной предстал полный стол различной еды. Я увидел и салаты, и котлеты, и обжаренные на огне кусочки мяса, и даже что-то напоминающее рагу. Либо это сделали не мои жёны, либо им кто-то помогал. А потом я увидел стоящего около стула во главе стола Альфонсо.

- Господин, присаживайтесь. – сказал мальчик и поклонился аккуратным поклоном идеального слуги. А потом отодвинул стул.

- Спасибо, Ал. Ты помогал готовить? – поинтересовался я.

- Я руководил готовкой. Меня к огню и ножам не подпустили. Но у меня есть знания о вкусных и полезных блюдах разных народов. – с гордостью истинного слуги сообщил мальчик.

- Ты молодец. Отличная работа. – похвалил я слугу, садясь за стол.

После меня свои места заняли и все остальные. Орки решили стоять на страже и поесть отдельно, после нас, так же как Альфонсо и Цицерон с семьёй. Они сказали, что им нужно привыкать к тому, что я и моя семья едим отдельно, а они отдельно, как и положено слугам и гвардейцам. Еда получилась вкусной. Даже придраться было не к чему. А после ужина я занялся детьми. После всех моих процедур жёны потащили меня в баню, где показали, что хотят почаще бывать вместе и помогать по мере своих возможностей. Помимо этого мы обсудили произошедшее и я убедился, что всё было большим недопониманием с обеих сторон.

На следующий день мы с Лукой занялись лечением Магрит по просьбе Цицерона. Первым делом я проверил, что у неё с глазом. Самого глаза не было совсем, но добраться до глазного нерва было возможно. Я пересадил ей глаз от почти разобранного тела волшебника. Теперь у неё один глаз зелёный, а другой – ярко-жёлтый. Я пока наложил повязку на глаз, чтобы её мозг постепенно привыкал к восстановлению зрения.

Далее мы занялись рукой. Мы решили полностью заменить плечо, для этого одновременно вырезали плечо у тела волшебника и у девочки, и при помощи магии лечения и духов, срастили плечо с телом девочки. От волшебника ей достался целиком плечевой сустав, часть плечевой кости, ключица, лопатка, ну и кожа всего этого места. Мы пока зафиксировали руку и решили наблюдать, восстановится ли подвижность. Я проверил магические каналы, чтобы узнать, восстановилась ли циркуляция, и выяснил, что течение магии удалось восстановить. Её операция заняла у нас целый день. Остальные за это время смогли построить здания кузни и столовой.

В течение следующей недели мы закончили постройку основных административных и производственных зданий. Когда они были закончены, я связался с Хэнком, чтобы он собрал информацию о тех, кто хочет жить семьями в отдельных домах, и тех, кого мы поселим в общежитиях. А пока он и Синявка собирали данные, мы начали строить несколько двухэтажных домов вместимостью по десять семей. И на этом у меня совсем закончилось дерево, даже то, что я получил с разбора замка. А это означает, что предстоит разговор с местным лешим.

Лука по-прежнему находится в своём новом детском виде и пытается казаться счастливым, каким был раньше, но я сам вижу, да Иона тоже подтверждает, что это не так. Нужно будет взять его с собой к Лешему. Природная доброта мальчика должна помочь в переговорах. Яромире я запретил приближаться к Луке, причём сделал это в присутствии жён и гвардейцев, так что за ней есть кому следить. Курату с Римани попросил быть с ней всегда, когда она занимается с Разиэлем, чтобы она не начала с самого детства настраивать мальчика против Луки или меня.

Таким образом, когда особых дел не осталось, я взял Луку, и мы отправились в лес. Мальчик был очень рад, что мы снова путешествуем вдвоём. Путь предстоял неблизкий. Вспоминая мои владения с высоты птичьего полёта, я решил пройти к той части леса, что казалась самой густой. А до неё будет проще добраться, если идти на восток, а потом, не доходя до болот, свернуть на север и войти в сам лес. Можно, конечно, войти и в ту часть леса, что в паре часов от нашей деревни, и идти по лесу, но, на мой взгляд, так получится дольше.

Мы отправились в указанном мной направлении. Вокруг – покрытые снегом луга, и только дорога идёт вдаль коричневой полосой, потому что сделана из сильно уплотнённой земли, а снега в эти дни не выпадало. Когда мы отошли от деревни, я решил попытаться поговорить с Лукой и выяснить, что его тревожит.

- Лука, ты ничего не хочешь мне рассказать? – решил я начать издалека.

- Неа. А что? Что-то случилось? – поинтересовался мальчик, но его взгляд немного дрогнул.

- Ничего не случилось. Просто я за тебя волнуюсь. Я вижу, что ты пытаешься казаться таким же весёлым и ярким, как в то время, когда мы с тобой познакомились, но в тоже время, я вижу, что ты страдаешь. – решил я выложить все карты.

- Пап, прости, что заставляю волноваться, но я не знаю, как мне жить дальше. Каждый раз, видя её, мне становится грустно. А самое плохое, что даже с сыном я не могу играть без её надзора, из-за чего начинают появляться ужасные, мерзкие мысли о том, что лучше бы он не рождался. – серьёзно и грустно рассказал Лука о своих переживаниях.

- Да уж. Самое плохое, что я не знаю, как тебе помочь с этим. Я могу только заставить её не присутствовать на ваших встречах с Разиэлем. Прости, малыш, что я такой бесполезный отец. – сказал я и положил руку ему на плечо, чтобы немного поддержать.

- Ты не бесполезный. Просто мне ещё рано заводить отдельную семью. Я не готов. Я сам ещё ребёнок, хоть и стараюсь себя таковым не показывать. Я только теперь понял твои слова о том, что ты пытался сохранить хотя бы часть нашего с Ионой детства. И понял, что значит быстро повзрослеть. Мне это не нравится. – объяснил он, перехватил мою руку и пошёл рядом, держась за неё.

- Прости Лука. Но по-другому было никак. Иначе потом мальчик мог бы страдать от слухов, что он не мой сын, а что его маманя нагуляла. Это отличается от вашей с Ионой ситуации. – вздохнул я, понимая, что отчасти это оправдания.

- Я понимаю и я согласен с тем, как повернулась ситуация, но мне трудно к этому привыкнуть. И больно от того, что каждый раз, когда вижу его, я всегда вспоминаю о том, что предал самого дорогого для меня человека. – рассказал Лука, продолжая смотреть в даль. Но мою руку сжал сильнее.

- Сынок, попробуй думать не о том, в какой ситуации появился твой мальчик, а о том, что ты хочешь ему дать. О том, каким ты хочешь его видеть. О том, как он будет помогать тебе, если захочет. И главное – о том, что он часть тебя. – попробовал я направить мысли Луки в другое русло.

- Я не думал об этом с такой стороны. Спасибо, попробую. – поблагодарил он, но в голосе чувствуется немного грусти.

- Взбодрись немного, Лука, у нас сейчас небольшое путешествие. Мы только вдвоём, как тебе хотелось. Отпусти все плохие мысли и попробуй расслабиться! – весело сказал я ему.

- Я попробую. – тяжело вздохнул мальчик.

- Вот тебе для начала то, что отцы часто делают со своим ребёнком. Можешь сидеть там, сколько захочешь. – добавил я и отправил сынишку телекинезом себе на шею. – Правда обычно это используется, чтобы ребёнку было легче идти или увидеть что-то, но думаю, сейчас нам это тоже подойдёт.

- Ой! Это было неожиданно! – наконец-то рассмеялся Лука.

- Вот так, уже лучше! Давай, просто расслабься и побудь обычным ребёнком, которым и хочешь быть на самом деле! – весело продолжил я пытаться поднимать настроение сынишки.

- Спасибо, пап. – только и ответил он с большой теплотой в голосе, а потом обнял мою голову.

После этого разговора мы довольно долго молчали. Каждый думал о своём, а Лука положил свои руки мне на голову и, судя по всему, положил на них свою голову, задумавшись обо всём, что его беспокоит. Вечером мы устроили небольшой привал, сделав маленькую землянку. За ужином немного пообсуждали, как можно лучше использовать магию и сколько всего Лука сможет вырастить на полях. Я даже пообещал ему дать такое большое поле, какое он захочет. Это его обрадовало. Лука после ужина улёгся в старый спальник, который снова достал из своего хранилища, и быстро уснул, прижавшись головой к моей ноге, а я стал эту голову слегка поглаживать. Надеюсь, у него получится успокоиться хоть немного и привести свои мысли в порядок.

Примерно к одиннадцати часам следующего дня мы добрались до места, где я решил войти в лес.

- Ну что, Лука, готов к смертельно опасным приключениям? – спросил я, стоя перед лесом.

- А разве это тот вопрос, что заботливый папочка должен задавать сыну? – съехидничал он, со светящимися радостью глазами.

- Ну, заботливым я особо никогда не был. Но вот полезные инструменты я собирать люблю. А ты, мой самый полезный из них. – вернул я ему издёвку, надеясь, что он не воспримет это за чистую правду.

- Пап, хватит издеваться. Нельзя отыгрывать бесчувственного злодея с такой заботливой улыбкой! – широко улыбнулся Лука.

- Постараюсь над улыбкой поработать. – улыбнулся я ему ещё шире и взъерошил его заботливо уложенные в хвост волосы.

- Как думаешь, что нас там ждёт? – спросил он, поправляя причёску.

- Не знаю. В прошлый раз всё было хорошо. В этот раз может быть по-другому. Но будем надеяться на лучшее. – ответил я, и мы двинулись в лес.

Зимний лес в пасмурный день, без зелени и под снегом, вызывает какие-то странные грусть и тоску. А чем глубже мы идём, тем страшнее становится. Деревья тут из смешанных пород. В основном я смог определить берёзы, дубы, лиственницу, клён и даже попадались железное и магическое дерево. Мы старались идти наиболее аккуратно и ничего не повредить. И идти нам пришлось почти сутки без сна, прежде чем перед нами предстало существо из веток.

- Кто вы, люди? Что вам нужно в моём лесу? – раздражённо спросил леший.

- Здравствуй, хозяин леса. Я новый правитель этих земель, и я пришёл договориться о совместном проживании. – ответил я, слегка склонив голову в знак уважения.

- Нам не о чем разговаривать, человек. Лес мой и стоит тебе ему навредить, ты станешь удобрением! – стал угрожать он.

- Чтобы такое заявлять, мог бы и сам лично предстать передо мной. А вообще, я предлагаю, чтобы у тебя осталась неприкосновенная территория, а часть леса мы могли использовать для своих нужд. При этом не только забирать деревья, но и сажать новые, чтобы лес обновлялся и не вырубался бездумно. – выдвинул я своё предложение.

- Вижу ты уже виделся с подобными мне. – сказал леший.

- Да, было дело. Поэтому я и решил поговорить, прежде чем мы поссоримся. – ответил я, надеясь, что до драки всё же не дойдёт.

- Но, на твою беду я не так добр, как тот, кого ты встречал, и ты не выйдешь живым из этого леса. – заявил он и корни попытались схватить меня, однако я отрубил их «Ветряными резаками».

После чего корни начали резко уползать от нас. Я побежал следом, Лука за мной. Но я всё хуже видел, куда они уползают. Тогда Лука мгновенно слился с духом жизни и стал показывать путь. Через двадцать минут усиленного бега мы достигли большой поляны, в центре которой стоял большой дуб, в стволе которого было что-то похожее на жилище. Я восполнил ману Луки, а то слияние быстро её расходует.

- Ну чтож, вы меня нашли. Но не думайте, что вы сможете со мной справиться. И ваши заблудшие дети природы вам не помогут! – рассмеялся леший, выходя из дома.

Он был больше двух метров ростом и лишь отдалённо напоминал человека. Всё его тело было покрыто мхом, из спины торчало несколько веток, а правая рука, казалось, сама являлась сплетением толстых ветвей и волочилась по земле. На голове у него, вместо привычных зелёных волос с листьями и травой, рос красноватый мох. И что самое странное, рядом с ним я не видел ни одного духа.

Леший поднял руки к небу, и вся поляна покрылась колючими кустами, выросшими из-под снега. Сам снег стал быстро таять, обнажив землю с засохшей травой. Деревья вокруг нас стали искривляться и начали шевелиться.

Я не стал давать ему время, чтобы полноценно нас атаковать и вызвать энтов или что-то подобное, поэтому использовал «Красный луч» волшебника и отправил его в голову лешего. Однако луч был поглощён появившейся перед ним зелёной лозой. Леший ухмыльнулся и продолжил создавать множество энтов.

- Пап, что делать будем? Дух льда говорит, что это опасно. – спросил Лука.

- Нас ждёт сражение. Нам придётся выложиться по полной. Лес – его территория, и тут у лешего преимущество. – ответил я и призвал свои оружия и зачарования ветра и огня на них.

- Мы постараемся. – ответил мне Лука, переключил слияние на дух льда, призвал один из боевых посохов, что я ему давал (с увеличением стихийной магии, ловкости, интеллекта и восстановления магии), и создал на двух его концах зачарования ветра и льда. После чего стал очень сосредоточенным.

Пока мы готовились, леший закончил создание энтов. Нас окружило четырнадцать существ из дерева. Часть похожа на зверей, а часть на гуманоидные деревья. Они стали к нам приближаться, а сам леший переводил взгляд горящих красным светом глаз с меня на Луку и обратно. А после поднял левую руку и указал на меня.

В мою сторону бросились десять энтов, в сторону Луки остальные четыре. Я топнул ногой и попытался заморозить поляну, но лёд разбился о колючий кустарник. Я стал краем глаза приглядывать за Лукой, чтобы прийти ему на помощь, в случае опасности. Лука в паре с духом льда раскрутил над головой посох и опустил его на приблизившегося энта-медведя. Взвился сильный ветер с мелкими кусочками льда и разорвал деревянную куклу на куски, высвободив небольшой вихрь, что отправился в сторону лешего. Тот ударил правой рукой по земле и перед ним выросли пять кривых кустов с большими красными цветами, которые смогли остановить ветер.

Я в это время разрубил двух энтов в виде волков и сжёг деревянного гиганта около четырёх метров ростом. Остальные стали подходить ещё ближе. Лука ударил своим посохом ещё одну фигуру, в этот раз человеческую. От удара грудь энта потрескалась, а ветер откинул его, разорвав кору и оставив большие рытвины в теле.

Леший поднял свою огромную руку и с силой воткнул её в землю. А через пару мгновений ладонь из лиан попыталась схватить меня, выкопавшись прямо у меня под ногами. Я вызвал «Удар молнии», и руку сожгло, а леший недовольно выругался. «Зов защиты», «Зов берсерка», – пробормотал я, вызывая набор тотемов для атаки и поддержки. «Зов поддержки», – услышал я голос Луки, вызвавшего свой набор тотемов. Насколько я помню, туда входят: тотем лечения, тотем усиления, тотем железной защиты и тотем ледяного доспеха. Мы с Лукой неплохо усилились, а около меня встал элементаль лавы, который с рёвом бросился на ближайших энтов. Я же, не спуская глаз с лешего, запустил в энта-зубра «Лавовый снаряд», который сжёг голову и половину тела создания. Оно упало и больше не поднялось.

Лука стал делать резкие выпады, пытаясь ударить двух энтов-лисиц, которые с большой скоростью кружили вокруг него и уклонялись от атак мальчика. Так как у него это не получалось, то он отправил «Ледяную вспышку» в одного из энтов, чем слегка замедлил того, после чего воткнул посох в голову деревянной лисицы, пробив её. Посох ярко вспыхнул, и произошёл ледяной взрыв, раскидавший щепки по поляне. Против Луки осталась одна лиса-энт и один раненый ранее человекоподобный. У меня в противниках осталось ещё шесть древесных созданий, не считая самого лешего, ведь элементаль превратил в пепел ещё одного энта-медведя.

Пока мы сражались, леший внимательно наблюдал за нами. Я же отбился ещё от двух энтов-людей, что пытались схватить меня, пока я отвлёкся на энта в виде гигантского зайца. Первый получил удар моргенштерна в грудь, вызвавший множество трещин в его теле, а чары ветра доделали работу, разорвав его на множество обломков. Второй же получил удар чеканом в основание головы, а потом произошёл огненный взрыв, что сжёг голову и верхнюю половину туловища. Элементаль же поднял над собой и разорвал пополам энта-зубра, что пытался его протаранить. Теперь у его ног догорает четыре половины энтов. Последнего энта-зайца я поразил «Огненной вспышкой», а потом, когда он прыгнул на меня, добил его ударом двух оружий.

Я бросил взгляд на Луку, тот тоже разобрался со своими противниками. Около него стояла замороженная деревянная лисица и развороченное деревянное тело человека с ледяным копьём в груди. Судя по применённой магии, Лука отдал управление телом и магией духу льда, ведь сам не отрабатывал эти заклинания. С энтами было покончено, а мой элементаль отправился отдыхать.

- Неплохо сражаетесь, для людишек. Но меня в моих владениях вы одолеть не сможете. – рассмеялся леший и ударил обеими руками по земле.

Вокруг него выросло семь больших цветов с надутыми бутонами, а затем он запустил в нашу сторону волны лиан, которые, как я видел, были покрыты чёрными шипами, сочащимися какой-то желтоватой жижей. Я отпрыгнул в сторону, а Лука выставил ледяную стену, и лозы нам ничего не сделали. Но в этот момент я услышал свистящий звук, и мне в плечо воткнулся шип длиной около тридцати сантиметров. Я выдернул его и применил лечение, но плечо оказалось проклято, ведь лечение не подействовало, и рана не затянулась.

- Лука, не попадайся под эти шипы. Они как у игольщиков! – крикнул я и глянул в сторону Луки. Но было поздно и в нём торчало пять таких шипов. Я бросился к сыну, который стоял только благодаря тому, что опёрся на посох. Два шипа были в груди, один в животе и по одному в ногах. Я вызвал элементалей земли и металла, чтобы защищали нас. А сам быстро убрал шипы в инвентарь и снял проклятия с Луки, после чего вылечил мальчика. Два лёгких были повреждены, и он не мог нормально дышать, ведь вся нагрузка пошла через третье лёгкое, которое вдвое меньше по размеру, чем основные.

- Спасибо, папа. Нам теперь лучше. Впредь будем осторожнее. – серьёзно сказал Лука, пытаясь отдышаться.

Прежде чем я успел закончить проверку Луки заклинанием, я услышал звук разрываемого металла, а обернувшись, увидел, как десять толстых лоз разрывает моего элементаля металла, а земляной уже развоплотился. В последние мгновения, что элементаль отвлекал лозы и загораживал обзор лешему, я зачитал заклинание и в момент его срабатывания отозвал тотемы элементалей.

О источник всех сил,

О пламя земных недр,

О тьма темнейшей ночи,

Соберитесь в моих руках и поразите врага моего.

Чёрное пламя!

Часть поляны, где находились лозы, цветы и леший, окутало чёрное пламя, которое способно не только сжечь дотла, но и препятствует лечению и разлагает тела магией тьмы. Это ослабленная версия «Тёмного инферно», что я использовал на войне, а точнее, более локальная. Стоило элементалю исчезнуть, как я увидел, что леший спрятался в каком-то коконе из листьев и зелёных лоз. Спустя пару мгновений, когда огонь погас, и на поляне вокруг кокона была только выжженная земля, кокон осыпался пеплом, а в нём оказался невредимый леший.

- Опасные заклинания у тебя, человек. Но ты всё равно ничего не сможешь. – усмехнулся леший, а я заметил, что его правая рука воткнута в землю. Тут же из-под земли вырвались четыре лозы, пронзили меня и стали тащить в четыре разных стороны, пытаясь разорвать, как ранее элементаля металла.

- Не позволю! – не своим голосом закричал Лука и ударил посохом по земле. При этом его глаза источали яркий синий свет. От удара посоха по земле разошлась волна абсолютно белого льда и я даже заметил, как от него поднимается пар. Щупальца быстро замёрзли, а леший поднял правую руку от земли.

Я стал выдёргивать лозы из своего тела, и в тот же момент, почувствовал магию лечения от Луки. Леший перестал улыбаться и направил в нашу сторону свою правую руку, из которой вылетело несколько шипов в сторону Луки. Я закрыл мальчика собой, покрыв себя «Огненнымщитом», состоящим из множества шестиугольников. Шипы со звоном отлетели от меня.

- Лука, мне нужно несколько секунд на подготовку заклинания, сможешь отвлечь его? – спросил я шёпотом.

- Мы сможем. – ответило одновременно два голоса и мальчик бросился мимо меня в сторону лешего, вызывая густой ледяной туман, что покрыл всю поляну.

Я стал слышать звуки ударов, а значит пора готовиться. Я надрезал себе руку и стал собирать возле себя шарик крови, поддерживая его телекинезом. После чего стал формировать заклинание, которое мои духи жизни не одобряли, но против сошедшего с ума лешего оно должно сработать.

Жизнь! Тьма! Смерть!

О источник всех сил,

О дух жизни , что принимает всех,

О тьма , что поглощает всех,

О смерть , что венец всему,

Примите жертву мою,

Поразите врага моего!

Разложение природы!

Моя кровь сформировала три руны, наложившиеся одна на другую. Руны стали светиться грязным, болотным зелёным светом, и перед ними стал формироваться сгусток энергии. В этот момент туман стал расступаться, и я увидел, как с отходящим туманом отпрыгнул от показавшегося лешего Лука. И сразу же я направил болотно-зелёный луч в лешего.

Луч попал лешему в грудь. Его мох стал на глазах желтеть, сереть и потом осыпался. Ветви, что торчали из спины засохли и с хрустом отвалились, ветви, что окутывали правую руку засохли и упали на землю, превратившись в труху. На поляне остался стоять лысый, однорукий человек, с большим чёрным кристаллом в разорванной груди. Но леший не упал. Он топнул ногой и его стали окутывать лозы и ветви. Он уже не разговаривал, а нечленораздельно мычал и ревел.

Пока он опутывался лозами, я запустил в него «Золотую молнию», но её энергия ушла в землю. А запущенные Лукой «Ледяные копья» были отбиты толстой рукой из лоз. Я обновил призванные тотемы, наложил на Луку щиты земли, света и огня. Он использовал на меня «Щитземли», а «Щит льда и ветра» на нас обоих. Мальчик покрепче перехватил посох, но я заметил, что дыхание его стало неровным и его руки немного подрагивают. Видимо долгое слияние с духом выматывает.

- Лука, не перенапрягайся. Оставь сражение на меня и защищайся. – попросил я, и положил ему руку на плечо, снова восполнив запас маны.

- Не волнуйся пап, когда достигнем предела, мы сможем отступить. – ответил он двумя голосами, один из которых слегка дрожал.

А леший уже полноценно оброс лианами и стал ростом почти четыре метра. После чего взмахнул в нашу сторону своими огромными руками, и к нам отправилась волна колючих лоз. Я же решил встретить это его перерождение не менее достойно.

«Восполни!» «Перерождение!» крикнул я. Сначала появился тотем воды, что стал собирать природную ману и передавать нам с Лукой, а потом меня стали облеплять камни. А так как происходит это почти мгновенно, то лозы попытались схватить меня, когда я сам стал примерно равным этому лешему. Лозы пытались дробить камень моих конечностей, но мы с духом земли просто топнули по земле и отправили волну постоянно меняющихся каменных шипов в сторону лешего. Наши шипы перемололи лозы, что пытались сдерживать меня.

Леший стал двигаться ко мне настолько быстро, насколько позволяло его новое тело, практически игнорируя шипы, что разрывали его лозы. А приблизившись, он просто ударил в наше тело. Мы потеряли часть камней, но смогли их восстановить, после чего нанесли лешему, не менее сокрушающий удар, что сопровождался ещё и магическим выстрелом каменным шипом. Голову из лоз разорвало. В этот момент, я заметил, что земля под ногами снова стала замораживаться и благодаря улучшенному обзору увидел, что Лука воткнул посох в землю и что-то шепчет.

Леший, несмотря на потерю головы своего гиганта, просто ударил второй рукой. И у нас начался обмен ударами гигантских тел. Но сколько бы мы с духом земли не отрывали от него лиан, сколько бы не пронзали всё его тело каменными шипами, он продолжал сражение. Мы стали осматриваться вокруг и поняли, что пока мы с ним боремся, из его ног в землю прочно вошли корни. Этим он стал похож на одного сына матери земли из мифов моего прошлого мира.

Я решил попробовать победить тем же способом, что и в той легенде. Да и времени моего перерождения осталось маловато. Мы обхватили его удлинившимися каменными руками и попытались поднять над собой. Но корни прочно вошли в землю и не вырывались оттуда, несмотря на всю мощь приложенных нами усилий. Я телепатически попросил Луку обрубить их, и «Воздушный резак» из ледяного ветра сделал это. Причём со второго раза. Первый раз мальчик обрезал одну ногу, но прежде чем успел вторым заклинанием обрезать вторую, – первая снова срослась с землёй. Поэтому он использовал больше маны и отправил поток режущего ветра широкой дугой, которая попала сразу в обе ноги.

Мы смогли поднять гиганта над собой, но проблема была в том, что я не могу использовать заклинание, пока сконцентрирован на удержании его. Но, видимо поняв мой замысел, Лука вызвал большой «Ледяной шип» и пробил им грудную клетку огромного лешего, прочно закрепив его над землёй. Я отменил перерождение и остатки маны влил в использование «Чёрного пламени», которое усилил, пожертвовав немного крови. Леший сгорел за пару десятков секунд, а на ледяную поляну упало два кристалла: зелёный и чёрный. Убедившись, что с ним покончено, я повернулся к своему маленькому напарнику.

- Спасибо, дух льда, что помог нам в сражении. – поблагодарил я его.

- Всегда пожалуйста, господин Габриэль. Мы все рады вам помочь. – улыбнулся он мне. Мальчик в этот момент выглядел похожим на ледяного человека с синей кожей, голубыми волосами с крупицами льда в них, а также с более яркими, чем обычно, синими глазами.

- Ну что, пап, мы победили? – спросил Лука, через пару мгновений отменив слияние.

- Да, Лука. Духи говорят, что не чувствуют присутствия лешего в нашем лесу. – ответил я, и подхватил мальчика, когда он стал падать от перегрузки, вызванной долгим слиянием.

- Спасибо. Что-то я немного утомился. – поблагодарил меня сынишка и почти мгновенно заснул. Я взял его на руки и пошёл осмотреть, что осталось от лешего и что у него в доме.

Я подошёл и внимательнее осмотрел два кристалла. Один – крупный, зелёный кристалл жизни, а второй – помельче, чёрный, похожий на тот, что был у сына земли и у маленькой девочки у другого лешего. Я не смог убрать чёрный кристалл ни в инвентарь, ни в хранилище, и потому создал небольшую каменную платформу и испепелил его столпом света. В доме лешего я нашёл только несколько старых костей и большой слой пыли, будто он тут и не жил. Никого живого и ничего полезного больше не обнаружилось.

Не найдя ничего полезного, я немного передохнул на лавочке и направился домой, всё ещё держа Луку на руках, а мой сынишка продолжил сладко спать. Стоило мне пройти минут сорок в сторону дома, как передо мной появился свиток. Я его открыл, и там обнаружилось интересное послание: «Человеческое дитя, только что я почувствовал смерть лешего в одном из лесов. Будет время – свяжись со мной». Судя по написанному, это было сообщение от моего знакомого лешего. Я решил связаться с ним напрямую, благо маны восстановилось достаточно.

- Здравствуй, хозяин леса. Я получил твоё сообщение. – отправил я ему телепатическое сообщение.

- И ты здравствуй, человеческое дитя. Рад, что ты смогло освоить разговор душ. – ответил леший.

- Я тоже рад. Но мои новости будут нерадостные и связаны с твоим сообщением. – продолжил я разговор.

- Что ты имеешь в виду? Ты тоже почувствовало смерть? – удивлённо спросил он.

- Нет. Я стал владельцем обширных земель и пришёл договориться с местным хозяином леса, но он сказал, что нам не о чем разговаривать и решил меня не выпускать из леса живым. – начал я рассказ.

- Он напал? Не стал даже разговаривать? – удивился мой собеседник.

- Да. А самое страшное, что в его останках я нашёл чёрный кристалл, как в груди твоей дочки. – рассказал я о своей находке.

- Имеешь в виду, что это с ним что-то сделало? – уточнил леший.

- Да, я думаю, это его ожесточило и свело с ума. Я видел подобное у того сына земли, о котором я тебе рассказывал. – озвучил я свои опасения.

- Понятно. Спасибо за объяснение. А можешь сказать, что ты хотело с ним обсудить? – продолжил спрашивать леший.

- Могу. Я хотел обсудить наше взаимодействие и участки леса, с которых мы могли бы добывать древесину и еду. Я даже сказал, что мы не будем бездумно вырубать всё, а будем высаживать снова вырубленные части леса, для дальнейшего использования. – рассказал я.

- Разумное предложение. Даже я бы согласился, в зависимости от размеров участков леса. – согласился он.

- Мне много не нужно. Только на начальное развитие. А потом будем пользоваться посадками, что сами организуем. Кстати, а как появляются лешие в лесу, где их нет? Сами от духов природы или какой-нибудь ребёнок случайно становится? – решил поинтересоваться я.

- Обычно леший появляется из заблудившегося человека, если тот сможет жить в гармонии с природой. Но иногда молодые из нашего народа переселяются из одного леса в другой. Например, если в твоём лесу никто не появится за пару лет, я попрошу тебя сопроводить туда моих детей, чтобы они там могли жить. – ответил он.

- Благодарю за ответы. Я с удовольствием сопровожу твоих детей до нашего леса. Ты же сможешь со мной связаться таким же образом? – решил уточнить я.

- Да, мы, дети природы, можем общаться между собой, используя разговор душ. И я даже удивился, что ты смогло такому научиться, человеческое дитя. – ответил мне леший.

- Мне помогла подруга из птиц рока. Мы с ней подружились, и она меня научила. – честно ответил я.

- Я понимаю. Как я уже говорил, ты кажешься ближе к нам, чем к людям. Ну а теперь нам пора прощаться. Так что, когда придёт время, я с тобой свяжусь, человеческое дитя. – попрощался он.

- Благодарю тебя и буду ждать нового разговора. Береги себя и свою семью. – попрощался и я.

После разговора с лешим я связался со своими дома и сказал, что проблему мы решили и теперь будем возвращаться. Параллельно с разговорами я продолжал двигаться в сторону дома. Лука проспал на моих руках около восьми часов, не просыпаясь, и он даже не притворялся.

- Пап, долго я спал? – спросил он, когда проснулся, но слезать с меня не торопился.

- Примерно часов восемь. – ответил я.

- Да уж. Настолько долгое слияние сильно выматывает. – вздохнул он.

- Ну что, сам пойдёшь дальше? Или продолжишь наслаждаться поездкой? – с улыбкой спросил я.

- Продолжу, если ты не устал. – улыбнулся мне сынишка и прижался ко мне.

- Ну, наслаждайся поездкой. Надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы ты не ворчал, что я тебе внимания не уделяю. – улыбнулся я и погладил его.

- Спасибо папа. Я постараюсь больше такого не говорить. Я знаю, как ты обо всех беспокоишься и знаю, что не можешь всем уделять время. Я тебя люблю, папа. – сказал он, немного смутившись.

- Я тоже тебя люблю, сынок. – ответил я и улыбнулся. – А хочешь я тебя прокачу с ветерком?

- Это как? – удивился мальчик, когда я поставил его на землю.

- Я ещё никому в семье не показывал это умение. И не знаю, смогу ли ему обучить кого-нибудь. – ответил я с улыбкой и превратился в полупрозрачного волка.

- Ух ты! – восхитился Лука и погладил странную на вид шерсть. И у него получилось меня коснуться.

- Давай, запрыгивай и побежали домой. Только держись крепче и не упади. – отправил я ему телепатией сообщение.

- Ага. Спасибо папа. Надеюсь, тоже смогу так когда-нибудь. – счастливо ответил он и запрыгнул мне на спину. Потом немного там повозился, устраиваясь поудобнее.

- Готов? – спросил я.

- Ага. Поехали! – искренне рассмеялся Лука.

И мальчик верхом на волке отправился домой, иногда весело смеясь, когда мы ускорялись.

Глава 8. Работа Ионы.

От лица Ионы.

Вчера отец с братом отправились на разговор к лешему, а значит, пока их нет, я должен заботиться о семье, как самый старший из мужчин. Поэтому я и встал сегодня на рассвете. Нужно приготовить завтрак, потренироваться самому и провести тренировки магии с братьями и сестрой. Первым делом я отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак, но там уже было занято.

- Юный господин Иона, что вы тут делаете так рано? – спросил у меня немного удивлённый Альфонсо, которому, по идее, самому ещё нужно спать.

- Пришёл завтрак готовить. А ты? – поинтересовался я у маленького слуги.

- Скоро должны прийти Магрит с Цицероном, и мы сами всё приготовим. Вам не нужно беспокоиться о завтраке. – ответил он мне с поклоном.

- Понятно. Значит, теперь вы втроём будете едой заниматься? – поинтересовался я.

- Да. Мы, как главные слуги дома Золотая Молния, должны быть идеальными и угадывать желания господ. – с большой гордостью объяснил он.

- Понятно. Ну, я не отец, поэтому отговаривать не буду. Но почему, ты и ко мне обращаешься «юный господин»? Я же просто приёмыш. – решил я уточнить. Я ещё не привык, что по статусу я считаюсь сыном князя. И такое отношение от Ала, мне непривычно, тем более что он только со вчерашнего вечера стал так ко мне обращаться.

- Не важно. Вы признанный сын господина, а значит правильное обращение к вам – юный господин. – объяснил свою позицию мальчик.

- Да ладно тебе, можешь обращаться ко мне, как раньше. – кажется, я стал понимать, что чувствовал отец, когда мы с Лукой стали его называть папой вместо брата.

- Исключено. Невежливое обращение может привести к смерти этого тела. Отклонено. – каким-то странным голосом ответил маленький слуга. Кажется, это то, о чём и говорил отец, когда сказал, что Ал может быть только слугой. Жаль. Он очень умный и умелый для своего возраста. Вполне мог бы стать таким же приёмным сыном, как я или Лука.

- Ну ладно. Как хочешь. Тогда пойду, позанимаюсь. На площадке так рано никого нет? – поинтересовался я, на всякий случай.

- Согласно расписанию каждого, которое у меня сложилось, примерно через час должны проснуться гвардейцы и прийти на тренировку. А через два часа они заменят юного господина Амра на охране. – забавно почесав рукой подбородок ответил Ал.

- Понятно. Спасибо. – поблагодарил я и отправился на тренировочную площадку.

- Удачи вам, юный господин. – услышал я, выходя из кухни.

И я отправился на тренировочную площадку. Это простое здание, созданное из земли, уплотнённой до состояния камня, а поверх покрытое древесиной, соединённое с домом небольшим переходом. Отец подготовил его для того, чтобы каждый мог заниматься своими персональными тренировками. Тут он разместил стойки с простым оружием из железного дерева, тренировочные лавки, странные инструменты, которые он назвал «штанга» и «гантели», а также мешки с песком, на которых можно отрабатывать удары. Я в первый раз увидел подобное, когда он объяснял, что это и для чего нужно. А вообще это интересные и простые инструменты, позволяющие увеличить силу и отрабатывать простые удары.

Первым делом я стал заниматься развитием магии. Отец говорил, что с момента, когда он себя осознал, он не пропускал почти ни одного дня тренировок магии и из-за этого, теперь у него запас магии огромен. И в это легко поверить, ведь Лука, что занимается не так долго, тоже имеет запасы магии больше, чем у ровесников. А я свои запасы получил благодаря им обоим и ритуалу.

Но лениться я себе с тех пор не позволяю. После сорока минут занятий магией, я стал разминаться, ведь когда придут Раргос с Зиграамом, я хочу провести с ними несколько тренировочных боёв, чтобы всё-таки догнать хотя бы Амра, раз уж до Луки дотянуться не получается. Для начала растяжка, потом лёгкие приседания и взмахи руками для разогрева. Ну а потом пришли мои потенциальные оппоненты.

- Привет. – поприветствовал я двух орков.

Первым зашёл Раргос. Серьёзный, широкий, с бежевой кожей, коричневыми волосами, которые по его просьбе отец очень коротко остриг, чтобы нельзя было рукой схватить. И самое главное, что его сильно выделяет – красивые металлические руки, повторяющие рельеф настоящих, мускулистых рук. И даже такие же тёплые, как руки из плоти и крови. Второй – Зиграам. Всегда весёлый, с такой же бежевой кожей, как у Раргоса, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, как у Луки. Его нельзя отличить от обычного молодого орка степей, если не знать про металлическую ногу и то, что часть его внутренностей искусственная. Но это уже заслуга отца.

- Здравствуй княжич. – ответил мне Раргос.

- Доброе утро, княжич. – не менее серьёзно ответил обычно весёлый Зиграам.

- Парни, и вы тоже теперь так будете разговаривать? – спросил я, видя, что оба стали вести себя, как и Ал.

- Это наша обязанность. Ты сын князя, соответственно, мы должны уважительно к тебе относиться. – пояснил мне их позицию Зиграам. Раргос же просто кивнул.

- Почему вы все стали так себя вести после того, как отец ушёл? Что поменялось? – никак не мог понять я.

- Просто мы вчера вечером собрались и обсудили, как дальше себя вести. – кратко объяснил Раргос.

- То есть, вы все решили, что пора вести себя как подобает слугам, рабам или воинам князя? – уточнил я.

- Именно так. Благодарю за понимание. А теперь, мы приступим к тренировкам. – улыбнулся мне Зиграам и собрался подойти к инструментам для занятий.

- То есть, теперь и спарринга с вами мне не видать? – разочарованно спросил я.

- Ну почему же, это в любое время, когда мы не выполняем обязанности. Но помни, на тренировочной площадке мы просто воины, что хотят улучшить свои навыки. – вновь ответил Зиграам, но при этом он улыбнулся хищной улыбкой.

- Отлично. Тогда кто составит мне компанию? – предоставил я им выбор.

- Давай я. Ты же руны усиления на себя умеешь использовать? – спросил Раргос, осмотрев меня с ног до головы, будто впервые увидел.

- Да, умею. Лука меня многое заставил выучить… – ответил я, вспоминая все те тяжёлые вечера, что Лука буквально издевался надо мной, вбивая в меня знания и умения. Знал бы я в то время из-за чего, может, обоим было бы легче.

- Ну тогда, выбирай оружие, используй усиления и начнём по твоему сигналу. – сказал Раргос, и взял со стойки щит и булаву. А после использовал шесть рун усиления. В основном укрепил конечности и увеличил подвижность ног.

- Отлично. Тогда расходимся, Зиграам, посчитай до трёх, и мы начнём. – ответил я, вооружился щитом и булавой с длинной рукоятью, что отец специально подготовил, для имитации жезла, ведь в ближнем бою они имеют одинаковое назначение. После я использовал руны усиления на ноги, руки и тело. А также влил магию в глаза, чтобы лучше и чётче видеть происходящее. Хоть мои тело и реакция стали намного лучше, чем у обычного человека, я всё ещё привыкаю к этому, а потому часто использую магию, чтобы помогать себе. Да и отец говорил, что чем чаще используешь магию, тем проще её будет использовать. – Я готов.

Зиграам провёл отсчёт, и мы с Раргосом начали наше сражение. Он решил сражаться от обороны, а значит, мне придётся её вскрыть. Я сделал выпад булавой в сторону головы, он предсказуемо заблокировал удар щитом, чтобы булава ушла влево. Я, ожидая подобного, провернулся влево и нанёс удар щитом (то, чему он сам меня учил), орк принял удар на свой щит и сразу атаковал мою голову своей булавой. Я отбил его удар резким выпадом своего жезла и попытался ударить орка ногой в живот, пока он не восстановил оборону, но он просто опустил торец щита мне на ногу. Больно. Но моё тело способно выдерживать и не такую боль, а кости – и более сильные удары.

Пока я отшатнулся, Раргос сам пошёл в атаку, чтобы закрепить свой успех. Он атаковал булавой, я попытался отклонить её щитом, но он резко в последний момент сменил траекторию удара, и мне пришлось уклоняться. Из-за этого я получил удар в спину. А после потери концентрации последовал и удар в затылок. На этом первый раунд был завершён. Они стали намного лучше, чем были до нашей поездки.

- Ау, больно. – сказал я, поглаживая затылок.

- Княжич, ты слишком остро реагируешь на все мои выпады. Постарайся быть более спокойным и сосредоточенным. Постарайся следить не только за оружием, но и за всем телом. Малейшие движения тела позволят тебе читать удары и намерения противника. – объяснил Раргос мои ошибки.

- Спасибо за совет. Попробую. – ответил я, а Зиграам провёл новый отсчёт. Я провёл ещё три схватки. Одну с Раргосом и две с Зиграамом. Все проиграл, но, кажется, стал немного лучше понимать методику сражения. После тренировок я очистился и пошёл проведать Амра, что был на страже этой ночью. Нашёл я его на наблюдательной башне, которую отец сделал перед своим уходом и сказал нам с Амром, следить за окрестностями по ночам.

- Привет. Как ночь прошла? – спросил я, забравшись на башню и застав орка за медитацией.

- Доброе утро, Иона. Всё тихо. Решил меня проведать? – спросил он, улыбнувшись.

- Ага. Немного размялся и решил тут помедитировать, пока завтрак не будет готов. Представляешь, Ал и остальные решили теперь вести себя как слуги и обращались ко мне «юный господин» или «княжич», в случае наших гвардейцев. – со вздохом рассказал я.

- Понятно. Ну, не откажусь от компании. А их отношение вполне закономерно. Особенно, с учётом того, что Габриэль скоро начнёт постройку полноценного дворца, где нужны будут слуги, а нам придётся привыкнуть к своему положению. – вздохнул он, глядя на недавно взошедшее солнце.

- Это да. Но мне непривычно их обращение. В отличии от тебя, до встречи с отцом, я был простым крестьянином, а потом и воришкой. – решил поделиться я небольшими неудобствами.

- Ну, не скажу, что не понимаю, что ты чувствуешь, ведь я успел побывать рабом. Но, с другой стороны, многие мечтали бы о такой судьбе: из простолюдина в аристократы. Правда, не знаю, как Габриэль будет вести свою политику, и как быстро будет расти наш город. А от этого напрямую будут зависеть наши обязанности. – как всегда многословно ответил он.

- А причём тут наши обязанности и обращение от тех же Раргоса и Зиграама? Ладно Ал, с ним понятно. С Цицероном и его семьёй – тоже. – ответил я. Либо я его не понял, либо он меня.

- Так-то ни при чём. Но вот к такому обращению вам с Лукой нужно привыкать. Ведь и остальные должны к вам так же обращаться, когда придут. – пояснил орк.

- А ты, дядя Амр? Тебе не нужно привыкать? – усмехнулся я.

- Знаешь что, племянничек, если с Габриэлем вам никуда не деться от нового обращения, то со мной не нужно устраивать подобного. Иначе буду тебя везде племяшкой называть. – обиделся он.

- Да ладно тебе, я же пошутил. – решил я его немного успокоить, а то заводиться он стал как-то легко. Он мне в такие моменты Милослава напоминает, когда тот устаёт от работы.

- Ну да… Однако, твои шуточки тебя когда-нибудь в могилу сведут. Ну или по крайней мере, приведут к большим неприятностям. Или стоило Луке уйти, ты сразу решил, что самый большой, сильный и теперь можешь ко всем приставать? – как-то обидно ответил Амр.

- А, то есть, как надо мной издеваться, прячась за Луку – это для тебя нормально. А стоило ему уйти, то на любую шутку сразу отвечаешь тем, что я плохой. Понятно. Ну и сиди тут один, и дуйся дальше. – сказал я. Всё, больше не подойду к этой орочьей роже. Я развернулся и пошёл в свою комнату. Там помедитирую, успокоюсь и после завтрака, займусь детьми. Он что-то ещё мне вслед говорил, но я не хочу слушать.

Я вернулся домой и, никого не встретив, отправился к себе. Я выбрал себе комнату на третьем этаже. Хотя тут же выбрали себе комнаты и Лука, и орочья рожа. Вообще, как мне кажется, отец переборщил с количеством комнат в доме. У нас их ещё около десятка осталось не занятых. И это не считая приёмной, столовой, туалетов и ванной. Не говоря уже про подвал и тренировочную площадку. Видимо, он действительно рассчитывает, что те двое одумаются и позовут Гниду с Первашей к себе жить. Но тут я сомневаюсь. Один мелкий, а у второго из-за первой жены теперь проблемы. И я его хорошо понимаю. Сам бывал использован в состоянии полной беспомощности и точно никогда не смог бы принять кого-либо из тех людей. В отличие от меня, брат ещё хорошо держится.

Комнату мне отец устроил по всем моим просьбам. Большая мягкая кровать, к которой я успел привыкнуть с момента прихода в Желань, небольшой стол, где могу заниматься записями или читать книги, книжный шкаф и светильник с магическими камнями, у которого могу регулировать яркость света. Большего мне и не нужно. Хотя отец показал мою личную лабораторию, и там всё ещё лучше, но он попросил, чтобы я там не проводил всё своё время. Лука получил такую же просьбу. А ведь в его лаборатории тоже всё сделано именно так, как он мог бы желать. У него даже сад есть. Зато у меня есть большая комната, где могу испытывать магию и магические круги, не боясь взорвать дом. Да и как сказал отец, сам я там тоже смертельно пострадать не должен. Но это лишь послужило мне предупреждением об осторожности.

Я до сих пор хорошо помню проверку порталов, которую отец провёл. Я бы по любому сначала сунул руку в портал, а не ламака попытался протащить… Ну и книжки, которые он мне передал, я храню именно в лаборатории. Как только отец вернётся, я продолжу изучение новой магии, что досталась от старого волшебника. Изучать новую магию оказалось гораздо интереснее, чем просто заучивать руны, круги, формулы и слова заклинаний.

Я немного помедитировал, успокоился, а потом за мной пришёл Ал. За завтраком отсутствовали орки-гвардейцы, которые уже должны охранять нас, судя по тому, что мелкий орк уже тут. Я демонстративно его игнорировал. Ещё один человек, с которым не хочу разговаривать, это жена Луки. Она ведёт себя вызывающе и высокомерно. Чем напоминает мне некоторых женщин из «прошлой работы», как назвал это отец. Такая же, привыкшая получать всё, что пожелает за деньги и ни за что не желающая отвечать. А вот племянник мне нравится. Он очень умён, для своего возраста. А ещё похож на маленькую версию Луки. Стоило закончить с завтраком, я сразу приступил к занятиям с детьми.

Для занятий мы собираемся в большой комнате, где стоит несколько диванов. Римани и Курата пристально следят за мной. Кажется, они мне не доверяют. В то же время жене Луки, кажется, безразлично, что будет с сыном.

- Разя, подойди ко мне! – позвал я племянника. Я решил начать с него. Мальчик обернулся на мой голос и радостно подошёл.

- Иня! – весело отозвался мальчик. Он ещё не может правильно говорить, но уже каждого по-своему называет.

- Да, Разя. Это я, Иона. Давай позанимаемся? – предложил я и сел перед ним. Племяшка уже понимает, что от него хотят, ведь отец или Лука каждый день проводят с детьми занятия по развитию магии. Поэтому он сел около меня и протянул свои ручки ко мне.

- Ня! – весело сказал он, и я с улыбкой взял его маленькие ручки в свои ладони. Теперь главное не переживать, сосредоточиться и просто помочь малышу в развитии магии.

- Закрой глазки и сосредоточься. Постарайся чувствовать мою магию в тебе. – хоть я и понимаю, что говорить это не очень нужно, ведь это слишком сложно, но папа так всегда делает, поэтому и я решил в такие моменты относиться к малышам как к равным. Чтобы они с пелёнок понимали, что магия – это серьёзно.

Разиэль послушно закрыл глаза, и я стал потихонечку вливать в племяшку магию. Он захихикал, а это значит, что я не до конца успокоился. Я глубоко вздохнул и постарался проделать упражнение как можно мягче. Через пару мгновений мальчик успокоился, и я почувствовал, как за мою магию пытается ухватиться что-то очень маленькое. Я позволил ему самому вести занятие, контролируя его так, чтобы малыш не перенапрягся. Спустя пятнадцать минут Разиэль устал и вспотел. Поэтому я закончил занятие.

- Молодец. Вырастешь большим и сильным, как папа! – похвалил я его и погладил. Племяшка широко улыбнулся, хоть и усталой улыбкой.

- Асипа. – ответил он. Разя уже научился благодарить. Кажется, уроки отца с малышами дают много плодов. Мальчику и года нет, а он уже многое отлично понимает.

- Всё, достаточно. Разиэль, иди к маме. Пора отдохнуть. – потребовала жена Луки, и мальчик послушно отправился к ней, сразу после того, как я его очистил.

- Молодец, малыш. У тебя хорошо получилось, судя по поведению Рази. – улыбнулась Курата.

- Спасибо. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, пока отца и Луки нет. – улыбнулся я ей в ответ. – А кто хочет быть следующим? Может Эрланд, как самый старший?

- А! – просто крикнул Эр и немного неуклюже подошёл ко мне. Хотя остальные тоже уже ждали занятия, но кажется, соблюдали принцип старшинства, хотя и разница у них минимальная. С другой стороны, двойняшки стараются всё делать только вместе, не смотря на наличие ещё двух детей. И я сначала провёл занятие с Эрландом, а потом с Люцианом и Ренатой по очереди. Надо будет предложить отцу начать с двойняшками упражнения на совместимость.

- Ну, я закончил. Есть что-то, что мне нужно сделать? – поинтересовался я.

- Нет, Иона, можешь отдыхать. Ты тоже вымотался, занимаясь с детьми. – сказала мне Римани.

- Кстати, малыш, вы с Амром поссорились? – серьёзно спросила Курата.

- Есть немного. – нехотя ответил я. Не хочу с ним пока разговаривать.

- И кто виноват на этот раз? – ехидно спросила она.

- Наверное, оба. Со временем помиримся, но сейчас не хочу его видеть. – пожал я плечами, а обе девушки рассмеялись. В тоже время жена Луки уложила Разиэля спать и неодобрительно на нас смотрела.

- Ладно, иди отдыхай. Не забудь, что эту ночь ты нас охраняешь. – улыбнулась Курата.

- Ага. Я помню, не переживай. Но до вечера ещё обед и ужин. Пойду пока поищу, чем заняться. – ответил я и ушёл из комнаты. Ну а занятие я себе придумал быстро. Так как у меня не получилось помедитировать нормально, то пойду на башню, и там буду медитировать, параллельно наблюдая за окрестностями.

Так я и медитировал на башне, каждый день. Следующие три дня прошли спокойно, хоть с орчонком я и не помирился. А ближе к вечеру четвёртого дня, мои духи почувствовали приближение кого-то. Я сосредоточился на той стороне, куда указывали духи, и увидел приближающихся к стене деревни людей. Я смог разглядеть, что они были в довольно потрёпанной тёплой одежде, однако у некоторых я увидел оружие. Я сразу стал спускаться с башни и пошёл им на встречу, мало ли, вдруг это какие-нибудь беженцы. Надо проверить, но на всякий случай по пути я связался с Раргосом.

- Раргос, к нашему поселению приближаются люди. Их семеро. Я пошёл им на встречу, на случай если это просто обычные люди в поисках крова. – вкратце обрисовал я происходящее.

- Не будь безрассудным, княжич. Мы бежим к тебе. – кратко ответил мне орк.

- Не переживай, если это обычные разбойники, то я смогу с ними справиться. – ответил я и прервал связь. Уж со всяким сбродом, я точно справлюсь.

Я побежал к основным воротам. Так как деревня ещё пустая, отец не стал пока их ставить и оставил обычный проход. Я прибежал туда, используя руны усиления, встал под стеной и стал ждать, когда они приблизятся. Ждать пришлось не долго, хоть они очень медленно и аккуратно шли. И при этом, сколько я ни прислушивался, не слышал никаких разговоров. Думаю, это не бродяги, а именно разбойники.

- Так, Иона, спокойно. Отец убивал тринадцать человек в восемь лет. Мне же скоро тринадцать и убивать их не нужно. Просто обезвредить. – попытался я успокоить себя, а потом достал щит и жезл, использовал заклинания щитов и вышел в ворота. Нужно убедиться, что это разбойники.

- Кто вы, и что вам тут нужно? – громко спросил я.

- Мы простые путники. – ответил один из них после того, как они быстро переглянулись. Этот выглядит довольно сильным. У него два шрама через всё лицо, а на поясе закреплена обитая железом дубина, на которую он положил руку, как только увидел меня.

- Да, мы лишь ищем укрытие от холода и, возможно, пищу. – ответил другой. У него рыжая, жиденькая бородка и хитрый взгляд. Во время разговора он поклонился и завёл руку за спину.

- А ты кто, парень? – спросил третий. Он мерзко улыбнулся, и я заметил множество отсутствующих или чёрных зубов. Одет он так же, как и все, в какие-то лохмотья с плешивым мехом.

- Я сын правителя этих земель. Из какого города вы пришли? Или из какой деревни? – решил я пока не называть имя и потянуть время. Я убедился по их виду, что они точно разбойники.

- Замечательно. – ухмыльнулся первый и резко попытался атаковать меня дубиной. Но она встретилась с магическим щитом, а я указал жезлом на его ногу и использовал «Красный луч». Луч попал разбойнику в колено и тот упал, закричав от боли.

- Да он грёбаный колдун! Вали его парни! – закричал разбойник, едва сдерживая боль.

И на меня кинулось шесть человек. Я вызвал огонь возле себя простейшим заклинанием и при поддержке моего духа огня. Но сначала об мой магический щит ударился метательный нож, а потом двое разбойников сняли с плеч луки и стали в меня стрелять. Стрелы тоже не могли сразу преодолеть магическую защиту. Остальные четверо перепрыгнули через огненную стену и стали меня окружать. Я вызвал чары тьмы на жезле и приготовился к ближнему бою. Кажется, они не дадут мне читать заклинания, а простейшая магия мало поможет.

Первым атаковал человек с двумя кинжалами, я принял их на щит, а жезлом отбил атаку дубины второго. В этот момент я почувствовал боль в пояснице. Один из них ударил меня кинжалом. А следом последовал удар по затылку, но я успел восстановить пропавший магический щит.

Откинув от себя тех, кого ранее заблокировал, я ударил жезлом по тому, кто ударил меня дубиной по голове. Удар пришёлся ему в плечо, и от удара оно начало дымиться и разлагаться. Он упал и закричал. Осталось пятеро.

В этот момент в меня прилетело несколько стрел, и снова пробили мой щит. Мне в плечо воткнулась одна из них. Я сформировал вокруг себя огненные руны и отправил веером от себя поток огня, чтобы выиграть время и немного подлечиться. Я выдернул стрелу и использовал магию лечения, которой меня обучил брат. И да, я очень благодарен отцу за новое тело, ведь боюсь, что с обычным телом, я уже валялся бы и не мог пошевелиться от боли.

От моего огня сильно пострадало два разбойника, и теперь тоже валяются на земле, как и предыдущие. Осталось трое. И все они развернулись и побежали. Думаю, что не стоит им давать уйти. Но только я собрался бежать, как прибыли орки.

- Княжич ты в порядке? – спросил Раргос.

- Да, со мной всё хорошо. Свяжите их, а я догоню остальных, чтобы они не смоги сообщить о нас кому-нибудь. – ответил я и побежал в сторону леса. К моему удивлению, разбойники очень быстро бегают, так что придётся поторопиться.

- Как прикажешь. – услышал я в ответ, отдаляясь.

Как это ни странно, но бежать пришлось долго. Я не смог их догнать даже с ускорением от рун. Скорее всего, они тоже могут ими пользоваться, а значит, это не простые разбойники. Я видел, как эти трое вбежали в лес. Я никогда не был следопытом, но кое-что мой дух огня мне показал. Я научился использовать частичное слияние. И об этом не рассказывал ни отцу, ни Луке. Иначе они тоже смогут так делать, а я хочу хоть немного отличаться от них. Поэтому я позволил своим глазам слиться с духом огня и смог видеть вместо обычного зрения – теплоту тел. Благодаря этому я могу видеть, как двое продолжили бежать дальше, а один остался ждать меня за деревом.

О источник всех сил,

О земля, что прячет свои богатства,

О железо, сокрытое под землёй,

Соберитесь передо мной и свяжите врага моего!

Железные путы!

Я использовал заклинание, чтобы сковать противника. Из земли вокруг дерева, за которым прятался разбойник, появились металлические путы, что обвили разбойника и приковали к дереву. По моим экспериментам я знаю, что они не пропадут ещё около часа. А я, не останавливаясь, побежал дальше. Преследуя двоих убегающих, спустя минут двадцать, я оказался перед их лагерем. Судя по количеству построек, они тут давно окопались. Странно, что отец их не видел, когда они с Жиманоа осматривали окрестности.

Благодаря своему зрению, я смог насчитать тридцать шесть разбойников. Те двое, за которыми я бежал, скрылись за частоколом и уже докладывают самому большому из тех, кого я смог разглядеть своим огненным духовным зрением. А значит, мне пора вернуться обратно и вместе с Куратой и Римани решить, будем ли мы что-то с ними делать или дождёмся отца и Луку. Я стал аккуратно отступать, но в дерево около меня воткнулась стрела. Я снова огляделся и увидел, что меня начинают окружать. Скорее всего, меня давно заметили, а я не смог их так далеко различить. Придётся драться.

Раз они дают мне время на подготовку, то начну первым. Скорее всего, просто выводить их из строя не получится. Придётся убить парочку, чтобы напугать. Хотя я помню, что отец говорил, насколько это тяжело, но у меня нет выбора. Я сосредоточился и решил нанести упреждающий удар единственным массовым заклинанием, которым смогу сразу поразить несколько целей.

О источник всех сил,

О свет, что карает неверных;

О молния, поражающая врагов;

Соберитесь в моих руках,

Объединитесь, и поразите врагов моих!

Цепь белых молний!

Я громко прокричал заклинание, и с кончика моего жезла сорвалась молния, что перекинулась от первой цели, ещё на троих. Они громко закричали и упали. Я видел, как тепло их тел стало уменьшаться. Они, скорее всего, мертвы. Я смог. Наверное, всё от возраста зависит, но пока ничего не чувствую.

- Вон он! Взять его! Лишите конечностей и языка! – услышал я команды, что раздавались со стороны лагеря. Теперь в меня стало лететь больше стрел. Я использовал щит из шестигранников, сильно уплотнив магическую энергию, и стал продвигаться в сторону дома. В мой щит прилетают стрелы и болты. Я влил в него ещё больше магии, чтобы точно выдержал.

- Иона, ты где? Всё в порядке? Мы не можем найти тебя! – услышал я голос Амра в своей голове.

- Я в лесу. Тут полно разбойников. Пытаюсь выйти. – быстро ответил я, ведь сложно поддерживать концентрацию на щите и одновременно использовать телепатию.

- Можешь подать сигнал, чтобы мы могли тебе помочь? – спросил он.

- Постараюсь. Не отвлекай. – ответил я орчонку, ведь из-за сниженной концентрации щит не смог справиться с прилетевшими четырьмя стрелами и одна попала мне в ногу.

Я вырвал стрелу и использовал магию лечения. Потом я осмотрелся и понял, что эти ребята настроены серьёзно. Я достал из своего мешочка сигнальную трубку, остатки которых отец дал нам после первого крупного сражения, поднял её вверх и активировал. В небо со свистом взвился шарик синего огня и взорвался там. Ну а теперь пора поиграть с ними, раз не хотят отпускать меня. Использую слияние с духом. Я уже достаточно этому научился, хоть и не могу, как Лука, постоянно менять духов между собой.

- Ну привет, Иона. Мы влипли. Будем прорываться! – как всегда весело проговорил в моей голове дух огня.

- Ага. Можем выложиться на полную, а с последствиями разберёмся позже! – согласился я и первым делом мы отправили плотный огненный шарик в ближайшего преследователя. От удара того откинуло, а потом шарик упал на него и взорвался. Но судя по тому, как разбойник кричит, он жив.

В нас продолжали лететь стрелы, но теперь мы с духом огня просто сжигаем их на подлёте. Пока я болтал и посылал сигнал – меня полностью окружили. Со стороны лагеря разбойников шла большая куча, но мне хватает и тех, что стали подходить ко мне ближе, используя деревья, чтобы я не попал в них своими шариками. Но у нас с духом огня есть не только шарики. Сосредоточив магию между ладоней, я влил её в землю и под ногами ближайшего разбойника, что достал меч и хотел уже на меня броситься, образовался огненный столб, который сильно опалил его.

Разобравшись уже с двумя из окружения, я вновь взял жезл, он стал пылать ярким пламенем, так же, как и мой щит. А разбойники, подгоняемые криками со стороны лагеря, решили просто броситься на меня всей толпой. Я всё ещё видел их в виде красных фигур, поэтому они для меня все одинаковые, я мог различить только их оружие. Первыми меня попытались проткнуть трое с копьями. Я принял удар двоих на щит, а удар третьего поглотил магический щит.

- Лучше бегите! Всё равно, вы не справитесь! – решил я их припугнуть, но кажется, только разозлил.

- Это просто мальчишка! Валите его быстрее, пока орки не прибежали! – крикнула большая фигура из-за спин окруживших меня разбойников. И, судя по всему, плохие из нас охранники, раз они знают, что есть ещё и орки.

- Да босс! – крикнули они хором и помимо трёх копий на меня накинулись ещё двое с длинными мечами.

Я еле успеваю парировать или блокировать их удары. Ну а раз они так близко подошли, у духа огня есть для них неплохой подарочек, однако это сильно истощит меня. Я снова вызвал вокруг себя волну огня, чтобы отогнать врагов, а потом показал на главного, и с конца моего жезла в его сторону полетел большой сгусток пламени. Однако он увернулся и сгусток попал в того, что стоял за ним. Я видел, как красная фигура вспыхнула огнём, а из неё в соседнего разбойника снова полетел сгусток. Таким образом, сгусток сжёг шесть целей, но я отвлёкся и получил копьём под коленку.

Сколь бы ни было идеально моё тело, настолько сильную боль терпеть почти невозможно. Я с криком опустился на одно колено, а окружающие накинулись на меня сверху. Я вновь вызвал вспышку огня вокруг себя, а потом восстановил магический щит и стал лечить себя.

- Иона, у нас магия заканчивается. Нужно бежать! – сообщил мне дух. Хотя я пока ещё не чувствую усталости от истощения.

- Прорвёмся. Давай ещё раз их подпалим! – предложил я, закончив лечить коленку, но боль частично осталась. Я снова вызвал сгусток пламени в ближайшего противника и тот с криком упал, а сгусток стал перепрыгивать дальше.

Цепь пустоты!

Я услышал странные слова, подпитанные магией, со всех сторон на меня накинулись светящиеся чёрным светом цепи, и моё слияние сразу прекратилось. Будто всю мою магию сразу заглушили, стоило сковать меня этими странными цепями, вес которых совсем не ощущался. Теперь я снова видел всё вокруг обычными глазами. От резкой утраты слияния я упал на колени, и голова начала сильно болеть. Первым делом я нормально разглядел ухмыляющегося разбойника в кожаной куртке с мехом, но с широким вырезом на груди. Половина его лица в шрамах от ожогов. У него на поясе висит длинный меч, но он за него даже не берётся. Он просто сложил руки на груди. А возле него стоит парень, судя по всему, недавно разменявший второй десяток, направляя на меня светящийся фиолетовым светом посох. А потом я увидел обожжённые тела и почувствовал вонь горелой плоти. Меня всего скрутило, и тут же вырвало.

- Всё, парень, кончились твои игрушки. – рассмеялся главный, и мне в спину воткнули копья.

- Кто вы? Что вам от нас нужно? – спросил я сквозь боль, ведь поток рвоты прекратился из-за боли.

- А тебе знать это не нужно. Знай только, что мы тебя сможем за дорого продать. – ухмыльнулся главный, а на меня накинулись разбойники и стали связывать.

- Босс, тринадцать трупов. Что дальше? – спросил у него подошедший человек, похожий на алхимика. По крайней мере, я вижу сумку с пузырьками у него на поясе.

- Как обычно – сжечь. Но скоро прибегут два орка. Готовьтесь встречать. Двигаемся к лагерю. – распорядился главный и подойдя ко мне ударил меня в лицо ногой. Раздался хруст, и я почувствовал сильную боль, кажется, он сломал мне нос. – Как всегда. Стоит лишить магии, и вы слабее ребёнка. Хотя, судя по твоей физиономии, ты и есть глупый ребёнок. – рассмеялся он, сжав мои щёки своими пальцами и поворачивая голову из стороны в сторону. Я же просто плюнул в него, но он успел увернуться и до лица не долетело, попав на ботинок другого бандита. Кожаный ботинок тут же начал шипеть и плавиться.

- Что за херня? – закричал один из стоящих рядом.

- Ошейник на него и кляп в рот. – приказал главарь, а испуганный бандит скинул с себя плавящийся ботинок. Потом меня ещё сильнее связали и надели на шею ошейник. После чего маг убрал свой посох. Чёрные цепи пропали, но магия ко мне так и не вернулась. Я, конечно, пробовал вырываться, но вчетвером они меня смогли удержать, пока ещё двое связывали. А потом и металлическую трубку в рот засунули, чтобы не мог ничего ни сказать, ни укусить. А слюна плавила трубку слишком медленно.

Несколько человек осталось тут, ждать орков, а меня потащили в лагерь. Я попытался связаться с домом, но не смог. Я попробовал сосредоточиться на том, чтобы позвать отца, надеюсь, что это поможет. С другой стороны, боюсь, что я опять доставил лишь проблем. В лагере меня привязали к столбу в центре, на широкой площадке.

Спустя минут двадцать, я стал слышать далёкие крики. А судя по тем, кто был вокруг, они пока криков не заметили. А ещё через пару минут крики затихли. Вскоре дозорные начали суетиться, а главный подошёл ко мне, и ударив по лицу, стал спрашивать.

- Кто среди вас самый сильный? Кто вы вообще такие? – а потом до него дошло, что у меня во рту кляп и я ничего ему не скажу. Он вынул трубку и снова ударил меня. – Говори!

- Ты покойник. У нас все сильные. Я, наверное, слабейший из них. А мой отец в одиночку перебил больше трёх сотен орков за один бой. – рассмеялся я, сплюнув кровь от разбитой губы.

- Ну значит посмотрим, во сколько оценят твою жизнь. – сразу стал серьёзным главный разбойник.

Он ушёл и что-то прошептал своему магу-помощнику. Я же закрыл глаза и попытался прислушаться, но перед глазами встали те обожжённые тела, и я вновь будто оказался там. Меня снова стошнило, но из-за того, что я был привязан, часть рвоты попала на одежду. А я даже почиститься не могу. Я заметил, что разбойники стали подходить ко мне и встали за моей спиной, а главарь встал около меня вместе со своим магом.

Через пару минут ворота из цельного бруса разворотило взрывом. Когда пыль осела, я увидел Зиграама, Раргоса, Амра, Курату и Римани. Обе девушки были очень злы, а их доспехи были покрыты кровью. Оружие же светилось магией. Так же, как и руки Раргоса. Судя по всему, именно он пробил ворота. Они все вошли внутрь и увидели меня. Ну почему я всегда предстаю перед своей семьёй как полный неудачник? Надо что-то с этим делать.

- Добро пожаловать в наш лагерь. Вы, наверное, пришли за этим парнишкой? Да вот неувязочка, он напал на скромных путников и убил несколько человек. Чем платить будете? – спросил главарь. А по лицу Кураты я понял, что этим он подписал себе смертный приговор.

- Отпусти моего сына, и твоя смерть будет быстрой! – прорычала Курата, а её кинжалы стали светиться ещё ярче.

- Ты, кажется, что-то не поняла. Один шаг, и он труп. Так что лучше готовь деньги! – ткнул мне мечом в шею главный и расхохотался, а остальные разбойники подхватили.

- Значит я буду развлекаться с тобой очень и очень долго. – ответила она и бросилась в нашу сторону. А прежде, чем разбойник сумел меня убить, вокруг меня появилось множество различных щитов. Я увидел очень сосредоточенного Амра, что держал их. А следом за Куратой на разбойников кинулись Римани и орки. Началась резня. И лишь Амр остался на месте, поддерживая на мне щиты и мешая разбойникам атаковать в ответ.

За время этой бойни меня вырвало ещё несколько раз. Не знал, что человека так часто может тошнить. Я никогда не забуду эту резню. Разбойники растерялись, когда потеряли свой козырь. Первым умер маг, который попытался использовать свою странную магию на Амра. Его просто располовинила Римани. Курата же сдержала слово и лишь оглушила главаря, в процессе сломав ему ноги и руки. Всех остальных разбойников они вчетвером вырезали. Курата словно разъярённый зверь резала и колола своими кинжалами, не обращая внимания ни на что, кроме своих целей. Противники Римани, в основном, разваливались на обмороженные половины. Раргос своими магическими руками превращал в фарш тела разбойников, а Зиграам с безумным лицом рубил каждого, до кого мог дотянуться. Только Амр не убил никого, старался лишний раз на тела не смотреть и был сосредоточен только на своих умениях.

- Ты как? – спросил Амр подойдя ко мне, когда резня закончилась.

- Жить буду. Наверное. – ответил я, ведь мне стало совсем паршиво и постоянно тошнило.

- Это главное. Сейчас я тебя подлечу, и будешь как новенький. Если что-то не смогу, то Лука посмотрит. – улыбнулся он, использовал на меня очистку, вправил нос и залечил магией ещё не затянувшиеся раны.

- Спасибо. Ошейник снимешь? А то он мою магию блокирует. Нужно ещё и с папой поговорить, а то он, скорее всего, волнуется. Ведь я посылал сигнал о помощи. – криво улыбнулся я.

- Он с нами связывался. Сказал, никакой пощады. – подтвердил Амр, развязывая меня.

- Надо его успокоить, а то они с Лукой будут волноваться. – тяжело вздохнул я, понимая, сколько буду потом выслушивать.

- Не переживай. Главное, что ты жив. – сказал Амр и обнял меня, как только развязал.

- Ага, но я опять показал себя как источник проблем. – вздохнул я и вернул объятия.

- Ты не прав. – услышал я голос Римани, что подошла к нам. Амр отпустил меня, и я повернулся к девушке.

- Почему? – удивился я.

- Потому что ты не дал им убежать, и мы смогли от них избавиться. Молодец, сынок. – сказала она и тоже обняла меня. Нежно-нежно, как мама когда-то.

- Спасибо. – только и мог сказать я, а потом у меня потекли слёзы, которые я никак не мог сдержать.

- Ты у нас настоящий воин. Гордись собой! – услышал я Курату, а потом почувствовал и её объятия.

- Спасибо. – повторил я.

Потом они собрали всё полезное из лагеря, сложили трупы в центре у столба и подожгли их, а сами постройки оставили до прихода отца. Амр сообщил ему, что всё обошлось. Я же не смог заставить себя поговорить ни с отцом, ни с Лукой. Когда мы вернулись домой, я сказал всем, что пошёл спать. Я пришёл в свою лабораторию, лёг на кровать и спрятался под одеяло, но уснуть так и не смог, ведь стоило закрыть глаза, как я оказывался в окружении обожжённых трупов, будто глядящих на меня с упрёком. И весь следующий день я просто не мог заставить себя вылезти из-под одеяла.

Глава 9. Последняя проблема.

Мы торопились домой. Я бежал настолько быстро, насколько мог. Почему, стоило мне уйти, так сразу семья подверглась опасности? Тем более, опять досталось Ионе. Ну почему этот мальчишка всегда ищет приключения на свою задницу?! Хотя в этот раз, по словам Амра, он повёл себя как тот, кто старался взвалить на себя всё, что обычно делаю я.

- Ты там держишься? – спросил я Луку, который совсем затих.

- Нормально. Поторопись, пап. Я не хочу, чтобы Иона пострадал. – ответил мой серьёзный сынишка, крепко держась за шерсть моего волчьего вида.

- Хорошо. – ответил я и постарался ускориться.

Спустя полчаса после сообщения от Амра, он снова связался со мной и сообщил, что с Ионой всё в порядке. Я немного замедлился, чтобы Луке было проще держаться. Я попытался поговорить с Ионой, но он не ответил, тогда я спросил у жён, что там произошло, но они просто рассказали, что разобрались с разбойниками, а главного оставили мне. Хотя потом всё же дали краткую сводку произошедшего, так как я настаивал. Наш путь до дома занял всего сутки, вместо трёх. Надо как можно скорее осваивать телепорт.

Когда мы оказались в окрестностях нашей деревни, я вновь превратился в человека, и мы уже шли пешком. У ворот нас встретили мои гвардейцы.

- Здравствуй, князь. У нас всё спокойно. Новых происшествий не было. – доложил Раргос.

- Отличная работа, парни. Мы тоже справились. – ответил я, и мы оставили орков дальше охранять вход в наше поместье. Мы вошли в дом и в гостиной нашли нашу женскую часть семьи с детьми.

- Здравствуй, Габриэль. Я рада тебя видеть! – сказала Римани поднявшись с дивана и обняла меня.

- Я наконец-то снова дома. Я тоже рад вас всех видеть. – вернул я ей объятия.

- Скажи мне, колдун, почему все мужчины нашей семьи такие безрассудные? – спросила Курата, обняв меня следом за Римани. Хоть она так и говорит, но в её голосе чувствуется теплота.

- Не знаю. Какие уж мы есть. Как вы тут? – с улыбкой ответил я, возвращая объятия. Краем глаза я увидел, как Яра посмотрела на Луку, а тот лишь спрятался за меня.

- У нас всё хорошо. В ратуше мы связали и бросили всех выживших разбойников. Ну и тебе теперь придётся снова поговорить с сыном. Кажется, мальчик считает, что плохо справился с тем, что сам на себя взвалил. Но он не прав. – с улыбкой ответила Курата, глядя на то, как я телекинезом притянул к себе всех малышей и по очереди обнял и погладил их. Ну и Разиэля после своего приветствия отправил Луке, а тот крепко, но осторожно, обнял своего сына.

- Ну тогда я займусь им. А пока, пусть Цицерон приготовит баню. Я почти сутки бежал, и теперь хочу немного расслабиться. – сказал я, отпуская малышей.

- Пап, я тебе нужен для разговора? – спросил Лука.

- Пока нет, Лука, но в баню, наверное, пойдём втроём. Ну может ещё Амра и Ала с собой возьмём. – немного подумав ответил я.

- Хорошо. Тогда я пока займусь малышами, ведь, если я правильно понял, сегодня с ними не занимались. – вздохнул Лука.

- Ты прав Лука. Сегодня Иона не выходил из своей лаборатории и пропустил занятия. Так же, как и еду. – пожала плечами Римани.

- Значит он действительно плохо выполнил свою работу. – проворчал мальчик и сел на коврик к детям, после чего, посадил сына перед собой и протянул ему руки, а тот весело протянул ему свои.

- Только выскажешь ему это после того, как я вытащу его из лаборатории. – с улыбкой попросил я, глядя на то, с каким увлечением малыши ждут своей очереди в занятиях магией.

- Ладно, как скажешь. – пожал плечами Лука, закрыл глаза и начал занятие.

Ну а я спустился в подвал. Я подошёл к двери Ионы и прислушался. Было тихо, и либо Иона спит, либо просто обдумывает произошедшее. Я постучал, но ответа не было. Я позвал его телепатически, но мальчик упорно не хотел отвечать. Поэтому пришлось входить. Я нашёл сына сидящим на кровати и закутавшимся в одеяло. У парня на лице видно засохшие слёзы и он весь дрожит. Я подошёл к Ионе и забрался на кровать так, чтобы оказаться перед ним. Я увидел в его глазах боль и страдание. Иона так и не пошевелился с тех пор, как я вошёл. И не проронил ни звука. Только следил за мной одними глазами.

- Привет, сынок. Ты хорошо справился со своей задачей. Ты молодец. – похвалил я, и положил свою руку ему на голову.

- Папа. – только и выдавил он из себя и по его щекам потекли слезы, которые он пытался сдержать изо всех сил.

- Иди сюда, мой храбрый защитник. – сказал я и обнял его, после чего Иона разрыдался.

- Я… они… Я не хотел… опять… неприятности… – пытался он рассказать о своих чувствах через рыдания, но у него плохо получалось. Это напомнило мне, как я сам пережил первое убийство.

- Тише, малыш, поплачь, тебе станет немного легче, и ты сможешь мне рассказать о своих страхах и переживаниях. – стал я его успокаивать, прижав к себе и давая понять, что у него есть любящая семья. Иона уткнулся мне в грудь и стал тихонько плакать. А я просто сидел рядом с ним, обняв одной рукой, а второй гладя его непослушные волосы. Как и у любого человека, у Ионы долго лить слёзы не получилось. И где-то через десяток минут он затих, просто продолжая сидеть в моих объятиях.

- Пап, почему я постоянно такой бесполезный? – очень тихо спросил он.

- Почему ты так думаешь? – спросил я в ответ.

- Я не справился с защитой семьи! Я подверг опасности матерей и Амра! Я заставил тебя и Луку волноваться! Я подвёл тебя! – проговорил он скороговоркой, громко всхлипывая. Он снова напомнил мне меня самого, после сражения на озере.

- Расскажи, что, как тебе кажется, ты сделал не так? Просто из того, что мне рассказали Римани и Курата, ты отлично справился там, где большинство бы просто убежали или испугались. – решил я дать ему рассказать о своих страхах и переживаниях, ведь если сможет выговориться, то ему станет легче.

- Я оказался слаб и беспечен. Не смог справиться с парой десятков оборванцев. Даже в магии я был настолько плох, что без духа огня почти ничего не мог! – выпалил Иона и снова его тело начало содрогаться от сдерживаемых рыданий.

- Иона, не каждый сможет справиться один против двадцати. Тем более в твоём возрасте. Ты у меня очень большой молодец. Хочешь услышать, как мне видится это твоё приключение? – спросил я, ведь хочу попробовать показать ему обратную сторону его мыслей.

- Угу. – тихо согласился Иона.

- Ты увидел каких-то людей. Но вместо того, чтобы бездумно напасть – убедился, что это не простые бродяги, а разбойники. Потом ты умело справился с первой группой и стал преследовать убегающих, чтобы они не предупредили свою банду. Пока всё правильно? – спросил я, пересказав то, что мне рассказали гвардейцы и жёны.

- Я дал им уйти. Я не смог их догнать, не смотря на все тренировки и магию. – вновь стал принижать себя мальчик.

- Ты смог преследовать их в густом лесу и не потерять след. Ты связал заклинанием одного из них, и продолжил преследование. Обнаружил лагерь и попытался вернуться домой, чтобы сообщить о нём. Пока всё правильно? – об этой части мне тоже рассказали жёны, которые провели простой допрос выжившего, которого они захватили на подходе к лагерю.

- Но я попался! Я не заметил, как меня заметили и окружили! Да и вообще, они о нас уже знали, а это означает, что за нами долго следили и я их не заметил! – снова начал сокрушаться сынишка.

- Иона, мы не идеальны. Мы не можем знать и видеть всё на свете. Если ты так винишь себя за то, что заранее не узнал о них, тогда что ты думаешь обо мне? Я же не увидел этот лагерь с воздуха и тоже не заметил их соседства с нами! – решил я немного убавить в нём рвения всё взваливать на себя. Сам в себе стараюсь это искоренить, а теперь ещё и с ним придётся аккуратно это уменьшать. Ну а почему я их не увидел – нужно будет спросить у главаря.

- Прости пап. Я не подумал. Но они схватили меня! А когда они пытались это сделать, я убил несколько человек. Но совсем не понял этого, пока они не развеяли слияние! А потом я увидел то, что натворил. Папа, я теперь каждый раз вижу эти сожжённые мной тела, когда глаза закрываю! – снова расплакался Иона. Я мог только прижать его к себе и продолжать успокаивающе говорить с сыном, потому что сам постоянно вижу лица тех, кого убил.

- Иона, когда я совершил свои первые убийства, защищая брата и сестру, я из-за ярости не обращал внимания на то, что делал с врагами. Осознание пришло позже. Ну и как сказал мне когда-то отец, ты никогда не сможешь забыть тех, чью жизнь ты отнял ради своей. Со временем ты научишься прятать эту боль и этот ужас за чем-то возвышенным, вроде справедливости или благих намерений. Но пока ты переживаешь обо всех, кого ты убил, – ты остаёшься человеком. Только монстры не испытывают ничего, когда убивают. Так что, Иона, ты такой же простой человек, как и я. Я тоже часто их вижу. – поделился я своим опытом.

- Папа, я не хочу их видеть. Я не могу уснуть! – тихо ответил он.

- Я помогу тебе уснуть сегодня. И буду рядом. А если будет мало, буду помогать, пока будет нужно. – продолжил я успокаивать сына.

- Спасибо тебе за заботу. Прости, что я опять доставляю столько проблем. – вновь начал он унижать себя.

- Иона, я уже говорил, что ты не доставляешь проблем. Да, мне было страшно за тебя, и я постараюсь принять меры, чтобы такое больше ни с кем из вас не повторилось, но для меня главное, что ты жив. Не нужно унижать себя, говоря, что ты приносишь лишь проблемы. Я тебе уже говорил, что это не так! – вновь и вновь стал повторять я эти слова, чтобы в эту лохматую голову они всё-таки проникли.

- Прости. – очень тихо извинился Иона и совсем затих. Но он не уснул, а просто продолжил сидеть, прижавшись ко мне. А я стал ждать, когда он придёт в себя. Минут через сорок Лука сообщил, что баня готова, и мы можем туда отправляться. Все решили, что будет лучше сегодня нам сделать это втроём.

- Иона, пойдём в баню, тебе нужно развеяться. А мы с Лукой тебе поможем отдохнуть. Главное, только Луке веник не доверять, а то боюсь, он не будет сдерживаться. – улыбаясь предложил я, закончив общение с Лукой.

- Пошли. А что я опять сделал не так, что наше тихое чудовище собирается меня бить? – с удивлением спросил Иона.

- Не буду отнимать у Луки эту возможность. Я и так много сказал. – продолжая улыбаться, я взъерошил волосы Ионы. А тот улыбнулся мне в ответ.

- Ну ладно. Чему быть, того не миновать. Пошли на казнь. – стараясь удержать улыбку, ответил мне Иона и наконец-то полностью выполз из своего одеяла. Потом мы с ним отправились в баню, где нас уже ждал Лука. Пока мы парились, Лука всё-таки хорошенько прошёлся по Ионе веником, выговаривая тому за то, что он не позанимался сегодня с детьми. Так забавно наблюдать, как мелкий мальчишка ростом около метра избивает веником здорового парня, чей рост уже перевалил за метр семьдесят, а тот лишь оправдывается и улыбается.

После бани мы немного остыли и поужинали. Я предупредил жён, что сегодня им снова придётся обойтись без меня, да и всё равно моя очередь охранять дом. Так что к ночи я забрался на башню и взял с собой Иону. Я стал поддерживать купол из тёплого ветра, дал Ионе тёплое одеяло и усыпил его магией. Сегодня он снова будет спать у меня на коленях, чтобы я мог его успокоить, если приснится кошмар, а потом снова усыпить его магией.

Ночью же, несмотря на то, что я предупредил всех, чтобы не поднимались на башню, к нам пришёл тот человек, которого я здесь не ожидал. К нам пришла Яромира. Она поднялась на башню в одной ночнушке, лишь набросив на себя плащ, но в руках у неё слабо светился камень огня, который я давал ей во время путешествия, а значит, ей точно не холодно.

- Габриэль, мы можем поговорить? – тихо спросила она.

- Можем. Что-то случилось? – спросил я. Ведь последнее время мы друг к другу очень холодно относимся. Я её не простил, а она, скорее всего, считает, что была права в своих действиях.

- Можешь дать пару советов, как мне стать ближе к Луке? Я понимаю, что сильно ранила мальчика, но сейчас он мой муж, и я хочу, чтобы рядом со мной он не чувствовал неприязни, а чувствовал, что мы не чужие друг другу. – тихо попросила она, а в её словах я почувствовал искренность.

- Это будет сложно. Сейчас он тебя не то что боится, он испытывает отвращение, просто находясь с тобой в одной комнате. Ему очень тяжело, и ты сама в этом виновата. – решил я, для начала, расставить точки над ё.

- Я понимаю. – нехотя признала она. А я стал поглаживать голову Ионы, чтобы тот не подал вида, что не спит.

- Скажи мне, что ты знаешь о Луке? И тогда я попробую дать тебе пару подсказок, с чего начать. Но как у вас сложится – я предсказать не возьмусь. – ответил я, ведь пора наконец-то узнать, что она вообще знает об отце своего ребёнка.

- Не много. Мне рассказали, что ты подобрал его в какой-то деревне, где у него была тяжёлая жизнь, и с тех пор он постоянно около тебя. Всё. – рассказала Яромира о том, что почти ничего о нём не знает.

- Ну тогда присаживайся рядом и слушай. История будет долгой. – начал я рассказ о своём первом сыне.

- Хорошо. До утра времени хватает. – ответила она и села рядом.

- Начну с того, что у Луки почти никогда не было семьи, а когда я нашёл его, мальчик был менее эмоционален, чем животные. Это был абсолютно послушный, забитый, доверчивый маленький уродец. – и я рассказал ей всю историю Луки с подробностями. Иона во время этого рассказа снова заснул, забавно посапывая.

- Да уж. Не думала я, что всё настолько сложно. – тяжело вздохнула она, после моего рассказа.

- Вот так. А теперь представь, как бы ты себя чувствовала с тем, кто обманом заставил предать самого дорогого для тебя человека. А потом ещё и постоянно пытался повторить акт предательства. – рассказал я о том, что чувствует Лука. Надеюсь, мальчик не узнает об этом разговоре, а то он и меня возненавидит.

- Я поняла. И что же мне теперь делать? – спросила она, явно считая, что я могу как-то повлиять на их ситуацию.

- Для начала не приставай к нему. Попробуй как-нибудь если не подружиться, то уменьшить неприязнь Луки. Тебе придётся сильно постараться даже для этого. Пойми, он серьёзно пытался принять тебя, пытался подавить свои чувства ради сына, но потом ты попыталась успокоить его как женщина. После этого он к тебе вообще подходит через силу. – попытался я донести до неё, что это очень деликатная проблема.

- Поняла. Ну, тут я сама виновата. Мне уже это объяснили. Ладно, попробую ещё совета у Римани и Кураты спросить. – вздохнула она, встала и собралась уходить.

- Я надеюсь, что ты понимаешь, всё, что я рассказал тебе про чувства Луки, должно остаться между нами? Он рассказал об этом только мне и если ты ляпнешь об этом не подумав, то всё станет ещё хуже. – предостерёг я.

- Я не совсем дура, хотя у тебя, скорее всего, именно такое мнение обо мне сложилось. – вздохнула она.

- Не буду отрицать. Но это сейчас неважно. Я хочу, чтобы мой сын был счастлив. Поэтому вот тебе мой совет: для начала попробуй понять его увлечения. Попроси Луку больше учить тебя магии лечения и попробуй изучить растения и травы, которые он выращивает. Но только не настаивай, если он откажет или, если заметишь, что ему плохо. – придумал я единственное, что, на мой взгляд, может их сблизить.

- Спасибо за совет, батюшка. Я постараюсь. – ответила она с лёгкой улыбкой, потом развернулась и ушла спускаться с башни. Когда я увидел, что она зашла в дом, я решил предупредить Иону, чтобы тоже молчал.

- Иона, ты понимаешь, что я хочу тебе сказать? – спросил я, продолжая поглаживать голову на коленках.

- Да, папа. Это был важный и личный разговор, и он не был предназначен для моих ушей. Но я всё понимаю. И я сильно переживаю за брата. Я же вижу, как он мучается. – ответил Иона.

- Вот и хорошо. Главное не вздумай об этом сказать даже в пылу ссоры, как ты любишь, а то потом оба будем ломать голову, как решить эту проблему. – вздохнул я.

- Я уже усвоил этот урок. Там, в ледяном замке. А ещё я помню его угрозу и не хочу, чтобы он её исполнил. – ответил Иона и немного задрожал.

- Не бойся, Лука у нас добрый, но в любом человеке есть агрессия, и ты стал тем, кто может его заставить эту агрессию выплеснуть. В каком-то роде это тоже полезный талант. – усмехнулся я.

- Опять издеваешься? Я не хочу испытывать, как ломаются все кости в моём теле, потом восстанавливаются и снова ломаются. Но больше всего, я боюсь того, какие слова он может сказать, что будут больнее его ударов. – поделился опасениями Иона.

- Я не издеваюсь. Но я бы не хотел, чтобы он действительно произнёс то, что может. Мы с тобой оба знаем, с чем это будет связано, и потом ваши отношения будет очень сложно восстановить. – сказал я, стараясь успокоить Иону.

- Ага. Я понимаю, и поэтому не буду вообще ни с кем этот разговор упоминать. – согласился мальчик.

- Ну, тогда засыпай. До утра ещё есть время. – улыбнулся я, глядя на его лицо сверху вниз, а Иона просто улыбнулся.

- Хорошо. Поможешь? – попросил он снова усыпить его, и я применил заклинание сна.

Этой ночью Иона дважды просыпался в холодном поту, а мне приходилось его успокаивать, очищать магией и снова усыплять. Поэтому я не стал будить его на рассвете и решил дать ему поспать столько, сколько сможет. А через два часа после восхода солнца, на башню поднялся Цицерон. Он оценил ситуацию и взглядом спросил, можно ли ему говорить.

- Доброе утро, Цицерон. Что ты хотел? – спросил я его телепатически, ведь как ни странно, Иона не проснулся когда пришёл Цицерон.

- Хозяин, доброе утро. Я хотел спросить, когда подать завтрак, а то все ждут вашего прихода. – слишком вежливо и непривычно сказал он.

- Пусть завтракают без нас. Когда Иона проснётся, я сам приготовлю нам с ним завтрак, ну или поедим то, что останется. – ответил я, разрешив им действовать так, как хотят.

- Хорошо, хозяин. Я передам всем ваши распоряжения. – снова очень уважительно ответил он, поклонился и ушёл.

А Иона проспал ещё час. За это время мои орки уже успели отправиться на свой пост, а Цицерон с Амром сходили в ратушу и быстро вернулись, о чём-то болтая. Сегодня ясный и безоблачный день, поэтому Иона долго спать не смог. Когда солнце стало ярко светить ему в лицо, он стал ворочаться и потягиваться.

- Привет, соня. Как ты? – спросил я, когда он открыл глаза.

- Доброе утро, папа. Я долго спал? – поинтересовался он, перевернувшись на спину.

- Не особо, но завтрак ты проспал, поэтому будем довольствоваться тем, что нам оставили. – улыбнулся я этой заспанной мордахе.

- Ну, зная тебя, голодными мы точно не будем. – улыбнулся он в ответ.

- Это точно. Ну, вставай, пойдем умоемся прохладной водой, позанимаемся и потом примемся за завтрак. – предложил я, убирая с Ионы одеяло.

- Ага. Пойдём. Покажешь мне, в чём мои ошибки в сражениях. – серьёзно ответил он, вставая.

После чего мы и занялись повседневной рутиной. Во время тренировок я дал Ионе несколько советов. Затем я установил всем малышам по маячку-булавке, как у всех моих детей. Пусть привыкают носить их. А пока Иона занимался развитием магии с малышами, мы с Лукой занимались созданием полей для посадок, ведь как только установится тёплая погода – мы начнём их засеивать. Да и наши переселенцы к этому времени доберутся. А через два дня будет день рождения Луки, ведь до начала первого месяца весны осталось пять дней.

Вечером же мы с жёнами оставили младших на Яромиру и слуг, а сами пошли немного прогуляться. Так как они почти не выходили из нашего дома, за исключением коротких прогулок с детьми в саду, я провёл моим варваршам небольшую экскурсию по деревне, показав всё, что мы с парнями построили за время нашего пребывания тут. А пока мы гуляли, я решил спросить у них, не возникло ли каких-нибудь проблем, которые я мог бы решить.

- Я бы не назвала это проблемой, но мне кажется, что мы с Куратой слишком засиделись дома. Да и схватки только между нами двоими уже стали неинтересны. – пожаловалась Римани.

- Могу предложить оставлять детей со слугами по утрам и устраивать общие занятия и спарринги между нами и старшими детьми. – предложил я.

- Было бы неплохо. Но неужели ты думаешь, что это будет для нас полезно? – с большим сомнением поинтересовалась Курата.

- Конечно! Или ты всё ещё думаешь, что Лука, Иона и я без магии ни на что не способны? – рассмеялся я.

- Насчёт тебя, мой страшный колдун, я не сомневаюсь, но вот дети – всё же дети. – продолжила возражать орчиха.

- Ну тогда ты сильно удивишься, когда завтра встретишься с ними в бою. Римани не даст соврать, ведь сама проверяла прогресс Луки, когда пришла в Желань. – с улыбкой ответил я.

- Ага, правда, после того раза я лишь следила за тренировками иногда, а лично ни разу с ними не сражалась. – задумчиво подтвердила Римани.

- Раз вы так говорите, то попробуем. – вздохнула Курата.

- Ну вот и договорились. А теперь к серьёзному вопросу: что думаете насчёт бандитов? – спросил я.

- Я уже «пообщалась» с их главным. Амр потом жаловался, что я переборщила. – пожала плечами Курата, а в её тоне улавливалось удовлетворение, так что мне уже было интересно посмотреть на её «переборщила» в лице главаря.

- Это не особо важно, главное, чтобы я мог его восстановить до приемлемого состояния. У меня большие планы на наших «гостей». – хищно ухмыльнулся я.

- Габриэль, а может ли это подождать до завтра? – игриво спросила Римани.

- Конечно может, если так хотят мои княгини. – рассмеялся я.

- Докажи, колдун! – оскалилась Курата.

- Смотрите, не пожалейте об этом. – улыбнулся я. Потом я предупредил старших детей, чтобы присмотрели за младшими и уложили их спать, ведь нас сегодня можно не ждать. А потом мы с жёнами провели ночь на маяке, наслаждаясь друг другом.

На следующий день я решил больше не откладывать и занялся разбойниками. Когда я пришёл в ратушу, то увидел пятерых, хоть и сильно избитых и покрытых синяками и ссадинами, но живых и относительно целых разбойников. Судя по всему, девочки запретили Амру и Цицерону их лечить, а вот с главарём Курата явно пообщалась более тщательно. В той комнате, где он находился, всё было залито кровью, а на полу я заметил вырванные ногти, клоки волос и выбитые зубы. Сам же главарь, валяющийся в своих же нечистотах, был похож на распухшее существо с сине-зелёной кожей.

Оценив отлично проделанную работу, мне самому уже не нужно было применять силу. Первым делом, я очистил помещения от крови и нечистот, а потом вылечил все раны разбойников. Я собрал их всех в одной комнате и попытался допросить. Но мои девочки слишком хорошо над ними поработали, и эти несчастные боялись говорить что-либо. С другой стороны, подобное состояние мне даже сыграет на руку.

Я придумал, как использовать всех шестерых ещё когда мы с Лукой бежали домой. Я полноценно и тщательно поработил их всех, потом поверх нанёс договор слуги и усилил всё это рунами, а также установил им в шеи небольшие кристаллы огня, так, как это было описано в книгах старого волшебника. Вот что я называю рабством высшей категории, и теперь они точно не смогут навредить мне или моей семье. Хотя Римани мои действия не понравились, ведь она из тех людей, что не приемлют подчинения воли. Однако и она согласилась с тем, что так безопаснее. Зато Курата была в восторге от того, как я использовал тех, кто сделал Ионе больно.

Теперь эти разбойники станут первыми из моего личного тайного подразделения, которое я назвал «Безликие». Я создал для них всех маски из магического железа и срастил с их лицами. Теперь их можно снять, только оторвав часть плоти и кожи. Но перед этим я выяснил, что они были бандой разбойников, что терроризировала ближайшие княжества и пряталась в этом лесу благодаря тому, что это было бесхозное княжество. Ну а точнее просто земля на границе со степями.

А не нашёл я их, когда мы с Жиманоа осматривали окрестности из-за того, что их маг наложил какие-то магические круги на камни вокруг деревни и они сделали так, что те, кто не знает о лагере, не могут его увидеть. Главарь мне рассказал, что сильно удивился, что Иона смог найти этот лагерь при такой защите. А ещё сказал, что у мага были какие-то записи и инструменты в его личном домике, а это значит, что мне нужно туда наведаться и посмотреть, что там осталось.

Я добавил второй подземный этаж под домом. Там я оборудовал простейшую общую спальню, столовую и тренировочный зал. Мои «Безликие» теперь будут жить тут. Они получили стандартный набор приказов о том, чтобы не вредить нам никоим образом, помогать, защищать, и если потребуется, пожертвовать собой ради любого из членов моей семьи. А потом я раздал им указания тренироваться целыми днями, если не получат другого приказа. Полдня на тренировки магии, полдня на тренировки сражений и набор мышечной массы.

Так как эти разбойники умели пользоваться магией, Иона будет теперь следить за их развитием в магических искусствах, а Лука по вечерам будет приходить, обучать и лечить их. Ведь столь суровые тренировки будут травмировать мышцы этих людей. А благодаря лечению от Луки, они смогут очень быстро развиваться.

Ну и самым последним, я отдал приказ забыть о том, кем они раньше были, и теперь жить только ради меня. Я для них царь и бог. Так же у них теперь нет имён. Только цифры, что я нанёс на лоб каждой маски. А самое интересное в этом то, что кроме меня, никто не поймёт, что это за знаки. Ведь письмо моего старого мира отличается от известных мне, на данный момент, языков.

Разобравшись с разбойниками, я вызвал Жиманоа. Пора, наконец, разобраться с последней угрозой моей земле – с драконом. Я читал о драконах этого мира. Эти истории отличаются от того, что было в моём старом мире, где драконы упоминались в основном как огромные, летающие огнедышащие ящерицы. Иногда, правда, с большим эго и любовью к сокровищам. А в историях этого мира драконы – это что-то сродни полубогам. Они всё ещё похожи по описанию на огромных рептилий, но относятся больше к стихийным бедствиям. Именно поэтому моё княжество не было заселено. Все боялись дракона.

На утро, после празднования одиннадцатого дня рождения Луки, я попрощался со всеми, напомнил гвардейцам о повышенной бдительности, добавив к ним Цицерона, и мы с Жиманоа отправились к большой горе посреди моих владений. Прибыв на место, мы увидели множество костей, разбросанных вокруг горы, будто кто-то специально их разбросал как предупреждение об опасности. Жиманоа зависла в воздухе и стала осматриваться.

- Это странно, маленький брат. Я не чувствую тут присутствия дракона. – с сомнением сообщила она.

- А ты можешь такое чувствовать? – заинтересовался я подобным высказыванием.

- В какой-то мере могу. Но лучше всего подобное могут чувствовать дети природы. А они сейчас молчат. – объяснила птица.

- Понятно. – ответил я и обратился к своим духам. Они действительно не чувствуют ничего настолько опасного, как дракон. – Ты права, мои духи тоже ничего такого не чувствуют. Но кто-то ведь должен тут обитать. Давай проверим.

- Как скажешь. Разберёмся, когда выясним кто тут живёт. – согласилась Жиманоа.

И мы стали облетать гору в поисках её обитателя. Сама гора является ценным источником ресурсов, например, камня, руд и редких горных растений. Она довольно высока, на мой взгляд, около полутора километров. Она явно больше скалы, где жила Жиманоа. Там было всего около двухсот-трёхсот метров. На восточном склоне горы мы увидели большую пещеру. Но сразу спускаться туда не стали. Жиманоа громко крикнула в сторону пещеры, заодно отправив телепатическое послание о желании поговорить.

Из пещеры раздался громкий рёв. Причём двойной, насколько я могу судить. Как и говорил Бажен, там должен жить двухголовый дракон. Хотя, я описания таких драконов в рассказах этого мира, не встречал. Да и Жиманоа говорила, что многоголовые существа — это обычно только гидры или особенно подвергшиеся воздействию магического выброса существа. На драконов такое не сработает.

И вот из пещеры показались две огромных головы. Каждая была немного меньше, чем голова морского змея. Обе головы были на длинных шеях, метров по пять-семь каждая. Это огромное существо. И спустя несколько секунд, оно полностью выползло из пещеры. Большое, бочкообразное тело на четырёх мощных лапах, с огромными кожистыми крыльями, размах которых я могу только примерно представить, ведь оно их пока не расправило. И по моим расчетам размах крыльев будет не менее метров сорока-пятидесяти. Тело заканчивается длинным хвостом, покрытым шипами. Мы с Жиманоа слишком мелкие для этой твари.

- Это будет проблематично. – предупредил я, оценивая выползшую тварь, что начала вращать своими головами в поиске источника крика, то есть нас.

- Согласна. Но есть и плюс. Это не дракон. Это подвергшаяся выбросу магии виверна. Но я чувствую, что в ней есть зачатки разума, хотя договориться будет и невозможно. Жаль. – рассказала о своих наблюдениях Жиманоа.

А виверна-мутант смогла нас увидеть, и долго не думая, выпустила из обеих своих пастей в нас поток кислоты и толстый поток молний. Я создал перед Жиманоа призматический щит с поддержкой духа земли, и он смог нейтрализовать эти дыхания. Жиманоа выпустила в виверну «Воздушные резаки», но та просто прикрылась крылом, особо не получив повреждений.

- Маленький брат, я отвлеку этого монстра, а ты пока придумай, как его одолеть. – решила Жиманоа. А стоило мне использовать на неё «Щит земли» и встать на платформу из маны, как она слилась с духом молнии и устремилась на монстра, намереваясь оторвать тому голову, не дав взлететь.

- Хорошо. Я попробую несколько заклинаний, постарайся не попасть под них. – ответил я, встал на ближайший камень и стал готовить мощнейшую магию, что у меня есть. Я решил сразу нанести мощный удар, а потом уже думать, что делать, если не сработает.

Жиманоа стала наносить быстрые удары, подкреплённые молниями и ветром. Она как золотая молния носилась вокруг монстра, не давая тому взлететь, и даже смогла повредить одно из крыльев. Мутант пытался попасть в неё своим дыханием или ударить хвостом. Однако природная крепость птицы рока под действием духа молнии и моего «Щита земли», позволили ей пережить несколько попаданий.

Я же в это время достал два посоха: посох архимага и созданный мной посох стихий. Свой посох я закрепил на перевязи за спиной, а посох архимага стал основным проводником для моего заклинания. Я надрезал руку и стал формировать из своей крови массив рунных слов. Послание гласило, что попавшего под действие магии ждёт смерть. Ну, это если перевести почти не связанные общим смыслом слова заговора, которые я сложил. Когда массив был готов, за ним я стал формировать магический круг, который станет основой для заклинания. Я надеюсь, что получится достаточно мощное составное заклинание, соединяющее в себе три школы магии, чтобы убить этого монстра. А когда всё было готово, я начал произносить речитатив вырисовывающегося заклинания.

Огонь. Земля. Свет. Тьма. Молния. Ветер.

О, источник всех сил,

О, пламя земных недр,

О, земная твердь,

О, свет и тьма всего мира,

О, ветер , огибающий мир,

О, молния , являющаяся гневом неба,

Слейтесь воедино,

Дайте почувствовать моему врагу всю тяжесть мира!

Молния пустоты!

Громкие слова моего заклинания пронеслись над горой; массив рун и магический круг засияли всеми цветами радуги и объединились в один маленький тёмно-фиолетовый шарик, переливающийся собственной красотой. Этот шарик подлетел к навершию посоха архимага. Я направил его на тело виверны и увеличил вливание маны. Я видел, как Жиманоа, почувствовав готовящееся заклинание, отлетела от виверны, а та непонимающе стала оглядываться по сторонам.

Тёмно-фиолетовая молния слетела с кончика посоха и, пройдя через сферу, поразила виверну в грудь. Одновременно с этим для меня пропали все звуки, и я услышал лишь противный скрежет, будто пенопластом провели по стеклу. Потом я почувствовал сильную усталость и заметил, что посох архимага превратился в труху, рассыпавшись буквально у меня на глазах. Я закашлялся, в груди стало жечь, а согнувшись от кашля, увидел, как лужа крови растекается у меня под ногами. Я упал на колени, и все мои конечности охватила жуткая слабость.

Глава 10. Призыв о помощи.

История от лица Луки.

Вчера мне исполнилось одиннадцать лет, и отец вновь устроил большой праздник со вкусностями. Мне всегда нравятся эти дни, ведь никогда до первого подобного праздника я не испытывал такого счастья и осознания, что я нахожусь среди тех, кто меня любит. А сегодня отец отправился вместе с Жиманоа осмотреть гору, где предположительно живёт дракон. Мы с Ионой просили, чтобы он взял нас с собой, но отец отказал нам, сказав, что не сможет сосредоточиться на сражении, если таковое начнётся. Ну, тут он прав. В сражении с лешим он постоянно отвлекался на меня, и дух льда мне на это указывал. Поэтому мы с Ионой сначала занялись магическими тренировками младших, а стоило нам с ними закончить, как он попросил меня о тренировочном бое с использованием рун усиления тела.

Я никогда не поддаюсь ни ему, ни Амру, а только провожу свои атаки и потом говорю им об ошибках. Сегодняшний день отличается от других тем, что Иона не капризничает. Он честно пытается меня победить, но у него не получается. Он либо концентрируется на одном из концов моего посоха, либо его взгляд начинает блуждать, ожидая нападения буквально отовсюду. А ещё у него дрожат руки. Раньше такого не было.

- Иона, всё в порядке? Мне кажется, ты себя не очень хорошо чувствуешь. – попытался я обратить внимание брата на состояние здоровья.

- Прости Лука, но после того сражения с бандитами, я боюсь навредить тебе, хотя умом понимаю, что это невозможно, но руки всё равно трясутся. – пожаловался он и убрал оружие на стойку. – Я не могу так тренироваться. Нужно дождаться отца, возможно, он что-нибудь подскажет.

- Наверное. Но если я могу чем-то помочь – сразу скажи, хорошо? – попросил я, ведь Иона изменился после того, как убил тех бандитов, хоть сам, кажется, и не заметил этого.

- Хорошо, Лука, спасибо тебе за поддержку. – он тепло улыбнулся мне и задумался над чем-то.

- Иона, может тебе немного поможет тренировка совместимости? – решил я попробовать разделить с ним ощущение мира.

- Не знаю. Давай попробуем. – согласился Иона, и мы ушли в его в комнату, чтобы никому не мешать, и нам чтобы никто не мешал. Мы сложили руки и растворились в нашей магии и друг в друге. Я чувствовал колебания его магии, чувствовал тревогу и боль. Я попытался окутать это спокойствием ледяной магии и теплом жизни. Кажется, помогло, и магия Ионы стала понемногу успокаиваться.

Мы провели в медитации не очень много времени, а потом наша связь резко разорвалась из-за того, что мне в голову вторгся другой разум. Это был испуганный голос Жиманоа.

- Маленький братец лекарь, срочно готовься лечить маленького брата. Я не знаю, что с ним. Он пострадал от своей магии. Я скоро буду. – с болью сказала она и пропала из моей головы.

- Жиманоа сообщила, что отец сильно пострадал и она на всей скорости несёт его домой. – проговорил я, передав её сообщение Ионе, который непонимающе смотрел на меня с тех пор, как наша связь резко оборвалась.

- Что делать будем? – спросил Иона, пытаясь казаться спокойным.

- Открывай свою лабораторию и готовь комнату для магических экспериментов. Он ведь говорил, что в ней не умрёшь и будет время, чтобы помочь. – вспомнил я об особенной комнате для безрассудного Ионы.

- Хорошо, бегу. Предупреди остальных, а я туда перенесу операционный стол из запасов общей лаборатории. – плохо скрывая беспокойство, согласился Иона и убежал. Я же побежал следом в гостиную, где сейчас должны быть девушки с детьми.

Когда я вбежал в комнату все трое о чём-то болтали, следя за играющими детьми.

- Лука, что случилось, на тебе лица нет! – первой забеспокоилась Яромира. Чего я от неё точно не ожидал.

- Отец пострадал в бою, сейчас его принесёт Жиманоа. Ты, мне возможно понадобишься. Мама Римани, мама Курата, я прошу вас сохранять спокойствие и остаться с детьми. – выпалил я всё, чем сейчас забита моя голова.

- Можешь объяснить, что с Габриэлем? – спросила Римани, став очень серьёзной.

- Я не знаю. Жиманоа смогла сообщить только то, что он пострадал от своего заклинания, и она несёт его сюда. Я пойду встречать их. Яромира, найди мне Амра и Цицерона. – быстро сориентировал я всех. Яромира встала и вышла из комнаты.

- Лука, с Габриэлем что-то очень плохое произошло. Готовься к любому виду его тела. – мрачно предупредила Курата.

- С чего ты взяла? – удивился я.

- К тебе вернулся твой настоящий облик. – сказала она и показала на зеркало, что висит на стене. Я глянул туда и увидел себя. Высокого и широкоплечего юношу, с очень обеспокоенным лицом и сильно натянувшейся одеждой.

- Нет. С ним всё хорошо. – ответил я скорее для себя, чем для них.

Потом я выбежал из дома и стал вглядываться в небо. Спустя пару минут я увидел быстро приближающуюся точку, а ко мне присоединились Цицерон и Амр.

- Лука, что случилось? Твоя жена сказала, что ты нас ищешь. – спросил Амр, начиная нервничать, скорее всего заметил моё беспокойство.

- Отец серьёзно пострадал. Жиманоа с минуты на минуту его доставит. Мне понадобится ваша помощь, чтобы доставить его в лабораторию Ионы. – сообщил я им новости.

- Понятно. Тогда жду твоих приказов, юный хозяин. – очень серьёзным тоном ответил Цицерон.

- Хорошо, пока ждём Жиманоа, а потом решу, что будем делать дальше. Амр, скажи Альфонсо, чтобы закрыл дверь в комнату, где сейчас дети и матери. Я не хочу, чтобы дети видели состояние отца, хоть и не знаю пока, как он выглядит. – попросил я орчонка. Я мог бы и сам воспользоваться телепатией, но мне нужно беречь магию для лечения.

И ещё через пару минут Жиманоа опустилась во дворе нашего дома. У неё в лапе лежал отец. Он выглядит как скелет, обтянутый кожей. Его волосы стали коричневыми от впитавшейся крови. У него за спиной закреплён один из его любимых посохов. На посохе ярко светятся магические камни, но при этом я вижу, что они уже начали трескаться. У отца из всех пор и отверстий сочится кровь. Даже лапа Жиманоа пострадала от неё.

- Амр, Цицерон, отнесите отца телекинезом в лабораторию Ионы. Он вас встретит. Я сейчас подлатаю Жиманоа и присоединюсь к вам. – распорядился я, и парни совместной магией подняли отца, переправляя в дом.

- Маленький брат выживет? – раздался волнующийся голос Жиманоа у меня в голове.

- Я не знаю. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти его, так же как он спас меня. Не волнуйся. – ответил я ей, пока залечивал её лапу.

- Спасибо за помощь, маленький братец лекарь. Я подожду тут, пока появятся новости. – обеспокоенно сказала она и свалилась от усталости.

- Не переживай. Скажи только, чудовище, о котором ты говорила, не преследует вас? – решил я узнать, не нужно ли выставить часовых на башню.

- Оно мертво. Это была поражённая магией виверна. Маленький брат собрал огромное количество магии и убил монстра одним ударом, а потом у него отовсюду пошла кровь, и он упал. А один из его посохов превратился в пыль. – рассказала птица, и её глаза закрылись, а связь пропала.

- Отдыхай. – прошептал я, погладил клюв уснувшей птицы и отправился помогать отцу.

Когда я пришёл, отец уже лежал на столе в лаборатории. Он сильно истощён. Из одежды на нём остались только трусы, что странно, ведь они, как и вся его одежда, были созданы магией отца. Я не понимаю, как это всё работает. Я подошёл и сразу стал проверять его диагностическим заклинанием. Оно показало, что всё тело отца повреждено критически.

- Это плохо. – пробормотал я, и взял отца за руку, чтобы проверить магические каналы.

- Я правильно понимаю, что его тело сильно повреждено? – спросил Иона, которого я недавно научил этому заклинанию.

- Да Иона, заклинание сообщает о критическом повреждении всего тела. Но при этом, как это ни странно, его магические каналы целы и не пострадали. – ответил я брату, после проверки магических каналов. Потом я влил магию в глаза и посмотрел на духов отца. Они все кажутся напуганными и истощёнными.

- Что будем делать? – спросил Амр, а по его виду понятно, что он очень волнуется.

- Я думаю. Подожди минутку. – попросил я немного тишины, и применил к отцу «Исцеляющий поток» при поддержке духа жизни. Заклинание подействовало, но состояние отца не улучшилось. После чего я применил слияние с духом жизни.

- Всё плохо, хозяин Лука. Я не понимаю, что с господином. Мы в первый раз с подобным сталкиваемся. – сообщила моя напарница.

- Давай попробуем «Священные воды», но во время слияния? – предложил я духу.

- Давай, это может сработать. – ответила она с небольшим сомнением, и мы стали одним целым, а после использовали заклинание.

Тело отца окутал поток золотой воды, я вижу, как часть его крови вновь возвращается в тело, его дыхание выравнивается, но вместе с окончанием действия заклинания, закончился и эффект. Мы попробовали использовать снятие проклятия, ведь происходящее похоже на то, что происходило с людьми раненными игольщиками.

- Пока думаешь, развей слияние, чтобы магия не тратилась. Как придумаешь – зови и попробуем снова. – обеспокоенно посоветовала мой дух жизни, когда заклинание не сработало.

- Хорошо. Спасибо за помощь. – ответил я, развеивая слияние. – Я не знаю, что делать. Надо что-то придумать.

- Лука! Успокойся! Паникой делу не поможешь. – громко крикнул на меня Иона. И я понял, что поддался панике и переживаниям, а потому высказал мысли вслух.

- Я понял. Спасибо Иона. Дайте мне ещё минутку подумать. – ответил я, а потом вылил на отца зелье лечения. Оно быстро впиталось и кажется, ему на несколько мгновений стало лучше. Но я всё ещё не знаю, что с ним.

- Мы можем помочь? – спросил Амр. Орчонок кажется очень подавленным.

- Да, Амр. Ты умеешь вызывать рунный щит, которым Гнида вас поддерживала, когда все были ранены? – спросил я, ведь у меня он лечению почти не учился.

- Могу, но не знаю, долго ли смогу это делать. – с сомнением ответил он.

- Этого достаточно. Прошу ещё минутку времени. – сказал я и стал перебирать доступные мне варианты.

Я уже попробовал свои сильнейшие заклинания из магии Онтегро и духовной магии. Можно попробовать ещё «Целебные ветра весны», но боюсь, что это не поможет. Можно так же попробовать тотем распределения жизни, но тогда мы сами можем отключиться от боли и не сможем вообще ничем помочь. Мы с Ионой можем попытаться провести ритуал, чтобы передать отцу часть наших сил, но я его не смог полноценно запомнить после одного урока и боюсь, что больше наврежу. Из магии рун мне в голову приходит только рунных щит, но он не лечит, а лишь поддерживает. Перебрав все варианты, я понял, что слишком мало знаю о магии, в которой, как я думал, я приблизился к отцу. Тогда остаётся только один вариант…

- Тогда поступим так. За всё дальнейшее я беру ответственность на себя, и чтобы не произошло – все решения принимались мной. Всем понятно? – спросил я, поняв, что мне не хватает опыта и придётся пойти на крайние меры.

- Пока хозяин в таком состоянии, я готов следовать твоим приказам. – пожал плечами Цицерон, но он тоже никак не может отвести взгляд от отца.

- Я согласен. – кивнул Амр.

- Нет, Лука. Что бы ты там не задумал, отвечать будем вместе, как братья. Я поддержу твоё решение, а это значит, что я тоже виноват. Ты ведь решил позвать ту, кто лучше тебя разбирается в лечении, я прав? – предположил Иона, после недолгих раздумий.

- Да, Иона. А ещё я позову Джос и Бурелома. Мне не хватает опыта для лечения этой непонятной болезни. А пока они не прибудут, тебе Амр, придётся держать щит над отцом. Цицерон, магии в тебе не так много, но вот зелья магии ты в Амра вливать сможешь, это и будет твоей задачей. А мы с Ионой позовём на помощь. – распределил я роли на ближайшее будущее.

- Как прикажешь, юный хозяин. – поклонился Цицерон и я передал ему сумку с тремя десятками зелий магии.

- Тогда я начинаю. – ответил Амр и создал маленький рунный щит, что расположил только над телом отца, чтобы экономить магическую энергию. Однако, стоило ему это сделать, глаза Амра стали светиться белым светом, губы стали золотого цвета, а обсидиановая кожа стала цвета меди, которую однажды показал мне отец.

- Я дух света. Я позаимствовал тело этого мальчика, чтобы поддерживать эту магию как можно дольше. Как только мы закончим, мальчик будет долгое время отдыхать. А захочет ли он продолжить общение со мной после такой грубости – сам решит. Эту комнату Габриэль зачаровал в том числе и кругом, не дающим полностью захватить сознание, так что вам не стоит бояться. – сообщил возвышенным голосом дух света в теле Амра.

- Хорошо, спасибо за помощь. Если будет заканчиваться энергия – просто скажи об этом, и Цицерон даст тебе зелье. – решил я ответить таким образом. У нас нет времени на беспокойство и благодарности. Это можно и потом.

- Да будет так. – высокопарно ответил дух, сел рядом со столом и сосредоточился на теле отца.

- Ну, тогда мы пошли. – напомнил Иона и потащил меня за руку из лаборатории.

- Хорошо. Не перетрудитесь. – ответил Цицерон и сел около Амра.

Мы с Ионой вышли из лаборатории, а там уже ждали волнующиеся Римани и Яромира.

- Как он? – спросила Римани.

- Плохо. Мам, я собираюсь позвать на помощь, но это подвергнет нас опасности, так что с этого дня сохраняйте бдительность. Я собираюсь позвать бабушку Элеонору. – честно признался я.

- Делай так, как считаешь нужным. Папа в тебя всегда верил, будем верить и мы. – с мягкой улыбкой ответила Римани. – Я могу к нему войти?

- Можешь, но он сейчас под магическим щитом и трогать его нельзя. Так что нет даже возможности держать его за руку. – объяснил я.

- Мне будет достаточно просто быть рядом. А потом меня сменит Курата. – тихо и непохоже на себя ответила мне Римани.

- Я не против. Возможно так даже лучше для него. А теперь простите, нам нужно многое сделать. – вздохнул я и собрался уходить.

- Лука, ты говорил, что я тебе понадоблюсь. Я готова сделать всё, что скажешь. – обеспокоенно напомнила Яромира, остановив меня.

- Сейчас щит на отце поддерживает дух света, который воспользовался телом Амра. Ты можешь обратиться к нему и передавать ему часть своей магической энергии, чтобы можно было реже использовать зелья. Это очень поможет. – ответил я, решив, что если она сможет помочь отцу, я снова постараюсь её принять.

- Хорошо, как скажешь. – с печальной улыбкой ответила она и вместе с Римани отправилась в лабораторию. А мы с Ионой вышли во двор. Жиманоа всё ещё спала, и я использовал около неё тотем восстановления магии, который отец помог сделать, когда мы нашли согласного духа во время путешествия.

- Спасибо маленький братец. Тебе от меня что-то нужно? – спросила Жиманоа, как только действие тотема закончилось.

- Да. Состояние отца очень тяжёлое. Мне нужно быстро доставить сюда четверых. Одного из Желани, одного с весенней стоянки высших орков, одного от наших переселенцев и одного из соседнего королевства. – объяснил я свои планы.

- Я поняла. Но боюсь, одна не справлюсь. – ответила Жиманоа, а я влил ей в открытый по моей просьбе клюв зелье восстановления магии.

- А птенцы не могут помочь? Я просто подумал, что самый дальний маршрут ты возьмёшь на себя, а остальных доставят Куаран и старшие птенцы. – предложил я.

- Конечно, они смогут помочь! Что-то я совсем разволновалась. – с облегчением согласилась она.

- Тогда мне нужно, чтобы сюда доставили Джос, Гниду и Бурелома. А тебе нужно слетать в соседнее королевство за нашей бабушкой. – перечислил я нужных мне людей.

- Я поняла. Я сообщу детям, кого и откуда нужно забрать, и доставить сюда, а вы пока предупредите всех. – согласилась Жиманоа.

- Ага. – ответил я и разорвал связь.

- Что мне делать? – спросил стоявший рядом Иона. Он не прерывал наш разговор и терпеливо ждал, когда я к нему обращусь.

- Попроси Бурелома, Джос и Гниду прибыть к нам. Скажи, что за каждым из них прилетит птица рока. А я поговорю с бабушкой. – предложил я.

- Хорошо, Лука, как скажешь. Это из-за расстояния до Онтегро? – уточнил Иона, ведь ему досталось три человека, а мне один.

- Да, Иона. Ну, давай приступать. – ответил я и сосредоточился на образе и имени той, которую я видел только в воспоминаниях отца. И у меня получилось связаться с ней, а после небольшой проверки я подтвердил, что она знает обо мне и отце. Я попросил её прибыть на ту поляну, где отец сражался вместе с Зефиром. Пока я разговаривал, моя магия очень быстро заканчивалась, и пришлось даже зелье выпить.

Закончив, я посмотрел на Иону. Он сильно потеет и, кажется, тоже устал. Я протянул ему зелье магии, как только заметил, что он освободился.

- Готово. А у тебя как? – спросил он, выпив зелье.

- Тоже готово. Она согласилась, хотя и пришлось поспорить о состоянии отца. – ответил я, заливая в клюв Жиманоа ещё одну бутылочку, когда она взглядом показала на неё.

- Да уж, тяжело с вами, лекарями, о чём-то договариваться. – улыбнулся Иона. Я хотел возмутиться этой шутке, а потом понял, что он не шутил.

- Ну вот как-то так. – улыбнулся я брату.

- Я закончила и готова лететь. Только не знаю куда. – сообщила мне Жиманоа телепатией.

- Это плохо. Я не знаю, есть ли у нас карты. – задумался я.

- Если ты видел это место, то мои друзья, дети природы, укажут мне путь. Просто подумай о нём. – попросила Жиманоа и обняла меня крыльями так же, как и при обучении. А я сосредоточился на том самом лесу и той поляне, где отец когда-то сражался. – Я поняла. Ну, я полетела, нужно сделать всё как можно быстрее.

И она поднялась в воздух, потом захватила корзину, которая была у нас на всякий случай и полетела в сторону Онтегро. А мы с Ионой немного постояли, глядя ей в след.

- Иона, ты же понимаешь, что отец может счесть это предательством. А наказание за предательство – смерть. – решил я спросить, понимает ли он, чем рискует, решив разделить ответственность.

- Лука, ты считаешь нашего отца слишком жестоким. Не будет он убивать тебя за подобное. Прежде чем решиться на такой поступок, он узнает, действительно ли ты совершил злодейство, действительно ли ты сделал это по своей воле, и оценит вред. А потом уже решит, жить любому из нас или нет. Я думал, уж это-то ты понимаешь. – не свойственно ему, обстоятельно объяснил мне Иона, что я зря волнуюсь.

- Спасибо, Иона. А теперь пойдём на башню ждать гостей. В лаборатории мы всё равно не поможем. – предложил я.

- Пошли, нам тоже нужно успокоиться, чтобы подготовиться к тому, что нас ждёт. – согласился он, положил мне руку на плечо и мы отправились на башню.

История от лица Элеоноры Голдхарт.

Вскоре наступит весна. Я, как всегда, подготовила улучшенные по технологиям Анти семена пшеницы и передала их Леону, чтобы он раздал их для скорых посевов. А теперь я хочу понять, можно ли получить сопротивление магии, как у горного огра, не надевая на себя доспехи из его шкуры. Мне недавно доставили одного и теперь можно им заняться.

Пришлось постараться, чтобы усыпить эту зверушку, ведь природное сопротивление сводит почти все заклинания на нет. Однако маленький гений и тут мне помог: в одной из оставленных мне теорий он описал воздействие сока некоторых растений на организм, что можно использовать как лекарство или как яд, смотря в чьих руках окажутся знания. Конечно, алхимики о подобном тоже знают, но лишь как смешивать те или иные травы. А тут было описано, как добыть сок, потом его концентрировать и использовать, пусть и с неточностями, которые я с лёгкостью доработала.

И вот передо мной лежит туша номер три. Первые две не оправдали надежд. Ну, пожалуй, начнём. Я взяла скальпель, который когда-то в счёт долга отдал мне Анти. Что-то я часто про него сегодня вспоминаю. Я, как обычно, аккуратно взрезаю кожу на груди монстра, которого уже заковала в мифриловые цепи, которые он не сможет разорвать, даже если проснётся. Сделав аккуратный надрез, кладу скальпель в раствор крепкого алкоголя, чтобы он не испортился от воздействия крови монстра. Но стоило мне отпустить рукоять скальпеля, как он потрескался. А потом я услышала похрустывание, оглянулась на стол и увидела, что все инструменты, которые Анти для меня подготовил, начали трескаться и ломаться.

Я поняла, что это не к добру. Я побежала на четвёртый подземный этаж, но там всё было в порядке. Вздохнув с облегчением, я вернулась в лабораторию для монстров. Но тут вбежала перепуганная Сара.

- Мама Эль, в лаборатории творится что-то странное! Повсюду появились магические круги, которых я не видела раньше! – сразу же взволнованно рассказала она.

- Пошли, проверим. – ответила я и мы поднялись в бывшую лабораторию Антреаса.

- Вот, так происходит последние десять минут. – немного успокоившаяся Сара показала мне на мерцающие защитные круги, которыми, как оказалось, расписана вся лаборатория.

- Это точно плохо. Похоже, что-то случилось с маленьким негодником. – подумала я, подошла к одному из кругов и постаралась проанализировать проблемы. Мой магический глаз показывает, что магические связи и цепи заклинаний в кругах начинают разрушаться, но потом восстанавливаются вновь.

- Мама Элеонора, ты ведь про Анти сказала? Но он же уже три с половиной года как мёртв?! – почти прокричала Сара. Кажется, я высказала вслух свои мысли. Ну, тут уже ничего не поделать.

- Да, Сара. Маленький гений жив. Но об этом знаем только я и твой отец. Теперь ещё и ты. Никому не говори, он сам пожелал этого, чтобы защитить нас. – пришлось объяснить ей вкратце.

- И значит, всё, что сейчас происходит, из-за того, что с ним что-то случилось? – начала паниковать Сара.

- Да, Сара. Магия в магических кругах стала очень нестабильна. Не удивлюсь, если он сейчас находится на грани смерти. – объяснила я, но сама не знаю, что можно сделать, ведь глупый мальчишка не оставил нам возможности связаться с ним. Надо быстро бежать к Леону, может, он сможет как-то связаться с мальчиком. – Иди за мной. Не подавай виду, что что-то случилось.

И мы отправились в кабинет к Леону. Но стоило запечатать вход в лабораторию Сары, вернуть усыплённого монстра в клетку и выйти в общее крыло особняка, как я почувствовала какую-то странную связь в своей голове, и услышала мальчишеский голос.

- Элеонора Голдхарт? Вы не сошли с ума, это один из видов связи. Ответьте мне, говорит ли вам что-то следующая информация: мне одиннадцать лет, моему отцу летом будет четырнадцать. – сказал очень серьёзным тоном голос в моей голове.

- Ты один из приёмных детей моего сына. – решила ответить я.

- Хорошо, значит, он вам рассказал. Это всё упрощает. У меня мало времени и магии, поэтому буду краток. Мне нужна ваша помощь, чтобы спасти отца. – начал голос, но я прервала его.

- Что случилось? Я почувствовала неладное даже тут. Часть инструментов его производства сломалась. – перечислила я известное мне.

- Он сильно пострадал в сражении. Однако, его напарница говорит, что это результат его магии, что смогла убить огромное драконоподобное существо одним ударом. Но это не повреждение магических каналов. Я бы с ним справился. – объяснил мальчик, всё ещё очень напряжённым голосом.

- Это невозможно вылечить, я пыталась. – скептически ответила я.

- Я знаю, я знаком с вашими работами. Отец вылечил от подобного моего брата и подробно всё описал, так что я уверен, с повреждением каналов это не связано. Но, бабушка, у меня заканчивается магия. Я прошу тебя, никому не говори, что с отцом что-то случилось, и как можно скорее прибудь в место его последнего сражения. Туда отправилась птица рока, она доставит тебя к нам. Только позаботься о защите от перегрузок. Отец обычно использовал «Щит ветра» или «Щит света». – я почувствовала сильное волнение в голосе и появилось какое-то напряжение.

- Хорошо, буду там минут через двадцать, раз это срочно. Как мне понять, что я там, где нужно? – спросила я, жестами показав разволновавшейся Саре, чтобы шла одеваться для путешествия.

- Как прибудете на место, отправьте свиток на имя Луки из рода Золотая Молния. – ответил мальчик, и связь прервалась.

Я в первый раз слышу о таком роде. Да и Серена ничего про новые рода не рассказывала. Но мальчик точно говорил на языке Онтегро. Всё равно придётся предупредить Леона и связаться ещё с одной персоной. Надеюсь, глупый гений выживет, но не станет меня ненавидеть за встречу с этой персоной.

- Сара, со мной связался один из твоих племянников, нам нужно помочь твоему брату, так что собирайся и жди меня у входа. – предупредила я, и достала свиток сообщения.

- Мама Эль, племянник? У Анти есть дети? – удивилась она, а потом прикрыла рот руками и осмотрелась. Хорошо, что я успела активировать сферу личного разговора, и даже если бы кто-то был рядом, нас бы не подслушали.

- Да, Сара. И дети, и жёны. Скоро сама всё увидишь. Иди, собирайся. А мне нужно связаться кое с кем и поговорить с отцом. Бери всё, что посчитаешь нужным. – распорядилась я и быстрым шагом пошла в кабинет Леона. Подойдя к кабинету, я отослала охрану и постучала в дверь особым стуком. Через минуту, дверь открылась.

- Эль, что случилось? – заволновался Леон. Кажется, я поняла, почему внук не хотел, чтобы я кому-то говорила, но уже поздно.

- Секунду. – предупредила я когда мы вошли и активировала магию, чтобы ни звука не вышло из комнаты. – Со мной связался один из наших внуков. С Анти что-то произошло и мы с Сарой сейчас же отбываем к нему на помощь.

- Что? Куда? Как? – забеспокоился Леон.

- За нами прилетит птица рока. Я о них только читала в древних историях. Пожалуйста, не волнуйся, я сделаю всё, что от меня зависит и спасу нашего безрассудного сына. – постаралась я успокоить Леона.

- Тебе что-то нужно от меня? И да, ты сказала Сара? – немного успокоившись, Леон заметил, что всплыло ещё одно имя.

- Да, я случайно проговорилась, когда анализировала аномалии в лаборатории Анти. – ответила я, подошла к закрытому шкафу и взяла оттуда свиток телепортации. По-другому я не смогу быстро попасть на ту злосчастную поляну.

- Понимаю, а теперь хочешь, чтобы она не осталась дома, и сама случайно не проболталась. – понял мои мысли муж.

- Именно так. А теперь, придумай что-нибудь для остальных, что объяснит наше поспешное отбытие. – попросила я, и на всякий случай взяла ещё один свиток.

- Хорошо. Действуй и ни о чём не волнуйся, я прикрою. – улыбнулся он мне, обнял и дал понять, что я могу идти, и он больше меня не задерживает.

После чего я быстро покинула его кабинет, связалась с той персоной и сказала, что она мне срочно нужна на той самой поляне. А потом собрала всё, что может понадобиться, подобрала Сару, и мы телепортировались в лес. Там нас уже ждала очень недовольная старуха, но прежде чем она успела что-то сказать, на поляну опустилась огромная птица с корзиной в лапах. Удивлённая старуха ей поклонилась.

- Меня зовут Жиманоа, я здесь, чтобы доставить вас к маленькому брату. Забирайтесь в корзину. Все вопросы подождут. – услышали мы усталый и взволнованный голос у себя в головах. Мы молча вошли в корзину, и я создала вокруг нас барьер света. А потом, когда птица поднялась и начала разгоняться, я поняла, что имел в виду мальчик, прося позаботиться о защите.

Зачем я согласилась на это? Этот вопрос не раз возникал у меня во время полёта. Да и у моих спутниц, я думаю, тоже. Мы не смогли даже поговорить, от этого раздражение Кары сильно росло. Но она видит, что я слишком занята поддержанием барьера, чтобы сохранить нас целыми к моменту прибытия на место. Кара встала, махнула рукой в сторону нашего следования, и корзину окутал ветер, который сильно мне помог. Настолько, что я теперь могу говорить.

- Итак, повелительница абоминаций, зачем я тут и с каких пор Голдхарты общаются с древними птицами? – недовольно проворчала эльфийка.

- Я же говорила, мне нужна помощь, чтобы спасти сына. Я понимаю твою ненависть к нашему дому и даже согласна с ней. Но для помощи именно этому мальчику, возможно, понадобится эльфийская мудрость. – ответила я ей. После смерти юного эльфа, она была вне себя от ярости и разорвала отношения с нашим домом. Я даже удивилась, что она ответила мне и пришла.

- И какому же из них? У вас их много. И ты не ответила на мой вопрос. – продолжила она так же недовольно. А Сара при этом лишь слушала и пыталась переварить всё происходящее, судя по задумчивому лицу.

- А ты немного умерь свою ярость и подумай, кто из моих сыновей может подружиться с такой птицей. – наверное, более резко, чем нужно было ответила я, но её высокомерие и отвращение при виде любого из нас меня совсем достало.

- Хьюго. Но он сейчас дома, насколько мне известно. Другие не способны на подобное. – пожала плечами эльфийка.

- Антреас. – я произнесла лишь одно слово, а с эльфийки сразу пропала маскировка, она вскочила, а её лицо было искажено яростью.

- Так этот убийца жив?! – закричала она.

- Жив. И именно такой реакции он ожидал, поэтому и не пошёл к тебе, хотя ты обещала защитить его. – ответила я. Леон знал, что за такими, как Зефир ведётся наблюдение, но он не знал, что имя убийцы тоже будет отражено в той книге. Эльфы не поверили полученному кристаллу, но и Антреаса найти не смогли. Поэтому орден Первородного от нас и отвернулся.

- Тогда ты зря меня позвала. Я прикончу мальчишку собственными руками! – продолжила кричать она.

- Прислушайся ты наконец к своим духам! Они хоть раз обвинили мальчика в произошедшем? – спокойно спросила я, посмотрела из корзины и поняла, что мы уже пролетаем над горами, разделяющими Онтегро и Эранию. Значит, вот где спрятался мальчик.

- Нет, и это самое странное. Но все эльфы знают, кто убил столь чистого и невинного мальчика. И твой сын осквернил его не только убийством. – упрямо продолжила она. Но Леон после всех обвинений в адрес Анти, не стал показывать Каре то, как на самом деле всё произошло. А судя по её реакции, тогда делать это всё равно было бесполезно.

- Я знаю, что он лично убил Зефира. Но ни про какое осквернение я ничего не знаю. Знаю лишь, что мальчики были дружны, как братья. – решила ответить я, а Сара в этот момент сильно испугалась.

- Это человеку и не понять. Только высший эльф может понять, что твой сын сотворил с маленьким принцем. – уже спокойно и без ехидства проговорила она.

- Мама Эль, а о чём вы говорите? Что значит, лично убил? Я же видела, как всё произошло! – решила спросить Сара, как только эльфийка немного успокоилась.

- Девочка, это были поддельные воспоминания, которые создали твой отец и эта женщина. – недовольно пробурчала эльфийка, показав на меня.

- Ты ошибаешься Каралиэль. Эти воспоминания мой сын записал, держа на руках остывающее тело своего друга и заливаясь слезами от осознания содеянного. В настоящем бою они победили и Анти предложил покинуть нашу страну, ведь королевская семья от него бы не отстала. Он решил таким образом защитить нашу семью, и чтобы они оба смогли жить где-нибудь в другом месте. Но из-за происхождения Зефира и того, что всех подобных эльфов постоянно отслеживают, Леон и Зефир заставили Анти остаться одного. Мальчик сопротивлялся как мог, но они вдвоём его просто морально уничтожили. Я уверена, если бы ему дали больше времени, он бы спас обоих. Но что произошло, то произошло. И не вздумайте с этого начать приветствие. – всё-таки не выдержала я новых обвинений и рассказала всё, как есть.

- А почему я должна тебе верить? – недоверчиво спросила эльфийка.

- Потому что, если захочешь, я подключу Леона к старому шлему и покажу тебе, как всё было. – ответила я и заметила, что мы начинаем снижаться. Я встала и посмотрела из корзины. Остальные сделали то же самое, и разговор как-то сам собой прервался.

Мы увидели, как приближаемся к небольшой крепости, окружённой высокой стеной, от крепости расходятся четыре дороги в разные стороны, неподалёку виднеются распаханные поля, а внутри крепостных стен видно множество различных зданий, причём я могу определить назначение почти всех из них, просто посмотрев сверху.

- Мы прибыли, сейчас вас встретят. Надеюсь, вам было не слишком тяжело из-за того, что я торопилась. – раздался голос у нас в головах.

- Нет, что ты, спасибо за помощь моему сыну. – ответила я. Возможно и остальные ей ответили, но мы слышим в своих головах только птицу.

А через минуту мы опустились перед большим деревянным домом. Нас встречают два парня, обоим на вид лет пятнадцать-шестнадцать. Мускулистые, широкоплечие, высокие. Чем-то они даже напоминают мне Анти. Один одет в белую робу неизвестного мне фасона, а второй — в просторную, богатую и украшенную золотой вышивкой одежду. У одного длинные волосы соломенного цвета, собранные в хвост, а у второго — копна непослушных каштановых волос. Оба синеглазые. На первый взгляд, могу предположить, что либо они братья-двойняшки, либо максимум погодки, слишком уж одинаковы их рост и телосложение. Интересно, это и есть приёмные дети Анти? Мы вышли из корзины, и парни двинулись к нам.

- Добро пожаловать в княжество Золотая Молния. Меня зовут Лука, а это мой старший брат Иона. Мы официальные приёмные дети Габриэля Золотая Молния. – с дворянским приветствием Онтегро обратился к нам светловолосый парень. Но вот по его же словам, ему одиннадцать…

- Благодарю за тёплое приветствие. Но мне кажется тут какая-то ошибка. Допустим, я понимаю, что старое имя мой сын использовать не может. Но Лука, тебе точно одиннадцать лет? – решила спросить я, на всякий случай.

- Это так, бабушка Элеонора. Мне одиннадцать, а Ионе – скоро будет тринадцать. Так же, я рад приветствовать вас, леди Каралиэль и тебя, тётушка Сара. – продолжил светловолосый парень. Я оглянулась на эльфийку, которая так и не вернула себе маскировку, и у неё было очень удивлённое лицо.

- Я тоже вас приветствую. Не сочтите за грубость, но я родился в Эрании и не до конца освоил язык Онтегро. – с таким же правильным дворянским приветствием и без единой ошибки обратился к нам второй парень с растрёпанными каштановыми волосами.

- Постойте, вы точно не врёте? Моему брату лишь четырнадцать должно быть. Как он может быть вашим отцом? – немного заикаясь, начала говорить Сара, которая за свою жизнь вряд ли столько же волновалась, сколько сегодня.

- Но это правда. Прошу вас, пройдёмте в дом и там я познакомлю вас с остальной частью нашей семьи. Но сначала я поблагодарю нашу подругу, что помогла вам добраться. – и парнишка подошёл к птице, та склонила свою голову, дав погладить свой клюв и тут же улеглась спать.

Потом они провели нас в дом. Я не ожидала увидеть тут что-то стоящее, но в доме были мягкие ковры, люстры с магическими камнями, и даже окна в доме были из стекла, пусть и непрозрачного. Сами стены отделаны досками белого цвета, на каждой из которых виднеются резные изображения. Сначала мы попали в широкий холл, из которого шло несколько путей. Налево, где виднеется что-то похожее на столовую, направо, где коридор уходит куда-то дальше, ещё один коридор прямо и две лестницы на верхние этажи.

- Лука, скажи пожалуйста, а как давно был построен этот дом? – решила спросить я.

- Папа построил этот дом сам. При помощи духов природы. У него ушёл один день на постройку и ещё один на полную отделку. Это произошло почти две недели назад. Мы тогда сильно провинились перед ним, не помогая. – ответил парень грустным голосом.

- Ты хочешь сказать, что и всё остальное построил он две недели назад? – удивилась Сара.

- Да, тётушка. Но с остальными зданиями уже и мы помогали. – снова ответил Лука.

Потом нас провели в просторное помещение, где на ковре с большим ворсом играло четверо маленьких детей. Причём я поняла, что двое из них полукровки. А на мягких и богато украшенных диванах сидело три девушки, что по возрасту вряд ли далеко ушли от Сары и Гейла. Одна из них явно выделяется дворянским происхождением. Это видно просто по её осанке и тому, как она держится. Хоть я и вижу, что она выглядит сильно уставшей. Две другие, явно воины, судя по их выделяющейся мускулатуре. А одна вообще является какой-то разновидностью орка. Стоило нам войти, они встали с диванов.

- Добро пожаловать в наш дом, дорогая свекровь. – поприветствовала девушка-воин с тёмными волосами. – Меня зовут Римани «Убийца Ледяных Медведей». Я старшая дочь лучшего охотника северного племени Ошмин и являюсь первой женой князя Габриэля Золотая Молния.

- Меня зовут Курата, я старшая дочь вождя всех вождей Веккена Могучая Рука. Я из народа высших орков и являюсь второй женой Габриэля. – представилась девушка с чёрной кожей и золотыми волосами. Последняя девушка пока молчала. А я поняла, что наш гений – князь. Это примерно равно рангу графа королевства Онтегро.

- Это моя жена Яромира. Княжна города Желань. Она пока не знает языка Онтегро. – представил Лука третью девушку. – Это Эрланд, первенец Габриэля. Это двойняшки Люциан и Рената. А это мой сын, Разиэль. – продолжил представлять детей парень.

- Ну тогда и мы представимся. Меня зовут Элеонора. Я вторая жена Леона Голдхарта. Меня называют Повелительницей Абоминаций. – решила представиться и я, отметив про себя, что у меня первый правнук появился.

- Я Сара Голдхарт. – скромно представилась дочка, водя глазами от детей к девушкам.

- Я Каралиэль, бессменный предводитель ордена Первородного уже более трёхсот лет. – странно спокойно представилась Кара.

- Ещё здесь отсутствуют младший брат Кураты – Амр. А также наши рабы, слуга и гвардейцы. – объяснил второй парень.

- Прежде чем вы что-то ещё скажете, объясните мне, почему возле вас есть духи. Как столько пользователей духовной магии может быть среди людей? – спросила эльфийка.

- Отец подобрал меня по пути из Онтегро в Эранию, а потом обучил. Он сказал, что я неосознанно мог общаться с ними. – рассказал Лука.

- А мои духи попросили его о помощи и вот я тут. – объяснил второй мальчик. Не знаю, что ещё ей от них нужно.

- Значит, этот убийца стал собирать себе замену тому, кого лишил жизни. – с отвращением сказала эльфийка, явно не послушав моего совета, не поднимать эту тему. Но тут же произошло что-то странное. Оба парня странным образом изменились. Один стал похож на ледяную дриаду, а второй на мертвеца с чёрными волосами и глазами. Оба резко бросились к эльфийке и их ладони, покрытые магией, оказались около её горла.

- Ещё одно слово, порочащее господина Габриэля, и я не посмотрю, что ты из древнего народа. Я оторву тебе голову. – сказал пробирающим до костей двойным голосом Лука.

- Ненавижу пустышек из древнего народа, которые сами забыли, что такое жизнь и теперь обвиняют в чём-то других. Пусть он и не идеален, но он ценит нас и всех, кто ему дорог. Не принижай его. – добавил так же двойным, но будто бы мёртвым голосом Иона.

- Лука, Иона, дух тьмы и дух льда, успокойтесь. Она тут чтобы помочь Габриэлю! – громко окрикнула их девушка-орк. Но парни её не послушали.

- Как вы можете так относиться к этим людям? – неверяще проговорила эльфийка, со страхом смотря на обоих парней.

- А мы должны к ним относиться так, как ты и тебе подобные? Когда ты последний раз отдавалась в руки детей природы? Когда ты слушала нас? – спросил дух льда.

- Я не понимаю. – продолжила странно смотреть на парней эльфийка.

- А ты попробуй. И запомни, мы не шутили. – предупредил её дух тьмы. Эльфийка подняла руки и оба парня снова стали такими, как раньше.

- Леди Каралиэль, если вы считаете, что отец хладнокровно убил того, кого любил как родного брата, то вы сильно ошибаетесь. С тех пор каждый год он оплакивает своего друга. И я согласен с нашими духами. Следите за своими словами и поведением, или лучше займите любой из свободных домов в случае, если не желаете помогать моему отцу. А когда Жиманоа отдохнёт, мы попросим её вернуть вас обратно в Онтегро. – очень тихим и холодным голосом проговорил Лука, глядя эльфийке прямо в глаза.

- Я поняла вас. Я решу, как поступить, когда увижу виновника моих переживаний. – ответила эльфийка, всё ещё с опаской глядя на парней.

- Хорошо. Тогда располагайтесь в этой комнате, а мы с Лукой встретим остальных, чтобы всем вместе уже отправиться на помощь папе. – успокаивающим тоном стал говорить Иона.

- Иона, а что с моим братом? Мы же срочно прибыли, разве не нужно тут же к нему отправиться? Чего мы ждём? – спокойно и рассудительно спросила Сара, став больше похожа на обычную себя.

- Я отвечу вместо брата. Отец пострадал от своей магии, когда сражался с драконоподобным существом, подвергшимся воздействию магии. Это не разрыв магических каналов, это что-то что я не могу вылечить ни обыденной магией, ни духовной, ни рунами эранийской магии. Ритуальную магию племён я побоялся использовать, ведь я в ней не очень хорош. Сейчас он стабилен. Его жизнь поддерживает младший брат, телом которого воспользовался дух света. – обстоятельно объяснил Лука. Мальчик в свои годы уже освоил столько видов магии, что удивительно. Чем же тут наш гений занимался всё это время…

- Мальчик, ты имеешь ввиду, что дух сам вызвался помочь такому как он? – с оттенком неприязни спросила эльфийка.

- Да. Духи любят и уважают отца. Этот пошёл на грубость и овладел телом Амра без его согласия и уже извинился, пообещав в дальнейшем быть с Амром, если тот согласится. – рассказал Лука. Как же жаль, что я не могу в полной мере понять эту духовную магию.

- Всё равно, это слишком неправильно… – ответила ему Кара.

А потом я увидела, что оба парня сосредоточились и не обратили внимания на последние слова эльфийки.

- Извиняюсь, но нам нужно встретить остальных. Располагайтесь. – сказал Лука, и парни вышли из комнаты, не глядя на остальных.

История от третьего лица.

После ссоры эльфийки и сыновей Габриэля, мальчики вышли из приёмной и отправились встречать остальных гостей. С каждым из них связалось по птенцу и доложили, что уже на подлёте.

- Лука, зачем ты позвал эту эльфийку? – спросил Иона, которому она совсем не понравилась. Она сильно отличается от того образа, что сложился в голове мальчика по рассказам Габриэля.

- Я её не звал. Я говорил только с бабушкой. Скорее всего её и тётю позвала бабушка. Зачем – потом спросим, сейчас это не важно. – ответил брату Лука, вглядываясь в небо и пытаясь различить подлетающих птиц.

- Понятно. Прости за такое предположение. – извинился Иона.

- Не извиняйся. Мы все сейчас нервничаем, а значит, можем что-то не так думать или делать. Твоё предположение разумно. – ответил Лука, с облегчением разглядев в небе три точки.

Через несколько минут во дворе приземлилось три птицы: Куаран, Кайрао и Льокоц. С их спин сошли Джос, Бурелом и Гнида.

- Приветствую, юные шаманы, что произошло? – первой спросила Джос.

- Привет, малышня, что с нашим беспокойным мальчишкой? – поинтересовался Бурелом. А Гнида лишь кивнула в приветствии, крепко сжимая свой посох.

- Здравствуйте все. Отец сильно пострадал, а мне не хватает опыта, чтобы справиться с этим. Поэтому я позвал на помощь всех, кто на мой взгляд мог бы помочь своими силами и опытом. – объяснил Лука и поклонился прибывшим. Джос прикрыла глаза и стала общаться с духами, чтобы получить более полную информацию.

- Лука, а зачем меня позвали? У меня нет ни опыта, ни сил… – нервно проговорила Гнида.

- Гнида, ты можешь помочь Амру поддерживать рунный барьер. – ответил ей Иона, который понял, зачем брат позвал лучшую ученицу в области магии лечения.

- Хорошо, я поняла. – ответила она.

- Ну тогда не будем медлить. – с улыбкой сказал старый волхв и мальчики повели всех в дом.

После чего Лука познакомил всех между собой и решил собрать общий совет.

Глава 11. Глупый гений.

Пока Лука поспешно знакомил всех прибывших между собой, рабы подготовили столовую и еду для приёма гостей. Все взрослые собрались за одним столом. Девочки-рабыни остались присматривать за маленькими детьми, а за столом стал прислуживать Цицерон, которого в лаборатории сменил Альфонсо, ведь объём его магии сможет помочь больше, чем магия Яромиры. И он также может вливать в Амра зелья, если вливания магии будет недостаточно. Помимо Альфонсо, к Амру для поддержания щита присоединилась Гнида.

В этот раз всем подали лёгкий овощной салат, свежую выпечку и чай, ведь слуги понимали, что аппетита нет ни у кого. После того, как все расселись по местам, Лука активировал сферу-переводчик и положил её в центр стола.

- Я собрал вас всех за одним столом, чтобы обсудить произошедшее с отцом и попытаться понять, что с ним. – объявил Лука о цели данного собрания.

- А разве нам не нужно тогда быть в лаборатории? – спросила Элеонора, всё ещё не совсем понимая, зачем нужны эти разговоры, когда сыну угрожает опасность.

- Бабушка, для начала, я хочу, чтобы все поняли, кто собрался за этим столом. Потом я хочу показать произошедшее из памяти Жиманоа, и уже после этого все, кто решит помочь, отправятся в лабораторию. Ведь присутствие там моих матерей, жены и тётушки, на мой взгляд, не требуется. Но каждый раз всем пересказывать всё по отдельности мне не нравится. – подробно объяснил свои действия Лука. Он решил не скрывать от всех родственные связи с Элеонорой, ведь так будет проще. Да и доверие Габриэля к Бурелому и Джос было велико, так что и Лука решил им довериться.

- Я понимаю. Ну тогда давай лучше ты нам сначала покажешь произошедшее, а потом уже все оценят свои силы и решим, кто будет полезен. – согласилась Элеонора, хотя и не может понять, почему они не спешат к пострадавшему.

- Тогда поднимите руку, кто согласен с таким предложением. – попросил Иона, решив действовать как вожди племён на собраниях. С его мнением все согласились, и Лука показал кристалл памяти Жиманоа.

Все увидели сражение птицы против монстра, а Лука вывел отдельное изображение, которое показало, как Габриэль стал готовить магию, что именно он сделал, и финальный эффект от заклинания: а именно пробитая насквозь виверна-мутант и большая дыра в горе за ней.

- Поправьте, если не права, но Габриэль совместил четыре разных школы магии в этом заклинании? – решила подтвердить свои догадки Элеонора, когда видение закончилось.

- Как минимум, я вижу руны и слова заговоров из магии Эрании. Считайте это за два направления одной школы, выражаясь вашими словами. – задумчиво почесал бороду Бурелом.

- Да, а создал он эти слова и магический круг при помощи жертвенной ритуальной магии. – подтвердила Джос, опасаясь того, какая же расплата постигла второго наследника за такую магию. Хотя она сама видела, как после заклинания из всех отверстий его тела хлынула кровь.

- Ну и естественно построение заклинания Онтегро я всегда узнаю. Вот только символы круга, а также, скорее всего, и руны, были изменены магией духов. – показала наблюдательность Сара, осознавая, что титул «гений Голдхартов» она не заслуживает, по сравнению с братом.

- Именно так, девочка. Так что, если суммировать произошедшее, мальчишка собрал шесть направлений магии, совместил их в одно заклинание и уничтожил одним залпом монстра, с которым даже мне пришлось бы повозиться. Не стану отрицать, в магии он гений. – подвела итог эльфийка, невольно восхитившись искусством мальчика.

- От себя добавлю, что как только отца доставили, я проверил целостность его магических каналов, и к моему удивлению, они оказались невредимыми. После чего я попытался вылечить его тремя видами магии, которые не помогли. Так же как слияние с духом жизни и попытка снять проклятие. Так что, по моим наблюдениям, отец не проклят, не отравлен ядом, его система циркуляции магии цела, и его магия не вырывается наружу. Но, судя по диагностическому заклинанию, его тело критически повреждено. – рассказал о своих наблюдениях Лука.

- Мне надо увидеть юного Габриэля, чтобы делать выводы. – сказала Джос, понимая, что её сил может не хватить, но на всё воля духов.

- Я бы тоже хотел сначала взглянуть на мальчишку и проверить его своими способами. – подтвердил своё участие Бурелом, хотя и считал, что Белогор или Ветрозов тут справились бы лучше.

- Я буду там бесполезна. Скорее буду даже мешать, если попытаюсь куда-то влезть. – с грустью сказала Сара, осознавая свою беспомощность и банально боясь навредить брату ещё больше.

- Однако, я бы хотела, чтобы Сара присутствовала и наблюдала. Её способности анализировать происходящее могут нам пригодиться. Ну и конечно я сама тоже хочу осмотреть сына. – подтвердила своё участие Элеонора, уже начав прикидывать варианты недуга и лечения.

- Я постараюсь помочь. Обещаю, что пока не поговорю с ним, не буду предпринимать враждебных действий. – отозвалась смотрящая в потолок эльфийка, развалившись в кресле и не притронувшись к еде.

- Лука, если моё присутствие нужно – скажи. Полагаюсь на твоё суждение. – попросил Иона, понимая, что в лечении он лишь новичок.

- Лука, если я тебе понадоблюсь, даже в качестве источника магии, – лишь скажи. Я искренне хочу помочь. – попросила Яромира, всем своим видом стараясь показать, что ей не безразлична судьба Габриэля.

- Тогда я думаю, что будем действовать по предложенному мной ранее плану. Все, кроме моих матерей, жены и прислуги, отправятся в лабораторию и осмотрят отца. Яромира, если ты мне понадобишься, – я сообщу телепатией. Иона, ты мне нужен так же, как и отцу. Тётушка Сара, я полагаюсь на суждение бабушки, соответственно, ты с нами. – подвёл итог Лука.

Возражений не последовало, и все названные отправились в лабораторию. Там гости обнаружили высокий металлический стол, в который встроены несколько магических кристаллов. На столе лежит сильно истощённый парень, ростом больше двух метров. К удивлению тех, кто знает его как Габриэля, его лицо немного изменилось, а волосы стали чёрными, но по телосложению им стало понятно, что это он и есть.

Возле стола спина к спине сидят орчонок и девочка. Кожа орчонка яркого оранжево-коричневого цвета с металлическим отливом, а длинные волосы светятся золотом. Его глаза закрыты, а руки держат свисающую со стола руку Габриэля. Девочка же, закрыв глаза, сжимает свой посох, и по напряжению на лице понятно, что она сильно сконцентрирована. Около них стоит мальчик, которому больше трёх лет и не дашь. Он направил на орчонка и девочку свои руки, его яркие жёлтые глаза буквально светятся магией, и он беззвучно что-то шепчет.

- Похоже, дальше вы справитесь без меня. Позаботьтесь о мальчике, он хорошо постарался. – сказал дух света в теле орчонка, и слияние прекратилось. Амр отключился, облокотившись на спину Гниды. Девочка же, почувствовав тяжесть, тоже прервала поддержку щита рун, открыла глаза и стала осматриваться.

- Можете осмотреть его, а ты, Иона, отнеси Амра в комнату, ему нужен отдых. Гнида, отличная работа, спасибо. Если хочешь – можешь остаться, или же можешь пойти с Ионой и там уже решишь, где будешь. – распорядился Лука.

- Хорошо, Лука. Я скоро вернусь. – согласился Иона, поднял орчонка на руки и понёс его в спальню, удивившись тому, что у Амра волосы стали длиной ниже пояса. Гнида всем поклонилась и пошла следом за Ионой. Она очень стесняется такого скопления людей, поэтому и старается ничего не говорить.

- Юный господин, позволено ли мне тут остаться? – поинтересовался Альфонсо, который всё это время пытался анализировать состояние господина, параллельно подпитывая магией Амра и Гниду.

- Можешь остаться. Смотри, анализируй и запоминай. Твои способности могут понадобиться. – ответил, не раздумывая, Лука. Габриэль рассказывал мальчику, чем на самом деле является Альфонсо. Кроме Луки и самого Габриэля, никто не знает полной истории происхождения маленького слуги.

- Как прикажете. – ответил мальчик, поклонился и при помощи магии поднялся над полом настолько, чтобы видеть всё происходящее и в то же время никому не мешать.

- Лука, можешь рассказать, что это за мальчик? – поинтересовалась Элеонора, ведь поняла, что это не простой слуга. Но в чём его особенности пока не разобралась.

- Бабушка, у нас есть более важное дело. Скажу лишь, что он идеальный слуга и ничем другим быть не может. Об остальном спрашивай отца. – пожал плечами Лука, глядя на то, как Бурелом с закрытыми глазами что-то шепчет над телом Габриэля.

- Хорошо, тогда я, пожалуй, тоже приступлю к осмотру. – согласилась Элеонора, активировала магический глаз и стала осматривать сильно выросшего сына, который обогнал по росту всех в семье. И только полугигант Вик пока выше.

Бурелом при помощи заговоров стал искать неправильность в теле Габриэля. Он решил не использовать то, что Лука уже использовал, и начал читать заговор на то, чтобы тело само дало понять, что с ним не так. Проблема в том, что заговор очень долгий, и придётся потратить не менее сорока минут на его завершение.

Джос сняла с себя одни из многочисленных бус, смочила их в крови Габриэля и стала молиться богам о провидении. При этом от бус стал подниматься пар, и камни начали светиться слабым светом в хаотичном порядке.

Каралиэль использовала свою диагностическую магию, которая отличалась от магии Онтегро. Она сразу поняла, что дело не в магии самого мальчишки, а что-то сломалось в его теле. Теперь ей осталось выяснить, что именно. Она решила поставить мальчишку на ноги и уже потом, в личном разговоре, выяснить причины того жестокого поступка, чтобы можно было сообщить королеве об истинных причинах произошедшего.

Элеонора же, для начала, достала мифриловый скальпель и попыталась посмотреть, нормально ли работают органы сына. Ведь он потерял много крови, но до сих пор жив и дышит. Даже с учётом того, что с него убрали магию, поддерживающую его жизнь. Но стоило прикоснуться скальпелем к груди Анти, её руку остановил Лука.

- Это точно необходимо? – тихо спросил мальчик.

- Да. Если магия говорит, что со всем кроме тела, всё в порядке – нужно смотреть вглубь проблемы. Возможно, какой-то орган не работает как надо, но магия не может его восстановить. Тогда нужно сделать это обычными средствами. – объяснила она основы медицинской практики Онтегро.

- Тогда я попрошу вас, бабушка, сильно не удивляться увиденному и спрашивать меня, если что-то будет непонятно. И ещё я добавлю, он точно сын вашей семьи. – тихо прошептал ей на ухо Лука.

- Мальчик, не тебе учить меня медицине. – ухмыльнулась она.

- Тогда позвольте мне этим заняться. Ваш скальпель тут не поможет. – попросил Лука, ожидая решения Элеоноры.

- Если понадобится помощь – я скажу. А пока смотри и учись. – ответила она дерзкому внуку, считая, что мальчишка не может быть настолько подкован в медицине, чтобы учить её.

Элеонора попыталась сделать разрез на груди Габриэля. Её скальпель смог прорезать плоть и кожу, но дальше она упёрлась в прочный панцирь сросшихся между собой рёбер, который не смогли пробить ни её скальпель, ни ручные сверло и пила. Да и такое строение грудной клетки она видела впервые.

- Ладно, мальчик, можешь действовать. – с сомнением сказала она, давая Луке показать, как справится он.

Лука использовал «Ветряной резак», собранный во вращающийся круг ветра, очень плотно сжатый и раскрученный с очень большой скоростью. Лука прорезал грудную клетку Габриэля, сделал ещё пару надрезов так, чтобы можно было её раскрыть, и телекинезом раздвинул рёберный панцирь Габриэля, показав удивлённой Элеоноре внутренности.

- Теперь понимаю, о чём ты говорил. Тогда сам скажи, видишь ли ты что-то неправильное. – проговорила Элеонора, с удивлением разглядывая внутренние органы сына, часть из которых никогда не видела даже у других народов или видов.

Но сам Лука, внимательно осмотрев всё, не смог увидеть никаких отклонений от нормы.

- Нет. Тут всё в полном порядке. Всё на своих местах и работает так, как и положено. – рассказал он о своих наблюдениях.

- Тогда закрывай его и будем думать дальше. Но потом мы с тобой о многом поговорим, внучок. – с лёгкой улыбкой сказала Элеонора. А пока Лука работал, она отметила, что состояние Анти не стало ни лучше, ни хуже. Оно стабильно плохое.

Альфонсо наблюдал за действиями всех присутствующих. В его голову не заложено знаний о таких существах, как его господин, но вот о подобном состоянии он знает. На южном континенте есть раса животных под названием имжикары. Это большие двуногие существа, чем-то похожие на обезьян. Они очень свирепы, и их сложно убить. И если кто-то лишь ранил такое существо, даже нанеся, казалось бы, смертельные раны, но не добил его, то потом может столкнуться с этой же особью. Судя по знаниям Альфонсо, эти животные при тяжёлых ранениях впадают в спячку, во время которой все ресурсы тела уходят на регенерацию, и их сознание полностью отключается. Альфонсо показалось, что состояние, в котором оказался его господин, похоже на описанную спячку тех животных. Но, следя за происходящим, также кажется, что это не помогает. Альфонсо решил ещё понаблюдать, а если молодой господин спросит, то Альфонсо расскажет о своих знаниях.

Спустя почти час различных исследований, все пришли к выводу, что смерть Габриэлю в данный момент не грозит. Сара сказала, что не смотря на все манипуляции с его телом, оно никак не реагирует на раздражители. Ни один мускул не дрогнул, когда Габриэля вскрыли. Тогда Лука обратился к наблюдениям Альфонсо за подтверждением и тот рассказал об интересной способности существ из далёких земель, что была очень похожа на происходящее.

Они решили оставить Габриэля в этой комнате в компании маленького слуги. А сами вышли из лаборатории и собрались в столовой. В этот раз те, кто не занят в непосредственном решении проблемы не стали мешать обсуждению.

- Ну как? Ваши проверки смогли что-то сказать о том, как помочь отцу? – спросил Лука, решив вести собрание.

- Начну первым. Благодаря заговору, я понял, что Габриэль отравлен. Но не ядом, а самой магией. Она проникла в саму суть его тела и разрушает его. – рассказал Бурелом о своих наблюдениях.

- Согласна с вами. Если я правильно поняла, подобное смешение магии слишком опасно для тела человека. Возможно, существа чистой магии, как феи или джинны могли бы противостоять подобному, но мальчишка лишь человек. – согласилась эльфийка.

- Понятно. Получается магия отравляет каждую частичку его тела, поэтому сил даже того состояния спячки, про которое говорил маленький слуга, не хватает для восстановления, и оно лишь поддерживает его жизнь. – предположила Элеонора.

- Первый раз сталкиваюсь с подобным. А мы можем как-то помочь отцу, а также избежать подобного в будущем? – спросил Лука, понимая, что всё совсем плохо.

- Ну, допустим, кроме этого глупого гения, никто не додумается намешать столько всего в заклинание, предварительно не проведя испытаний. Поэтому волноваться надо только о нём. А вот как помочь ему – надо думать. – высказала Элеонора своё мнение на текущую ситуацию.

- Согласна с мамой Эль. В академии специально рассказывают, что подобное опасно и нужно быть очень опытным магом, чтобы проводить эксперименты в смешивании двух видов магии. – добавила Сара, объясняя скорее Ионе и Луке, чем остальным, очевидные вещи.

- Я правильно понял, что папа, всю жизнь практикующий подобное, просто переборщил с количеством слоёв заклинания? – уточнил Иона, выслушав объяснения.

- Ты прав, Иона. Теперь, когда мы смогли найти проблему, нужно её как-то решать. – с задумчивым видом покусывая палец сказала Элеонора. Она впервые столкнулась с подобным. С другой стороны, скорее всего, в подобных случаях раньше произойдёт разрыв магических каналов, чем отравление магией, поэтому сама Элеонора о таких случаях и не знает. Но Анти достаточно укрепил своё тело и магические каналы для того, чтобы играть с подобной магией. Но проблема в том, что ему не успели объяснить опасность подобного.

- Мы можем забрать из его тела лишнюю магию. – сообщила Джос, ошарашив всех присутствующих.

- Так просто?! – удивилась эльфийка.

- Я не сказала, что это будет просто. Я лишь сказала, что это возможно. – объяснила свою позицию Джос.

- Джос, это будет похоже на то, как вы меня лечили? – спросил Иона, смутно догадываясь, куда клонит шаманка.

- И да, и нет. Нам нужно ритуальное место, связанное с богами. Я не могу вдаваться в подробности, но в результате, лишняя магия из тела юного Габриэля будет извлечена. Однако, ей нужно где-то находиться, поэтому она перейдёт всем, кому он захочет её передать. Проблема в том, сможем ли мы её принять. – продолжила объяснения шаманка.

- Я приму всё, чтобы спасти отца. Я выдержу любое испытание. – твёрдо заявил Лука.

- Я уже доверил ему свою жизнь, и доверю её снова. Я выдержу. – подтвердил Иона.

- Я знаю, насколько сильно вы его любите и насколько вы ему преданы. Всё же вы его сыновья по крови. Однако, помимо вас, есть множество тех, о ком он заботится неосознанно. И я не могу заранее сказать, что все получат количество магии, которое им не навредит. – рассказала об опасности она, тепло улыбнувшись мальчикам.

- Я видела здание, похожее на церковь, когда мы подлетали. – сказала Сара, переводя разговор в более практичную часть. Не забыв сделать себе внутреннюю пометку, расспросить племянников о словах шаманки.

- Отец построил небольшую церковь для нашей деревеньки, и установил там статуи богов. Когда я спросил про статуи, он рассказал, что часть видел так же, как и я, а вторую часть воссоздал по описаниям. Проблема в том, что у нас нет ни жреца, ни шамана, ни волхва, которые могли бы освятить это место и посвятить его богам. – рассказал про упомянутое здание Лука.

- Мальчик, за этим столом собрались верховная шаманка степей, один из старейших волхвов Эрании и глава ордена Первородного, и ты говоришь, что нам кого-то не хватает? – с улыбкой спросил Бурелом.

- Прости, Бурелом, Лука не так выразился. Вы, скорее всего, сможете провести ритуал или службу во имя богов, но у нас нет того, кто на постоянной основе мог бы совершать ритуалы тех или иных богов. Имеется ввиду, чтобы место стало именно ритуальным. Так что сейчас это место можно использовать лишь для молитв особо верующих. – объяснил Иона, как понял слова брата.

- Спасибо Иона. Именно это я и имел в виду. – согласился Лука.

- Для того, чтобы спасти юного Габриэля нас будет достаточно. А постоянного служителя вы найдёте позже. Та же Дирата, когда прибудет, как раз и возьмёт на себя общение с богами степей и ритуалы, связанные с ними. – объяснила Джос, давая понять, что пора действовать, а не болтать, а остальное будет лишь в руках богов и духов.

- А можно ли сделать так, чтобы лишняя магия в первую очередь перенаправлялась в меня и Луку, чтобы мы могли получить излишки от тех, кто может пострадать? – спросил Иона, считая, что Габриэль не согласится жертвовать кем-либо вместо себя.

- К сожалению, я не смогу внести подобные изменения в ритуал. – отклонила просьбу Джос.

- Не волнуйтесь, духи смогут принять на себя лишнюю магию, чтобы никто не пострадал, и господин Габриэль не расстроился. – очень мягким двойным голосом сказал Лука, похожий на дриаду или лешего.

- А ты кто? – с недоверием спросила эльфийка.

- Неужели потомки древнего народа совсем забыли, как становиться едиными с природой? – печально сказал дух жизни в теле Луки. – Я дух жизни, что помогает этому мальчику и его близким.

- Прости за неуважение. Просто мне сложно привыкнуть к таким близким отношениям этих людей с духами природы. Особенно после того, что сделал тот мальчишка. – напрямую высказалась Каралиэль.

- Я могу лишь посоветовать тебе, юная представительница древнего народа, отпустить обиды и поговорить с господином Габриэлем, когда он очнётся. А что касается вашего ритуала, то духи с вами, и мы поможем. – закончив свою речь, дух покинул Луку.

- Кажется, наш дальнейший путь ясен. – улыбнулся Иона, внутренне радуясь, что скоро они смогут вылечить Габриэля.

- Тогда нам нужно сходить в вашу церковь и всё подготовить. – согласилась Джос, желая посмотреть на то, в каком виде перед Габриэлем предстали боги. Ведь большинство об этом или не рассказывает, или видят лишь частично. Но сама Джос получила своё место верховной шаманки именно за то, что смогла полноценно видеть богов, понимать их слова и своё умение всё это передать вождю и племенам.

- Тогда идёмте. Быстрее начнём – быстрее спасём отца. А потом уже можно будет отдохнуть и поговорить. У нас в доме ещё много свободных гостевых комнат. – бодро сказал Лука, увидев надежду. Он даже не обижается на духа жизни, которая самовольно соединилась с ним. Лука доверяет всем своим духам и уже давно согласился впускать их, если они чувствуют, что это нужно.

Под сдержанные улыбки старших, Лука с Ионой провели делегацию в административную часть деревни, как назвал это Габриэль. На выходе из ворот особняка их поприветствовали орки-гвардейцы, заинтересовав Элеонору и удивив Сару своим видом. Вскоре перед всеми предстало каменное здание, которое, как знали Лука с Ионой, создано из уплотнённой земли и отделано камнем при помощи духов земли. Габриэль сделал это здание высоким. Снаружи оно не меньше, чем двухэтажные дома для жителей. Внутри оказалось, что это одно большое помещение с высокими окнами. Освещение поддерживается магическими светильниками, которые периодически нужно заправлять магией. Войдя, все увидели стоящие полукругом статуи богов.

Напротив четырехметровых ворот, в которые вошла делегация, отдельной группой в ряд стоят четыре статуи. Слева статуя высшего орка в дорогих доспехах из шкур и костей, с пятёркой толстых кос, длиной до земли. Он стоит ровно, взор его направлен на вошедших, а руки покоятся на рукояти двуручного меча, который наполовину воткнут в землю.

Рядом с ним невысокое существо, похожее на эльфа, но по его чертам невозможно определить пол или возраст. Тело прикрыто мхом и листьями, на голове венок из цветов, в острых длинных ушах серёжки из шишек, а в правой руке, на манер посоха, находится ветвь дерева, с ветками, на которых распустились листья и растут цветы. Левая же рука, вытянута в сторону ворот, ладонью вверх, будто статуя приглашает гостя войти. На плечах эльфа сидит несколько птиц, а у ног мелкая живность. Элеонора, Сара, Каралиэль и братья в чертах лица этой статуи смогли углядеть черты лица Зефира. Особенно похожа была безмятежная улыбка.

Правее от эльфа, статуя высокого старика с длинной бородой до пола и кольцом над головой. Одет старик в рясу, похожую на ту, что Габриэль сделал для Луки. Обе руки статуи согнуты в локтях и немного разведены в стороны, показывая приветливость и доброжелательность. Лицо старика подошло бы добродушному и любящему дедушке.

И самая правая статуя, это молодой мужчина, в простых одеждах, с бородой и усами, с волосами до плеч. В левой руке он держит молот, а правая приложена к груди в области сердца. С одной стороны, статуя изображает ничем не примечательного человека, но то, как он стоит и его волевой взгляд показывают его благородство и отвагу. По нему можно сказать, что он и отец, и защитник, и муж. На нём держится вся семья.

Вдоль стены, слева от высшего орка один за другим стоят статуи богов степи – орк-воин, двуглавый циклоп, женщина-кентавр, гоблин-шаман. Аналогично, справа от мужчины с молотом, первой стоит статуя женщины в просторном платье, под ногами у неё цветы, на голове венок из веток с листьями, а в руках – копна пшеницы. Далее статуя воина, одетого в кольчугу. В одной руке, на локтевом сгибе, лежит шлем, а другой рукой он держит копье. У него аккуратная борода и усы. А на груди изображена молния на фоне огня. Следующей идёт статуя, у которой не видно лица. Это статуя в широком балахоне. В правой руке у неё посох с навершием в виде человеческого черепа. Левая рука прижимает к себе книгу, а на поясе закреплены весы. Голову венчает череп лошади. Следом статуя ещё одного старика с длинной бородой и в шубе. В правой руке у него резной посох, а левая рука спокойно опущена к поясу. На голове у него обшитый мехом низкий колпак. И последняя статуя с этой стороны – молодая девушка в свободном лёгком сарафане, на плечи которой наброшен меховой плащ, а на голове шапка в виде головы медведя. У ног её три лебедя, а к груди она прижимает образ солнца.

Пришедшие долго и молчаливо оглядывали статуи богов, что создал Габриэль. Они не заметили, но освещение в церкви включилось именно тогда, когда все вошли. Так же в помещении свежий воздух, который обеспечивают несколько камней ветра, расположенных равномерно по периметру церкви, так что тут никогда не будет душно. Подзарядка всем магическим камням нужна очень редко, ведь Габриэль использовал для них способ постоянной подпитки от энергии солнца, как у живых кукол.

Перед статуями расположен широкий алтарный камень, украшенный резьбой и вязью на неизвестном никому из присутствующих языке. В основание камня встроено несколько мелких кристаллов света, благодаря чему он слегка подсвечивается. Вообще, Габриэль устроил освещение так, что за спиной каждой статуи размещён кристалл света, дающий своеобразное величие статуе, когда перед ней кто-то стоит и смотрит на неё.

Джос медленно переходила от одного бога степи к другому, произнося около каждого короткую молитву. Бурелом поступил точно так же, но с богами Эрании. Каралиэль же, встала на колени перед статуей эльфа и начала молиться, а из её глаз потекли слёзы. Иона и Лука ждали, пока все закончат, ведь отец говорил им, что нельзя мешать людям молиться.

- Мама, Анти же ни разу не был в церкви Всевышнего правда? Откуда же тогда он знает образ статуи всевышнего из главного собора нашей страны? Причём у него получилось более величественно, чем я помню. – тихо прошептала Сара, рассматривая все статуи поочерёдно.

- Как и сказали мальчики ранее, скорее всего создал по описаниям, которые слышал. – неуверенно ответила Элеонора. Она первый раз ощущала чувство величия богов, находясь в церкви и стоя около статуй.

Молящиеся закончили одновременно и, не сговариваясь, подошли к алтарю. Молча около него остановились и задумались каждый о своём. Остальные, следом за ними, подошли к алтарю и стали ждать решения. Молчание продлилось ещё пару минут. Нарушила же его Джос.

- Это великолепный храм. Юный Габриэль смог отлично передать величие и мудрость богов наших народов. – с широкой улыбкой сказала она.

- Согласен с тобой, шаманка. Статуи богов у мальчишки получились на славу. Надеюсь, они и самим богам понравились. – согласился с ней Бурелом.

- Я тоже с вами согласна, хоть у каждого свой образ бога, ведь они не имеют чёткого тела и предстают перед каждым по-своему. И мне кажется, что у нас всё должно получиться. – мягким голосом проговорила эльфийка. А Элеонора заметила, что поведение Кары изменилось.

- Тогда давайте готовиться, а юные Иона и Лука, пока доставят юного Габриэля сюда. – безмятежно сказала Джос.

- Хорошо, мы скоро. – в один голос ответили братья и поспешили за Габриэлем.

Пока Шаманка руководила подготовкой ритуала, а братья ходили за Габриэлем, в гостиной происходило что-то странное. Римани, Курата и Яромира никак не могли успокоить внезапно расплакавшихся детей. Сонья и Магрит тоже не могли понять, в чём дело. Все трое детей Габриэля внезапно начали громко реветь и биться в истерике. Каждая девушка взяла себе по одному ребёнку и пыталась его укачать, только маленький Разиэль вёл себя тихо и из-за этого на него не обращали внимания.

- Разя, ты не знаешь, что с ними? – тихо спросила у него Сонья, заметив. Что мальчик хоть и обеспокоен, но ведёт себя тихо.

- Дедя. Ити. – ответил мальчик и показал на дверь. Сонья удивилась такому ответу, но подошла к старшей хозяйке и протянула руку к лицу Эрланда.

- Пойдём к папе? – спросила она, удивив всех. А мальчик почти сразу прекратил плакать.

- Что ты имеешь ввиду, девочка? Сейчас не лучшее время для того, чтобы показывать детям состояние Габриэля. – с сомнением сказала Курата, на руках которой, чуть позже брата успокоилась Рената.

- Мне кажется, они что-то чувствуют и хотят быть рядом с хозяином. – пожала плечами маленькая рабыня.

- Дя. Дедя. Ити! – громко сказал Разиэль, встал с пола и вновь показал на дверь, и теперь это увидели все, а не только Сонья.

- Ты хочешь к дедушке? – спросила Яромира, поднимая сына на руки, передав Люциана Магрит.

- Дя! – кивнул мальчик и вновь показал на дверь. – Ити!

- Мне кажется, юные господа должны там присутствовать. Да и вы, хозяйки, тоже. Прошу прощения, если сказала грубость. – поклонилась Сонья.

- Кажется, там действительно происходит не просто лечение. – вздохнула Римани.

- Согласна. Сонья, сходи, узнай, можно ли нам присоединиться. – распорядилась Курата, и девочка убежала исполнять приказ. А все дети стали тянуть держащих их девушек за руки и показывать на дверь.

- Мне кажется, что нужно идти, иначе они снова поднимут крик. Дети более чувствительны к магии, чем мы. Это я поняла во время тренировок, что проводили наши ребята. – задумчиво сказала Яромира и понесла сына к двери.

- Хорошо, пойдёмте. Надеюсь, мы все поместимся в подвале. – вздохнула Римани, и все девушки пошли в подвал.

Однако в подвале они никого не обнаружили, а дети стали показывать куда-то за пределы дома и всё настойчивее теребить рукава девушек. Через пару минут прибежала Сонья и сказала, что все собрались в церкви. Девушки отправились туда, неся детей на руках и используя камни огня, чтобы малыши не замёрзли.

Дорога много времени не заняла, и девушки вошли в церковь, но на них никто не обратил внимания. Тут собрались все, кроме орков, Амра и Гниды. Обнажённый Габриэль лежал на большом алтаре, а вокруг него суетились Джос, Бурелом и Каралиэль. Элеонора и Сара стояли неподалёку. Иона и Лука старались держаться поближе к отцу, а Цицерон и Альфонсо были около братьев.

Трое старейшин покрывали тело Габриэля магическими письменами разного цвета, а руководила процессом Джос. Дети продолжили тянуть каждую девушку за рукав и показывать на статуи. Девушки решили действовать до конца, и каждая подошла к той статуе, на которую показывал ребёнок на её руках. Римани и Эрланд остановились около статуи эранийского бога семьи. Курата и Рената около бога циклопов. Яромира и Разиэль около эранийского бога смерти, магии и торговли. А Магрит поднесла Люциана к статуе эльфа. Ни один из малышей не издал ни звука за всё время нахождения в церкви. Но все они, не отрываясь, смотрели на Габриэля.

- Мама Римани, почему вы пришли? – спросил Лука, когда они с Ионой заметили пришедших и подошли к девушке.

- Дети расплакались, а Разя сказал, что нужно идти к деду. Стоило нам прислушаться, они успокоились и стали показывать сюда. Вот мы и пришли. – объяснила Римани, понимая, что это звучит слишком странно.

- Понятно. Я рад, что вы тут. Отцу тоже понравилось бы. – улыбнулся Лука и вернулся к алтарю, ведь нанесение символов было закончено.

- Сейчас я начну ритуал. Все, будьте готовы к тому, что магия по его окончании войдёт в вас. Особенно это касается девочек с детьми. Постарайтесь не уронить их. – объявила Джос. После чего все молча кивнули её словам, и она начала ритуал.

Шаманка села на колени перед алтарём, и начала читать молитвы богам. Параллельно этому, она сняла с себя ещё одни бусы, надрезала свою руку и смочила их, после чего положила их на грудь Габриэля. Алтарь стал светиться нежным, зелёным светом. Шаманка встала с колен, не прерывая чтение молитв. Её глаза были широко открыты, но стали абсолютно белыми. Звук её неестественного голоса громко разносился по залу церкви.

Символы, нанесённые на тело Габриэля, начали светиться, так же, как и глаза каждой статуи. Шаманка развела руки в стороны, а тело Габриэля начало подниматься над алтарём. Вокруг парня стали кружить разноцветные потоки магии, которые складывались в руны и письмена различных школ магии. Тело Габриэля при этом с каждой секундой всё меньше походило на скелет, обтянутый кожей. Было видно, что он восстанавливается, когда лишняя магия покидает его.

Шаманка свела руки около своей груди в молитвенном жесте, не переставая произносить слова молитвы. Она опустилась на колени, и её голос стал очень громким. Она буквально выкрикивала отдельные слова, которые почти никто не мог понять. Они содержали в себе не только язык высших орков, но и были смесью всех языков народов степей и пустынь. Потоки магии всё яростнее стали кружить вокруг тела Габриэля, а потом Джос упала, как марионетка с перерезанными нитями. Её молитва прервалась, и потоки магии, кружившие вокруг Габриэля, на большой скорости полетели не только во всех присутствующих, но также стали пролетать сквозь окна и распахнувшиеся ворота. Сам же Габриэль мягко опустился на алтарь.

Собравшиеся приготовились получить магический удар, девушки стали прикрывать собой сопротивляющихся малышей, и только Лука с Ионой с широкими улыбкам раскрыли объятия на встречу магии того, кого действительно приняли как отца.

Когда магические потоки соприкоснулись с присутствующими, каждый ощутил мягкость и нежность, будто оказался в мягком облаке. Все их проблемы и переживания стали казаться им несущественными. Они просто стали наслаждаться этим ощущением и старались сохранить в себе это чувство.

Одновременно с этим, многие знакомые Габриэля почувствовали себя намного лучше. Кому-то это помогло справиться с трудностями в обучении, кому-то внезапный прилив сил дал возможность сразить врага. Некоторые стали видеть то, чего не видели раньше, но очень хотели. А некоторые, на мгновение, вместе с частичкой тепла, услышали столь родной и столь заботливый голос, который, казалось, не услышат никогда. Это помогло им немного успокоиться.

Глава 12. Встречи.

Я очнулся. Вокруг всё белое. А кто собственно «Я»? Не помню. Я осмотрелся, вокруг всё так и осталось белым. Я попытался осмотреть себя. Оказалось, что я большой сгусток света. Я решил не стоять на месте, а пойти в ту сторону, куда смотрел изначально.

По началу, вокруг был только свет. Потом мне встретилось ещё четыре сгустка света. Они показались мне приветливыми, и мы с ними соприкоснулись небольшими отростками, которые смогли вытянуться из наших тел. Это оказалось интересно. Мы обменялись частичками света, а потом я отправился дальше.

Мне встретились маленький огонёк и маленькая ледышка, которые были окружены странным тёмным светом. Я осторожно погладил их и почувствовал радость. Я отделил от себя по маленькой частичке света и передал им. Огонёк стал более радостным и тёплым, а ледышка стала ещё более красивой, ведь на ней появились разнообразные узоры. А тёмные сгустки я прогнал, просто растворив их в свете своего тела.

Следом я встретил маленькую лисичку, которая запуталась в колючих ветках. Я распутал её лапку, вылечил и отпустил, дав съесть кусочек света из своего тела. Радостная лисичка вприпрыжку побежала дальше. Я заметил, что бежит она к серому волку и рыжему кабану.

Потом я встретил маленькую и грустную серую тучку. Мне показалось, что она чего-то хочет, а чего – не знает. Я обнял тучку, ей стало лучше. По крайней мере, я так понял. А когда счастливая тучка улетала, я заметил, что в ней застряла маленькая частичка света. Значит, так и должно быть.

После тучки я встретил сову. Она старалась забраться на ветку дерева, но её крылья не позволяли ей летать. Я подошёл к ней и поднял. Сова не сопротивлялась, а лишь спокойно смотрела на меня своими большими глазами. Я провёл отростком из света по перьям её крыльев, отсоединил кусочек своего отростка и дал ей попробовать. Сова с сомнением съела кусочек, и её крылья стали больше, заполучив ряд светящихся перьев. Я поднял сову повыше к ветке, и она смогла взлететь.

Прогулка получается интересной. Мне нравится помогать. Вскоре мне на пути попались камушек и львёнок. Камушек пытался поднять львёнка, но у него не получалось, а у львёнка передние лапки покрыты чем-то тёмным и не работают. Я подошёл к ним, погладил камушек, ведь он хороший, раз помогает львёнку. Потом провёл своим светлым отростком по лапкам львенка, и он смог встать сам. Я ещё раз погладил их обоих и дал каждому по кусочку света. Они радостно стали прыгать вокруг меня, а я пошёл дальше, когда они успокоились.

Через некоторое время мне на пути попалась речка, которая не может течь так, как хочет, из-за огромного тяжёлого камня, разделившего её надвое. Я немного понаблюдал, ведь возле речки спит кошка, которая иногда просыпается, заходит в речку и пытается сдвинуть камень, но у неё не получается, она лишь ломает об него когти и снова уходит спать. Я решил помочь им. Я схватился за камень и попытался его убрать, но у меня не получилось. Тогда я сдвинул его так, чтобы он лишь замедлял речку, а не делил её пополам. Пока я находился в речке, я заметил в ней яркие отблески света. Значит, ей стало лучше. Потом я подошёл к кошке, но она зашипела и отшатнулась от меня. Я не стал настаивать на помощи, а оставил на том месте, где она спит, маленький кусочек света, и отправился дальше. Оглянувшись, я увидел, что кошка снова спит, но кусочка света уже не было.

Пройдя дальше, вокруг меня оказались холодные равнины, покрытые снегом и льдом. А ещё через некоторое время, я увидел маленького дракончика, вмёрзшего в лёд. Рядом с ним есть красивый ледяной цветочек, но как бы цветок не пытался, он не может помочь дракончику. Я подошёл к ним. Стоило мне склониться к дракончику, тот меня укусил. Мне было не больно, поэтому я освободил его лапки изо льда, погладил и его и цветочек, и оставил по кусочку света около обоих. Они непонимающе стали смотреть мне в след, а потом приняли подарки.

Следом мне попалось шесть маленьких шариков света. Они мне показались очень тёплыми и весёлыми. Я немного поиграл с ними и пошёл дальше. После них, мне попалось несколько раненых собак. Я вылечил их, убрал с них чёрные пятна и продолжил путь.

Спустя некоторое время, мне попался слабый светлый котёнок, у него были сломаны лапки и закрыт один глаз. Я поделился с ним своим светом и вылечил его. Радостный котёнок решил пойти со мной, и я не возражал. Я дал ему кусочек света, и котёнок стал ещё веселее.

Неподалёку от котёнка, мне попалась чёрная волчица. Ей было больно, но я подошёл к ней, погладил и дал попробовать свет. Она отказываться не стала, но попробовав его, сразу решила идти со мной. Теперь у меня два спутника.

Потом мы пришли на большую полянку, тут было множество цветов, насекомых и маленьких животных. Мы с ними поиграли и пошли дальше, но за нами увязалась крупная красная кошка. Я её погладил и дал кусочек света. Она этому обрадовалась. Со временем я заметил, что кошка стала постоянно играть с котёнком, но ему не нравилось, и он пытался от неё уйти. Я поднял обоих, сказал «не ссорьтесь», и дал по кусочку света. По их виду, мне показалось, что ссориться они перестанут.

Вскоре мне на пути повстречался коричневый котёнок. Он был очень грустным, ведь его хвостик был сломан и застрял в капкане. Я освободил малыша, вылечил хвостик и накормил кусочком света. Он не захотел слезать с меня и некоторое время я нёс его. Но я заметил, что светлому котёнку это не нравится, поэтому я спустил коричневого котёнка на пол и дал им обоим по кусочку света, чтобы не ссорились.

Пройдя немного дальше по зелёной равнине, нам попались тигрёнок и медвежонок, которые зачем-то дерутся. Я заметил, что у тигрёнка на голове чёрное пятно. Я убрал его, и зверюшки прекратили драться. Я накормил обоих кусочками света, и тигрёнок пошёл со мной, а медвежонок попрощался, а потом, счастливый и довольный, побежал куда-то. Наверное, домой.

Нам на пути попалось целая стая тигров. Они были злые. Плохо смотрели на тигрёнка и попытались съесть коричневого котёнка. Я не дал этого сделать и показал всем яркий свет, разогнав тёмные пятна, что покрыли их. После этого, одна тигрица решила пойти с нами. Я дал и ей кусочек света. А два больших тигра и тигрица пообещали больше не озорничать. Их я тоже накормил.

Чем дальше я шёл, тем больше мне попадалось различных интересных встреч. Мне попадались и звери, и птицы, и растения. Какие-то хорошие, какие-то плохие. Через некоторое время мне стало тяжело идти. Я посмотрел на себя, и оказалось, что во мне накопилось много тёмных пятен, которые я собрал с остальных.

Мои спутники попросили вернуть пятна им. Но я не хочу этого. Я решил сделать это по-другому. Я собрал все пятна в одно, разместил в центре себя и сжал до размеров песчинки. Я видел, как за мной по пятам, почти всю дорогу, шла мышь, которая всё норовила утащить кусочек света. Я укутал эту песчинку в шарик очень слабого света и отдал его мыши. Она с удовольствием схватила кусочек, закинула в рот, проглотила, потёрла лапкой живот и убежала. А мне стало так легко идти, что я снова угостил всех своих спутников кусочками чистейшего света. А потом мы пошли дальше.

Я увидел, что подхожу к большому ледяному замку. Около замка я увидел маленького мальчика. А подойдя ближе, я заметил, что он не один. Рядом с мальчиком стоит ещё один точно такой же мальчик, но почти прозрачный. Я подошёл к ним. Оба мальчика мне улыбнулись, и мне так понравилась их улыбка, что я решил и их накормить светом. Я достал по большому кусочку света и протянул им. Оба с большой радостью приняли мои подарки и с аппетитом съели их. После чего снова улыбнулись. А всё вокруг стало застилать ярким светом.

Кто «я»? Где «я»? Почему вокруг так светло?

***

Я проснулся. Открыв глаза, я понял, что нахожусь в своей спальне. Мне кажется, что мне приснился какой-то хороший сон, но я не могу вспомнить, какой. Я попытался подняться, но это оказалось проблематично. На обеих руках лежит что-то тяжёлое. Я посмотрел налево и увидел прижавшихся ко мне и друг к другу Римани и Курату. Тогда я с удивлением повернул голову направо, а там, так же прижимаясь, лежали Лука с Ионой. А это уже странно, ведь мальчишки перестали ко мне липнуть так, как это было полгода назад, и я не понимаю, как Римани и Курата позволили сыновьям занять это место. А потом я вспомнил, что сражался с мутантом и отрубился после использования заклинания. Возможно, я выглядел слишком плохо, и поэтому девочки не сопротивлялись натиску сыновей. Интересно, сколько я проспал?

Но я решил пока их не будить, они ведь так сладко спят. И я стал ждать, когда моя семья проснётся. А пока ждал, проверил состояние своего тела и магических каналов. На удивление, всё в полном порядке. Нужно будет немного аккуратнее обращаться с заклинаниями, а то не хочется отрубаться после каждой атаки. Почти два часа я анализировал, что же пошло не так с заклинанием, но мне пришлось прервать размышления, ведь я почувствовал, как справа зашевелился Лука. Я повернул голову, и наши взгляды встретились. Я улыбнулся сынишке, а тот протянул руки и обнял меня, прижимаясь, как в последний раз.

- Папа! Ты наконец-то очнулся! – нежно сказал он, но телепатически, видимо даже в такой ситуации не хочет будить остальных. А в глазах мальчика стоят слёзы счастья, судя по радостной улыбке. А ещё он вернулся к своему обычному виду.

- Привет Лука. Как вы тут? Всё в порядке? Сколько я спал? – спросил я, коснувшись его лба своим, ведь другое мне пока недоступно.

- Ты нас очень напугал! Ты неделю не приходил в себя! – возмутился сынишка.

- Прости. Я переборщил с заклинанием. Больше не буду так рисковать. Не хочу видеть испуг на твоей мордашке. – улыбнулся я.

- Папа, я должен перед тобой извиниться. Если захочешь – накажи меня так, как посчитаешь нужным. Кроме меня никто не виноват! – затараторил он. Даже по телепатии я понимаю, что мальчик волнуется, хоть до сих пор и не разжал объятий.

- Успокойся. Сначала расскажи, что произошло, а потом уже решим, виноват ты или нет. – ответил я и погладил его телекинезом.

- Когда Жиманоа доставила тебя, ты был в ужасном состоянии. Я перепробовал всё, что мог, но тебе не становилось лучше. Даже дух жизни не могла помочь тебе. Тогда я позвал на помощь тех, кто был опытнее меня. – начал объяснять он.

- Ты молодец, сынок. Быстро сориентировался, и я так подозреваю, взял управление всем на себя. – похвалил я волнующегося мальчика.

- Да. Но проблема в том, что я позвал Бурелома, Джос и … бабушку Элеонору. А с ней прибыли тётушка Сара и леди Каралиэль. – рассказал он, закрыл глаза и прижался ко мне, кажется, с одной стороны ища защиты, а с другой ожидая наказания.

- Понятно. Не бойся, я не буду тебя наказывать. Ты поступил правильно. Просто теперь мне предстоит стать более внимательным и погрузиться в ещё большее количество исследований. Они ещё в доме? – спросил я. Представляю, какие теперь меня ждут разговоры. И я не хочу встречаться с эльфийкой, после того, что я сделал. Я не могу посмотреть ей в глаза.

- Да, они решили остаться, пока ты не придёшь в себя, и вы не поговорите. А ещё я рассказал бабушке о том, чем мы являемся, ведь во время лечения она видела, как ты устроен. – продолжил он свой рассказ, всё ещё боясь посмотреть на меня.

- Ну, что сделано, то сделано. Разберёмся как-нибудь. – я аккуратно поднял Иону телекинезом, освободив руку, и прижал Луку к себе, чтобы успокоить его.

- Нечестно! – тут же раздался громкий голос на всю спальню. Видимо шевелить Иону не стоило.

- И тебе доброе утро Иона. – улыбнулся я второму сынишке и отправил в его лоб слабенький телекинетический щелбан за то, что всех разбудил.

- Лука! Ты опять хочешь всё внимание себе забрать! – не обратив внимания на ситуацию, продолжил возмущаться Иона.

- Иона, ты болван. Мы могли подольше полежать, а теперь ты всех разбудил. – разочарованно сказал Лука, но отполз в сторону, дав Ионе броситься ко мне.

- Я знаю, что часто глупый и импульсивный. Но я тоже волновался! – возмутился он, прижимаясь ко мне, а я, так же как до этого Луку, прижал его к себе. Посмотрев налево, я увидел улыбающихся жён, которые ожидали своей очереди.

- Эх Габриэль, я, конечно, всегда боялась, что рано или поздно ты оставишь нас одних, но не думала, что ты попытаешься это сделать так рано! – с укором сказала мне Римани, оказавшись в моих объятиях после того, как я отпустил Иону, но не смотря на недовольный тон, она продолжила улыбаться.

- Я постараюсь. – улыбнулся я в ответ, поцеловав жену.

- Да, колдун, ты уж поаккуратнее с магией, а то оставишь пятерых детей сиротами. – констатировала факт Курата, недовольная тем, что пока ещё не оказалась в моих руках. Но я быстро исправил это недоразумение. А потом обнял их обеих сразу.

- Я уже понял, что мне нужно быть аккуратнее и я постараюсь это сделать. – заверил я виноватым тоном, не отпуская девчонок.

- Уж надеюсь, что ты нам не врёшь! – рассмеялась Римани, положив голову мне на плечо.

- Я прошу у вас всех прощения за то, что заставил волноваться. – извинился я, а потом телекинезом притянул к себе всех четверых, нежно обняв старшую часть моей семьи.

- Папа, пока ты отдыхал, мы вчетвером посовещались и решили: куда бы ты ни пошёл, кто-то из нас будет с тобой. И это наше условие, чтобы тебя куда-то отпускать. На меньшее мы не согласимся. Ты слишком безрассуден. – очень серьёзно заявил Лука. А я увидел маленькие ручки, которые пытаются забраться на кровать.

- Это что, бунт? – улыбнулся я и отпустил всех. А после притянул к себе троих малышей, что были у кровати. – Тогда я возьму себе этих четверых, а не вас. – с притворным недовольством сказал я, а потом притянул к себе и четвёртого малыша, который очень хотел присоединиться, но не решался. Я поцеловал детей и внука в лобики и стал тискать уже их.

- Не наглей, Антреас. – сурово сказала Римани. А я сразу же переместил точку обзора и увидел, что вернулся к своему обычному виду, что сразу же исправил. Главное, я убедился, что булавка с брови никуда не делась.

- Лука, мог бы и сказать. – с укором сказал я, глядя на сына.

- Мог бы, но так веселее. – нагло ухмыльнулся он. А я переправил ему Разиэля.

- Ну хорошо, разбирайте детишек, да будем понемногу возвращаться к обычной жизни. – со вздохом сказал я, отпустив детей и выбираясь из-под одеяла. И тут я заметил, что на мне ничего нет, кроме простой простыни, обёрнутой на поясе.

- Хороший вид. Ты полностью восстановился. – довольно сказала Курата.

- Могли бы и одеть меня. Уж за неделю-то точно. – недовольно проворчал я. Мне-то, конечно, без разницы, но вдруг кто-нибудь зашёл бы.

- А нам и так хорошо. – нагло заявила Курата.

- Вы предлагаете мне так по дому ходить? – спросил я, возвращая наглую ухмылку.

- Пап, не издевайся. Просто от твоей одежды ничего не осталось, а запасную ты в своём хранилище держишь. Успокойся, пожалуйста. – с небольшим смущением объяснил ситуацию Иона.

- Ладно, но тогда могли бы и сразу сказать. – теперь я уже улыбнулся им всем и заменой оделся в запасной комплект домашней одежды.

- Ну вот, а я так хотела ещё полюбоваться. – мечтательно проговорила Римани.

- Успеется ещё. Я не собираюсь помирать пока что. Но у меня теперь куча дел и встреч с гостями. – со вздохом ответил я.

- Мы понимаем, Габриэль. Но учти, как только этим троим исполнится три года, мы сделаем следующих. – с хищной улыбкой потребовала Курата, взглядом показывая на младших детей.

- Как пожелает моя степная тигрица. – улыбнулся я. А потом мне пришло в голову осознание, что Римани и Курата всё ещё не принадлежат к моему народу. И лет через семьдесят, в лучшем случае, как минимум Римани уйдёт.

- Что ты задумал? У тебя вдруг стало очень обеспокоенное лицо. Или тебе хватит пятерых детей? – спросила Римани, видимо, заметив мою задумчивость.

- Нет, мама. Кажется, папа что-то очень важное вспомнил. – задумчиво предположил Иона, телекинезом приводящий в порядок кроватки младших.

- Ты прав Иона. Курата, Римани, в течении этого года вы обе должны пройти через ритуал одной крови. Курата с Амром, а ты, Римани, выбери между Ионой и Лукой. – поставил я их перед фактом.

- Почему? – удивились они.

- Потому что по моим расчётам, наш народ может очень долго жить. Думаю, Лука тоже подобное уже предположил. Так что лучше перестраховаться. Ну и чем раньше проводить ритуал, тем меньше боли. – объяснил я.

- Да, я тоже так подумал и хотел в ближайшее время поднять этот вопрос. А ещё, пап, рано или поздно придётся провести ритуал и для Яромиры. – нехотя сказал Лука.

- А можешь объяснить, почему именно Амр, Иона и Лука? – спросила Римани.

- Потому что так вы не будете считаться моими дочерьми. – сразу ответил я, пожав плечами.

- Понятно, об этом я не подумала. Значит, я должна выбрать между «тихим чудовищем» и «глупым пламенем»? – рассмеялась Римани.

- Не называй меня так! – одновременно возмутились сыновья.

- Да, выбор между Ионой и Лукой. И не нужно применять к ним такие прозвища. По крайней мере, в их присутствии. Это никому не будет приятно. – попросил я, с улыбкой.

- Ну тогда сделаешь всё, как только уладишь накопившиеся дела. – согласилась Курата.

- Ага. Но, на всякий случай, уточню у Джос, как лучше поступить. – улыбнулся я всем.

- Ну чтож, давайте готовиться к завтраку. – весело сказал Лука, встал с кровати, заменил свою пижаму на повседневную одежду и вместе с Разиэлем вышел из нашей спальни.

Потом мы отправились заниматься подготовкой к завтраку. Сначала потренировались, потом искупались. За это время, я не наткнулся ни на кого из гостей. Встретил только Альфонсо, который ждал меня у дверей спальни. Маленький слуга сначала крепко обнял меня, а потом с поклоном извинился и стал сопровождать так же, как делал это раньше. Цицерон с семьёй занимались завтраком, орки уже были на посту, Амр на наблюдательной башне.

Узнав, что я пришёл в себя, слуги сильно засуетились, и подготовили роскошный пир. Меня они позвали на завтрак тогда, когда все уже собрались. Я был последним кто вошёл. За столом было только два свободных места. Одно во главе стола, и одно на правой стороне, среди гостей. Я молча прошёл к своему месту, Альфонсо отодвинул стул, но я не стал торопиться с тем, чтобы сесть на него. За столом, из всех моих гостей, отсутствовала только Каралиэль. И теперь все собравшиеся смотрят на меня с заинтересованными лицами. Я поднял бокал фруктового вина и решил произнести маленькую речь.

- Приветствую вас всех за этим столом. Дорогая семья, я хочу ещё раз извиниться за то, что заставил вас волноваться. Дорогие гости, я очень благодарен вам всем за то, что откликнулись на просьбу о помощи от моего первого сына. Я перед вами в неоплатном долгу. Если вдруг вам когда-нибудь понадобится моя помощь – я сделаю всё, чтобы оказать её. Благодарю вас всех! – проговорил я и поднял бокал. Все поддержали мой тост и приступили к еде. За столом я пообещал, что встречусь со всеми, в удобное для всех время.

После завтрака, первыми, кого я посетил, были Элеонора и Сара. Я нашёл их в лаборатории. Элеонора читала записи Луки о медицине и о нашей анатомии. А Сара копалась в книгах старого волшебника. Я не стал брать с собой никого на этот разговор. Когда я вошёл, возникла молчаливая пауза. Обе женщины отложили книги и молча смотрели на меня.

- Мама Эль, спасибо, что приехала. – сказал я, подойдя к ней и крепко обняв.

- Как я могла отказать в отчаянной просьбе моего внука, который под страхом смерти от рук отца, решился меня позвать? – ответила она, вернув мне объятия.

- Ну вот такой вот я плохой отец. – продолжил я держать её. – Такой же ужасный отец, как сын и брат. А друг из меня ещё хуже. – добавил я и чувства сами нахлынули на меня. Я не мог остановить слёзы, хоть и старался сдерживаться.

- Это не так, сынок. Ты отлично справляешься. Ты смог спасти и воспитать отличных мальчиков. Ты нашёл себе хороших жён. Мы гордимся тобой. – попыталась она меня утешить, но я-то знаю, что я сотворил, и как чувствует себя моя семья.

- Братишка, ты стал выше меня, и всё так же пытаешься нести на себе весь мир. – сказала Сара, а я отпустил Элеонору и повернулся к сестре. А потом крепко обнял её. Раньше она всегда была выше меня, а теперь я настолько большой, что боюсь задушить её, просто обнимая.

- Прости, сестрёнка, что ушёл, так плохо попрощавшись. Прости за то, что вообще ушёл. – только и мог сказать я той, кто долго заботился обо мне в детстве.

- Я всё понимаю, и я очень рада, что ты жив. Спасибо тебе за всё. – сказала она, а я почувствовал, как намокла одежда у меня на груди. Я глянул на Элеонору, а она тоже вытирала слёзы. Через пару минут мы успокоились и расселись по креслам. Я достал чашки с чаем и печенки, которые утащил из дома четыре года назад.

- Итак, перед вами князь Эрании, Габриэль Золотая Молния. Я рад приветствовать вас в моём княжестве. – официально поприветствовал я их с дворянским приветствием Онтегро.

- Мы уже знаем, чего ты успел добиться, братец. – улыбнулась мне Сара.

- Я так понимаю, кто-то из моих сынишек рассказал вам большую часть моей истории? – с улыбкой спросил я.

- Ага, Лука рассказал мне о своей жизни до тебя и о жизни с тобой. А ещё о том, что ты являешься не просто человеком. – с улыбкой сказала Элеонора.

- И что ты об этом думаешь? – поинтересовался я, размышляя о том, что будет дальше.

- А что тут думать? Ты всегда был не таким как мы, и я уже не удивляюсь. Но мне стала интересна ритуальная магия. Однако, шаманка говорит, что не может меня обучать. Только если ты сам этим займёшься. – с хитрой улыбкой сказала она.

- Ну, она права. Именно такое условие я получил от богов. Я могу обучать только членов моей семьи и тех, кто прошёл со мной ритуал одной крови. Как мои сыновья. Они со мной буквально одной крови, так что можешь считать их моими родными сыновьями и соответственно, своими внуками. – рассказал я про то, что мне известно об условиях ритуальной магии.

- Значит подумаем, что с этим можем сделать. – рассмеялась она.

- Кстати, как тебе Лука? Он уже превзошёл нас с тобой по части безумия в целях медицины. – рассмеялся я, говоря о том, кто ей ближе по духу.

- Хороший мальчик. И я заметила его интерес в медицине, особенно, когда твой сынишка вскрыл тебя так, будто делает это не в первый раз. – весело дала она свою оценку.

- Так он и делает это не в первый раз. Его первый раз был тогда, когда я о себе рассказал, узнав про ритуал. А ещё, когда я провёл внуку ритуал одной крови, Лука сразу же вскрыл своего сына, чтобы убедиться в наличии всех органов. А ещё, с большим удовольствием осматривал внутренности моего нового младшего брата Амра, который после ритуала стал наполовину высшим орком, а наполовину таким, как я. Так ещё и комментировал, осаживая орчонка, чтобы тот не мешал копаться в своих внутренностях. – рассказал я о том, какой у меня маленький маньяк растёт.

- Какой милый мальчик. – рассмеялась Элеонора.

- Габриэль, может вы не будете настолько увлечённо обсуждать вскрытия людей? – с оттенком лёгкой неприязни сказала молчавшая до этого Сара.

- Ладно, сестрёнка, но ты же знаешь, как такие безумцы как мы с мамой Эль, любят говорить о своих экспериментах. А Лука с Ионой у меня лучшие. – улыбнулся я сестре.

- Это точно. Ну да ладно. У нас ещё будет время поговорить о моих внуках. Ты понимаешь, что чуть не умер? – перешла на серьёзный тон Элеонора.

- Я понимаю. Наверное, не стоило использовать кровавое начертание, или лучше было бы отказаться от рунного массива. – выдвинул я свою теорию.

- Я бы предложила тебе не совмещать столько разных магий в одно заклинание. Лучше сосредоточься на мощности того, что есть. – предложила Сара, оказавшись в своей стихии.

- Ну, я просто решил ударить настолько мощно, настолько могу. Вы же видели ту тварь? Я предположил, что потеряю много ресурсов, если сражение затянется. Ну а теперь я прошу сказать, что именно со мной было? – решил я спросить это именно у Элеоноры.

- Магия отравила твоё тело и постоянно разрушала его. Только странное состояние, в которое ты погрузился, поддерживало тебя живым. Шаманка провела ритуал и удалила лишнюю магию из тебя. Но больше так не делай. – объяснила Элеонора, наслаждаясь вкусом печенки и чая.

- Имеешь в виду, что не каналы повредились, а именно ткани тела пропитались магической энергией? И при этом я впал в какое-то состояние, что это нивелировало? – уточнил я то, что смог понять, вспомнив ещё и краткий отчёт Луки.

- Именно так. Как объяснил твой маленький слуга, подобное существует у каких-то животных. Потом сам расспросишь его. – подтвердила Элеонора.

- Братик, а можешь сказать, что конкретно ты использовал в том заклинании, а то даже моя способность не позволила мне его проанализировать. – попросила Сара, наш живой гримуар.

- Для начала, я использовал как жертву для увеличения силы, свою кровь. Потом составил заговор эранийской магии, начертав его рунами при помощи крови. Далее, составил магический круг, что должен слить шесть стихий в один снаряд, ну и при помощи духов и моей магической силы объединил это всё воедино и выпустил в виверну. – рассказал я ей суть моего заклинания.

- Хм, наверное, мне нужно начать учиться в этой стране местной магии, чтобы увеличить свои силы. Ты столько интересного смог тут выучить… – задумалась она.

- Жаль расстраивать тебя, сестрёнка, но пока ты не сможешь официально никуда устроиться на учёбу. В Эрании нет официальных школ магии. Рунической магии я научился у волхвов, а они просто так свои тайны не выдают. Мне пришлось завоевать их доверие. Однако, я планирую в течении года построить большой город и мне бы пригодился специалист по магии Онтегро, для создания школы магии, где я буду обучать различным видам магии своих жителей. – рассказал я о своих планах.

- Я подумаю над твоим предложением князь Габриэль. Но моё согласие на преподавание в твоей школе может испортить отношения твоей страны с принцем-убийцей. – с грустной улыбкой ответила Сара, но судя по виду её глаз, она хочет принять это предложение.

- Мне плевать на его мнение. Если объявит войну, то в этот же день я превращу его столицу в пепел. – пожал я плечами. Тем более, я получил согласие Бажена на свободные действия. Хотя, пока я вряд ли могу выполнить эту угрозу. Я не научился телепортации, да и магическая защита столицы Онтегро должна выдержать мою магию. Мне нужно больше силы освоить.

- Знаешь, маленький гений, я почему-то даже не сомневаюсь в этом. – рассмеялась Элеонора.

- Кстати, мама Эль, вы надолго останетесь? А то у меня есть магия, которую я не до конца освоил. И я бы не отказался от вашей помощи, хотя бы в корректировке того, что мы смогли расшифровать. – поинтересовался я, раз уж они приехали.

- Пару недель, это максимум, на который ты можешь рассчитывать. – о чём-то подумав, согласилась Элеонора.

- Нам хватит, для первого раза. Заодно увидишь моих подданных. Ну и с сыном великого князя познакомлю. Думаю, вам это будет полезно. Ну а главное для меня, хотя бы одна из трёх бабушек сможет с внуками поиграть. – сказал я и на меня накатила лёгкая грусть.

- Не волнуйся, братишка, рано или поздно, остальные тоже смогут к тебе прибыть. Ну или ты к нам. С официальным визитом. – попыталась подбодрить меня Сара.

- Спасибо, Сара. Я бы очень хотел, чтобы это было как можно быстрее. Но спешка, сейчас только навредит. – вздохнул я.

Потом мы с ними немного повспоминали прошлое, я рассказал им об Ионе, о знакомстве с Римани и Куратой. Рассказал историю Амра, рассказал, что такое Альфонсо. Ну и про Цицерона с семьёй тоже. Мы не заметили, как пролетело время и наступил обед. А после обеда я отправился в церковь. Там целые дни проводят Джос, Бурелом и Каралиэль.

В церквях этого мира я ни разу я не был, если не считать шатра Джос или церкви, что построил я. Главное отличие здания, что я построил – это то, что в этой церкви не будет душно благодаря магическим камням воздуха. Так что всем там будет комфортно, и прихожане смогут спокойно молиться столько, сколько будет нужно.

К тому моменту, когда я вошёл, Джос сидела напротив статуи Круула, а перед ней стояла тарелочка с курящимися благовониями. Бурелом же стоял напротив статуи Любши, эранийской богини плодородия, и молился. А эльфийка сидела у ног статуи Первородного. Я тихо вошёл, чтобы не мешать им. Прошёлся по всем статуям и мысленно поблагодарил всех богов за то, что позволили меня вылечить. Закончив, я подошёл к алтарю и стал ждать, кто первым освободится.

Первой закончила свою медитацию Каралиэль. Она встала и направилась ко мне. Я отвёл взгляд. Я так и не могу заставить себя посмотреть ей в глаза.

- Ну здравствуй, мальчик-убийца. – холодно сказала она на эльфийском языке. А потом хотела добавить что-то ещё, но я её опередил.

- Здравствуйте, леди Каралиэль. Я не буду просить прощения за то, что сделал со своим другом. Смерть Зефира на моих руках, и я никогда не смогу простить себя. А прощение от остальных не нужно ни мне, ни ему. – ответил я ей на эльфийском, и всё-таки поднял на неё взгляд.

- За что? – спросила она, пытаясь спрятать удивление.

- Ни за что. Он хотел, чтобы я жил. Если бы не грёбаный надзор, он не смог бы заставить меня это сделать! – сорвался я, и сразу попытался успокоиться, чтобы не наговорить лишнего.

- Расскажи мне по порядку, что произошло на самом деле. – сказала она тем же холодным голосом.

- Не могу. Я не смогу это пересказать словами. – сказал я, и достал кристалл памяти, который показывал жёнам, когда рассказывал о своём прошлом. Я молча активировал его, чтобы она тоже увидела, что я сотворил. Я вновь увидел, какой я трус и насколько я мерзкий человек. Я беззвучно повторял все слова, что сказал тогда. Я вновь будто почувствовал, как остывает маленькое тельце на моих руках. Я смог устоять на ногах и просто ждал, пока всё кончится. Но слёзы я не сдерживал.

Когда всё закончилось, я понял, что не только эльфийка смотрела запись. Джос стояла рядом с непроницаемым лицом, не похожим на её обычную безмятежность. Бурелом тоже был рядом и задумчиво теребил бороду. Когда видение закончилось, я убрал кристалл к остальному архиву моей жизни. Воцарилась тишина.

- Это был твой друг? – спросил Бурелом, который не знает языка Онтегро, а потому он мог только по нашим эмоциям понять происходящее на записи, ведь сферы-переводчика в церкви я пока не установил.

- Да. Это мой лучший друг. Друг, с которым мы жили с четырёх лет, и я любил его не меньше, чем моих братьев. Друг, жизнью которого я оплатил свою. И я собираюсь взыскать десятикратно с виновных в этом нападении. – ответил я старику.

- Понимаю. Не буду пытаться тебя наставлять, ты и сам уже всё понимаешь. – вздохнул старик с печальной улыбкой.

- Юный Габриэль, прости за то, что тебе пришлось повторить это в наших краях. Прими извинения от нашего народа в моём лице. – нежно сказала Джос.

- Спасибо за сочувствие, Джос. Но как понимаешь, в первый раз не было положительного исхода. – поблагодарил я шаманку за поддержку.

- Духи разделяют твою печаль, и я с ними. Но я понимаю, что наш с тобой разговор будет позже. – улыбнулась она и отошла к статуям. Бурелом поступил так же, видя, что эльфийка не сказала ни слова.

- Можешь меня ненавидеть. Я мерзкий трус, который ради себя отнял жизнь у самого чистого и светлого существа, что я когда-либо видел. Он искренне любил меня, а я поддался секундной слабости и отнял его жизнь. Однако, пока я не убью тех, кто стоял за нападением – я не позволю тебе меня убить, иначе жертва Зефира будет напрасной. – объяснил я эльфийке свою позицию.

- Ты знаешь, кто стоит за этим? – ровным голосом спросила она.

- Королевская семья Онтегро. Они хотели от меня избавиться. В первый раз пострадали Мари и Хью. Во второй раз, за мою беспечность заплатил Зефир. Третьего раза я им давать не собираюсь. – сухо ответил я.

- Орден Первородного поможет тебе с этим. – заверила эльфийка со сложным выражением лица.

- Лучше помогите моей семье, ведь я пока не могу. Однако, я не понимаю - почему. Я тот, кто забрал его жизнь. Эльфы должны меня ненавидеть за это. – ответил я, не совсем понимая, почему она изменила мнение.

- Если бы твой отец отправил этот кристалл королеве, всё было бы по-другому. Если дашь мне копию – получишь союзников для своего отца. – пообещала она.

- Я не понимаю. Тут же хорошо видно, что именно отец сказал, что Зефир должен умереть. Либо от моей руки, либо от его. О каких союзниках в таком случае может идти речь? – спросил я, пытаясь понять логику эльфов.

- Во-первых, тут видно, что это был не злой умысел, во-вторых, видна и вина нашего народа за то, что не рассказали всей правды, ну и в-третьих, я вижу твоё состояние тогда и сейчас. Это многое меняет. – объяснила она. Но мне всё равно непонятна подобная логика. Убийство есть убийство. Но я всё же отдал ей камень.

- Вот. Держите. Пусть знают в лицо того, кто убил принца. – сказал я, развернулся и отправился на башню. Кара не стала меня останавливать. А мне снова нужно собрать себя воедино.

И вновь мне не удалось побыть одному. Стоило забраться на башню, я нашёл там Амра. Орчонок сидит и безмятежно медитирует. Я решил тоже заняться этим делом. Я сел рядом и постарался успокоиться. Мы просидели в медитации примерно час, а потом орчонок решил со мной поговорить.

- Привет, Габриэль. Тоже решил спрятаться ото всех? – сказал он, прерывая мою медитацию. Я повернулся к нему и увидел, что он широко улыбается.

- Привет Амр. Ты прав. Я недавно поговорил с Карой и вновь вспомнил прошлое. Теперь хочу просто успокоиться. – ответил я, легонько улыбнувшись.

- Понятно. – ответил он и, наверное, решил отправиться по своим делам.

- Я ещё не поблагодарил тебя. Спасибо, братишка, за твою помощь. Я знаю, что ты три дня потом в себя не приходил. – поблагодарил я орчонка.

- Знаешь, я тоже должен тебя поблагодарить. У меня теперь есть друг среди духов, и я наконец-то могу изучать магию духов полноценно. – счастливо улыбнулся Амр.

- Меня благодарить не за что. Ты у меня очень усидчивый и целеустремлённый, а значит было лишь вопросом времени, когда у тебя получится. – ответил я ему и протянул руку, чтобы погладить его. Я обратил внимание, что у него теперь волосы длиной до пояса.

- Всё-равно, я очень благодарен тебе за обучение. А ещё, хочу попросить, больше не подвергай себя такой опасности! – с теплотой сказал он и крепко обнял меня.

- Я постараюсь. Ну и поздравляю с появлением у тебя друга среди духов. – ответил я ему и вернул объятия. Мы ещё немного посидели и поболтали о духах, а потом он оставил меня и отправился на учёбу к Луке.

Ближе к вечеру я встретился ещё раз с Джос и Буреломом. Я поблагодарил их за помощь и пообещал помочь, какая бы помощь им ни понадобилась. Так же оба решили дождаться прибытия моих переселенцев. Джос, для того чтобы наставить ученицу, а Бурелом решил дождаться момента, когда Жиманоа начнёт развозить всех по домам, чтобы лишний раз не заставлять её тратить силы.

Сама Жиманоа всё время, пока я был в отключке, провела на горе вместе с тремя привезшими гостей птенцами. Когда я связался с ней, она сказала, что от виверны остались яйца и у неё есть идеи насчёт них. А ещё сказала, что пещера виверны неплохо подойдёт и для её племени. Я же пообещал ей, что обустрою гнездо в самом лучшем виде, как только разберусь с переселенцами и мы начнём разрабатывать ресурсы горы.

Ближе к полуночи Сара попросила поговорить с ней, и я пригласил её на прогулку по деревне.

- Знаешь, Габриэль, я хочу поблагодарить тебя за помощь. – сказала она, стоило нам остаться наедине.

- Это я тебе благодарен за помощь. Я же пока для тебя ничего не успел сделать. – ответил я, удивившись её словам.

- Ты не прав. Когда шаманка тебя вылечила, каждый получил от тебя дар в виде потока магии. – начала объяснять Сара.

- Знаю, Джос мне рассказала про ритуал. Но я думал, что это лишь поток магии, который ваши тела смогли принять и переработать. – вновь удивился я её словам.

- Ну, это не совсем так. В моём случае, объёмы моей магической энергии сильно увеличились, и теперь я могу позволить себе использовать гораздо большее количество заклинаний, чем до приезда к тебе. – рассказала она.

- Поздравляю, сестрёнка! – улыбнулся я.

- Ага, спасибо. Пока ты спал, я многое перепробовала и даже попросила одного из племянников показать мне что-нибудь простенькое из магии рун. – продолжила Сара.

- И что же Иона тебе показал? – улыбнулся я, понимая, что из моих сыновей только он мог показать ей что-то атакующее. Да и Луку, наверное, на всё время забирала к себе Элеонора.

- Аналог огненной стрелы. Мне понадобился целый день, чтобы запомнить всего две руны, из которых она состоит, и ещё два дня на то, чтобы научиться писать их своей магией. Но теперь, я ещё больше хочу познать местную магию. – поделилась она, а на лице сестры я видел то самое выражение лица, когда она находила какое-нибудь новое заклинание в детстве и начинала разбирать его по составляющим частям.

- Моё предложение всё ещё в силе. Оставайся, и мы сможем работать над развитием магии вместе. – с улыбкой предложил я.

- Я подумаю над твоим предложением, братец. – широко улыбнулась Сара.

Так как было уже довольно поздно, мы мало что смогли обсудить на обратном пути, но Сара обещала посоветоваться с Элеонорой и уже после этого решить, сможет ли она остаться. Ну а я, по возвращении домой, был схвачен жёнами.

Глава 13. Подготовка.

Так как, по расчётам Хэнка, до прибытия переселенцев осталось всего три дня, мне нужно было решить ещё несколько мелких проблем. Сначала провести осмотр моих земель ещё раз, чтобы убедиться в отсутствии разбойников, а потом разобрать на материалы виверну, которую птицы доставили к нам, пока я был в отключке. Мои сыновья заморозили её, а значит испортиться не должна. Но проверить лишний раз не помешает. Ну и, если останется время, возьму сыновей и обустроим пещеру Жиманоа.

Успокоившись и разобравшись с планами на ближайшее будущее, вечер и ночь я провёл в лаборатории, подготавливая оружие и доспехи для спутников, которых я хочу взять с собой на патрулирование. Утром, позавтракав со всеми, я собрал всё, что мне должно понадобиться, провёл занятия с детьми и собрался уходить, но сначала решил предложить жёнам составить нам компанию.

- Римани, Курата, я собираюсь взять Иону и Цицерона на патрулирование территории при помощи Жиманоа. Кто-нибудь из вас хочет с нами? – поинтересовался я, а то они постоянно жалуются, что я их никуда не беру.

- Заманчивое предложение, но пусть это будет приключение отца и сына. Ионе это очень нужно. – сказала Римани, укачивая начавшего клевать носом Эрланда.

- Я согласна. Он - наш старший сын, и он уже пытается взвалить на себя твои обязанности. Поэтому, я думаю, тебе нужно ему всё хорошенько объяснить и направить мальчика так, чтобы он не замучил себя. – сказала улыбающаяся Курата, наблюдая, как Люциан с Ренатой не поделили игрушку и занимались её перетягиванием.

- Хорошо, значит в другой раз полетаем вместе. – согласился я, и протянул Ренате куклу, похожую на высшего орка. Увидев куклу, Рената сразу отпустила лошадку, за которую они дрались с Люцианом.

- Отличная идея. Ну а мы пока присмотрим за домом. Не переживай. – улыбнулась мне Римани.

- Яромира, как у вас с Лукой? – на всякий случай поинтересовался я.

- Спасибо, всё стало немного лучше. Я надеюсь, когда-нибудь мы с ним сможем принять друг друга полностью. – ответила она.

- Ну вот и отлично, главное не торопись. – улыбнулся я ей. Ведь, как мне рассказали, она тоже немало помогала в моём лечении.

Потом я обнял и поцеловал всех малышей и своих жён на прощание и отправился искать Иону. В лаборатории его не было. Лука тоже сказал, что не знает, где брат. Сам же Лука вновь разбирает свои медицинские идеи с Элеонорой. На всякий случай я зашёл в тренировочный зал и был сильно удивлён.

Иона в одних тренировочных шортах, весь вспотевший, что для нашего организма проблематично, избивает манекен. Голыми руками. Причём его никто и никогда рукопашному бою не учил. По крайней мере я про такое не слышал и сам его не учил. Но мой сынишка с остервенением бьёт по манекену. С каждым ударом на манекене проявляются защитные руны, а с рук Ионы срываются то маленькие вспышки огня, то тьмы и света.

- Иона! – окликнул я его. Он не сразу, но остановился и обернулся ко мне. Я заметил у него на лице следы слёз.

- Привет, отец. – ответил он, застенчиво пряча взгляд. Я решил немного дать ему выпустить пар и создал у себя на руках мягкие лапы-битки. Он удивился тому, что я сделал. А я подошёл поближе и выставил их перед собой.

- Бей. – просто сказал я.

Иона сначала не понял, чего я хочу, а потом на его лице отразилось то, что он сдерживает какую-то обиду и он стал с прежним остервенением бить по подставленным лапам. Я немного корректировал его удары простыми фразами и положением лап. Мальчик выпускал пар ещё минут сорок. А потом устало плюхнулся на лавку.

- Легче? – спросил я, использовал магию воды, чтобы сполоснуть и охладить его, а потом стал сушить его тело и волосы.

- Да, спасибо папа. Ты что-то от меня хотел? – спросил он, подставляя голову под поток тёплого воздуха.

- Ты мне сегодня нужен. Если, конечно, у тебя нет планов. – ответил я, в надежде, что он всё-таки расскажет, что с ним произошло.

- Правда? – спросил Иона, а я увидел, как на его лице сменяется целый спектр эмоций, от непонимания, к удивлению и радости.

- Правда, Иона. У меня для тебя новые обязанности, как для моего старшего сына. – улыбнулся я сыну.

- Я не подведу! – радостно сказал он и я видел, как Иона стал буквально светиться от счастья.

- Конечно не подведёшь. Ты же мой сын! – улыбнулся я ему и взъерошил волосы. А потом привёл его голову в порядок, немного подровняв волосы и нормально их уложив.

- Хорошо, папа, а что именно мне нужно делать? – спросил он, немного умерив радость.

- Для начала, пошли в мою лабораторию, и там я выдам тебе новый комплект доспехов и оружия для нашей работы. – предложил я, и мы отправились в лабораторию. А по пути я вызвал туда и Цицерона.

Я выдал Ионе новые вещи. Первым выдал жезл, который увеличивает интеллект, восстановление маны, игнорирует часть магического сопротивления, ускоряет произнесение заклинаний и увеличивает урон стихийной магией. Я создал его из магического железа, с вкраплениями истинного серебра, навершие из метеоритного железа с вплавленными в него кристаллами огня, тьмы, света и молнии. После жезла выдал длинную кольчугу из мифрила и доспех из адамантита с подкладкой из шкуры горного огра. А ещё добавил щит из железного дерева, обтянутый кожей горного огра и обитый адамантитом. Но когда я достал цельный костюм из ткани чёрного цвета, Иона стал возмущаться.

- Пап, если я оденусь в это, я не смогу сходить в туалет. – с сомнением начал он.

- Не беспокойся, я специально сделал этот костюм, чтобы ты не отвлекался на подобные проблемы. Он впитает в себя все телесные выделения, а потом преобразует это в магическую энергию и пополнит заряды магических камней доспеха, с которым соприкасается. Так что можешь надеть и попробовать. Ну а ещё он позволяет не запариться и не замёрзнуть. – объяснил я назначение костюма.

- Я, конечно, надену это, раз ты настаиваешь, но пробовать без необходимости не буду. – сказал он и стал натягивать костюм. Я передал такой же и Цицерону. Тот молча принял его и, так же как Иона, стал надевать.

Цицерон получил от меня магический мешочек, три кинжала из метеоритного железа с магическими камнями ветра, молнии и льда. Ещё я нанёс на них руны ветра, чтобы улучшить скорость. Помимо них, выдал булаву, увеличивающую ловкость, скорость ударов, урон стихий и высасывающую жизнь из врагов. А ещё сферу, которая увеличит восстановление маны, уменьшит затраты маны на телекинез и немного улучшит скорость передвижения. В качестве доспеха он получил кольчугу, нагрудник, поножи и наручи из адамантита.

- Хозяин, куда мы собираемся, раз ты нас так снаряжаешь? – спросил Цицерон.

- Мы полетим патрулировать мои владения. Иона, ты можешь рассказать, как ты нашёл лагерь разбойников? – спросил я, ведь мальчик так и не рассказал об этом, ограничиваясь простыми фразами.

- Если ты настаиваешь, то расскажу. Это частичное слияние с духом. Дух огня сливается с моими глазами, и я могу видеть тепло исходящее от тел. Так я их и преследовал. – нехотя объяснил Иона.

- Понятно. Ну тогда ты будешь у нас сегодня главным разведчиком. – улыбнулся я ему, чтобы поддержать.

- Хорошо. Но можешь Луке не рассказывать про этот способ? – смущаясь попросил он, а Цицерон при этом спрятал ухмылку, отвернувшись.

- У Луки нет духа огня. Ты всё ещё обижаешься на него из-за слияния? – улыбнулся я, взъерошив его волосы.

- Немного. Я сам расскажу ему, поэтому можешь не рассказывать? – снова попросил Иона.

- Хорошо, я не против. Только не забудь потом научить братьев и сестру, если у них будет связь с духами огня. – попросил я, ведь тепловое зрение очень удобная штука.

- Ладно, папа. Я не пытался скрывать это! – слегка запаниковал мальчик.

- Всё нормально. – снова улыбнулся я и мы отправились на улицу. Я связался с Жиманоа и рассказал, что хочу ещё раз облететь свои владения. Она согласилась и сказала, что скоро прилетит. А я тем временем создал небольшую площадку для приземления птиц. Там мы её и стали ждать.

Через несколько минут прилетела Жиманоа. Я сразу подошёл к ней, погладил её клюв и снова поблагодарил за спасение. А потом мы забрались в небольшую корзину, я использовал заклинание маскировки, и мы полетели проверять мои владения на предмет разбойников. Жиманоа летела достаточно быстро, чтобы мы могли управиться часа за четыре. Сначала мы пролетели над лесом, в котором больше нет лешего. Иона не увидел там ничего похожего на людей. Увидел ли он животных – я не знаю, ведь наша цель сегодня – найти людей. Потом мы полетали над болотами и там тоже не заметили людей, хотя мне показалось, что кто-то там всё же живёт.

Цицерон довольно быстро привык к полёту, а вот Иона постоянно нервничал. Когда нам осталось проверить около трети владений, Иона скрывая волнение заговорил со мной.

- Пап, а что мы будем делать, если найдём бандитов? – спросил он, нервничая всё больше с каждым словом.

- Убьём или захватим в плен, а что? – спросил я. Пора ему объяснить, зачем я его взял.

- Я не хочу. – прямо сказал он.

- Прости Иона, но тебе придётся повзрослеть и взять на себя эту ношу. Так же, это должно помочь тебе справиться с дрожью в руках на тренировках. – постарался как можно более мягким голосом объяснить я. Цицерон тоже стал прислушиваться, и я заметил, что мой раб стал нервничать, так же как Иона.

- Кажется я понимаю, о чём ты говоришь. Но почему именно я? – попросил объяснений Иона.

- Ты - мой старший сын. И ты уже убивал людей. Я хочу, чтобы ты стал защитником нашей семьи. Ты будешь командовать отрядом, который будет отражать нападения бандитов или диких животных, если понадобится. – объяснил я то, как вижу его обязанности в иерархии княжеской семьи.

- Пап, ты хочешь сказать, что я буду тем, кто будет заменять тебя в военных вопросах? – удивился он.

- Да Иона, именно так. Пусть из-за дурацких дворянских правил ты не можешь быть наследником, но вот командиром моих войск и моим заместителем тебе быть никто не помешает. Я хочу, чтобы ты помогал Эрланду, когда на него свалятся обязанности наследника. Понимаешь, мне кажется, ты и Лука отлично сможете помогать брату с военным и мирным аспектами. Ты с оснащением и защитой, а Лука с лечением и продовольствием. – рассказал я о планах на сыновей.

- Спасибо, пап. Я оправдаю твоё доверие и не подведу тебя. – мальчик буквально загорелся гордостью, забыв о своих страхах сражений.

- А ещё, Цицерон, я хочу, чтобы ты стал личным слугой Ионы. Справишься? – спросил я своего раба.

- Зачем? Не лучше ли будет найти для него кого-то другого? – удивился он.

- Мне кажется, вы друг друга хорошо дополните. Особенно в сражении. Ты в авангарде, Иона в тылу. Ты отвлекаешь и защищаешь, а он командует и поражает врагов. А в остальном, сами сможете разобраться. – сказал я, что доверяю ему защиту своего сына.

- Твой приказ – закон, хозяин. При условии, что юный хозяин Иона не против. – согласился Цицерон.

- Я согласен. Спасибо папа! – обрадовался Иона.

- Учти, как он отвечает за тебя, так и ты отвечаешь за него. – напомнил я.

- Я понимаю. Я не подведу тебя. Мы справимся с нашей работой. – с улыбкой сказал Иона.

Пока мы разговаривали, полёт продолжался, как и наблюдение за окрестностями. Мы не нашли никаких людей также и в небольшой роще у реки, неподалёку от того места, где буду строить город. А вот в лесочке на границе с княжеством Бажена Иона увидел около двух десятков фигур.

- Папа, кажется, мы их нашли. – сообщил он. И показал на небольшой лес. Присмотревшись, я заметил простенький лагерь, едва виднеющийся среди деревьев.

- Жиманоа, спустись пожалуйста около леса. Мы нашли то, что искали. – попросил я птицу.

- Хорошо, маленький брат. – ответила она и приземлилась на границе леса.

Мы вышли из корзины, я обновил маскировку на нас, скрыв ещё и звуки наших движений, а Жиманоа попросил подождать нас тут. После чего мы выдвинулись в лес. Через тридцать минут осторожного движения мы приблизились к лагерю. Судя по его виду, бандиты обосновались тут недавно. В лагере четыре простеньких землянки и десяток палаток. По одежде и снаряжению их можно принять за обычных бродяг, но часть из них постоянно занимается заточкой своих мечей и копий.

- Ну что, ребята. Они ваши, можете действовать так, как считаете нужным, а я вас подстрахую. – сказал я, закончив предварительный осмотр.

- Пап, а если я не смогу с ними ничего сделать? Что тогда? – занервничал Иона.

- Ничего страшного. Главное, чтобы ты смог сражаться с людьми. Убивать их не обязательно. – предупредил я.

- Хозяин, я ещё ни разу не убивал людей. – предупредил меня Цицерон. Хотя старого волшебника убил именно он. Но, вероятно, парень этого тогда не осознал.

- Я знаю. Но тебе ведь уже около четырнадцати лет, а в нашем мире сложно прожить, ни разу не убив. А для той задачи, что я хочу тебе поручить, без этого никак. Крепись. – объяснил я, стараясь поддержать его.

- Хорошо, я понимаю. Я постараюсь, хозяин. И да, ты прав, мне четырнадцать исполнилось в конце третьего месяца зимы. – сказал Цицерон, с лёгким поклоном. Значит я угадал, что он старше меня.

- Только у меня есть пара условий. Во-первых, Иона, тебе запрещено использовать слияние с духами в этом бою. Ты должен своими глазами видеть противников и осознавать, что ты делаешь. Во-вторых, я приду на помощь только в том случае, если вам будет грозить смерть или непоправимые повреждения. – выдвинул я требования к парням.

- Хорошо, отец, как прикажешь. Я постараюсь. – твёрдо сказал Иона, но я вижу, что он пытается не показать волнение, лишившись своего главного оружия.

- Хозяин, я тебя не подведу. Если нужно – я защищу его своей жизнью. – стараясь говорить твёрдо, ответил Цицерон.

- Ну тогда обсудите свою тактику. А как только отправитесь вперёд, то я окружу лагерь стеной огня. Это позволит врагам не разбежаться и заодно даст вам преимущество. Сильнее облегчать вам задачу я не планирую. – улыбнулся я.

- Хорошо. – ответили они. А потом Иона стал телепатически отдавать распоряжения. Не понимаю, зачем, но на таком коротком расстоянии это особо ману не тратит, так что пусть будет так. А я понаблюдаю за их действиями.

Спустя несколько минут парни выдвинулись ближе к лагерю. Потом Иона поднял руку над головой и махнул в сторону лагеря. Я сразу вызвал стену огня вокруг поляны, чтобы никто не ушёл. Этих бандитов, в зависимости от их преступлений, я либо сделаю безликими, если они окажутся сильными, либо отдам Джос, как награду за помощь мне.

Как только появилась стена огня, Цицерон побежал вперёд, за его спиной появилось три кинжала, окутанных разными стихиями, булаву окутал ветер, а сфера в руке засветилась красным светом и перед Цицероном появился щит, состоящий из плотного огня. Иона же немного подождал и стал зачитывать заклинание «Белого пламени».

Бандиты, увидев нападение, не растерялись, а похватали оружие и бросились в атаку, что косвенно доказало, что они именно бандиты, а не бродяги. Иону они пока не заметили, а потому стали бросать в Цицерона копья, которые он отбивал щитом или отклонял потоками ветра.

Первым, с кем столкнулся раб, был высокий и худой мужчина с тяжёлой дубиной. Он ударил Цицерона горизонтальным ударом, раб принял удар на магический щит, но он видимо забыл, что такие удары блокировать нельзя, а поэтому был сбит с ног и получил если не перелом, то сильный ушиб левой руки.

Но бандит радовался недолго, его окутало белое пламя, и он с воплями стал носиться по лагерю. Тогда оставшиеся бандиты заметили Иону, и часть направилась на него. Цицерон встал, его левая рука безжизненно свисала, но шар не выпустила. Он уклонился от меча, нацеленного на горло и ударил ближайшего разбойника булавой в грудь, а ветер при ударе располосовал её. Бандит упал с громкими криками. Цицерон, не останавливаясь, показал своим оружием на ближайших бандитов, и в двоих из них воткнулось по кинжалу. А третий принял кинжал на щит, где кинжал благополучно и застрял. Бандит бросился на Цицерона и попытался разрубить его от плеча до поясницы, но мой раб поперечным ударом отклонил атаку и вывел бандита из равновесия, а потом ударил ногой в бок коленки, раздробив бандиту коленный сустав.

Иона в это время сразил двух бандитов заранее подготовленными «Красными лучами», одного ударил в грудь жезлом, окутанными магией тьмы и бандита скрутило в сильной агонии от того, что плоть начала разлагаться. Три брошенных в Иону копья были отражены призматическим щитом света, а в тех, кто эти копья кинул – Иона отправил вспышки света и молнии.

Видя, что с ними быстро расправляются, оставшиеся пять бандитов побросали оружие и встали на колени, прося сохранить им жизни. Иона и Цицерон не стали пока никак взаимодействовать с бандитами и настороженно озирались по сторонам. И при этом Иона до сих пор не вылечил руку Цицерона. Пришло моё время выйти к парням и пообщаться с бандитами, которые пытаются сдаться.

- Иона, никогда не забывай заботиться о своих подчинённых. Проверь, что с рукой Цицерона, а потом свяжите и подлатайте выживших. А я пока пообщаюсь с этими ребятами. – распорядился я, указав на ошибки сына.

- Как прикажешь, отец. Прости, Цицерон, я пока слишком неопытен в групповых боях. – сказал сынишка, Цицерон лишь кивнул ему в ответ, и они отошли от меня, после чего Иона занялся рукой Цицерона.

- Ну и кто же вы такие? – спросил я, глядя на пятерых бандитов, стоящих на коленях и с ужасом смотрящих на меня.

- Мы простые разбойники! Мы только грабежом занимаемся! – закричал первый, невысокий, молодой и слишком дёрганный для бандита. А ещё он мне соврал.

- А я так не думаю. – сказал я, схватил его за руку и понял, что это не просто бандит. Его тело явно натренировано, а вся его показная слабость – лишь игра. Я поднял его над землёй и стал давить на его запястье постепенно увеличивая силу. Он кричал и делал вид, что пытается вырваться, но при этом, его сердце и дыхание были относительно спокойными. Поэтому я решил вырубить его, отправив небольшую молнию ему в лоб, чтобы потом допросить. Как только фальшивый бандит вырубился, я надел на него ошейник, блокирующий магию, который использовали до этого на Ионе, вставил бандиту в рот металлическую трубку и связал его. Потом посмотрел на остальных четверых.

Судя по тому, что один от страха упал в обморок, один обделался, а двое других упали и уткнулись лицами в землю, наперебой рассказывая, что они просто бандиты и ничем кроме грабежей никогда не промышляли, я пришёл к выводу, что связанный мной был главным.

- Отец, мы закончили. Восемь мы связали, шестерым это уже не нужно. – сказал Иона, подойдя ко мне. Я вижу, что мальчик переживает, поэтому я положил ему руку на плечо.

- Ты молодец Иона. Вы оба справились с поставленной задачей. Теперь свяжите ещё и этих четверых, а я осмотрю пожитки этих бандитов. – сказал я, сжав плечо сына, и оставил парней заниматься пленниками.

В палатках ничего интересного, кроме пары спальников и примитивного оружия, я не нашёл. В трёх землянках были аккуратно разложены припасы, которых их группе должно было хватить на полмесяца пути. А вот в четвёртой землянке я нашёл что-то странное.

На нескольких меховых шкурах лежал кусок мяса. По крайней мере, именно так это выглядело. Я нашёл человека. А точнее ребёнка примерно подросткового возраста. Точнее определить я не смог, ведь это было тело без ног и рук, с обожжённым лицом, закутанное в тряпки. Меня насторожило то, что духи странно отреагировали на этого ребёнка. Часть просила спасти его, а часть хотела, чтобы я избавился от него.

- Ты хочешь жить или хочешь, чтобы я закончил твои страдания? – спросил я, но ответа не последовало, а были лишь хлюпающие звуки и смотрящие на меня яркие розовые глаза. Я раскрыл рот этого тела и понял, что говорить оно не может из-за отсутствия языка. Тогда я повторил свой вопрос телепатически.

- Я хочу жить! – раздался ответ высокого голоса в моей голове, а обожжённое лицо стало морщиться, но даже слёз я не увидел. Я использовал целебный поток на ребёнка, а потом взял свёрток с собой.

Я вышел из землянки вместе со свёртком. Мои парни уже закончили связывать бандитов и собрали их в центре лагеря. Я подошёл к ним, параллельно вызвав тотем жизни и проверив наличие ещё кого-то. Но кроме собравшихся в центре лагеря, никого не было. Я вызвал Жиманоа, чтобы забрала нас, а потом убрал стену огня. Парни увидели у меня на руках свёрток и заинтересовались им.

- Пап, что это у тебя? – спросил Иона, с любопытством смотря на прижимаемый мной свёрток.

- Это их пленник. Я не могу тебе даже сказать, мальчик это или девочка. И не возьмусь точно определить, это уже подросток или ещё ребёнок. – с тяжёлым вздохом ответил я, немного приоткрыв лицо своей ноши.

- Какая жуть. А не милосерднее было бы закончить его страдания? – спросил Цицерон, оценив мою ношу. Иона же решил не комментировать увиденное.

- Я предоставил выбор и этот, всё-таки предположу, ребёнок, сказал, что очень хочет жить. Я уважаю такую сильную волю. – ответил я, слегка поглаживая голову своей ноши.

- Понятно. Иона, кажется, скоро у вас будет пополнение, если я правильно понял суть хозяина. – с усмешкой прокомментировал Цицерон.

- Почему-то я тоже так подумал. – вздохнул Иона.

- Не исключаю такой возможности. Но сначала нам с Лукой и бабушкой Элеонорой придётся поработать. – вздохнул я. Вот интересно, неужели я и правда так легко принимаю к себе всех подряд? Хотя, если вспомнить ситуацию Ионы и Луки, то ситуация этого ребёнка похожа.

Потом прилетела Жиманоа, мы согнали всех бандитов в корзину и отправились домой. Прилетев, я на первое время разместил всех бандитов в подвале ратуши, разделив на небольшие группы, а главному выделил отдельную комнату. Всех их я оставил связанными и без одежды. А на ногу каждому надел цепи с большим и тяжёлым шаром из свинца, созданными моей магией.

Я поблагодарил Жиманоа и пообещал, что завтра мы навестим её новую пещеру, после чего отправился в свою лабораторию и позвал туда Луку с Элеонорой. Иону, Амра и Гниду звать не стал, потому что это им никаким образом не поможет улучшить навыки медицины. Им банально рано. Я уложил свою ношу на подогреваемый лабораторный стол и убрал то, во что ребёнок был закутан. И это не помогло мне определить половую принадлежность или возраст из-за ожогов по всему телу. Только осмотр внутренностей покажет, кто же это. Ну или телепатические вопросы. Но их придётся отложить, ведь пока мы летели – ребёнок уснул. А тем временем ко мне пришли Лука с Элеонорой.

- Что ты нам хотел показать, юный гений? – спросила Элеонора, стоило ей оказаться на пороге моей личной лаборатории.

- Вот, полюбуйся. Я хочу это вылечить. – сказал я, отойдя в сторону и указав на стол.

- Проще убить. – с сомнением высказалась она.

- Папа не такой. Он сможет восстановить почти всё, если это возможно. Я же тебе рассказывал про наших орков-гвардейцев и то, что отец с ними проделал. А раз он принёс этого ребёнка, то он чем-то папе приглянулся. – прокомментировал Лука, внимательно и аккуратно рассматривая тело. Хотя для осмотра там только обожжённый кусок мяса с вырезами под глаза, уши, рот и нос.

- Ты прав, Лука. Я спросил его, хочет ли он жить, или чтобы я всё закончил. Он выбрал жизнь. – ответил я им обоим.

- Понятно. Значит нам предстоит много работы. С чего начнём? – загорелась энтузиазмом Элеонора.

- У меня есть несколько донорских тел, думаю подобрать подходящее среди них, и можно взять конечности, кожу, уши и нос, а также часть недостающих органов. – предложил я.

- Интересно. Думаю, можно попробовать. – согласилась она, так же внимательно, как и Лука ранее, осматривая своим магическим глазом нашего пациента.

- Пап, только не всё сразу, иначе ребёнок не выдержит. – напомнил мне Лука.

- Конечно, Лука, я помню. Думаю, первым делом займёмся восстановлением конечностей. Потом кожа, а потом недостающие органы чувств. А в перерывах, я помещу его в резервуар с питательной жидкостью. Правда нужно будет заполнить продуктами специальное отделение. – согласился я, а потом показал рукой на одну из дверей, ведущих из этой комнаты. Там я расположил три из пятнадцати резервуаров старого волшебника. Я хорошо изучил что это за устройства, и как ими пользоваться. Старый волшебник создал их не только для выращивания тел, но и для поддержания жизни в том, кто ещё не умер. По идее, если бы меня в такой поместили, когда я свалился с поражением магией – то я мог и сам восстановиться. Но это только в теории, а на практике я проверять это не хочу...

- Хорошо. Тогда давайте приступать, если у вас нет других планов. – стала торопиться Элеонора.

И мы приступили. Первым делом, я влил в рот этого тела немного усыпляющей жидкости. А потом мы прирастили конечности от одного из тел старого волшебника. Для этого пришлось подрезать культи, потому что на них было всё слишком неравномерно. Закончив с конечностями, я поместил ребёнка в резервуар. Мы решили сделать перерыв на несколько часов, чтобы позволить мозгу отдохнуть от боли. В этот день мы ещё немного поработали над моим новым приобретением, восстановив кожный покров. После чего я снова отправил ребёнка отдыхать в резервуаре.

Перед сном я, на всякий случай, предупредил Магрит о том, что Цицерону может быть плохо после первых убийств и попросил быть с ним рядом. Иону тоже предупредил о том, что если снова будет плохо, он спокойно может прийти к нам, не боясь и не стесняясь, и мы с Римани и Куратой позволим ему спать среди нас. Однако ночь прошла на удивление гладко.

На следующий день я, Амр, сыновья и Альфонсо собрались отправляться в пещеру к Жиманоа. Гниде я поручил наблюдать за ребёнком в резервуаре. Элеонора и Сара, в последний момент перед отлётом, тоже вызвались лететь с нами.

Прибыв в пещеру, я первым делом тут всё очистил. Из того, что тут было интересного, это были одиннадцать яиц виверн. Жиманоа сказала, что попробует их вырастить так же, как и своих птенцов, что поможет нам в дальнейшем использовать их так же, как я пользуюсь птицами. Я согласился, а ещё попросил, чтобы каждый день кто-нибудь из птиц рока брал Иону, и они облетали мои земли за пару часов.

Элеонора получила возможность использовать телепатию и долго общалась с Жиманоа обо всём, что было ей интересно. Мы же в это время расширили и обустроили пещеру так, чтобы всему выводку птиц рока было тут удобно жить и размножаться. Так же мы сделали ещё три подобных пещеры, а я заодно получил немного камня, чтобы закончить облицовку нескольких домов и покрытие части дорог.

Вообще, я в порыве творчества входы в пещеры оформил в виде каменных голов птиц рока. В будущем, по словам Жиманоа, надо будет сделать отдельную пещеру для виверн. А пока я этим занимался, Лука вместе с Куараном облетели гору, и он насобирал растений для сада и производства зелий. Сара, Иона и Амр обследовали подножие горы и несколько небольших пещерок. Сара предположила, что в этой горе могут быть как залежи драгоценных камней, так и залежи железной руды. Однако тут нужен специалист, а у меня из таких только дварфы, и то не специализирующиеся на горном деле.

Мы закончили благоустройство пещер только к вечеру. Поэтому ничего интересного мы больше в этот день не делали. А после ужина я связался с Милославом и попросил его вместе с Баженом подготовить для меня несколько специалистов и узнать, сколько будут стоить их услуги. А когда всё будет готово, мои птицы рока заберут и Милослава с его сопровождением, и тех, кого мне сможет подготовить великий князь. Ещё попросил узнать о семье Цицерона, раз уж обещал.

Остался один день до прихода переселенцев. Поэтому половину следующего дня я потратил на то, чтобы проверить все дома и жилища, созданные в нашей деревеньке. Я добавил немного мебели и достроил то, для чего собирал камень. А после обеда мы продолжили лечение моего приобретения. Сегодня, оставшееся время после обеда, мы восстанавливали части лица, слух, обоняние и возможность говорить. Это заняло много времени. Оказалось, что язык не отрезали, а вырвали, сильно повредив полость рта и горла. Узнав об этом, я вообще сильно удивился, почему ребёнок жив. Ведь, насколько я помню, в моём мире это было казнью, и смерть чаще всего наступала от болевого шока. Видимо тут не обошлось без магии. Когда мы восстанавливали уши, тоже пришлось изрядно помучиться, чтобы восстановить слух. Пришлось полностью пересадить всё что связано с ушами. Элеонора предположила, что такие увечья были нанесены специально, чтобы ребёнок никогда не смог что-либо услышать или сказать. Поэтому вдвойне непонятно, почему его вообще оставили в живых.

Внешне мы всё вылечили. Осталась проблема с восстановлением внутренних органов и половой принадлежности. Пока мы восстанавливали кожу, поняли, что это девочка, но потом нашли и проблему. У неё удалили молочные железы, матку и всё, что с ней связано, а также внешние половые органы. И проблема в том, что у меня нет женских тел подходящего возраста. Чисто теоретически, из нашей пациентки сейчас можно сделать и девочку, и мальчика, главное, чтобы были нужные органы.

Проблему мы решили отложить до тех пор, пока девочка не очнётся и не опробует свои новые чувства. А это произойдёт через три дня. Мозгу нужно адаптироваться к восстановлению основных чувств, поэтому мы решили оставить её в резервуаре с питательным раствором на три дня. А для того, чтобы эти три дня она отдыхала, я добавил в специальное отверстие бутылочку с сонным зельем и настроил дозировку так, как было описано старым волшебником. За это время Лука пообещал, что сможет предложить один вариант лечения, и попросил оставить это ему. Элеонора же, пообещала помочь внуку. Я согласился и оставил поиск решения на них.

На следующий день к полудню прибыли переселенцы. Перед их приходом я предупредил всех, чтобы никто не говорил, что Элеонора и Сара мои близкие родственницы. И на всякий случай я изменил обеим внешность, чтобы они не были похожи ни на кого из Голдхартов. Так же Кара снова замаскировалась под старуху. Всех вновь прибывших мы собрали на площади, где я обратился к ним с речью о том, что мы будем жить в этой деревне, пока не построим город. А ещё вновь объяснил всем, что нужно трудиться на общее благо. Я оставил с правящим советом Иону, Луку и Амра, чтобы они показали, где и что в деревне находится, а также ответили на все вопросы, если таковые появятся.

После, отдельно встретился с группой рабов, которых предоставил мне Веккен. Их было около пятидесяти. В основном люди и гоблины. Помимо них пятнадцать орков и один высший орк. Высший орк и обычные орки разных кланов стали рабами из-за различных увечий. Я, правда, не знаю, как смогли выжить четверо орков, у которых отсутствовало по одной ноге, ведь их вряд ли можно использовать для тяжёлого труда. Я решил сначала обратиться к ним в общем, а потом уже отдельно разобраться с теми, кому нужны протезы.

- Добро пожаловать в мои владения. Меня зовут Габриэль Золотая Молния. Я князь Эрании и второй наследник клана высших орков. С этого дня, вы все будете работать на меня. Если докажете свою полезность – то станете свободными и сможете продолжать жить на моей земле. – поприветствовал я новых рабов.

- А для чего нужны такие как я, наследник? – спросил высший орк, у которого отсутствует правая рука вплоть до плеча и сам он сильно искривлён.

- Так же работать, как и все. Для меня такие травмы как у тебя и как у всех остальных, не имеют никакого значения. – ответил я, показав, что это не важно.

- И всё же, я не понимаю. – всё ещё с сомнением смотрел на меня высший орк.

- Я всё объясню. Но сначала, все те, у кого нет травм, вам мои условия понятны? Вы все готовы заслужить себе свободу? – спросил я у тех, с кем не придётся возиться в ближайшее время.

- А что, если я скажу нет? – спросил широкоплечий и высокий мужик.

- Тогда ты можешь идти прямо сейчас. Ты свободен. – развёл я руками, а потом указал на дорогу, ведущую в сторону болота.

- Тогда я пойду. Не хочу играть в твои игры, только что уйдя от орков. – презрительно сказал он, развернулся и пошёл по дороге. Я же заметил непонимание в глазах орков, гоблинов и большей части людей. Они смотрели на меня и не понимали, почему я так спокойно отпустил его.

- Кто-то ещё хочет присоединиться к нему? – спросил я, вспоминая, как выступал Цицерон в нашу первую встречу и что никто за ним не пошёл.

- Ну тогда и нам тут делать нечего. – с ухмылкой заявил долговязый мужик со шрамами на лице. Я же лишь с улыбкой показал ему туда же, куда ушёл первый. И вместе со шрамированным ушло ещё семь человек.

- Ну а теперь, у вас появился вопрос, почему я дал им уйти. Всё просто. Они не доживут до завтрашнего дня, ведь земли тут дикие и неосвоенные, несмотря на эту наспех построенную моей семьёй за месяц деревеньку. А по их поведению понятно, что спокойно жить они не хотят, так что они сами выбрали свою судьбу. Итак, все, кто остался и у кого нет травм, можете обратиться к охотнику Хэнку или хозяйственнице Синявке. Они определят вам место для жительства. Потом в течение недели я проведу вам проверку на наличие магии и, в зависимости от этого, составлю для вас дополнительные занятия. А пока соблюдайте распорядок дня, про который вам расскажут. – с улыбкой рассказал я и показал на ожидающего неподалёку Хэнка. Все оставшиеся не раненные отправились к охотнику. А я телепатически связался с безликими, которых недавно выпустил специально для сегодняшнего дня. – Первый, группа из девяти человек, что сейчас выходит из деревни, должна быть доставлена мне сегодня ночью. Живыми.

- Будет исполнено. – отозвался бывший главарь банды и я разорвал связь.

- Ну а теперь вы. Вы сейчас задаётесь вопросом, зачем мне могут понадобиться калеки. И вместо ответа, я хочу познакомить вас с моими личными гвардейцами. Раргос, Зиграам, покажитесь. – крикнул я своим оркам, что стояли неподалёку, закутанные в плащи. Они подошли к нам, потом убрали свои плащи. Сегодня они оба одеты в простые тренировочные рубаху и шорты, чтобы показать свои протезы.

- Ты звал князь? – в один голос спросили они, подойдя. Всё как мы заранее отрепетировали.

- Да, я вас позвал, чтобы показать, что у меня на службе, пока ты жив и мне полезен, то никакие травмы не важны. – и взгляды рабов стали будто прикованы к железным частям тел моих орков. – Эти молодые орки пострадали в сражении с могучим волшебником. Раргос потерял обе руки, у Зиграама была оторвана нога и он потерял несколько позвонков вместе с частью внутренностей. Как видите – оба теперь вполне здоровы. И более того, являются моей личной стражей.

- Я готов тебе служить, наследник. Я не подведу. – сказал высший орк и опустился на одно колено передо мной. Остальные калеки сделали то же самое.

- Поднимитесь. В течении месяца я заменю отсутствующие у вас конечности и залечу ваши травмы. Потом вы, как и все, сможете выбрать тот вид работы, в котором сможете показать себя наилучшим образом. – сказал я им, и увидел надежду в их глазах. Эти уже не должны меня предать. Хотя прецедент с Вешной и Топтыгой всё же имеется…

После приветствия, мы распределили всех по домам и квартирам. Тех, кто никак не хочет заниматься земледелием и будет выполнять другую работу – мы поселили в двухэтажных домах на десять квартирок. Остальным достались небольшие избы с двенадцатью сотками земли. Мы рассказали, где и что находится и что первое время распорядок дня будет таким же, как в крепости у высших орков. А об остальном я расскажу позже.

Ночью я спустился на второй подземный этаж, в обитель моих безликих. Там, помимо самих безликих, находились прикованные к стенам цепями девять бывших рабов. И мои безликие молча стояли около них, будто статуи. Все пойманные рабы были раздеты и неплохо избиты, но никаких серьёзных травм не было. Приказ был исполнен идеально, как и задумывалось для тайной личной армии, которая будет исполнять приказы чётко и беспрекословно.

- И снова приветствую. Вы не захотели стать свободными гражданами моего княжества, значит станете такими, как они. – сказал я и показал на безликих.

- Но ты же сам нас отпустил! – прохрипел тот, кто ушёл самым первым.

- Да, отпустил. А потом, считай, вас поймали охотники на беглых рабов. А беглых рабов без разговоров вешают. Так что считайте, что вы все мертвы. – объяснил я их положение.

- Даже орки так не поступают! Либо убей нас тогда, либо отпусти к остальным! Зачем ты нас мучаешь?! – всё не унимался он.

- Вы выкинули свой шанс на свободу. Теперь вы будете принадлежать мне полноценно и безоговорочно. – ухмыльнулся я и достал скальпель. А потом в течении трёх часов я одного за другим поработил этих ребят теми же способами, что и безликих. Выдал им маски и номера, а также приказы забыть обо всём, чем они были и жить только ради меня.

Начиная со следующего дня, я проводил проверки магии и назначал тренировки, распределял работу и искал таланты. В общем, был достаточно занят. Параллельно с этим создавал простые протезы из железного дерева, смешанного с магическим. Для начала сойдёт. А тем, кто отличится, – как обычно, буду делать настоящие протезы, как у моих орков.

Глава 14. Пополнение.

Спустя три дня, наша подопытная проснулась, и я выпустил её из резервуара. Девочка сделала несколько неуверенных шагов, при моей помощи, а потом я усадил её на стул. Я обследовал её диагностическим заклинанием и убедился, что помимо известных нам проблем – всё в порядке.

- Здравствуй, меня зовут Габриэль, это Лука и Элеонора. Мы занимаемся твоим лечением. У тебя есть имя? – попробовал я начать разговор.

- Я знала, что ты меня спасёшь, отец. – тихим и хриплым голосом сказала она. Сказать, что мы удивились, это ничего не сказать.

- Откуда ты знала? И почему зовёшь меня отцом? – спросил я, всё ещё под впечатлением.

- Меня использовали, чтобы видеть будущее, и я иногда видела твоё лицо, а также то, что ты называл меня дочерью. Поэтому я и ответила на твой вопрос, что хочу жить. Я ждала тебя. – улыбнулась она, а потом провела по своему лицу и телу руками. Было заметно, что она удивлена не только наличию конечностей, но и гладкой коже.

- Понятно. Значит, ты оракул или провидица. – задумчиво предположил я.

- Можно и так сказать. Но я не контролирую эту силу и не всегда точно могу понять, что я видела. Только тебя я видела очень чётко. – ответила она, всё ещё ощупывая себя. Я же достал ростовое зеркало и поставил перед ней.

- Вот, можешь посмотреть, что у нас получилось, но сразу увидишь и проблемы, о которых нам нужно поговорить. – предупредил я, всё ещё обдумывая, что же с ней делать. С одной стороны, она ни разу не соврала за сегодня. С другой, видения о будущем всегда опасны.

- Я очень благодарна вам всем за то, что вы смогли восстановить меня до такого состояния. А тот вопрос, что ты затронул, наверное, касается того, что я теперь и не девочка, и уж тем более не мальчик. – ответила она, касаясь гладкой поверхности груди и паха.

- Да. У тебя сейчас есть выбор. Или мы попытаемся восстановить тебя как девочку, или попытаемся сделать из тебя полноценного мальчика. Выбор за тобой. Не торопись и обдумай это. – объяснил я нашу ситуацию. В данный момент она выглядит просто как нейтральный красивый ребёнок с короткими тёмно-фиолетовыми волосами и розовыми глазами.

- Тут нечего думать. Я была девочкой, и я видела, что буду для тебя дочерью, так что девочкой я и останусь. Действуй, отец. – улыбнулась девочка. А вот Луке такие заявления явно не понравились.

- Почему ты так настойчиво заявляешь, что ты будешь его дочерью? – сузив глаза, спросил Лука. Элеонора же, задумалась над чем-то и легонько покусывает свой палец.

- Потому, братец, что я видела это. И я видела нашу большую семью в будущем. Прости, если такая моя открытость вызывает настороженность. Но ты же сам слышишь, что я не вру. – сказала она с улыбкой и дотронулась до лица Луки. Мальчик вздрогнул, но отстраняться не стал.

- Папа, это очень странно. Но, решать тебе. – с сомнением произнёс Лука, поглаживая щёку, до которой она дотронулась.

- Согласна Лука, но мне очень интересно посмотреть на то, что будет дальше. – с улыбкой добавила Элеонора. А я в это время совещался с духами. Часть из них всё ещё настаивала на том, что девочка опасна. А вот другая часть, полностью ей доверяла. И всё же, я решил попробовать и довериться этой девочке.

- Ты так и не назвала своё имя. – решил я вернуться к нейтральной теме.

- Потому что ты мне его ещё не дал. Моё старое имя мне не нравится. Оно не принесло мне ни радости, ни счастья. Но, если разрешишь, я бы пока не стала рассказывать, как я у вас оказалась. Это больно вспоминать. – попросила она.

- Я не против. Расскажешь, как будешь готова. Тогда приступим к лечению? – предложил я.

- Я согласна. А ещё, я не всегда буду рассказывать про то, что вижу. Только очень важные события, чтобы ты сам мог сделать выбор, хочешь ли ты такого будущего или постараешься его изменить. Так же я не буду показывать на тех, кого ты рано или поздно, возможно примешь в нашу семью. – предупредила девочка, что не будет играть с будущим.

- Уже обожглась на подобном? – поинтересовался я.

- Да. И после нескольких событий увидела тебя. А потом поняла, что это судьба, которую я не хочу менять и приняла всё, что со мной произошло. – ответила она, с грустной улыбкой.

- Тогда давай приступать к лечению. – улыбнулся я и показал ей на операционный стол.

- Хорошо. Я знаю, что у вас всё получится. Надеюсь, что с первого раза. – улыбнулась и она, ложась на операционный стол.

- Лука, у вас получилось то, что ты задумал? – спросил я у сына.

- Да, папа. Мы с бабушкой смогли за три дня до конца расшифровать заклинание регенерации, и я его освоил. Потом и тебя научу. – счастливо улыбнулся Лука.

- Ты у меня большой молодец. Мама Эль, спасибо тебе, за то, что помогаешь в столь сложных вещах. – похвалил я Луку и поблагодарил Элеонору. Хотя, если они освоили это заклинание – могли бы и сказать, тогда я мог бы не делать кучу протезов.

- Мне и самой это было полезно. Обладать подобным заклинанием, большой успех для меня. – с гордостью заявила она.

- Однако, папа, у него есть множество ограничений. Оно может вырастить внутренние органы, о которых помнит тело. Оно способно вернуть маленькие органы, наподобие носа, ушей, или внешних половых органов, как ты это назвал. Однако, это заклинание не сможет отрастить заново конечности, вроде рук и ног. По крайней мере именно так это было описано в книге волшебника. Возможно, при помощи духов жизни удастся это изменить, но пока имеем, что имеем. – рассказал Лука о том, что им с Эль удалось раскопать.

- Нам этого достаточно. Давайте приступать. – предложил я, приглашая всех к столу.

После чего я усыпил девочку, и мы начали её финальное лечение. Для начала я вскрыл брюшную полость, где Лука применил заклинание регенерации, используя слияние с духом жизни, ведь в этом состоянии целебные заклинания стоят гораздо дешевле. После применения, мы наблюдали за тем, как у девочки снова выросли все репродуктивные органы. Потом мы её закрыли и Лука повторил тоже самое с половыми органами и молочными железами. Теперь девочка полноценно здорова. Мы снова поместили её в резервуар на три дня.

Когда подошло время, в лаборатории снова собрались мы втроём. Девочка проснулась, и я вновь помог ей выбраться из резервуара. После чего она поблагодарила нас за лечение. А раз она так настаивает, что я её отец, я решил сразу же провести ритуал одной крови, чтобы посмотреть, как это будет действовать на женский организм, прежде чем я применю этот ритуал к жёнам.

Мы с Лукой и Джос заранее подготовили комнату для ритуала. Шаманку я позвал для того, чтобы подтвердила правильность того, что у нас получится. Элеонора тоже решила присутствовать при ритуале. Но я её сразу предупредил, что даже если выучит его, чтобы никому не передавала, кроме нашей семьи. И она пообещала, что не будет этого делать. Так же, она пообещала не проводить экспериментов с ритуалом. Потом Лука и Джос провели сам ритуал, и он прошёл так же, как и у Ионы с Лукой. Девочка страдала почти десять часов. И только то, что она лежала у меня на коленях и периодические использования заклинания «Подавление боли» сильно облегчили её участь.

Однако, после завершения ритуала, мы снова её вскрыли, чтобы проверить, отличается ли её организм от нашего. Отличия были незначительны. Так же внешне она почти не изменилась. А поэтому, чтобы уж совсем закончить с ритуалами, я попросил Элеонору провести ритуал сущности. И заодно попросил рассказать, как изготовить больше кристаллов, ведь после этого ритуала у меня их осталось три.

Элеонора сказала, что перед отъездом научит меня их создавать. А я потом уже смогу научить Джос. Ну а пока к нашей семье присоединился прозрачный белый кристалл, вокруг которого постоянно клубится туман. Элеонора сказала, что никогда подобного не видела. Потом я стал думать, как назвать девочку. Я решил выбрать между знакомыми мне именами оракулов и прорицательниц.

Но сначала выдал ей стандартное для женской половины моей семьи нижнее бельё с самоочисткой, подогревом и авторазмером. Этот предмет гардероба немного удивил девочку, ведь даже в Онтегро похожее нижнее бельё доступно только дворянам, а в Эрании оно вообще штучный товар и не каждый княжеский дом обладает подобным. А в качестве верхней одежды я выдал коричневую мягкую юбку, белую рубаху и широкую ленту голубого цвета, которая надевается поверх всего и связывает верх и низ одежды. И последнее, что она получила – это красный пояс, высокие белые гольфы и мягкие кожаные ботинки. Для начала этого хватит.

Пока мы готовились к выходу в свет моей новой дочки, я попросил жён собрать в обеденном зале всю нашу семью. И отдельно сказал, чтобы не было никого лишнего. Единственный, кто из посторонних может присутствовать, это Альфонсо. Магрит же я попросил собрать праздничный ужин, и девочка без вопросов сказала, что всё подготовит. Отдав распоряжения, одев дочку и заставив её немного пройтись, мы вчетвером покинули лабораторию и пришли в обеденный зал, где уже собрались обе мои жены, Сара, Амр, Иона, Яромира и четверо детей. Как я потом узнал, Альфонсо отказался присутствовать, сославшись на то, что это чисто семейное мероприятие, а он лишь простой слуга.

Мы вошли в зал, Лука занял своё место около Ионы, Элеонора около Сары. Я же повёл девочку к месту главы семьи, чтобы все могли её рассмотреть. Мы встали перед столом так, чтобы и мы видели всю семью, и они нас.

- Знакомьтесь, эта девочка сегодня входит в нашу семью. Она будет вам хорошей сестрой, дочерью, внучкой или племянницей. Её имя с сегодняшнего дня – Кассандра. Любите её, и она ответит вам тем же. – торжественно произнёс я, и раздались аплодисменты. После долгих раздумий и отбраковки большинства известных мне имён прорицателей, я выбирал между Кассандрой и Фиби. Но, помимо прорицательницы из одного сериала, имя Фиби принадлежало одному игровому персонажу, что получил прозвище от игроков «отбитая» из-за нереально сложных игровых ситуаций, что она создавала. Поэтому я решил остановиться на Кассандре.

- Моё имя Элеонора. Я твоя бабушка. – серьёзно сказала Эль.

- Моё имя Сара, я твоя тётя. – не менее серьёзно продолжила Сара. После чего все остальные так же представились. Малыши тоже попытались, но я их поправлял, если ошибались.

- Благодарю вас всех за тёплый приём и обещаю использовать все свои силы на благо наших семей. – пообещала девочка с поклоном, а я заметил появившиеся у неё слёзы. Я вытер их платочком и усадил её за стол около Ионы и Луки. После чего стал вызывать наши камушки.

- Узрите же собрание талантов нашей семьи. – объявил я, использовав слова, которыми отец заканчивал подобные мероприятия. Сразу после моих слов, камни начали поочерёдно появляться из магического мешочка и выстраиваться в подобие созвездия.

Дети радовались красивым камушкам, и каждый из малышей безошибочно указал на свой, счастливо улыбнувшись. По виду Яромиры стало очевидно, что ей непривычна эта семейная традиция, но она всеми силами последнее время пытается стать с нами одной семьёй. После представления новой дочери, я распорядился и слуги подали шикарный ужин. Вот только для Кассандры было бы тяжело сразу есть твёрдую пищу, поэтому ей подали напитки и несколько видов разнообразного пюре.

После окончания праздника, я отвёл девочку на третий этаж, где выбрали себе комнаты трое старших мальчишек и завёл её в свободную комнату. Тут пусто, кроме тканевых обоев кремового оттенка и занавесок у окна. Я не стал ничего устанавливать, чтобы иметь возможность потом обставить всё по желанию обитателя.

- Вот, тут будет твоя личная комната. Скажи мне, что ты хочешь, чтобы тут было. – попросил я, но не дожидаясь ответа, создал большую дворянскую кровать с периной, подушкой и одеялом. Благо материалов достаточно, а мана восстановилась.

- Папа, мне ничего не нужно, кроме кровати. А её ты уже поставил. – счастливо улыбнулась девочка.

- У каждого есть какие-либо пожелания. Возможно, ты ещё не привыкла к тому, что у тебя есть семья и своё собственное место. Если вдруг что-то придумаешь – обязательно скажи мне. Хорошо? – спросил я, протянул к ней руку, а Кассандра просто обняла мня.

- Спасибо тебе папа. Я так рада, что это будущее наконец-то настало. – проговорила она и расплакалась. Я же вернул ей объятия и стал успокаивающе гладить. А потом, когда она немного успокоилась, я поднял девочку на руки и положил на кровать.

- Отдыхай, малышка. Когда немного привыкнешь, у тебя появятся не только права, но и обязанности. – улыбнулся я, продолжая поглаживать её голову.

- Хорошо. Спасибо тебе ещё раз. Я обещаю тебе, что буду помогать всегда! – счастливо улыбнулась она.

- Главное, чтобы тебе было у меня хорошо. И кстати, ты знаешь, в какой день у тебя день рождения, и сколько тебе сейчас лет? – поинтересовался я, ведь по её первоначальному состоянию было невозможно определить возраст, а донорское тело я использовал соответственно её размеру. Телу было примерно восемь или десять лет.

- Я не знаю, когда у меня день рождения, но слышала, что мне одиннадцать. – ответила она, немного подумав.

- Значит, ты ровесница Луки. Ему тоже одиннадцать недавно исполнилось. А твоим днём рождения давай считать сегодняшний день. Ведь ты действительно, в какой-то мере, заново родилась сегодня. – с улыбкой сказал я.

- Ага, как скажешь, папа. – улыбнулась она, закрыла глаза и через несколько минут уснула. Я ещё немного посидел с ней, а потом оставил наблюдать за ней третьего из безликих под маскировкой, а сам пошёл к себе в спальню.

В спальне, жёны уже уложили малышей и ждали меня. Скорее всего хотят поговорить о нашей новой дочери. Ведь я им ещё не рассказывал, чем мы втроём занимались в моей лаборатории последнюю неделю.

- Какой интересный сюрприз ты нам сегодня устроил, муженёк. – с улыбкой сказала Римани, похлопывая рукой по кровати рядом с собой.

- Да, колдун, умеешь ты удивлять. – усмехнулась Курата, занимая место рядом с Римани, оставляя пространство для меня.

- Да я сам не заметил, как всё произошло. – улыбнулся я, забираясь на кровать между ними.

- И что же это за девочка? Чем она тебя так заинтересовала, что ты принял её в семью быстрее, чем всех остальных? – начала расспрашивать меня Римани.

- Если я скажу, что первыми её словами после лечения, было: «Я знала, что ты спасёшь меня, отец.», вы мне поверите? – с улыбкой спросил я, откидываясь на подушку, прислонённую к спинке кровати.

- Мы-то тебе поверим, а вот почему ты поверил этой девочке? – спросила Курата, а Римани о чём-то задумалась.

- За весь наш разговор она ни разу не соврала. Даже когда говорила, что видит будущее. А ещё она Луку сразу братом назвала, когда он к ней обратился. И это при условии, что я ни разу при ней его сыном не назвал, только по имени. Да и большая часть духов в ней не сомневается. – объяснил я такое своё быстрое решение.

- Понятно. Но учти, я буду за ней наблюдать. – строго предупредила Римани.

- Конечно будешь, ведь я хочу тебя попросить первое время заняться её физическим развитием и потребностями. Мы полностью восстановили девочке репродуктивную систему и у неё могут появиться женские проблемы. Я думаю, одной из вас она быстрее про них скажет, чем мне или братьям. – попросил я следить за новой дочкой.

- Ладно, уговорил. – улыбнулась Римани.

- Надеюсь, я не ошибся, доверившись ей и впустив её к нам. – вздохнул я.

- И мы надеемся. – сказала Курата и поцеловала меня. На этом был закончен разговор, а вскоре был закончен и вечер.

На следующий день я получил свиток связи от Бажена. Потом я связался с ним телепатией, и мы с ним обсудили то, что он смог для меня отыскать. Он пришлёт мне Милослава, трёх храбров в качестве его сопровождения, десять стражников для обучения тех, кого я сделаю стражниками, двоих архитекторов, строителя, каменщика, старого горняка, кузнеца, портного, ткачиху, учителя по этикету и старого казначея. Помимо людей они смогли собрать для меня и скотину: два десятка кур с пятью петухами, десяток коров и быка-осеменителя, и десяток лошадей. Всё это мне встанет в пятьсот золотых монет. Их я выплачу князю, ведь он уже оплатил услуги всем за год работы. Мы сошлись на том, что через три дня мои птицы утром заберут всех. Руководить процессом я поручил Цицерону, Раргосу и Зиграаму, так же, как и передать деньги. Ибо негоже князю или его сыновьям лично руководить перевозкой людей. Пусть там присутствует Милослав, но он едет ко мне как ученик, а не как княжич великого князя. Бажен даже похвалил меня за такое решение словами: «Вижу настоящего князя!».

Эти три дня мы проводили последние приготовления. Мои гвардейцы попросили внести пару изменений в нашу маленькую казарму. Я добавил там подземный этаж с тренировочным залом, аналогичным тому, что в нашем доме. Помимо этого, подготовил корзины для троих птенцов Жиманоа, потому что всё нести будут они, а сама королева теперь будет наблюдать, корректировать и защищать их. Лука тем временем, вместе с Первашей прокладывал дорогу до горы птиц рока. Им помогали все те, кого мы ранее обучили магии земли. Они все эти полгода, что нас не видели, продолжали практиковаться, а Перваша отлично наблюдала за их развитием и указывала на ошибки, если таковые находились.

И вот прошло три дня. Я вышел встречать гостей на нашу взлётную площадку. Сегодня я оделся в самые богатые одежды и доспехи, которые у меня были. Своих детей и жён нарядил не менее богато, чтобы прибывшие знали, что работать будут на серьёзного человека, а не на какого-то бомжа. Жиманоа предупредила нас за десять минут до прибытия, и мы, не особо торопясь, вышли на площадку. Помимо семьи со мной слуги и стража. К страже добавился и высший орк Риглеш. Он когда-то был командиром отряда, а потом в бою потерял руку, так что он довольно умел и пока является помощником командира, ведь смог одолеть в бою всех стражников, завоевав своё место по общему уговору. Помимо нас тут присутствует весь мой правящий совет, чтобы показать разнообразие моего народа.

В назначенное время четыре птицы снижаются, плавно подлетая к площадке. Жиманоа сразу заняла специальную жёрдочку, а птенцы сначала поставили корзины на землю, а потом с гордым видом присоединились к королеве. Я же телепатически поблагодарил их всех. Из корзин стали выходить люди, с интересом озираясь по сторонам. Я увидел знакомых мне Ярило и Черноуса, а также молодого храбра, чьего имени я не знаю и вижу впервые. Но что самое странное, я увидел страх на лице Милослава, когда он посмотрел на меня. Я его давно не видел, и теперь он для меня кажется очень маленьким. Правда, я сам за полгода вырос, и надеюсь, больше особо расти не буду. По моим измерениям, мой рост сейчас два метра двадцать один сантиметр. Трое мальчишек пока не настолько большие, но они и младше меня. Иона ещё не добрался до двух метров, что странно, ведь от меня он по возрасту отличается всего на год, да и с Лукой они примерно равны, отличия в росте незначительны. Оба примерно метр восемьдесят сантиметров. При этом Амр, являющийся ровесником Милослава, уже обогнал княжича на две головы, приблизившись к полутора метрам, хотя, когда я их встретил, они были примерно равны. Тем временем делегация двинулась в нашу сторону, и первым шёл не Милослав, а Ярило.

- Приветствую, князь Габриэль. – обратился он ко мне.

- Добро пожаловать в моё княжество, храбр Ярило. – вернул я ему официальное приветствие.

- Я прибыл чтобы обучать твою дружину и приглядывать за юным княжичем. А также для того, чтобы представить тебе людей, подобранных великим князем для развития твоей территории, по твоему запросу. – продолжил он официальным тоном.

- Благодарю за отличную службу. – протянул я ему руку, и он её пожал. А потом я повернулся к остальной делегации. – Добро пожаловать в моё княжество. Надеюсь, следующий год пройдёт для нас в плодотворном сотрудничестве. Первое время вы все сможете расположиться в свободных палатах этой деревни. А теперь прошу всех ремесленников проследовать за моими дворянами на приветственный обед, на котором вы сможете с ними познакомиться и пообщаться. Остальных же, я приглашаю на аналогичное мероприятие в свой дом.

Прибывшие поклонились и периодически кидая на меня опасливые взгляды отправились следом за поприветствовавшей их Синявкой. Мои слуги, кроме Ала, тоже отправились подготавливать обед. И на площадке осталась моя семья, Ярило с храбрами и Милослав. Я подошёл к мальчику, который почему-то стал меня опасаться.

- Привет, Милослав. Ты меня боишься? – спросил я у него, когда подошёл и протянул к его голове руку.

- Привет, князь Габриэль. Вроде не боюсь. – неуверенно ответил он, а я аккуратно погладил его светлую голову, присев на одно колено так, чтобы моё лицо было не так высоко для него.

- Не слышу уверенности в твоих словах. – рассмеялся я. А потом подошли и Амр с братьями.

- Нас же ты не боишься, в отличии от нашего отца? – с усмешкой поинтересовался Иона. Ярило и Черноус с улыбками наблюдают за происходящим, а новый храбр явно чувствует себя не в своей тарелке. Зато мои орки и раб тоже наблюдают с улыбками за сценой приветствия.

- Не уверен. Я вас всего полгода не видел, а учитель Габриэль уже выше любого из храбров отца. Да и вы меня уже очень сильно обогнали по росту. – вздохнул Милослав. Это конечно забавно смотрится, но мне не нравится, каким зажатым он стал. Поэтому я поднял мальчика одной рукой и посадил его себе на согнутую вторую руку.

- Расслабься. Я тебя не обижу, я же уже говорил. Не забывай, ты один из дорогих мне учеников. – с улыбкой напомнил я перепугавшемуся было мальчику.

- Я постараюсь. – наконец-то улыбнулся и он. А я поднёс его к своей семье, и поставил на землю. – Познакомься, это Кассандра. Она моя приёмная дочь, её положение аналогично Ионе и Луке. Надеюсь, вы поладите.

- Мне очень приятно познакомиться. – поприветствовал её княжич.

- Мне тоже, Милослав. Рада тебя вновь увидеть. – сказала она с лёгкой улыбкой, а её слова вызвали недоумение у Милослава.

- Вновь? – удивился он.

- Прости, я не так выразилась. Я долгое время не могла разговаривать и пока ещё не до конца привыкла. В общем, я рада тебя видеть и надеюсь, что мы с тобой сможем подружиться. – улыбнулась она. Хотя, подозреваю, что она не ошиблась, а немного потерялась в своих видениях.

- Я тоже надеюсь на это. – вернул ей улыбку княжич.

- Вот и молодцы. А теперь пойдёмте на обед, потом вы отдохнёте и выберете себе место для жительства. А завтра утром я с сыновьями проведу для всех осмотр деревни. – предложил я план мероприятий.

- Князь Габриэль, я же не отдыхать сюда прибыл, а учиться и набираться опыта в работе. – неуверенно возразил Милослав.

- Ну и что? То, что я озвучил, никак не помешает тебе. Хотя можешь сразу решить, будешь ли ты жить в моём доме или я выделю тебе отдельные палаты, как у Гниды, Ярого и Перваши. – попытался я успокоить мальчика и предоставил ему выбор.

- Князь Габриэль, боюсь у юного княжича нет выбора в данном вопросе. Он должен жить вместе с тобой и твоей семьёй, иначе это ударит по его репутации. – высказал своё мнение новый храбр, прежде чем Ярило смог что-либо сказать.

Я считаю, что Милослав достаточно большой мальчик, чтобы мог сам за себя решать. И этикет он знает лучше нас обоих. А ещё следовало бы представиться, прежде чем начинать со мной спорить. – ответил я и повернулся к высказавшемуся. Это молодой парень лет двадцати пяти, с русыми волосами и чёрными глазами. На его лице аккуратно стриженые борода и усы. Телосложение у него, как и у остальных храбров, атлетичное, рост приближается к двум метрам. А ещё теперь он недоволен.

- Прошу прощения за своего подчинённого, князь Габриэль. Его зовут Честимир, он должен будет стать правой рукой Милослава, когда тот займёт место отца. – вмешался в наш разговор Ярило.

- Как может стать правой рукой человек, который в своём господине не видит человека? Из высказывания этого воина понятно, что он в Милославе видит только его титул. – высказал я своё мнение по данному вопросу.

- Я лишь хотел указать на то, что ты, князь, возможно не знаешь, что у княжича Милослава есть привилегии, которые должны соблюдаться. Не пристало сыну великого князя жить в одном доме с простолюдинами. – снова высказался молодой храбр.

- Понятно с тобой всё. Ты один из тех, из-за кого мальчик дожил до восьмилетнего возраста не имея друзей. Ну а если ему нельзя жить вместе с простолюдинами в одном доме, то как же тогда быть с тем, что в моём доме живут мои рабы и слуги? – решил я немного поставить этого глупца на место.

- У слуг должен быть свой дом. Так же должно быть разделение на женскую и мужскую половину дома, ведь не пристало бабам в мужские дела лезть, пока не приказано. – продолжил он, но тут он пересёк черту. Мне не нужно даже оборачиваться, чтобы увидеть состояние жён. А Ярило сделал шаг назад, показывая, что я волен поступать так, как хочу.

- Значит ты, воин, придя в моё княжество решаешь, как и что должно быть? Ты смеешь оскорблять моих учеников, друзей, сыновей и жён? Ну тогда, я предлагаю немного размяться в тренировочном поединке, перед обедом. Но видя, как на меня смотрят Ярило и Милослав, я дам тебе выбор: ты сразишься с моим сыном Лукой, который был простолюдином, с моей женой Римани, простым воином из народов севера, или с моей женой Куратой дочерью вождя всех вождей. Ну или я сам могу провести с тобой сражение, если ты ещё больше хочешь оскорбить мою семью. Но тогда пощады не жди. – высокомерно сказал я.

- Князь Габриэль, я прошу тебя не принимать близко к сердцу его заявления. – попытался заступиться за подчинённого Милослав.

- Прости, княжич, но на моей родине честь для аристократа иногда значит больше жизни, а твой охранник оскорбил не только меня, но и моих близких. За это нужно отвечать. – ответил я Милославу, показав жестом, чтобы не встревал.

- Хорошо, князь. – молодой воин особенно выделил это слово. – Только для начала скажи, почему ты не назвал остальных своих детей?

- Если ты про Иону, то он у меня занимается магией. И я не хочу сообщать великому князю о том, что один из его людей превратился в обугленный кусок мяса сражаясь с двенадцатилетним мальчишкой. – показал я на Иону. – А если про Амра или младенцев, то они младше десяти лет. – развёл я руки.

- Понятно, то есть из него никогда не вырастет мужчина. – ухмыльнулся он, попытавшись снова меня задеть, оскорбив сына.

- Хотя знаешь, я уже решил, что первым делом ты познакомишься с моим кулаком, а потом уже либо отправлю тебя обратно в столицу, либо будешь тренировочным манекеном для моей семьи в течении месяца. Пошли. – сказал я, когда мне надоело слушать этот бред. Конечно приходится сдерживаться из-за того, что он человек Бажена, но я не намерен спускать оскорбления даже приближённым великого князя. Я всем указал направление и повёл близких к казармам.

- Ну посмотрим, что может сын купца. – нагло заявил парень, явно уверенный в своей силе.

- Милослав, тебе придётся искать другого человека для охраны. Я планирую отправить этого на больничную койку на пару недель. А Лука или кто-то из моих подданных лечить магией его не будет. – продолжил я, когда убедился, что остальные идут за мной.

- Учитель, я прошу тебя сдерживаться! – испуганным голосом попросил княжич.

- Извини, Милослав, но нет. Захочешь, чтобы он был здоров – сам вылечишь. – ответил я, а Милослав состроил очень грустную рожицу, видимо он успел привязаться к этому воину.

Спустя несколько минут мы оказались в подвале казарм на широкой тренировочной площадке. Я сделал здесь песочную арену тридцать на тридцать метров, чтобы могло спарринговаться сразу несколько пар. Так же установил оборудование, аналогично моему тренировочному залу: простейшие штанги с регулируемым весом, гантели, гири и лавочки для занятий с ними, турники, а также несколько мешков с песком для отработки рукопашных ударов, покрытых защитными рунами. Отдельно поставил ряд стоек с оружием ближнего боя из железного дерева.

- Отличное помещение для тренировок. Если будет возможность, я бы попросил о подобных вещах и у нас, в столице. – восхитился Черноус, оценив по достоинству мой зал.

- Я потом оценю, сколько всё это стоит и отправлю предложение князю Бажену. Если сойдёмся в цене – то организую вам подобные инструменты. – согласился я, а потом заменил свои торжественные одежды на тренировочный костюм, наподобие того, что выдал Ионе на пробу. – Выбирай оружие, воин. Я готов.

- Ты считаешь, князь, что справишься со мной только голыми руками? Рассчитываешь, что твой рост тебе поможет? Как глупо. – усмехнулся воин, при этом последнюю фразу услышали только я и остальные мои сверхдетишки.

- Тебе хватит одного удара. Так что можешь готовиться и атаковать первым. – разрешил я, уже явно издеваясь над ним. Пусть покажет, на что способен обычный молодой воин против моего сверхорганизма и одиннадцати лет тренировок.

- Ну тогда начнём по твоему сигналу, командир. – обратился он к Ярило после того, как скинул кольчугу и заменил своё оружие на тренировочное. Он выбрал палицу из железного дерева для сражения. Ярило же лишь грустно вздохнул и дал сигнал к началу.

Парень сразу бросился на меня, а я как стоял со скрещенными руками, так и стоял. Он подбежал и ударил меня палицей в лицо. Для меня это было медленно, и я мог легко увернуться, но мне захотелось проверить, что он может. Но сам удар лишь поцарапал мне кожу шипами палицы. Я усмехнулся, а молодой храбр растерялся.

- И ты называешь это ударом? – театрально спросил я, вспомнив сцену из фильма прошлого мира, потом плюнул на правый кулак и немного сдерживаясь ударил его в лицо так же, как когда-то Курату. Увернуться он не смог и отлетел на пару метров. Я отчётливо слышал хруст и видел отлетевшие зубы и всплески крови. – Вот это – удар.

Я услышал аплодисменты от зрителей с моей стороны. А обернувшись, я увидел широкие улыбки на лицах жён и весёлые ухмылки моих ребят. Но вот Милославу снова стало страшно, а храбры смотрели на меня со смесью уважения и осуждения. Сам же Честимир уже не вставал, хотя я и слышал его дыхание.

- Князь Габриэль, зачем ты это сделал? Он же умрёт! – чуть ли не плача спросил Милослав.

- Если вылечишь – не умрёт. А так, как я уже говорил, он оскорбил меня и мою семью. Я не желаю видеть подобного человека возле себя. Я распоряжусь отправить его в лечебницу, а когда выздоровеет – пусть отправляется в столицу. Тебе тут не нужен охранник. – объяснил я княжичу свою позицию.

- Князь Габриэль, ты уверен, что стоит отказываться от дополнительного сильного воина? – спросил Ярило.

- Если мне нужны будут подобные воины – я воспитаю своих. Если они нужны будут мне срочно – запрошу отряд орков у одного из кланов. Если будут нужны очень сильно – обращусь к вождю Веккену. Поэтому нет, воин, что не умеет себя вести и не понимает, когда стоит остановиться и не следит за своим языком мне не нужен. Если я не прав – то покажите мне в законах, в чём именно я не прав. Мне кажется, я ничего не нарушил. – продолжил я.

- Ты прав, тут полностью его вина. Но я прошу тебя сделать так, чтобы он не умер. – попросил Ярило.

- Лука, оцени его шансы на выживание, но лечить я его запрещаю. – распорядился я и Лука стал осматривать всё ещё лежавшего воина.

- Сломан нос, трещины в скулах, выбито семь зубов и сломана челюсть. Я вправлю ему челюсть и нос без магии, а остальное может зажить и само, со временем. Ну, кроме зубов. – выдал диагноз Лука, сразу предложив лечение, что особо моим словам не противоречит.

- Ну если ты так сильно хочешь ему помочь – то вправь. А дальше пусть восстанавливается в больнице. – согласился я, и Лука вправил то, что мог. После чего я распорядился, чтобы двое из моей стражи прибежали и отнесли это тело в больницу.

- Спасибо Лука. – тихо сказал Милослав, когда Лука вернулся на своё место.

- Пожалуйста, но пусть так больше не делает. Отец сильно сдержался. – ответил княжичу Лука.

- Ну а теперь прошу всех к столу. Больше нас ничего не сдерживает. – с улыбкой предложил я, и мы отправились в мой дом. Однако храбры и Милослав стали хмурыми и почти ничего не ели.

Глава 15. Наказание и осмотр.

К вечеру я выделил Милославу одну комнату на этаже с остальными моими ребятами. А вот Черноус и Ярило решили жить в казарме вместе со всеми прибывшими стражниками Бажена и моими воинами. Вечером, как только я обустроил ему комнату, Милослав навестил своего охранника, а приставленный следить за ним безликий номер семь, после этого визита, показал мне их разговор при помощи кристалла памяти.

Начало видения о походе Милослава в больницу.

Мальчик пришёл в большое здание с красным крестом над входом. Когда он вошёл, увидел там гоблиншу Аразику за стойкой, что просто откровенно скучала. Милослав подошёл к ней.

- Приветствую, я ищу место, куда отправили воина по имени Честимир. – обратился он к гоблинше.

- Добрый вечер, Милослав. Проходи, третья дверь по коридору слева. – показала она в сторону длинного коридора.

- Спасибо. – ответил княжич и отправился дальше.

Он вошёл в указанную дверь и оказался в небольшом помещении, в котором стоит кровать, небольшой комод, стол и два стула. На кровати он нашёл своего охранника, который лежал и смотрел в потолок с магическим кристаллом света, освещавшим комнату по вечерам, если его не выключали. Милослав подошёл к кровати, поставил около неё стул и сел на него.

- Дядя, зачем ты провоцировал князя Габриэля? – тихо спросил мальчик, начиная вычерчивать руны лечения.

- Чтобы показать тебе, что он опасен и ты не того выбрал для подражания. – хрипло ответил воин.

- Но если бы ты такое отцу наговорил, не являясь моим дядей, то тебя бы в лучшем случае высекли, а в худшем просто убили бы на месте! – возразил мальчик, создавая рунное слово.

- Возможно, но он всё спокойно выслушал, пусть в конце всё-таки и вспылил. Он опасен. От него не знаешь, чего ждать. А ещё, он прятался за жёнами и детьми! – уже менее хриплым голосом возразил Честимир.

- Учитель не прятался! Сначала он хотел дать жёнам ответить тебе, ведь они гордые воительницы. А потом он тебя от них же и спас! Они, в отличии от учителя, не стали бы сдерживаться! А от тренировок с Лукой вообще лучше сразу отказывайся, если не хочешь страдать ещё больше, чем сейчас! – постарался объяснить Милослав, закончив с первым этапом лечения.

- Не вижу в них ничего опасного. А ты слишком ими восхищаешься. Пойми, тебе не нужно работать на такого человека. И вообще, сын великого князя не должен ни на кого работать! Да я и не уверен, что он человек. Я же видел, как тебе было страшно! Я сразу понял, что этот твой «учитель» страхом заставляет тебя работать! – теперь уже возмутился воин.

- Это не так! Он защищал меня! Он не давал мне ничего такого, что могло мне навредить! – возмутился мальчик.

- Сказал тот, кому ради веселья ломали руки и ноги. И не один раз. Причём прилюдно. – парировал воин, поднимаясь и садясь на кровати.

- Это была боевая тренировка! Даже боль там была уменьшена! И это помогло мне в дальнейших сражениях! Не нужно было отцу тебе это показывать. – надулся Милослав.

- Нужно! Я вообще не понимаю, как Бажен согласился на то, чтобы ты продолжил общаться с этим опасным мужиком. Так же не понимаю, зачем он вообще выдал титул такому неуравновешенному человеку. – немного успокоившись, продолжил воин обсуждать того, кто отправил его в лечебницу.

- А ты разве не знаешь, что учитель Габриэль был одним из тех, кто отбил атаку орков на Желаньское княжество? А ещё он спас меня от смерти во время сражения на празднике. – объяснил княжич.

- Я тогда был в походе, если ты забыл. А когда вернулся, ты уже отправился на переговоры к оркам. – напомнил Честимир.

- Ну вообще, к оркам отправлялся именно князь Габриэль, а я присоединился как его ученик, потому что именно он узнал, что я тайно занимаюсь магией и потом пообещал меня обучать, чтобы я себе не навредил. – продолжил объяснения мальчик.

- И что? Ну учит он тебя, но это не даёт ему права селить тебя в одном доме с рабами! Ты будущий великий князь! Правитель целой страны! – возмутился воин.

- У князя Габриэля взгляды на всё отличаются от наших. Не забывай, что он родился в Онтегро и был сыном купца. Они часто общались с аристократами своей страны и многое он перенял именно от них. – объяснил Милослав.

- И что? Такое объяснение может только рассказать, почему он держит своих жён в одном доме и не делит его на мужскую и женскую половины. Но почему он делит дом с рабами и слугами – это не объясняет. – твёрдо стоял на своём Честимир.

- У них аристократия живёт в больших домах, и в этих же домах проживают слуги. Это сделано для того, чтобы господин мог воспользоваться слугой в любое время. У многих есть даже личные рабы, которые живут в соседних покоях, чтобы служить как можно лучше. По крайней мере, мне так на уроках рассказывали. – рассказал мальчик.

- Мы не в Онтегро. У нас по-другому, и негоже княжичу в одном доме с рабами спать! Они даже ниже, чем холопы и смерды! Не вздумай общаться с этими нелюдями. А ещё держись подальше от орков. Мне кажется, этот твой «учитель» больше о них заботится, чем о тебе или своих приёмышах. – презрительно сказал Честимир.

- Конечно заботится! Амр младший брат его второй жены – Кураты, дочери великого вождя. И да, это он меня чуть не убил, и за это учитель Габриэль сделал его рабом. А потом мы подружились. А сейчас он младший брат князя. – продолжил свои объяснения мальчик.

- Значит Бажен меня не обманул, и ты действительно общался с грязными рабами как с равными. Я принял решение. Завтра ты прикажешь этому человеку вернуть нас обратно. Я не позволю своему племяннику и дальше якшаться со всякой нечистью и монстрами. – твёрдо сказал воин.

- Не тебе решать это! Я сам решу, когда и у кого буду обучаться! – крикнул мальчик, вскочив со стула.

- Пока я жив, это буду решать или я, или твой отец. А его сейчас тут нет, а это значит, что завтра мы покидаем это место. – не обращая внимания на слова мальчика отрезал Честимир.

- Нет! Я прибыл сюда учиться. И я останусь тут, что бы ты не говорил! – продолжил возражать Милослав.

- Завтра! Мы! Уходим! – отчеканил вскочивший на ноги воин и с каждым словом отвешивал пощёчину мальчику. – Ты меня понял?

- Да. – тихо ответил Милослав со слезами на глазах, держась за щёку.

После чего мальчик убежал из лечебницы и несколько минут тихо плакал, прячась ото всех. А когда успокоился, использовал на себе руну исцеления и вернулся в свою комнату.

На этом видение закончилось.

- Следи за этой мразью. Попытается сбежать или причинить кому-то вред – выруби его. – отдал я приказ седьмому.

Безликий поклонился и вышел из комнаты, обновив маскировку. Ну а я решил дождаться утра, когда встречусь с Милославом. Я не стал никому рассказывать об увиденном.

Наутро в зале для тренировок собрались мои мальчишки, жёны и Кассандра. С малышами остались Элеонора и Сара, хотя дети всё ещё спят. Помимо нас присутствовали Ярый, Гнида и Перваша. Из моих учеников отсутствовал только Милослав, хотя я сказал ему, чтобы утром приходил.

- Иона, приведи Милослава, ему тоже пора возвращаться к тренировкам. – попросил я сына. Хочу посмотреть, как будет отнекиваться княжич, если действительно решил у нас не оставаться.

- Хорошо, папа, но ты не дави на него. Он почему-то тебя побаивается после возвращения. – ответил Иона, но всем видом показывал, что рад выполнить задание.

- Я заметил. Но это не повод отлынивать. Если не со мной, то пусть с тобой и Амром тренируется, а то небось совсем там со своими привилегиями размяк. – усмехнулся я, и вновь подумал, а не испугался ли меня мальчик после постоянных разговоров, подобных вчерашнему. Кажется, ему полгода внушали, что я какой-то монстр.

- Может быть. Ладно, пойду за нашей принцессой. Начинайте без меня. – весело сказал Иона, а мы немного посмеялись и принялись за работу.

Сначала мы провели общую разминку и бег, а потом начали проводить спарринги. Пока Кассандра не определилась со стилем боя – Римани пробует с ней разнообразные оружия и стили. Лука занялся Амром, чему орчонок был не очень рад, ведь сегодня он должен был заниматься с Ионой. А я решил дать выпустить пар Курате, поэтому она сегодня со мной в паре. Против учеников же, я выставил троих големов под управлением Альфонсо, который поддержит големов своей маной, что поможет ему улучшить контроль.

Иона и Милослав, пока остальные тренируются.

Иона быстро добрался до комнаты Милослава и постучал. Но ему не открыли. Тогда он позвал княжича телепатически, но ответа не было. Иона решил, что с мальчиком что-то случилось, и поэтому открыл дверь ключом, который отец дал ему для опасных ситуаций. Обеспокоенный Иона вбежал в комнату княжича, и увидел того, лежащего на кровати и всего в слезах.

- Милослав, что случилось? – обеспокоенно спросил Иона.

- Ничего. Отстань. Я никуда не пойду. – ответил ему княжич.

- Так не пойдёт. Если надо, я могу и силой тебя оттащить к отцу. Но не хочу. Расскажи, пожалуйста, что с тобой? Почему ты плачешь? Страшный сон приснился? – мягко спросил Иона, предполагая, что Милослав просто вспомнил что-то грустное.

- Иона, я не хочу это обсуждать. Тем более, что всё уже не важно. – упрямо ответил княжич, не желая кому-то рассказывать о вчерашнем происшествии и отвернулся от Ионы, обняв подушку.

- Милослав, я прошу тебя, не держи всё в себе. Возможно, ты не хочешь об этом рассказывать моему отцу или Ярило, но мне-то, как такому же сыну князя можешь рассказать? Ну или как другу… – Иона попробовал надавить на чувство близости хотя бы по положению.

- Нет, Иона. Это касается только меня и моей семьи. – отказался княжич, ведь если рассказать Габриэлю, то он просто убьёт дядю. А Милослав не хочет подобного.

- Милослав, мне приказано доставить тебя на тренировочную площадку. Поэтому либо сам успокаивайся и собирайся, раз не хочешь ничего говорить, либо я сейчас тебя как есть, в одной ночной рубашке, оттащу туда. – уже серьёзно предупредил Иона. Он понял, что тут если кто и сможет разобраться, то это отец.

- Иона, ты не сможешь этого сделать. К тому же, это будет оскорблением княжича великого князя. По положению и по роду подобное отношение ко мне недопустимо. – проговорил Милослав, решив напугать Иону проблемами для Габриэля.

- А мне плевать. Мы с тобой оба сыновья князя. Пусть на бумаге я и приёмный, но ты-то знаешь, что я для отца родной сын. Так что давай, вставай и пойдём. Если нужно помочь переодеться – я помогу. Не глупи. – попробовал убедить его Иона, прежде чем использовать магию и действительно тащить мальчика в ночнушке по всему дому.

- Нет. Я никуда не пойду. – твёрдо ответил Милослав и закутался в одеяло, понимая, насколько глупо себя ведёт, но он не верил, что Иона может его как-то обездвижить и утащить на тренировку.

- Жаль. Прости, если будет стыдно или неудобно. – вздохнул Иона, вытащил Милослава телекинезом из одеяла, а потом использовал заклинание железных пут, связав мальчика цепями. А чтобы тот не кричал, засунул ему в рот кляп из пары платочков самого Милослава, что лежали рядом на тумбочке. Потом взял извивающегося мальчика, взвалил на плечо и отправился в тренировочный зал.

Спустя двадцать минут после начала тренировки.

Курата вновь делает попытку проткнуть мне ногу, но я отбиваю один её кинжал жезлом и ловлю второй кинжал свободной рукой. Я вижу, что она устала, а потому перевожу захват в объятия.

- Достаточно, Курата. Ты устала, а я для тебя пока что плохой противник. Думаю, тебе лучше подойдут Римани и Лука. – сказал я и очистил нас обоих магией от пота и пыли.

- Как скажешь, колдун. Но я неплохо размялась. Всё-таки нужно и с тобой сражаться раз в несколько дней. Люблю тренировки на грани возможного. – широко улыбнулась она мне.

- Я только за, если тебе так хочется. А ещё, можем в лес на охоту втроём сходить. Ты, я и Римани. – вернул я ей улыбку.

- Заманчивое предложение. Особенно если учесть, что теперь можно старших оставить с детьми. Мы с Римани это обсудим и решим, когда пойти в лес. – рассмеялась она и страстно поцеловала меня. Но следом послышалось недовольное бурчание Римани, и Курата меня отпустила.

Но, прежде чем Римани успела нам что-нибудь сказать, Иона притащил скованного цепями Милослава в одной тоненькой ночной рубашке. Мальчик извивался, а в глазах у него стояли слёзы. Вот только не пойму, из-за того, что не смог справиться с Ионой или от того, в каком виде тот его принёс.

- Папа, твоё задание выполнено. Правда, он сильно не хотел идти и не поддавался на уговоры. Пришлось применить силу. – с довольной улыбкой подошёл ко мне Иона. Я же протянул к нему руку и погладил.

- Молодец Иона. А теперь я возьму твою ношу и поговорю с ним в сторонке. А ты, пока составь компанию Курате. – похвалил я, аккуратно забирая Милослава на руки.

- Хорошо пап. – ответил сынишка и отправился к стойке с оружием, попутно меняя свою одежду на тренировочный костюм. А я отошёл с Милославом в дальний угол площадки и использовал заклинание «Сфера тишины», чтобы нас не услышали даже мои сыновья. После чего я убрал с затихшего и испуганного княжича цепи, заменил его ночнушку на тренировочный костюм, как у остальных, вынул кляп и посадил мальчика на лавку около себя.

- Доброе утро, Милослав. Не бойся и прости за грубость. Скажи мне пожалуйста, с тобой что-то случилось? Обычно ты был одним из первых на тренировке. – решил начать я издалека.

- Я сегодня вернусь домой. – очень тихо сказал мальчик, отведя взгляд.

- Почему? Ты же хочешь учиться и улучшать свои навыки в управлении людьми. – спросил я, показывая ему причины, чтобы остаться. Причём причины, которые он сам мне вчера называл.

- Так нужно. – только и ответил он.

- Милослав, расскажи, что случилось? Ты сам на себя не похож. Тут нас никто не услышит. – попросил я и положил ему руку на голову, чтобы попытаться успокоить вновь разволновавшегося княжича.

- Ничего не случилось, просто я передумал. – едва сдерживая себя, судя по дрожащим плечам, ответил он.

- Скажи мне, кто тебя посмел обидеть, и я накажу его. Если это кто-то из моих пацанов, то они тем-более не уйдут от наказания! – решил я ещё немного подтолкнуть его к рассказу о его мерзком дяде.

- Ты убьёшь его! – внезапно крикнул мальчик и тут же закрыл свой рот ладонями.

- А с этого места поподробнее. Обещаю, что без веских причин я никого не убью. – ответил я, хотя, на самом деле, очень хочется.

- Не хочу! Ты точно убьёшь его! – уже чуть ли не плача возразил княжич.

- Скажи мне, я убивал кого-то просто так? Я даже не убил ту тварь, что напала на Иону, а только искалечил так, чтобы никогда не смог никому навредить. Так что постарайся успокоиться и расскажи, что тебя мучает. – постарался я говорить с ним успокаивающим голосом, хотя внутри уже хотел проделать не меньшее с тем дядей, чем то, что сделал с Аркилом.

- Обещаешь, что не убьёшь его? – тихо спросил мальчик.

- Обещаю. Но того, что кто-то обидевший тебя останется целым и невредимым – обещать не могу. Ты мне дорог. Я люблю тебя как ученика или младшего брата, выбирай сам. Поверь, я смогу защитить тебя.– постарался я ещё немного надавить на психику мальчика, показав ему, что со мной безопасно.

- Хорошо. Но помни, ты обещал! – очень серьёзно, хоть и со слезами на глазах, потребовал Милослав.

- Я не нарушу своего обещания. – ответил я и погладил его, чтобы княжич окончательно успокоился.

- Помимо папы, у меня ещё есть дядя. Он ненамного старше меня и больше похож на требовательного старшего брата. Он воспитывает меня в строгости. Если я делаю что-то не так, то он меня наказывает. Если я в чём-то ошибаюсь, – тоже. Благодаря ему я к своим девяти годам смог выучить больше, чем обычные дети моего возраста. Из-за занятий у меня не было друзей, а если я пытался с кем-то подружиться, они боялись ко мне приближаться. Я хорошо выполнял всё, что от меня требовали. Но он со мной строг. А ещё он тебе не верит и хочет, чтобы мы ушли. – рассказал Милослав.

- Я тоже строгий учитель, и я тоже многое от вас всех требую. Но я и даю немало: вкусную еду, тёплую ванну каждый день, возможность общаться со сверстниками. Или я настолько плохой учитель, что ты решил бросить учёбу у меня ради учёбы у дядюшки? – спросил я, показывая мальчику разницу в подходах. Да, когда я провожу тренировки, и мальчишкам, и девчонкам достаётся на грани их возможностей. На то они и боевые тренировки. А так, чтобы наказанием называть просто избиение беззащитного ребёнка, – это, на мой взгляд, перебор. Хотя сам Милослав упорно продолжает молчать о произошедшем.

- Ты не такой, как дядя. Ты строгий на уроках, и ты не позволяешь нам пострадать по глупости. Но твои наказания отличаются. Ты никогда не поднимал ни на кого из нас руку. Ты даже Цицерона ни разу не высек за его слова. – наконец-то он сказал то, что я хотел услышать.

- Он тебя бьёт? – спросил я, постаравшись не выдать своих эмоций.

- Не всегда. Иногда мне не дают есть ничего кроме хлеба и воды, а иногда я в одной ночной рубашке провожу несколько десятков минут на морозе. Наказания разные. – рассказал он, отведя взгляд.

- Понятно. Прости, Милослав, но я знаю о вашем вчерашнем разговоре и его результате. И о том, что он тебя трижды ударил просто за то, что ты с ним не согласился. – решил я сообщить, что наблюдал за ним.

- Ты следил за мной?! – возмутился мальчик.

- Да. За тобой следил один из моих слуг под маскировкой. Я беспокоюсь за тебя и не хочу, чтобы ты пострадал. Поэтому я приказал за тобой следить, если ты выйдешь из дома. К тому же, недавно мы тут от разбойников избавились, поэтому я пока не ослабляю бдительность. – рассказал я про вчерашний день.

- И весь этот разговор из-за того, что ты подслушивал?! – стал злиться княжич.

- Отчасти. Мне не понравилось, что ты приехал совсем непохожий на себя прежнего. Ты был какой-то отстранённый и запуганный. Мне показалось это странным. – объяснил я, что заговорил не только из-за слежки.

- Но ты следил за мной! – мальчик уже стоял рядом со мной и кричал на меня.

- Да. Я в любой момент могу сосредоточиться на магическом инструменте и узнать всё ли с тобой хорошо. Но в этот раз я поручил это слуге. Я хочу, чтобы ты был в безопасности. – продолжил я объяснять Милославу моё отношение к нему.

- Но почему ты только за мной следишь?! – продолжил он крики.

- Ты забыл, что такая булавочка у всех моих детей и учеников? – мягко спросил я и дотронулся до булавки на его животе, которая слегка проглядывала через костюм.

- Понятно. То есть ты всегда можешь за мной следить? Что бы я ни делал? – спросил он с каким-то странным выражением лица.

- Ну да. Я же тебе об этом рассказывал. Так же, как и всем, когда выдал эти булавки. Но мне нужно сосредоточиться на конкретном человеке, и я узнаю, где он находится и его состояние. Не волнуйся, я пока не научился видеть через эту булавку. – усмехнулся я, вспомнив вопросы Ионы про то, где я смогу за ними следить.

- Я забыл. Прости. Спасибо за заботу. Хоть это и кажется неправильным, но я знаю, что и отец подобных слуг посылает за мной следить. – тяжело вздохнул Милослав и снова сел на лавку.

- Итак, возвращаясь к нашему разговору, ты сам хочешь остаться у меня? – задал я прямой вопрос.

- Да. Но дядя против. Он очень строго к этому относится. – снова тяжело вздохнул мальчик.

- Не волнуйся. Я покажу ему, что его методы не правильные. Он пройдет тренировку по своим же методам. А тебя я в обиду не дам. Не волнуйся, больше он тебя и пальцем не тронет. – улыбнулся я княжичу и погладил его. Милослав наконец-то улыбнулся.

- Спасибо тебе. – ответил он и обнял меня. Видимо, мальчика это очень тяготило.

- Ну тогда беги, тренируйся с остальными, а я переговорю с твоим отцом, ведь не могу же я без его согласия работать. – улыбнулся я.

- Ага, спасибо. – ещё раз поблагодарил меня Милослав и убежал к остальным.

Я же немного понаблюдал за тренировками моих близких и потом решил связаться с великим князем.

- Доброе утро, князь Бажен. Прошу прощения, если я не вовремя и отвлекаю тебя, но нам нужно поговорить о Милославе. – обозначил я цель столь раннего разговора.

- Доброе утро, князь Габриэль. Пока срочных дел нет, и я могу уделить тебе несколько минут. Тем более, если разговор зашёл о моём сыне. Что-то случилось? – поинтересовался он.

- Я выяснил, что ты вместе с мальчиком прислал и его дядю. А ещё, что этот самый дядя любит издеваться над Милославом. – решил я сразу сообщить о своих наблюдениях.

- Я действительно отправил Честимира. Но что ты имеешь ввиду под издевательствами? Я знаю, что он довольно строго занимается воспитанием Милослава, но ни о чём опасном мне не докладывали. – удивился князь.

- Милослав рассказал мне, что его легко могут ударить в наказание, или лишить еды, или вообще выставить на мороз в одной ночной рубашке. А вчера, мне доложил слуга, которого я отправил следить за безопасностью мальчика, что этот самый дядя несколько раз ударил мальчика по лицу просто из-за того, что тот был с ним не согласен. Милослав потом даже использовал руны лечения на себя, пока прятался и плакал. – рассказал я о том, что выяснил.

- Мне о подобном не докладывали. – я почувствовал растерянность князя.

- Ну это же не опасно для жизни мальчика, возможно поэтому и не докладывали. Однако мне не нравится такое обращение с моим учеником. Когда мы прощались с ним полгода назад, это был весёлый и работящий мальчик. А вчера я увидел тихого, забитого ребёнка, боящегося сказать даже слово. – продолжил я рассказывать о своих наблюдениях.

- Можешь помочь ему? – недолго думая спросил князь.

- Да. Уже этим занимаюсь. Сейчас он с былым энтузиазмом тренируется с моими детьми. И я не дам ему снова страдать от действий того человека. Я прошу разрешения на наказание дяди мальчика. – постарался я успокоить князя и получить разрешение действовать.

- Можешь делать всё, что посчитаешь нужным. Но он должен быть живым, чтобы я сам мог потом с ним пообщаться по поводу воспитания моего сына. – услышал я злость в словах Бажена.

- Не волнуйся, князь Бажен, я умею сдерживаться, хотя в этой ситуации мне было сложно это сделать. – ответил я, уже решив, что сделаю с этим недохрабром.

- Спасибо за то, что сообщил мне. Жаль, что сам Милослав не стал искать у меня защиты. – грустно сказал князь.

- Это потому, что он слишком ответственный. Он просто считает, что так и нужно и не стоит отвлекать тебя от работы. Он даже с меня взял обещание не убивать того, кто его обидел, прежде чем всё рассказать. – объяснил я то, как вижу ситуацию.

- Я понял. Ещё раз спасибо за заботу о моём сыне. Если будут ещё какие-то проблемы – сразу сообщи мне. – видимо решил закончить разговор Бажен.

- Хорошо. Благодарю за разрешение действовать. И не волнуйся, великий князь, я своих в обиду не дам. До встречи. – попрощался я.

- До встречи, князь Габриэль. – попрощался и князь, а я прервал связь.

После разговора я оставил жён руководить тренировкой и отправился в больницу, чтобы разобраться с дядей Милослава. Он у меня легко не отделается. Я спокойно прошёл мимо дремлющей гоблинши, которую Лука успел обучить базовым заклинаниям лечения и парочке рун. Мы решили, что ученики Луки будут дежурить в больнице посменно, на случай если кто-то поранится. А для экстренных случаев у них есть свитки связи.

Я вошёл в палату и сразу увидел, что этот человек смог услышать или почувствовать, что к нему пришли. Он вскочил с кровати и стал настороженно смотреть на меня. Судя по бегающим глазам, он уже пытается придумать, что использовать против меня как оружие.

- В этой комнате нет ничего, что могло бы мне навредить. – сказал я, подтянул к себе телекинезом стул и сел на него. Мебель я делаю так, чтобы она могла выдержать кого угодно из моих народов, от гоблина до высшего орка, поэтому стул спокойно выдержал даже меня.

- Зачем же ко мне пришёл сам князь? – спросил он, всё ещё настороженно озираясь по сторонам.

- Наказать за ту боль, что ты причинил моему дорогому ученику. – прямо сообщил я.

- Мальчишка побежал жаловаться большому мальчишке, чтобы его защитили? Весь мой труд коту под хвост. – презрительно сказал Честимир.

- Я заставил его всё рассказать, после того, как увидел твои методы воспитания и то, что после них мальчику потребовалось себя лечить. – ответил я на его высказывание, которое снова должно было задеть меня.

- Ну и что же ты можешь сделать с родичем великого князя? – высокомерно спросил он.

- Всё что захочу, кроме убийства. Например, могу лишить тебя конечностей. – рассказал я и проделал это, удержав тело телекинезом, а конечности отрезав магией ветра. Потом правда сразу приделал их обратно, прирастив магией света.

- Ты монстр! – со злобной гримасой закричал он, перебарывая боль в конечностях.

- Почему? Ты провинился – я наказываю. Твои же методы. Что не так? Ты же не умрёшь от небольшой боли? – будничным тоном ответил я.

- Я не причинял ему боль! – закричал этот глупый человек.

- Ему! Было! Больно! – спокойно проговорил я, подойдя к нему и выдав по пощёчине с каждым словом. Лицо этого воина сразу стало распухать и мне пришлось его вылечить, чтобы мог говорить.

- Я рассчитывал силы! Я ни разу не навредил племяннику! – продолжил упорствовать человек, всё ещё не понимая своей неправоты.

- Я тоже рассчитывал силы. Я же тебе не навредил. Или ты думал, что эти пощёчины были сильными ударами? – спросил я и вызвал каменного голема, а потом раскрошил ему голову пощёчиной.

- Если его не воспитывать строго, он будет слабаком! – продолжил настаивать на своём этот горе воспитатель.

- Что в твоём понимании слабость? – продолжил я спокойно спрашивать, вернувшись на стул, и продолжая удерживать его телекинезом.

- Настоящий правитель должен быть твёрд и безжалостен! Он не может думать о черни. Он должен использовать их как ресурс, который приносит богатства! А если он будет общаться с рабами и холопами, то он станет их жалеть и не сможет принимать решения! – выдвинул своё видение этот человек.

- Ну ты отчасти прав. Но Милослав уже обладает нужными качествами для правителя. Не благодаря тебе. Посмотри на это. – ответил я и показал ему эпизод с порабощением Цицерона. – Как видишь, мальчик твёрд и понимает, когда стоит проявить сострадание, а когда жестокость. Он умён.

- Это не твоя заслуга. Да и этот пацан вёл себя слишком вызывающе, за что и поплатился! – презрительно сказал воин, но попался в мою маленькую ловушку.

- Ты, наверное, прослушал, но тот парень вёл себя точно так, как ты хочешь, чтобы вёл себя Милослав. Он высокомерно потребовал от князя и княжича великого князя выполнять его хотелки, кичась тем, что сын князя. Ты хочешь, чтобы из Милослава выросла такая же высокомерная погань? – спросил я, указывая на несостыковки.

- Подловил. Но тот мальчишка просто вёл себя слишком нагло. – согласился он.

- Хочешь сказать, что если бы Милослав оказался в подобной ситуации, ему бы что-то помогло избежать того, что получил наглый мальчишка? – спросил я, уже предчувствуя ответ.

- Конечно! Если бы там был любой другой князь, то он бы всеми силами старался угодить княжичу великого князя! – ответил он именно так, как я и думал.

- А что помешало бы любому князю просто прирезать мальчишку, чтобы не наглел? А ты уверен, что мальчишку, попавшего в плен к оркам, кто-то всё ещё мог считать живым? – спросил я, напоминая, что захваченные племенами редко возвращались.

- Что ты хочешь от меня услышать? Что правитель должен обращаться к рабам как к равным? Что он должен заботиться обо всех, а не о себе? Такие долго не живут. – с презрением сказал он.

- Нет, просто нужно разумно распоряжаться своими ресурсами, и чтобы твои подчинённые сами хотели отдать тебе все сокровища и свои жизни. Ну, зато теперь мне понятно, откуда начинать работу с тобой. Я вынес приговор, и приговор этот – рабство, пока я не решу, что ты готов вернуться к нормальной жизни. – твёрдо ответил я, заткнул его рот кляпом и стал готовить чернила для церемонии порабощения.

Спустя двадцать минут я поработил этого дядю. Теперь он не может причинить вред кому-либо из моих близких или подчинённых. Исключение составляет боевая тренировка, но и на ней запрещено калечить противников или пытаться их убить. Так же я запретил ему наказывать Милослава и говорить о своём порабощении. Ещё я заставил его брать уроки у Ала, чтобы тот показал, как должен вести себя идеальный слуга. А в остальном оставил этому человеку обычную жизнь. Так же, теперь он будет каждый день служить тренировочным манекеном для моих жён, детей и учеников.

После завтрака я собрал всех прибывших, Амра, сыновей и учеников, и мы пошли на небольшую экскурсию по деревне. Я показал общественные купальни, столовую, поля, на которых скоро начнём высаживать злаки и овощи. Потом привёл всех к ратуше.

- В этом здании у нас находится всё правление этой деревни. Если у вас возникнут вопросы, их можно задать тут. Если вопрос касается медицины и выращивания растений – обратитесь к моему сыну Луке. Если по поводу инструментов или зачарования, то ко второму сыну, Ионе. Если по связям с соседними княжествами или племенами – то к Амру. А если не знаете, к кому конкретно обращаться – обращайтесь к Милославу, и он укажет вам направление. – объяснил я назначение ратуши и представил своих подопечных.

- Князь, а что касается того места, где мы можем купить себе еды? – спросил старик, которого мне определили как казначея.

- Пока мы не развились в большой город, ратуша занимается распределением всех ресурсов, а готовая пища подаётся три раза в день в столовой. Вы можете туда прийти и получить порцию еды. – объяснил я, что пока у нас общественное питание.

- А что насчёт одежды? – поинтересовался портной.

- Об этом я расскажу после осмотра оставшейся части деревни. У нас с вами сегодня большое совещание после обеда. – ответил я, ведь как раз портной и будет организовывать производство одежды, которое я задумал.

Ну а так как вопросов больше не было, то я продолжил экскурсию, показав дом охотников, казарму, столярную мастерскую и кузницу. Последним зданием в нашем маршруте стала церковь. Там сейчас должны находиться Кара, Джос, Бурелом и Дирата. Я сделал к церкви небольшую пристройку, ведь всё духовенство решило всегда находиться как можно ближе к ней.

Я провёл всех в просторный зал храма. Тут же до нас донёсся запах благовоний, и мы увидели, что около каждой статуи в курильнице тлеют травы. А ещё, помимо моих знакомых и троих младших шаманов, я заметил молодого парня, лет двадцати в одеждах волхва, стоящего около Бурелома. Наши взгляды встретились, и парень приложил палец к губам, показывая, что сейчас не время для разговоров. Поэтому я продолжил экскурсию.

- Мои подданные включают в себя множество народов. И каждый может найти утешение в молитвах богам, в которых верят. А если нужно наставление или духовная помощь, вы всегда можете обратиться к служителям нашего храма. – объяснил я. А пока я это делал, к нам подошла Дирата.

- Я смогу наставить вас на пути духов или облегчить вашу ношу. Я отвечаю за общение с духами природы и с богами степей. Вскоре, к нам должны присоединиться и служители других богов. Главное, не забывайте, что всех богов нужно чтить и недозволенно оскорблять. – проговорила Дирата мягким, но в тоже время не терпящим возражений голосом. Она отличается от Джос тем, что бус на ней маловато и тело прикрыто ещё и одеждой. А так, у неё обсидиановая кожа, красные глаза и длинные золотые косы, как и у большинства высших орков. Дирата довольно молода, но является лучшей ученицей Джос, и та её рекомендовала мне как главную шаманку моего княжества.

- Благодарю, Дирата. Знакомьтесь, это Дирата, верховная шаманка моего княжества. Она может помочь со множеством проблем. Так же, как волхвы или жрецы. Сейчас в храме представлены основные известные мне божества, которые, надеюсь, благоволят моему княжеству. Если захотите подробнее обо всём узнать – обратитесь к служителям храма. – объяснил я положение вещей.

После посещения храма, я отпустил всех на обед, а потом мы собрались в ратуше, чтобы уже начать обсуждение производств и постройки города. Я обозначил направления металлургии, портняжного дела, сельского хозяйства и многое другое. Эти собрания у нас длились почти неделю. Однако вечером первого дня собраний, я снова отправился в церковь. И там я вновь нашёл молодого волхва. Единственное, что во всём это меня удивило, так это почему мне никто о нём не сообщил.

- Здравствуй, князь Габриэль. Меня зовут Пламегор. Я буду первым из твоих волхвов. И сразу же скажу, мне понравился созданный тобой храм. – поприветствовал волхв, откинув капюшон. Под капюшоном оказался парень лет двадцати, может чуть старше. У него аккуратные рыжие борода и усы, а волосы до плеч. Само лицо можно назвать типичным для жителей Эрании. Всем своим видом он явно хочет показать свою доброжелательность. А ещё, от него ощущается тоже присутствие силы, как от Бурелома и других волхвов.

- Приветствую тебя в моём княжестве, Пламегор. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество. Можешь ответить на мой невежественный вопрос? – поприветствовал я его и решил немного полюбопытствовать.

- Спрашивай, князь. Для того я к тебе и пришёл, чтобы отвечать на вопросы и давать советы тогда, когда они тебе нужны. – улыбнулся он.

- Я почему-то всегда считал, что волхв должен быть стариком с длинной седой бородой и прочими старческими вещами. Если честно, впервые вижу молодого волхва, за исключением детей, которых я когда-то учил своей магии. Можешь объяснить? – попросил я.

- Легко. У волхвов мудрость накапливается с годами, но часть мудрости мы получаем от предков. С возраста в пятнадцать лет мы приходим в общий дом, где начинаем эту мудрость постигать. И сколько мы там будем находиться – только боги знают. Я услышал зов и понял, что нужно идти к тебе, и вот я здесь. Со временем придут и другие. – обстоятельно объяснил он.

- Понятно, спасибо за объяснения. – поблагодарил я, а потом поселил его в свободной келье около церкви. Тем более, что жильё временное, пока не построен город.

В перерыве между собраниями, я рассказал Милославу о своём происхождении, и представил мальчика Каре и Элеоноре. После чего они отправились по домам. Элеонора научила меня созданию камней для определения сути, а Кара пообещала прислать ко мне одну из эльфиек, чтобы проводить праздники Первородного. Так закончилось пребывание моего прошлого в моих владениях.

Когда они уехали, я разобрался с последними оставшимися бандитами. Тех, кто ничего не знал и был простыми разбойниками, я отправил к безликим. А главаря, после того как понял, что заказ на Кассандру был от королевской семьи Онтегро, отправил вместе с тремя приближёнными к Веккену на ритуалы.

Со следующего дня мы приступили к созданию большого города, в котором я надеюсь, когда-нибудь сосредоточится торговля и культура всей страны. За всеми хлопотами с постройкой я и не заметил, как прошло полтора года.

Глава 16. Постройка города.

Приступив к постройке города, первым делом я занялся разметкой и перенесением её на чертежи и планы. А когда всё подготовил и примерно начертил, приступил к работе и для начала разделил предполагаемую площадь на несколько частей, для удобства. Часть у изгиба реки выделил под строительство моего дворца и прилегающих к нему садов. Площадь под мою личную территорию составила около тридцати гектаров, что оказалось не так уж и много, если смотреть по границам. А сам город я разметил ещё в пятьсот, с запасом на будущее. Обе эти части мы обнесли высокой и широкой оборонительной стеной. Третьей частью города стали сады и поля, которые обнесены стеной поменьше, просто чтобы не позволить быстро их разграбить и в тоже время дать время защитникам среагировать на возможное нападение. И это ещё сто восемьдесят гектаров. Помимо этого, место за стенами выделено под поля, на случай нехватки еды. Их я уже не измерял, как и общую площадь княжества.

Прежде чем приступать к строительству каких-либо зданий, мы создали систему канализации, исполосовав всю огромную площадь будущего города глубокими и широкими каналами, укреплёнными камнем и землёй, спрессованной при помощи магии и укреплённой рунами. Все каналы сводились к резервуару, в котором мы обустроили очистительный фильтр, чтобы вода очищалась, прежде чем возвращать её в реку.

От фильтрационной станции мы проложили два канала: один в реку, для сброса чистой воды, а второй в отдельно стоящие резервуары, куда будут собираться все отходы города. В этих резервуарах будет проводиться измельчение и ферментация отходов, а после они будут подвергаться высушиванию, путём удаления воды магией, и разделяться на прессованные блоки. Они пойдут на удобрение для полей, а излишки можно будет продавать или пускать на топливо, если понадобится.

По стенам каналов канализации, я проложил трубы, созданные моим навыком из камня и укреплённые рунами на прочность и обеззараживание. Этим я заложил основу водопровода города. Я поместил трубы в каналах так, чтобы их можно было в случае проблем обслуживать, и чтобы их проще было выводить к зданиям, которые будут строиться по мере роста города. Для забора воды из реки мы с Ионой и Лето создали небольшую насосную станцию, где при помощи магической инженерии и записей старого волшебника создали насосы, которые должны справиться с объёмами воды для города. Ну и на всякий случай установили несколько водонапорных башен по всему городу, для поддержания одинакового давления в трубах. Вокруг заборных труб мы установили мелкую сетку, чтобы ничего лишнего в воду не попадало, а в самой станции разместили секции с заменяемыми фильтрами, чтобы простая речная вода стала чистой питьевой.

Потом поверх каналов я стал размещать дороги. За неимением технологии создания асфальта или его аналогов и не помня его точный состав, дороги мы начали прокладывать, используя камень. Но я решил, что это будет не булыжник, как в городах Онтегро, а цельное полотно из камня. Однако прежде, чем его укладывать, мы сделали подушку из слоёв песка и крошки камня. Потом смочили это составами, которыми покрываются дома, а поверх всего этого мы уже уложили каменные плитки, вырезанные магией воздуха из цельного камня. И наконец, магией земли уже соединили всё это в монолитную дорогу.

Расположение основных дорог я заранее спланировал, прежде чем начать укладку. Они получились разной ширины для разных назначений. Главную улицу, которая будет идти от ворот до площади и далее до ворот придворцовой территории, мы сделали шириной в пять повозок. Улицы торгового района – в три повозки, улицу, ведущую к портовым воротам, – в четыре повозки. Небольшие улицы, ведущие в жилые кварталы, – шириной в две с половиной повозки. По краям дорог была создана целая система ливнёвок, в которые будет собираться вода с дорог и уходить в резервуар канализации, чтобы поддерживать дороги сухими.

Так же я огородил проезжую часть каждой улицы каменными заборчиками, высотой около метра, после которых начинается ряд равномерно высаженных деревьев и широкий тротуар. Для пересечения дорог людьми мы проложили множество подземных переходов. Камня на всё это ушло просто немерено. Люди, владеющие магией воздуха и земли, работали в три смены, чтобы мы успевали строить город и не простаивали. Пусть на момент начала строительства у меня было всего две сотни человек, и только сорок из них могли полноценно заниматься строительными работами, этого на первых порах оказалось достаточно, а потом мы и остальных свободных людей привлекли к самым простым работам.

Пока мои люди строили дороги, я занимался стенами вместе с сыновьями. Основу стены мы создали из прессованной земли, потом добавили слой железного дерева и облицовку из булыжника. Сами стены я запланировал такой высоты, чтобы даже циклопу было сложно её перелезть или перебросить через неё камень, поэтому высота основной стены города составила тридцать метров от основания, которое было сделано в виде гладкого склона, до выступающей наклонной платформы вершины. Ну и венчали всё это зубцы.

Само основание тоже сделано по принципу многослойной насыпи, но утрамбованное и слитое в единый материал магией. А под видимой стеной, подземная часть стен уходит на пять метров чистым монолитным камнем, на случай подкопа. Форму стены я решил сделать в виде звезды. По крайней мере, те части стены, что не выходят на реку. В стене каждые пятьдесят метров встроены наблюдательные башни высотой около пятидесяти метров. Саму стену я сделал широкой. От края до края почти двадцать метров. И это, не считая расстояния до зубцов. Я решил сделать её такой, чтобы можно было размещать оборонительные орудия. Правда, их разработкой я занялся только после окончания основных работ по постройке стен, дорог и моего дворца. Ну а ещё, такая ширина стен позволила разместить внутри них часть складов и помещения казарм, пристроенных к стене. По итогу, полная высота стен внутреннего города от земли до вершины зубцов составила сорок метров.

Первым зданием города стал большой собор с внутренними помещениями для персонала, крылом для приюта и холодильниками для продовольствия. Я установил тут статуи аналогичные тем, что создал в храме деревни, с той лишь разницей, что высота этих статуй почти четыре метра. Своей способностью я создал витражные окна и настроил освещение в соборе так, чтобы ещё больше подчеркнуть величие статуй богов. Надеюсь, верующим понравится. Циркуляцию воздуха я настроил с помощью камней воздуха. Ну а зимой можно активировать встроенные в стены камни огня и в соборе будет тепло. Поддержку наполненности магических камней устроил по принципу сбора солнечной энергии, как у живых кукол.

После собора я занялся казармами. По проекту, для такого города нужен регулярный контингент стражи минимум в тысячу человек. Это именно стража, не считая армию. Поэтому я создал три казармы. Первая казарма для стражи рассчитана на тысячу койко-мест с возможностью расширения. В подвале – тренировочная арена, а на первом этаже – столовая и арсенал. Вторая казарма рассчитана на проживание двадцати циклопов. Тут всё большое, рассчитанное под рост пять-шесть метров. И тут, вместо подвального помещения, большой внутренний двор, в котором я расставил тренажёры для циклопов и оставил достаточно места для тренировок и сражений. Ну а третья казарма предназначена для регулярной армии. Она состоит из пристройки к стене и собственно помещений внутри самой стены. Только вот именно армию мне пока пополнять некем. Нужно сначала со стражей разобраться.

Дальнейшее строительство проходило довольно быстро, благодаря моим магам. А пока они строили дома для обычных людей, по созданным мной чертежам пятиэтажных многоквартирных домов моего старого мира, доработанных местным архитектором, я занимался постройкой своего дворца.

Утёс, что высился над рекой, я полностью переработал на камень и минералы, что в нём нашлись. На месте утёса и прилегающих к нему земель я выстроил большой дворец. В нём получилось шесть этажей, и около пятисот комнат, не считая зала для приёмов, бального зала, тронного зала для важных мероприятий, помещений для обслуживающего персонала, небольшой казармы для стражи дворца, и туалетов с ванными. Ну а ещё жилые помещения для слуг, кухня и столовая для слуг.

Конечно же, я сделал себе и своим ребятам подземные лаборатории под вкус каждого. Вот только под моей лабораторией ещё пять этажей разного назначения. Под лабораторией Луки большие оранжереи для лекарственных трав и грибов. А вот Ионе и Амру особо ничего не понадобилось. Но я оставил место, на случай если им всё-таки что-то захочется добавить. Ну или если кто-то из младшеньких тоже захочет себе тайное убежище. А с учётом этажности, Иона и Лето занялись разработкой лифтов и смогли создать первый прототип уже через полгода после начала стройки, а потом, по мере возможностей, мы встроили лифты везде, где было больше трёх этажей высоты.

Тронный зал я сделал по образу зала одного из фильмов прошлого мира, но с небольшими изменениями. Большое помещение, площадью примерно семьдесят квадратных метров. В дальней от входа стороне на возвышении я устроил себе высокий трон. Я сделал его из камня, покрытого золотом, украсил драгоценными камнями и декоративным орнаментом из мифрила. Подлокотники я украсил трофейными черепами орков, которые я покрыл укрепляющим составом, а в глаза встроил одному аметисты, а другому изумруды.

У подножия ступеней к моему трону, я установил один трон поменьше моего и ещё четыре чуть ближе ко входу, полукругом отходящие от него. Это для моего наследника и старших детей, которые смогут быть его советниками. К этой композиции от входа ведёт красная ковровая дорожка, по бокам от которой цветными коврами отмечены места, где должна будет стоять знать.

При помощи Кая я долго настраивал акустику в зале так, чтобы даже тихое слово с трона было слышно всем. Вдоль стен я установил полные латные доспехи, которые держат знамёна. Пока тут чередуется знамя Эрании и знамя с гербом моей семьи. Ну а между доспехами стоят лавки, хотя вряд ли кто-то когда-то ими воспользуется.

В остальном я попытался сделать свой дворец максимально комфортным. На каждом этаже есть большая купальня, она разделена на три отделения – мужское, женское и смешанное. Ну а туалет и простая ванная, наподобие той, что была у меня в детстве, есть в большинстве комнат. Я сделал часть помещений апартаментами в две комнаты, для слуги и его господина. Я решил, что постараюсь продолжить традицию, дарить в четыре года своим детям того, кого они смогут считать другом. Ну или хотя бы верным слугой. Около дворца создал большую баню с отделениями различных видов: обычная баня, сухая баня, сауна. Аналог, только больше, построили и в самом городе, для того чтобы горожане могли расслабиться.

После постройки жилых зданий мы перешли к организации различных производств. Большой кусок моего времени отняло продумывание и реализация текстильного производства. Мы построили большую фабрику и при помощи моих плотников и кузнецов установили там приспособления для обработки шерсти и растительных материалов в ткани. Но, посмотрев на инструменты для стрижки животных, я создал несколько прототипов машинок для стрижки, основанных на том, что я видел в прошлом мире, а также на системе рун и магических кругов, заставивших ножи машинки двигаться. После этого разработал по воспоминаниям что-то похожее на швейную машину, в чём мне помогали уже не только Иона и Лето, но и Удар, Дубовский и Бродульф, сильно заинтересовавшийся устройством. Как только всё было готово, мы аккуратно начертили чертежи и передали их и прототипы Лето и его подразделению, а мальчик уже стал распределять инженеров для создания новых вещей по мере необходимости.

После организации производства тканей, и создания первых прототипов швейных машин, я предоставил портному, ткачу и своим хозяйственникам проекты привычного мне по прошлому миру белья: нижнего белья, простой одежды для повседневной носки, одежды для дождя или для холодного времени года. Их сильно удивила непохожесть этой одежды на одежду не только Эрании, но и Онтегро и Союза племён, но спорить они не стали и приступили к работе.

У меня есть небольшой запас животных, которые дают шерсть, но этого мало, чтобы обеспечить город такого объёма, как я планирую. А из растительных материалов у нас были только конопля, ткань из которой – слишком грубый материал для моих задумок, хоть и становится мягче со временем, и лён, который ещё грубее, хоть и более прочный. А расспросив портного и ткача, я узнал, что в нашей стране нет хлопка или чего-то подобного, и больше распространён именно лён.

Хоть с этими материалами можно неплохо работать, но я решил для разнообразия раздобыть и хлопок из-за простоты его обработки. Поэтому я связался со спасённым мной торговцем при помощи свитка связи и узнал, есть ли среди его товаров подобное растение. А когда он подтвердил наличие товара, я попросил доставить мне такое растение для разведения. И к чести этого торговца, он мне привёз семена к осени. Доставить его торговый караван была та ещё задача, но при помощи моей авиации это получилось. Торговец приобрёл у меня древесину, железное дерево, запас зелий лечения и восстановления маны и пообещал, что постарается организовать регулярные караваны, если мне что-то понадобится. Благодаря ему, с весны мы начали выращивать хлопок.

Вокруг города и деревни обширное место мы заняли полями под выращивание еды, а уже за пределами этих полей я выделил место под выращивание льна, хлопка и конопли. После подготовки полей с едой, я организовал крупные фермы животных, с широкими пастбищами, земля которых будет каждый год культивироваться и удобряться так же, как для полей с едой. А благодаря экспериментам Луки и тому, что полив теперь осуществляется при помощи магии воды, пищи для животных и их размножения должно хватать. Особенно если добавятся сбор сена с производства злаков и ботвы от корнеплодов и прочих съедобных растений.

Когда были построены базовые производства, остро встал вопрос нехватки людского ресурса. Я попросил у Бажена и Родомира попытаться собрать беспризорников и бездомных из их городов, и это позволило мне набрать ещё триста пятьдесят человек. Однако, как только я решил ввозить людей таким образом, я сразу отделил для них район, в котором этих людей обучают грамоте, знанию законов и нашим порядкам. Пока человек, орк, гоблин или ещё кто-то претендующий на место в моём городе не пройдут через обучение нашим порядкам, я решил их к обычным жителям не допускать.

После получения первых людей и возвращения им нормального облика и здоровья, мы приступили к их обучению. За два месяца мы отсеяли часть тех, кто не захотел становиться обычными гражданами, а предпочёл попытаться построить преступные ячейки или подчинить себе простых людей страхом. Их разоблачили Безликие, и после этого подобные элементы либо влились в ряды Безликих, либо отправились к Веккену в качестве подарка.

Ещё одним важным местом в городе стал научный квартал и был построен сразу после базовых производств. Тут я объединил школу, библиотеку, исследовательские институты Ионы и Луки, а также первую эранийскую магическую академию. В школе я решил обучать детей с четырёх лет. Их утром родители могут привести и вечером забрать. Детей будут кормить пять раз в день, и помогать им развиваться. Но также это будет площадка для игр и знакомств.

Однако, на момент постройки, большая часть моего населения состояла из молодых ребят до двадцати лет. Поэтому пока в школе нет особого разделения на классы, и поэтому всех разделили на младшую, среднюю и старшую группы. Всех учат для начала грамоте, а потом основам магии. Это я поручил Перваше и её шестерым ученикам. Трое из них – гоблины. А ещё старик Нукай стал обучать молодёжь основам развития тела и боевым искусствам. Для начала этого хватит. Ну, а когда приток населения станет больше, – начнём сортировать учеников более выборочно, для начала разделив их по возрасту в годах.

После завершения основной постройки, Иона и Лука отобрали себе несколько человек из ещё не занятых, которые стали заниматься экспериментами в различных областях магии и лечения соответственно. Если я видел что-то интересное – я лично проверял разработку и давал указания о направлении работы. А вот в академии магии пока пусто, ведь пока моё население изучает основы, и мы не нашли особо рьяных желающих стать полноценными магами. С шаманами та же история. Дирата раз в неделю проводит по двухчасовой лекции про духов природы, для всех трёх групп в отдельности. Но пока мы не нашли новых практиков духовной магии. За исключением Милослава.

Параллельно постройке столицы моего княжества стал строиться город в скале. Это произошло из-за того, что мне пришлось использовать много камня и по мере его добычи в самой горе стали образовываться просторные залы, которые укреплялись магией земли и вскоре стали основой подгорного поселения. Тут мои дварфы решили организовать выращивание грибов для грибного пива и дварфийских лекарств. И только благодаря магии это вообще стало возможным.

Работая долгое время на добыче камня, один из учеников преобразовал заклинание по созданию грядок в заклинание по созданию кирпичей, это значительно ускорило процесс. Однако в самой горе сейчас проживает около тридцати человек. Только те, кто занимается добычей камня и следит за ростом грибов.

Помимо этого, часть грибов идёт на корм для птиц рока и виверн. У Жиманоа получилось помочь вивернам появиться на свет. Среди них не было мутантов, но после воспитания королевы, они достаточно развили интеллект. Теперь на горе Рока обитает два племени, а заправляет всем моя подруга. Мы с ней создали небольшой симбиоз. Мои люди по расписанию чистят их пещеры, и мы предоставляем дополнительное пропитание, помимо того, что они ловят на охоте. А они работают на меня как транспортные средства для перевозки людей и грузов. Да им и самим нравится что-нибудь куда-нибудь возить, ведь это позволяет развивать тело.

Из этого вытекает, что у меня в городе есть аэродром. Пока нет сообщения с другими княжествами в плане туристов, но вот для торговли я уже всё подготовил. Осталось только придумать чем торговать. Я планирую начать с одежды, алкоголя, посуды и изделий железного дерева. После добавлю мёд, пасеку для производства которого я организовал рядом с полями для лекарственных трав. Возможно, сможем наладить производство бумаги, если получится найти специалиста для этого. Однако это только в случае появления излишков.

Когда народ начал понемногу переселяться в город, я потратил немало времени на обдумывание того, какую экономическую политику вести на моей территории. Первым делом, я думал взять за основу то, что принято на территории Эрании – чистый феодализм, где почти половина всего произведённого достаётся феодалу, а он содержит армию и защищает подданных. Но посовещавшись со старым казначеем и теми, кого я назначил экономистами, я понял, что многие из бывших рабов и людей, которых я собирал в других городах, снова окажутся на дне общества и будут лишь обузой, ведь они уже опустились однажды при подобном строе.

Второй, я рассмотрел систему свободного рынка и начального капитализма. Но результат, скорее всего, оказался бы аналогичным, ведь большая часть населения сейчас – дети и гоблины, а они не смогут работать на каком-нибудь тяжёлом производстве. Да и само производство организовать будет трудно, потому что люди привыкли к средневековому строю, когда ты что-то производишь и большую часть отдаёшь правителю, а остальное уходит на поддержание жизни. Помимо этого, для того чтобы организовать капитализм, нужен капитал… А у меня денег в казне особо нет, чтобы их просто так раздать всем и только спустя какое-то время получить их назад. Создавать деньги своей способностью я не стал, ведь они периодически проверяются казначеями на магию, и вообще каждая монетка имеет чеканный номер.

Третьей системой я рассмотрел чистый коммунизм или социализм. Ни первое, ни второе опять же не подойдёт. Коммунизм не подойдёт банально из-за мышления людей, выросших при феодализме, где они сами почти всегда являются вещами и не хотят думать о развитии, за исключением редких философов или мудрецов. А с социализмом та же проблема, что и с капитализмом. Нужны деньги, а я почти все потратил на строительство и организацию производства.

Поэтому, как экономическую систему для моего княжества, я решил попробовать смесь феодализма, коммунизма и тирании с элементами религиозного строя. Я посчитал, что подобное будет возможно из-за того, что почти всё моё население – это или бывшие рабы, или бездомные, у которых ничего нет. Подобное положение моих людей позволяет создать среду, где не должно быть зависти к материальному богатству соседа ввиду отсутствия оного, что позволит, как минимум, избежать имущественного расслоения. Ну и если учесть, как все жили во время постройки города, то основное население уже привыкло жить единым народом, деля всё поровну. Они начали к подобному строю привыкать ещё тогда, когда находились в поселении у орков. Ну и вера в богов и правителя, что глубоко укоренилась в местных, поможет мне править этими людьми так, чтобы не было бунтов. А наличие множества богов и их служителей должно их дополнительно успокаивать. Ну, я по крайней мере на это надеюсь.

Когда я озвучил свою идею, что пока население ко мне лояльно, я буду назначать людей на подходящую им работу и буду забирать всё, что будет производиться ими, но при этом обеспечу абсолютно всему населению всё необходимое, я думал старый казначей упадёт в обморок. Слишком уж он стал похож на выброшенную из воды рыбу. А вот мои Инреян и Дарния немного обдумав предложение, поняли, для чего это. Из моего предложения вытекало, что мы распределяем для всего населения произведённые еду, одежду, инструменты и обеспечиваем обучение и проживание, а взамен распоряжаемся всем, что останется после обеспечения нужд моих подданных. Ну а вырученные деньги от излишков мы будем использовать для наполнения казны и дальнейшего развития города.

На обсуждения всех нюансов и возможных проблем ушло почти две недели. А как только мы подготовили законодательную базу для нового строя, я собрал всё своё население на площади города, в который перебрались все, кроме тех, кто останется жить в деревне, и сообщил о своих планах. Я сообщил, что им не нужно думать об оплате за жильё, за еду, за одежду и прочие нужды, но от них требуется исправно учиться и честно выполнять свою работу. Я увидел радость на лицах бывших рабов, беспризорников, бездомных и калек. Они аплодисментами приветствовали такую политику, где ты просто выполняешь то, что нужно, а остальное за тебя сделают другие. После чего я решил, что каждый год буду проводить голосование о том, оставлять ли эту систему или вернуться к более привычному им феодализму.

Такой строй позволил мне получить недостающие деньги на постройку и благоустройство города. Мои первоначальные три тысячи золотых улетели буквально за полгода стройки. Деньги ушли на закупку материалов и растворов для обработки дерева, на закупку дополнительного скота и семян растений, на железо и другие металлы, помимо добытых нами в горе. Ну и большая часть денег ушла на магические камни и кристаллы, а также на реагенты для магических чернил и создания зачарований. Чтобы не остаться нищим, я организовал отряд из своих бойцов под предводительством Ионы и Цицерона, который успокоился после получения информации о родных, и вместе они выполняли просьбы соседних князей по устранению разбойников или магических зверей и монстров, которые мешали жизни соседей.

К первой осени, в мой город прибыли десять циклопов под предводительством Никора, командира отряда. Я им объяснил их задачи, показал место жительства и уточнил, чем они питаются и что им ещё нужно. А потом они влились в нашу жизнь. Я регулярно проводил с ними спарринги, чтобы доказать, что могу свалить любого из них. Однако без атакующей магии это было сложно, но у меня получалось. Оказалось, что один из циклопов может быть шаманом и мы с Диратой стали его обучать. Его имя Норак. Помимо тренировок ближнего боя, я, как и обещал, стал обучать циклопов метать тяжёлые предметы для поражения живой силы противника и разрушения ворот при осадах. Для этого я создал различные снаряды, а потом воздвигал магией стены или големов, на которых эти здоровяки и тренировались.

Так же, для получения дополнительных денег, как только мы закончили основное строительство, я организовал отряд магов, которые выполняли заказы от Родомира и Бажена на создание и поддержание в хорошем состоянии дорог. Но мы не стали делать им каменные дороги, а просто уплотняли землю до околокаменного состояния. Князей это устраивало, а меня устраивал приток денег.

Хотя появлялись и те, кому показалось, что у меня жить скучно и неэффективно, тогда на них проводился ритуал запрета на использование всех знаний и магии, которым они тут научились и я отправлял их на все четыре стороны. Но таких были единицы. Тех же, кто просто пытался убежать со знаниями, либо ловили Безликие, пополняя свои ряды, либо съедали дикие животные.

Постепенно я стал выдавать звания своим дворянам. А точнее, я просто назначал их на должности, которые мне привычны по прошлому миру и выдавал им соответствующие задачи. Например, Хэнка я назначил министром лесного хозяйства. В его обязанности вошли контроль над охотниками и лесничеством. Он стал следить, чтобы в моём лесу не перебили всю дичь. А ещё, чтобы лесники вовремя сажали деревья, взамен вырубленных. Так у меня получился довольно большой лес, состоящий из посадок молодых деревьев, которые стали расти в два раза быстрее, после того как их посадили в подготовленные грядки и стали поливать магической водой.

Синявка стала у меня министром продовольствия. В её обязанности вошёл контроль над фермами животных, птицы, и растений. А также над фруктовыми и ягодными садами. По расчётам Луки мы должны с наших полей получать достаточно еды для населения в пятьдесят – шестьдесят тысяч человек. И при этом, у нас ещё есть много места под новые поля, и он не считал животные продукты. Поэтому мы решили сначала проверить, так ли это. А если у нас будет столько излишков, то будем продавать еду соседям. Причём не только в Эрании, но и племенам. Из злаков мне удалось достать рожь, пшеницу и ячмень. Помимо них мы выращиваем горох и бобы. Ну и часть полей пошли под хлопок, лён и коноплю, для производства ткани. А когда добуду или разработаю технологию создания бумаги из растений – часть конопли пойдёт на производство бумаги.

Под руководством Луки мы создали алхимическое производство. Он обучил десяток молодых алхимиков, и они стали варить для нас зелья. Наш ассортимент довольно узок: семеро варят зелья лечения, восстановления маны и выносливости; один занят зельями лечения болезней, противоядиями и зельями снятия проклятий; а вот последние два изучают рецепты старого волшебника и заодно варят редкие зелья, которые можно дорого продать. Например, зелье лечения бесплодия, зелье увеличения потенции и зелье повышения шанса на беременность. Ну и обратное этому – зелье, которое не даёт забеременеть.

Так как самая важная потребность для человека – еда, то я решил перестраховаться, и мы на всякий случай организовали несколько теплиц, чтобы выращивать свежие овощи и зимой. А также построили подземные фермы по выращиванию простых грибов и растений, любящих полумрак пещер. Эти посадки отличаются от того, что организовано в горе. Эти грибы можно спокойно использовать в пищу, и часть из них является реагентами для зелий.

Чтобы мои жители не переутомлялись, мы организовали работу так, чтобы было два выходных – в третий и седьмой дни недели. Сам рабочий день длится десять часов. Туда входит час на завтрак и медитацию, четыре часа работы, полчаса на обед, четыре часа работы и полчаса на ужин. Питание организовано отдельно на каждом созданном предприятии, и им занимается одна из гоблинш Синявки. Однако для моих подданных оказалось непривычно работать так мало, и они сильно удивлялись происходящему.

Для досуга я построил в городе парк с прудом, где можно посидеть на лавочке или поиграть в шашки и шахматы, которые я там расставил. Ещё мы рассчитали удобные расстояния и организовали в городе небольшие трактиры, где можно посидеть и вкусно поесть. Естественно, абсолютно бесплатно, но каждый повар, который захотел в них работать, старается отличаться от остальных. А продукты они получают по утрам в специальных сумках, где еда не портится.

Помимо трактиров для еды и выпивки, людям можно сходить в театр, где Кай, Рамина и другие артисты и музыканты дают концерты и показывают спектакли. И да, Кай стал министром культуры. Ну а для тех, кто любит подраться, мы построили большую арену, напоминающую Колизей, где можно от души подраться с такими же буйными. При этом на арене всегда дежурит один из медиков, который всегда может подлатать пострадавших. Причём Лука специально организовал обучение своих учеников так, чтобы они как минимум один день в неделю проводили в качестве подстраховки на арене. Ну и какая арена может обойтись без спортивного зала, где можно заняться своим физическим развитием? Никакая, поэтому под ареной я организовал общественный тренировочный комплекс.

На удивление, когда людям не нужно думать про то, где взять еду или как дотянуть до зарплаты, то они начинают находить себе множество занятий. Например, когда я подумал, что уже все развлечения создал, меня попросили организовать художественный центр, где можно что-нибудь нарисовать или создать из глины, дерева или чего-то подобного. Мне идея понравилась, и я это организовал. А поделки некоторых участников мы стали выставлять в специальной галерее, которая пользовалась популярностью у тех, кто сам не умел производить предметы искусства. Ну и пополнение наборов шашек и шахмат в парке тоже осталось на этих умельцах.

А когда мы устанавливали освещение на улицах, мне пришла в голову идея построить парк аттракционов. Однако из-за того, что это опасно и за происходящим там нужно постоянно следить, я отложил эту идею на чуть более позднее время. Да и подобное вообще слишком рано для этого мира. А взамен попытки создать парк, при постройке речного порта выделил отдельную зону под городской пляж. Огородил в нём максимальную дальность, куда можно заплывать и устроил зону мелководья, для детей.

Речной порт мы организовали в месте, где река расширяется перед поворотом. Пристань вмещает в себя до шести доков для торговых кораблей, и я смогу её расширить, если понадобится. Так же мы сделали отдельный сухой док, в котором можно отремонтировать повреждённый корабль. Ну а точнее три одновременно. Рядом с портом я отделил место для будущей верфи. Но пока у меня нет нужных людей, поэтому тут пусто.

Я посоветовался с водяным и вместе с ним, мы углубили саму реку, чтобы корабли не мешали её обитателям. А ещё, чтобы паводком не затопило город, вся набережная, за исключением пляжа, возвышается на три метра над поверхностью воды, а отводящие каналы отправляют лишнюю воду на поля, расположенные около реки, чтобы образовать там заливные луга. После первой зимы этого было достаточно. В будущем нужно будет это контролировать.

Так как город получался большим, по сравнению с городами этого времени, пришлось создавать общественный транспорт. Этот транспорт будет доставлять жителей от места жительства, до места работы. Полностью автоматические повозки у меня сделать пока не получилось, поэтому мы сделали повозки, которые тянут ламаки или лошади. В будущем я планирую заменить тягловых животных на големов или машины, если таковые разработаю.

Так как каждая повозка рассчитана на двадцать человек, то тянуло их по четыре животных. Сами повозки отличаются от аналогов тем, что мы сделали им пружинную подвеску, а оси оснастили шариковыми подшипниками, которые смогли воссоздать Удар и его ученики по моим чертежам и объяснениям. В качестве смазки для подшипников мы использовали животный жир. У меня были запасы моржового жира, а когда они закончатся, у нас уже должны достаточно расплодиться свиньи. В будущем я попробую организовать торговлю с племенем Ошмин, но расстояние большое, и даже птица рока должна будет сделать несколько остановок по пути. Во время строительства для нас это было не приоритетно, а потому было отложено на потом.

В качестве покрытия колёс мы использовали затвердевающую слизь от гигантских слизней, которые живут в болотах. Это склизкие гады, похожие на улиток без панциря, но до полуметра в высоту и до двух метров в длину. Слизни выделяют много вязкой субстанции, которую можно использовать в различных направлениях производства, главное – правильно её разбавлять. Эту же слизь используют в большинстве растворов, которыми покрывают постройки в Эрании. Поэтому, узнав про неё, я сразу отказался от традиционных деревянных колёс с железными шинами. Мы стали окунать готовое колесо из железного дерева в раствор слизи, а потом под воздействием солнца или магии огня слизь на колесе становится похожа на резину средней плотности. Ну а чтобы слизи у меня было в достатке, мы организовали влажную пещеру в горном поселении, куда я переселил часть слизней. Содержать их не сложно, главное – хорошо кормить и не давать им слишком сильно размножаться.

Последнее, что я создал – это оборонительные орудия. Я расставил на стене почти сотню длинноствольных орудий, что стреляют металлическими болванками размером с кулак, которые разгоняются до красна рунами земли и запускаются из ствола руной молнии. А руны ветра на самих снарядах позволяют лететь с минимальными погрешностями. Помимо них я установил ещё десяток больших вышек с камнем молнии на вершине. Проблема в том, что управлять ими может только опытный маг, который активирует магические круги и руны управления, чтобы выбирать цели, в которые и произойдёт удар молнии.

Так же, длинноствольные пушки чуть меньшего размера я установил на несколько бронированных телег на случай войны. Ведь, как говорилось в моём прошлом мире: «Артиллерия – богиня войны!». А ещё я поручил Лето и его инженерам на основе этих пушек и их чертежей разработать компактное оружие на случай, если нам придётся воевать пехотой. Надеюсь, у них всё получится, и я смогу в своих войсках заменить арбалеты и луки новым электромагнитным магическим оружием.

По итогу, к моему пятнадцатому дню рождения город уже функционирует в довольно неплохом состоянии. Население составляет чуть больше восьми сотен. Из них десять циклопов, две сотни гоблинов, три десятка орков, три высших орка (не считая Амра и Курату), два эльфа (в виде старух), два десятка кентавров, три дварфа, десять тигролюдей (в их числе двое новорожденных) и шестьсот пятьдесят человек. Помимо этого, тридцать семь птиц рока и одиннадцать виверн. Но этого всё равно пока очень мало и город смотрится немного пустовато для его размеров.

За время постройки города, мы провели ритуалы одной крови для моих жён и Яромиры. Римани выбрала ритуал с Лукой, а Яромире достался Иона. Все три девушки страдали намного сильнее, чем Иона и Лука при прохождении ритуала. На каждую у меня ушли почти сутки. Зато после ритуала их развитие шло довольно плавно и спустя почти год, они сравнялись со мной по развитию тела и внутренним органам, хоть и уступают в мускулатуре, но это компенсируется тренировками. А Яромире и так хорошо, она не горит желанием сражаться и занимается магией и административными делами.

Амр смог подружиться ещё с двумя духами. К духу света добавились духи ветра и земли. Сам орчонок стал довольно быстро расти, войдя в период роста. Ну и физически он стал развиваться ускоренными темпами. С учётом того, что он младше Ионы примерно на четыре года, по росту и ширине плеч он уже практически догнал не только Луку, но даже Иону. Скорее всего сказывается кровь высшего орка. Однако, в отличии от чистокровных, у Амра и Кураты характерные для орков клыки явно уменьшились, а черты лиц стали ещё более человечными.

Амр больше всех нас провёл время с учителем этикета, чтобы досконально узнать всё о правилах поведения в Эрании. Помимо этого, Альфонсо обучил его этикету Онтегро, Нермы, империи Иполиас и усреднённому этикету городов-государств на границах с пустыней Союза Племён. Хотя дворянский этикет Эрании и Онтегро пришлось выучить всем моим жёнам и детям. Женской половине семьи помогали Яромира с этикетом Эрании и Сара с этикетом Онтегро.

Иона прикладывает неимоверное количество усилий, чтобы стать для всех воплощением доблести. Он постоянно изнуряет себя тренировками, занимается вопросами обороны и с радостью отправляется на выполнение заданий по устранению разбойников и магических зверей. Мы с ним сформировали постоянный отряд для выполнения различных задач. Иона как командир, Цицерон – заместитель, четыре орка как бойцы ближнего боя, две девочки примерно его возраста как лучницы и два гоблина – маг и целительница. На личном фронте у него пока никто не появился, но девочки из отряда уже глаз на него точно положили. Вот только психологические травмы не дают парню обратить на них внимание.

Иона всеми силами старается доказать окружающим, что на него можно положиться как на старшего сына князя. Хотя мне и немного грустно, что он всё меньше требует от меня внимания, но такое происходит со всеми детьми, когда они вырастают, как минимум, до подростков. С точки зрения силы, его боевой стиль не изменился, он всё также держится в центре отряда, атакуя заклинаниями. Однако он неплохо развил рукопашный бой, и мы с ним часто проводим время в тренировках. Со стороны магии, он уже смог выучить два масштабных заклинания – «Инферно» и «Грозовой шторм». А ещё, к его трём духам присоединились дух молнии и дух лавы. Спустя множество тренировок, Иона наконец-то освоил пространственную магию, и мы смогли создать Ионе три набора тотемов под разные ситуации: на ближний бой, на дальний бой и защитный.

Его заместитель и личный слуга Цицерон получил свободу на свой пятнадцатый день рождения. После чего они с Ионой заключили равнозначный договор слуга-господин, причём предложил это сам Цицерон. Сам парень неплохо развился как в боевом и магическом плане, так и в плане тактики. А ещё у них с Магрит появился сын.

Лука с головой погрузился в работу. Днём он занимается вопросами развития медицины и магии лечения, земледелия и выращивания растений, а по ночам изучает алхимию и развивает свою личную магию. Из-за того, что он редко спит, мальчик часто устаёт. И он, в отличии от брата, регулярно просит моей помощи в отдыхе. На Луке слишком много работы, но он не даёт этого изменить. А раз ему самому так нравится – я не стал его заставлять что-то менять. Для меня главное, чтобы самому Луке было хорошо. Не смотря на свою загруженность, он находит достаточно времени на то, чтобы играть с сыном и уделять время жене. Возможно, они скоро полноценно смогут принять друг друга. Лука и Яромира смогли сблизиться до такой степени, что стали иногда гулять вместе, чему были рады и мы с жёнами, и маленький Разиэль.

Сама Яромира стала неплохо проявлять себя в помощи Милославу с управлением ресурсами города. Она дополнительно стала углублять свои познания в экономике благодаря усилиям старого казначея и Дарнии. Немало времени она провела с Хэнком и Синявкой, вникая в наши основные ресурсные производства. Скорее всего, именно она и станет моим заместителем, когда Милославу исполнится двенадцать, и он вернётся к отцу для исполнения своего долга.

Кассандра за этот период, своим тяжёлым трудом смогла многому научиться. Пусть она не смогла освоить магию духов, но у неё получилось развить свою собственную магию на основе того, что я ей рассказывал и чему учил. Она хорошо подходит для того, чтобы показывать командиру или главе города происходящее неподалёку. Девочка может создавать магические экраны и проецировать на них то, что видит при помощи своего уникального навыка. Помимо этого, она освоила базовую магию и начальные заклинания поддержки. Однако, хоть мы и стали с ней ближе за это время, но такой эмоциональной родственной связи как с Ионой и Лукой у нас пока не получилось. Но я всё же полюбил свою новую дочку.

Милослав стал для меня незаменимым помощником. Не смотря на свой юный возраст, его умение обращаться с документами и управлять людьми поистине неоспоримы. Благодаря упорству, медитациям и моим наставлениям, мальчик смог подружиться с духом света, а потом ещё и с духом воды. Это помогло ему освоить заклинания как лечения, так и атаки. Он был очень рад получить новых друзей, особенно после того, как мы поздравили его с тем, что теперь он никогда не будет одинок. Но так как Милослав простой человек и его выносливость ограничена, я стал иногда помогать ему выспаться, чтобы он не умер от переутомления. Он и сам понимал, что переутомляется, поэтому с радостью принял мою помощь. А подтолкнул его к этому Лука.

Это встретило сопротивление со стороны его дяди, который за всё это время так и не смог изменить свои взгляды на обучение и работу Милослава. Так же, как и на развитие моего города. Для него оказалось неприемлемым сожительство столь разных народов, не говоря уже о проживании в одном дворце со слугами. Поэтому я не освободил его из рабства. А ещё ему доставалось от Бажена каждый раз, когда я отправлял Милослава на недельные каникулы домой. А делал я это каждые два месяца. Бажену понравилось, как развивается мальчик и чему он обучается. Да и сам Милослав не раз благодарил меня за предоставленную возможность.

Перваша стала главной в школе и магической академии. Она оказалась больше теоретиком, чем практиком. Она выучила много заклинаний Онтегро и рун Эрании. А ещё неплохо продвинулась в расшифровке заклинаний старого волшебника. Ещё одним плюсом девочки оказалась её природная любовь к детям, что помогло ей обучать и развивать самых маленьких жителей моего города. Однако все её попытки сблизиться с Лукой пока остаются без ответа.

Гнида стала заведовать центральной больницей города. Она до идеала отточила лечебную магию рун и стала изучать магию Онтегро и анатомию. Эта девочка стала более мягкой версией Луки, ведь она не хотела бы вскрывать кого-то, чтобы изучить. Но она выучила чуть ли не наизусть все записи, что предоставил ей Лука. А ещё она изучила написанную им книгу по анатомии моего народа и поняла, что мы не простые люди, но особого значения придавать этому не стала. А самое главное, я предложил ей сменить имя, потому что каждый раз называя эту милую девочку гнидой – мне становилось не по себе. Она немного подумала и сказала, что третье имя ещё лучше сможет её защитить, раз родители дали ей второе. Я дал ей на выбор имена знаменитых лекарей и монахинь моего прошлого мира, и она остановилась на имени Тереза.

Ярый же стал моим самым активным боевым магом. Мальчишка оказался просто рождён для того, чтобы выжигать кучи врагов. И для него первые убийства прошли гораздо проще, чем для меня, Ионы и Цицерона. Иногда он сопровождает Иону в его вылазках, а иногда я отправляю его самого с подмогой из лекаря, разведчика и пары воинов ближнего боя. Единственный недостаток мальчика в том, что он не может изучить магию духов. Но зато он в идеале освоил руны и большую часть известных мне заклинаний магии Онтегро.

А ещё в моём городе теперь живут Вешна и Топтыга. Они прибыли вместе с людьми, которых я забрал из Желани. Они получили протезы, как и другие калеки, и теперь просто живут и работают в городе, не привлекая моего внимания или внимания моей семьи. А я не горю желанием им в чём-то помогать. Если сделают что-то хорошее и заметное, – тогда подумаю ещё раз. Но я заметил, что Топтыга выглядит гораздо более живым и счастливым, чем когда я видел его в Желани.

Каралиэль прислала мне в город двух эльфиек. Они знают кто я и что сделал, и наше взаимодействие ограничено участием в массовых мероприятиях, посвящённых Первородному. А ещё они часто обсуждают пути духов с Диратой, ведь эльфы не подозревали, что столь разные народы с разных сторон подошли к одним и тем же вере и магии.

Пламегор не долго был единственным волхвом моего города. Спустя полгода к нему присоединилось ещё трое. И эти уже больше похожи на привычных мне стариков. При этом Бурезов остался в храме деревни, Боговед отправился в главный собор, а Жизнемир стал моим вторым советником. В основном я их использовал для помощи людям. В тоже время, они стали изучать и мою магию, а также учили своей магии тех, в ком увидели потенциал в качестве волхва. Пламегор рассказал, что мои ученики уже не смогут стать волхвами, так же, как и Вешна с Топтыгой. Оказалось, что я слишком сильно изменил их мировоззрение и они почти забыли все наставления волхвов, что получили до встречи со мной.

Сара прибыла к нам через восемь месяцев после нашего расставания. Я сделал официальный запрос отцу, от лица князя Габриэля Золотая Молния, не сообщая, что это я. Хотя, как я потом в отдельной беседе с ним выяснил, он и так это знает. После моего запроса, мы обсудили её оплату в двадцать пять золотых в месяц, и отец согласился. Естественно, это не укрылось от глав Онтегро и мне прислали сообщение о том, что Бирюзовая Башня готова предоставить своего учителя за вдвое меньшую плату, но я отказал, сославшись на то, что в детстве мне их орден отказал в помощи и обучении. Пусть ищут, кто же из тысяч отказников сейчас стал князем соседней страны. А благодаря тому, что лжекороля поразила какая-то болезнь и они не могли с ней справиться, особого внимания произошедшему они не уделили.

С другой стороны, королевские прихвостни нападение всё-таки организовали. Но так как сопровождать Сару я отправил отряд Ионы, разбойники довольно быстро отступили, не проявив большого рвения. После чего Иона с лёгкостью сопроводил Сару до границы, откуда их уже забрал Куаран. В пути они вели себя как сын князя и наёмный профессор. По прибытии Сары я разместил её в своём дворце, а все мои слуги заключили со мной контракт, так что они не смогут рассказать о том, что мы с Сарой родственники. Поэтому только за пределами дворца мы общаемся как чужие люди.

Сара стала преподавать магию Онтегро в школе, а также теорию построения заклинаний. В тоже время, она стала учиться у Перваши, Дираты и меня другим видам магии. Дополнительно я выделил ей крыло в подземной лаборатории и добавил туда оборудование по её вкусу. Она мне стала помогать с магией старого волшебника. Благодаря сестре я смог наконец-то освоить телепорт. Осталось только разобраться с системой магических координат и созданием больших порталов. Но тут уже нам просто нужно развивать то, что есть, ведь старый волшебник думал только о себе и не проводил этих исследований.

Курата и Римани продолжили совмещать тренировки с воспитанием детей. Но иногда я давал своим жёнам размяться. Они обе, по желанию, могут отправиться либо на охоту, либо вместо Ионы устранять бандитов. Магией ни одна из них серьёзно заниматься не стала. Римани я заставил выучить руны укрепления тела, а Курата и так умеет применять защиту и усиление за счёт магии крови. А когда они освоились с новыми телами, стали посвящать ещё больше времени личному развитию.

К моему удивлению, Римани заинтересовалась скотоводством и стала проводить немало времени с Радникси и её подчинёнными. Видимо, сказывается кровь племени Ошмин и потомственное разведение оленей. Хотя тут она занялась ламаками, лошадьми, овцами и коровами.

Курата же от Римани не отставала и тоже нашла себе интересное занятие: она стала художницей. Видимо, наслушалась моих рассказов о том, что фехтование – это тоже один из видов искусства. Ну а выбор направления меня сильно удивил, я думал, что после моих рассказов она выберет танцы. Но теперь я стараюсь сам подготовить побольше разноцветных красок для неё. Для чего пришлось искать рецепты в алхимических книгах и поручать Ионе сбор материалов вдобавок к его миссиям.

К двум годам, мои младшие дети начали изучение базовой магии и медитации. Они одарены в магии, но у каждого из четырёх ребятишек своё направление. А ещё каждый из них смог подружиться с одним из духов. Люциан с духом света, Рената с духом тьмы, Эрланд с духом воды, а Разиэль с духом жизни. Не могу считать это ничем, кроме как проделками богов, которые подтолкнули или моих детишек к такому развитию, или шепнули духам, что с этими детишками нужно подружиться. Сами духи мне по этому поводу ничего не ответили.

До того, как мы открыли город для внешнего мира, каждого переселенца проверяли я или мои сверхдетишки, из-за того, что можем распознать лож. Это позволило на ранних этапах выявить членов преступных ячеек из других городов, и только после этого отправлять проверенных людей в обучающий центр. После, этим будут в основном заниматься кто-нибудь из Безликих, Амр и Кассандра.

И последнее, что я сделал перед тем, как мой город откроет свои ворота для посещения людей из соседних княжеств, это нанесение магических рун и массивов кругов для того, чтобы укрепить стены от атак вражеских магов. Это не только помогло защитить сами стены на случай атаки, но и создать купол, который поможет защитить город и дворец от ударов наподобие моей «Кары небесной». Небольшим неудобством лично для меня обернулось то, что телепортацию в моём городе теперь тоже применять нельзя. Ну по крайней мере пока. С другой стороны, это является дополнительной защитой от внезапного вторжения.

Глава 17. День основания.

Сегодня мне исполнилось пятнадцать лет. По меркам примерно половины стран нашего континента (по крайней мере среди тех, про которые мне известно), я стал совершеннолетним. На этот день в городе объявлен внеочередной выходной, на главной площади будет большой праздник с вечерним выступлением Кая и его людей, а также будет подано много еды и сладостей. Мне ещё предстоит произнести речь, объявить о названии города и о том, что с этих пор мы считаемся полноценным городом и княжеством. Помимо народного праздника, отдельно будет праздник в моём дворце. Там соберётся вся моя семья, правление и те, кого мы можем назвать друзьями.

Ну а пока, я проснулся в окружении своих жён и детей. Однако по сравнению с пробуждением после поражения магией, около меня нет Ионы. Он занят помощью князю Торгинского княжества с истреблением обнаглевших горных огров по заданию от Бажена. Я ему в помощь отправил ещё и Ярого с его группой. Если всё пройдёт хорошо, то сегодня Иона со мной свяжется, и я отправлю за ним наших птичек. А Лука, хоть уже и перестал пытаться пробираться к нам, сегодня пришёл ночью, уложил Разиэля в его кроватку, а сам молча улёгся около нас.

Хотя я и проснулся, но вставать не хочу, ведь на сегодня назначено слишком много дел, а мне больше нравится тишина и спокойствие. Первым моё пробуждение почувствовал Лука. У этого мальчишки на уровне каких-то инстинктов всё, что связано со мной. Думаю, это из-за моего неправильного воспитания и того, что он последние пять лет провёл очень близко ко мне.

- Доброе утро, папа. Поздравляю с днём рождения! – телепатически поздравил меня Лука, счастливо улыбнувшись. В этот раз ему сложнее, чем в прошлый, ведь Римани и Курата заняли обе стороны, а потому Луке пришлось лечь рядом с ними, и он выбрал Римани.

- Доброе утро, сынок. Спасибо за поздравление. – ответил я ему, вернув улыбку и погладив сынишку телекинезом. Пусть это и не тоже самое, что рукой, но как знак внимания в подобной ситуации и такое подойдёт.

- Будим остальных? Ведь сегодня много дел, и просто поваляться у нас нет времени, как это ни прискорбно. – спросил мальчик, поднимаясь и потягиваясь.

- Да, придётся сегодня отказаться от удовольствия побыть с вами подольше. – тяжело вздохнул я и аккуратно погладил плечи жён, чтобы разбудить их.

- Главное, чтобы тебе сегодня было хорошо, а остальное оставь нам. – уже вслух сказал Лука, а потом снова улыбнулся.

- Доброе утро, Габриэль. – поприветствовала проснувшаяся Римани и обняла меня.

- С днём рождения, колдун. – ухмыльнулась Курата и тоже обняла меня.

- И вам доброе утро, дорогие мои. Простите, что разбудил, но сегодня много дел и нам придётся встать пораньше. – поприветствовал я жён, потом поцеловал обеих и стал выпутываться из их объятий, ведь заметил, что младшенькие тоже проснулись.

- Папа! – весело закричала Рената, протягивая ко мне ручки, при этом не вставая со своей кроватки. Уже привыкла, что я могу притянуть её к себе телекинезом. Что, собственно, я и сделал.

- Доброе утро, принцесса. – нежно сказал я, обнимая дочку, но потом передал её счастливой матери и стал подтягивать остальных детишек, которые стали дуться, потому что сестра их опередила.

- Папа, почему ты любишь её больше, чем нас? – недовольно спросил Эрланд.

- Ты не прав, сынок. Я люблю вас всех! Просто сегодня Рената оказалась чуть расторопнее вас троих. Но всё равно, её опередил Лука и первым получил моё внимание! – рассмеялся я, обнимая надувшихся сыновей и внука.

- Мой папа всегда знает, как получить твоё внимание, деда. – с гордостью высказался Разиэль.

- Потому что твой папа – мой первый сын. Но это не значит, что вас четверых я люблю меньше. – вновь напомнил я, продолжая тискать этих карапузов, вызывая их смех и улыбки жён и Луки.

Закончив с утренними ласками, я проследил, чтобы малыши сами использовали магию очистки, потом переодел их в повседневную одежду, и мы отправились заниматься ежедневной рутиной в виде утренних тренировок, которые уже настолько стали привычными, что мы их выполняем, не задумываясь. А пока мы этим занимались, был подготовлен завтрак. Сегодня мой личный повар Мршан добавил к завтраку бисквитный торт, на котором при помощи взбитых сливок и масляного крема создал замечательные украшения и надпись: «С днём рождения!». За завтраком присутствовала вся моя семья, кроме Ионы, а также Милослав, Перваша, Тереза и Сара. После завтрака они все меня поздравили и ушли заниматься приготовлениями к празднику.

Первую половину дня я разбирал документы, что подготовили мои министры. Развитие идёт хорошо и в этом году у нас скорее всего получится реализовать задуманное и начать торговлю провизией. Причём не только зерном в чистом виде, но и мукой, овощами и консервами. У нас получилось наладить производство тушёнки в стеклянных банках. А раз это стратегическое питание, что долго не портится, то и денег казне это принесёт немало. Помимо тушёнки, мы стали засаливать рыбу. А соль и саму морскую рыбу мы стали получать от племени Ошмин.

Мы с Римани два месяца назад посетили её родное племя. Там я предоставил вождю Гарту планы того, что мне нужно, и список товаров, которые я готов предоставить. А ещё я обрисовал ему технологию выпаривания морской соли, которую и стал покупать, как только он организовал производство. Мы многое обсудили и смогли заключить постоянный контракт на поставку рыбы, соли и моржового жира в обмен на древесный уголь (который мы стали производить вместо дров из-за его эффективности), доски, брус, изделия и стройматериалы из железного дерева, зачарованные инструменты, тёплую обувь и одежду. Доставкой занимаются виверны и сопровождающие их члены моей торговой палаты. Виверны не такие выносливые, как птицы рока, но и они с лёгкостью могут выдержать длительный перелёт. А летают на них специально обученные маги, которые могут и подлечить, и поддерживать тепло при полёте через ледяные пустоши. Тем более, что мы договорились о встречах раз в четыре месяца, а потому подготовить воздушный караван достаточно просто.

Помимо бумаг с отчётами о торговле, я проверил, как идёт освоение ресурсов леса. Изначально, Хэнк лично обошёл весь лес вдоль и поперёк, потом показал, какую часть лучше огородить от посещений, а какую выделить под лесничество. Так же мы с ним решили, когда появился первый магический выброс в глубине леса, что мы огородим эту территорию прочным забором и будем добывать магические кристаллы от заражённых зверей. И сегодняшний его отчёт состоял из перечисления количества магических кристаллов и туш поражённых магией зверей, чьи кости и кровь являются хорошими реагентами в алхимии и зачаровании.

Следующими документами были перечисления семей с запросами на увеличение жилплощади. Я их пролистал и довольно быстро утвердил, ведь всё соответствовало принятому в моём княжестве порядку: пока ты живёшь один или вдвоём – у вас однокомнатная квартира; при появлении первого ребёнка – она заменяется на двухкомнатную; при появлении третьего – трёхкомнатная, и при появлении четвёртого – четырёхкомнатная соответственно. А от пятого и больше – отдельный дом, ведь строить пятикомнатные квартиры не выгодно даже при помощи магии. Так что я простой печатью утвердил выдачу двух трёхкомнатных, четырёх двухкомнатных и одной четырёхкомнатной квартир, а также одного дома. Я рад, что население растёт.

Последним изученным мной отчётом был большой список вариантов алкоголя, производство которого сможет в течение месяца организовать Кирея на своей алкогольной фабрике. А также его объёмы. К списку прилагался запрос на бочки, оборудование, механизмы отжима, поставку сахара и другого сырья для производства. И самое сложное для меня – запрос на увеличение персонала, который я пока не могу выполнить. Проверив всё, я написал распоряжения для Синявки и Луки и положил их в ящик, из которого потом их возьмёт моя секретарша Дарния и передаст дальше Яромире и Милославу, а они уже более точечно распределят указания.

Такой механизм передачи моих распоряжений неплохо работает, и пока я решил на этом остановиться, чтобы не увеличивать бюрократию. Хотя есть и приказы, которые вывешиваются на специальной доске на площади. Но это только те, которые касаются всех. Например, запрет на ловлю рыбы в нерест, различные предупреждения или указания о праздничных днях, как сегодняшний «день основания», или любых других общественных мероприятиях с дополнительным выходным днём.

Закончив с работой и пообедав, я в сопровождении семьи отправился на площадь города. Неспешная прогулка от дворца до площади вдоль наших личных садов заняла около сорока минут. За всей растительностью на территории дворца ухаживают семейная пара кентавров и три гоблина. В моих садах строго регулируется высота деревьев и кустарников. Помимо этого, Яромира следит за тем, чтобы выращивались правильные цветы. Ей понравилось работать с Лукой над растениями, и она организовала четыре части сада, в каждой из которых вместе с садовниками воссоздала уникальные сочетания цветов, кустарников и деревьев. Не говоря уже о беседках, в которых удобно пить чай и устраивать небольшие пикники с детьми и жёнами. У неё получилось настолько хорошо, что мои эльфийки, несмотря на неприязнь ко мне, частенько проводят время в саду. А главным для Яры, как я заметил, было то, что Лука очень положительно отзывается об этом её увлечении.

Когда мы прибыли, на площади уже собралось почти всё моё население, кроме стражников, охраняющих главные ворота и другие важные части города. Я даже заметил там людей из горного городка и первой деревни, которые тоже сегодня получат свои наименования. Ну и не заметить семерых циклопов было невозможно. Моя семья вышла на специально подготовленную для выступлений сцену с кафедрой и заняла свои места по бокам от кафедры. Последним подошёл я. Сегодня на мне парадные одежды, позолоченная кираса и красный плащ, украшенный нашим гербом. (Когда я объявил о том, что у нас всё общее, я попытался одеваться менее вызывающе, но из-за привязанности эранийцев к правителям, это породило вопросы о том, что у нас всё плохо с деньгами, и народ стал волноваться. Пришлось их отдельно успокаивать и заверить, что всё в полном порядке. С тех пор я так больше не делал.) Я подошёл к кафедре, осмотрел всех и активировал руну ветра на магическом устройстве, встроенном в кафедру, которое усилит мой голос и позволит всем собравшимся на площади услышать его. А Кассандра создала два больших экрана за моей спиной, куда стало передаваться моё изображение.

- Дорогие мои подданные и жители нашего княжества! Сегодня, в этот яркий и солнечный день, я объявляю о том, что наше княжество официально входит в перечень княжеств Эрании. С сегодняшнего дня каждый год в этот самый день мы будем праздновать День Основания. С этого дня все три наших поселения получат свои имена. Столица нашего княжества теперь носит имя Светлоград, и, соответственно, наше княжество теперь будет известно как Светлоградское! Я выбрал это название потому, что в любой день, будь то солнечный или непогожий, наш город является ярким и светлым. Это всё благодаря вам всем и особенно тем, кто работает напрямую над чистотой города! – начал я произносить свою речь. Я решил по максимуму постараться вдохновить свой народ. Не зря же я по всему городу развесил вдохновляющие лозунги по типу: «Хорошо отработал – хорошо отдохни!», «Кто не работает – тот не ест!», «Хорошо живёшь – хорошо трудись!», «От каждого по возможностям – каждому по потребностям!» и прочие, поощряющие работать на благо княжества и ради будущего. Надеюсь, удастся это поддерживать как можно дольше. Когда я сообщил о новом наименовании, я сделал паузу, чтобы стихли поднявшиеся овации.

- Так же наш горный город на Скале Рока теперь будет носить имя Твердь. Я надеюсь, оно отразит стойкость и непреклонный характер наших подгорных жителей. Ведь благодаря им и нашим пользователям магии земли было добыто много камня, из которого мы построили не только наш город, но и дороги по всему княжеству. А ещё Твердь является прекрасной крепостью, которую невозможно взять. Не говоря уже о том, что там сейчас чрезвычайно красиво. – продолжил я про наше второе поселение, позволяя дварфам и тем, кто с ними проживает и работает в горе, почувствовать себя единым с нами народом.

- А место, с которого началось развитие нашего княжества, я решил назвать деревней Золотой Рассвет. Ведь как день начинается с рассвета, так и наше княжество начало свой путь с этой деревни! – продолжил я про названия, подводя потихоньку к кульминации своей речи, а населению судя по аплодисментам моя речь понравилась.

- И, чтобы не затягивать речь, я хочу поблагодарить вас всех. Вы те, без кого наша хорошая жизнь невозможна! Вы создаёте инструменты, строите и поддерживаете в рабочем состоянии здания, выращиваете еду и животных, ловите рыбу, готовите вкусную еду, производите лекарства! Вы обучаетесь магии и учитесь защищать себя и нашу жизнь с пелёнок! Вы те, кто смог добиться того, что у нас сейчас есть! И те, кто добьётся гораздо большего, если немного постарается! Сегодня мы празднуем день создания нашего княжества, места, где все могут жить в сытости и тепле! Сегодняшний праздник объявлен ради вас всех! Вы главное, что есть в нашем княжестве! Радуйтесь и развлекайтесь сегодня! – уже буквально кричал я, распаляя толпу, которая стала радостно завывать и кричать, соглашаясь со мной. А когда они немного успокоились, я добавил. – Однако, я прошу вас соблюдать правила приличия и оставаться дружелюбными друг к другу!

Мои последние слова вызвали смех, а после окончания речи Перваша, Сара, Лето и младшие ученики, знающие магию огня, взорвали в воздухе несколько огненных шаров вместо фейерверка, обозначая начало празднования. Люди с площади стали понемногу расходиться в любимые места для отдыха, а все главы производств и старосты Тверди и Золотого Рассвета отправились вместе с моей семьёй на большой праздничный обед в мой дворец.

Я переживал, что люди могут начать возмущаться, что они работают, а получаю всё только я, но, как выяснилось, пока население ко мне очень лояльно и, наоборот, хочет отплатить за заботу. Поэтому пока таких разговоров мои Безликие не обнаружили. Однако я всё равно стараюсь показывать сдержанность в роскоши и потому упразднил долгие пиры как бесполезную трату продуктов, о чём сообщил Бажену. Он сказал, что некоторые князья тоже отказались от подобной традиции, но по более приземлённым причинам: у них мало продовольствия, а некоторые – слишком скупы. Поэтому мне придётся постараться объяснить свою позицию на ежегодном собрании князей в столице, которое пройдёт через месяц.

Добравшись до дворца, всех провели в большой праздничный зал. Однако, прежде чем я успел присоединиться к празднику, мне сообщили, что вернулся отряд Ионы. Я же ответил, что раз в городе праздник, то приму я их в своём тронном зале. И всех, кто пришёл на праздник проводили сначала туда для проведения небольшой церемонии.

Я занял своё место на троне. Лука, Амр и Кассандра заняли свои места, а Римани села вместе с Эрландом на трон, предназначенный для него. Курата заняла своё место рядом со мной. А остальных детишек держали Магрит, Сонья и Яромира. Всё моё дворянство заняло свои места, ведь они уже участвовали в подобных приёмах, а тех, кто присутствовал в этом зале впервые, слуги сопроводили до их мест. Причём Милослав отказался от установки для него отдельного трона и просто стоял в первом ряду с Хэнком, Синявкой, Радникси, Риглешем, Ашнривой и остальными управленцами. И это очень бесило его дядю, который стоял на карауле у дверей вместе с Раргосом, Зиграамом и Жданом. Но вот Ярило и Черноус поддержали княжича, согласившись с доводами мальчика о том, что он сейчас мой ученик и наёмный управленец, который даже получает жалование. Которое, правда, негде потратить в моём городе, но вот вернувшись в столицу, юный княжич сможет многое себе позволить. Сами храбры встали среди доспехов с левой и правой стороны зала. Так же неподалёку от моего трона встали Пламегор и Жизнемир.

- Княжич Иона со своим отрядом вернулся, выполнив возложенную на него задачу! – громко объявил Мировед. Мужчина сорока трёх лет, который был когда-то управляющим в поместье одного из дворян Бажена. А потом, во время поездки в соседнее княжество, на его повозку напал магический медведь, и он потерял руку, ногу, глаз и часть внутренностей. Бажен прислал мне его по просьбе своего дворянина, который не бросил мужика умирать. Мне удалось привести его в порядок, и теперь он мой церемониймейстер.

После объявления отворились ворота в зал, и в сторону тронов, высоко подняв голову, прошёл Иона. Мой сын одет в свои сияющие доспехи, а за его спиной развивается фиолетовый плащ с гербом нашей семьи. Следом за ним идут Ярый и Цицерон. Один одет в фиолетовую магическую мантию, руки украшены магическими кольцами, а на поясе закреплена волшебная палочка, созданная из магического дерева и истинного серебра, подаренная мной. Второй одет в блестящую кольчугу с нагрудником из адамантита. У него так же плащ фиолетового цвета, но с изображением огня в руке – символа семьи, что он получил, когда стал свободен. Следом за ними идут члены их отрядов, одетые в доспехи немного поскромнее, но не менее хорошо подобранные Ионой и Ярым. Неспешно и с достоинством прошли они все по залу, остановились на краю красного ковра и встали на одно колено.

- Отец, хочу сообщить, что твоё задание выполнено и больше это племя диких огров не побеспокоит Торгинское княжество. – приложив левую руку к груди с поклоном сообщил Иона.

- Благодарю тебя, сын мой, за отличную работу. Вы все славно потрудились. А теперь я приглашаю весь твой отряд присоединиться к нашему праздничному обеду. – объявил я, хотя самому хочется просто подойти и обнять сына, которого не видел почти три недели. Ну а почему он со мной не связался? Так это потому, что он напрямую запросил доставку у самой Жиманоа, чтобы сделать мне сюрприз. По крайней мере так она мне ответила, когда я спросил, узнав о внезапном прибытии сына.

- Благодарю, отец. Это будет отличной наградой для нас. – ответил он, не поднимая головы, но я уловил хорошо скрываемые нотки радости в его голосе.

- Хорошая работа, всегда должна хорошо поощряться. Готовьтесь, и жду вас всех через час в большом зале. – распорядился я, показывая, что теперь все могут идти. Со стороны дворянства раздались аплодисменты.

- Как прикажет князь! – отчеканил весь отряд, развернулся и все они вышли из зала. А следом за ними стали уходить и остальные.

- Римани, займись пожалуйста гостями, а я пойду и как следует поприветствую сына. – попросил я жену.

- Не волнуйся, всё будет хорошо. Не торопись и поприветствуй мальчика как следует. – улыбнулась она мне, после чего и вся семья отправилась в праздничный зал, а я пошёл в покои Ионы. Я постучал, но мне не открыли. Тогда я позвал Иону телепатически, и он сказал, что я могу входить.

Когда я вошёл в его покои, я заметил, что Цицерон уже находится в своей ванной и приводит себя в порядок. Тогда я проследовал в комнату Ионы.

- Привет Иона. Я рад, что ты сегодня вернулся. – сказал я, открывая объятия, когда вошёл и увидел, что он пока просто стоит посреди комнаты в тренировочном костюме.

- Здравствуй, папа. Я соскучился. – ответил сын, бросившись в мои объятия. Хоть он и старается показывать, что уже совсем взрослый, но я всё равно пока стараюсь уделять ему время на небольшую ласку, в которой он всё ещё нуждается.

- Ты как, всё хорошо? Не поранился? – спросил я, прижимая его к себе и, как в старые времена, поглаживая его голову.

- Всё хорошо. Мы даже захватили несколько особей, как ты и хотел. Они в наспех подготовленной пещере, и за ними присматривают птицы. – ответил Иона, не разжимая объятий.

- Ты у меня большой молодец. Потом узнай у своих, что им нужно в награду, и я постараюсь это дать. – попросил я, отпуская его. – Ну что, тебе помочь искупаться?

- Пап, я уже не маленький. – смутился Иона, а я просто улыбнулся.

- Знаю, просто шучу. Ладно, готовься, не буду больше тебе мешать. Но вечером пойдём вместе с Лукой, Милославом, Амром, Ярым и Цицероном в баню, и там подробно обо всём расскажешь. Считай это приказом. – рассмеялся я.

- Такие приказы мне нравятся. – улыбнулся Иона.

- Ну, до встречи в праздничном зале. – попрощался я, слегка хлопнув его по плечу.

- С днём рождения, папа! – поздравил он меня с широкой улыбкой.

- Спасибо, Иона. – вернул я улыбку и отправился ко всем.

В праздничном зале мы вкусно пообедали и наслаждались музыкой Кая и его группы. А вечером, как я и обещал, нам подготовили баню, и мы с парнями там хорошенько отдохнули, расспрашивая Иону, Цицерона и Ярого об их похождениях за лёгкой выпивкой. Парни рассказали, что выследить огров было трудновато из-за каменистой местности, но их лучницы смогли различить едва заметные следы и отряд смог найти племя из пятнадцати особей. Шестерых пришлось убить, заморозить и убрать в хранилища, а остальных они захватили. Я попытаюсь поработить этих огров, чтобы попытаться вырастить из них и их потомства войска для защиты моих владений. Причём постараюсь немного развить их интеллект, чтобы они стали понимать, что я им буду многое давать, а они должны будут мне беспрекословно подчиняться.

А вечером, перед сном, я забрался в свою лабораторию. Но перед этим пообещал Курате и Римани, что сегодня я буду с ними и не проторчу там всю ночь. Я пришёл в свою комнату для отдыха и выполнил просьбу Сары. Я связался с отцом.

- Привет, папа. Сара говорила, что ты хотел со мной поговорить. – начал я разговор, как только почувствовал, что связь установилась.

- Здравствуй Анти. Да, я хотел поздравить тебя с днём рождения и с тем, что ты стал взрослым. – почувствовал я теплоту в его словах.

- Спасибо за поздравление. – ответил я.

- Но, помимо этого, у меня есть к тебе просьба: я хочу, чтобы Лаура и Хьюго побывали в твоём городе, и ты дал им знать, что жив. – попросил отец. Но тут что-то не так, на мой взгляд.

- Папа, это слишком опасно для вас. Даже приезд Сары мы сильно маскировали и мне даже пришлось принять и ответить на послание от Бирюзовых. Я боюсь подвергнуть вас опасности. – ответил я с большой грустью, ведь сам очень хочу обнять маму и любимого братишку.

- В каком-то роде ты прав, Анти, но сейчас у принца-убийцы свои проблемы. Во-первых, он пока ещё болен, во-вторых, мы смогли убедить графов Мелтборна и Фаэрбейна перейти на нашу сторону, и, соответственно, мятежный принц потерял две их провинции, а каганат в это время смог отвоевать все спорные острова, ну и в-третьих, мне больно смотреть на состояние жены и сына. – печально ответил отец.

- Хорошо, папа. Пустишь слух, что они решили проверить, как живётся Саре, ведь вы не получали от неё известий. Но пусть приезжают через два месяца. У нас через месяц собрание князей, на котором я должен присутствовать и дать отчёт о продвижении строительства. Как только разберусь – сразу сообщу тебе. – предложил я. Очень уж хочу увидеть их. Да и думаю, что отец правильно оценивает ситуацию.

- Отлично Анти. Я пока никому говорить ничего не буду, дождусь твоей отмашки. Но учти, Хью сейчас очень агрессивен и не доверяет внезапно появившемуся князю соседней страны. Он думает, что ты хочешь взять его сестру третьей женой. – рассказал отец, а я почувствовал веселье в его словах.

- Какой молодец. Скорей бы увидеть выражение его лица, когда он узнает, что этот злобный князь – я. Наверное, придётся драться. – рассмеялся я.

- Возможно. Но я надеюсь, что ты не будешь с ним суров. Эль говорила, что ты уже почти догнал Вика по росту, а значит наш маленький дракончик тебе по грудь, в лучшем случае. – продолжил веселиться отец.

- Пап, с тех пор как она меня видела, я вырос ещё на два десятка сантиметров и скоро догоню вождя высших орков. Надеюсь, мой рост скоро остановится. – со вздохом ответил я, ведь мне уже становится неудобно общаться с простыми людьми, если мы просто стоим рядом. А с Милославом и другими детьми я теперь разговариваю или сидя, или присаживаясь на одно колено, если мне хочется им что-то важное сказать и проявить дружелюбие.

- Интересно, в кого же ты у нас такой. Ты даже Вика уже обогнал. – в голосе отца появилась задумчивость.

- Не знаю. Мама Эль же тебе рассказала, что я сильно отличаюсь от обычных людей? Думаю, это всё из-за того, что пока я был в животе у мамы, она подцепила проклятие и магия на меня так повлияла. – предположил я разумное объяснение для этого мира.

- Да, и она предположила то же, что и ты. Хотя мне это не важно. Я знаю, что ты мой сын. Ты в детстве был сильно похож на меня, а значит тут нет ошибки. – почувствовал я тепло в его словах.

- Спасибо папа, что не боишься такого как я и принимаешь меня. Мне это очень важно. – поблагодарил я отца.

- Всегда пожалуйста, сынок. Ну а теперь давай прощаться, тут кто-то пришёл. – внезапно он попросил прервать связь.

- До связи, папа. Как будут новости – я сразу сообщу. – попрощался я и мы разорвали связь.

А после разговора с отцом я вернулся в спальню, где, к моему удивлению, не оказалось детей, которых мои девочки отправили сегодня спать к Луке и Яромире. А стоило мне войти, мои ненасытные варварши устроили мне незабываемый подарок, а потом, как это часто бывает, я заменил собой подушку-обнимашку.

На следующее утро я отправился на птичью скалу, чтобы разобраться с захваченным племенем огров. Их всех согнали в наскоро созданную Ионой пещеру, и они оттуда не высовывались, боясь охраняющих их гигантских птиц.

Стоило мне подойти к пещере, дикари насторожились. Двое самых крупных прикрыли собой четверых поменьше, которые, скорее всего, были самками, ведь они прикрывали тех, кого я определил как детёнышей, которых было трое. Не думал я, что у них уже есть зачатки родоплеменного устройства. Это всё упростит. Я сделал ещё несколько шагов вперёд, и самый крупный огр стал издавать смесь из гортанных рыков и чего-то похожего на речь, а мой навык безупречно всё перевёл.

- Мы не отдадим наших самок. Уходи или дерись! – гласили слова главного огра.

- Я с удовольствием сражусь с тобой, но мне не нужны твои самки. Мне нужно ваше подчинение, как главному. – потребовал я.

- Ты врёшь. Стоит нам выйти, нас съедят летуны! – возразил огр, показав в небо.

- Не съедят. Они подчиняются мне. – ответил я.

Огр с опаской вышел из пещеры, показав второму оставаться на месте. Этот огр ростом около четырёх метров, с бледно-серой кожей. На нём простейшая одежда из шкур в виде набедренной повязки и чего-то похожего на жилет, подвязанные на поясе верёвкой из чего-то, похожего на жилы животных. По его лицу, похожему на серую картошку, было заметно, что он волнуется.

- Не бойся, если я что-то обещаю, то это будет выполнено. – заявил я, стараясь показать дикарю, что мне можно доверять.

- Вы, мелкие, способны быть лишь пищей. Вы слишком слабы, чтобы я тебе верил. – заявил главный огр.

- Однако мой сын тебя схватил вместе с остатками твоего племени. – парировал я.

- Он дрался неправильно! – возмутился огр.

- Ну тогда, давай сразимся, и я покажу тебе, что могу победить и без магии. – усмехнулся я, провоцируя его. В записях Элеоноры, которые я читал в детстве, говорилось, что огры уважают только силу.

- Ладно. – просто согласился он и тут же бросился на меня.

Я увернулся от выпада огра и ударил его кулаком под коленку. Огр споткнулся, но быстро перекатился и снова бросился на меня, пытаясь схватить и раздавить. Но стоило снова увернуться, как я ударил его в основание шеи. Однако дикарь выдержал удар благодаря толстой шкуре, а я понял, что бой затянется. Я продолжил уворачиваться от его мощных ударов, а его руки, что были толщиной с мою ногу, пролетали буквально в паре сантиметров от моего лица. После каждого уклонения следовал удар в болевую точку: подмышку, под коленную чашечку, солнечное сплетение, затылок, висок и многие другие. Пусть эти дикари и прочные, но урон по болевым точкам накапливается, и спустя минут десять нашей схватки, огр стал покачиваться и сильно замедлился.

Ярости в нём от постоянной боли, что теперь была во всём теле, только прибавилось, но я продолжил методично бить в одни и те же места. Увернувшись от очередного выпада его правого кулака, я нанёс апперкот под челюсть огра, что оказалось последней каплей для его выносливости. Огр пошатнулся, упал на колени и потом отключился, завалившись на бок и тяжело дыша.

- Вы видели, я победил вашего вожака честно и без использования магии или оружия. Теперь ваше племя подчиняется мне. – объявил я, глядя на оставшихся восьмерых огров.

- Теперь я вожак, раз ты убил Гарба. Дерись со мной за самок! – потребовал второй самец.

- Как знаешь. – ответил я со вздохом и повторил бой.

Спустя ещё десяток минут уже двое огров лежали около меня. А когда я вновь потребовал подчинения, уже самая крупная из самок захотела драться и вскоре присоединилась к самцам, лежащим на земле. Тогда я понял, что они слишком тупы, чтобы признать увиденное превосходство. Поэтому, пока трое самых сильных лежали у моих ног, я поработил их, вырезав на каждом из них рабскую печать. А закончив, воткнул палец в открытую рану и применил магию исцеления: сначала «Регенерацию», а следом и «Целительный поток». Это привело всех троих в чувство.

Я выдал им приказы на полное подчинение мне и моим людям. Я приказал размножаться и воспитывать потомство, а жить они могут в пещере, которую я потом немного доработал. Я так же приказал им сказать остальным, чтобы добровольно подставились под нанесение печати и вскоре я связал их всех.

Установив разрешения и запреты, я доработал пещеру, которую создал Иона. Я проделал в скальной породе несколько помещений, оборудовал простейшую кухню, столовую, склад, купальню, туалет и спальни. Потом объяснил, что питаться они могут животными, которые водятся в горах, но запретил нападать на птиц, виверн и любых людей (а для этих дикарей все, кто меньше их – люди).

После первоначальной подготовки я вернулся домой и подробно расписал планы на это племя. По моей задумке, они будут тренироваться в ближнем бою и в стрельбе из больших арбалетов, больше похожих на ручные баллисты. А для того, чтобы им было что есть, – нам с Радникси придётся обучить их скотоводству и заставить их выращивать зубров или горных коз.

А подготовив планы, я взял с собой Иону и Радникси и всё им объяснил, попутно заставив Иону сразиться в рукопашном бою с вождём, чтобы помимо рабской печати, они помнили, что Иона может победить любого из них и голыми руками. Но всё же, на всякий случай, я обновил их печати, добавив туда кровь Ионы, и теперь они должны слушаться и его беспрекословно. Пока я занимался с ограми, обустраивал их деревеньку и занимался остальными княжескими делами, подошло время собираться на встречу князей.

Глава 18. Собрание князей.

Спустя три недели после дня основания, мы стали готовиться к собранию князей, на котором я буду присутствовать впервые. Так-то данные мне пять лет ещё не истекли, но раз мой город начал полноценно функционировать, великий князь настоял на полноценном официальном включении моего княжества в состав страны уже с этого года. То есть, из-за моего быстрого развития я уже должен платить ежегодную подать. При этом я так же смогу заключать договора с другими князьями на равных условиях.

Вместе со мной отправятся Иона и Лука. А также Милослав. Но они все отправятся не для помощи мне, а потому, что помимо собрания князей, будет ещё одно, где соберутся княжичи и там главным будет Милослав. По идее, туда должен отправиться наследник и, если есть, тот кто его заменит в случае смерти или болезни. Но Эрланд у меня ещё маленький, поэтому, пока не подрастут младшенькие, я буду отправлять на собрание своих старших сыновей.

Милослав для меня отсортировал много информации и собрал всё в аккуратный доклад, где всё хорошо расписано с наглядными графиками. (Про которые я сам рассказывал своим управленцам.) Мальчик отлично потрудился на своём месте и мне очень не хочется его отпускать через полтора года из моего города.

Иона оставил командование своим отрядом на Цицерона и Ярого. На время его отсутствия отряды будут объединены. А решение об их отправке куда-либо будет принимать Курата. Римани будет отвечать за стражу города, а Яромира за общее управление. Так будет в течении нескольких дней, что мы будем отсутствовать. Лука передал управление своими людьми Терезе, которая и так является его заместителем. А вот заведовать нашим отделом разработок и магической инженерии Иона оставит своего заместителя – Лето. Думаю, что за такое короткое отсутствие проблем не будет. Тем более, что Лето и так уже по сути является главой, ведь Иона постоянно находится на заданиях вне города и магическая инженерия уже является просто его дополнительным увлечением.

При обычных обстоятельствах, даже по созданным моими магами дорогам мы добирались бы около трёх недель. Но у нас есть авиация в виде гигантских птиц. Поэтому я предупредил Бажена, что мы прибудем за день до собрания. Отвезёт нас лично Жиманоа. Она решила, что раз птенцы выросли, то сама заниматься перевозкой будет только если это будет нужно лично мне. Всё-таки она главная в своём племени.

Вместе со мной и троими парнями отправятся ещё и три храбра, что сопровождают Милослава, трое из моей личной гвардии, а также Альфонсо и Кассандра. Воины будут вместе со мной, храбры Бажена или будут с ним, или просто побывают дома, раз выдалась возможность. А вот о присутствии Кассандры попросил Бажен. Она отправится на приём с дочерями князей. Ведь, по словам великого князя, не все благословлены сыновьями, а девочек редко пускают на мужские собрания, поэтому обычно князья берут с собой и старших дочерей для отдельного собрания. Яромира объяснила Касе всё, что нужно знать о таком приёме.

Милослав пропустил предыдущие два собрания княжичей. Первое из-за того, что мы находились в степях. А вот второе уже я порекомендовал пропустить после того, как он мне про эти собрания рассказал. Я вспомнил как обращался к Милославу Цицерон до порабощения. Он звал его Милкой и называл плаксой. Мне показалось, что эти собрания приносили мальчику страдания. Я напрямую у него спросил, хотел ли он туда, на что Милослав ответил, что не хочет, но обязан. Я переговорил с Баженом, и он разрешил пропустить собрание, но заставил пообещать, что в следующий раз мальчик поучаствует. Причём при поддержке моих ребят.

Я подготовил для всех парадную одежду. Даже Милославу выдал новые доспехи, красивый плащ и одежду, которая будет под доспехами. Правда, смотрится он среди моих детей очень маленьким. Отчего иногда хандрит, примерно как Зефир в своё время. Если не брать во внимание мой рост, то Иона сейчас ростом метр восемьдесят три сантиметра, Лука ниже на пару-тройку сантиметров, Кассандра, пусть и не такая мускулистая, как братья, но ростом тоже выделяется – метр шестьдесят пять сантиметров, что для девочки двенадцати лет многовато по меркам Эрании. Милослав же в свои десять лет имеет средний для детей его возраста в Эрании рост – метр тридцать четыре сантиметра.

Мы прибыли в Древич около двенадцати дня. Нас тут уже встречали две повозки с охраной. Бажен отдельно уточнил, что транспорт можно не брать, ведь никто не будет оценивать его. Да и с моими птичками никто не сравнится, какой бы транспорт ни использовали. В первую повозку разместились я и Милослав, во вторую – мои дети, а для нашего сопровождения привезли троих ламаков и три коня. Зная о том, что я довольно большой, для нас использовали повозки с открытым верхом, чтобы я не сидел, согнувшись в три погибели.

Спустя примерно час мы добрались до кремля, и нас сразу проводили к великому князю. Он специально освободил расписание, чтобы поздороваться с нами. В принципе, он всю эту неделю так встречает прибывающих князей и их сопровождающих. Но мы отличаемся ещё и тем, что входим в небольшое число тех, кого поселят в кремле. Как минимум потому, что в кремле Бажена высокие потолки, и в отличие от постоялых дворов мне не придётся постоянно пригибаться, проходя через двери.

- Добро пожаловать, князь Габриэль, княжичи Иона и Лука, а также княжна Кассандра. Я рад вас всех приветствовать в Древиче. – поприветствовал нас великий князь со своего трона. Около него, как обычно находится Ветрозов. – Милослав, я рад, что ты вновь вернулся домой.

- Благодарю за приветствие, великий князь. Мы рады, что смогли посетить твой замечательный город. – ответил я с лёгким поклоном, установленным этикетом. После моего приветствия князь сделал знак, чтобы охрана вышла из зала.

- Ну а теперь я расскажу, что вас ждёт завтра. – сказал Бажен, а я подтолкнул Милослава в спину, но мальчик сопротивлялся. Бажен же заметил это, встал и подошёл сам. После чего обнял сына.

- Папа, ну мы могли и позже полноценно поздороваться. – смутился мальчик, вызвав улыбки моих детей, ведь я и сам так их иногда смущаю при других.

- А можем и сейчас. Тут все свои. Ты же привык жить с ними как одна семья. – улыбнулся сыну Бажен.

- Да, но сейчас они наши гости! – возразил княжич.

- Мы не против, Милослав. Тем более, твой отец так редко тебя видит. Постарайся наслаждаться такими моментами. – с улыбкой попросил я.

- Ладно, раз уж вы так настаиваете. – со смущённой улыбкой согласился мальчик и вернул отцу объятия.

- Ну а теперь к делу. Завтра в десять утра начнутся сразу три собрания. Основное, где князья мне расскажут о состоянии своих дел, и два побочных, где дети познакомятся и пообщаются друг с другом. Я надеюсь, Милослав вам рассказал, что примерно бывает на таких собраниях? – спросил Бажен, вернувшись на свой трон и пригласив нас на лавку около него.

- Да, великий князь. – ответил Иона за всех детей.

- Вот и замечательно. А тебе, князь Габриэль, придётся выступить с докладом о развитии княжества и том, чем сможешь помогать, в случае чего. Ну и про выплату податей не забывай. – перечислил он мне то, что Милослав уже говорил и к чему меня готовил.

- Мы подготовились. Милослав стал очень хорош в этих вопросах. – ответил я и погладил голову княжича.

- Учитель! – возмутился смущённый мальчик.

- Это замечательно. Ну тогда, Милослав, отведи ребят в северные палаты на втором этаже, а мы с Габриэлем ещё немного поговорим. – с улыбкой ответил Бажен сыну, тот, всё ещё смущённый встал поклонился и пошёл к двери. Мои ребята отправились за ним.

- Остались ещё какие-то вопросы? – спросил я, не понимая, что он от меня хочет услышать.

- Да. Расскажи мне, изменилось ли поведение Честимира? – спросил князь.

- Нет. Он всё ещё не может принять то, что Милослав живёт в моём дворце, в котором помимо моей семьи живут слуги, всё ещё не хочет принимать то, что мальчик усердно работает и учится. Я уже начинаю думать, что он совсем безнадёжен. Боюсь, что его сейчас сдерживает только рабская печать. – честно ответил я.

- Понятно. Жаль. Придётся сыну искать себе другого сопровождающего. А Честимира отпусти после собрания. Я его пристрою к своим храбрам. Он же смог улучшить свои навыки? – продолжил интересоваться Бажен.

- Да. Его постоянные сражения с моими жёнами, детьми и учениками, включая Милослава, позволили ему неплохо улучшить свою физическую форму. Так же, как и ежедневные тренировки, которые стали обязательными в моём городе. – ответил я.

- Вот и замечательно. Я разрешу ему общаться с Милославом, но при этом отстраню от воспитания. Я не хочу, чтобы мой сын страдал. – уверенно сообщил мне князь.

- Как хочешь, великий князь. Это твоя семья. Но, на всякий случай, приставь одного из своих тайных ребят следить за ним. Мало ли что. – предупредил я.

- Хорошо. Спасибо за предупреждение. – согласился он.

- Если мы всё обсудили, могу я немного потренироваться с твоими храбрами? А то они уже небось забыли, каково это тренироваться со мной. – улыбнулся я.

- Можешь, конечно. Но вот только ты сейчас намного больше любого из них, и я боюсь, достойного соперника не сможешь найти. – задумчиво сказал князь.

- Это не важно. Главное, что смогу скоротать время до завтрашнего дня. – ответил я и встал, чтобы уйти.

- До завтра, князь Габриэль. За тобой придут, чтобы проводить на собрание. – попрощался князь.

- До завтра, князь Бажен. – ответил я и вышел.

В этот день мне действительно мало кто мог составить компанию в спаррингах один на один. Поэтому пришлось драться два на одного. Это оказалось интереснее, и я выигрывал примерно шесть из десяти схваток. Но это только против таких пар, как Ярило и Черноус. С остальными было попроще. А ещё, по просьбе Ярило, я сразился своими големами против отряда храбров, чтобы немного потренировать их в групповых сражениях. Ярило задавал цель, и я подстраивал своих големов под неё.

Ближе к вечеру я закончил с тренировками и вернулся в наши покои. Нам выделили три комнаты с удобствами, комнату для слуг, комнату для охранников и небольшую столовую. Вечером нам подали ужин в столовую, а Альфонсо руководил дальнейшим процессом и только когда он был удовлетворён – позвал нас к столу.

- Ну что, ребята, готовы завтра поработать княжичами и княжной? – спросил я у детей.

- Отец, мы тебя не подведём! Положись на нас! – очень уверенным тоном ответил мне Иона.

- Да, пап, не волнуйся. Я не дам Ионе разнести всё собрание и вылечу всех, кто пострадает. – спокойным голосом и с ехидной улыбкой добавил Лука.

- Лука! Я не собираюсь нападать на всех! – возмутился Иона, а Кассандра смотрела на братьев с довольной улыбкой. Кажется, она знает, что там произойдёт. Но на мой вопросительный взгляд она лишь отмахнулась.

- Иона, там могут быть такие, как Цицерон при первой встрече с Милославом. Или как Тогар, до наказания. Или ещё кто похуже. – предупредил Лука, явно ожидающий проблем.

- Ну и что? – непонимающе возразил Иона.

- Иона, ты у меня не всегда сначала думаешь, а потом действуешь. Лука просто предупреждает, что не нужно сразу сжигать того, кто тебе не нравится. – объяснил я, мягко подшутив над Ионой.

- Папа! Не называй меня глупым! – надулся Иона.

- Я не говорю, что ты глупый. Глупый не смог бы выучить столько, сколько Лука в тебя вбил и сколько ты откопал в огромных книгах, не говоря уже о наших с тобой занятиях. Я напоминаю тебе о твоей импульсивности. – попытался я его успокоить.

- Я понял. Смирение и внутренний покой. – с тяжёлым вздохом согласился Иона.

- Да, братец Иона. Именно эти три слова. Постарайся держать их в своей голове. Но в тоже время, не позволяй порочить имя нашего рода. – спокойным голосом проговорила Кассандра, всё так же довольно улыбаясь.

- Ладно, Кася, раз уж и ты так говоришь, то я попробую. Думал хоть кто-то меня поддержит. – расстроился Иона.

- Юный господин, я прошу вас на минутку закрыть глаза и ещё раз прокрутить этот разговор в своей голове. А потом пересмотреть свой вывод. – посоветовал с поклоном Ал. Он редко вмешивается в наши разговоры, поэтому Иона удивился, но послушал маленького слугу.

- Лука, Кассандра, мне кажется, или мы слишком издеваемся над нашим старшеньким? – спросил я с улыбкой, пока Иона закрыл глаза.

- Да не, наши с ним перепалки обычно гораздо хуже. Тут мы его просто пытаемся поддержать и предупредить. – с улыбкой ответил Лука. И да, они с Ионой иногда продолжают драться с серьёзным намерением покалечить друг друга. Но сейчас уже гораздо реже и не всегда такие драки проходят в одну калитку. Иона научился давать неплохой отпор. Но я по-прежнему иногда растаскиваю пацанов по разным углам, когда они заходят слишком далеко.

- Не переживайте. Всё будет хорошо, так или иначе. – с загадочной улыбкой сказала Кассандра.

- Кася, знаешь, такие твои выражения не предвещают ничего хорошего. – вздохнул Иона, открывая глаза.

- Знаю, поэтому так и говорю. – рассмеялась дочка.

Мы продолжили ужин за такой милой беседой, а потом разошлись спать по своим комнатам. На следующий день, через полчаса после завтрака, за нами пришли и развели по разным залам. Я оказался в приёмном зале великого князя, в том, где мне даровали титул. Сегодня тут в центре зала стоит большой круглый стол с шестнадцатью тронами вокруг него. Они подготовлены для всех шестнадцати князей шестнадцати княжеств. Хотя есть ещё удельные князья, но они примерно как бароны в Онтегро и подчиняются князьям столицы своего княжества, а потому на подобном собрании не нужны.

Меня сегодня сопровождают все двое моих гвардейцев, капитан гвардии и Альфонсо. Как я заметил, с князьями, уже находящимися за столом, также есть советники. Однако волхвы, обычно являющиеся советниками, на это мероприятие не приходят. Их особо не заботят такие мирские вещи. Поэтому князьям вместо них разрешено приводить с собой своего главного управляющего. У меня эту роль будет играть Альфонсо. Его способности запоминать и анализировать в таких ситуациях просто незаменимы. Раргос и Зиграам встали в трёх шагах от моего трона, Альфонсо использовал магию и встал на платформу из маны справа от меня, так, чтобы его было видно, а Риглеш – слева. Моё сопровождение сразу вызвало недоумение и явное отвращение у некоторых присутствующих, но я и сам видел, что с некоторыми князьями пришли необычные существа. Около одного я заметил дриаду или лешачиху, около другого – старуху, похожую на ведьму, а всё сопровождение третьего – какие-то людоящеры.

Спустя пятнадцать минут собрались все. Я знаю только четверых из них, и то, потому что один – великий князь, другой – мой тесть, третий – сосед, а четвёртому недавно помогал отряд Ионы. Однако Альфонсо знает всех благодаря Милославу и Ярило, а потому сможет телепатически мне подсказывать. Я заметил, что у Бажена только двое храбров в свите, а советника нет. Неужели он сам все свои дела держит в голове? Но я влил ману в глаза и заметил едва заметный отклик около него и почувствовал, что лучше не раскрывать это. Я легонько кивнул, делая вид, что сверяюсь ещё раз со своими бумагами, и развеял магический взор.

- Приветствую вас, уважаемые князья нашей страны. Сегодня, как и каждый год, я хочу услышать от вас о ваших достижениях и о планах на будущее. – начал Бажен. – И первым я дам возможность высказаться князю Габриэлю, чьё новообразованное княжество добавляется к нашей стране в этом году. Теперь у нас официально шестнадцать княжеств.

- Благодарю, великий князь. – начал я свою речь, поднявшись с трона. – Так как я тут новичок, начну с того, что представлюсь, ведь большинство обо мне не слышало. Меня зовут Габриэль Золотая Молния. Я правитель Светлоградского княжества. Оно расположено на границе со степями, неподалёку от летней стоянки высших орков. – а потом я кратко рассказал о своём княжестве. Причём, самый минимум информации, а именно: население, направленность и планируемый размер столицы. Ну а ещё указал, что в этом году налог великому князю будет уплачен в виде двух тысяч яиц, пятидесяти больших кругов сыра, двадцати бочек ячменного пива, двадцати бочек ягодного вина, двадцати бочек яблочного сидра, трёх сотен мотков шерстяной пряжи, пятисот метров льняной верёвки, четырёх сотен мешков зерна и сотни мешков муки. Помимо этого – по две сотни зелий лечения и восстановления усталости, тридцать килограммов костей магических животных и пятьдесят бочек слизи гигантских слизней. Ну и как вишенка на этом торте – зачарованные на остроту и прочность инструменты: лопаты, вилы и топоры по сто штук, плуги – пятьдесят штук. По словам Милослава, с нашим населением и возрастом города этого будет достаточно, раз мы не платим золотом, хотя мне кажется, что я переборщил с первым налогом.

- Благодарю, князь Габриэль. Для только что основанного княжества это прекрасные достижения. – согласился князь Бажен. Я же поклонился и сел.

После меня стали докладывать остальные. Из их выступлений я понял, что большинство платит налог именно золотом. Благодаря пояснениям Альфонсо я смог прикинуть, что обычно платят примерно двадцать-тридцать процентов от количества населения золотом. То есть Родомир со своими десятью тысячами населения заплатил две с половиной тысячи и добавил немного скота. Чем больше я их слушал, тем больше мне казалось, что я действительно переплатил… Но с учётом моих доходов, меньше мне было дать нельзя, ведь Милослав у меня – это не только ценный помощник, но и, по сути, шпион Бажена.

А после отчётов все стали говорить о своих возможностях и нуждах. Некоторые просто молчали, а некоторые просили о снижении налога на следующий год. Когда вновь дошла очередь до меня, я решил предложить несколько услуг и попросить о самом важном для меня ресурсе.

- Наше княжество готово предоставить услуги по прокладке и обслуживанию дорог вне городов. Так же, мы можем отправлять отряд на уничтожение магических существ или разбойников, который сможет прибыть в кратчайшие сроки и разобраться с проблемой. Всё это за достойную оплату, которую можно обсудить отдельно. А ещё, я предлагаю вам избавить вас от калек, бездомных и беспризорников ваших городов, ведь я могу забрать их всех себе. – высказал я свои предложения и сел.

- Князь Габриэль, я понимаю, что у тебя пока мало людей, но какой смысл собирать этот сброд? Они же нищие и ничего тебе не дадут? – задал вопрос князь Ярослав из Древенского княжества. У него один из самых больших городов и там действительно много ненужных людей. Иону я там и подобрал.

- Большая часть моего населения была рабами или калеками. Мы их поставили на ноги, дали им место для жизни и работу. Теперь они обеспечивают мой город необходимой продукцией. Конечно, среди переселенцев попадались те, кто не хотел нормально жить, а хотел организовать преступную шайку, но мы от них избавились. – ответил я, немного рассказав о моих людях.

- Что это значит? Как именно ты избавился от них? – задал серьёзный вопрос, который для меня будет на грани, князь Берислав из Подальского княжества, что далеко на востоке страны и граничит со страной Джиан-Хя. Судя по виду, ему за сорок, у него немного узковатые глаза и чёрные волосы. Одет он, как и все князья, в одежды, что украшены золотой вышивкой и драгоценными камнями.

- Тех, кто был убийцей, отправил в племена по соглашению. Тех, у кого были менее тяжкие преступления, оставил себе на перевоспитание, изолировав от простых жителей. Законы моего княжества немного более суровы, чем общие законы нашей страны. Однако раскрытые при переселении мелкие преступники получили один шанс на мирную жизнь, и многие им воспользовались. – ответил я, аккуратно подбирая слова.

- А кто дал тебе право, мальчишка, вводить свои законы? – грубо спросил князь Горимир, правитель одного из северных княжеств – Червеньского. Невысокий мужчина, лет пятидесяти, с русой бородой по грудь, заплетённой в косы.

- Господин, законы во всех княжествах имеют небольшие отличия. – подсказал мне Альфонсо телепатически. Но я это и так помню, ведь обсуждал с Милославом.

- Я дал. – односложно добавил Бажен. Видимо редко кому дают такое право, раз поднялся подобный вопрос.

- Князь Горимир, я уже знаю, что у многих княжеств законы хоть немного да отличаются. Ведь то, что подходит южным княжествам, скорее всего не подойдёт северному и наоборот. А в моём случае, молодое княжество должно быть безопасным, чтобы хоть кто-то решил там жить. – объяснил я после слов Бажена.

- Ты прав, князь Габриэль, но наказания у всех одинаковы. Иначе это приведёт к проблемам. – чуть мягче ответил Горимир.

- Я ужесточил наказания за преступления из-за того, что жизнь моих людей была отчаянной и теперь я решил дать им больше безопасности и стараюсь придерживаться этого. – объяснил я.

- А мне больше интересно, что ты имел ввиду, говоря про дороги. – спросил князь Белоозерского княжества Креслав. Мужчина лет тридцати с рыжими волосами и усами, зато почти без бороды.

- Только то, что и сказал. Вы же отметили, что дороги Древичского княжества ровные, без ям и ухабов? Так вот, это работа моих людей. – объяснил я.

- Понятно. Я свяжусь с тобой позже, по поводу цены и времени работы. – подтвердил князь Креслав.

- Благодарю. – лишь ответил я.

- Скажи мне, князь Габриэль, почему трое твоих сопровождающих, это орки? Или ты больше склонен быть с племенами, чем с Эранией? Да и вообще, ты мне не кажешься человеком. – с недоверием высказался князь Радигост из княжества Вручийского. Мужик ростом около двух метров, с каштановыми волосами и шрамом на правой стороне лица. А судя по проседям в волосах, думаю ему за пятьдесят.

- Господин, насколько мне известно, его княжество сильно страдало от набегов племён. – предупредил меня Ал.

- Князь Радигост, я человек. Возможно, среди моих предков были гиганты или ещё кто-то, поэтому я столь высок. А по поводу моих отношений с племенами, я немного расскажу для тех, кто ранее обо мне не слышал. Моя вторая жена – это дочь вождя всех вождей Веккена, правителя степных племён. Также, именно я поспособствовал заключению союза между нашими странами. А моя личная гвардия состоит из храбрых воинов, некоторые из которых пострадали в жестоких боях, но я смог им помочь. Люди составляют большую часть моего населения и стражи, хотя и других народов у меня не мало. Вам всем нет нужды беспокоиться, у меня нет намерений вредить Эрании, иначе мои четверо волхвов уже давно созвали бы совет и отстранили меня. – ответил я, по-прежнему используя высокомерный тон, подцепленный у Веккена.

- Мальчишка, ты хоть знаешь, сколько деревень сожгли эти твари? Ты знаешь, сколько людей они убили? Ладно союз, но держать этих животных наравне с людьми у себя – это предательство! – завёлся старик.

- А ты знаешь, старик, что у них было именно такое же отношение к людям, как у тебя к оркам, и потому они в нас разумных существ и не видели? Они, как и ты, считали, что им всё можно потому, что являются высшими существами, а остальные лишь грязь под их ногами. – громко сказал я, не вставая со своего места.

- И что? Это не отменяет того факта, что они мерзкие твари, что только и ждут, чтобы напасть на нас! – не успокаивался он.

- Мы с княжичем Милославом долго вели переговоры с племенами, чтобы обе страны считали друг друга равными. Мы провели немало дней в долгих обсуждениях всех мелочей, чтобы наши караваны могли себя чувствовать в безопасности в их землях. Племена пошли на изменение многих своих законов и традиций ради этого. И сейчас ты мне говоришь о том, что они лишь животные? Я лично перебил почти пол тысячи орков в битве за Желань. Но потом я смог договориться с ними. Что ещё тебе нужно? – не понимал я, чего он от меня-то хочет.

- Мне отвратительно то, что ты считаешь их равными нам. Я отказываюсь от любой торговли с тобой и никогда не приду на помощь, когда они нападут на тебя. – в ярости выплюнул он и демонстративно отвернулся от меня.

- Тогда я отвечу тебе зеркально. Ни помощи, ни торговли. Однако, если ты первым нарушишь мир между Эранией и Союзом Племён – я помогу скорее им, чем такому упёртому старику, как ты. – спокойно, но высокомерно, ответил я.

- Довольно. Я хочу напомнить, что у нас сейчас союз с племенами и договор о ненападении. Нарушение его карается смертью для того, кто решится на подобное. Все потеряли родных в этих войнах, а сейчас есть шанс избежать новых смертей и потерь. Подумайте об этом! – поддержал меня Бажен.

После чего все немного помолчали, а потом князья вернулись к заключению устных договорённостей о сотрудничестве между собой. Со мной мало кто хотел сотрудничать из южных княжеств, потому что они, как и Радигост, считали меня предателем. Однако другие князья заинтересовались моими отрядами по созданию дорог и магическими инструментами. А также на этом собрании я смог получить заверения от правителей шести княжеств, что они соберут всех беспризорников, калек и бездомных из своих столиц, и я могу поступать с ними как захочу.

Милослав, Иона и Лука, пока Габриэль находился на своём собрании.

Часть пути дети Габриэля прошли с ним, но потом мальчиков встретил Милослав с охраной и повёл с собой, а Кассандру встретила Веста, вторая дочь Родомира, и девочки вместе отправились на своё собрание.

Мальчики же прошли через несколько длинных коридоров и оказались в просторном зале с длинным столом, за которым уже сидело почти двадцать парней различного возраста. Лука отметил про себя, что самому младшему тут на вид около шести лет, а самому старшему на вид около шестнадцати-семнадцати.

Милослав прошёл к месту главы стола и показал Ионе и Луке на места около себя, что, как отметил Иона, сильно не понравилось почти половине присутствующих. Спустя ещё пятнадцать минут двери в зал закрылись, стража вышла, а значит все собрались. Закончились тихие перешёптывания, и все стали смотреть на Милослава, а тот начал волноваться.

- Соберись и ничего не бойся, мы рядом. – поддержал его Лука телепатически.

- Приветствую всех присутствующих. Я Милослав, сын великого князя Бажена Мудрого. Я объявляю начало нашей встречи. Здесь мы можем спокойно пообщаться, обсудить свои силы и обучение. А если повезёт – найти новых друзей. Ведь многие из нас унаследуют титул от своих отцов, и нам придётся в будущем вместе работать на благо страны. – произнёс княжич небольшую вступительную речь. Лука с Ионой начали хлопать после его слов, и их многие поддержали.

- Слушай, Милка, а чего эт ты не появлялся тут два года? Нам было скучно. – с наглой ухмылкой сказал один из старших княжичей. Милослав знает его. Это княжич Болислав, сын князя Изгора, князя одного из центральных княжеств.

- Во-первых, я Милослав, а во-вторых, я был послом в степях и не смог прибыть в прошлые два раза. – с ледяным спокойствием ответил ему Милослав.

- А чего это наш плакса стал таким дерзким, а? – продолжил приставать к нему старший парень.

- А чего это ты без уважения разговариваешь с сыном великого князя, а? – спросил Иона, вспомнив манеру говорить, что была у Цицерона до сражения с волшебником. А Лука же внутренне выругался, хотя и рад, что Иона помог Милославу раньше, чем сам Лука.

- А ты вообще кто? Хотя я знаю, кто ты. Ты вонючий приёмыш какого-то мелкого князька, которого и знать-то никто не знает. – усмехнулся соседний с Болиславом парень и оба рассмеялись.

- Да уж. И чему только учат таких переростков, как ты? Неужели ты не слышал о недавно созданном княжестве, основанном человеком, что смог в одиночку расправиться с пятью сотнями орков, а потом заключить союз между нашей страной и племенами. Да и вообще, прежде чем спрашивать чьё-то имя, стоит самому представиться. – спокойным голосом проговорил Лука, которого сильно задели слова об отце.

- Лука, не обращай на него внимания. Это Прекрас, и он старается оправдать своё имя своей самовлюблённостью. – сказал сидящий неподалёку от Ионы Святозар, старший сын Родомира.

- Вот только ещё одну мелочь не спросили, как мне с ними разговаривать. А ты, Светик, что, давно по зубам не получал, раз таким говорливым стал? – поинтересовался ещё один большой парень.

- Не тебе, Уветич, предъявлять что-то мне или княжеству моего отца, когда население вашей столицы за двадцать лет набрало всего двадцать две тысячи человек. – пожал плечами Святозар и подмигнул Луке.

- Ребят, может успокоитесь и нормально пообщаемся? – с раздражением спросил Милослав. Как он и ожидал, ничего не поменялось за два года. Самые старшие используют эти собрания просто чтобы поиздеваться над младшими, как минимум словесно, ведь без официального вызова на бой, применять силу нельзя.

- И всё-таки, Милка, чего ты такой дерзкий стал? Или отсутствие Яровита так на тебя повлияло? – вернулся к придиркам Болислав.

- Чтобы ты знал, его теперь зовут Цицерон и он служит у князя Габриэля. Он личный помощник Ионы. И у нас с ним уже нормальные отношения. Он повзрослел и поумнел, в отличии от вас. – усталым голосом, как маленькому и глупому ребёнку объяснил Милослав, специально стараясь вывести из себя этого наглеца, раз уж тот не хочет общаться нормально.

- И что же это за Иона? Какая-то девка? – рассмеялся Болислав.

- Я Иона. Претензии? – нагло спросил Иона, показательно разминая свои большие кулаки.

- А, приёмыш, то-то я чувствую воняет. А это из твоей пасти. – нагло высказался Болислав.

- Слушай, рыжий, я не понял, ты сюда пришёл своим гнилым красноречием хвастать? А если у тебя ко мне какие-то претензии, может как настоящие мужики пойдём на тренировочную площадку выйдем, и там поболтаем при помощи кулаков? Или боишься? – спросил Иона, понимая, что драки скорее всего избежать не получится, хотя драться особо и не хочет. Но такие люди ему не нравятся.

- Ещё я свои руки о всякую уличную погань не пачкал. – рассмеялся парень, а в следующую секунду около его лица со свистом остановился посох.

- Зато я могу этот посох испачкать о твоё свиное рыло, раз ты решил оскорблять моих отца и брата. Вставай, бери любое оружие и отвечай за свои слова. Я вызываю тебя на бой. – тихим ледяным голосом сказал Лука, ведь он знал, что уличной поганью часто называли женщин, что за бесценок продавали себя.

- С чего бы я должен был с тобой драться? У тебя даже прав нет, грязный урод. – проговорил Болислав, немного нервничая, что дела пошли не как обычно. В этот момент все услышали звук падения кресла, а обернувшись увидели стоящего Иону, руки которого горели огнём и молнией.

- Прости, Милослав, но я сейчас приготовлю три отбивные в этом зале, раз они не хотят идти на тренировочную площадку и отвечать за свои слова. – Иона был взбешён тем, что Луку назвали уродом. Он знает, как больно это для брата и не оставит в покое тех, кто посмел его оскорбить.

- Лука, Иона, пожалуйста успокойтесь! – попросил Милослав.

- Нет, Милослав. Непослушных мальчиков надо наказывать. И либо они идут с нами в тренировочный зал, либо мы разукрасим их тут. – холодно проговорил Лука, обводя посохом всех троих, что плохо говорили о его семье и Милославе.

- Согласен с братом. Эти псы тут так громко тявкают, а пойти и побеседовать как мужчины боятся. Так не пойдёт. – с хищной улыбкой, что он подцепил у многочисленных побеждённых бандитов, сказал Иона, подойдя ближе и вставая около Луки.

- Вы ничего не можете нам сделать! Драки между княжичами запрещены, если нет одобрения! – проговорил Прекрас, вжимаясь в своё кресло.

- Тогда я, как княжич великого князя, по праву рождения удовлетворяю запрос княжича Луки на сражение с княжичем Болиславом и его поддержкой. – с коварной улыбкой поддержал друзей Милослав, поняв, что успокоить их уже не сможет. – Прошу всех проследовать в новый тренировочный зал храбров, обустроенный князем Габриэлем по запросу моего отца.

Группа княжичей отправилась в новый тренировочный зал. Трое тех, кто обычно задавал темп на этих собраниях, тихо переговаривались между собой, а главные нарушители их планов, Иона и Лука, шли вместе с Милославом, Святозаром и окружившими их молодыми княжичами. При этом Иона и Лука старались прислушаться к шёпоту троицы. Из него они поняли, что эти трое хотят провернуть что-то мерзкое, но оба уверены, что пока они тут, ничего у этих троих не получится.

Спустя десяток минут неспешной ходьбы и расспросов о том, кто же такие новые княжичи, группа княжичей оказалась в тренировочном зале. Для всех кроме Ионы, Луки и Милослава оборудование зала было в новинку, и мальчишки просто разошлись по залу забыв обо всём и осматривались первые несколько минут. Стражников же Милослав оставил за дверью, так же, как и на собрании.

- Вы можете выбрать любое оружие на стойках и использовать его в своём сражении. А у ширмы есть самоочищающиеся тренировочные костюмы разных размеров. – объявил Милослав, когда все немного успокоились.

- Как скажешь. – ответили братья и быстро подобрали себе посох и жезл.

- А ты сам, Милка, участвовать не собираешься? Спрячешься за своих новых защитничков? – с усмешкой спросил Уветич, пока его соратники взяли себе оружие. Болислав взял палицу, а Прекрас длинный меч.

- Ещё раз повторяю, моё имя Милослав. И если вам так хочется, я тоже могу с вами сразиться, мне не сложно. – пожал плечами княжич.

- Ну тогда я предлагаю бой три на три. Каждый выбирает себе противника, и сражается с ним. – предложил Уветич, с мерзкой ухмылкой.

- Согласны, но если двое из нас шестерых уже выбрали с кем сражаться, второй раз выбирать их уже нельзя. Соответственно, у нас будет всего три пары и три боя. – твёрдо заявил Лука, подойдя к разговаривающим. Он подумал, что с такой неточной формулировкой они хотят все трое вызвать Милослава и избить его.

- Ладно. Тогда, я выбираю Милку. – всё ещё улыбаясь сказал Уветич.

- Как хочешь. – согласился Милослав.

- Остальные кого выберут? – спросил Лука.

- Ну тогда я с тобой, уродец. – сказал Болислав.

- А мне значит достался этот самовлюблённый? – спросил Иона, показывая на Прекраса.

- Выходит так. Ну, а я возьму на себя объявления о начале и конце сражения. Какое условие для победы? – спросил Святозар, решив помочь Милославу, с которым неплохо поладил, и своему зятю Луке.

- Невозможность сражаться или признание поражения. – ответил Болислав.

- Отлично. Кто будет первым? – продолжил играть роль судьи Святозар, а остальные княжичи устроились на лавках и стали с интересом ждать сражений.

- Давай мы. – предложил Лука.

- Ну давай, посмотрим, на что способен уличный приёмыш. – рассмеялся Болислав.

- Тогда разойдитесь по отметкам на полу и когда я закончу отсчёт – начнёте сражение. – объявил Святозар.

Лука и Болислав встали на свои места. Лука в этот раз применил смену одежды и оказался одет в чёрный тренировочный костюм, который Габриэль выдал всем в семье. Его ещё и под доспехи обязательно надевать. Этот костюм плотно облегает тело, подчёркивая фигуру и мускулы носителя. Болислав же заменил свою одежду на простые тренировочные штаны и рубаху, которые нашёл тут же в зале. Он ростом почти как Лука, метр семьдесят семь сантиметров, с рыжими волосами и жиденькими юношескими усиками.

После сигнала от Святозара, Болислав кинулся на Луку, пытаясь ударить его палицей в висок. Но Лука первым ударом выбил палицу из рук противника, затем ударил его в солнечное сплетение, так что его противник начал задыхаться, потом в горло, из-за чего Болислав не смог сказать, что сдаётся. После чего Лука избивал парня по всем болевым точкам ещё минут пять, пока тот не отключился от боли.

- Болислав не может больше сражаться! Победил Лука, второй княжич Светлоградского княжества! – громко объявил Святозар. Зрители ликовали, а вот оставшиеся без заводилы старшие княжичи стали чувствовать себя не в своей тарелке. Лука телекинезом убрал находящегося без сознания Болислава с площадки и кинул его около ширмы для переодевания.

- Теперь мы. – сказал Прекрас. – Я научу тебя уважать старших!

- Ну посмотрим, окажешься ли ты сильнее горного огра. – усмехнулся Иона, вспомнив, как отец использовал подобную насмешку, назвав самого сильного своего противника.

- Занимайте свои места, и я начну отсчёт. – весело объявил Святозар.

Парни заняли свои места. Иона, так же, как и брат, надел свой тренировочный костюм, в котором хорошо видно, насколько парень развился за последнее время. По развитию тела он уже обогнал Луку, хоть и не догнал его по умениям. Прекрас же облачился в тренировочные одежды. Он ростом метр шестьдесят четыре. Для его северного княжества это нормальный рост в пятнадцать лет. Он крепко взял свой длинный меч двумя руками и стал ждать нападения.

После сигнала о начале, Иона не стал ждать, когда на него нападут, а бросился в атаку. Прекрас попытался ударить Иону в шею, но Иона увернулся и нанёс удар жезлом по руке Прекраса, раздробив ему палец. После чего ударил левой рукой испуганному кровью княжичу в горло. А после, выбросив жезл, нанёс три удара правой рукой в лицо самовлюблённого задиры. Тот упал на землю и прохрипел, что сдаётся. Иона разочарованно отошёл от него, ведь не смог повторить то, что сделал Лука.

- Прекрас признал поражение! Победил Иона, первый княжич Светлоградского княжества! – снова весело объявил Святозар. Зрители снова радовались зрелищу и хлопали в ладоши, а Прекрас отполз с площадки, постоянно вытирая рукавом кровь, идущую из разбитого носа.

- Остались только мы. – спокойно сказал Милослав, держа в руках длинный меч.

- Ага. Пошли, Милка, покажу тебе, что ты не такой, как те двое и они тебе не помогут. – хищно ухмыльнулся Уветич. Он выбрал себе двуручную дубину.

- Если все готовы, то занимайте свои места! – проговорил Святозар, а Лука с Ионой стали очень внимательно следить за началом боя. Милослав и Уветич заняли свои места. Милослав облачился в тренировочный костюм как у братьев, ведь Габриэль заставил и его изучить пространственную магию и личное хранилище. Однако Милослав со своим ростом был меньше, чем Уветич, чей рост метр семьдесят три. Он, как и предыдущие двое, оделся в тренировочные одежды, что находились за ширмой.

Святозар дал сигнал и Уветич решил первым сделать свой ход. Он, схватившись за конец рукояти дубины двумя руками, попытался нанести сокрушающий горизонтальный удар, чтобы сломать Милославу руку и несколько рёбер, если пропустит такой удар. Но Милослав хорошо запомнил такой удар от ледяного скелета, упал на пол, перекатился и пока Уветич не мог совладать с инерцией своего удара, нанёс ему удар мечом в поясницу. Уветич выронил дубину и упал на колени.

- Сдавайся. – потребовал Милослав, подойдя к старшему парню, направляя на него меч.

- Только не тебе! – крикнул тот и резко развернувшись метнул в Милослава непонятно откуда взявшийся кинжал. Тот попал княжичу в живот, войдя по рукоять и выйдя из спины. Милослав схватился за живот и упал на колени. В этот же момент Иона подбежал и безжалостно сломал руки того, кто попытался убить Милослава, а Лука подбежал к Милославу, выдернул кинжал и наложил заклинания исцеления и лечения яда.

- Спасибо. – поблагодарил Милослав, из глаз которого от боли потекли слёзы.

- Не волнуйся, теперь всё хорошо. Я вылечил рану, но она немного поболит. – улыбнулся Лука своему другу.

Однако он заметил, что рана плохо затягивается, ведь из прорези в костюме снова показалась кровь. Лука попробовал использовать «Снятие проклятия», но это не помогло. Он использовал заклинание «Подавление боли». И следом «Исцеляющий поток».

- Лука, что случилось? – спросил Иона, а остальные дети стали собираться вокруг.

- У меня не получается закрыть рану. Милослав, можешь переодеться во что-то, что позволит мне получить доступ к ране и прикроет всё остальное? – спросил Лука. Милослав же сменил костюм на простые тканевые штаны. Лука увидел, что вокруг раны образовалась чёрная корка, которая не даёт ране затянуться.

- Лука, что это такое? – спросил Святозар, первый раз видя подобную рану.

- Не знаю, но это не даёт ране закрыться. Милослав, сейчас будет больно. Зажми это в зубах, пожалуйста. Иона создай стол. – распорядился Лука, а Иона собрал песок арены в песчаниковый стол, чем удивил многочисленных зрителей.

- Хорошо. Спасибо ещё раз за помощь. – ответил Милослав, улёгся на стол и закусил кляп.

- Лука, если я смогу чем-то помочь – говори. – попросил Иона, напоминая Луке, что тот его учил лечению.

- Хорошо. Но пока мне нужно разобраться в проблеме. Святозар, свяжи пожалуйста тех троих. Они пытались убить сына великого князя. – спокойным голосом попросил Лука и занялся раной Милослава, когда тот зажал в зубах кляп, подобный тому, что всегда использует Габриэль.

Лука вызвал слияние своих глаз с духом жизни, достал скальпель и начал операцию. Сначала он перевернул Милослава на живот, срезал чёрные края раны на спине и при помощи «Целительного потока» залечил рану. Она закрылась, а Лука понял, что это будет очень сложно. Лука перевернул корчащегося от боли Милослава на спину.

- Иона, с тебя «Подавление боли». Святозар, сообщи страже о произошедшем, а я свяжусь с отцом. – попросил Лука, решив, что тут надёжнее будет позвать отца, а не самолично разрезать все задетые кинжалом внутренности Милослава и залечивая по одной ране.

- Хорошо, Лука. Положись на меня. А вы, ребята, сядьте пожалуйста на лавки, чтобы не мешать Луке. – ответил Святозар и попытался разогнать толпу. А молодые княжичи, видя рану Милослава поняли, что если сейчас придут взрослые, а они придут, то лучше послушаться и расселись на лавках тихонько обсуждая произошедшее.

- Папа, вы ещё не закончили? – спросил Лука у Габриэля.

- Пока нет, сынок. Как у вас там? Что-то случилось? – спросил он.

- Милослав ранен. Рана сложная и думаю для него будет лучше, если ты придёшь к нам. Мы в построенном тобой зале для тренировок. – объяснил Лука.

- Хорошо, сейчас прервусь и мы придём. – ответил Габриэль.

- Ждём. Я пока подержу рунный щит. – предупредил Лука и прервал связь.

Закончив разговор, Лука вызвал вокруг Милослава рунный щит. Иона удивился этому, ведь на его взгляд рана не настолько страшна, чтобы использовать подобное.

- Лука, всё настолько плохо? – спросил он.

- Нет. Пока я рядом, Милославу смерть не грозит. Но так как я не могу просто закрыть эту рану, то я выставил щит, который просто оставит всё как есть и не даст стать хуже. – объяснил Лука.

- Понятно. Научишь меня ему? – спросил Иона.

- Хорошо, но Тереза знает его лучше, чем я. Милослав, ты как? Если боль не сильная, я могу забрать кляп. – спросил Лука у княжича, тот кивнул и Лука убрал кляп в хранилище.

- Спасибо Лука. Ваша семья опять меня спасает. – сквозь боль улыбнулся Милослав.

- Не волнуйся, мы же друзья. Ты бы тоже нам помог в подобной ситуации. – сказал Иона и положил руку на лоб Милослава, используя охлаждение, ведь заметил, что мальчик начал потеть.

- Да, Милослав, не волнуйся. Мы справимся. Я позвал отца и думаю, с его приходом всё будет быстрее, чем если бы я тебя потрошил. – с улыбкой заверил Лука.

- Умеешь ты успокоить. – с болью вздохнул Милослав.

Буквально через десять минут в зал вбежал Габриэль, а следом за ним Бажен и другие князья.

Глава 19. Неожиданный итог.

Я удивился, получив сообщение от Луки. Пока все вокруг обсуждали договорённости, я отправил сообщение Бажену.

- Князь Бажен, у детей что-то произошло. Милослав ранен, но Лука сейчас с ним, так что опасности нет. Он попросил меня прибыть. Что будем делать? – постарался я как можно мягче сообщить великому князю о ранении сына. Он мне кивнул и поднялся со своего трона, что сразу прекратило все переговоры.

- Между нашими детьми что-то произошло и нам нужно прибыть на тренировочную площадку храбров. Князь Габриэль, можешь более конкретно что-то сообщить? – решил таким образом разыграть моё сообщение Бажен.

- Знаю только, что ранен княжич Милослав, и что рана серьёзная, ведь мой Лука может вылечить почти любую рану, а тут он попросил прибыть меня. – объяснил я, поднимаясь со своего места.

- Что ты имеешь ввиду? Какое сообщение? Наши сыновья в опасности? – спросил Берислав.

- Мой сын только сообщил о ранении Милослава и попросил прибыть поскорее. Больше я ничего не знаю. Так что я предлагаю нам всем отправиться, и уже на месте разобраться с произошедшим. – ответил я и получив кивок от Бажена направился к выходу.

- Я согласен. Идёмте. – распорядился Бажен, скрывая беспокойство и отправился следом за мной.

Остальные князья и их сопровождение последовали за нами. Шли мы молча, хотя я и слышал, как все перешёптывались между собой, а бабка шептала своему князю о каком-то пророчестве. Так как шли мы быстро, то мне приходилось немного уменьшить скорость, чтобы остальные успевали, путь у нас занял не больше десятка минут. В середине пути мы встретили стражника, который сообщил то, что мы уже и так знаем, без подробностей и имён.

Стоило войти, как я увидел, что на лавках для зрителей сидит примерно два десятка детей от шести до тринадцати лет. Рядом с ними стоит княжич Святозар. Неподалёку от ширмы и стоек с одеждой и оружием валяются трое связанных подростков, у одного из которых сломаны конечности, у второго разбит нос и сломан палец на руке, а третий явно без сознания. На площадке для дуэлей магией создан стол из песчаника, на нём лежит Милослав, возле которого находятся мои ребята. К ним я сразу и направился.

- Лука, отчёт. – попросил я, подойдя к сыновьям.

- Рана от кинжала. Сквозная. Чёрное покрытие не даёт ей закрыться. Если обрезать края, то можно залечить. На спине залечил рану таким образом, но повреждён кишечник и ещё три органа. – быстро перечислил всё Лука.

- Как это произошло? – начал спрашивать Бажен, подойдя к нам.

- Великий князь, давай эти вопросы потом, сначала мы вылечим твоего сына, а потом будем разбираться в том, что произошло и кто виноват. – предложил я.

- Согласен. – вздохнул он и взял Милослава за руку.

- Батюшка, не волнуйся, со мной почти всё в порядке, Лука отлично справился. – улыбнулся ему Милослав.

- Почему мой сын связан? – услышал я требовательный голос, а обернувшись увидел Радигоста, который подошёл к связанным и стал развязывать одного из них.

- Почему мой сын в таком состоянии?! Кто посмел его так искалечить?! – закричал князь Благояр, правитель одного из центральных княжеств. Мужчина лет сорока, с редкими среди эранийцев белыми волосами, довольно высок, около метра девяноста сантиметров. По нему видно, что это больше воин, нежели политик. Именно его сопровождала старуха-ведьма.

- Именно Уветич ранил княжича Милослава. – сообщил на этот выкрик Святозар.

- Не может такого быть! Мой сын никогда бы не атаковал первым! Тем более, он не мог бы сделать этого в таком состоянии! – продолжил возмущаться князь.

- Ваш сын проиграл своё сражение, на котором и настаивал, оскорбляя нашу семью и Милослава лично, а потом кинул в Милослава кинжал, рану от которого сложно вылечить! А руки и ноги я переломал ему, чтобы не сбежал. Как только вылечим Милослава, мои отец и брат вылечат и этого преступника. – твёрдо ответил ему Иона, продолжая держать руку на голове Милослава, и судя по магии, которую я вижу, он охлаждает княжича.

- Мерзкий приёмыш! Да я тебе голову оторву за такое! – закричал князь и попытался кинуться на Иону. Но я указал на него рукой и поднял телекинезом в воздух на полметра.

- Не советую трогать моего сына. Сначала всех лечим, а потом разбираемся в произошедшем. – спокойно предупредил я.

- Отпусти меня, мальчишка! – прокричал он, с ненавистью глядя на меня. Я же отменил телекинез, и он плюхнулся на задницу.

- Успокойтесь все! Тут уже достаточно натворили дел. – крикнул Бажен, видимо стараясь не допустить кровопролития. Остальные князья подошли к своим детям и стали их расспрашивать о произошедшем. Ну а я сосредоточился на Милославе.

- Милослав, прикуси-ка это. Сейчас будет больно. Иона, сможешь добавить к своей магии подавление боли? – протянул я княжичу кляп, а Иона кивнул и стал второй рукой накладывать «Подавление боли».

Я же достал скальпель и сделал глубокий надрез над раной. Я не заметил образования такой же корки, как вокруг первоначальной раны. Я использовал «Целительный поток», и рана затянулась. Тогда я решил, что пострадала только плоть, что соприкоснулась с кинжалом, который валяется неподалёку.

- Лука, готовься к заклинанию «Регенерации». Как будешь готов – дай знак. – потребовал я и сам стал готовить «Красный луч» волшебника, которым планирую пробить Милослава насквозь, заодно уничтожив то, что попало в рану.

- Хорошо. – ответил мальчик, а через пять секунд кивнул мне.

Я поднял над Милославом ладонь, княжич зажмурился, а Иона, поняв, что я собираюсь сделать, наложил новое «Подавление боли». «Красный луч» прожёг в Милославе дыру диаметром в пять сантиметров. Я заметил, что никаких отклонений нет и кивнул Луке, а тот, используя заклинание «Регенерация» восстановил внутренности Милослава. Я же использовал на мальчика «Очистку» и «Целительный поток». Спустя пару мгновений княжич был полностью здоров.

- Готово. Милослав, как самочувствие? – улыбнулся я своему ученику и забрал кляп.

- Теперь хорошо. Спасибо за то, что снова спас меня, учитель Габриэль. – счастливо проговорил мальчик, улыбаясь мне. А потом он поднялся и обнял отца.

- А теперь расскажите, что тут вообще произошло, и как вы к такому пришли? – спросил я у сыновей.

- Отец, эти трое пытались издеваться над младшими. Они оскорбляли Милослава и нашу семью. Как тебя, так и меня с Лукой. Мы предложили разобраться на тренировочной площадке, как мужчины, они нехотя согласились. Но перед тем, как сражаться, настояли на участии Милослава. И тот, что со сломанными конечностями вызвался сражаться именно с Милославом. После того, как Милослав смог победить его честно, тот кинул в него кинжал, что с лёгкостью пробил и наш тренировочный костюм, и самого Милослава насквозь. После чего Лука занялся лечением, а я сломал напавшему конечности, и мы связали всех троих. – громко и чётко рассказал Иона, показывая на всех участников рассказа.

- Спасибо за рассказ, Иона. Предлагаю вернуться в зал для переговоров и продолжить там разбирать попытку убийства моего сына. – грозно сказал Бажен.

- Сначала пусть вылечат моего сына! И вообще, с чего это мы должны верить этим нелюдям? – вновь возмутился Благояр.

- Раз ты считаешь нас нелюдями, то и лечить я никого не буду. Сам лечи. И никаких торговых или иных отношений с твоим княжеством я иметь не намерен. Тем более, что твой сын пытался убить сына великого князя. Ты хоть на секунду об этом подумал? – решил я разорвать отношения с этим уродом. С другой стороны, он изначально мне ничего и не предлагал.

- Князь Габриэль, я прошу тебя привести княжича Уветича и княжича Прекраса в порядок. Они нужны для разбора этого происшествия. А ты, князь Благояр, не оскорбляй других князей, особенно пока ты сам под подозрением. – твёрдо предупредил его Бажен.

- Если это твоё желание, великий князь. – нехотя согласился я, но сейчас мне нужно показать лояльность. Да и лечить там особо нечего. С Прекрасом всё почти нормально, за исключением сломанного носа и большого пальца на правой руке. А Уветичу Иона очень профессионально всё сломал, скорее всего понимая, кто будет восстанавливать повреждения.

- Как прикажешь, великий князь. Но я от своих слов не откажусь. – ответил Благояр. А старуха ему прошептала, чтобы забрал кинжал.

Но я решил опередить их и проверить, что же это за зачарование на кинжале, наносящее подобные раны, и притянул его к себе телекинезом, после чего попытался полноценно обследовать его. Но стоило мне прикоснуться к лезвию, как оно рассыпалось пылью. И я увидел своим магическим зрением, как после разрушения кинжала появился дух, принадлежность которого я сходу не смог определить. Но он сразу стал выражать мне благодарность за освобождение и выразил желание быть вместе со мной. А духи жизни стали радоваться ему, как давно потерянному дальнему родственнику. Ну а пока всех выпроваживали с тренировочной площадки, я смог узнать, что это дух смерти. Он противоположен духам жизни, и в то же время они взаимосвязаны. Если духи жизни стоят на том, что всё должно стремиться к развитию и процветанию, то духи смерти стоят на том, что всё живое рано или поздно закончит свою жизнь.

Спустя двадцать минут мы снова сидели за круглым столом, но теперь у каждого князя ещё и его дети стояли рядом. Только девочек никто звать не стал, и они продолжили своё собственное собрание. Отдельных тронов или даже стульев для парней никто приносить не стал, поэтому и я для своих не стал организовывать места.

- Итак, княжич Уветич, княжич Прекрас, княжич Болислав, то, о чём рассказал княжич Иона правда? – почему-то Бажен решил начать с простых вопросов.

- Нет. Мы никого не обижали и не оскорбляли. – заявил тот, кого назвали Болиславом, явно пряча взгляд от великого князя.

- Молчите, пока к вам не обратится великий князь. Дальше моя работа. – сказал я своим парням телепатией, видя, что Иона уже хотел высказаться.

- Хорошо, отец. – нехотя ответил Иона, с недовольной физиономией.

- Ладно, папа. – ответил Лука, тяжело вздохнув.

- Княжич Иона, чем можешь доказать свой рассказ? – спросил Бажен у Ионы.

- У меня двадцать четыре свидетеля произошедшего. Любой из них может подтвердить мои слова. – ответил ему Иона, правильно умолчав про наши кристаллы памяти.

- Княжич Святозар, является ли правдой рассказ княжича Ионы? – продолжил допрашивать детей Бажен.

- Да, великий князь. Причём от себя добавлю, что подобное поведение от этих троих было и на предыдущих собраниях. – ответил Святозар.

- Княжич Вышемир, ты впервые присутствовал сегодня, так же как княжичи Иона и Лука. Расскажи мне, что произошло в зале для собраний. – кажется, решил немного сменить тактику Бажен.

- Старшие княжичи стали плохо говорить про княжича Милослава сразу после его вступительного слова. Княжичи Иона и Лука заступились за него и тогда стали оскорблять их и князя Габриэля. А когда княжич Святозар попытался так же помочь им, досталось и ему. – ответил испуганный мальчик примерно шести лет с каштановыми волосами и яркими фиолетовыми глазами.

- Благодарю за честность. Теперь все согласны с рассказом княжича Ионы? – спросил Бажен у князей. К моему удивлению все кивнули. Даже отцы задир. – Тогда расскажи мне, Уветич, почему ты решил убить моего сына. От твоего ответа зависит твоя жизнь.

- Я не пытался его убить. Я лишь хотел проучить его за дерзость по отношению к старшим. Я не знал, что кинжал необычный. – соврал княжич. Бажен глянул на меня, и я покачал головой, показывая, что это ложь.

- Ты уверен в своём ответе? – ещё раз спросил Бажен.

- Да, уверен. Я думал, что кинжал обычный и я не собирался убивать его. – продолжил стоять на своём Уветич. Причём только часть о назначении кинжала была ложью, о чём я и сообщил Бажену телепатически.

- Откуда у тебя тот кинжал? Кто дал его тебе? – продолжил допрос великий князь.

- Бабушка Зимния. – испуганно ответил парень.

- Князь Благояр, кто это и почему столь опасное оружие оказалось у твоего сына, который им попытался убить моего сына? – теперь Бажен переключился на отца недоубийцы.

- Это моя сопровождающая. Она сама может за себя отвечать, если все готовы слушать её. – ответил Благояр и показал на старуху.

- Говори. – лишь потребовал Бажен.

- Всё просто, великий князь. Я получила этот кинжал от стража мира мёртвых. Я просила что-то, что поможет нашему княжеству избежать смерти. Мне дали этот кинжал и сказали, что волею судьбы однажды он приведёт к нам того, кто поможет нашему княжеству. И я дала его юному Уветичу для самозащиты. Я не думала, что этот глупый мальчишка использует такую вещь в детских ссорах. – с поклоном ответила старуха.

- Уветич знал о назначении кинжала? – спросил великий князь у старухи.

- Да, великий князь. Я ему объясняла. – не поднимая головы ответила старуха.

- Уветич, ты солгал мне. – констатировал факт Бажен.

- Великий князь, я не знаю, что на меня тогда нашло. Я внезапно почувствовал кинжал, появившийся в моей руке, а в следующий момент я увидел, как его рукоять торчит из живота Милки. – испуганно продолжил говорить Уветич, судя по всему неосознанно произнеся прозвище, что их компашка дала Милославу. А самое интересное, что он говорит правду, о чём я и сообщил Бажену.

- Князь Габриэль, что скажешь про кинжал? Ты успел его оценить? – спросил Бажен уже у меня.

- Да, великий князь. В кинжале был заточён один из духов природы – дух смерти. Именно из-за этого раны княжича Милослава не заживали. – честно ответил я. О магии природы ему известно от меня и Милослава, да и те, кто сталкивался с племенами, должны понимать, о чём я. Хотя духа смерти я увидел впервые.

- Значит, попав тебе в руки, кинжал выполнил своё предназначение? – спросил Бажен.

- Я не знаю. Могу только сказать, что дух теперь свободен и восстанавливается от долгого заточения. – ответил я.

- Это значит, что ты и есть тот, кто должен спасти наше княжество! – крикнула старуха, тыча в меня своим кривым пальцем.

- Я отказываюсь. В вашем княжестве не ценят помощь или взаимное уважение. – отрезал я.

- Как ты можешь идти против воли владеющих знанием?! – закричал на меня Благояр.

- Потому что я сам таковым являюсь. И дух смерти меня не просил помогать вам. По его мнению, всё рано или поздно придёт к своему концу. А чем дольше я слышу слова неуважения в свой адрес, тем больше растёт моя уверенность в том, что помогать тебе бессмысленно. – пожал я плечами. Ведь и остальные духи пока никак не отреагировали на слова старухи.

- Я думаю, на этом мы пока закончим сегодняшние собрания. Князья Габриэль и Благояр, вас двоих с вашим сопровождением я жду завтра утром для дальнейшего решения проблемы княжества Нежатинского, за вами придут мои храбры. Что же касается княжича Уветича, то за оскорбления в адрес князя Эрании, и за попытку убийства княжича Милослава, он лишается права когда-либо называться княжичем и занимать любое положение, с этим связанное, пока волхвы не отменят моего решения. Князь Благояр, твой второй сын теперь будет наследником. Помимо этого, наказание для Болислава и Прекраса должны назначить их отцы и доложить мне в течение трёх дней. – объявил Бажен. Все трое отцов задир старались скрыть свою ярость и стыд от публичного унижения, которому они подверглись не только перед другими князьями, но и перед всеми княжичами. А у меня появилось дурное предчувствие о завтрашнем разговоре.

- Как прикажет великий князь. – ответил я. За мной повторили и остальные три князя, указанные в его обращении. После чего все начали расходиться. Старуха продолжала пристально смотреть на меня, пока Благояр не направился к выходу, и только тогда она отвернулась и пошла за своим князем. Я же в окружении своих сыновей и сопровождающих вернулся в наши покои.

- Молодцы, ребята! Отлично справились! – похвалил я сыновей, когда мы вернулись.

- Не так уж и отлично. Милослав пострадал. – раздражённо ответил Иона.

- Иона, мы не можем предвидеть всё. Главное, что он жив и здоров. А вы показали тем, кто его обижал, что и они могут получить по лицу, если не будут нормально себя вести. – постарался я поддержать их.

- Ну если ты так говоришь. – тяжело вздохнул всё ещё недовольный Иона.

- Пап, мне больше интересно про твоего нового духа. Мои духи жизни советуют мне с такими не общаться, а вот твои, как я вижу, наоборот сами с новым духом много общаются. – с очень серьёзным лицом сказал Лука.

- Хорошо, Лука, я расскажу. Среди моих духов появился дух смерти. Он является противоположностью духам жизни, но в то же время имеет схожий смысл. – постарался я объяснить природу духа смерти.

- Интересно. Возможно, у тебя теперь появится больше новых возможностей. Но мне не нравится, что скорее всего князь Бажен попытается тебя заставить решать проблемы того княжества. – прагматично заметил Лука.

- Мне тоже. У меня были свои планы после этого собрания. Мы с вашим дедушкой хотели позволить побывать у нас вашим бабушке Лауре и дяде Хьюго. Дедушка говорит, что они с каждым днём всё тяжелее переживают мой уход. – рассказал я своим сыновьям о планах.

- Я бы лучше с ними познакомился, чем отправляться в какое-то болото. – согласился со мной Иона.

- Ну, дождёмся Касю, может она что подскажет по поводу поездки. А так, странно что девочки ещё не закончили болтать. – задумался я над тем, что Кассандра ещё не вернулась.

Но вернувшаяся через полчаса Кассандра ничего интересного не добавила, лишь многозначительно сказав, что я больше приобрету, чем потеряю от этого задания. Ну а ещё рассказала, что на собрании девочек пользовалась большой популярностью, выдавая девочкам пророчества. Ну а на самом деле просто использовала свою способность, чтобы увидеть то, что девочки спрашивали и давала размытый ответ об увиденном.

Ближе к вечеру я оставил своих ребят вместе с Алом отдыхать, на охране оставил им Риглеша, а Раргос и Зиграам сопровождали меня. Я отправился повидаться с Родомиром, а если точнее, то со Святозаром. Пора выполнить ещё одно поручение Бажена. Я вышел в город и отправился к постоялому двору, который Бажен выделил троим князьям. Меня привели к покоям Родомира, где на страже стоял Ярополк.

- Привет, Ярополк. Давно не виделись. – протянул я руку храбру.

- Здравствуй, князь Габриэль. Виделись мы сегодня, а вот общались давно. – с улыбкой пожал он мою руку.

- Мне нужно поговорить с князем Родомиром, если он не занят. – сообщил я о цели своего визита.

- Хорошо. Он сейчас с княжичем и княжной. Я сообщу ему о твоём приходе. – ответил Ярополк и постучав, вошёл в покои князя. Через пару минут он вышел и вновь обратился ко мне. – Князь готов тебя принять.

- Благодарю. – ответил я и вошёл. Комнату явно заранее подготовили для князя. Большой стол, удобные стулья и красивое убранство, а не то, что я обычно видел в тавернах.

- Приветствую тебя, князь Габриэль, что привело тебя ко мне? – спросил удивлённый Родомир.

- Добрый вечер князь Габриэль. Батюшка, мы, наверное, пойдём. – поприветствовал меня Святозар и собрался уходить вместе с сестрой.

- Если честно, мне нужен именно ты, Святозар. – остановил я парня.

- Что-то случилось? – спросил Родомир.

- Не совсем. Помнишь, какое я использовал доказательство при нашей первой встрече? – спросил я у князя.

- Да, помню. Камни, вызывающие видение. – кивнул Родомир.

- Именно. Я хочу попросить Святозара заполнить несколько таких событиями из его прошлого. – озвучил я свою просьбу.

- Я не против, если это не опасно для моего сына. А что именно ты хочешь, чтобы он показал? – спросил Родомир, пока княжич удивлённо на меня смотрел.

- Святозар, мне нужно, чтобы ты вспомнил все собрания, в которых участвовал княжич Милослав. – озвучил я то, за чем пришёл.

- Я попробую, но я уже не очень хорошо помню то, что было почти пять лет назад. – засомневался княжич.

- Не волнуйся, просто возьми в руки эту дощечку и вспомни самое первое собрание, где ты увидел Милослава, с того момента, как ты вошёл, а дальше всё пойдёт само. – сказал я парню и протянул дощечку. Родомир с интересом смотрел за происходящим, так же, как и княжна Веста.

- Хорошо. Я постараюсь. – с сомнением ответил княжич.

Потом он сжал дощечку и закрыл глаза. А мы увидели первое собрание Милослава. Милослав был совсем маленьким в свои пять лет. Он много ошибался, когда произносил свою речь, над чем беззастенчиво смеялось несколько мальчиков. А именно: трое сегодняшних задир, Цицерон, которого звали как-то иначе, и ещё пара, которых я сегодня не видел. Потом его несколько раз доводили до слёз и не давали нормально вести собрание и общаться с кем-либо. Примерно так же прошли и следующие три собрания. Зато последнее, сегодняшнее, заметно отличалось выступлением моих ребят и Святозара. По итогу у меня на руках оказалось пять кристаллов памяти о собраниях Милослава.

- Благодарю, Святозар, запись твоей памяти очень поможет. – поблагодарил я княжича.

- Всегда пожалуйста, князь Габриэль. Я буду рад, если это действительно поможет. – с улыбкой ответил княжич.

- Ну а теперь я вынужден вас покинуть. У меня ещё есть дела. Однако, Святозар, Веста, пока мы тут, если князь Родомир не против, я бы хотел вас попросить составить компанию моим ребятам на следующие дни, чтобы вам всем было менее скучно, пока мы работаем. – с улыбкой попросил я.

- Я буду только рад. – ответил мне Родомир.

- Благодарю за приглашение. – ответил Святозар.

- Если они не против общества девочки, то я буду рада. – ответила Веста.

- Они будут вам рады. – заверил я.

Потом мы попрощались, и я отправился к Бажену, предупредив его телепатией о своём визите. И заодно попросив вызвать Честимира. Бажен сказал, чтобы я отправлялся в его кабинет. А когда я туда пришёл, там помимо Бажена и Честимира был ещё и Милослав, что меня удивило.

- Всем добрый вечер. – поздоровался я.

- Приветствую, князь Габриэль. – поприветствовал Бажен и протянул мне руку, которую я пожал.

- Здравствуй, учитель. Ещё раз благодарю за спасение. – улыбнулся мне Милослав.

- Приветствую князя Габриэля. – нехотя поприветствовал меня Честимир.

- Габриэль, я позвал ещё и Милослава, чтобы полностью разрешить эту ситуацию. Надеюсь, я не помешал твоим планам? – сразу ответил на мой не высказанный вопрос Бажен.

- Нет, не помешал. Но боюсь самому Милославу будет неприятен этот разговор от начала и до конца. С другой стороны, я считаю, что это может сделать его сильнее. – ответил я, глядя на испуганного моими словами мальчика.

- А о чём вы будете говорить? – решил узнать Милослав.

- О тебе. – улыбнулся я, а мальчик обиженно надулся.

- Не издевайся, учитель Габриэль. – недовольно пробурчал княжич.

- Да ладно тебе, не дуйся. Но разговор и правда о тебе. – сказал я и аккуратно погладил его.

- Итак, что ты хотел мне показать? – спросил Бажен.

- Я принёс записи всех пяти собраний, где присутствовал Милослав. Я покажу их все, но перед этим, я сниму рабскую печать с Честимира. – обозначил я цель своего визита.

- Рабскую печать?! Ты поработил дядю?! Поэтому он стал менее строг со мной? – сразу вспылил мальчик.

- Да, малыш. После того, как я увидел методы воспитания твоего дяди, я поработил его и запретил издеваться над тобой. Конечно же с разрешения князя Бажена. – объяснил я.

- Папа! Ты тоже в этом участвовал?! – снова удивился Милослав.

- Да. Мне не понравилось то, что мне рассказал Габриэль. И мне было больно от того, что ты сам не попросил моей помощи. – честно ответил мальчику Бажен.

- Прости, папа. Я не думал, что было что-то неправильное в моём воспитании. – тихо извинился мальчик.

- Не переживай, Милослав. Сейчас тебе предстоит увидеть то, каким ты был, и каким стал. – улыбнулся я и вновь аккуратно погладил своего ученика.

- Угу. – смутился он, вызвав улыбку у Бажена.

- Но для начала, подойди ко мне. – приказал я Честимиру и тот со злобной рожей подошёл ко мне. Я положил руку ему на грудь и использовал «Очищение». Оно сработало трижды, а подчинение развеяло вторым применением.

- Ну наконец-то это закончилось! – радостно сказал Честимир.

- Так же, закончилось и твоё влияние на воспитание моего сына. – сразу осадил его Бажен.

- Почему? Я же сделал его сильным! Или ты тоже, как и этот монстр, считаешь, что моему племяннику стоит работать как чернь и жить с рабами? – возмутился Честимир, явно давно сдерживая эти слова. Ведь даже когда Бажен раньше выговаривал ему, тот не мог ответить возмущением.

- Прежде, чем князь Бажен или сам Милослав ответят тебе, я покажу разницу в твоём воспитании и в моём. Присаживайся и мы начнём. – прервал я его тираду.

- А что мы начнём? – спросил Милослав, и судя по выражению его лица, он уже мало что понимал в происходящем.

- Я сейчас покажу пять собраний, на которых ты присутствовал. Так что посмотри на себя со стороны и обдумай всё, что увидишь. Смотри внимательно и анализируй. – объяснил я мальчику то, что ему предстоит.

- И что это докажет? – недовольно спросил Честимир, плюхнувшись на стул и сложив руки на груди.

- Надеюсь, что ты увидишь. – вздохнул я и активировал первый кристалл.

Я показал первые четыре собрания, где Милослав был тихим и забитым ребёнком. Над ним издевались и легко доводили до слёз. Причём, когда Цицерона уже не было на четвёртом собрании, сегодняшняя троица стала ещё больше издеваться над мальчиком. А сам Милослав смотрел на своё прошлое со странным спокойствием. В этом он мне немного напомнил Луку, который тоже спокойно смотрел на своё мёртвое тело, когда я рассказывал о своём прошлом семье.

- Это первые четыре собрания, с твоим воспитанием. Ну что, нравится? – спросил я.

- Милослав, почему ты им не противостоял? Я же учил тебя быть сильным! – спросил Честимир.

- Я не мог. Я боялся, что если что-то скажу не так, то или меня ударят, или я подведу отца. – печально ответил Милослав.

- А почему ты мне ничего не сказал? – спросил у сына Бажен, которому было очень больно смотреть эти записи.

- Потому что мне всю жизнь говорили, что я не должен мешать твоей работе. – вновь с той же печальной интонацией ответил Милослав.

- А мне почему не сказал? – спросил Честимир, со странной смесью злости и обиды.

- Я боялся, что ты меня накажешь за плохое проведение собраний и за слабость. – тихо ответил ему Милослав.

- Я бы не стал этого делать! – возмутился дядя.

- Но ты так делал. Ты наказывал меня за малейшую провинность или проявление того, что ты считал слабостью. – немного повысив голос, твёрдо ответил мальчик, а Честимир прикусил губу и не стал ничего говорить в свою защиту.

- Габриэль, ты вроде собирался показать пять собраний. – напомнил Бажен.

- Да. Сейчас я покажу сегодняшнее собрание. Это поможет вам троим понять разницу между прошлым Милославом и нынешним. А ещё, тебе князь Бажен, это поможет оценить произошедшее на тренировочной площадке. – объяснил я то, почему сделал паузу между записями.

- Хорошо, я готов. – подтвердил Бажен.

- Мне что-то не хочется. – засмущался Милослав.

- Не думаю, что ты смог что-то изменить. – отстранённо сказал Честимир.

А потом я показал произошедшее сегодня. И они увидели, как Милослав не просто игнорировал нападки, но и сам огрызался на тех, кто хотел его задеть. При этом он сохранил свою природную доброту и рассудительность. А также видение показало, что он теперь не один. Что у него есть друзья, которые готовы встать на его сторону, даже если это означает проблемы для них.

- Как-то так. – улыбнулся я, глядя на покрасневшего Милослава.

- Ты вырос сынок. Молодец. После меня ты будешь отличным князем. – с улыбкой сказал Бажен и погладил Милослава, от чего тот ещё больше смутился.

- Благодарю за столь высокую оценку произошедшего, батюшка. – ответил ему счастливый, хоть и сильно смущённый княжич.

- Я вижу разницу. Но не понимаю, чем отличается то, что делал ты от того, что делал я. – спросил Честимир. Уже без своего обычного недовольства и гордыни.

- Я не давил на мальчика. Я аккуратно подталкивал его к развитию сильных сторон и уменьшению слабостей. В то же время, я не давал Милославу перенапрячься и навредить себе. Он от природы очень добр, но при этом жутко ответственный. Настолько, что всегда считает, что он за всё отвечает. От этого же он часто страдал в моём поселении, когда мы были у орков. Даже когда я оставил его править вместе с моими сыновьями, Милослав всё равно считал себя ответственным за всё. Мои дети смогли помочь ему с этим справиться. А сейчас он научился и за себя постоять, и на друзей полагаться. Раньше у него всегда за спиной стояла угроза наказания за провал, а потому из-за своей чрезмерной ответственности он боялся делать хоть что-то, а поделиться своими страхами он ни с кем не мог. У мальчика банально не было ни одного друга, когда я его встретил. – постарался я объяснить то, что сам видел и над чем работал эти два года.

- Понятно. Я чуть не погубил племянника. Прости, Милослав. Мне не стоило вмешиваться в твоё образование и воспитание. – вздохнул Честимир.

- Дядя, ты не виноват! Просто все мы можем ошибаться. – улыбнулся ему Милослав.

- Благодарю тебя, Габриэль. Не как князь, а как отец. Спасибо, что помог моему сыну. – поблагодарил меня Бажен, с тёплой улыбкой глядя на сына.

- Я всегда рад помочь тому, кто и сам старается. Думаю, Милослав уже готов вернуться к обязанностям твоего наследника, князь Бажен. – дал я мальчику высокую оценку и понял, что пора его отпустить к отцу. Теперь у него должно быть всё в порядке.

- Учитель, мне ещё рано! Я ещё многому не научился! Особенно тому, что касается магии и общению с моими духами! – запаниковал Милослав.

- Успокойся, Милослав. Я тебя не прогоняю. Просто говорю, что ты уже вырос и стал хорошим помощником для отца. И как я тебе уже говорил, ты сам волен решать, возвращаться к работе и обучению или нет. – с улыбкой сказал я, успокаивая его.

- Да, сынок, если ты считаешь, что тебе ещё стоит поучиться у князя Габриэля, то я не буду тебе препятствовать. Но помни, что как только тебе исполнится двенадцать, тебе придётся вернуться к своим обязанностям. – поддержал сына Бажен.

- Спасибо папа! – счастливо ответил Милослав и обнял отца. Честимир же наблюдал за этим с тяжёлым выражением лица.

Я решил не мешать им общаться, попрощался, оставил Бажену все пять кристаллов и отправился к себе. А на следующее утро меня отвели в зал для переговоров. Где уже находился князь Благояр, его старуха и волхв. Со мной сегодня только Альфонсо. Дети остались в комнате, ведь к ним должны прийти Милослав и Святозар, чтобы поболтать и возможно продолжить вчерашнее собрание княжичей, если остальных мальчиков отпустят отцы после произошедшего. Кассандра же попросила выделить отдельную комнату для неё и Весты, предупредив, что сегодня с ними будет ещё и несколько других княжон.

Я вошёл в зал и занял место напротив князя, лишь формально поприветствовав его. А потом мы стали ждать. Альфонсо в это время выдал мне информацию по Нежатинскому княжеству. Это одно из центральных княжеств нашей страны. Помимо столицы, города Нежатин, в княжестве ещё три крупных города, которыми управляют удельные князья, и пара десятков деревень. О каких-либо проблемах Альфонсо неизвестно. Территория княжества обширна, раза в два больше моей, а ведь и у меня ещё осталось место, чтобы заложить пару городов и несколько деревень. В основном земли княжества – это леса и болота, но есть небольшая гора, и через княжество протекают две реки, а в том месте, где они сходятся достаточно близко, как раз расположилась столица.

Пока я слушал телепатическую справку от моего слуги, в зал вошёл Бажен в сопровождении своего волхва, Ветрозова. Он поприветствовал нас и занял место за столом. Но прежде, чем мы начали переговоры, он положил перед собой кристалл памяти и молча показал то, что произошло вчера на собрании княжичей. Запись закончилась на нашем прибытии. Я удивился подобному поступку князя, но возможно это сделано, чтобы показать то, что делали Уветич и двое других задир, и чтобы Благояр не возмущался наказанию сына и не говорил о невиновности.

- Прошу прощения за поведение моего сына, великий князь. – извинился Благояр.

- Твой сын уже получил своё наказание. Хотя я получил информацию, что подобное повторялось каждое собрание княжичей, но в этот раз моему сыну помогли постоять за себя. Однако, мы тут собрались не из-за наших сыновей, а из-за слов твоей сопровождающей. Объясни, что за проблемы у твоего княжества и почему ты о них не докладывал. – высказал свою позицию Бажен и потребовал информацию.

- Хорошо. В самом большом лесу моего княжества находится что-то, что похищает людей, которые заходят в него. Это не леший, с ним бы справились мои войска. Но из четырёх отрядов под предводительством храбров не вернулся ни один. – объяснил Благояр.

- Так, для справки, Леший – это душа леса. Он никогда первым не нападает на людей. Лешие обычно отвечают агрессией только на агрессию или если с самим лешим что-то не так. – решил я немного пролить свет на природу этих существ.

- А ты откуда это знаешь? – недовольно спросил Благояр.

- Потому что я общался с лешими. А с одним из них сражался насмерть. И поверь моему опыту, даже отряд из пятидесяти человек не справится с лешим. – предостерёг я.

- Значит ты и правда тот, кто нам должен помочь. В нашем лесу живёт не леший. Точнее не только леший. Там живёт кто-то, кому леший подчиняется. Я сама раньше там жила и с лешим общалась. Но однажды он мне сказал, чтобы я покинула лес, и чтобы больше туда никто не заходил. Причину он мне не назвал. – вмешалась в наш разговор старуха.

- Я тут только по приказу великого князя Бажена. Я вам ничего не должен. Тем более, что я по-прежнему слышу только недовольство и пренебрежение в свой адрес. Не говоря уже о вчерашних оскорблениях меня и моей семьи. – обозначил я свою позицию.

- Князь Габриэль, успокойся пожалуйста. Ветрозов, ты можешь что-то сказать по поводу проблемы князя Благояра. – переключил внимание князь на волхва.

- В том лесу место силы появилось. И скорее всего, леший теперь защищает не только лес, а ещё и местных от леса. Возможно, там произошло что-то опасное. – предположил Ветрозов.

- Это мешает охотникам, лесорубам и собирателям. Они всё чаще пропадают в лесу и уже не хотят в него ходить. Это сильно бьёт по добыче меха и мяса. Не говоря уже о потери доступа к горе с камнем и ценными растениями. – высказался Благояр.

- Не только. В лесу и окрестных деревнях стали пропадать дети. Среди простого люда пошёл слух о том, что кто-то специально ворует их и ест. Некоторые говорят, что видели старуху, что летает на огромной ступе и охотится на детей! – вставила старая ведьма.

- Это лишь слухи, Зимния. Однако в том лесу действительно что-то страшное поселилось. Моей мудрости не хватает, чтобы понять, что именно. – вступил в разговор волхв Благояра.

- Вот такая проблема, великий князь. А раз князь Габриэль уничтожил то, что нам дали для защиты, то ему и разбираться. – с тем же пренебрежением заявил Благояр. Не пойму, чего он на меня злится. Или это из-за того, что Иона руки-ноги тому придурку переломал?

- Что скажешь, князь Габриэль? Возьмёшься за эту тяжёлую работу? У тебя последнее время хорошо получается с разными магическими существами общаться. – спросил Бажен.

- Пять тысяч золотом сейчас. И столько же, если справлюсь с задачей. И неделя на подготовку. Вот мои условия. – ответил я, прикинув «за» и «против». Всем ведь понятно, что Бажен по любому заставит туда отправляться, а значит нужно выторговать побольше.

- Я не буду платить. – ответил Благояр.

- Значит и говорить не о чем. – пожал я плечами.

- Князь Благояр, какие у тебя претензии к князю Габриэлю? Ты же сам просишь о помощи, и тут же сам от неё отказываешься. – спросил Бажен, приподняв одну бровь.

- Десять тысяч золотом это слишком большая цена. Это же как подати моего княжества за четыре года! А князь мне не нравится из-за своей дерзости и того, что он не похож на человека. Он больше на орка похож, только без клыков и острых ушей. – высказал свои претензии Благояр.

- Как я уже говорил, я человек. Ну а в остальном, я всё ещё веду себя более благородно, чем твой сын с княжичем Милославом, и более благородно и сдержанно чем ты. Ну а если не устраивают мои условия – можешь сам разбираться со своей проблемой. – вернул я ему претензии, подражая его манере говорить.

- Дерзкий мальчишка! На тебя указала судьба, так прими её и сделай то, что должно! – потребовал Благояр.

- Великий князь, я не вижу смысла в дальнейшем продолжении разговора. На меньшие условия я не соглашусь, ведь задание опасное, а у меня пять детей, внук и две жены. А ещё, только недавно основанное княжество. Я не могу рисковать оставить это всё на произвол судьбы просто так. Либо пусть платит, либо я отправлюсь заниматься развитием моего княжества. – подвёл я итог того, что прозвучало за этим столом.

- Князь Благояр, обдумай предложение князя Габриэля. Он прав в своих условиях. – сказал Ветрозов, почёсывая бороду.

- Ладно. Я согласен на эти условия. Когда ты начнёшь готовиться? – нехотя согласился он с моими условиями, промолчав минут пять.

- Великий князь, сколько продлятся собрания? – уточнил я.

- Ещё три дня. – ответил Бажен.

- Отлично. Тогда жди меня через неделю после окончания собраний. После чего я вместе с тобой отправлюсь в твои земли. Однако первую часть золота ты должен мне предоставить до окончания собраний. – ответил я Благояру.

- Я понял. Только одно понять не могу, как ты сможешь за неделю добраться до своих земель и обратно? – спросил смирившийся князь.

- Так же, как и прибыл сюда. Меня отвезут мои птицы рока. – объяснил я.

- Так значит слухи не врали, и ты подчинил этих тварей. – вздохнул князь Благояр.

- Я не подчинял их. Подобных существ невозможно подчинить. У нас с ними взаимовыгодный договор. – объяснил я.

- Ясно. Через три дня ты получишь свои деньги. И я останусь в городе ещё неделю после этого. – явно перебарывая себя ответил он.

- Отлично. Мои люди подготовят рядную грамоту, и вы её подпишите, а я заверю. Это будет при передаче золота, ведь сумма действительно немаленькая. Ну а пока, вы можете вернуться к остальным переговорам. – подытожил Бажен.

- Как пожелает великий князь. – ответили мы и разошлись.

Глава 20. Нежеланная работа.

Следующие три дня я договаривался с теми, кто согласился предоставить мне людей, с теми, кто решил нанять моих магов, и с теми немногими, кто запросил торговлю едой. Видимо, мало кто поверил в возможности только образованного княжества. Причём мне пришлось брать на каждую встречу не только Альфонсо, но и сыновей, ведь неизвестно, как пойдёт задание и сколько времени оно займёт. Пусть другие князья и удивлялись присутствию моих ребят, но после объяснений соглашались, что лучше знать в лицо тех, с кем придётся договариваться, если меня не будет.

По окончании собраний, я получил свои деньги, подписал договор, по которому я получил предоплату и принял задание. Вторую часть денег мне должны выплатить по результату в присутствии великого князя, чтобы он мог оценить, выполнена ли работа. Разобравшись с делами, мы отправились домой. Там я в тот же день созвал собрание правления и объявил, что мне придётся покинуть княжество из-за работы. Я распределил обязанности на время моего отсутствия и передал деньги в казну на случай, если понадобятся. А также обозначил вектор развития каждой отрасли, будь то производство или обучение. И каждый из моей семьи в течение дня успел спросить, возьму ли я его или её с собой. И всем я отказал, объяснив, что это опасно. Но вечером моя семья всё равно собралась в одном зале, судя по всему, чтобы заставить меня взять кого-то из них с собой.

- Не понимаю, зачем вы меня сюда притащили. Я каждому из вас уже ответил, что пойду на задание один. – вздохнул я, когда Альфонсо закрыл за нами дверь, оставив в зале меня, жён, старших детей и Сару.

- Папа, мы тебе уже говорили, что если ты куда-то пойдёшь, то кто-то из нас обязательно будет с тобой. Ты почти такой же безрассудный, как Иона. За тобой следить надо! – высказался Лука, и, как я увидел, все, кроме обидевшегося на эти слова Ионы, кивнули в знак согласия с Лукой.

- Я помню этот разговор. Но сейчас можете говорить что угодно, но раз дело связано, во-первых, с духами, а во-вторых, с духом смерти, я не буду рисковать ни одним из вас. Вероятность кого-нибудь потерять слишком велика, поймите это. Я отказываю только по этой причине. Всё. – отрезал я, вновь повторив свои причины.

- Габриэль, если не детей, то может, одну из нас всё-таки возьмёшь? – спросила Курата.

- Прости, Курата, но в этот раз я никого не возьму. Даже Альфонсо и гвардейцы останутся дома. – ответил я, потому что не хочу никого из них вмешивать в неизвестность. Мне хватило волшебника в прошлый раз.

- Габриэль, мы что, по-твоему, настолько слабы, что брать нас бесполезно? – начала раздражаться Римани, что бывает редко.

- Нет, Римани. Проблема в том, что враг неизвестен. Если я один, я могу пробиться через многое, не опасаясь подвести кого-то. Но когда я не один, я буду волноваться за спутников. И тут не важно, вы это, дети, Амр или даже Альфонсо с Цицероном. Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за неизвестности. – вновь постарался объяснить я.

- Матушки, отца не переубедить, и я точно знаю, что он вернётся. Поэтому я предлагаю вам не тратить время на споры, а лучше проведите эту неделю вместе. По крайней мере то время, что отец сможет нам выделить. – высказалась Кассандра.

- Спасибо, Кася. – порадовался я поддержке от дочери. Ну и её слова о том, что я точно вернусь – обнадёживают.

- Из боя с виверной он тоже вернулся. Но в таком состоянии, что пришлось собирать старейшин четырёх направлений магии! – возмутился Лука.

- Я согласна. Братец, ты слишком безрассуден. – поддержала Луку Сара.

- И что ты предлагаешь? Выбрать из вас того, кого не жалко, взять с собой, и в случае чего бросить умирать или лично убить и только потом сбежать? – спросил я, начав терять терпение.

- Я не это имела ввиду! – возмутилась сестра.

- Папа, ты правда считаешь нас всех настолько бесполезными, что не можешь доверять? – тихо спросил Иона.

- Нет Иона. Я не считаю вас бесполезными. Я лишь хочу быть уверенным, что вы не погибните из-за меня. Я знаю, что вы все пойдёте со мной на войну в Онтегро. Я знаю, что если наша страна ввяжется во что-нибудь, то опять же, вы все пойдёте со мной. Но война – это война. Там можно предсказать большую часть результатов и подготовить хоть какую-то защиту. А тут я сам не знаю, что меня ждёт. Вдруг там просто стоит войти в лес и сразу умираешь? Или входишь и пропадаешь на столетия? Римани, ты готова оставить Эрланда не только без отца, но и без матери? А ты Курата, что скажешь на счёт Люциана и Ренаты? Лука, ты готов оставить Разиэля на Яромиру? – высказал я им всё, что думаю, а указанные мной о чём-то задумались.

- Габриэль, не будь к ним так жесток! Не хочешь рисковать ими, возьми меня. Я был твоим рабом. Я не принадлежу к кланам. У меня нет жены. Как ты выразился – меня не жалко. – высказался Амр, за что был притянут мной, получил пощёчину и был отправлен обратно на своё кресло. Где потом сидел обиженный и потирал щёку.

- Ещё раз скажешь, что тебя не жалко – буду бить, пока эти дурные мысли не вылетят из твоей головы. – предупредил я в ответ на предложение орчонка.

- Папа, возьми меня. Я не скажу, что меня не жалко, но по сравнению с остальными, мне меньше терять. – снова тихо сказал Иона.

- Я никого не возьму. Мне надоел этот разговор. Вы меня не убедите, а лишь разозлите. У меня мало времени, и мне нужно готовиться. И если вам больше нечего сказать по делу, то я вас оставлю. – отрезал я, встал и пошёл на выход, но двери были закрыты.

- Папа, ты не выйдешь отсюда, пока мы не разрешим. – твёрдо заявил Лука.

- Альфонсо я приказываю открыть двери! – громко приказал я и двери открылись.

- Ты меняешь нас на деньги?! – громко возмутился Лука.

- Нет, Лука. Я просто исполняю свой долг как князь. – ответил я, тяжело вздохнув. После чего я ушёл не оборачиваясь.

Всю неделю я был занят подготовкой к отъезду. Семья решила не то, чтобы быть со мной как можно больше, как советовала Кассандра, а вообще начала меня полностью игнорировать, что меня очень обидело, ведь я о них беспокоюсь и не хочу ими рисковать. Даже младшим жёны не давали со мной общаться, а их тренировками занялись Иона и Лука. Только Кассандра продолжила общаться со мной и составлять мне компанию за едой и на тренировках, вместо жён и остальных детей. Именно ей я передал все распоряжения для других.

Я подготовил, используя свою способность, большое количество различных слитков металлов и передал их в кузницу. Так же дал задание Дарнии, Милославу и Яромире подготовиться к прибытию новых людей и к прибытию возможных гостей, чтобы их как-то отмечали, показывая, что они не местные. Дал им задание разработать гостиницы для приезжих, где им будет привычнее и где они будут платить деньги за еду и проживание. Ведь сложно сразу понять, что у нас хоть всё в городе бесплатно, но в тоже время это оплачивается работой жителей. Два дня я потратил на создание новой одежды для всей семьи, ведь не знаю, когда вернусь, а носить им что-то надо. Помимо этого, обновил арсенал отрядов Ионы и Ярого.

А ещё связался с отцом, чтобы сообщить, что пока не могу принять маму и Хьюго. Но отец рассказал, что он и отправить их пока не сможет. Принц-убийца пришёл в себя и кажется стал сильнее. Поэтому им нужно быть начеку. Я ему сообщил, что в ближайшее время уйду на опасную работу, и если вдруг что-то понадобится – пусть Элеонора свяжется с Ионой или Лукой.

Когда я закончил всё, что хотел, у меня осталось ещё полтора дня в запасе, ведь я не тратил время на семью, которая решила со мной не общаться. Поэтому я просто отправился на работу чуть раньше. Утром шестого дня я попросил Жиманоа отвезти меня в столицу на следующий день. Я пришёл на посадочную площадку на рассвете седьмого дня, и мы отправились в столицу. Грустно вот так покидать дом, но я не могу просто так рисковать никем из них, даже если они не хотят меня понимать. Единственные, кто пришёл меня проводить, и с кем я попрощался перед отлётом, – это Альфонсо, Кассандра и Милослав. Ну и Альфонсо получил от меня дополнительный приказ: пока не вернусь, помогать Луке, Ионе и Милославу, смотря кто попросит.

Я прибыл в столицу, предупредив Бажена. Меня встретил отряд храбров и открытая повозка. На один день меня поселили в княжеских палатах, а на следующий день я вместе с отрядом Благояра отправился в сторону его владений. В обычную повозку я не смог влезть и поэтому решил двигаться на лошади, которой, правда, было очень тяжело. Чтобы лошадь могла меня везти и при этом не отставать от остальных, я использовал на неё руны усиления. Я, конечно, мог бы использовать изменение тела, чтобы стать меньше, но решил не раскрывать эту свою способность враждебно настроенному князю и его окружению.

Путь до земель Нежатинского княжества занял три недели. Я почти не общался со своим нанимателем или его свитой. Мне неприятен он, ему неприятен я. Не говоря уже о его сыне, который откровенно меня боится, хотя я только лечил его. А вот старуха иногда приходила пообщаться на привалах. С ней у меня получилось найти общий язык. Она когда-то была обычной травницей и знахаркой. Но после того, как с лесом что-то произошло, князь взял её к себе как одну из советниц. И вот там она уже смогла развернуться. Она довольно неплохо стала развивать медицину княжества, и благодаря ей даже стали выращивать небольшие партии лечебных трав.

Вторым моим собеседником во время поездки стал волхв Небозов. Он понял, что я и мои дети владеем магией рун и был рад просто потеоретизировать о магии. Я намекнул ему на то, что можно улучшить свою магическую силу медитациями и простейшим упражнением на циркуляцию маны, но конкретно учить ничему не стал. Он скрашивал своими беседами некоторые из долгих вечеров. Ведь остановки князя были довольно частыми, а вечерняя стоянка начиналась уже часов в шесть. Если бы не столько потраченного впустую времени, мы бы добрались за полторы-две недели.

Я же на таких стоянках, если не было собеседника, занимался или простыми упражнениями для поддержания формы тела, или тренировал магию, или записывал в записную книгу идеи по развитию княжества, используя знания прошлого мира. Я вернулся к аккуратному совмещению нескольких школ магии в безобидных заклинаниях, чтобы нащупать предел, после которого я могу себе навредить. Не хочу больше выключаться на несколько дней после использования заклинания.

Когда мы прибыли, по этикету меня, как князя, должны были поселить в кремле у Благояра, однако он мне заявил, что я у него как наёмник, а не как князь. Исходя из этого он от меня отмахнулся, посоветовав остаться на каком-нибудь постоялом дворе. Поэтому я в тот же вечер получил всю нужную мне информацию и не задерживаясь отправился к указанному лесу, чтобы не терять времени. Ну и чтобы не прибить его из-за раздражения подобным пренебрежением. Но я твёрдо решил, что после этой работы у меня больше не будет никаких связей с этим княжеством, никакой торговли или помощи, и я точно буду голосовать против любых его инициатив.

Путь от Нежатина до леса у меня занял три дня, ведь отойдя достаточно далеко и скрывшись от посторонних глаз, я превратился в волка и побежал к лесу. Стоило приблизиться, я сразу почувствовал давление, похожее на то, что я испытывал при встречах с лешими. Сам же лес был в основном лиственным и ужасно тихим. Прежде чем войти в него, я связался с Кассандрой, сообщил, что добрался и направляюсь в глубь леса. Она ответила, что у них всё хорошо, а остальные обиделись на меня за то, что я ушёл тихо и не попрощался. Самое смешное, что они обиделись настолько, что никто из сыновей за этот месяц даже не связался со мной, хотя от Луки я подобного не ожидал. Разговор с дочерью и новая информация о семье вновь опустили моё настроение ниже плинтуса.

Я отправился вглубь леса. Уже в обычном своём виде, облачившись в шлем и доспехи. Идти по этому лесу было немного проще, чем по Чёрному лесу. Тут деревья стоят пореже, чем в нём. И за исключением поваленных деревьев или редких кустарников, мне ничего не мешало. Но я продолжал быть настороже, ведь духи тоже казались мне неспокойными.

Пройдя пару дней я так ничего и не нашёл. Я решил передохнуть и помедитировать, чтобы постараться узнать у местных духов какую-нибудь информацию. И я был сильно удивлён тем, что духов вокруг было больше, чем в других местах, в которых я бывал. Они с радостью мне пересказали, где тут озерцо, где магические выбросы, где свирепые монстры, поражённые магией, но ничего более интересного они не рассказали. Да и леший не выходил на связь.

Я продолжил свой путь. Однако по сравнению с Чёрным лесом или лесом на моей территории, тут, чем глубже я шёл, тем благороднее начинали казаться деревья. Колючие кустарники почти пропали и сменились небольшими ягодными кустиками, а под деревьями я стал замечать только редкие грибы и грибы, которые в прошлом мире считали благородными, такие как, например, белый гриб и подосиновик. Помимо них я видел и местные грибы, названия которых я не знал. Я их не видел даже на уроках Элеоноры или в блюдах знати Онтегро, или на пирах у Бажена и Родомира.

Спустя ещё два дня я вышел на обширную поляну. Тут оказалось небольшое озерцо, сама поляна покрыта разнообразными цветами, а вокруг порхают разноцветные бабочки. И самое странное, тут стоит довольно большой дом. В старых сказках моего прошлого мира подобные дома часто называли теремом. Хотя на самом деле это палаты или хоромы, но сути дела это не меняет – посреди леса стоит хорошо ухоженный трёхэтажный дом. Справа от дома вижу небольшую рощу фруктовых и ягодных деревьев. Как-то это всё странно, особенно если учесть, что сейчас начало осени, а на этой поляне будто весна в самом разгаре.

Сохраняя осторожность, я двинулся ближе к дому. Мои духи в этот момент стали совсем спокойными и будто прибывали в какой-то эйфории. Я приблизился к дому и увидел у крыльца большого медведя, который отдыхал около него. Надеясь, что он не нападёт я подошёл ещё ближе. Медведь открыл глаза и негромко рыкнул в сторону дома. А я остановился и стал ждать, просто потому что мне показалось, что так правильно.

Через пару минут из дома появилась женщина лет сорока. У неё русые волосы длиной ниже талии, заплетённые в косу. Одета она в длинную белую рубаху, поверх которой надет красный сарафан, по всем лямкам и завязкам которого вышиты серебряными нитками руны. В руках она держала свежий хлеб, который покоился на полотенце.

- Добро пожаловать, путник. Проходи, гостем будешь. – сказала она мягким, но в тоже время не терпящим возражений голосом.

- Здравствуй, хозяйка. Благодарю за приглашение. – поприветствовал я хозяйку дома с лёгким поклоном.

- Какой учтивый юноша. Проходи в дом, там и поговорим. – улыбнулась она, и продолжая держать в одной руке хлеб, показала другой, чтобы я следовал за ней.

Я прошёл мимо медведя и поднялся на крыльцо. Оказавшись в сенях, я заметил, что женщина неуловимым для меня движением уже разулась и оставила свою обувь на небольшой стойке, ведь дальше сеней весь пол устлан мягким ковром с яркими узорами. Я последовал её примеру и убрал свою обувь, но не стал оставлять её тут, а спрятал в инвентарь. Она провела меня по широкому коридору в просторную и светлую комнату, где стоял большой дубовый стол, окружённый лавками и покрытый белой скатертью с красной вышивкой. Женщина остановилась у стола и протянула мне хлеб. Я же, помня о подобной традиции, отломил кусок хлеба и сразу съел его.

- Благодарю за гостеприимство. – сказал я, прожевав хлеб, который оказался вкусной сдобной булкой.

- Не стоит благодарностей, юный Габриэль. Я ждала тебя. – с улыбкой ответила она и показала на лавку, давая понять, что я могу сесть. Но она меня сильно удивила. С другой стороны, в лесу, что явно пропитан магией и не могла жить простая женщина.

- Вы знаете моё имя, но я пока не знаю, как к вам обращаться. – с улыбкой ответил я, занимая указанную лавку, а она села во главе стола.

- Можешь обращаться ко мне хозяюшка или матушка. Как тебе удобнее. А ещё можно перейти на «ты». Имя же моё тебе знать не нужно. – улыбнулась она тёплой улыбкой. А в её глубоких зелёных глазах читалась многовековая мудрость. Сразу понятно, что это очень опасное существо, и мне, возможно, повезло, что она ко мне дружелюбна.

- Тогда буду звать вас Матушкой. – вернул я ей улыбку. Причём именно Матушка, а не мама.

- Вот и молодец. А теперь расскажи мне, что привело тебя к моему дому? – спросила она, чем снова меня удивила, ведь сама сказала, что ждала меня.

- Я немного удивлён вашему вопросу, вы ведь сказали, что ждали меня. – высказал я вслух свои мысли.

- Да, ты прав. Я ждала тебя, ведь почувствовала, что в лес вошёл тот, кто чётко знает, что ему нужно встретиться со мной. – улыбнулась она, а потом продолжила без улыбки. – Ведь в этот лес часто приходят те, кто не знает, чего хочет, бродят несколько дней, теряют дорогу по которой пришли и остаются в лесу навеки.

- Понятно. Благодарю за объяснение. Ну а пришёл я из-за того, что у князя, правящего землями вокруг этого леса, был кинжал, который должен указать на человека, который поможет решить проблемы княжества. А раз кинжал рассыпался, стоило мне к нему прикоснуться, то князь решил, что этот человек – я и потребовал разобраться в проблемах княжества: почему пропадают люди, куда делись отряды его дружины и кто похищает детей из деревень вокруг леса. – объяснил я цель визита.

- Я понимаю, а сам ты согласен с его требованиями? – с весёлой ухмылкой спросила она.

- Мне он не нравится, поэтому пришлось потребовать с него немалые богатства. Однако правитель нашей страны попросил выяснить, кто живёт в лесу, ведь у меня получалось договариваться с жителями магического мира. – рассказал я о том, что пришёл по просьбе Бажена, а не требованию Благояра.

- Вот оно как… Но сразу тебе скажу, юный Габриэль, к похищениям детей я не имею никакого отношения, так же как и лес. Помимо этого, в лес входить можно, но не слишком глубоко. А те, кто придёт к нам с мечом, того уже никогда не увидят. – серьёзно объяснила она.

- Понятно. Матушка, подскажи, можно ли как-то оградить простых людей от гнева леса? – спросил я, ведь явно неспроста люди пропадают в лесу. Так же я перешёл на «ты», раз она об этом упоминала.

- Им просто не нужно заходить глубоко в лес. – пожала она плечами.

- А можно ли оградить внутреннюю часть леса, куда нельзя заходить? – спросил я, ведь если поставить знаки, то люди будут сами виноваты, если пройдут дальше.

- Можно, коли осилишь такую работу. А тебе это зачем? Ты выполнил свою задачу, узнал в чём проблема. – улыбнулась она.

- Я не хочу, чтобы умирали простые охотники и собиратели. По крайней мере просто из-за того, что вошли куда не следует. И не хочу, чтобы князь доставлял вам проблемы, ведь он уже собирался послать целое войско, пока на меня не наткнулся. – вздохнул я.

- Я понимаю твоё беспокойство. Я согласна на то, чтобы ты поставил ограду в лесу. Я отправлю с тобой помощника, который укажет тебе границу. Но большей помощи от меня не жди. – дала она разрешение на ограждение леса.

- Благодарю за разрешение обезопасить простой люд. – улыбнулся я её решению.

- Как закончишь, приходи ко мне. Ты теперь всегда сможешь найти это место. – сказала она, трижды хлопнула в ладоши и указала мне на дверь.

Когда я вышел, около медведя стоял молодой леший, по человеческим меркам где-то между двадцатью и тридцатью. Весь покрытый мхом и ветками, с длинными волосами и яркими жёлтыми глазами.

- Приветствую, человеческое дитя. Матушка сказала помочь тебе с определением дозволенных границ нашего леса. – поприветствовал он, осматривая меня.

- Приветствую, хозяин леса. Я рад, что сможем какое-то время поработать вместе. – ответил я, протягивая руку.

- Я удивлён, что ты не боишься меня. – сказал он с сомнением и пожал мою руку.

- Я уже общался с такими как ты. С одним у нас установились дружеские отношения, а другой был поражён порчей и мне пришлось защищаться, что привело к его гибели. – честно рассказал я.

- Понятно. Значит это про тебя я слышал от брата из Чёрного леса. – подтвердил леший.

- Да, мне удалось помочь его младшей дочке и избавить её от порчи. – рассказал я о своих делах с лешим Чёрного леса.

- Я знаю, и я так же тебе благодарен. Но у нас с тобой будет время поговорить, пока будешь заниматься работой. Лес обширен. – улыбнулся леший.

- Ничего страшного, я привык к тяжёлой работе. – ответил я и мы отправились к границе леса при помощи его корней.

Когда я соглашался на эту работу, я не думал, что это займёт настолько много времени. Обозначить границу всего леса заняло у меня больше двух месяцев, а точнее семьдесят один день. Но работу я выполнил честно и не халтуря. Я установил каждые десять метров большой камень, на котором на трёх языках написал, что дальше путь закрыт и нарушение границы приведёт лишь к смерти. Все камни я связал цепями нержавеющей стали на уровне поясницы и груди обычного человека. А на сами камни нанёс защитные руны и магические круги, которые простому человеку вообще не дадут перейти через цепи.

Однако не все люди грамотные, поэтому, на всякий случай, пришлось в каждый камень встроить ещё и по кристаллу памяти, что будет активироваться, если кто-то приблизится. Для этого магические камни предоставил мне леший, ведь моих бы просто не хватило. Теперь при приближении к камню или цепи между камнями, перед путником появляется видение высокого воина в латных доспехах, который предупреждает о том, что дальше идти нельзя иначе ждёт смерть.

За время этой работы я подружился с лешим. Он оказался весёлым парнем, который и пошутить может, и подшутить, что иногда мешало работе, но позволяло расслабиться. Как оказалось, он был брошен своими родителями ещё в раннем детстве из-за слабого здоровья, а Матушка его выходила и вырастила. Лешим же он стал благодаря тому, что с детства любил быть среди растений или животных. После подобных рассказов мне пришло в голову, что Лука, скорее всего, стал бы лешим, если бы его всё-таки выгнали из деревни. Я поделился с лешим этим предположением, и он согласился со мной.

Я работал, пока не кончалась мана, затем спал и продолжал работать. Пока я спал, местные звери не только не пытались напасть на меня, а наоборот, некоторые приходили ко мне, и я несколько раз просыпался в окружении различного меха. Самое интересное для меня было в том, что я их не чувствовал, хотя уже привык, что сплю всегда очень чутко. Ещё было удивительно то, что одновременно со мной могли спать как кролики, так и медведь или волк. Причём иногда все одновременно.

Питался я в основном фруктами, ягодами и грибами. Я не настолько ценен для Матушки и лешего, чтоб отдавать мне обитателей внутреннего леса. Иногда леший приносил мне свежий хлеб, за что я должен был быть благодарен Матушке. Такая жизнь в течении долгого времени сблизила меня с духами, и ещё несколько присоединились ко мне, чем удивили лешего. Ведь он вообще впервые видит такое существо как я, которое ещё и духов собирает вокруг себя как Матушка или сами лешие.

Когда я закончил, уже был конец осени и иногда срывался снег, но меня это уже почти не волновало, я привык к такой гармонии. После установки последнего камня леший доставил меня к дому Матушки.

- Ну чтож, Габриэль, прощай, возможно, когда-нибудь увидимся. – попрощался леший.

- Прощай, дружище. Не забывай, что мы всегда можем поговорить, если захочешь. – пожал я протянутую руку. Попрощавшись, леший ушёл в сторону леса, а я отправился в дом.

Матушку я нашёл там же, где она говорила со мной в прошлый раз. Она сидела за большим столом, а перед ней лежала бумага и стояла чернильница. Одежда её сменилась так же, как и время года. Если раньше это был сарафан, то теперь это отдельные длинная юбка и рубаха с тёплым жилетом.

- И вот мы встретились вновь, юный Габриэль. – улыбнулась она.

- Здравствуй, Матушка. Я закончил ограждать твой лес от непрошенных гостей. – ответил я с улыбкой.

- Я знаю. Но также я знаю людей и их правителей. Прочитай, пожалуйста, эту бумагу. – сказала она и протянула мне лист. Там был договор на эранийском языке. Вкратце, людям местного князя запрещено пересекать ограду, иначе она не отвечает за попавших туда. В то же время леший или кто-либо из её подчинённых не нападут ни на кого из людей за пределами ограды. Отдельно упомянуто, что договор магический и должен быть скреплён кровью участников договора. Нарушитель договора будет убит магией богов.

- Хорошее решение. Я думаю, что помимо вас двоих этот договор может заверить и главный князь нашей страны. – высказал я своё мнение о договоре.

- Да, это было бы хорошо. А теперь, не мог бы ты доставить эту бумагу тем, кто отправил тебя сюда, а потом вернуть мне? – попросила она.

- Хорошо. Мне не сложно. – согласился я.

- Тогда пойдём, я тебе немного помогу, чтобы ты не блуждал по лесу неделю. – с улыбкой сказала Матушка и отвела меня к одному из больших деревьев на окраине поляны. Она прикоснулась к стволу дерева и в стволе открылось отверстие, но я не увидел в нём внутренностей дерева, а лишь абсолютную чёрную пустоту.

- Мне туда? – спросил я, предполагая, что это аналог телепорта.

- Да, юный Габриэль. Это путь, которым сможешь воспользоваться только ты. Вернуться ко мне сможешь так же. – улыбнулась она.

- Ну тогда до встречи, Матушка. – улыбнулся я и вошёл в портал.

Вышел я из аналогичного портала на границе леса, и я уже знал, в какую сторону мне идти. Я обратился волком и побежал в сторону столицы княжества. Правда, по пути я напугал парочку каких-то детишек, которые, увидев громадного полупрозрачного волка, с криками бросились бежать подальше от леса. Ну им же будет лучше далеко в лес не ходить. Спустя два дня я оказался в окрестностях города Нежатин. Я вернулся к своему обычному облику и направился к воротам города.

Пока шёл, связался с Жиманоа.

- Приветствую, Жиманоа. Как поживаешь? – спросил я, будто вчера виделись.

- Здравствуй, маленький брат! Я рада тебя слышать, и рада, что с тобой всё хорошо! – почувствовал я теплоту в её словах.

- Я тоже рад этому. Скажи мне, ты не занята? – поинтересовался я.

- Для тебя, маленький брат, я всегда свободна. – ответила она, а я почувствовал смех в её голосе.

- Сможешь подобрать меня, свозить до столицы и туда, где подобрала, а через несколько дней забрать и отвезти домой? – спросил я, в очередной раз чувствуя себя не очень из-за того, что связываюсь с ней только ради того, чтобы она меня куда-нибудь отвезла.

- Конечно смогу. – ответила она, а я почувствовал, как наша связь усилилась. – Я узнала, где ты, и завтра к полудню я прилечу.

- Спасибо тебе, подруга. И прости, что всё время дёргаю по пустякам. – извинился я.

- Всё хорошо, маленький брат, не переживай. Я рада тебе помогать. – заверила она.

- Как там твоё племя? Всё хорошо? – спросил я, чтобы поддержать разговор с ней.

- Да, всё хорошо. Еды хватает, пещеры чистые, а работа радует. – рассмеялась Жиманоа.

- Это замечательно. Как в городе дела? – продолжил я интересоваться.

- Не знаю, мне не рассказывают подобное. Но никаких волнений или злых людей не было. – ответила она задумчивым голосом.

- Понятно. Спасибо тебе за информацию. До завтра. – попрощался я, ведь уже приближался к воротам.

- До завтра, маленький брат. – попрощалась моя большая подруга.

У ворот моё появление вызвало странную панику. А когда я приблизился, передо мной встало десять стражников с палицами и щитами, за ними десяток лучников, а перед ними вышел паренёк лет семнадцати, судя по всему, им его просто не жалко.

- Кто ты, путник? – спросил дрожащий стражник.

- Я князь Габриэль из Светлоградского княжества. Я выполнял в вашем проклятом лесу просьбу от князя Благояра. – ответил я, не показывая враждебности.

- Нас не предупреждали о появлении других князей. Изволишь ли ты подождать, пока доложат князю? – испуганно спросил парень.

- Я не против. Ведите, где тут у вас гостевые покои. – сказал я высокомерно.

Остальная двадцатка опустила оружие, а паренёк повёл меня в комнату ожидания, которая явно не предназначена для встречи знатных гостей. Тут грязно, потолки низкие, а стул, на который я сел, сразу же развалился. Пришлось доставать свой стул и использовать заклинание очистки на себя и на всю комнату. А также заклинание света, ведь один еле горящий факел плохо освещал комнату. Ну, хорошо хоть что прожаренного кабанчика принесли, и на том спасибо. А ещё ждать пришлось почти четыре часа, прежде чем ко мне пришёл лично князь.

- Я уж думал, что ты не вернёшься, получив кучу золота. – сказал он, когда уселся на стул за моим столом.

- Не надейся от меня так просто избавиться. Готовься к путешествию к великому князю. Завтра в полдень мы отправляемся. Только ты и я. – ответил я, всем видом давая понять, что это не обсуждается.

- А почему это я должен тебя слушать? Да и не успею я собрать караван для поездки за такое короткое время. – возмутился он. Кажется, его неприязнь не уменьшилась за время моей работы.

- Во-первых, потому что я устал, выполняя твою работу, во-вторых, я не собираюсь тратить три недели ради твоего комфорта, в-третьих, я великодушно позволю тебе добраться до столицы и обратно в течении трех-четырёх дней. Мне главное закончить с работой и вернуться к семье. И мне плевать на твои возражения. – расставил я точки над ё.

- Я не понимаю. А почему нам вообще в столицу? – удивился он.

- Ты что, уже забыл, что я смогу получить свою награду только если великий князь подтвердит завершение работы? Или ты уже настолько обрадовался моему отсутствию, что забыл подготовить вторую часть награды? – спросил я, сузив глаза, чем напугал его.

- Не забыл, к твоему счастью. Хорошо, завтра к вечеру я буду готов. – будто делая мне одолжение ответил он.

- Ровно в полдень мы уже отправляемся. – повторил я.

- Я не успею собраться. – возразил он.

- Что же ты там такое собирать надумал? Тебе нужна только одежда для разговора с великим князем и всё. Возможно, ты в столице и дня не пробудешь. – стал раздражаться я.

- Ладно. В полдень я приду к воротам. – нехотя согласился он.

- Отлично. Но если опоздаешь, пеняй на себя. Я приду за тобой. – предостерёг я.

- Я понял. Нечего мне угрожать в моём же городе! – огрызнулся он и собрался уходить.

- То есть ты меня тут до завтра и оставишь. Понятно с тобой всё. – вздохнул я, понимая, что этого парня придётся убрать, если продолжит оскорблять мня.

- Ты наёмник, которому заплачены огромные деньги, вот и найди себе место где-нибудь, где сможешь проспаться. – высокомерно ответил он и вышел из комнаты. (Ну ладно, эти слова я тебе ещё припомню.)

Я вышел из комнаты вслед за этим напыщенным болваном. Я отправился обратно к воротам, под удивлённые взгляды стражи, вышел и отошёл метров на двести, так, чтобы меня было хорошо видно. А потом, положив руку на землю, высушил лужи, расчистил пространство и создал себе двухэтажные хоромы со всеми удобствами. Потом добавил двери и мебель. Не забыл также про пятиметровую каменную стену с прочными металлическими воротами.

Закончив с постройкой, создал несколько големов в виде людей, дал им простейшие установки, как у слуг, которые выучил в книгах старого волшебника о создании кукол, приказал им заботиться о доме и потом отправился в горячую ванну. Правда поваляться я там смог всего час, а потом один из големов сообщил, что кто-то громко стучит в ворота. Я вылез из ванны, высушился, оделся в дорогие одежды и расположился в гостиной на первом этаже, а голему-слуге сказал впустить ко мне тех, кто пришёл. Спустя пару минут в мой дом снова ввалилась толпа стражников выпихнув того парнишку вперёд. Я же встретил их, развалившись на мягком кресле с бокалом вина в руке.

- По какому поводу вы прерываете мой отдых? – спросил я, а стражники неверящими глазами осматривали моё временное жилище.

- Наш князь сказал, что вы нарушаете границы дозволенного. – тихим голосом сообщил парень.

- Ваш князь мне сказал, что я могу располагаться, где хочу. А раз он не знает этикета и правил гостеприимства, то я устроил себе маленькую избушку, где пережду до завтра. Потом всё уберу. – лениво ответил я и приложился к бокалу.

- Я передам ваш ответ князю. – ответил парень с поклоном. Хоть кто-то в этом городе знает, что такое уважение. Молодец, парень, далеко пойдёт.

- Отлично. И напомни ему, что завтра ровно в полдень он должен быть тут. И да, что бы или кого бы вы завтра в полдень не увидели, не паникуйте, это мой способ путешествовать. – с ухмылкой ответил я.

- Как скажете, князь Габриэль. А теперь простите за беспокойство, и мы пойдём докладываться князю. – чуть более уверенно сказал парень, поклонился и они вышли из моего домика.

Больше меня в этот вечер никто не беспокоил. Охрану я оставил на големов и решил поспать, а то мало-ли что может произойти. Но на удивление, ночь прошла гладко. Даже стражники меня не беспокоили. Примерно за пятнадцать минут до полудня я разобрал домик, вернул все материалы на место, а големов, для эксперимента, отправил в своё измерение с тотемами. Ведь пусть и ненадолго, но я дал им жизнь и решил проверить, а не смогут ли они развиваться благодаря моей мане.

Через несколько минут я увидел приближающуюся точку, а ещё через пару минут около меня приземлилась Жиманоа. Я подошёл к ней, протянул руку и погладил подставленный клюв.

- Привет, подруга. Рад снова тебя видеть. – улыбнулся я птице.

- И я рада тебя видеть, маленький брат. Но разумно ли было мне спускаться именно тут. Кажется, к нам бегут какие-то люди из города. – сообщила она, показав крылом на бегущих в нашу сторону стражников.

- Не переживай по поводу них. Правда, похоже они очень глупы, ведь я вчера им сказал, чтобы не волновались. Но нам придётся ещё немного подождать одного человека, и уже потом вернуться в столицу. Отдохни пока. – улыбнулся я, ещё раз погладил клюв Жиманоа и отправился в сторону стражников.

- Не волнуйся, я не устала. – со смехом в голосе ответила Жиманоа и стала с любопытством рассматривать, кто же к нам пожаловал.

- Князь Габриэль, это ваш монстр? – спросил всё тот же парень, которого снова вытолкнули вперёд, как только подбежали ко мне. Стражники спрятались за щитами, а лучники не знали, в кого им целиться, в меня или в Жиманоа.

- Для начала, добрый день. А что касается этой птицы, то она не монстр. Это королева птиц рока Жиманоа, моя хорошая подруга. Она любезно согласилась отвезти меня и вашего князя в столицу и обратно. – ответил я, говоря с ними таким тоном, каким объясняют что-то маленьким детям.

- Добрый день. Прошу прощения за грубость. Теперь я понял, что вы имели ввиду вчера. Я сообщу князю. – ответил парень с поклоном.

- Ваш князь уже должен быть тут. Или он даже к воротам не прибыл? – спросил я.

- Пока не прибыл. Он не предупреждал нас о том, во сколько прибудет. – не поднимая головы ответил парень, а его колени вновь начали дрожать.

- Не бойся, я тебе ничего не сделаю. А с князем вашим я сам переговорю. Можете быть свободны. – сказал я и махнул им рукой, отпуская.

Стражники переглянулись, метров десять пятились назад, и потом развернувшись побежали в город. Я же подождал ещё пятнадцать минут и не увидев князя решил отправить ему сообщение.

- Я не понял, князь Благояр, мы договаривались на полдень. За нами уже прибыли, а тебя всё нет. Ты где там расслабляешься? Подумай, что хочешь ответить и я получу ответ. – отправил я ему сообщение.

- Я ещё не готов. Возможно, пара часов ещё нужна. – ответил он.

- Благояр, не надо испытывать моё терпение. Оно не бесконечно. Я на многое закрыл глаза, но на такую наглость и неуважение от равного мне по рангу князя я больше закрывать глаза не намерен. Если ты через двадцать минут не выйдешь в ворота города, я приду за тобой в кремль. И всё что случайно разрушится – будешь восстанавливать сам. – высказал я ему накипевшее.

- Не надо! Я уже иду! – услышал я испуганные мысли и разорвал связь.

Я вернулся к Жиманоа и сел около неё, прислонившись спиной к её боку. Она тоже лежала на животе и отдыхала, хоть и сказала, что отдых ей не требуется. А через пятнадцать минут из ворот на всём скаку вылетел конь, который направился в нашу сторону. Ещё за минуту он был уже около нас. С него спрыгнул князь Благояр, а бедное животное упало и начало биться в конвульсиях. Я, не обращая внимания на князя, отправил «Исцеляющий поток» в коня и использовал «Подавление боли». А следом ещё и руну укрепления отправил. Конь успокоился и попытался подняться. Я же помог ему. Конь уткнулся мордой мне в грудь, а я провел ладонью по его гриве.

- Это хороший конь, князь Благояр. Почему ты не ценишь его? Ты его чуть не убил. – спросил я у князя.

- Ты сам сказал прибыть через двадцать минут! Как бы я, по-твоему, ещё успел? – раздражённо спросил князь, глядя на коня, который стал ластиться ко мне.

- Понятно. Своих ошибок ты никогда не признаёшь. Ну тогда я приму этого коня в дар за твою грубость и твоё опоздание. – сказал я, продолжая гладить коня.

- Да забирай. Дерьма не жалко. – огрызнулся он.

- Ну если у тебя такого дерьма много, то могу забрать всё, раз тебе не жалко. – с усмешкой ответил я.

- Ты же вроде торопился. Отправляемся или нет? – попытался он сменить тему, стараясь не смотреть на Жиманоа.

- Хорошо. – ответил я, вызвал небольшую корзину, в которую поместимся и мы с князем, и конь.

Я загнал коня в корзину, отделил его от нас перегородкой и усыпил. Потом князь с опаской занял своё место, и я сказал Жиманоа, что можем лететь. Причём так, чтобы было быстро, но в тоже время не обременительно для Жиманоа. Я создал вокруг нас барьер из света и окружил его ветром. Благодаря этому скорость полёта не чувствовалась. Князь всю дорогу молчал, сидя на стуле, что я ему предоставил. У столицы нас уже встречали, ведь во время отлёта я предупредил Бажена.

И вот, спустя два часа после отлёта мы уже находились в рабочем кабинете Бажена. Тут всё по-прежнему, только Милослава в этот раз нет, ведь он в моих владениях. Мы поздоровались и заняли места. После чего я рассказал о своей работе и положил перед Баженом договор. Я не стал упоминать конкретно Матушку, а просто сказал, что в лесу находится полубожественная сущность не менее сильная, чем дракон и лучше её не злить.

- Интересная работа была у тебя, князь Габриэль. Мне нравится подобный уговор, он позволяет не терять людей понапрасну. – одобрил Бажен.

- А мне не нравится, великий князь. Это же запрещает разрабатывать большую часть леса и перекрывает доступ к ресурсам горы. Я думал он разберётся с тем, что там засело и всё. – возразил Благояр.

- Я выяснил кто там, я договорился о том, чтобы не было проблем, и я два месяца угробил на то, чтобы обезопасить жителей твоих земель. Чего тебе ещё от меня нужно? – спросил я, не понимая его упёртости.

- Я говорил тебе, чтобы ты освободил лес. Ты этого не сделал. Я подпишу эту бумагу, но платить не буду. – заявил он.

- Князь Благояр, ты, наверное, забыл, но я присутствовал при заключении договора между вами. Прочти рядную грамоту ещё раз. – мягко сказал Бажен. А потом пододвинул к князю договор, который мы подписывали перед началом моей работы. В нём не говорится о зачистке леса от опасности. Там говорится только об обеспечении безопасности для Нежатинского княжества.

- Ладно. Как вернёмся я выплачу оставшиеся пять тысяч. – сквозь зубы процедил он и вернул Бажену договор, а потом капнул каплю крови на договор с Матушкой. Бажен сделал тоже самое.

- Ну вот и хорошо. А теперь, князь Благояр, обожди несколько минут в гостевых покоях, я обсужу с князем Габриэлем ещё пару вопросов, и вы сможете к ужину вернуться домой. – с улыбкой сказал Бажен, позвонив в колокольчик для вызова храбра.

- Как пожелает великий князь. – ответил Благояр и вышел вслед за храбром Драговиром.

- Какой же он противный. – вздохнул я, когда он ушёл.

- Не переживай, если всё удачно сложится, увидишь его только через девять месяцев на собрании. – улыбнулся Бажен.

- Надеюсь, что так. Не хочу больше иметь никаких дел с ним, его княжеством или его родственниками. – проворчал я.

- Я понял твою позицию и больше не буду просить решать его проблемы. Но скажи мне, это действительно настолько опасное существо? – спросил Бажен с улыбкой.

- Если её разозлить, то да. Поэтому я надеюсь, что у него хватит мозгов не нарушать договор. Тем более, что ты просто узнаешь о нарушении, а он умрёт. – ответил я.

- Понятно. Ты домой, после того как доставишь Благояра обратно? – спросил Бажен.

- Нет, мне нужно доставить грамоту тому существу, которое её дало. А вот потом домой. Надеюсь, за неделю управлюсь. А то я домашних уже давно не видел, да и Милослав только работает, не получая новых уроков от меня. – тяжело вздохнув, ответил я.

- За Милослава не переживай. За ним присматривает Ярило, а магии он учится у твоих мальчиков. – рассмеялся Бажен.

- Понятно. Ну тогда я, пожалуй, отправляюсь. Раньше начну – раньше закончу. – ответил я, вставая со стула.

- Ещё раз благодарю тебя, князь Габриэль, за выполнение моей просьбы. – поблагодарил Бажен, протягивая мне руку.

- Если снова понадобится помощь, то обращайся, великий князь. – с улыбкой пожал я его руку, и мы отправились по своим делам. А спустя ещё два часа мы вновь были около города Нежатин.

- Жди тут. Тебе принесут твои деньги, и я надеюсь, мы больше не увидимся. – проворчал Благояр выходя из корзины.

- Как хочешь. Но поторопись, иначе я сам приду за наградой. Двух часов на всё, думаю тебе хватит. – ответил я.

- Хватит. – огрызнулся он и отправился к воротам, из которых уже высыпали двадцать стражников. Причём того парнишку я среди них не увидел. Наверное, смена закончилась.

Во время ожидания, Жиманоа лежала и отдыхала, а я написал несколько распоряжений своим домашним, ведь меня не будет ещё около недели. Я распорядился половину этих денег вложить в разработку оружия для защиты нашего княжества. Так же описал пару идей этого самого оружия в дополнение к тем, что уже разрабатываются. А ещё строго-настрого запретил продавать любые из наших технологий, которых нет у других княжеств. Так же попросил через Сару всё-таки достать нам технологию изготовления бумаги. По прошествии двух часов я увидел, как открылись ворота и ко мне побрёл одинокий парень с осликом. Это оказался тот самый парнишка, который разговаривал со мной. Правда сейчас он не в доспехах, а в обычной одежде и очень хмурый.

- Добрый вечер, князь Габриэль. Я доставил вам ваши деньги. Можете пересчитать. – как-то грустно сказал парень и поклонился в пояс.

- Добрый вечер. Благодарю за доставку. – ответил я и забрал оба мешка в инвентарь, где сразу определилось, что сумма верна. – Всё в порядке. Ровно пять тысяч.

- Это хорошо. – ответил он и развернулся в сторону леса.

- Парень, а ты разве не в городе живёшь? – решил поинтересоваться я.

- Меня князь выгнал из стражи и запретил жить в городе. Теперь пойду искать пристанище в какой-нибудь деревне. – ответил он не поворачиваясь.

- Это из-за того, что ты ему передавал мои слова? – спросил я.

- Да. Хотя обычно так и нужно делать. Князь почему-то на меня разозлился и сказал, что как отдам вам деньги, больше чтобы в городе не появлялся. – рассказал парень.

- Какой же он идиот. Ты же лучше остальной двадцатки, что за тобой пряталась. – вздохнул я. – Тебе есть куда идти? Семья есть?

- Нет, я остался один три года назад, с тех пор в страже служил. – ответил парень.

- Ну тогда я предлагаю тебе отправиться в моё княжество. Там сможешь или продолжить работу в страже, или станешь тем, кем пожелаешь. – предложил я ему работу, раз уж из-за меня он её потерял. Дальше сам пусть решает, настаивать не буду.

- Благодарю вас, князь Габриэль. Надеюсь, такой бесполезный человек как я, вам пригодится. – снова поклонился он мне.

- Ну тогда забирайся в корзину месте с осликом. Сейчас дам тебе бумагу, отдашь её храбру Ярило. А остальные бумаги, пусть передадут Милославу или Яромире. – распорядился я, потом вкратце описал то, чем мне приглянулся парень и попросил пристроить его туда, где будет полезнее. После чего запечатал письмо в конверт и передал парню вместе с написанными ранее распоряжениями.

- Ещё раз благодарю за вашу доброту. – вновь поклонился он, забирая конверт.

- Учти, придётся работать. Так что надеюсь, что моя оценка меня не подвела. – рассмеялся я и дал знак Жиманоа, что может лететь.

- До встречи, маленький брат. Сообщишь, когда и откуда тебя забрать. – попросила она, поднимаясь в небо вместе с корзиной, в которой находились конь, ослик и новый житель моего города.

- До встречи Жиманоа. Береги себя. – попрощался я и отправился в лес.

Спустя два дня я вновь оказался перед домом Матушки. Несмотря на то, что за пределами леса во всю идут схватки между осенью и зимой, тут будто вечная весна. Стоило мне подойти к крыльцу, как Матушка вышла меня встретить.

- Здравствуй Матушка. – улыбнулся я.

- Добро пожаловать в мой скромный дом, юный Габриэль. Благодарю тебя, за отлично выполненную работу. – с улыбкой сказала она и забрала протянутую бумагу.

- Я рад был помочь. – ответил я и уже собрался уйти домой.

- А теперь выслушай ещё одну просьбу. – сказала она, а я удивлённо посмотрел на Матушку. – Я предлагаю тебе пройти у меня обучение. Много времени не займёт. Всего лет пять, начиная с сегодняшнего дня. – улыбнулась она.

Матушка ошарашила меня своим вопросом настолько, что я потерял дар речи. С одной стороны, обучаться у такого могущественного существа как она – это шанс, что выпадает лишь раз в жизни. А с другой стороны, я не только не увижу, как вырастут мои малыши, но и не смогу защищать свою семью и не смогу помогать отцу и матерям.

- Это было очень неожиданно, Матушка. – кое как, но я всё же смог выйти из ступора.

- Ты показал мне свои упорство, целеустремлённость, свою близость к миру и детям природы. Я решила немного помочь тебе. – улыбнулась она.

- Я бы с радостью согласился на столь щедрое предложение, но я боюсь оставить обе свои семьи на столь долгий срок. – ответил я. Всё-таки не могу я пожертвовать ими ради собственной силы.

- Если ты беспокоишься об их безопасности, то не волнуйся, я помогу им тебя дождаться. А если потребуется, то и тебя отправлю им на помощь. Однако, если у тебя обычное желание семейного счастья и желание видеть, как растут твои дети, то тут я бессильна, и ты можешь идти. – развела она руками.

- Благодарю за поддержку, Матушка. Для меня самое важное, чтобы с ними всё было хорошо. Чтобы они могли дожить до нашего воссоединения без крупных проблем. Они у меня сильные, и надеюсь, простят глупого отца за то, что променял пять лет жизни с ними на обучение. – с тяжёлым сердцем, но я всё-таки согласился на её предложение.

- Не волнуйся, юный Габриэль, считай это просто обучением в школе далёкой страны. Ведь многие дети правителей проходят через подобное и не видят родителей по нескольку лет. – улыбнулась она, показывая, что действительно многое знает о людях и их правителях.

- Ты права, Матушка. А сообщить о себе я ещё могу или уже поздно? – спросил я на случай, если могу связаться хотя бы с Лукой и предупредить, чтобы обо мне не волновались.

- Раз ты уже тут, то не стоит пытаться использовать связь душ для общения с кем-либо. Это единственное, за что я хочу попросить прощения. Ведь тебе потом за это достанется. – улыбнулась она. А я понял, что на время обучения придётся сделать себе вторую булавку, ведь они будут пытаться связаться со мной.

- Ну, чему быть, того не миновать. Благодарю за то, что предложила пройти обучение. – согласился я и поклонился ей.

- Ничего страшного. Пойдём в дом, ведь на следующие пять лет, он будет и твоим домом. Поэтому, я должна познакомить тебя с его обитателями. – сказала она и отправилась к крыльцу, а я пошёл за ней. Проходя мимо медведя, она показала на него. – С Михаилом ты уже знаком.

- Надеюсь мы поладим. – сказал я, смотря на медведя, а тот лишь дёрнул плечами и тихонько рыкнул. А в своей голове я услышал. – Время покажет.

Потом Матушка провела меня в дом. А точнее на второй этаж, где я увидел спящую девочку возрастом от трёх до шести лет. Она мне показалась смутно знакомой. Но так как девочка спала, знакомство пришлось отложить. Ещё одним обитателем дома оказался старик, который спал на чердаке дома. У меня сложилось ощущение, что он весь состоит из волос.

- Это дедушка домовой. Он уже старый и обычно спит. Никогда не обижай его, иначе жить в доме для тебя будет сложно. – представила она старика.

- Понятно. Надеюсь, что случайно не сделаю этого. – согласился я.

- До сего дня мы жили тут втроём. Теперь с нами будешь жить и ты. Закрой глаза и спроси у дома, где тебе можно жить и занимай указанные покои. Обучение начнём завтра. – объяснила она и оставила меня посреди коридора второго этажа.

Я закрыл глаза, вошёл в состояние медитации и постарался связаться с домом, как мне и было указано. Я почувствовал осторожное касание магии и позволил ей меня изучить. Спустя какое-то время я понял, что могу выбрать любую свободную комнату. После чего я вошёл в ближайшую ко мне комнату, оказавшуюся совершенно пустой. Я поставил в ней одну из пяти дворянских кроватей, что были со мной со времён моего ухода из Онтегро, простой письменный стол и удобный стул. Больше мне ничего не нужно. А так как мне уже сказали, что всё завтра, то я лёг спать.

Эпилог.

Прошло полгода с тех пор, как Габриэль исчез, отправив распоряжения с Жиманоа и новым стражником. Едва начался рассвет, а Лука уже одиноко стоит на главной площади и смотрит на статую отца, созданную совместно с Ионой, Амром и Милославом пару месяцев назад. В лучах восходящего солнца статуя выглядит ещё величественнее, а золотые отблески создают красивый узор вокруг неё. Сегодня у Луки день рождения, но никакого настроения что-то праздновать у него нет, и он решил не отмечать своё тринадцатилетие. Поэтому Лука сегодня, как и предыдущие сто тридцать три дня, встал на рассвете и первым делом отправился к статуе.

Не смотря на прошедшее время с исчезновения, Лука всё ещё мучается чувством вины и потери из-за того, что поссорился с отцом перед его уходом и даже не попрощался с ним. За прошедшие семь месяцев с ухода отца на выполнение задания от великого князя, Лука тоже много работал. Он организовал работу алхимиков и лекарей в княжестве по записям Габриэля. Теперь по всему городу стоит несколько небольших зданий больниц, где каждый день дежурят ученики. И это, не считая главного здания, которым заведует Тереза.

Но Лука всё равно считает, что сделал недостаточно. А ещё в последнее время он сильно занят распределением поступающих новых жителей из других княжеств. Ему и Терезе приходится лично проверять и лечить всех вновь прибывших, потому что только они пока способны лечить большинство болезней и снимать проклятия, не используя зелья. А помимо этого, он руководит учениками, которым поручает лёгкие случаи, с которыми они сами должны справиться, ведь подобная практика поможет в их развитии.

Хотя Луке и тяжело, но он не может никому жаловаться на трудности, ведь и у других не меньше работы в управлении княжеством. Например, у Ионы проблем не меньше из-за того, что князья собирали людей из самых низов, и у многих из них нет конечностей, поэтому почти все магические инженеры Ионы сейчас работают над созданием множества искусственных рук и ног. Даже Лето пришлось бросить разработку оружия и помогать. И пусть конечности, которые они делают, ещё далеки от того, что делает Габриэль для своей гвардии, но они позволяют, пусть и отдалённо, чувствовать прикосновения и температуру, а главное — полностью восстанавливают движение потока магии.

Перваше тоже очень сложно. Ведь Габриэль успел только создать специальный район города для обучения вновь прибывших законам и описать, как всё должно работать, но сам механизм ещё не был отлажен. Из-за этого было много проблем с переселенцами, ведь многие из них ещё и недолюбливали друг друга из-за враждебности городов, в которых они жили. Помимо этого, объяснить принципы жизни в Светлограде было сложно и только на обработку первой партии ушла почти вся зима.

А без помощи безликих появились проблемы с безопасностью города, ведь отлавливать преступников стало сложно. Особенно среди переселенцев. Милославу даже пришлось просить у отца помощи в этом вопросе, и великий князь прислал отряд стражников и храбра, которые взяли на себя охоту на преступников и обучение стражи Светлограда работе в этом направлении.

Пока Лука стоял с закрытыми глазами около статуи и обдумывал проблемы города, он не заметил подошедшего к нему брата.

- Лука, доброе утро. – окликнул его Иона.

- Привет, Иона. – ответил Лука не оборачиваясь.

- С днём рождения! – весело произнёс Иона встав перед братом, и протянул ему небольшую коробочку из тонких деревянных дощечек.

- Спасибо, Иона, но я не хочу ничего праздновать. – вздохнул Лука, глядя на подарок в руках брата.

- Тебя никто и не заставляет. Я просто решил сделать брату приятный подарок. – улыбнулся ему Иона.

- Прости. И ещё раз спасибо. – едва улыбнулся Лука и взял коробочку. Он тут же её открыл и положил себе на ладонь кулон на золотой цепочке. Кулон выполнен в виде солнца из белого золота, а поверх него выложен рисунок цветка разноцветными магическими камнями.

- Не слишком по-девчачьи вышло? – смущённо спросил Иона.

- Нет, всё хорошо. Мне нравится. Ещё раз спасибо за подарок. – улыбнулся Лука и надел украшение.

- Я, конечно, вряд ли смогу создавать вещи так, как отец, но у меня получилось придать этому кулону свойства на восстановление магической энергии и облегчение поддержания заклинаний. Надеюсь, что тебе это пригодится. – всё ещё смущаясь и боясь, что сделал бесполезную вещь объяснил Иона.

- Иона, у тебя прекрасно получилось. Тем более, что это не основное твоё занятие. Ну а мне очень приятно, что ты сделал это только для меня и своими руками. – вновь поблагодарил Лука.

- Спасибо за тёплые слова. Ты снова размышлял о том, когда он вернётся? – спросил Иона переводя взгляд на статую и меняя тему.

- Да. Я часто прокручиваю в голове то, что мог сделать неправильно или то, что скажу при встрече. Мне очень его не хватает. – вздохнул Лука.

- Я знаю. Мне тоже, и поэтому я очень хочу, чтобы папа быстрее вернулся. А пока просто помни, что ты не один и у тебя есть мы. – улыбнулся Иона, похлопал брата по плечу и направился к площадке птиц, чтобы отправиться на ежедневный облёт территории княжества.

- Я помню. – со вздохом ответил уходящему брату Лука и направился в ратушу. Он решил сегодня проверить, не появилось ли работы или отчётов для проверки. Мальчик захотел зарыться в работу, чтобы немного отвлечься.

Придя в рабочий кабинет, как подобные покои назвал Габриэль, Лука обнаружил всего два документа. Заявку на поставку удобрений в пятнадцатую теплицу и просьбу от Лето о заполнении инертных кристаллов магией света и жизни. Лука сразу одобрил передачу удобрения и переадресовал заявку Синявке. А потом забрал заявку Лето и направился в инженерную мастерскую. Луку всегда удивляло и продолжает удивлять то, как отец может придумывать столько названий для чего угодно: комната, инженер, дворец, ружьё, отделение, больница, и многое другое. Это, не считая имён для всех детей, названных лично им.

Спустя полчаса Лука добрался до ремесленного квартала и вошёл в ворота отделения инженеров. Он прошёл мимо мастерских и направился напрямую к Лето. Когда Лука вошёл в кабинет главного инженера, тот спал прямо за столом на каком-то чертеже, а в его рабочем кабинете все было завалено стопками бумаг разного размера, незаконченными магическими устройствами и ящиками с материалами. Впервые увидев этот беспорядок, Лука возмутился, но отец ему мягко объяснил, что для подобных творческих людей это не беспорядок и они могут за мгновение найти всё, что нужно. После этого Лука перестал и к Ионе приставать с требованиями навести порядок в его личном кабинете.

- Лето, проснись. – негромко позвал Лука.

- Княжич! Простите мне моё поведение! – резко вскочив со стула стал извиняться этот невысокий и худощавый мальчик.

- Ничего страшного. Просто тебе нужно чаще спать и соблюдать правила, что установлены князем для всех работающих людей. – вздохнул Лука. – Скажи мне, когда ты последний раз соблюдал требование о том, чтобы работать не больше восьми часов?

- Никогда, наверное? – глубоко задумался Лето.

- Вот и я о том же. Постарайся не помереть раньше положенного срока. Ты нам нужен. – ещё тяжелее вздохнул Лука, понимая, что Лето не один такой, кто до сих пор не привык к уменьшенному количеству рабочего времени. Ведь крестьяне обычно работают не меньше четырнадцати часов в день, а рабы и холопы, иногда и все шестнадцать. Всё зависит от владельца или правителя города.

- Я постараюсь. Но у меня столько идей, что не знаю, за что браться. А тут ещё и постоянная работа с новыми конечностями… Вот поэтому я положенное время работаю на производстве, а остальное, это лишь для меня самого. – улыбаясь заявил мальчик.

- Понимаю. Ну да ладно, я пришёл из-за твоего запроса. – Лука протянул Лето его заявку.

- Благодарю тебя за столь быстрый визит, княжич. Пойдём, я проведу тебя. – ответил Лето, забрав бумагу. Он накинул на плечи рабочий халат и повёл Луку к месту заполнения кристаллов.

Ребята прошли в соседнее здание, и Лето привёл Луку в зал, где стояло несколько ящиков с прозрачными кристаллами. Около двух десятков людей подходили к ним, брали по одному и сосредоточенно вливали в них свою магическую энергию, после чего кристаллы принимали цвет определённой магии и распределялись по стихиям.

- У нас сейчас недостаток людей с атрибутом жизни, света и тьмы. Поэтому я прошу иногда помогать с этим. – объяснил Лето и показал на почти пустые ящики.

- Я понял. Сегодня я заполню столько, сколько смогу, а потом обращайся ещё и к Милославу с Амром для магии света, Сонье за магией жизни, а к Ионе и Цицерону за магией тьмы. Ну или снова присылай мне заявки, а я сам организую их помощь. – немного подумав ответил ему Лука.

- Благодарю за помощь! – буквально засиял Лето.

- Не стоит, мы все работаем на благо нашего будущего. – ответил Лука чуть громче необходимого, чтобы в тишине зала, все работающие могли это услышать. Он слышал от отца, что необходимо иногда показывать людям при текущей экономической модели, что и княжеская семья не чурается любой работы и готова трудиться вместе с простым людом.

- Всё равно, помощь такого занятого человека, как ты, княжич Лука, это очень редкая и ценная удача. – продолжил улыбаться Лето.

Потом Лука подошёл к ящику с инертными кристаллами, взял пару десятков и отошёл к свободному столу. Там он стал вливать в них свою магию. Этим же занялись все, кто прервался из-за прибытия одного из старших детей князя. Габриэль организовал эту работу для тех, кому сложно даётся учёба полноценным заклинаниям или тех, кто не смог работать в другом месте. Тут буквально не нужно думать или физически напрягаться. Люди просто берут камни и передают им свою магию. Когда устают – отправляются отдыхать и потом снова возвращаются к заполнению кристаллов.

И только тех, кто даже на такой работе не хочет трудиться, уже выгоняют из княжества или переправляют в рабство к племенам, если за ними числились преступления. Это буквально последняя возможность комфортно жить в городе, ведь Габриэль сразу объявил, что для того, чтобы получить всё для комфортной жизни, необходимо честно платить своим трудом. А те, кто может работать, но не хочет, просто являются ненужными для общества паразитами и изгоняются. К немощным старикам подобное не относится, но и они работают в школах, чтобы передать свой опыт и знания детям.

Лука заполнил несколько десятков магических кристаллов необходимой Лето магией и, попрощавшись со всеми, отправился во дворец, ведь пришло время позаниматься с детьми. Стоило войти в зал для обучения младших, как его облепили дети с криками поздравлений. Но присматривающая за ними Кассандра лишь кашлянула, как дети сразу отошли от Луки и каждый подобрал по бумажке со своих столиков. Потом они снова подошли к удивлённому их поведением Луке и стали протягивать ему подобранные листки бумаги.

- С днём рождения, папа! – с широкой улыбкой поздравил его Разиэль и протянул Луке рисунок, на котором оказались нарисованы три человека. Лука смог опознать себя, Яромиру и самого Разиэля. На цветущем лугу родители держат сына за руки. И Лука вновь понял, что самое большое желание сына, чтобы они все втроём жили вместе. Однако, пусть Лука и стал чаще проводить время с Яромирой, ему всё ещё тяжело полноценно принять её и это явно влияет на волнения маленького Разиэля.

- Спасибо Разя. Ты очень красиво нарисовал нас. – ответил Лука, забрал рисунок и поцеловал сына в лоб. На что тот вновь счастливо улыбнулся.

- Вот, все рисовали, и я нарисовал. С днём рождения, брат Лука. – Эрланд немного смущённо протянул Луке свой рисунок. Он нарисовал странную версию Луки с огромными руками и посохом в каждой из них, а вокруг лежат какие-то непонятные монстры.

- Спасибо Эрланд. – рассмеялся Лука и взъерошил волосы брата.

- Ага. Пожалуйста. – ответил всё-ещё смущённый мальчик и отошёл в сторону, пропуская двойняшек.

- С днём рождения, брат Лука! – в один голос протянули они, и передали Луке свои рисунки. Оказалось, что они вдвоём нарисовали один составной рисунок, где изобразили всю семью, члены которой легко угадывались благодаря отличительным чертам. Вот только Лука удивился, что помимо всех членов семьи на рисунке присутствуют ещё и Милослав с Первашей. И если наличие Милослава на рисунке легко понять, ведь он находился рядом, с момента рождения детей, то вот присутствие Перваши, которая проводит с детьми всего пару дней в неделю – немного странно. Но Лука не стал об этом говорить, а лишь улыбнулся.

- Большое спасибо, ребята. – ответил он, приняв рисунки и обнял двойняшек, которые стали хихикать.

- Прости Лука, но у меня нет для тебя никакого подарка. Могу лишь повторить то, что уже не один раз говорила – отец вернётся и он будет полностью здоров. – мягко сказала Кассандра, когда дети отпустили брата.

- Это тоже ценный подарок, Кассандра. Спасибо тебе. – улыбнулся ей Лука.

- Не благодари. Это мелочи. – улыбнулась она в ответ.

Потом Лука стал проводить занятия по развитию магии с каждым из детей по очереди, и только с двойняшками пришлось повозиться подольше, ведь в их программу тренировок входит ещё и тренировка совместимости. Все ребята привыкли относиться серьёзно к магическим тренировкам и медитациям, а потому их развитие идёт очень плавно и хорошими темпами. После занятий все отправились на обед, где в честь дня рождения Луки подали большой торт.

- Лука, поздравляем тебя с твоим тринадцатым днём рождения! С этого дня ты перестаёшь быть ребёнком и становишься мужчиной. – произнесла тост Римани с лёгкой улыбкой.

- Да, сын, теперь ты у нас совсем взрослый! – поддержала её Курата, подойдя к Луке и хлопнув того по спине. Обе девушки считают именно тринадцатый день рождения важным, ведь что в племени Римани, что в Великих Племенах, с этого дня ребёнок проходит обряд инициации и перестаёт считаться ребёнком.

- Спасибо вам. – ответил Лука, натянув дежурную улыбку, что не скрылось от многих сидящих за обеденным столом, а также от маленького Альфонсо, стоящего чуть поодаль и готового исполнить любой приказ господ.

- Что-то случилось? Ты чего такой грустный? – спросила Римани.

- Ничего, мама, всё в порядке. Спасибо за поздравления. – вновь улыбнулся Лука, постаравшись сделать улыбку более естественной.

- Ну вот и хорошо. – вернула улыбку успокоившаяся Римани. Но Иона, Яромира и Альфонсо не поверили Луке. Тем более Иона уже слышал утром, что у Луки нет настроения праздновать.

Весь обед Лука отвечал на поздравления простыми фразами и старался казаться весёлым, но сам он желал побыстрее уйти и закрыться в своей лаборатории, чтобы никто ему не мешал находиться в тишине и спокойствии, наедине с собой и своими мыслями. А стоило обеду закончиться, как Лука первым встал из-за стола и направился к выходу из обеденного зала. Иона хотел последовать за ним, но его догнала Яромира и положила руку на плечо Ионы.

- Я разберусь. Не волнуйся. – мягко сказала она.

- Только не сделай хуже. Он сегодня ничего не хочет праздновать и уж тем более не захочет чего-то, что будет его раздражать. – ответил Иона, надеясь, что эта девушка не сделает хуже.

- Я знаю. Я многому научилась за последние два года. – тяжело вздохнула Яромира, снова вспомнив огромное количество ошибок в отношениях с Лукой.

- Тогда удачи. Если что – скажи потом мне и я попробую помочь. – вздохнул Иона, надеясь, что не придётся успокаивать брата, ведь в этом он не особо хорош.

- Спасибо, Иона. – ответила Яромира и быстрым шагом направилась за Лукой.

Девушка успела нагнать Луку в тот момент, когда тот уже взялся за ручку двери в личную лабораторию. Яромира поняла, что опоздай она хоть на пару секунд, и только Иона смог бы позвать Луку оттуда.

- Лука, могу я попросить тебя прогуляться со мной? – осторожно спросила она у мужа.

- Это очень необходимо? – тяжело вздохнув спросил Лука.

- Нет, если ты так сильно не хочешь меня видеть, то настаивать я не буду. – ответила девушка.

- Яромира, у меня очень плохое настроение и я буду плохим собеседником. – предупредил Лука, но прямо отказывать не стал, снова вспомнив рисунок сына.

- Я не займу много времени. Просто прогуляйся со мной до моего подземного сада. – улыбнулась ему девушка.

- Ладно, как хочешь. – согласился Лука, надеясь, что она ничего плохого не задумала.

Яромира проводила мужа к личной подземной оранжерее, которую Габриэль устроил для неё. Яра попросила его об этом через пару месяцев после постройки дворца, ведь ей действительно понравилось заниматься цветами и растениями. А главное, то, что это было единственное занятие, которое нравилось и ей, и Луке.

Оранжерея Яромиры представляет собой большой подземный сад, но если не знать, что он под землёй – то сразу и не поймёшь этого. На потолок наложена магия иллюзии и вместо камня видно небо и солнце. А освещение в этом большом помещении поддерживают магические кристаллы света. Самое обширное помещение разделено на несколько отдельных частей. Четыре из них Яромира отвела под цветы, что потом перемещаются в сад на поверхности и соответствуют композициям, которые она придумала. Ещё одно отделение – это место, где девушка пробует скрещивать различные цветы и растения. И последнее, это место, которое она ещё никому не показывала и оно скрыто плотным занавесом из мха и лиан.

Яромира повела удивлённого Луку именно туда. Сам мальчик уже давно тут не был и его впечатлили рвение и увлечённость Яры оранжереей. Яромира подвела Луку к занавесу, встала за его спиной и закрыла ему глаза руками.

- Лука, я прошу тебя довериться мне и не переживать. Я не сделаю ничего, что тебя может ранить, испугать или огорчить. – прошептала она, когда Лука заметно дёрнулся от её действий.

- Хорошо, я попробую поверить, в этот раз. – вздохнул он, надеясь, что она будет придерживаться своих слов.

Яромира аккуратно стала направлять Луку и привела его в центр поляны, где расположен пятачок травы, усадила его и только потом отпустила. Лука осмотрелся, и ему показалось, будто он оказался на каком-то лугу. Вокруг Лука увидел множество цветов, которые он никогда раньше не видел.

Ближе всего к пятачку, на котором они с Ярой сидели, расположились белые цветы в виде чаши, из которой выглядывает небольшая жёлтая палочка. За ними по кругу росли цветы, у которых фиолетовые лепестки с белой окантовкой смотрели в землю, а чисто белые лепестки тянулись к небу. После них широкий круг из разноцветных цветов одного типа, растущих большим количеством на одном стебле. Сами эти цветы чем-то похожи на яркие разноцветные звёзды, а цвет у них был очень разнообразен: от чисто белого и нежно-розового до тёмно-фиолетового.

- Красиво. – похвалил Лука.

- Я старалась. – улыбнулась Яромира. – Лука, если тебе тяжело и тебя что-то тревожит, просто побудь среди этих цветов.

- Спасибо. – ответил Лука, а Яромира решила рискнуть. Она аккуратно и нежно уложила голову мужа себе на колени.

- Отдыхай, Лука. Забудь обо всех тревогах и позволь ароматам цветов унести все печали. – прошептала она, начав гладить голову Луки.

- Угу. – лишь ответил юноша и закрыл глаза, расслабившись и действительно постаравшись успокоиться.