"Фантастика 2026-51". Книги 1-19

Пролог.

Сегодня у меня обычный серый рабочий день. Вроде четвёртый на этой неделе. За это время мне удалось поспать часов семь. За все дни. Так уж сложилось, что днём спать не могу, а ночью приходится работать. Тружусь на заводе, занимаюсь ремонтом и обслуживанием сварочного оборудования. Уже пятую неделю подряд приходится работать во вторую смену по двенадцать часов из-за того, что штат как обычно недоукомплектован, а выполнение плана никто не отменял. Ипотека тоже сама себя не оплатит. А другую работу с такой оплатой в нашем городе найти проблематично.

Ну хоть до работы возят на заводском автобусе, и то плюс, ведь не нужно тратиться на транспорт. Добравшись до нашего цеха, вижу, что мне осталось море работы после первой смены. Надеюсь, получится по-быстрому разгрести эту гору сломанных подающих механизмов, изодранных кабелей и сварочных горелок. Сменщик рассказал, чего примерно от этого всего ожидать, и отправился на долгожданный отдых.

К двум часам ночи мне удалось разгрести большую часть того, что мне досталось с первой смены. Повезло ещё, что не было вызовов на производство, а то пришлось бы ещё и через весь завод куда-нибудь тащиться, чтобы устранить обрыв или заменить сгоревший предохранитель, а сегодня дождь льёт как из ведра не прекращаясь ни на минуту.

Спустя ещё минут сорок, закончил с оставшимися проблемами и решил попробовать поспать оставшееся до утра время. Включил по телику что-то про природу и устроился на продавленной с годами лежанке. Похоже, кофе и энергетики уже почти не работают, ведь уснуть удалось почти мгновенно. Но долго проспать мне не удалось, ведь меня разбудил телефонный звонок. На другом конце провода сообщили о поломке роботизированной системы. Пришлось собирать инструмент и отправляться на производство. Пока добрался – весь вымок из-за ливня.

Прибыв на место, достаточно быстро обнаружил, что неисправен блок охлаждения, а это значит, что нужно забраться на пятиметровую колонну и снять его оттуда, заменив на исправный. Проблема заключается в том, что подниматься надо по сильно потрёпанной стремянке, а сам блок весит больше двадцати килограмм. Но помощи нет, и начальство считает, что подобная ситуация не является проблемой. Поэтому придётся делать всё одному, чтобы не сорвать план.

Я забрался на лестницу, отключил блок, поднял его на руки и стал аккуратно спускаться, но почувствовал, как лестница уходит у меня из-под ног, а потом всё почернело. Спустя какое-то время ко мне вернулось зрение, но что-то не так. Я почему-то вижу весь цех так, будто нахожусь почти под потолком. А осмотревшись я вообще решил, что это сон. Я вижу упавшую лестницу и себя, лежащего на стенде и с блоком охлаждения на груди. Осмотревшись вокруг ещё раз, я попытался сдвинуться с места, но быстро понял, что не могу этого сделать. А при попытке взглянуть на свои руки, я ничего не увидел. Вся эта ситуация кажется очень странной...

А раз я ничего не могу поделать, лучше оценить себя и всю ситуацию со стороны. На пути движения робота лежит ещё не старый, но уже и не молодой работник завода, явно разменявший четвёртый десяток, ну или оставшаяся от него тушка. Небольшое пивное брюшко и лёгкая проседь в волосах, ожидающих стрижки. На груди всё-ещё лежит довольно массивный блок охлаждения. Рядом с телом валяется каска, правая нога выгнута под неестественным углом, шея сильно выпирает, ведь голова лежит на защитном кожухе монорельса. Из уха, носа и рта вытекает кровь, а очки съехали на бок и сильно упёрлись в переносицу. Очень похоже, что я умер. Удивительно, как спокойно это воспринимается в данный момент, глядя на себя со стороны. Хотелось бы побыстрее перестать болтаться в таком состоянии, ибо неуютно. Лучше уж или обратно, или дальше, а не вот в таком подвешенном состоянии.

Надеюсь, семья не сильно будет убиваться по мне. Хотя родители так от меня внуков и не дождались… Братья и сёстры вряд ли чаще двух раз в год будут вспоминать. Из друзей – максимум двое хоть иногда да вспомнят. И надеюсь, один из них попадёт в мою квартиру раньше всех остальных и избавится от всего, от чего нужно избавиться. Зато поминки скорее всего будут пышные, человек на тридцать-сорок, как у нас принято. Такую толпу собирают обычно в двух случаях – юбилей или поминки.

Пока я размышлял о прожитой жизни и будущем близких без меня, снизошёл столп света и меня начало тянуть ввысь. Перед глазами в ускоренном темпе пролетала вся жизнь. Детство, садик, школа, техникум, институт, работа. Оглядываясь назад, моя жизнь была просто чередой постоянных попыток что-то закончить. И только работа оказалась бесконечной. В каком-то смысле.

Поднимаясь куда-то ввысь и проживая в ускоренном темпе самые значимые моменты жизни, я не заметил, как оказался в пустом пространстве, полном света разных оттенков. Осмотревшись, я понял, что оказался перед величественным троном. Сначала он вроде был простым, каменным, но стоило мне подумать, что такой трон должен быть по всем канонам золотым – он стал ещё больше, отделанным золотом и драгоценностями, а подлокотники украсили два объёмных черепа. На самом троне я видел только смутно проявляющийся, бесформенный силуэт. И пока я пытался вглядеться, я услышал слова у себя в голове, произнесённые абсолютно нейтральным, почти механическим голосом.

«Вы закончили жизнь в своём мире, вы будете отправлены в следующую жизнь для повышения качества души. Теперь вам предстоит заполнить анкету, которая подведёт итог пребывания в старом мире».

И тут передо мной появился светящийся лист, или скорее даже табличка, содержащая несколько пунктов. Выглядит это как какой-то документ, в котором сначала идёт описание нового мира, а потом пустые строки, которые нужно заполнить.

Тип мира указан как магический, с высокой концентрацией элементальной, духовной и магической энергии. Значит, если получится, буду заниматься магией во всех её проявлениях. Надеюсь, у меня будут успехи в этом направлении, и благодаря ним получится жить комфортной жизнью.

Континентов указано семь. Присутствуют разнообразные разумные человекоподобные расы. Присутствует множество магических зверей и монстров, помимо обычных животных.

Из не заполненного осталось: особенности – три свободных ячейки, навыки – четыре свободные ячейки, начальные боевые способности – три ячейки. Перечитав эти пункты несколько раз, я уже решил, что это круто. Осталось понять, что именно туда можно записать… Ведь я не занимался какими-то тренировками, и вообще последнее время вёл не самый здоровый образ жизни. А голос сказал, что анкета подведёт итог. Ну ладно, попробуем заполнить, а там, как получится.

И стоило мне об этом подумать, как я получил длинное объяснение, из которого я понял, что в особенности можно записать что-то связанное с особенностями тела и организма; навыки – это то, что даст дополнительные возможности для развития, а начальные способности – собственно то, с чем начнёт моя свежая тушка в новом мире, ещё до того, как сможет приступить к изучению местных навыков, профессий и наук. Из ограничений – что-то бесконечное, бессмертие, неуязвимость, и прочее подобное. То есть получается, что это не итог, а установки на будущее. Странно, что это не совпадает с тем, что мне было сказано изначально.

Изучив всю доступную помощь, я узнал и про то, почему, собственно, получил новую жизнь. Как тут сказано, каждой душе будет соответствовать новый мир, что поможет улучшить или исправить её качества, в соответствии с пониманием высших сил. В качестве примера приведены две крайности. В первом случае маньяк, убивший десятки человек и не ценящий жизнь – окажется в мире постапокалипсиса, в котором идёт постоянная война за ресурсы и выживание. Во втором случае, человек, что и мухи не обидит – попадёт в мирную среду, где сможет развивать свою духовность.

Немного подумав о том, куда же попаду я, и не придя к однозначным выводам, я приступил к проверкам и заполнению анкеты. Я перепробовал все свои знания, добавив к ним информацию по играм, фильмам, книгам, сериалам и мультсериалам. После множества удачных и не очень попыток заполнить то и это, получилось следующее:

Особенности:

Возможность менять внешность, перестраивая своё тело или тело согласной цели (Решил, что маскировка никогда не помешает, тем более, когда не знаешь, что тебя ждёт.);Организм сверхчеловека с восемнадцатью дополнительными органами, способностью размножаться, доминантными генами и большой продолжительностью жизни. (Банально, ближайшее из известного мне к бессмертию и неуязвимости, что получилось взять. Дополнительное сердце, лёгкое, почка, ядовитая железа, железа для вывода ядов, железы улучшающие большую часть функций организма и позволяющие развиваться высокими темпами. Думаю, подойдёт для долгой и счастливой жизни.);Совместимость с магией нового мира и большой объём источника магии. (Всегда мечтал владеть магией. Никогда не понимал всего этого желания попасть в мир меча и магии и забив на магию – заниматься только мечом. Я хочу всё.).

Навыки:

Создание предметов при помощи магии с заданными параметрами и видом. Стоимость создания в очках магии уменьшается при предоставлении нужных материалов. (То, с чем не получится справиться местными технологиями алхимии, зачарования и кузнечного дела, надеюсь исправить подобным навыком.);Ускоренное восстановление магии и здоровья. (Не хочу снова умирать, ведь неизвестно, одноразовая акция или нет. И хочу дольше пользоваться своими умениями.);Пространство хранения вещей и способность их распознать, без опасности для себя. (Ну тут всё просто, если есть возможность хранить много вещей, то можно подготовиться к большему количеству непредвиденных ситуаций. А распознавание позволит не травануться какими-нибудь грибами в лесу.).Одноразовый призыв на постоянную службу десяти помощников, имеющих от трёх до шести свободных ячеек навыков и особенностей, которые можно заполнить в течении суток, после призыва. (Вдруг получится стать важным. А так как я не очень хорош в экономике, управлении и прочей гуманитарии, то специально заточенные под это ребята мне помогут. Ведь всегда хорошо иметь при себе идеальных экономиста, мага, повара, инженера, строителя, ассасина и прочих интересных людей, что помогут обустроить быт.).

Стартовые умения:

Владение оружием, используемым в этом мире и владение известным мне оружием (Уметь нормально размахивать мечами и стрелять из всяких луков просто полезно. Это позволит сэкономить не мало времени на оттачивании навыков владения оружием);Знание, понимание и умение читать, писать и разговаривать на языках нового мира (Знание – сила. А умение понять, что от тебя хочет какое-нибудь племя аборигенов, которые тебя окружили и направляют копья – лучше, чем не понимать этого.);Заклинания и таланты всех версий шамана из компьютерной игры, за которой я провёл несколько лет. (Раз есть стихийная и духовная энергия, это должно помочь их освоить).

Я боялся по поводу второго пункта особенностей и последнего стартового, но никакого отказа не было, значит должно работать. Думаю, с таким набором можно будет и не помереть раньше, чем стану хотя бы не младенцем, а ребёнком.

Дальше по анкете не было ничего интересного, за исключением того, что сохранятся воспоминания из прошлой жизни, что на мой взгляд палка о двух концах. С одной стороны, хоть какой-то опыт, с другой стороны остаются все проблемы личности и характера, которые лучше не тянуть с собой. А ничего интересного, потому что в пунктах страна, семья и прочее уже стояло – случайно. Надеюсь, мне повезёт!

И вот, заполнив всё, что от меня требовалось, и подтвердив завершение, моё сознание угасло.

Глава 1. Рождение.

Очнулся я от сильной тряски и невозможности дышать. Вокруг темно и мокро, но очень тепло. Я оказался сдавлен со всех сторон настолько, что не мог даже вдохнуть. Через несколько мгновений начало трясти сильнее и мне показалось, что меня куда-то проталкивают. Моя новая жизнь началась с сильной боли.

Вскоре я почувствовал холод, и что-то шершавое начало со всех сторон тереть мою кожу. Я попытался открыть глаза, но вокруг всё оказалось очень и очень расплывчато, а ещё у меня по-прежнему сильно болит голова. Пока я пытался понять кто я и где – что-то очень больно ударило меня по заднице. Хотя я и пытался внутренне всё отрицать, но видимо через что-то подобное проходят младенцы. А раз я младенец, то теперь от меня ждут криков, которые должны помочь раскрыться лёгким, чтобы я мог нормально дышать. Попробуем воспользоваться этим и проверить работают ли навыки из анкеты, или это был просто предсмертный бред умирающего мозга, как и происходящее сейчас.

В моей голове уже заложены знания о некоторых заклинаниях и способностях. Я попытался использовать заклинание для переноса точки обзора в отдалённое место в пределах видимости. Я вытянул руки (что было очень тяжело, будто на каждой вытянутой руке гирьку в тридцать два килограмма поднять) и использовал заклинание, одновременно издавая крик. И я впервые почувствовал, что значит тратить магию. По всему телу пробежало что-то похожее на очень слабый электрический разряд, собралось на кончиках пальцев и покинуло тело. Я почувствовал, как что-то потерял, а взамен в мой мозг хлынул поток изображений.

Первое, что я увидел с высоты потолка (а именно туда прилипла точка обзора моего заклинания) это большая кровать, со спинками из какого-то красноватого дерева. На кровати лежит женщина со светлыми русыми волосами и зелёными глазами. Она вся покрыта потом и тяжело дышит. Её лицо бледно настолько, что его можно назвать белым. Нижняя часть её тонкой сорочки покрыта кровью. Видимо, это моя новая мама.

Так же я увидел младенца, которого усиленно пеленает другая женщина с каштановыми волосами. Ну, насколько уродливыми мне всегда казались младенцы – этот вроде ничего. Правда он весь красный, наверное, девушка трёт слишком интенсивно. Да и ощущения, будто с меня сейчас сорвут кожу это подтверждают. Она явно перебарщивает. Хоть я и наблюдаю «с потолка», но голова младенца поворачивается, насколько это возможно, в те же стороны, что и мой взор. Помимо нас троих в комнате присутствует ещё несколько человек с тазами и тряпками. Среди них сильно выделяются две пожилых женщины. Одна стоит у роженицы, а другая выхватила свеже спеленатого младенца из рук молодой женщины в форме служанки, уложила его себе на левую руку, а правой рукой начала водить над младенцем. Эта её рука начала светиться, а я почувствовал тепло, распространяющееся по моему телу ровно под ней. Потом она кивнула второй старухе, и та проделала тот же самый фокус, со светящейся рукой, над телом мамы.

Пока я наблюдал за происходящим, мой мозг начал расшифровывать окружающие меня звуки. Видимо не только изображение, но и звук передаются напрямую в мозг. И первое, что я услышал это крик второй старой женщины «Быстрее, позовите виконта, скажите, что у него родился сын и с ним всё в порядке, но жене плохо и, как и ожидалось, она на последних минутах!». После этих слов, я обратил внимание на то, что свет под её рукой изменился с золотого на тёмно-синий, пока она держит её надо лбом матери. (Так, не, не, не. Меня такое не устраивает. Я обязан помочь, не зря же брал в стартовых навыках магию, в которую входит лечение и исцеление.)

Пока все от меня отвлеклись, передав тяжело дышащей матери, я вытянул из некрепко замотанной пелёнки руку (немного странно смотреть на одно и то же с двух точек обзора, особенно с учётом того, что одна сильно размытая и видно только силуэты), и попытался использовать заклинание, избавляющее от болезней, ядов и проклятий. Я хочу попытаться избавить новую маму от боли. Но заклинание не сработало. А точнее я не почувствовал движения магии, при попытке активировать его. Я запаниковал. Но даже так, я хочу понять, что я сделал не так. А потом вспомнил, это же не просто магия или магия стихий, а магия, связанная с духами природы. И я попытался обратиться за помощью к местным духам, а именно к духам воды и жизни, надеясь, что меня услышат. Хотя мне казалось, что прошла вечность. Я даже перестал видеть всю комнату с потолка из-за сильной концентрации на просьбе.

Благодаря попыткам сосредоточиться на духах, а почувствовал, что духи тут присутствуют, и они одновременно удивлены и рады, потому что никто долгое время с ними не общался и ни о чём не просил. Как я понял, им было банально скучно. А получив от них ответ, я первым делом, прикоснулся к лицу прижимавшей меня из последних сил матери, и попытался повторить очищающее заклинание. Я почувствовал, как вновь тратится магия, а это означает успешное применение. После срабатывания заклинания я решил закрепить успех, для чего обратился к помощи духа воды и попытался использовать мгновенное заклинание, для вызова потока духовной воды, покрывающего раны, заживляя их и ускоряя регенерацию. Магия вновь покинула моё тело, а из воздуха над головой мамы появился поток воды, который начал окутывать все части её тела, но при этом на меня не попало ни капли, да и одежду эта вода будто бы игнорировала, не оставляя на ней ни единой мокрой капельки. Лицо мамы стало менее бледным, а дыхание не таким прерывистым. Я вздохнул с облегчением.

Стоило мне немного расслабиться, ко мне вернулась способность наблюдать со стороны, и только теперь я понял, что перестарался… Осмотрев комнату, я увидел высокого, широкоплечего мужика с шикарными чёрными усами и проницательными синими глазами, в богато выглядящих одеждах, который стоит в дверях и переводит удивлённый взгляд с меня на мать. Ошарашенные бабульки, как и все остальные в комнате откровенно пялятся на меня, а служанка, по-видимому, никак не может решить, выхватить меня из рук госпожи или оставить всё как есть. Я немного успокоился и снова начал слышать звуки.

- Что произошло? Что с моей женой? Что это была за вода, что покрыла её? Отвечайте! – потребовал взволнованный мужчина, глядя на бабок.

- Я не знаю, виконт. – спокойно сказала одна из старух. – Я только что проверяла состояние виконтессы, и она была при смерти. – она провела светящейся рукой над телом мамы. – А теперь магия говорит, что всё в порядке… Видимо, это спонтанная магия от вашего ребёнка… – задумчиво пробормотала она.

- Я вас понял. Дорогая, как ты себя чувствуешь? Где-то болит? – перестав обращать внимание на старух, спросил отец, положив руку маме на голову.

И тут я услышал слабый голос своей матери.

- Всё в порядке, Леон. Наш малыш спас меня. – сказала она нежно.

В этот момент мы встретились с ней взглядом, и я увидел тень улыбки и благодарности, сквозь ужасную усталость. Я тоже улыбнулся ей.

- Хорошо. Все, забудьте всё, что вы тут видели. – грозно распорядился отец, глядя на слуг. – Дорогая, можешь отдыхать. Кэти, останься с ними. – он указал на меня и маму – А вы, после дополнительных проверок, проследуйте в мой кабинет, нам есть что обсудить. – обратился он к он старухам и ушёл, наверное, чтобы не мешать.

Я дождался, пока старухи медленно и молча, сделали свою работу и в тот момент, когда они уходили, я переместил обзор заклинания с потолка на макушку одной из них. Надеюсь, что она не почувствует, а заклинание будет работать на большом расстоянии. Потеряв заклинание в этой комнате, я потерял возможность нормально видеть и слышать происходящее. Служанка о чём-то разговаривала с мамой, а та что-то ласково шептала мне. Я, прижавшись к ней, сделал вид, что заснул, чтобы не пугать их своим стеклянным взглядом, направленным куда-то в сторону двери.

Пока меня обнимали и что-то говорили, моё сознание проследовало за старухой. Они двигались по роскошному коридору, устланному красными коврами. На стенах, покрытых какой-то тканью, развешено множество картин. На каких-то изображены натюрморты, на каких-то пейзажи. Похоже, что никаких портретов, по крайней мере в этой части дома, не представлено. Через пару минут старухи добрались до двери, постучались и та, что занималась мамой, спросила: «Мы входим, ваша светлость?». Из-за двери раздался голос отца: «Да. Входите».

Когда дверь открылась, моему взору предстал просторный рабочий кабинет. Отец сидит в кресле за рабочим столом из лакированного чёрного дерева. За спиной у него находится большое окно, в котором я ничего не могу разглядеть, ибо на улице темно. У левой стены стоит два шкафа. В одном находятся книги, а что в другом я не знаю, ведь его непрозрачные дверцы зарыты. Всю правую стену кабинета занимает довольно точная карта. Могу только предположить, что это или наша страна, или наши владения.

Пока я осматривался, старухи заняли кресла возле стола и молча стали ждать, что же им скажет виконт.

- Как мои жена и ребёнок? – спокойным голосом поинтересовался он.

- С обоими всё в порядке. Их жизням ничего не угрожает. – ответила та, которая выглядела старше, опытнее и более сморщенной, она же занималась осмотром и проверками состояния мамы.

- Тогда скажите, как это возможно? Мы думали, болезнь неизлечима. Даже лучшие королевские священники не могли ничего сделать. – недоверчиво поинтересовался отец.

- Видимо боги любят вашу семью, и ваш ребёнок как-то почувствовал, что родному человеку угрожает опасность и помог. Другой вопрос как он это сделал… – задумчиво ответила она.

- Что вы имеете ввиду? – кажется, не совсем понял отец.

- Я имею ввиду, что это была не святая магия. Она не связана с атрибутом света, и она была использована без произнесения заклинания. Уж поверьте мне, я долгое время работаю в этом направлении. Но и никакого зла я не почувствовала. Теперь вам нужно чуть больше наблюдать за ребёнком. И не забывайте, пока мы не узнаем, что это было – вам лучше не сообщать об этом инциденте королевской семье, бирюзовой башне или церкви. У вас есть время до дебюта, во время которого все аристократы объявляют о способностях своих детей. За это время нужно постараться выяснить природу сил мальчика. – объяснила старуха.

- То есть у нас всего четыре года. Хорошо, я буду наблюдать, ну а точнее, у меня есть эксперт в таких вопросах. Однако, догадки то у вас уже есть? – судя по его виду, отец что-то для себя решил.

- Если мне будет позволено сказать. – проквакала вторая старуха. И дождавшись кивка от предводительницы, продолжила. – Я считаю, что это магия духов. Эльфийская, великанская или дварфийская магия. В нашей стране такого не видели уже очень много лет.

- Ты уверена, Саха? Это же легенда. Ни в одной стране на нашем континенте нет практиков этой магии. – ответила вторая, выглядя скорее обеспокоенно, чем удивлённо.

(Так, значит что-то подобное тут есть… Надо быть осторожнее и в то же время найти хотя бы книги об этом. Ну, по крайней мере, когда меня до них допустят… А то странно будет, если младенца застукают за чтением древних, заплесневелых фолиантов с легендами.)

- Нет, не уверена. Надо будет порыться в книгах, когда вернёмся. – задумчиво сказала Саха.

- Вы можете мне объяснить, чем это грозит моей семье, если это именно такая магия? – всё ещё обеспокоенно продолжал спрашивать виконт.

- В принципе, ничего страшного быть не должно. Вы пока можете говорить, что он сильно одарён магией воды в её исцеляющих качествах или просто в магии элементов, если вдруг что-то ещё проявится. – ответила другая старуха, пожав плечами.

- Хорошо. Я понял. А что насчёт основной магии? Каков его потенциал? – теперь виконт был более заинтересован, чем напуган.

(И тут я понял, что забыл взять защиту от оценки… Ладно, пусть смотрят, а потом уже будем думать)

- Я вернусь, когда мальчику исполнится три года, и тогда мы его полностью проверим. Сейчас это делать пока рано, можно случайно навредить его развитию. Я надеюсь, до тех пор ничего не случится. – продолжила главная старуха.

- Я вам благодарен, старейшина Раса. Вот ваша награда за успешные роды. – сказал он, протягивая увесистый мешочек. – А это, чтобы ничего не вышло за пределы вашей организации. – и протянул ещё один мешочек.

- Хотя я вам благодарна за столь щедрую награду, но это я не возьму. – и отодвинула второй мешочек. – Половину работы, а точнее самое опасное сделал ваш ребёнок. Я не беру денег за то, чего не делала. А молчание прописано в контракте между нашим орденом и вашей семьёй.

Забрав мешочек, старухи встали, поклонились и направились к выходу.

- Увидимся через три года, ваша светлость. – попрощалась Раса уже около двери.

- Увидимся, старейшина. – с лёгким поклоном головы ответил отец.

После чего они вышли из кабинета. Я хотел последовать за ними, пока будет действовать заклинание, но видимо моё младенческое тело решило всё-таки не притворяться, а поспать. Я пытался бороться с навалившейся сонливостью, но моё сознание всё-таки угасло на выходе из особняка.

В это время две сгорбленных фигуры, отойдя на приличное расстояние от поместья, решили обсудить всё произошедшее.

- Уважаемая Раса, почему вы отказались от дополнительных денег? Мы же сделали всё, что должны были? – спросила Саха, не понимая действий старшей, ведь деньги им пригодятся.

- Саха, запомни, при работе с аристократами именно этой семьи, когда тебе вместо награды дают ещё и деньги за молчание, значит нужно взять награду и отказаться от второго. Во-первых, это покажет, что ты глубоко вовлечена в дела их семьи и твою расположенность к ним, что даст повод меньше в тебе сомневаться. А во-вторых, гарантирует, что в следующий раз тебя снова позовут, и ты вновь сможешь воспользоваться своими навыками и знаниями, что принесёт не малую прибыль в долгосрочной перспективе. – объяснила Раса принцип работы ордена с родом Голдхартов.

- А зачем нам это сейчас? Тем более, что мальчишку вряд ли получится скрывать целых четыре года. Ну по крайней мере его силы. Я прям чувствовала, как магия рвётся из него наружу. И мне казалось, что часть его магии была с нами даже после того, как мы ушли от ребёнка. – поделилась своими наблюдениями Саха.

- Знаешь, лучше по возвращении действительно почитай книги по древней истории и всему что связано с магией стихий, эльфами, великанами и дварфами. Думаю, ты права, и что-то тут не так. – стараясь скрыть волнение от спутницы ответила Раса.

- А что мы скажем главе, когда вернёмся? – никак не успокаивалась Саха.

- Роды прошли успешно, роженица и ребёнок чудом выжили. На этом всё, если конечно не хочешь как-нибудь проснуться от клинка ассасина в груди и уснуть уже навечно. – отрезала Раса.

- Ладно, поняла. – со вздохом ответила Саха, понимая, что это не её дело и пусть руководство ордена само разбирается во всей этой политике. Её интересуют только знания.

Спустя ещё два десятка минут, покинув защитный барьер особняка, обе служительницы ордена Первородного переместились к своему замку.

Глава 2. Новая семья.

Меня разбудил не только какой-то шум голосов, но и то, что меня тянули за одну щёку и тыкали пальцами в другую. Я осмотрелся и увидел несколько детей. На удивление, вижу и слышу я всё нормально. Похоже, что зрение и слух после сна более-менее наладились, ну или это даёт знать о себе моё улучшенное тело.

Надо мной склонилась кучка детей разных возрастов. За щеку тянет и тыкает в меня своими пальчиками светловолосая девочка с яркими бирюзовыми глазами и пухлыми детскими щёчками, которая по возрасту вряд ли далеко ушла от меня. Она с большим интересом (и без какой-либо осторожности, к моему сожалению) продолжает исследовать моё лицо.

- Он такой мягкий! – весело смеётся девочка.

- Мари, будь осторожнее, не выколи ему глаз, он только недавно родился! Будь с ним поласковее! – обеспокоенно сказала девочка лет одиннадцати-двенадцати, с русыми, как у моей матери, волосами, веснушчатым лицом и карими глазами.

- Да что с этим монстром будет? Он же всё может за секунды вылечить! – громко фыркнул, мальчишка с чёрными волосами и глазами, надменно вздёрнул подбородок и демонстративно от меня отвернулся. На вид могу дать ему лет пять-семь, но кто этих детей разберёт.

- Не верь всему что болтают служанки, Гейл, и не забывай, что он наш брат, такой же член семьи, как и все. – спокойно ответил ему старший парень, видимо того же возраста, что и старшая девочка, но с каштановыми волосами и серыми глазами.

- Говори, что хочешь, Алекс, но я не желаю, чтобы меня когда-либо касалось странное, грязное колдовство этой личинки. Я стану великим воином и мне такое ни к чему. Я смогу зарубить дракона своим мечом! – самодовольно заявил мальчишка, тыкая в мою сторону пальцем. После чего великий герой (в будущем, возможно, если сильно повезёт) получил лёгкий братский подзатыльник.

- Сначала, господин великий рыцарь, перестань пропускать тренировки и учёбу, потом победи меня в фехтовании, и только после уже говори о победе над драконами. – всё тем же спокойным голосом сказал Алекс, но немного улыбнувшись.

Гейл же, потирая затылок, почему-то злобно уставился не на старшего брата, а на меня, как будто это я его ударил.

- Смотрите, он так за всеми нами наблюдает, как будто всё может понимать, и даже не издал ни одного звука, не смотря на проделки Мари. А когда Гейл сказал, что магия нашего младшенького ему не нужна, тот моргнул глазами и вздохнул, будто его это раздражает! – отвлекла всех от Гейла, молчавшая ранее девочка лет шести-семи с каштановыми волосами, собранными в хвост.

(Блин, я что, реально так сделал? Надо учиться самоконтролю и пытаться лучше выдавать себя за младенца… Но всё равно, раз этот гадёныш не хочет, чтобы моя магия его касалась, хорошо, так и поступим. Даже если будет страдать от болезней или истекать кровью. По крайней мере, пока сам не попросит ему помочь. Хотя, в том случае, если они тут тренируются в фехтовании, придётся там тоже обходиться без магии, чтобы его не ударить чем-нибудь случайно…)

- Сара как всегда наблюдательна. Но я думаю, что пора оставить его в покое, а то разревётся и нам влетит за то, что мы вообще сюда пришли. – похвалила сестру старшая девочка, со всё ещё неизвестным для меня именем.

(Кстати, интересно, сколько же у меня братьев и сестёр вообще. И почему они настолько разные… Скорее всего в нашей семье случай дворянства с полигамией. Надеюсь, их не очень много и от меня не попытаются избавиться. Хотя от этого будущего рыцаря лучше пока держаться подальше. С другой стороны, я хотя бы не в королевской семье и не в семье рабов, а это думаю, уже сильно увеличивает мои шансы на выживание с таким количеством братьев и сестёр.)

Решив уйти, она взяла за руку Мари, недовольную тем, что у неё отбирают потенциальную новую игрушку, и развернулась к выходу. Хотя младшая девочка попыталась капризничать и рваться ещё меня потискать, остальные две девочки смогли её как-то успокоить.

Следом за ними отправился и недовольный чем-то Гейл, и только Алекс, напоследок улыбнулся мне тёплой улыбкой и закрыл за детьми дверь. Думаю, он один из тех заботливых старших братьев, которые всегда поддержат любого младшего, но в то же время не дадут и поблажек, когда дело будет касаться учёбы и тренировок.

И вот я остался один. Подытожим это пробуждение. У меня как минимум три сестры и два брата. И если судить по цвету волос этой пёстрой толпы, помимо отца и матери, есть ещё и мачеха, как минимум одна или любовницы. Кажется, жить тут будет весело.

Поворочавшись немного, я понял, что проголодался, а в комнате, после ухода детей несколько минут назад, так никого и не появилось. Это уже странно, ведь по идее должна быть либо служанка, либо мама. Ну чтож, есть только один способ проверить, следит за мной кто-нибудь или нет. И я начал делать то, что делают все младенцы, когда проснутся – истошно вопить.

Буквально через несколько мгновений в комнату влетела перепуганная служанка с заспанным лицом. Причём это та же, что пеленала меня во время родов. И она сразу же стала щупать пелёнки подо мной. Похвально, конечно, но я хочу есть, поэтому продолжил вопить. Мне кажется странным, что это так естественно получается. Не ожидал от себя такого. Даже стало как-то не по себе.

Ощупав меня всего, видимо она поняла, чего я хочу. (Ну и потому, что она с момента входа несла всякую сюсюкающую фигню, по типу «Ах юный господин, вы проснулись? Вы мокренький? Вам приснился страшный сон?» и далее по списку, пока, не догадалась, что детям иногда нужно есть.) Она взяла меня на руки и понесла куда-то из комнаты.

Оказавшись вне комнаты, я понял, что нахожусь в другом крыле особняка, ведь этот коридор отличается от того, по которому вчера шли старухи. Даже ткань на стенах немного другого оттенка. На стенах нет картин, но зато с некоторым равным промежутком стоят большие вазы, маленькие столики с бюстами, и небольшие статуи. Папаня то состоятельный, видимо. Ну или от дворянина требуется соответствовать рангу. Несла она меня недолго, поэтому и рассмотреть толком ничего я всё равно не успел. Буквально через три двери служанка, если правильно помню, её зовут Кэти, зашла в комнату.

Убранство этой комнаты сильно отличается от детской, в которой я проснулся. На стенах ткань нежного кремового цвета, а из мебели – три больших шкафа из красноватого дерева, аналогичный комод с большим зеркалом, отдельно стоящее зеркало высотой с человеческий рост и большая кровать с балдахином. Почти весь пол комнаты занимает светло-серый ковёр с большим ворсом. А на потолке большая люстра, но вместо свечей или лампочек, я увидел там небольшие желтоватые камни.

На кровати сидят две женщины и похоже, что до нашего прихода они разговаривали. Одна из них – это моя новая мама, а вторая такая же высокая и стройная, но с каштановыми волосами и голубыми глазами. Одеты они в длинные платья, и судя по небольшому количеству украшений, это их домашняя одежда. Волосы у мамы свободно распущены, и как оказалось, длиной доходят до пояса, а у второй женщины волосы в половину короче и собраны в конский хвост.

- Госпожа, я проверила пелёнки, попыталась укачать его, но мне кажется, что после продолжительного сна, юный господин проголодался. – сразу же доложила служанка, стоило ей войти в комнату.

- Ну-ка покажи мне нашего нового сына. – буквально потребовала вторая женщина, вставая с кровати.

- Ах, точно, Элеонора, я ведь так тебе его и не показала из-за всей этой кутерьмы. – ответила ей мама, забирая меня у служанки. – Хорошо, Кэти, можешь идти, мы тебя позовём, когда я закончу.

- Как прикажете! – поклонилась, служанка и вышла.

- Дай-ка мне этого крепыша, Лаура, я хочу немного его проверить. – протянула ко мне руки первая женщина и её левый глаз засветился голубоватым светом.

- Но его же вчера уже проверяли старейшины из ордена Первородного, и сказали, что всё в порядке. – немного недоверчиво сказала мама, прижав меня к себе.

- А ещё они сказали, что ты, моя дорогая, не переживёшь родов. – и она укоризненно ткнула пальцем матери в грудь. – Я знаю, что Леон очень доверяет членам ордена, и что они принимали роды у всех членов рода Голдхарт. Но напомню, я тоже не пальцем делана, много знаю и мой род не менее древний, чем их орден. Не забывай этого.

- Ладно, ты, как всегда, права. Держи, но не долго, малыш хочет есть. – вздохнула мама и аккуратно передала меня этой женщине.

- Ага, так хочет, что с момента внесения его в комнату не проронил ни звука и внимательно следил за нашим разговором. – ухмыльнулась она.

(Вот блин, да чтож не так с моими мозгами. Почему я так резко отвлекаюсь на всё новое и не могу помнить, что надо вести себя как младенец!)

Обе женщины внимательно посмотрели на меня, я продолжил смотреть на них и решил, всё-таки попытаться быть похожим на младенца, после чего немного хихикнув, потянул ручки к матери.

- Вот об этом я и говорила. – тяжело вздохнув сказала тётка? мачеха? даже не знаю, как её называть…

- Понятно. Ну тогда проверяй. Я всегда любила наблюдать за твоей работой, но никогда не думала, что сначала ты будешь проверять меня, а потом ещё и моего ребёнка, с таким рвением… – с сомнением ответила мама, погладив мою голову.

- Нашего ребёнка, Лаура. – с укоризненной улыбкой ответила Элеонора. – Ты опять забываешь, что все они наши дети, а мы все их матери.

- Прости, наверное, я ещё не до конца отошла от родов. – с робкой улыбкой сказала мама.

- Ха, да не бери в голову, дорогая, а теперь давай хорошенько проверим потенциал нашего юного гения целительства. – улыбнулась Элеонора, повернув меня лицом к себе.

После чего, не успел я даже агукнуть, как меня распеленали и уложили на комод. Между прочим, я думал, что там будет холодно, но тряпочка, на которую меня положили, скорее всего подогревалась магией и я не замёрз.

- Вижу, у тебя получился неплохой парнишка, довольно тяжёл и крепок, для того, кто должен был умереть вместе с тобой. Вот скажи, почему ты начала рожать, не дождавшись меня? Знала же, что я прибуду со дня на день? – внезапно с лёгкой горечью спросила она, доставая из ящика комода какие-то инструменты, – Была бы я вчера тут, ты бы так не мучилась.

- Прости, но я не могла это контролировать, схватки начались раньше, чем мы рассчитывали, даже тех старух пришлось срочно вызывать. – объяснила мама.

- Да ладно, я всё понимаю, просто очень жалею, что пропустила эти роды. Я хотела собрать всю коллекцию появления на свет наших детей. – улыбнулась Элеонора и вновь повернулась ко мне. – А теперь давай посмотрим, что у тебя есть ещё кроме впечатляющих внешних данных.

После чего она достала несколько разноцветных кристаллов и разложила вокруг меня. Я в этот момент, попытался снова поставить обзор на потолке, чтобы видеть происходящее целиком, но Элеонора слегка дотронулась до моей головы и сказала: «Не мешай, не тревожь потоки магии». После чего меня будто прижало к комоду и мне пришлось смириться с тем, что я ничего не увижу. А она в это время продолжила.

Разложив кристаллы вокруг меня, она сложила руки в молитвенном жесте, а её глаза стали полностью голубыми и излучали мягкое свечение. Из камней вокруг меня поднялось что-то похожее на разноцветные жидкости, которые начали кружиться вокруг в каком-то своём, непонятном мне, танце. В какой-то момент эти цветные жидкости начали по очереди омывать моё тело, и даже проходить через него используя все доступные отверстия, будь то поры кожи, уши, рот, нос и всё остальное, куда могли проникнуть. При этом, как ни странно, я не почувствовал никакого дискомфорта, боли или ещё чего-то. Я их вообще не почувствовал.

Когда все потоки сделали своё дело, они вернулись в камни и Элеонора, поднимая каждый из них, долго всматривалась в поверхности и грани этих камней. Продолжая что-то беззвучно шептать, она провела несколько раз руками по моему телу, а после достала прозрачный желтоватый камень и положила мне на грудь. Я почувствовал щекотку и небольшое количество магии, перетекшее от меня в камень. Но сам камень разглядеть я не мог, так как моё тело пока ещё не может даже головой двигать нормально, и я всё ещё прижат к комоду магией Элеоноры. Через некоторое время она сняла этот камень с моей груди. Когда она его подняла, я увидел, что камень окрасился в зелёный цвет, цвет молодой весенней травы, а вокруг него летают, не сталкиваясь, маленькие шарики огня, воды, земли, воздуха света и тьмы, чего я, признаться, не ожидал. Похоже, это отображает мою совместимость с магией этого мира.

- Да, не ожидала я такого даже от вас с Леоном. Этот малыш, сможет освоиться почти идеально в магии стихий, если мы сможем его хорошо обучить. Возможно, ему стоит сделать чуть больший упор на свет и тьму, для сохранения баланса стихий в его арсенале. Видишь, они чуть менее ярко выражены. Ну, тут уже как повезёт. Думаю, он смог каким-то образом объединить силы воды и земли и очистить тебя от твоего недуга. – обстоятельно объяснила она всё происходящее маме.

(Ну почти, это были дух жизни и дух воды. А эта тётка многое может. Надо быть с ней осторожнее).

- То есть он будет магом? – заинтересовалась мама.

- Ну при должной подготовке, он может стать как магом, так и целителем, как защитным тыловым магом, так и боевым магом, потому что я вижу большой потенциал в его теле. Всё будет зависеть он нас, взрослых, и от того, как мы его подготовим. Не забывай, что его можно тренировать не только в магии, но и в боевых искусствах. Тогда малыш будет столь же силён и грозен, как Леон. Ну а теперь можешь его покормить, пока он не вспомнил, что надо поднять шум. – усмехнулась Элеонора.

С этими словами Элеонора передала меня матери, и та наконец-то дала мне еды. Никогда не любил молоко, да ещё и сладкое. Но грудное молоко сильно отличается от того, которое мне приходилось пробовать в сознательном возрасте. В общем, процесс кормления прошёл успешно. Я успел опустошить оба хранилища, чем удивил обеих дам и себя. А поев, я сразу отключился, похоже младенцы действительно быстро устают.

Глава 3. Беспокойства виконта.

История событий от лица Леона Голдхарта, виконта страны Онтегро и правителя провинции Мармаро.

С минуты на минуту у меня должен родиться четвёртый сын. Но при этом очень большой риск потерять и его и жену. Не находя себе места, я начал мерить свой рабочий кабинет шагами. Я знаю, что старейшины ордена Первородного могут очень и очень многое, а также присутствовали при каждых родах в моей семье, но сейчас я очень жалею, что Элеонора отсутствует и не может поддержать своими умениями Лауру и нашего ребёнка.Из размышлений меня вырвал раздавшийся стук в дверь.

- Войдите! – сказал я, дверь открылась и вбежал перепуганный слуга с бледным лицом и покрытым испариной лбом.

- Ваша светлость, старейшины приказали передать вам, что ваш сын родился, и что он полностью здоров. Но по поводу госпожи сказали - готовиться к худшему. – скороговоркой сообщил он, поклонившись в пояс.

- Я понял. Возвращайся к своим обязанностям. – ответил я, закрыл кабинет и направился к жене и сыну.

Я быстрым шагом добрался до комнаты, где принимались роды. Я хотел буквально бежать, но не пристало благородному человеку бегать по дому, как какой-то ребёнок или простолюдин. Как только я оказался в дверях, не успел мне никто ничего сказать, как я увидел ребёнка, тянущегося к лицу матери, после чего его ручка слегка засветилась зелёным, а Лауру окатило чистейшей водой. Хотя меня и удивило происходящее, я смог заметить, что её одежда не стала более мокрой, а лицо жены начало приобретать чуть более естественный оттенок, по сравнению с той бледностью призрака, что была пару секунд назад. Я первым нарушил тишину, которая воцарилась от того, что все присутствующие таращились на происходящее явно не понимая, что делать дальше.

- Что произошло? Что с моей женой? Что это была за вода, что покрыла её? Отвечайте! – обращался я ко всем, кто мог что-нибудь объяснить, но в последний момент повернулся к старейшине Расе, как к руководящей родами.

- Я не знаю, виконт. – спокойно ответила старейшина Раса, которая знает о магии исцеления почти всё, что можно знать. – Я только что проверяла состояние виконтессы, и она была при смерти. – она провела светящейся золотом рукой над телом Лауры. – А теперь магия говорит, что всё в порядке… Видимо, спонтанная магия от вашего ребёнка… – задумчиво пробормотала она.

На этих словах некоторые из слуг нервно вздохнули, но продолжали стоять как вкопанные. Я подошёл к кровати и взял руку жены почувствовав, что она оказалась очень тёплой, в отличии от того, что я ожидал. Бросив удивлённый взгляд на старейшин, я сосредоточился на состоянии жены и ребёнка. Мальчик выглядит вполне здоровым и кажется, будто наблюдет за нами.

- Я вас понял. Дорогая, как ты себя чувствуешь? Где-то болит? – спросил я Лауру и провёл рукой по её лбу. Оказалось, что лоб сухой и даже температура тела пришла в норму.

Она подняла на меня усталый, но столь ясный и свободный от постоянной боли взгляд, который я не видел очень и очень давно.

- Всё в порядке, Леон. Наш малыш спас меня. – ответила мне жена, после чего обняла сына и стала с любовью и нежностью смотреть на него, поглаживая по головке.

- Хорошо. – с облегчением вздохнул я и поцеловал Лауру в лоб. После чего обратился ко всем в комнате, начиная со слуг. – Все, забудьте всё, что вы тут видели. Дорогая, можешь отдыхать. Кэти, останься с ними. А вы, после проверок, проследуйте в мой кабинет, нам есть что обсудить.

Я удалился в свой кабинет, а с моего сердца будто камень упал от осознания того, что и Лаура, и сын выжили. Теперь нужно уведомить Элеонору и Серену, о том, что у нас пополнение, и что даже Лаура пережила эти роды, вопреки всем предсказаниям. Вот только Эль будет очень недовольна тем, что пропустила такое необычное событие…

С этими мыслями я пришёл в кабинет, взял два свитка связи заполнил их одним и тем же сообщением, после чего отправил жёнам. Думаю, завтра нам всем предстоит интересный разговор. А спустя несколько минут в мой кабинет прибыли старейшины.

Из разговора с ними я понял, что они сами не знают, с чем столкнулись. Надеюсь, Эль сможет больше понять, ведь она встречала всех наших детей и почти всегда знала больше прочих целителей и проверяющих.

А теперь, надо подумать о многом. Я сел в своё кресло и по привычке начал вглядываться в ночь. Темнота самой ночи и серебряный свет луны всегда действуют на меня успокаивающе, позволяя собраться с мыслями и принять верные решения. С одной стороны, я очень рад, что жена и ребёнок в порядке. С другой же, весь королевский двор знал, что Лаура неизлечимо больна, ведь я обращался к лучшим целителям, знахарям, докторам, магам и священникам. Её не смогли вылечить ни в столичном храме Всевышнего, ни в Бирюзовой башне. Даже передовые заклинания и зелья Королевского Института Развития оказались бессильны. А теперь она вдруг внезапно выздоровела. Да и магия малыша меня сильно удивила. Первый раз видел такое. Я, конечно, видел магов, особенно близких к стихии воды, что могут исцелять раны и выводить яды. Но во время ритуалов, на которых я присутствовал, которые могут очистить кровь от ядов, внутренности от нечистот, и ускорить заживление небольших ран я видел другую магию. Магия этих ритуалов, помимо того, что ритуалы проводились минимум троими магами, это явно не то, что я видел сегодня.

Я увидел, как из воздуха на Лауру пролилась вода, которая не смыла с неё пот и кровь, не намочила одежду, не попала на самого ребёнка, но в тоже время проникла в её тело, после чего ей стало легче. Я даже услышал в той жуткой тишине, насколько чище стало её дыхание. Самое близкое по воздействию, что мне вспоминается, это магия священников, но в этот раз, будто вместо света использовалась вода. Если сын действительно связан с эльфами, дварфами или великанами, (что, кстати, нужно проверить, порывшись в наших семейных древах, настолько глубоко, насколько возможно) то это надо скрыть. Эльфы слишком редки, чтобы можно было ссылаться на предка. Великаны в нашей стране никогда не проживали, а дварфы слишком закрытый народ, чтобы родниться с людьми. Саму магию сына, думаю, мы выставим как обычную магию стихий, как и сказали старейшины. Но вот возможно ли это? Дети до трёх лет редко проявляют столь ярко выраженные способности к магии. Даже будущий великий маг огня в этом возрасте, обычно показывает лишь маленькие искры.

Если о столь раннем проявлении магии узнают в Бирюзовой башне, то они явно попытаются всеми способами заполучить нашего мальчика себе, из-за его потенциала. Впрочем, королевская семья и Королевский Институт Развития тоже не будут сидеть сложа руки, как и церковь Всевышнего. Как только все жёны соберутся – нам многое нужно будет обсудить. Так же, хоть до дебюта ещё четыре года, но мальчику с такими силами нужно подобрать подходящее имя. Ну и временное детское тоже. И размышляя обо всём этом я не заметил, как уснул прямо в кресле.

На следующий день, с первыми петухами, забыв обо всём благородстве (впрочем, как и всегда, когда дело касается магии или детей, а уж тем более магии наших детей), в мой кабинет ворвалась Элеонора в дорожной одежде, громко хлопнув дверью…

- Где он? Почему меня не подождали? Какую ещё магию показывал наш мальчик? – стала она задавать один вопрос за другим, а весь её вид буквально кричал о неуёмном любопытстве.

- Дорогая, давай ты для начала успокоишься, хорошо? – попросил я, лениво потягиваясь. – Малыш спит с момента родов и своего первого заклинания, видимо потратил много сил. Так что и тебе стоит пока отдохнуть и умыться с дороги. Лаура всё равно не пустит тебя к ребёнку пока он не проснётся и тем более, когда ты в таком виде.

- Ладно, поняла. А что на счёт остальных вопросов? – всё ещё горя энтузиазмом продолжила она.

- Природу не заставишь ждать, а если сделать это снадобьями и заклинаниями – можно убить и мать, и ребёнка. В худшем случае. Мы не могли настолько рисковать, даже ради твоего любопытства. Я заметил только то, что описал тебе в сообщении. – я взглянул на часы, и понял, что она не дала мне поспать ещё целый час. – А теперь, пожалуйста, дай мне ещё немного поспать, приведи себя в порядок и подготовься к своим исследованиям.

- Как я могу быть спокойной?! Я пропустила роды одного из своих малышей, я пропустила как этот самый малыш сотворил свою первую магию, а теперь ты просишь меня успокоиться?! – никак не хотела успокаиваться эта безумная, особенно когда дело касается любого необычного события, женщина.

- Да, я прошу. А теперь сходи, умойся холодной водой, тебе нужно немного остыть. – напомнил я ей, встал и крепко обнял жену, так как мы почти месяц не виделись.

- Ладно… Ты прав… Не будить же их всех теперь. – ответила она, на мгновение вернув мне объятия и собравшись уходить.

- Ага, до встречи. И спасибо, я рад, что ты так быстро смогла прибыть. – улыбнулся я Эль, поцеловал и отпустил.

- Я тоже рада. Но мне жаль, что я всё же опоздала. Тогда увидимся за завтраком. Эх, теперь у меня не полная коллекция. – тяжело вздохнула она, выходя из комнаты.

Ну а я так и не смог уснуть. Снова навалились мысли о том, что же делать дальше. Так я и просидел, вглядываясь в рассветное небо, пока не пришёл слуга, чтобы помочь мне переодеться и подготовиться к завтраку.

На завтрак собралось всё наше семейство (По крайней мере те, кто был в доме в данный момент.). Я во главе стола, слева Лаура, справа Элеонора, дети все по местам – слева Алекс и Гейл, справа Элла, Сара и Мари. Не хватает только Серены, и близнецов.

За столом все, как у нас принято, молча ели. Сегодня это жаренное яйцо, немного хлеба и овощи. А на десерт ягодный пирог и чай. Но вот, как только последние приборы были убраны – начался поток вопросов.

- А когда я увижу братика? – прокартавила Мари.

- А это правда, что он монстр? – выкрикнул Гейл, после чего был одёрнут Алексом.

- Когда можно будет посмотреть на него? – тихо спросила Сара.

- Ребята, не всё сразу. Малыш только родился, дайте ему немного времени. Я вам потом его покажу, да и как только вся семья соберётся – будет официальное представление и дарование ему детского имени. – тихим голосом сказала Лаура, но при этом все её слова были услышаны, и дети успокоились.

- А это правда, что монс… то есть брат может использовать магию воды? – спросил Гейл. (Надо будет потом узнать, кто из слуг проговорился и сослать его на рудники, лишив языка. Ну или просто по-тихому избавиться.).

- Да, он смог меня вылечить, когда мне было плохо. Так что, если вам будет плохо или вы поранитесь, думаю он сможет вам так же помочь, когда подрастёт немного. – Лаура видимо думает, что так сможет уберечь сына от мелких детских пакостей. Надеюсь, так и будет.

- А если я не хочу, чтобы это меня касалось? – не унимался Гейл.

- Ты что же, предпочтёшь лежать в кровати и кричать, что помираешь? Или, наоборот, бегать с разбитой коленкой и ныть как в прошлый раз, а? – с улыбкой спросила Элеонора.

- Ну… Я всё равно этого не хочу. – пробубнил покрасневший и надувшийся Гейл. (Видимо всё ещё помнит, как разбил коленку на тренировке, а потом бегал и кричал что помирает, хотя всё быстро вылечили, даже без применения магии.)

- Всё Гейл, успокойся. Я думаю, если ты прямо скажешь младшенькому об этом, когда он подрастёт и сможет тебя понять, он так и сделает. Но, я бы на твоём месте, хорошенько подумал над таким заявлением. Ты же не заявлял такое каждому лекарю или священнику, который лечил тебя магией? Что тут-то не так? – спокойно спросил Алекс. (Ну наследником ему не быть, но вот помощник для брата будет хороший. Думаю, из него получится хороший управленец. Ну или ещё лучше, найдём ему жену из рода без наследников, чтобы смог полноценно раскрыться.)

- Это другое. – сказал Гейл ещё больше надувшись.

- В общем, дети, наберитесь терпения, скоро мы его вам представим. А пока можете отправляться по своим делам. – закончил я их разговор своим указанием на то, что у них ещё есть и обязанности.

Когда дети ушли, Лаура и Элеонора пошли готовиться к проверке малыша, ну и заодно убедиться, что всё в порядке с самой Лаурой. А мне осталось заняться работой с документами и ежедневной тренировкой со старшими детьми. Ближе к обеду прибыла Серена. Так как она была с дороги, ей нужно было подготовиться, и поэтому наш семейный совет мы решили провести через два часа после обеда.

Глава 4. Семейный совет.

Пока безымянный мальчик спал, в одном из помещений родового особняка Голдхартов проходило собрание старших членов семьи. В просторном зале, который обычно используется для совещаний и приёма важных посланников, к назначенному времени начали собираться все, кто назывался его родителями.

Место во главе стола занял пришедший первым глава дома, виконт Леон Голдхарт. В свои тридцать семь лет, у него шикарные усы и густые волосы, чёрные как смоль. Он коротко подстрижен и гладко выбрит. Для этого собрания, из одежды он выбрал свободные тёмно-фиолетовые штаны и белую широкую рубашку. На столе перед ним лежит несколько листов бумаги, которые он в очередной раз перечитывает, в ожидании остальных участников собрания.

Первой в зал вошла дама в строгом чёрном платье с золотой каймой. В руках она держит сложенный веер с красными перьями, а на её голове создана сложная, многослойная причёска, подчёркивающая её строгое лицо тонкими ниспадающими пядями. Осанка и походка женщины сразу выдают её благородное происхождение. Весь её вид буквально кричит: «На колени перед аристократом!». Она главная жена виконта - Серена Голдхарт. (в девичестве Айронфист).

- Добрый день Серена, ты как всегда прекрасна, и как всегда, строго в назначенное время. – с улыбкой встретил супругу виконт.

- Благодарю за комплемент, Леон. Ну должен же хоть кто-то из нас троих соответствовать статусу. – с лёгким приветственным реверансом ответила Серена.

После чего она элегантно заняла своё место, хотя и было заметно, что дама привыкла к тому, что слуга всегда подаёт ей стул. Заняв своё место, она пробежала глазами по бумагам, которые заранее разложили около каждого из подготовленных к совещанию кресел. Но прежде, чем она успела что-то сказать по поводу их содержимого, в кабинет вошли ещё две женщины.

Первой вошла буквально светящаяся от счастья дама с распущенными русыми волосами и яркими зелёными глазами. Одета она в простое голубое платье, и на ней почти отсутствуют украшения. Младшая жена виконта - Лаура Голдхарт (в девичестве Пуартайд). Она весело плюхнулась на своё место.

- Всем добрый день. Извиняюсь за опоздание, просто малыш решил съесть всё, что было доступно. – с яркой улыбкой поприветствовала она.

- Да не переживай, это же не приём у короля, а семейные посиделки. – отмахнулась от её слов вошедшая вместе с ней Элеонора Голдхарт. (в девичестве Фаэрблейд). Высокая, с каштановыми волосами, собранными в конский хвост. Одета она в простое, но элегантное красное платье и не вяжущуюся с ним кожаную жилетку. Она последней заняла своё место.

- Итак, дамы, сегодня нам нужно многое обсудить, но сначала, Эль, ты нам не поведаешь о результатах своего исследования? А то, как я вижу, Лаура прям светится от счастья, а это значит, что ты нашла что-то интересное. – решил начать собрание виконт, сразу обозначив направление сегодняшнего совета.

- Ну чтож, тогда давайте начну со своего доклада. Если что-то будет не понятно – спрашивайте. Сегодняшний объект исследований – крепкого телосложения ребёнок мужского пола. По внешним признакам уже сейчас можно сказать, что можно сделать упор на физическую подготовку, сразу после достижения возраста, когда организму станут не опасны физические нагрузки. От отца ему достались чёрные волосы, от матери яркие зелёные глаза. Магическая проверка не выявила никаких отклонений от нормы – объект полностью здоров. – сухо и академично начала Элеонора.

- Не могла бы ты не называть нашего сына объектом? – попросила погрустневшая Лаура.

- Тут я согласна с Лаурой, ты опять начинаешь называть наших детей объектами для исследований. Я прошу тебя дальше по делу, но изволь называть его более человечно. –недовольно добавила Серена. Виконт согласно кивнул, поддержав просьбу обеих жён.

- Ну как пожелаете. – пожав плечами продолжила Элеонора. – После осмотра и магической проверки здоровья, я собиралась заняться проверкой магического потенциала…

- Извини, перебью, при высоких физических данных ещё и владение магией, что как вы писали, уже происходило, разве это нормально? Просто я помню проверку Гейла, там ты тоже говорила про отличные физические данные, но с магией у него сразу было проблематично. А у остальных детей была ярко выражена магия, но про особые физические данные никогда не упоминалось. – прервала рассказ Серена.

- Да, я как раз подбиралась к самому интересному. И нет, обычно это не нормально, но, если вспомнить всех наших детей – нормальных среди них нет от слова совсем. – объяснила, недовольная тем, что её прервали Элеонора.

- В каком смысле?! – одновременно спросили Лаура и Серена, но с совершенно разными интонациями, одна удивлённо, вторая недовольно. Леон в удивлении приподнял бровь и ждал продолжения доклада.

- В прямом. Близнецы – с рождения демонстрировали склонность к магии огня и льда, а с трёх лет в быстром темпе освоили каждый свою стихию в совершенстве, причём могут совместить эти не сочетаемые стихии в одно заклинание, что ранее считалось невозможным. Алекс – может предвидеть будущее в бою на две секунды, усиливать своё тело магией и помимо этого идеально владеет магией ветра, причём может использовать её даже для подслушивания разговоров на расстоянии до трёхсот метров, что доказано экспериментально, и со временем он увеличит этот радиус. Элла – магия земли, пробудившаяся в три года, уже тогда позволяла ей разговаривать с животными и выращивать растения чуть ли не в пустошах. Сара – идеальная память, она ходячий гримуар, потому что может воспроизвести любое заклинание, которое хотя бы раз смогла прочитать и понять. Единственная её проблема – малый объём магии и слабое физическое здоровье. Гейл – после тренировок должен стать идеальным воином. Я впервые видела такие физические данные как у него и так же впервые видела настолько не совместимого с магией стихийных элементов человека. Мари – пока не проявила свои силы, но мои исследования показали отличную совместимость с магией воды и света, а это значит не только исцеление, усиление и барьеры, но и магию иллюзий, при должной подготовке. Теперь вам понятно, что я имела ввиду, говоря, что нет среди них нормальных? – перечислив всех детей, спросила Элеонора.

- Ну вообще-то я тоже многое могу, причём то, что я всю жизнь считала недостойным леди, а больше подходящим для мужчин или простолюдинов-ремесленников. Например, это – Серена подняла руку и в ней начал материализовываться кинжал тончайшей работы с серебряной филигранью, больше похожий произведение искусства, чем на оружие, – но это же не делает меня ненормальной. Да, их способности хороши, но даже среди простолюдинов встречаются подобные умения. – с сомнением ответила Серена.

- Серена права. Мы тоже многое можем, да и не только мы, в чём странности? – серьёзно спросил Леон.

- Я вам напомню, что нас четверых считают монстрами, с талантом один на миллион. Наши дети не далеко ушли от нас в этом плане. У каждого из наших детей, также, как и у нас, есть уникальные способности. Да, среди знати тоже много так называемых «гениев», но вся их гениальность заключается в том, что с пелёнок их натаскивает куча учителей в том, чтобы пользоваться доступными элементами. Но много ли написано в книгах об использовании магии так, как используют её наши дети? Да и не забывайте, они даже без учителей могли делать почти всё тоже самое. Учителя дали им базовое понятие о магии и элементах, поэтому каждый из них, кроме Гейла, может применять заклинания всех стихий, но из-за совместимости что-то хуже, что-то лучше. С Гейлом всё проще. Какое бы оружие ему не дали на тренировках, он очень быстро осваивает его, да и выносливости в нём больше, чем в старших братьях и сёстрах. Он проигрывает Алексу только из-за особой способности самого Алекса и своего юного возраста. Близок день, когда он сможет превзойти брата в бою. – объясняя очевидное, будто учитель детям, ответила Элеонора.

- Ладно, я понял, спасибо за объяснение. Теперь, можешь продолжать про наше юное дарование. – с тяжёлым вздохом согласился с женой виконт, и сделал несколько пометок на одном из листов бумаги.

- Хорошо. На чём я остановилась? – она на секунду театрально задумалась – Ах да, после проверки физических данных, я собралась провести тесты на магию. И пока готовилась, поняла, что он способен то ли инстинктивно, то ли осознанно использовать свою магию. – в этот момент Серена снова что-то хотела спросить, но Элеонора подняла палец, показывая, что сейчас всё объяснится. – Когда я разложила инертные кристаллы стихий, для определения сродства со стихиями, я заметила, что мальчик поднял взгляд к потолку, я тут же своим магическим зрением, увидела, как поток магии начинает выходить в направлении потолка. Я его прервала, мальчик успокоился и больше не пытался это сделать. Дальше исследование шло как по маслу.

Все кристаллы заполнились магией, что показало родство со всеми стихиями, что редко, но всё же встречается – Сара тому доказательство. Однако, все стихии были одинаковы по объёму заполнившей кристаллы магической энергии. Единственное, кристаллы тьмы и света сияли чуть тусклее, чем остальные. Перед вами результат проверки. – и она положила на стол перед всеми большой прозрачный камень, зелёного оттенка.

Камень воспарил над столом, и все смогли чётко рассмотреть его. Вокруг камня передвигаются по известным только им траекториям маленькие шарики, отображающие все известные базовые стихии.

- Да, необычно. У остальных было тоже впечатляюще, но этот, мне кажется, чуть более необычным. – согласился виконт, и снова сделал пометки у себя на листах.

- Значит, если я правильно поняла, он сможет как Сара пользоваться всеми стихиями, но ему придётся тратить больше времени на заучивание кругов и формул? – уточнила Лаура.

- Да, именно так. – подтвердила Элеонора, – Но, остался только вопрос, почему сам камень поменял цвет. Ведь, если вы помните, ни у кого, кроме Гейла, такого не было. У Гейла камень стал угольно-чёрным, а у остальных остался жёлтым.

- И что ты об этом думаешь? Это опасно? Какую выгоду мы сможем извлечь из этой аномалии? – спросила Серена.

- Ну смотри, у Гейла кристалл стал чёрным и позже мы поняли, что он не может использовать магию. Думаю, тут всё тоже связано с врождённой способностью. Я напомню, что он снял проклятие с Лауры. А это не мог даже верховный понтифик. Если, конечно, тот всерьёз пытался. Да и люди из бирюзовой башни не смогли ничего придумать, и просто объявили это не проклятием, а неизлечимой врождённой болезнью. А мальчик, только родившись – лёгким прикосновением снимает такую жуткую заразу, с которой я не могла справиться, не смотря на кучу проведённых экспериментов и исследований. И да, я сегодня обследовала Лауру, прежде чем браться за малыша. Она теперь в полном порядке и скоро восстановится до своего лучшего состояния. Поэтому могу предположить, что наш сын будет связан с лечением ран и исцелением болезней. – выдвинула свою теорию Элеонора.

- Думаю ты права, я сам видел, как это произошло. Но ведь помимо проклятия он вылечил и все её родовые внутренние травмы, причём магией, которую я видел впервые. Можете прочитать ещё раз, я описал все замеченные мной отличия от традиционной магии воды в бумагах, которые лежат перед вами. – продолжая что-то писать, Леон указал на листы, к которым кроме Серены никто не притрагивался. Лаура и Серена начали читать, а Элеонора о чём-то задумалась откинувшись на спинку кресла. Через некоторое время Лаура и Серена оторвались от документов.

- Это заклинание похоже на «исцеляющий поток», из школы магии воды, но ты пишешь, что Лаура не намокла после этого. Да и вообще вода соприкасалась только с её телом, игнорируя одежду. Самая большая проблема исцелением магами воды в том, что ты промокаешь. В бою с некоторыми существами это большой минус. Поэтому, в последнее время это направление менее популярно в армии и у наёмников, ведь противник может применить молнию по только что исцелённым. – снова пробежав глазами по листу с описанием произошедшего, рассказала о своих мыслях Серена.

- Именно поэтому, я подумала, что это уникальный навык как у близнецов, но в одном человеке. – сказала Элеонора. – Я думаю, что он совместил магию воды и магию земли или света.

- Я уверен, что в будущем ты докопаешься до истины, Эль. Главный вопрос, как будем действовать дальше? И можно ли допустить до него детей. А так же, как скрыть способности нашего сына от королевской семьи и магов бирюзовой башни? – спросил, нахмурившийся Леон.

- Мне кажется, что самое простое решение, это показать полуправду на церемонии дебюта в четыре года. Вспомните, с близнецами мы так и поступили, а потом всё объясняли тем, что они растут, а магия развивается. – предложила Серена, уверенная в том, что мальчик привлечёт слишком много внимания, раз уже показал талант в магии.

- А может просто скажем, что с рождением ребёнка, мой недуг перешёл на ребёнка, и его удалось вовремя обезвредить, пока это не прижилось? Это бы многое объяснило и дало нам время до трёх лет, а там уже можно сообщить, что он как Сара, но не может всё запомнить с такой скоростью как она. – задумавшись, предложила Лаура.

- Лаура, в королевском дворце не идиоты сидят. К тому же, верховный маг и главный священник скорее всего скоро наведаются к нам. Ведь мне придётся сообщить о пополнении и твоём выздоровлении. Я завтра же еду в столицу. Лаура, ты, как всегда, за старшую. Серена, Элеонора, вы же, я так понимаю, надолго не останетесь? – нехотя признал Леон ещё одну проблему. И стал распределять домашние обязанности среди жён.

- Я поеду с тобой, надо готовить почву для возвращения Лауры в высший свет. – сразу согласилась с мужем Серена.

- Я никуда не уеду, но буду следить за ростом и развитием мальчика, мне не будет дела до управленческих бумажек. – пожала плечами Элеонора.

- Ну и правильно. Каждый должен заниматься своим делом. – с улыбкой согласилась Лаура.

- Хорошо, значит, сойдёмся на полуправде. Ну тогда последний вопрос на сегодня. Нам нужно дать мальчику имена. Есть идеи? А то я всю голову сломал, пока готовился к нашему собранию. – подвёл итоги Леон, и перешёл к последнему вопросу.

- Как на счёт Антреас как полноценное имя и Анти, как детское? – предложила Лаура.

- Я бы предложила что-то типа Гидеон как взрослое и Кит как детское. – задумчиво сказала Серена.

- А мне всё равно, я могу и мальчиком его называть. – пожала плечами Элеонора.

- Ну сам я думал над чем-то героическим типа Георгия, Ланселота или Геракла… – начал Леон, но сразу был остановлен жёнами.

- Так, дорогой, давай ты не будешь придумывать сам, а лучше выбери из того, что мы тебе предложили, как и всегда. А то, дай мы тебе волю, у нас бы уже были одни герои древних легенд и сказок, вместо детей. Подумай, каково сыну будет в школе! – строго сказала Серена.

- Ну ладно, как хотите. Тогда вечером, через две недели, устроим праздник, на котором представим его детям. К этому времени близнецы как раз приедут на каникулы, а я определюсь с именем. – нехотя согласился со старшей женой виконт.

После чего собрание было закончено. Леон и Серена отправились готовиться к поездке, Элеонора готовить свою лабораторию и материалы по развитию и воспитанию детей, а Лаура решила провести немного времени с сыном, пока была такая возможность.

Глава 5. Праздник в честь рождения.

Следующие две недели прошли очень тихо и спокойно. Я во всю привыкал к жизни младенца. Но при этом исследовал себя и окружение настолько, насколько это было возможно.

Первое, что я понял – моё тело влияет на моё сознание. Разум остался тот же, а вот логика поступков довольно сильно пострадала. Я часто стал отвлекаться на всё новое или яркое, что попадается мне на глаза. Даже если лежу (ибо другое мне пока не доступно) и размышляю или медитирую, пытаясь сблизиться с духами – стоит кому-то войти, сразу же забываю про то, чем занимался и сосредотачиваю внимание на вошедшем. Так же, нет чувства стыда, в те моменты, когда мне меняют пелёнки, или когда я их пачкаю, это всё просто принимается мной как естественный процесс. И даже кормление воспринимается только как приём пищи и не более (в отличии от того, о чём я читал или думал когда-то).

Второе, в этом мире не только много магии в воздухе, но и духи буквально на каждом шагу. Мне даже удалось с ними пообщаться, путём медитаций, пока нянька спала… Сосредоточившись и передав магию в свои глаза я смог их видеть. Они объяснили мне, что такое существо как я встречают впервые в этих местах. А потом рассказали, что много времени назад были другие, отдалённо похожие на меня, кто мог видеть их и общаться с ними. Пока я узнавал эту историю, понял, что общаться с духами сложно. Но не из-за языка или чего-то подобного, а из-за того, что они общаются чувствами и каждый дух отражает свою стихию. Причём бывают разные духи одной стихии. Например, я общался с двумя духами огня. Один был похож на комок ярости, постоянно готовый всё поглотить, но при этом сам дух не хотел сжигать всё на своём пути. Второй же был тих и спокоен, как пламя в камине или лёгкий костерок, который постарается тебя согреть. Суть у них одна, но сами разные и скорее всего по-разному помогут в духовных заклинаниях.

Третье, моя шаманская магия отличается от магии этого мира. По крайней мере от традиционной. Когда я что-то колдую, мне не нужны магические формулы, круги, песнопения и прочая чушь. Я просто делюсь с ближайшим духом своими чувствами и тем, о чём я прошу. А дух, получив от меня магию, (ну или ману, как я привык это называть. Не знаю, как в этом мире магию вообще меряют) воплощает это в реальности. Я испытал это на слугах, которые обо мне заботились. У многих из них были какие-либо мелкие болезни. Я при прикосновении применял ко всем «очищение», и оно каждый раз работало, причём одинаково, не важно, какие из духов по характеру мне помогали.

Четвёртое, магию этого мира я тоже могу использовать. Наблюдая за Элеонорой, которая каждый день меня проверяла и делала свои тесты, я смог повторить простейшие заклинания, даже не зная их формул. Хотя, когда она что-то делала – обычно это было невербально и почти без эффектов. Духи подсказывали мне, как правильно направить поток магии и как взаимодействовать с их стихией, чтобы применить подобное заклинание. Первым делом я научился телекинезу и чистке предметов. Эти два заклинания применяла нянька, когда снимала с меня пелёнки, чистила их, прогревала и надевала обратно. Это занимало у неё не более пяти минут, и это при том, что она произносила короткий речитатив при каждом применении.

Так же я увидел всех трёх жён моего отца. Каждая из них успела со мной понянчиться или просто болтала с мамой, пока та меня кормила. Из их разговоров я понял, что их трое и любовниц нет, а все дети у них считаются общими. Так что каждую можно называть по имени, добавив слово мама. Но говорить я смогу ещё не скоро, хоть у меня и улучшенное тело, но и ему требуется время на развитие.

Поэтому все мои дни проходили в простом цикле: сон – кормление – игры – медитации – сон. Да, игры… Самое сложное при таком перерождении как моё – вести себя как младенец. Со мной играли и нянька, и мама, и Элеонора (хотя её игры боле похожи на проверку того, как развивается тело). И мне было трудно каждый раз реагировать правильно на их прятанье за ладошками, погремушки и прочее. Хотя тело иногда брало верх, и я действительно получал от этого удовольствие, сам не понимая почему.

И вот спустя примерно две недели, (А тут время идёт примерно так же, как и в прошлом мире, судя по болтовне окружающих. Семь дней – неделя, тридцать дней – месяц, и далее в таком духе.) меня в очередной раз вытряхнули из пелёнок, почистили, но в этот раз не обратно в пелёнки запихнули, а натянули зелёную одежду, которая была похожа на полноценную пижаму, закрывающую всё тело и даже прячущую ладони и ступни ног. После того, как я был наряжен, в комнату вошёл отец, взял меня на руки, и понёс куда-то из комнаты (За две недели меня выносили всего два раза – в просторную ванную, чтобы искупать. В остальное время, обычно магией очищения обходились.).

Мы прошли по длинному коридору, устланному коврами, на стенах располагалось множество картин, в равномерных промежутках на стенах закреплены лампы (Видимо из каких-то магических кристаллов, потому что ни свечей, ни емкости для чего-то горючего я в них не увидел.). Потом мы спустились по широкой лестнице, и отец внёс меня через двойные двери в просторный, украшенный и очень светлый зал. В центре зала стоит большой овальный стол, за которым уже собрались все те, кого я видел. Осматривая присутствующих, я заметил двух практически одинаковых подростков (ну или уже молодых людей), которых не видел ранее. У обоих светлые волосы, но у парня яркие синие глаза, а у девушки красные (надеюсь клыков у неё нет). Все были одеты нарядно (особенно по сравнению с тем, как они выглядели, когда вломились ко мне) и даже Элеонора не стала надевать свой кожаный жилет поверх одежды. Слуги в помещении, как это ни странно, отсутствуют.

Подойдя к месту главы стола, отец прошептал заклинание, я поднялся с его рук в воздух и меня стал поддерживать тёплый поток ветра (я сразу же попросил ближайших духов ветра поддержать это, ибо не хотел плюхнуться на пол) и этот же поток «поставил» меня в вертикальное положение, так, что бы я мог разглядеть всех. Я, осмотрев всех, согнул руку и поднял ладонь в приветственном жесте, безуспешно попытался помахать им, и даже попробовал для смеху сказать: «Привет». Но как обычно, просто издал какой-то случайный звук. Воцарилась гробовая тишина, глаза детей буквально округлились, Серена прищурилась, а отца я не видел. Через пару секунд тишину прервал смех сначала Элеоноры, а потом и присоединившейся к ней мамы.

- Знакомьтесь, это ваш брат, можете звать его Анти или Ант, как вам удобно. – представил меня всем отец.

- Адам. – с серьёзным лицом сказал мальчик-близнец.

- Адора. – продолжила девочка-близнец.

Остальные дети в порядке старшинства так же представились. После них свои имена назвали и женщины. Причём все действовали на полном серьёзе. Когда все представились, отец обошёл меня, так чтобы я его видел и тоже представился: «Леон Голдхарт, твой отец, а они твоя семья. Запомни это.».

Я чуть машинально не кивнул, но опомнившись, просто потянул к нему руки. Но вот духи решили, что мне нужно срочно попасть к отцу и я проплыл к нему по воздуху. Отец удивлённо взял меня на руки, и повернувшись ко всем объявил: «В нашей семье пополнение, цените и любите своего младшего брата, и он ответит вам тем же.» Раздались недолгие аплодисменты.

Когда всё стихло, отец отдал меня маме и позвонил в колокольчик, после чего слуги внесли блюда с едой и начался банкет, где было множество разнообразных яств: целый поросёнок, что-то похожее на кур и другие не особо понятные мне блюда, да и разглядеть я их не мог ввиду того, что лежал на руках матери. Все начали есть, пить и говорить на различные темы, которые не касались меня. Однако, как только всё было съедено, а слуги унесли приборы и оставили господ одних – поднялась Элеонора. И я понял, что церемония принятия меня продолжается.

- Представляю вашему вниманию собрание умений нашей семьи. – торжественно сказала она и достала мешочек. Элеонора развязала его, после чего из мешочка начали вылетать магические камни, похожие на тот, что был во время моего теста.

Первыми почти одновременно вылетели два камня, один из которых был окружён несколькими льдинками, а второй огоньками – оба камня постоянно двигались около друг друга, будто прикрывая, а их спутники буквально танцевали друг с другом, образуя очень эффектный контраст льда и пламени. (При виде этого близнецы довольно заулыбались. Видимо это их камни.) Потом появился камень, вокруг которого был буквально щит из ветра, и летало несколько бесцветных сфер, причём одна из них постоянно мерцала и меняла свою траекторию, чуть не сталкиваясь с другими. (Ну, по очерёдности того, как дети называли имена, это Алекс.) Следом появился камень, окружённый кусочками земли, а в одном из этих кусочков можно даже увидеть росток. За ним был камень, вокруг которого идеальным хороводом кружились сферки шести разных цветов (Похоже на мой результат, но у меня именно нестабильные стихии.) Следующим, в отличии от остальных жёлтых, появился чёрный кристалл, похожий на обсидиан, который, не смотря на свой цвет, сиял своей красотой. (Однако при его появлении Гейл не выглядел радостным или довольным, как другие дети.) После чёрного, показался ещё один жёлтый, окружённый поясками воды и шариками света. И последним появился мой, ярко зелёный, окружённый летающими по своим орбитам и при этом не сталкивающимися, частицами стихий.

Все камни выстроились в подобие созвездия или дерева, где сверху были камни близнецов, а снизу мой. Все как завороженные смотрели на это буйство красок.

- У нас появился ещё один цветной кристалл. – заметила Сара. Все тут же присмотрелись к моему кристаллу.

- Интересно, мама Эль, ты уже узнала, что это значит? – спросил Алекс.

- Не-а, только предположение, что это из-за исцеления, которое он уже может применять. – ответила Элеонора, разведя руками.

- Ха, смотри, Гейл, ты теперь не уникален, так что взбодрись и прекрати вечно дуться на всё и вся! – весело сказала Адора. Правда Гейлу от этого лучше не стало.

- Я не хочу, чтобы твоя магия меня касалась! – громко заявил он, прямо уставившись на меня и показывая пальцем. От неожиданности я моргнул, а наши взгляды встретились. Что опять вызвало кучу удивлений.

- Мне кажется, или он понял это высказывание в таком возрасте? – снова блеснула наблюдательностью Сара.

- Ну мне тоже часто казалось, что он многое понимает. Но тесты говорят, что это просто младенец. Да, одарённый, но всё же просто младенец. – ответила заинтересованная Элеонора.

- Ну как ты говорила – все наши дети уникальные гении. Думаю, в будущем он лучше раскроет себя. – удовлетворённо сказал отец. (Вот только на этих словах Гейл уже совсем позеленел и смотрел на меня очень не добро.)

- Ну всё, теперь праздник закончился, могу я идти? У меня ещё есть время потренироваться с Виком пару часов, пока не стемнело. – раздражённо проворчал Гейл.

- Да, конечно можешь, раз тебе с нами так неприятно, братец. Только не переусердствуй, а то лекарям опять придётся твоего Вика лечить. – с холодной усмешкой сказал Адам. На что Алекс просто покачал головой.

- Не переусердствую. Главное, чтобы выжил. Только его, – показал он на меня пальцем, – не подпускайте к Вику, а пусть лечит старый Бернард. – огрызнулся Гейл, и не оглядываясь ушёл.

- Ему и так тяжело воспринимать всё происходящее, зачем ты его дразнишь? – со вздохом спросил Алекс.

- Потому что ты, Алекс, его совсем разбаловал, ты же видишь, что он всё больше превращается в злобный комок высокомерия. – парировал Адам.

- Так, ребята, я сам поговорю с ним потом, а вы не издевайтесь над братом. – устало сказал Отец.

- Хорошо, отец. – хором ответили пацаны.

Тут, явно не выдержав, подбежала ко мне Мари и начала, трясти маму за рукав.

- Дай подержать! Дай подержать! – весело кричала она, немного картавя.

- Хорошо, только осторожно! – к моему ужасу согласилась мама, обнадёживает только то, что она кивнула отцу, и тот вновь призвал ветер на помощь.

Мари, насколько это возможно для неё, аккуратно взяла меня на руки.

- Он тяжёлый. Почему? – невинно поинтересовалась она.

- Да? – тут же оживилась заскучавшая Адора. – Ну-ка дай подержу, я держала всех остальных младших братьев, сейчас сравню.

И она взяла меня на руки. (Эй, я что вам кукла, которую можно туда-сюда перекидывать?)

- Хм… Он действительно тяжелее и Алекса, и Гейла. Да и вы, девчонки, были легче. Мама Эль, с ним точно всё в порядке? – удивлённо спросила Адора.

- Да, в порядке. Ну ты же видишь, он уже сейчас кажется немного крупнее остальных наших мальчиков. Возможно, Гейл или Адам были ближе всего к нему в этом отношении. – немного подумав ответила Элеонора.

- А можно я подержу? – внезапно спросил Алекс. – Никогда не понимал, почему все так хотят подержать ребёнка. Всегда делал это только по необходимости.

- Ну на, только не урони. – с сомнением ответила Адора и передала меня Алексу.

- Ну да, тяжеловат, по сравнению с стальными. – оценил он, и протянул ко мне палец. А я инстинктивно схватил этот палец. Чем удивил и брата и себя. – Не дурно. Гейл с такой силой мог сжать палец, когда уже ползать научился.

- Ну-ка, схвати меня! – улыбнувшись, потянул ко мне палец Адам, и я автоматически схватил и его. А раз уж дело дошло до этого, пришлось весело смеяться, как делали младенцы, которых я видел когда-то.

- Не плохо. Думаю, после церемонии он сможет составить и Алексу, и Гейлу не плохую кампанию для спарринга. А если ещё и магию добавит – это будет очень интересное зрелище. – удовлетворённо кивнул он.

Некоторое время дети со мной возились и передавали от одного другому. Но минут через тридцать-сорок Серена как-то очень уж выразительно посмотрела на маму и на часы.

- Так, дети, думаю вы ещё сможете наиграться с братом, ведь вам за ним придётся иногда следить, а пока ему пора тоже поесть и спать, а то мы все наелись, а он то давно не ел. – сказала мама и забрала меня от них.

После чего все разбрелись по своим делам, а я был накормлен и уложен спать.

На следующий день в наш дом пришло двое стариков, которые под присмотром Элеоноры что-то проверяли, тряся надо мной различными посохами и жезлами. А так как они делали всё молча – я так и не узнал, что они хотели. Единственное, что я понял из дальнейших разговоров взрослых, так это то, то это были представители церкви и башни магов. Но я побоялся при них использовать магию, чтобы подслушать, о чём они будут говорить, когда выйдут из особняка. Тем более, что Элеонора всем видом показывала, как их недолюбливает. А ещё вспомнил, что старухи говорили скрывать от них мои способности. В общем пришлось тихо пережить все их тесты и больше не вспоминать про этих старикашек.

Глава 6. Рост.

После праздника моя жизнь вошла в спокойное русло и протекала по обычному циклу. Единственное, иногда мне вспоминалась семья и все, кого я любил из прошлого мира, и тело само начинало плакать. Даже если я пытался противиться этому. Такие мои внезапные приступы плача очень расстраивали служанку Кэти, потому что она не могла понять, что со мной не так. Но я ничего не мог с собой поделать, так как осознавал, что прошлая жизнь закончена. С другой стороны, я понимаю, что нужно попытаться отпустить воспоминания и сосредоточиться на новой жизни, но мне это плохо давалось, поэтому, иногда приступы плача всё равно происходили.

Первые изменения со мной начали происходить, когда я смог встать на четвереньки и начал ползать. Так я теперь могу обследовать дом, пока меня кто-то не ловит и не тащит обратно в комнату. На то чтобы начать ползать, мне понадобилось три с половиной месяца. Не знаю, быстро это или нет, но взрослые были в восторге. Но после появления этого навыка, за мной начали следить тщательнее.

Помимо няньки и служанок, со мной начали оставлять старших детей. Близнецы снова отправились в свою дворянскую академию, так что мной занимались по очереди Алекс, Элла и Сара. Гейл наотрез отказался. (Да блин, что не так с этим засранцем? Ну ничего, подожди ещё немного, и я лично у тебя это спрошу. Правда пока получается только издавать какие-то бессвязные звуки.) В основном, пока дети сидели со мной, они читали мне детские книжки. Судя по картинкам, они были сделаны вручную, а судя по состоянию переплёта и обложки, возможно эти книги читали ещё кому-то из моих родителей в детстве.

Элеонора к своим тестам добавила детскую физкультуру. Начала упражнения для укрепления рук и ног, в виде поднятий, разведения и прижимания к телу. Потом переворачивала и продолжала манипуляции с моими конечностями. После нескольких минут гимнастики, она начинала медленно вводить в меня свою ману, а я, используя свою, подхватывал энергию, что она мне дала и перемещал её по всему телу. Как я понял, это является простейшим упражнением для развития магических каналов. Но она никому не говорила про наши занятия, по крайней мере при мне. И каждый раз задумчиво записывала что-то на бумаге и добавляла эти записи в увесистую кожаную папку.

Следующие изменения произошли через год после моего рождения. Я уже уверенно ходил и мог говорить простыми фразами из пары-тройки слов (Мог бы и больше, но голосовым связкам тяжело было и если пытался, то горло начинало болеть). И в это время у нас в семье произошло радостное событие – очередное пополнение, на этот раз у меня появился младший брат. Его матерью была Серена. У них с отцом получился мальчуган с голубыми глазами и светлыми, почти белыми волосами. Назвали его Хьюго или Хью, если сокращённо. Как ни странно, но к нему Гейл относится лучше, чем ко мне.

И вообще, как я понял, принадлежность детей такая, от старшей жены к младшей: Серена – мать близнецов, Гейла и Хьюго; Элеонора – Алекса и Сары; Лаура – Эллы, Мари и моя. Это если я всё правильно понял. Потом спрошу точнее, но пока пусть будет так. И отношение Гейла к малышу могу объяснить только тем, что у них одна мать.

На празднике в честь рождения Хьюго всё повторилось, как и на моём. К нашему созвездию добавился ещё один кристалл жёлтого цвета, но окружён он несколькими красиво сверкающими ледяными камушками, пояском из воды и одним земляным кусочком.

В отличии от меня брат оказался обычным, шумным младенцем. Меня к нему подпускали только в сопровождении кого-то из старших. Ну и я с ним часто виделся в кабинете у Элеоноры, которая теперь занималась развитием двух детей, вместо одного.

После того, как мне исполнился год и два месяца, она потихоньку начала учить меня магии. При этом, после каждого успешного заклинания, Элеонора несколько раз проверяла мои основные показатели. А убедившись, что физически всё в порядке, вводила в меня свою ману для проверки целостности магических каналов (До сих пор не понимаю, это орган или просто такое выражение.).

Отец часто отсутствовал по различным дворянским делам. Однажды он отсутствовал целых два месяца из-за того, что на наших соседей напала большая куча каких-то монстров из пустошей, которые являются естественным буфером между нашими соседями и соседней страной. Когда отец вернулся у него было несколько уже заживающих ран и рука на перевязи. Он сразу по прибытии пришёл к Элеоноре, чтобы та его подлатала, ибо жрецы были заняты ранеными, а его раны не глубоки, и он отказался от лечения в пользу нуждающихся. В тот момент, когда он появился на пороге её лаборатории, она как раз заканчивала с Хьюго, а я сидел и внимательно наблюдал за её работой, потому что свои занятия уже закончил.

- Леон, почему ты в таком состоянии? Ты опять себя совсем не бережёшь. – не дав ему даже открыть рта недовольно проворчала Элеонора, не отвлекаясь от Хью.

- Я тоже рад тебя видеть, милая, ты как всегда вся в делах, как я погляжу. Мне подождать? – нежно и с улыбкой спросил отец.

- Нет, проходи, мы почти закончили. Только сначала хотя бы дорожную пыль с себя убери, тут всё же дети. – недовольным тоном упрекнула она его.

- Хорошо. – и он одним взмахом здоровой руки избавился от пыли на одежде и кровавых пятен на повязке второй руки. – Теперь я готов.

Закончив с очисткой, отец подошёл ко мне, схватил здоровой рукой и аккуратно обнял.

- Как же я рад вас всех видеть. Скорее бы добраться и до остальных. – почти прошептал отец.

- Пап, больно? – спросил я, показывая на перевязь.

- Не переживай, мама Эль быстро всё исправит. – ответил он и с улыбкой взъерошил волосы на моей голове.

- А я уже тоже могу! – нагло заявил я и применил к нему заклинание, которое мы назвали «целительный поток». Я тренировался. Да и Элеонора сама тайно меня учила магии.

- Ну вот, маленький негодник, взял и сюрприз испортил. – с улыбкой сказала Элеонора.

- Не испортил. Смотри! – и я, самодовольно ухмыляясь, показал на ошарашенного отца, раны которого стремительно затягивались.

- Ха, ну конечно, ты же мой маленький гений! – теперь и она погладила меня.

- Ты его учила пользоваться магией?! Но ведь ему только полтора года! Говорят, что, если это сделать слишком рано, можно повредить магические каналы и ребёнок вообще не сможет пользоваться магией! – то ли испугался, то ли возмутился отец.

- Нельзя? – я состроил грустную мину и повернулся к Элеоноре – Он говорит нельзя.

Элеонора в этот момент закончила пеленать Хьюго и положила его в стоящую неподалёку кроватку.

- Послушай, Леон, я, по-твоему, вообще ни в чём не разбираюсь? Я с года начала проверять и развивать его каналы магии. Я так делала со всем нашими детьми. Сейчас его каналы даже лучше, чем у Мари или Сары. Так что твой сын может очень многому научиться уже сейчас. Отпусти его на пол. Анти, покажи, чему мы научились. – и с этими словами она создала ледяную скульптуру в дальнем конце лаборатории.

- Хорошо! – сказал я, пока ошарашенный отец отпустил меня на пол.

- Отсюда или вплотную? – невинно спросил я.

- Как тебе удобнее. – с улыбкой ответила она и кивнула отцу. – Ну или ты можешь выбрать.

- Давай, как тебе проще, сынок. Не перенапрягайся, тем более что ты уже применил сильную магию. – с беспокойством сказал отец.

- Лааадно. – протянул я и направил руки на скульптуру зачитывая заклинание:

О источник всех сил,

О сияющее багряное пламя,

Соберись в руках моих и стань моей силой!

Шар огня!

Я решил не использовать свои шаманские заклинания для демонстрации, а использовал сильнейшее, что мы изучали с Элеонорой. Но так как я хоть и притворяюсь гением, я всё ещё ребёнок, и решил использовать обе руки для этого заклинания, поэтому и слова речитатива поменял.

Магия собралась в центре моих ладоней, потом около рук появился огненный шар, размером с футбольный мяч, который через мгновение отправился в сторону ледяной фигуры и взорвался там. Правда следом я получил лёгкий подзатыльник.

- Я же говорила не использовать это в комнате! И вообще, почему две руки? Я же знаю, что ты можешь и одной! – недовольно ворчала Элеонора.

- Но мама Эль! Так проще. Оно ещё сложное! – потирая затылок ответил я. А когда она ко мне наклонилась, чтобы проверить всё ли в порядке, я прошептал так, чтобы слышала только она. – Ему и так много.

Она оглянулась на отца, а тот просто сидел на стуле и водил взглядом от меня на обожжённый пол и обратно.

- Эль, ты решила сотворить монстра? Огненный шар в полтора года… Что же будет на церемонии в четыре года… – он схватился за голову и продолжил теперь уже беззвучно что-то бормотать.

- Перестарался? – невинно спросил я.

- Ага, мы оба перестарались. Бери брата, за дверью уже ждёт служанка. А я тут сама разберусь. – с улыбкой ответила она.

Элеонора передала мне Хьюго. (Чего бы не сделала в обычных обстоятельствах.) Я вышел с ним за дверь, там действительно стояла служанка, которая сразу отобрала брата и отвела меня в комнату, где мы с Хьюго жили. А через пару минут пришёл Алекс, чтобы последить за нами, пока не приготовился обед. Хьюго подселили ко мне, когда ему исполнилось полгода. Скорее всего, чтобы можно было обойтись одной общей служанкой в виде няни.

Вообще я никогда не любил детей, и младший брат сильно раздражал меня своим постоянным плачем. Ну а так как служанка довольно часто оставляла нас одних, то его вопли могли продолжаться довольно долго. Поэтому мне пришлось самому начать заботиться о нём, чтобы кричал поменьше.

Так, за пару недель я научился, используя телекинез снимать с него пелёнки, использовать очищающую магию и на Хью, и на пелёнки. Затем подогревать пелёнки до оптимальной температуры и потом укутывать его. Благодаря моим стараниям малыш стал меньше реветь. Однако это привело к тому, что Кэти стала ещё реже появляться около нас. Из-за этого я теперь ещё и развлекал брата. Стоило ему начать реветь, я поднимался к нему, вызывал пузырьки воды или язычки огня и передвигал их над ним, вызывая смех.

Так же я постоянно с ним разговаривал, хотя и знал, что он скорее всего не понимает мою речь. Но я посчитал, что это поможет ему развиваться лучше, ведь когда-то читал про подобное. А за полгода подобного ухаживания за братом, я искренне полюбил этого шумного малыша. А сам Хьюго тоже стал чаще требовать моего присутствия. Стоило мне куда-то уйти, и он начинал реветь и не успокаивался, пока я к нему не возвращался, не смотря на все попытки няни укачать его.

Я старался скрывать свою работу над состоянием брата, но однажды Элеонора увидела, как я развлекал Хью при помощи магии и помогал ему учиться ползать. Она не стала ругаться, а просто официально оповестила всех, что с этого момента я сам буду заниматься с Хью и услуги няни больше не нужны. Остался лишь присмотр от старших детей, и то не всегда. Ну и ежедневные занятия с самой Элеонорой.

Следующее интересное для меня событие произошло, когда Мари исполнилось четыре года (Мне в тот момент исполнилось два). Она прошла церемонию дебюта во дворце. Меня туда не взяли, там были только мама, отец и Мари. Остальные находились дома, под присмотром Серены, которая вернулась из своих вечных светских походов на пару дней. И вот, когда они вернулись после церемонии, я узнал ещё одну традицию нашего дома.

В четыре года, каждый ребёнок получает личного слугу, которым является ребёнок-раб. На это мероприятие не собирается вся семья, как на представление нового члена семьи, но все доступные стараются присутствовать. Причём со своими личными слугами.

Во время этого, я подтвердил свою теорию, что дети в этом мире развиваются быстрее. В моём старом мире в четыре года максимум, что от ребёнка добиваются это считать или читать по буквам. Тут уже в четыре ребёнок начинает изучать этикет, математику и чистописание. А если посмотреть на Хьюго, то он по развитию организма от меня не сильно отстаёт, и это с учётом моего улучшенного тела. В год он уверенно ходит, и уже начинает разговаривать. Видимо из-за этого, хоть меня и посчитали гением, но никого моё развитие особо не удивило.

В этот раз присутствуют не все. Для начала, я и Хьюго, спокойно стоящий рядом, пока я держу его за руку. Сара и её служанка Трэс – девочка с коротко остриженными коричневыми волосами, одетая в простое платье, а на поясе у неё закреплены книга и небольшая палочка. Гейл и его слуга Вик, сероволосый мальчик, который хоть и выглядит большим и мускулистым для своего возраста, но в то же время в его взгляде совсем не чувствуется жизнь. Алекс и Элла отправились на учёбу, а близнецы её ещё не закончили. Помимо детей, присутствуют ещё Серена, мама и отец. Элеонора из своей лаборатории не вышла, сославшись на то, что она на грани какого-то небывалого прорыва и не может сейчас прерваться из-за такой мелочи.

Когда все собрались, началась церемония. Отец подвёл к Мари обнажённую девочку примерно её возраста. У неё испуганные зелёные глаза и тёмно-серые волосы до плеч. Девочка немного худощава, но в остальном – обычный испуганный ребёнок.

- Вот, дочь моя, эта девочка станет твоим самым доверенным человеком, её жизнь теперь буквально зависит от твоего слова. Ты вольна воспитывать её как хочешь, но в то же время ты за неё отвечаешь. Травмы и болезни – ты сама вольна выбирать как лечить. Еда и питьё – тоже, так же тебе придётся выбирать для неё, как и чему она должна обучаться и какие навыки развивать. А теперь дай ей имя и капни каплю своей крови на магический круг, что свяжет вас. – отец очень тщательно пытался объяснить Мари что теперь у неё есть человек, из которого она может сотворить буквально что угодно. Хотя на мой взгляд это рановато, но в этом мире такое явно норма, так как у всех моих братьев и сестёр есть подобные слуги, хотя я их почти не вижу. У близнецов это скорее секретари (им, кстати, тоже близнецов подобрали), у Алекса – телохранитель, у Эллы подруга, она же секретарь, она же горничная, у Сары – думаю, больше похоже на секретаря и горничную, а вот Вику не повезло оказаться любимой грушей для тренировок нашего будущего «убийцы драконов» Гейла.

Мари посмотрела на девочку, та заметно дрожит, хотя в комнате тепло. Видимо она не может ослушаться приказа, и поэтому старается стоять настолько ровно, насколько позволяет её дрожащее от страха тело. Потом Мари немного подумала, оглядела всех присутствующих, и сказала: «Теперь тебя будут звать Эра.». После чего уколола свой палец, предложенной отцом спицей, и капнула немного крови на магический круг на плече девочки. Круг засиял ярким фиолетовым светом, после чего растворился и на коже девочки осталось клеймо, которое я со своего места полноценно разглядеть не смог.

- Теперь она твоя. Береги её и внимательно продумывай каждое своё действие, потому что однажды она может спасти твою жизнь. – торжественно объявил отец, положив руку на плечо Мари.

- Да, папа, я сделаю всё, что в моих силах. Эра, пойдём. – с лёгким реверансом поблагодарила Мари, и так как церемония на этом закончилась, девочки удалились.

Все остальные тоже разошлись по своим делам, а мы с Хьюго пошли за Сарой, потому что она единственная, кто теперь может за нами приглядывать. Свою помощницу она отправила в библиотеку, что-то изучать. Она всегда так делает, чтобы никто не мешал ей проводить с нами время. У нас ещё пара часов свободного времени до ужина, и придя в комнату Сары, я дал Хью кубики, которые займут его не на долго. А сам решил поболтать с Сарой, иначе эти два часа пройдут в абсолютном молчании.

- Сара, а почему у всех вас так отличаются ваши слуги? – полюбопытствовал я.

- Потому, что каждый делает так, как и сказал отец. Каждый из нас выбирает то, что считает нужным для своего слуги. – пожала плечами Сара.

- Но я думаю, что Гейл слишком жесток к Вику. Его очень часто и больно бьют. У Вика глаза уже как у мёртвой рыбы. Я мог бы помочь ему, но Гейл не хочет. – вздохнул я, понимая, что парень долго не протянет с таким обращением.

- Значит, ты всё-таки это помнишь. – грустно сказала она – Ну смотри, не знаю поймёшь ты или нет, но Гейл считает, что все, кто ниже нас по происхождению нужны только для того, чтобы быть инструментами. Поэтому так и относится к Вику, считая, что его можно заменить. В то же время, остальные понимают, что простолюдины и рабы нам нужны, чтобы мы могли удобно жить, хорошо есть и спать в безопасности. Ведь если крестьяне будут умирать от голода, то они не смогут производить товары, а мёртвые рабы не смогут работать на тяжёлых работах. Гейл не понимает или скорее не хочет понимать, что если он лишится Вика, то нового ему никто не даст. Хороший раб стоит больших денег, а отец нам всегда дарит самых лучших. Так что тебе нужно хорошо подумать о том, что ты будешь делать, когда тебе исполнится четыре. – объяснила сестра.

- Я понимаю и буду готовиться. Надеюсь и Гейл когда-нибудь повзрослеет. – вздохнул я.

- Конечно ты понимаешь, ты же у нас всё-таки гений. – как-то грустно улыбнулась она, но всё же погладила меня.

- Что-то не так? Ты чем-то расстроена? Я что-то не так сделал? – спросил я с грустной физиономией, как и любой ребёнок, почувствовавший, что его ругают, а он не понимает за что. (Между прочим, я даже не притворялся. Ну почти.)

- Не переживай, Анти. Просто раньше меня называли гением, и мне немного грустно передавать этот титул кому-то ещё. Но ты не волнуйся, я всё равно люблю своего милого братишку. – улыбнулась она, схватила меня и начала тискать.

- Я тоже тебя люблю! – смеясь ответил я.

Потом, с криком «Я тоже» к нам присоединился Хьюго.

Закончив с обнимашками, оставшееся до ужина время Сара читала нам книжку про похождения девочки-волшебницы, уничтожающей врагов мощнейшими заклинаниями огня и тёмной магии. Она вообще любит именно такие истории, где обязательно присутствуют девочки, которые либо превращаются при помощи магии в сильных воительниц и несут добро и справедливость всем не согласным, либо изначально хорошо обученные девочки собирают у своих ног богатства и целые королевства.

Глава 7. Эксперименты с магией.

И вот, мне стукнуло три года. Утром, в день моего рождения (Хотя, как я понял, именно праздник устраивают только в пятнадцать лет, когда ты становишься взрослым.), ко мне в комнату пришёл отец.

- Анти, сегодня после учёбы у мамы Эль, приходи ко мне в кабинет. К нам придёт важная гостья, которая проверит твои способности. Я прошу не показывать мощные заклинания, которым успела научить тебя Эль. Просто делай то, что старейшина тебя попросит, но не перегибай палку. Ты меня понял? – серьёзно спросил отец.

- Да, папа. Я обещаю, что не буду ничего взрывать, замораживать, затапливать, уничтожать, дезинтегрировать и прочее. – с озорной улыбкой сказал я.

- Я серьёзно, Ант. Если что-нибудь выкинешь – отправлю тренироваться с Гейлом! – пригрозил отец, состроив злобную гримасу.

- Но я ещё маленький. – невинно возразил я (Хотя по телосложению уже больше похоже, что мне не три года, а четыре-пять лет.)

- Ишь ты, как взрывать скалу у озера – ты большой, а как начинать тренировки с оружием – маленький. Нет уж сынок, ты уже достаточно взрослый, чтобы начинать тренировки. Хотя бы на начальном уровне. Я сам буду тобой заниматься с завтрашнего дня. Но если ты что-нибудь выкинешь сегодня на проверке – вместо меня будет Гейл! – сурово ответил отец.

- Пугать ребёнка старшим братом это низко с вашей стороны, отец. – чопорно возразил я.

- Вижу, Серена уже начала учить тебя этикету. Но учти, я тебя предупредил. – он подмигнул мне, и мы рассмеялись. Но быстро успокоились, чтобы не разбудить Хьюго.

После завтрака я, как обычно, взял с собой Хьюго, и мы отправились в лабораторию Элеоноры.

- Привет, мама Элеонора! – громко крикнул я, войдя в просторное помещение.

В одной части лаборатории стоит большой письменный стол, несколько тумб и два книжных шкафа. Неподалёку от них стол для алхимии, стол для опытов с магическими устройствами и, как я подозреваю, операционный стол. До тех пор, пока Хьюго не исполнилось два года, у правой стены стояла детская кроватка, но недавно её убрали. На её месте теперь стоит большой кульман, а на листе, что сейчас закреплён на нём, виднеется незаконченный магический круг. Из лаборатории ведут ещё две двери, помимо той, в которую мы вошли. Одна - в личную оранжерею Элеоноры, куда могут попасть только она и Элла. Даже меня она туда не пускает. А вторая ведёт в подвал, который скорее можно назвать подземным лабораторным комплексом. Туда, правда, меня тоже не пускают. Я был там лишь раз, когда Элеонора меня туда принесла, забрала какие-то бумаги и мы ушли. Так что даже размеров этого комплекса я не знаю.

- Мы пришли! – следом за мной громко объявил Хьюго. Я помогаю ему научиться говорить полноценно, и вроде пока получается. Он не сильно отстаёт от меня в том возрасте и уже готов приступить к изучению заклинаний.

- Сейчас иду! – раздалось из глубин подвала.

Мы заняли наши обычные места на стульях и приготовились к занятиям. Элеонора скинула на меня развитие магических каналов Хью, но всё равно присутствовала, на случай если что-то пойдёт не так. А пойти не так могло многое. При первой попытке ей пришлось корректировать мою ману, поступающую в хрупкое тело брата, чтобы его магические каналы не полопались от перенапряжения, или он не умер от передозировки маной. Впрочем, с третьего раза у меня стало лучше получаться, и она стала только наблюдать, не вмешиваясь в наши занятия.

Как оказалось, после моего успеха со стандартной магией, она ставила на нас эксперимент. По её теории, если с раннего детства расширить каналы маны и помочь ребёнку осознать движение маны в теле – можно увеличить объём магии и её выходную мощность. Поэтому, за неимением других кандидатов (Ну как она говорила, но что-то подсказывает мне, что в глубине подземного комплекса этот эксперимент тоже неофициально проводится.) основным подопытным стал Хьюго. Между прочим, после моего огненного шара, отец стал пристальнее следить за её разработками и в данном случае, про занятия с Хьюго он знает.

Ну а самому Хьюго вроде нравится, когда мы проводим эти занятия. Он говорил, что мана каждого из нас отличается. Мана Элеоноры похожа по ощущениям на поток холодной воды, а моя постоянно меняется и бывает то спокойна, как вода в озере, то обжигающая, как огонь. После его слов я постарался заниматься упражнениями по циркуляции маны в спокойном и расслабленном состоянии, чтобы не навредить брату. Элеонора приняла эти заявления к сведению и даже добавила это замечание в одну из своих многочисленных папок. Несмотря на это, она никого больше не подключала к нашему эксперименту.

Через несколько минут Элеонора вошла в лабораторию. На ней белый халат (Который я посоветовал сделать, вместо той накидки, что она одевала поверх обычной одежды.), а судя по его состоянию, она его только что очистила.

- Ну что, мальчики, давайте как обычно, пятнадцать минут циркуляции в теле Хьюго, а потом попробуем кое-что новое. – объявила она, усевшись за стол.

- А это кое-что безопасно? – с ухмылкой спросил я.

- Ну должно. Ну для этого я тут и нахожусь. Хотя тебе Ант, по началу может не понравиться. – изображая злодейку, усмехнулась она.

- Не хочу, чтобы братику было плохо! – возмутился Хьюго.

- Успокойся, Хью, мама Эль просто шутит. – и я посмотрел на Элеонору. – Шутит ведь?

- Ну, там видно будет. – покосившись куда-то в сторону сказала она. – Ладно, начинайте, а я пока займусь бумагами. – ответила она и стала что-то писать в толстой записной книге.

Мы с Хьюго сели друг напротив друга, взялись за руки, и я начал вливать в него свою ману. При этом постоянно говорил ему, куда переместить её и где сосредоточить.

- Щекотно. Сегодня твоя магия как та сладкая вода с пузырьками. – захихикал Хьюго, ерзая на стуле.

- Прости, видимо слова мамы Эль так на меня повлияли. – улыбнулся я, пытаясь успокоиться.

- О, видимо даже нашего, как там говорит Гейл, монстра, можно чем-то взволновать. – прокомментировала ухмыляющаяся Элеонора.

- Матушка, вы же знаете, что издеваться над несмышлёным ребёнком это ниже достоинства благородной леди. – съязвил я.

- Ой, тоже мне, несмышлёный ребёнок. Для твоего сведения, маленький гений, простые дети так не разговаривают, а этикет начинают изучать с четырёх лет, за два месяца до приёма у короля. – вернула она издёвку.

- Ага, а заботливые мамочки не ставят на своих детях эксперименты, в которых те могут пострадать. – парировал я.

- Ну заботливой я никогда не была. Вы все мне просто очень интересны. Да и сильно больно не будет. Лучше следи, чтобы не навредить брату и болтай поменьше. – кивнула она в сторону брата.

Тут я посмотрел на Хьюго, и заметил, что он слегка морщится.

- Хью, я же говорил, если больно или плохо – сразу говори. Мы же не хотим, чтобы я тебе навредил? – попытался я аккуратно донести до брата опасность его действий.

- Да, я помню. Просто немного неприятно было. Сейчас нормально. – виновато ответил он.

- Вот и хорошо. Продолжаем с левой руки. – улыбнулся я братишке.

И так в течении пятнадцати минут мы гоняли ману по его телу – рука, рука, живот, нога, нога, живот, голова и так по кругу.

- Мы закончили, что дальше? – спросил я, успокаивая свою ману и ожидая, пока она растворится в теле брата.

- Дальше попробуем совместить вашу магию. Попробуйте взять поток, сосредоточить в одной точке Хьюго, потом переместить её в Анти. Тут я могу только наблюдать, потому что ваша совместимость из-за занятий должна быть лучше, чем со мной. – объяснила Элеонора свою новую теорию.

- Ладно. Хью, давай сейчас начнём с твоего живота, потом в левую руку и от твоей руки в мою. Не переживай и сосредоточься. – постарался я направить действия мальчика.

- Я постараюсь. – немного нервничая ответил он.

Мы начали, как всегда. Я направил шарик маны Хьюго в живот, он подхватил его своей маной и вместе мы отправили этот смешанный шарик ему в левую руку. После чего уже он попытался этот шарик перевести мне в руку. И тут я понял, каково ему было в первый раз, когда я по неопытности, сделал ему больно. Я почувствовал, как в мою руку вторгается будто маленький комочек льда, что пытается разорвать её. Чтобы не напугать брата, я обернул этот комочек своей маной, и продолжил движение из руки к животу.

- Не беспокойся, сосредоточься, у нас вроде получается. – постарался я направить Хьюго, стараясь одновременно с этим скрыть от него мою боль.

- Анти, не терпи. Скажи, как есть. Я понимаю твоё желание защитить его чувства, но ты сам недавно говорил не терпеть. – раздражённо отругала меня Элеонора.

- Хорошо. Когда магия вернулась от Хьюго, мне показалось, что в мою руку попал кусочек льда, но я обернул его своей магией и обратил снова в поток, который обычно проходил через меня на наших с тобой занятиях. Поэтому я и сказал, что всё нормально. – объяснил я свои действия.

- Прости, тебе больно? – занервничал Хьюго и его контроль сильно ухудшился.

- Всё в порядке, успокойся и сосредоточься. Иначе нам обоим станет больно. – решил я его успокоить. – Дальше, в обычном порядке, правая рука, живот, левая и правая нога, живот, голова, живот и левая рука. Потом я тебе верну магию и повторим цикл.

- Действительно. Интересное наблюдение. Продолжайте. Ант, попытайся успокоить поток магии к тому моменту, когда он попадёт к Хью. – посоветовала Элеонора и задумчиво начала писать на чистом листе.

- Ладно. – ответил я и сосредоточился.

К тому моменту, как я два раза вернул ману Хьюго и два раза принял её, стало видно, что он устаёт. И наконец, когда мана вернулась ко мне в третий раз, я растворил её в себе и мы разомкнули руки.

- Хью, тебе надо отдохнуть. Мама Эль, объяснишь, для чего это, пока мы отдыхаем? – устало спросил я, пока Хьюго пододвигал свой стул к моему и укладывался мне на колени.

- У меня новая теория. Когда вы натренируетесь смешивать магию друг друга – у вас должно появиться несколько преимуществ. Во-первых, вы сможете передать друг другу магию и пополнить её запас без больших потерь. Во-вторых, у вас должны получаться совместные заклинания, как у близнецов. – перечислила она весомые преимущества.

- Понятно. Вот только Хьюго пока не может использовать заклинания. Мы с ним работаем над словарным запасом и пониманием слов. Сейчас мы дошли до построения сложных предложений и только готовимся к заучиванию текстов. – напомнил я, что Хью пока рано использовать магию.

- Ну вам ещё нужно тренироваться. Смотри, как его это вымотало. – с улыбкой показала она на мирно уснувшего брата.

- Действительно. – улыбнулся я в ответ, поглаживая спящую голову у себя на коленках.

- Дай ему немного поспать. Потом попросите служанок вас искупать. Может ты и не заметил, но ты тоже вспотел. – показала она на мою грудь, и я заметил там мокрое пятно.

- Хорошо. Тем более я хотел попросить, чтобы мы закончили сегодня пораньше так как мне нужно подготовиться к встрече с какими-то старейшинами. Отец сказал прийти к нему в кабинет, после наших занятий. А ещё угрожал, что отдаст меня Гейлу на тренировки владения оружием. – пересказал я слова отца, тяжело вздыхая, ведь я не хочу тренироваться с тем, кто меня ненавидит.

- Какой он жестокий. По отношению к Гейлу. Я, конечно, всеми вами одинаково заинтересована, но у него не будет шансов, когда ты перестанешь себя сдерживать. – с озорной улыбкой ответила она.

- Ну ты же знаешь, я не буду применять магию к нему или его слуге. Что для последнего скорее минус. – пожал я плечами.

- Понятно всё с тобой, а к чему такие жестокие угрозы то? – рассмеялась она.

- Ну он сказал мне, чтобы я пообещал не переусердствовать… Чтобы ничего не взорвал, заморозил и прочее. Чтобы просто следовал указаниям какого-то старейшины. – снова вздохнул я, ведь повеселиться мне не дадут. А ведь правильно используя магию – можно всех обрадовать.

- Ладно, я поняла. Посидите ещё минут двадцать, потом идите мыться, а я закончу свои записи и тоже присоединюсь к тебе во время проверки. – уверила она в своей поддержке.

И вот через двадцать минут, я разбудил брата, который уже успел оставить на моих шортах лужу из слюней, и мы отправились мыться. Служанка отвела нас в ванную, нагрела воду, потом к ней присоединилась помощница и нас начали мыть. По-прежнему, мне было всё равно на то, что кто-то видит меня без одежды, но вот то, что мне не дают самому помыться – уже начинало раздражать.

Глава 8. Проверка от старейшины.

После купания, Хьюго отправился к Саре, а меня отправили в кабинет к отцу. Подойдя к дверям, служанка постучала.

- Да? – раздался голос отца из-за двери.

- Юный господин Анти пришёл вас увидеть. – сообщила она.

- Пусть входит. Ты свободна, Рита. – послышался из-за двери голос отца.

Служанка открыла дверь, я вошёл, а она, поклонившись, закрыла за мной дверь и удалилась. Кабинет отца не изменился с прошлого раза. Единственное отличие, это то, что в окно я вижу город, который находится в небольшом отдалении от нашего особняка. Судя по увиденному, наш дом стоит на высоком холме, его окружает стена, потом вокруг располагается город и ещё одна высокая внешняя стена. За ней уже виднеются далёкие поля и сады.

Я сделал несколько шагов и остановился в центре кабинета. В креслах около стола отца сидели две сгорбленных старухи. Одна из них точно была в тот вечер, когда я родился. А возле кресла отца стояли Элеонора и мама.

- Анти Голдхарт приветствует вас уважаемые старейшины. – поприветствовал я, используя один из лёгких поклонов, которым меня научила Серена. Он используется по отношению к старшим, когда ты не знаешь их ранг. – Уважаемый отец, я пришёл, как вы и приказывали.

Я выпрямился после поклона и увидел, что обе матери едва сдерживают смех, у отца начинает дёргаться глаз, а старухи в креслах, сидят раскрыв рот.

- Старейшины, не обращайте внимания на его поведение, он недавно начал изучать этикет и по наставлению моей жены, не присутствующей тут, пытается тренироваться даже в быту, чтобы не забыть уроки. Ант, можешь вести себя как обычно. – со вздохом прокомментировал моё поведение отец, хотя на мой взгляд это больше похоже на какое-то оправдание.

- Хорошо папа. Я - Анти, рад вас видеть. – протараторил я и улыбнулся старухам.

- Да уж, уважаемый виконт, я, конечно, после прошлого раза была готова ко многому, но увидеть трёхлетку, разговаривающего полноценными сложными фразами, да ещё и правильно выбирающего поклон, это вы конечно перестарались. Передавайте жене, что она очень хороший учитель. – проквакала старуха.

- Благодарю, старейшина, обязательно передам. Ант, подойди ближе, и следуй указаниям старейшин. Не беспокойся, все твои братья и сёстры через это проходили. – ответил успокоившийся отец будничным тоном. А я, кивнув ему, подошёл к старухам.

- Ну чтож, мальчик, меня зовут Раса, я видела твоё рождение. Сегодня мне будет помогать Кара, – она махнула рукой в сторону другой старухи, а та слегка наклонила голову в знак приветствия, – мы члены древнего ордена Первородного, но это тебя волновать не должно. Знай лишь, что мы видели рождение всей твоей семьи по ветви Голдхартов.

- Приятно познакомиться. – ответил я, повторив поклон.

- Итак, дай мне свои руки. – продолжила Раса, и протянула в мою сторону свои сморщенные руки. – Это может быть немного неприятно, но мне нужно проверить твои магические каналы и их развитие. А также оценить твой возможный магический потенциал.

Я протянул ей руки, и она словно лавину обрушила на моё тело свою магию. Сначала я чуть не закричал от боли, но сосредоточившись на защите, попытался уменьшить её, распределив поток входящей маны по всему телу, и это помогло снизить боль до приемлемого уровня.

- Вы немного перестарались, старейшина. – сказал я сквозь зубы впитывая мощный поток её маны постоянно распределяя и поглощая его.

- Не сопротивляйся. Насколько я вижу, ты уже знаком с упражнением на циркуляцию магии. – продолжила она абсолютно спокойным тоном, не ослабляя давления.

- Да, мама Элеонора со мной занималась недавно, чтобы подготовиться к работе с магией. – ответил я, сильно приуменьшив действительность. Ведь, по сути, Элеонора не дала испортить мне каналы магии таким потоком. Надо будет потом с ней это обсудить и придумать, как уберечь от этой боли Хьюго.

- Похвально, что вы не теряете времени, в отличии от многих других. – похвалила старуха и прекратила пытку маной. – Ты уже умеешь пользоваться магией. Покажи.

И это был не вопрос. Я посмотрел на родителей. Элеонора слегка кивнула, отец многозначительно на меня посмотрел, а по улыбке мамы было понятно, что если мне снова будет больно – то в ордене Первородного, станет на пару старух меньше.

- Хорошо. – ответил я и приготовился произнести несколько простых заклинаний, о которых рассказывала Сара и которые я практиковал с Элеонорой.

Начать я решил с магии света, и показать заклинание вызывающее небольшой шарик света, которого будет достаточно для освещения маленькой комнаты.

О, источник всех сил,

Соберись в моей ладони и освети мне путь!

Свет!

В моей ладони появился маленький шарик света.

- Неплохо. Продолжай. Покажи всё, что уже изучил. – проговорила сильным голосом вторая старуха и положила руку мне на голову. Я увидел, что её рука начала светиться тусклым светом. Не видя возражений от родителей, я продолжил.

О, источник всех сил,

Соберись в моей ладони и даруй мне влагу!

Источник воды!

На моей ладони образовался маленький фонтанчик с водой, который я убрал, как только ладонь начала переполняться.

Я повторил так со всеми остальными стихиями обычной магии, к которым привык. А именно: огонь, земля, воздух, молния, лёд, тьма.

- Это всё. – сообщил я и стал оглядываться на присутствующих.

- Нет, мальчик, меня сейчас не обманешь, ты можешь большее. – потребовала Кара, теперь держащая руку уже над моей головой, а не на ней.

- Я ещё могу лечить, но вы, наверное, не больны и вряд ли я смогу вам что-то показать. – с сомнением ответил я, взглянув на родителей. Я увидел лёгкий кивок отца, дотронулся до головы старухи и пробормотал:

О, источник всех сил,

Соберись в моей ладони и очисти сие от болезней.

Очищение!

Этот речитатив мы с Элеонорой придумали, чтобы замаскировать мою природную магию. У других это не сработает. Однако я почувствовал, что заклинание сработало. Старуху окутал свет и перед нами оказалась женщина, едва разменявшая второй десяток. Я, видя это, следом применил очищение ещё раз, но уже без слов, пока все были удивлены. И почувствовал, что оно опять сработало, но видимых эффектов не было.

- Ой. – невинно пробормотал я. – Я ничего такого никогда не делал!

- Успокойся, мальчик, ты просто снял очень древнее проклятие, которое я сама наложила, чтобы сменить внешность. – она что-то пробормотала и снова стала старухой. – А вот за второе применение – спасибо. Спина последнее время меня часто подводила. Из всего этого я могу сделать вывод, что ты своим уникальным заклинанием можешь очищать проклятие или болезнь.

- Или яд. – добавила Элеонора. – Я проверяла. Но вот с проклятиями мы не пробовали. Редко люди с проклятиями живут достаточно долго. Да и пугать ребёнка не хотелось, ведь часто вид проклятых не совсем презентабельный.

- Понятно. – удовлетворённо ответила Раса. – Мастер Кара, вы удовлетворены проверкой?

- Почти. Скажи, что ты можешь показать? – попросила, вновь повернувшись ко мне Кара.

- Мне запретили использовать это в помещении, да и не хочу я, чтобы кабинет отца пострадал. Можно мы выйдем на площадку для магических тренировок? – спросил я, повернувшись к отцу.

- Чтож, тогда прошу за мной. – согласился отец и поднялся со своего кресла. – Эль, Лаура, если не хотите, можете не идти.

- Нет, я хочу увидеть всё! – не задумываясь ответила мама, а её лицо горело энтузиазмом в ожидании представления.

- А я проконтролирую, чтобы всё было в порядке. – поддержала её Элеонора.

- Ну тогда, старейшины, пройдёмте. – обратился к старухам отец, подошёл к ним и галантно показал следовать за ним. Отец повёл старух (по крайней мере создающих видимость старух) через коридоры нашего особняка, на тренировочную площадку.

- Что мне можно им показать? – тихо спросил я у матерей, когда мы немножко отстали.

- Покажи то, чему научился. Если можешь больше – не стесняйся. Эта молодая старуха – глава ордена. Она и так примерно понимает твои возможности, поэтому лучше будет показать ей своё доверие. Тем более, что она уже раскрыла, кто она такая и видимо у неё к тебе какой-то интерес. – серьёзно ответила мама, а Элеонора лишь кивнула, задумчиво покусывая палец.

Пока мы шли по дому, я заметил, как Вик показавшийся на секунду в одной из комнат – куда-то убежал. И слуга Сары – так же. К тому моменту, когда мы дошли до тренировочной площадки, там собрались все присутствующие в доме родственники и их слуги. Причём, стоило нам прийти, Серена закрыла все окна, выходящие на площадку металлическими заслонами, напоминавшими жалюзи. А ещё, она приказала всем слугам вернуться в дом, и те, немного расстроившись, ретировались.

Все отошли на защищенные места для наблюдателей, а я направился в центр площадки. Серена подняла Хьюго на руки, чтобы ему было лучше видно. Сара и Мари внимательно наблюдали, ожидая, что же произойдёт. Гейл в дальнем углу площадки делал вид, что точит меч. (Ага, на тренировочной площадке для магов. Так мы и поверили.) Отец, мама, Элеонора и старухи устроились на стульях за барьером. Я повернулся ко всем наблюдающим.

- Отец, мне выложиться по полной? – уточнил я, чтобы понять масштаб того, что могу показать.

- Да сын, у тебя есть моё разрешение. Можешь не сдерживаться. – немного подумав, разрешил он.

- Хорошо. Заранее извиняюсь, если кому-нибудь станет страшно. Мамы, папа, на всякий случай усильте барьеры вокруг площадки и особенно площадки для наблюдений. Гейл, пожалуйста подойди ко взрослым, я боюсь, что не смогу сдержать обещание, если ты будешь не под барьером. – предупредил я всех, чтобы случайно никому не навредить.

Отец удивлённо посмотрел на Элеонору, она в ответ пожала плечами, но достала короткий кинжал и произнесла несколько заклинаний на усиление защиты. Серена взмахнула веером и вокруг площадки появился купол из различного металлического оружия, оставив узкие окошки для наблюдения. Отец тоже произнёс несколько заклинаний, и плотная пелена ветра окутала барьер из оружия, а также смотровую площадку. Гейл удивлённо посмотрел на меня, на родителей и на старух. Потом бросил меч и подошёл к Серене. Она, держа на одной руке Хьюго, вторую положила на плечо Гейла, пододвинула его поближе к себе и что-то ему сказала.

- Мы готовы. Можешь начинать. – объявил отец.

- Хорошо. – ответил я, сосредотачиваясь на потоках магии.

И я начал. Сначала «огненный шар», который я показывал отцу полтора года назад. Но в этот раз это было по шару в каждой руке и размер был уже с баскетбольный мяч. Они не оставили от тренировочных манекенов и следа.

Когда были созданы новые. (Я уже даже не видел, кто их создал, я решил выложиться на полную. Скорее всего, как обычно это делает Элеонора.) Я создал несколько «ледяных стрел» и отправил их в манекены. Потом создал их ещё раз, объединил в изящное «ледяное копьё» и запустил в цель. Манекен разорвало россыпью ледяных осколков.

Следом я создал «земляные пули», простейшее атакующее заклинание магии земли, но доработанное Элеонорой и успешно освоенное мной. Я уплотнил и закрутил их, что придало больше скорости полёта и убойной силы. От манекенов снова ничего не осталось.

Следующие манекены я поразил «стрелой тьмы», которая вызывает коррозию и старение вещества. Опасное, хоть и базовое заклинание магии тьмы.

А дальше была уже моя разработка, которую помогла создать Элеонора.

О источник всех сил,

О свет, что есть начало и конец,

Соберись передо мной,

Стань судьёй и испепели сие.

Столп света!

Столб яркого, желто-золотого света поглотил манекены, оставив от них лишь кипящие лужи. На этом пока базовая магия для меня была закончена. Потому что сложно выучить формулы и речитативы к каждому из них, а потом ещё и ничего не перепутать.

Дальше я решил показать то, на что способна моя личная магия. Первым делом я окружил себя «водяным щитом», чтобы мана быстрее восстанавливалась. После, достал из своего хранилища длинный шест красного дерева, (Честно утащенный из лаборатории Элеоноры, так же, как и четыре кристалла стихий.) а потом используя способность создавать предметы я объединил эти материалы и мою ману в посох, навершие которого создал в виде ромба по углам которого расположились кристаллы стихий, а между ними магическая вязь из истинного серебра. В свойства я заложил увеличение восстановления магии на пятьдесят процентов, увеличение интеллекта, для большего объёма маны и повышение стихийного урона. Создание посоха почти истощило меня. Видимо надо ещё как-то расширить источник магии. Я аж пошатнулся от потери маны и почувствовал лёгкий металлический привкус крови во рту.

- Анти, с тобой всё в порядке? Может хватит? – услышал я на фоне крик отца.

Но я просто поднял руку, сигнализируя, что всё в норме. И приготовился начать настоящую демонстрацию.

Кстати, о манекенах. Они подготавливаются специальным образом, чтобы на них можно было применять заклинания, работающие на цель, а не на предмет. Скульптуры, которые создаёт Элеонора обладают таким же эффектом так как она объясняла, что ей слишком часто приходилось менять манекены и она разработала заклинание для создания подобных копий. Конечно, с изготовленными из прочных магических материалов её скульптуры не сравнятся, но для моей демонстрации их хватит.

- Мама Эль, по мере исчезновения манекенов, пожалуйста добавляй новые, как можно быстрее, пока я не закончу. – попросил я поддерживать темп появления мишеней.

- Хорошо, положись на меня, но не перетрудись. – со странной интонацией отозвалась она.

Я мысленно обратился к духам, объявив им, что сейчас мы устроим для всех незабываемое представление. Духи с радостью согласились поработать, вместо того чтобы просто скучать или отдыхать в реке, облаках или камине.

Когда всё было готово, я ударил своим посохом о землю, моё тело окутали молнии, разбежавшиеся вокруг меня по земле в радиусе около трёх метров. Это восстановило мне примерно десятую часть максимального запаса маны. Этого «удара молний», «водяного щита» и того, что успело восстановиться от пассивной регенерации маны должно хватить на дальнейшую демонстрацию.

Глава 9. Наблюдения главы ордена.

История событий от лица Каралиэль, главы ордена Первородного.

Я глава ордена Первородного. Мне уже перевалило за шестьсот лет. Я эльф. Мой народ почти не живёт в этой стране, и нас можно насчитать всего пару сотен на весь континент. Сегодня мне предстоит интересная встреча. Одна из моих подчинённых, Раса, как её знают обычные люди, а для меня она Расариель, нашла три года назад интересного мальчонку среди людей, с которыми у нашего ордена дружественные отношения. При рождении он смог излечить проклятие и спасти мать от смерти. Это, по её мнению, выглядело как наша магия. Это даже предположила одна из человеческих членов нашего ордена. Меня подобное заинтриговало, поэтому я решила сама посмотреть на него, когда мальчишка немного подрастёт. И вот, время пришло. Мы прибыли в особняк виконта Голдхарта. У виконта все дети не обделены талантом, по крайней мере для людей. Надеюсь, меня не разочаруют и на этот раз.

Нас провели в кабинет, и пока мы ожидали появления маленького героя сегодняшнего дня, прибыли две из трёх жён виконта. Как эльф, никогда не понимала такой вещи как брак. По нашим традициям, ты живёшь с тем, кого любишь. Когда любовь проходит – вы расходитесь и находите себе новых партнёров. А люди же, иногда заводят себе по десятку жён, мужей или любовников. Не понимаю я смысла подобных отношений. Поприветствовав нас, эти женщины заняли места около мужа, а через пару минут вошёл виновник сегодняшнего беспокойства.

Перед нами предстал мальчик, но на вид я бы дала ему скорее года четыре-пять. Уж слишком он высок для трёх лет и у него хорошо развито тело. Одет мальчик в белую рубашку и чёрные шорты. На ногах ботинки из какой-то тёмной кожи и белые гольфы. Одежда хоть и не из дешёвых, но видно, что не парадная и её подготовили на случай занятий или иных нагрузок.

- Анти Голдхарт приветствует вас, уважаемые старейшины. – поприветствовал мальчик, вежливо поклонившись нам. А потом повернулся к виконту и поклонился ему с другим поклоном. – Уважаемый отец, я пришёл, как вы и приказывали.

Если честно, я не знала, смеяться мне или хвататься за виски. Мне кажется, что этот маленький негодник решил просто поозорничать. А когда виконт попытался оправдать всё тем, что мальчик тренируется в знании этикета, я ещё больше уверилась в том, что мальчишка просто развлекается. Видимо Расариель тоже заметила это, и при проверке магических каналов мальчика использовала больше сил, чем необходимо. Она могла погубить талант ребёнка и спровоцировать его родителей. Но мальчик смог блестяще справиться. По возвращении назначу ей три года поста. Посмотрим, как она поживёт на листве и кореньях. Всё это слишком опасно. Я бы не хотела связываться с безумным жнецом и творцом абоминаций в бою. Да и император бури считается легендой в нашей стране. Они могли бы спокойно занять место маркграфа при королевском дворе, но не делают этого, потому что виконт не хочет прямой конфронтации с королевской семьёй. И те это прекрасно понимают. А те глупцы, что не понимают – лучше не знать, что с ними случается.

Ну а теперь пришло время самой проверить мальчика. Он тем временем сотворил простое заклинание света из обыденной магии.

- Неплохо. Продолжай. Покажи всё, что уже изучил. – потребовала я и решила посмотреть, как работает его магия. Я положила руку на голову мальчика и сосредоточилась на внутренних потоках его магии.

Мальчик произнёс по одному заклинанию каждой стихии. При этом, в отличии от людей, которые буквально заставляют природу создавать что-то своими заклинаниями, я увидела, как его поток магии гармонично выходит наружу и материализует задуманное. Его заклинания, а точнее контроль над магией очень отличается от такового у других. Надеюсь, при работе над их последним, на данный момент, отпрыском будет использовано тоже обучение, что и на этом мальчике. Пока я размышляла, он кажется, закончил. Но он не показал ничего, что бы подходило под описание того, что Расариель видела при его рождении.

- Нет, мальчик, меня сейчас не обманешь, ты можешь большее. – сказала я, и ещё пристальнее начала следить за его потоками магии.

- Я ещё могу лечить, но вы, наверное, не больны и вряд ли я смогу вам что-то показать. – не смутившись ответил он, и бросив мимолётный взгляд на виконта положил руку мне на лоб.

И тут он наконец показал её. Я видела, как кружащие вокруг него духи природы, получили от него частицу магии и после сняли наложенное много лет назад мной же проклятие старости. Я использовала его, чтобы всегда казаться старухой. Но потом мальчик повторно применил эту же самую магию, и смог исцелить неизлечимую до сего дня болезнь крови, которую я подцепила в сражении с вампиром пару сотен лет назад. Я, конечно, отшутилась про спину. Но меня это впечатлило. И я, уже удовлетворённая демонстрацией сил мальчика, приняла решение. Но просто из любопытства попросила показать то, что он может показать. И к моему удивлению, и он и его родители решили показать что-то, что не показали бы проверяющим из башни, церкви или королевской семьи.

Когда мы пришли на тренировочную площадку, там собрались все родственники мальчика. Атмосфера сильно поменялась. Мальчик стал будто другим человеком. Он стал казаться ещё старше, чем он есть. Его лицо стало вдумчивым и более не походило на беззаботного ребёнка, что решил подурачиться.

- Отец, мне выложиться по полной? – серьёзно спросил мальчик, немного удивив меня.

- Да сын, у тебя есть моё разрешение. Можешь не сдерживаться. – согласился виконт.

- Хорошо. Заранее извиняюсь, если кому-нибудь станет страшно. Мамы, папа, на всякий случай усильте барьеры вокруг площадки и особенно площадки для наблюдений. Гейл, пожалуйста подойди ко взрослым, я боюсь, что не смогу сдержать обещание, если ты будешь не под барьером. – проговорил мальчик, и по нему было видно, что он абсолютно серьёзен.

Интересно, что за обещание имеется ввиду, и почему он попросил такие меры безопасности. Ещё больше интересно, почему все послушали.

- А это не перебор для трёхлетки, мастер? – спросила Расариэль, пока виконт накладывал защитные барьеры.

- Не знаю. Ты сама видела, как легко он разделался с моим проклятием, а ещё с болезнью. Думаю, ты помнишь о моих болезнях. – шёпотом ответила я, и она на мгновение поменялась в лице. Редко можно увидеть напуганного эльфа под маскировкой. Да и не думаю, что кто-то кроме меня смог бы распознать.

- Мам, что этот монстр собрался делать? Кто эти женщины и почему все так серьёзны? – спросил черноволосый мальчик, обделённый способностями к магии у императрицы клинков.

- Не называй его так, Гейл. Он, как и ты, может стать гордостью нашей семьи. Сейчас ты увидишь то, что вызывает такой интерес у Элеоноры и то, чем сильна кровь нашей семьи. – она, как и всегда, не скрывает превосходства перед другими. Я уверена, она знает, что мы слышим и именно поэтому так говорит. Хитрая, как лиса. – Смотри внимательно Гейл, начинается.

Я повернулась к происходящему на тренировочной площадке. Мальчик сотворил несколько заклинаний обыденной магии продвинутого уровня. «Огненные шары», «ледяные стрелы» и «ледяное копьё», «земляные пули», которые превратил в земляные пробойники и наконец заклинание тьмы, противное самой природе. Но почему-то духи вокруг него не восприняли это как что-то не правильное. После чего он сотворил аналогичное по действию заклинание света, чего обычно никто не делает. Это чем-то напомнило экзорцизм священников, но действующий совсем по-другому. Но это всё ещё обыденная магия и мне не особо интересна.

Мальчик немного перевёл дыхание. Он посмотрел в небо, вокруг него собралось множество духов. Несколько духов воды начали водить хоровод вокруг него, создав водяные шарики, тем самым собирая поток природной магии из окружающего мира и передавая часть ему. После, он достал из пространственного хранилища несколько вещей, и я услышала, как ругнулась одна из жён виконта. Я обернулась посмотреть, кто же из них.

- Вот же маленький засранец. Я думала, что случайно потратила эти ингредиенты в создании какого-то инструмента. А оказывается, он спёр их, пока я была занята. Ну погоди у меня… – злобно зашипела повелительница абоминаций.

- Успокойся Эль, я думаю мы потом о многом поговорим, а сейчас пусть покажет, что хотел. Думаю, нам всем понравится. – постаралась успокоить её Лаура, на сколько я помню, и посмотрев на неё я увидела полный гордости взгляд.

После чего мальчик при помощи огромного количества своей магии объединил кристаллы стихий и ветвь магического дерева в прекрасный посох. От него так и веет магической силой. Но мальчик потратил магии как у среднего взрослого, не являющегося сильным магом. Но всё-таки такой объём у трёхлетки – это не обычно. За свою жизнь я видела лишь шестерых таких. Но вот людей среди них не было. Создав посох, он пошатнулся от нехватки магии. Но не смотря на протесты отца решил продолжить. Причём я видела с какой скоростью восполняется его энергия. Пусть она восполняется и очень быстро, но такие резкие траты энергии могут привести к травмам.

Мальчик ударил тыльным концом посоха о землю, и множество молний прошло через него, оставляя в нём часть природной энергии, пополняя его личный запас, а потом дальше расползлись в большом радиусе вокруг него. После чего, он попросил повелительницу абоминаций создавать манекены по мере их уничтожения.

Мальчик вскинул руку в сторону одного из манекенов, и появилась вспышка, которая заставила манекен очень быстро сгорать. Но мальчик, собрав в своих руках силы духов земли и огня, сотворил снаряд из бурлящей магмы, а потом запустил его в манекен. От манекена не осталось ничего, кроме застывающей лавы на полу площадки.

Через мгновение на месте уничтоженных манекенов появились фигуры изо льда и земли. А мальчик выпустил несколько шаров молний по новым манекенам, периодически выкидывая в их стороны руку и в первый раз манекен просто замёрз, а во второй раз взорвался изнутри молнией. В следующий момент, он уже собрал в своих руках огромное количество энергии, после чего превратил её в молнию, которая была похожа на ту, что бывает во время грозы. Эта молния за мгновение достигла ледяных скульптур и пронеслась от одной к другой, разрывая их на части. Не теряя времени, мальчик взмахнул второй рукой, и вторая молния поразила только появившиеся скульптуры, вновь уничтожив их. Я заметила, что мальчик уже сильно вымотался, несмотря на то, что магии в нём ещё много.

Вместо нескольких обычных манекенов, появился один большой. Мальчик не растерялся, а сосредоточенно кивнул головой и начал готовить следующую магию. Кажется, помимо меня и повелительница абоминаций заметила, что он уже на пределе, но также я вижу, что и ему и духам весело. Он разместил руки одну над другой и между ними стало формироваться нечто, что я могу назвать лишь буйством стихий. Меж его ладоней бушует молния, бурлит магма, пылает огонь, плещется вода и кружат кристаллики льда. Подняв руки над головой, он резко опустил их в сторону гигантской фигуры. Этот клубок из разных стихий, собравшись в один снаряд, пробил манекен, следом пробил воздушный щит виконта и только щит императрицы клинков уже развеял остаточную энергию.

Воцарилось молчание. Дети, разинув рты смотрели на то, что устроил их брат. Причём в глазах у самого младшего я увидела тот же задор и веселье, что и у самого мальчика. Второй мальчик или испугался, или обрёл какое-то понимание, судя по сложному выражению его лица. Девочки же возбуждённо перешёптывались между собой, говоря, что надо вместе с Анти ходить на занятия к Элеоноре. Подбородок императрицы клинков высоко задран, а на лице играет высокомерная и гордая ухмылка. Остальных я разглядеть не успела, так как услышала звук падения тела. Оглянувшись, я увидела мальчика, который стоя на коленях держится за посох, и только это не даёт ему упасть. Его руки трясутся, а на лбу выступила испарина.

Истощённый, но удовлетворённый ребёнок повернул голову к нам и сквозь эту жуткую тишину мы все услышали его голос.

- Ну как, вам понравилось моё представление? – самодовольно спросил он.

И начал падать, но ветер замедлил его падение, а подбежавший отец подхватил мальчишку на руки. И, скорее всего, только я и Расариэль слышали шёпот этих двоих.

- Ты молодец, сынок. – похвалил виконт, погладив сына.

- Спасибо папа. А теперь я, пожалуй, посплю. Только пусть эльфы не уходят. – тихо прошептал мальчик. И тут меня как громом поразило. Я думала маскирующее устройство позволило скрыть и внешние признаки, вроде ушей, и саму нашу магическую сущность. Хотя, скорее всего, это духи ему о нас рассказали. Ну, подождём, пока он проснётся и узнаем, чего же хочет столь интересный ребёнок.

Глава 10. Новый совет.

Отец подхватил мальчика и повернулся ко всем остальным.

- Он просто очень устал и уже уснул. Не беспокойтесь. Эль, если хочешь, можешь проверить его. Дети, надеюсь вам понравилась демонстрация от вашего брата, которую мы для всех присутствующих давно готовили? – объяснил виконт состояние сына, успокаивая детей.

- Да! Братик Анти классный! – кричал радостный Хьюго.

- Лаура, Леон, он будет прекрасным дополнением в мощи нашей семьи. Я уверена, его ждёт блестящее будущее. – высказалась подошедшая Серена и погладила голову спящего мальчика.

- Мама Эль, мы тут посовещались и решили тоже с тобой магией заниматься. Учителя нам такого не показывали и такому не учили! – хором закричали Мари и Сара. Даже обычно спокойная Сара сильно возбуждена устроенной демонстрацией.

- Хорошо, девочки, приходите вместе с Антом и Хьюго. А теперь дайте мне проверить этого маленького негодника. Говорила же не перестараться. – и всё ещё недовольная выходкой сына Элеонора, подойдя к нему, начала свои обычные проверки. Через минуту она удивлённо пробормотала. – С ним действительно всё в порядке. Он просто спит. А это я конфискую.

И под неодобрительные взгляды Лауры, Леона, Серены и старейшин, забрала из рук спящего мальчика посох.

- Я отнесу его в комнату. Девочки присмотрите за Хьюго, остальные же – прошу в зал для совещаний. – распорядился виконт и собрался отнести спящего сына в кровать.

- Пап, мне тоже? – удивлённо спросил Гейл.

- Ты хочешь узнать больше о брате? Или ты теперь считаешь его ещё большим чудовищем и ненавидишь его сильнее, чем раньше? – ответил вопросом на вопрос не оборачиваясь виконт.

- Я его не ненавижу. Просто не могу это объяснить. Но я хочу знать больше! – замялся мальчик, но он решил сегодня разобраться в том, что увидел и в своих чувствах.

- Тогда идёшь с нами. Дамы, вас я так же прошу подождать меня в зале для совещаний. Я скоро вернусь. – согласился виконт и ушёл.

Остальные всё ещё под впечатлением от увиденного отправились в указанный зал. Предстоял долгий и обстоятельный разговор. В зале, Серена показала на места для почётных гостей старейшинам, а Гейла усадила возле себя. Элеонора всё ещё не выпускала из рук посох и как завороженная что-то бормотала, при этом её левый глаз слабо светился. Лаура, излучая не меньшую аристократическую гордость и высокомерие, чем Серена, тоже заняла своё место.

Пока все ждали виконта, висела жуткая тишина. Но никто не решался её нарушить просто потому, что они не могли решить с чего начать и что спросить первым, и только шёпот Элеоноры не давал тишине стать всеобъемлющей. Через несколько минут пришёл виконт в сопровождении слуг, которые подали каждому прохладный фруктовый чай и поставили на центр стола поднос с печеньями. Когда слуги удалились, виконт отхлебнул чая и нарушил всеобщее молчание.

- Кто-нибудь может объяснить, что происходило, начиная со столба света? Я не помню такого заклинания, я видел его впервые. – начал он, пытаясь понять силы сына.

- А это, Леон, личная разработка твоего сына. Я только немного помогла с формулами и правильными словами. Остальное – его тяжёлая работа. – всё ещё вертя в руках посох рассеяно объяснила Элеонора.

- Элеонора, оставь пожалуйста посох в покое, к нему мы ещё вернёмся, и объясни поподробнее. Я подобное видел только у священников, и то, оно работало по-другому. – ответил Леон, вспоминая про изгнание нежити, которое проводили священники во время одной из войн.

- Он использовал тепло, которое излучает свет. Это похоже на то, как действует солнце на улице, но во много раз сильнее. Я не знаю, как он до такого додумался, но мне понравилась идея и мы вместе за два месяца смогли это разработать. – продолжила она свои объяснения, нехотя отложив посох в сторону.

- То есть помимо того, что ваш сын использует объём магической энергии как у среднего взрослого, он ещё и занимается разработкой заклинаний в три года?! – нервно проговорила Раса.

- Мы с ним развивали магические каналы с года. В полтора года я начала обучать его простым заклинаниям. Сейчас он сам уже помогает развивать каналы младшего брата. – с гордостью объявила результаты своего эксперимента Элеонора.

- Можете позвать младшего мальчика, я проверю, насколько он развился? – попросила Кара, желая удостовериться в успехах такого метода развития детей.

- Нет. После увиденного сегодня я вообще склонна поднять вопрос, о том, чтобы вы больше никогда не касались магических каналов наших детей. Вы сегодня чуть не похоронили всю мою работу за два последних года. Хорошо, что мальчик сам понял, как с таким бороться. Вы могли полностью лишить его магии из-за своей неопытности или глупости. – всё-таки взорвалась Элеонора.

- Я, конечно, извиняюсь за свою подчинённую, но вы перегибаете палку. – холодно парировала Кара.

- А вы можете дать гарантию, что ваши подчинённые не навредили другому нашему мальчику при родах? – холодно спросила Элеонора.

- Вы были на тех родах, и видели, как всё происходило. До проверки в три года, мы не знали, что у Гейла нет способностей к магии. – вновь парировала Кара.

- Мам, они что пытались навредить Анти? И именно они могли лишить меня магии? – испуганно и тихо спросил Гейл у Серены, которая уже тоже была на грани, а слова сына стали последней каплей. Причём он сам не заметил, как назвал брата по имени, хотя обычно он этого не делал, если только его не заставляли.

- Мне бы тоже хотелось узнать об этом поподробнее, и почему после пыток ребёнка, его ещё и заставили настолько переутомиться? Если б я только знала об этом… Леон, Лаура, вы то что молчите? – отложив веер в сторону грозно спросила Серена. От её хорошего настроения уже не осталось и следа.

- Я попрошу всех успокоиться. – спокойно произнёс Леон. – Эль, ты проверила мальчика, он в порядке и просто немного устал. Серена, во время проверки, старейшина Раса действительно приложила немного больше магии и проявила меньшую осторожность, чем нужно. Но после этого всё было в порядке. Думаю, слова главы ордена о том, что такое больше не повторится, будет достаточно. И мне бы хотелось вернуться к обсуждению представления. А ты, Гейл, сходи пока за Хьюго. – продолжил всех успокаивать виконт.

- Да, отец. – ответил Гейл, осторожно посмотрел на Серену, и не дождавшись её разрешения, всё же ушёл за братом.

- Благодарю, виконт. Раса, можешь возвращаться в орден, твоё присутствие сегодня больше не понадобится. Мы с тобой потом всё обсудим. – спокойным голосом распорядилась Кара.

- Как пожелаете. – Раса встала, поклонилась присутствующим и вышла.

- Пока мы ждём вашего младшего сына, можете ли рассказать, что это за посох и как мальчик смог его создать? – попыталась перевести разговор в другое русло Кара.

- Этот посох позволяет увеличить объём магической энергии и её восстановление. Это я поняла, просто подержав его в руках. Других его свойств я пока не знаю. Либо дождитесь проверки, либо его создателя. – нехотя ответила Элеонора.

- Глава, я всё это время молчала, а потом гордость за сына немного меня остудила, но вы можете объяснить столь опасные действия своей подчинённой? – спросила Лаура с такой улыбкой, что у не знакомых с ней, сердце в пятки уходит.

- Я не знаю, что на неё нашло. Скорее всего она посчитала что нужно немного наказать непослушного мальчишку за дерзость. Однако, она контролировала поток своей магии, чтобы не навредить ему. Она получит своё наказание, когда я вернусь в орден. – осторожно подбирая слова ответила Кара.

- Я надеюсь больше такого ни с кем из моих детей не повторится. – с лёгкой улыбкой предупредила Лаура, но доброты в этой улыбке не было.

- Даю слово. Надеюсь, этого достаточно, и мы сможем вернуться к обсуждению невероятного представления, которое мальчик показал нам. – с лёгким поклоном в сторону Лауры ответила Кара.

- Хорошо. Думаю, сейчас приведут Хьюго и после его проверки, мы сможем сосредоточиться на представлении Анти. – предложил молчавший до этого виконт.

Через несколько мгновений открылась дверь, и в зал вошли Гейл с Хьюго. Однако Гейл подвёл брата к Серене, а не к Каре.

- Хью, сынок, подойди к этой бабушке, она сейчас проверит твою магию. Если будет больно, сразу скажи мне. Понял меня? – мягко спросила всё ещё не довольная происходящим Серена.

- Да мам. Анти говорил мне, что при тренировках магии очень опасно скрывать боль. – он подошёл к Каре и протянул ей руки. – Я готов.

- Ему ведь два года, а он так хорошо разговаривает. Ваши дети действительно быстро развиваются. – одобрительно улыбнулась Кара, готовясь к очень аккуратной проверке мальчика.

- Его речью тоже занимается Анти. Но к изучению заклинаний они ещё только подбираются. – ответила, отхлёбывая чай, Элеонора.

- Понятно. А теперь, малыш, расслабься и дай хорошенько рассмотреть свою магию. – Кара взяла руки мальчика и начала проверку. Через пару минут она отпустила руки Хьюго. – Его каналы хорошо развиты, и объём магии уже как у подростка лет двенадцати, который осваивает магию в среднем темпе. У вас очень хорошо получается развить таланты детей. У него большое будущее.

- Молодец, Хьюго. – похвалила Серена, обняв подошедшего к ней сына. – Сможешь сам вернуться к девочкам?

- Да, смогу. Мама Эль, а когда я смогу так же, как братик Анти? – спросил Хьюго, повернувшись к Элеоноре.

- Скоро, малыш, а теперь возвращайся к сёстрам, нам нужно ещё немного поговорить. – улыбнулась ему Элеонора.

- Хорошо! – весело ответил он и убежал из зала.

- Я бы рекомендовала, чтобы именно Ант учил Хьюго заклинаниям. Даже если он и не сможет освоить то, что было с момента, когда мальчик создал посох, то остальные заклинания у Хьюго будут мощнее и менее затратными по магической энергии. – предложила Кара.

- Вижу, вы тоже заметили, что магия Анти отличается от обычной. Точнее, она кажется более естественной, но он не может объяснить почему. – пожаловалась Элеонора.

- Ну тут я вам смогу немного помочь. – Кара сняла с себя брошь, и сняла заклинание, которое маскировало её под старуху. – Надеюсь, это поможет вам немного больше мне доверять.

- Вы эльф?! – громко воскликнул сильно удивлённый Гейл.

- Гейл, это некультурно, вот так вскакивать и выкрикивать принадлежность собеседника к тому или иному народу. Если ты собираешься стать воином, который будет путешествовать по миру, это может привести к ненужным конфликтам. – вновь обмахиваясь веером упрекнула вскочившего с кресла сына Серена.

- Да мама. Простите. – ответил Гейл, поклонился эльфийке, и вновь занял своё место.

- Ничего страшного. Первым из вас, кто об этом узнал был Ант, он же сообщил об этом вам, виконт. А узнал он об этом от духов природы. Он может с ними общаться, и они позволяют ему использовать ту магию, что была после создания посоха, и они же ему про меня и поведали. – объяснила Кара и попробовала чай. – Замечательный чай, виконт.

- Значит, при помощи этих самых духов он смог улучшить заклинания, которые мы изучали. – сразу поняла Элеонора.

- Именно так. – потянувшись за печенкой согласилась Кара.

- Эм… А эти духи всегда возле него? Может ли быть так, что из-за них становится тяжело дышать или становится жарко, стоит к нему приблизиться? – удивлённо спросил Гейл, чем ошарашил абсолютно всех присутствующих, а Кара уронила печенку, которую собиралась съесть.

- То есть ты чувствуешь духов? – удивлённо спросила Кара, ведь у мальчика полностью отсутствует совместимость с магией.

- Я не знаю. Всегда, когда я к нему приближаюсь, мне становится или холодно, или жарко, или трудно дышать. Да мне даже в одной комнате с ним находиться сложно! – пожаловался Гейл, ведь испытывает подобное с момента самой первой встречи с Анти.

- Ну ка подойди ко мне. – позвала Кара. Потом сотворила простенький магический жест в воздухе.

- Что вы сделали? Теперь возле вас тоже холодно! – испуганно вскрикнул Гейл и отошёл обратно к матери.

- Всё просто. Ты чем-то обидел духов, и они защищают Анти от тебя. – объяснила Кара, ведь попросила дух льда немного понизить температуру около Гейла.

- Может теперь тебе стоит поговорить с братом? Возможно твоё поведение празднике в честь его рождения было тем, что стало поводом? – предположил Леон.

- Нет. Наверное нет. – задумчиво проговорил Гейл – Я думаю, что это было на следующий день после его рождения. Мы все, утром, после завтрака, пробрались в комнату к Анти, пока Кэти задремала. Мы все очень хотели посмотреть на нового брата. И там я впервые сказал, что не хочу, чтобы его магия меня касалась. Я слышал, как слуги прошлой ночью болтали, что возможно с Анти что-то не так и он может быть монстром. Я стал его бояться ещё до того, как увидел. Я всё это повторил там, в комнате, и сказал, что не хочу, чтобы он ко мне приближался. И с тех пор я сам не могу находиться с ним в одной комнате. – и тут он плюхнулся в кресло и нервно рассмеялся. – Я такой дурак. Алекс уже тогда был прав, что я пожалею о своих словах. Что же мне теперь делать?

- Допустим я пропущу мимо ушей, что вы толпой ввалились в комнату к младенцу, но мне нужно, чтобы ты потом сказал, какие слуги такое болтали о моём сыне. У меня как раз на дальнем руднике места появились. – жестоко улыбаясь проговорил виконт. – А тебе, сынок, я советую подойти и прямо, без утайки поговорить с братом. Думаю, это для вас обоих будет лучше. Тем более, он уже может поддерживать нормальную беседу и сможет понять тебя.

- Хорошо. Я так и сделаю. – согласился Гейл и крепко задумался о том, что теперь всё наконец-то может стать по-другому.

- А теперь, расскажите поподробнее, что это было за представление. Я теперь в общих чертах понимаю, что произошло, но не совсем понимаю, как. – попросила явно заинтересовавшаяся духами Элеонора и посмотрела на Кару.

- Ваш сын, вместе с духами природы, решил немного поразвлечься, и на протяжении всей второй части демонстрации и ему и духам всё очень нравилось. Они самозабвенно выкладывались на полную, чтобы мы тоже почувствовали, что магия природы – это весело. – будничным тоном объяснила Кара. – Если хотите, могу поочерёдно разобрать всё что там было использовано, но думаю, для вас самое интересное это были кружащие вокруг него водяные шары, которые повышали восстановление магической энергии, молнии, которые прошли через него и разошлись вокруг, кстати не причинив ему вреда и просто передав ему часть природной энергии, и самое последнее – смесь нескольких стихий в одном снаряде. Я права? – подытожила она с улыбкой.

- Мне бы хотелось, чтобы вы сказали, как он создал посох. Ингредиенты я узнала, он стащил их несколько месяцев назад, причём так, что я не заметила. Придётся теперь перепроверить каталоги и книги расходов… – попросила Элеонора, задумчиво покусывая палец.

- А вот это, вам придётся выяснять самим. С духами и магией природы это не связано. На создание посоха он потратил почти весь свой запас магии, именно поэтому ему понадобились водяные шары и тот удар молний. – объяснила Кара и всё-таки съела печенку.

- Тогда, мне бы хотелось узнать, как он мог пробить мой барьер, это крайне важно для выживания тех, кого я им обычно защищаю. – задал давно интересующий его вопрос Леон.

- Ну тут ничего сложного. Одна из составляющих частей его заклинания – ветер, как и у вашего барьера. Они друг друга нейтрализовали. Вам стоит опасаться такого только в сражении с магическими существами или народами, которые используют эту стихию. – ответила Кара.

- Тогда, почему мой барьер с лёгкостью поглотил остатки снаряда? – спросила Серена, ведь другие составляющие части заклинания должны были пробить простой металл.

- Потому что большую часть снаряд потратил на гигантскую фигуру, ветер рассеялся о барьер виконта, а оставшаяся в снаряде молния ушла в землю по вашему железному щиту.

- У меня ещё один вопрос. – вновь решила присоединиться к разговору Лаура. – Можно ли научиться такой магии или нужно с ней родиться? И сможет ли кто-то помочь Анти улучшить владение ей?

- Научиться, не имея врождённой связи с духами, очень трудно. Когда-то давно, эльфы пытались обучать другие народы своей магии, но успешных случаев было слишком мало, и на это уходило много времени, поэтому такое обучение посчитали нецелесообразным. – объяснила Кара. – А что касается второго вопроса, то тут сложнее. Анти владеет сильной связью с духами. Его зов достигает духов очень легко, поэтому, его магия кажется чисто инстинктивной. Только он сам сможет что-то улучшить, углубив связь с духами ещё сильнее.

- Есть ли что-то, что мы должны знать о слабостях таких магов как Анти? – задумчиво спросил Гейл.

- Хочешь знать, как победить его в случае драки? – с озорной улыбкой поинтересовалась Кара.

- Нет, хочу знать, как не дать ему попасть в беду из-за самоуверенности. – с серьёзным лицом ответил Гейл, потом обвёл всех присутствующих взглядом и продолжил – Ведь посмотрите с другой стороны, вы все расхваливаете его, он такой одарённый и всё такое. Но вы все забываете, что в первую очередь он маленький ребёнок. Ему всё легко даётся, а это значит, что он может стать неосторожным и самоуверенным. А ещё он может неосознанно кого-то ранить…

- Я поняла, что ты имеешь ввиду. Ну ему стоит обучаться и другим возможностям, как он это и делает. Ведь в нашем мире есть множество мест, где духов природы почти нет или места, в которых духи истерзаны и сошли с ума. В таких местах он не сможет получить помощь от них и Анти придётся рассчитывать только на себя. Ну и места абсолютной антимагии, рабские ошейники и прочие атрибуты лишения свободы и магии так же сработают и на магию природы.

- Хорошо. Спасибо. – Гейл принял решение о своих дальнейших действиях и обратился к отцу с просьбой, при этом он был очень уверен в себе. – Отец, могу ли я заниматься тренировками Анти в боевых искусствах?

- Уверен? Ну если вам двоим удастся договориться - то я не против, но первые несколько дней я буду наблюдать. Тренировки начнутся через два дня. Ему нужно отдохнуть, а тебе многое обдумать. Согласен? – виконт тепло улыбнулся сыну, который наконец то начал раскрываться.

- Да. Благодарю вас. – ответил, улыбнувшись, Гейл.

- Старейшина Кара, могу я попросить вас остаться в нашем особняке, пока Ант не проснётся? – передал виконт просьбу сына.

- Я слышала его слова. Я подожду его пробуждения. Тем более до вечера ещё далеко, а такой беспокойный мальчик вряд ли станет долго спать. – рассмеялась эльфийка.

После чего собрание закончилось, и все разошлись, по-своему обдумывая произошедшее и то, что рассказала им эльфийка. Её пытались устроить в комнате для гостей, но она попросила отвести её в тихую беседку в глубинах обширного сада особняка. Прежде чем покинуть зал совещаний, она снова обратилась человеческой старухой.

Глава 11. Изгой.

История от лица Гейла Голдхарта.

Я Гейл, третий сын семьи Голдхарт, и я всю жизнь был бесполезным изгоем для своей семьи. С тех самых пор как я себя осознал, я понял, что я отличаюсь от своей семьи. Самое главное – я не могу использовать магию и постоянно чувствую в себе какую-то пустоту. И поэтому я слишком отдалился от семьи, ведь они меня совсем не хотят понять и лишь постоянно что-то требуют.

С трёх лет я стал упорно тренироваться, чтобы доказать всем, что даже без магии человек может добиться всего, чего захочет. По началу у меня плохо получалось, но стоило немного подумать и я нашёл, в чём я хорош. Я мастер оружия. Нет такого оружия, которое я не мог бы освоить. Думаю, мне такое умение досталось в обмен на невозможность использования магии. Осознав своё преимущество над другими я стал трудиться ещё больше.

Я хорошо выступил на королевском дебюте в четыре! Меня даже похвалил король. А это значило, что я на верном пути. Вернувшись домой из столицы, я сосредоточил всё своё время на личных тренировках. Я понял, что другие не смогут достигнуть того же, что и я. Пусть мой брат Алекс и пытался проводить со мной спарринги, но он мне не соперник! Он побеждает только из-за своей нечестной магии. Я стал избегать тренировок с ним, ведь нет смысла тренироваться с тем, кто не может сражаться честно.

Думаю, отец заметил моё поведение и поэтому подарил мне такого раба, который мне идеально подошёл. Мне достался крупный и выносливый мальчишка. Я с первого взгляда определил, что он точно выдержит все мои тренировки! Я назвал его Вик, в честь героя из древних легенд по имени Викториан.

Вот только время шло, мои навыки улучшались, но я всё равно так и не смог справиться ни с Алексом, ни с Адамом. Эти высокомерные парни снова побеждают меня только из-за магии. Но однажды я им отомщу. Я смогу превзойти их лишь своими силами. Справиться с бесполезными магами не сложно. Нужно лишь подойти поближе и не дать им раскрыть рта. С такими мыслями я стал тренироваться ещё усерднее. И увеличил время тренировок с Виком.

Спустя год после появления у меня слуги, моя вера в свои силы сильно пошатнулась. В нашем доме появился монстр. Чудовище, что может поразить тебя магией лишь посмотрев на тебя. Я услышал это от слуг и сначала не поверил, посчитав это бредом. Однако мои страхи подтвердились уже следующим утром.

Мы пробрались мимо служанки в комнату новорожденного младшего брата. Все были рады ему, но я знал, что в нашем доме появилось что-то ненормальное. В комнате спал очень странный ребёнок. Когда его разбудила Мари, не особо церемонясь, он не разревелся, а лишь выглядел раздражённо! Дети такими не бывают. Пока остальные сюсюкались с мальчишкой, я сказал прямо, что не хочу, чтобы его грязная магия меня касалась.

После моих слов он на меня посмотрел таким взглядом, будто я лишь червь перед ним. В этот же момент мою грудь сжало, и я не мог даже вздохнуть. А ещё Алекс ударил меня. После чего внезапно боль в груди пропала, и я смог вздохнуть снова. Но стоило мне посмотреть на этого монстра, как мне сразу же стало жарко. Я уже даже не слушал нравоучения Алекса, а лишь хотел побыстрее уйти из комнаты и держаться подальше от этого монстра.

С тех пор, стоило мне оказаться рядом с этим чудовищем и мне сразу становилось плохо. Но все восторженно пляшут вокруг него, говоря, как нам повезло с таким гением! А я знаю, что это не гений, а жуткий монстр, который уничтожит нас всех, стоит только отвернуться. А после представления его семье, ещё и отец стал читать мне нотации о том, что я постоянно срываюсь на всех, хотя я не заметил такого. Я спросил у Вика, но он лишь сказал мне, что я прав. После появления монстра, я стал тренироваться ещё больше, убрав из расписания всё, что посчитал лишним.

Правда из-за наших тренировок иногда стал страдать Вик. И чем больше мы тренировались, тем хуже становился мой раб. Другие может и не заметили бы, но стоило ему получить травму и вылечиться магией – он терял часть своей силы. После того, как я это заметил, я решил, что буду лечить его магией только в наикрайнейшем случае. Сам Вик не жаловался. Хотя я ему и запретил ныть по этому поводу, но на вопросы о своём состоянии он всегда отвечает, что всё хорошо и он может продолжать тренировки.

Вскоре после появления монстра я освоил всё оружие в нашем семейном арсенале и стал уже оттачивать свою силу до идеала. Мои слова про монстра никто всерьёз не воспринимал. Все они лишь снова показали мне, что я им не нужен. Ведь магии у меня нет, в отличии от них. Хотя сами они и говорят, что это не так. Но я-то всё вижу!

Спустя год после появления монстра, у меня появился настоящий младший брат. Милый малыш, который сможет стать мне другом и помощником, ведь в отличии от большинства, у нас с ним одна мама. Но радость моя была не долгой. Маленького Хьюго через полгода поселили вместе с монстром в одной комнате.

Как я потом узнал, из-за некомпетентной служанки этот монстр окутал малыша своей магией и тот теперь не может обходиться долго без присутствия монстра. Я просил маму обратить на это внимание и ограничить общение Хью с монстром, но мама лишь отмахнулась, сказав, что монстр делает для Хью очень многое и благодаря этому мальчик развивается быстрее, чем другие дети. Она сказала, что мама Элеонора следит за ними обоими и мне не о чем переживать.

После её слов я задумался, а что, если это со мной что-то не так, а не с ним? Я стал выяснять всё, что связано с магией и существуют ли такие же люди как я, и кем может быть монстр. Я никому не показывал своих исследований и только Вик знал о них, ведь именно он приносил мне нужные книги из библиотеки, отвечая на все вопросы тем, что это он сам взял почитать по моему приказу.

Итогом стало то, что мы с Виком выяснили, что такие люди как я в нашем мире почти не встречаются. По крайней мере это следует из десятков книг о различных народах и их связи с магией. В каком-то роде именно я монстр, что отличается ото всех. Я попытался поспрашивать учителей о моём состоянии, но они ничего не смогли мне ответить. Только мама Элеонора на прямой вопрос сказала, что у меня отсутствуют каналы магии и поэтому она для меня недоступна.

Я продолжил искать ответ на свои вопросы и параллельно с этим стал наблюдать за монстром, но так, чтобы он не заметил этого. Я смог выяснить, что если я к нему не приближаюсь на расстояние больше пятнадцати шагов, то никаких неудобств не испытываю. Так же я несколько раз присматривал за Хью и во время этого расспрашивал его о том, всё ли хорошо. Малыш с большой охотой, пусть и короткими фразами, рассказывал мне всё о своём «братике Анти».

Я узнал, что монстр постоянно находился при Хью и оберегал малыша ото всего. Хью рассказал мне по секрету, что монстр и очищает его, если малыш не успеет добраться до горшка, и развлекает его, когда Хью грустно. И вообще, почти всё своё время он тратит именно на заботу о Хьюго. Хью рассказал мне, что они занимаются магией под присмотром мамы Элеоноры. Он рассказал, что монстр сильно расстроился, когда случайно сделал больно Хью. И что на самом деле, в спокойном состоянии на занятиях, магия монстра очень тёплая и мягкая. Вот только я сам свойства магии не понимаю и не знаю, хорошо это или нет. Но я по крайней мере понял, что Хью ничто не угрожает и он просто искренне любит брата, что с ним находится постоянно и заботится о нём.

Разобравшись с этим вопросом, я стал думать о том, как избавиться от неудобств нахождения рядом с монстром в одной комнате. Я стал читать про магию. Однако так же, как и с моим состоянием, в книгах ничего интересного не нашлось. Всё, что подходило под мои симптомы – это проклятия. Однако я не нашёл никаких упоминаний о магах, что способны наложить проклятие одним лишь взглядом. И чтобы при этом проклятие активировалось только при нахождении рядом с магом.

Я решил больше тренироваться с Алексом, чтобы понять, может ли это быть какой-то болезнью, от которой страдаю именно я, столкнувшись с неизвестной магией. Алекс был рад, что я решил возобновить спарринги с ним. Во время наших боёв я выяснил, что у Алекса таких проблем нет и он снова повторил мне, что возможно это последствия моих слов на второй день после рождения монстра. И ещё Алекс морщился каждый раз, когда я называл монстра монстром. Он каждый раз говорил мне, что это не монстр, а наш брат по имени Анти.

На все эти исследования я потратил почти год. Параллельно с этим я видел, насколько быстро развивается и сам монстр и мой братик Хьюго. Малыш к двум годам уже разговаривает полноценными и осмысленными фразами. Мари себя так не вела, она продолжала не совсем связанно говорить примерно до двух с половиной лет.

А сегодня утром отец предупредил меня, что в обед к нам придут старейшины ордена Первородного, чтобы провести проверку монстру, ведь ему исполнилось три года. Я сразу же вспомнил, как подобное прошло для меня. Сначала старуха посмотрела на меня с презрением и сказала, что не видит во мне магии, а потом взяла меня за руки и меня будто окунули в кипящую воду. Я никогда не забуду эту боль.

Я решил, что если удастся – то посмотрю за проверкой монстра. Я отправил Вика аккуратно следить за кабинетом отца. А сам тренировался с оружием на площадке, с которой хорошо видно, когда кто-то входит в главный вход нашего особняка. И вот, около полудня в сопровождении троих стражников к нам пришли две старухи. Одна – та, что пытала меня, а вторую я вижу впервые. После их прихода я уже не мог сосредоточиться и стал ждать новостей от Вика.

Спустя почти час Вик прибежал ко мне и сообщил, что отец, старухи, матери и монстр направляются в сторону тренировочной площадки для магов. Мы тоже отправились туда. Я уселся с краю площадки, и стал ухаживать за мечом. Следом за нами стали появляться и другие: сначала Сара со своей слугой, потом Мари со своей. А потом пришла мама и принесла с собой Хью. Малыш был сильно возбуждён. Однако стоило маме появиться, она отослала всех личных слуг обратно в дом и закрыла все окна своей магией, ведь в окнах стали появляться любопытные лица.

А когда все собрались и расселись по своим местам, монстр сказал закрыть всю площадку барьерами. И ещё персонально обратился ко мне, сказав, что может нарушить обещание, если я не буду с родителями. Меня это сильно напугало, ведь я с ним ни разу не разговаривал и уж тем более не брал с него никаких обещаний. Однако я решил не игнорировать это заявление и ушёл к маме. А стоило мне подойти и высказать опасения, как мама в очередной раз попросила не называть монстра монстром и посоветовала наблюдать.

Я решил послушаться и стал внимательно наблюдать. И что самое удивительное, никаких неудобств от присутствия монстра рядом я не испытывал. А сам он начал зрелищное представление. Он атаковал манекены огнём, землёй, льдом и ещё много чем. Я отметил, что от некоторых его атак возможно и не увернулся бы…

Монстр сделал перерыв, достал из магической сумки несколько вещей и соединил их в посох. Вот почему так не честно? Мне отец до сих пор не купил магическую сумку. А у монстра она уже есть! Однако я заметил, что как только он создал посох, ему стало очень плохо. Не удивлюсь, что он просто нам не показал, что у него во рту набралась кровь. У меня такое было, когда я тренировался целый день без остановок. Однако и тут он показал, что является настоящим монстром. Он вызвал на себя удар молнии и не пострадал от него!

А после этого он снова стал закидывать всё новые и новые манекены своей магией, причём он уже даже не произносил заклинаний. А самое последнее заклинание выглядело очень опасным. Причём настолько, что смогло пробить щит отца. После него монстр уже не выдержал и упал. Но пока я смотрел за его самоотверженной демонстрацией. Мне показалось, что он всеми силами пытается показать нам, что он полезен нам и что сделает всё, чтобы нам было весело. И, немного подумав, я понял, что мне действительно было весело наблюдать за этим представлением.

Когда отец поднял монстра на руки и все подошли к нему, я тоже приблизился, но сильный ветер не пустил меня слишком близко. Однако, когда отец предложил выяснить больше о монстре, я согласился. Мы собрались в большом зале и все стали обсуждать то, что произошло. Я не особо понимал их речь, пока старуха оказавшаяся эльфийкой не рассказала про духов природы. Оказалось, что весь мир наполнен духами и я узнал, что все неприятные ощущения были защитой, что устроили невидимые духи природы, оберегая монстра от меня. А немного подумав, я понял, что он никакой не монстр, а обычный мальчишка с огромными силами. А ещё я осознал, что сам создал для себя ужасные условия, и поэтому не мог подойти к брату.

Отец пообещал, что я смогу сам заняться обучением Анти, если нам удастся договориться. Я решил, что приложу все усилия к тому, чтобы поговорить с ним, как бы плохо мне при этом не было. Но так как он пока спит, я взял Вика и мы пошли тренироваться. А ещё я решил, что попрошу Анти подлатать Вика, а то мой раб уже стал слишком слабым и тренировки с ним для меня почти бесполезны.

Глава 12. Пробуждение и результаты демонстрации.

Когда я проснулся, на часах уже было около семи вечера. Выглянув в окно, мне открылся чудесный вид сада, окрашенного в тёплый оранжевый цвет заходящего солнца. На такой пейзаж можно смотреть долго, пока солнце не скроется за горизонтом и прохладная тень ночи не окутает сад своей пеленой. Но у меня есть дела, которые нужно сделать.

Первым делом, я проверил ощущения тела и магии. Мана уже восстановилась, а вот мышцы немного побаливали от перегрузки. Похоже пора начинать тренироваться, чтобы не свалиться в разгаре боя от мышечных спазмов. Тем более, что я собираюсь сконцентрироваться на быстром использовании сильной магии в сочетании с ближним боем.

Я оделся в свою обычную домашнюю одежду, ведь пока я спал, кто-то переодел меня в ночную рубашку. Странно, но ни Хьюго, ни слуг в комнате не было. Наверное, чтобы я мог хорошо отдохнуть, и никто мне не мешал. Открыв дверь, я увидел дежурящего у дверей слугу.

- Привет Карл, ты знаешь где сейчас отец? – поинтересовался я.

- С пробуждением, молодой господин, его светлость ожидает вас в своём кабинете. Мне было приказано сопроводить вас туда. – поклонился слуга.

- Хорошо, идём. – согласился я.

И мы отправились в кабинет к отцу. Как обычно, слуга постучался и сообщил, что я пришёл. Отец ответил, что я могу войти, а Карл свободен. Я вошёл в кабинет, а отец встал из-за своего стола и подошёл ко мне.

- Добрый вечер, отец. – с лёгким поклоном и озорной ухмылкой поприветствовал я, пока он приближался.

- Как спалось? И хватит уже этого, разговаривай нормально. – устало, но с улыбкой ответил он, положив мне руку на плечо.

- Хорошо, на оба вопроса. Я полностью восстановился, но немного побаливают руки от перенапряжения. Видимо твои занятия по боевым искусствам придутся очень кстати, для укрепления тела. – рассказал я о своих ощущениях и планах.

- Кстати об этом. С тобой будет заниматься Гейл. – с озорной ухмылкой сообщил отец.

- В смысле?! Ты же сказал, что я могу делать всё что угодно! Я думал это освобождает меня от твоих угроз! А Гейл что, решил просто попинать зазнавшегося мага, который не может применять на него магию? Что я сделал не так?! – неподдельно удивился я. (Реально, что за фигня. Он же сам разрешил…)

- Успокойся немного. – рассмеялся отец. – Гейл, для начала, хочет с тобой поговорить, а потом, если вы договоритесь, будет тебя тренировать. Он за тебя переживает, между прочим.

- Ага, представляю «Дайте я заранее избавлюсь от этого монстра, пока он не уничтожил мир!» и всё в таком духе, да? – никак не мог успокоиться я.

- Ну не совсем так, но это вы уже сами с ним решите. А теперь, я хочу сказать, что меня очень впечатлило твоё представление. Такую боевую мощь покажет не каждый студент академии, а тебе до неё ещё почти десять лет расти. Однако, я же просил не перетруждаться. Тем более, что перед этим ты подвергся испытаниям от Расы. – с небольшим укором, но всё же похвалил меня отец.

- Ну испытанием это сложно назвать. Но у меня всего год, чтобы уберечь Хьюго от такой боли и подготовить методику, чтобы будущие братья, сёстры и племянники смогли этому противостоять. – вновь вспомнил я о том, что помогло мне пережить атаку маной.

- Мда. Ты уже говоришь, как Элеонора, добавляя чопорности Серены. Из-за этого я забываю о твоём настоящем возрасте. Мы слишком привыкли к твоей особенности. – вздохнул отец, и мне показалось, что он себя в чём-то винит.

- Пап, я просто стараюсь использовать на полную то, что мне дано с рождения. Если тебе нужен маленький милый мальчик, то Хьюго пока подходит под это определение, я его ещё не до конца лишил детства… – с оттенком лёгкой грусти проговорил я.

- Мы, дворяне, все лишаем своих детей нормального детства. Только тебе до этого времени ещё полтора года должно было оставаться. А ты уже сам от всех прелестей своего возраста отказался. – тяжело и грустно вздохнул он. – А наша семья, наверное, в этом плане самая жестокая. Другие дворяне, за исключением королевской семьи, начинают настоящие тренировки и подготовку детей с восьми лет, не особо смотря на дебют.

- Ясно. Ну считай, что со мной вы просто пропустили небольшой этап беготни по саду в поисках грязного, но весёлого карапуза. Я веселюсь по-другому, как ты видел. – и я выдал самую самодовольную ухмылку, на какую только способен.

- Я заметил. Мне понравилось. Честно. – он от души похлопал меня по спине. – Но знаешь, между нами говоря, тебе лучше какое-то время не попадаться на глаза Элеоноре.

- Палка и камни? – невинно спросил я.

- Не прикидывайся дурачком, у тебя всё равно плохо получается. Ветвь магического дерева и заряженные кристаллы стихий. Это стоит двадцать пять золотых за ветвь, и по пять золотых за каждый камень. – серьёзно ответил отец.

- Ну экономику я ещё не начал изучать, но кристаллы изначально были инертные, а магией я их заполнил сам, так что они должны стоить меньше. – парировал я, хотя и понимаю, что виноват перед ними.

- Ну десяток золотых не меняет дела. В следующий раз, когда встретишь её – извинись хорошенько, иначе она либо что-то с тобой сделает, либо просто лишит тебя доступа в лабораторию и ни я ни другие твои матери не сможем тебе помочь. – предупредил отец и заговорщически подмигнул мне.

- Ну доступа не лишит, я всё-таки её самый перспективный эксперимент. А вот другое – страшновато. – ответил я, перебирая про себя всё, что она может сделать.

- Мда, именно это, значит, она и имела ввиду, когда накинулась на старейшин, после твоего представления. – устало вздохнул отец.

- А что там было? – заинтересовался я.

- Ну мы многое обсудили, Серена, Лаура и Элеонора чуть не начали войну с орденом Первородного, Гейл многое понял и переосмыслил, а глава, оказавшаяся эльфийкой, как ты и говорил, рассказала нам о духах и магии природы. – спокойно перечислил он, показательно загибая пальцы.

- Ну я примерно догадывался что так и будет. Из моих расчётов выбивается только Гейл, ибо его я не предвидел, и война с эльфами. – пожал я плечами.

- Понятно. Ну как я и сказал ранее Гейлу, ваши отношения – ваши дела, главное, чтобы никто не пострадал. А Кара извинилась за свою подчинённую, удалила её в орден и теперь как ты и просил ждёт тебя. – обозначил он мои задачи на вечер.

- Хорошо, я понял. Тогда с неё и начну. Где её искать? – решил я разобраться с эльфийкой в первую очередь.

- Она в саду. В западной беседке. А ты не хочешь мне или всем нам, твоим родителям, поведать о пространственном хранилище и создании высокоуровневых артефактов без особых усилий? – как бы невзначай упомянул отец.

- Нуууу… Если я скажу нет – меня, наверное, накажут, так что давайте сегодня, после заката. Эльфийка не займёт много времени, а вот с Гейлом, наверное, будет сложнее. – решил я побыстрее уйти по делам, чтобы отец что-нибудь не придумал.

- Ну, наказывать бы тебя возможно и не стали, а вот приставить слугу, чтобы он ни на секунду от тебя не отходил, даже в уборной… – с ехидной улыбкой подмигнул мне отец.

- Это слишком жестоко с вашей стороны, ваша светлость! – в притворном ужасе воскликнул я, – Но намёк я понял, спасибо. Тогда я побежал в сад?

- Давай, удачи тебе там. А я сообщу твоим мамам, что ты посетишь нас после заката. Кстати, ты проспал ужин, так что, если захочешь есть – сходи на кухню, тебе что-нибудь приготовят. – весело рассмеялся отец.

- Ага, спасибо. Ну я побежал. – и я выскочил из его кабинета, отправившись в сад. Не нравятся мне его угрозы. Я только недавно избавился от служанки, подтирающей мне зад.

Выбравшись из особняка, я спокойной походкой отправился в сад. Поприветствовав по пути пару охранников и садовника, я быстро добрался до нужной дорожки и, купаясь в лучах заходящего солнца и ароматах вечерних цветов, пришёл на встречу к эльфийке, которая пряталась за ликом старухи, сидящей на лавочке за столом беседки.

- Хорошего вечера вам, старейшина. – поприветствовал я, помня, что мне можно с ними общаться просто и непринуждённо.

- Добрый вечер, Антреас. Думаю, мне пора полноценно представиться. – и она предстала в образе эльфийки с золотыми волосами, достающими почти до пола. Она в таком виде больше похожа на выточенные мраморные статуи из древних храмов, с идеальными чертами лица, чем на живое существо. Её глаза, казалось, светятся мягким серебристым светом. Её улыбка одновременно и приветственна, и загадочна. – Меня зовут Каралиэль, я бессменная глава ордена Первородного уже в течении трёх с половиной сотен лет.

- Хотя я ещё не прошёл церемонию дебюта, но я Антреас Голдхарт, четвёртый сын виконта, Леона Голдхарта, правителя региона Мармаро. – с официальным поклоном представился я. – Рад знакомству.

- Ну а теперь, когда мы закончили с официозом, я прямо спрошу, что ты хотел, когда просил меня дождаться твоего пробуждения, хотя догадки у меня уже есть. – с лёгкой улыбкой спросила она, жестом показывая на лавочку напротив неё.

- Вы, наверное, догадались, что я хочу попросить вас стать моим учителем природной магии или предоставить такового из вашего ордена. – напрямую попросил я. – В качестве первоначального взноса, я бы хотел предложить вам посох, использованный в моей демонстрации.

- Именно об этом я и подумала. Не смотря на твоё очень щедрое предложение, я вынуждена отказать тебе по обоим пунктам. – с налётом лёгкой грусти ответила она, и видимо на моём лице тоже отразилась печаль, так что она продолжила с ободряющей улыбкой. – Пойми, юный Антреас, дело не в тебе, а во мне или любом из моих подчинённых. Каждый из нас только и сможет, что смотреть с завистью на то, как тебя любят духи и как вам с ними весело. Именно поэтому я отказываю. Я просто не способна научить тебя чему-то новому или улучшить твой контроль за этой магией. Просто общайся с духами так, как ты это делаешь, и они сами будут лучшими учителями для тебя.

- Понятно. Очень жаль, но я всё понимаю. Простите, что потратил столько вашего времени впустую. – грустно ответил я.

- Не переживай, юный Антреас. Считай это извинением, за поведение Расы. Однако, если когда-нибудь, тебе будет грозить опасность, или тебе понадобится совет, спроси у отца, как связаться со мной и я отвечу на твои вопросы и приложу все усилия нашего ордена, чтобы защитить тебя. – и она провела рукой по моим волосам. – А теперь прощай, гений Голдхартов, увидимся через год, на проверке твоего брата, если, конечно, раньше у вас не будет пополнения.

- До свидания, старейшина. – улыбнулся я.

Я ещё несколько минут смотрел в ту сторону, куда она ушла, обдумывая сказанное. Видимо продемонстрировать так много было хорошей идеей. Я получил хорошего союзника. Ну или по крайней мере заинтересованную в развитии магии шамана эльфийку.

Решив, что пора двигаться дальше, я пошёл туда, где в это время можно найти Гейла – конечно же на тренировочную площадку. Хотя, его там можно найти всегда, если только не время сна или приёма пищи. Придя на место, я наконец-то увидел, что под собой имеют тренировки Гейла с Виком.

Мой братец молниеносно двигается по площадке, атакуя под разными, даже кажущимися невозможными углами, своим оружием. В этот раз Гейл вооружён двуручным трезубцем. Вик вооружён двумя короткими изогнутыми мечами, похожими на хопеш, и может отбить почти все атаки, проводимые Гейлом. (Интересно, почему именно так Гейл решил снарядить своего раба для этого боя.) Так что, не смотря на травмы, Гейл его очень хорошо натренировал. Однако стоило мне достаточно приблизиться к тренировочной площадке, как Гейл то ли не рассчитал силу, то ли Вик ослабил защиту, но Гейл пробил Вику правую руку трезубцем, приколов её прямиком к правому же боку. Тот молчаливо упал на колени, стиснул зубы, прикусив губу так, что пошла кровь, но не издал ни звука. Гейл же, сразу, не обращая внимания на своего слугу, стал осматриваться, пока не увидел меня.

- Привет, Анти, уже проснулся? Всё нормально? – спросил он будничным тоном, будто мы с ним всегда так общались, хотя его голос немного подрагивал от напряжения.

- Привет, братец Гейл, я помешал вам? Вик серьёзно ранен, ему нужна помощь, хоть он этого и не показывает. – я указал на синеющего слугу, рука и бок которого всё ещё были проткнуты трезубцем и с каждой секундой всё больше заливались кровью, но он стойко ждал отмашки от хозяина, чтобы отправиться за помощью.

Гейл тоже обернулся на своего слугу, осмотрел раны, и покачал головой.

- Если честно, то это именно из-за тебя Анти. Я потерял равновесие и не рассчитал силу удара, как только почувствовал твоё присутствие. – как-то странно грустно, а не как обычно раздражённо или пренебрежительно, ответил мне Гейл. – Ты сможешь ему помочь? А то боюсь, он не доберётся до Бернарда в таком состоянии.

- Гейл, ты серьёзно? Я-то, конечно, могу попытаться помочь, но я обещал тебе, что моя магия никогда не коснётся тебя или твоего слуги. – недоверчиво уточнил я.

- Да, Анти, ты правильно меня расслышал. А теперь, пожалуйста, вылечи Вика, пока не поздно. А потом нам нужно о многом поговорить. Но прежде всего, я бы хотел извиниться перед тобой и твоими невидимыми друзьями за своё глупое поведение три года назад и всё время после этого. – и Гейл склонил голову.

- Хорошо. Извинения приняты. Но теперь, пожалуйста, выдерни из него эту штуку, а то он действительно умрёт, причём у нас на глазах. – ответил я, подбегая к раненому рабу.

- Это называется трезубец. Его двуручная версия. Может применяться как копьё, а может и против копий, чтобы их схватить и сломать или выдернуть из рук противника. – тоном профессора проговорил Гейл, упираясь ногой в плечо Вика и выдёргивая трезубец одним мощным рывком.

- Гейл, я знаю, что такое трезубец, и наши уроки начнутся через два дня. А сейчас прошу минутку тишины и спокойствия. – попросил я, укладывая Вика на землю.

Осмотрев рану, я сначала использовал «целительный поток», чтобы ускорить заживление раны, потом более сильное заклинание, которое действует целенаправленно на повреждённые участки, а не на весь организм, за счёт чего позволяет почти мгновенно закрыть рану, но для его применения нужно несколько секунд. После чего я использовал заклинание «подавление боли» из школы света обыденной магии. Когда раны Вика затянулись, я на всякий случай применил к нему заклинание «очищение». Правда эффект был не тот, что я ожидал.

- Эй, ты что наделал? Я почувствовал, что пропала связь хозяин-раб! – забеспокоился Гейл. Видимо я снял с Вика клеймо раба.

- Не кричи пожалуйста. Позови отца или пусть кто-то его позовёт, а я продолжу чинить твою игрушку. – слегка раздражённо ответил я. Я заметил, что один глаз Вика почти не видит, а в нём виднеется что-то белое. Видимо и внутренних травм у него полно. Попробую сделать что смогу, но тут нужен специалист. – И маму Эль заодно. – крикнул я вдогонку убегающему Гейлу.

- Я быстро. Смотри, чтоб не сбежал! – крикнул в ответ Гейл, и побежал дальше.

- Куда я сбегу? Беглых рабов без разговоров вешают. Если б вы слушали лекции лучше – знали бы. – с тяжелым кашлем пробормотал Вик.

- Не беспокойся, думаю он скоро поймёт. Ведь он даже решил со мной поговорить и подпустить к твоему лечению. – улыбнулся я в очередной раз излечивая что-то внутри этого поломанного мальчика.

- Почему вы меня не боитесь? Ведь я мог бы просто свернуть вам шею и действительно попытаться сбежать. – спросил Вик, уже более живым голосом. Возможно, у него было что-то с лёгкими.

- Верну тот же вопрос. Почему ты не смотришь на меня с ненавистью или не трясёшься в ужасе от страшного монстра семьи Голдхарт? – всё так же радушно улыбаясь Вику, спросил я.

- Я никогда не считал вас монстром, да и многие слуги рассказывали, что одно ваше прикосновение может избавить от боли в спине, от простуды, от гноящихся пальцев и много ещё от чего. Но я повторю вопрос. Почему? – непонимающе спросил мальчик.

- Потому, что ты мог бы попробовать, но скорее всего либо умер бы на месте, либо Гейлу пришлось бы просить отца о новом рабе из-за неспособности нынешнего ходить или держать оружие. – а потом я склонился к его уху, и прошептал – Ну или ты бы превратился в большую, жирную и скользкую жабу.

- Я понял. Значит вы самый страшный по силе, среди ваших братьев и сестёр. Потому что каждого из них я бы смог победить. – самоуверенно заявил всё больше кажущийся живым раб.

- Ты бы так не зазнавался. Алекса до недавнего времени и Гейл победить не мог, а он у нас гений боевых искусств. Про сестёр пока мало что могу сказать, а вот Адам бы просто сделал из тебя замороженный кусок льда. – ответил я, немного удивившись его самоуверенности.

- Не получится. Во мне течёт кровь гигантов. Хоть её и мало, но магия на меня очень плохо работает. Поэтому я сильно удивлён тому, как легко вам удаётся восстанавливать повреждения, накопившиеся во мне за последние несколько лет. – уже спокойно дыша отвечал расслабившийся Вик. – Я вам очень благодарен. Так же, как и господину Гейлу, что решил, наконец то, разрешить вам меня вылечить.

- Тогда не забудь служить ему верой и правдой, выкладываясь на полную. А то он видимо нажаловался отцу, что ты уже не справляешься, вот тот и согласился отдать меня ему как новый манекен для битья. – хихикнул я и тут же получил лёгкий подзатыльник, видимо братец вернулся.

- Не надо на меня наговаривать. Я хочу, чтобы ты был сильнее и не полагался всегда на свою странную магию. – смущённо пробормотал Гейл. И если б я не был сосредоточен на лечении, я бы скорее всего увидел нашего «убийцу драконов» покрасневшим и смущённым.

- Я понял, но вот бить мага, сосредоточенного на лечении твоего союзника, плохая идея. Я думаю, нам обоим будет чему поучиться. – ответил я, накладывая очередное «очищение», подкрепляя его «целительным потоком». Это «очищение» уже не сработало. Вероятно, именно болезней уже не осталось. Дальше дело за Элеонорой.

- Я запомню. И видимо пора разнообразить спарринги сражениями с Сарой и Мари, а то они привыкли у себя там перекидываться магией, а против бойцов, наверное, и не сражались. – озвучил своё намерение задумавшийся Гейл.

- Я закончил. Я сделал всё, что в моих силах. Дальше нужно, чтобы мама Эль его хорошенько осмотрела и проверила на внутренние повреждения, вдруг моя магия до чего-то не смогла добраться. – я встал и протянул руку Вику.

Тот с опаской глянул на Гейла, Гейл показал, что не возражает, и тогда Вик принял мою помощь. Я помог ему встать, и ещё раз осмотрел раны, а точнее места, где они были.

- В следующий раз, сразу зовите меня. И ещё, я бы советовал вам обоим изучить первую помощь у мамы Эль, а также при себе всегда иметь чистые повязки и немного дешёвого крепкого алкоголя. – но не успел я договорить, как к нашей беседе добавился недовольный женский голос.

- И зачем же, позволь узнать, такому маленькому негоднику как ты или этим двум балбесам алкоголь? – к нам быстро приближались отец и Элеонора.

- Мама Элеонора, прости, что взял без спроса дорогие реагенты. Я тебе попозже компенсирую. – сразу повернулся в её сторону и поклонился я, – А по поводу твоего вопроса – чтобы сразу промыть рану и наложить свежую повязку, а то в рану попадёт грязь, и она может загноиться. А потом уже нужно быстро добраться до лекаря или жреца.

- Эх, и в кого ты у нас такой, а? Я же даже разозлиться на тебя не могу нормально… – тяжело вздохнула Элеонора. – Итак, я тут для чего? Леон – понятно, ты опять испортил кучу дорогих чернил. А мне что тут делать?

- Ну я хотел, чтобы ты осмотрела Вика очень тщательно, после того как вернёте клеймо, потому что я думаю, что могли остаться внутренние травмы, которые уже зажили и считаются частью его тела, поэтому моя магия не может это исправить, а диагностическое заклинание не реагирует.

- Я в вашем распоряжении, госпожа. – склонился Вик.

- Ладно. Леон, ты сразу всё сделаешь или потом? – спросила Элеонора, судя по выражению лица, уже прикидывающая, с чего начинать при проверке Вика.

- Думаю сейчас. Вик, снимай верх одежды. Сегодня всё будет дольше, но тебе придётся терпеть. – устало объяснил отец. – Вы двое можете минут двадцать погулять. Интересного тут ничего не будет.

- Хорошо. – ответили мы с Гейлом в один голос и ушли с площадки к берегу озера, что было в паре минут ходьбы.

Мы молча дошли до берега. Остатки заходящего солнца блестели на спокойной поверхности озера. Иногда по поверхности расходились круги от плавающей там рыбы.

- Анти, прости пожалуйста за то, что было в нашу первую встречу. Ты, скорее всего, не помнишь, но мы все вломились к тебе на второй день после твоего рождения, и я сходу назвал тебя монстром и заявил, что не хочу, чтобы твоя магия меня касалась. Я её ещё и грязной назвал. – начал с извинений Гейл.

- Я же тебе сказал, что ты прощён. Тем более, что это было давно. Тут ничего страшного нет. Я полагаю ты наслушался сплетен и тебе стало страшно или неуютно от того, что в семье появилось что-то, что в любой момент может применить какую-то неизвестную магию, а ты и пискнуть не успеешь. Я прав? – смотря на умиротворяющее озеро уточнил я.

- Да, что-то примерно такое я и ощущал. А потом я просто не мог возле тебя находиться. Видимо, как объяснила та эльфийка, тебя охраняли духи, которыми ты всегда окружён. – уже более спокойно продолжил он. – Наверное я должен попросить прощения и у них, но не знаю, как.

- Спокойнее, братец. Они уже почувствовали, что ты искренне сожалеешь, и больше не будут над тобой подшучивать. Я надеюсь, когда-нибудь и у тебя получится с ними по-настоящему пообщаться. – решил я дать ему надежду.

- Сомневаюсь. Ты же знаешь, что я ноль в магии. – грустно ухмыльнулся Гейл.

- Ну тут мы ещё посмотрим. Не хочу давать ложных надежд, но я попытаюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы тебе стало лучше. Считай это извинением за мучения в течении трёх лет. – я положил ему руку на плечо и притянул к себе с ухмылкой. – Теперь точно мир, братик Гейл?

- Конечно, но поблажек на тренировках не жди. Я суровый учитель. – хихикнул он.

- Ну надеюсь хотя бы на первом занятии ты меня не насадишь на трезубец, как рыбу. – поддержал я его.

- Естественно нет. Иначе следующим стану я сам. Не забывай, отец будет присутствовать. – и мы рассмеялись. Потом ещё немного просто молча посидели на берегу и отправились обратно.

К тому моменту как мы вернулись, родители уже подготовили Вика к повторному клеймлению. В этот раз на его груди и спине красовались объёмные узоры разных цветов.

- О, в этот раз не так как с Эрой. – сразу оценил я.

- Ну пришлось придумать что-то, что не является проклятием. Это равноценный договор. Один клянётся всю жизнь служить господину, а господин клянётся заботиться о слуге. – объяснил новые условия договора отец. Получается Вик теперь не раб, а слуга. Думаю, он рад, хоть и не показывает этого.

- Хорошо, я готов. – сказал Гейл и протянул отцу руку, чтобы тот дал ему что-то, чтобы капнуть крови на печать.

- Тут этого не надо. Раздевайся, сынок. Нам нужно так же тебя разукрасить. Не волнуйся, после ритуала всё сойдёт. – объяснил ему отец, обмакивая кисть в одну из баночек с чернилами.

- Ну ладно… – согласился Гейл, и скинул рубашку. Судя по хорошо развитым мышцам, он действительно посвящал всё своё время тренировкам и физическому развитию. Конечно, не как у качков из моего прошлого мира, но в отличии от них, его мускулатура выглядит более естественно, и не так сильно выпирающей. Особенно, если учесть девятилетний возраст Гейла. Вик выглядит немного более внушительно, но тут скорее всего даёт о себе знать его кровь. Отец и Элеонора быстро нанесли на Гейла нужные магические круги и печати.

- Теперь, сложите ладони вместе, и я завершу ваш контракт. – серьёзно сказал отец.

Мальчики подчинились, отец прочитал какое-то заклинание. Читал он практически не произнося слов, поэтому я не смог ничего разобрать. После произнесения заклинания, рисунки на телах удлинились, проползли по рукам и соединились с небольшой вспышкой света. После чего медленно растворились и стали невидимы.

- Вот и всё. Надо будет со всеми так проделать, раз Анти развеивает обычную печать. – с добродушной улыбкой объявил отец. – Всё, теперь вы свободны, а у нас ещё есть что обсудить, как раз солнце почти зашло. – и он положил руку мне на плечо, не давая уйти.

Гейл с Виком попрощались с нами, и пошли в сторону жилого крыла, а мы втроём отправились к отцу в кабинет. В кабинете уже ждали мама и Серена. Все расселись по креслам, и я стал ждать вопросов.

- Анти, расскажи, как ты создал этот посох. – без лишних предисловий спросила Элеонора, доставая посох из сумки на поясе. Видимо это какая-то сумка хранения с увеличенным внутри пространством.

- Ну я всегда знал, что могу создавать предметы. Это, наверное, похоже на магию мамы Серены. – ответил я и материализовал в воздухе перед собой простой железный кинжал. – Я не знаю откуда у меня такое умение, и почему я о нём знаю. Но из моих экспериментов получается, что я создаю то, что могу достаточно чётко вообразить (Ну а точнее просто задаю параметры, но им нет смысла это полностью знать.), причём создаётся оно из магии, как этот кинжал. Но если у меня есть какие-то реагенты и материалы, то затраты магии уменьшаются. Без тех ингредиентов я бы не смог сделать этот посох, мне бы банально не хватило магии. – объяснил я часть своего навыка.

- Понятно. И сколько ещё ты у меня всего стащил? – с улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, спросила Элеонора.

- Нууу… Только вот это, больше у меня ничего нет. – ответил я и вывалил на стол ещё несколько таких палок и кристаллов. Ещё там было несколько различных слитков.

- Не был бы ты так ценен – придушила бы на месте. – злобно прошипела Элеонора.

- Но я же твой лучший и любимый эксперимент, поэтому, надеюсь, ты не будешь заходить так далеко, правда? – спросил я, и попытался изобразить самую невинную мордаху из всех, какие мог придумать.

- Вот и что мне с ним делать? – спросила она, закрыв лицо ладонью. – Ладно. Я поняла примерно зачем, но скажи, почему посох и что он может. Я пока не добралась до лаборатории и не смогла провести тесты. Но из того, что смогла понять, просто подержав его в руках – он восстанавливает магическую энергию.

- Да, это так. Думаю, он хорошо подойдёт Саре. Он ещё увеличивает объём магической энергии и улучшает эффективность стихийной магии. – рассказал я о свойствах посоха.

- Но у тебя были другие планы на него? – вмешался отец.

- Да, я хотел предложить его эльфийке в качестве первого взноса за обучение. Но она отказалась, и сказала, что не может меня ничему научить. – печально вздохнув рассказал я. – Так что, не пропадать же добру. Пусть Сара им пользуется, пока не сделаем для неё что-то получше.

- Ты понимаешь, о чём так спокойно говоришь? Ты создал артефакт. До чего-то великого, он, конечно, не дотягивает, но за этот посох можно купить солидный кусок земли с крестьянами в придачу. – немного раздражённо проговорила Серена. – Создание таких вещей должно остаться в тайне. Если кто-то узнает – будут большие проблемы. Максимум что ты можешь на публике, это делать вид, что создаёшь только железное оружие для скрытых атак. Причём твой навык отличается от моего тем, что оружие, созданное мной – исчезает, когда теряет подпитку магией.

Все посмотрели на кинжал, созданный пару минут назад. Потом на меня.

- Ну я буду осторожнее. Я думал, что у тебя тоже подобный навык, потому и показал его. – пожал я плечами.

- Я рада, что ты это понимаешь. Но не прекращай развивать этот, без преувеличения, дар. Он может усилить наши возможности на поле боя. Я утром передам посох Саре, пусть попробует с ним потренироваться. – удовлетворённо ответила Серена и забрала посох себе. – Кстати, что у вас с Гейлом, он сильно за тебя переживал, когда узнал, что эти эльфийские ведьмы пытали тебя.

- Мы с ним поговорили и разрешили всё недопонимание, которое у нас сложилось. Он пообещал научить меня всему что знает про боевые искусства, а я, что со всех сторон исследую его проблему, и если не дам ему возможность пользоваться магией, то помогу любым другим, доступным мне способом. – честно рассказал я, что всё наладилось.

- И первым делом вылечил его раба и снял с того клеймо? – уточнила Элеонора.

- А с этого места поподробнее пожалуйста. – попросила Серена.

- Когда я пошёл к тренировочной площадке, потому что отец сказал поговорить с Гейлом, я случайно помешал их тренировке и Гейл насадил Вика на трезубец, пробив тому руку и бок. Гейл попросил меня помочь, и я пытался сделать всё что мог. Убирая болезни Вика одну за другой, я случайно снял с него клеймо, ведь как оказалось, это было проклятие. – честно объяснил я. – И ещё, а вы знали, что у Вика есть примесь крови великана, поэтому на него плохо работает традиционная магия лечения?

- Я догадывалась. Он сам тебе сказал? – спросила Элеонора с заинтересованным видом.

- Да, он признался, что обычное лечение плохо работало из-за того, что у него часть крови великана. Но из-за этого же он всё ещё жив. – пожал плечами я. – Но моя магия на него хорошо работала, и я смог вылечить большинство из его повреждений. Но я считаю, что нужно провести более тщательный анализ его тела на предмет внутренних повреждений и шрамов, которые ему мешают.

- Да, я завтра этим займусь. А что ты там говорил на счёт компенсации за материалы? Ведь посох я не получу. – Элеонора решила ковать железо пока горячо.

- Я создам для тебя несколько инструментов. Чисто своей магией. Надеюсь, этого тебе хватит. – криво улыбнулся я, ведь хотел ей это наедине сказать.

- Хорошо. Завтра, в обычное время я тебя жду. – довольно ответила она и откинулась на спинку кресла.

- Подводя итог сегодняшнего дня и всего что ты показал, ты большой молодец и надеюсь будешь радовать всех нас и дальше. – с улыбкой сказала молчавшая до этого мама. – А теперь иди умываться и в кроватку. Уже поздно и все хорошие дети должны спать.

- Лааадно. – протянул я и встал, чтобы пойти спать. – Всем спокойной ночи.

Видимо после моего ухода они будут обсуждать увиденное за сегодня уже в кругу взрослых, но я доволен своим сегодняшним представлением.

Глава 13. Учёба.

После демонстрации за меня решили взяться всерьёз всей семьёй.

Гейл, как и обещал, стал заниматься моим физическим развитием. Но и он был удивлён тем, что я стал каждое утро на рассвете выполнять простые упражнения по типу приседаний, наклонов, отжиманий и прочего качания пресса, а также бегать вокруг дома. А понаблюдав за мной несколько дней, они с Виком тоже стали составлять мне компанию. После завтрака я приходил на тренировочную площадку, и мы занимались спаррингами используя то одно оружие, то другое. Выяснилось, что с мечами я совсем не в ладах. Мне они просто не подходят (Хотя я точно помню, что указывал это в навыках, но видимо что-то пошло не так.). Я, конечно, запомнил стойки, могу выполнять выпады и прочее на уровне любителя, но развивать дальше я это не могу, сколько бы не пытался, и Гейл посоветовал сосредоточиться на том, что у меня получается.

Всех удивило то, что я стал учиться сражаться оружием в обеих руках, так как обычно это неэффективно и сильно выматывает. Но отговаривать не стали, а Гейл пообещал, что сможет отточить мой стиль боя до идеала. Я выбрал булаву в правую руку и топор в левую. Топор скорее, как защита подходит, позволяя отклонить или перехватить оружие противника, а булавой уже бить в открывшийся корпус или голову. Иногда я в дополнение к основному выбранному стилю боя, тренировался с посохом, щитом, боевой косой или двуручными оружиями. Трудными для меня были сражения без оружия с Виком. Хоть для своего возраста я достаточно большой, но он вошёл в фазу роста и стал просто гигантом для меня (Что не удивительно. Но, думаю, к его годам я стану не меньше из-за своей физиологии. Которую до сих пор, кстати, не раскрыли. Предполагаю, что диагностические заклинания просто показывают аномалии, которые сам организм таковыми считает. Главное до поры, до времени, не дать Элеоноре себя вскрыть…).

Я так же помогал в тренировках Гейла и Вика. Так как они сражались уже серьёзным оружием, я усиливал защиту Вика и поддерживал их обоих исцеляющими заклинаниями. Это позволило парням сражаться дольше и яростнее, оттачивая своё мастерство до идеала, а я получал опыт применения лечащей магии в боевых условиях.

Серена взялась лично обучать меня не только этикету, но и истории. Я узнал, что ранговая система нашей страны немного отличается от той, о которой я изначально подумал. Иерархия выглядит следующим образом: раб, крестьянин, простолюдин (как я понял, это те, кто живёт в городе и от крестьян по статусу не отличаются), солдат, почётный рыцарь, барон, виконт, граф, герцог, маркграф и король. А также, я узнал, что наследником может быть только старший ребёнок мужского пола. Остальные должны либо сами заслужить себе титул на королевской службе, либо оставаться в поместье и помогать руководить им, либо удачно жениться на девушке из рода без сыновей и занять, фактически, место наследника.

Почётные рыцари – по сути, дворяне одного поколения. У них нет земель и титула, что они могут передать по наследству, но они получают ежемесячные выплаты из казны до самой смерти, помимо заработной платы. Могут быть повышены до барона, если выделятся на службе, и в это время где-нибудь будет основан новый город. Тогда в новый город отличившегося и переведут. Вместе с повышением.

Бароны – обычно являются правителями городов. Это уже наследуемый титул.

Виконты – владеют территорией из нескольких городов, отвечают за поступление налогов с них и за поддержание порядка на вверенных территориях.

Графы – имеют в подчинении до десяти виконтств и отвечают за защиту этих обширных земель. В случае войны именно граф собирает войска со своих земель и отправляется в указанное королём место. Замки графа обычно представляют из себя укреплённую крепость и большие казармы около неё.

Герцоги и маркграфы — это примерно одно и тоже, но маркграфы — это братья нынешнего короля. И те, и те не имеют земель, но у них есть своё поместье в столице, недалеко от королевского замка. Обычно они составляют свиту и советников короля, а также отвечают за воспитание принцев и принцесс. Герцог – наследуемый титул, а вот маркграф – временный.

Так же я узнал, что наше виконтство по размерам не уступает ни одному из девяти графств. Но наш прадед заключил соглашение с королевской семьёй, что он и его семья не претендуют на титулы, выше виконта, но могут распоряжаться своей землёй по своему усмотрению, иметь свои войска и, по сути, действовать как граф. Глава семьи может напрямую связываться с королём. При этом, нам может приказывать только король. Такое соглашение было дано из-за того, что прадед как раз и помог нынешней королевской семье занять трон.

Наша страна состоит из десяти провинций. Девятью из них правят графы, десятой – наша семья. Королевство называется Онтегро. Регион, которым правит отец – Мармаро. Остальные девять это Краси, Атсали, Педиада, Ликои, Космима, Параколото, Телма, Сидироргос, Кефалайо. Мы граничим с Атсали и Космима. Пару лет назад отец помогал графству Космима.

Я помню, что на планете семь континентов, но на уроках мне про это ничего не рассказывали и я решил не спрашивать. Единственное, что Серена рассказала, о географии вне нашей страны и соседних, так это то, что существует отдельная северная страна, омытая морями. Там живут дварфы, великаны и прочие народы, которым нравится холодный климат и гористая местность. Однако, это не значит, что их можно встретить только там. В столице нашей страны – Ликос, можно найти как кузни дварфов, так и целый ремесленный квартал, в котором представлено большое разнообразие народов от гномов до эльфов. Кстати, об эльфах. По словам Серены, они живут так же на отдельном континенте, называемом Великий лес. Ими правит бессменно, уже много поколений, королева. Сами эльфы встречаются на других континентах очень редко. А если и встречаются, то обычно скрываются, потому что люди любят делать из них рабов различных направленностей.

С нашей страной граничат Северный каганат Мхалло и обширные земли на востоке называемые Эрания. По описанию Серены, на севере проживают народы похожие на викингов или цивилизованных варваров. А на востоке не особо отличающиеся от нас люди, которые больше занимаются животноводством и земледелием. На юге есть ещё одна страна, но мы от неё отделены непроходимыми горами, поэтому про неё кроме названия Нерма – мне ничего не рассказали. На западе же наша страна омывается океаном.

Основными направлениями промышленности нашей страны, из-за часто встречающихся гор, являются добыча полезных ископаемых, драгоценностей, различных видов камня, пушных зверей с гор и лесов. В данный момент эпоха мира, но никто не знает, что может произойти дальше, поэтому наша семья всегда готовится оказаться на передовой или защищать короля. Смотря, где наши таланты больше потребуются.

У Элеоноры же, мы с Хьюго, через некоторое время, перешли к изучению простых заклинаний. Сначала мы учили его традиционным заклинаниям, а потом я показывал их же, но доработанные мной. После нескольких экспериментов, мы с Элеонорой обсудили результаты и пришли к выводу, что лучше сразу учить Хью доработанным заклинаниям. Это экономит много времени и позволяет сосредоточится на важном.

После моей демонстрации к нам присоединились сёстры, мы поочерёдно занимались развитием магических каналов и изучением доработанной магии. Я попытался научить их чувствовать духов, но никто не смог этого. Как духи ни пытались с ними связаться, но ответа не получилось. Девочки быстро переключились на другие исследования магии, а Хьюго продолжил пытаться. Я попросил духов льда проводить с ним побольше времени, потому что у него лучшая предрасположенность к этой стихии. Лучше только у Адама. И спустя долгое время, ближе к его третьему дню рождения у него начало получаться. Я впервые видел, чтобы настолько маленький ребёнок так целеустремлённо и усидчиво чего-то добивался. Ну он у нас вообще способный. Если бы не я, то следующим гением семьи считался бы он.

Сара долго благодарила меня за посох. Он позволил ей развиваться дальше, а наши регулярные тренировки магических каналов увеличили объём её магии ещё сильнее.

Элеонора, по моей просьбе, исследовала Вика, и нашла несколько старых рубцов на внутренних органах, которые вызывали у него боль и дискомфорт при движении. При помощи сделанных мной, в качестве компенсации, инструментов она вскрыла и вырезала проблемные места, а я духовной магией исцелил его. После этих манипуляций Вик стал ещё лучше двигаться, что сильно обрадовало Гейла и их тренировки стали более дикими и жестокими.

Во время процедур, я выяснил, как работает магия исцеления в этом мире. Можно почти мгновенно залечить раны, но боль и остаточное действие может ещё некоторое время доставлять неудобства. Например, когда мы спарринговались с Виком, я молотом попал ему в колено и повредил связки. Гейл быстро вправил колено на место, а я применил «исцеляющий поток» и «целенаправленное лечение». Нога стала двигаться нормально, но после пары минут тренировки, Вик признал, что сражаться в этот день не сможет. И хромал ещё около двух часов. Я поделился своими наблюдениями с Элеонорой, она подтвердила, что всё так и есть. Даже заклинания высших клириков полностью не могут избавить от побочного урона. А заклинание «подавление боли» позволяет временно уменьшить этот эффект. Так что надо быть осторожнее…

Хоть объёмы моей маны маловаты (на мой взгляд), но мы с Элеонорой создали простенькое оружие для каждого члена семьи, примерно такое же по качеству, как и посох Сары. Когда я вырасту и стану сильнее, мы планируем их заменить.

Так же, мы начали изучать Гейла. Сначала я попытался влить в него свою ману, но не почувствовал отклика, а ему было больно. Потом я попросил Хьюго проделать тоже самое, потому что решил, что у них должно быть больше совместимости. Это от части сработало. Вместо боли Гейл почувствовал холод. Мы попытались объяснить ему, как почувствовать внутреннюю магию его тела, но у него ничего не получалось, поэтому решили, что пока Хьюго будет воздействовать на него своей маной понемногу, но каждый день, а после моего дебюта, я попробую вливать ману в Хью, а тот, обработав передавать её Гейлу.

Примерно за полгода до того, как мне исполнилось четыре, я начал спрашивать у брата и сестёр, как они проходили свой дебют, и что мне лучше подготовить. Гейл рассказал, что так как у него нет магии, он просто притащил с собой всё оружие, с которым успел поработать и устроил что-то типа боя с тенью, меняя оружие каждую минуту. Сара, создала по маленькому шарику из всех доступных ей стихий, а потом, погоняв их по воздуху – разбила их об пол. Мари же просто создала десяток своих копий и устроила небольшой танец, во время которого перекидывала шарик из света между копиями, а вокруг них летал поток воды.

Отец рассказал мне, что на дебюте я предстану перед королевской семьёй. У меня будет десять минут, чтобы показать всё, что я хочу. И считается хорошим тоном, занять всё время до последней секунды. Те, кто заканчивает раньше – считаются неумелыми или мало одарёнными. Так же, чтобы королевская семья не устала, в день проводится максимум восемнадцать демонстраций, что и так занимает больше трёх часов. Поэтому детей сортируют по группам, в которые собирают максимально близких по рангу. Мы, например, являемся исключением. Хоть мы и семья виконта, я окажусь среди графских детей. А так, обычно собирают группу либо одного ранга, либо максимум ступень выше или ниже.

Для простолюдинов всё по-другому. Они приводят ребёнка в церковь, где просто подтверждаются способности. Если находится кто-то выдающийся – о нём сообщают во дворец, а там уже либо Бирюзовая башня, либо Королевский Институт Развития забирают этого ребёнка к себе, а родителям выплачивают неплохую сумму денег и освобождают на три года от части налогов. (Подозреваю, чтобы успели нового родить и подготовить. Как-то жестоко на мой взгляд, но моё мировоззрение явно отличается от местных)

Я так же наконец то узнал, чем знамениты и сильны мои родители. А также их прозвища.

Отец – император бури. Своё прозвище получил за то, что может создавать на поле боя ураганный ветер такой силы, что просто начинает разрывать противников на части. Так же может добавить элемент молний к нему, и тогда только сильнейшие маги противника могут противостоять отцу.

Серена – императрица клинков. Может создавать бесчисленное количество различного оружия и атаковать им при помощи телекинеза на больших расстояниях. Может в прямом смысле сотворить шквал клинков и накрыть ими огромную площадь. Помимо этого – может эти клинки собирать в мощные барьеры для защиты себя и союзников.

Элеонора – творец абоминаций. Она очень хороша в создании големов и придания им различных свойств. Кстати, манекены, которые она умеет делать – тоже големы. Как мне рассказывали, когда со стороны гор спустилась стая горных ящеров (В длину около десяти метров и под три в высоту, покрыты камнем, быстро бегают и могут использовать магию земли.) она в одиночку справилась с ними, сделав своих големов похожими на этих ящеров, но покрыв их молнией. В итоге у неё появилось много новых ингредиентов…

И наконец мама. Лаура – безумный жнец. Сначала я не поверил, что она может обладать таким прозвищем. Она самая тихая и неприметная среди жён отца. Но мне рассказали, что когда она вступает в бой, используя двуручную боевую косу, слышен только её безумный смех и видно летящие во все стороны конечности противников. Она движется с огромной скоростью, её коса становится продолжением её тела, при этом, не смотря на показное безумие, она всегда внутри спокойна и держит чёткий баланс между нападением и защитой.

Когда я выслушал всех и узнал о том, как проходит дебют, я решил, что покажу всю силу нашей семьи, не используя (ну почти) магию духов. Я хочу, чтобы они гордились мной. Это привело меня к тому, что пришлось работать ещё больше, чем до этого. Я даже в своей прошлой жизни не уставал так, как уставало это трёхлетнее тело. Я усиленно занимался с Элеонорой, чтобы изучить создание манекенов, ибо они мне понадобятся. Да и вообще, создание боевых големов полезное умение. У Серены я улучшал своё владение телекинезом, стараясь управлять одновременно как можно большим количеством предметов. После каждого такого занятия у меня жутко болела голова, ведь она требовала постоянно менять траектории движения тех предметов, что я использовал для тренировки. Маму, я попросил, в дополнение к занятиям с Гейлом, учить меня владению именно боевой косой, а то я тренировался только с обычной, так называемой обоюдоострой косой жнеца. Отец же часто отсутствовал и не мог уделить мне достаточно времени, но даже он смог подсказать мне пару приёмов обращения с ветром и молниями, которые я с помощью духов оттачивал уже самостоятельно.

Глава 14. Поездка в столицу.

И вот, мне исполнилось четыре. Отец сообщил, что через три дня мы отправимся в столицу. Эта поездка займёт у нас около двух недель в экипаже. Помимо него и меня, с нами отправятся мама, слуги и охрана. Всего около двадцати человек. За оставшиеся три дня, я в последний раз проверил, всё ли готово, ещё несколько раз отрепетировал свой номер и собрал необходимые вещи в свой инвентарь (После демонстрации в три года, я ношу на поясе простой мешочек, но, когда пользуюсь инвентарём, делаю вид, что именно из этого мешочка что-то достаю или убираю.).

Попрощавшись с обитателями особняка, мы тронулись в путь. (За главную на этот раз осталась Серена. Ведь Элеонора по-прежнему не вылезает из своей лаборатории) Пока мы проезжали город у основания холма, на котором стоит наш особняк, многие простолюдины приветствовали проезжающие мимо кареты. Когда я спросил – почему, ответ был прост – отец очень популярен у простого люда, потому что не душит налогами, а стража исправно выполняет свою работу. И даже мои старшие братья и сёстры иногда отправляются на сражения с магическими тварями или разбойниками. Но только те, которые уже собираются в академию. Против людей отец раньше двенадцати не выпускает никого. Как оказалось, не во всех провинциях так. Но в большинстве случаев установлен строгий запрет на переселение населения, поэтому люди не могут просто взять и уйти, когда им захочется.

Город, расположенный вокруг нашего особняка, называется Орест. Он довольно крупный для нашей страны, а его население составляет около пятидесяти тысяч человек. В городе в основном двух и трёхэтажные здания. Когда я спрашивал из чего они построены, мне объяснили, что дома в нашей стране строят, в основном, из трёх видов материалов: обтёсанный камень, как самый дорогой и прочный; кирпич, из обожжённой глины, прочнее дерева, но намного хуже камня; и дерево, дёшево, просто и быстро, но менее практично, чем остальные из-за того, что деревянные дома быстрее остывают зимой и вообще, быстрее изнашиваются и ветшают.

В пути мы останавливались в деревнях или на постоялых дворах. Крупные города нам не попадались. Пару раз мы даже ночевали на специально подготовленных площадках под открытым небом. Если я правильно понял, то маршрут популярный. Пока мы путешествовали, я понял, как неудобно постоянно куда-то ехать, сидя на одном месте. А ещё, я понял, что если бы мы не были аристократами, то с такими дорогами и простой телегой без амортизаторов или пружин, я бы отбил себе всю задницу. Благо наш экипаж оснащён примитивной ленточной системой амортизации, а для развлечения я могу тренировать концентрацию и поддержание определённой формы магии. Ну и по часу утром и вечером я просил либо отца, либо маму потренироваться со мной, чтобы размяться и не терять форму.

Спустя двенадцать дней мы уже подъезжали к столице. Сначала были бесконечные поля созревающей пшеницы и ещё каких-то культур. Про них я пока ещё не получал уроков, а поэтому кроме пшеницы ничего различить не смог. Это, сказали, будет позже, когда буду изучать управление территорией и экономику.

Погода стоит по-летнему тёплая. Климат в нашей стране, довольно мягок. Зимой даже снег редкость. Не пойму только из-за чего. Или из-за того, что страна окружена горами, или из-за того, что находимся на такой широте, где нет холодных зим. Но что удивительно, лето тоже не такое жаркое, как я привык в прошлом мире. У нас там летом и до сорока градусов доходило, а зимой до минус тридцати. А тут не больше плюс тридцати градусов летом, и около плюс пяти зимой. Так что такой лёгкий климат как тут, был для меня в новинку. Но за те два года, которые меня начали выпускать в сад и на тренировочные площадки, я к нему вполне привык.

Спустя несколько часов поля закончились, и мы въехали в пригород. Тут в основном расположились одноэтажные деревянные здания, изредка среди них встречались двухэтажные. Через некоторое время мы подъехали к высокой каменной стене. У входа в город образовалась очередь в небольшие ворота, но мы приблизились к большим. Стража, увидев наши кареты, а точнее герб на них, быстро открыла ворота, и мы въехали в город.

Дома за стеной отличались как минимум тем, что были в основном каменными. Мы ехали по широкой, уложенной булыжником, улице, и тут и там я видел вывески магазинов. Как оказалось, главный тракт из них в основном и состоит. Хотя в столице есть и отдельный торговый квартал. А также квартал ремесленников, жилой квартал и квартал знати. Квартал знати больше похож на отдельный городок, состоящий из обширных садов и роскошных вилл. На одну из таких прибыли и мы. Как мне объяснили, в столице каждый дворянин обязан иметь дом, и платить за него налоги, согласно своему статусу. Тут, кстати, всплыло и неудобство нашего статуса. Хоть мы и дом виконта, но налоги с нас берут как с графа. Хотя и столичный дом не меньше, чем соседние, графские. Ещё одна особенность квартала знати в том, что он окружает собой ещё одну городскую стену, за которой уже стоит королевский замок.

Так как мы прибыли на два дня раньше, мы можем отдохнуть и подготовиться. Пока мы располагались, и я выбирал себе комнату, наступил вечер. Домой вернулись те, кто учится в дворянской академии. А именно близнецы, Алекс и Элла.

Следующие два дня я посвятил тренировкам и чтению книг из библиотеки. Я искал новую магию и способы её применения, но кроме сказок я в библиотеке нашего столичного дома ничего интересного не нашёл. Пришлось довольствоваться ими.

Вечером второго дня Алекс пришёл пораньше, и я попросил его провести со мной спарринг. Я не использовал магию и поэтому со временем всё же проиграл. Его способность к предвиденью действительно сложная штука. Гейл смог у него выиграть только за счёт идеально освоенных техник оружия. Он просто преодолел способность Алекса своей скоростью и тело самого Алекса не успевало реагировать на то, что выставлял против него Гейл. Мне до такой скорости ещё далеко, хотя Алекс похвалил меня и сказал, что я скоро догоню Гейла, но я в этом сомневаюсь. По крайней мере, мне придётся ждать, пока не вырасту и моё тело не сформируется до конца, активировав все дополнительные органы.

Так же он сказал, что, если бы я подключил магию, со мной справиться было бы сложнее. Может это и так, но тогда Алекс мог бы сильно пострадать, ведь я свою магию испытывал только на манекенах, а их обычно разносит в клочья.

На утро третьего дня моего пребывания в столице, нам доставили приказ со временем начала церемонии. Она состоится в три часа по полудню. Поэтому мы собрали всё необходимое и после обеда отправились в замок. На этот раз мы ехали на одной карете, нас сопровождало четыре стражника, один из которых управлял каретой. Так же с нами была служанка Кэти, на случай если кому-то из нас что-то понадобится.

К назначенному часу мы добрались до замка. Помимо нас тут ещё много карет. Я видел, как богато одетые родители и дети выходят из карет при помощи слуг и отправляются внутрь замка. Когда подошла наша очередь, мы так же по всем правилам этикета, пользуясь слугой из замка, вышли из кареты, и отец повёл нас ко входу. Когда я спросил, кто есть кто, из тех дворян, которых мы видели, отец объяснил, что не вежливо по дороге обсуждать других, тем более в присутствии служащих замка. Поэтому до тронного зала все добираются молча. Потом церемониймейстер громко объявляет титул и фамилию семьи, и те проходят и занимают соответствующее им место.

А уже там все друг с другом здороваются и общаются на нейтральные темы, если формат мероприятия и время позволяют. Сегодня, например, представляли друзьям своих детей. Когда мы вошли в тронный зал, я насчитал восемь семей. Значит собралась почти половина. Сам тронный зал устлан красными бархатными коврами, в дальнем от дверей конце зала высится большой каменный трон, покрытый золотом и украшенный серебряной вязью. Рядом находится трон поменьше, но не менее украшенный. А вот слева и справа от них установлено уже два трона ещё меньше. Видимо сегодня королевская семья будет присутствовать в составе четырёх человек. (Хотя Серена рассказывала, что одних только принцев у короля восемь штук, а принцесс пять. Мне ещё и пришлось их всех запоминать, по именам и простейшему описанию.)

Нас объявили, и мы вошли. Отец провёл нас к назначенному месту. После чего мы с мамой остались стоять на месте, а он пошёл поприветствовать друзей и знакомых. Через минут тридцать, все собрались. По этикету положено, чтобы королевскую семью ожидали не менее пятнадцати минут. Так что мы все ещё постояли. (Не понимаю я смысла в этих вот: «Тебе надо опоздать» или «Тут надо прийти пораньше», по мне так это пустая трата времени. Но дворяне серьёзно к этому относятся, поэтому приходится и мне всё это запоминать). И вот, церемониймейстер, спустя пятнадцать минут после прибытия последней семьи (Что говорит о том, что королевская семья выждала только положенный минимум. Наверное, тоже хотят побыстрее закончить.) объявил: «Его королевское величество Сикарий Драгонфлайт третий, её королевское величество Терция Драгонфлайт, их королевские высочества кронпринц Эран и первая принцесса Кларисса.».

После чего в тронный зал вошли названные четыре человека. Король – мужчина средних лет. На его каштановых волосах уже проступает седина, но по ним хорошо заметно, что о внешнем виде короля заботятся профессионалы, поэтому это выглядит даже красиво. У него широкий подбородок и при этом благородные черты лица. Его голубые глаза так и светятся уверенностью и властностью. Его одежда состоит из свободных фиолетовых трико, белой рубашки, поверх которой надет жилет, с вышитым на нём гербом королевской семьи в виде летящего дракона. (Наш, кстати, золотое сердце на фоне меча и книги.) голову короля венчает золотая корона, инкрустированная драгоценными камнями. На плечах покоится синяя мантия, украшенная мехами.

Королева одета в бордовое платье с серебряной тесьмой. Она, по-видимому, разменяла уже третий десяток лет, её иссиня-чёрные волосы собраны в аккуратную причёску, которая подчёркивается небольшой диадемой, надетой на голову. У неё глубокие синие глаза, острый подбородок и небольшой чуть задранный вверх нос.

Принц одет примерно так же, как король. Точнее, он похож на его молодую копию. На вид ему около двадцати лет. А вот принцесса отличается рыжими волосами и зелёными глазами. На ней лёгкое голубое платье с вышитыми на нём золотой нитью сложными узорами.

Королевская чета медленно и с достоинством заняла свои места. Все находящиеся в зале дворяне встали на одно колено, в ожидании разрешения от короля подняться. Король осмотрел всех и начал свою речь.

- Приветствую вас на этой церемонии. Сегодня мы встречаем цвет будущего нашего королевства, ваших детей. Сегодня они продемонстрируют свои таланты и способности, а также получат разрешение использовать полное имя и фамилию своего рода. Вам же, юные представители благородных семей, я желаю удачи и надеюсь, что вы меня не разочаруете. Теперь вы все, можете встать, и мы начнём церемонию. – после окончания речи он хлопнул в ладоши.

Все поднялись, а в зал вошло несколько магов в бирюзовых одеждах. Они встали в линию неподалёку от трона. Самый старый из них, с бородой почти до пола и самой богатой на вид мантией, встал на колено перед королём.

- Приветствую, ваше величество, прошу вашего разрешения на установку в тронном зале испытательных барьеров и прошу разрешить мне зачитать детям правила церемонии. – обратился старик к королю, не поднимая головы.

- У вас есть моё разрешение, магистр. – ответил король и дал знак, чтобы дед продолжал исполнять свои обязанности.

Старик поднялся, обернулся к дворянам так, чтобы и их видеть, и королевская семья оставалась в зоне видимости, чтобы не оскорбить короля и его семью, повернувшись к ним спиной. Он подал знак своим коллегам, которые начали бормотать заклинания и сооружать многослойный барьер между нами и королевской семьёй.

- Я магистр Бирюзовой башни Набонидус. Сегодня, дети, вы сможете продемонстрировать свои умения. Есть несколько простых правил, которые вам нужно запомнить. Первое, вы стоите лицом или максимум боком к королевской семье, ведь именно им вы показываете то, на что способны. Второе, ни один ваш выпад или заклинание не должны быть направлены в сторону их величеств или их высочеств. Третье, у вас будет ровно десять минут, которые начнут идти с того момента, как его величество позволит вам начать демонстрацию. Как только вы услышите свист, – он дал знак и один из помощников подул в свисток, – значит ваше время истекло. Четвёртое, внутри барьера вы можете использовать заклинания или оружие, которые сочтёте нужным, и которые лучше всего смогут отразить суть ваших умений. Соблюдайте эти простые правила и да начнётся церемония!

Глава 15. Церемония дебюта.

От лица короля Сикария Драгонфлайта третьего, действующего правителя королевства Онтегро.

Сегодня помимо обычной работы с бумагами и встреч с советниками, мне предстоит церемония дебюта детей графов и герцогов. Ах да, там ещё одна семья виконтов, но сути это не меняет, они посильнее некоторых из моих братьев будут. Надеюсь, их отпрыск сможет меня развлечь немного. А то последние демонстрации состояли из простых взмахов мечей, копий и метаний огненных шаров, разного качества. Надоело.

Закончив обед, я отправился готовиться к церемонии. Хоть это и рутина, но это важно, чтобы знать потом, на что я могу рассчитывать на поле боя, когда придёт необходимость. Сегодня меня будут сопровождать Терция, Эран и Кларисса. Хоть дети и не хотят тратить столько своего времени, но это их обязанность и им нужно привыкать к её исполнению. Я и так разрешал вместо них присутствовать младшим братьям и сёстрам на церемониях дворян меньшего ранга, но здесь этикет такого уже не позволяет.

Подготовившись, мы собрались в комнате ожидания.

- Отец, как думаешь сегодня будет что-то интересное? – без особого энтузиазма поинтересовался Эран.

- Ну с сегодняшнего дня нам будут показывать детей высшей аристократии, так что, думаю, пару интересных представлений там будет. – ответил я, ведь обычно, чем выше ранг, тем строже подготовка детей.

- Меня интересует, что в этот раз покажет виконтство Голдхарт. – высказала своё мнение Кларисса. – Все их выступления были интересными. Даже тот мальчик без магии показал неплохие умения.

- То, что они сегодня присутствуют, вообще считается чудом. – добавила Терция. – Вы, дети, может и не знаете, но этот ребёнок, как и его мать, по всем прогнозам, не могли пережить его рождение. Поэтому с одной стороны, я думаю, что он нас не разочарует, с другой – давление на него сегодня просто чрезвычайное, он может банально переволноваться.

- Ну посмотрим. Сегодня у нас все лорды провинций собрались. Думаю, скучать не придётся. Так что предлагаю выждать минимум и отправляться. Быстрее начнём, быстрее закончим. Тем более, что после сегодняшней церемонии, останется посмотреть только на наших родственников, а мы их и так уже знаем. – подытожил я.

И вот, выждав положенное, мы отправились в тронный зал. После всех формальностей и подготовки барьера, наконец то всё началось. Первым начал свою демонстрацию мальчик из провинции Краси. Сын графа Айронхайда – Корнелиус. Он показал знание базовых заклинаний магии воды, земли и молнии. Так же продемонстрировал неплохое владение мечом и копьём. Хоть это и не заурядное кидание огненных шаров, но ничего сильно выделяющегося мальчик не показал, к сожалению. Возможно, он просто переволновался так как был первым.

Следующими выступали сыновья графов Атсали, Педиада и Ликои. Морис Фистбанд, Арториус Мелтборн и Фернандо Айсплейн. Каждый продемонстрировал знание базовых заклинаний стандартной магии и владение мечом и копьём. В очередной раз убеждаюсь в странном мнении большинства дворян, что если это не наследник, то ему прямая дорога в армию, а значит и обучать достаточно только мечу и копью.

Далее неплохо выступила дочь графа Номераса, правителя провинции Космима – Тифана. Она продемонстрировала, идеальное владение магией света, воды и ветра, она даже создала возле себя небольшую грозу. Помимо магии, её владение скипетром на приемлемом уровне. Наконец-то хоть что-то интересное.

После Тифаны, сын графа Фаэрбейна, правителя Параколото – Гюнтер. Он показал хорошее владение двуручным молотом (как и у всех оружие подогнано под размеры ребёнка) и секирой. Свою демонстрацию он сопровождал продвинутыми заклинаниями магии огня, такими как огненное копьё и огненный взрыв. Талантливый ребёнок, надеюсь у него будет успешное будущее.

Следующие две девочки и мальчик, дети графов провинций Телма, Сидироргос, Кефалайо – Марианна Краудбейн, Лилианна Вудрипер и Браен Боркус. Ничего удивительного в них я не увидел. Только базовые навыки магии огня и владение стандартными оружиями. Скукота.

Последним среди лордов провинций свои навыки покажет сын виконта Голдхарта, правителя Мармаро – Антреас. Когда его назвали, мальчик вышел в центр площадки и встал на колено. Выглядит он крупнее всех предыдущих детей. На вид и не скажешь, что ему четыре года. Держится мальчик очень уверенно, в отличии от предположения Терции. Немногие из тех, кто был до него держались так же уверенно.

- Можешь начинать, Антреас Голдхарт. – объявил я о старте испытания, разрешающе взмахнув рукой.

Мальчик выпрямился, свёл ладони у груди, потом начал одну руку поднимать вверх, а вторую опускать вниз. Между кончиками пальцев его рук появилась золотая полоска. Когда он выпрямил руки по строгой вертикальной линии, над его головой зажегся шарик света, а у ног появился шарик тьмы. Мальчик начал движение рук по часовой стрелке и ровно через тот же промежуток времени его руки остановились. Около них появились шарик из камушков и шарик из плотно сжатого, бушующего ветра. Ещё через шесть секунд (а именно столько я насчитал), его руки снова двинулись, но их движение остановилось снова через шесть секунд, и снова появилось два шарика, на этот раз огонь и вода. Однако мальчик не остановился на базовых элементах. Он продолжил вести руки дальше. Теперь он поднёс их к груди, остановив на всё том же расстоянии, что получилось у его гексаграммы. У его ладоней появились шарики льда и молнии. Далее он продолжил и следующими появились шарики магмы и металла. А когда он свёл ладони на уровне своего живота, последним появился шарик с висящим в воздухе ростком. Всё это было соединено золотой нитью, причём присмотревшись, я понял, что это магическая вязь, а не просто линия. Я не знаю, какой контроль нужен, чтобы это поддерживать, ведь я не настолько хорош в магии, но думаю магистр потом всё разъяснит.

Подержав этот магический круг ещё шесть секунд, мальчик поднял руки над головой, вся гексаграмма сжалась в единый шарик между его ладоней, и Антреас, как снаряд кинул этот сгусток магии в потолок. Немного не долетев, шарик взорвался россыпью цветных искр, озарив весь зал буйством красок. Выглядит убедительно и красиво. Одна проблема, на всё он потратил три минуты.

И тут он, заметив мой взгляд, невинно мне улыбнулся, после чего из мешочка на поясе достал боевую косу, размером больше, чем он сам. Антреас раскрутил её над головой и воткнул пробойником в пол. В зачарованный от повреждений пол… После чего провёл пальцами по лезвию, которое начало светиться голубоватым светом, и я даже увидел идущий от него ледяной туман. Мальчик внезапно поднял косу над головой и ещё раз вбил пробойник в тоже самое отверстие. От него по полу начали расползаться трещины и по обе стороны от мальчика появились боевые големы, которые начали обстреливать его каменными пулями, на что Антреас разразился безумным смехом, а позади него появилось пять искусно сделанных кинжалов, каждый из которых светится своей стихией. Внезапно мальчик, отбив первые летевшие в него пули косой, рванул в левую сторону. Кинжалы полетели за ним. Быстро приблизившись к трём големам, по пути разбив ещё несколько пуль, он одним взмахом косы разрубил переднего голема, заморозив упавшие куски, а кинжалы, повторяя траекторию движения косы, поразили задних, вызывая несколько взрывов.

Но осталось ещё три голема с правой стороны. Мальчик, всё ещё безумно смеясь, взмахнул косой и отправил в сторону големов поток ветра, смешанного с большим количеством молний, за следом которым полетели кинжалы. Поток наэлектризованного воздуха по пути сбил летящие пули и разорвал во вспышке молний двух големов, что стояли спереди. Заднего же, самого большого, пронзило кинжалами, причём ровно в пять точек, аналогично тому, как были расположены пять стихий внутри гексаграммы мальчика. Сам Антреас выпрямился, перестал смеяться, подошёл на стартовое место и снова воткнул косу в тоже самое отверстие в полу. Теперь материал, из которого были созданы големы, начал заполнять трещины, а кинжалы, трижды облетели вокруг мальчика и исчезли, подлетев к его мешочку. Когда трещины почти закрылись, он вытащил косу из пола, дав тому восстановиться, потом убрал её и встал на одно колено. В этот же момент раздался свист, оповещающий об истёкшем времени.

Зал погрузился в тишину. Я бросил взгляд на жену и детей, они были так же удивлены и озадачены, как и я. Я обвёл взглядом дворян, все они были в шоке, кроме двоих. Виконт Голдхарт стоял, высоко подняв голову, и с гордостью смотрел на сына. Его жена смотрела на Антреаса с почти такой же безумной улыбкой, которую недавно демонстрировал мальчик, и при этом её взгляд оставался очень тёплым и любящим.

- Хорошая демонстрация, юный Голдхарт. Можешь возвращаться к родителям. – похвалил я, всё ещё находясь под впечатлением.

- Благодарю за тёплые слова, ваше величество. – ответил он и удалился на своё место.

- Я объявляю пятнадцать минут перерыва. Нам всем нужно собраться с мыслями. Мы скоро вернёмся. – объявил я, и направился в комнату ожидания. За мной пошли жена, дети и старый магистр Набонидус.

Когда мы пришли в комнату, слуги тут же подготовили лёгкие закуски и прохладительные напитки.

- Отец, что это было? Я в первый раз такое видел за все свои посещения подобных мероприятий. – первым решил начать Эран. Кларисса просто молча кивнула соглашаясь с словами брата.

- Вы могли лицезреть уменьшенную копию безумного жнеца, императрицы клинков, императора бури и творца абоминаций. Причём, в одном лице. – объяснил я, и добавил, – Причём эта копия ещё и владеет большинством доступных стихий. Вы можете дать мне объяснение по поводу той гексаграммы, магистр?

- Всё в точности как вы и сказали, ваше величество. Такую гексаграмму я тоже смогу повторить, но только если мне дадут формулу и у меня будет пара месяцев бессонной тренировки. – вздохнул маг. – Видимо мальчик и его родители долго готовили такую зрелищную демонстрацию. Если честно, я бы отпустил сегодня всех домой, чтобы не травмировать детей, что выйдут после него, потому что ничего более интересного мы, скорее всего, не увидим, да и внимание будет уже не то.

- Я тоже так думаю, дорогой. Но сколько же бедный ребёнок тренировался, чтоб настолько чётко рассчитать все десять отведённых минут? Семья Голдхарт как всегда, не ценит жизнь и детство своих чад и растит из них монстров. – стала переживать за здоровье мальчика Терция.

- Я не думаю, что вы правы, матушка. – серьёзно возразила Кларисса, что бывает редко. – Я не могу представить, что ему не было весело сегодня. Пусть смех и показное безумие – это спектакль чистой воды, чтобы показать маленькую копию умений матери и порадовать её, но мне кажется, он сегодня был искренен и просто выложился на все сто процентов, чтобы показать нам, почему у его семьи есть привилегии.

- Я согласен с вами, ваше высочество. Создание гексаграммы было чётко рассчитано на три минуты. Но и все следующие действия были рассчитаны до мгновения. Вспомните, он в конце медленной походкой вернулся на место и починил учинённые им же разрушения, а потом встал на колено ровно в момент свистка. Это результат очень серьёзной подготовки. – согласился с ней Набонидус.

- И всё же, во сколько лет они начинают тренировать своих детей? Вспомните всех предыдущих, каждый из них показывал результаты, превосходящие всех присутствующих в тот момент детей. Даже мальчик без магии продемонстрировал, что в свои четыре года владеет почти двумя десятками видов оружия. – задумчиво проговорила жена.

- Ну, дорогая, их положение обязывает быть лучшими. У виконта слишком много врагов. И я надеюсь, что после сегодняшней демонстрации пыла у них поубавится, ведь всерьёз нападать на дом, где растят таких как юный Антреас – чистой воды самоубийство. Да и не забывай, скорее всего, своих детей мы начинаем обучать в то же время, что и виконт. – напомнил я ей, что мы не менее безжалостны к нашим детям.

- Я согласна. Но что мы будем делать сегодня? Я боюсь мы сделаем только хуже, если позволим продолжать демонстрации следующим детям. – всё не унималась Терция.

- Я поддерживаю матушку. Думаю, будет разумно объявить о перерыве и лучше завтра досмотреть остальных. – поддержал Терцию Эран. Они редко соглашаются, но тут я понимаю их мысли.

- Я приму любое ваше решение, ваше величество. – согласился магистр.

- Хорошо, пойдёмте и отпустим всех домой. А завтра, пригласим не прошедших сегодня. – согласился я и мы отправились в тронный зал. Пусть мне придётся на один день больше потратить на демонстрации, но я надеюсь, это поможет уменьшить волнение детей.

Глава 16. Знакомство с королевой.

Когда королевская семья удалилась, мама обняла меня.

- Ах ты мой маленький монстр, откуда ты узнал о моём стиле боя? Я просто показывала тебе как сражаться косой, но не думала, что сегодня ты покажешь такой интересный спектакль! – счастливо похвалила она, гладя мою голову.

- Да, сынок, ты молодец, твой номер был идеально рассчитан. Но почему ты никому не сказал, что будешь показывать? – поинтересовался довольный отец.

- Я хотел сделать вам обоим сюрприз, да и показал только то, чему научился с момента начала изучения магии. Ничего лишнего. – пожал я плечами. – Но сюрприз то вам понравился?

- Конечно, милый! Но тебе придётся всё это повторить для Элеоноры и Серены. Думаю, им тоже понравится. – рассмеялась мама, продолжая меня обнимать и гладить.

- Хорошо. Как вернёмся, я снова это сделаю. Надеюсь, всем понравится. – улыбнулся я.

- Интересно, что будет дальше… – задумчиво проговорил отец. – На моей памяти перерыв брали только один раз, когда ребёнок поранился, не справившись со своей магией.

- Кстати, пап, я не переборщил? У нас проблем не прибавится? – поинтересовался я.

- Не должно. Ты показал всё идеально. Я горжусь твоим выступлением. – улыбнулся отец.

При этом я слышал, как остальные тоже что-то обсуждали. Некоторые из детей, которые ещё не выступали, смотрели на меня со смесью страха и злобы. А те, кто уже выступил – видимо признали, что моё выступление было лучше и поэтому были чуть более дружелюбны. Через пару минут к нам подошёл граф Номерас с дочерью Тифаной.

- Приветствую Леон, твой сын показал прекрасное выступление. – похвалил он, пожав руку отцу. Насколько я помню, именно ему помогал отец пару лет назад.

- Благодарю, Рестас. Юная леди тоже отлично себя проявила. – похвалил отец выступление девочки, отчего та немного смутилась и спряталась за ногой своего отца.

- Кстати, вы же ещё не знакомы. Это моя третья дочь Тифана. Надеюсь, вы подружитесь. – последнюю часть представления он обратил ко мне, выставив девочку перед собой.

- Почту за честь. Меня зовут Антреас Голдхарт, четвёртый сын виконта Голдхарта. – представился я, использовав стандартное для дворян одного ранга приветствие в виде лёгкого поклона и прикладывания руки к сердцу. И повернувшись к Тифане продолжил. – Надеюсь мы с вами поладим, леди Тифана.

- Ты смотри, подготовка твоих детей, как всегда, на высоте! Ты молодец, парень, хорошее выступление и хорошие способности. – и он похлопал меня по плечу, а Тифана отчего-то покраснев, снова спряталась за отцом.

- Благодарю, ваша светлость. Я старался. – с улыбкой ответил я.

- Как думаешь, что будет дальше, Леон? – спросил граф, переводя внимание с нас, детей, на отца. Тифана же с интересом поглядывала на меня, всё ещё продолжая прятаться за своим отцом.

- Тут только два варианта, либо они распустят всех, чтобы не травмировать следующих детей, либо просто дальше продолжится демонстрация. – пожал плечами отец.

- Ну это логично, вряд ли они станут что-то выдумывать. – согласился граф. – Ладно, рад был повидаться, нам пора возвращаться, время почти вышло.

- Согласен. Удачи, Рестас. – ответил отец, а я заметил, как церемониймейстер три раза хлопнул в ладоши, оповещая о скором возвращении королевской семьи.

И через пару минут действительно вернулась королевская чета с магистром. Они вновь заняли свои места, а мы встали на колено, ожидая, что же скажет король.

- Поднимитесь. – начал король. – Мы всё обсудили и приняли решение. Все, кто сегодня продемонстрировал свои умения – большие молодцы. Вы свет будущего для нашего королевства. Те, кто не успел ещё продемонстрировать свои умения, мы будем ждать вас завтра в это же время. Все свободны. – с пафосом объявил король.

И все начали расходиться. Однако к отцу подошёл дворцовый слуга и передал записку. Отец тут же её прочитал, вздохнул и обратился к нам.

- Нам предстоит аудиенция у его величества. Нас проведут туда. – сообщил он, убрав записку в карман жилета.

И мы пошли за слугой. Пока мы шли в какую-то приёмную (наверное), я осматривал эти широкие коридоры. Все коридоры окрашены белой краской, застелены коврами, а стены украшены различными картинами, от пейзажей и натюрмортов, до портретов бывших королей и героических сражений. Освещается всё это магическими лампами, сделанными под вид старинных свечных люстр. Периодически нам встречались даже полноразмерные белые статуи, изображавшие рыцарей или магов.

Минут через пять хождения по коридорам, нас привели в приёмную короля, и сказали подождать. Король посетит нас, как только у него появится время. Комната выполнена в том же вычурном и богатом стиле, что и тронный зал. Да и весь замок, если честно. Светлые стены, картины, ковры и много позолоты. В центре комнаты стоит низкий столик, возле него расположены мягкие диваны, покрытые красным бархатом с золотой каймой. Напротив входа находится ещё одна дверь. Мы заняли один из диванов и стали ждать. Разговаривать не стали, потому что и у стен есть уши. Особенно в королевском дворце.

Через, примерно, полчаса, отворилась дверь напротив нашего дивана и вошёл слуга. Он объявил о прибытии короля и королевы. Те вошли в комнату и заняли диван напротив нас, а слуга удалился. То, что помимо короля и королевы с нами никого не осталось, показывает доверие к нашей семье и наш высокий статус.

- Поздравляю вас, виконт, дебют вашего сына сегодня был очень впечатляющ. – поздравил отца король.

- Благодарю, ваше величество, это честь для нас услышать вашу похвалу. – ответил с поклоном отец. – Позвольте поинтересоваться, чем мы заслужили честь встретиться с вами сегодня?

- Моя жена захотела пообщаться с вашим сыном. Если честно, ей кажется, что вы слишком суровы в подготовке ваших детей. – и король жестом дал понять жене, что дальше всё в её руках.

- Расскажи мне, юный Антреас, какие тренировки тебя заставили пройти, чтобы добиться такого результата. – королева обратилась напрямую ко мне. Так что и отвечать должен я. По правилам этикета отец или мать могут вмешаться в разговор, только если будет прямая угроза здоровью или психическому состоянию ребёнка.

- Добрый день, ваше величество, и благодарю вас за беспокойство. – я использовал поклон, который как говорила Элеонора, применяется именно в разговорах с высшим дворянством или королевской семьёй. – Я могу сказать, что подготовку начал полгода назад. Именно тогда я задумал сегодняшнее представление. Мои родители до сегодняшнего дня не знали, что именно я буду показывать.

- Ты понимаешь, что лгать мне не имеет смысла, мальчик? Я знаю, как воспитываются дети, и сколько труда уходит, чтобы что-то подобное подготовить. И ты не рассказал мне о тренировках. – она пристально посмотрела на меня немного прищурив глаза. Сразу видно - не верит ни одному моему слову.

- Однако, то что я вам рассказал – чистая правда. Когда у меня появилась задумка, я спросил у брата и сестёр, как проходил их дебют, затем разузнал, о стилях боя родителей и начал тренировки. Мама учила меня сражениям косой, но я никогда не видел этот её стиль боя, я воспроизвёл его по рассказам других людей. Манекены я учился создавать у мамы Элеоноры потому, что это полезное умение для тренировок магии и боевых искусств. Владение летающими клинками позволило мне развить мои навыки телекинеза. Я не спорю, я много работал, но меня никто не заставлял. Я сам решил показать всё, на что способен благодаря моей семье. – объяснил я, то что всё это представление только моя личная инициатива.

- В каком возрасте вы начали учить его магии? Его контроль превосходен. Такое умение в столь юном возрасте – небывалая редкость. – обратилась она уже к моим родителям, подозреваю, что она просто решила сменить тактику.

- Моя супруга Элеонора начала развитие его магических каналов с года. Обучать магии она начала в полтора года. Первый раз магию от него я увидел, когда ему было год и восемь месяцев. – задумчиво ответил отец, немного добавив мне возраста в каждый из названных промежутков.

- Как такое возможно? Обычно дети в это время только начинают слова произносить, максимум простые фразы. – недоумевала королева.

- Он у нас всё делал чуть раньше, чем другие. Пополз в три, встал в пять, простыми фразами заговорил в одиннадцать месяцев. К полутора годам он уже имел неплохой словарный запас и мог говорить более сложными фразами. И даже начал учить наизусть небольшие стихотворения. – с гордостью рассказала мама.

- Понятно. Вот почему ходят слухи, что у вас снова гениальный ребёнок. Чтож, я в этом сегодня убедилась. А теперь скажи, юный Антреас, что ты собираешься делать со всей этой силой, которую ты сегодня продемонстрировал? – кажется королева решила зайти с другой стороны. Король же в это время внимательно наблюдал за всем происходящим.

- Я пока ещё не задумывался об этом. Но уже сейчас могу сказать, что сделаю всё возможное для своей семьи. – ответил я, намеренно не говоря про защиту королевства и прочую чушь. Нефиг у ребёнка такое спрашивать.

- Хороший ответ. – удовлетворилась наконец королева. – Я выяснила всё, что хотела. Удачи вам в дальнейшем развитии подобных талантов.

Что-то не нравится мне, как она это сказала. Да и улыбка при этом у неё какая-то странная.

- Благодарим вас за вашу похвалу, ваше величество. – с поклоном ответил ей отец.

- Я ещё раз благодарю вас, виконт, за хорошую подготовку к сегодняшнему дню. А теперь у нас всех есть свои обязанности, поэтому желаю вам удачной дороги. – попрощался король, встал, и они с королевой удалились.

Нам пришлось просидеть в приёмной ещё около десяти минут, пока за нами не пришёл слуга и не проводил к выходу. Вскоре мы покинули дворец и вернулись в нашу резиденцию. Весь путь до дома прошёл в молчании. У меня просто испортилось настроение, а родители, подозреваю, вынесли из этого разговора что-то большее, чем моя неприязнь к королеве.

Глава 17. Возвращение домой и личный слуга.

Солнце клонилось к закату и уже скоро должны вернуться домой из академии братья и сёстры. Слуги начали готовить ужин, а мы с отцом сидели на веранде в удобных креслах и наслаждались отдыхом.

- Пап, почему нас вызвали на разговор с королевой? – спросил я, чтобы попытаться понять, мне уже пора паниковать или пока нет.

- Не знаю, сынок, видимо она хотела узнать, почему ты так хорошо развит и применить это к своим детям или внукам. – кажется, не особо задумываясь ответил отец.

- Но разве то, что я показал настолько редко? Ведь существует множество историй о тех, кто мог горы одним ударом ломать или взрывать одним заклинанием целые города. Я, конечно, понимаю, что это придуманные истории, но на чём-то же они основаны. – решил я немного по-другому подойти к вопросу.

- Знаешь, такие таланты как у тебя, в нашем королевстве редкость. Появляются раз в пару десятилетий. Но это только если не считать того, что ты не показал им. – ответил отец, расслаблено глядя на заходящее солнце.

- Понятно. Впредь, я постараюсь быть осторожнее и всё публичное буду согласовывать с тобой. – согласился я с его завуалированным упрёком, и мне стало немного грустно.

- Не переживай, Анти, ты не сделал ничего плохого. Просто показал этим неучам, что такое настоящий талант семьи Голдхарт. – улыбнулся мне отец. – Знаешь, после тебя Хьюго будет сложно чем-то удивить народ. Что делать будем? – заговорщически подмигнул он.

- Пока не знаю. Надо будет сделать ставку на его сильную сторону – магию льда. Ведь нужно показать именно то, в чём наш Хью точно будет лучше всех остальных. – задумчиво ответил я.

- Хм. Надо будет порыться в книгах, может найду, кто из наших предков им пользовался, чтобы продемонстрировать что-то незабываемое. – согласился отец.

После мы ещё немного посидели, любуясь заходящим солнцем. А потом вернулись наши студенты, мы поужинали, и я сорвал бурую оваций, повторив то, что продемонстрировал на дебюте.

Через два дня, закупившись сувенирами, мы отправились домой. По пути ничего интересного не происходило, я просто любовался пейзажами из окна кареты. А спустя две недели мы вернулись домой. В тот же вечер, я снова повторил своё представление. Элеонора похвалила меня за то, как хорошо я усвоил её заклинание по созданию големов-мишеней. А Серене очень понравились кинжалы, которые я создавал и ещё покрывал различными стихиями. Она сказала, что будет теперь чаще такое использовать, если будет вступать в битву. Раньше она использовала магию стихий просто как дополнительные снаряды. Использовать покрытые стихиями клинки ей пришлось меньше десятка раз, и то против врагов, которых обычное оружие не могло повредить.

Отец пробыл дома пару дней и снова куда-то уехал. Серена следом за ним отправилась в столицу, выполнять свои обязанности светской дамы. Я же вернулся к своим обычным тренировкам. Также мы с Хью начали усиленные попытки давать Гейлу почувствовать магию внутри него. Всё шло своим чередом. Я уже с нетерпением ждал, когда мне презентуют слугу, но отец пока не возвращался, а без него никто ничего не делал.

И вот, спустя почти месяц, отец вернулся. В тот же вечер собрали праздничный ужин, после которого мне презентовали личного слугу.

Отец привёл миниатюрного мальчика. У него яркие зелёные глаза, волосы до плеч серебристого цвета, а также торчащие из-под них длинные ушки. Отец привёл мне эльфа. Вообще, мальчик больше похож на куклу, вырезанную из какого-то бледного материала, чем на живого человека. Его кожа даже не розовая, а чем-то похожа на цвет жемчуга. А лицо столь идеально, что я бы никогда не угадал, мальчик стоит передо мной или девочка.

Когда его ко мне подвели, я почувствовал духов ветра, которые в большом количестве собрались возле мальчика и стали защищать его от меня. Я с удивлением сообщил им, что не обижу их подопечного, и они немного успокоились. Подозреваю, что эти духи прибыли вместе с эльфёнком. Пока я общался с его духами, он внимательно наблюдал за мной. Кажется, его не волнует ни его обнажённый вид, ни то, что на него наносятся магические символы разнообразными цветными чернилами. А когда мне удалось немного успокоить его духов, я с облегчением улыбнулся эльфу, он ответил тем же. Мне интересно, где отец достал эльфа в таком юном возрасте, да ещё и любимого духами. Надеюсь, он никак не связан с той эльфийкой, что была у нас недавно.

Пока я ждал, когда отец закончит, я стал думать, как же назвать это маленькое чудо. Я решил отталкиваться от того, что возле него много духов ветра и стал про себя перебирать имена богов и героев прошлого мира, связанных с ветром, например, Борей, Норд, Венти, (хотя помню я одного Венти, на него этот маленький эльф совсем не похож), Сильф, Фуджин, Нот, Стрибог, Афелий. Потом ещё раз посмотрел на эльфёнка и окончательно определился.

Тем временем отец закончил с эльфом, и пришла моя очередь. Я снял рубашку, и на мне также быстро нарисовали всё что нужно. (Ну как быстро. Минут пятнадцать.) Закончив, отец связал нас заклинанием и повторил слово в слово то, что говорил Мари в прошлый раз. После его речи, мы соединили руки, и магия нас связала. Я положил руку на голову эльфа и громко объявил: «Теперь тебя зовут Зефир», после чего церемония закончилась. Я взял своё новое приобретение за руку и повёл в мою новую личную комнату, выданную три дня назад.

Когда мы вошли, эльф остановился, едва переступив порог. Я же направился к своей кровати, попутно объясняя, где и что находится. Я решил побыстрее разобраться с организационными вопросами.

- Это твоя кровать, там моя. За той дверью можно умыться. Встаю я обычно на рассвете, ложусь – как устану. Много от тебя требовать не буду, но и бездельничать не дам. Вопросы? – показал я на окружение и обозначил направление наших отношений.

- Ну пока у меня только один вопрос. Вокруг вас всегда столько духов? – тихо спросил Зефир, а его глаза горели от любопытства.

- Ну вообще да, с рождения. Мы с ними дружим. Я надеюсь на это, по крайней мере. Я не даю им скучать, а они помогают мне в магии. Кстати, о ней. Иди сюда. – я подозвал его к кровати, на которой сидел.

Зефир послушно подошёл, а я положил руку ему на грудь и использовал магию очищения. Один раз сработало, и больше откликов не было.

- Ты чем-то болел? – поинтересовался я.

- Я не знаю, но дышать стало немного легче. Благодарю вас, юный господин. – вежливо ответил мальчик и поклонился.

- Слушай, завязывай с этим. Да, на людях тебе действительно нужно вести себя по всей строгости этикета, и это не обсуждается. Но когда мы вдвоём, я хочу, чтобы ты вёл себя свободно и непринуждённо. Без всяких юных господинов, поклонов и прочего. Понял меня? – улыбнулся я.

- Да, но, тогда как мне к вам обращаться? – непонимающе спросил мой эльфёнок.

- Во-первых – на «ты», во-вторых – Анти будет достаточно. – ответил я, продолжая улыбаться. Зефир так забавно смущается, ведь он вряд ли ожидал подобного обращения. Ну а мне просто не нужен раб. Я хочу, чтобы у меня был тот, кому я могу полностью довериться.

- Хорошо, Анти, я учту. – эльфёнок робко улыбнулся, а судя по выражению лица, он всё ещё пытается понять, не шутил ли я.

- Вот и умница. А теперь стой спокойно, у меня для тебя кое-что есть. – похвалил я.

И я, достав из пространственного хранилища несколько отрезов ткани, создал для моего слуги одежду. Мои люди должны носить самое лучшее, тогда они будут больше для меня делать. Таково моё мнение. Поэтому во владении моего эльфёнка теперь находятся: обычные трусы-боксеры, с увеличением сопротивления ко всей магии, подогревом и самоочисткой, чёрные шорты, увеличивающие выносливость и восстановление маны, и белая рубашка с рюшами, так же увеличивающая интеллект и повышающая восстановление маны. Будем, помимо прочего, развивать его магию. (Нижнее бельё, что я создаю навыком, сильно отличается от привычного для этого мира, но, когда я подобное надел на Хью, а он похвастался Серене – пришлось сделать подобное всем членам семьи.)

- Вот, одевайся. – сказал я, протягивая ему одежду. – Это только твоё, не потеряй. Размер должен сам подстроиться под тебя, когда начнёшь одеваться.

- Спасибо, а то я уже подумал, что ты забыл про это. – снова улыбнулся Зефир и пошёл одеваться к своей кровати.

- Не забыл. Просто тебя вроде и так всё устраивало, а мне нужно было подготовиться. – тут я вспомнил, что не сделал обувь, и занялся ей. Когда Зефир был одет, я протянул ему чёрные ботинки, похожие на обувь остальных слуг, и длинные белые гольфы, которые должны сочетаться с новым видом моего слуги. – Вот, про это я действительно забыл.

- Спасибо. А ты мне расскажешь, как ты это делаешь? – полюбопытствовал эльфёнок.

- Когда-нибудь, может быть. Ты ведь помнишь речь моего отца? Ты будешь хранить мои секреты и прочее. Кстати, Зефир, ты ведёшь себя очень спокойно и даже, кажется, ни капли не волнуешься. Тебя точно всё устраивает? Как ты вообще тут оказался? – решил я узнать его поближе.

- Ну, я вижу, что ты добрый, по крайней мере пока. Ты сразу обозначил, как мы будем взаимодействовать, и тебя любят духи. О лучшем хозяине в моём положении и мечтать нельзя. Поэтому я как-то сразу успокоился. – пожал он плечами – А как я тут оказался… Господин Леон купил меня у работорговцев. Меня поймали, когда я был совсем маленьким. Я даже не знаю где мой дом и уже не помню родителей. Знаю только, что за мной ухаживали, мыли и кормили, а также учили грамоте. Наверное, знали, что у аристократов будет спрос на такой товар.

- Понятно. Не переживай, в обиду не дам, но придётся работать. – улыбнулся я ему.

- Хорошо. Буду стараться изо всех сил. – вернул счастливую улыбку Зефир.

На следующий день я познакомил Зефира, в более спокойной обстановке, с другими членами семьи и их слугами. Надеюсь, наши слуги поладят и эльфёнку будет не одиноко. Я так же взял его к Элеоноре, чтобы начать обучать обычной магии и магии духов, о которой мне известно.

Зефир стал для меня не только новым учеником и тем, с кем я могу говорить про духов, но и хорошим слугой и другом. Я отправлял его обучаться к нашему дворецкому, Вальтеру, и главной горничной Софии, они были в восторге от того, как мальчик быстро всё схватывает. Так же я попросил Серену организовать ему пару уроков того, как вести себя личному слуге на светских встречах. Я мог бы обратиться и к слугам, но я считаю, что лучшему можно научиться только у лучших. Серена со мной согласилась и провела для Зефира несколько уроков, на примере домашних слуг.

Однако было то, в чём Зефир оказался не силён. Когда я привёл его на тренировку к Гейлу, тот сразу заявил, что воина из насколько хрупкого и слабого создания не получится. Хоть эльф и приуныл от этого, я решил, что пусть тогда тренируется с луком. (Хотя в нашей стране это считается не очень полезным, потому что есть маги, но у меня на него свои планы. Ну и тренировки с луком, в разрез с представлением всяких книг и игр, как раз повышают силу рук и крепость спины.) А ещё, я решил написать письмо Каралиэль, чтобы посоветовала традиционное оружие ближнего боя для эльфов.

Отец был удивлён моей просьбой, но отправил письмо. Как он объяснил, эльфы обычно болезненно относятся к порабощённым соплеменникам, но в нашем случае вопросов быть не должно и всё уже согласовано. К моему удивлению, так и было. Кара прислала несколько рисунков и примерные параметры того, как выглядит традиционное эльфийское оружие, сколько оно весит и другие характеристики. А также попросила не забрасывать тренировки Зефира в магии духов.

Изучив присланное, я пришёл к выводу, что эльфийский меч в этом мире – это что-то среднее между саблей, катаной, рапирой и шпагой. Лёгкий и тонкий, слегка изогнутый клинок, рассчитанный на быстрый режущий удар. Возможно, будет хорош в паре со щитом, если тот тоже будет лёгким и предназначенным для отклонения ударов, по типу баклера. Поэтому я сделал тренировочный деревянный меч и щит именно таких видов. Максимально приблизив вес к указанному эльфийкой и повысив у них прочность и защиту.

Когда я показал получившийся результат Гейлу и рассказал о своих предположениях, он предупредил, что сначала сам освоит это оружие, а потом уже попытается помочь с обучением Зефира. Что же касается самого Зефира, то он вместе со мной занимается пробежками по утрам и лёгкими физическими упражнениями. Спустя несколько месяцев, мышц на нём особо не прибавилось, но двигаться он стал заметно лучше.

Пообщавшись с духами, что непрерывно были возле эльфёнка, я примерно понял, чему из магии духов можно попытаться его научить. У него, помимо духов ветра, есть небольшая предрасположенность к общению с духами земли, и чуть получше с духами воды и жизни. Вот духи огня наотрез отказались с ним взаимодействовать. Духи молний тоже. Поэтому я решил сосредоточиться на том, чтобы он усиливал стрелы или меч ветром, увеличивая пробивную способность, скорость и точность, учился защищать себя и окружающих барьером ветра, как у моего отца, а также дополнительно изучал медицину у Элеоноры, а сам я начал учить его шаманским техникам исцеления.

Когда я разобрался с базовыми потребностями Зефира, я стал думать, что же может показать Хьюго на своём дебюте. Братишка очень недолюбливал моего слугу, но я предположил, что это из-за того, что теперь я могу проводить с ним меньше времени. Я не стал особо в это вмешиваться, но попросил Хью не обижать Зефира. Он согласился, а потом мы с Гейлом попробовали научить Хьюго владению таким экзотическим клинком, как эльфийский, а также сосредоточились на магии льда. В возрасте примерно три с половиной года, Хью наконец-то смог наладить полный контакт с духами льда. Я научил его, как временно зачаровывать оружие ледяной магией. Причём в двух вариантах, с помощью духов и без неё.

Итоговым вариантом для его выступления стало то, что Хьюго создаст несколько големов-манекенов, которых уничтожит быстрыми ударами эльфийского меча. После этого в центре площадки Хью создаст большого голема, а далее при помощи магии ветра подпрыгнет почти под потолок и там создаст ледяную фигуру в виде восточного дракона, который следуя за траекторией меча с рёвом поглотит голема и заморозит всю площадку. На том и порешили.

А изображение дракона отец нашёл в одной из старинных книг, где говорилось про драконов, похожих на длинных змей с лапами, что могут летать без крыльев и выдыхать лёд, замораживая целые долины. Там ещё было про то, что эти драконы любят воду и воздух, но для нашего номера это мало что давало. Главное, что у Хью теперь было понятие о виде дракона.

Гейл тренировал Зефира и Хьюго владению эльфийским мечом, мы с Элеонорой разработали необходимые заклинания, а дальше дело оставалось лишь за упорными тренировками самого Хьюго. Как оказалось, его дебют произвёл не меньший фурор, чем мой. Королю и королеве понравилась фигура дракона. Так Хьюго прозвали маленьким драконом Голдхартов. Мы все были рады, что наши усилия оправдались, а он не забыл нас всех поблагодарить.

По возвращении из столицы, Хьюго так же получил своего слугу. Им стал мальчик с голубыми волосами, и почти белыми глазами (Откуда отец всех их находит, интересно). Как оказалось, в его жилах есть примесь крови ледяных дриад, народа, проживающего в северных горах и почти не появляющегося на людях. Но ничем кроме волос и глаз его нельзя отличить от обычного человека. Хьюго назвал его Айн. Айн неплохо поладил с Зефиром, ведь у них обоих крепкая связь с природой, и теперь есть с кем об этом поговорить, помимо меня.

А спустя пару дней после того, как в доме появился Айн, Хью попросил у Зефира прощения за то, как вёл себя. А потом сказал эльфу, чтобы обращался к нему так же, как ко мне, когда никто лишний не видит этого. Я поддержал эту просьбу брата. Мне показалось, что это сделало Зефира очень счастливым. Так же я сказал и Айну, что может свободно обращаться ко мне. Сначала мальчик испугался, но Хью его быстро успокоил, и у меня появился ещё один друг. С тех пор мы стали много времени проводить вчетвером.

Глава 18. Происшествие.

Моя жизнь продолжалась в прежнем русле. Через некоторое время мне была предоставлена для жизни другая комната. Хотя, точнее будет сказать не комната, а целая квартира. В дворянских семьях этого мира часто бывает так, что господина обслуживает личный слуга. Поэтому, в моём случае, в моих покоях теперь есть небольшая комната, где проживает Зефир. Помимо входной, из этой комнаты ведут ещё две двери, одна в ванную и туалет для Зефира, а вторая дверь, напротив этой – уже в мою большую комнату. В моей комнате так же есть своя личная ванная комната с большой, где-то два на два метра ванной, туалетом и раковиной. Обычно покои устраиваются таким образом для того, чтобы сначала попадали в комнату слуги, а тот уже сообщал господину о посетителях.

Я не сидел на месте и продолжил исследование обыденной магии и магии духов. Через пару месяцев после пятого дня рождения мне удалось разработать тотемы, при помощи Элеоноры и духов. Ведь у каждого шамана должны быть тотемы! Изначально это были отдельные заклинания в игре, но почему-то в этом мире они не работали, просто ничего не призывалось. Проблема была ещё и в том, что ни Зефир, ни Кара не знают, что это такое. А помимо этого, тотемы, созданные в виде артефактов моим умением – так же не работали. В итоге пришлось продумывать всё с нуля. Потому что это очень полезные инструменты поддержки, и я загорелся идеей создать их.

Я узнал, что есть духи, которые любят быть в одиночестве, и чтобы их никто не трогал. Поэтому, я нашёл несколько таких духов и смог убедить их в том, что я создам для них комфортный дом (ну или место обитания), где их никто не побеспокоит. При этом они согласились, чтобы их природная магия иногда использовалась для подпитки определённого эффекта. Потерю небольшого количества энергии они обычно не замечают. Поэтому для каждого такого духа были разработаны небольшие, компактные (примерно полметра в высоту) устройства по их вкусам. Кому-то захотелось, чтобы тотем был изготовлен из магического древа и стихийного камня, а для кого-то пришлось создавать магическое железо и из него уже делать основу, в которую встраивать магический инертный кристалл или кристалл нужной стихии. Некоторые даже заказывали тотем из костей магических животных. Под руководством духов и присмотром Элеоноры я наносил на основания магические круги и выстраивал цепи взаимодействий, чтобы оно работало именно так, как мне нужно.

Когда я создал первые прототипы и проверил их в действии, получилось очень похоже на то, что я представлял. Первым я сделал тотем, который в радиусе одной комнаты (около двадцати метров) применял магию «очищение». Но он может избавить только от ядов и несмертельных болезней. С моим «очищением» тотем не сравнится, потому что я использую свою ману и силы духов жизни и воды. А в этом тотеме живёт только дух воды. С остальными тотемами получилось примерно так же. Более активные духи посмотрев на такое, тоже захотели попробовать. Так у меня получилось создать тотемы, которые на короткий промежуток времени дадут духу принять форму большого голема, состоящего из их стихии - элементаля.

При работе над тотемами у меня встала проблема того, что одновременно может быть активен только один тотем каждой стихии. И как я не пытался справиться с этим, как не менял формулы и магические круги, при активации второго тотема одной стихии – первый полностью переставал действовать. Я так и не понял, перенеслось ли это ограничение из правил игры или активация сил одного духа мешала моей связи с другим. Но я так же нашёл ещё одно отличие – в игре шаман мог использовать четыре вида тотемов: вода, огонь, земля и воздух. Тут же у меня получилось добавить стихии света, тьмы и производные от базовых стихий, такие как лёд, молния, лава, металл и прочие.

С тем как хранить всю эту кучу тотемов пришлось тоже разбираться отдельно. В моём пространственном хранилище духам не понравилось, и они просили их туда больше не запихивать. Пришлось обратиться к редкой местной пространственной магии. Месяц я упрашивал Элеонору дать мне книгу по магии пространства и полгода я потратил на то, чтобы выучить её азы, которых стало достаточно для создания маленького карманного измерения, которое буквально состоит из чистой маны и где духам бы нравилось. Туда я и сгрузил свои тотемы. Вызывать их оттуда могу, используя контрольные слова с подпиткой магии, или используя «зов», это заранее подготовленный набор из нескольких тотемов, вызываемых короткой фразой-активатором.

Когда я показал свои наработки семье, они были с одной стороны рады таким полезным устройствам, с другой, расстроены тем, что сами такое не могут использовать. Из всех только Хьюго, Айн и Зефир смогли договориться с духами, и я помог им создать личные тотемы. Но магией пространства им тоже пришлось усердно позаниматься. Хотя им было легче чем мне, ведь я давал им подсказки.

Шло время и примерно, когда мне исполнилось шесть лет, я осознал, что моё самосознание полностью слилось с этим телом. Стремления, радость, удовольствие, привязанности и обиды – на всё я стал реагировать так, как должен просто гениальный ребёнок этого мира (ну или ребёнок лет десяти-двенадцати моего старого мира). Не знаю, хорошо это или плохо. И если раньше мне приходилось притворяться ребёнком и контролировать себя, чтобы не выглядеть слишком умным, то теперь приходилось, наоборот, подвергать сомнениям с логической точки зрения многие свои поступки. И с каждым днём это становилось всё труднее.

Я стал больше проводить времени за различными разработками. Элеонора пристально следила за тем, что я делаю, и куда расходую её материалы. Мне приходилось согласовывать буквально каждую идею и выпрашивать на неё материалы и реагенты, но особых ограничений при этом не было. Элеонора довольно лояльно относилась к моим экспериментам и скорее всего просто следила, чтобы я не убился при одном из них.

Однажды я засиделся в лаборатории у Элеоноры и лёг спать где-то в час ночи. И вот я сквозь сон чувствую, как маленькая рука Зефира трясёт моё плечо.

- Юный господин, проснитесь, это срочно! – обеспокоенно шептал он.

- Блин, Зефирка, я просил не называть меня так и вроде ясно дал понять, что встаю не раньше рассвета. – нехотя пробормотал я и перевернулся на другую сторону.

- А я просил не называть меня Зефиркой! Знал бы что это имя имеет несколько значений – сразу бы попросил другое. – очень тихо и злобно, как маленькая побеспокоенная змейка, зашипел он. – А вообще у вас посетитель. Это господин Леон. – уже нормальным голосом сообщил эльф.

- Ну с первым ничего поделать не могу, а про второе надо было сразу сказать. – ответил я, вылезая из кровати. В отличии от всех, кого я знаю в этом мире, я единственный, кто не любит и не носит пижамы или ночные рубашки. Для этого я сделал себе обычные семейки и сплю в них. А чтобы не предстать в неприглядном виде, в срочной ситуации научился мгновенно заменять одну одежду из хранилища на другую. Поэтому спустя буквально пару мгновений, на мне оказались рубашка и шорты, достаточно богато выглядящие для отпрыска дворянина и в тоже время дающие пространство для манёвра.

- Передай отцу, что я буду через минуту. Мне надо хотя бы причесаться. – приказал я, направляясь в уборную.

- Хорошо, как пожелаете. – громко подтвердил мой приказ Зефир.

Я зашёл в уборную, глянул в зеркало, и мне действительно пришлось причёсываться. Когда я пришёл в комнату Зефира, я увидел отца и Серену в дорожной одежде.

- Отец, матушка, что-то случилось? – спросил я, оценив их вид.

- У нас есть для тебя одно опасное дело, о котором никто не должен знать, кроме тех, кто уже знает. – ответил отец, будто нехотя.

- Я готов, если это очень важно для вас. – пожал я плечами, подчеркнув последние слова.

- Тогда мы сейчас забираем тебя с собой в столицу. Накинь что-нибудь дорожное. – ответила Серена. Её обычно строгое и высокомерное лицо выглядит очень встревоженно.

- Хорошо, дайте мне несколько секунд. Зефир, собирайся. – немного подумав ответил я и направился к себе в комнату за дорожным плащом.

- Твой слуга останется. – отрезала Серена.

- Тогда мне нужно знать, что за дело. Хоть может казаться, что это не так, но мой Зефир очень полезен во многих делах. – я остановился и повернулся к ним.

- Тебе нужно вылечить короля. Что с ним – никто не знает, он заболел несколько дней назад и с каждым днём ему становится хуже. Жрецы Всевышнего уже перепробовали всё, что знали. Бирюзовая башня – тоже. – быстро проговорил отец, будто боясь, что кто-то лишний услышит.

- Я понял. Но тогда нам точно нужен Зефир. Я могу вылечить почти любые болезнь, яд или проклятие, но что конкретно – я не узнаю. Его же эльфийское чутьё позволит выявить проклятие или яд. Что позволит его величеству искать виновных в его состоянии. – раскрыл я часть способностей моего эльфа.

- Хорошо, я понимаю, но что нам делать с тем, что он эльф? Мы никому не говорили, что твой слуга эльф и надеялись, что это останется тайной до твоего поступления в академию. – с сомнением проговорила Серена. Наверное, владение эльфом или очень престижно, или наоборот. Я об этом не задумывался раньше. Потом постараюсь уточнить этот вопрос.

- Я замаскирую его. Нам ведь не надо сильную маскировку, как у Кары? Тогда я справлюсь быстро. – уверенно ответил я. – Зеф, иди сюда.

Уже по-дорожному одетый Зефир подошёл ко мне и стал с любопытством ждать, что же я сделаю. Я даже ему ещё не показывал эту способность.

- Я сейчас немного поработаю над твоим лицом, ушами и волосами. Это будет потреблять у тебя немного магической энергии постоянно, но твои вещи должны с этим справиться. – кратко объяснил я и начал работу. Сначала я прикоснулся к его ушам, что эльфы не любят, поэтому он немного вздрогнул, я уменьшил его уши до обычных, людских. Потом положил руку ему на голову, и его длинные серебряные волосы начали укорачиваться, будто втягиваясь в череп. Вскоре они превратились в короткую, мальчишескую стрижку каштанового цвета. После чего я прикоснулся кончиками пальцев к закрытым глазам и изменил цвет с ярко зелёных на обычные карие. Последним штрихом было немного раздуть его маленький нос, чтобы завершить этот шедевр маскировки. Хотя, лично мне было очень жаль портить ту красоту, что была у эльфа от природы.

- Ну я закончил. Как вам результат? – спросил я всех присутствующих, продемонстрировав то, что у меня получилось, а потом подвёл Зефира, с всё-ещё закрытыми глазами, к зеркалу.

- Это точно я? Просто никаких изменений не чувствую. – удивился разглядывающий себя Зефир.

- Знаешь, дорогой, по-моему, Анти только что сделал себе ещё одного брата, если судить по глазам, волосам и форме носа. – прикрывшись своим любимым веером оценила мою работу Серена.

- Да уж, любишь ты нас удивлять… – пробормотал отец, теребя ус.

- Ну теперь он на эльфа точно не похож. Ну и вообще, мы вроде торопились. – напомнил я, и всё-таки притянул телекинезом из своей комнаты плащ. – Для этой поездки тебя будут звать Борей. Это тоже имя одного из духов ветра. Так что тебе подойдёт. – добавил я и похлопал Зефира по плечу. – Возвращайся к своей роли слуги и выдвигаемся.

- Прошу меня извинить за грубость. – испуганно проговорил он и поклонился взрослым. – Я готов идти.

- Хорошо, тогда в путь. – ответил отец и повёл нас из дома, через заднюю дверь особняка, ведущую в сад. А на другом конце сада, у дальней калитки, уже стояло несколько фигур в бирюзовых плащах.

- Папа, а мне не нужно было себя тоже замаскировать? А то мало ли… – глядя на них издалека, спросил я.

- Нет, мы уже сказали её королевскому величеству, что ты можешь попробовать вылечить короля. Так что, действуй как обычно. – вместо отца ответила Серена.

Мы подошли к калитке, отец что-то сказал страже, те кивнули и продолжили нести караул. Мы вышли за ограду и вместе с людьми в плащах отправились за пределы барьера. Стоило нам выйти из него, эти люди нас окружили, взялись за руки и начали зачитывать заклинание. (Надеюсь Зефир всё запомнит, чтобы потом мы могли всё разобрать и освоить. Магия телепортаций очень полезна, но ей просто так никто не учит, так как это очень опасная магия.) Под нами появился магический круг голубого цвета, нас стали обволакивать потоки магии, которые очень хорошо видно из-за высокой плотности. После чего темнота ночной аллеи сменилась на серые стены и факельное освещение какого-то подвала, затянутого паутиной и пахнущего пылью.

Нас тут уже ждала королева и ещё несколько магов.

- Если у вас всё готово – следуйте за мной. Не надо формальностей. Сейчас не до них. – быстро проговорила она, маги открыли дверь, и мы отправились по узким, заросшим пылью и паутиной, коридорам. Мы блуждали минут двадцать, пока не подошли к тупику. Королева потянула за факел и часть стены отъехала в сторону. С другой стороны, у отъехавшей стены я рассмотрел часть обоев из какой-то ткани, украшенных золотом и серебром.

Мы вошли в очень богато выглядящую огромную комнату. Из мебели в ней только шкаф, комод, два ростовых зеркала и огромная кровать с балдахином. А ещё мягкий ковёр, в котором ноги буквально утопали. Сейчас занавески кровати задёрнуты, но сквозь них всё ещё можно различить силуэт лежащего человека. И хотя мебели в комнате не много, обстановка всё равно всем своим видом даёт понять, что тут живёт как минимум высший аристократ.

- Прежде чем вы начнёте, объясните, что это за второй мальчик? Вы мне говорили только про своего сына. – с недоверием спросила королева, показав на Зефира.

- Он тут для того, чтобы помочь сыну лучше справиться с задачей. Большего сказать не могу. Извините. – ответил ей отец и поклонился.

- Ладно. Действуйте. Но я надеюсь вы понимаете, что поставлено на карту и чем вы отвечаете. – надменно сказала она.

Я приподнял бровь и посмотрел на отца, а тот кивнул в сторону кровати. (Ага, я значит иди лечи, а если он помрёт сразу – будем действовать по обстоятельствам. Ясно. Понятно.) Но всё же, я подошёл к кровати и отодвинул занавеску. Король выглядит очень плохо. Впалые щёки, желтоватая кожа, тяжелое и неровное дыхание. А открыв ему один глаз, я увидел, что склера вся жёлтая. Если есть в этом мире те же болезни, что и в прошлом, то я бы сказал, что печени точно конец и врачи уже бесполезны. Но я не врач и тут есть магия, поэтому будем пробовать.

- Борей, что видит твой взор. – негромко спросил я, подозвав жестом Зефира.

- Это не проклятие. Я предполагаю, что это яд. – скромно ответил он, поклонился и отошёл к родителям.

Я кивнул и начал использовать «очищение». Потребовалось пятнадцать использований, прежде чем оно перестало срабатывать. Я так же каждые пять использований «очищения» накладывал «исцеляющий поток» для регенерации. Когда я закончил, то на всякий случай поставил «тотем очищения» возле себя и повернулся к королеве.

- На данный момент я закончил. Предлагаю подождать, пока его величество не очнётся. Если мне будет позволено сказать при присутствующих… – я замолчал и посмотрел на королеву в ожидании дальнейших распоряжений. А она просто махнула мне, чтобы я продолжал. – Либо кто-то очень хотел избавиться от его величества, либо у него было действительно много болезней. Моё заклинание сработало пятнадцать раз.

- Теперь с ним всё в порядке? И, что это за устройство? – требовательно спросила королева.

- Я не могу утверждать, что всё в порядке. Обычно те, кого я так же лечил – быстро приходили в себя. Но его величество сильно истощён и ему нужен отдых. Поэтому нам нужно дождаться его пробуждения. Борей, осмотрись вокруг, вдруг что-то ещё увидишь. – приказал я эльфу осмотреться.

- Я не получила ответ на второй вопрос. – не унималась королева.

- Это моё особое устройство. Кроме меня, его никто не сможет использовать или создать. Оно излечивает яд каждые несколько секунд. Я использовал столь дорогую вещь на случай, если в комнате есть что-то, что бы отравляло его величество повторно: ядовитые цветы, насекомые, плесень или что-то похожее на них. – выдал я немного не верную информацию о своём тотеме.

- Я не увидел никакого яда, господин. – подойдя ко мне, сообщил Зефир, поклонился и встал около родителей.

- Хорошо. Тогда нам теперь остаётся только ждать. – подытожил я, разведя руками.

Королева сделала знак магу, и тот сотворил из воздуха стулья, на которых мы и расположились. А сама королева пошла к мужу и стала ждать пробуждения, держа его за руку. Так мы прождали несколько часов. Я периодически убирал «тотем очищения» и заменял его на тотем, который посылает небольшие всплески исцеляющей магии в том же радиусе, «лечащий тотем». Все сидели в напряженном молчании. Только Серена один раз предложила мне поспать у неё на коленях, ведь я почти не спал, но я отказался потому, что мне нужно было вливать ману для активации и поддержания тотемов. Зефир, конечно, тоже мог, но я не хотел показывать это королеве и тем более магам бирюзовой башни.

Спустя пять часов король проснулся. В отличии от меня он выглядел бодрым и хорошо отдохнувшим, хоть и слегка истощавшим. Когда он проснулся и заметил нас, он при помощи королевы подошёл к нам. Мы встали на одно колено, а Зефир, как положено слуге в таком случае, встал на оба колена и поклонился до пола.

- Встаньте. Вы спасли мне жизнь, и я не забуду этого. Я благодарен тебе, юный Антреас за твою помощь, и вам, за то, что решились раскрыть такой уникальный дар. – проговорил он с благодарной улыбкой.

- Наш долг служить вам, ваше величество. – скромно ответил отец.

- Я не могу публично вас наградить, потому что моя болезнь - тайна. Но придёт время, и я отплачу вам. А теперь, мои люди вернут вас обратно. – ответил он, давая понять, что мы можем уходить. (Я, конечно, не эксперт в дворянских играх, но эта королевская задница вытащила ребёнка из постели в три часа ночи, а теперь просто спасибо и валите? Я этого тоже не забуду.) Однако, хоть я и очень не хотел, было у меня кое-что для него. Он к нам лоялен и его жизнь, в каком-то смысле, облегчает нашу.

- Ваше величество, не сочтите за дерзость, но можем ли мы с вами поговорить наедине? – обратился я к королю, всё ещё считая, что скорее всего пожалею о том, что собираюсь сделать.

- Не дерзите юноша. Я благодарна, но наглости не потерплю даже от семьи Голдхарт. – возмутилась королева.

- Дорогая, успокойся, проводи наших гостей, думаю наш разговор не займёт много времени. – постарался успокоить её король, но она, лишь громко фыркнула, и нехотя отправилась в секретный проход. Все маги и мои сопровождающие отправились следом.

- Теперь мы одни. Можешь говорить. – снисходительно улыбнулся король.

Я достал тотем, который содержит дух жизни. Он нужен для обнаружения присутствия. И просто молча пальцем показал на несколько точек в комнате. Король, вздохнув сделал знак рукой и присутствие тоже пропало.

- Спасибо. Я не займу много вашего времени. – поблагодарил я и засунул руку в карман. Там я создал небольшую брошь в виде солнца. Этот артефакт даёт иммунитет к ядам и болезням. Я протянул его королю. – Это поможет защитить вас от ядов и болезней. С возможными проклятиями вам придётся разбираться самому.

- Это великий дар, юноша. – ответил удивлённый король, взяв брошку. – Что ты хочешь получить за этот подарок?

- Я не хочу никакой награды. Всё, чего бы мне хотелось, это чтобы моя семья жила в безопасности и без проблем. А если вдруг кто-то решил от вас избавиться, то не факт, что тот, кто займёт ваше место, будет столь же лоялен к нам. Поэтому я даю вам немного повышенный шанс на выживание. Постарайтесь разобраться во всём и выжить. И снова прошу прощения за дерзость. – я поклонился и отправился за дверь. А король просто молча смотрел мне в спину.

Через несколько минут я догнал всех остальных. Нас вернули в особняк. Ни маги, ни королева не проронили ни слова. Мы тоже молчали.

Когда последний маг исчез, мы пошли домой. Причём сразу в кабинет отца.

- Пап, зачем всё это было? – устало спросил я.

- Наш долг служить короне… Можешь рассказать, что за дело у тебя было к королю? – вернул вопрос отец.

- Я сказал ему, что хочу, чтобы моей семье ничего не угрожало, и поэтому ему надо внимательнее относиться к своей жизни. Я дал ему маленький артефакт, который защитит от болезней и ядов. Пока он его носит, он может есть ядовитых лягушек и запивать это ядом змей. Максимум, заработает несварение желудка. – рассказал я, подавив зевок.

- Ты поэтому сказал всех убрать? Чтобы никто не увидел создание артефакта? – предположила Серена.

- Нет. Он тоже не видел создания. Я хоть и молод, но надеюсь, не глуп. Я попросил всех удалить, включая шпионов, чтобы никто не знал про сам артефакт. И чтобы у него был шанс спрятать его от королевы и магов. – объяснил я.

- Ты не доверяешь королеве? – удивился отец.

- Кстати, Зефир, иди и приготовь ванну с расслабляющими травами. Когда я тут закончу – поможешь мне искупаться. И отмени все планы на сегодня. Я устал. – вместо ответа я дал указания Зефиру.

- Слушаюсь, юный господин. – ответил он с поклоном и удалился.

- Я не доверяю никому в королевском дворце. – ответил я отцу, когда Зефир ушёл. – В общем, я думаю, что короля отравил кто-то из королевской семьи. И думаю, что о нашем визите скоро узнают. Я буду готовиться. Отец, усиль пожалуйста охрану поместья и города.

- Не слишком ли это круто, Анти? – спросила Серена. – Вращаться в высших кругах, это моя работа, поэтому я сразу замечу, если что-то начнёт происходить.

- Но из уроков истории и простой логики следует, что отравить короля может только кто-то из приближённых! – возразил я.

- Не волнуйся, Анти, я буду следить за ними внимательнее, чем обычно. – улыбнулась она.

- Хорошо, как скажешь матушка. – согласился я и протянул ей брошку в виде нашего герба. – На всякий случай, носи всегда с собой на всех мероприятиях. Можешь даже прицепить на нижнее бельё, чтобы не видно было. Но всегда. Это лучше, чем то, что я дал королю. Надеюсь, я просто переволновался с усталости и подобные меры не понадобятся.

- Возможно ты действительно переволновался. Так что иди, прими ванну и спать. – улыбнулась она, приняв брошь и погладила меня.

- Тогда прошу меня простить. – устало пробормотал я и поплёлся в свою комнату.

Я пришёл к себе и почувствовал лёгкий аромат трав и цветов, которые слуги используют для того, чтобы господа могли расслабиться в купальне. Из похожих на земные могу только ромашку назвать. Остальные уникальны для этого мира. Я вошёл в свою комнату, там уже стоял Зефир и готов был помочь мне раздеться. Хотя я никогда этой услугой от него не пользовался, он это изучал.

- Успокойся, Зеф. Раздеться я пока и сам могу. Однако запри дверь, и потом тоже идём в ванную. Сегодня разрешу тебе потереть мне спину. Я слишком устал, и боюсь, что как только доберусь до расслабляющей воды – вообще превращусь в овощ. – распорядился я и не сдерживаясь зевнул.

- Как пожелаешь. – ответил он и пошёл готовиться.

А я тем временем разделся и отправился в ванну. Температура воды была идеальна. Вроде и горячая, но не обжигающая. Стоило погрузиться в воду, и я почувствовал, что из меня уходит накопленная усталость. Будто я не ребёнок, а уставший старик… С этим точно надо что-то делать.

Через некоторое время вошёл Зефир. Я просто поднял руку и жестом показал подойти.

- Прежде чем ты начнёшь, и я совсем засну, надо вернуть тебе твою милую мордаху. – очень расслаблено пробормотал я.

- Уверен? Я могу и потерпеть, пока ты не восстановишься. – ответил он, намыливая большую мочалку. Но всё же приблизился.

- Уверен. Я привык, что рядом со мной есть маленький эльф, которому я могу доверять. А эту рожу я впервые вижу. – рассмеялся я.

- Ты сделал меня таким! – Зефир обижено надулся.

- Нет, Зефир, ты сам выбрал свою судьбу! – хихикнул я, вспомнив один похожий диалог из прошлого мира. И начал восстанавливать его нормальный облик. Через пару мгновений я закончил.

- Вот, теперь другое дело. Можешь приступать. Я больше шевелиться не намерен. – улыбнулся я и перевернулся на живот, чтобы из воды только спина торчала.

- Сколько ты ещё будешь потешаться над моим видом? Ты же знаешь, что тела моего народа долго взрослеют, а моё, почему-то ещё дольше остальных. Я ещё долго так выглядеть буду. – обиженно пробурчал эльф, аккуратно намыливая меня.

- Да не потешаюсь я над тобой. Мне просто нравится то, что за таким хрупким на вид телом и невинным лицом скрывается идеальный слуга, секретарь, маг, лучник и боец в одном лице. Никто, в первый раз видящий тебя, не сможет почувствовать угрозы. – расслаблено объяснил я, чтобы успокоить его. Он сильно переживает, потому что за два года он почти не изменился, в то время как Хьюго и Айн его уже обогнали по росту.

- Ну если ты так говоришь… – нехотя согласился он.

- Ну сам посуди, есть ли кто-то из слуг моих родственников, кто бы так же усердно занимался? Я прекрасно знаю, что нет. Я знаю, что ты даже пол ночи посвящаешь тому, чтобы медитировать и лучше понимать духов, а также развивать свои магические каналы. Я видел пару раз, когда просыпался ночью. – постарался я ещё немного успокоить Зефира.

- Спасибо. Я думал тебе не особо интересно, чем я занимаюсь, когда я не рядом и не исполняю свои обязанности. – как-то совсем уж расслаблено ответил он, закончив с моей спиной и принявшись намыливать голову. Видимо пары трав и на него подействовали.

- Знаешь, ты единственный, кого я могу по-настоящему назвать другом, среди всех, с кем я общаюсь. Поэтому, естественно, я интересуюсь тем, чем ты занимаешься. Надеюсь, это взаимно. – расслабленно объяснил я свою позицию.

- Да. – коротко ответил он, немного смутившись.

- Хорошо. Давай смываться и выбираться отсюда. А то сейчас не только я усну, но и ты. А долго находиться в горячей воде – вредно. – предложил я, когда эльфёнок закончил с моими волосами.

- Хорошо. – только и ответил он.

Мы сполоснулись и разошлись по своим комнатам вытереться и одеться. Зефир вернулся в мою комнату через пару минут уже одетый в повседневный костюм. Скорее всего, хотел последних распоряжений, прежде чем я лягу спать.

- Отдохни сегодня. Я серьёзно. Ты слишком много работаешь. Просто сходи в сад, посиди там, подыши свежим воздухом или книжку почитай. И чтобы никаких уроков, занятий и прочего. Хорошо? – попросил я с улыбкой.

- Я не могу так нагло отлынивать от своих обязанностей! – возмутился эльфёнок.

- Можешь. Вот тебе мой приказ. Зефир, сегодня ты отдыхаешь, пока я не прикажу обратного! – высокопарно произнёс я.

- Как прикажете, юный господин. – он сильно выделил последние два слова и сделал самый правильный поклон из всех, которые я от него видел.

- Всё, Зефирка. Иди, отдыхай, а я попробую поспать. (Хотя в этом мире тоже никогда не мог спать днём. В прошлом это меня до добра не довело.) – и я притворно сделал несколько взмахов рукой в сторону двери, будто прогоняя насекомое.

- Ну пока. Хорошего отдыха Анти. – ответил он уже в обычной своей манере, улыбнулся и пошёл на выход.

- Хорошо отдохни, Зеф. – сказал я ему в след, плюхнулся на кровать и сразу вырубился.

Глава 19. Простые радости.

Через несколько месяцев после моего шестилетия близнецы вернулись из академии, а Гейл отправился туда. Из детей сейчас в доме остались Мари, я и Хьюго. Когда близнецы вернулись, Серена сразу начала искать им пары для брака. Так принято в этой стране. Как только ребёнок заканчивает обучение, в течении года ему родители подбирают подходящую пару. А мама стала усиленно обучать Адама ведению дел в виконтстве. Адора же стала приглядывать за нами, но без особого энтузиазма и мы часто были предоставлены сами себе, ведь мы уже достаточно большие, чтобы с нами перестали нянчиться.

Я продолжал, вместе с Зефиром, Хьюго и Айном, бегать по утрам, делать зарядку и тренироваться в боевых искусствах до обеда. После мы обычно занимались с Элеонорой или Адорой магией. И где-то с пяти вечера у нас было свободное время. После того, как нас вызвали во дворец, я каждый день проводил несколько часов в лаборатории, которую мне выделил отец по моей же просьбе. У меня были свои поставки магических материалов и реагентов, чтобы мы с Элеонорой не таскали их друг у друга. А часть из них я и вовсе создавал своим умением. Я никого не пускал в лабораторию и разрабатывал там артефакты для всей семьи.

Для начала, подготовил и раздал всем членам семьи и личным слугам брошки, в виде нашего герба, повышающие регенерацию здоровья и маны, а также дающие иммунитет к болезням и ядам. Так же очень серьёзно попросил всегда иметь их при себе, объяснил, что они делают и для чего нужны. После занялся оружием. Было сложно подобрать каждому что-то хорошее, приходилось в тонкостях изучать кто, как и чем сражается. Поэтому работа шла очень медленно. Зефир за меня сильно переживал, и даже жаловался матерям или отцу, что я себя слишком нагружаю. Поэтому в скором времени мне запретили сидеть в лаборатории каждый день.

С тех пор как Гейл ушёл в академию, нас стали иногда отпускать в город на прогулки. Я маскировал Зефира и Айна, чтобы сильно не выделялись. Мари редко ходила с нами, ей было как-то не интересно возиться с мальчишками нашего возраста, и она посвящала своё свободное время чтению книг или бродила с Эрой по городу, прихватив с собой пару стражников. А мы гуляли по улицам города, иногда играли с местными пацанами в их игры и ели что-нибудь вкусное из продуктовых тележек.

Среди игр у местных детишек были прятки, догонялки, подобие футбола и простые драки на деревянных мечах или кулаках. Так как обычно почти весь день дети простолюдинов старше шести лет занимались работой или по дому, или уже были подмастерьями, мы могли с ними поиграть только после пяти вечера. И у нас на это было всего два-три часа, да и то, если мы заранее предупреждали взрослых дома.

Первые наши походы за подобными развлечениями не принесли никаких плодов, ведь мы с Хью дети не то, что правителя города, а правителя всей провинции. Нас банально боялись. Ведь в народе про знать ходит много очень нехороших слухов. И самое печальное, что эти слухи появились не на пустом месте. Действительно есть те, у кого дети настолько избалованы что могут заставить играть с собой детей крестьян или простолюдинов, а проиграв им или приказать выпороть их или вообще казнить.

Благо наша семья таким бредом не занимается и об этом знают. Но и нам пришлось пару раз замаскироваться, втереться в доверие к детям и только после нескольких дней совместных игр, где все весёлые и чумазые вечером расходились по домам, рассказать, кто мы на самом деле.

С тайной положения Айна и Зефира было ещё сложнее. Братьями мы с Хью их при посторонних назвать не могли, а играть на равных с рабами даже простолюдины бы не согласились. Поэтому я всем сказал, что эти двое просто наши слуги, которых к нам приставили специально, чтобы помогали нам играть и развлекаться. Я соврал, что они оба свободны и раз в месяц на несколько дней возвращаются домой. Хотя именно рабского контракта на них нет, так что, не особо то и соврал.

Правда, когда дома об этом узнали, Серена мне многое высказала о том, как должен вести себя аристократ и что я плохо влияю на брата. Я не стал с ней спорить, но предложил ей разочек замаскироваться и понаблюдать за нашими играми, чтобы решить, помешает ли нам подобное. Она даже согласилась.

Поэтому, одним тёплым осенним днём, мы вчетвером, как обычно пешком отправились из особняка поиграть, заранее замаскировав Айна и Зефира. А все три моих матери, так же замаскированные мной, выдвинулись позже, чтобы незаметно последить за нами. Понятно, что маме интересно всё, чем я занимаюсь, а вот то, что они вдвоём смогли вытащить Элеонору из лаборатории – это для меня оказалось внезапной новостью.

Мы добрались до улицы, где обычно встречались с остальными детьми, но их пока не было. Зато матери нас быстро догнали и стараясь не показываться стали наблюдать.

- Борей и Ход, не переживайте и ведите себя как обычно. Не забывайте, что они в курсе того, как мы общаемся наедине. – с улыбкой сказал я, чтобы немного успокоить нервничающих ребят, ведь мы все знаем, что за нами следят.

- Но Анти, я понимаю это, но это же нарушение стольких правил этикета, особенно по отношениям не только как раба и хозяина, но и даже личного слуги и господина, что нас должны казнить минимум десятком способов! – тихо возразил мне Зефир, на что Айн утвердительно кивнул.

- А тебя это стало волновать только сейчас, а не два с половиной года назад? – спросил я с улыбкой.

- Меня это стало волновать с момента, когда ты завёл меня в свою комнату! – возмутился Зефир.

- А я тебе говорю, не волнуйся и веди себя как обычно. Считай это моим приказом. Я же говорил, что всю ответственность возьму на себя. – постарался я успокоить своего слугу.

- Но господин Анти, я согласен с Бореем. Тем более, что сегодня за нами следят госпожи. – поддержал Зефира Айн.

- Ход, я согласен с братиком Анти. Не волнуйся. Он ещё ни разу меня не обманывал, а значит всё будет хорошо. – поддержал меня Хью.

- Спасибо Хью. В общем, ребятки, не волнуйтесь о сегодняшней слежке и просто наслаждайтесь нашей очередной вылазкой. – улыбнулся я, и заметил, как в нашу сторону уже шло пятеро наших обычных партнёров по играм.

- Я постараюсь. – тихо ответил Айн.

- Как прикажешь, юный господин. – показывая недовольство ядовито ответил Зефир. Но, мне кажется, он таким образом просто выражает недовольство раскрытием той атмосферы, что обычно царит между нами, моим матерям.

- Борей, не обижайся на брата. Пойми, это для того, чтобы мы и дальше могли играть в городе! – решил заступиться за меня Хьюго.

- Я понимаю, прости, Хью. – с тяжёлым вздохом согласился Зефир, похоже тоже поняв, что пора заканчивать разговор, ведь мы не одни.

А спустя ещё пол минуты, к нам присоединились Пол, сын и подмастерье кузнеца, Альфред, сын городского стражника и подмастерье плотника, Марк, ученик писаря, Шон, сын и ученик кондитера, и Ромео, сын торговца и ученик алхимика.

- Всем привет! – поздоровался Пол.

- Здарова! – выкрикнул Альфред, со своим вечным позитивом.

- Добрый вечер. – почти в один голос сказали Марк и Ромео.

- Здравствуйте все! – поприветствовал нас Шон.

- Привет, народ! – ответил я.

- Привет. – тихо поприветствовал Айн.

- Добрый вечер. – так же тихо поприветствовал Хьюго.

- Все здравствуйте. – поприветствовал Зефир.

- Ну что, какие на сегодня планы? – спросил я.

- Я предлагаю сначала размяться и побегать, а потом устроим турнир. Пора нам победить нашего вечного чемпиона Анти! – рассмеялся Пол, а остальные его поддержали.

- Я не думаю, что это возможно, но хорошая тренировка вам не помешает. – с улыбкой согласился Зефир, а потом беззастенчиво ткнул пальцем в пухлый бок Марка.

- Ну Борей, чего я-то опять? Я не виноват, что такой. – обиделся мальчик.

- Не переживай, Марк, просто Борей хочет тебе помочь. – попытался поддержать его Хью.

- Спасибо, господин Хью. – тяжело вздохнул Марк.

- Тогда пойдёмте на площадку и поиграем в мяч для того, чтобы размяться. А потом уже, раз Пол так сильно этого хочет, сразимся в турнире. – подытожил нашу встречу и утвердил планы Ромео.

Мы отправились к казарме стражи, где для детей вроде нас, выделили небольшую площадку для игр. Тут земляное покрытие, стойка с деревянным оружием, которое по моей просьбе и за мои карманные деньги сделал плотник, а также пара соломенных манекенов.

Сначала мы играли с мячом. В этой игре поле делилось на две равные части и нужно было удерживать небольшой мяч (чуть меньше футбольного, круглый, кожаный, набитый перьями) на своей стороне как можно дольше. Мы разделились так – я, Хью, Пол и Марк против остальных. От части из-за того, что я больше остальных и сильнее, поэтому играем пять на четыре. Сама игра заняла минут тридцать. Мы просто пасовали друг другу мяч, не давая противникам отнять его. Однако Айн и Зефир частенько отбирали мячик у менее расторопного Марка и нам приходилось отнимать его. Я старался нападать именно на Айна и Зефа, ведь остальные точно не смогли бы ничего мне противопоставить, и за счёт таких ограничений, игра шла веселее. Через пол часа мы закончили игру победой команды Зефира. Они с Айном последние пять минут успешно бегали от Хьюго и остальных, а я не вмешивался, чтобы позволить детям получить удовольствие от игры.

- Ну что, отдышитесь, и хватайте оружие. – предложил я, когда игра была закончена, а мяч убран в деревянный ящик под навес.

- Ладно. – протянули мальчишки.

И через десять минут начался турнир. Я, как обычно, использовал меч, как своё самое слабое и нелюбимое оружие. При этом я ещё и подражал движениям Зефира и Хью, когда они использовали свой эльфийский меч. Хью выбрал две булавы, стараясь подражать мне. Зефир решил использовать копье, ведь он каждый подобный турнир старается использовать оружие, что не использовал до этого. Айн же использовал одноручный топор, для него единственной проблемой было то, что щит мы не стали добавлять к набору оружия, что немного расстроило нашего ледяного мальчика. Пол выбрал тяжёлый молот, Марк посох, Альфред, Шон и Ромео выбрали мечи.

Так как я был чемпионом последнего турнира, я буду драться с победителем среди остальных ребят. Такое правило мы придумали, когда поняли, что нас не ровное количество. Поэтому тот, кто выиграл прошлый турнир не участвует в новом турнире пока не определится победитель, с которым он и сражается.

Первой парой стали Марк и Шон. У Марка преимущество в длине его оружия, а у Шона в скорости. Марк старается держать Шона подальше от себя, но после трёх ударов немного запыхался и замедлился, чем и воспользовался Шон. Он поднырнул под посох Марка и прислонил меч к его горлу, а тот признал поражение.

Следующее сражение было между Хью и Полом. Хьюго постарался действовать как я, он на скорости обошёл медленный удар тяжёлого оружия Пола и нанёс ему удар обоими оружиями в бок. Но Пола тренировал его отец и явно показывал, как защищаться от подобных атак, и Пол, поняв, что удар не сработал, а дальше последует атака Хью, сместил рукоять молота так, чтобы ей парировать удар оружий Хьюго. Хью немного пошатнулся после парирования, а судя по его поведению, ему ещё и в руки сильно отдало от такого парирования. Ну и вообще, Хью меньше Пола на целую голову. Пол же не стал давать моему братишке шансов восстановиться и ткнул ему молотом в грудь, от чего Хью плюхнулся на задницу и Пол показал молотом на его лицо. Хьюго разочарованно сдался. (Ну вообще, на наших тренировках братишка показывает себя намного лучше, но тут он явно выбрал максимально отличающееся от привычного ему, оружие. Тем более парное, что ещё сложнее.)

Третья пара – Айн и Ромео. Айн используя привычное для себя оружие чётко и сосредоточенно нанёс поражение парнишке с мечом. В отличии от Зефира, Хьюго и меня, Айн старается даже в этих играх действовать эффективно. Первым ударом он оттолкнул меч Ромео в сторону, вторым ударил по запястью и выбил меч из рук мальчика, а третий остановил у горла Ромео и тот признал поражение.

Четвёртая пара – Зефир и Альфред. Зефир встал почти в такую же стойку, что использует с двуручным эльфийским мечом. Альфред попытался атаковать эльфа в бок, но тот ткнул ему торцом копья в запястье, а как только мальчик выронил меч, указал наконечником на его шею. Альфред согласился с проигрышем.

В полуфиналах было повеселее. Шон кружил вокруг Пола, пытаясь атаковать из недоступной тяжёлому молоту Пола зоны. Он пару раз ударил парня в спину и по ноге, но когда получил удар в плечо, выронил меч и сдался, ведь удар был довольно сильным. Я подозвал Шона и использовал магию лечения, на всякий случай.

Айн и Зефир же, и так часто сражаются в спаррингах и знают сильные и слабые стороны друг друга, так что тут преимущество было на стороне Айна с самого начала. Айн оттолкнул от себя наконечник копья, но Зефир продолжил движение копья, направив наконечник в ноги своего противника. Айну пришлось отпрыгнуть немного назад. Зефир же с улыбкой стал наносить тычок за тычком своим копьём в сторону Айна, из-за чего мальчику пришлось несколько раз отступить. Потом Айн сделал резкий рывок вперёд, получив удар в левое плечо, но сам оказался вплотную к Зефиру и остановил свой топор в сантиметре от шеи моего эльфёнка. Зефир с тяжёлым вздохом признал поражение.

Почти сразу после боя двоих слуг, начался финал. Пол был очень осторожен и решил сразиться от обороны. Он держал свой молот довольно близко к себе двумя руками, а когда Айн пытался нанести ему удар, парировал его рукоятью молота, отталкивая маленького слугу. После третьей неудачной попытки атаки, Айн решил сменить тактику. Он стал бегать вокруг Пола, и когда у того немного закружилась голова от постоянного вращения, Айн атаковал его в бок, потом вертикальным ударом выбил молот из рук Пола и заставил того признать поражение, приставив лезвие своего топора к шее противника.

- Ну чтож, в этот раз у нас Ход стал чемпионом. Посмотрим, справится ли он с прошлым чемпионом. – рассмеялся Марк.

- Давайте так, кто проиграет, тот накормит всех мясными кусочками из тележки дяди Креция! – поддержал друга Шон.

- Тебе лишь бы поесть. Смотри, много будешь есть, станешь как Марк! – назидательно сказал Зефир, и все, включая Марка, рассмеялись.

Спустя десять минут, когда Айн отдохнул, мы сошлись в поединке. Я знаю все его сильные и слабые стороны и знаю, как он будет действовать. А ещё, да простит меня мой маленький друг, не хочу проигрывать перед лицом матерей. И так погрустневшего Хью теперь придётся чем-то развлекать. Поэтому я сначала, как и Зефир, нанёс быстрый выпад мечом, будто это копьё, а стоило Айну сделать шаг назад, прыгнул на него и нанёс удар сверху. Айн увернулся от него и попытался ударить меня в спину, но я в этот же момент ударил своей ногой по его ногам, от чего он постарался увернуться, подпрыгнув. А в момент его приземления, когда он не мог уклониться, я нанёс ему три быстрых удара в болевые точки предплечий и бёдер. Айн ойкнул от боли и упал на землю, выронив топор. Я подошёл к нему и протянул руку.

- Прости Ход. Не слишком больно? – спросил я.

- Нет, господин Анти, всё хорошо. Отличный бой. – ответил он, принимая мою руку. Но я видел, как он морщится от боли.

- Не нужно скрывать от меня подобное. – улыбнулся я маленькому слуге и применил к нему «подавление боли» и «целительный поток».

- Спасибо, господин. – поблагодарил он меня за лечение.

- А теперь Ход всех угощает! – снова напомнил про своё личное условие Шон.

- Я угощу вас, как новый чемпион. Это можно даже сделать традицией, но если кто-то начнёт специально поддаваться, чтобы не угощать остальных – мы это сразу прекратим! – с улыбкой объявил я, пообещав накормить этих ненасытных маленьких монстров шашлычками, которыми торгуют по вечерам на торговой площади.

- Мы согласны! – подтвердили ребята, сложили оружие на стойки, мы всех почистили магией и отправились поесть мяса.

Я потратил несколько серебряных, но досыта всех накормил. Ребятам было весело, а наши слуги, казалось, смогли забыть о том, что они рабы и счастливо наслаждались вкусной едой и общением со сверстниками. Бросив взгляд на матерей, я заметил лёгкий кивок и улыбку мамы, а значит я всё сделал правильно.

После еды мы разошлись по домам, ведь начало темнеть. Когда мы вернулись в особняк, Айн и Зефир пошли готовить для каждого из нас тёплую расслабляющую ванну, а мы с Хью отправились в кабинет Серены, чтобы выслушать её вердикт об их наблюдении. Хьюго сильно нервничал, потому что ему очень нравились эти вылазки в город и то, что он мог ещё с кем-то пообщаться, помимо меня, Айна и Зефира.

- Ну как вам наш сегодняшний поход? Надеюсь, это не вредит нам? – сразу спросил я, как только мы оказались перед матерями.

- Мне было весело наблюдать. Да и общение со сверстниками имеет свои плюсы. – высказалась Элеонора.

- Мне понравилось то, что ты делаешь, Анти. Я видела, как весело вам и тем мальчикам. Думаю, проблем тут нет. – добавила мама широко улыбаясь.

- Единственная проблема, которую я вижу, так это то, что вы двое не видите разницу между аристократом, простолюдином и рабом. – тяжело вздохнула Серена.

- Но мама, я всё понимаю и на встречах с аристократами всё будет как положено! Но сейчас я думаю, что так общаться с ними лучше! – обеспокоенно начал тараторить Хью, который обычно спокоен и немногословен.

- Хью, успокойся немного. – улыбнулся я и положил руку на голову брата. – Мама Серена, мы прекрасно понимаем, кто такие простолюдины и рабы. Даже чтобы подружиться с этими ребятами пришлось потратить много сил и времени. Но когда-нибудь они вырастут и либо будут в армии нашей семьи, либо станут главами своих мастерских. А привязанность их к нашей семье будет неплохим стимулом для них хорошо работать.

- Анти, у тебя как всегда свои доводы, с которыми сложно спорить. – улыбнулась Серена. – Но что ты скажешь о ваших личных слугах?

- Отец сказал нам, что мы сами вольны воспитывать их так, как нам хочется. Я решил сделать из своего эльфа не просто слугу, но друга, которому я могу доверить свою жизнь в любой ситуации. Мы с ним оба понимаем наше положение, и если придётся, оба выполним свой долг, но сейчас мы просто дружащие дети, которые дорожат друг другом. – объяснил я своё отношение к Зефиру.

- У меня так же. – тихо подтвердил Хью.

- Ну конечно у тебя так же, при таком-то брате. – улыбнулась Серена. – Ладно, будем считать, что я увидела пользу в ваших играх. Только постарайтесь, чтобы они не мешали вашему развитию и долгу аристократа.

- Я не подведу, мама Серена. – сказал я и поклонился по всем правилам этикета.

- Я не подведу. – повторил за мной Хьюго.

- Ну хорошо. А теперь идите мыться и спать. – рассмеялась она.

После чего мы отправились по своим комнатам. Меня уже ждал Зефир с мочалкой и горячая ванна, после которой я со спокойной душой отправился спать.

Глава 20. Охота.

Когда мне исполнилось семь, меня вызвали в кабинет отца, сообщив, что пора идти охотиться на монстров. Я сильно удивился, но на всякий случай сказал Зефиру, чтобы дождался меня в комнате, для дальнейших распоряжений, и отправился к отцу. Когда я пришёл в кабинет отца, там уже находились близнецы.

- Пап, я пришёл. Вы правда решили взять меня на охоту? – едва войдя, спросил я.

- Привет Анти. Сегодня ты вместе с близнецами отправишься истреблять волков, поражённых магией. – ответил отец, внимательно смотря на меня.

- Понятно. Значит пора ещё немного повзрослеть. Но я хочу взять с собой Зефира. – со вздохом ответил я отцу, не отводя взгляда.

- Нет, Анти. Пусть твой слуга будет дома. Брат и сестра смогут тебя защитить. – отказал мне отец.

- Но я же сам решаю, чем будет заниматься мой слуга и как я буду его развивать. Ты ведь именно так говорил, когда подарил его мне. Или тут что-то отличается? – спросил я.

- Нет, Анти, просто я думаю, что такому невинному мальчику как твой Зефир ещё рано. – прямо ответил мне отец. И я с ним в принципе согласен. Ведь я и сам ещё ни разу не убивал никого, ни в прошлой жизни, ни в этой. Рыба и насекомые не считаются. А раз это охота, то подразумевается именно убийство теплокровных противников. А Зефирка слишком чистый и светлый ребёнок, чтобы заставлять его убивать. Но, как слуге аристократа ему придётся этому учиться, и на мой взгляд – лучше раньше, чем позже.

- Папа, крестьяне с детских лет привыкают к забою скота и охоте. Ты и так дал нам много времени на беззаботную жизнь. Но раз для меня пришло время, то и Зефиру пришла пора, иначе он потом отстанет от меня и в нужный момент не сможет убить монстра. Это опасно как для него, так и для меня. – ответил я отцу, указав на очевидное. На то, что скорее всего он старался не вспоминать.

- Братишка, а тебе точно семь лет? – ухмыльнулась Адора.

- Да, сестра Адора. Отец присутствовал при моём рождении семь лет назад. Просто почти всю мою жизнь тебя не было дома и поэтому мы мало знакомы. – ответил я, чем вызвал улыбку отца.

- Я тоже никогда не замечал подобного. – удивился Адам. Но как он мог заметить, если я его, как и Адору, и видел-то раз десять за всю жизнь до того, как они вернулись с учёбы.

- Привыкайте к его манере общения. Мы с вашими матерями привыкали с тех пор, как он начал разговаривать раньше, чем ему исполнился год. – рассмеялся отец.

- Ну я вот такой, какой получился. Что мне с собой брать? – спросил я, постаравшись вернуть разговор на обсуждение охоты, а не меня.

- Бери оружие, которым пользуешься. Ну и сегодня мы тебя к ближнему бою не подпустим. Покажешь нам свою магию, а то мы столько всего о ней наслушались, а воочию толком и не видели. – ответила Адора и подмигнула мне.

- Ладно, но тогда я вам ещё и мастерство стрельбы из лука моего эльфа покажу. – самодовольно сказал я.

- Ну тогда иди, бери свою игрушку, и ждём тебя у главных ворот поместья через полчаса. – вновь весело ответила Адора.

- Хорошо, мы через полчаса будем у ворот. – согласился я.

Я отправился в свою комнату, и нашёл эльфёнка там, где и оставил. Он с умиротворённым видом сидел на кровати и медитировал. Хороший способ скоротать время, ожидая кого-нибудь.

- Зефирка, собирайся. Мы идём охотиться на волков, поражённых магией. – объявил я, легонько тряся его за плечо.

- А я там зачем? – спросил он, явно стараясь не показывать волнения.

- Прости, Зеф, но я настоял на том, что если мне пришла пора повзрослеть ещё немного, то и тебе не стоит отставать. Если не хочешь – заставлять не буду. Успеется ещё. – ответил я, легонько улыбнувшись ему, чтобы не пугать ещё больше.

- Нет, Анти, спасибо за доверие. Я тебя не подведу. – твёрдо сказал эльфёнок, но в его глазах явно читается грусть.

- Не переживай, Зефирка, если что-то не получится – я помогу. Мы же друзья. Доверяй мне чуть больше, чем магической связи между нами. Хорошо? – продолжил я улыбаться эльфу.

- Ага. Спасибо. И когда ты уже перестанешь называть меня зефиркой?! – сначала улыбнулся, а потом возмутился он.

- Никогда. Страдай. – рассмеялся я.

А потом дующийся на меня эльфёнок собрал свои вещи, я его замаскировал, и мы отправились к воротам. Не смотря на наши перепалки и сборы, нам ещё минут десять пришлось ждать старших. Когда они показались, я понял, что мы идём вчетвером. Близнецы не стали брать своих Риска и Гиллу, а это означает, что у нас почти семейный поход.

- Ну что, малышня, готовы ко взрослой жизни? – весело спросила Адора.

- Надеюсь, что готовы. Но понять это сможем только когда доберёмся до места. – ответил я, пожимая плечами.

- Ну, в случае чего, просто попросите и мы поможем. Мы идём учить вас, а не просто бросить на съедение волкам. – предупредил Адам и повёл нас в сторону конюшен.

- Как скажешь, брат Адам. – согласился я.

- А ты Зефир, чего молчишь? – стала допытываться эльфёнка сестра, пока мы шли.

- Хороший слуга должен знать, когда ему дозволено говорить, а когда нет, юная госпожа. – учтиво ответил Зефир.

- Молодец, знаешь, что такое этикет. А то я думала, что наш младшенький совсем своего слугу распустил. – похвалила она.

- Сестра Адора, я прошу не давить на моего слугу. Он обучался у лучших, и не допустит ни малейшей ошибки. – с не скрываемой гордостью ответил я ей, чтобы всё-таки не стала копать глубже. Хотя я думаю, что все в доме и так знают о моих отношениях с Зефиром и Айном. Ну по крайней мере родители и братья с сёстрами.

- Я знаю, малыш. Просто хотела посмотреть на его реакцию. Тем более, что ты превратил такого милашку в это. – с притворной грустью сказала она, показывая на Зефира. Ну он тоже часто недоволен этим обликом.

- Отец говорил, что лучше пока скрывать, что Зефир эльф. Вот я и постарался сделать его неприметным слугой с заурядной внешностью. Хотя, мама Серена в первый раз увидев его, сказала, что я сделал себе ещё одного брата. – рассказал я.

- Ну отец прав в этом отношении. Эльфы редки и дороги. А ещё приносят своим владельцам большие проблемы. – объяснил Адам.

- Я никогда не доставлю юному господину Анти проблем! – хоть и стараясь говорить как подобает с господами, но всё же возмутился мой эльфёнок.

- Просто Адам у нас не умеет объяснять. Проблемы не от эльфа, а из-за эльфа. Вы слишком красивые и одарённые. В какой-то момент не ты будешь защищать и оберегать Анти, а наоборот. – объяснила Адора.

- Не волнуйся, Зеф, как я тебе сказал в день нашего знакомства, в обиду не дам. – улыбнулся я поникшему эльфёнку.

- Да, Зефир, не переживай, хоть ты и слуга, но ты слуга нашей семьи, а мы своих не бросаем. – добавил Адам и внезапно погладил Зефира, чем сильно его смутил. А сестра же просто рассмеялась этим действиям.

Вскоре мы добрались до конюшен, а там уже была подготовлена открытая карета с кучером. После чего мы отправились в северный лес, в трёх часах езды от города. Пока ехали, я тренировал концентрацию магии, стараясь держать вокруг себя несколько различных стихийных шариков, и перемещать их так, чтобы они не сталкивались и летали по разным траекториям. А Зефир держал вокруг меня щит ветра, чтобы никто не пострадал. Брат с сестрой нам не мешали и ехали молча, думая о чём-то своём.

Когда мы стали подъезжать к лесу, Адам рассказал, на каких волков мы будем охотиться. Это разновидность обычных волков, но мутировавших под воздействием магии. Они больше, сильнее и свирепее обычных волков. По словам брата, самый большой известный лютоволк, как их называют, был почти три метра в длину и два в холке. Обычно, после их появления, отправлялись команды для поиска источника того, что повлияло на животных. Чаще всего это были спонтанные выбросы магической руды или стихийных кристаллов.

Спешившись, мы отправились в лес. По самому лесу нам пришлось пройти ещё около часа. При этом Зефир держал вокруг нас тонкий «щит ветра», чтобы не дать волкам нас учуять. Это очень полезное умение на охоте и близнецы легко согласились, когда мы предложили использовать его. Вскоре мы нашли волков. Они всей стаей отдыхали на поляне. Причём восемь спало, шестеро ело большие туши, судя по всему, коров, а ещё семеро были настороже.

- Ну что, мальчики, готовы нанести первый удар из засады? – спросил Адам.

- Постараемся. У меня вопрос. Ледяные копья на них хорошо действуют? – уточнил я.

- Да. Всё будет зависеть от силы твоей индивидуальной магии. Ну а так, слабые места этих тварей – глаза, рот, горло, брюхо и лапы. Бить в горб на спине очень опрометчиво. Он плохо пробивается. – объяснил Адам.

- Понятно. Тогда мы с Зефиром начнём и попробуем убить как можно больше. Ну в зависимости от нашей реакции на первых. Поэтому, сестра Адора, пожалуйста, после начала окружи поляну огнём, чтобы они не сбежали, а ты брат Адам, подстрахуй нас своей магией. – предложил я план действий.

- Ладно, малыш, как скажешь. Считай, что сегодня ты и командир, и главная сила. – сразу согласилась Адора.

- Ладно, Анти. Твой план действительно хорош и учитывает большинство вариантов развития событий. Можете начинать, а мы подстроимся. – согласился и Адам.

- Отлично. Зефир, как и учились, выбери цель, усиль стрелу магией ветра и стреляй. – напомнил я о наших тренировках.

- Юный господин, мне почему-то страшно и руки дрожат. – тихим голосом сказал эльфёнок.

- Это потому, что ты слишком чист и невинен. Прости, Зефир, за то, что потащил сюда и за то, что я сделаю сейчас. – вздохнул я. Мне стало очень противно от мысли о том, что я собрался сделать с его чувствами.

- Не извиняйтесь, юный господин. Я приму любое ваше решение, как ваш слуга. – склонил голову мальчик.

- Зефир, я приказываю тебе выстрелить через десять секунд в ближайшего к нам волка. Целься в глаз. Потом стреляй по мере готовности. Это тоже приказ. Отсчёт пошёл! – отдал я приказ Зефиру, а сам стал собирать вокруг себя ледяные копья.

- Как прикажете. – будто механически ответил Зефир, и я увидел, как по его щеке сбежала слеза.

Потом я отвернулся к волкам и сосредоточился. У меня получилось собрать пять ледяных копий. Я нацелил их в ближайших пятерых волков-охранников. Тут я услышал едва слышное «Простите меня» и первая стрела, усиленная ветром, пронзила глаз и голову ближайшему волку. Следом за ней я отправил свои копья и попал во все цели. Волки оказались прибиты к земле и некоторые даже успели заскулить. А потом вылетела и вторая стрела. Отправив ледяные копья, я начал читать следующее заклинание.

О источник всех сил,

О земная твердь,

Поднимись и пронзи врагов моих!

Каменные шипы!

Следом за третьей стрелой из земли появились каменные шипы и пронзили троих озирающихся по сторонам лютоволков. Из-за того, что Зефир продолжал поддерживать «щит ветра», нас ещё не обнаружили. Адора следом вызвала стену огня.

О источник всех сил,

Соберись в моих руках.

О огонь сжигающий всё на своём пути,

Встань передо мной и защити меня.

Пусть твоё величие остановит врага,

Напитавшись моей силой!

Стена огня!

Вокруг поляны появилась стена яркого рыжего пламени, шириной около метра. Единственное свободное от огня место оказалось перед нами. Тогда лютоволкам не осталось ничего, кроме как бежать на нас. Но их осталось всего семеро, ведь Зефир выпустил ещё две стрелы. А потом я заметил, что он уже еле держится. Сам я чувствую лишь сожаление и какую-то далёкую боль от того, что пришлось убить живых существ. Хоть я и знаю из своих уроков, что поражённые магией существа уже никогда не станут обычными.

- Зефир достаточно. Приказываю отдыхать. – приказал я, и эльф упал на колени, после чего его стошнило.

- Брат Адам, займись пожалуйста остальными. – попросил я и решил заняться своим слугой.

- Хорошо, братишка, вы молодцы. Отдыхайте. – спокойным голосом ответил брат и стал посылать одно «ледяное копьё» за другим, добивая остатки.

Я же подошёл к своему эльфу, не обращая ни на кого внимания очистил его магией и прижал к себе. А заодно и магию маскировки развеял. Не знаю почему, но сейчас он показался мне таким беззащитным, что захотелось его обнять и не отпускать.

- Прости Зефирка. Прости за то, что заставил тебя сделать. – сказал я ему, продолжая прижимать к себе.

- Ты не виноват, это я застыл от требования убить их. – всхлипывая ответил эльф, обняв меня, как родного.

- Ничего, всё пройдёт. Ты у меня большой молодец. – продолжил я попытки успокоить Зефира.

- Ты у нас тоже молодец, братишка. И тебе тоже нужно успокоиться. – нежно сказала Адора и провела рукой по моему лицу. А я увидел влагу на её ладони.

Когда всё было кончено, мы с Зефиром так и сидели в обнимку, пока старшие искали источник магического заражения. Ну а через полчаса поисков они его нашли. Это оказался выброс магических кристаллов. Когда мы успокоились, я собрал туши в свой инвентарь, сказав, что они там не испортятся и можно будет разобрать их дома. А потом мы отправились обратно в особняк.

Я быстро отошёл от своей первой охоты, а вот Зефирке понадобилось три дня, чтобы успокоиться. Я дал ему три выходных и позволил заниматься чем хочет, но он решил выполнять свои обязанности с двойным усердием. Однако на все следующие охоты он тоже ходил со мной и спустя три или четыре похода, мы с ним немного привыкли к убийствам живых существ.

Помимо волков мы сражались и с другими разновидностями мутантов. Олени, медведи, лисы, зайцы (нет, не рогатые), все они иногда подвергаются мутациям, становятся агрессивнее и начинают доставлять проблемы крестьянам. Когда местные не справляются или отец считает, что для нас это хорошая разминка – тогда мы отправляемся сражаться с ними.

Примерно через четыре месяца после первой охоты меня взяли отражать нашествие диких орков с южных гор нашей провинции. Там я впервые сразился и убил человекоподобное существо. Мне так-то в принципе никогда не нравилось причинять кому-то боль, но со временем привык отнимать жизнь у животных, пораженных магией, и как ни странно, с этими дикарями проблем не возникло.

Дикие горные орки оказались довольно мерзкими по своему виду: ростом около метра восьмидесяти сантиметров, бледная кожа, вытянутые морды, острые уши, торчащие из пастей клыки и маленькие чёрные глаза, в которых можно увидеть только ярость или голод. Они одеваются в шкуры животных, которые дополнительно усиливают костями. Оружие у них оказалось примитивными дубинами и копьями.

В этот раз они позарились на небольшую деревеньку, и крестьяне отправили призыв о помощи, на который отец быстро среагировал, отправив Адама, Адору, Мари и меня. С нами отправился отряд городской стражи в двадцать человек и наши личные слуги. Мы довольно быстро отбились от орков. А когда всё закончилось, я спросил у Адама, почему мы не истребили всё племя, на что получил простой ответ – тогда монстры вроде горных огров или саламандр будут доставлять проблемы вместо орков. У них там свои постоянные разборки и пусть так это и остаётся.

Чем чаще мне приходилось отнимать жизнь, тем больше я понимал своих духов. Обычно против убийств были некоторые духи жизни, однако и у них мнения на этот счёт расходились. Одни духи считают, что любая жизнь должна идти своим чередом, до смерти от старости, другие – что смерть одних, даёт начало жизни другим, а третьи вообще придерживаются мнения, что отняв жизнь, отнявший становится сильнее и приспособленнее, соответственно жизнь, которую он сам потом сможет дать будет ярче.

Вообще, мои отношения с духами достигли стадии, когда вокруг меня часть из них была неизменна. А когда я приходил в новое место, те кто там обитал – быстро шли на контакт. Благодаря этому я смог быстро находить в лесах порченых зверей и магические выбросы, что их отравили. А ещё, это позволило мне быстрее находить духов для тотемов. Причём как для себя, так и для Зефира, Айна и Хьюго.

Глава 21. Ожидаемая неожиданность.

Следующий год моя жизнь проходила довольно плавно. Тренировки, охота, защита от монстров, работа в лаборатории. Ну а отдыхал я от всего этого в компании Хью, Зефира, Айна и наших городских друзей, к которым мы продолжили ходить. Благодаря нашим играм городские мальчишки тоже смогли хорошо тренироваться, а про меня и Хью стали расходиться слухи, что мы хорошие аристократы, которые хоть и знают себе цену, но и о простолюдинах заботятся. А ещё, каждый раз, когда мы выдвигались на охоту или что-то подобное, меня иногда приветствовали криками и я, как и отец начинал махать рукой в сторону, откуда слышал приветственные крики.

Так же мы немного стали сближаться и с Мари. Ведь из младших девочек осталась только она. Пусть в городских вылазках она и не участвовала, но дома мы стали проводить много времени вместе. Настольные игры, книги, обучение магии. Она влилась почти во все наши с Хью занятия. Вот только нам это было немного неудобно, ведь при ней наши слуги не могли позволить себе вольностей. Но мы с Хью всё понимали и поэтому не прогоняли сестру и помогали ей справиться с одиночеством. По крайней мере настолько, насколько могли.

Когда Мари исполнилось десять лет, соответственно мне восемь, а Хьюго семь, она решила отпраздновать это, устроив пикник на дальнем берегу нашего озера. Там есть удобное местечко, неподалёку от маленькой естественной рощи цветочных деревьев.

Мы же с Хьюго, как только узнали, что планируется праздник, сразу стали думать, что же подарить сестре. Хотя обычно в нашей семье никто и никогда не праздновал дни рождения, я дарил каждому небольшие подарки. А раз тут она решила официально устроить праздник, хоть и небольшой, то и Хью решил присоединиться к моему обычному желанию что-нибудь подарить.

Наши исследования начались с поиска информации о том, что вообще принято дарить юным леди, и за этим знанием мы отправились к Серене. Но тут нас ждало разочарование, ведь подарки аристократкам дарят только те, кто собирается стать их мужем. К Элеоноре мы обращаться не стали, а мама сказала, что Мари будет рада любому подарку от любимых братьев. Адора тоже посоветовала самим подумать над подарком.

Поэтому в одну из наших вылазок в город мы вышли пораньше и прошлись по торговой площади. Там, из искомого нами, были представлены простенькие украшения, дорогие куклы и простенькие мягкие игрушки.

- Ну что, как думаете, что подойдёт лучше? – спросил я у своих спутников.

- Я, конечно, не знаю, что думает юная госпожа Мари, но когда ты делал подарки мне, мне нравился сам факт того, что ты мне что-то даришь. – немного смущаясь поделился своим мнением Зефир.

- У меня так же, Анти. – согласился с ним Айн.

- Анти, я думаю, что девочка её возраста уже не будет играть с мягкой игрушкой, а вот красивую куклу получить будет рада. Ну а украшений у наших сестёр и так много. – высказал свои идеи Хью.

- Понятно. Тогда, что думаете насчёт того, чтобы я создал куклу сам, а вы помогли с выбором вида её одежды? – предложил я.

- Я думаю, это отличная идея. Мы с Айном поможем. Нас учили тому, какую одежду вы с Хьюго должны будете дарить своим невестам. – согласился со мной Зефир. Не думал, что личных слуг учат подобному. Хотя после его ответа, могу понять, для чего это. Ведь не каждый парень сможет идеально подобрать сочетание цветов и тканей для девушки.

- А зачем вас такому учили? – спросил Хью.

- Чтобы ты потом не огорчил свою невесту. – прагматично ответил ему Айн, по сути, не отвечая на вопрос.

- Понятно. Ну тогда я согласен с планом Анти. – кивнул братишка.

Потом мы, как обычно, отдохнули с городскими ребятами и отправились домой. А после ужина я пустил всех троих в свою лабораторию. Ну по крайней мере в основной зал, похожий на лабораторию Элеоноры, где кроме стола, кульмана и комода – ничего нет. Я подвёл ребят к рабочему столу и стал у них на глазах создавать куклу.

Я решил использовать модель куклы с шарнирными суставами, чтобы можно было менять позы. Рост у куклы примерно полметра. Фигуру тела выбрал нейтральной, и Мари сможет по желанию использовать куклу как мальчика или как девочку. Но изначально я сделал кукле длинные волосы. Я решил, что волосы куклы будут яркого, голубого цвета, так же, как и её глаза. Мари нравится этот цвет, и остальные ребята поддержали моё решение.

Далее шла одежда. Я решил сделать полный комплект одежды, и первое с чего я начал это топ с рюшами и парные ему панталоны. Далее Айн с Зефиром предложили несколько дизайнов и цветов платьев. По итогу, кукла была одета в белое платье с множеством лент и оборок. В дополнение туфельки цвета морской волны и нежно розовая шляпка. А из отбракованных вариантов мы решили оставить ещё строгое чёрное платье, воздушное розовое с белым и прямое синего цвета. Их мы представим, как сменную одежду. Мы решили, что такое должно понравиться девочке. Надеюсь, наши мальчишеские вкусы не будут просто отвергнуты сестрой. За два вечера мы смогли закончить наш подарок.

Как и мы, Мари несколько дней планировала своё мероприятие и заранее попросила на кухне, чтобы нам приготовили что-нибудь перекусить. Так же она поставила условие, что праздник пройдёт исключительно в кругу семьи. Однако оказалось, что взрослые все днём заняты и мы будем на пикнике втроём. А раз условием было присутствие только членов семьи, то наши слуги получили несколько часов свободного времени. Чему мой эльфёнок был почему-то не рад.

Примерно в три часа дня Мари позвала нас с Хьюго, мы взяли подготовленное слугами покрывало и корзинку с едой, после чего отправились к озеру. На дворе лето, и было жарко для этих мест, хотя климат тут очень мягкий. За всю жизнь мне ни разу не было слишком жарко или слишком холодно. Однако, может это и моя физиология даёт о себе знать.

Мы выбрали открытую полянку между берегом озера и рощей, повсюду растут цветы и летают различные насекомые. Мы с Хьюго расстелили покрывало, а Мари сама разложила угощения. Но сразу есть мы не стали, а уселись на покрывало и замолчали, наслаждаясь теплом послеобеденного солнца. Хью с выражением посмотрел на меня, я поднялся с покрывала и подошёл к Мари, Хью сделал тоже самое.

- Мари, позволь поздравить тебя с днём рождения. Мы с Хьюго и нашими слугами подготовили для тебя небольшой подарок. – поздравил я сестру и достал две коробки из тонких дощечек, с прозрачной стеклянной крышкой.

- Надеемся, что тебе понравится наш подарок! – весёлым голосом добавил Хью, когда я протянул коробки сестре.

- Спасибо, мальчики! – со светящимися радостью глазами воскликнула она. Снова села на покрывало и сразу же достала куклу из первой коробки.

- У куклы подвижные суставы, ты можешь задать ей любую позу. А во второй коробочке дополнительные платья. – объяснил я.

- Это лучший подарок, который я когда-либо видела! – ответила она, вернула куклу в коробку и обняла сначала Хьюго, потом меня.

Потом она немного повозилась с куклой, а я рассказывал пределы возможностей её суставов. Через некоторое время мы уже просто валялись на покрывале, болтая про всякое – прочитанные книги, последнее освоенное заклинание, исследование чего-нибудь. В основном Мари и Хьюго обсуждали прочитанные рассказы и сказки. Я не участвовал в этом, потому что давно ничего не читал, кроме схем, чертежей, книг по магической инженерии и отчётов Элеоноры о её экспериментах, похожих на те, что хотел провести я. Я не хотел грузить ребят этой явно лишней для них информацией.

Спустя некоторое время, мы проголодались и перекусили тем, что подготовили слуги. Это были обычные бутерброды с разными начинками. Они даже положили несколько стеклянных бутылочек с соком.

Пока мы расслаблено сидели и наслаждались летом и закусками, я услышал какой-то громкий всплеск неподалёку, в воде около берега. Я встал, и пошёл проверить, но успел отойти только на пару десятков шагов, как духи предупредили меня об опасности. Я обернулся к брату и сестре, хотел крикнуть им, чтобы были начеку, но понял, что опоздал. В этот же момент я увидел, что в плечо Мари и горло Хьюго вонзается по короткому арбалетному болту. Действуя как на автомате, я выбросил руку в их сторону и крикнул «Защищай!» и около них появился тотем, который пробудил отдыхающего в нём духа, а тот принял вид трёхметрового гуманоида, который состоит из камней и земли. В ту же секунду в него воткнулось ещё несколько болтов, которые предназначались для ребят.

Пока элементаль защищал детей, прикрывая собой от болтов, я бросился к ним, на ходу используя «исцеляющий поток» на Хьюго, чтобы он мог продержаться какое-то время. Я произнёс: «Лечи!» и возле них появился ещё один тотем, который выпускал небольшие волны целебной магии.

Когда я подбежал, я заметил, что Мари пытается лечить свою руку заклинанием воды, а из раны начала выходить чёрная вязкая жижа. Я подхватил падающего Хьюго и убедился, что в его горле торчит арбалетный болт, а кожа вокруг раны начала становиться зелено-фиолетового цвета. Эти болты точно отравлены! Он всё ещё в сознании, а из его голубых глаз начали литься слёзы. Хью попытался что-то сказать, но вместо этого, из его рта вырывались только пузырьки и всплески крови, а потом его передёрнуло от боли.

- Держись, Хью, я тебе сейчас помогу. – я никак не мог оторвать взгляд от мертвенно бледного лица брата, которое было покрыто слезами и потёками крови. Где-то на задворках сознания я отметил, что почему-то не сработали артефакты защиты от ядов, которые я раздал всем в семье и сказал никогда не снимать. Но похоже, что от них не было толку, ведь что Хью, что Мари стали очень вялыми, а чёрная жижа из раны Мари продолжила вытекать.

Я протянул трясущуюся руку к болту в горле брата. Из исторических рассказов прошлого мира я помню, что нельзя просто выдернуть стрелу или болт, ведь наконечники специально устанавливали не особо закрепляя, чтобы они могли застрять в теле при попытке выдернуть древко. А это означает, что мне теперь нужно протолкнуть болт сквозь шею Хью. Не смотря на мои заклинания, губы брата начали понемногу синеть, и я понял, что больше нельзя терять ни секунды.

- Сейчас будет немного больно, но ты потерпи, ты же у меня сильный, правда? – попытался я приободрить Хьюго, но голос предательски дрожал, как и руки. Я, придерживая брата одной рукой, второй ещё раз использовал «целительныйпоток», чтобы увеличить регенерацию, а потом уже схватился за кончик болта и быстрым рывком протолкнул его, направив немного в бок, чтобы не повредить позвоночник. Мне нужно, чтобы болт прошёл сквозь шею, и больше ничего не мешало восстановлению раны.

Когда у меня получилось вытащить болт, я сразу же применил «очищение» к Хьюго. Я не слышал ничего, что происходило вокруг, только поглядывал иногда, как там Мари. После очищения, я несколько секунд напитывал маной шаманское заклинание большого лечения, чтобы целенаправленно излечить столь серьёзную рану. Сразу же после заклинания, я ощупал горло Хью, чтобы убедиться, что рана закрыта. И только после того, как услышал, что дыхание Хьюго начало выравниваться, я вновь глянул на него. Слёзы текут из глаз, его трясёт, но он не может ничего сказать, видимо болт задел голосовые связки и теперь ему больно разговаривать. Я обнял брата, а потом приподнял Хью на руки и аккуратно положил боком на коленки Мари, чтобы ему было проще выпустить скопившуюся во рту и горле кровь. После наложил на него заклинание «подавлениеболи», чтобы мальчику стало хоть немного легче.

Закончив с братом, я вновь посмотрел на Мари, сестрёнка плакала от боли, но пыталась сдерживать себя. У неё никак не получалось избавиться от яда в ране. Я заметил, что края раны уже начинали становиться фиолетовыми, а вены вокруг вздулись и пульсировали в такт быстрого биения её сердца. Я постарался запомнить на будущее – надо всех предупредить, что мои защитные артефакты могут не сработать.

- Держись, сестрёнка, сейчас будет немного больно, а потом я постараюсь всё исправить. – постарался я успокоить сестру и уже чуть менее трясущимися руками протолкнул болт сквозь её плечо. Тут опасность необратимых повреждений намного меньше. Но вскрик боли сестры всё равно, будто ножом прошёлся по моему сердцу. Потом я использовал так же «очищение», «лечение» и «подавлениеболи». Я провёл рукой по месту, где была рана, на ощупь она затянулась, но из-за большого количества крови ничего видно не было, а мои пальцы скользили по липкой массе из крови и чёрной жижи.

Я посмотрел на сестру, она стойко сдерживала порывы разрыдаться. Хьюго у неё на коленках откашлялся и всё пытался что-то сказать. Я прикоснулся руками к щекам обоих ребят.

- Тише, успокойтесь, боль скоро пройдёт, а братик со всем разберётся. – я на всякий случай использовал на каждом из них «очищение», но оно не сработало. Видимо та смесь, что попала им в кровь, уже была нейтрализована. – Отдыхайте, и постарайтесь не смотреть, на то, что сейчас произойдёт. И прошу вас, пожалуйста, не надо меня бояться, после того, что случится дальше. – дрожащим голосом и с кривой улыбкой произнёс я, последний раз проведя руками по их щекам.

Оставив детей, я развернулся в сторону рощицы, откуда прилетели болты. «Найди!» сказал я, и около ребят появился тотем жизни, для обнаружения живых организмов. Помимо нас, я почувствовал четырнадцать человек, что медленно движутся в нашу сторону. Так же увидел, что в теле элементаля торчит несколько болтов, а те, что ударились о его камни – лежат на земле. А ещё его камни в нескольких местах немного подпалены, явно среди напавших есть маги. Похоже, эти уроды пытались пробить его и добраться до нас.

Я увидел несколько фигур в бесформенных чёрных плащах и масках, выходящих из-за деревьев, по их виду нельзя сказать, мужчины это или женщины. Я сразу оценил их вооружение. Среди них я отметил трёх магов с посохами, шесть человек с ручными арбалетами, которые скорее всего в нас и стреляли, у одного тяжёлый арбалет с более увесистыми болтами, а остальные вооружены короткими мечами и кинжалами. Подобное короткое оружие позволит им свободно сражаться среди деревьев. Но мне и они и их вооружение было даже как-то без разницы. Я чувствовал четырнадцать целей и огромную ярость, которую очень захотелось выплеснуть. Думаю, за сорок секунд справлюсь. Я приготовился выдать всё, что у меня есть, но уничтожить ублюдков, которые посмели тронуть мою семью.

Глава 22. Мой брат.

От лица Хьюго Голдхарта.

Сколько себя помню, возле меня всегда был старший брат Антреас. Если я в чём-то нуждался, то он помогал мне, а если я капризничал, он терпеливо меня успокаивал или отвлекал чем-то интересным. Он научил меня всему, что я знаю. Благодаря его тёплой магической энергии я смог очень рано научиться использовать магию. Он показал мне, что помимо нас в мире существуют духи природы, и я даже смог с ними подружиться! Он придумал для меня эффектное представление на дебют, и меня даже стали называть маленький дракон Голдхартов. Мы с Анти смогли дать брату Гейлу надежду и стимул тренироваться дальше, а также, благодаря ему, я смог прямо перед отъездом Гейла дать тому почувствовать магию внутри него.

Когда у Анти появился слуга, мне это очень не нравилось, потому что он получил отдельную комнату, и мы перестали жить вместе. Так же он стал меньше проводить со мной времени. Но когда я сам получил слугу, я понял, почему это произошло, и больше на них не обижался, и даже смог подружиться с его эльфом.

Анти помог мне выбираться в город и подружиться с другими ребятами. Мы стали часто проводить время с ними, ведь Зефир беспокоился о том, что Анти часто сидит в своей лаборатории. Поэтому я стал всё чаще проситься в город и брат соглашался меня сопровождать в ущерб своим делам.

Сегодня сестра Мари попросила составить ей компанию на берегу озера около цветочной рощи, чтобы отпраздновать свой день рождения. Мы с Анти, Айном и Зефиром подготовили ей в подарок куклу, и Мари она очень понравилась. Мы вкусно пообедали и просто сидели отдыхали, болтая обо всём подряд. Вдруг, брат услышал всплеск неподалёку от нас и решил проверить что там. Мы с Мари внимательно смотрели, что же он там найдёт.

Внезапно он резко к нам обернулся, а я почувствовал жгучую боль в горле, и увидел, как в плечо Мари вонзился болт от ручного арбалета. Дотронувшись руками до горла, я понял, что туда попал такой же. Стоило осознать произошедшее и меня накрыла волна нестерпимой боли. Из глаз брызнули слёзы, я попытался позвать на помощь, но не смог. Я даже кричать не мог и стал чувствовать себя очень вялым. В этот момент я услышал голос брата и слово «Защищай», потом возле нас появился большой каменный человек, и уже в него попало ещё несколько болтов, а часть из них упала в траву. По телу пробежала судорога и я начал падать.

Мои ноги подкосились, взгляд затуманился и тут я почувствовал, как меня подхватили сильные руки Анти. Всегда удивляло, почему он настолько больше и крепче меня, хотя мы почти одного возраста. Но меня опять скрутил приступ боли, и я не мог ничего с собой поделать.

- Держись, Хьюго, я тебе сейчас помогу. – сквозь боль я отдалённо расслышал его заботливый голос, после чего я почувствовал тепло, что разлилось от моей макушки до кончиков пальцев ног. Я почти не различал Анти. Только знакомый силуэт. Я чувствовал, пока боль немного отступила, что он и сам весь дрожит. Я попытался сказать, что всё в порядке, но из горла поднялась кровь и я смог только немного её выпустить. Слов не раздалось. Я заплакал. Теперь уже не только от боли, но и от того, насколько я оказался беспомощным.

- Сейчас будет немного больно, но ты потерпи, ты же у меня сильный, правда? – дрожащим голосом сказал он. Я попытался кивнуть, но только содрогнулся от боли, и ещё немного крови вышло из моего рта. Никогда не забуду этот металлический привкус. Брат придерживал мою голову одной рукой, другой же он сильно надавил на болт. Я почувствовал, как тот вышел из задней части моей шеи. Когда это произошло, я снова выгнулся от боли, а в глазах потемнело, и я закашлялся. Я снова почувствовал, как тепло разливается по моему телу, а также аккуратное прикосновение к моей шее, от которого распространилась волна прохлады.

Мой разум немного прояснился. Наконец, до меня дошло, что болт был отравлен. Кажется, я забыл переодеть на новую одежду данный братом защитный амулет. Я вообще не прислушался к тому, что он говорил, когда выдавал всем по такому. Даже нашим личным слугам. Я посчитал, что он всегда будет рядом и поможет мне, и теперь я понял, насколько был глуп и виноват перед ним. Я сразу попытался извиниться, но закашлялся и лишь испачкал его своей кровью. Горло всё ещё болело, и я не мог сказать ни слова. Не мог сказать, что сам виноват.

Анти положил меня на колени к Мари и, наверное, стал помогать ей. А я смог откашляться и освободиться от крови во рту. Несколько мгновений спустя, я почувствовал, как Мари резко дёрнулась. Скорее всего, он также протолкнул болт через её плечо. Потом Анти наклонился так, чтобы мы оба могли его видеть, положил руку каждому из нас на щёку и дрожащим голосом произнёс слова, которые я никогда не забуду.

- Тише, успокойтесь, боль скоро пройдёт, а братик со всем разберётся. – я как раз пытался в этот момент сказать, что помогу ему, но снова ничего не смог. Только больше слёз текло по моим щекам, и как я не пытался, я не мог их сдержать. – Отдыхайте, и постарайтесь не смотреть, на то, что сейчас произойдёт. И прошу вас, пожалуйста, не надо меня бояться, после того, что случится дальше. – я услышал самое страшное и печальное, что может произнести самый близкий тебе человек.

Когда он это говорил, я видел, как в его глазах появились слёзы. А когда его дрожащий голос прервался, и он поворачивался в сторону рощи, я увидел тень ярости на его лице, которую видел только у раненного зверя, который загнан в угол и сражается за свою жизнь.

Анти отвернулся от нас. Я проследил за направлением его взгляда и увидел, как фигуры в плащах выходят из рощи. И я могу поклясться, но слышал шёпот брата: «Сорока секунд должно хватить». Я влил немного магии в глаза и смог различить духов вокруг него. Многие в ярости, как и брат, и остались возле него, часть направилась в нашу сторону, а несколько решили уйти подальше от этого места.

- «Зов защиты» – каким-то неестественным голосом проговорил брат, и возле нас появилось несколько тотемов. Я почувствовал, как моя кожа покрывается чем-то похожим на сухую корку грязи. Так же почувствовал, как мои мысли ускорились. Вокруг нас появился туман из различных световых бликов. А ещё, каждые несколько секунд я стал чувствовать маленькие вспышки тепла, пробегающие по моему телу. При этом каменный человек вернулся в землю.

- «Зов берсеркера» – следом пробормотал брат. Возле него тоже появились тотемы. Около одного тотема, прямо из земли, поднялся гигант из огненных камней и тягучего огня, что на уроках называли «лава». От другого к людям в плащах прошла волна льда, покрыв собой траву и землю. Следом за волной холодного воздуха из третьего тотема по поляне начал стелиться плотный фиолетовый туман, который обходил нас, и я видел ещё один тотем, который начал искриться молниями, готовый разрядиться в любую секунду.

- «Растерзайте их, волки!» – произнёс брат третью фразу, от которой веяло магией. Слева и справа от Анти появилось по громадному волку. Один покрыт густой чёрной шерстью, кончики которой горят огнём, а из открытой пасти стекают капли лавы. Второй серый, с чёрными кончиками лап, ушей и хвоста, а по его шерсти постоянно пробегают небольшие молнии.

У Анти в руках появились большие молот и булава, а за спиной стал парить посох. Булава объята огнём, а вокруг молота постоянно завывает бушующий поток ветра. Молот в правой руке похож на большой прямоугольный кусок камня, в который просто вставлена металлическая, украшенная драгоценными камнями рукоять. Булава же, похожа на раскалённый железный прут, с раскалённым же шипастым шаром на конце. Навершие посоха представляет собой множество цветных камушков вокруг большого зелёного кристалла, закреплённых на деревянной основе. Брат поднял молот над головой, и вокруг самого Анти закружились маленькие шарики из молний.

И в этот момент, Анти громко прокричал «Горе побеждённым!», указывая молотом на противников, а ему вторил рёв огненного гиганта и оглушительный волчий вой, который, наверное, услышали и дома. Его мышцы увеличились в размерах, и Анти будто стал на голову выше. Я тоже почувствовал воздействие этого, мне показалось, что я сейчас могу сломать пополам дерево голыми руками, а мир вокруг замедлился. Судя по медленным движениям людей в плащах, у него на это всё ушло не больше двух-трёх секунд. В следующее мгновение волки прыгнули на двоих самых дальних убийц, которые начали поднимать арбалет и посох. Гигант запустил лавовый снаряд ещё в одного, поднимающего тяжёлый арбалет. А брат на бегу взмахнул своим оружием в сторону одного из приближающихся к нему нападающих и вокруг того появился вихрь пламени.

Я не слышал криков, но фигура через пару мгновений упала и вскоре перестала двигаться, а потом Анти достиг первого противника. Он прыгнул на этого убийцу и ударил обоими оружиями большим размахом из-за спины. Благодаря заклинанию брата я видел всё так, будто само время шло медленнее. Хотя, лучше бы я не видел этого никогда, но после слов Анти, я просто не могу закрыть глаза. Когда молот и булава соприкоснулись с телом первой цели, одежду того сорвало потоком ветра, обнажив блестящий нагрудник, который стал сминаться от удара, потом в месте удара появился разряд молнии и следом произошёл мощный взрыв пламени. Я увидел, как развалился нагрудник, а следом и плоть отделилась от костей, а те в свою очередь сгорели в пепел. Соседний бандит одновременно с этим метнул в Анти кинжал, но тот лишь оставил глубокий порез на ноге брата.

Я заметил движение сзади, повернул голову и увидел, как Мари прячет лицо в ладонях и начинает всхлипывать. Вернув взгляд на поле боя, я увидел, как по боку брата прошло два лезвия кинжалов, оставляя рваные раны. Второй убийца не дал секундам смерти своего соратника пропасть даром и нанёс размашистый удар в левый бок брату. Его рубашка разорвалась, и кровь брызнула на ледяную поляну. Но Анти, кажется, и не заметил этого удара. Он возвратным движением правой руки впечатал свой молот в лицо этого убийцы. Хоть эти взрослые и выше брата, но этот человек зачем-то присел, завершая удар, потому и получил молотом в лицо. Я увидел, как молот вдавливает кости черепа внутрь, а потом голова убийцы взорвалась вихрем ветра, костей и мозга.

Не обращая на труп внимания, Анти указал горящей булавой на следующего противника и лицо того охватило пламя. Ещё живые убийцы что-то кричали, но я не мог разобрать что. Тем временем волки растерзали своих первых жертв и переключились на следующих. Я бросил взгляд на гиганта, а тот в это время разрывал пополам кричащего убийцу, у ног гиганта уже лежало двое. Осталось ещё пятеро. Двое из них смогли всадить в Анти по болту и сразу бросились на него с короткими мечами, вместо брошенных на землю арбалетов. Одного из них перехватил лавовый гигант, удар второго Анти отбил молотом, а левой рукой вырвал болты с кусками мяса из своего живота. Что позволило убийце перегруппироваться с остальными и оставить глубокий порез от плеча до живота на теле брата.

Волки вновь завыли и на мгновение убийцы оглянулись на них. Этого хватило Анти, чтобы ударить одного из них молотом в спину, а следом булавой в висок. Вместе с ударом булавы произошёл взрыв огня, опаливший голову бандита и откинувший его на пару метров в сторону. В этот момент я закашлялся, и Анти резко повернулся в нашу сторону. Я увидел, что на его боку раны уже затянулись, а остальные восстанавливаются очень быстро. Наши взгляды встретились. Его глаза стали полностью красными, а вместо слёз, по щекам течёт кровь. На мгновение мне показалось, что я заметил на его лице выражение не только ярости и боли, но и сильной вины. Он взмахнул рукой в нашу сторону, и я почувствовал, как пошёл тёплый летний дождик, но он не намочил нас, а давал спокойствие и скорее всего, исцелял. Я даже заметил несколько цветов, на пару секунд расцветавших у наших ног, а потом исчезавших. При этом посох на спине брата светился зелёным цветом свежей травы. Прямо как его глаза в спокойном состоянии. Сделав это, брат повернулся к следующей цели. Но ему в грудь попал огненный снаряд, оставивший сильный ожог. Анти пошатнулся, но восстановив равновесие, бросился к оставшимся врагам. Присмотревшись к ним, я насчитал, что их осталось трое. Остальных доедали волки и втаптывал в землю гигант.

Первого из них брат приковал к земле льдом, когда взмахнул рукой в его сторону. В этот момент второй, стоявший поодаль, попытался использовать какое-то заклинание, но брат указал на него, и видимый поток ветра ударил мага в горло, прервав заклинание. Потом Анти бросился к третьему. Тот выставил перед собой стену из земли и камня, а после попытался бежать. Но Анти разбил стену, а потом сделал несколько пасов правой рукой и бандит превратился в жирную жабу. Брат перехватил свои оружия и взмахнул ими в направлении примороженного бандита и тот распался на несколько ровных, подгорающих кусков плоти, когда видимые потоки раскалённого ветра прошли сквозь него. А в мага Анти запустил большой сгусток стихийной магии, который я видел до этого только один раз, когда к нам приходили старейшины. Этот сгусток оставил от мага только дымящиеся ноги. В этот момент волки снова издали громкий вой и растворились в воздухе. Гигант, победно взревев, вернулся в землю. Бой кончился и всё затихло. Только приглушенный плачь Мари, всё ещё слышен из-за моей спины.

Анти ещё пару секунд осматривался и прислушивался, а потом шатаясь подошёл к нам. Всё что осталось от его рубашки пропитано кровью и небрежно свисает, держась на его плечах. Шорты тоже превратились в окровавленные лохмотья. На лице, покрытом кровью и грязью, я вижу боль и вину. Он упал на колени передо мной. Его всего трясёт, как при лихорадке. Я вижу, как резко и неконтролируемо вздрагивают его руки. Он протянул ко мне руку, но не решился дотронуться из-за того, что она вновь дёрнулась. Молот и булава валялись рядом, утратившие свою силу. Большой кристалл в навершии посоха всё ещё парящего за спиной Анти, продолжает издавать слабое зелёное свечение.

- Вы в порядке? – тихо прохрипел он, но даже так, я чувствую в его голосе тепло и заботу.

Я всё ещё не могу говорить, но поднялся с колен сестры и кивнул ему.

- Хорошо, молодец Хью. Если сможешь, заморозь того, который лягушка. Остальное пусть решает отец и стража. Они уже скоро должны быть здесь. Простите меня. – прошептал он и упал возле нас на землю. Брат потерял сознание. Я вижу, как его уже бессознательное тело периодически вздрагивает. В этот момент я вновь стал воспринимать мир как обычно. Усиление, которое Анти использовал – развеялось, кристалл в откатившемся от него посохе погас, а тотемы исчезли.

Я встал и подошёл к лягушке. Она в страхе попыталась скрыться. Я мысленно попросил духов, которые были рядом со мной, заморозить её, но не убивать. Я не могу использовать обычные заклинания из-за невозможности говорить, простейшая магия не помогла бы, и поэтому только духи смогли помочь в этой ситуации. Потом я услышал шаги за спиной, выхватил во время разворота свой эльфийский меч из хранилища, и подготовился к бою. Но обернувшись, я увидел в нескольких десятках метров от нас стражу поместья, отца и мам, спешащих к нам. Я убрал меч, подошёл к брату, сел возле него и притянул к себе, так чтобы его голова оказалась у меня на коленях и стал ждать, когда все доберутся.

Глава 23. Жертва.

От лица виконта Голдхарта.

Сегодня нам с Лаурой предстоит огромное количество бумажной работы. В этом году ожидается увеличение урожая на двадцать процентов, а уже сейчас отмечается обильный приплод скота, который осенью можно будет оценить и либо продать, либо использовать как еду для крестьян.

- Как минимум, в этом году должно быть меньше голодных смертей. – отметил я вслух.

- Да, главное, чтобы эта тенденция сохранялась. И всё равно надо будет сделать чуть больше расчётных запасов. Излишки всегда можно продать зимой. – согласилась Лаура.

И тут мы услышали громкий вой. Лаура сразу вскочила с кресла, опрокинув часть бумаг, и рванула к двери. Я вопросительно посмотрел на неё.

- Дети. Озеро. – бросила она, и выбежала из кабинета.

Я не понял, как это связано, но бросился за ней. Когда я её догнал, нам на пути встретилась встревоженная Серена, что за ней обычно не наблюдается. Мы поспешили к выходу и по пути мне рассказали, что Мари решила сегодня устроить пикник у озера. А потом я и сам вспомнил, как разрешил слугам подготовить это мероприятие. Снова раздался душераздирающий волчий вой. Заметив неподалёку встревоженного командира стражи Уорена, я крикнул ему, чтобы брал всех ближайших стражников, и бежали за мной к озеру. Он без вопросов исполнил приказ.

Мы двигались очень быстро, но видимо не успевали. В стороне рощи уже виднелись вспышки магических взрывов и слышался рёв какого-то существа. Волчий вой раздался в третий раз и всё затихло. Мы подбежали ближе к роще, но от увиденного резко остановились. Я даже на секунду растерялся. Это было жестокое побоище.

Я увидел тринадцать тел. Или по крайней мере то, что от них осталось. На краю рощи в деревьях лежит несколько груд мяса, а части этих тел разбросаны вокруг. Неподалёку от них три обожжённых, разорванных пополам трупа. Ещё один с обгоревшей, разбитой головой прислонён к сломавшемуся дереву. Ещё трое будто обожжены и одновременно разорваны. У одного отсутствует грудная клетка, а рядом валяется разбитый опалённый нагрудник. Ещё одно тело буквально нарезано на несколько ровных подпалённых кусков по диагонали. А ещё от одного остались только всё ещё дымящиеся ноги. Вокруг стоит сильный запах крови и обожжённой плоти.

Но страшнее выглядит то, что я увидел, когда мы обошли небольшой куст. Мари сидит на грязном покрывале, громко и взахлёб рыдая. Платье на её плече разорвано, само плечо покрыто кровью и чёрными пятнами, так же, как и ближайшая к нему часть платья. Подол платья в крови и мокрых пятнах. Рядом с ней валяется красивая кукла, белое платье которой стало коричневым, пропитавшись кровью, а голубые волосы пропитала чёрная жижа.

Неподалёку сидит Хьюго, всё лицо которого покрыто слезами. Рот, горло и верх рубашки мальчика покрыты кровью. А на коленях у него лежит, иногда резко вздрагивая, Анти. Верхняя одежда мальчика превратилась в лохмотья, он покрыт кровью от головы до ног, а на грязном лице видны потёки кровавых слёз. Возле мальчиков валяются большой молот, булава и украшенный камнями посох.

Серена и Лаура сразу бросились к детям. Я приказал страже обыскать всё и присоединился к жёнам.

- Хьюго, что тут произошло, сынок? – необычайно тихим и нежным голосом спросила Серена, вытирая всё ещё льющиеся из глаз мальчика слёзы, пока Лаура проверяла состояние Анти.

Хьюго же лишь помотал головой и рукой показал на своё горло. Потом громко всхлипнул и уткнулся в плечо матери, его тело начало содрогаться от рыданий. Похоже, он держался из последних сил, до нашего прихода.

- Ты как? – спросил я у Мари, а та на секунду прекратив плакать, посмотрела на меня, протянула руки, и стоило мне её обнять, как она снова расплакалась. Я могу её понять. То, что здесь произошло, даже для наших детей – слишком. Подняв дочь на руки, я повернулся к Лауре.

- Как он? – спросил я, ещё раз оценив вид и состояние Анти.

- Очень истощён. Видимых ран нет. Судя по судорогам – он сильно перенапрягся, а потом до него добралось и моральное истощение. Ведь всё это, – она показала на груды мяса, – скорее всего, сделал он, пока защищал брата и сестру.

- Давай я понесу его, а ты возьми Мари. Надо сперва о них позаботиться, а потом разберёмся в чём тут дело. – предложил я и передал ей дочь.

- Хорошо. – необычайно тихо прошептала Лаура. – Но, когда найдёшь тех, кто за это в ответе - возьми меня. Я не прощу тех, из-за кого наши ребята через такое прошли.

Я вижу, она в ярости, но только присутствие детей и то, что им нужна забота, сдерживает её. Когда мы попытались унести детей, Хьюго жестами показал на куб льда, в котором находится жирная жаба. Мы недоумённо посмотрели на него. Он показал сначала на Анти, потом на случайное тело, потом опять на жабу.

- Это один из них, Анти сделал это с ним? – тихо спросила Серена.

Хьюго кивнул и вновь прижался к ней.

- Ясно. Серена, клетку пожалуйста. – мои руки заняты сыном, и я не могу сам заняться пленником.

Она сотворила клетку вокруг куба, Хьюго махнул в сторону жабы рукой, и ледяной куб исчез. Через несколько мгновений жаба превратилась в убийцу в балахоне. Серена мгновенно приковала его руки, ноги и шею, а также засунула ему железный прут в рот так, что он не мог пошевелить челюстями.

- Анти! Господин Хьюго! – услышал я два взволнованных детских голоса и обернулся на них.

Я увидел, как к нам бегут двое слуг. Я бы высказал эльфу за манеры, но я знаю, что Анти с ним очень дружен и они общаются как друзья, без формальностей. Но когда они не вдвоём я ещё ни разу не замечал подобных ошибок со стороны слуги. Похоже он сильно волнуется за жизнь Анти. Тем временем мальчики подбежали к своим господам. Хьюго просто положил руку на голову Айна и сделал знак, что всё в порядке. Зефир же, подойдя ко мне замер, видя в каком состоянии Анти и не зная, чем может помочь.

- Не волнуйся, он жив. Лучше беги к госпоже Элеоноре, пусть готовит три кровати для пострадавших. – распорядился я. Я мог бы послать сообщение, но лучше его занять и заодно не пускать дальше на поляну.

Маленький эльф поклонился и убежал с такой скоростью, какую ни один человек не сможет развить в его возрасте. Вот она, сила эльфов.

Вскоре вернулся командир стражи.

- Охрана задних ворот мертва. Один отравленный болт и смерть. Это было хорошо подготовленное и спланированное вторжение. – отчитался Уорен.

- Поднять тревогу. Никого не выпускать из поместья. Если кто-то попытается бежать – брать живым и в подземелье. И пошли кого-нибудь собрать все, что там на поляне. А этого к Элеоноре на допрос. – и я показал на клетку.

- Будет исполнено. – ответил он и отправился выполнять распоряжения.

- Серена, как только успокоим детей и передадим Элеоноре – забери остальных из академии и переправь сюда. Лаура, нужно сменить барьеры и усилить их. Я так же поставлю свой барьер вокруг поместья. – раздал я первостепенные распоряжения.

- Хорошо. К вечеру все будут дома. Но что будем делать дальше? – тихо спросила Серена.

- Первым делом – привести детей в порядок. Потому что им предстоит снова пережить произошедшее. – мрачно проговорил я.

- Ты не можешь с ними этого сделать! – не выдержала Лаура. – Ты что, не видишь в каком они состоянии? Посмотри на Мари и Хьюго!

Я повернулся, и увидел, что Мари уткнулась в грудь Лауры, а Хьюго расширившимися глазами смотрит на меня и трясет головой.

- Так надо, чтобы найти тех, кто это сделал. У мамы Элеоноры есть устройство, которое может показать события из вашей памяти. – объяснил я, но я понимаю, что это жестоко по отношению к ним.

Хьюго показал на Мари и помотал головой. Потом хлопнул себя по груди. Хотя в его глазах я вижу, что ему страшно и не хочется снова это пережить.

- Хочешь, чтобы только ты это сделал? – спросил я у сына.

Он кивнул и попытался что-то сказать.

- ..ват… не на… …лет. – прохрипел он и схватился за горло.

- Тише, мой мальчик, ты наверняка ужасно устал. Отдохни, а потом мы решим, что и как. Хорошо? – мягко сказала Серена сыну, а потом неодобрительно посмотрела на меня.

- Мама права. Пока отдыхай. – согласился я с женой.

Он просто кивнул и снова уткнулся в бок Серены. А та взяла его на руки. Пока мы переговаривались – дошли до особняка. На входе нас уже ждут Элеонора и Зефир.

- Дайте взгляну. – спокойно сказала она. После чего начала проверки состояния детей. Первым она занялась самым младшим. – Хьюго - в постель и не вставать, пока не позовут. А ты проследишь. – показала она пальцем на Айна.

- Слушаюсь. – с поклоном ответил он. – Пойдёмте, юный господин.

Серена отпустила Хьюго, и тот при поддержке Айна, ушёл. Серена тоже направилась вглубь дома.

- Я за остальными. Скоро вернусь. – предупредила она. А Элеонора продолжила проверку состояния Мари.

- С ней всё в порядке, просто перенервничала. Тоже в постель. Где твоя слуга? – строго спросила она у притихшей девочки.

- Не знаю. Я ей сказала отдыхать. – ответила, всхлипывая, Мари.

- Этим двоим приказали тоже самое. Но они тут. – Элеонора показала на поникшего Зефира, стоящего возле меня и Анти. – Она получит наказание. А теперь нужно чтобы кто-то отвёл Мари в комнату и выдал ей тёплого молока с мёдом. Если я правильно поняла ситуацию, она пострадала меньше всех и просто перенервничала.

- Я приведу Эру. – вызвался Зефир.

- Да, иди, а я пока займусь твоим господином. Леон, положи его на диван. – всё тем же строгим тоном распорядилась она.

Я положил Анти на диван, а Элеонора стала проверять его состояние. Помимо стандартной проверки диагностическим заклинанием, она использовала какие-то странные инструменты. Подозреваю, что это их с Анти разработка. После, она использовала несколько целебных заклинаний.

- Мальчик сильно истощён. У него было порвано несколько мышц и связок от перенапряжения. Это я поправила сразу. Когда он очнётся – скорее всего будет нервный срыв. Зефир должен сразу доложить, когда Анти проснётся. Сейчас его можно отнести в спальню, а слуга пусть будет возле него до тех пор, пока мальчик не проснётся. – объяснила она состояние сына.

- Как прикажете госпожа. – раздался голос из коридора, откуда появился Зефир с заплаканной Эрой.

- Ты объяснил, что он неё требуется? – спросила у эльфа Элеонора.

- Да, госпожа. – с поклоном ответил эльф.

- Хорошо. Молодец. А теперь выполняйте распоряжения. Леон, отнесёшь его? – спросила она, повернувшись ко мне.

- Конечно. – ответил я, проведя рукой по волосам сына и очищая его от грязи и крови.

- Ну тогда, у нас всех есть своя работа. Когда ты нам что-то сообщишь? – снова вопрос ко мне, всё тем же спокойным голосом.

- Думаю, когда все соберутся. И мне к этому времени понадобится твой инструмент, для проецирования памяти в кристалл. – с тяжёлым вздохом ответил я.

- Ты хочешь пытать детей. – твёрдо сказала она. И это был не вопрос.

- Я не хочу. Но это нужно. Хьюго вызвался первым добровольцем, а также он показал, что от Мари толку не будет. – не оправдываясь объяснил я.

- Хорошо. К вечеру буду готова. Увидимся. – и она отправилась в свою лабораторию.

Я взял сына на руки, и мы с его слугой отправились в их покои. После того, как я оставил Анти на попечение Зефира, я вернулся в кабинет. Нужно было многое подготовить. И начал я с подготовки сообщения королю. Правда написал я всего два слова: «Они заплатят».

Через несколько часов я получил уведомление от Серены, что она всех забрала и в течении часа они переправятся домой. И сообщение от слуг о том, что Анти очнулся.

Я сразу отправился к сыну. Мне нужно с ним поговорить, нужно помочь ему переварить то, что произошло. Я вошёл в их апартаменты. Возле двери в комнату Анти сидит заплаканный эльф.

- Что случилось? Как он? – сразу спросил я.

- Ничего страшного, господин. – дрожащим голосом ответил мальчик. – Юный господин не в духе и сказал, что не хочет никого видеть.

- Впусти меня. Это приказ. – строго сказал я.

- Мой господин не желает никого видеть. – упрямо пробормотал эльф и по его щеке скатилась слеза.

- Тебе досталось от него? – поинтересовался я, видя состояние эльфа.

- Нет. Он меня не тронул и пальцем. – ответил он, глядя мне прямо в глаза.

- Знаешь, можно сделать больно и словом. А теперь в сторону, пока мне не пришлось тебя наказать. – вновь приказал я.

- Вы вольны поступать как считаете нужным, господин. – ответил эльф, но упрямо не хотел отходить от двери.

- Как знаешь. – сказал я и поднял руку. Мальчик продолжал сверлить меня взглядом и не собирался отходить. Идеальный слуга. Слово господина закон. Как же с такими тяжело. И я просто поднял хрупкую фигурку эльфа магией воздуха и отправил его на кровать.

- Сын, я вхожу. – громко предупредил я и открыл дверь.

В комнате темно. Плотные занавески закрыли окна, не пропуская и лучика света. На кровати никого не было. Осмотревшись, я увидел Анти, сидящего на полу у прикроватной тумбочки. Он сидит, прижав к себе колени, обхватив их руками. Только его яркие зелёные глаза отражают свет, идущий через дверной проём.

- Не трогай Зефа. Это я ему приказал никого не пускать. – почти неслышно сказал Анти.

- Не беспокойся, он в порядке. Я ещё не выжил из ума, чтобы наказывать слуг за идеальное исполнение обязанностей. – с улыбкой ответил я и закрыл за собой дверь. Оставшись в темноте, я вызвал слабенький шарик света, чтобы мы могли спокойно поговорить, видя друг друга. – Ты хорошо его подготовил. Он идеален.

- Да, даже слишком. – монотонно пробормотал Анти.

- Я подсяду, ты не против? – спросил я, садясь рядом.

- Не против. Тем более что ты уже сел. – также безэмоционально продолжил он.

- Ты как, сынок? – мягко спросил я.

- Хреново. – впервые на моей памяти ругнулся сын.

- Это я и так вижу. – удивлённо ответил я. Когда, интересно, он научился так отвечать? Ладно. На первый раз прощу. – Все о тебе волнуются.

- Как Хьюго и Мари? – спросил он, будто пропустив мою фразу мимо ушей.

- Хорошо. Они в полном порядке, только Хьюго пока трудно разговаривать, но в остальном они в порядке. Благодаря тебе. – постарался я успокоить его.

- Нет! Это из-за меня они пострадали! – и тут он просто взорвался. – Это мои артефакты не сработали, хотя должны защищать от яда! Это на меня охотились, а их хотели убрать, как ненужных!

- Успокойся, тише. – попытался я его успокоить.

- ДА Я УЖЕ СПОКОЕН! – он вскочил, и начал буквально орать во весь голос, иногда срываясь почти на визг. – Я причинил им боль! У меня до сих пор перед глазами стоит образ младшего брата, горло которого пробито болтом, из его голубых глаз льются слёзы, а изо рта кровь! – при этом у него самого полились слёзы ручьём. – Я мог своими руками сделать из него калеку! Дёрнись рука чуть сильнее, и я бы либо убил его на месте, либо он бы потерял возможность двигаться! Навсегда!

- Но ты спас его! – решил я всё-таки направить его в нужное русло.

- Я! Сделал! Им! Обоим! Больно! Я, своими руками! Я обещал, что защищу их! А то, что я дал - не работало! Из-за меня они чуть не умерли! – его лицо уже покраснело от напряжения и мальчика начало трясти. – Я же предупреждал, что на нас нападут! Но сам, как последний дурак, успокоился и потерял бдительность! Приходили за мной! Если бы не я, они бы не пострадали!

- Ты не можешь этого знать! – возразил я. Кажется, у него началась обещанная Элеонорой истерика. Пусть выскажет всё мне. Лучше я буду тем, на кого он может в таком состоянии поднять руку.

- Но я знаю! Эти мрази били наверняка! Малышу Хьюго сразу в горло и с ядом! Мари же повезло, что попали в плечо! Опоздай я хоть на секунду – их бы изрешетили отравленными болтами! А потом я! Лично! Этими руками! – его руки дрожали как у последнего пьяницы. Он себя уже явно не контролирует. – Я протолкнул болт сквозь горло моего маленького брата! Потом тоже самое сделал с плечом сестрёнки! Я их чуть не убил!

- Но ты спас их. – настаивал я.

- Спас?! А потом у них на глазах выпотрошил толпу народу! Они теперь спать не смогут! Они меня теперь наверняка боятся! – его голос начал срываться, видимо он смог подойти к тому, что его больше всего волнует. – Я не хочу, чтобы они страдали из-за меня! Чтобы боялись меня! Чтобы ненавидели меня!

- Тише, сынок, ты сделал то, что посчитал нужным, ты защитил их. С остальным мы разберёмся. – я обнял его. Анти начал плакать. Я в первый раз вижу в нём обычного ребёнка. Ребёнка, которому плохо и больно. За все восемь лет жизни он ни разу не показал, что он может быть, как все. – Ты можешь собой гордиться. Ты поступил правильно.

- Папа, я убил людей… Они были плохие… Они на нас напали… Почему же мне так плохо? Почему меня тошнит? – он всё тише и тише произносил слова. Его голос всё больше дрожал и прерывался всхлипами. – За что? Почему так больно?

- Поплачь. Так всегда бывает в первый раз. И праведный гнев тут не поможет. Это всегда больно и неприятно. – он всё сильнее дрожал, а его слёзы уже текли непрерывным потоком. – Знаешь сынок, ты сегодня принёс в жертву свою детскую невинность. Хоть ты и казался всегда умнее своего возраста, но ты ещё ребёнок. А теперь ты просто понимаешь, что как раньше – уже не будет. И ты уберёг от этого брата и сестру. Сынок, убивать людей тяжело. – постарался я поделиться личным опытом.

- Но ты убил тысячи. Как с этим вообще возможно жить? – дрожа спросил он.

- Боль со временем притупляется. Неприятие ты прячешь за долгом или ещё чем-то возвышенным. Но по ночам, во сне, к тебе часто приходят лица тех, чью жизнь ты отнял, чтобы продолжать жить. И с этим тебе никто не может помочь. – попытался объяснить я то, как сам справляюсь с моральными последствиями убийств.

- Понятно. – монотонно ответил он.

- Ты успокоился? – спросил я через пару минут тишины. А когда Анти немного затих, я услышал тихие всхлипы за дверью.

- Нет. Можно я ещё так постою? Пожалуйста. – попросил он, всё ещё стоя уткнувшись мне в грудь.

- Конечно. Потом ляг поспи. Нам вскоре предстоит тяжёлая работа. – ответил я, положив руку ему на голову.

- Хорошо. – просто ответил Анти.

Через несколько минут он окончательно успокоился, и я уложил сына в кровать, накрыв одеялом. Через пару минут он мирно засопел, а я вышел из комнаты.

На полу около двери сидел Зефир, весь в слезах. Я обнял его.

- Почему ему пришлось через такое пройти? За что Анти так страдает? Он не сделал ничего плохого. – пробормотал мальчик, едва сдерживая слёзы. Я снова убедился, что он сильно переживает за Анти.

- Тише малыш. С ним всё хорошо, ему просто надо было выговориться. Оставим его, Анти теперь нужно поспать. Приводи себя в порядок, а после ужина нам предстоит увидеть, через что ему пришлось пройти. Готовься. – сказал я, отпуская его.

- Как прикажете. Я буду готов. – ответил Зефир, вытерев слёзы.

- Вот и хорошо. – улыбнулся я, немного взъерошил волосы эльфа, и отправился продолжать работу.

Глава 24. Ради вас.

От лица виконта Голдхарта.

Ужин прошёл в молчании. Дети уже знают, что на их братьев и сестру напали. Поэтому они почти ничего не ели. Жёны тоже молчали и были мрачны, как никогда. За столом отсутствовали трое, Антреас, Хьюго и Марианна.

Когда ужин закончился, я распорядился собрать вместе с нами и всех личных слуг моих детей. Им тоже нужно знать, с чем они могут столкнуться. Когда все собрались, личные слуги выстроились в одну линию, а остальная прислуга удалилась. Я взглянул на эльфа, он старается выглядеть как обычно, но я вижу, что мальчик мрачен и немного бледен.

- Мы собрались здесь из-за того, что сегодня Мари, Анти и Хью подверглись смертельной опасности. Первое, что я бы хотел сказать – все присутствующие, достаньте амулеты защиты от яда, которые дал вам Анти и положите их на стол. – начал я собрание с простого требования, на которое меня натолкнули слова Анти о том, что его артефакты не сработали. Хотя я, как только получил свой амулет, лично провёл несколько тестов и не нашёл изъянов в созданных сыном артефактах. Элеонора тоже подтвердила, что это отличные вещи для защиты.

Из членов семьи, выложили на стол амулеты только Гейл, Сара, я, жёны и Алекс. Среди слуг не оказалось тех, кто не смог выполнить это требование, и они все смогли достать свои версии амулета и сложили их на стол.

- Все, кто не смог выполнить это простое требование – бесполезные глупцы, ни во что не ставящие свою жизнь и труды брата! – громко крикнул я, ударив по столу.

В зале воцарилась тишина. Я показал жестом, чтобы все забрали свои защитные амулеты.

- Прежде чем что-то мне возражать, или прежде, чем я что-то вам скажу, по этому поводу, вы все должны кое-что увидеть. Айн, приведи своего господина. – дал я распоряжение. Голубоволосый мальчик молча поклонился и вышел из зала, а через несколько минут он привёл Хьюго. Пока он ходил, все молча ждали моих слов, но я решил продолжить разговор только после того, как мы всё увидим.

- Как ты, сынок? – спросил я, когда сын вошёл в зал и двери за ним закрылись.

- Нор…но. – прохрипел он.

- Ты готов к тому, что тебя ждёт? – спросил я. А сам уже ненавижу себя за то, что ему предстоит.

- Да я …зан …ть …сё. – попытался ответить Хью, но в этот раз я почти не разобрал его слов.

- Тогда, Элеонора – приступай. – дал я разрешение на моральную пытку сына.

Она подошла к Хьюго, усадила того в кресло, и достала из хранилища исписанный магическими кругами металлический шлем, инкрустированный несколькими магическими кристаллами. На лбу же шлема оставлено пустое гнездо, необходимое для работы всего инструмента.

- Это устройство позволяет показать то, что видел надевший его человек и после оставить запись в проецирующем кристалле. Обычно применяется для допросов, но в этом случае всё добровольно. – начала монотонно объяснять Элеонора. – Хьюго, тебе нужно будет просто вспомнить, с чего всё началось, а дальше устройство всё сделает само. Сейчас мама Серена зафиксирует тебя в кресле, чтобы ты не мог двигаться, а то это может помешать. Не волнуйся, как только мы увидим всё, что вы с отцом хотите показать – тебя освободят. – закончила с объяснениями Элеонора, и вставила прозрачный кристалл в шлем.

- Я пон…ю. – всё ещё не совсем понятно ответил Хьюго.

- Не надрывайся. Мы знаем, что ты хороший и храбрый мальчик, тем более, только что переживший ужасные события, а теперь тебе придётся их вспомнить снова. – она погладила его по щеке. – Я закончила.

Серена создала несколько скоб, которые обвили руки и ноги мальчика, прижав его к креслу. Потом немного поколебавшись, сделала две большие скобы и закрепила верхнюю часть тела ребёнка на спинке кресла, чтобы лишний раз не тревожить его горло. Я встал около кресла и положил свою руку сыну на плечо, давая немного поддержки.

- Теперь сосредоточься на том месте, где всё пошло не так. – попросил я.

И он сосредоточился. Мы увидели обрывок разговора, услышали всплеск и увидели, как Анти пошёл его проверить. Дальше нам открылось почти всё, через что прошли дети. Я делал пояснения в начале, чтобы не возникало вопросов. Элеонора так же дополняла пробелы и объяснила, что происходило, когда Анти удалял болты из Хью и Мари. Она так же вкратце объяснила, к чему это могло привести. Когда же Анти пошёл сражаться, попросив его не бояться, я заметил на лице Гейла очень грустное выражение лица. Скорее всего парень вспомнил, как сам не мог и не хотел находиться с Анти в одной комнате. Остальные смотрели на всё по-своему. Из слуг только у Айна и Зефира была реакция. Зефир стоял ровно, и даже немного выпятив грудь, показывая, что гордится своим господином и другом, но после этих слов из его глаз пошли молчаливые слёзы. Айн же приложил руки к лицу, оставив только глаза, которые наблюдали за всем происходящим.

Когда начался бой, Алекс спросил, почему всё так медленно происходит. На это ответила Лаура, сказав, что это явно усиление тела, которое Анти использовал на себя и на Хьюго с Мари. При этом она добавила, что подобное усиление сильно истощает организм и по сути является последним оружием, которое можно использовать только если уверен, что по-другому никак.

Остальную часть видения все смотрели молча. Элеонора остановила запись и воспроизведение после того, как Хьюго сел около брата и стал ждать нас. Всё время, что длилось видение, я чувствовал, как Хью дрожал, сдерживая эмоции. Но у него это не получалось и из-под шлема просачивались слёзы. Как только всё кончилось, Серена сразу же убрала всё, что держало мальчика в кресле, а Элеонора сняла шлем. После чего Серена взяла его на руки, как будто он был всё ещё совсем маленьким ребёнком. Хьюго не сопротивлялся.

- Ну, вы видели, с чем столкнулись ваши младшие. Прежде чем вы выскажетесь, я хочу показать запись моей встречи с Анти. Думаю, многие из вас слышали её часть пару часов назад. – решил продолжить я демонстрацию.

- Ваша светлость, позвольте мне тогда покинуть зал, иначе я буду вынужден обо всём потом доложить юному господину. – внезапно раздался тихий голос Зефира.

- Нет, мальчик. Ты будешь здесь как глаза и уши моего сына. И раз уж ты обратил на себя моё внимание, я покажу две записи. – остановил я эльфа, доставая кристалл, который изначально хотел показать только Анти.

Соответственно первым я показал, как маленький эльф отказался меня пускать в комнату к господину, пока я не удалил его магией. В этот момент можно было видеть, что уши эльфа стали красными как помидор.

- Перед вами пример идеального личного слуги. Он знает, что слово его господина выше, чем слово любого другого человека. Ответьте мне, кто из вас поступил бы так же? – спросил я у слуг. Они все стояли, потупив взор, боясь моего авторитета, и только две дрожащие руки поднялись в знак ответа. – Я в вас не сомневался, Вик, Айн. И ещё одно. Когда всё произошло, только Зефир и Айн поспешили туда, где должны были находиться их господа. Эра, где была ты, и почему тебя пришлось вызывать отдельно? – строго спросил я девочку, которая сегодня провинилась.

- Я спала. – робко ответила юная слуга.

- Следующие три недели твой рацион будет состоять из хлеба и воды два раза в день. Считай это предупреждением. Твоя главная задача – благополучие и жизнь твоей хозяйки. Ты не посчитала нужным отправиться к ней, даже когда громкий звериный вой сотрясал поместье. Следующий раз будет для тебя последним. – сделал я первое и последнее предупреждение.

- Да, господин. – почти неслышно прошептала она.

- Теперь иди и приведи сюда Мари. Она обязана видеть то, что я хочу показать. – приказал я привести дочь.

- Да, господин. – вновь почти неслышно ответила Эра, поклонилась и неровной походкой удалилась.

- Теперь слушайте меня все. – обратился я к слугам детей, встав с кресла и подойдя к ним. – Мне неважно, какого вы возраста, пола или расы. Всё что вас должно волновать – жизнь и здоровье ваших господ. В случае опасности - вы обязаны, если нет другого выхода, пожертвовать собой, лишь бы спасти хозяина. Всем ясно? – грозно спросил я.

- Да, ваша светлость. – ответили они хором.

- Если такое поведение как у Эры повторится – минимум, что будет вас ждать это плети, максимум вы лишитесь головы и ваши господа вам не помогут. Это ясно? – продолжил я напоминать об обязанностях и долге личного слуги.

- Да, ваша светлость. – снова хором ответили они, не поднимая взглядов от пола.

- Надеюсь, вы поняли. Теперь ждём Мари и продолжим. – сказал я, занимая своё место.

Через пять минут в комнате появились Мари и Эра. Лица обеих немного красноватые.

- Занимайте места. И смотрите внимательно, особенно Мари и Хью. – я достал третий кристалл и показал им страхи и волнения Анти.

Когда видение закончилось, вновь воцарилась тишина.

- А теперь, я хочу услышать, что вы все думаете про произошедшее и про слова вашего брата. Начнём с тех, кто виноват перед ним и о ком он сегодня беспокоился больше всего на свете. Мари, что скажешь? – решил я начать с неё, как с менее пострадавшей.

- Я не носила амулет. Я посчитала, что сама смогу справиться с ядом, если отравлюсь. Когда на нас напали, я осознала, что это не так. А потом сильно испугалась происходящего и закрыла глаза и уши, чтобы не видеть того, что там творилось. – тихо пробормотала она, не глядя на меня.

- Думаю, ты понимаешь, как в такой ситуации со своей стороны всё видел Анти? – мягко спросил я, стараясь сильно не давить, но в тоже время дать ей осознать ошибку.

- Да, отец. – тяжело вздохнув ответила она.

- Ради защиты вас двоих, ваш брат сегодня убил тринадцать человек. Ради вас, он пожертвовал частью себя. Он всё ещё считает, что сильно виноват перед вами. Я надеюсь, у вас двоих хватит сил и мужества, чтобы извиниться перед ним и поблагодарить за всё. – тихо попросил я.

- Да, отец. – Марианна ответила не задумавшись ни на секунду. Хьюго просто кивнул. Он явно был в растерянности от того, как чувствует себя Анти.

- Вы двое можете идти отдыхать. Все слуги, кроме Зефира тоже свободны. – продолжил я.

Айн и Эра, взяв своих господ под руки увели их. Остальные слуги последовали за ними. Вик и Ральф поинтересовались, не будет ли для них полезно остаться, но я не разрешил, объяснив это тем, что их господа расскажут им всё, что посчитают нужным. И слуги удалились.

- Адам, почему ты не носишь амулет? Это же не требует никаких усилий! Тебе не дорога твоя жизнь? Ты же наследник. – продолжил я укоризненно наш непростой разговор, вернувшись в кресло.

- Прости, отец. Я не подумал, что кто-то посмеет так дерзко на нас напасть. К тому же я был в своей комнате. – ответил он, постоянно сжимая и разжимая кулаки.

- Аналогично. – подтвердила Адора, в словах которой нет ни намёка на обычное жизнелюбие.

- Элла, ты уж точно не была дома. Почему? – продолжил я интересоваться их мотивами.

- Я посчитала, что моей подготовки будет достаточно… – ответила она так же, как и Мари, хотя по ней и видно, что девочка осознала, чем могла обернуться её самоуверенность.

- Я вас понял. Алекс, Гейл, Сара - ваши ответы, почему вы послушали предупреждение брата, в отличии от остальных? – спросил я тех, кто меня не разочаровал.

- Во-первых, это дополнительная защита как-никак. Во-вторых, я, на всякий случай, проверил амулет Анти у знакомого оценщика, сказав, что купил его. Оценщик рассказал, что такое у нас не делают, и торговец, продавший мне это за пятьсот золотых, очень продешевил. Оценщик назвал цену в десять тысяч золотых монет. – ответил Алекс. Как всегда, прагматичный и расчетливый.

- Анти сказал, что меня это защитит, и я ему поверил. Когда-то у нас были плохие отношения, но это в прошлом. Он дорогой мне младший брат. Тем более сейчас, видя сколько усилий он прикладывал ради нас, я просто не мог не прислушаться к нему. – пожав плечами ответил Гейл.

- Благодаря каждой вещи, которую он мне дал, я становилась сильнее. Я не вижу смысла не пользоваться преимуществами того, что Анти для нас создал. – ответила Сара, с задумчивым видом.

- Ладно. С этим разобрались. Что скажете про саму битву и действия Анти. – продолжил я обсуждение самого происшествия.

- А что ты от нас хочешь услышать? – спросил Гейл. – Если бы на месте Анти был я, то Мари и Хью сегодня бы умерли. И не факт, что я бы смог так просто разобраться с этими врагами, выжить и не быть захваченным. Они действовали профессионально.

- Я согласен с Гейлом. Вряд ли кто-то из нас, – Алекс обвёл руками всех присутствующих детей. – смог бы повторить то, что сделал Анти. Главный вопрос, не ушёл ли ещё кто-нибудь. Потому что, судя по началу битвы, пока они обстреливали болтами создание Анти, кто-то мог сбежать на случай провала.

- А я думаю, что разобраться с ними более-менее все мы смогли бы. Но проблема не в этом. Проблема в том, что сегодня мы могли лишиться сразу трёх членов семьи, и я хочу узнать, кто в этом виноват, а потом стереть с лица земли весь род той твари! – буквально прорычал Адам и хлопнул по столу, явно потеряв самообладание, что резко контрастирует с его обычным ледяным спокойствием.

- Думаю, в этом мы все едины. Но вопрос в другом. Как нам от такого нападения защититься в следующий раз? – спокойным голосом спросила Сара. – Просто, понимаете, да, амулеты Анти защитят нас от ядов, но вот от десятка болтов надо как-то защищаться самим.

- Это серьёзный вопрос. Есть у кого-то предложения? – спросил я, понимая, что защита у многих хромает.

- Могу только предложить больше физических тренировок. – ответил Гейл, почти не думая над вопросом.

- Можно постоянно носить лёгкую кольчугу или что-то подобное. – немного подумав, добавил Алекс.

- Я бы сказала, быть всегда с кем-то, но ребята и так были втроём. Не думаю, что присутствие, например, их слуг, что-то бы изменило. – задумчиво проговорила Сара.

- Пока мы не найдём виновного, дети должны быть минимум по двое и со слугами выходя за пределы поместья. К тому же надо каждому выдать по свитку связи. – предложила Лаура.

- Согласна. А ещё необходимо усилить охрану города и поместья. – подтвердила Серена.

- Я бы сказала не выходить из дома, но это не получится. Однако тех, кто учится в академии до разрешения этого вопроса, я туда не отпущу. – выдвинула свои условия Элеонора.

- Что делать с запросами на устранение магических зверей, если появятся? – спросил Адам.

- Или с разбойниками? – вторила ему Адора.

- На эти запросы ходить вчетвером, не меньше, в полной экипировке и с отрядом солдат. – ещё раз всё обдумав ответил я. – За ночь мы сломаем пленника. Завтра я возьму версию произошедшего от лица Анти и отправлю всё полученное королю. Затем мы с вашими мамами пойдём устраивать зачистку виновным. А вы все будете защищать дом. Особенно – близнецы.

- А мы с Адорой разве не можем вам помочь? – спросил Адам, вернув себе обычный спокойный вид.

- Нет. Пока на такое я не могу взять даже вас. Ты ещё не готов убивать женщин, стариков и детей. Тебе надо заботиться о будущем нашего дома. – отклонил я помощь сына.

- Ну тогда, получается мы свободны? – спросила Элла, совсем не участвовавшая в обсуждении проблем, и казалось, постоянно находящаяся в каких-то своих мыслях.

- Я хочу попросить вас всех, оказать поддержку младшим. По крайней мере, пока вы все находитесь дома. – попросил я. – Теперь, можете идти и хорошенько обдумать всё.

Все начали расходиться, я заметил, как Гейл, похлопал Зефира по плечу и что-то шепнул ему, проходя мимо. Элеонора сказала прийти к ней через час, за это время она всё подготовит для допроса. Лаура и Серена, подтвердили своё участие. Ну и я, естественно, тоже.

Однако первым делом я передал распоряжения дворецкому и главной горничной, касающиеся наказания Эры и требований к перемещению детей вне особняка. Потом усилил щит, добавив в него молнию и выслушал отчёты стражи. А ещё подготовил письма и деньги для семей четверых погибших охранников.

Подобное дерзкое нападение сильно отрезвило меня, ведь я уже стал думать, что в нашем доме нам ничего не угрожает. Я ещё никогда так не ошибался. Как и сказал Анти – я потерял бдительность. Хоть он и говорил о себе.

Глава 25. Последствия.

Когда я проснулся, начинался ранний рассвет. Солнце ещё не показалось, но небо уже светлело. Я медленно встал и отправился в ванную. Набрав тёплой воды, я залез в ванну, чтобы поваляться и обдумать всё произошедшее. Теперь я не знаю, как мне вести себя с Мари и Хью. И, конечно, мне надо решить, что делать с неработающими артефактами. Пока я пытался всё обдумать, в ванную вошёл Зефир.

- Анти, ты как? Легче? – обеспокоенно спросил он.

- Да, более-менее. Прости, я заставил тебя вчера поволноваться. – с улыбкой ответил я.

- Работа у меня такая. Не переживай. – с облегчением ответил он. – Приказы будут?

- Ну если так хочешь, то сделай пожалуйста, какого-нибудь расслабляющего чая, а потом будь готов отправиться побегать. У меня жутко ломит всё тело, но развеяться думаю, не повредит. – попросил я, оставляя выбор за ним.

- Хорошо. Через пятнадцать минут я всё подам. Будешь готов? – спросил он с улыбкой.

- Да. Сейчас ополоснусь и выйду. – подтвердил я.

- Хорошо. Тогда буду ждать. – ответил эльфёнок и ушёл готовиться.

Я ещё немного повалялся в тёплой воде и вышел. К тому моменту, как я закончил, меня уже ждали чай на столе и большое пушистое полотенце на кровати. Разобравшись и с тем, и с другим, я оделся в тренировочные шорты и просторную рубашку, после чего отправился на пробежку. Зефир молча присоединился ко мне. Когда мы вышли из особняка, солнце только начало показываться из-за горизонта. Прохладный утренний ветерок приятно обдувал лицо, отгоняя вновь появившиеся мысли о вчерашних событиях.

- Ну что, в обычном темпе? – предложил я.

- Ага. Ты начинай, а я подстроюсь. Тебе вредно перенапрягаться после вчерашнего. – ответил Зефир, всё ещё волнуясь.

- Ну тогда побежали. – улыбнулся я и побежал.

Мышцы ужасно болели, но с каждым шагом становилось лучше. Сосредоточенность на правильном дыхании и движениях позволяла ни о чём не думать. Я даже не заметил, как пробежал свою норму. Зефир отстал от меня примерно на половине дистанции, но добегает до конца, просто немного медленнее. Его скорость сейчас выше, но выносливость сильно меньше. Детское тело эльфа пока очень сильно даёт о себе знать в плане физического развития. Когда я закончил, то подошёл к тренировочной площадке, облил себя холодной водой с помощью магии, а потом стал сушиться магией огня и ветра.

- Привет, братик Анти. – услышал я немного хриплый голос Хьюго.

- Привет, Хью. Ты как? – я повернулся к нему и протянул руку, чтобы погладить, по привычке. Но он немного вздрогнул и зажмурился, поэтому я убрал руку. – Понятно. Как горло?

- Спасибо. Уже лучше. – ответил он. Хьюго выглядел как-то осторожно и явно перебарывал себя, чтобы поговорить со мной. Так же с ним не было Айна, что немного странно.

- Это хорошо. Прости, что напугал тебя вчера и сделал тебе больно. – извинился я, садясь на ступеньку рядом с ним. Я не хочу, чтобы он теперь шарахался от меня. Но если ему будет по-прежнему страшно и некомфортно рядом со мной – придётся ограничить общение только общими приёмами пищи и обязательными мероприятиями.

- Нет, это ты меня прости! – почти прошептал Хью и встал передо мной. – Я не надел вчера твой защитный амулет. Прости меня, пожалуйста!

- Почему? – спросил я, чувствуя боль, от того, что самый близкий из родственников не доверял мне, а теперь ещё и боится. А судя по его виду, он ждёт, что я его ударю.

- Когда переодевались для пикника, я не перецепил его с одной одежды на другую, и поэтому причинил тебе много волнений! – я вижу, как его глаза наполняются влагой. Я встал и снова протянул к нему руку. На этот раз он просто закрыл глаза.

- Вот скажи мне, Хьюго, – тихо сказал я ему, прижимая к себе. – я хоть раз давал повод думать, что если ты что-то сделаешь не так, я тебя ударю?

- Нет. – ответил он, уткнувшись мне в грудь.

- Так чего ты боишься? – спросил я и погладил его светлую голову.

- Я испугался, что предал твоё доверие, и ты больше не любишь меня. – почти неслышно ответил он.

- Ну, не буду отрицать, что мне было больно видеть, как ты ждёшь от меня то, что я сделаю тебе плохо. Мне так же было больно слышать, что предпринятые мной попытки защитить тебя не принесли результатов. – вздохнул я, всё ещё прижимая братишку к себе, не давая ему разреветься. – Но не забывай, ты всегда будешь моим любимым младшим братом. И я всегда буду тебя защищать, что бы не произошло. – попросил я, продолжая поглаживать его голову.

- Спасибо. Прости меня! – вновь извинился он, и всё же разревелся.

- Вижу, ты его все-таки довёл до слёз, монстр. – раздался из-за спины весёлый голос Гейла.

- И тебе доброе утро, Гейл. – вздохнул я, не оборачиваясь. – Радуйся, что я сам к нему не присоединился и что ты не был на моём месте.

- Да, уж на твоём месте я бы точно не хотел быть. Особенно вчера. Иначе этих двух мелких уже бы не было. Спасибо, что защитил их. – весело сказал Гейл и хлопнул меня по плечу.

- Братья для того и существуют. – выдал я не своё изречение. – Ты на моём месте поступил бы также.

- Я мог бы попытаться. Но, скорее всего, просто ничего не смог бы сделать. Наверное, меня бы истыкали болтами и всё. Пусть от яда ты меня избавил, но получить пару болтов в бок, выдернуть их и сражаться дальше я точно не смогу. Ну, точнее, я так не пробовал, но не думаю, что у меня это получится. – серьёзно ответил он, встав так, чтобы я его видел.

- Ох, не напоминай, пожалуйста. И, кстати, откуда ты знаешь такие подробности? – удивился я, ведь говорил он про вещи, что мог знать только тот, кто был там.

- А что, Зефир тебе ничего не рассказал? – почесал голову Гейл. – Я думал ты уже в курсе всего.

- Зефир, иди-ка сюда. – крикнул я пробегающему мимо эльфу. И когда он подбежал, я задал вопрос. – Мне тут сказали, что ты должен довести до меня какую-то информацию.

- Да, я должен пересказать всё про вчерашнюю встречу, но сегодня у нас не было времени. – ответил, отдышавшись, эльф. – Вы проснулись, искупались, выпили чай и пошли бегать. Я не мог даже слово вставить, у вас не было настроения разговаривать. – я вижу, как опустились его уши, а значит он чувствует, что виноват. Хотя я, наверное и не стал бы его слушать. Но он даже не попытался!

- Понятно. Тогда заканчивай, приводи себя в порядок и рассказывай. – хищно улыбнулся я.

- Да ладно тебе, пусть бегает. Я сам могу всё рассказать. – вступился за него Гейл.

- Не, тебе нужно тренироваться. Вот, можешь и его с собой взять. – я отлепил от себя вцепившегося Хьюго. – Побегаете, Хью развеется немного. А мы пока побеседуем. Ведь доводить до меня информацию прямая обязанность Зефира.

- Ну как знаешь. Пойдём, Хью. Зефир, крепись. – ответил с улыбкой Гейл и увёл Хьюго с собой.

- Итак, о чём я не знаю? – спросил я, окатывая эльфа холодной водой, а потом, начиная сушить его.

- Ай, холодно! Спокойнее, пожалуйста! Я и так всё расскажу! – начал дёргаться эльфёнок. Но моя хватка для него пока не по силам. – Ну хватит уже! Не убегу же я в конце то концов! А если сожмёте сильнее – будет синяк!

- Хорошо. Теперь ты чистый и сухой. Присаживайся и рассказывай. – с улыбкой, скопированной у матери, ответил я ему. При моём виде его уши опустились ещё сильнее.

Но прежде, чем он успел что-то сказать, на площадку пришли Айн и Вик. Я сообщил им, что господа уже бегают, и они отправились следом.

- Ну, я жду. – вновь обратился я к эльфу.

- Вчера ваш отец показал всем то, что произошло на озере. Юный господин Хьюго был использован для этого. Они применили устройство, которое считывает из памяти изображение и показывает его. Это было сделано перед всеми членами вашей семьи и личными слугами молодых господ. Потом господин так же показал свои воспоминания о встрече с вами. А ещё спросил у всех, есть ли у них при себе ваши амулеты. Половина не смогла их показать. – быстро вывалил на меня всю информацию Зефир.

- Все видели меня в том состоянии? – переспросил я и просто хлопнул себя по лицу, опускаясь на ступеньку.

- В каком из них? А точнее видели и во время сражения глазами господина Хьюго, и во время вашего разговора с отцом. – с каждым словом он говорил всё тише.

- А ты это откуда знаешь? – спросил я у эльфа, который уже даже в глаза мне не смотрел.

- Я же вам сказал, что на собрании присутствовали все личные слуги, включая меня. – почти неслышно прошептал он.

Я просто обхватил голову руками, пытаясь переварить новую информацию. Все видели, как я убивал тех уродов. Все видели, как я рыдал и орал на отца. Как мне теперь смотреть им в глаза? Тут эльф сел передо мной, положил руку мне на плечо и улыбнулся своей самой безмятежной улыбкой.

- Всё в порядке, юный господин Анти. Никто вас не ненавидит и не боится. – попытался он меня утешить.

- Ага, сказал тот, кто только что ёжился от страха, боясь, что его впервые за четыре года серьёзно ударят, причём без причины. – криво усмехнулся я.

- Простите. Просто вы действительно больно схватили меня за руку, и мне показалось, что вы снова можете сорваться, как вчера с господином. – извиняющимся тоном объяснил Зефир.

- И ты, Зеф. – печально ответил я, понимая, что и он мне не доверяет.

Эльф недоумённо посмотрел на меня, слегка склонив голову набок.

- Ладно, я понял. Мне что-то ещё нужно знать? – со вздохом спросил я у него.

- Ваш отец приказал всем, кто не носил амулеты извиниться перед вами. А также Эру наказали, но тут она сама виновата. – дополнил он свой рассказ.

- Понятно. Ты молодец Зефир. Прости, я переборщил с хваткой. – улыбнулся я эльфу.

- Ничего страшного. Я видел и знаю, как больно вам было вчера. Так же, я так понимаю, юный господин Хьюго попытался извиниться? – спросил он с лёгкой улыбкой.

- Да, он сначала с опаской поздоровался, а когда я протянул к нему руку – отшатнулся и зажмурился, и только потом уже стал извиняться… – рассказал я ему о встрече с Хью.

- Не беспокойтесь, он вас любит. Я не думаю, что есть кто-то ближе для него, чем вы. – напомнил Зефир о привязанности Хью.

- Спасибо Зеф. Ты как всегда прав. И ещё раз прости, что сделал тебе больно. Принесёшь всем прохладного чаю? Они скоро должны уже набегаться. А то Гейл, кажется, ещё что-то хотел сказать. Кстати, я опять монстр для него. – с улыбкой рассказал я.

- Ага, как и все, кто обладает магией. Позвольте исполнить ваш приказ. – эльф поклонился и ушёл. А через пару минут как раз закончили бегать братья.

- Ты куда эльфа дел, чудовище? – сразу же спросил подошедший Гейл.

- Съел. – съязвил я. – Идите сюда, вонючки. Мыть вас буду.

Братья подошли, и я проделал с ними ту же процедуру, что и с Зефиром до этого.

- Эй, а потеплее воду нельзя было? – возмутился Гейл.

- А мне нормально. – тихо пробормотал Хьюго.

- Во-первых, это тебе за чудовище. А во-вторых, Хью, для тебя я сделал нормальную воду. – рассмеялся я.

- Ах ты, маленький засранец. – прошипел Гейл.

- Успокойся. Квиты. – улыбнулся я. – Что ты хотел сказать, до того, как Зефир мне всё рассказал?

- Да ничего особенного, просто хотел, чтобы ты с девчонками помягче был. А то даже наш дракончик испуганно дрожит при виде тебя. – ответил он и плюхнул свою руку на голову Хьюго.

- Я не специально! – сразу запаниковал Хью.

- Конечно не специально, нечего слушать этого мышцеголового. – усмехнулся я, скинув руку Гейла с головы Хьюго и сам его погладил.

- Эй, ты кого мышцеголовым назвал! – возмутился Гейл.

- Что за шум, а драки нет? – раздался спокойный голос за нашими спинами. Обернувшись, мы увидели Алекса, а следом за ним и Зефира с подносом.

- Я тут им, понимаешь, настроение поднять хочу, а этот мелкий ещё и обзывается! – пожаловался Гейл, показательно тыча в меня пальцем.

- Видимо, ты решил начать это с того, что назвал Анти чудовищем или монстром? – сразу же догадался Алекс.

- Ну как тебе сказать… – замялся наш великий воин.

- Никак. Всё так и было. Привет, Алекс, давно не виделись. – улыбнулся я.

- Привет, Анти. Спасибо, что защищаешь всех, пока нас нет. – с улыбкой ответил он.

- Ну как вы все видели, не особо-то это и получается. – криво улыбнувшись ответил я.

- Опять он за своё. – закатил глаза Гейл. – Да сколько можно тебе повторять, если бы не ты, они бы оба умерли. Куда ещё прямее-то?!

- Ну тут я, пожалуй, соглашусь. – мягко сказал Алекс.

- Угу. – поддакнул Хьюго. Кажется, Зефир тоже хотел что-то сказать, но, когда наши взгляды встретились, передумал.

- Ладно. Если вы все так утверждаете, значит, так и есть. Но, возможно, вы поменяете своё мнение после того, как увидите всё моими глазами. Ведь я полагаю, мне тоже предстоит пытка, как и Хьюго. Правда, отец? – спросил я, увидев, как отец вышел на веранду, но не стал нас прерывать.

- К сожалению, правда. Доброе утро, дети. – ответил, вздохнув, отец.

- Доброе утро, отец. – поприветствовали его братья в один голос.

- Когда? – на всякий случай уточнил я.

- Сразу после завтрака. Ты готов? – поинтересовался он устало.

- Конечно готов. Ведь Хьюго вы ещё вчера через это протащили. Лучше бы вместо него, меня сразу привязали и вытащили, все, что было нужно. – ответил я, немного раздражённо.

- Вы были не в состоянии, юный господин. Там тонкое устройство, а лишние переживания только помешали бы. – вставил свои пять копеек Зефир.

- Мальчик прав. – с усталой улыбкой подтвердил отец.

- Ясно. Я понял. Может тогда, сразу отмучаюсь? Судя по твоему виду, вы все-таки вытащили из той жабы всё, что нужно. – усмехнулся я.

- Да, вытащили. Теперь только твоей записи не хватает. – устало ответил отец.

- Ну тогда давай сделаем это сейчас. А потом уже позавтракаю. – предложил я.

- Угощайтесь холодным чаем. На всех хватит. – предложил Зефир и наконец-то поставил свой поднос на столик.

Позже я снова прошёл через всё вчерашнее. Зрителей было меньше. Из сестёр были только Сара и Адора, братья присутствовали все. А из слуг, только Зефир, Айн, Вик и Ральф (слуга Алекса). Остальные были заняты или не хотели. Отец уже никого не заставлял. Я был рад, что меня приковали к креслу, ведь я вновь пережил все свои эмоции, а мои мышцы непроизвольно напрягались, когда я испытывал лютую ненависть и ярость.

От лица короля, Сикария Драгонфлайта третьего, правителя королевства Онтегро.

Обед того же дня, когда была сделана запись произошедшего на озере от лица Антреаса.

Мы с семьёй принялись за заслуженный обед. Но не успели мы даже доесть первую смену блюд, как внезапно пространство над столом разорвало четыре фиолетовых руки, со звуком разбивающегося стекла. Из появившегося разрыва, выпала шкатулка с гербом Голдхартов на крышке. Такую же однажды получил отец, и ничего хорошего из этого не вышло.

- Принесите мне шкатулку. Это важное послание от виконта Голдхарта. – приказал я страже.

Один из стражников, переполошённых происшествием, взял шкатулку со стола и передал мне. Я открыл её, а внутри обнаружились аккуратно разложенные четыре пронумерованных магических камня и записка. Записка оказалась очень короткой, всего два слова: «Они заплатят».

- Дорогая, видимо нам придётся отложить обед. – с тяжёлым вздохом объявил я, откладывая приборы в сторону.

- Что там такое? Что случилось? – недовольно спросила Терция.

- Судя по этому, – я протянул ей записку, – нам скоро придётся менять реестр дворян и какой-то дом полностью вычёркивать.

- Что это значит? Как мы можем понять, о чём речь из двух слов? – удивилась она.

- Тут ещё четыре кристалла памяти, изобретения Голдхартов, которое используется у нас повсеместно, чтобы допрашивать преступников. И судя по подписям, смотреть нужно в определённом порядке. Тогда всё станет ясно. – показал я содержимое шкатулки.

- То есть ты предлагаешь всё бросить и смотреть то, что там? – не унималась жена.

- Я предлагаю это потому, что скорее всего зрелище не из приятных. Также это касается Эрана, Клариссы, Эстебана, Миреции и Уильяма. Вы тоже пойдёте с нами. – объявил я.

- А почему остальным нельзя? – спросил Моррис, которому недавно исполнилось десять.

- Потому что я не хочу показывать то, что там может быть тем, кто младше тринадцати лет. И это мой приказ. – отрезал я. – Все причастные - в мой кабинет.

Названные встали и пошли за мной, оставив остальных в недоумении.

- Почему, когда что-то касается этой семьи, всегда всё идёт не по плану. – ворчал по дороге Уильям.

- Потому что они одни из самых сильных и преданных наших подданных. – ответил брату Эран.

- Согласна. Оба дебюта их последних детей были великолепны. – подтвердила Кларисса.

- Надеюсь там нет ничего, что бы привело к большим волнениям. – потирая виски сказала Терция.

- Я тоже, но надежды на это мало. – согласился я.

Придя в рабочий кабинет, мы расселись по креслам, и я достал кристалл с номером один.

Перед нами предстало видение пикника младшей дочери и младшего сына Голдхартов. От чьего лица всё происходит – не понятно. Но уже через минуту всё превратилось в резню. Сначала тот, от чьего лица всё происходило, увидел, как детей поразили выстрелами, а по его дальнейшим действиям мы с Терцией поняли, что это от лица Антреаса. Когда он закончил с помощью детям, Антреас повернулся к фигурам в плащах и началась жуткая резня. Мирецию и Уильяма стошнило, но даже так, никто не мог оторвать взгляд от видения. Я, конечно, сражался в крупных битвах, и даже в ближнем бою, но настолько вблизи не видел, чтобы человеческие тела буквально превращались в фарш.

Когда всё закончилось, я вызвал слуг, чтобы они всё почистили. После того, как слуги ушли, я решил сделать перерыв и обсудить увиденное.

- Теперь, я думаю вы поняли, почему я прервал обед. Дети, вы в порядке? – обратился я к пострадавшим.

- Да, сойдёт. Надеюсь, дальше будет не настолько… М… Красочно. – ответил Уильям.

- Согласна. – подтвердила Миреция.

- Как думаешь, что будет на остальных кристаллах? – неуверенно спросила Кларисса. Терция при этом, молча ждала следующее видение.

- Не знаю. Когда подобная шкатулка приходила вашему дедушке, кристалл был один. Думаю, тут виконт хочет показать, через что пришлось пройти его детям и дать нам понять, что пощады виновным не будет. – объяснил я. – Ну что, готовы продолжать, или вам ещё нужно немного времени?

Когда все подтвердили готовность, я начал воспроизведение следующей записи. Она показывала события от лица младшего сына. И мы смогли со стороны увидеть, как сражался гений Голдхартов. Со стороны это выглядело более впечатляюще, чем от первого лица. И не настолько тошнотворно. Так же мы увидели, сколько ранений получил мальчик, прежде чем закончил с нападавшими. Нам даже показали, что у них есть пленник. Я решил дать всем перевести дух, прежде чем продолжать.

- Ну что, как вам, то же самое, но не из первых рядов? – спросил я у присутствующих.

- Я бы не хотел сражаться с этим мальчиком. – первый раз за оба видения подал голос Эстебан. – Я видел, как в него попали болты, как его проткнули кинжалы и как его полоснули мечом, но он продолжал сражаться. Он монстр.

- Знаешь, даже не глядя следующие два кристалла, я согласна с тем, что виновный в том, через что пришлось пройти этим детям, должен быть наказан. – мрачно пробормотала Терция.

- Согласен. Но лучше досмотрим. – согласился я.

В следующем кристалле содержалась короткая запись разговора отца с сыном. Я надеюсь, мне никогда не придётся вести таких разговоров, а моим детям через такое проходить.

Так как видение было коротким, мы сразу перешли к последнему. Мы увидели, как предводитель убийц договаривается с одним из баронов графства Краси. Далее была часть, где они получили информацию, зачаровав одного из слуг виконта, и пробрались к дальним воротам резиденции Голдхартов. Потом расправились со стражей, отманили Антреаса от остальных детей и, по приказу барона, попытались их убить, чтобы взять только Антреаса живым. Ну а дальше в третий раз нам показали резню. Только уже с криками, приказами и отчаянием нападавших, которые не могли отступить из-за магического договора.

После увиденного, мы несколько минут просидели молча. Ну а я, как король и отец, обязан был прервать это молчание.

- Видимо, скоро несколько семей графства Краси перестанет существовать. – вздохнул я.

- Видимо. – просто согласилась Терция.

- И что, вы разрешите уничтожить целое графство из-за кучки детей, которые тем более выжили? – недоумённо воскликнул Эстебан.

- Братишка, ты забываешь, что я уже говорила. Они сильнейший наш союзник, это, во-первых, а во-вторых, у нас с ними договор. Ну и в-третьих, потерять в таком юном возрасте таких многообещающих детей было бы как минимум обидно. Причём не только для них, но и для нас. Они, в будущем, могут многократно усилить боевой потенциал наших войск. – ответила Кларисса.

- Был бы я на месте виконта, я бы никого не предупреждал, а только отчитался постфактум. Тут все доказательства на лицо. А если он предоставит потом ещё и такие же кристаллы от барона и тех, кто стоял за ним, у нас не должно быть претензий. – высказал своё мнение Эран.

- Полностью поддерживаю. – поддержали Эрана все дети, кроме Эстебана.

- Эстебан, если бы ты оказался на месте того мальчика, который сражался, а на месте остальных детей самые младшие из нашей семьи, что бы ты сделал? – спросила Терция, сузив глаза.

- Я не знаю. Если бы не его странные способности – они бы умерли сразу. А я не так силён, как он, скорее всего я бы просто сдался, а дети умерли. – пожал плечами он.

- Я знала, что ты так ответишь. Хотя спорить не буду, логика в этом есть. – разочарованно ответила она. – Ну, я думаю, наш ответ очевиден. Я не вижу причин отказывать им в мести.

- Ты права дорогая. Эстебан, позволь я тебе объясню. У дворян есть такое понятие как честь. Такое нападение – как минимум можно расценить как плевок в лицо, и заявление о том, что семья Голдхарт ни на что не способна. Если они это проглотят – будут дальнейшие попытки. В случае же, если бы такое произошло между нашей семьёй и другим королевством, то вспыхнула бы война. Надеюсь, теперь тебе понятно, почему я разрешаю им подобное? – ответил я и отправил всего одно слово в сообщении виконту: «Действуйте».

- Я понял, отец. Благодарю за пояснение. – ответил Эстебан, и кажется о чём-то задумался.

- А теперь, если кто-то ещё в состоянии, можем вернуться к нашему обеду. – решил я разрядить обстановку.

Глава 26. Результаты.

В течение следующих двух недель родители отсутствовали. Ко мне, с извинениями, поочередно подошли все, кто пренебрёг артефактами защиты. Но труднее всего было с Мари. Ничего удивительного, ведь празднование дня рождения вышло незабываемым. И даже наш подарок оказался испорчен. Однако, вроде удалось всё подправить. Но с того самого дня, сёстры, кроме Сары, редко оставались в моём обществе.

Оставшись под присмотром близнецов, мы развлекались, как могли. Теперь мы с братьями могли устраивать спарринги два на два и четыре на четыре, если подключали слуг. Адам и Адора к нам не присоединялись потому, что руководили делами виконтства в отсутствие родителей. Девочки тоже проводили всё время вместе, но отдельно от нас.

Пока Элеоноры не было, обе лаборатории оказались закрыты, так что тренироваться приходилось лишь на тренировочных площадках. Я помогал Алексу и Зефиру с развитием магических каналов. Хьюго занимался с Гейлом. Как я понял, каналы магии Гейла начали восстанавливаться, или формироваться заново. Но магом он никогда уже не станет, поэтому я попросил Алекса, чтобы он обучил Гейла магии укрепления тела, а сам показал, как усиливать оружие разными стихиями, на случай если у него в будущем получится. Усилению тела я сам так и не смог обучиться. Только мои шаманские выходы за предел помогали имитировать этот эффект, но с тяжёлыми последствиями. И с этим мне не смогли помочь ни Алекс, ни близнецы.

Каждый день, после обеда я обычно шёл на поле для тренировки магии и там пытался улучшить свою магию лечения. С одной стороны, она эффективнее работает, но с другой магия лечения из школы света частично уменьшает болевые эффекты в повреждённых частях тела. Совместить это у меня никак не получалось, но я не оставлял попыток. Поэтому я пытался передать духам то, что мне нужно и попросить подсказку. Но понятие физической боли им не знакомо, поэтому от них результата я так и не добился. Но смог ускорить произнесение массовых заклинаний лечения.

Через пять дней после отъезда родителей Адам и Адора взяли меня на уничтожение лагеря бандитов. Когда я спросил их, почему именно я, они объяснили, что это нужно, чтобы я не ушёл в самокопание и мог вновь сражаться с людьми после пережитого. В этом мире такая логика: здесь считают, что после первого убийства необходимо вновь сразиться с людьми, чтобы не было так плохо. Это делается из-за того, что разбойники и человекоподобные монстры часто появляются, и бывало так, что после большого перерыва многие просто не могли побороть дрожь и неуверенность. Из-за этого они получали ранения, даже если, казалось бы, превосходили противников в умениях.

Этот поход занял у нас целый день. Сначала мы выехали на каретах из города, направившись на север. Потом, спустя почти два часа дороги, высадились из кареты и отправились к реке. Наш путь занял ещё сорок минут. Около реки мы нашли лагерь с построенными на скорую руку шалашами. В этом лагере оказалось десять разбойников.

Хоть близнецы и взяли с собой пятерых охранников, но разбираться с бандитами мы отправились втроём. Они предоставили мне право первого удара и общую тактику. Я же предложил ту же тактику, что использовали в самой первой охоте на волков. Они согласились и по моему сигналу сестра окружила лагерь стеной огня. Я же выпустил всего два «ледяных копья», потому что Адам настоял на том, чтобы я сразился в ближнем бою.

Я волновался, но когда передо мной оказался первый разбойник, он мне напомнил нападавших, и из-за вскипевшей во мне ярости я бездумно бросился на него, буквально разорвав первым ударом. Второму я направил в лицо «огненную вспышку», третьему – ледяную. Но когда я уже почти не контролировал себя и хотел броситься на остальных, меня остановил Адам.

- Анти, ты не мясник и не варвар. Ты сын дворянина. Для нас неприемлемо отдаваться жажде крови. – напомнил он мне, положив руку на плечо.

- Я понял. Прости. Просто у меня перед глазами вновь встало всё произошедшее. – вздохнул я, пытаясь успокоиться. Оставшиеся разбойники стали перегруппировываться, готовясь вновь напасть.

- Я понимаю твои чувства. Но именно для того, чтобы ты всё осознал, мы и пошли с тобой. – ответил он и уложил подбежавшего к нам разбойника сосулькой в горло.

- Спасибо. Я попробую действовать аккуратнее. – заверил я и сделал пару глубоких вдохов.

Оставшихся разбойников добил тоже я, но уже без лишнего фанатизма. После чего мы вернулись домой, и я долго отмокал в ванной, чтобы смыть с себя ощущение налипшей на тело крови, хотя я давно удалил её магией. А ночью мне приснился кошмар. Я сильно напугал Зефира, который растолкал меня, сказав, что я кричал во сне. Я извинился и попробовал уснуть. А утром обнаружил около себя спящее лицо эльфа, который сидел около моей кровати. Я аккуратно магией уложил его и укрыл одеялом, а сам пошёл умываться и готовиться к тренировкам. Но с тех пор мне действительно стало легче сражаться с людьми. А со временем я научился контролировать себя и свои эмоции, и больше не отдавался животной ярости.

Когда родители вернулись, отец рассказал нам, что четыре баронских семьи было уничтожено, а графа Краси бросили в королевскую темницу и его судьбу должны решить король и совет высшего дворянства. Отец посчитал, что так будет правильнее, потому что, если бы он самолично уничтожил самого графа и всю его семью – другие дворяне могли заявить королю ноту протеста за самоуправство нашей семьи. А так, всё позволит вывести этот инцидент на самый высокий уровень и сохранить лицо королю, а нам снова показать себя хорошими союзниками.

В результате, на должность разорённого отцом графа поставили какого-то из особо отличившихся виконтов, а места убитых баронов заполнили отличившимися рыцарями. Так что теперь у нас с этой провинцией хорошие отношения.

Но лично я, как считал, так и считаю, что ноги у всего этого растут от королевской семьи. Если не королева, то кто-то из принцев или принцесс. Уж слишком хорошая была подготовка. Поэтому я отказался от тренировок в боевых искусствах, и стал больше проводить времени за исследованиями. Я постарался углубиться в изучении магии духов и интеграции моих шаманских заклинаний как в систему обычной магии, так и в систему местной духовной магии. Так же я решил ещё глубже погрузиться в изучение обыденной магии, как её называла Кара.

Помимо своих исследований, я усилил тренировки Хьюго, Айна и Зефира в магии духов. Как минимум каждый из них научился излечивать яд и применять простое направленное лечение ран. Из девочек никто даже не попытался, хотя у Эллы неплохой потенциал, потому что она связана с растениями и животными, но она не посчитала нужным заняться этой ветвью магии. А у Сары, в отличии от Эллы, вообще не было потенциала в магии духов. Но я честно передал ей все свои наработки в обыденной магии, имитирующие мою шаманскую магию, и как всегда, она их с первого раза запомнила и смогла почти всё повторить. Для некоторых ей не хватало объёма магии, но тренировки помогут ей использовать эту магию в дальнейшем.

Когда я снова получил доступ к лаборатории, я постарался ускорить создание оружия и брони для членов моей семьи и их слуг. Это заняло у меня очень много времени, ресурсов и маны. Также я начал потихоньку убирать в своё хранилище, выбранное в анкете, всё, что могло пригодиться в экстренных ситуациях: от запасов различных материалов до кроватей, кухонной утвари и различных ингредиентов как для готовки, так и для алхимии. В таком распорядке я прожил следующие два года. Как ни странно, новых серьёзных происшествий не произошло.

К десяти годам моя физиология начала ещё больше давать о себе знать. Я стал расти не по дням, а по часам. Мне даже пришлось применять постоянную маскировку тела, чтобы в свои десять не выглядеть огромным бугаём, которому на вид не меньше пятнадцати. В то же время и Зефир немного подрос. Теперь он выглядит как шестилетний ребёнок. Он с каждым днём всё больше комплексует из-за размеров и вида своего тела. Но это уже так просто не исправить, так что ему пришлось смириться. Также я научился плеваться ядом, так как активировалась ядовитая железа из моего набора восемнадцати органов. Мой желудок стал способен переваривать даже камни, а выносливости стало столько, что я могу бегать сутками или не спать несколько дней. Но теперь я ем за пятерых, что немного обеспокоило маму.

С девяти лет Элеонора начала допускать меня до экспериментов на своих рабах-смертниках. Это приговорённые к смерти преступники, совершившие тяжкие преступления против короны. Причём она тщательно отбирает только отпетых убийц, насильников и прочих маньяков. Политических среди её подопытных нет. Сама она из них делает послушных марионеток, а я больше экспериментирую на них с обыденной магией лечения. Я не оставил попыток улучшить магию лечения, чтобы избавиться от болевых последствий ранений. Тренировать магию духов на рабах я не стал, да и у духов такое не вызвало бы никакого положительного отклика. Ещё я смог отрабатывать на этих ребятах мой боевой стиль совмещения магии и ближнего боя. У меня получилось разработать аналог моего «целительного потока», который я потом передал Саре, и попросил, чтобы она научила остальных девочек. Эффект от заклинаний обыденной магии был поменьше, так что часть знаний я смог передать Элеоноре как книгу, по которой можно учить наши будущие поколения.

При помощи своего создания предметов, за эти два года я оснастил всю стражу нашего дома одинаковым набором доспехов и оружия. Когда мы это делали, я понял, что у меня есть ограничение на то, сколько моих артефактов одновременно может эффективно использовать один человек. Ограничением оказалось три вещи. На меня самого оно не распространяется, так что у меня даже трусы артефактные… Так же Зефир, видимо из-за того, что был связан со мной, может использовать пять вещей одновременно. Не знаю, как это работает, но с родственниками тоже не прокатывает. Я проверил на Хьюго и на Айне две теории. О привязанности и о расе. Обе не подтвердились. Ни моя привязанность к Хьюго, ни особая раса Айна не позволили им использовать особенности более, чем трёх артефактов одновременно.

В самом королевстве тоже было не очень спокойно. Северный каганат Мхалло решил заявить свои права на какой-то из спорных островов на северо-западе нашего королевства. Отцу пришлось отправиться туда для разрешения этого конфликта. Он взял с собой Эллу, чтобы та поддержала его в бою. Да и опыта заодно набралась. Спустя полгода они вернулись, и отец сообщил нам результаты своей кампании. Оказалось, что третий принц о чём-то поспорил с одним из сыновей хана и проиграл. Поэтому вся война была из-за глупости нашего принца. Когда это вскрылось, всё так же быстро разрешилось. Так как ни один из участников спора не мог давать официальных заявлений на счёт каких-либо территорий, то конфликт был исчерпан. Вот только сотням погибших в боях от этого легче не было. Так же, как и их семьям.

Я совместно с Элеонорой, а точнее она, с моей подачи, ибо я и так, был загружен по самое не хочу, доработала своё устройство по извлечению памяти в кристалл. Позднее, все члены нашей семьи были снабжены новинкой. Это устройство превратилось из громоздкого шлема, в компактную пластинку, которой просто достаточно соприкасаться с телом того, из кого надо извлечь информацию.

За пару месяцев до моего десятого дня рождения, Адам, Адора, Алекс и Элла сыграли свои свадьбы. Алекс отказался уходить в другую семью и решил быть управляющим в городе Орест. У местного барона не было наследников, и Алекс женился на его старшей дочери. Соответственно, когда барон умрёт или отойдёт от дел, Алекс получит баронский титул. Элла получила себе четвёртого сына герцога Браунфилда, и они теперь живут в нашем особняке. У близнецов уже скоро ожидается пополнение. Причём беременна как супруга Адама, так и Адора. В общем, скоро я стану дядей. И даже смогу немного помочь Элеоноре с развитием малышей. Помимо этого, подарком мне на день рождения стало известие о том, что нас ждёт ещё и пополнение от Серены и мамы.

Глава 27. Выход в свет.

Вскоре после моего десятого дня рождения, отец и Серена настояли на том, чтобы вывести меня в люди. У графа Номераса как раз намечался бал в честь празднования дня рождения его дочери Тифаны. Добираться до столицы графства Космима примерно, как до столицы нашей страны – две недели. И ещё неделю пришлось потратить на подготовку выходных костюмов. Все дворяне этого королевства любят на каждый бал тратить кучу денег и с нуля создавать новый наряд для каждого мероприятия.

После снятия мерок и трёхдневного ожидания мне представили мой костюм: чёрные полуботинки из полированной кожи какого-то магического животного; длинные, идеально белые гольфы; фиолетовые бриджи из чего-то среднего, между шёлком и бархатом, зато очень мягкие и нежные; белая, шёлковая рубашка; фиолетовый сюртук и в довершение тёмно-синий плащ с гербом дома на спине и вышивкой золотого цвета по краям. Насколько могу судить, это всё очень дорого, но одену я этот костюм только один раз. Обидно. Надо будет спрятать его себе в хранилище после поездки, вдруг пригодится.

В этот раз на праздник отправляемся я, отец, Серена и Хьюго. Мы с Хью самые близкие по возрасту, поэтому только нас с ним и отправили. У Хьюго костюм идентичен моему, только нежно-голубого цвета, а плащ такой же. Слуг сказали не брать, хотя для них это было бы неплохой тренировкой, перед тем как мы отправимся к другим, менее лояльным нам дворянам. Ну я предложил Айну и Зефиру увеличить тренировки в духовной магии и попробовать совмещать магию и их стили боя. Но также приказал Зефиру отдыхать не менее четырёх часов в день, и спать не менее восьми. Причём пришлось опять именно приказывать, да ещё и при свидетелях, а то этот трудоголик вообще не хочет отдыхать, даже когда я ему об этом говорю.

Через неделю, когда всё было готово, мы сели в одну из наших карет (А их у нас четыре только высококлассных, для старших членов семьи, но есть ещё три запасных.). Отряд охраны состоит из десяти человек, так что помимо нашей кареты, взяли ещё и крытую повозку для их отдыха и отдыха трёх служанок и кучеров. Родители знают о том, что я изучил магию пространства, так что часть багажа я храню там, чтобы не брать ещё одну повозку. Хьюго тоже смог убрать в своё хранилище пару сундуков.

На этот раз мы выехали через западные ворота Ореста. На дебют мы отправлялись через северные. Вообще у города четверо врат, по одним на каждую сторону света, и ещё двое малых ворот в торговый и ремесленный кварталы – северо-восток и юго-запад соответственно. Нас снова приветствовали пока мы ехали сквозь город. И я вновь иногда слышал своё имя и приветственно улыбаясь, махал рукой в ту сторону, откуда шёл голос. Даже Хью иногда этим занимался, ведь как только его допустили до охоты, он стал более знаменит в городе, чем просто напарник по играм местных детей.

На западе от города, в паре километров от дороги, раскинулся обширный лес, где иногда бывают всплески магической руды или кристаллов и появляются магические звери. Я даже бывал в нём пару раз, когда старшие меня брали туда поохотиться или для устранения магических зверей. С другой же стороны дороги расположились фермы животных и ржаные поля. С южной стороны города крестьяне выращивают пшеницу. Вообще в нашем виконтстве мало места под сельское хозяйство, поэтому и городов не много. А деревни в основном основывают около леса или рек, чтобы промышлять охотой или рыболовством.

За две недели путешествия мы останавливались в трёх городах и двух деревнях. Отличие было в том, что в городе нас либо приглашал к себе барон, либо мы останавливались на дорогом постоялом дворе. А в деревнях занимали дом старосты или главы деревни.

Так как мне было скучно, пока мы ехали, я пытался тренировать контроль над формой своих заклинаний. Иногда вызывал огненный шар и сжимал его до предела, оставляя силу прежней. Отец в такие моменты держал вокруг меня свой щит ветра. Хьюго, глядя на меня, тоже хотел так тренироваться, поэтому я ему предложил попробовать при помощи духов льда и ветра создать щит, как у отца, но только с примесью ледяных осколков. Магию ветра он смог освоить год назад, ему очень помогли подсказки Зефира и Айна, которые ближе к природе, чем любой из нас. Поэтому вокруг меня был щит Хьюго, а на случай, если что-то пойдёт не так, поверх него отец расположил свой щит.

По вечерам, перед сном, мы устраивали спарринги либо вдвоём с братом, либо просили отца и Серену помочь нам. Мне было неплохо размяться немного, а то я уже и забыл, когда последний раз участвовал в спаррингах. Отец показал, каким стилем боя он обычно предпочитает сражаться. Это череда резких выпадов, которые целятся в жизненно важные органы противника. Если противник парирует удар, клинок отца из-за своей лёгкости быстрее возвращается в позицию для атаки, и шквал продолжается. Неудобным противником для него обычно является человек с мечом и щитом или с двумя оружиями, как у меня. Легче всего ему противостоять людям с двуручным тяжёлым оружием, благодаря скорости самого отца и скорости его клинка.

Серена же в ближнем бою обычно не сражается, а атакует издалека своими созданными клинками. Но для ближнего боя она разработала свой собственный стиль боя с веерами. Однажды, в юности, она побывала на каком-то отдалённом острове, где видела, как местные исполняли танец с веерами во имя бога солнца, которому они поклонялись. И вот, каждый день, что она там провела, она наблюдала за движениями танцоров и запомнила их все. А потом, когда стала старше, превратила эти танцы в свой боевой стиль. Он подходит для очень близких дистанций и чем-то похож на бой двумя оружиями (Разновидностей которых, как я узнал, великое множество.), причём это больше защитный стиль, направленный на то, чтобы либо заставить противника отступить, либо самому уйти на среднюю дистанцию, откуда она уже может перейти к привычному ведению боя.

Мы прибыли точно в срок. Значит, маршрут был рассчитан идеально, да и происшествий, таких как нападения бандитов или животных по дороге, не случилось. Этот город называется Торпо. Он окружён стеной примерно в десять метров высотой. Вокруг города находятся поля и фермы, а внутри самого города – жилые, торговые и ремесленные кварталы. В центре расположены казармы – большое каменное здание, судя по высоте, этажа в три. Неподалёку от казарм – большая церковь, посвящённая основному богу нашей страны – Всевышнему, создателю мира. А чуть поодаль от них расположился замок графа. Нас разместили в специально подготовленном доме, как друзей графа и равных ему по статусу. А вот приглашённые бароны и виконты заняли почти все постоялые дворы и гостиницы в городе.

Бал должен состояться на следующий день, вечером. Отец объяснил, что на балу будут присутствовать бароны и виконты окрестных владений. Других графов не будет, потому что ехать далеко, а простой день рождения ребёнка, не являющегося наследником, не считается хорошим поводом, чтобы собирать всё дворянство. Этот бал скорее организован родителями для того, чтобы дети могли пообщаться и познакомиться. Всего должно быть около двадцати семей. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Танцевать нас учили с шести лет, чтобы потом не прослыли деревенщинами. А после уроков этикета от Серены, я не думаю, что кто-то из нас двоих сможет ошибиться хоть в чём-то…

Чтобы не случилось ничего непредвиденного, нас не выпускали из дома до самого отправления на бал. К назначенному времени мы все переоделись в свою парадную одежду и сели в карету. Серена в этот раз облачилась в красно-золотое платье, подчеркивающее изящество её фигуры, ещё не изменившейся из-за беременности, а волосы её были уложены в простую, но тем не менее изящную причёску. Отец же оделся во взрослую версию наших с Хьюго костюмов. Только вместо бридж на нём были брюки. Цвет костюма для него подобрали светло-коричневый с золотом.

Когда мы прибыли, большинство гостей уже собралось. По краям зала установили множество столов с закусками и напитками. В этот раз бал организован больше для общения и танцев, чем для поглощения еды. В правом углу расположился оркестр из десятка музыкантов. Инструменты этого мира почти не отличаются от моего прошлого. Я смог различить виолончель, арфу, несколько скрипок, небольшие барабаны и даже парня с треугольником.

Через несколько минут появились и сам граф с семьёй. Граф Рестас Номерас выглядит как мужчина за сорок, в его каштановых волосах можно заметить небольшие проблески седины; волосы графа доходят до плеч, а часть из них собрана в хвост. Одет он в богато украшенный костюм зелёного цвета с серебряной вышивкой и коричневые блестящие ботинки. Он привёл за руку свою главную жену, графиню Фриду. Она одета в длинное платье золотого цвета с белыми оборками, а на голове у неё создана многоуровневая причёска. Вместе с ними прибыла виновница торжества – Тифана, девочка с милым, кругловатым лицом и каштановыми волосами до пояса. Её нарядили в свободное платье, низ которого был нежного фиолетового цвета, а грудь и рукава – золотого.

- Добро пожаловать, господа. Благодарю вас за то, что смогли посвятить часть вашего плотного расписания, чтобы отметить день рождения моей дочери Тифаны. – громко приветствовал всех граф. – Поднимем же бокалы за наше будущее!

После его слов все подняли бокалы с налитыми напитками. Для детей различные соки, на любой вкус, а для взрослых – некрепкие фруктовые вина.

- Прошу вас наслаждаться закусками и общением, а вскоре начнутся танцы. – объявил граф и с этого момента бал начался.

- Анти, Хью, идите к сверстникам и пообщайтесь немного. Если будут какие-то сложные вопросы или что-то, в чём вы сомневаетесь, говорите, что сложными вопросами пока занимаются родители. – с улыбкой указала нам на центр зала Серена. – И постарайтесь не стать владельцами нескольких невест в столь раннем возрасте. Хотя общаться вполне можно.

- Да мама. – ответили мы хором и отправились туда, куда родители сгоняли детей, чтобы самим немного отдохнуть.

Когда мы подошли, вокруг Тифаны уже собралась толпа народу. Все поздравляли её и после отходили, пытаясь найти кого-то из тех, кого они знали. Мы молча подошли и стали ждать своей очереди, как велит этикет (Тут не важно, кто ваши родители. Обычная живая очередь, ведь у нас нет своего титула.). Спустя несколько минут мы тоже смогли подойти к имениннице.

- Добрый вечер, я Антреас Голдхарт. Леди Тифана, я поздравляю вас с десятым днём рождения и желаю вам успехов во всех ваших начинаниях. – поздравил я и поклонился, как полагает проявлять уважение к равному по статусу дворянину.

- Добрый вечер, я Хьюго Голдхарт. Леди Тифана, позвольте поздравить вас с днём рождения. – Хью поклонился, как и я, хотя и был менее многословен, похоже он немного нервничает.

- Благодарю вас за поздравления. Лорд Антреас, пока вы не ушли дальше, не могли бы вы составить мне компанию в открывающем танце? – спросила она, немного краснея.

- Конечно, миледи. Я к вашим услугам. Я приду с первыми нотами музыки. – все мои ответы как по учебнику. Всё-таки надо чаще выбираться из дома и общаться с этими ребятами, а то чую в академии будет плохо.

Пообещав потанцевать с именинницей, мы отошли в сторону, чтобы дать другим возможность поздравить её. Я огляделся и заметил, что дети уже собираются в кучки по несколько человек. Проблема в том, что я никого из них не знаю. Хьюго скорее всего тоже. Поэтому мы просто встали в сторонке в ожидании начала танцев.

- Анти, а почему леди Тифана сразу попросила тебя к ней присоединиться? – спросил Хьюго.

- Потому что мы с тобой единственные, кто ей подходит по статусу. Ну и мы уже с ней встречались на дебюте. – пожал плечами я. На мой взгляд это самое логичное объяснение. Хотя Серена ничего подобного мне не говорила.

- А что мне делать? – занервничал Хью.

- Осмотрись, если приглянется девочка, с которой захочешь потанцевать – попробуй подойти, познакомиться и предложить ей разделить танец. Ты у нас немного экзотично выглядишь из-за цвета волос, а благодаря постоянным тренировкам уже сейчас имеешь хорошую фигуру. Я думаю сегодня, братишка, тебе придётся много танцевать. Только прошу тебя, не обещай ничего этим девочкам. – я похлопал его по плечу. – У нас этим мама Серена занимается. Но если кто-то особо понравится, обязательно после бала скажи маме.

- Хорошо. Я понял. – улыбнулся он и начал осматриваться. А я стал не только осматриваться, но и прислушиваться. Мой слух в нашем доме проигрывает только эльфийским ушам Зефира, так что я многое слышал. В основном пустые разговоры. Некоторые обсуждали незнакомых детей, я даже пару раз слышал прозвища «монстр Голдхартов» и «Маленький дракон Голдхартов». Вот уж не подумал бы, что слова Гейла станут пророческими, и меня действительно будут так называть.

- Добрый вечер. Я Дитрих Сванлейк. – к нам подошёл мальчик, немного полноватый, с круглым лицом, карими глазами и коричневыми волосами. Он протянул мне руку.

- Приветствую вас. Я Антреас Голдхарт. – я пожал его руку и улыбнулся.

- Скажи, а ты правда владеешь всей магией и более чем десятком видов оружия? – сразу выпалил парень. Среди детей допускается простое общение, после формального представления. Но мне не понравилось, что он проигнорировал Хьюго.

- Да, это так. Познакомьтесь, это мой младший брат Хьюго. Он в идеале владеет магией льда, воды и ветра. – ответил я, показывая на Хьюго.

- Да, я знаю про дракона Голдхартов. Я был с ним на одном дебюте. Но у нас не было возможности поговорить. Приятно познакомиться. – и он протянул руку Хью, хоть и как-то нехотя.

- Взаимно. – без выражения ответил Хьюго, пожимая руку.

- Антреас, можешь сказать, в чём твой секрет? – снова начал приставать этот уже немного раздражающий пухляш.

- Конечно, Дитрих. Я каждый день просыпаюсь на рассвете, бегаю вокруг нашего особняка по часу, потом делаю упражнения для укрепления тела, а после обеда несколько часов практикуюсь в магии. Думаю, все так же учатся. – пожал я плечами, а Хьюго согласно кивнул, подтверждая мои слова.

- А зачем магу тренировать тело? – удивился мальчик.

- Чтобы повысить выносливость твоего тела, что поможет тебе использовать магию дольше и восстанавливать энергию быстрее. – тут же ответил Хьюго.

- Понятно. Спасибо, что ответили. Не буду вам больше мешать. – ответил немного поникший мальчик и удалился в сторону кучки других детей. Я сразу же услышал, как они его стали допрашивать, но узнав, что мой секрет состоит в тяжелом труде – как-то приуныли.

- Ну что, Хью, присмотрел себе кого-нибудь? – решил я отвлечься от людей, обсуждающих нас.

- Да. Вон там стоит три девочки. Но их трое, а я один. Как мне быть? – немного нервно спросил он.

- Я не знаю. Слышал только, от старших братьев, что нужно подойти, представиться и когда они ответят, пригласить нужную на танец. – ответил я, немного подумав.

- Что-то мне не охота идти сразу к троим... – замялся он.

- Хью, у нас куча сестёр, а ты ещё не привык общаться с девочками? – удивился я.

- Но сёстры это другое. С ними проще. – пожал он плечами.

- Ладно. Пойдём. – хоть и сам в этом мире делаю это впервые, но школьные дискотеки и несколько свиданий прошлого мира, надеюсь, помогут. Да и какой из меня старший брат, если не могу помочь, когда младший явно нуждается в поддержке.

- Спасибо тебе! – сразу повеселел Хьюго.

- Только приглашать будешь сам, а то это сильно ударит по твоему статусу. – улыбнулся я.

- Ладно. – согласился братишка, нервно улыбнувшись.

И мы пошли в сторону трёх девочек. Одна одета в зелёное платье и у неё чёрные волосы до плеч. Вторая в синем платье и с русыми волосами до пояса. А третья в строгом красном платье с рыжими волосами, собранными в хвост.

- Добрый вечер, леди. Позвольте представиться, я Антреас Голдхарт. – представился я, с лёгким поклоном.

- Здравствуйте, леди. Я Хьюго Голдхарт. – повторил за мной Хью.

- Приветствую вас, я Эмилия Брейнкрафт. Очень приятно. – первой, с лёгким реверансом, ответила девочка в синем платье.

- Добрый вечер. Я Катерина Айронфист. Будем знакомы. – представилась девочка в красном. Айронфист значит. Кажется, она нам родня по линии Серены.

- Здравствуйте, меня зовут Риана Вайзли. – ответила последняя девочка.

После приветствия повисла неловкая пауза и я слегка подтолкнул Хьюго в спину магией ветра.

- Леди Риана, не согласитесь ли разделись со мной первый танец сегодняшнего вечера? – всё-таки решился Хьюго.

- Я не против. Буду ждать вашего приглашения с началом танцев. – ответила чуть покрасневшая девочка.

- Благодарю вас. Я приду с первыми нотами музыки. – снова повторил за мной Хью, после чего он заметно расслабился.

- А вы, лорд Антреас, тоже хотите пригласить кого-то из нас на танец? – спросила леди Катерина.

- Увы, но мой первый танец уже обещан. Но я бы не отказался отдать вам второй, леди Катерина. Но только при условии, что вы сами не против. – и я галантно поклонился.

- Я не против. Но на многое не рассчитывайте. У меня есть жених. – улыбнулась она.

- Ну с учётом того, что мы с вами родственники по линии одной из моих матерей, это будет просто знакомство. – вернул я ей улыбку.

- Что вы имеете ввиду? – удивилась Катерина.

- Посмотрите пожалуйста на ту даму в красно-золотом платье. Она вам знакома? – показал я в сторону Серены, слегка приподняв руку.

- Тётушка Серена? Так значит вы и есть тот самый знаменитый монстр Голдхартов? – удивлённо спросила она.

- Не знаю на счёт монстра, но мы те самые Голдхарты. – ухмыльнулся я.

- Ну тогда увидимся на втором танце. – улыбнулась она в ответ.

А вскоре начались и сами танцы. В основном, в нашем королевстве на балах танцуют под медленные и мелодичные композиции различных вальсов. И я очень рад, что местные балы отличаются от таковых в прошлом моего старого мира. Ведь там, на сколько я помню, каждый танец мог длиться от получаса до полутора часов. А ещё в помещениях было жутко душно, от чего страдали в основном дамы. Тут же каждый танец длится максимум десять минут, а помещения хорошо проветриваются.

В тот вечер мы с Хьюго много танцевали, ибо оба были нарасхват после первого танца. В принципе, на этом балу не было никого, кто хотя бы три танца не станцевал. Что касается меня, то с одной только Тифаной я танцевал трижды и обещал, что обязательно встречусь с ней в академии. Остальных я особо и не запоминал. Ближе к концу вечера мы познакомились с дядей Георгом и тётей Милией. Отец пообещал им как-нибудь ещё встретиться и договориться о поездке в гости. А на следующий день мы отправились домой.

Глава 28. Раб, слуга, друг.

На берегу озера, на небольшом камне сидит юный эльф. Он о чём-то задумался на несколько секунд, а потом, обмакнув перо в чернила, начинает что-то писать в маленькой книжечке. Такие вещи обычно дороги, но эту записную книжку ему подарил его друг и хозяин Антреас. Маленький эльф всегда был очень трудолюбив и не знал, чем себя занять, когда Антреас приказывал ему отдыхать. А ослушаться этого приказа он не то, чтобы не мог, но без веской причины не хотел. Поэтому Зефир решил разобраться в себе и своих мыслях и решил начать вести дневник. К тому же это позволит улучшить навыки письма, не сосредотачиваясь на занятиях.

Дневник Зефира.

Первые мои воспоминания относятся к тому времени, когда я жил у работорговцев. Но тогда я не знал, что они так называются. Меня держали в грязной клетке вместе с другими детьми. Старшие дети ухаживали за такими маленькими детьми как я. Но однажды к нам пришёл один из взрослых и забрал меня. Меня отмыли, дали чистую новую одежду и выделили отдельную комнату. Каждый день со мной сидела какая-нибудь из женщин-рабов. Они заботились обо мне, кормили и учили языку и грамоте. Взрослые мужчины редко появлялись, но всегда спрашивали, всё ли хорошо со мной. Через какое-то время меня стали выводить на короткие прогулки, чтобы проветриться. На этих прогулках я впервые увидел то, чего не видели другие – маленькие комочки света, иногда похожие на маленьких человечков или животных, а иногда просто бесформенные сгустки чего-то.

Некоторые из этих сущностей стали постоянно находиться возле меня и мне с ними стало веселее. Благодаря ним я никогда не мёрз и в моей комнате всегда был свежий воздух, что сильно удивляло работорговцев. Я понял, что могу общаться с этими существами, делясь своими чувствами и эмоциями.

Через некоторое время в мою комнату привели высокого мужчину с чёрными усами в красивой одежде. Он внимательно осмотрел меня, а потом неожиданно спросил, вижу ли я духов. Я удивлённо спросил, видит ли он тоже, но он ответил, что нет. Он рассказал, что может забрать меня, если я буду всегда помогать его сыну. Я согласился и через несколько дней меня перевезли на карете в другой город. А потом мне предстояла другая поездка, занявшая больше месяца.

Меня привезли в большой замок, где-то в болотах. Меня встретила старушка, представившаяся Карой. В течении нескольких месяцев она и другие служители ордена Первородного обучали меня тому, что мне предстоит делать, что мне нужно знать и как вести себя с дворянином, который меня купил. Так же бабушка Кара рассказала мне про духов. Что дух есть у каждой стихии и что с ними можно взаимодействовать. Она каждый день занималась со мной развитием магии. Она рассказала о её видах и возможностях. Но бабушка не стала обучать заклинаниям. Она сказала, что там, куда я отправлюсь, у меня будет лучший учитель, чем она. Мне очень сложно было в это поверить.

Маленький эльф закончил писать, ведь время его отдыха подошло к концу, и можно было вернуться к учёбе. Но на следующий день, ровно в то же время он продолжил свои записи, но уже в своей комнате, за столом. Ему понравилось излагать историю своей жизни. С каждой написанной строчкой у него на душе становилось легко и свободно.

Спустя полгода меня привезли в большой трёхэтажный особняк, находящийся на холме, вокруг которого расположился город. Мне сказали, что сегодня пройдёт церемония, и меня представят моему новому хозяину. В назначенное время меня раздели и привели в зал. Там находилось много людей и детей в богатой одежде. Так же присутствовал тот усатый мужчина, которого мне представили, как господина Леона Голдхарта, отца моего будущего владельца.

Больше всего моё внимание привлёк рослый и широкоплечий мальчик, ненамного старше меня. У него были глаза цвета свежей травы, а волосы чёрные, как крыло ворона. Но больше всего меня привлекло в нём то, что возле него собралось огромное количество очень разнообразных духов природы. Когда мои глаза встретились с глазами этого мальчика, он улыбнулся тёплой улыбкой и мне стало тепло и спокойно.

Господин Леон лично нанёс на нас рисунки какой-то краской, рассказывая в это время, что я должен верой и правдой служить этому мальчику, Антреасу, всю жизнь, а он должен меня обучать и наставлять, потому что я стану самым ближайшим для него человеком, который будет хранить все его тайны. Когда рисунки были наложены, мы соединили руки, и я почувствовал, как что-то связало меня с этим человеком. Мне стало очень интересно, кто он, что умеет и как будет со мной обращаться.

Когда церемония завершилась, мальчик положил руку мне на голову и сказал: «Теперь тебя зовут Зефир». Мне понравилось это имя. Оно показалось мне мягким и воздушным. Хозяин, как теперь мне нужно было к нему обращаться, отвёл меня в комнату. А ещё, по пути, он объяснил мне, что назвал в честь духа западного весеннего ветра. Его комната оказалась просторной, там установлено две кровати. Он сразу сказал, что хочет, чтобы мы были друзьями, и чтобы наедине я обращался к нему «Анти». Меня это сильно удивило. Ведь когда я был у работорговцев, женщины рассказывали мне страшные вещи о том, кому меня могут продать. Многое я не понимал, но они сказали, что все дворяне плохо обращаются с рабами. А из того, что говорил Анти, выходило совсем наоборот. О чём я ему и сказал, когда он задал мне вопрос о том, почему я такой спокойный.

Так же нас связывало то, что оба можем общаться с духами. Он пообещал меня защищать, кормить, одевать и обучать, а от меня только и требовалось, что хорошо выполнять свою работу. Я не мог поверить своим ушам. И первое, что он сделал, положил руку мне на грудь, и я почувствовал, как из груди ушла какая-то тяжесть, и дышать стало очень легко. Он сказал, что я, наверное, болел чем-то. Такое отношение господина было лучшим, на что можно надеяться в моём положении. Я решил, что буду жить ради этого человека, тем более что других целей у меня не было, да и не нужны они больше. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оправдать его доверие.

Потом он выдал мне одежду. А я и забыл, что на мне ничего не было. То, что он мне дал, было красивое и удобное. Сидело идеально, и я почувствовал, как мне даже ходить стало легче. В этот вечер мы с ним много болтали обо всём подряд. Я рассказал ему, как я попал к нему, а сам Анти дополнил мои знания о духах.

Мальчик снова закончил записывать свои воспоминания. Он решил делать это каждый день, ведь пока это самое интересное, на что он может потратить такое количество времени для отдыха.

Со следующего дня началась настоящая учёба. Анти заставил меня каждый день бегать с ним и выполнять упражнения по развитию тела. После обеда, он привёл меня к госпоже Элеоноре и попросил уточнить, какой магии меня лучше учить. Она с радостью согласилась. Анти рассказал, что будет обучать меня в основном магии воздуха, воды, жизни и, если получится смежным с ними молнии, льду и свету. Остальное у меня получилось бы плохо, но если захочу – могу попробовать, он был не против.

Он познакомил меня со своими братьями: юным господином Гейлом и юным господином Хьюго. Юный господин Гейл, осмотрев меня с головы до ног, сразу заявил, что я слишком слабый для занятий с ним, а юный господин Хьюго меня почему-то невзлюбил. Немного позже, я понял, что это из-за того, что раньше он всё время проводил вместе с Анти, а теперь появился я и мешаю. Так же, Анти познакомил меня со своими сёстрами – юными госпожами Сарой и Мари. Они показались мне добрыми и заботливыми.

Но я не всё время был около Анти. Мне нужно было обучиться умениям слуги, поэтому я часто стал общаться и с другими личными слугами. Вик, как и его хозяин юный господин Гейл, сказал, что я слишком маленький и хрупкий, но в отличии от своего господина, пообещал, что, если что-то случится – он мне поможет. Девочки Эра и Трэс пообещали, помогать мне с обучением грамоте, если понадобится. По характерам все трое сильно отличались. Вик был слишком серьёзен, Эра же наоборот беззаботна. А Трэс, казалось, ничто не волновало в этом мире, кроме книг.

Позже Анти отправил меня обучаться у дворецкого, старшей горничной и даже у госпожи Серены. Он прямо сказал всем троим, что хочет, чтобы я стал лучшим, а для этого нужно обучаться у лучших. Я почувствовал благодарность, смешанную с гордостью при его словах. Я выкладывался по полной на всех уроках. Выучил всё, что мне преподавали и каждый день часть ночи повторял пройденное за последнее время, чтобы всегда помнить эти уроки.

Через некоторое время юный господин Гейл всё-таки согласился меня тренировать обращению с мечом. Как сказал мне позже Вик, это произошло благодаря Анти и тому, что он смог подобрать для меня эльфийское оружие и лично сделал тренировочные мечи.

Через год после моего появления в семье Голдхарт, у меня появился ещё один друг. Тихий и молчаливый мальчик по имени Айн. Он стал слугой юного господина Хьюго. Мы с ним очень быстро сблизились, потому что он тоже был связан с духами. Кстати, помимо нас троих ещё и юный господин Хьюго смог научиться общаться с духами. А с появлением Айна, он подобрел и ко мне, и даже сказал общаться с ним так же, как и с Анти. Я с радостью так и сделал, после того, как Анти это разрешил. Я знал из моих уроков, что это ненормально. Дворяне никогда не относятся к своим рабам как к друзьям. Но эти ребята были ко мне очень добры, и я даже стал считать, что у меня появилась семья с множеством братьев.

Время шло, все росли. Кроме меня. Я прочитал все книги в библиотеке, которые касались бы эльфов, но не мог понять, почему я так медленно росту. В большинстве случаев говорилось, что тела эльфов взрослеют как у людей, но к двадцати годам просто перестают стареть. В случае высших эльфов или высших тёмных эльфов, тело развивается в течении ста двадцати лет. Если я отношусь к ним, значит я буду маленьким ещё сто лет. Меня это очень огорчило. А ещё Анти начал меня называть Зефиркой. Я узнал, что есть такая сладость, и вот её в общем называют зефир, а одну штучку иногда называют зефиркой. Но сколько бы я не возмущался, когда мы одни, Анти периодически продолжал так делать. Я в отместку стал каждый раз в таких случаях называть его юным господином. Пусть тоже помучается. Ведь я знаю, как его раздражает, когда я нарочито вежлив с ним наедине.

Анти, каждый год, в годовщину того дня, когда меня ему подарили, стал дарить мне какой-нибудь подарок и поздравлять с днём рождения. Он так же поступал с каждым членом своей семьи, но между собой никто об этом почему-то не говорил, да и сам Анти не придавал значения тому, что это делает только он.

На мой пятый день рождения мы переехали в новые апартаменты. Теперь у нас раздельные спальни и у каждого своя комната для умывания. А к тому моменту, когда мне исполнилось шесть лет, я уже научился бытовым и простым заклинаниям обыденной магии. Так Анти называет магию, не связанную с духами. И освоил несколько заклинаний магии духов. Анти научил меня, как окутать свой клинок или выпускаемые из лука стрелы магией ветра, чтобы придать остроту и скорость удара, научил, как мгновенно стабилизировать того, кто получил серьёзную рану и нужно хотя бы несколько секунд, чтобы он не умер. Анти называет это «целительный поток». Так же он вместе с госпожой Элеонорой помог мне создать магические инструменты, которые он называет «тотем». Для того чтобы их использовать, мне пришлось так же углубиться в изучение пространственной магии, но у меня получилось создать небольшое хранилище. Правда только спустя год, после начала обучения пространственной магии и под пристальным вниманием Анти.

Однажды ночью господин Леон и госпожа Серена пришли в нашу спальню. И мы отправились в королевский дворец. Анти изменил мою внешность на мальчика, чем-то напоминавшего одного из его братьев. А когда об этом сказали господа, мне стало немного неловко, и в то же время приятно. Во дворце, Анти вылечил короля, а по возвращению первый раз попросил меня помочь ему искупаться. Хотя я провёл много времени, изучая как ухаживать за дворянами, с Анти это оказалось бесполезно. Он просто не пользовался этими моими умениями, всегда говоря, что он и сам может раздеться и помыться. Но с этого дня он стал позволять мыть себя. Хотя он так же говорил, чтобы я не стеснялся использовать его ванну для купания, когда его нет, и мне захочется там поваляться. Но я не мог себе такого позволить. В этот день мне показалось, что он стал более отстранённым и беспокойным, хоть и пытался этого не показывать.

Мои дни проходили в обычном темпе. Из того, чему мне нужно было учиться оставались магия, владение луком и искусство владения мечом. Поэтому после завершения всех занятий я начал увлекаться чтением книг и медитациями в окружении духов в саду. Анти заметил это и стал часто давать мне свободные часы для личных нужд, не смотря на мои протесты. Однако сам он погрузился с головой в работу. Когда Анти заканчивал тренировки с магией или спарринги с братьями – он всегда запирался в своей лаборатории и сидел там до ночи. Меня он туда никогда не пускал.

Я пытался его уговорить работать меньше, но он лишь отшучивался и приказывал мне самому отдыхать. Я пытался воздействовать на него, сказав господам, что он перерабатывает, но даже они не смогли на него сильно повлиять. Я понимаю, что он хотел подготовиться к чему-то страшному, но мне казалось, что он перебарщивает с волнением. Он передал всем слугам и родным маленькие значки в виде герба Голдхартов, сказав, что это даст защиту от ядов и болезней. И это действительно работало. Если раньше иногда он или я исцеляли кого-нибудь из них, то после этого такие просьбы сошли на нет.

Когда нам исполнилось по семь лет, нас стали отпускать в город и там после небольших трудов, мы познакомились с другими ребятами. Благодаря времени, что мы проводили в городе, у нас с Хьюго получилось немного отвлечь Анти от его постоянного нахождения в лаборатории. И даже госпожи, проследив за нами один день дали разрешение на дальнейшие подобные походы.

Но помимо веселья и игр, у Анти появились и новые обязанности. К его работе прибавилась охота на поражённых магией животных. Он взял на первую охоту и меня. Но для меня она прошла ужасно. Руки дрожали, лились слёзы, а сердце болело от того, что я должен отнять жизнь. Пусть даже ту, что уже испорчена. В глубине души я знал, что это необходимо, но первый раз всё равно было больно. Но даже тут Анти помог мне. Он приказал мне стрелять, а приказа я ослушаться не мог и сделал то, что нужно. Пусть мне и было плохо, но это помогло мне развиваться дальше. А от боли меня защитил Анти. Когда он меня обнял и сказал, что всё будет хорошо – я расплакался, но мне стало так тепло и спокойно, как никогда не было.

Эльф с улыбкой высушил чернила на листе, отложил записную книжку до следующего раза и вернулся к ней только через день, ведь Айн попросил побыть с ним в следующий отдых, и маленький эльф согласился помочь другу.

С тех пор, каждую охоту я сопровождал Анти. Со временем я привык отнимать жизни животных. Почти через год после первой нашей охоты, нас взяли отражать нападение диких племён человекоподобных монстров. Хоть они и похожи на человека, но для меня сражения с ними ничем не отличались от сражений с поражёнными магией животными. Да, больно, да грустно, но ничего не поделаешь.

Однажды юная госпожа Мари решила отпраздновать свой десятый день рождения. Анти и Хью решили сделать ей подарок. И обсудив между собой всё, что они могли бы подарить своей сестре, мы пришли к кукле. А потом потратили два дня на её создание и создание одежды для неё. Анти впервые впустил нас для этого в свою лабораторию. Пусть и только в первую комнату. Но даже тут я почувствовал огромное количество магии вложенной в стены лаборатории.

В день праздника, мне с Айном и Эрой досталось пол дня отдыха. Анти и Хьюго вместе с юной госпожой Мари отправились посидеть на берегу озера возле цветочной рощи, перекусить и просто хорошо провести время. Мы с Айном в это время решили сходить в сад и помедитировать, чтобы укрепить связь с духами, а Эра решила отправиться спать. В какой-то момент мы почувствовали, что духи встревожились, а потом услышали жуткий волчий вой со стороны озера. Мы с Айном сразу вскочили и побежали в ту сторону. Пока бежали, ещё дважды услышали вой. Озеро находится на противоположной саду стороне особняка, поэтому бежать пришлось больше пяти минут даже на полной скорости. Прибыв на место, мы увидели, что наших господ несут на руках их родители. Видя состояние Анти, и состояние духов вокруг него, я понял, что он прошёл через что-то ужасное. Неосознанно я просто выкрикнул: «Анти!» и побежал ещё быстрее. Когда я приблизился, господин Леон отправил меня обратно в дом, чтобы госпожа Элеонора подготовила всё, что нужно, для пострадавших. Побежав в дом, я столкнулся с ней в холле и объяснил то, что смог понять.

Она кивнула, выслушав меня, но мы стали ждать остальных у дверей в дом, а не пошли им на встречу. Юная госпожа Мари, как оказалось, не пострадала. Хьюго повредил горло и не мог говорить, а вот Анти досталось. Его мышцы были порваны в нескольких местах, он испытал как нервное, так и физическое перенапряжение. Я не знал, куда мне деваться и что делать. Но меня отправили найти Эру. Я пришёл в её комнату, разбудил её и, пока мы бежали обратно, вкратце рассказал ей, что произошло. Когда мы вернулись, её отругали. Потом господин Леон отнёс Анти в кровать, и сказал оставаться рядом с ним.

Когда господин ушёл, я попросил духов, что всегда были около Анти поделиться со мной тем, что произошло. Я не так хорош в общении с ними, как Анти, но они передали мне все чувства, что он испытал за эти несколько минут.

Спокойствие, тревога, страх, ужас, тревога, вина, раскаянье, вина, страх, вина, радость, сожаление, боль, отчаянье, ярость, гнев, боль, жажда крови, бешенство, скорбь, боль, ярость, ненависть, сожаление и боль.

Эльф вытер намокшие глаза и продолжил писать.

Я так и не знал, что там произошло, но меня самого скрутило от того, что пришлось пережить моему другу. Я тихо заплакал, потому что не мог сдержать себя. Я, благодаря его духам, испытал на себе всё, пусть не так ясно, как он, но это было невыносимо. Я не понимал, за что ему такие страдания. Не знаю, сколько я проплакал, но Анти очнулся. Он просто положил руку мне на голову и сказал, что живой и рано пока его оплакивать. Я сразу же спросил, чего он хочет, и чем я могу помочь? Но он лишь сказал, что хочет побыть один, и чтобы я никого не пускал. Для меня это означало и то, что я тоже не могу остаться около него и поддержать.

Я вышел из его комнаты и сообщил, что Анти проснулся. Я знал, что это для его же блага, что ему нельзя сейчас оставаться одному, но всё равно чувствовал себя предателем. Через пару минут пришёл господин Леон. Я сказал, что Анти не хочет никого видеть. Мне приказали отойти, но я решил выполнить приказ своего хозяина, а не его отца. Хоть виконт и был мягок со мной, но мне было очень страшно, а потом, когда я уже ожидал наказание, он перенёс меня магией на кровать, а сам вошёл к Анти и закрыл за собой дверь. Потом начались крики Анти. Я по голосу слышал, что ему больно, что он страдает, а также примерно понял, что произошло. А в памяти всплыли чувства, переданные духами. Я подошёл и сел возле двери в комнату Анти. Хотя бы так, но я хотел быть ближе и поддержать его.

Потом он уснул, а мне предстояло пережить самые ужасные минуты в моей жизни. В зале для приёмов собрали всё семейство Голдхарт и личных слуг. Потом нам показали тот ужас, через который прошёл Анти. Я уже даже плакать не мог, но слёзы сами потекли по моим щекам, когда он произнёс просьбу к брату и сестре не бояться его.

Я так и не смог уснуть той ночью. А когда услышал шум воды в комнате Анти, сразу отправился проверить как он. Казалось, он был в порядке, и мы, как и всегда, отправились бегать. Но в тот день Анти впервые осознанно сделал мне больно. Когда я заканчивал бегать, он потребовал, чтобы я всё рассказал о вчерашнем собрании, а во время этого немного не рассчитал силу и больно схватил меня за руку. Я думал, он мне её сломает, но всё-таки он себя контролировал. Потом он извинился, но я понял, что-то в нём никогда не будет прежним.

Сразу после происшествия, мы проводили много времени с его братьями и их слугами. Спарринги, тренировки, игры и обучение магии. Будто всё вернулось на круги своя. Через несколько дней он отправился вместе со старшими братом и сестрой на устранение бандитов. Я просился с ним, но он меня не взял. А через несколько недель вернулись господа и сказали, что всё кончено, а ответственные за нападение мертвы. У Анти снова появился доступ в лабораторию.

С того дня Анти не появлялся на тренировках боевых искусств. Он просто бегал утром, делал упражнения для поддержания тела в форме, а потом запирался в своей лаборатории. И теперь никто не мог его оттуда вытащить. К обеду он выходил, и проводил наши обычные уроки. Объём магических формул и изучения магических потоков сильно увеличился. Девочки уже не смогли поддерживать этот темп и стали заниматься отдельно. На его уроках остались только я, Айн и Хьюго. Но Анти, казалось, этого не замечал.

Я уговорил господина Леона пустить меня на следующую схватку с бандитами. Он сначала не соглашался, но я продолжал настаивать, что я телохранитель Анти и должен уметь убивать людей. Скрипя зубами, он всё же согласился. После первого раза мне было плохо. После второго тоже. Я ходил на эти задания каждый раз, когда они появлялись. И мне каждый раз было плохо. Мне понадобился год, чтобы не испытывать бессонницу после убийств. Я так же ходил с Анти и другими на устранения магических зверей и человекоподобных дикарей. Мы успешно сражались с дикими гоблинами, ограми, орками и даже вшестером смогли справиться с циклопом.

Пока Анти пропадал в лаборатории, я сильно сблизился с Хьюго и Айном. И нам втроём даже иногда удавалось вытащить Анти в город, просто погулять и пожевать еду, продаваемую уличными торговцами. Мы пытались его отвлечь всеми доступными способами. Но он, казалось, не замечал наших усилий. Хотя иногда, кажется, забывался и был похож на себя прежнего.

Спустя год, он начал выходить к нам чаще. Нам показалось, что он наконец-то смог прийти в себя и освободиться от своей навязчивой идеи, что нападение не было одиночным. Я даже как-то рассказал о своих опасениях госпоже Лауре, и она пообещала что-нибудь придумать. А пока мы втроём продолжали отвлекать его всем, чем могли.

Недавно госпожа Серена сообщила, что будет бал и Анти с Хьюго туда отправятся. Я очень обрадовался этому, потому что смена обстановки может помочь Анти. Жаль только, что меня туда не взяли. Анти приказал отдыхать, и я потратил своё свободное время, чтобы записать всю свою жизнь, до этого момента. Завтра они должны уже вернуться и у меня наконец-то снова будет работа.

Эльф, дав высохнуть чернилам, убрал свою книжечку в пространственное хранилище. Он вздохнул и посмотрел на часы. Ещё оставалось время, и он решил сегодня потратить его на стрельбу из лука и медитации в саду, для которых решил позвать Айна.

Глава 29. Буря.

Через несколько дней после возвращения с бала, отец вызвал меня к себе. Только недавно закончился завтрак, так что я ещё не успел уйти с головой в свои исследования.

- Анти, бери Хьюго и отправляйтесь в западный лес, возле города. Говорят, там завёлся двухголовый равнинный огр, который ещё и магией владеет. Нужно от него избавиться, пока дел не натворил. А то уборочные работы должны вот-вот начаться. – сообщил отец, отвлекшись от каких-то документов.

- Хорошо, отец. Но я думаю, что мы с Зефиром справимся вдвоём. – ответил я.

- Ты так и не отошёл от того раза? – грустно спросил он.

- Ну не то чтобы, но я давно обещал Зефиру, что дам ему один на один сразиться с сильным монстром. Думаю, это подходящее время. К тому же я как раз подготовил для него новое вооружение. – ответил я, но на самом деле, отец прав.

- Ну хорошо. Не забудь в случае чего вызвать подмогу. – согласился отец, что-то записав.

- Ладно, ну тогда я пошёл, хочу успеть вернуться к ужину. – ответил я и отправился в свои покои.

Вернувшись к себе, я застал Зефира за чтением книги.

- Собирайся, Зеф. Я тебе обещал дать с монстром посражаться, и вот твоё время пришло. Отец рассказал, что в западном лесу завёлся двухголовый огр, который ещё и магией владеет. Сойдёт? – улыбнулся я ему.

- Я, конечно, хотел попробовать свои силы, но тебе не кажется, что это чересчур? – спросил он, откладывая книгу и доставая свою сумку хранения. – Я готов.

- Погоди, мне надо тебя снова немного подправить. – сказал я и протянул руку к его лицу.

- Опять тоже лицо? – уныло спросил он и закрыл глаза, давая сделать то, что должно.

- Не опять, а снова. Раз тебя один раз видели, значит и дальше надо тебя так же прятать. Я же уже повторял. Зато я сделаю тебя выше. Ты же мечтал о таком! – саркастично заметил я.

- Ага. Я мечтал стать хотя бы немного больше. Хотя бы, как Айн или Хьюго. – надулся эльф.

- Ну они тоже не особо большие. Да и я несколько раз расписывал тебе преимущества твоего вида и тела. – ответил я, аккуратно касаясь его ушек. Он уже даже почти перестал съёживаться от таких прикосновений.

- Я знаю. Но мне то от этого не легче. Я просто представляю, как это будет выглядеть, когда мы в академию отправимся. Огромный великан и эльф, который чуть выше, чем по колено своему господину. – обижено ответил он, открывая глаза, которые я как раз поменял.

- Ну не преувеличивай. Будешь как минимум по пояс. – улыбнулся я, легонько касаясь его носа.

- Очень смешно Анти. Прям вот обхохочешься. – обиделся мой эльфёнок.

- Зато все девчонки твои будут. Они любят милых маленьких мальчиков. – попытался я его утешить. Впрочем, мне приходится это делать постоянно, ведь хандрит он по поводу своего роста часто.

- Ну хоть что-то. Правда возле тебя их тоже будет море. Ты же их по пять штук сможешь одной рукой поднимать. – ухмыльнулся он.

- Ну не преувеличивай. Максимум по две. – улыбнулся я и исполнил на короткое время мечту эльфа, прибавив тому сантиметров двадцать в росте. – Ну а теперь прогуляйся по комнате, гигант ты наш.

- Неудобно. Вот так резко получить прибавку в росте непривычно. – ответил он, сделав пару кругов по комнате. – Ладно, я готов.

- Ну тогда пошли. – улыбнулся я, хлопнув его по спине.

Мы взяли одну из карет особняка. Оставим её у стражи на выходе из города. За час мы добрались от особняка до ворот, проехав через весь город. После инцидента на озере, я тут почти не появлялся. Ну по крайней мере чисто на прогулке. Иногда я выходил из особняка, чтобы охранять Хьюго в его вылазках в город или по работе.

Попрощавшись со стражей, мы уточнили, где видели наше чудо-юдо и отправились в сторону леса. Сам лес состоял в основном из лиственных деревьев, похожих на дубы и осины моего старого мира. Я, конечно, ботаникой занимался на уроках Элеоноры, но она больше рассказывала про полезные растения для алхимии или магические деревья, а не про обычные. Спустя ещё час мы вошли в лес.

На всякий случай я периодически доставал тотем отслеживания, чтобы не столкнуться с дикими животными или не напороться на самого огра. За четыре года с момента создания, у меня получилось сильно расширить его радиус действия. И вот я почувствовал, как к нам медленно сходится большое количество откликов, похожих на человеческие.

- Зефирка, мы в жопе. – сообщил я пренеприятное известие.

- Огр? – недоумённо спросил эльф, даже не обратив внимания на обращение. – Мы вроде должны его уже найти.

- Хуже - засада. В этот раз они собрали около сорока человек. Может больше. – мрачно сообщил я, доставая свиток с заклинанием «сообщение». – Отец. Мы в лесу. Тут засада. Их больше сорока. Скоро нападут. Ждём помощь. Срочно.

- Тактика? – спокойно спросил Зефир.

- Нам понадобится вся сила, что у нас есть, так что пора вернуться твоей милой мордахе и твоему росту. – ответил я, развеивая на нём изменения тела.

- Понятно. Ну мне так проще сражаться будет. – согласился он и в его руках появился лук.

- Убери. У меня для тебя пара подарков. Надеюсь, я успею всё передать, а ты перенастроиться. – и я достал большой лук из магического дерева, украшенный вязью на эльфийском языке из истинного серебра. У лука установлен механизм, облегчающий натягивание тетивы и увеличивающий начальную скорость полёта стрелы в несколько раз. Сама вязь сходится в центр лука к большому прозрачному кристаллу. – Возьми для начала это.

- Какая красота. Анти, сколько ночей ты не спал, чтобы это подготовить? – спросил он с горящими глазами, поглаживая плечо лука. А когда Зефир смог активировать сам лук, то понял, что магия заключённая в нём увеличивает урон от стрелковых атак и игнорирует часть брони противников. В кристалле этого лука, как в моих тотемах, живёт дух ветра, который не позволит использовать лук никому, кроме Зефира. А ещё мне удалось добавить свойство, которое каждый четвёртый выстрел превращает одну стрелу в три.

- Тебе это тоже понадобится. Быстрее накидывай и готовься. Они в течение нескольких минут поймут, что мы о них знаем. Нам надо успеть всё подготовить. – я протянул ему колчан стрел. Это созданные мной, из моих материалов и магии, колчан с пятью десятками стрел, с мифриловыми, четырёхгранными, зазубренными наконечниками.

- Хорошо. Ты вроде ещё что-то хотел мне дать? – Зефир быстро перекинул колчан через плечо, и подтянул лямки так, чтобы удобно было вынимать стрелы и стрелять.

- Да, ещё две вещи. Первая это вот это. – и я протянул ему длинный, почти во весь его рост эльфийский меч, созданный из сплава мифрила, истинного серебра и адамантита (Добавленного от моих экспериментов с созданием фантастических и фэнтезийных материалов при помощи навыка.). Сам меч переливается цветом белого золота, но остр настолько, что можно уронить на него волос и тот будет разрезан под тяжестью собственного веса. В то же время, этот меч не сможет сломать и огр. В мече инкрустирован камень глубокого синего цвета. Я договорился с духом льда, что он так же будет помогать. Помимо этого, клинок повышает силу, ловкость и каждый третий удар сам ищет слабое место и попадание становится критическим. Ну и неоспоримым преимуществом этого меча является его вес. Он легче аналогов из стали и железа.

- Что-то ты меня сегодня балуешь. – с довольной улыбкой пробормотал эльф, убирая клинок в ножны и пряча его в хранилище. – Ты явно что-то задумал.

- Вот ничего от тебя не скроешь. – усмехнулся я, и протянул ему брошку в виде двух скрещенных на фоне луны стрел. – Это твой доспех. Слова активации узнаешь сразу, как примеришь брошку.

- Ты издеваешься? Я буду выглядеть как девочка-волшебница из сказок! – недовольно воскликнул он, как только получил брошь.

- Ну извини. Я только так смог обойти ограничение на количество моих артефактов на тебе. Дизайн я выбирал из того, что прислали из ордена. И да, ты не будешь как в тех сказках, что читала нам Сара, несколько десятков секунд болтаться голышом, пока на тебя всё наденется. Этот доспех появляется меньше, чем за секунду, причём весь сразу. – объяснил я.

- Я понял, но это всё равно смущает! – ответил Зефир и совсем поник.

- Вот так всегда, навалил ему предметов, за которые можно пол страны купить, а он ещё и не доволен. Какие избалованные нынче дети пошли. – притворно запричитал я.

- Ты сам ещё дитё! Но всё равно спасибо, что дал мне столь ценные вещи. Как только начнётся бой, я использую доспех, а пока побуду в этом. – и он, используя замену, мгновенно надел доспехи, которые были в его хранилище. Сегодня это лёгкая кольчужная рубашка, поножи, наручи и шлем, с вырезами для ушей. Всё подобрано так, чтобы ему было легко двигаться. Ведь его главный козырь – это скорость и ловкость.

- Ну, они приближаются, так что я тоже, пожалуй, приоденусь. – я же для этого боя выбрал мифриловый нагрудник с кольчужной юбкой из адамантита, поножи и наручи из костей огненной саламандры, шлем в виде головы лютого медведя (Под шкурой адамантит. Я его теперь везде пихаю, раз получилось создать. По свойствам у меня получился лёгкий, вязкий и очень прочный металл. Он хорошо гасит энергию удара, и по моим тестам, неплохо останавливает режущие и рубящие атаки). Из оружия на этот раз большой молот, созданный из смеси магической руды и кристаллов стихий. Он выглядит как большой фиолетовый кристалл на длинной рукояти. (Хоть по весу он немного тяжелее аналогов, и обычный человек не сможет им долго сражаться, но сила моего тела позволяет мне им нормально пользоваться.) Во вторую руку возьму топор, его я сделал из костей магических животных. Получилось по виду практически белое лезвие, закреплённое в пасти дракона на рукояти из магического дерева. Оба оружия повышают мне скорость атаки, ловкость, силу и каждый из них увеличивает силу воздействия магии стихий. Так же на перевязи за спиной я закрепил посох, увеличивающий силу лечения и стихийный урон.

Я окутал все оружия зачарованиями стихий. И вызвал щит из шаровых молний вокруг себя.

- Ну я готов. Будем ждать или поприветствуем их? У нас около половины минуты на решение. – спросил я у Зефира, следя за окружающими нас. Их уже стало больше пятидесяти.

- Давай я им отправлю несколько подарочков, а ты подготовь свои разрушительные заклинания, а как подойдут – тогда уже будем нарезать. – прагматично ответил эльф, вызвал тотем воздуха, и стал натягивать тетиву. Он уже видел противника, в отличии от меня.

Духи ветра, услышьте мой зов.

Направьте мои стрелы к сердцам моих врагов.

И да поразит их наш единый гнев.

Произнеся заклинание, Зефир начал посылать стрелы одну за другой в ту сторону, откуда мы пришли, и каждую стрелу при этом окутывало ветром, благодаря чему они разгонялись ещё сильнее.

«Зов защиты» сказал я, и возле нас появились тотемы, увеличивающие защиту, скорость атак дальнего и ближнего боя, дающие иллюзорную защиту и исцеление. После первых стрел от эльфа в нас прилетело несколько болтов, но доспехи и уклонение позволили избежать их попаданий.

Когда я увидел первого врага, я отменил изменение внешности и на себе. Что увеличило мой рост сантиметров на двадцать и объёмы моей мускулатуры, а главное, перестало понемногу жрать мою ману. В первых рядах у них шли хорошо бронированные рыцари. Я даже видел какие-то гербы.

Ну у меня всё просто, вижу людей в железе – стреляю молниями. И с криком «Вас захлестнёт сила стихий!» я выдал в авангард врага «цепь молний». Потом ещё одну и ещё одну. Уж не знаю, на что они рассчитывали, но первый десяток просто попадал. Их доспехи дымились, и я даже с расстояния метров двадцать почуял запах горелой плоти, их не спасли даже тканевые поддоспешники и то, что они стояли на земле.

- У меня уже двадцать один. – сообщил из-за спины эльф.

- Очко. А у меня пока десять, но скорее всего это просто мясо, чтобы измотать нас. А ты уже потратил половину стрел. – ответил я ему, ожидая, когда остальные выйдут из-за деревьев на поляну. Я достал тотем поиска и поставил его около себя.

В этот момент на нас обрушилось несколько «ледяных копий» и «огненных шаров». Мы отпрыгнули. И я подал сигнал, что перехожу в ближний бой, а то мы слишком хорошая мишень на этой полянке. Я вызвал возле себя трёх призрачных волков, Бурю, Магму и Холод. Как и в прошлый раз, они получили приказ уничтожить противников в дальних рядах, а я рванул следом, чтобы внести сумятицу в ряды противника.

Волки нашли цели в бирюзовых мантиях, а я увидел ближайшего ко мне рыцаря в золотых доспехах. Он высотой около двух метров, в шлеме с плюмажем, с длинным широким мечом и ростовым щитом. Похоже, что это командир, и я сразу нанёс ему удар двумя руками одновременно. Он принял удар на щит, который в момент соприкосновения с моими оружиями засветился голубоватым свечением. Взвился режущий ветер, вспыхнули огонь и молния, но меня оттолкнуло от этого рыцаря, а он просто отъехал назад на пару метров, оставляя две борозды в земле.

Я пробормотал «Зов берсеркера» и вокруг меня появились дополнительные тотемы, усиливающие атаку. Лавовый элементаль устремился к лучникам, от ледяного тотема по поверхности распространился холодный воздух, который примораживал моих врагов к месту, следом начал стелиться ядовитый туман из тотема тьмы, который вызывал слабость, а тотем молний готовился поглотить следующее заклинание, которое в меня бросят.

Вокруг рыцаря собралось несколько человек в доспехах попроще, и побежали на меня. Я ответил им тем же. Уклонившись от удара первого, я нанёс ему удар молотом в бок. Порыв ветра разорвал и доспех, и плоть, откинув его на несколько метров от нас. Второму в лицо полетела «вспышка огня», которая подожгла его, и пока он хватался за лицо, удар моего топора расплавил его доспех и сжёг часть внутренностей.

Я бросил взгляд на человека в золотом, возле него уже стоял маг в белой мантии, и скорее всего, лечил. Тут мне в бок пришёл удар от копья одного из нападавших, но мои доспехи выдержали удар и копейщик, получив удар в живот, отлетел, а я вдогонку отправил ему «вспышку молнии». И тут я увидел, как один из магов прокричал «Антимагия!», направив на меня руку. Заклинание ушло в тотем, а маг ушёл на закуску ледяному волку. Меня окружило шесть человек в доспехах, направляя на меня копья, но подходить они не торопятся. Ну раз они не хотят – то путь вообще идут нафиг. Я поднял руку над головой, они прикрылись щитами, но в меня ударила молния, которая дала мне немного маны и откинула всех от меня. Следом я отправил в них «цепь молний» с обеих рук. Больше они не поднялись.

Я высвободил «заряд стихий» в жреца, что лечил командира, но командир прикрыл его своим щитом, рассеяв магию. Я осмотрелся вокруг. Лучники мертвы, магов почти не осталось, я увидел лишь несколько жрецов в белых балахонах и перенаправил на них волков и элементаля.

Великая королева эльфов, дай мне силы!

Я услышал фразу-активатор доспехов Зефира и оглянулся в его сторону. Он теперь одет в облегающие металлические доспехи, отливающие серебром. Руки и ноги его защищены не менее блестящей кольчугой, из-под нагрудника выходит юбка из сегментированных металлических лепестков, доходящая до середины бедра. На голове красуется шлем с плюмажем и вырезами для ушей. Всё в одном серебристом цвете. На нагруднике изображение дерева с изумрудными листьями, а на наплечнике изображён герб Голдхартов.

Рядом с Зефиром валяется пустой колчан, а в руках у него уже обнажён меч, и к эльфу бежит несколько человек.

- Думаешь, у тебя есть время чтобы беспокоиться о других? – услышал я уверенный в своей победе спокойный голос.

- Думаю, что нападать небольшой армией на двоих детей – это перебор и ниже достоинства настоящего рыцаря. – попытался я вывести его из себя, повернувшись в сторону командира.

- Для рыцаря главное исполнить приказ, и я его исполню. – проговорил командир и побежал ко мне, прикрывшись щитом и занеся над головой меч.

Я выпустил через магическую перегрузку «цепь молний» по жрецу и оставшимся магам, и приготовился встретить этого командира. Когда он оказался в двух шагах от меня, я отправил ему в лицо «ледяную вспышку» и высвободил «заряд стихий» с обоих оружий. Его доспехи покрылись льдом, а поток огня и ветра он принял на щит, на котором после моих прошлых действий, появилась трещина. Я топором отвёл его меч в сторону и ударил молотом в ответ. Молот столкнулся со щитом, порыв острого, режущего ветра разбил моргнувший в последний раз щит на несколько кусков. Но в мою сторону уже летел меч, который этот мужик успел перехватить двумя руками. В момент удара я увидел лишь вспышку света вместо меча. Он неожиданно быстро и легко пробил мои доспехи, легко останавливавшие предыдущие удары, и оставил широкий разрез на груди, чем сильно меня удивил, а также откинул меня на пару-тройку метров. В этот момент я услышал третий вой, значит, волки вернулись в мир духов. Так же, как и элементаль.

Я быстро применил к себе «целительный поток», и в этот момент в мою спину ударилось что-то маленькое и металлическое. Обернувшись, я увидел, что это Зефир, а его противниками было два таких же мужика в золотых доспехах.

- Зеф, ты как? – спросил я, переводя дыхание и протягивая ему руку.

- Сойдёт. Если бы не твои доспехи, сюда прилетело бы две половинки маленького эльфа. – вставая отшутился он.

- Ну тогда перегрузка и меняемся, у моего уже нет щита, поэтому думаю тебе с ним будет легче. А я попробую взять тех двоих. – рассказал я дальнейший план, прикинув шансы на победу.

- Понял, принял. – Зефир провёл рукой по своему мечу и тот окутал ледяной ветер. – Я готов.

- Смерть неверным! – проревел я, и мы с Зефиром немного увеличились в размерах, вызывая лютую перегрузку тела и разума. Наша скорость передвижения, атак и мышления выросла в полтора раза, и если нам этого не хватит, то скорее всего нам конец.

Я бросился к своим новым целям. И хотя я был ускорен, я заметил, что они стали не сильно медленнее. Я на бегу кинул одному в лицо «огненную вспышку», а во второго высвободил стихии с оружия. Лицо первого загорелось, но он не издал ни звука, второй же принял удар на щит. И в этот же щит я направил свой «удар стихии молний». Однако в момент удара он отпустил свой щит и попытался пнуть меня в живот. Но я успел уклониться, а он попал в маленькую шаровую молнию. По его доспехам прошёл разряд, что всего лишь немного замедлило его. Я ударил молотом по его правой руке, а топором в пах. Когда молот попал по руке, я услышал отчётливый хруст, топор же встретил лишь металлический лязг, но зато при ударе произошёл небольшой огненный взрыв. В этот момент мне прилетел поперечный удар по спине, но остатки доспеха меня спасли.

Я бросил мимолётный взгляд за спину и увидел второго рыцаря, с обгоревшим лицом, который уже замахивался для второго удара. Я снова вызвал молнию, чтобы отбросить их от себя и восстановить немного маны. Но оба рыцаря воткнули мечи в землю и далеко не отъехали.

Краем глаза я видел, как Зефир прыгает вокруг своего противника, нанося удар за ударом. Золотой рыцарь уже весь в кровоподтёках, похоже, их доспехи не защищают от остроты такого клинка.

Я заменил два своих оружия на боевую косу. За моей спиной появились пять кинжалов из мифрила, зачарованных стихиями тьмы, огня, молнии, льда и ветра. Я встал в любимую стойку матери. У меня осталось ещё около двадцати секунд, чтобы избавиться от них. Оттолкнувшись от земли, я прыгнул к тому, которому сломал руку. Моей скорости должно хватить, прежде чем он вытащит меч из земли. Клинки же я направил во все пять конечностей второго. Пусть попробует отбить. И с криком «Охота на демонов!» я опустил косу, которую окутало ледяным ветром, на шею рыцаря. Я видел, как ледяной ветер прорубается через доспех, а лезвие усиленной косы завершает дело, расколов броню и разорвав плоть, отделив голову от туловища.

Сразу же разворачиваюсь ко второму противнику и вижу, что мои клинки разорвали его щит на пять частей, и теперь лежали на земле застрявшими в этих обломках. Рыцарь же бежит на меня. Я снова кинул ему в обожжённое лицо «огненную вспышку», а следом добавил «лавовый болт». Не зная, хватит ли ему этого, я отозвал клинки, призвал снова и тоже отправил в его незащищённое лицо. А сам использовал пробойник косы как копьё и на всю длину ткнул ему в левую область груди.

Этого оказалось достаточно. В этот же момент, я увидел, как Зефир ловко увернувшись от удара рыцаря, отрубил ему руку с мечом, прыгнул рыцарю на грудь и вогнал ему меч в горло. После чего резко дёрнул свой клинок вверх, разрубив голову пополам.

Благодаря тотему, я убедился, что вокруг нет целей, и пошёл к эльфу.

- Ну как, мы с тобой лучшая команда, правда ведь? – рассмеялся я и хлопнул эльфа по наплечнику.

- Да, но мне интересно, кто же настолько отбитый, что натравил на двух невинных детей целую армию. Я одними стрелами только уложил человек тридцать. – почесал ухо Зефир.

- Чего не знаю, того не знаю, но вот эти трое нас вполне могли бы убить. – показал я на золотых рыцарей. И тут начала давать о себе отдача от перегрузки. Мы с Зефиром сели спина к спине. Но он всё равно такой маленький, что я упёрся в свои коленки, дав ему возможность облокотиться на мою спину полулёжа.

- Слушай, как думаешь, может нам убежать? – спросил я, предложив то, о чём думал ещё после первого нападения.

- Ты рехнулся, Анти? – неподдельно удивился он.

- Нет, просто, мне кажется, тут либо мне вообще не высовываться из особняка, либо такое будет повторяться постоянно. И я не думаю, что в следующий раз мы справимся. Что будет, если они пришлют десяток таких рыцарей? Или если заранее свою антимагию применят? – перечислил я возможные пути умереть в подобном сражении.

- В каком-то смысле ты прав. Но есть проблемы. Мы с тобой живы. Как доказать, что тут мы умерли? – согласился Зефир, но сразу привёл разумный аргумент.

- У меня есть кое-что. Те устройства для записи. Я могу подделать запись на кристалле и сделать так, что мы забрали всех с собой. – ответил я, показав доработанную мной дощечку.

- Давай сначала дождёмся твоего отца. – предложил эльф.

И мы стали ждать. Спустя минут десять прибыл отец. Один.

- Вы как? Справились? – спросил он, каким-то будничным тоном, будто мы за хлебом сходили.

- Ну да. Проблемы были только от этих парней в золотом. И да, церковь и бирюзовые тоже причастны. – ответил я и показал в сторону трупов.

- Понятно. – вздохнул он. – И что будешь делать?

- Отец, у меня есть план. Я дам тебе кристалл, на котором поменяю немного результат этого боя. Ты скажешь всем, что мы умерли, а мы с Зефиром изменим внешность и уйдём подальше от этого королевства. – выдал я ему свой план.

- В твоём плане есть один изъян. – тяжело вздохнув ответил отец и показал на Зефира. – Он жив.

- И что? Не понимаю, в чём проблема… – не понял я.

- Высших эльфов королевской родословной очень мало. Их жизнь отслеживается специальным магическим фолиантом, который показывает их местоположение и состояние. – грустным голосом рассказал отец.

- То есть наш Зефир принц или что-то в этом роде? – спросил я, удивившись новым подробностям о моём друге.

- Господин? – удивился Зефир не меньше моего, глядя на отца.

- И да, и нет. Он дальний родственник королевской побочной ветви. Я не знаю, как он попал к работорговцам, но знаю, что их предупреждали о хорошем обращении с ним. Со мной тоже связывались, после того как он попал к нам и дали добро на то, чтобы он был с тобой, пока один из вас не умрёт. Я не знаю почему они не потребовали его освободить, но кажется, у них на то были свои причины. – объяснил отец.

- Тогда придётся придумать другой план. – твёрдо решил я.

- Или тебе придётся меня убить самому. – прошептал Зефир.

- Ты с ума сошёл? Тебе что, так сильно по голове прилетело?! – меня просто взбесили слова эльфа.

- Нет, Зефир прав. Твой план, это лучшее что у нас есть. – немного подумав, согласился с эльфом отец.

- Да, но мой план подразумевает, что это ушастое недоразумение будет жить и уйдёт со мной! – начал заводиться я, показывая пальцем на эльфа.

- Но этому не суждено сбыться, сын мой. Он решил выполнить свой долг по отношению к тебе до конца, а ты обязан выполнить свой. Или ты забыл о долге аристократа и долге личного слуги? – печально ответил отец.

- Я не забыл. – ответил я, но я действительно забыл о главном принципе личного слуги – жив хозяин, жив и слуга.

- Тогда ты знаешь, что нужно сделать. – ещё более тихо прошептал Зефир.

- Так, давайте вы оба не будете требовать, чтобы я его убивал. Просто придумаем другой вариант. – не унимался я. – Я не хочу его убивать. Я не для этого его шесть лет воспитывал. Он мне как брат!

- Спасибо, Анти. Но я не стою жизней твоих настоящих братьев и сестёр. Подумай, если сегодняшнее повторится, когда с тобой будет кто-то из них? А потом ещё раз? Я не хочу, чтобы ты вновь проходил через то же, что два года назад. – Зефир подошёл ко мне и взял меня ладонями за голову и держал моё лицо так, чтобы я смотрел ему в глаза. – Поверь мне, я не хочу умирать, но я хочу, чтобы ты жил. И если могу выбрать, то мой выбор однозначен. – по его щекам уже катились слёзы, его детское лицо было столь невинным, будто просило защитить его. И вот он просит меня оборвать свою жизнь, ради моей.

- Нет, Зеф, я не хочу. Ты же можешь прожить ещё тысячу лет! Если бы не я, ты бы точно прожил больше! – отказался я брать на себя то, что они требуют.

- Или меньше, попади я кому-то другому. Анти, пожалуйста, пока у меня ещё есть решимость. Сделай это своими руками. Ради меня. Я хочу, чтобы ты смог жить дальше! – заливаясь слезами продолжал улыбаться эльф.

- Я не могу. Зефирка, я не могу так с тобой поступить! Должен быть другой способ! Для чего мы тогда тут сражались?! – уже кричал я, лихорадочно пытаясь придумать что-то ещё.

- Да, это была наша с тобой первая совместная битва с превосходящим врагом. Я бы очень хотел, чтобы она не стала последней. Но видимо у судьбы другие планы на нас. – уже срывающимся голосом ответил мне Зефир.

- Папа, должен быть другой путь! – я с надеждой посмотрел на отца. – Пожалуйста…

- Ты можешь умереть сам. Но я тебе не дам это сделать. Или мы можем тебя навечно запереть в подвале. Или я сам могу сделать то, на что у тебя не хватает мужества. – всё тем же грустным голосом ответил отец и положил руку на рукоять меча.

- Я вас понял. И обоих за это ненавижу. – я почувствовал влагу на лице, а маленький эльф её вытер. – Прости, что тебе так не повезло с другом. Я тебя никогда не забуду. Я постараюсь, чтобы не было больно.

- Прощай, Анти, спасибо за эти счастливые шесть лет. Мне жаль, что тебе придётся это сделать, но лучше от твоей руки… – он улыбался и плакал. Его зелёные глаза полны доброты. – Я всегда буду рядом. Как тот мягкий западный ветер, в честь которого ты меня назвал!

- Прощай, мой брат. Надеюсь, что ты попадёшь в лучший мир. – пробормотал я, и не смотря на попытки духов ветра оттолкнуть меня от мальчика, в моей руке буквально из воздуха появилась тончайшая спица. Я создал её как артефакт. Она должна убить мгновенно. В неё так же заложено свойство, которое отключает у цели болевые рецепторы. – Спи спокойно, мой маленький друг. – прошептал я, не осмелившись отвести взгляд от глаз улыбающегося мне Зефира, и воткнул спицу на всю длину в ухо эльфа. Его глаза почти мгновенно погасли, а руки отпустили моё лицо. Я одной рукой подхватил его, второй закрыл ему глаза. Я обнял остывающее тельце и громко закричал, пытаясь сдержать рыдания. Это маленькое чудо должно было жить дальше. А теперь его нет. И это только моя вина. Я сам себе отвратителен, за то, что отнял его жизнь, лишь бы спасти себя. Я последний трус.

Я почувствовал, как жгучие слёзы вновь потекли из моих глаз. Но мне пришлось сдерживаться, ведь даже оплакивать друга нет времени. У меня задрожали руки от ощущения остывающего тела. Я никак не могу собраться с мыслями, хоть и понимаю, что нужно всё оставить и бежать, ведь времени мало. Я несколько раз глубоко вздохнул. Оплакать смерть Зефира я смогу позже. Сейчас же нужно передать отцу самое важное.

- Обещай мне, что те, кто в этом повинен – умрут в адских муках. – с льющимися из глаз слезами потребовал я от отца обещание.

- Обещаю. – тихо ответил отец.

Всё ещё прижимая к себе тело Зефирки, я достал две карточки записи. Сначала записал всё, как было. Потом, на вторую, записал измененную концовку.

- Тут записано всё как было. Вплоть до смерти Зефира. – я протянул отцу ярко зелёный кристалл. – Тут, я изменил концовку. Просмотри сам, прежде чем отдавать. Или сделай копию. – я передал ему красный кристалл.

- Хорошо. Куда отправишься? – спросил он, забрав камни.

- Не знаю, да и знал бы, вряд ли бы сказал из соображений вашей безопасности. Антреас Голдхарт сегодня умер вместе с Зефиром, и этого уже не изменить. – твёрдо ответил я.

- Я понимаю твои чувства, но всё же надеюсь, что ты вернёшься, когда будет безопасно. – с болью на лице попросил отец.

- Посмотрим, сейчас это всё равно невозможно предсказать. Передай всем, что я люблю их. Но также скажи, что я умер. И можешь показать, как. Надеюсь, они смогут пережить. Особенно, Хьюго и мама. – тяжело вздохнув ответил я.

- Как пожелаешь, сынок. – смирился отец, положив руку мне на голову.

- Оружие и доспехи Зефира теперь бесполезны. Теперь это просто красивые безделушки. Похорони его с ними. Они были магически привязаны именно к нему, а духи, что были в них, теперь свободны. – стал я рассказывать то, что считал важным.

- Понятно. – лишь ответил он и убрал руку с моей головы.

- В моей лаборатории есть чёрная шкатулка. После того, как сообщишь всем о моей смерти, откроешь её на общем собрании и прочтёшь записку. – продолжил я.

- Хорошо. А теперь тебе пора… – ещё более тяжело вздохнул он.

- Я знаю. Прошу только не издеваться над его телом слишком сильно. И не дай Элеоноре превратить его в одну из её кукол. – я аккуратно передал ему тело Зефира, который даже сейчас выглядит мирно спящим.

- Не дам. А почему ты назвал её просто по имени? – удивился он.

- Потому что я так и не смог привыкнуть называть её и Серену мамой. Мама только одна, та, что дала тебе жизнь. Им лучше об этом не говорить, чтобы больше не расстраивать. Тем более, что вы ждёте пополнения. – печально улыбнулся я, а потом сменил одежду на дорожную, а свои повреждённые доспехи положил на землю. – Тебе это, наверное, пригодится.

- Ты прав. Прощай сынок и прости за то, что тебе пришлось сделать. И за то, что не сказал раньше. Всё могло бы быть по-другому. Я ужасный отец. – ответил он с грустью глядя на тело Зефира.

- Тебя-то я смогу простить. Я понимаю, почему ты именно так поступил, и понимаю, что будь я на твоём месте, скорее всего поступил бы так же. Но я не ты. Я только что совершил непростительный поступок. И теперь, смогу ли я простить себя – скорее всего нет. Прощай, отец. – попрощался я.

После чего я отвернулся от отца и направился на восток. Отойдя на пару десятков метров, я остановился и начал копить магическую энергию. Чтобы не привлекать внимания и передвигаться быстрее, у меня есть умение, что я отрабатывал последний год, и о котором никто не знает. Я обратился в призрачного белого волка и побежал в сторону, противоположную городу. Пару раз оглянувшись, я видел, как этот непробиваемый человек вытер слезу, аккуратно положил тело эльфа на землю и использовал свиток сообщения. А потом достал красный кристалл, видимо, чтобы подготовить поле боя для соответствия. А я просто отвернулся и побежал дальше. Не останавливаясь. Когда-нибудь я вернусь в это прогнившее королевство и уничтожу каждого, кто стоял за нападениями, если отец не сделает этого раньше.

Эпилог.

Вечер того дня, когда Антреас покинул родные края. Королевский тронный зал.

Король, королева, кронпринц и первая принцесса были заняты обсуждением проблем королевства с высшей аристократией. Внезапно посреди зала, со звуком разбивающегося стекла, появилось шесть фиолетовых рук, разорвавших пространство. Из появившегося портала вышло четыре человека. В их сторону бросились стражники, но были откинуты мощным потоком ветра и их буквально вдавило в стены с громким хрустом как костей, так и стен.

- Приветствую всех присутствующих. – громко обратился ко всем мужчина с небольшой проседью в волосах и шикарными чёрными усами – Виконт Леон Голдхарт. Он положил руку на рукоять длинной шпаги в чёрных ножнах. Его лицо выражает абсолютную непоколебимость, а взгляд устремлён непосредственно на короля.

Около него стоит три женщины. На плечах одной покоится огромная коса жнеца, вторая скрестила руки на груди, а одета она в забрызганный свежей кровью белый халат. Третья же держит в руках большие металлические веера, остроту которых видно невооружённым взглядом.

- Виконт Голдхарт! Вы вторглись в королевский дворец и напали на стражу. Объяснитесь! – закричала вставшая со своего трона королева.

- Во-первых, я пришёл сюда по тому, что у нас есть соглашение. Во-вторых, они первые на нас кинулись. В-третьих, я требую объяснения вот этого. – он бросил на пол тронного зала залитый кровью золотой доспех и разбитый, обгоревший до черна ростовой щит. – А, в-четвёртых, я требую сатисфакции и исполнения соглашения заключенного, когда ваш предок сел на этот трон! – прокричал он так, что у некоторых из дворян сердце в пятки ушло.

В зале повисло молчание. Король встал, подошёл к доспехам и осмотрел их.

- Откуда у вас это? – тихо спросил он.

- Из леса около моего города. Трое человек в таких доспехах, несколько представителей церкви, два десятка людей из башни и множество простых солдат устроили моему сыну засаду в этом лесу и убили его. – громко проговорил виконт, чем удивил всех присутствующих.

- Этого не может быть. – пробормотал растерянный король. – Леон, ты же знаешь, я тут ни при чём!

- Ну тогда, Сикарий, перешерсти своих наследников. И отдай мне виновного. Это оплатит твой долг перед моим сыном! Жизнь за жизнь. – в тихой ярости буквально прошипел виконт.

- Я не могу это сделать, ты должен понять! – стараясь не показывать эмоций ответил король.

- Так и знал, что ты это скажешь. – с презрением ответил виконт. – Ты однажды обещал моему сыну сделать всё, чтобы защитить нашу семью, так же как он спас тебя. Видимо это была банальная ложь, дежурная благодарность и пустое обещание. Значит, ты разрываешь договор. У тебя нет чести, Сикарий. Тогда вот тебе мой последний подарок. Можешь посмотреть со всеми этими шакалами, как сражаются и умирают настоящие мужчины, настоящие Голдхарты. – он повысил голос так, чтобы все слышали. Также он передал красный кристалл в руки короля. – Можешь дать это старику, что называет себя магистром. Он подтвердит, что владелец был один, запись сделана один раз, снято две копии и просмотрено два раза.

- Ты уверен, что по-другому никак? – прямо спросил король, принимая камень, в его глазах читалась боль, но виконта это не трогало. – И ты говоришь, что было две копии. Почему две?

- Одна останется у нас дома. Чтобы всегда помнить отвагу и вероломство. Вторая отправилась на континент эльфов. Лично королеве. Жди послов. А раз мы тут такие нежеланные гости, то мы пока удаляемся. Виновные же – ждите нашего визита. – он указал шпагой на дворян. И виконт с семейством ушёл, а портал закрылся за ними. Все оставшиеся молча смотрели на короля.

- Магистр, подтвердите слова виконта, и расскажите, что это за кристалл присутствующим. Жрецы, займитесь пострадавшими, дорогая, веди сюда детей, всех до одного. Я хочу знать, кто лишил сегодня наше королевство одной из провинций и главной военной силы. – громко распорядился король. – Никто не уйдёт из этого зала, пока я не скажу. А теперь, магистр – действуйте.

- Да, мой король. Владелец: Антреас Голдхарт (посмертно). Запись сделана сегодня. – он глянул на часы, – четыре часа назад, сделано две копии, просмотров два, перезаписей не было.

- Продолжай. – ответил король, закрывший глаза, когда услышал имя своего спасителя.

- Судя по потокам магии, это кристалл памяти, похожий на те, что применяются у нас для допроса преступников. Похожий, потому что это более новый вариант. Из приложенного магического описания следует, что вид не от первого лица, а от третьего. – объяснил магистр.

Спустя десяток минут королева ввела в зал всех принцев и принцесс.

- Дети, встаньте там. Сегодня один из вас совершил непростительное. Лишил нас сильного союзника и одной из провинций. Кто-то хочет в чём-то признаться? – тихо спросил король.

Но они все молчали и смотрели на окровавленные доспехи королевского гвардейца, коих всего двадцать на весь дворец, и только королевская семья может распоряжаться ими.

- Хорошо. А вы, господа дворяне, хотите что-то сказать по поводу произошедшего, пока мы не приступили к изучению доказательства? – так же тихо обратился он к знати.

И снова молчание.

- Когда я всё выясню, полетят головы. Я не посмотрю даже на то, что виновным может оказаться кто-то из принцев или принцесс. Магистр активируйте. – приказал он старику.

Им открылась сцена леса, по которому шли два мальчика. Один черноволосый и зеленоглазый, слишком большой для своего возраста, второй поменьше, с каштановыми волосами и карими глазами. Антреас остановился, достал магический предмет со словами «Найди». После чего объявил, что к ним движется более сорока человек, отправил кому-то сообщение свитком и снял маскировку со слуги. Теперь это был мальчик лет шести, с серебряными волосами до пояса, ярко зелёными глазами и длинными эльфийскими ушами. Антреас передал эльфу красивый, дорогой лук, колчан стрел и изогнутый меч, искусной работы. Эльф при помощи магии облачился в доспехи, и повернулся спиной к господину, натягивая тетиву в сторону, откуда они пришли. Сам же сын виконта надел свои металлические доспехи, достал большой каменный молот и топор из какого-то светлого металла. Он стал ждать противников с другой стороны.

Эльф начал выпускать стрелы одну за одной. В этот момент магистр сделал что-то с камнем, и появившееся дополнительное изображение показало, как стрелы находили цели среди людей в белых балахонах, людей в мантиях бирюзового цвета и людей в простых плащах. Один выстрел, один труп. Однако две фигуры с огромными ростовыми щитами в золотых доспехах, казалось, не замечали попадающих в них стрел. Одна из стрел на подлёте расщепилась на несколько, и эта кучка стрел разбила шлем одного из этих рыцарей. Из-за интенсивности стрельбы, у эльфа быстро кончились стрелы, он убрал лук и достал меч.

В тоже время к Антреасу вышло несколько человек, которых он поразил разрядом молнии. После чего около него появилось три огромных волка, которые в один прыжок добрались до задних рядов магов и лучников. Они так и растерзали бы всех, но человек в золотых доспехах смог от них избавиться. Следом в мальчика полетело несколько заклинаний антимагии, а после множество заклинаний огня и льда. Он смог от большинства увернуться, но некоторые части доспеха оказались сильно повреждены, и мальчик получил ранения. Пока он себя лечил, в его сторону выдвинулся человек в золотом, но был отброшен яростным ударом двух оружий Антреаса, которые, к тому же разбили щит этого рыцаря.

В этот момент эльф сражался с двумя рыцарями. А из-за деревьев показалось ещё несколько магов. Один из рыцарей отбросил эльфа щитом, и тот ударился об Антреаса. Мальчик помог слуге встать, и вылечил его раны почти мгновенно. Антреас осмотрел поляну и закричал «За честь и отвагу!». В этот момент окружающие, казалось, замедлились. А мальчики начали действовать синхронно. Эльф прыгнул на одинокого рыцаря без щита и несколькими молниеносными ударами истерзал всего его, а последним движением, приземлился ему на грудь, воткнул свой меч рыцарю в шею и располовинил тому голову, дёрнув мечом вверх. После чего оттолкнулся от груди рыцаря, сделав кувырок в воздухе. Но маги воспользовались невозможностью эльфа сменить траекторию падения в воздухе, и поразили его маленькое тело несколькими ледяными копьями, прибив к земле.

Антреас же в это время смог сжечь одного рыцаря чудовищным потоком магии и сражался с другим. Рыцарь обратил внимание на то, что мальчик теперь один. Антреас, увидев, что его слуга серьёзно ранен, оттолкнул от себя гвардейца и создал купол из ветра. После чего все увидели сцену прощания мальчика со слугой, в которой Антреас признал его своим названным братом а эльф поклялся всегда быть рядом, пусть даже в виде лёгкого ветерка. После того, как эльф умер на руках мальчика, ветряной купол Антреаса окружило около двадцати солдат и магов, пытавшихся пробиться через барьер. А последний королевский гвардеец в золотых доспехах, наблюдал за ними и действиями мальчика. Антреас встал, поднял руки к небу и начал громко читать заклинание, пока щит ветра ещё сдерживал врагов.

О меч холодной, тёмной пустоты,

Освободись от небесных оков,

Дай нам пройти дорогой разрушения!

Стань един с моим телом,

Стань един с моей душой,

Сила, разбивающая даже души богов!

Клинок рагнарёка!

В его руках появился очень нестабильный меч из чёрной молнии с красными всполохами, кисти рук мальчика начали чернеть, а вены рук проступали и пульсировали фиолетовым цветом. На его лице появилось выражение боли и безысходности, а из глаз полились кровавые слёзы. В этот момент пал барьер, и мальчик высвободил всю мощь своего заклинания, взмахнув им вокруг себя. Чёрные молнии начали бить по всему живому вокруг него, все враги были испепелены. Только гвардеец пережил эту атаку, лишившись руки, в которой был щит. Руки мальчика почернели до плеч, начали трескаться, и он не смог поддерживать заклинание. Его волосы побелели. Он упал на колени, а его руки больше не двигались. Он просто смотрел на то, как к нему приближается рыцарь с мечом. Мальчик плюнул ему в центр нагрудника, который сразу начал шипеть, как от кислоты.

- Ничего личного парень. У меня приказ. – сказал рыцарь и замахнулся мечом. Но в этот момент его голова взорвалась от мощного потока ветра с молнией.

- Анти, сынок, ты как? – крикнул спрыгнувший с лошади виконт и подбежал к сыну.

- Отец, всё кончено? – спросил мальчик, оседая на землю.

- Да, а теперь успокойся, мама уже в пути, подлатаем тебя, и будешь как новенький. – Леон подхватил сына на руки. На лице виконта читался ужас от состояния сына.

- Прости папа, но я не дождусь. Я пойду следом за Зефиром, а вам придётся всё это разгребать. – и он кивнул головой в сторону пронзённого льдом маленького эльфа.

- Ты не можешь! Ещё слишком рано! – боль от невозможности что-то изменить исказила лицо мужчины.

- Отец, слушай внимательно. У меня в кармане активирована запись всего, что с нами произошло. Я активировал ее, как только понял, что мы в ловушке. С моей смертью, она остановится. Я немного доработал устройство. Жаль, что оно было одноразовым. – сознание мальчика похоже начало отказывать, его левый глаз закрылся.

- Я понял, сынок. Держись. – виконт достал зелье, переливающееся всеми цветами радуги, и вылил на сына. Зелье «дыхание феникса», как отметил про себя король. Но оно не подействовало. А руки мальчика начали осыпаться пылью.

- Не трать ресурсы пап. Мне уже не помочь. Я обратил всю мою магию исцеления на это последнее заклинание, потому что знал, либо они меня заберут, либо убьют. А так, и врагов перебил, и хоть попрощаюсь. – слабо улыбнулся Антреас.

- Уверен, что никак иначе? – в отчаянии спросил виконт.

- Это был мой долг как дворянина и Голдхарта. Я защитил наш дом. – мальчик закашлялся. – Передай мамам, братьям и сёстрам – я вас всех люблю. И простите, что не могу остаться с вами.

Запись оборвалась, а в тронном зале повисла тишина.

Двумя часами ранее в доме Голдхартов.

Закончив просмотр последних мгновений жизни Антреаса и Зефира, воцарилась тишина.

- Пап, скажи, что это не правда. – с надеждой попросил плачущий Хьюго.

- Это правда. Я опоздал, ты сам всё видел. – печально ответил ему отец.

- Что мы будем делать? – дрожащим голосом спросил Гейл. – Мы же не дадим всему этому закончиться вот так? Анти, Зефир, они…

- Они мертвы. Со мной уже связались эльфы из Великого леса, и копию этой записи я отправил им. Теперь мы сами по себе. Мы больше не часть королевства. Они нарушили договор. Мы найдём виновных и вырежем под корень. – не дав закончить сыну, твёрдым голосом продолжил Леон.

- Это же королевские гвардейцы были в золоте, я прав? – спросил Алекс, узнавший золотые доспехи гвардейцев.

- Да прав. Но сейчас я не хочу об этом говорить. На записи этого нет, но Анти попросил достать это из его лаборатории. – Леон достал чёрную шкатулку и поставил на стол перед собой. – Достать письмо и зачитать его.

И Леон начал читать. Как только слова срывались с его губ, они превращались в голос Антреаса.

Привет всем. Если вы это читаете, то скорее всего со мной что-то случилось. Я понимаю, как глупо это сейчас звучит, но я прошу вас не сильно грустить обо мне. Я знал, что примерно этим всё закончится ещё в момент, когда меня ночью разбудили и сказали, что есть опасное задание. – Серена приложила веер к лицу – Я недавно успел закончить несколько подарков, но не успел их раздать.

Папа – на этом моменте у виконта скатилась одна слезинка, но он продолжил читать – ты опора нашего дома. Я так и не смог придумать для тебя что-то особое. Но моим подарком будет шпага. Она под покровительством духа ветра, с небольшой примесью магии тьмы. Ударь дважды в одну рану и цель умрёт. Инструкция будет вместе с ней, в футляре. – в этот момент возле Леона появилась длинная коробочка.

Мама, ты привела меня в этот мир. И я всегда буду благодарен, где бы я в итоге не оказался. Наверное, будет некрасиво дарить матери оружие, но она твоя. Я назвал её «Пожиратель душ». Инструкция в коробке. – возле Лауры появилась большая коробка в два с половиной метра в высоту. Она дрожащими руками обняла коробку и заплакала.

Мама Серена, я мало чем могу дополнить твой арсенал, но помню твой любимый стиль сражения с парными веерами. Поэтому решил, что боевые веера будут в самый раз. Надеюсь, тебе понравится. – Серена с грустью прижала к себе появившуюся коробку.

Мама Элеонора, я знаю, что тебе вообще оружие не нужно. Поэтому я оставляю тебе всё, что смог создать в моей лаборатории за столь короткое время. С этой секунды все замки и печати переписаны на тебя, как на владельца. – Элеонора начала нервно покусывать палец.

Адам, мы мало общались, и я мало знаю о твоём стиле боя. Но я дам тебе меч. С его помощью, ты сможешь сворачивать горы одним ударом. Ну и магию он тебе усилит. – около Адама появилась простая коробка, около метра длиной. А он лишь от злости сжал кулаки.

Адора, тебе аналогичный подарок, вы ведь всегда были вместе, и я просто не мог сделать ваши подарки слишком разными. – коробка, похожая на коробку брата появилась и около неё. Адора с грустью провела по ней рукой.

Алекс, ты всегда был заботливым старшим братом, который и поможет, и расслабиться не даст. Я пытался походить на тебя, в воспитании Хьюго. Тебе достанется перчатка с множеством скрытых свойств. Раскрой их. Разгадай, как загадку. – около Алекса появился свёрток из какой-то серой кожи. Но сам Алекс сразу узнал кожу горного огра, подобного тому, что они вместе победили около года назад.

Элла, последнее время мы мало общались, но ты часто мне помогала в раннем детстве. Мне жаль, что мы не смогли стать ближе, но я всё равно тебя люблю. Моим подарком тебе будет посох, который поможет тебе лучше понять твои силы и связь с животными. – около девушки появился посох, похожий на пастуший, но украшенный драгоценностями на конце и серебряной вязью на эльфийском языке по всему древку. Элла неверяще притронулась к посоху, и сама не заметила, как по её лицу полились струйки слёз.

Гейл, пусть мы и начали с тобой с не очень хороших отношений, но потом ты доказал, что первое впечатление бывает обманчиво. Ты стал сильным, ты стал надёжной опорой всем нам. Не бросай тренировок магии, защищай всех вместо меня. Моим подарком тебе будет целый арсенал, как и ты. Это мой шедевр. Когда ты лучше поймёшь его, будешь просто непобедим. – в отличии от других, перед Гейлом появился деревянный меч, а точнее просто две доски в виде меча. Но стоило ему прикоснуться к этой деревяшке, она изменилась в кинжал. Потом Гейл подумал о копье и кинжал превратился в него. Но стоило парню убрать с него руку и перед ним снова лежит деревяшка. Леон заметил, что Гейл закусил губу, а его рот стал подрагивать от сдерживаемых эмоций.

Сара, ты теперь снова единственный и неповторимый гений семьи Голдхарт. Прости, что позаимствовал на время этот титул. И моей любимой сестрёнке, в добавок к новому посоху я дарю диадему. Они ещё сильнее позволят раскрыть твой потенциал, но и тренировки тоже не забрасывай. – около Сары появилась красивая серебряная диадема с изумрудом, и посох с магическими камнями всех известных ей стихий в навершии. Девушка грустно прикоснулась к подаркам.

Мари, пусть ты меня после происшествия у озера так и не перестала бояться, но я не обижаюсь. Любому было бы страшно, а я тебе ещё и боль причинил. В общем, тебе я хочу передать книгу с описанием того, что я смог придумать для твоих техник. А также волшебную палочку. Она лучше позволит тебе раскрыться. – перед Мари появились две коробочки. Одна небольшая, а другая размером с книгу. Мари начала щуриться, а потом наклонилась к коробкам и начала что-то шептать.

Хьюго, мой любимый младший братик. Я бы так хотел тебя снова увидеть, обнять и погладить твои волосы. Ты был со мной дольше и больше любого из членов нашей семьи. Я прошу тебя не плакать сильно из-за меня. В качестве подарка для тебя, я создал особый меч. В нём живёт несколько ледяных духов. Как только сможешь договориться со всеми, обретёшь силу, что и не снилась нашему отцу. (прости пап) – лицо Леона на мгновение тронула лёгкая улыбка. А Хьюго крепко обнял появившуюся длинную коробку и стал плакать.

Я бы хотел, ещё вручить подарки Вику и Айну. – оба ошарашено подошли к столу – Вы были хорошими друзьями Зефиру, да и я вас таковыми считаю. А зная его преданность, его уже тоже, скорее всего нет, так что считайте это подарком и от него. Вик, я считаю, что твою силу смогут лучше всего раскрыть эти боевые перчатки. Они чем-то похожи на оружие Гейла. Тебе с ним в паре будет самое то. Айн, я долго изучал твой народ, чем вы выделяетесь, но кроме связи со льдом на первый взгляд ничего не было. Но дриады они везде дриады. Я дарю тебе щит, который содержит как духа льда, так и духа жизни. Я прошу тебя, исцелять и защищать Хьюго, если это понадобится. – перед слугами появились два больших свёртка, которые те с большой осторожностью взяли в руки.

А теперь, прошу всех не грустить, а улыбнуться и порадоваться подаркам. Я вас всех люблю, и я рад, что был частью вашей семьи, хоть и не долго. С любовью, ваш Анти.

Как только Леон зачитал последние строки, письмо вырвалось из его рук и улетев под потолок взорвалось россыпью разноцветных искр. Ни один не мог сдержать эмоций. Гейл просто бился головой об стол со словами «Да не нужно мне это, лучше сам вернись, придурок!». Хьюго сидел, обняв длинную коробку, из его глаз лился поток слёз, которые покидая его лицо, падали маленькими комочками льда на пол. Айн подошёл, встал у него за спиной и просто положил руку своему хозяину и другу на плечо, чтобы поддержать. Лаура громко рыдала на плече у Элеоноры, Леон впервые видел её такой. Серена была похожа на близнецов по своей стойкости, ну или наоборот скрывала грусть за непробиваемым видом. Сара не плакала, она грустно смотрела на свою новую диадему и сжимала посох в мрачной решимости. Мари извинялась перед Анти раз за разом, качаясь из стороны в сторону. Близнецы стойко держали себя, как самые старшие из детей. Алекс пытался успокоить Гейла. Элла беззвучно рыдала, уткнувшись в руки, сложенные на столе. Леон же, молча смотрел на свою уменьшившуюся семью, держа в руках свою длинную коробочку, покрытую чёрным бархатом.

А в это время призрачный волк уже бежал по равнине, приближаясь к границе виконтства.