"Фантастика 2026-51". Книги 1-19

Пролог.

Город Ортос. Пограничный город между графством Космима и виконтством Мармаро. Он огорожен пятиметровой каменной стеной, в городе двое ворот, а здания в основном из камня или дерева. Почти все постройки двухэтажные, исключением служит особняк барона в центре города, в нём целых четыре этажа. Не смотря на наступившую осень, на улицах кипит жизнь. Однако можно заметить, что с каждым днём всё чаще среди горожан видно патрули стражи. Однако горожане не обращают на них внимания и спешат по своим вечерним делам. Кто-то в лавку за продуктами для ужина, кто-то на вечернюю молитву, а кто-то и в таверну, расслабиться после тяжелого рабочего дня.

В таверне «Яйцо гарпии» сегодня многолюдно, почти все столы заняты нахлынувшей толпой посетителей. Каждый обсуждает услышанные за день новости и пересказывает слухи. Не забывая при этом что-нибудь съесть и запить это чем-то горячительным. А в углу этой таверны, используя небольшую бочку вместо стола, на табурете сидит невысокая фигура в плаще. Этот человек очень медленно ест и постоянно прикладывается к своей кружке. Единственное что делает его подозрительным это надвинутый на лицо капюшон серого плаща. Если бы люди видели, что под ним, то поняли бы причину подбора такой одежды. Этот человек внимательно вслушивается во всё, что говорят вокруг, стараясь не показывать своей заинтересованности.

- Представляешь, до меня дошли слухи, что скоро будем воевать с Мармаро! – сказал человек похожий на фермера, сидящий в трёх столах от фигуры.

- Да иди ты, Джейк, это бред. Они же нас просто раздавят! – ответил ему другой фермер, неподдельно испугавшись слов собеседника.

- Да не, я слышал, что они решили восстать против короля, поэтому теперь все на ушах. У графа с виконтом хорошие отношения. Думаю, нам ничего не угрожает. – попытался успокоить их человек похожий на торговца, после чего заказал всем троим ещё по кружке пива.

(Согласен, это полный бред. Если Голдхарты захотят напасть, то прямо объявят цель и оперативно вырежут всех, кого посчитают нужным. – подумал человек в плаще.).

- Привет парни. Сэм, я знаю, у тебя есть родственники в столице, ты слышал что-нибудь? А то капитан ничего не говорит, а мы все как на иголках. – спросил только вошедший молодой стражник, садясь за центральный большой стол к другим отдыхающим стражникам. Судя по его весёлому виду, он только сменился с караула.

- Единственное, что я слышал, так это то, что повесили несколько человек, которые распространяли слухи. – мрачно ответил ему более старший товарищ со шрамом на щеке.

(Ну это не мудрено, король не допустит слухов, порочащих его. Впрочем, судя по всему, кота в мешке утаить не удалось. – снова подумал человек в плаще, делая глоток из кружки.)

- Ой, девочки, а до меня дошли слухи, что у королевской гвардии пропало три человека! – заговорщически проговорила женщина лет тридцати, сидящая за столиком у окна, если присмотреться к её рукам, то можно понять, что она портниха.

- Цисса, ты уже перебрала что ли? Куда могут деться личные охранники королевской семьи? Они же никогда не выходят из замка! – отмахнулась от слов женщины её полная подруга, хорошенько прикладываясь к своей кружке.

- Ты права. Что-то я не подумала! – хихикнула первая и стала больше налегать на закуску.

(Ага, не выходят. Так я и поверил. Хотя, эти трое уже точно никуда не выйдут. – улыбнулся человек недоброй улыбкой, которую скрыл капюшон.).

- Пятый, мы сворачиваем все действия в том регионе. Кто-то разворошил осиное гнездо. – тихий шёпот раздавался из-за плотной занавески одной из комнат для важных гостей.

- Седьмой, я слышал только противоречивые слухи. Всё так плохо? – ответил ему другой чуть более громко.

- Да, виконт в бешенстве. Три недели назад на его сына в лесу возле столицы его владений напал отряд из более чем пятидесяти человек. Поэтому босс приказал всем валить оттуда как можно быстрее, ведь виконт начинает зачистку. Босс из-за срочности даже использовал свиток, а не обычных голубей. – раздражённо продолжил первый голос.

- Мда, интересно, какой же идиот мог на такое пойти? И какой сын? У виконта их много. – удивился третий голос.

- Тот, который «Чудовище Голдхартов», четвёртый в общем. – немного помолчав ответил первый голос.

- И как успехи? – поинтересовался второй голос.

- Все умерли. Как сообщил босс, пацан и его слуга забрали с собой всю напавшую толпу. Никого не осталось... – ещё тише прошептал первый голос.

- Хренасе… Тогда я лучше пойду, много дел для переезда в другие регионы. – нервно ответил второй голос.

- Бывай. – попрощался третий голос.

(Да уж. То, что в виконтстве всё-ещё действует синдикат, лишний раз доказывает, насколько они были осторожны. А вот то, что их босс состоит где-то при короле – это уже интересно, ведь по-другому они не могли узнать об этом. Похоже пора уходить. Сегодня я услышал кое-что интересное. – снова улыбнулась фигура в плаще.).

Человек в плаще встал и оставив на бочке несколько медных, отправился к выходу из таверны. Выйдя на улицу, он направился в сторону квартала ремесленников. Однако, через несколько секунд он заметил, что несколько человек стали его преследовать, при этом не особо скрываясь. Немного попетляв по грязным переулкам, он развернулся лицом к преследователям и стал ждать, когда его нагонят. И преследователи не заставили себя ждать. Из-за угла вышло пять человек в серых плащах, похожих на его.

- Ну привет. Не хочешь ли немного поболтать? – спросил, посмеиваясь, один из преследователей. Судя по поведению – главный.

- И вам не хворать, добрые господа. Можно и поговорить, если разговор выйдет интересным. – спокойно ответил парень в плаще.

- Да вот заметили, что ты что-то вынюхиваешь уже несколько дней. По тавернам сидишь, слухи собираешь, и больше ничем толком не занимаешься. Ты чьих будешь и что тебе надо в нашем городе? – угрожающе продолжил главарь шайки.

- Я просто путешественник. Жду, пока закончат мой меч и вскоре собираюсь покинуть город. А в тавернах просто веселее, чем сидеть в комнате одному. – пожал плечами парень и показал на пустые ножны на своём поясе.

- Ты это, не шути давай. За тобой наблюдали, и ты явно под кого-то копаешь. – продолжил главарь, как показалось парню, специально имитируя такой мерзкий говорок.

- Послушайте, я предлагаю просто разойтись и забыть, что мы встречались, а завтра утром я уже исчезну. В противном случае, я так понимаю, вы нападёте, а мне придётся отбиваться. Прольётся кровь, и не все вернутся домой. Вам это надо? – парень развёл в стороны руки, показывая готовность к любому развитию событий.

- Мне кажется, ты чего-то не понимаешь, мальчик. Но я сегодня великодушен. Открой лицо, представься и тогда, я подумаю над твоим предложением. – с саркастичной улыбкой продолжил главарь, откинув свой капюшон на спину. Под ним оказался мужчина, старше тридцати, с хитрым взглядом, короткой стрижкой и небольшой щетиной.

- Хорошо. Меня зовут Брендон. Я путешественник, как и говорил. Ищу тихую деревню где-нибудь на отшибе, где можно будет жить, потому и прислушивался к разговорам людей. – ответил ему парень, откидывая капюшон. И перед бандитами предстало лицо скорее мальчика, чем юноши. У него короткие, каштановые волосы, карие глаза и волевой подбородок. Но самое примечательное, через всё лицо проходит три уродливых шрама, вероятно от когтей крупного хищника.

- Понятно. Чё с мордой? – спросил главарь, поглаживая подбородок и оценивающе вглядываясь в мальчишку.

- Магический медведь. Давно это было. – отмахнулся парень.

- Вижу ты не из пугливых. Может к нам хочешь? – предложил главарь, ещё раз оценив вид парня.

- Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь. Я решил провести некоторое время где-нибудь подальше от городов. – продолжил спокойно отвечать парень.

- Ну чтож, жаль. Ты бы смог у нас многого достичь. Ну бывай. Не задерживайся и больше не привлекай внимание. Пойдёмте парни, ложная тревога. – главарь накинул капюшон, развернулся и дал сигнал своим людям уходить.

- Спасибо на добром слове, и удачи вам в ваших делах. – ответил парень, вновь накинул капюшон и отправился в противоположную сторону.

Поблуждав немного по улицам, он убедился, что явного преследования нет и отправился туда, куда собирался изначально. В оружейный магазин. Парень подошёл к одноэтажному зданию, в задней части которого виднелось несколько труб, а изнутри доносился размеренный стук молота. Войдя в переднюю дверь, он очутился в магазине, на стенах которого развешено много искусно сделанного оружия, у стен стоит несколько манекенов с надетыми на них доспехами, а у прилавка расположили несколько бочек, содержащих мечи, топоры, булавы и прочее одноручное оружие не очень высокого качества. В магазине достаточно жарко, из-за совмещения с кузней. Как только парень хлопнул дверью, из подсобного помещения вышел долговязый жилистый мужчина лет сорока. На голове у него повязана бандана непонятного цвета, а на парня смотрят яркие зелёные глаза.

- О, парень, пришёл за своим заказом? Он уже готов. Ты достаточно пунктуален, для своих лет. – поприветствовал, добродушно улыбаясь, кузнец и достал из-за прилавка короткий меч.

- Благодарю за ваши слова, мастер Кол. – вернув улыбку ответил парень, оглядывая меч в руках кузнеца.

- Вот держи. Как и договаривались, один железный меч за пятьдесят пять меди. – продолжая деловито улыбаться, кузнец протянул парню простой короткий меч.

- Спасибо за вашу работу и за то, что приняли заказ так срочно. – ответил парень, принимая меч и убирая его в ножны. После чего достал из кошеля монеты и передал их кузнецу. – Вот, пересчитайте пожалуйста.

- Да, всё верно. Хорошо иметь дело с такими клиентами. – снова улыбнулся ему кузнец.

- Ещё раз спасибо за вашу работу, мастер Кол. До свидания. Если ещё буду в ваших краях – обязательно зайду. – попрощался парень с улыбкой и поправив ножны на поясе, чтобы не мешались, вышел из магазина.

Позже вечером в одном неприметном жилом доме города Ортос.

Группа местных бандитов отдыхала после тяжелого дня. Главный задумчиво смотрел в потолок и ничего не говорил. Остальных это нервировало, так же, как и его решение отпустить мальчишку, который был явно при деньгах. И более старшие знаками показали недавно присоединившемуся, чтобы спросил у босса, что за дела.

- Босс, а почему вы дали уйти этому мальчишке? У него же и деньжата могли водиться. – спросил парень с рыжими усиками, едва перешагнувший второй десяток лет.

- Потому, Билл, что если бы мы на него напали, в живых бы остались не все. Или в лучшем случае, кто-нибудь мог стать калекой. – ответил босс, ковыряя кинжалом в зубах и продолжая смотреть в потолок.

- Я тоже не понимаю, шкет вроде не особо сильный на вид. – подал голос одноглазый, продолжая точить свой кинжал.

- Это, парни, потому что вы недавно в нашем деле. У него был взгляд человека, потерявшего всё. Он был похож на дикого зверя, загнанного в угол. Я не знаю, насколько он силён, но это не стоило нашего времени и усилий. К тому же, не каждый хилый на вид – действительно слаб. Он вполне мог оказаться магом. – ответил босс, переведя взгляд с потолка на свою разношёрстную банду.

- Как скажешь, босс. Научишь, как определять таких людей? – попросил Билл.

- Просто проживи подольше и разовьёшь чувство опасности, которое всегда подскажет, стоит браться за дело или дешевле будет отказаться от него. – ухмыльнулся босс.

Глава 1. Начало путешествия.

Ранним утром, я вышел из гостиницы и отправился в сторону городских ворот. Их как раз должны открыть после первого удара колокола. Примерно в шесть утра. Провести несколько дней в городе было неплохим решением, особенно после многодневного бега по равнинам и лесам, скрываясь от людей и собственного чувства вины. Только попав в относительно спокойную обстановку, я смог немного собраться с мыслями и обдумать дальнейший путь.

Попрощавшись со стражниками, я вышел из города и отправился в сторону восточной границы этого графства. Изначально, мой план заключался в том, чтобы мы с Зефиром добрались до ордена Первородного. Там я хотел попросить Каралиэль позаботиться о нас, пока всё не уляжется, а уже потом, изменив внешность, мы бы ушли в какую-нибудь другую страну. Но теперь, после того, что я сделал с Зефиром, я просто не могу показаться ей на глаза.

Зефир. Не прошло и дня, чтобы я не вспоминал его и то, что убил его своими собственными руками. Каждый раз, когда я останавливался на отдых, мне в голову начинали лезть мысли о дне моего побега из родного дома. Я часто пытался придумать, а можно ли было поступить как-то по-другому, но каждый раз натыкался на две стены, которые так и не придумал, как преодолеть: этикет и законы Онтегро, касающиеся личного слуги, а также странный надзор над всеми высокорожденными эльфами, о котором я совершенно ничего не знал и впервые о нём услышал в тот день.

Если смотреть только по закону, то если инсценировать мою смерть, то и Зефир должен уйти. Именно поэтому я так и спланировал. По закону, даже если личный слуга, а тем более раб, выживает, а господин – нет, его обязаны доставить в столицу и на площади прилюдно повесить, предварительно зачитав обвинение в предательстве, ведь он дал умереть господину раньше себя. Именно поэтому, раз я не мог забрать его, Зефирка сразу же попросил меня сделать это своими руками, чтобы не подвергаться унижениям и не ждать смерти так долго.

Ну а с надзором всё ещё хуже. Мы не знаем, есть ли кто-то среди эльфийской знати у королевской семьи Онтегро. Если бы мы с Зефиром ушли, а отец объявил о нашей смерти во всеуслышание, как он, скорее всего, и сделает, то его могли бы обвинить в обмане. В этом случае никакие привилегии уже не спасли бы отца от обвинения в измене, ведь те три рыцаря были явно непростыми. А помимо этого, из-за надзора нас могли бы выследить и снова напасть, а мы бы и не узнали.

И если не идти по этим вариантам, то либо я остаюсь дома и больше никогда никуда не выхожу, снабжая семью артефактами, либо Зефир умирает. Мой друг, скорее всего, тоже это понял, как и отец. И Зефир решил стать жертвой ради моей свободы. Именно к этой мысли я приходил раз за разом все эти двадцать пять дней. И именно поэтому я считаю себя жалким трусом, недостойным того, чтобы жить. Но в то же время я не могу сейчас умереть и потратить жертву Зефирки впустую. Я не могу не отомстить за моего маленького друга. Поэтому придется выживать и готовиться к мести, которую, как известно, лучше подавать холодной.

Теперь мне остаётся только попытаться добраться до границы графства Космима и перебраться в Эранию, а там попробовать затеряться, вступить к наёмникам или в армию одного из местных дворян. Ведь мне нужно тренироваться где-нибудь и набираться сил и опыта. А пробираться через всё королевство на север, до каганата – долго и опасно, а ещё можно себя случайно выдать.

Но, для начала, я попытаюсь найти какую-нибудь деревеньку на границе и переждать там зиму. Потому что в Онтегро климат мягкий, и осень от лета почти не отличается, да и зимой относительно тепло. А вот в Эрании, более суровый климат, зимой там низкие температуры и снег. А так как уже началась осень, думаю этот вариант самый лучший. А пока я иду можно и подумать, чем же зарабатывать на жизнь.

Из моих уроков экономики я узнал, что в этом мире в ходу монеты из металлов. Железные, медные, серебряные, золотые и платиновые (которые тут называют «Монета белого золота). Каждая последующая по дороговизне металла стоит сто предыдущих, за исключением соотношения меди и железа. Например, одна медная это десять железных, а вот уже серебряная стоит сто медных. Все последующие так же по сто. К сегодняшнему дню я сумел накопить в своём хранилище солидную сумму в сто тридцать семь золотых, тысяча триста сорок семь серебряных и три тысячи шестьсот шестьдесят две медных монеты. Благо у меня есть это самое хранилище и пространственная магия, поэтому не нужно таскать их на себе, а то монеты занимают много места и довольно тяжёлые.

А теперь к заработку. Я взял с собой большое количество реагентов, магических камней, слитков различных металлов и разных порошков. Но если я буду создавать различные доспехи и оружие используя навык, а не магическую инженерию этого мира, и продавать их, то это будет слишком заметно.

Я мог бы попробовать знания из прошлого мира, но и тут проблема. Я уже пробовал. Когда я пытался в прошлом году создать огнестрел, а именно автомат, который мы разбирали и собирали несколько раз в техникуме, и из которого каждому даже дали выпустить десяток пуль, то у меня ничего не получилось. Созданный автомат и патроны к нему были идеально воссозданы моей способностью. Но вот сама стрельба работала криво. То взрыва пороха было недостаточно, чтобы пуля вылетела, то пуля вылетала, но дальность составляла пару десятков метров, а убойной силы почти не было.

Проведя множество экспериментов и с другими изобретениями, например, с электрошокером, я пришёл к выводу, что в этом мире законы физики работают не так, как в прошлом мире. В результате, я решил отказаться от простого создания своим навыком оружия из прошлого мира, но подробно описал известные мне конструкции и оставил в своей лаборатории, на случай если у Элеоноры получится этим заняться. Однако созданный мной шокер я всё-таки смог исправить, просто заменив электрическую схему на магический камень молнии. Правда смысла в этом особо нет, потому что для активации нужно использовать ману, а я могу и так пускать молнии, тоже используя её.

Так же у меня получилось разработать что-то похожее на экзоброню. Массивный доспех, с использованием множества магических камней и даже задействованием ленивых духов природы. Он позволяет увеличить силу носителя в несколько раз, а функционировать будет, пока жив мозг носителя. Классная штука, но проблема в том, что если его надеть – снять уже нельзя. Чтобы броня двигалась естественно и была как продолжение тела, она очень плотно интегрируется с телом, проникая в спинной мозг и сливаясь с нервами, чтобы максимально быстро реагировать на команды мозга. Поэтому, когда доспех снимается – носитель обычно умирает от болевого шока и потери крови. По крайней мере так было с моими испытуемыми. Я переработал все образцы обратно в материалы, оставив себе один, на память. Моё хранилище это позволяет. Чертежи доспеха я Элеоноре оставлять не стал, потому что для неё это бесполезно, так как она не может использовать духов, и я не хочу, чтобы она подключала к подобным экспериментам Хьюго или Айна.

Я мог бы попытаться удариться в сельское хозяйство, но тут оно уже развито достаточно, чтобы сравниться с моими знаниями из того мира, а создать своим навыком химические удобрения я не смогу, ведь не знаю точный состав и пропорции. И вообще, когда не пользуешься какими-то знаниями, будь то знания из школы, техникума или института – они забываются. Поэтому я вряд ли мог бы использовать что-то из того мира. Максимум попытаться воссоздать что-то хорошо мне известное, но с материалами и знаниями этого мира. Например, у меня получилось воссоздать сварочный аппарат, используя магические камни элемента молнии. Одна проблема, электроды или сварочную проволоку воссоздать я не смог, потому что точный состав не знаю, а упоминаний даже примерно похожих сплавов, в этом мире я пока не встречал.

Из кулинарии большая часть рецептов, которые я знал, в этом мире также уже используется. Ну, по крайней мере, в Онтегро. Максимум, что у меня получилось, – это разнообразить меню нашей семьи или, скорее, слуг, потому что макароны по-флотски не особо похожи на дворянское изысканное кушанье, а сахар всё ещё дорог, и торты с пирогами не часто удается делать. Но несколько соусов родным понравились. Например, майонез, сливочно-грибной, бешамель и острый томатный. Хоть стоимость некоторых ингредиентов довольно высока.

Я взял с собой множество книг по алхимии, травничеству, кузнечному делу, зачарованию, созданию големов, архитектуре и магической инженерии. Я хочу попробовать расширить свои знания в этих областях, чтобы попытаться на этом заработать, если придётся. Тех знаний, которые успела вбить в меня Элеонора, в принципе достаточно, но перестраховаться не помешает. Так же я довольно хорошо подкован в медицине. Магия – магией, но после событий на озере и моего осознания, того, что я чуть не убил Хьюго, когда вытаскивал из него болт, я решил углубиться в знания анатомии и медицины, чтобы свести свои ошибки к минимуму. Я помогал Элеоноре с множеством её подопытных и успел неплохо познать строение тела человека.

Я всё-ещё сильно удивлён тем, как хорошо мне удаётся усваивать новые знания, но решил не придавать этому значения, сославшись на свою улучшенную физиологию. И вообще, я решил, что пока получается всё хорошо помнить, то лучше сосредоточиться именно на накоплении новых знаний. Вдруг пригодится.

И вот моё путешествие продолжалось, пока я размышлял и перебирал все возможные варианты действий. Отойдя от города на несколько километров и не увидев никого вокруг, я начал искать подходящее место, где упокоится моя нынешняя личность. Удалившись от дороги в сторону небольшого лесочка, я нашёл большой камень. Возле него я скинул плащ и рядом кинул простой короткий меч, купленный в городе. Затем достал из инвентаря тело бандита нужной мне комплекции и с нужным цветом волос, которое я прикарманил из неудавшихся экспериментов. Я положил тело, накрыл его плащом, вложил в руку меч, предварительно сломав его, и залил всё кровью из бурдюка. При помощи заклинания «ветряной резак» из обыденной магии я сильно потрепал то, что у меня получилось, а главное – лицо бандита. Я также сложил вокруг ещё три тела с ранами от меча для полноты картины. У этого камня, сражаясь с бандитами, умер Брендон – парнишка, потерявший всё и искавший покой.

Осмотрев ещё раз получившуюся картину, я начал менять свой вид и первым делом изменил лицо. Я сделал себе неприметное лицо одного из жителей столицы, но увеличил нос и добавил пару родинок. Следом изменил каштановый цвет волос на оттенок тёмного рыжего. По длине, я решил выбрать волосы до плеч и собрал их в хвост. Цвет глаз же в этот раз решил сделать чёрным. Достав из хранилища простой посох, я закрепил его на перевязь за спиной, а на пояс повесил обычный железный кинжал в простеньких деревянных ножнах. Через плечо перекинул сумку, из которой торчит пара пустых баночек из-под зелий. Теперь мой образ бывшего ученика алхимика готов. Осталось имя. Решил, что буду представляться Эриком. История этой личности пусть будет банальной – на мой караван напали, и я единственный выживший.

Ещё раз всё проверив, я продолжил своё путешествие. Немного подумав, я решил пока не использовать форму волка для перемещения. Лучше просто буду идти по дороге, как обычный путешественник. Тем более, что места тут красивые, а я всю жизнь почти не выбирался из особняка. Надеюсь, здешние виды позволят мне отвлечься. Ну и обдумать лишний раз всё произошедшее не помешает, чтобы больше не повторять своих ошибок и заранее продумать различные варианты действий.

Я вернулся на дорогу, замёл следы магией ветра, сверился с картой и вновь прикинул маршрут. Так как транспорт тут не очень развит, то между городами расстояния не больше трёх-четырёх дней пешком. По моим расчётам, я смогу переночевать в следующем городе через три дня, а дальше через лес отправлюсь в деревушку, которая хоть и есть на карте, но даже названия не имеет из-за того, что маленькая. Весь путь должен занять около десяти дней.

Я убрал карту, осмотрелся и двинулся дальше по простой грунтовой дороге, укатанной множеством телег. Справа от меня простирался небольшой лесок, слева зелёные луга, а далеко на горизонте маячили горы. Но до них мне должно быть ещё очень далеко, да и пересекать их я планирую только весной, может ещё и с каким-нибудь караваном, если повезёт на него наткнуться. Насколько я помню, торговые караваны между нашими странами ходят не так уж и часто.

Путешествовать не в виде волка оказалось немного непривычно. Пока я бежал через всё наше виконтство, люди держались от меня подальше, да и когда я уставал, просто ложился спать где-нибудь под деревом, и никто не решался ко мне приблизиться. А теперь мне приходилось иногда общаться с путниками, каждый из которых считал своим долгом расспрашивать о том, кто я и откуда, куда иду и всё такое.

Впервые, если не считать экспериментов, я не спал почти неделю. Я понял, что если постоянно двигаешься и мало ешь, то небольшая усталость начинает подкрадываться на пятый-шестой день. Поэтому я решил, что постараюсь делать перерывы на сон не реже, чем каждые четыре дня и стараться есть немного, но часто. Благо я успел запастись едой дома.

Я долго не мог уснуть на первом привале, который устроил в небольшой роще, отойдя от дороги. Из-за волнения и постоянно подступающих воспоминаний и кошмаров, я постоянно просыпался и в лучшем случае мне удалось поспать часа три, а потом наступил рассвет, и я двинулся дальше.

Оказалось, что мне немного наврали о расстоянии и к городу под названием Ирно я прибыл только на восьмой день. Город оказался похож на другие небольшие городки нашего королевства – стена для защиты от разбойников и диких животных, невысокие здания и каменная церковь Всевышнего. В прошлом мире такой городок назвали бы «посёлок городского типа». Я заплатил пошлину за вход в пару десятков медных, сразу отправился на постоялый двор и там уже спокойно поспал, попросив духов посторожить меня и использовав заклинание тишины на комнату, чтобы никого не разбудить ночью, если вдруг буду кричать во сне.

В самом городе я провёл всего два дня. Памятуя о том, как привлёк к себе внимание в Ортосе, я уже не сидел по тавернам, а просто закупился на рынке долго портящимися продуктами вроде сухарей, сушёного и вяленного мяса, а также купил немного фруктов. Моё хранилище, конечно, позволяет использовать любые продукты, но для вида и поддержания легенды пришлось заняться и подобными покупками.

Глава 2. Прибытие в деревню.

Прошло уже три дня с тех пор, как я покинул последний оплот цивилизации, именуемый городом Ирно. Перед уходом я уточнил у стражи, существует ли ещё искомая мной деревня, и они подтвердили её наличие. А ещё добавили, что туда изредка заглядывают торговцы. Подойдя к лесу, который издалека казался очень густым и страшным, я почти сразу обнаружил описанную мне тропинку, которой, хоть и не часто, но всё же явно пользуются. Или, по крайней мере, я нашёл просеку, которую хорошо видно, а невысоко растущая трава посредине даёт понять, что, скорее всего, это искомый мной проход к деревне.

Чем глубже в лес я продвигался, тем больше понимал, что это действительно специально прорубленная и расчищенная просека, а не просто случайная тропинка. Ведь по сторонам всё завалено старыми, поросшими мхом деревьями, а трава и кусты доходят мне до груди, а ведь я уже ростом больше полутора метров. Я пытался вглядываться в дебри высокой травы и переплетённых стволов деревьев, но видимость падает уже через несколько метров – настолько плотно они тут растут.

Пока я шёл по тропинке, смог собрать немного полезных растений и грибов. Наверное, пару недель здесь никто не проходил, раз они успели вырасти вдоль тропы. Будет что поесть, когда доберусь до деревни, а пока, думаю, буду идти не останавливаясь. Четыре дня без сна и пара дней без еды для меня не проблема, хотя запас еды у меня большой. Так что буду есть на ходу и, не останавливаясь, двигаться дальше.

И вот, утром, спустя чуть более двух суток после входа в лес, я вышел на большое расчищенное пространство. Перед моим взором раскинулась деревенька на пятнадцать домов. Вокруг неё расположено несколько относительно аккуратных полей, на которых уже ничего нет, так как урожай должны были закончить собирать дней десять назад, а в зиму редко что-то сажают даже при таком относительно мягком климате. И при этом, перепахивать поля в зиму ещё не начали.

Сами дома, на удивление, сделаны из бруса и досок, хотя, когда говорили про деревню, я ожидал срубы. Крыши в основном представляют собой плотно увязанные пучки соломы, переплетённые между собой и сложенные в несколько слоёв. Все домики, кроме одного в центре, одноэтажные. Один из домов на окраине сильно выделяется своей неухоженностью и ветхостью. Когда я проходил мимо него, то заметил, что входная дверь распахнута, и даже ручки на ней нет. Как мне кажется, тут либо никто не живёт, либо живёт какой-то старик, который уже не может следить за хозяйством. С другой стороны, за этим полузаброшенным домом виднеется хорошо ухоженный сад с полезными растениями, так что это странно.

Пока я шёл к самому большому зданию в деревне, я заметил, что вся немногочисленная местная детвора попряталась в дома, едва завидев меня, а взрослые как-то неодобрительно наблюдают. Они что, путешественников никогда не видели? Стоило мне приблизиться к небольшому свободному пространству, которое можно с большой натяжкой назвать площадью для собраний, как мне на встречу вышел широкоплечий мужик с кустистой коричневой бородой. На нём надеты простые кожаные ботинки, свободные штаны и серый жилет. На поясе у него пеньковой верёвкой примотана небольшая дубинка. Он остановился, сложил руки на груди и стал ждать, когда я приближусь.

- Добрый день. Меня зовут Эрик. Вы старейшина этой деревни? – вежливо и с поклоном спросил я.

- Ну, допустим. Чё те здесь надо? – неприветливо ответил он, с подозрением глядя на меня.

- Я путешественник. Мой путь пролегает мимо вашей деревни. Я бы хотел попросить вас, предоставить мне место для проживания, до весны. Конечно же не за просто так. Я могу заплатить деньгами или помогать по мере возможностей. – объяснил я, стараясь быть наиболее дружелюбным.

- Деньги пригодятся, да домов нет свободных. Если хочешь, займи старый дом на окраине. Там щас урод живёт, если захочешь – можешь прогнать. – немного подумав, ответил мужик и показал рукой на полуразвалившийся дом.

- Семьдесят медных в месяц хватит? – спросил я, показав деньги. – И можете подробнее рассказать, что за урод?

- Нет, дай лучше восемнадцать десятков вот таких. – и он показал железную монету. – А урод, это мелкий, кривой приблудыш, которого старуха-ведьма подобрала несколько зим назад. Сама-то она уже сдохла, а он всё никак не свалит. Ну, а раз не уходит, то мы и из него пользу получаем.

- Понятно. Вот ваши деньги. – протянул я ему мешочек со ста восьмьюдесятью железными монетами, кто я такой, чтобы давать людям больше, чем они требуют.

Мужик открыл мешочек, высыпал монеты перед собой, и минут пять пересчитывал содержимое, потом удовлетворённо кивнул, собрал деньги в мешочек и привязал его к поясу.

- Только это, еду добывай сам. У нас своих ртов хватает и возиться с тобой будет некому. – добавил он, закончив возиться с мешочком.

- Я понимаю, и я могу о себе позаботиться. Мне же не запрещено ходить в лес за травами и на охоту, если понадобится? – решил уточнить я.

- Можешь, если потянешь. Чё ещё полезного умеешь? – решил, судя по выражению его лица, поинтересоваться мужик, не ожидая ничего полезного.

- Я изучал алхимию и медицину, так же могу сражаться, если придётся. Немного знаком с магией. – я решил сразу обозначить своё поле деятельности, и заодно узнать про отношение местных к магии.

- Ну тогда ты с уродом найдёшь общий язык. Он у нас что-то вроде знахаря. Вместо ведьмы, которая его притащила. Значит живи пока в старом доме. Ну всё, я пошёл работать. Не мешай никому. – оборвал он разговор на полуслове и направился обратно в дом.

А я отправился в назначенное мне жилище. Местные по-прежнему смотрят на меня с опаской, но тут, скорее всего, только время поможет им перестать меня бояться. Подойдя к дому, снаружи я не увидел никого и вошёл в открытую дверь. Передо мной предстала большая, но относительно чистая комната. В самой освещённой её части стоит стол с оборудованием для варки зелий. Хоть оно изношенное и примитивное, но всё ещё подходит для базового использования. В стене напротив входа есть ещё одна дверь, которая, скорее всего, ведёт в сад. Неподалёку от неё широкая деревянная лавка, на которой лежит мешок с соломой и большая тряпка непонятного цвета, которую, скорее всего, используют вместо одеяла. В центре комнаты стоит большой стол и три неудобные табуретки около него. Даже мне будет ими неудобно пользоваться. Справа от двери, ведущей в сад, находится что-то, похожее одновременно на камин и на дровяную плиту. От этой конструкции труба идёт в центр крыши. Да уж, работы над этим домиком предстоит немало, если я хочу здесь остаться. Последнее, что нужно сделать перед полноценным заселением, это познакомиться с обитателем. Если я правильно понял объяснения того мужика, меня ожидает встреча с ровесником, у которого какие-то увечья.

Осмотрев комнату ещё раз, я выбрал чистый угол, где обустрою себе кровать немного позже. Сложив в углу вещи, я решил посмотреть на сад за домом. Подойдя к задней двери, я обнаружил, что и на ней нет ручки. Думаю, придётся всё-таки заняться в первую очередь ремонтом этой халупы, а то жить тут почти полгода будет некомфортно. Когда я вышел в сад, то увидел много аккуратных рядов грядок с различными травами. Большинство из них я знал ещё с прошлого мира, так как в детстве часто ходил с бабушкой в соседний лес за грибами. А она иногда собирала ещё и травы. Я различил мелису, ромашку, календулу, зверобой, тысячелистник, тархун и чистотел. Похоже, тот парень хорошо за ними ухаживает, раз они тут так пышно растут. Помимо растений из прошлого мира, тут есть и полезные растения этого мира: язык демона, синяя фея, эльфийские уши (интересно, какое название используют для этой травы эльфы?) и взрывной стручок. Все они посажены аккуратными грядками, которые хорошо ухожены. Сразу видно, что садом, в отличие от дома, кто-то занимается. Вообще, тут неплохой набор трав, из которых я даже смогу приготовить простые зелья лечения и противоядия, которые могут пригодиться местным. Это не считая вкусного зелёного чая, что можно заварить из них.

Пока я рассматривал травы, я услышал, как хлопнула дверь с другой стороны дома, и решил вернуться внутрь. Стоило мне войти, и я увидел хозяина дома. Это ребёнок примерно семи-восьми лет, он невысокого роста, всего около метра. У него на голове копна волос соломенного цвета, яркие синие глаза и худощавое телосложение. Скорее всего, уродом его прозвали из-за странного нароста на лице, который закрывает правый глаз, из-за левой руки, согнутой под неестественным углом, кисти этой же руки со скрюченными пальцами и из-за левой ноги, выгнутой в левую сторону в форме дуги. На первый взгляд, могу предположить, что травмы не являются врождёнными, но лучше потом спрошу, если он, конечно, умеет разговаривать.

- Здравствуй, мне сказали, что я могу жить с тобой в этом доме. Ты не против? – дружелюбно спросил я и протянул руку в его сторону. Нужно произвести хорошее впечатление, чтобы со спокойной совестью остаться в его доме.

- Я тебя не знаю. Ты странный. Говоришь со мной. Даже не кричал и не пытаешься ударить. – у него достаточно высокий голос, для семилетнего мальчика. И я вижу, что он меня опасается. – Я не против. Но это только, если ты меня не будешь выгонять.

- Я не буду тебя выгонять. Меня Эрик зовут. А тебя как? – я вернул руку, понимая, что он не знает про рукопожатия.

- Обычно меня зовут «урод» или «эй ты». Кому как нравится. И ты тоже так можешь. Мне всё равно. – ответил он, всё ещё опасливо рассматривая меня своим единственным открытым глазом.

- А имя у тебя есть? Мне говорили, ты не один жил. – я подошёл к нему поближе, а он просто стоял и смотрел на меня безжизненным взглядом.

- Бабушка называла меня малыш. Я был маленьким и не понимал, что это не имя. Потом она умерла, и я остался один. А как меня зовут другие, я уже сказал. – безэмоционально ответил мальчик.

- А хочешь, я дам тебе имя? – улыбнулся я этому неправильному ребёнку.

- Как хочешь. Я уже сказал, зови как нравится. – его лицо, так и не изменилось, но кажется, опасаться меня он стал немного меньше.

- Ну тогда будешь Квазимодо. А сокращённо Квази. Тебе нравится? – я приблизился ещё на пару шагов, и тогда смог разглядеть толстый слой грязи и кучу разноцветных пятен, и на нём самом, и на его непонятного цвета лохмотьях, заменяющих одежду. А также почуял резкий запах, как от давно не мытого животного, вперемешку с запахами различных трав, по-видимому, исходящими от его мешка.

- Квази. Мне нравится. Намного лучше, чем урод. – он кивнул, и больше не глядя на меня, пошёл в сторону печи.

- Ах да, сейчас же полдень, хочешь приготовлю поесть? – спросил я, и осмотрелся в поисках кухонной утвари.

- Зачем готовить? Грибы и так можно есть. Готовлю я только настойки. – не понимающим взглядом посмотрел он на меня.

- У меня есть немного мяса и грибов. Давай, я приготовлю, ты попробуешь и скажешь, вкусно или нет, а пока можешь сходить и помыть руки или искупаться. – продолжил я приветливо разговаривать с мальчиком. Пусть мне и немного боязно сближаться с кем-то, но мне нужно пересидеть зиму в этой деревне. А так как придётся жить вместе с ним, постараюсь хотя-бы вести себя помягче с этим ребёнком.

- Не хочу мыться. Потом всё чешется. Подожду еду. – ответил он, и неловко уселся на пол возле своей лавки, а потом начал перебирать принесённые травы, откладывая те, что помялись.

- У тебя посуда есть? – спросил я, не понимая, как он тут живёт. Тут же совсем ничего нет.

- Нет. Они всё забрали. И кровать бабушки тоже. – не отвлекаясь от своих трав ответил мальчик.

- Понятно. Тогда использую свою, а с остальным потом разберёмся. Вот только я тебе всё-таки помогу помыться, и будем делать это каждый день, тогда ничего чесаться не будет. – решил я всё-таки привести его в порядок.

- Обещаешь? – с недоверием спросил Квазимодо.

- Да, обещаю. Доверься мне. Пойдём в сад. У тебя там есть какая-то постройка. – с улыбкой подошёл я к нему, чтобы помочь подняться.

- Это сарай от садовой утвари. – сказал мальчик, откладывая травы в сторону и пытаясь встать.

- Ну тогда пошли туда. – ответил я и протянул мальчику руку.

Я помог ему встать, и мы отправились в сарай. Я могу быть привычным ко многому, но если я могу избавиться от его ужасного запаха и позволить себе не есть в окружении вони, то я намерен это сделать. Меня только смущает, насколько этот ребёнок послушен. Это совсем не похоже на поведение обычного мальчика его возраста. Интересно, какой же жизнью он живёт? Зайдя в сарай, я увидел, что это помещение два на два метра, где, скорее всего, хранились садовые инструменты, а сейчас только сушатся растения на длинных верёвках, закреплённых под крышей.

- Снимай с себя всё. – попросил я, сдвигая все травы к одной из стен, чтобы не испортить.

- Ладно. – монотонно ответил Квази.

Пока я доставал из своих запасов большой тазик и наполнял его тёплой водой при помощи магии, мальчик с трудом снял с себя все лохмотья. Судя по состоянию его тела, Квази постоянно недоедает и часто подвергается избиению. Всё его тело покрыто синяками и ссадинами. Он настолько худой, что у него чётко прослеживаются рёбра, таз и другие выпирающие кости.

Я взял ребёнка за руку и поставил в тазик. Лохмотья же, убрал в инвентарь, чтобы не воняли. Хотя от самого мальчика запах не лучше.

- Садись, отмокни немножко. – сказал я, помог ему сесть на дно тазика, и кинул немного ароматических трав в тёплую воду.

- Тут тепло. Спасибо. – он часто разговаривает односложными фразами. Мне кажется, это из-за того, что местные с ним совсем не общаются, и он начал забывать каково это – разговаривать с кем-то.

Пока он отмокал, я вышел на улицу и сжёг то, что Квази использовал вместо одежды. Потом я вернулся и, положив руку ему на голову, использовал заклинание «очищение» на случай, если он болен чем-то. Я повторил это ещё несколько раз, пока отклик не пропал. Попутно я попробовал использовать магическую очистку, но она не справилась с застарелой многолетней грязью, а значит, придётся отмывать ребёнка вручную. После этого я достал самую жёсткую мочалку из тех, что взял с собой, намылил её созданным с помощью магии мылом (добавил ему свойство ароматизации и удаления застарелого запаха), поставил мальчика и одной рукой намыливал, а другой смывал раз за разом накопившуюся за годы грязь, используя тёплую воду. Отмыв ребёнка, я принялся за его спутанные волосы. Вымыть этот ужас мешали застрявшие в волосах репейники. Но как-то мне удалось справиться. Потом я укутал его в тёплое полотенце и отнёс в дом. Квази оказался слишком лёгким.

Я сказал Квазимодо вытираться, а сам приступил к созданию простой одежды: трусы, рубаха и штаны. Им я придал свойства самоочищения, подогрева и увеличения прочности. Ботинки и носки сделал с повышенной прочностью, но знал, что это не будет работать, однако лучше иметь обувь, чем не иметь её. Верхнюю одежду я сделал похожей на наряды местных. Потратив немного времени на это, я заметил, что мой новый подопечный ещё не успел вытереться, поэтому убрал с него полотенце и просто высушил его магией. Как ни странно, мальчик всё по-прежнему принимает молча и с абсолютной покорностью. Меня это начинает сильно настораживать.

Я помог Квази одеться, а затем потратил около получаса, чтобы причесать его гриву. В итоге получилось неплохо. Ещё раз осмотрев результат, я собрал его волосы в хвост, чтобы они не мешали. Потом достал большое зеркало (да, я запасливый) и показал ему, что получилось.

- Вот, полюбуйся на себя. – предложил я и повернул мальчика к зеркалу. Вообще, без слоя грязи и если вылечить его увечья, Квази станет даже более симпатичным ребёнком, чем большинство встреченных мной деревенских.

- Это я? Так вот как я выгляжу, если чистый… – как-то грустно прокомментировал он.

- Красиво правда? Давай я начну готовить, а ты расскажешь мне о себе. Ты не против? – я рискнул немного погладить его, так же как поступал с Хью. Но в отличии от Хьюго, он никак не отреагировал на мою руку.

- Угу. – просто ответил Квазимодо.

Я достал сковородки, мясо, грибы, молоко, немного масла и специи. Я решил сделать рубленное мясо в сливочно-грибном соусе, начал заниматься подготовкой ингредиентов и готовкой, а усевшийся на лавку Квази, начал свой рассказ.

Глава 3. Урод.

Рассказ Квазимодо.

Сколько я себя помню, со мной жила бабушка. Она была доброй. Всегда помогала мне. Она одевала меня в чистую одежду и купала. Она научила меня тому, какие грибы и растения можно есть, а какие ядовитые. Научила, какие травы можно использовать для настоев. Пока мы жили с бабушкой, иногда к ней приходили другие. Они давали ей какие-то кругляшки. Она давала им выпить свои настои. А иногда сама уходила с ними. Тогда я оставался один.

Потом я подрос. Бабушка учила меня в какой день какую траву лучше сажать. Как за ними ухаживать, и как правильно сушить. Я учился измельчать, смешивать и варить различные виды трав, растений, грибов и частей животных. Когда я ещё подрос, я стал носить для бабушки сумку, когда она помогала другим. Я наблюдал за тем, что она делает и пытался запомнить, чтобы потом помогать ей.

Иногда она говорила мне пойти поиграть на улице с другими детьми. Но они меня не любили. Постоянно били меня и кричали на меня. Я не понимал, почему они это делают. Но когда били всегда говорили, что я тут чужой, что тут таких не любят, и что меня тут быть не должно. Каждый раз, когда я появлялся на улице, неважно, вышел погулять или шёл в лес за грибами и травами, они кидались в меня камнями и бегали за мной, чтобы побить палкой.

Потом, со временем, я научился быстро бегать и начал уходить в лес тогда, когда другие ещё спят или заняты. Я изучил тропы, которыми никто не пользуется и поэтому я перестал видеться с другими. Только когда они приходили к бабушке, или когда я сопровождал её, они видели меня и сразу смотрели на меня страшными глазами. Когда я был вместе с бабушкой, они меня не трогали и ничего не говорили.

Однажды я не успел вернуться из леса до темна и заночевал там. Я далеко зашёл и долго возвращался. Когда я вернулся в деревню, другие сказали, что бабушка умерла. Я долго плакал, а потом закопал её в саду, среди растений. Она мне рассказала, что делать, если с ней что-то случится. Я обмотал её заранее подготовленными белыми тряпками и положил в яму, которую мы вместе с ней уже давно выкопали. Потом я засыпал яму и высадил там особые травы, как она и говорила.

Через несколько дней, когда я был в лесу, другие пришли и забрали из нашего дома много вещей. Оставили только то, что не знали как использовать, или то, что было сломанное или старое. Так же они забрали все инструменты из сарая. Несколько дней ко мне больше никто не приходил. Я продолжил ходить в лес, чтобы искать ягоды и грибы для еды. А ещё травы, чтобы заготавливать их на потом. По вечерам купался в речке неподалёку от деревни. Так я жил весну и лето.

Но однажды ко мне пришли несколько других, а у одного из них были тёмные пятна по всему телу. Я знал, что нужно приготовить настойку и начал ей заниматься. Но, когда оставалось добавить последнюю траву, они не дали мне доготовить, сказали, что я слишком долго вожусь, и забрали неготовую настойку. Тот в пятнах выпил её, и они ушли. А ночью он умер. Тогда они снова пришли ко мне и стали сильно бить, хотя я говорил, что опасно пить неготовое. Меня долго били, потом я уже ничего не помню.

Когда я проснулся рука сильно болела, я не мог ей двигать, и она странно согнулась. Я сразу выпил красную настойку, про которую мне говорила бабушка. Рука болеть перестала, но с тех пор была кривой. Но со временем, я привык ей пользоваться. Какое-то время мне не мешали, и вообще делали вид, что меня нет. Так прошла осень.

Когда началась зима, у главного из них поранился мальчик. Он разодрал себе ногу в лесу. Его притащили ко мне, и я обработал жгучей водой ногу, потом приложил растёртые травы и обмотал тряпкой. Сказал, чтобы три дня не снимали и не мочили. Всё как учила бабушка. Через два дня они пришли ко мне и стали бить, постоянно говоря, что если я не буду правильно лечить – они будут бить меня. Когда меня били, я спрашивал, что не так? А они сказали, что тот мальчик на следующий день искупался и теперь нога у него истекает какой-то прозрачной, жёлтой жижей.

После того, как меня побили, снова притащили этого мальчика. Я снял тряпки с травой, срезал испорченные части ноги. Нож они дали, а потом забрали снова. Потом я пропитал красной настойкой чистые тряпки и обмотал ими его ногу. Я сказал главному, что этому мальчику нельзя вставать три дня с кровати, и чтобы его приносили ко мне каждый вечер. Через три дня его нога вылечилась. А мне сказали, что сразу так надо было. А когда я сказал, что мальчик сам виноват, что купался, меня опять побили.

Потом меня оставили в покое, и я смог подготовить несколько пучков трав, и несколько порошков, из засушенных ранее трав. У меня даже получилось сделать несколько красных настоек. Я мог бы больше, но большую книгу бабушки они отобрали, и я не знаю, где она. Из-за этого я долго варю и не всегда правильно. Я продолжал заниматься своими делами, и даже смог, на всякий случай, насушить грибов. Потому что зимой они растут хуже. А если их, сушёные, кинуть в миску с горячей водой, подождать немного и добавить некоторые травы, то зимой будешь сыт.

В этот момент по комнате стал распространяться уж слишком вкусный запах, который мальчик чувствовал впервые. А пришедший к нему незнакомец достал из воздуха тарелки и положил на них то, что приготовил и поставил всё на стол. Мальчику было неудобно сидеть на табуретах, поэтому только их ему и оставили. Заметив это, незнакомец переделал один из них в более удобный стул, и мальчик смог удобно пристроить больную ногу и наконец-то, впервые за долгое время сел за стол и начал есть горячую еду. Мальчик чуть не обжёгся, но незнакомец сказал, чтобы мальчик не торопился и показал, как сделать еду не такой горячей. Пока мальчик ел, у него текли слёзы, потому что последний раз он так вкусно ел, когда бабушка была ещё жива. Во время еды оба молчали. Как только всё было съедено, мальчик поблагодарил незнакомца, и перебравшись на пол, начал заниматься травами продолжая свой рассказ.

Зима прошла спокойно. Они несколько раз приходили, но настойки, которые я им давал, работали так, как надо. Весной один из них привёл ко мне свою женщину. У неё был большой живот. Они сказали, что ждут ребёнка, но корова лягнула её в живот и теперь они хотели, чтобы я всё исправил. Я не знал, что делать. Самое сильное, что у меня было это красная настойка. Я дал ей выпить одну баночку, а вторую вылил и растёр по её животу. Я сразу сказал, что не знаю, поможет ли это и они ушли.

Через несколько дней ко мне вернулся тот, что приводил женщину и начал долго бить. Когда я очнулся, я ничего не видел одним глазом. Вокруг было много крови, а голова сильно болела. Я не мог пошевелить рукой, а посмотрев на неё, я увидел, что все мои пальцы раздавлены. Было очень больно. Я знал, что нужно как можно быстрее выпить красную настойку, но оглядевшись увидел, что все мои настойки были разлиты по полу. Я не мог ровно ходить, я почти ничего не видел, здоровая рука сильно тряслась, а голова сильно болела. Я взял травы из тайника, измельчил их, как смог, и сварил настойку, но она получилась не того цвета, как я обычно делал. Но я уже почти ничего не понимал, вокруг всё было по два, поэтому я и выпил её. Потом упал и сразу уснул. Когда потом проснулся, понял, что она сработала, но рука и глаз у меня больше не работали. Точнее глаз работает, но теперь накрыт постоянно, и я им почти не вижу. Только немного, то что под ногами.

Больше ко мне долгое время никто не ходил, но теперь всегда, когда кто-то видел – называли уродом. Дети, которые раньше кидались камнями, теперь начали ждать, когда я выйду, и кидались камнями ещё больше. А потом сломали замки на дверях и стали приходить, когда вздумается и бить меня. Потом, когда летом было особенно жарко, один из других заболел, и его притащили ко мне. Сказали лечить или они меня выгонят в лес. Я сделал всё, что нужно было. Сказал, что в течении пяти дней ему станет лучше и дал настой, который надо было принимать каждый вечер перед сном. Через шесть дней они снова пришли и били меня. Даже не сказали за что. Когда я очнулся, я не мог встать, а нога болела. Я дополз до тайника и достал оттуда красную настойку и выпил её. После нога болеть перестала, но стала кривой, и я больше не мог бегать или ходить тайными лесными тропами. С тех пор, в меня каждый день кидают камни. А ещё бьют палками и ногами.

А потом наступила осень. Мне нужно было набрать грибов, чтобы подготовиться к зиме, и я каждый день ходил в лес. Но поблизости ничего уже нет. Они всё собрали. Мне приходилось уходить в лес на несколько дней и каждый раз, когда я возвращался, я видел, что собранные мной грибы пропадали, а другие кричали что такому уроду не место среди них. Я их не понимаю. Я перестал собирать грибы и продолжил собирать только травы. Грибы стал есть сразу, как находил. Так я прожил зиму, весну и лето.

Сегодня я вернулся с травами и увидел тебя. Ты оказался не как они. И даже очень вкусно накормил меня. Дальше ты всё знаешь.

Мальчик закончил свой рассказ и продолжил молча перебирать травы.

Глава 4. Почему?

Пока Квазимодо рассказывал свою историю, я не знал, как себя вести. По началу было сложно расшифровать полноценно то, что он говорил. Ведь в основном он вёл рассказ короткими фразами, что часто не были связаны между собой. А через некоторое время он и сам стал больше говорить, и мне стало проще понимать. Слушая рассказ мальчика, первой моей мыслью было: «Как же ты выжил, малыш?», второй мыслью появилось жгучее желание пойти и перебить всех местных, но потом я немного остыл и просто постарался, чтобы еда получилась вкусной, после чего накормил Квази.

Но когда он продолжил, у меня снова пошатнулось понимание людей этого мира. Как можно так издеваться над ребёнком только потому, что он не родился в этой деревне, тем более, когда в своих бедах виноваты они сами? Да наша семья к рабам лучше относится! Посидев и подумав около часа после его рассказа, под мерное шуршание перебираемой Квази травы, я решил, что надо будет завтра пойти и поговорить с главным. Я хочу, чтобы Квазимодо оставили в покое, а потом привести в порядок дом и заняться его лечением. Думаю, хотя бы это я смогу сделать, в оплату за проживание в доме мальчика. Заодно и свои навыки улучшу. Но также в моей голове пронеслась мысль, что лучше потом забрать Квази с собой, иначе однажды его могут и банально забить до смерти в каком-то припадке необоснованной ярости.

Закончив с размышлениями, я решил сделать в доме небольшую перестановку, и разделил единственную комнату на три части занавесками из простого льняного материала, благо его я заготовил много. Первой была рабочая зона. Туда я отправил лавку, на которой обычно спал мальчик, там же остался стол для варки зелий, и я ещё добавил деревянную кушетку, обитую толстой кожей. Их у меня в запасе пять.

Второй зоной стала спальня. Туда влезла лишь одна дворянская кровать, но зато она размером как двуспальная и позволит нам обоим высыпаться в комфорте на толстой перине с пуховыми подушками и мягкими одеялами с зачарованием на поддержание комфортной температуры. Мне сильно досталось от отца, когда пять таких кроватей одна за другой пропали из особняка вместе со всем бельём, но я посчитал, что если уж убегать, то лучше иметь при себе немного комфортной мебели. А большие запасы я делал с расчётом на двоих… В заключение обустройства спальной зоны, я поставил около кровати небольшую тумбочку и вбил несколько крючков в стену, чтобы можно было повесить одежду. На большее в этой части избы места не хватило.

В третьей зоне я немного обновил стол, заменил табуреты на удобные стулья и заменил непонятное дровяное подобие плиты, на плиту с магическими камнями. Это будет кухней. Ну а из сарая мы сделаем уборную. Там уже есть большой тазик, где можно мыться, туда же я поставлю походный туалет, который можно на ночь забирать в дом и так же в сарае будет умывальник. Потом создал ручки с засовом на обе двери, которые не дадут войти в дом тем, кому я лично не разрешил. А Квази всё это время продолжал заниматься травами, и пока я к нему не обращался, он на меня вообще никак не реагировал, так же, как и на происходящее с его домом.

Пока я всем этим занимался – наступил вечер. На ужин пошёл пойманный мной по пути в деревню кролик и грибы. Судя по немного приподнявшимся уголкам рта после еды, Квази похоже понравилось.

- А где мне спать? – озадаченно спросил мальчик, будто только что заметив, что его лавка, матрас и тряпка были убраны, а на их месте теперь стоит большая кровать с периной и большим одеялом.

- Мы будем спать тут. – ответил я, показывая на кровать. – Она достаточно большая, чтобы мы могли поместиться. Пока будем жить так, а потом, может быть, получится ещё одну отдельную кровать куда-нибудь поставить. Если, конечно, захочешь.

- Я по ночам мочу кровать. – без капли стыда или неуверенности предупредил он.

- Не волнуйся, теперь это или пройдёт, или будет происходить реже. – постарался успокоить я, надеясь, что вылечил его болезнь ранее и что она не является психической. Хотя с его жизнью это было бы неудивительно.

- Я понял. – ответил Квазимодо и не раздеваясь полез на кровать.

- Ты должен снять обувь и верхнюю одежду. Для сна можешь использовать либо это, – и я протянул ему свою старую пижаму, которую я всё равно никогда не использовал, – или можешь спать в трусах. Как тебе удобнее.

- Я попробую в этом. Так будет теплее. – ответил он, забрал пижаму и начал мучительно в неё переодеваться.

- Если тебе нужна помощь – говори и я помогу. Если тебе что-то сложно делать, тоже говори. Понял? – спросил я, глядя на его мучения. Кажется, я понимаю, почему он годами не снимал свои вонючие тряпки. Квази слишком неудобно или больно постоянно переодеваться во что-либо другое.

- Да, хорошо. Пока я сам справлюсь. – упрямо ответил Квази.

Пока мальчик переодевался, я закрыл ставни на всех окнах и запер двери на замок. Когда я вернулся, то достал пучок трав и сжёг его, чтобы их запах уничтожил мелких насекомых, которые обычно мешают спать. На всякий случай даже поставил в комнате воздушный магический барьер. Закончив с делами, я увидел, что Квази уже мирно посапывает, свернувшись в клубок у стенки и обернувшись в мягкое одеяло. Я применил на нём «исцеляющий поток», чтобы его синяки и кровоподтёки зажили. Хоть он мне и никто, но я надеюсь, у меня получится облегчить жизнь этого несчастного ребёнка. Иначе я просто не смогу жить с ним под одной крышей. На мой взгляд, Квазимодо слишком много страдал.

Я лёг рядом и долго не мог уснуть, снова думая об оставленных мной родных. Я по-прежнему сильно беспокоюсь о том, как они перенесли мой уход, не начал ли отец войну и не пострадал ли кто-нибудь ещё. И, как и весь последний месяц, я не заметил, как уснул за подобными размышлениями. Но произошло это явно быстрее, чем раньше. Всё-таки дворянские кровати лучшее место для того, чтобы спать.

Я, как обычно, проснулся на рассвете. Полон сил и свежести. Мальчик всё ещё спал. Я потрогал рукой простынь между нами и убедился, что всё в порядке. Тогда я немного успокоился и решил отправиться на свою обычную тренировку, а именно бег и простые упражнения. После чего, пару часов посвятил тренировкам с посохом, раз уж я вооружился именно им. Пока местные не появились на улице, я создал голема и замаскировал его соломой, чтобы можно было отрабатывать удары, и чтобы он не рассыпался за пару тренировок.

Когда я закончил, было уже около девяти утра. Я вернулся в дом, открыл все ставни, кроме окна в спальной части комнаты и проверил как там мальчик. Квазимодо уже не спал, а просто сидел на кровати, он безразлично посмотрел на меня, даже не пошевелившись.

- Привет. Выспался? Голодный? – спросил я его и добродушно улыбнулся.

- Почему? – лишь спросил он, не меняясь в лице.

- Что, почему? – не понял я.

- Почему ты ведёшь себя со мной так, как вела бабушка? – тихо спросил Квази.

- Потому что я хочу тебе помочь. Я хочу, чтобы ты мог полноценно жить и не бояться выходить на улицу. Я хочу хоть немного, но уменьшить твою боль. Тем более, я это могу. – попытался объяснить я.

- Почему? Я для тебя никто. Почему? Я не понимаю. – он всё ещё недоуменно смотрел на меня сидя на кровати.

- А разве для помощи нужна причина? – грустно спросил я.

- Когда требуют помощь, обещают не бить. Я тебе такого не обещал. Поэтому я тебя не понимаю. – упрямо повторил мальчик.

В подобных случаях, насколько я помню, можно попробовать только постепенно приучать его к хорошему отношению, чтобы он поменялся, а потому я просто подошёл и обнял Квази.

- Почему? – вновь упрямо спросил он.

- Потому что мне так хочется. Тебе не нравится, когда с тобой хорошо обращаются? – спросил я Квази, не отпуская. Мне стало больно уже от одного осознания, что его настолько сломали, что он просто не способен понять обычного хорошего отношения.

- Нравится. Так лучше, чем как они. – ответил мальчик, продолжив сидеть, не двигаясь.

- Вот и хорошо. Переодевайся, идём умываться и будем завтракать. – снова улыбнулся я.

- Хорошо. – безразлично ответил Квази. Похоже, работать над ним придётся много.

После завтрака Квази сообщил что у него дела в саду. А я решил за ним понаблюдать. Он проковылял к одной из грядок и начал здоровой рукой убирать сорняки и окучивать стебли трав. Потом перебрался к следующей грядке, но там просто продёргал сорняки. Пока я наблюдал за Квазимодо, моё внимание привлекло то, что во время его работы, к мальчику слетается много духов земли и жизни. Я видел, что он неосознанно может с ними взаимодействовать. Когда я задал им мысленный вопрос, они поделились тем, что им нравится его полная отдача заботе о растениях. Они мне даже показали, что в лесу Квази собирает только спелые травы, оставляя другие для разрастания и размножения, и никогда не забирает всё подчистую, в отличии от местных.

Немного понаблюдав за работой мальчика, я отправился к главе деревни. Я застал его около большого дома. Мужик просто сидел на крыльце и наслаждался утром.

- Доброе утро, глава. – поприветствовал я его

- Чего надо? – как и в прошлый раз, неприветливо ответил он.

- Я хочу поговорить о том мальчике, с которым делю дом. – твёрдо сообщил я.

- И чё ты хочешь? – лениво спросил мужик.

- Я хотел бы попросить, чтобы на него перестали нападать, а я, когда буду уходить, могу вас от него избавить, забрав с собой. – предложил я. Если у меня получится вылечить этого ребёнка, я всё же не хочу его тут оставлять, иначе, боюсь они снова его будут мучить.

- Интересно. Но он бывает полезен. – прищурившись оскалился глава.

- Вы уже сделали его бесполезным. Его нога, рука и глаз не работают как надо, из-за этого он может только собирать травы и делать порошки. Ему больше не доступна варка настоек. – поставил я его перед фактом, стараясь не выдать свою злость на местных. Не хочу никого убивать без веских причин. Хотя в данном случае она есть, но я постараюсь избежать кровопролития.

- Хорошо, я передам другим, чтобы не трогали. А ты заберёшь его после зимы. И сваришь десять красных настоек за каждый месяц проживания. Это цена за урода. – нагло заявил он.

- Тогда договорились. Он теперь мой, и я заплачу за него своими умениями. Если кто-то поранится, вы по-прежнему можете приходить в наш дом, и я помогу. Но всё тут же прекратится, если его снова будут обижать. Договорились? – предупредил я.

- Согласен. Мы не трогаем урода, ты нас лечишь и весной его уводишь. Всё, можешь идти. Не мешай другим работать. – ответил он, а мне послышалось странное облегчение в его словах.

Я развернулся и ушёл. Теперь надо заняться приведением мальчика в порядок. Это будет болезненно для него и скорее всего долго, ведь я не настолько хорош, как Элеонора. Но, думаю, мы справимся. Хотя сначала я подготовлю десять зелий. А то мало ли, кто-то поранится. И с этими мыслями я вернулся домой. Квази всё ещё занимался в саду, поэтому я решил разобраться с его набором для варки. При подробном осмотре оказалось, что по большей части это была рухлядь. Поэтому я убрал всё к себе в инвентарь и заменил своим набором из перегонных устройств, плиток для кипячения маленьких ёмкостей, варочных колб и алхимического преобразователя.

Я вышел в сад и решил дождаться, когда мальчик закончит свою работу. Это заняло у него почти два часа. Когда Квази закончил, я влил немного маны в его одежду, и она очистилась от того, что на неё налипло. На магию я его ещё не проверял, но судя по окружающим его духам, шансы есть.

- Квази, хочешь со мной сделать несколько красных настоек? – весело спросил я.

- Зачем? – монотонно ответил он.

- Я договорился с главным, что, когда наступит весна, я смогу тебя забрать с собой и ещё он пообещал, что тебя не будут обижать. Но нам нужно делать по десять настоек в месяц. Как тебе? – продолжая улыбаться, поинтересовался я.

- Это правда? Ты заберёшь такого как я отсюда? – первый раз я увидел у него нормальную радостную реакцию.

- Да, я хочу сделать тебя своим учеником, и мы с тобой сможем путешествовать по миру. Хочешь? – спросил я, уже решив за него, что любым способом заберу его из деревни.

- Конечно! – у него начала проглядываться лёгкая улыбка.

- Ну тогда пошли, возьмём всё необходимое и приступим к работе. Я уже обновил твои инструменты, осталось только подготовить травы и порошки. – сообщил я и взлохматил его гриву.

- Пойдём! – снова радостно воскликнул Квази. Похоже, где-то глубоко, но в нём ещё остались положительные эмоции обычного ребёнка.

Мы пришли в сарай, мальчик начал набирать ингредиенты, а я просто смотрел. Он не взял порошок из тысячелистника, поэтому его взял я. Я попросил его рассказать рецепт, по которому он готовил эти зелья, и как я и думал, он готовил по памяти, из того, что как Квази видел, использовала его бабушка. Я сказал, что мы будем варить немного по-другому, и чтобы он запоминал. В течении часа мы подготавливали травы и порошки, необходимые для зелий. Потом ещё полчаса я рассказывал ему про каждый инструмент из алхимического набора. Потом мы пообедали и приступили к варке. К вечеру у нас получилось шесть зелий. Такими темпами, завтра мы закончим. Поэтому мы с ним решили так и поступить.

Через день у нас уже было четырнадцать зелий лечения, а именно ими и была красная настойка. Десять я убрал в своё хранилище, а четыре мы оставили не полочке в приёмной. На следующий день, после изготовления зелий, я решил проверить, как циркулирует магия в теле Квазимодо. Мы расположились в саду, подальше от любопытных глаз и приступили к проверке.

- Квази, дай мне свои руки. Я хочу кое-что проверить. Если вдруг почувствуешь боль или ещё что-то – сразу говори. Понятно? – спросил я, протянув к нему руки ладонями вверх.

- Да. – было единственным, что он ответил, а после положил здоровую руку на мою ладонь.

- Мне нужны обе. – вздохнул я и взял его вторую руку своей, стараясь лишний раз не беспокоить сильно повреждённые пальцы. – Я начинаю.

И я стал вливать в него ману очень тонким потоком. Я почувствовал, что у него есть магический потенциал, причём на уровне Сары, до того, как ей дали мой посох и мы начали усиленно развивать её магию. Значит с этим уже можно работать, и мальчик сможет стать полноценным магом, если у меня всё получится. Я продолжил исследовать его, перемещая ману из одной конечности в другую, и как я и боялся, его увечья мешают нормальной циркуляции маны и, соответственно, увеличению её объёма. Хотя результат и оказался не столь хорошим, как мне бы хотелось, но я закончил с исследованием.

- Квази, скажи, ты знаешь про магию? Бабушка тебе что-то рассказывала? – спросил я.

- Рассказывала, что когда я вырасту, смогу выпускать огонь или воду из своих рук, что смогу лечить просто прикасаясь. Ты про эту магию? – заинтересовался мальчик.

- Да. Я хочу начать учить тебя ей. Скажи, ты чувствовал, когда моя магическая энергия перемещалась в тебе? – уточнил я.

- Да, чувствовал. Это было что-то очень тёплое и мягкое, и оно двигалось от живота в ноги, руки и к голове. – ответил он, дотрагиваясь здоровой рукой до указанных частей тела, полностью повторив маршрут моей маны, а это значит, что и чувствительность к мане у него высокая.

- Ты можешь сейчас ощутить её в себе? – спросил я его, побуждая почувствовать его родную магию.

- Я попробую. – и мальчик сосредоточился, пытаясь вспомнить то ощущение, что испытал недавно. Около пятнадцати минут он не отвечал, а лицо выглядело очень сосредоточенным. – Оно вроде есть, но оно не двигается.

- Главное, что ты смог ощутить это. Сейчас потоки магии в твоём теле нарушены. Для того, чтобы ты мог ей пользоваться, тебя нужно вылечить. – объяснил я, положив руку ему на голову.

- А это возможно?! – с удивлением воскликнул он.

- Да, но это будет больно. – ответил я.

- Можешь делать всё, что надо! Я привык к боли. – я видел его лицо и глаз, полные надежды.

- Хорошо. Тогда сегодня мы сделаем самое простое. Займёмся сбором трав, которые облегчат тебе предстоящее. Скажи, где тут растут травы, вызывающие сонливость, а то я у тебя ни одной такой не нашёл. – спросил я, чтобы найти хоть какую-то анестезию.

- А у нас такие не растут. Без этого не получится? – удивил меня ответ мальчика.

- Получится, но я боюсь, что тебе будет очень больно. Возможно даже слишком. – тут уже я задумался, как провернуть задуманные операции. – Ты не бойся, я что-нибудь придумаю.

- Хорошо. Я готов ко всему. – твёрдо ответил он.

- Вот и славно. Завтра начнётся твоё лечение. – предупредил я, вновь взъерошив его волосы.

Глава 5. Лечение.

На следующий день я до обеда занимался рутинными делами, пока Квази копался в саду, а после обеда подготовил место для операции. Я совместил несколько магических камней света в одну большую лампу и подвесил её над кушеткой. А потом и саму кушетку заменил жёстким операционным столом с множеством кожаных ремней. Обычно, такие столы использовала Элеонора в своей работе, а этот я забрал из своей лаборатории, сославшись на то, что случайно его сломал.

Я достал спирт, перегнанный мной в лаборатории дистилляцией дешёвого алкоголя, и бутылку того самого алкоголя. У меня нет того, что могло бы сработать как анестезия, а заклинание «подавление боли» кратковременное и постоянно отвлекаться от работы на него проблематично, хотя без него всё равно не обойтись. У меня был выбор между ядовитыми грибами и алкоголем, но я вряд ли смогу правильно подобрать дозировку грибов и не навредить Квази. Поэтому я решил банально напоить мальчика до потери сознания. Так ему будет казаться, что боли меньше, ну или по крайней мере, он потом может и не вспомнить о том, что произошло.

Когда всё было подготовлено, я придвинул обычный стол к операционному и разложил на нём хирургические инструменты, которые когда-то создал из мифрила. Там же поставил спирт и подготовил немного мягкой ткани для того, чтобы вытирать кровь во время операции. Когда всё было подготовлено, я позвал Квазимодо.

- Квази, пойдём лечиться! – громко крикнул я и мальчик пришёл из сада.

- Зачем всё это? Что ты будешь делать? – спросил он, осмотрев все разложенные инструменты.

- Сегодня я буду лечить твою голову. Первым делом попытаемся вернуть тебе возможность нормально видеть. – объяснил я, протирая скальпель проспиртованной тряпочкой.

- Ты будешь меня резать? Срежешь лишнее? – спросил он, и дотронулся до нароста на голове.

- Да. Я хочу посмотреть, откуда взялся этот нарост и постараюсь удалить его. – подтвердил я догадку Квази.

- Хорошо. А зачем эти штуки? – спросил он, указывая на кожаные ремни.

- Это нужно, чтобы ты не шевелился, когда я буду тебя лечить. – объяснил я, параллельно применив к нему магию очистки.

- Понятно, а что это? – спросил он, показывая на бутылки с алкоголем.

- А это я тебе сейчас покажу. Снимай рубаху, и я тебя уложу на этот стол, но сначала я дам тебе выпить одну из этих горьких настоек. Тебе нужно будет выпить её очень быстро, одним большим глотком. – объяснил я, наливая половину гранёного стакана крепкого алкоголя, который по свойствам похож на водку, но хуже по вкусу.

- Хорошо. – в своей безэмоциональной манере, ответил Квази.

Я усадил его на стол, зафиксировал ноги ремнями, а потом он залпом выпил то, что я ему дал. Эффект был как у одного моего друга из прошлого мира, на его совершеннолетие. А именно, спустя несколько секунд, взгляд Квази расфокусировался и его будто выключили. Я подхватил мальчика и уложил его на стол. Потом начал фиксировать его тело, руки и голову. Голову я зажал специальными зажимами у висков. Иначе я бы не смог получить доступ к его наросту.

Я надел халат, обработал спиртом голову мальчика, и взялся за скальпель. Только я собрался начинать вскрытие проблемного места, как в дверь громко постучали.

- Входите. – крикнул я и замок сам открылся. В дом ввалилось четыре мужика, которые занесли мальчишку лет тринадцати. Я сразу увидел открытый перелом ноги и торчащие кости.

- Вылечи его. – требовательно сказал один из них. – Главный сказал ты лечишь, если мы не трогаем урода.

- Клади его туда. – я указал на лавку. Они, не особо церемонясь, просто кинули пацана на неё, и тот застонал от сильной боли стискивая зубы и пытаясь сдержать слёзы. Кажется, к своим детям у местных тоже не самое нежное отношение.

- Теперь вы все выйдите. Остаться может только отец мальчика. – распорядился я и трое, недоверчиво глянув сначала на меня, а потом на говорившего ранее, вышли только после его кивка. – Сейчас я вправлю ему ногу и вылечу её. Тебе придётся его держать, потому что это будет очень больно.

- Он у меня терпеть умеет. – самодовольно заявил мужик. Я ещё раз взглянул на него. Это высокий, широкоплечий мужчина, на лице у него кустистая борода и так же большая нечёсаная грива чёрных волос. На вид ему около пятидесяти. Одет он в простые тканевые штаны и рубаху, поверх которой накинут кожаный жилет.

- Раз я тебе говорю, что его придётся держать, значит придётся. Иначе я не смогу правильно вправить ему кости и его нога будет настолько же кривой, как нога у этого мальчика. – я показал на связанного Квази.

- Ладно. Только лечи нормально, а не то… – он стал угрожающе похрустывать, разминая кулаки.

- Знаешь, я вот понять не могу, вы совсем что ли все тупые? У тебя сын тут кровью истекает и почти провалился в беспамятство от боли, а ты угрожаешь тому, кто может его спасти! – немного сорвался я и показал ему рукой на бледнеющего парня. – Пойми, я могу уйти отсюда в любой момент, и лучшее, что у вас было бы в этой ситуации – это отрубить ему ногу и прижечь раскалённым железом. Ты хотя бы это можешь понять?

- Я понял. Буду держать. – как-то быстро успокоился мужик.

- Так, теперь ты. Зажми это в зубах. – распорядился я и протянул мальчику палку, плотно обмотанную тонкой верёвкой.

- Хорошо. – ответил мальчик, очень сильно похожий на отца, только без бороды.

Я заставил парня лечь на лавку и привязал руки к телу, а тело к лавке. Потом поднял на лавку здоровую ногу и сказал его отцу держать её. Потом сам поднял сломанную ногу на лавку. Парень начал весь извиваться от боли и только зажатый в зубах кляп не давал ему кричать. А отец, не смотря на свою мускулатуру, с трудом удерживал здоровую ногу парня. Я разрезал штанину на повреждённой ноге, чтобы иметь свободный доступ к ране. А отцу сказал, чтобы он надавил и на вторую ногу выше колена. Сломанными оказались обе берцовые кости, и обе они выходили наружу. Я достал из инвентаря бутылочку с настоем из хвои и используя магию воды обработал им рану, чтобы продезинфицировать её. Парня скрутило от боли. Пришлось использовать «подавление боли», чтобы мальчик не пострадал от болевого шока. Пока заклинание действовало, я быстрыми движениями разрезал скальпелем кожу и мышцы около вылезших костей, вправил их на место и стал вытаскивать из ноги осколки. В этот момент у мальчика выпал кляп, и он стал кричать от боли. Всё же эффект от заклинания пропадает слишком быстро. Не обращая внимания, я проверил, все ли осколки убрал и приложив руку к его ноге, произнёс заклинание.

О, источник всех сил, дарующий жизнь,

Соберись в моих ладонях и даруй исцеление!

Целительное касание!

Яркий золотой свет появился из-под мой ладони, осветив всю ногу парня. Кости начали срастаться, а рана затягиваться. Следом я снова использовал «подавление боли». Когда рана окончательно затянулась, а мальчик немного успокоился, я развязал его и дал выпить лечебное зелье.

- Итак, во-первых, сегодня никаких прогулок. Приведёшь его домой и пусть лежит до завтрашнего утра. Завтра утром приведёшь ко мне, я проверю, всё ли в порядке. Во-вторых, ты как повредил ногу? Такую травму просто так не получить. – сначала я обратился к отцу, потом к самому мальчику.

- Ладно, понял. Сегодня лежать, завтра прийти к тебе. – повторил за мной мужик.

- Я с дерева упал. В лесу. – вытирая лицо рассказал парень. Он никак не мог оторвать взгляд от целой ноги.

- Понятно. Лучше постарайся быть более осторожным, когда лазаешь по деревьям. Ты можешь из-за таких травм лишиться ноги и возможности ходить. А соответственно не сможешь добывать еду или помогать отцу. Теперь можете идти. У меня ещё много дел. – объяснил я и отпустил их. Отец взял сына на спину и вышел.

А я, собрав с пола кровь в своё хранилище, ополоснул всё водой и высушил магией огня. Потом очистил халат и продезинфицировал скальпель. После чего всё-таки занялся своим основным пациентом. Квази всё ещё был в отключке, и я начал операцию. Я разрезал скальпелем кожу нароста и понял в чём проблема. Похоже, когда Квазимодо избивали, они пробили ему голову и небольшой кусочек черепа сместился. Потом он выпил зелье лечения, и рана восстановилась, нарастив отсутствующую часть черепа, а отколотый кусок прирос к лобной кости и тем самым закрыл глаз мальчика.

Я наложил «подавление боли» и аккуратно отпилил лишнюю часть, подровнял, проверил, чтобы всё было в порядке, и использовал «целительный поток». Духи жизни и воды помогли лицу мальчика прийти в исходное состояние. Теперь его невозможно назвать уродом. Это обычный ребёнок. Так как он потерял не очень много крови в процессе операции, я решил заняться и ногой мальчика.

Я немного расслабил путы, убрал его штаны в инвентарь и дал себе доступ к ноге. В этот момент Квази начал приходить в себя и стал ворочаться, но я дал ему ещё выпить, и он снова отключился. Я вскрыл ногу от верхней части бедра до голени и увидел искривление костей около коленного сустава. Было видно небольшие следы того, что обе кости были сломаны. Мне пришлось снова сломать ему и большую берцовую и бедренную кости, а также пересобрать коленный сустав, так как из-за искривления костей, он сильно сместился. Закончив, я снова наложил на Квази «целительный поток», дав ноге восстановиться. Я осмотрел свою работу и мне показалось, что всё в порядке. Диагностическое заклинание тоже проблем не показало. Остальное мне сможет сказать только сам Квазимодо.

Когда я закончил, солнце уже клонилось к закату. Я и не заметил, как пролетело несколько часов, пока проводил операцию. Я использовал на мальчике «подавление боли» и «очищение», чтобы избавить от воздействия алкоголя, а то доза для его возраста была слишком большой. Через пару мгновений Квазимодо открыл глаза.

- Как себя чувствуешь? – с улыбкой спросил я.

- Ничего не болит. Я снова могу нормально видеть. – радостно ответил мальчик.

- Ну тогда спрыгивай со стола и иди за мной. – продолжая улыбаться сказал я.

- Хорошо. – ответил он и начал очень аккуратно пытаться слезть с высокого операционного стола. Квази ещё не заметил, что нога вылечена. Я вздохнул и просто снял его оттуда.

- Попробуй пройдись до спальни. – предложил я, поставив мальчика на пол и слегка подтолкнул его в спину. Он сначала сделал один неловкий шаг, потом второй и уже чуть более уверенно пошёл в спальню. Я последовал за ним и когда он обернулся, я впервые за эти несколько дней увидел, что он умеет полноценно улыбаться.

- А теперь, глянь сюда. Кто это у нас тут такой? – весело спросил я, доставая и ставя перед собой большое зеркало, чтобы он мог себя видеть.

- Спасибо. И нога больше не кривая и вижу хорошо. – с каждым словом я видел, как он всё больше расплывался в счастливой улыбке.

- Ну-ну, ещё рано меня так благодарить. Я ещё не исправил твою руку. Это будет посложнее. – и я погладил его, а Квази обнял меня.

- Всё равно спасибо. Никто кроме бабушки не заботился обо мне. – проговорил он, прижимаясь ко мне.

Следующие две недели ушли у меня, на то, чтобы пересобрать его руку буквально заново. И если с тем, чтобы исправить плечевую кость проблем особо не было – просто сломал и срастил заново, то с кистью пришлось повозиться. Для полноценного восстановления понадобилось заново переломать все кости и пытаться восстановить потерянное. Но при помощи моих инструментов, заклинаний исцеления, зелий лечения, магии духов и выносливости самого мальчика, у нас получилось вернуть руке былую подвижность.

Когда Квази снова увидел себя в зеркале теперь уже полностью здорового, он не смог сдерживаться и прорыдал весь вечер цепляясь за меня. А в честь его выздоровления, я приготовил для Квази мясное рагу из дикого кабана с добавлением кролика и пряных трав. Ещё одним полезным эффектом от полного исцеления мальчика стало то, что он наконец-то полностью перестал писаться в кровать по ночам. Всё-таки это оказалось больше психической проблемой, хоть и произошло всего трижды за месяц моей жизни с Квази.

Деревенские тоже меньше стали меня бояться. После того как я вылечил ногу парня, упавшего с дерева, они чаще стали к нам заходить. Кому-то я давал травяные отвары и говорил, что делать. Кому-то выдавал зелье лечения, а иногда применял магию света. Однако, хотя я их и лечил, магию духов к ним применять не было никакого желания, из-за того, как они заставили страдать несчастного Квази только за то, что он родился не в их деревне. Я ведь тоже не из их деревни, так что обойдутся!

Глава 6. Обучение.

Через два дня после полного исцеления Квазимодо, я начал заниматься его развитием. Для начала я стал будить его на рассвете и заставил бегать со мной. Когда он выдыхался, я давал ему отдохнуть, а сам продолжал бегать. Когда я заканчивал, мы переходили к упражнениям. Он очень старался, и даже когда уже не мог подняться от усталости, то всё равно отказывался сдаться. Я занимался с ним физическими упражнениями часов до девяти утра. Потом мы шли завтракать и уходили в лес. Там я показывал, как охотиться на мелкую дичь, а он показывал тайные тропы с редкими травами. После обеда мы занимались работой в саду или производили зелья. Я научил Квази, в добавок к зелью лечения, делать ещё и противоядие. Так что теперь он сам создаёт почти весь ассортимент нашей импровизированной больницы. На мне остались только зелья для главы, а также ремонт самого дома. Ещё пару часов по вечерам я обучал Квази грамоте и простейшей математике.

Местные сильно удивились тому, как со временем преобразился тот, кого они называли уродом. Однако, приходя за лечением старались держаться от него подальше. Но по-прежнему соблюдали наше соглашение.

Примерно через полтора месяца моего проживания в деревне, я начал учить мальчика магии. По началу это были просто тренировки по развитию магических каналов, а потом я начал учить его простейшим заклинаниям, полезным в быту. Так же, час в день мы посвящали медитации. Мы приходили на поляну около реки и каждый раз я проговаривал ему одни и те же слова.

- Успокой своё дыхание. Почувствуй биение своего сердца. Почувствуй магию в себе. Почувствуй магию вокруг. Прислушайся к дыханию ветра и шёпоту реки. Почувствуй ритм земли и теплоту солнца. Позволь им показать тебе мир, отличный от нашего. Стань един с ними. – тихо и монотонно проговаривал я, стараясь, чтобы мой голос был спокойным и умиротворяющим.

И мальчик каждый раз послушно всё это проделывал. Его дыхание выравнивалось и становилось почти неслышным. Он становился похож на живую статую, и только едва заметное движение грудной клетки выдавало в нём живого человека, а его лицо становилось умиротворённым. Через несколько дней таких медитаций на Квази начали не только без опаски заползать насекомые, но даже птицы садились ему на голову или на плечи и дремали, пока не заканчивалось время, которое мы отводили для медитаций, и он сам не обращал на них внимания. Пока я занимался медитациями с Квази, мне и самому становилось немного легче. Немного притуплялась тоска по оставленной семье и самую малость чувство вины.

Спустя ещё месяц, я рассказал Квазимодо про духов, их разновидности, про то как с ними общаться, какие бывают у них характеры и чего они в наших чувствах не понимают. Он, как всегда, когда я что-то рассказывал, превращался в само понятие внимательности. Я так же начал замечать, что Квази верит всему, что я говорю настолько чисто и безоговорочно, что это помогает ему развиваться неимоверными темпами. У Хьюго ушёл почти год, на то чтобы связаться с духами льда. А Квазимодо смог первый раз связаться с духом жизни и духом земли уже на третий месяц обучения. Мальчик очень обрадовался этому. Да и я тоже. Ещё через пару недель упорных тренировок, ему ответил дух воды.

После того, как у него получилось общаться с духами, я начал обучать Квази заклинаниям духовной магии. Первым, что я ему передал были заклинания «очищение» и «исцеляющий поток». Мои самые частые заклинания, по применению в этом мире.

Квази развивался плавно, и я решил добавить уроки самообороны, решив обучать мальчика обращению с посохом. Я передал ему основы того, что преподавал мне Гейл. Сначала у него плохо получалось, но со временем, Квази освоился и уже мог постоять за себя даже в сражении с волком один на один. Вскоре тренировки пригодились. Однажды мы пошли за травами и грибами в лес и на нас напало три волка. Двоих я быстро упокоил, а с третьим разобрался Квази, отбив атаку посохом и следом сильно приложив волка в череп.

Под конец зимы деревня подверглась нападению стаи лютоволков. Мы проснулись ночью от звона, будто кто-то бил по кастрюле. Я мгновенно оделся, и накинул простую кольчужную рубаху. Мы вышли на улицу, вокруг была паника, все сбегались в сторону площади для собраний.

- Что происходит? – сонно спросил Квази.

- Не знаю. При тебе такого не было? – вернул я вопрос.

- Было, но я был маленький, и бабушка сказала мне спрятаться в тайнике, а сама куда-то ушла. – окончательно проснувшись ответил он.

- Ясно. Ну тогда, тоже пошли в центр и послушаем, что там скажут. Главное, посох свой не забудь. – ответил я, и повёл Квази к центру деревни.

- Хорошо. – ответил мальчик. Вообще, спустя четыре месяца постоянного общения со мной, он стал нормально и полноценно разговаривать.

Мы отправились на площадь. Там глава деревни стоял на бочке и ждал, пока соберутся все жители. Как только пришло ещё несколько человек следом за нами, он сразу начал свою речь.

- Значит это. На нас идут страшные волки. Их голов двадцать. Скоро они уже будут тут. – сильно нервничая прокричал глава деревни.

- Что же нам делать? – запричитала какая-то женщина.

- Мы должны драться! – закричал тот мужик, что приводил сына со сломанной ногой.

- Драться? Может ты, для начала, послушаешь нас? – саркастично спросил у него мужик в зелёной одежде с луком на перевес.

- А чё там слушать то? Волки и волки, не впервой жеж. – пожал плечами мужик.

- А то! Эти твари размером с корову и их больше двадцати! – повысил голос человек с луком.

- Хэнк правду говорит, я их видел. – подтвердил глава. – У нас всего пара часов на подготовку. Хэнк, ты же охотник, говори, чё делать-то лучше?

- Бабьё и мелких всех давайте соберём в твоём доме, потому что он самый прочный. А сами будем драться тут. Все мужики, тащите топоры и вилы сюда! – ответил охотник.

Мы стояли и слушали, что они там решат. Мне то всё равно, даже если все полягут. Себя и Квазимодо я смогу защитить. Посмотрим, что они на счёт нас решат. А тем временем, большинство разбежалось, и глава с охотником обратили внимание на нас.

- Чё стоишь? Вилы тащи. – рявкнул глава.

- Какие вилы? Вы же всё из его сарая сами утащили. – вернул я вопрос, держа Квази за плечи.

- Тогда чё делать будешь? – с неприязнью спросил глава.

- Мы можем заняться ранеными. А вам, я бы посоветовал наделать длинных острых палок, и под углом натыкать их вокруг этой площади, чтобы часть волков врезалась в них. – ответил я, просто пожав плечами. – Ну, могу ещё освещать поле боя магией.

- А ты чё, и с волками драться умеешь? Я думал, что ты только фокусы свои знаешь. – недоверчиво спросил глава. Охотник же, удивлённо приподнял одну бровь.

- Я много чего знаю. Если хочешь, я помогу сражаться, но мальчик будет в доме со всеми, и будет раздавать зелья, если кого-то из вас ранят. – предложил я.

- Нет. Он твой, ты за ним и следишь. – отрезал глава.

- Хорошо. Тогда мы будем за вашими спинами и поможем, если кого-то ранят. Квази, пошли готовиться. – вздохнул я и повёл мальчика обратно к дому.

Придя домой, я достал сумку и сложил туда противоядия и зелья лечения. Достал свою старую, детскую кольчужную рубашку и надел её на Квазимодо, ещё надел ему на голову детский металлический шлем. Так же закрепил ему баклер на левую руку и подготовил новый посох, который должен уберечь его. Сумку я передал Квази и закрепил лямку так, чтобы сумка не мешала ему двигаться, но в тоже время, чтобы он мог повернуть её и достать нужное зелье.

- Послушай меня очень внимательно. Если видишь, что можешь вылечить кого-то – действуй, но, если они сами этого не хотят – не прикасайся к ним. Пусть ждут, пока я подойду или дай одно красное зелье, если возьмут. Не настаивай на своей помощи. Ты меня понял? – серьёзно спросил я.

- Да, понял. Что-то ещё? Мне придётся драться? – поинтересовался он, едва выражая волнение.

- Держись подальше от боя. Постарайся быть возле крыльца. Туда волки не должны добраться. Если что, громко позови меня на помощь, и я приду. – объяснил я ему.

- Ладно. Я понял. – с твёрдой уверенностью кивнул мальчик.

Сам я ещё раз проверил наш дом, крепко запер заднюю дверь и проверил, крепко ли закрыты ставни. Наши приготовления закончились примерно за полчаса. И мы, закрыв входную дверь, направились в сторону площади. Видимо последовав моему совету, уже находящиеся на площади мужики, в срочном порядке стругали и впихивали в землю длинные колья. Когда мы приблизились, я заметил взгляды неприязни в нашу сторону. Похоже эти люди никогда не изменятся. Я оставил Квази на крыльце около двери, а сам пошёл готовиться к бою.

Я подошёл к куче длинных палок разной длинны и толщины. Я взял одну, магией ветра заострил так, чтобы получился острый и длинный кол, и при помощи магии земли воткнул его глубоко в землю примерно под углом в сорок пять градусов. Потом таким же образом создал следующий, потом ещё и ещё. Я делал это, пока не услышал вой. С той стороны где я работал, колья стояли под одним углом и достаточно плотно, чтобы нельзя было перепрыгнуть. Первый ряд я сделал под меньшим углом, градусов в тридцать, чтобы волк с разбега мог врезаться и пораниться. А два последних ряда сделал девяносто градусов для того, чтобы те, кто всё же попытается перепрыгнуть – могли насадиться на вертикальные колья. Оглянувшись на остальных, я увидел, что они просто навтыкали эти колья, как попало. Закончив с ловушкой, я вернулся на площадь, и первым делом убедился, что Квази на месте и его не обижают.

Видя, что сражение уже близко, я вышел в центр площади и произнёс заклинание света.

О, источник всех сил,

Соберись в моей ладони и освети нам путь!

Великий свет!

Сфера, освещающая окрестности, поднялась на уровень крыши, и мы увидели, что множество гигантских волков уже окружили деревню.

- В круговую! – скомандовал охотник. Видимо он будет координировать этих ребят с вилами и топорами. Я достал боевой посох и кинжал. Мужики встали за частоколом. Я заметил, что они оставили одну сторону открытой – ту, где я втыкал колья.

- Этот фланг без защиты. – сообщил я, указав на брешь в обороне.

- Тогда займи его. – ответил охотник.

- Ладно. – согласился я, поражаясь их странному желанию не приближаться ко мне и всему, что я сделал. И при этом мне их иногда приходится лечить…

Долго ждать не пришлось. Волки приближались очень быстро. Я запустил несколько «ледяных копий», и два волка упали замертво. Оглянувшись, я увидел, что охотник тоже выпускает стрелы. Спустя пару мгновений, первые из волков достигли частокола. Я успокоил ещё двоих «каменными шипами», от которых они не успели увернуться, а потом завязался ближний бой. Посох и кинжал попадали по лютоволкам, один глушил, другой отправлял на тот свет. Когда с моей стороны животных не осталось, я переключился на помощь деревенским.

С их стороны дела были похуже. Троих волков на подходе успел убрать охотник, с остальными сражались крестьяне. Охотник продолжал стрелять. Двоих раненых уже оттащили к крыльцу. Я глянул на Квази, он помотал головой. Значит не хотят. Ну и ладно, тогда потерпят. Я стал ждать, не нападут ли ещё откуда. В этот момент я услышал хруст с крыши, и подняв голову увидел, как на охотника падает большой лютоволк. Я отправил в него несколько «ледяныхкопий», и пригвоздил к стене дома. Потом повернулся и стал ждать других волков. Мне пришлось вмешаться ещё пару раз, но мы победили без потерь. Если не считать пятерых раненых. Ничего смертельного, но один из них тяжёлый.

Когда всё закончилось, охотник подошёл ко мне.

- Хорошая работа, колдун. Ты спас меня. – с лёгким кивком головы поблагодарил он.

- Да, спас. Какие дальнейшие наши действия? – ответил я ему, ещё раз осмотрев площадь.

- Бабы займутся разделкой, остальные будут на страже. Вылечи раненых. Потом главный скажет, что делать. – перечислил охотник и пошёл к остальным.

- Хорошо. Сейчас займусь. – согласился я.

Я подошёл к раненым и позвал Квази. Первому полоснули по руке когтями. Я решил проверить как хорошо мальчик усвоил уроки и задал ему вопрос, что делать. Квазимодо, почти сразу ответил, что самое простое решение – это дать противоядие и зелье лечения. Я похвалил мальчика, и мы приступили к лечению пострадавших. Помимо первого вылеченного, ещё трое были с подобными ранами и получили одинаковое лечение. У последнего была перекушена рука. Часть руки, вся, что ниже локтя, просто болталась на коже и жилах, а раздробленные кости торчали наружу. Иронично, что это как раз тот мужик, который приводил мальчика со сломанной ногой.

- Ну что, тут будем лечить и потерпишь или доберёмся до нашего дома? – спросил я его, хоть и догадывался, что он ответит.

- Давай тут. Чё я, не мужик чтоль? – самоуверенно ответил он, обливаясь потом.

- Ну ладно. Тогда терпи. – согласился я. Достал немного хвойного экстракта и спирта, обработал рану и приступил к дальнейшему лечению. Я вправил ему руку, вынул осколки и вылечил тем же заклинанием, что и его сына. Потом Квази протянул ему противоядие и зелье лечения. Мужик очень не хотел брать и пить это из рук мальчика.

- Я варил эти зелья. Он их просто носит, чтобы мне было проще. Если вы не хотите, чтобы он вас лечил – он не будет. – смирившись с их непробиваемостью сказал я, хотя, на самом деле, эти зелья делал Квазимодо.

- Понятно. Тогда давай, выпью. – кивнул мужик, с облегчением вздохнув.

Он выпил оба зелья, а я взял Квазимодо за руку, и мы ушли. Я решил не говорить местным, какие части тела лютоволков и для чего можно использовать. Они сами ребята большие и умные. Жаль только то, что магические камни мне не достанутся.

- Ну как, видел моё сражение? – спросил я, когда мы вернулись домой.

- Да. Ты сильнее чем все деревенские! – улыбнулся мне Квази.

- Ага, только им не говори, а то обидятся. – рассмеялся я. – Лучше расскажи, что у вас там произошло.

- Ну, когда я попытался помочь, мне сказали не приближаться. Я тогда предложил зелья, но они сказали, что от меня ничего не хотят. И всё. Потом ты всех победил и пришёл. – как всегда лаконично пересказал события мальчик.

- Ты что-нибудь выучил из сегодняшнего события? – всё ещё улыбаясь спросил я.

- Мне нужно больше тренироваться. А ещё не помогать тем, кто не хочет. Даже если сам чувствуешь, что это необходимо. – серьёзно ответил Квазимодо.

- Молодец. Ну чтож, давай умываться и спать, а то скоро уже утро. – предложил я и погладил его, хваля за отлично усвоенный урок.

- Хорошо. – улыбаясь ответил Квази. После чего мы снова отправились спать. На следующее утро я дал Квази поспать немного дольше.

Спустя два дня я узнал, что никто так и не отправился на поиски источника заражения волков, а потому мы с Квази сами отправились в поход в лес. Благо найти следы лютоволков не было проблемой благодаря их весу и размерам. Через день похода по лесу мы нашли небольшой холмик с выкопанной в нём пещерой, внутри которой обнаружились залежи магических кристаллов.

Пока мы их собирали, я объяснил Квазимодо что это и для чего эти кристаллы используются. А заодно рассказал ему о происхождении лютоволков и подобных им монстров. Мальчик внимательно меня выслушал, а потом стал расспрашивать о том, все ли могут измениться от кристаллов и может ли ещё что-то влиять на животных. Тогда я рассказал, что ещё может появиться выход магической руды, который так же плохо повлияет на ближайших животных. Ну и рассказал о том, что полезного можно извлечь из самих животных после их заражения, ведь почти всё в их телах может использоваться в алхимии или зачаровании.

Так как поход продлился почти четыре дня, я показал Квази, как можно добыть воду, не используя магию и научил пользоваться созданным мной спальным мешком. Мне и самому было полезно немного повспоминать школьные уроки по выживанию. А главное, что нам было весело в этом походе, и мой маленький подопечный всё больше становился похож на обычного любознательного восьмилетнего мальчишку, а не на того угрюмого уродца, каковым я его встретил.

Глава 7. Прощание с деревней.

Обучение Квазимодо продвигалось отличными темпами. Ещё немного и он освоит все простейшие заклинания и почти треть базовых заклинаний доступных ему стихий. А как только закончим с базовыми, надо будет провести ему проверку способностей, которую всегда проводит Элеонора для каждого из детей Голдхартов. Я хочу точно знать его предрасположенности, чтобы учить продвинутым заклинаниям обыденной магии. В магии духов, я смог передать ему большую часть лечащих техник, а с духами, которые больше подходят для атаки у него не получается наладить контакт. Возможно, он будет чистым лекарем или поддержкой. Такие тоже везде нужны. Особенно если у нас получится попасть к каким-нибудь наёмникам. Но есть и небольшой шанс на изучение атакующих техник, ведь у Квази появился один дух льда.

Начался первый месяц весны и приближался день, когда мы покинем деревню. Я готовил ровно по десять зелий лечения для главы каждый месяц. Все остальные наши эксперименты я сложил в своё хранилище. Квази тоже научился создавать хранилище, но его объём не превышает размеров среднего сундука. Туда он поместил кольчугу, щит и посох, которые я ему давал на бой с лютоволками, а также два десятка зелий, которые у него получились лучше всего. Я даже стал учить его, как мгновенно переодеваться, но пока он это искусство не освоил.

Каждый день, после полудня, Квази ходит в лес, ведь там как раз начали появляться весенние грибы и травы. Местные вроде привыкли его не трогать, поэтому я почти не беспокоился. Я договорился с главой, что через десять дней мы покинем их деревню и в последний день я передам ему деньги за последний месяц и оставшуюся партию из десяти зелий. Вместе с ними получится шестьдесят в общей сложности. В нашем саду тоже почти не осталось растений. Мы собирали те, что созрели, но новые уже не высаживали, потому что не было смысла оставлять их деревенским. Квази уже считал дни до нашего ухода.

За три дня до окончания пребывания в деревне, я, как всегда, находился в приёмной нашей импровизированной больницы. Уже наступил вечер, а Квази пока не вернулся. Тут я услышал, как на улице громко разговаривали подростки и последний обрывок фразы заставил мои сердца пропустить удар: «Жаль, что он так и не заплакал. Это было бы веселее.»

Я выбежал из дома. Даже не стал спрашивать о ком говорили эти подростки. Тут много мозгов не надо, чтобы понять, что эти твари нарушили наш уговор и снова напали на мальчика. Разбираться с ними не было времени, я лишь мельком взглянул на эти ухмыляющиеся рожи и быстро направился туда, где должен был находиться мой ученик. Пробежав около получаса, я попал на поляну, где, как рассказывал мне Квазимодо, растут самые вкусные из весенних грибов.

В центре поляны я увидел его. Тело мальчика было проткнуто длинным шестом со спины и поднято над землёй. Похоже это был один из тех шестов, которые использовались при сражении с лютоволками. Подойдя ближе, я увидел, что обрывки одежды Квазимодо разбросаны вокруг, на нём остались только лохмотья, едва прикрывающие покрытое синяками и ссадинами тело. Волосы из светлых превратились в грязно-коричневые от крови, пропитавшей их. Лицо Квази распухло, оно всё в кровоподтёках и покрыто синяками. Взгляд широко раскрытых глаз абсолютно пуст. Обе руки сломаны, а кости торчат наружу. На ногах порезы около ступней, чтобы не мог двигаться. Под телом мальчика собралась большая лужа крови. Однако даже все эти травмы были не смертельны и призваны причинить как можно больше боли. Мальчика буквально пытали, явно наслаждаясь его мучениями. В этом истерзанном ребёнке сложно узнать того светлого и весёлого мальчика, который так любил учиться. А умер Квази только после того, как его насадили на эту палку, её заточенный конец выходит прямиком из области сердца. Могу предположить, что если бы не проткнутое сердце, Квази бы выжил, но очень сильно страдал медленно угасая от потери крови.

Хоть слёз у меня и не появилось, но на душе стало тяжело и больно. Снова. Я снова оказался слишком беспечен. Я снова не уберёг того, кто доверил мне свою жизнь. Хоть я с Квази и не стал настолько близок, как с Зефиром или родными, но я прожил с этим ребёнком под одной крышей почти полгода. Я привязался к нему, и я благодарен Квази за то, что помог облегчить мои боль и тоску по дому. Дрожащими руками я снял мальчика с палки и аккуратно положил на траву. Я провёл рукой по опухшему бледному лицу, закрыл его глаза и смыл кровь. Потом очистил и остальное тело мальчика. Остатки одежды я переместил в инвентарь, а потом закутал Квази в белую ткань и поднял на руки.

Я медленно шёл в сторону ненавистной деревни. Я не понимаю их. Неужели так сложно было подождать три дня и наслаждаться отсутствием чужака? Но нет, надо было обязательно заставить его страдать. В глубине меня начала подниматься жгучая ярость от этой животной жестокости. Значит они выбрали свою судьбу. Я больше никому не позволю безнаказанно у меня что-либо отнимать. Теперь осталось услышать их жалкие оправдания, просто чтобы понять, осознают ли они, что натворили и кого разозлили.

Я добрался до деревни и направился прямиком в сторону главного дома. Все, мимо кого я шёл, наблюдали за мной, но я не видел ни капли сочувствия к мёртвому мальчику на моих руках. Я пришёл на площадь.

- Глава, выходи! – громко крикнул я.

- Чё надо? – резко ответили из дома.

- Либо ты выходишь, либо я спалю твою халупу вместе со всеми обитателями. Считаю до трёх! – ещё громче рявкнул я.

- Чё за дела? Я вроде говорил, чтобы ты никому не мешал. – глава нехотя вышел из дверей и посмотрел на меня.

- Ты помнишь наш уговор, глава? – с сарказмом спросил я, а мои руки уже тряслись.

- Ну да. А чё? – искренне не понимая моего негодования спросил он.

- Подойди ближе, и скажи мне, чё за херня тут творится? – уже буквально орал я на него.

Когда он подошёл ближе, и увидел мою ношу, то побледнел.

- Так мож это дикие звери, я-то почём знаю, что с ним случилося. – занервничал он.

- Не оскорбляй ни его, ни диких зверей! Дикие звери убивают ради еды, а не ради забавы! И они не насаживают истерзанное тело ребёнка на заострённый шест ради развлечения! – я усилил магией ветра свой голос так, чтобы вся деревня слышала.

- Ну наверно кто-то перестарался. Тебе то чё? Ну вылечи его и всё. Можешь последние настои не отдавать. – заикающимся голосом ответил глава.

- Я не понимаю, ты настолько туп или прикидываешься?! Он мёртв! Твои люди убили его! Ты не уследил за ними! – я продолжил кричать так, чтобы вся деревня слышала. – Вам идиотам было сложно подождать три дня?!

- Но он твой, и ты должен был сам за ним следить! – возразил глава.

- Я знаю. Но я поверил твоим словам. Это стоило Квази жизни. – ответил я, стараясь оттолкнуть от себя чувство вины за беспечность. Но оно никуда не хотело уходить и жгло больней огня.

- Я ничего не знаю. Это были звери. Никто не виноват в этом. – продолжил настаивать он, пятясь назад.

- Я понял тебя. Я действительно уйду отсюда и заберу его с собой. Лишь бы не оставлять на этой проклятой земле. Последний вопрос, сколько лет мальчику было? – с отвращением от вида дрожащего главы спросил я.

- Его принесла старуха лет семь назад, он выглядел на год… – промямлил глава.

Я развернулся и пошёл в сторону нашего дома. Там я быстро собрал всё, что считал своим, оставив только голые стены и двери без ручек. Опустошив склад, дом и тайник, я вернулся на площадь, где уже собралась толпа.

- Он говорил, что у его бабушки была книга с записями, которую кто-то из вас забрал. Где она? – потребовал я ответа.

- Уже давно сожгли. Тебе то что? – высокомерно ответила всклокоченная рыжая женщина. Я перевёл взгляд на неё. Невысокая, нацепившая на себя множество безвкусных ярких тряпок и с застывшим на лице выражением отвращения.

- Понятно. Значит по-хорошему с вами нельзя. – вздохнул я, развернулся и пошёл прочь от деревни.

Я прошёл одной из троп, которой меня водил Квази. Она вела к поляне, что полна цветов в любое время года, а в центре поляны бил маленький родничок. Я опустил свою ношу неподалёку от него, убрал с Квази покрывало и при помощи магии света залечил все видимые раны. В игре, откуда взята часть моих способностей, было заклинание воскрешения. С Зефиром мне не дали его использовать, тем более что там ни времени, ни возможности не было. В происшествии на озере оно, к счастью, не понадобилось. Но сейчас мне всё-таки придётся попытаться его использовать. Я сомневаюсь, что подобное может сработать, но отступать не намерен.

Я протянул руки над телом Квазимодо и передал все свои чувства духам. Всем духам, которые готовы откликнуться на мой зов. Я показал им воспоминания о том, как этот ребёнок радовался жизни и новым знаниям, вкусной еде и хорошему отношению. Как он грустил, когда рассказывал о своём прошлом. И вместе с воспоминаниями за полгода, я передал просьбу вернуть жизнь в это тело. И духи услышали меня. Тело мальчика окутал мягкий зелёный свет. Я почувствовал, как моя магия поддерживает этот свет, пока Квази снова не стал дышать. В момент его первого вздоха, я понял, как что-то потерял навсегда.

Квази пока не просыпался. Я укутал мальчика тёплым одеялом, поставил вокруг поляны барьер из плотного ветра, который мягко не даст мальчику уйти, и разорвёт любого, кто попытается приблизиться. Я попросил духов воздуха поддерживать его. Я решил разобраться с деревней без помощи духов, ведь то, что я собираюсь сделать они вряд ли одобрят. Но многие из них решили отправиться со мной и помочь, разделяя мой гнев.

Оставив своего ученика отдыхать, я отправился обратно в деревню. Выйдя из леса, я сразу окружил всю деревню продвинутым заклинанием обычной магии «стена огня». Мне очень не хочется так использовать выученное у сестры заклинание, ведь можно было бы просто сжечь всё огнём или светом, но я считаю, что должен вернуть им все страдания, что пережил Квази. А как только все подходы к лесу были перекрыты толстой и непроходимой стеной огня я направился к деревне. Большинство взрослых уже было на площади, что облегчит мне работу. Однако я всё равно передал ману и просьбу духу земли, чтобы он устроил землетрясение.

С каждым моим шагом разрушался ближайший ко мне дом. Я даже не слушал крики, доносящиеся из-под завалов. Когда я пришёл к площади, пол деревни уже развалилось. Толпа почему-то просто стояла там и ничего не делала, будто бараны на бойне.

- Я пришёл вернуть вам всё то, что вы дали тому ребёнку. – громко объявил я, обведя их взглядом. К моему удивлению на их лицах оказался не страх, а непонимание происходящего. Поняв, что они так ничего и не осознали, я зажёг в одной руке огонь, а в другой создал шарик молнии.

- Мы не виноваты! Он просто не хотел уходить, как бы мы ему не говорили! – прокричала какая-то женщина и в центр её груди вошёл шарик из молний.

- Ответ неверный! – прокричал я. Я полностью осознал, что убил её, но при этом я ничего не почувствовал. Ни удовольствия, ни сожалений, ни жалости или тяжести от её смерти, вообще ничего. Я осознал, что эти безмозглые твари не заслуживают даже ненависти или потраченного на их пытки времени.

Никто не стал ко мне приближаться, видимо до них начало наконец доходить, зачем я вернулся. Они попытались разбежаться, как тараканы при включённом свете, но я не дам им такой возможности. Я превратил в жабу ту женщину, что сказала о сожжённой книге, и заковал в лёд главу деревни. С ними я ещё поговорю.

Остальные просто сгорали в ярком огне, были дезинтегрированы светом, умирали в конвульсиях от молний, были расплавлены тьмой или погребены под завалами своих домов, в которых пытались спрятаться от меня. Кто-то может посчитать, что я слишком жесток к ним, а особенно к их «невинным» детям, оказавшимся под завалами домов. Но раз я решил не оставлять в живых взрослых, то дети сами бы умерли до зимы или были бы схвачены и проданы в рабство. Поэтому можно сказать, что я даже немного милосерден. Ну, это опять же, с какой стороны на это посмотреть. Перебив всё человекообразное в пределах видимости, я вернулся к тем, кого оставил на сладкое.

- Ну что, глава, здесь просто произошло стихийное бедствие. Пожар, наверное, или гроза. Согласен? Никто в этом не виноват. – саркастично сказал я выбравшемуся изо льда главе деревни.

- Это не я. Я тут не причём. – только и мог повторять он пытаясь отползти.

- Тогда прощай. – я просто проткнул все его конечности «ледяными стрелами», чем пригвоздил к земле и оставил умирать от потери крови в муках.

После этого, я вернулся к той жирной лягушке. Она как раз снова превратилась в наглую и мерзкую женщину.

- Ну что, ты готова сказать, где книга, или будем по-плохому разговаривать? – спросил я, скрестив руки на груди.

- Она в моём доме. Отпусти меня, и я тебе её отдам! – взмолилась она и упала на колени.

- Хорошо. Пошли. Принесёшь книгу и будешь жить. – ответил я, показывая, что она может идти за книгой.

Она побежала в сторону одного из разрушенных домов, а я медленно пошёл за ней. Со странной прытью женщина пробралась между обломков и достала большую, красиво оформленную книгу. Но идти ко мне не спешила.

- Вот книга. Отпусти меня. – потребовала она и убрала книгу за спину.

- Принеси её мне и можешь убираться. – ответил я, решив сдержать слово.

- Нет! Я сначала уйду, а потом оставлю её на дороге у входа в лес! – заявила она, а её глаза бегали из стороны в сторону, явно пытаясь придумать путь к спасению.

- Как знаешь. – вздохнул я и отправил в её ноги ледяные стрелы.

Она выронила книгу и начала вопить. Я подошёл, забрал книгу и пригвоздил руки этой женщины к обломкам дома. После чего ушёл из разрушенной деревни. Во время истребления я не заметил охотника и тех взбалмошных отца с сыном. Хотя с момента, когда я пришёл, никто не покидал деревню. Ну значит они оказались умнее остальных. Пусть живут. А сейчас в деревне оставалось только двое выживших. Я вышел за стену огня, подождал минут тридцать и спустил на деревню свою разработку под названием «кара небесная». Широкий луч яркого жёлтого света накрыл всю деревню и в течении минуты от неё осталась лишь ровная выжженная пустошь. Убедившись, что никого не осталось, я убрал стену огня и отправился к своему маленькому ученику.

Я вернулся на поляну, где оставил Квази. Он уже не спал, а просто сидел там, где я его оставил, укутавшись в одеяло, и смотрел будто в пустоту.

- Квази, ты как? Болит где-нибудь? – осторожно спросил я, приблизившись к нему. Я не знал, как сработало заклинание, и та ли личность находится в его теле.

- Ничего не болит. Ты снова спас меня. – ответил мальчик, но в его словах снова не было той живости, которая начала появляться в последние недели.

- Они тебя больше никогда не смогут обидеть. На этот раз, я наверняка позаботился об этом. – рассказал я и сел около него. – Теперь мы можем уходить. Надо было уже давно это сделать, но я был слишком беспечен, и ты пострадал. Прости меня, за то, что опоздал.

- Нет, ты не виноват. Они хотели, чтобы ты оставался в деревне и поэтому стали меня бить. Они говорили, что снова сделают меня уродом, и пока ты будешь лечить, будешь жить в деревне. А потом они всё повторят. – объяснил Квази причины нападения, не меняясь в лице и не показывая эмоций.

- Не бойся, больше не повторят. Был ли среди них парень, руку отца которому мы лечили после битвы с волками? – спросил я, не понимая, как ему помочь.

- Нет. – безэмоционально ответил он.

- Хорошо. Скажешь, как будешь готов идти. А пока мы можем посидеть тут. Или, если хочешь, я могу достать кровать, и ты поспишь. – предложил я.

- Нет, я не хочу задерживаться около этой деревни ни мгновения. – тихо ответил Квази.

- Хорошо, тогда пойдём. – я создал ему новую одежду, и мы отправились дальше. Теперь нужно двигаться к границе и, если повезёт, присоединиться к каравану до Эрании.

Глава 8. Дитя из пророчества.

От лица Майло, главы забытой в глуши деревни.

Я Майло. Я управляю нашей небольшой лесной деревней. До меня управлял отец, до него дед, после меня будет мой сын. Мы выращиваем пшеницу, собираем травы и охотимся. Лишнее продаём торговцу, который иногда к нам заезжает. В нашей деревне есть несколько коров, коз и кур. Мой отец добился того, чтобы деревня могла сама себя обеспечивать. Сейчас у нас живёт тринадцать семей.

Точнее жило. Я сейчас лежу, прикованный к земле огромной силой страшного колдуна и уже даже боли не чувствую. Я не знаю, живы ли сыновья и жена. Я уже даже не слышу криков умирающих, а только вопли Гленды. Мне остаётся только попытаться понять, что и когда пошло не так и чем мы заслужили подобный конец…

Я думаю, что всё началось, когда я был ещё мальчишкой и в деревню перебралась жить странная женщина. Она назвалась Лирая, и отец разрешил ей жить в недавно освободившемся доме. Женщина обещала помогать больным и раненым, что было полезно. Её приезд позволил нам больше развиваться, потому что люди стали меньше болеть, а дети реже умирать. До её приезда у нас было восемь семей, которые после её приезда стали разрастаться и образовывать новые семьи. Однако она требовала платить ей за лечение, говоря, что нельзя получить что-то, не отдав ничего взамен.

Через пару лет, когда я стал обучаться у отца грамоте, чтобы вести дела с торговцами, к нам в деревню пришёл седой и слепой дед. Он вышел в центр площади для собраний и громко, на всю деревню, проговорил то, что навсегда изменило нашу жизнь: «Однажды, у вас в деревне будет жить чужой мальчик. Он сможет как дать вам жизнь и развитие, так и погубить всё, что у вас есть!». Мы с отцом выбежали на улицу, чтобы поговорить с дедом и узнать, что за страшные слова он говорит. Но стоило мне подойти, как он показал на меня дрожащим пальцем и негромко сказал ещё одну фразу, которую я навсегда запомнил: «Всё будет в твоих руках.» После чего он просто развернулся и ушёл из деревни, не обращая внимания ни на кого.

Эта история надолго запомнилась жителям. С тех пор любые чужаки вызывали у нас неприязнь. А дети, которых мы воспитали за прошедшие следом годы, впитали это в себя так глубоко, что не могли себя контролировать.

Спустя много лет, когда у меня самого родился второй сын, Лирая принесла из леса ребёнка. На вид ему было около года. Сама она была уже старухой, и у неё не было детей. Она сказала мне, что передаст этому ребёнку все свои знания, и он продолжит помогать деревне, раз никто из местных не захотел учиться. А учиться никто не хотел потому, что она тоже являлась чужаком. Ребёнка все сразу невзлюбили. У него единственного во всей деревне оказались светлые волосы и синие глаза. И главное – он был мальчиком-чужаком. Пока Лирая была жива, всё было более-менее нормально. Дети по началу стали его избегать и даже кидать в него камни. О чём Лирая не раз мне говорила, но я ничего не мог сделать с детьми, ведь их родители привили им ненависть к чужакам, а этот ещё и отличался от них всех. Со временем мальчик научился выходить из дома так, чтобы никто его не видел.

И вот, спустя три года он пропал в лесу. Когда он не вернулся спустя три дня, Лирая не выдержала и умерла от тоски. На смертном одре она сказала мне, чтобы я позаботился о ребёнке, если он всё же вернётся. Сказала, что он сможет спасти эту деревню, как и было в пророчестве. Но я не послушал её. Я думал, что малец уже не вернётся. Но он вернулся вечером следующего дня. Когда он узнал, что старуха умерла, он заперся в доме на несколько дней и не выходил оттуда. Потом мы видели, как он закопал тело старухи в своём саду.

Через несколько дней, когда мальчишка был в лесу, Гленда собрала баб и они вытащили из дома Лираи всё, что смогли. Даже её книгу. Я сказал, чтобы они всё вернули, но видимо плохой из меня глава, и они меня не послушали. По их мнению, когда мальчик увидит, что в доме ничего нет он уйдёт и больше не будет угрожать деревне. Но он не ушёл. Он просто стал обходиться без всего, что у него отобрали.

Летом Дейв отравился чем-то в лесу. Он и его дружки пришли к мальцу и заставили того сделать им отвар. Потом Дейв его выпил и на следующую ночь умер. А его дружки избили пацана, сломав тому руку. Подобное повторялось из раза в раз. Со временем мальчишка стал выглядеть как кривой урод. Это прозвище к нему и прицепилось. Но мы все по-прежнему ходили к нему за лечением, хотя ничего не давали взамен, кроме обещаний избить, если что-то пойдёт не так. А Гленда всё продолжала упорно твердить, что он скоро уйдёт. Так продолжалось ещё три года.

И вот однажды к нам пришёл парень, на вид лет пятнадцати. Широкоплечий, хоть и немного низковат для своего возраста. У него были коричнево-рыжие волосы, собранные в хвост и чёрные глаза. Из оружия я заметил длинную палку у него за спиной и длинный нож на поясе. Он сказал, что путешественник и предложил денег, чтобы я пустил его пожить у нас до весны. Я согласился, но мне негде было его разместить, и я предложил ему пожить с уродом. Уже на следующий день у всей нашей деревни появилась надежда на избавление от нависшей угрозы. Этот парень, Эрик, пришёл и сказал, что заберёт урода с собой, когда наступит весна. Но он выдвинул одно простое требование – чтобы с мальчишкой никто и ничего не делал. Он сказал, что готов лечить всех в течении того времени пока живёт тут. А я потребовал с него по десять красных настоек в месяц за проживание. Он даже на это согласился.

Я пересказал наш разговор всем деревенским и строго-настрого запретил кому-либо трогать урода. Все обрадовались, что наконец-то скоро всё закончится. А парень сдержал своё обещание. Он смог восстановить ногу Лога, сына нашего мясника Норта. Боюсь, даже Лирая не смогла бы так. А ещё он исправил всё, что сделали наши жители с уродом за всё время его одинокой жизни.

Время шло, урода уже нельзя было так назвать, по крайней мере не за что. Я видел вместо того угрюмого калеки обычного, сосредоточенного мальчишку. Когда на нас напали лютые волки, мы с Хэнком узнали, что этот Эрик не только лекарь, но и способный колдун.

Однако всё шло слишком хорошо. И сегодня у моего сына-дурака Грода появилась потрясающая, как он мне потом сказал, идея. Гленда рассказала ему и нескольким его друзьям, что целитель и дальше будет тут жить, пока урод не сможет уйти. И эти простаки напали на мальчика в лесу, а потом нарочито громко перед домом, где тот жил сказали о своём поступке, чтобы колдун успел спасти мальчика. Я как раз выговаривал ему за проступок, когда услышал голос снаружи дома. Я решил попытаться защитить своего сына, извиниться и отказаться от настоек за этот месяц, лишь бы колдун ушёл после того, как вылечит мальчишку.

Прежде чем я вышел, я услышал голос колдуна ещё раз, причём скорее всего не только я, но и вся деревня. Этот голос очень похож на тот, которым было произнесено пророчество. Я вышел и увидел колдуна. Его лицо было искажено яростью. На руках он держал какой-то свёрток. Когда он выдвинул обвинения, я подошёл ближе, и понял, что в руках у него мёртвый ребёнок. Похоже, дураки перестарались. А в разговоре, колдун это подтвердил. Выражение его лица, когда он слышал мои оправдания, сменилось с гнева на выражение крайнего омерзения. Я понял, что нам всем нужно бежать.

Пока он медленно уходил в сторону дома Лираи, собралась толпа. Я рассказал всем, что натворили наши дети с подачи Гленды. Норт и Хэнк ушли сразу, после того как узнали о произошедшем. Пока я стоял среди остальных и выслушивал их идеи о том, как задобрить колдуна, если тот вернётся или бред, о том, что он не вернётся, я увидел одинокую фигуру Хэнка с дорожным мешком за спиной, уходящего в лес. А через несколько минут показались и фигуры Норта и его семьи, в спешке уводящие свою корову, нагруженную сумками с вещами. Я понимаю, почему они так поступили. После того как один был спасён силой колдуна, а двух членов семьи другого этот колдун спас от увечий и голодной смерти, они стали его уважать, и были согласны со всем, что он сегодня сказал.

Через час колдун вернулся, и я понял, что мы все обречены. Нам стало некуда бежать, потому что деревню окружило тёмно-красное пламя. Мы видели его, медленно приближающегося к нам и возле него рушились дома, погребая под собой всех, кто был внутри. Гирана вышла вперёд и сказала, что мальчик сам виноват, что не ушёл. Тогда с рук колдуна сорвалась молния и мгновенно убила её. Стоило её телу коснуться земли, остальные начали разбегаться, а колдун медленно и размеренно с выражением полного безразличия убивал их одного за другим. Меня и Гленду он оставил, чтобы добить последними. Он приковал меня к земле льдом, и я не смог даже попытаться спасти своих жену и детей из-под завалов дома. Пока он занимался убийствами жителей, все оставшиеся дома разрушились один за другим из-за трясущейся земли. Единственным целым домом в деревне остался дом Лираи. Когда крики стихли, он вернулся ко мне. Его лицо было словно каменная маска безразличия. Он посмотрел на меня, не меняясь в лице и вернул фразу, про то, что никто не виноват. Конечно, это была неправда, был виноватый и это я. Он пронзил мои руки и ноги своими осколками льда, и мне осталось только лежать и вспоминать прошлое.

Всего три дня отделяли нашу деревню от спасения. И всего одно моё решение привело к произошедшему сегодня. Только вспомнив всё ещё раз, я осознал значение слов старухи Лираи перед её смертью. Если бы я прислушался к ней, взял мальчика к себе и воспитывал вместе со своими детьми, он смог бы оставаться хорошим лекарем и помогать деревне развиваться. И когда пришёл бы колдун, он мог бы передать мальчику часть своих сил, что помогло бы нам ещё больше. Или я мог бы лучше следить за всеми и напоминать, что скоро мальчик уйдёт и всё будет хорошо. Шестидесяти настоев хватило бы надолго, потому что колдун даже написал на бумажке, как лучше их использовать.

В моих руках действительно оказался ребёнок из пророчества, но я не смог им правильно распорядиться. Сожалея о не принятых решениях, я слышу, что все крики стихли и наступила абсолютная тишина. Силы стали покидать меня. Мне привиделось, как на всю нашу деревню с неба спускается столб золотого света…

Глава 9. Новая дорога и новые неприятности.

Мы выдвинулись к выходу из леса. Всё вокруг было спокойно и умиротворённо. Щебет лесных птиц, пробивающееся сквозь деревья весеннее солнце, всё это давало ощущение, что спокойствие никогда не покидало эти места и будто ничего не произошло. Мы вышли на основную тропинку и молча пошли по ней. Через несколько минут молчания, я попытался разговорить Квази, но не смотря на все мои попытки, у меня ничего так и не получилось. Он лишь незаинтересованно отвечал односложными фразами. Решив дать ему собраться с мыслями, я и сам задумался о дальнейшем пути, а потому мы шли не говоря ни слова, пока солнце не скрылось за деревьями.

- Ну что, давай готовиться ко сну? – предложил я Квази, когда начали сгущаться сумерки.

- Угу. – по-прежнему без выражения ответил он.

- С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил я.

- Да. – безэмоционально ответил мой ученик.

- Учитывая произошедшее, я не думаю, что это так. Если тебя что-то беспокоит, скажи мне и я попробую помочь. Если что-то болит, я попробую вылечить. Только не молчи пожалуйста, и не держи всё в себе. Хорошо? – попросил я его, положив руки на плечи мальчика и глядя ему в глаза.

- Ладно. Я скажу, если что-то будет меня беспокоить. – ответил он, отведя взгляд.

Снова ничего не добившись от Квази, я решил подготовить простенький лагерь на ночь. Осмотревшись, я выбрал небольшой пятачок открытой местности возле тропы. При помощи магии ветра срезал мешающие кусты и убрал поваленные деревья, потом высушил их магией огня, и начал подготавливать дрова. Так же я попросил Квази, подготовить место для костра при помощи магии земли. Мне было важно понять, изменилось ли его восприятие магии, работает ли она и как поведут себя духи природы, когда он начнёт к ним обращаться.

Как я заметил, для духов ничего не поменялось, а вот с обычной магией у Квази возникли проблемы. Когда я закончил заготавливать дрова для костра, у мальчика всё ещё ничего не было готово. Он просто растерянно сидел в центре пятачка и смотрел на землю.

- Квази, всё в порядке? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил я.

- У меня не получается почувствовать магию. Я не смог использовать заклинание для уплотнения почвы. – испуганно глядя на меня, ответил он.

- Иди-ка сюда, проверим твои магические каналы. – попросил я и он подошёл, а я взял Квази за руки и попытался исследовать его каналы магии. – Если будет больно, сразу скажи.

- Хорошо. – ответил мальчик и закрыл глаза.

А я начал вливать в него ману очень-очень маленьким потоком. Но я не чувствовал отклика внутри, а его лицо никак не менялось. Я немного увеличил объём маны и начал пытаться пройти своей маной по всем его конечностям.

- Попробуй почувствовать мою магию. Даже если не ощущаешь свою, сосредоточься на моей и попробуй её удержать в себе, распространяя по всему телу. – стал я направлять Квази.

- Хорошо. – повторил он и на его лице появились следы напряжённости.

А я начал, не сдерживаясь, вливать в него ману, как в пустой сосуд. Странно было то, что он ничего не почувствовал. Даже Гейл, у которого, казалось, магических каналов не было, чувствовал боль, а в последствии и саму ману. Но Квазимодо не ощутил ничего. Спустя несколько минут непрерывного вливания маны, он наконец-то отреагировал.

- Я смог почувствовать твою магию. Я попытаюсь ей управлять. – напряжённо сказал он.

- Хорошо. Сосредоточься, а я продолжу передавать тебе магическую энергию. – поддержал я его усилия.

Согласно теории Элеоноры, ману можно передать другому человеку, но потери при этом слишком большие и это неэффективно. Однако, когда у людей есть совместимость – эффективность повышается. Мы с Хьюго были доказательством этого эксперимента, а также то, что Гейл в итоге смог почувствовать первым именно ману Хьюго. В случае же с Квази, у нас нет такой сильной связи. Я всего лишь несколько месяцев его обучал и просто пытался развить его магию так, как Элеонора развивала её у маленьких детей. Именно совместимость мы ни разу не тренировали, и я могу предположить, что лишь очень малая часть моей маны задерживается в его теле.

Спустя полчаса непрерывного вливания в него маны, я начал чувствовать отклик. Начал чувствовать, что у него получается уцепиться за поток маны и распределять её по всему телу. Что же касается самого мальчика, по нему было видно, что он сильно устал и вспотел от напряжения. Но он всё равно продолжал пытаться. Но ещё через двадцать минут он совсем выбился из сил, да и я начал чувствовать, что моя мана начинает заканчиваться.

- Всё. Больше не могу, остановись пожалуйста. – тяжело дыша попросил он.

- Хорошо. Но сделай последний рывок и попытайся удержать и поглотить ту магию, которая сейчас всё ещё в тебе. – дал я указание на последний рывок.

- Я попытаюсь. – ответил Квази и сосредоточился, а я постепенно прекратил накачивать его маной. Он продолжал сидеть на земле ещё около десяти минут и только потом открыл глаза.

- Кажется у меня получилось. – облегчённо вздохнул он.

- Ты сейчас можешь вновь почувствовать свою магию? – с беспокойством поинтересовался я.

- Кажется да, но её очень, очень мало. Это из-за того, что меня сильно побили? – с очень серьёзным лицом спросил Квази.

- Знаешь почему я был очень зол, оставил тебя одного и сделал так, что деревенские больше никого не потревожат? – тяжело вздохнув, спросил я.

- Нет. Это из-за меня? – загрустил мальчик.

- Да. Проблема в том, что я не успел тебя спасти. Ты был мёртв некоторое время. Предполагаю, что именно поэтому твоя магия и не работала. – решил я рассказать ему правду.

- Что значит мёртв? Но я же жив. Не понимаю. – он недоуменно посмотрел на меня.

- Я попросил духов вернуть тебя. Потому что не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Я хотел, чтобы ты был счастлив, чтобы ты пошёл со мной, помогал мне и развивал свою магию. – сдерживая вновь поднявшийся гнев, объяснил я.

- А так можно было? Мы можем и бабушку вернуть? – мальчик стал немного оживлённее.

- Нет. Когда ты вернулся, я осознал, что это опасно и я что-то потерял. Пока не пойму, что именно, я не буду пытаться использовать это снова. – сразу разбил я его надежду. Да и вряд ли от её тела что-то осталось за несколько лет и после моего заклинания.

- Понятно. А что теперь делать, если у меня не будет магии? Я же буду для тебя бесполезен. Ты меня прогонишь? – с опаской, но напрямую спросил Квази.

- Не беспокойся, не прогоню. Не для того я тебя возвращал в этот мир. – улыбнувшись, я погладил его. – Завтра попробуешь снова, а пока готовься ужинать.

- Хорошо. Я буду стараться. – кивнул мальчик, кажется уверившийся в какой-то своей мысли.

Я сам подготовил место, сделав почву твёрдой, и сложил в этом месте костёр. Потом очистил нас магией и достал немного вяленого мяса, печенья и чая для ужина. Закончив с едой и снова проверив Квази, я достал один из спальных мешков и положил неподалёку от костра.

- Нам предстоит долгий путь, поэтому в нём ты будешь спать, пока мы путешествуем. Но прежде, чем ложиться, каждый день будешь использовать заклинание «чистота», чтобы тело не чесалось. Сегодня это сделаю я, но как только магия к тебе вернётся – будешь делать сам. – объяснил я и вновь погладил Квази.

- Хорошо. Я понял. – тихо ответил Квазимодо.

Я применил заклинание, и уже чистый мальчик полез в спальник. Через некоторое время он заснул. А я устроился неподалёку. Я решил по ночам дежурить и спать раз в несколько дней в дневное время, когда Квази сможет меня охранять. Пока у меня есть время я продолжаю улучшать свой контроль над маной и тренировать магические каналы. Так же надо будет создать для Квази новые предметы, которые будут восстанавливать ему магию понемногу.

Через пару часов я услышал, как мальчик начал ворочаться в спальнике и издавать мучительные стоны. Подойдя ближе, я сел рядом и прижал его вместе со спальником к себе. Но он продолжал извиваться, периодически произнося «нет» и «хватит». Его лицо покрылось потом и стало красным. Я положил руку ему на голову и использовал «подавление боли». Но это не помогло. Тогда я решил его разбудить и слегка потряс за плечо. Стоило мне это сделать, как его глаза резко открылись, и он попытался вырваться от меня.

- Тише, малыш. Всё хорошо, я рядом, никто тебя больше не тронет. – я пытался говорить с Квази тихим и спокойным голосом, в тоже время обняв и не давая уползти.

- Прости. Мне приснился страшный сон. – тихим дрожащим голосом ответил он, когда немного пришёл в себя.

- Теперь он закончился. Попробуй снова уснуть. Только помни, я рядом и не позволю никому тебя обидеть. – и я уложил мальчика рядом с собой. – Вот видишь, я рядом. Стоит только руку протянуть.

- Угу. – ответил он и прижался головой ко мне.

Я немного погладил его, чтобы успокоить и заодно применил магию «чистоты», чтобы Квази мог заснуть сухим, а не мокрым от пота. Через несколько минут снова послышалось мерное сопение. За эту ночь он просыпался таким образом три раза. Но несмотря на это, утром, кажется, был бодр.

Когда Квази проснулся, мы выполнили простые упражнения, умылись, позавтракали и отправились дальше. На каждом привале в течении дня я вливал в него ману, чтобы заставить родную систему магии самого Квази вновь пробудиться и начать циркуляцию его собственной маны в организме. А к вечеру он сам смог применить заклинание «чистота». Не знаю только, своей маной или остатками моей. Буду продолжать попытки, пока он не сможет использовать магию в тех же объёмах, что и до смерти. В эту ночь Квази спал уже лучше, но он продолжил прижиматься головой ко мне и поэтому я продолжал находиться рядом.

Спустя два дня мы подошли к окраине леса. Квази всё ещё почти не разговаривал и снова замкнулся в себе. Оказавшись у выхода из леса, я решил оставить и наши текущие личности тут.

- Квази, нам нужно немного измениться, чтобы всё выглядело так, что мы с тобой и не выходили из этого леса. – остановил я мальчика и стал думать, как нам поменяться.

- Это как? – заинтересовался он, но былого энтузиазма в нём всё ещё нет.

- Я немного поменяю тебе внешность при помощи моей магии, и надо будет придумать новое имя. С собой проделаю тоже-самое. – объяснил я с улыбкой, чтобы не пугать его.

- Понятно. – по-прежнему безэмоционально ответил он.

- А потом мы будем часто разговаривать, а то ты опять забудешь, как это делается. – улыбнулся я своему маленькому ученику.

Для себя я выбрал длинные русые волосы, волевой подбородок и голубые глаза. Так же полностью отменил маскировку на остальном теле, так что теперь выгляжу как юноша лет пятнадцати-шестнадцати и ростом под метр шестьдесят. Закончив, я принялся за Квазимодо. Я решил сильно не менять мальчика, раз его всё равно никто не знает. Просто укоротил его волосы и сменил цвет глаз на зелёные. Потом мы сменили одежду на дорожную, которую используют путешественники в Онтегро и отошли с дороги вплотную к лесу. Там я раскидал остатки одежды, которая была на Квази в момент смерти, и залил их кровью, которую собрал, когда лечил упавшего с дерева парня и прочих деревенских.

- Вот, считай, что здесь старый ты умер. И теперь тебя с этой деревней ничего не связывает. – объяснил я мальчику свои действия, показав на подготавливаемую мной сцену.

- Я не понимаю. Но постараюсь теперь о них не думать. – с сомнением ответил Квазимодо.

- Теперь тебя будут звать Лука. Как тебе? – спросил я с улыбкой, отворачивая его от места «смерти». А сам выбросил там же трупы двух волков, что напали на меня во время путешествия и останки бандита, которого разорвало на части во время одного из экспериментов в лаборатории, так что это теперь лишь отдельные обрывки тела и конечностей.

- Я попробую запомнить. А тебя как называть? – серьёзно спросил мальчик.

- Называй меня Габриэль. Я буду всем говорить, что ты мой младший брат и мы идём в другую страну в поисках родственников. Наши родители погибли при нападении разбойников. Запомнил? – спросил я, обнял и погладил его. Я где-то читал, что таким образом можно помочь ребёнку, пережившему сильное потрясение, успокоиться и почувствовать себя в безопасности.

- Да. Ты Габриэль, мой старший брат, хоть я и не знаю, что это значит. – всё так же серьёзно продолжил отвечать Лука, не обращая внимания на мои действия.

- Ну вот и отлично. По пути я тебе расскажу, что значит «брат» и отвечу на любые твои вопросы. А теперь, ты готов идти? – спросил я, отпустив его.

- Да. Куда пойдём? – без всякой заинтересованности спросил мой ученик.

- Вон туда. Нам нужно перебраться через горы и попасть в соседнюю страну. – и я показал на горы, которые виднелись на горизонте.

Он просто кивнул, и мы пошли. Я надеялся, что нам попадётся хотя бы караван, чтобы можно было удобнее передвигаться. Если карта верна и мои расчёты тоже, то идти нам около недели. Можно, конечно, зайти в город и прикупить провизии, но мы с Лукой наделали запасов: завялили и закоптили несколько кроликов, засушили грибов и подготовили трав для чая. Думаю, этого хватит на дорогу. По возможности – поохотимся, а в крайнем случае – достану личные запасы из хранилища. Я их не трогаю, потому что не хочу съедать все запасы до того, как найду место, где смогу их пополнять.

Несмотря на то, что лес сменился лугами, Лука оставался всё таким же молчаливым. А поэтому, чтобы наше путешествие не проходило в полном молчании, я рассказал ему о родственных связях, заполнил его пробелы в общих знаниях мира, а потом стал рассказывать ему истории, которые когда-то читала мне сестра и те, которые сам читал Хьюго. Мальчик внимательно слушал и иногда задавал вопросы.

Первое, что пришлось ему объяснять, это религия. В нашей стране верят во Всевышнего. Он является богом, который создал этот мир. Но я также рассказал, что в нашем мире почитают множество богов. Например, Первородный, божество-покровитель всех духов, или Аква, богиня воды, упоминаемая в детских сказках, или Штормрин – божество дварфов, и многие другие. На уроках мне про них особо не рассказывали, а то, что рассказали, я честно попытался передать Луке. Также пришлось объяснить саму концепцию богов: это высшие, непостижимые сущности, обладающие огромной силой и обычно не вмешивающиеся в наши дела. Я объяснил, что существует церковь, в которой служат жрецы и монахи, помогающие в исцелении и связи с богами. Причём в разных странах разные церкви, у них разное влияние и методы работы.

Потом он спросил про законы. Это было сложнее, и пришлось на пальцах разъяснять, что такое хорошо, а что такое плохо. После этого, кажется, он наконец-то понял, что то, как с ним поступали всю жизнь, было неправильно. А пока он не разберётся как правильно поступать, я посоветовал ему спрашивать у меня, если не сможет с чем-то справиться.

Третьим вопросом оказалось, почему мы идём в другую страну. И тут я ему рассказал, что я ушёл от своей семьи, чтобы защитить их, и чтобы случайно не навлечь на них беду. Сказал, что решил ради этого уйти в другую страну. Не знаю, понял он или нет, но пока пусть будет так.

Мы шли уже четвёртый день, но нам не только не попалось ни одного каравана, но даже путников не встречали. Я уже долго не спал и приближаться к пределу не хочу, поэтому решил, что сегодня надо поспать хотя бы часа четыре. К обеду мы нашли очищенную площадку, похожую на место для стоянки караванов, и я решил тут разбить наш небольшой лагерь.

- Лука, я сейчас посплю, пока не наступит вечер, а ты будешь меня охранять. Можешь помедитировать или попрактиковаться в магии. Но не забывай смотреть по сторонам. Разбуди меня если кого-то увидишь. Хорошо? – попросил я мальчика присмотреть за мной.

- Ага. Отдыхай. Я знаю, что ты совсем не спал. – серьёзно ответил он мне.

Мы пообедали, и я лёг спать. На всякий случай я попросил духов разбудить меня в случае опасности. Но они не всегда правильно понимают подобные просьбы. Для Луки я оставил еду на случай, если он проголодается до вечера. Хотя и был день, всё же уснул я довольно быстро.

Мой сон был прерван звуками ударов дерева о дерево. Открыв глаза, я увидел с одной стороны опасную ситуацию, а с другой забавную. Лука сражался с диким гоблином. Сам гоблин ростом примерно с Луку, то есть немного выше метра, зелёный, с немного приплюснутой головой, большим носом и ушами. Он ранен, на правой ноге я заметил глубокий порез. Из одежды на гоблине только набедренная повязка, а в руке он сжимает толстую ветку. Лука же просто отбивал своим посохом все попытки гоблина атаковать. Но я заметил, что если гоблин пытался хоть как-то навредить мальчику, то тот только парировал атаки гоблина, отводил их посохом в сторону или уклонялся от них. Это отличалось от его навыков до смерти. Раньше он охотился на кроликов и диких кабанов, убивал волков и не боялся атаковать. Я наблюдал минут пять, и за это время мальчик ни разу не попытался ударить гоблина, хотя возможности были.

- Лука, ты просто тренируешься или не знаешь, как справиться с гоблином? – спросил я, решив закончить это представление.

- Я ждал, когда ты проснёшься. – не отвлекаясь, ответил он.

- Но ты же сам можешь победить его. Почему ты не атакуешь? – спросил я, глядя как Лука в очередной раз отразил выпад уже изрядно запыхавшегося гоблина.

- Я не могу. Убери его. – нервно попросил мальчик. – Я не могу его ударить.

- Хорошо. Сейчас. – и я выпустил слабую молнию в гоблина. Маленький электрический шарик попал ему прямо в лицо. Это должно его вырубить, но оставить живым. У меня на него планы.

Когда гоблин упал, Лука тяжело вздохнул и убрал свой посох обратно в хранилище. Я подошёл к гоблину и связал его магией.

- Лука, у меня к тебе вопрос, который мне нужно было задать ещё четыре дня назад. Скажи, ты боишься сражений? – серьёзно спросил я.

- Нет. Не боюсь. – ответил он, отрицательно помотав головой.

- Скажи, а когда на тебя напали в лесу, ты вообще сопротивлялся? – решил я задать мучивший меня вопрос. Потому что на той поляне я не увидел его посоха, а сейчас он спокойно им пользовался.

- Нет. – так же ответил он.

- Почему? Можешь мне рассказать? Или ты просто не хотел жить? – задал я довольно жестокий вопрос, но я хочу понять, что его гложет. Пока он не вырос, возможно получится это исправить.

- Я не хотел делать больно. – пожал он плечами, будто я спросил самую обыденную вещь в мире.

- Тогда что это было? – спросил я, показывая на гоблина.

- Он похож на человека. Так что тоже. – ответил мальчик.

- Лука, я правильно понимаю, ты лучше дашь себя убить, чем причинишь вред другому? – пусть он и ребёнок, который много страдал, но это уже даже для него перебор и меня это немного начинало злить.

- Не так. Я знаю, что такое боль. Я не хочу специально её причинять. Я не думал, что те большие мальчишки так со мной поступят. – продолжил рассказывать Лука.

- А ты помнишь, что даже для лечения нужно причинять боль? Вспомни, как мы лечили перекушенную руку, вспомни, как приходилось проталкивать через тело застрявшую палку. Это тоже сознательное причинение боли. Или ты лечить тоже уже не хочешь? – продолжил спрашивать я.

- Это другое. Причинить боль, чтобы спасти это я смогу. А вот заставить себя ударить даже его, – и он показал на гоблина, – я не могу. Меня всего начинает трясти и тошнит, когда пытаюсь.

- Понятно. А если кто-то за тебя это будет делать, сможешь такое принять? – уточнил я.

- Да. Я не дурак. Я понимаю, что невозможно жить, не причиняя вреда. Я знаю, что мясо без убийства не достать. Но сейчас не могу себя заставить. Прости меня. – Лука совсем поник.

- Не переживай. Я всё понимаю. И многие духи с тобой согласны. Но тебе придётся найти кого-то, кто сможет сражаться за тебя. По пути зайдём в горы. У меня есть идея. – улыбнулся я ему и взлохматил волосы.

- Хорошо. Я постараюсь. А зачем тебе гоблин? Ты же его не убил. – заинтересовался мальчик.

- Я сделаю так, что он тебя будет защищать, пока ты сам не станешь способен это делать. – объяснил я.

- Понятно. Спасибо. – Лука наконец-то улыбнулся. Первый раз после воскрешения.

Глава 10. Новый спутник и пограничная крепость.

Выяснив, что не так с моим учеником, я решил заняться гоблином. Думаю пока использовать его как раба, который будет защищать Луку. Зафиксировав гоблина магией земли и верёвками, я начал вырезать на его спине магический круг, который в завершённом виде станет рабской печатью.

В основу этой печати пойдут те же магические круги, что используются Элеонорой на её рабах. Отличие будет в том, что для подчинения магических зверей и диких полулюдей не понадобится использовать дорогие чернила из магических камней сильных монстров. Можно вырезать круг на коже, влить своей крови и магической энергии и печать будет активирована. На людях и существах с высоким интеллектом и магией такое не работает. Для их подчинения приходится использовать чернила из реагентов, в которых содержится много естественной магической силы, которая смешивается с магией в крови того, кто должен стать хозяином и подчиняет цель из-за того, что магия жертвы не может одновременно противостоять нескольким источникам чужеродной магической энергии.

Именно поэтому моё заклинание очищения может снять такую рабскую печать. В нём тоже несколько источников магии и они достаточно ослабляют печать, а магия и воля подчинённого позволяет окончательно освободиться. Я как-то попросил Элеонору наложить на меня такую печать, чтобы проверить получится ли меня поработить. Так как ей нравились эксперименты, она с радостью согласилась. Однако стоило наложить на меня печать, я попросил помощи духов и печать развеялась. Именно так мы с ней подтвердили эту теорию.

Главной сложностью такой работы в полевых условиях является точность. Чтобы создать многослойную рабскую печать, каждый вырезанный на монстре круг должен быть на своей глубине. То, что в итоге будет выглядеть как клеймо, на самом деле узор, составленный из нескольких магических кругов. В этот раз я решил использовать всего пять слоёв, по миллиметру глубины на каждый, именно поэтому я зафиксировал гоблина так, чтобы он не мог даже шевельнуться. Вырезав на гоблине печать, я на всякий случай высыпал на неё порошок измельчённого магического камня и потом, надрезав свою ладонь, положил её на спину гоблина. Я дождался, пока кровь пропитает печать, и начал вливать магию. Гоблин начал дёргаться и кричать. Нанесение такой печати причиняло адскую боль. Через пару минут гоблин затих.

- Теперь твоё имя Кор. – произнёс я, завершая ритуал.

- Расскажи, что ты сделал? – попросил молчавший до этого Лука.

- Я его поработил. Теперь он не может противится моим приказам. Он умрёт, если я прикажу. – начал я объяснения тоном учителя. – Это самое жестокое, что может совершить одно разумное существо по отношению к другому, за исключением убийства.

- А зачем тогда так поступать? – недоумевал Лука.

- Чтобы был тот, кто тебе будет подчиняться; чтобы наказать кого-то за нарушение законов; просто потому, что некоторые так могут. У всех разные причины. – пожал я плечами.

- А со мной ты тоже так поступишь, если я что-то не так буду делать? – спросил мальчик в своей обычной манере искренней невинности.

- Нет. Я с тобой так не поступлю. Однако запомни, если вдруг ты меня предашь, а я тебе ещё подробно объясню, что это значит, то я тебя убью этими самыми руками. – предупредил я его.

- Я понял. Я никогда так не поступлю. – твёрдо заверил Лука.

- А теперь, проверим, как там наш пленник. – ответил я и освободил гоблина от хватки земли.

Гоблин начал шевелиться. Он перевернулся и осмотрелся. Когда его взгляд сфокусировался, он взглянул на нас, и начал говорить.

- Убей меня. Я бесполезен. – было его первыми словами.

- Нет, ты теперь принадлежишь мне и будешь делать что, что я прикажу. – возразил я. Лука в этот момент стал смотреть на меня очень удивлённо.

- Ты можешь говорить, как я? – удивился гоблин.

- Да, могу. А теперь, слушай приказы. Если что-то не поймёшь – спрашивай. – начал я.

Гоблин кивнул.

- Ты ничем и никогда не должен вредить мне или ему. – показал я на Луку. – Ты должен защищать его всеми силами. Тебе понятно?

- Да. Защищать детёныша. Не вредить. – кивнул гоблин.

- За хорошую работу будешь получать еду и лечение. – продолжил я.

- Да. – просто ответил гоблин.

- Кроме родного, на каком языке говорить можешь? – спросил я.

- Знаю только свой говор. – ответил он.

Я развязал гоблина.

- Теперь он будет тебя защищать. – объяснил я Луке уже на языке нашей страны. – А ты его теперь вылечи.

- Хорошо. Я попробую. – ответил Лука и использовал на гоблине базовое заклинание магии света, чтобы вылечить его ногу. Кажется, его магия начала возвращаться в норму, ведь заклинание сработало как и должно, и рана затянулась.

- Вы оба колдуны? – спросил Кор.

- Да оба, но он может только лечить. Поэтому ты должен защищать его даже ценой своей жизни. Понятно? – снова повторил я приказ.

- Да. Понял. – вновь кивнул гоблин.

Потом я осмотрелся. Кажется, мне удалось достаточно поспать. Я немного потренировал магию Луки, а потом мы поужинали. Лука всё ещё спал в своём спальнике, прижимаясь ко мне. А гоблину я разрешил просто спать у костра на куске ткани. Пока они спали, я создал для гоблина простую тогу, ошейник и дубину. Всё это увеличит регенерацию, физическое и магическое сопротивление. Я решил создать для него защиту, чтобы мог дольше защищать Луку. Однако броню делать я не стал, чтобы не вызвать опасений в приграничной крепости, в которую мы должны скоро прибыть. Для самого Луки я создал амулет из магического камня воды. Этот амулет позволит ему быстрее восстанавливать ману, увеличит сопротивление физическим повреждениям и даст иммунитет к ядам и болезням.

Утром я выдал все обновки. Лука очень обрадовался красивому подарку и долго благодарил меня, напомнив, что кроме бабушки, никто и ничего ему не дарил. Я подождал, пока Лука успокоится, а Кор переоденется, и мы отправились дальше. Мы шли в таком же темпе ещё пять дней и перед нами показались горы и крепость, охраняющая переход. Наша дорога пролегала через эту крепость и нас скорее всего уже увидели дозорные. Снаружи крепость представляла собой массивную стену с каменным барбаканом, прячущими за собой внутренние здания. Примерно через час, когда мы уже подходили к крепости, мы увидели, что к нам движутся два всадника. Я предупредил своих спутников, что говорить буду я.

Вскоре всадники приблизились к нам. Это мужчина и женщина, на них обоих надет металлический нагрудник, из-под которого виднеется кольчужная юбка. Также я заметил поножи и наручи из какого-то другого металла и тканевый поддоспешник. Из вооружения: меч в ножнах, щит и короткое копьё сбоку прикреплённые к лошади. У обоих открытые шлемы. У мужчины гладко выбритое лицо, орлиный профиль и пронзительные карие глаза. У женщины же строгое лицо, голубые глаза и каштановые волосы, немного выбивающиеся из-под шлема.

- Стойте. Кто такие? Что с вами делает монстр? – грозно спросил мужчина.

- Я Габриэль, а это Лука, мой младший брат. Это Кор, раб нашей семьи, что должен нас защищать. – ответил я. – Покажи печать. – сказал я уже на гоблинском. Гоблин медленно повернулся спиной к стражникам и на его спине было чётко видно рабскую печать.

- И что же у вас за семья? Ты не назвал фамилию. – строго продолжил рыцарь.

- Наша семья была торговцами в графстве Атсали, но наших родителей убили бандиты и торговую компанию забрали себе партнёры отца. А дети вроде нас им были не нужны. – спокойно ответил я. Лука в этот момент взял меня за край одежды, а я положил руку ему на плечо.

- Понятно. Но что вы делаете здесь, и куда направляетесь? Документы какие-то остались? – продолжил стражник.

- Я ещё несовершеннолетний, поэтому документов нет. А направляемся мы в Эранию. Там живут родственники по материнской линии. Хотим попроситься к ним. – продолжил я выдавать свою придуманную историю. Надеюсь, им хватит, а то пробиваться с боем неохота, так же как и лезть на крутые горы.

- Ясно. Пошлина за проход двадцать пять серебряных с человека. За скот пять серебряных. Если нет таких денег – можете разворачиваться и искать приют в другом месте. – ответил стражник. Я понимаю, что он явно преувеличил, потому что обычно пошлина составляет пятнадцать серебряных за взрослого, пять за ребёнка и по одному за скот или рабов.

- Не сочтите за дерзость, господин стражник, но пошлина, которую вы назвали завышена. Я всё-таки сын торговца и знаю стандартную пошлину. Вы назвали цену превышающую размер обычной пошлины за взрослого человека на десять серебряных. За детей берут пять серебряных, а за рабов и скот по одной. Или пошлина успела вырасти за последние несколько месяцев? – невинно спросил я. Женщина ухмыльнулась.

- Да, мальчик, хоть по твоей фигуре и не скажешь, по уму видно, что ты сын торговца. Он тебя просто проверял. Я заместитель командира Лейла. Это сержант Провентус. Когда доберётесь до крепости, сможете остановиться на ночь в одной из таверн, а потом, заплатив стандартную пошлину, сможете двигаться дальше. Удачи. – вместо сержанта ответила женщина и они ускакали обратно в крепость.

- Габриэль, а что сейчас было? Что эти взрослые хотели от нас? – немного нервничая спросил Лука.

- Они просто выполняют свою работу. Они защищают границу страны от внешних или внутренних угроз. А мы выглядим очень подозрительно. – объяснил я, стараясь успокоить его.

- Это из-за Кора? – с любопытством спросил Лука.

- Не только, Лука. Просто с точки зрения стражи, два ребёнка идущие в пограничную крепость, это уже странно. А если их ещё и гоблин сопровождает, то это вдвойне странно. – продолжил я объяснения.

- А почему он запросил много денег? Я хоть и не до конца в них разобрался, но из твоего ответа понял, что он хотел много больше. – продолжил свой допрос Лука, пока мы продолжали двигаться в сторону крепости.

- Как и сказала эта женщина, это была проверка. Раз я назвался сыном купца, а это те, кто продаёт разные вещи, к вам в деревню такой тоже иногда приходил, то я должен уметь считать деньги и знать где и сколько запрашивают за провоз или проезд. – продолжил я эту небольшую лекцию.

- Хорошо. Научишь меня потом? А то я же как твой брат, тоже сын торговца, и должен такое знать. – кивнул на мой ответ Лука.

- Хорошо, научу. – улыбнулся я неуёмному желанию этого ребёнка знать всё, до чего может дотянуться. – Но младшие дети купца не всегда вникают в его дела. Так что не страшно, если ты этого пока не знаешь.

- Но почему тогда тебе поверили? Вдруг ты не старший, а средний. Они же не могут знать сколько детей было у купца. У деревенских было по три-четыре ребёнка. – поинтересовался Лука.

- А по мне сложно угадать мой настоящий возраст. Хоть и выгляжу ближе к пятнадцатилетним, но мне только одиннадцать летом исполнится. Поэтому они и посчитали меня старшим. Да я и не называл свой возраст. – пожал я плечами.

- Понятно. Надеюсь, нам и дальше удастся так же проходить. Я же правильно понимаю, если мы идём в другую страну, то у них тоже есть такая крепость и там тоже надо будет что-то говорить? – сделал правильное предположение мальчик.

- Да, конечно надо. Но ты продолжай вести себя просто как испуганный младший брат, который во всём полагается на старшего. Я не думаю, что у тебя что-то будут спрашивать. А если будут, когда меня нет рядом, то можешь либо просто молчать, либо скажи, что брат велел ни с кем не разговаривать. – объяснил я.

- Хорошо. Я понял. – серьёзно ответил Лука.

- Вот и молодец. – похвалил я, погладив его. И внезапно получил награду в виде счастливой улыбки.

- Кор, я не знаю, куда разрешат тебя в крепости поселить, но ты не должен вызывать никаких проблем. Вот поешь сейчас, на случай если там кормить не станут. А завтра мы продолжим путь. – предупредил я гоблина и протянул вяленное мясо.

- Ладно. Есть каждый день уже лучше, чем когда не можешь найти еду несколько дней. Не вызову никаких проблем. Буду сидеть на месте. – прагматично ответил гоблин.

Вскоре мы добрались до крепости. Вблизи стало возможно разглядеть, что помимо самой крепости и стены, тут небольшой городок. А точнее перевалочный пункт. Я смог определить несколько зданий помимо жилых домов: кузню, торговую лавку, три постоялых двора, почтовую службу с прокатом телег и лошадей. Можно было бы нанять себе телегу с лошадью, или просто купить их, но вот верховой езде или управлению телегой я не обучался, потому что это было то, что можно выучить в академии, до которой я так и не добрался. Интересно, как отреагировала Тифана, когда узнала, что не сможет со мной там встретиться?..

Когда я закончил осматривать городок, мне на глаза попалось небольшое каменное здание. Около него стояли стражники. Возможно это таможня, и именно там завтра нужно будет пройти проверку и заплатить пошлину за проход, тем более, что у этого здания сейчас проходит досмотр караван. А пока я выбрал среднюю на вид таверну из трёх, и повёл свою маленькую группу туда.

Перед нами возвышалось трёхэтажное здание из дерева. На входе были двойные двери и коновязь неподалёку. Думаю, это для тех, кому только забежать перекусить и ехать дальше. Я подошёл к дверям и толкнул их. Оказалось не заперто, и мы вошли. Холл представлял собой просторное помещение, с разного размера столами. Напротив входных дверей видно что-то похожее на барную стойку, в левом дальнем от входа углу – лестница наверх, а за стойкой дверь, как я могу предположить, на кухню. Сейчас несколько столов занято. За одним сидят стражники, и судя по тому, что у них на столе есть выпивка, они уже отработали свою смену. За другим разношёрстная группа из людей и полулюдей, которые едят и веселятся, не обращая внимания ни на кого. Ещё за одним маленьким столом сидит фигура в плаще с капюшоном и курит трубку.

Я взял Луку и направился к стойке. Кору же приказал подождать у входа. За стойкой находится дородная женщина за пятьдесят, скорее всего хозяйка, поэтому к ней я и решил обратиться.

- Добрый день. – поздоровался я.

- Здравствуйте, детишки. Что вы хотели? – улыбнулась нам женщина.

- Мы бы хотели остановиться на ночь, поужинать и позавтракать. – ответил я.

- Есть комната на одного за пятьдесят медных, есть комната на двоих за серебряную. Ужин - рагу из кролика, хлеб и сыр, а также медовуха. Это ещё двадцать пять медных. На завтрак яичница или каша, хлеб и напиток на выбор. Так же двадцать пять медных. – улыбаясь проговорила она.

- А скажите пожалуйста, где мы можем оставить нашего раба. Он монстр, но послушный. Он нас защищает. – спросил я уже прикинув, что на отдых понадобится около двух серебряных, что не так дорого, как я ожидал.

- Его можно оставить в конюшне. У нас там есть специальное отделение для разумных монстров. Стоимость двадцать медных монет. Еда для монстра ещё десять. – ответила женщина, оглядывая нашего гоблина.

- Хорошо. Вот две серебряных монеты. Нам комнату на одного, думаю мы с братом там легко вдвоём поместимся, два ужина, и в качестве напитков, если нет какого-нибудь сока, то молоко. Для нашего гоблина одно место с едой. Сдачи не нужно. – улыбнулся я хозяйке таверны и протянул две монетки.

- Какой учтивый юноша. – ответила она, вернув улыбку. – Располагайтесь, ужин скоро подадут. Вашего слугу я распоряжусь отвести на его место, а ключ от двери я выдам, когда комната будет готова.

- Спасибо. – ответил я и мы пошли за маленький стол, за которым может находиться четыре человека. Меньше только одноместные, что нам не подходит. Усадив Луку, я подошёл к Кору и объяснил, что у него будет место для ночлега и еда. Как раз в этот момент подошёл мальчик, лет двенадцати, и повёл гоблина куда-то на улицу.

Я вернулся за наш стол, и мы стали дожидаться ужина. Лука снова вернулся к своему обычному нелюдимому состоянию. А через минут двадцать, перед нами поставили две большие тарелки с рагу, по четверти небольшой головки сыра и полбуханки хлеба на каждого. Так же принесли кружку молока для Луки, а мне кружку медовухи, хоть я и просил её заменить.

- Ну, давай есть. Приятного аппетита. – сказал я Луке и принялся за еду.

Он же просто кивнул и начал аккуратно есть. Мои уроки не прошли даром. Мальчик правильно использовал ложку и даже не обжигался, в отличии от первых наших совместных трапез. Рагу оказалось нежным, каждый кусочек мяса и овощей был порезан идеальным по размеру. Сыр довольно жирный и с ярко выраженным сливочным привкусом, но с хлебом самое то. Мы уже давно не ели приготовленной кем-то другим пищи. Только то, что я готовил или походные вяленое и сушёное мясо с сухарями или печеньем. Для разнообразия очень неплохо. Медовуха мне показалась слишком сладкой. Мой организм не позволяет мне охмелеть от алкоголя, но сам вкус я всё равно чувствую. Лука же наслаждается молоком. Вот его мы практически не пили. Я как-то к молоку прохладно отношусь, а Луке в деревне никто его не давал. Единственный раз, когда он пробовал молоко, это когда я готовил из него, но такое сложно считать за чистое употребление.

После ужина нам выдали ключ от комнаты, и мы сразу туда отправились. Наша комната была на третьем этаже. Это помещение примерно три на два метра, с кроватью, столом и умывальником. Осмотрев кровать, я понял, что вдвоём мы там не особо то и поместимся, ибо она уже нашей дворянской. Поэтому убрал её в своё хранилище и заменил на ту, на которой мы спали, пока жили в деревне. Лука тут же забрался на неё и уже через пять минут блаженно дрых.

Я решил проведать нашего гоблина, запер дверь в комнату и спустился к хозяйке.

- Скажите, могу ли я увидеть своего слугу? – спросил я у неё.

- Да, конечно. Подождите минутку. – она позвала того же мальчика, что отводил гоблина. – Отведи юного господина к его слуге.

- Хорошо. – ответил мальчик. Он невысокого роста, с рыжими волосами и веснушчатым лицом. – Пойдёмте. – вежливо сказал мальчишка и бодро повёл меня в конюшню. Мы вошли в здание слева от основной таверны. Тут было множество стойл для лошадей, но заняты оказались только пять из них. В дальней части конюшни находится лестница, ведущая наверх. На втором этаже клетки полтора на полтора метра. Их я насчитал всего около десяти и только одна из них оказалась занята нашим гоблином. В его клетке обстановка довольно простая: мешок соломы, вместо кровати, небольшая табуретка и ведро для отходов.

- Вот, мы пришли. Как видите, ваш слуга в полном порядке. – отчитался мальчик.

- Хорошо, спасибо, что проводил. Я скажу ему пару слов, и мы сможем вернуться. – ответил я, заходя в клетку.

- Угу. – кивнул мне мальчик.

- Кор, как дела? Тут всё в порядке? – спросил я гоблина. Тот сразу встал, стоило мне подойти.

- Да. Тут хорошо. Еда тоже хорошая. Но твоя лучше. – рассказал гоблин.

- Ну тогда отдыхай. Увидимся завтра. – ответил я ему и направился к выходу.

- Ух ты. Ты умеешь говорить на гоблинском? – удивился мой проводник.

- Да. Я сын торговца и мы как-то вели дела с гоблинами. Хоть они тоже умные и могут разговаривать на нашем языке, этот был диким и так и не освоил язык. Но я могу с ним так общаться, поэтому он очень послушный. – ответил я мальчику.

- Круто. А какие ещё языки знаешь? – кажется я задел любопытство паренька.

- Эльфийский, дварфийский, язык страны Эрания. Ну и так, по мелочи из тех, что используются торговцами. Я ещё не закончил своё обучение. – пожал я плечами.

- Всё равно ты очень умный. Хотел бы я так же. – он почему-то тяжело вздохнул.

- Тебе не нравится твоя работа? Или просто хочется разнообразия? – поинтересовался я.

- Да нет, работа нравится, но постоянно одно и тоже как-то надоедает. – пожал он плечами.

- А почему бы тебе не попробовать попроситься потренироваться со стражниками пару часов в день? Думаю, они не откажут, если хорошо попросишь. – предложил я.

- Да я хотел, но работы много, поэтому так и не решился. Ну да ладно. Мы пришли. Удачи вам, юный господин. – он поклонился и убежал, оставив меня около главного входа таверны.

Я вернулся в свою комнату, там ничего не изменилось за время моего отсутствия. Я достал из хранилища небольшие магические часы и проверил время. На часах около десяти вечера, поэтому я решил немного попрактиковаться в контроле магии и уже после лёг спать.

Как всегда, я проснулся на рассвете, но решил не выходить на улицу, а просто сделал все упражнения в комнате. Я решил сегодня не устраивать пробежку, да и Лука ещё спит, а потому я умылся и принялся за медитацию и тренировку магических каналов. Это я не пропускаю никогда.

Через пару часов проснулся Лука. Приведя себя в порядок, он присоединился к моим тренировкам. Ему ещё многое нужно было наверстать и многому научиться. Книгу бабушки я ему показал, но хранил у себя, пока мы не доберёмся до места, где она может понадобиться. Лука сильно обрадовался тому, что мне удалось её вернуть.

Примерно к восьми утра мы закончили тренировки, я вернул кровать на место, и мы спустились на завтрак. Я отдал ключ хозяйке, и мы стали ждать наш завтрак. Себе я попросил яичницу, а Луке кашу.

Позавтракав, мы попрощались с хозяйкой и отправились в здание, которое я окрестил таможней. Когда мы подошли, там образовалась небольшая очередь. Похоже недавно прибыл караван из Эрании. Я спросил об этом у стражника, который не участвовал в досмотре, и он подтвердил мою догадку. А ещё сообщил, что проверка каравана займёт ещё пару часов. Поэтому я решил зайти в лавку торговца и купить припасов. Да и может заодно там слухи какие-нибудь узнаю.

Побеседовав со стражником, мы не торопясь направились к торговой лавке. Ей оказалось двухэтажное здание, первый этаж которого из камня, а второй из дерева. Судя по окнам второго этажа, эта лавка является также домом для торговца. Мы вошли. Несмотря на то что было утро, лавка уже работала, и там обнаружилась пара клиентов, которые о чем-то спорили с торговцем. Внутри лавка оказалась просторным помещением, где на разных стойках можно было увидеть множество вещей: от доспехов и оружия до мешков с пшеницей и ящиков с вяленым мясом. За прилавком находился хорошо одетый мужчина лет пятидесяти с каштановыми волосами и купеческой бородкой. Он постоянно что-то записывал, обсуждая сделку с женщиной, одетой по-дорожному, и её спутником. Пока торговец был занят, мы стали осматриваться. Кора я оставил на входе, возле охранника лавки. Они оба были не против.

- Доброе утро. Юные господа, я могу вам чем-то помочь? – обратился к нам торговец, закончивший работать с клиентом.

- Доброе утро. Я бы хотел купить припасов на троих на пятнадцать дней пути. – ответил я ему. – И был бы очень вам благодарен, если вы дадите пару советов для путешествия в Эранию по горной дороге.

- Понятно-понятно. Значит вы путешествуете. Припасы вам обойдутся в тридцать пять серебряных монет. Я бы посоветовал взять с собой ещё палатку и снаряжение для поднятия в гору. Это не обязательно пригодится, но может спасти вам жизни.

- Думаю мне это подойдёт. Сколько в общем будет, если добавить это снаряжение? – решил уточнить я.

- Тогда всё вместе обойдётся вам в сорок пять серебряных монет. – сказал он, демонстрируя мне счёты.

- Хорошо. Меня устраивает. Тогда подготовьте всё пожалуйста и добавьте два рюкзака. – ответил я и протянул ему пятьдесят серебряных монет. – Думаю этого должно хватить за всё.

- Хо, вы хорошо умеете считать, юноша. Не хотите стать моим учеником? Мне бы не помешал смышлёный помощник. – улыбнулся он моей наглости, понимая, что я предложил на пару серебряных монет меньше, но он всё равно оставался в плюсе, учитывая, что всё тоже самое я бы смог купить в городе на пару десятков серебряных дешевле, да и накрутил он явно многовато.

- Я извиняюсь, но вынужден отклонить такое щедрое предложение. Нам сначала нужно добраться до родственников в Эрании. А потом, когда младший брат будет в порядке, я уже начну думать о своём будущем. – вежливо отклонил я его действительно щедрое предложение.

- Ну тогда имейте ввиду предложенное мной место ученика. А вот и ваши покупки. – указал он на то, что в этот момент большой и мускулистый грузчик принёс всё, что я заказал.

- Большое вам спасибо. Надеюсь, мы ещё увидимся. – улыбнулся я, и забрав всё, мы отправились ждать очереди на таможне.

Глава 11. Горная дорога.

После похода в лавку нам пришлось ждать ещё около часа, прежде чем нас впустили на досмотр. Внутри здания таможни оказалась небольшая комната с двумя дверями, ведущими в другие помещения. В центре установлен стол с тремя стульями, а за столом сидел скрюченный лысоватый человек. Когда мы вошли, стражники остановили гоблина около себя, а нам указали на стол. Мы подошли и сели.

- Имена? – без каких-либо предисловий спросил человек за столом.

- Я Габриэль, это мой младший брат Лука. – ответил я.

- Цель прохода? – так же сухо и безэмоционально продолжил чиновник.

- Идём в Эранию к родственникам. – подцепив его манеру стал отвечать я.

- Что за гоблин?

- Слуга и защитник. Зовут Кор.

- Багаж?

- Оружие для самообороны, припасы и немного денег.

- Пройдите в правую дверь для проверки на запрещённые артефакты. Ребёнка возьмите с собой. Гоблина проверят тут. – показал он на одну из дверей.

Я встал, взял Луку за руку и зашёл в указанную дверь. Там была небольшая комнатка с высоким столом и стражник, ожидающий около стола. Я положил наши кошелёк, рюкзаки и оружие на стол, и стал ждать, что будет дальше.

Стражник открыл рюкзаки и осмотрел содержимое. Молча открыл кошель и пересчитал все положенные туда монетки. Потом осмотрел посохи и кинжал. Закончив, стражник вернул всё, написал пару слов на бумажке и объявил, что мы свободны. Забрав свои вещи, мы вернулись в предыдущую комнату.

- Всё в порядке. Распишитесь тут. – прочитав переданную бумагу сказал чиновник и показал на лежащий на столе документ, в котором были указаны наши имена, цель прохода и то, что у нас нет ничего опасного.

- Хорошо. – ответил я и расписался.

- Пошлина составит двадцать одну серебряную монету. – объявил он, достав шкатулку.

- Вот, пожалуйста. – я отсчитал монеты и положил в шкатулку перед чиновником.

- Всё верно. Вот ваш пропуск, отдадите страже у ворот. Счастливого пути. – попрощался он и протянул небольшую желтоватую бумажку.

- Большое спасибо. До свидания. – ответил я, забирая пропуск.

Мы вышли из таможни. Это оказалось быстрее, чем я думал. Возможно это из-за нашего возраста и им всё равно на тех, кто скорее всего не сможет перейти через горную дорогу, или просто у нас не было ничего интересного. В любом случае я решил не задерживаться, и мы отправились к воротам. У ворот помимо двух стражников был и вчерашний сержант.

- Доброе утро. Можно нам пройти? – обратился я к сержанту и протянул ему пропуск.

- Привет, малышня. Значит всё же решили идти дальше? – спросил ухмыляющийся сержант. Сегодня он смотрелся явно добрее.

- Ага. Мы хорошо отдохнули, подкрепились, пополнили запасы еды и теперь готовы отправляться дальше. Я правильно помню, нам просто идти по дороге, пока через восемь дней не окажемся у крепости Эрании? – решил уточнить я.

- Да, всё верно. Будьте осторожны. Иногда на этой дороге появляются монстры и разбойники. Земли между крепостями не патрулируют, поэтому там может быть опасно. – предупредил сержант.

- Спасибо за предупреждение. Надеюсь, нам повезёт. До встречи. – улыбнулся я ему, и мы отправились через ворота.

- Берегите себя. Если всевышний будет благосклонен – встретимся. – ответил сержант, махнул стражникам, чтобы нас пропустили и отдал мне пропуск. – На всякий случай. Можешь показать его во второй крепости, вместо документов.

- И ещё раз спасибо. – поблагодарил я и мы отправились дальше.

Мы прошли через ворота крепости и направились по широкой дороге дальше в горы. Стоило на пару часов отойти от крепости, и перед нами предстал довольно пустынный пейзаж. Трава и деревья кончились довольно быстро, а на каменистой местности иногда встречались только небольшие колючие кустики, да редкие тощие деревца. Пока шли, я сказал Луке и Кору, чтобы собирали сухие ветки и палки, если увидят. Пригодится ночью, для костра. Спустя пол дня пути, мы решили сделать привал. Тем более, что дорога начала превращаться в тропу, хоть и достаточно широкую для одной повозки.

- Лука, у меня для тебя есть задание, которое может помочь тебе защищаться. Тебе нужно, пока мы идём по этой горной местности, найти духа земли, который согласится стать твоим защитником. Тогда мы сможем сделать для тебя устройство, что позволит этому духу принять форму большого стража и некоторое время сражаться за тебя. – дал я задание Луке.

- Хорошо. Я постараюсь поговорить с как можно большим количеством духов. – серьёзно ответил мальчик.

- И ещё, когда ты найдёшь такого духа и мы сделаем устройство, тебе нужно будет улучшить свою пространственную магию, чтобы эту вещь хранить там. – добавил я ему информации к размышлению.

- Я понял. Обычно у меня получается, когда ты учишь. Думаю, и тут смогу. – ответил он, а я уже видел немного былого энтузиазма в его глазах.

Мы пообедали и продолжили путь. За этот день Лука не смог найти для себя нового защитника, а к вечеру мы решили сделать привал под одиноким деревом. Собрали небольшой костёр из набранных за день веток, поужинали, и я, как всегда, остался на дежурстве, а эти двое легли спать. Я попросил дух огня поддерживать костёр при помощи моей маны, потому что веток не так много и до утра может не хватить. Ближе к полуночи, я услышал, как кто-то крадётся вдалеке. Я достал тотем жизни, чтобы проверить количество и убедился, что к нам подбирается десять человек или кого-то подобного. Так как они все шли с одной стороны и были пока достаточно далеко, я разбудил Кора и шёпотом приказал ему охранять Луку, и не будить мальчика, без необходимости. Кор подтвердил приказ кивком и взялся за своё оружие, а я отправился на встречу крадущимся к нам людям.

- Доброй ночи господа. Кого-то ищите? – спросил я, подойдя поближе, и уже отчётливо различая фигуры в чёрных плащах и масках в ярком свете молодой луны.

- Смотри ка, сам пришёл. Выворачивай карманы, пацан, и мы тебя не тронем. – потребовал кто-то из людей в плащах приглушённым из-за маски голосом.

- Я бы предпочёл этого не делать, и чтобы вы ушли, пока ещё возможно. – предупредил я.

- Какой дерзкий щенок. Ну ничего. Грохнем его, а братца в рабы продадим. А может и поиграем с ним немного. Хи-хи-хи. – гаденько захихикал второй голос. А во мне снова начал подниматься гнев после его слов.

- Ты слышал его. Либо плати, либо пойдёшь кормить червей, а мелкий станет рабом. – вновь сказал первый голос. Чтож, я давал им шанс.

- Ну и сколько же благородные господа, хотят получить с несчастных сироток, чтобы удовлетвориться и не причинять им боль? – поинтересовался я, на всякий случай.

- Всё что найдём на твоём трупе! – выкрикнул второй голос, и я заметил резкое движение справа.

Я уклонился от удара и сам нанёс удар появившимся в моей руке каменным молотом по спине бандита. В ночной тиши раздался отчётливый хруст, а упавший после удара бандит, начал громко орать. Я же наступил ему на горло, пока не убивая.

- Тише ты. Ребёнка разбудишь. – сказал я. И стал ждать, что будет дальше.

- Да уж. Сдаётся мне, ты не простой сынок купца. – вновь раздался первый голос.

- А что, сын купца не может тренироваться, чтобы постоять за себя? – поинтересовался я.

- Может, но не на столько. Думаю, ты хранишь больше секретов, чем кажется. Ну да ничего. Вперёд парни. Можете покалечить, но оставьте в живых. – спокойно распорядился голос, и я увидел, как тени бросились в мою сторону.

Тогда я всем весом наступил на горло первого нападавшего, чтобы точно не мешался. Потом я начал уклоняться от шквала атак противников. Я достал, вдобавок к молоту, ещё и топор. Магию пока не использовал, ибо не хочу, если кто-то наблюдает, раскрывать все карты разом. Уклонившись от очередного удара, я вогнал топор в область поясницы нападавшего. А молотом встретил кинжал другого. Раздался хруст, скорее всего держать что-то в этой руке он больше не сможет. Всё равно врагов оставалась ещё куча. Тут я почувствовал, как мне в бок входит кинжал, а в правую ногу попадает что-то типа дротика или болта. Боль начала распространяться от обеих ран по всему телу.

Получив ранения, я всё-таки решил применить магию, чтобы не помереть тут бесславно. Мне ещё надо стать сильнее и вернуться домой. А до этих пор умирать нельзя ни в коем случае. Но то что я ничего уже не могу без магии немного печально. С другой стороны, я никогда и не хотел быть чистым воином. Я использовал «исцеляющий поток», чтобы залечить свои раны, но боевую магию всё же пока решил отложить, потому что заметить исцеление сложнее, чем вспышки огня, молнии или льда.

Разбойники пытаются навалиться все разом, медленно окружая меня. А на открытой местности у них может и получиться. Поэтому я резко прыгнул к ближайшему и ударил в грудь молотом и топором одновременно с разных сторон, разрубая грудную клетку с одной стороны и дробя рёбра с другой. После чего пришлось сразу же отпрыгнуть в сторону, а мимо пролетело три метательных ножа. Я почувствовал движение за спиной и ударил молотом наотмашь, промяв с громким хрустом руки с кинжалами, которые уже готовы были впиться в мою спину. Другой бандит тут же оставил на моей руке глубокий порез, но замешкался и мой топор располовинил его череп. При этом я заметил, что главный с начала сражения не двигается, а лишь пристально наблюдает. Оставшиеся на ногах бандиты немного отступили. Я сделал вид, что начинаю замедляться, с небольшим вскриком выдернул застрявшие во мне дротики, и снова встал в боевую стойку, ожидая нападающих, слегка пошатываясь. Их осталось четверо, если не считать главаря.

Трое из бандитов бросились ко мне, а четвёртый, прикрываясь ими прицелившись бросил тяжелый метательный нож. Я уклонился от двух противников, а третьего толкнул так, чтобы он получил попадание этим ножом в затылок. Потом я резко ударил плечом ближайшего противника и пока он не восстановил равновесие со всей силы ударил ему ногой по колену, а рукоятью молота в горло, чтобы не орал. Потом, почувствовав порез на спине, я с разворота вогнал топор в лицо ударившего меня. Раны стали вновь накапливаться и пришлось снова применить ещё одно лечащее заклинание, но я продолжил делать вид, что ослаб, надеясь, что они не заметили моей игры. Слегка пошатываясь я повернулся к последним двум бандитам. Один уже смотрит на меня с опаской, а главарь никак не проявляет себя.

- Вы... кхе… хотите продолжать? – спросил я, наигранно покашливая.

- Ты уже нежилец парень. Мы, пожалуй, подождём, когда ты свалишься от яда, а потом заберём и тебя, и твоего братишку, и может даже гоблина. – ухмыляясь моей показной слабости, ухмыльнулся главный.

- Я так не думаю. – ответил я, достал из сумки на поясе самое слабенькое зелье лечения и выпил его, но пусть думают, что это противоядие. – Ваш яд теперь не работает.

- Эх, молодёжь… Вот не знают, когда остановиться! Иди и добей его, пока яд ещё действует! – приказал главный, отправляя последнего из находящихся в состоянии сражаться подчинённых.

Тот достал блеснувший в лунном свете длинный меч, после чего взялся за рукоять двумя руками и бросился на меня, используя меч как копьё, видимо желая проткнуть. Его выпад был довольно резким, но с Гейлом ему не сравниться, поэтому мне удалось ударом топора отвести меч в сторону, а потерявшего равновесие бандита я ударил молотом по затылку. Больше он уже не встанет.

- Ну что, остались мы вдвоём. – сказал я запыхавшимся голосом.

- Ты прав, малыш. Но не думаю, что тебе это поможет. – довольно ответил главарь и обнажил два катара.

Он резко бросился на меня. Лишь инстинктивно мне удалось парировать один из его катаров, а от второго сместиться так, чтобы не получить повреждений важных органов. Я попытался наступить ему на ногу, но он резко отпрыгнул от меня.

- Не плохо. Какой резвый сын купца попался. – съехидничал мой противник.

- Ты тоже хорош. Скорости тебе не занимать. – ответил я и вновь подлечил себя.

- Продолжим веселье! Я уже слишком далеко зашёл, чтобы просто отпустить тебя. Ты меня сильно заинтриговал. – и он снова бросился на меня. Но теперь он пытался обойти мою оборону внезапными выпадами из слепой зоны. Примерно так же действовал Вик, когда они с Гейлом обучали меня рукопашному бою. Благодаря их тренировкам и рефлексам моего тела, я смог угнаться за скоростью и манёврами бандита, хотя это и оказалось сложнее, чем я думал. Дальше пошла схватка на выносливость. А тут, мой молодой сверхорганизм сложно переплюнуть. Несколько минут продолжался наш своеобразный танец из ударов, парирований и уклонений. Вскоре моё тело покрылось небольшими, но частыми порезами, но я смог заметить, что дыхание моего противника начало сбиваться.

Ещё через пару-тройку минут постоянного напряжения я подставил под удар свой левый бок, а как только рука с катаром нанесла колющий удар, сразу же нанёс по ней удар молотом. С отчётливым хрустом мой каменный молот переломил плечевую кость главаря бандитов, но всплеск боли в левом боку при этом чуть не заставил меня выронить оружие. Однако я вытерпел и пока он не отпрыгнул от меня, я всё-таки наступил на ногу своему противнику и ударил его правым плечом, опрокинув на землю и повредив сухожилия или сустав лодыжки, чтобы он не мог быстро убежать.

- Ну вот теперь мы можем поговорить, дяденька разбойник. – немного запыхавшись сказал я. После чего ударил молотом по второй руке, чтобы он не мог сопротивляться.

- Кто ты такой? – сквозь зубы процедил разбойник.

- Я простой сын купца, чьих родителей убили такие же мрази как ты и твои дружки. Отвечай, под кем ходишь и на кого работаешь? – тихо прорычал я, прижимая его к земле и удерживая лезвие топора у его горла.

- И что я буду с этого иметь? Я всё равно уже мёртв с такими травмами, так что можешь просто закончить начатое. Я ничего не скажу. – тяжело дыша и обливаясь потом ответил он.

- Ладно. Значит будем по-плохому. – вздохнул я и связал его, а потом и всех выживших. Ну а чтобы они не шумели, всем запихнул в рот кляпы из грязных тряпок, что нарвал из одежды одного из трупов. Пока я это делал, тайком проверил присутствие подкрепления и никого не обнаружил.

- Значит так, дяденьки бандиты. Сейчас мой маленький братик спит, и ваши громкие крики ему будут мешать, поэтому мы подождём до утра, а потом вы узнаете, что такое боль. – с улыбкой предупредил я их. Далее я зафиксировал в неправильном положении их травмы и сломанные конечности, чтобы магия лечения неправильно устранила повреждения и прочитал заклинание.

О, источник всех сил,

О свет, дарующий жизнь,

Соберись в моих ладонях,

Наполни эти сосуды своей милостью,

И исцели их.

Массовое лечение!

На пару мгновений вспышка света озарила бандитов, а их раны затянулись. Ну и наконец, используя простейшую магию земли, я подготовил для каждого из пятерых выживших отдельный каменный стол, на котором их и зафиксировал. Закончив с бандитами, я стал ждать утра, периодически проверяя наличие новых врагов. Трупы же я убрал в хранилище. При всех этих манипуляциях я хорошо видел отчаяние в глазах главаря, ибо его стол был самым высоким и хорошо освещался лунным светом, а также давал хороший обзор на всё происходящее. Через пару часов я позвал Кора и приказал их сторожить, а сам направился охранять сон Луки. Утром, когда Лука проснулся, я рассказал ему про нападение.

- Теперь, я хочу добыть из них информацию. Я буду делать то, что тебе может не нравиться, но взамен ты можешь изучать на них строение тела человека, что поможет тебе в будущем. Так же можешь отрабатывать на них магию лечения. Что скажешь? – спросил я его.

- Если от меня требуется только учиться и лечить – я согласен. Но прошу, не заставляй меня самого причинять им вред. – попросил мальчик дрожащим голосом.

- Хорошо. А теперь, пошли знакомиться с этими бандитами. – согласился я и мы пошли к моим пленникам. – Вот, братец, полюбуйся на тех, кто хотел меня убить и ограбить, а тебя превратить в раба. Нравятся? – спросил я Луку сразу, как привёл к разбойникам.

- Ты вроде говорил, что их было больше. – ответил Лука, обведя выживших испуганным взглядом.

- Остальные уже бесполезны, и я от них избавился. А этих можно заставить говорить. – пожал я плечами.

- Хорошо. Можешь приступать, я готов. – мальчик просто храбрился. Я вижу, что ему неприятно. Я знаю, что я ужасный человек, но таков мир – либо они нас, либо мы их.

И я повёл Луку к первому подопытному.

Глава 12. Расправа над бандитами.

На первом столе лежит молодой парень, явно моложе тридцати. Чёрные волосы и испуганные синие глаза, что с опаской смотрят на нас.

- Ну тогда начнём с этого. Я постарался, чтобы его кости срослись неправильно. Поэтому для начала, ты можешь попытаться их исправить. Это похоже на то, что я сделал для тебя. Я хочу, чтобы ты тоже умел такое. – показал я Луке на левого бандита. После чего убрал всю одежду подопытного в инвентарь, и оставил его полностью в руках Луки.

- Что мне делать? – стараясь скрыть беспокойство, спросил мальчик.

- Сперва разрежь кожу и мышцы до кости в месте перелома, потом я помогу тебе сломать ему кость заново, ты её вправишь и применишь заклинание лечения из обычной магии. Понятно? – рассказал я план действий Луке и показал, где и что нужно сделать. Потом передал ему набор хирургических инструментов.

- Хорошо. Я попробую. – неуверенно сказал Лука.

- Не беспокойся. Если не получится – просто попробуешь снова. Не забывай спрашивать, если чего-то не понимаешь. – с улыбкой погладил я голову мальчика, чтобы немного успокоить его.

Лука взял скальпель и стал медленно, дрожащей рукой придвигать его к руке бандита. Сам бандит пытался вырваться, но был намертво прикован к импровизированному столу. Он громко мычал, а глаза его наполнились ужасом. Заметив волнение Луки, я остановил мальчика на мгновение и протянул ему тканевую маску и кожаный фартук. Не хочу, чтобы он испачкался в крови этого гада.

- Вот, надень это, чтобы не испачкаться. – я подождал, пока он наденет маску и фартук. – Теперь приступай к работе. Не думай ни о чём. Перед тобой тот, кого тебе нужно вылечить. Забудь обо всём остальном и сосредоточься. Запомни, в такие моменты есть только ты и твой пациент. – направил я Луку, чтобы он мог сосредоточиться.

И мальчик, кивнув, приступил к делу. Он действовал словно по учебнику, вспоминая мои советы и прошлый совместный опыт в работе. Теперь его движения были чёткими и плавными. Бандит извивался от боли и даже обмочился, но Лука не обратил на это никакого внимания. Когда кость была в свободном доступе, мальчик посмотрел на меня, а я аккуратно сломал эту кость в месте неправильного сроста. После чего мой ученик всё вправил, убрал осколки костей и вылечил руку заклинанием магии света.

- Молодец. Хорошо поработал. – похвалил я Луку. – Можешь отдохнуть. А я пока побеседую с этим человеком. Потом продолжим практику.

- Хорошо. Думаю, для меня будет полезно такое выучить. – ответил он, хотя руки мальчика немного тряслись.

- Только помни, применить эти знания можно если всё уже запущено или неправильно вылечено. В бою ты должен уметь определить тяжесть раны и сразу же применить наиболее подходящее заклинание исцеления, как раз чтобы не допустить таких случаев. – напомнил я ему. Я считаю, что если у него к этому талант, то подобные знания Лука должен выжечь в своём мозгу.

- Я помню. Надеюсь, мне никогда не придётся применять этого в бою. Но если вдруг понадобится, то надеюсь, что смогу всё сделать правильно. – понимающе кивнул мальчик.

- Ну а теперь, можешь пойти, умыться, отдохнуть, позавтракать и продолжить поиски духа земли. Кор за тобой присмотрит. – предложил я, слегка сжав плечо Луки, для поддержки.

- Угу. Удачно поговорить. – кивнул он, и пошёл в сторону нашего импровизированного лагеря.

- Кор, присмотри за ним. – приказал я гоблину, а тот кивнул в ответ и пошёл за мальчиком. Я же повернулся к свежепрооперированному.

- Ну что, готов говорить? Моргни один раз если готов. – обратился я к своему пленнику. И он моргнул. А я освободил его рот.

- Главный сказал, что есть лёгкая работа. Двое детей, сыновья купца. При них много денег. Больше никакой информации не было. – дрожащим голосом, скороговоркой выпалил бандит.

- Ты уверен, что это всё? А то у меня много идей, чему стоит научить братишку. – улыбнулся я ему хищной улыбкой.

- Это всё! Пожалуйста, не надо больше! Я рассказал всё что знаю! – запаниковал бандит.

- Сколько вас в банде? Был ли наблюдающий? – поинтересовался я на всякий случай.

- Это все, за нами никто не наблюдал! Правда! – похоже из этого уже ничего не вытянуть.

- Ладно. Ты заслужил быструю смерть. – и я отправил в его глазницу каменную пулю. Тело убирать не стал. Пусть остальные видят, что можно избавиться от мучений, если сотрудничать.

Я перешёл ко второму. У него был раздроблен позвоночник в районе поясницы. Сейчас моя магия его подправила, но я специально держал его криво и в напряжении, и теперь он никогда не станет прямым, если всё не пересобрать заново. Я убрал его одежду и вытащил кляп.

- Ну а что ты мне скажешь, дяденька бандит? – невинно поинтересовался я.

- Я ничего не знаю! Я пошёл на дело впервые! Прошу, отпусти меня! У меня беременная жена и трое маленьких детей! Отпусти! Умоляю! – сразу же начал кричать бандит.

- О, как мы заговорили. Дети у него, видите ли. А мы кто?! Мой брат не ребёнок?! – стал орать я на него, ибо бесят такие. – Нет. Такие как ты не достойны жить! Но просто умереть я тебе не дам. На тебе мы изучим много нового!

- Нет! Подожди! Я не то им… – я не дал ему договорить и телекинезом вогнал ему в рот грязную набедренную повязку дикого гоблина. Он начал весь извиваться и издавать звуки рвотных позывов. Из глаз полились слёзы, а из носа пошла мутная жижа и он стал задыхаться. Но, думаю не помрёт.

И я перешёл к следующему. Его горло уже должно быть в порядке. А вот коленка была как у кузнечика и смотрела в обратную сторону. Я снова убрал одежду и вынул кляп, а потом просто стал смотреть на него. Он молчал. Этот постарше предыдущих двух и явно опытнее.

- Ну что, так и будем играть в молчанку или начнём говорить по-хорошему? – спросил я старого бандита.

- Что ты хочешь узнать? Ты же всё равно нас всех убьёшь. Так зачем мне говорить? – спокойным тоном спросил он.

- Я хочу знать, от кого вы про меня узнали, что вы про меня узнали и был ли кто-то ещё, кто бы вас прикрывал. Всё просто. – ответил я ему таким же спокойным тоном. – А зачем тебе говорить если всё равно умрёшь? Ну тут опять же всё просто, я даю два варианта на выбор, быстрая и безболезненная смерть, или долгая и мучительная. То, что было с первым лишь малая часть того, как можно использовать человеческое тело для обучения анатомии и медицине.

- Хорошо. Я понял. Я выберу первый вариант. Первый сказал всё, что нам было известно. Куда мы отправились никто не знал. Босс просто сказал, что есть лёгкое дельце и мы отправились сюда. Всё что он нам сказал, это то, что охотимся на богатенького мальчика. – ответил он. И по колебаниям его сердца я понял, что он говорит правду. Значит остальное надо спрашивать с главного.

- Люблю работать с профессионалами. Надеюсь, в следующей жизни ты выберешь другой путь. – и его череп был пробит ещё одной каменной пулей. – Ну чтож, вас осталось двое. А тот не считается, он уже выбрал свою судьбу. – спокойно продолжил я, поворачиваясь к оставшимся.

Я перешёл к четвёртому. Он в принципе особо не пострадал. Только рука была раздроблена и неправильно срослась благодаря тяжёлому предмету, лежащему на ней в момент исцеления. Я проделал стандартную процедуру и дал ему возможность говорить. Это был парень лет двадцати пяти. Когда у него появилась возможность говорить, он продолжил молчать. Видимо, пытался косить под предыдущего, более опытного.

- Ну а ты, что скажешь? – поинтересовался я.

- Я не могу ничего добавить. Он сказал всё, что мы знали. – дрожащим голосом проговорил парень.

- Хорошо. Тогда расскажи мне первоначальный план. Что именно вы собирались делать. – продолжил я допрос.

- Босс сказал, что нужно захватить вас обоих, чтобы продать в рабство, потому что за умных можно получить много, а ещё, что у тебя при себе много денег. Не убивай меня. Я могу быть твоим рабом! Прошу, только не убивай! – под конец он всё-таки сломался и расплакался, умоляя сохранить ему жизнь.

- Мне не нужны такие рабы. Но ты говорил правду, и я дарую тебе быструю смерть. – и не дав ему ответить, я отправил его на тот свет так же, как и предыдущего. Не хочу больше людей-рабов. Тем более, что рабская печать не вечна и всегда есть шанс, что он может освободиться и отомстить.

И остался последний. Главарь. У него мне нужно выяснить, они напали из-за моей сказки про сыновей купца или меня выследили как Антреаса. Поэтому я, как и у предыдущих, удалил его одежду и кляп.

- Ну что, дяденька злой главарь. Вы сами мне всё расскажете или будем играть по-плохому? – нарочито наивным голосом спросил я.

- Я не скажу тебе ничего нового. – спокойно ответил он. Но я почувствовал лож.

- Ты врёшь. А я не советую этого делать. Кто тебя нанял? От кого ты узнал про меня? Что ты узнал про меня? Отвечай! – потребовал я ответов.

- Мы получили информацию, что через крепость прошли два сына купца, у которых есть при себе деньги и гоблин-раб. Больше ничего. Никто меня не нанимал. В моих планах было только забрать деньги и избавиться от вас, потому что, хлопоты с рабами мне были ни к чему. – теперь он говорил правду. Это хорошо. Значит легенда работает. По крайней мере пока. А ещё забавно то, что каждому из своих он дал информацию о деле, отличающуюся небольшими деталями, ведь от них всех я не почувствовал лжи.

- Кто дал вам информацию? У вас были дела с кем-то из крепости? – решил напоследок спросить я.

- Нет. Наш человек под видом путешественника находился в таверне и собирал информацию. Там и наткнулся на двух детей, которых искать не будут. – спокойно объяснил он.

- Хорошо. Значит твой выбор быстро и безболезненно? – уточнил я.

- Да. Я понял, что ты не обычный парень. Ты чудовище, как и я. Поэтому я знал, как только увидел тебя, вышедшего на встречу к нам, что ты нас не отпустишь. – улыбаясь наглой улыбкой ответил он. – А теперь выполни свою часть уговора.

- О да, я чудовище, и не нужно мне напоминать об этом. Вот только стал я таким в свои десять из-за кого-то похожего на тебя! У меня отобрали всё. Семью, дом, спокойную жизнь. Скажи, дяденька главарь, а ты когда-нибудь убивал своего лучшего друга своими руками ради того, чтобы выжить? – холодно поинтересовался я.

- Нет, не приходилось. Вижу нам сегодня не повезло больше обычного. – вздохнул он. – Ты сломался, мальчик. Не знаю из-за чего, но сломался. Ты будешь хуже, чем я. И чем раньше ты это осознаешь, тем лучше будет для тебя и твоего брата. А теперь закончи начатое. – спокойно сказал бандит.

- Хорошо. Я всё же ещё не совсем сошёл с ума, хоть ты кажется и думаешь иначе. Прощай, дяденька главарь. – и я пробил его череп каменной пулей.

После чего убрал четыре тела и столы. Остался только один. Его можно использовать для обучения. Вот только в каком виде? Попытаться использовать как анатомический манекен, или вылечить и использовать для боевых тренировок? Я решил обдумать это. И поэтому отправился посмотреть, как дела у Луки.

А он в это время просто медитировал, не обращая внимания на происходящее вокруг.

- Как он? – спросил я у гоблина.

- Умылся, поел, теперь сидит вот так. – как всегда немногословно и по сути, ответил гоблин.

- Понятно. Ну пусть пока занимается. Скажи, как у вас в племени поступали с захваченными? – решил узнать я немного о прошлом гоблина.

- Самцов на мясо, самок для размножения. – пожал он плечами.

- Нас ты тоже хотел съесть? – спросил я, ведь мне стал интересен его мотив.

- Да. Показались лёгкой добычей. – кивнул Кор.

- Жалеешь, что тогда напал на нас? – спросил я с улыбкой.

- Нет, мне сейчас хорошо. Только самки не хватает. – ответил гоблин, немного жалостливо.

- Ну этого я тебе не дам, по крайней мере пока. – усмехнулся я его простым желаниям.

- Ясно. – вздохнув, ответил он.

Вот и поговорили. Я решил тоже немного размяться и провёл утренние упражнения, а потом занятия с магией. А Лука всё это время медитировал. Но пришло время обеда, и я решил ему про это напомнить.

- Лука. Время пообедать. – позвал я его, но мальчик не среагировал. Тогда я дотронулся до его плеча и слегка пошевелил его. – Прости, что помешал, но еду пропускать нельзя.

- Я немного увлёкся. Прости, что не отвечал. – ответил Лука, открыв глаза.

- Ничего страшного. Нашёлся кто-нибудь? – с улыбкой поинтересовался я.

- Не совсем. Мне подсказали, где может быть тот дух, что мне нужен. Но туда нужно идти. – ответил мальчик.

- Замечательно. Тогда давай пообедаем, вы с Кором потренируетесь в самообороне, потом закончим с бандитом и отправимся в сторону духа. Как тебе план? – расписал я остаток дня.

- Габриэль, а можно, я не буду сегодня учиться на бандите. Мне плохо. – с опаской, но при этом очень серьёзно попросил Лука.

- Ну не будем, так не будем. Это ничего не меняет. Пока я рядом, всегда смогу показать тебе, как это делается. Молодец, что сказал, что тебе плохо. Не стоит всегда держать такое в себе. Тогда может просто потренируем магию, вместо сражения посохом? – предложил я, взъерошив его волосы.

- Нет, с этим всё в порядке. Просто не хочу сегодня никого резать. Прости. – Лука совсем поник.

- Не волнуйся. Если тебе плохо, значит ничего такого делать не будем, пока ты не будешь готов. Или вообще не будем. Не переживай. Просто в следующий раз сразу скажи, что не надо что-то делать, и я пойму. Договорились? – я обнял Луку, и он сидел так, прижавшись ко мне, минут сорок. Видимо я переборщил. Надо пересмотреть мои подходы к воспитанию.

Потом мы пообедали, я немного позанимался магией Луки и оставил его тренироваться с Кором. А сам пошёл добить оставшегося бандита.

Когда я приблизился, тот всё ещё одиноко лежал на каменном столе, только он «украсил» этот стол своими продуктами жизнедеятельности. Мне было не интересно его просто пытать, поэтому я аккуратно ампутировал по очереди все его конечности, а потом извлёк из него органы и собрал кровь в бурдюки, на всякий случай. Надеюсь, магия лечения в случае чего, поможет избежать отторжения, если вдруг когда-нибудь придётся ими воспользоваться.

Таким образом напавшие на нас бандиты были стёрты с лица этого мира и надеюсь, другие не будут на нас нападать во время нашего перехода.

Я вернулся к своим спутникам, посмотрел за их спаррингом. Хоть Лука и говорит, что не хочет причинять боль, но на тренировках он выкладывается по полной. Когда они закончили, я обоих очистил магией, а потом мы продолжили путь. Лука указал направление, где искать духа, и пока оно совпадало с горной дорогой, по которой мы и шли. Следующие два дня прошли без проблем. В обед я оставил Луку и Кора на дежурстве, а сам решил поспать. На этот раз с нами ничего не приключилось, и мы спокойно провели ночь, а утром отравившись дальше. Ближе к обеду третьего дня, Лука сказал, что теперь нужно свернуть в сторону. И мы стали искать какую-нибудь тропинку, которая приведёт нас к нужному месту.

Через пару часов мы её нашли. Большой камень скрывал уходящую в сторону подъёма тропу. К тому моменту как село солнце, мы добрались до широкой площадки, где было удобно устроить лагерь, а Лука сообщил, что где-то здесь и должен быть тот дух. Поэтому, поужинав, он снова погрузился в медитацию. Я решил тоже этим заняться так как давно не общался с незнакомыми духами.

Глава 13. Встреча.

Во время медитации мне удалось узнать у местных духов, что отшельников среди них почти нет. Им в этих горах хорошо. Но они знают нескольких и к одному из них нужно подниматься дальше в гору. Я им рассказал о наших приключениях, в качестве платы за информацию. И некоторые из них даже решили посмотреть мир вместе с нами, тем более что если им что-то не понравится – всегда могут сюда вернуться.

Лука в этот раз всю ночь медитировал, а я решил ему не мешать. Мы никуда не торопимся, а ему нужно успокоиться немного. Единственное, я накрыл мальчика одеялом, чтобы не замёрз. На рассвете, когда проснулся Кор, я решил немного потренироваться с ним. Я выдал ему щит, ростом с него в добавок к его дубине. И сказал, чтобы он уклонялся и отражал мои атаки. Чтобы учился именно защитному бою. Мы провели за этим около получаса, потом гоблин стал уставать, и мы закончили.

- Кстати, Кор, тебе нужно учить язык, на котором общаемся мы с Лукой. Хотя бы простые слова, чтобы ты понимал, что я говорю Луке во время сражений. Потому что отдавать приказы на двух языках долго. – предупредил я гоблина, когда смыл с себя и него пот и высушил обоих.

- Я понимаю. Буду запоминать. – согласился он.

Немного позанимавшись упражнениями для контроля магии, я всё-таки решил вывести Луку из транса и накормить. В этот раз расталкивать его пришлось дольше. Но когда он очнулся, выглядел отдохнувшим.

- Ты в порядке? Уже утро, пора что-нибудь покушать. – обеспокоенно спросил я у него.

- Да, всё хорошо, спасибо. Просто духи учили меня новым вещам. Потом покажу и надеюсь ты поможешь их тренировать. – спокойно ответил мальчик и принялся за еду.

После завтрака мы продолжили путь. Чем выше мы продвигались, тем меньше растительности было вокруг. Мы шли по небольшой горной дороге, и забрались мы уже на приличную высоту. Слева открывается красивый вид на горную местность, и даже можно увидеть дорогу, с которой мы свернули. Справа резко поднимается гора и путь к ней завален большими камнями. Вскоре наша дорожка стала сужаться и стала не шире, чем пространство для проезда одной телеги. Справа теперь высокая сплошная скала, а по левой стороне обрыв. Я стал держать Луку ближе с горе, на всякий случай. Мы продолжили путь, ведь духи указали мальчику следовать дальше по этой дорожке, а спустя некоторое время, мы услышали звуки боя. Единственное место, где может идти сражение, это за большим куском скалы, который огибает наша дорожка.

- Лука, держись подальше, действуй по обстоятельствам. Кор, защищай его. – быстро скоординировал я своих спутников, а сам двинулся в сторону скалы. Звуки боя приближались. Но не успели мы дойти до поворота, как через глыбу в нашу сторону полетело что-то, разбрызгивая кровь. Когда это упало на землю, я увидел, что это человек, с чёрными длинными волосами. Но понять мужчина это или женщина, было невозможно из-за того, что человек с ног до головы покрыт кровью, доспехи мужчин и женщин не особо отличаются, а грязные, слипшиеся волосы плотно закрывали лицо.

- Лука, вылечи его, а я прикрою. – только и успел сказать я, когда из-за поворота вышло два хохочущих горных огра. Это монстры три-четыре метра в высоту, с серой кожей и головой, похожей на булыжник, по телосложению напоминают сильно запустивших себя тяжелоатлетов. У горных огров высокое сопротивление магии, в отличии от равнинных, и для магов они, одни из самых неудобных противников. Я сталкивался с таким, когда меня брал с собой отец. Но в тот раз с огром сражались я, Гейл, Вик и Зефир. А тут я один, а их двое. Будет тяжело. Я сразу же облачился в свои лучшие, на данный момент, доспехи. В моих руках появились любимые молот и топор, которые я сразу же зарядил магией ветра и огня.

- Лука, как вылечишь – бегите. Я вас потом найду. Если меня не будет дольше одного дня – бегите в крепость. – крикнул я мальчику, который уже сосредоточился на лечении своего пациента.

- Понял. – лишь ответил он.

- Кор, защищай их, как только Лука закончит с лечением – уводи обоих. – приказал я гоблину и побежал на врагов.

Один огр направился в мою сторону, второй же, хотел обойти, но я направил руку в его сторону и запустил «огненную вспышку» ему в лицо. А первый в это время уже замахнулся на меня дубиной, которая больше походила на цельный ствол дерева. Я ударил своими оружиями в противовес ему, чтобы оттолкнуть от себя. Дубина столкнулась с молотом и топором, раздался небольшой взрыв и дубину откинуло, а огр потерял равновесие. Но отдача в мои руки не позволила этим воспользоваться. Я лишь отпрыгнул в сторону и через мгновение на место, где я стоял опустилась вторая дубина. Теперь они оба сосредоточились на мне.

- «Зов берсеркера.» – пробормотал я, вызывая набор тотемов для ускорения и урона. Так же около меня появился трёхметровый лавовый гигант, которого я направил на одного огра, а сам побежал на второго.

Я уклонился от второго удара дубины огра и обошёл его со спины. Молотом ударил его по голени, а топором под колено. В месте удара разошлись небольшие молнии, а ветер стал терзать его ногу, но больше, чем разорвать кожу ничего сделать не получилось. Зато топор хорошо вошёл под коленку прожарив сустав изнутри. Огр упал на одно колено и громко заревел, но в этот момент я увидел, как мой элементаль разлетается на камни и лаву. Я отозвал тотем, чтобы дух мог восстановиться. А второй огр, весь опалённый, уже бросился в мою сторону. Я мог бы вызвать волков, но это даст мне лишь несколько мгновений, пока его дубина не отправит их обратно в мир духов. Использовать перегрузку – значит подписать себе смертный приговор, если не успею убить обоих, пока не свалюсь от переутомления.

Тогда попробуем по-другому. Я убрал свои одноручные оружия и заменил их боевой косой. Зачаровал её льдом и решил попытаться отрубить огру пару конечностей. Он как раз в этот момент ударил своей дубиной, но я уклонился и запрыгнул на неё. Я успел немного пробежать по дубине в его сторону, но он резко дёрнул её вверх. Меня подкинуло, и я полетел в сторону его головы. Повезло.

Сгруппировавшись в воздухе, я нацелил удар косой ему в шею, но огр прикрылся рукой, и лезвие косы застряло в ней, глубоко войдя в кость. В этот момент в нашу сторону хромал раненый огр и попытался схватить меня. Я отпустил древко косы, оставив своё оружие в руке второго огра. Когда приземлился, я снова вернул топор и молот. Раз не получается победить их грубой силой, значит провернём со вторым тоже, что и с первым. Увернувшись от хватки хромого огра, я побежал ко второму, который всё-ещё тряс рукой, чтобы избавиться от застрявшей там косы. Он пытался схватить меня здоровой рукой, но я отправил ему в лицо «вспышку молнии», что немного его дезориентировало. И я, забежав ему за спину, ударил в этот раз под обе коленки. Ноги огра подкосились, и он упал на колени, громко рыча. Я забежал по его спине на горб и большим замахом опустил оба свои оружия ему на затылок. В этот раз сила удара, а также молнии, огонь и ветер смогли пробиться через шкуру огра и добраться до черепа. Огр начал заваливаться вперёд.

Я заметил, что второй огр готовится прыгнуть в мою сторону, но в этот момент из его груди показался ромбовидный кончик лезвия меча. И этот огр, так и не поняв, что произошло, тоже завалился на лицо.

Стоя на спине поверженного огра, я смотрел на того, кто держался за меч стоя на спине второго мёртвого огра. За рукоять двруручника держалась девушка, на вид лет восемнадцати с длинными чёрными волосами, в окровавленных доспехах из шкуры какого-то животного. На её лице играла озорная ухмылка, а всё её тело бугрилось канатами тугих мышц. Она так же рассматривала меня. Я, для начала, вырвал свою косу из руки огра, потом переместил лезвие в положение косы жнеца, подсунул под шею огра и отделили голову от его тела. На всякий случай.

- Привет. Тебе уже лучше? – поприветствовал я девушку.

- Я не понимаю, что ты говоришь, но спасибо вам за помощь с этими монстрами. – ответила она мягким, но в тоже время достаточно глубоким голосом.

- Понятно. Меня зовут Габриэль. Рад был помочь, хорошо, что мой братишка смог тебя подлатать. – улыбнулся я девушке, переходя на понятный ей язык. Какой же всё-таки удобный навык.

- О, ты даже знаешь язык северных народов. Впечатляет. – с улыбкой продолжила она, всё ещё стоя на трупе огра.

- Я много чего знаю. Но всё ещё не знаю, как тебя зовут? – ответил я продолжая улыбаться ей.

- Моё имя Римани, убийца ледяных медведей. Я из северного племени Ошмин. – наконец назвалась она.

- Добычу пополам? – предложил я, показывая на огров.

- Они твои. Вы спасли мне жизнь. А я подвергла вас опасности. Я не имею права на них, хотя и нанесла последний удар. – отказалась она, спускаясь с огра.

- Тогда давай я их пока уберу, и мы найдём место, где сможем посидеть, перекусить и поговорить. Согласна, Римани? – спросил я, убирая обоих огров в своё хранилище.

- Согласна. Вижу вы оба великие чаровники. Наш шаман тоже велик, но такого он не может. – ответила она, указывая на пустые места, где только не давно лежали трупы огров.

- Ну как видишь, пока не настолько великие. Эти ребята доставили мне проблем. – пожал плечами я.

- Ну так они и есть истребители чаровников. А ты своими чарами им даже навредить смог. Так что ты великий. Не нужно скрывать свою силу. Это удел трусов. А ты не такой, насколько я вижу. – твёрдо сказала она и протянула мне руку.

- Ты тоже, великий воин, раз вышла против них одна. – я принял её рукопожатие, и мы отправились к стоящим неподалёку Луке и Кору.

- Габриэль, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Лука, стоило нам подойти.

- Да, конечно. Не переживай. Эту девушку зовут Римани, убийца ледяных медведей. – представил я девушку Луке. – Это мой младший брат Лука. – сделал я тоже самое для Римани, чтобы она могла понять.

- Рада знать тебя, великий целитель. – Римани приложила руку к левой части груди.

- Рад познакомиться. – ответил Лука. И хоть они не знали языка друг друга, но смоги понять.

- А это Кор. Он мой раб, его задача защищать Луку даже ценой жизни. – представил я ей Кора. – Это Римани. Воин северных кланов. – сообщил я Кору, тот просто поклонился.

- Так ты из тех, кто любит дурманить разум? – как-то сразу охладела Римани.

- Он напал на нас, хотел убить и съесть. Я его победил и решил сохранить жизнь, чтобы он мог защищать моего брата. – пожал я плечами. – Я спрашивал у него, жалеет ли он о том, что напал на нас, а он ответил, что ему так даже лучше.

- Понятно. Значит ты честно сразил его и его жизнь принадлежит тебе. Это я могу принять. – с облегчением вздохнула она.

- Знаешь, я сам не люблю, когда кого-то лишают воли. – объяснил я, глядя в небо. – Но, когда стоит вопрос, убить или заставить служить себе без возможности предать я обычно делаю второе. Но с оговорками.

- Ясно. Ну что, пойдём куда-нибудь? – предложила она.

- Лука, веди дальше. Чуть позже привал устроим. – попросил я Луку и тот вновь стал показывать дорогу. А минут через двадцать мы нашли небольшую пещерку, в которой и решили отдохнуть.

Пока Лука с Кором разводили костёр, я предложил Римани смыть с неё кровь и высушить. Она согласилась и начала раздеваться, но я её остановил и просто помыл вместе с доспехами, а потом ещё и заклинание чистоты наложил, чтобы чувствовала себя комфортно. Потом я сам сполоснулся, и мы отправились обедать.

- Держите. – сказал я и передал Римани и Луке по прозрачной сфере, что были честно утащены у Элеоноры. – Когда вы держите этот артефакт, то понимаете то, что говорит собеседник, даже если не знаете языка, на котором тот говорит.

- Спасибо. – ответил Лука и взял сферу.

- Интересная вещь. – удивилась Римани и тоже взяла её. – Ещё раз спасибо за помощь, целитель.

- Пожалуйста. Рад был помочь. – ответил Лука.

- Вот теперь мы можем нормально разговаривать, а то постоянно повторять всё по два раза было бы неудобно. – улыбнулся я им.

- Только ваш слуга нас не понимает. – вздохнула Римани.

- Ему и не нужно. Но если захочешь с ним поговорить – я не против. Попроси и Лука передаст ему сферу. – ответил я, пожав плечами.

- Поняла. Ну так что вы двое тут делаете? Место явно опасное, а ты привёл сюда ребёнка, да и ещё того, что оружие в руки брать не хочет. – серьёзно спросила Римани.

- Ну как тебе сказать. Во-первых, я от него не далеко по возрасту ушёл. Не смотря на мой вид, мне десять лет. Ему восемь. Во-вторых, мы ищем помощи духов, как раз, чтобы он мог защищаться. А в-третьих, как ты поняла, что он именно не хочет брать оружие в руки? – честно ответил я.

- Так вы не только чаровники, но и шаманы? Почему же тогда ваш народ так легко отпустил вас в горы? Или у тебя обряд инициации, а он тебе помогает? – продолжила спрашивать она.

- В чём-то ты права. Но это не обряд инициации, да и народу нашему мы не нужны. В нашей стране всё немного сложнее в этом плане. – попробовал объяснить я. – Ты так и не сказала, как поняла, что Лука не хочет брать оружие в руки. Но тут ты права, и именно для того, чтобы он мог защищаться мы и ищем определённого духа, который бы согласился помогать ему. – объяснил я.

- Я просто не вижу в нём готовности убивать, но вижу то, что он много страдал. Потому и поняла. А раз ты ему помогаешь сейчас, значит раньше не мог. Это ваше семейное дело, и я в это лезть не хочу. – ответила она, показывая, что мы не настолько знакомы, чтобы делиться подобным.

- Теперь понял. А ты что тут делаешь, и насколько ты старше нас? Может мне нужно вежливо к тебе обращаться? – улыбнулся я ей.

- Мне уже шестнадцать зим. Можешь обращаться как обычно. У нашего народа нет с этим никаких проблем. К тому же ты сильнее меня. – прямо ответила она. – Я тут по заданию от нашего шамана. Он много раз обращался к духам, и они ему каждый раз посылали одно и тоже видение. Эти горы и измученного сына матери земли. Так же он сказал, что тут я найду свою судьбу. Думала, что он про тебя, но ты ещё слишком мал, чтобы дать мне своё семя и здорового ребёнка.

- Ну тут ты права. Пока не могу. Нужно ещё пару лет подождать. А вот с измученным сыном земли я хотел бы тебе помочь. Подозреваю именно поэтому духи отправили нас в этом направлении. – слегка смутившись ответил я.

- А что такое семя? И почему ты не можешь ей его дать? – невинно спросил Лука.

- Лука, я тебе это попозже расскажу. Тем более, как целителю, тебе придётся об этом выучить до того, как сам осознаешь суть. – ответил я ему, закрывая тему.

- Да, маленький целитель, пока не думай об этом. – слегка хихикнув добавила Римани.

- Ну что, все отдохнули, можем идти дальше? – спросил я.

- Ага. – ответили оба.

Глава 14. Сын земли.

Мы двигались по горной тропе ещё полтора дня. Потом подошли к подножью горы и стали двигаться вдоль неё. За это время я смог провести пару спаррингов с Римани. Девушка оказалась довольно сильна и умела. Давно я не выкладывался на тренировках. Вспомнить ощущение хорошего тренировочного боя было даже приятно. После тренировки мы позавтракали и двинулись дальше. Ближе к полудню я стал замечать беспокойство духов земли. А судя по состоянию Луки, он тоже это чувствовал.

- Мы уже близко. Дальше нужно двигаться осторожно. Духи неспокойны. – предостерёг я.

- Хорошо. Буду готова. – и Римани сняла с перевязи на спине свой двуручник. Это тяжелый, четырёхгранный меч, длинной около двух метров и с двойной гардой. Такие я видел только на картинках в прошлом мире. Вроде назывались они цвайхандер.

- Кор, будь на чеку. Скоро битва. – предупредил я гоблина и тот просто кивнул, после чего тоже снял щит с перевязи.

- Габриэль, а мне что делать? Я больше не хочу убегать. – твёрдым голосом спросил Лука.

- Лука, ты лекарь. Твоя задача – держаться на максимально возможном расстоянии и поддерживать нас. Ты помнишь заклинания барьера и уклонения? Используй их, но не забывай, что нужно всегда иметь магическую силу для заклинаний лечения. Если будет совсем плохо, я помогу. Но, надеюсь, лечение будет на тебе, если оно всё же понадобится. – объяснил я мальчику то, как вижу его роль в предстоящей битве.

- Хорошо, я понял. – кивнул он с серьёзным выражением лица.

- Римани, мы с тобой будем сражаться в ближнем бою. Но вся стратегия может поменяться, когда увидим противника. Если у тебя есть возражения и предложения, мы слушаем. – сказал я, обратившись к воительнице.

- Не, ты всё хорошо объяснил. Хоть я и никогда не сражалась в одном отряде с целителями, мне кажутся твои рассуждения правильными. Ну а твою силу в бою я успела оценить, так что смогу подстроиться. А в остальном, увидим врага и там уже как пойдёт. – пожала она плечами.

- Тогда вперёд потихоньку. – предложил я и аккуратно отправился дальше по дороге. Остальные стали продвигаться за мной.

Через несколько минут дорога свернула и стала проходить между двумя скалами, а спустя ещё полчаса, она привела нас к большому кратеру. В его центре мы увидели великана около семи-восьми метров в высоту. Он состоял из камней и земли. Но я так же видел в нём жилы руд и минералов. А ещё огромный пульсирующий чернотой камень в груди. Он стоял неподвижно в центре кратера. Но духи земли вокруг меня стали просить, чтобы я прекратил мучения этого духа и очистил его. Я остановил отряд, раз великан нас не заметил, и решил подготовиться и заодно обсудить тактику боя.

- План тот же. Я буду командовать, если что-то пойдёт не так. Дайте мне на секунду свои сферы для понимания. – попросил я и стал ждать, когда они дадут мне артефакты.

- Хорошо. – Лука передал мне свою сферу.

- Ладно. А для чего? – протянула свой артефакт Римани.

- Я сейчас немного перенастрою их, и вы сможете понимать мои команды на любом из языков, что мне известны. – объяснил я и стал накладывать заклинания расшифровки на сферы. – Эта магия продержится около часа. Думаю, нам хватит.

- Хорошо. Проверим? – сразу спросил Лука.

- Ага. Я тоже хотела бы сразу проверить. – поддакнула ему воительница.

- Кор, как обычно, не отходи от Луки и защищай его от любой опасности. Это приказ. – обратился я к гоблину.

- Как прикажешь. – ответил гоблин и покрепче взялся за щит. После стычки с бандитами я выдал ему ещё и кожаный нагрудник.

- Во, я поняла, всё что ты сказал. Это был гоблинский? – поинтересовалась Римани.

- Я теперь тоже понял. – добавил Лука.

- Да, это было на гоблинском. Римани, дай мне свой меч на пару минут. – попросил я.

- Держи, но для чего? – поинтересовалась девушка.

- Мы будем биться с большим куском камня, и я постараюсь немного усилить твоё оружие, чтобы тебе было легче. Или он у тебя уже особенный, и усилен магией вашего шамана? – спросил я, осматривая довольно увесистый двуручник.

- Нет, это просто хороший меч, что я купила в стране, что зовётся Онтегро. – ответила она, с любопытством наблюдая, как я достал ступку, специальную дробилку для магических камней и несколько камушков низкого качества.

- Я сейчас постараюсь усилить его при помощи зачарования, но на многое не рассчитывай, ведь я пока не являюсь большим мастером в этом деле. – объяснил я свои действия, дробя камни и готовясь написать на мече несколько магических кругов.

- Я благодарна тебе, Габриэль. Волшебный меч, это большое сокровище. – одобрила она мои действия.

- Надеюсь, что так и будет и он выдержит сражение. – подтвердил я и начал работать над мечом. Я постарался наложить чары укрепления, остроты и скорости. Облегчение использовать не стал, чтобы не перегружать клинок большим количеством кругов, да и чтобы Римани не пришлось привыкать к новому весу оружия. Спустя минут сорок я вернул меч воительнице.

- Благодарю тебя, великий чаровник. Я чувствую силу, что теперь исходит от оружия. – обрадовалась Римани.

- Не стоит, я рад был помочь. А раз теперь все готовы, давайте выдвигаться. – предложил я, вновь облачился в свои доспехи и достал на этот раз не только топор и молот, но и посох для усиления лечения и закрепил его на перевязи за спиной.

Когда мы подошли поближе, гигант начал поворачиваться в нашу сторону. Я сделал знак Луке, оставаться тут, а сам наложил на Римани защитное заклинание духов земли и жизни. Вокруг неё стало вращаться с десяток камушков с проросшими из них ростками. Это должно уменьшить силу полученного удара и сразу залечить небольшие повреждения. Увидев, что я сделал, Лука наложил такую же магию на Кора, но камушков было всего три. Мальчику пока не хватает силы магии и опыта. Но уже то, что он может использовать несколько духов сразу – большой прогресс.

Мы с Римани рванули в сторону гиганта. Стоило ему нас заметить, и он громко заревел, а потом поднял ногу в нашу сторону. Влив немного маны в глаза, я увидел, что это не просто шаг. Много маны начало скапливаться на его ступне, а значит он хочет использовать магию.

- Врассыпную! – громко крикнул я на гоблинском.

Все молча разбежались в разные стороны. А после того, как гигант опустил ногу, от неё, в сторону где мы были, волнами стали прорастать каменные шипы. Мы с воительницей стали оббегать гиганта с двух сторон. Лука и Кор продолжили держаться вдалеке и ждать, что гигант сделает дальше. А он замахнулся и стал опускать руку на меня. Я смог уклониться от удара, но споткнулся из-за небольшого землетрясения, произошедшего от соприкосновения его кулака с поверхностью земли. Я вскочил и отправил ему в то, что напоминало лицо, «огненную вспышку». На этом подобии лица загорелись трава и мох, а гигант недовольно заревел. В это время, Римани с громким криком воткнула свой меч в ногу гиганта. К моему удивлению, меч пробил камень. И в этот раз мне показалось, что гигант взревел уже от боли, а не от раздражения.

Тогда я, следом за ней ударил обоими оружиями во вторую ногу. Удар, подкреплённый тремя стихиями, выбил несколько камней из ноги и гигант сосредоточился на мне. Он меня просто пнул, но доспехи справились, и я отделался парой сломанных рёбер. Потом я почувствовал тепло, разливающееся по моему телу, а следом и боль стихла. Лука тоже вступил в бой. Я вызвал два набора тотемов - защитный и атакующий. Возле меня появилось два трёхметровых элементаля. Один из лавы, а второй каменный, похожий на того, с которым мы сражаемся.

Лавовый элементаль стал закидывать гиганта своими выбросами магмы, целясь в чёрный камень на груди. А каменный стал реветь в сторону своего большого собрата и тот обратил внимание именно на него. Тогда мы с Римани продолжили свои атаки, усиленные тотемами. Мы выбивали из ног гиганта куски камней и земли, по его ногам побежали трещины и ему это явно не нравилось. Лука использовал заклинание «щит света» на моего каменного элементаля, и он смог выдержать целых четыре удара этого монстра, прежде чем развоплотиться. А мы продолжали кромсать ноги, ведь другое нам недоступно.

Как только мой каменный элементаль исчез, его большой собрат начал игнорировать происходящее и буквально пытаться глубоко вдохнуть. Мне это не нравилось. Духи вокруг кричали об опасности.

- Бежим от него подальше! – крикнул я и побежал.

Все последовали моему приказу и очень не зря. Через несколько секунд, гигант громко заревел и ударил обеими руками по земле. Во все стороны от него пошла волна постоянно меняющихся каменных шипов. Лавовый элементаль развоплотился, ему не помог даже «воздушный щит», наложенный Лукой. Но мы с Римани успели отбежать достаточно далеко, чтобы нас не задело. Однако на самом гиганте я заметил что-то вроде прозрачной оболочки.

- Осторожно, это что-то опасное. – крикнул я и попробовал запустить в него молнию. Когда она попала ему в голову, по всему телу гиганта пробежали электрические разряды, а потом собрались у его лица и он будто плюнул в сторону Луки этим сгустком.

«Поглоти!» успел крикнуть я слово-активатор и появившийся тотем впитал эту молнию в себя. Плюсом было то, что оболочка на гиганте пропала. Мы рванули вперёд. Но гигант в этот раз ударил в Римани. Лука успел наложить на неё «щит света». Девушка воткнула свой меч в землю и приняла основной удар на него. Каким-то чудом меч выдержал, хотя магические круги на нём стали светиться и от них пошёл небольшой дымок. Римани же начала кашлять кровью несмотря на то, что и мой щит сработал, и щит Луки поглотил часть урона. Повреждений было явно больше. Но Лука смог оперативно подлатать её и вскоре девушка вернулась в строй. А я продолжил атаковать ногу гиганта. Он снова попытался топнуть в мою сторону, но пока гигант поднимал и опускал ногу, я пробежал под ним и оказался у него за спиной. Волна шипов после удара прошла мимо.

За несколько минут боя ноги гиганта уже выглядели плохо. После очередного удара, он упал на одно колено, громко заревел и ударил кулаками по земле. Нас с Римани откинуло ударной волной. Во все стороны от гиганта полетели острые осколки камней. Меня спасли доспехи, Римани получила несколько царапин, а Кор закрыл своим щитом Луку, и они не пострадали.

Теперь гигант стал выпускать в нас каменные шипы один за другим, резко взмахивая руками в нашу сторону. Я крикнул Римани, чтобы она отвлекла гиганта, а Луке, чтобы помогал ей. Римани побежала в сторону гиганта, и тот сосредоточился на ближайшей угрозе.

Толстые каменные шипы стали лететь в девушку на большой скорости, но она успевала отпрыгивать в последний момент, ловко уклоняясь от угрозы. А как только гигант полностью сосредоточился на Римани, я начал читать заклинание.

О источник всех сил!

О свет, что карает неверных;

О молния, поражающая врагов;

Огонь, сжигающий нечисть;

Соберитесь в моих руках,

Слейтесь воедино и поразите врага моего!

Сжигающий луч!

На конце пальцев моей руки собрался шарик, в котором смешались огонь, молния и обжигающий свет солнца. Я направил руку на камень в груди гиганта, и собравшаяся энергия сорвалась лучом золотого цвета. Луч почти мгновенно попал в цель, но гигант, не смотря на свои размеры, успел прикрыться рукой, которая была сразу пробита, но смогла достаточно поглотить энергии заклинания, чтобы кристалл в центре груди лишь немного оплавился. Гигант пошатнулся. Римани воспользовалась дарованным мгновением, подпрыгнула и нанесла удар в поражённую руку, разрушив её в том месте, где мой луч оставил отверстие. Я тоже побежал в сторону гиганта, чтобы добить его.

Гигант вновь поднялся на своих повреждённых крошащихся ногах. Он поднял повреждённую руку к небу и оглушительно заревел. Мы с Римани снова принялись рубить ноги, чтобы свалить гиганта. Когда я поднял на мгновение глаза к поднятой руке гиганта, я увидел, что он сформировал над собой огромную каменную глыбу. Я вызвал волков, чтобы отвлечь гиганта, но он не среагировал на их вой. И как только глыба была готова, он опустил эту руку, направив её не в нас, а в сторону Луки. Время для меня замерло. Я понял, что он задумал, но успел только активировать перегрузку тела на нас всех и крикнуть, чтобы мальчик убегал. Это должно дать ему маленький шанс спастись.

Время будто стало не быстрым, как вода, а тягучим как желе, я видел, как глыба медленно приближается к мальчику, а он не успевает увернуться. Я вызвал перед ним своего каменного элементаля, но глыба мгновенно его развоплотила, даже не замедлившись, ведь отдохнуть он не успел. Следом я отправил недавно полученного элементаля из железа, но он лишь на мгновенье замедлил глыбу. Но этого хватило, чтобы Кор своим щитом ударил Луку, и тем самым и оттолкнул с траектории полёта каменной глыбы, однако сам гоблин оказался на её пути. В следующее мгновение каменная глыба снесла верхнюю половину и щита, и гоблина.

Я убедился, что Лука цел. Теперь нужно очень быстро добить гиганта, иначе все здесь поляжем из-за отдачи. Я собрал в своих руках множество стихий и отправил их в грудь гиганта, пока он отвлёкся. Однако этого оказалось недостаточно. Кристалл треснул, а гигант пошатнулся и упал на спину, но был ещё жив. Волки стали атаковать голову гиганта, отрывая куски камня своими магическими атаками. Римани запрыгнула ему на грудь и с размаху всадила свой светящийся магией двуручник по самую гарду в треснувший кристалл. Кристалл от такого отношения взорвался, расколовшись на множество осколков. Римани откинуло и часть осколков попала в неё. А волки вновь отправились в мир духов.

- Лука, займись ей! – крикнул я ошарашенному мальчику.

- Я в порядке. – ответила на мой крик Римани.

А я пару секунд посмотрел на гиганта, чтобы убедиться, что он не шевелится и бросился к девушке. Мои духи стали кричать об опасности осколков, попавших в Римани. Её ноги и живот были в многочисленных мелких ранах. Когда я подбежал к ней, Лука всё ещё не двигался.

- Лука, быстро сюда! Ему ты уже не поможешь, а Римани мы ещё можем спасти! – громко крикнул я и это, кажется, подействовало.

- Бегу. Прости. – крикнул он мне в ответ, бросая последний взгляд на останки гоблина.

- Успокойся, я в порядке. Даже почти не больно. – возразила девушка.

- Помолчи. Сейчас будет больно, когда мы будем из тебя выковыривать эти осколки. И ещё, готовьтесь, через несколько секунд навалится большая усталость, но нам нужно продолжать работу, несмотря на это! – предупредил я и создал из камня ровный плоский стол бытовой магией земли.

Я положил девушку на него, создал рядом ещё один небольшой столик и сложил на него инструменты. Потом достал бутылки с хвойным экстрактом и спиртом. Экстракт вылил на раны, а спирт на лил в небольшую чашечку, куда сложил инструменты. После чего взял щипцы и стал выковыривать осколки из ран, складывая их в чашку.

- Лука, бери вторые щипцы и помогай. Чем быстрее, тем лучше. – приказал я ему, Лука никак не мог сосредоточиться, и я продолжил. – Сосредоточься, всё остальное потом.

- Понял. – ответил мальчик и я вновь увидел, как Лука мгновенно переключился в свой сосредоточенный режим.

- Римани, прикуси вот это. – попросил я и положил в рот девушке кляп, который обычно использовал для операций. Я его всегда дезинфицировал и чистил магией.

Я видел, как она сдерживала себя, каждый раз, когда мы вырывали осколок из её плоти. Когда она закусила кляп, ей можно было не сдерживаться. Я на всякий случай зафиксировал её на столе, чтобы мы её случайно не поранили. Я влил ману в глаза, и попросил помощи духов в поисках осколков в теле девушки. Лука, глядя на меня, повторил это. Потом навалилась усталость, но мы заставляли себя работать на износ. Дорога была каждая секунда. Минут десять мы вытаскивали даже мельчайшие осколки из тела Римани. Когда доставали последние, стали замечать, что они начали срастаться с плотью, поэтому каждый последующий осколок доставать было всё болезненнее. Под конец мы их уже вырезали скальпелями, при этом пришлось использовать «подавление боли» по очереди. Когда мы закончили, я несколько раз убедился, что в её теле не осталось даже песчинки этого камня. Потом использовал «очищение» и «целительный поток».

- Лука, залечи все её раны. Я уже оказал первую помощь. – распорядился я. Мальчик кивнул в ответ и приступил к окончательному лечению Римани. Он накладывал «подавление боли», потом закрывал рану заклинанием прямого действия, потом повторял цикл, пока не залечил всё, с чем не справился «целительный поток».

Я же отошёл от них и стал исследовать тело гиганта. Теперь это была груда камней, земли и различных рудных жил. В его голове я нашёл сильно ослабшего и замученного духа. Похоже, что этот дух был основой для действий этого монстра. Когда я к нему обратился, я заметил, что он в порядке, просто устал. Я предложил ему отдохнуть в моём измерении, где хранятся тотемы. Остальные духи подсказали мне, чтобы я попытался разобрать грудную клетку гиганта. В глубине её я нашёл большой магический камень с элементом земли. А также собрал все осколки чёрного кристалла. Потом убрал в хранилище руду из тела гиганта и сами останки. А убрав гиганта продолжил собирать осколки кристалла, даже самые маленькие. Духи посоветовали попытаться сжечь всё, что осталось от чёрного кристалла.

Когда я вернулся, Римани уже была полностью исцелена. Её одежда сильно пострадала, открывая многое. Я дал ей дорожный плащ, чтобы не смущала ни меня, ни Луку.

- Вы в порядке? – спросил я, подойдя к ним.

- Да. – ответил Лука.

- Вроде нормально. Спасибо за лечение. – искренне поблагодарила нас Римани.

- Главное, что вы живы и мы смогли помочь духам. – вздохнул я и пошёл к трупу гоблина. От Кора остались только половина ростового щита и нижняя половина тела. Я обернул его в ткань при помощи магии ветра.

- Он спас меня. – печально сказал подошедший Лука.

- Да, спас. Это была его главная задача, и он её прекрасно выполнил. Мы должны быть ему благодарны. – ответил я Луке, и положил руку на плечо мальчика. – Нам нужно его проводить. Я могу использовать магию или мы можем собрать костёр. Что выберешь?

- Давай, я соберу костёр, а если его не хватит, то потом ты магией отправишь его дальше. – ответил мальчик, подумав пару минут.

- Хорошо. Только далеко не отходи. Тебя пока некому защищать, кроме тебя самого. – я слегка сжал его плечо. – Можешь идти. Только не долго.

- Я скоро вернусь. – согласился Лука и убежал собирать дрова.

- Ты хочешь отправить в последний путь раба? Да ещё и монстра? – спросила подошедшая Римани, глядя на собирающего дрова Луку.

- Да. Он выполнил свой долг, и я как хозяин, должен хотя бы отдать ему последние почести. – кивнул я, отвечая на её вопрос.

- С каждой минутой ты кажешься мне всё страннее и интереснее. – пробормотала она.

В течении часа Лука смог насобирать достаточно дров. Я просушил некоторые из них и добавил ещё немного из своих запасов. Мы сложили костёр, положили сверху останки гоблина и его вооружения. А также я разложил вокруг осколки чёрного кристалла, чтобы избавиться от них. Мы подожгли костёр, но было видно, что этого не хватит, чтобы полностью сжечь тело. Когда огонь ослаб, я использовал свой «столп света», моё первое личное заклинание, которое я смог развить до разрушительной «кары небесной». Столб золотого света превратил тело гоблина и чёрный кристалл в пепел и позволил ветру развеять их.

Глава 15. Прощание.

Когда мы закончили с телом Кора, то решили отдохнуть неподалёку. А Лука снова стал медитировать, чтобы успокоиться и узнать, где находится дух, которого мы искали. И в этот раз ему сказали, что мы помогли духам и один из них вызвался стать защитником Луки. А пока мальчик медитировал, я попросил Римани снять повреждённую одежду. Она с небольшим удивление сделала это, а я починил её доспехи при помощи моего навыка создания предметов. Я просто использовал их как основу для артефакта и добавил своих материалов. Так как маны у меня после боя осталось не так много, я смог добавить только самоочистку и самопочинку. А вместо её порванной набедренной повязки я выдал простое облегающее бельё, аналогичное тому, что делал для родных дома.

Когда я закончил с одеждой Римани, а Лука с медитациями, я объяснил суть работы моих тотемов, и найденный Лукой дух сообщил, что для него подойдёт тотем, созданный из магического дерева и магического кристалла стихии земли. Я показал несколько из тех кристаллов, что у меня были, и он выбрал понравившийся. На следующий день мы приступили к работе над тотемом. Римани внимательно наблюдала за работой и в то же время охраняла нас. Она решила, что проводит нас до пограничной крепости.

Я подготовил материалы и магические круги, а Луке нужно было под руководством духа напитать будущий тотем своей магией. На это ушёл почти весь день. Вечером я объяснил мальчику, что нужно, чтобы его хранилище подходило для тотема. После небольшой практики, где-то к полуночи, у него получилось сделать пространство пригодное для духа. Меня снова удивила необычайная обучаемость Луки и его идеальное повторение всех моих инструкций. А на следующий день мы продолжили наш путь.

Сначала нам пришлось немало пройти, чтобы вернуться на большую дорогу, а потом ещё пять дней мы шли до крепости. К вечеру восьмого дня после битвы с сыном земли, перед нами предстала каменная стена высотой метров десять-пятнадцать. В центре её был барбакан с воротами и подвесным мостом. Когда мы подошли ближе, увидели ещё и ров, заполненный кольями. Сами ворота являлись железной подъёмной решёткой, с дверью в ней. Мост был опущен, а значит мы могли войти.

Когда мы подошли, стражники скрестили копья.

- Кто такие, с какой целью вы тут? – спросил стоявший за воротами стражник. Возможно, их командир.

- Меня зовут Габриэль, это Лука, мой младший брат, а это Римани, наёмница, сопровождающая нас. Мы с братом направляемся в Эранию, на поиски родственников. – ответил я на языке Онтегро. Судя по стражнику, он с лёгкостью понял мои слова. Мы заранее договорились построить историю именно так, чтобы Римани могла после крепости пойти своей дорогой, а мы своей.

- Документы есть? – продолжил стражник.

- Нет, есть только пропуск из крепости страны Онтегро. – сказал я и протянул пропуск.

- Хорошо. Этого достаточно. Проходите. – ответил он, вернув пропуск, и стража нас пропустила.

Крепость не сильно отличалась от предыдущей. Скорее всего это из-за того, что всё, кроме стен и казармы построено на деньги торговцев и они использовали усреднённый вид архитектуры двух стран. Но об этом я смогу судить только тогда, когда прибудем в Эранию.

Тут было два трактира, и я решил выбрать тот, что побольше. Это двухэтажное деревянное здание, сбоку у которого есть конюшня. Мы вошли в двойные двери главного входа и оказались в большом зале. Тут мы увидели десять столов от мест для двоих, до стола с лавками на восемь человек. В центре зала находится стойка, за которой расположился мужчина, он одет в простую одежду с фартуком поверх неё, волосы у него русого цвета с проседью. Лицо выражает доброжелательность. Большинство столов было занято, и поэтому мы решили сразу подойти к нему.

- Добрый вечер, хозяин. – обратился я к мужчине.

- Здравствуйте, юный господин. Вам ужин, комнату или что-то ещё? – сразу поинтересовался он.

- Нам бы комнату, ужин и завтрак. – перечислил я наши потребности.

- Хорошо. У нас ещё остались комнаты на двоих и на одного. Одноместная стоит шестьдесят медных, двухместная серебряную. Стоимость ужина будет зависеть от того, что закажете. – улыбаясь рассказал он.

- Римани, тебе одноместную комнату или с нами побудешь? – спросил я нашу охранницу.

- Мне всё равно. Но раз я ваш охранник, то удобнее будет в двухместном. – пожала плечами Римани.

- Тогда нам двухместную комнату и меню на ужин. – сообщил я трактирщику.

- Хорошо. Вот ключи, вот меню. Ознакомьтесь и скажите, что будете есть. – ответил он и протянул ключ с номером двадцать три и деревяшку, на которой были написаны блюда и их стоимость.

Я показал меню Луке и Римани, но они покачали головами. Тогда я негромко зачитал всё меню. Лука сказал, что полагается на мой выбор, как и всегда, а Римани выбрала запечённую ногу кабана за шестьдесят медных. Я же заказал нам с Лукой овощное рагу и рубленную котлету из говядины. Так же взял кувшин вина и кувшин сока. На всё вместе с номером ушло три серебряных монеты. Я озвучил хозяину наш заказ, передал деньги и попросил подать еду в комнату. Он согласился и сказал, что наша комната на втором этаже. Мы поблагодарили его и отправились в комнату.

- Габриэль, ты уверен, что мне не нужно платить за ужин? – поинтересовалась Римани, как только мы вошли в нашу комнату. Это оказалась комната три на три метра с двумя узкими кроватями, столом между ними и ведром для отходов, стоящим у двери. Кажется, это стандартный набор мебели во всех комнатах таверн.

- Да, не беспокойся. Ты же нас сопровождала всё это время, хотя тебе совсем в другую сторону. Считай это платой за охрану, раз ты сама от неё отказалась. – улыбнулся я ей, усаживаясь на жёсткую кровать.

- Ладно, поняла. А как вы вдвоём уместитесь на этой кровати? Или ты опять спать не собираешься? – продолжала она свои вопросы. А Лука сел рядом со мной и раз ужина пока нет, применил магию очистки к себе, ко мне, к Римани и ко всему в комнате, что только попалось ему на глаза. Мальчик усердно тренируется и уже почти полностью восстановился.

- Нет, я перед сном заменю эту кровать на свою. Если захочешь, можешь поспать на ней вместе с Лукой. Думаю, вы уместитесь. – предложил я.

- Не хочу вас стеснять. Или ты всё-таки созрел для передачи семени? – ехидно улыбнулась она.

- Я же тебе уже говорил, если конкретно семя нужно, приходи через пару лет. – устало вздохнул я. – Или тебе так нравится дразнить ребёнка?

- Да ладно тебе, я же пошутила. Да и на ребёнка ты не похож. Но твоё предложение я рассмотрю. Если будем живы, и я не найду никого за это время - то я за тобой приду. – снова рассмеялась она.

- Как хочешь, но тогда тебе придётся остаться со мной и всеми возможными моими жёнами. – серьёзным тоном ответил я ей.

- Ну чтобы воину иметь много женщин, надо быть сильным и богатым. Первое у тебя есть, а над вторым придётся поработать. Но я согласна на такое предложение. Но с условием, что мы посетим мой родной дом и ты победишь моего отца и старшего брата в поединке. – подтвердила она свои намерения.

- Ладно. Как хочешь. – устало вздохнул я, потому что этими разговорами она меня уже сильно утомила за время нашего путешествия. Ох уж эти варвары и их кредо «Сила – всё!». Но её предложение всё же плотно засело у меня в голове.

Вскоре нам принесли еду. Мы расставили всё на столе, закрыли дверь, и я достал дополнительную мебель, чтобы удобно было есть.

- Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, что сделаешь всё перед сном. – похвалила Римани, и плюхнулась на кровать, которую я поставил вместо той узкой, что была тут.

- Ну если я могу сделать свою жизнь немного комфортней, почему бы этим не пользоваться? – улыбнулся я.

- Тогда я согласна спать тут с Лукой! – заявила она.

- А ты ничего со мной не сделаешь? – с опаской покосился на неё Лука.

- Не, ты меня не интересуешь настолько, чтобы что-то с тобой делать. – рассмеялась Римани.

- Ну тогда хорошо. Я не против спать с тобой. – кивнул мальчик и мы принялись за еду, пока она не остыла.

После ужина мы очистили тарелки магией, я позанимался с Лукой, и все легли спать. Кровать в таверне, оказалась не очень удобна. Она жёсткая и у постели какой-то неприятный застарелый запах, несмотря на то что Лука всё очистил магией. Всё же магия очистки не всесильна и я снова в этом убедился. Однако через несколько минут я привык и уснул. Ведь даже такая кровать всё равно удобнее, чем каменистая почва, которой пришлось довольствоваться в дороге.

Утром я снова проснулся на рассвете. Мои спутники сладко спали на дворянской кровати. Они выглядели так мило и беззащитно, что я непроизвольно улыбнулся. Причём оба. Не смотря на свои заявления, Римани использовала Луку, как подушку-обнимашку. Пока я ждал их пробуждения, занимался контролем магии, создавая фигурки изо льда или земли, потому что это можно делать тихо. Через несколько часов они тоже проснулись.

- Ну как тебе кроватка? – спросил я Римани.

- Спала как в мехах. Это замечательная кровать. – честно ответила она.

- Да, на кровати лучше, чем в спальнике. – подтвердил Лука.

- Это хорошо. Рад, что вам нравится. Ну, что на завтрак будем? – спросил я их.

- А что есть? – как всегда прагматично спросил Лука.

- С считаю, что мы можем себе позволить что-нибудь вкусное, чтобы запомнить этот завтрак надолго. – предложил я, и мне стало как-то грустно.

- Да ладно тебе, мы же ещё не раз встретимся. – похлопала меня по плечу Римани.

- Ну встретиться то встретимся, но прощаться всегда тяжело. Так что можно это дело скрасить вкусной едой. – грустно вздохнув ответил я.

Мы спустились на первый этаж, в таверне уже было почти пусто. Только пара человек доедала свои завтраки. Мы выбрали каждый себе еду по вкусу. Луке понравилась каша в прошлой таверне, так что я заказал её и тут, отдельно попросив добавить в неё масла и мёда или сахара, за дополнительную плату. Римани снова взяла себе мяса – на этот раз целую запечённую курицу. Я же обошёлся омлетом и сыром. Из напитков Луке я взял фруктовый сок, а нам с Римани медовуху.

- Куда дальше двинешься? – спросил я, когда еда была съедена.

- Вернусь обратно в Онтегро, а оттуда отправлюсь домой. Мне нужно рассказать о произошедшем шаману, и чтобы он вновь спросил духов про то, где и как я найду свою судьбу. Раз уж ты не подошёл под это описание. – ответила она.

- Понятно. Кстати, а в Эрании ты была? – поинтересовался я.

- Ага, люди там в основном добрые и гостеприимные, но если их обидеть, будут защищаться всем родом. – с тоном учительницы рассказала Римани.

- А можешь немного рассказать, что там можно делать, а что нет? А то я планировал там либо вступить к наёмникам, либо на несколько лет наняться к какому-нибудь правителю. – спросил я у неё. – Да и Луку как знахаря хотел возле себя держать.

- Ну для начала, попробуй просто пожить в какой-нибудь деревне, чтобы понять быт местных. Да и местный говор выучите, а потом уже решишь, куда лучше. Только сразу скажу, не скрывай силу. Этот народ уважает тех, кто силён и не стесняется этого. – объяснила она серьёзным тоном.

- А если я могу одним заклинанием сжечь дотла деревню, это тоже показать? – удивился я.

- Ты можешь об этом рассказать, если спросят. Так же можешь показать им головы тех убийц чаровников. Это зачтётся за хороший подвиг. А вот куда лучше идти, к главе города или наёмникам – решать тебе. Силы и на то, и на то тебе хватает с лихвой. Но я бы начала с правителя. Так лучше поймёшь их устрой. – посоветовала Римани.

- Понятно. Спасибо за подсказки. И ещё вопрос, как там с лекарями и знахарями обращаются? А то Луке пришлось прожить несколько лет в одной деревне, и это плохо для него кончилось. – решил рискнуть я и задал странный вопрос.

- Знахарей там уважают, но до тех пор, пока они хорошо справляются. Знахарь всегда отвечает за того, кого лечит. И если тот, кого он лечил умирает, то со знахаря спрос. Сумеет ответить так, чтобы совет старейшин поверил – значит всё в порядке. А если не сумеет – наказан будет так, как старейшины решат. – рассказала она.

- Тогда Лука будет просто жить со мной и помогать чем сможет. У него с таким отношением уже, мягко говоря, не сложилось. – вздохнул я, понимая, что не смогу позволить мальчику заниматься любимым делом.

- Что ты имеешь ввиду? – заинтересовалась воительница.

- Лука, сам расскажешь или, если тебе тяжело, я расскажу в общих чертах? – спросил я мальчика, который очень внимательно слушал наш разговор и теперь сидел, уткнувшись взглядом в стол, с грустным лицом.

- Лучше ты. У меня плохо получится. – ответил грустный Лука. И я могу его понять. Он хотел помогать людям, но оказаться вновь в тех ужасных условиях он не хочет. Да и я уже решил, что не позволю.

- Ладно. Если сильно не углубляться в подробности, в той деревне, он хорошо выполнял свои обязанности, но иногда его указания выполняли неправильно, страдали и умирали, а потом деревенские приходили и избивали мальчика. Когда я его нашёл, его рука, нога и глаз не работали, мне пришлось долго и мучительно его лечить. Потом я забрал его из деревни, и он стал моим названным братом. – рассказал я, не вдаваясь в подробности. Но лишь вспоминая об этой деревне во мне вновь поднималась ярость.

- Простите, что пришлось такое вспомнить. Такого отношения к лекарям и знахарям нет даже у диких гоблинских и орочьих племён. Старейшины обычно рассуждают справедливо, выслушивая обе стороны. – сурово сказала она.

- Ну я всё равно буду относиться к этому с опаской. Спасибо, что предупредила. Лука, лечить будешь в случае крайней необходимости. – подытожил я.

- Понял. – грустно ответил мальчик. Мне было жаль, что он не может проявить себя в любимом деле, но лучше так, чем снова истреблять деревню, если там попадутся такие мрази как в той, безымянной.

- Не переживайте, там люди не настолько плохие. Научитесь им немного доверять. – смотря куда-то в пустоту попросила Римани.

Мы ещё немного посидели в главном зале таверны. Каждый размышлял о чём-то своём. Но время шло и настала пора двигаться дальше. Мы собрали свои вещи, что оставались в комнате, сдали хозяину ключи и отправились заканчивать дела. В лавке я снова закупился припасами и купил простенькую карту. Римани сама пополнила свои запасы, ведь дальше наши дороги расходятся. Она подождала, пока мы прошли проверку на таможне и пришло время прощаться.

- Ну чтож, пора. Прощай Римани, пусть дни твои будут долгими, а труды лёгкими. – пожелал я и протянул ей руку.

- Да, до встречи Габриэль, путь предки ведут тебя. – она ответила на моё рукопожатие и улыбнулась. – Если шаман мне вновь скажет идти в эти края и искать свою судьбу, то я буду точно уверена, что это ты, и тогда я тебя найду.

- Хорошо. Буду ждать. – рассмеялся я, а на душе стало тепло.

- До встречи. Спасибо за помощь. – попрощался Лука и тоже протянул ей руку.

- Ага. Береги себя, юный лекарь. Не давай себя в обиду. – она аккуратно пожала его руку, а потом взлохматила его волосы, а Лука ей робко улыбнулся.

Все слова были сказаны, и мы молча пошли каждый в свою сторону. За воротами нас с Лукой ждал всё тот же пейзаж горной дороги, с редкими кустиками и слабыми деревцами. Чтобы выйти с горной дороги, нам потребовалось три дня. Зато они прошли спокойно. Ни разбойников, ни огров, ни безумных гигантов. А раз уж Римани затронула эту тему, пришлось по пути рассказать Луке про семя, пестики, тычинки и прочее опыление и самоопыление. Лука снова проявил неуёмное любопытство, выпрашивая всё больше знаний, и я продолжил рассказывать дальше. Я рассказал, про сам процесс появления ребёнка, о том, какие проблемы могут быть, об осложнениях, о родах, о болезнях, связанных с этой темой, с которыми к нему могут когда-нибудь обратиться пациенты. Ну по крайней мере из того, что я сам знал, и того, что существует и в этом мире. Остальное нужно будет познавать на практике. Надеюсь, всё это не очень сильно на него повлияет.

После полудня третьего дня мы вышли на возвышенность, откуда открывался прекрасный вид на зелёные равнины, леса и даже далёкие реки. Надеюсь, в этой стране нам повезёт больше, чем в прошлой. С новой надеждой мы с Лукой отправились в сторону первого города Эрании. Он назывался Торгин и был первым городом после границы. Там собираются купцы из Онтегро, торговцы племён из степей на юге страны и купцы самой Эрании. По описанию владельца лавки, это богатый торговый город. Думаю, там мы проведём несколько дней и отправимся в деревню или пограничный город, чтобы найти возможность устроиться в этой стране, хотя бы на время.

Глава 16. Новое начало.

Путь до города занял ещё три дня. За это время мы видели неподалёку от тракта пять небольших деревень, но решили не сворачивать, потому что попадались они нам то около полудня, то поздним утром. Нам просто не было смысла заходить в деревни и отклоняться от маршрута. Поэтому в город мы прибыли поздним утром на седьмой день после выхода из крепости.

Перед нами предстал город с высокими белыми стенами, за которыми виднелось множество деревянных зданий. Сам город стоит на берегу реки, а вокруг него вырыт ров. Я заметил даже широкую речную пристань, рассчитанную на одновременное пребывание десяти кораблей. Все улицы оказались чище, чем я привык видеть в Онтегро. Как я позже понял, это из-за того, что они были вымощены деревянным брусом. На мой взгляд, это очень расточительно. Но вскоре я узнал, что для строительства большинства зданий и дорог в городах этой страны используется железное дерево. Это очень прочный материал. Древесина, которая по тяжести и прочности не уступает железу, но остаётся древесиной. Чтобы защитить стены от пожаров, древесину покрывают специальным составом, включающим вещества, препятствующие горению. А сами дома покрывают прозрачной жидкостью, добываемой из монстров, которая также препятствует возгоранию.

На входе в город мы заплатили пошлину и нас направили в ратушу. Там мы получили временные документы. С ними можно путешествовать по стране, а если сможем проявить себя у какого-нибудь из местных правителей – князей, то можно получить постоянные документы и купить надел земли, чтобы стать крестьянином или открыть лавку и стать ремесленником. Для того, чтобы поступить на службу, нужно получить рекомендацию кого-то из дружинников князя или кого-то из местного дворянства.

Мы устроились на постоялом дворе. Я решил не таскать уставшего Луку по городу и оставил мальчика в комнате, а сам пошёл искать информацию по местным законам, ведь незнание их не освобождает от ответственности. Свод законов мне дали прочитать в ратуше. У них там есть целый отдел, который занимается с иностранцами. Среди законов этой страны было много интересного, но из всего этого я выделил то, что для меня было самым важным и что я хотя бы частично смогу объяснить Луке.

Во-первых, дворянство Эрании отличается от дворянства Онтегро. Как указано в местном табеле о рангах, главным является великий князь. Он правит столицей страны. Сейчас столицей является город Древич. Следующие после великого князя – обычные князья, они правят столицами своих княжеств, коих в Эрании насчитывается пятнадцать на данный момент. Ниже идут удельные князья, те, кто правит остальными городами княжества и землями вокруг них. Каждому князю подчиняются свои бояре – воеводы, главы деревень и главы ремесленных цехов. Параллельно им существует княжеская дружина – войско князя, которое выполняет функции командиров стражи в городах и личной охраны князя. Также они обучены вести управленческие дела, а в экстренных случаях отправляются отбивать вражеские атаки в качестве элитного отряда или командиров армии.

Отдельной ветвью являются волхвы и их ученики. Обычно они не вмешиваются в правление князя, но к советам старейшин-волхвов князья прислушиваются. У каждого князя в совете есть минимум один волхв.

Простые люди делятся на три категории. Холопы – долговые или военнопленные. Самое близкое к ним понятие – это рабы, но в отличие от раба, холопа хозяин не может убить или увечить, так как каждый холоп считается собственностью князя, данной во временное пользование. Также холоп, выплативший свой долг, возвращается в общество как свободный человек. Военнопленные по истечении определённого срока могут либо остаться, либо вернуться в свою страну. Горожане – буквально городские жители: купцы, ремесленники, чиновники. Крестьяне же живут в деревнях или обслуживают поля около города. Среди них есть свободные крестьяне и смерды – крестьяне, взявшие у землевладельца или князя в долг и отрабатывающие его.

Во-вторых, князь, хоть и является правителем, но совет верховных старейшин может снять его с должности, если его действия будут угрожать выживанию страны. Причём это относится как к обычным и удельным князьям, так и к великому. Назначает на княжение совет волхвов, который же и подтверждает, может ли наследник занять место отца на троне князя.

В-третьих, каждый знахарь, ведун, ведьма, колдун и прочие, работающие с магией, должны сообщать о себе в той деревне или городе, где собираются жить. У них есть как привилегии, так и ответственность. То, о чём говорила Римани. Знахарь, отравивший или убивший кого-то умышленно или по незнанию, должен разделить судьбу пациента. Если у кого-то есть претензии к лечению, то совет городских старейшин или, в запутанных случаях, местный волхв с князем должны рассудить спор и назначить наказание либо за поклёп, либо за плохое лечение.

В-четвёртых, смертной казни как таковой нет. Однако подробно расписаны суммы выплат или сроки отработки долга. Но есть и исключение: отпетых убийц или маньяков всё-таки казнят.

В-пятых, здесь свободно можно верить в любых богов и обращаться к ним за помощью, но в то же время запрещено оскорблять чужих богов, чтобы не навлечь их гнев на страну.

Знание всего этого, думаю, поможет нам найти место, где мы сможем жить и тренироваться. Подробно изучив всё, я отправился дальше. В крупном купеческом доме я обменял часть своих денег на местные. Удобно, что система денег здесь не отличается, и лишь сами монеты немного другого вида.

Потом я решил посетить местных волхвов. Но, как мне удалось узнать, эти магические люди не имеют в городах своих отделений или школ, доступных для посещения. Да и обучают волхвы только тех детей, кого изберут сами. Иногда при дворе князя находится несколько волхвов для лечения и обучения княжичей или княжон. Так как один волхв всегда находится при правителе, попасть к нему очень сложно, поэтому я не стал пытаться. На обратном пути на постоялый двор я прошёлся по рынку. Из интересного я нашёл деревянную дощечку с местным алфавитом. Она используется для обучения детей грамоте и как раз подойдёт для того, чтобы начать обучать Луку местному языку.

К тому времени, как я вернулся, пришло время ужина. На ужин я взял гороховую кашу и кусок кабанины для Луки, а для себя – баранину с овощами. Пока мы ели, я объяснил Луке, какие условия указаны в законе для того, чтобы стать лекарем. Он задумался, попросил разъяснения по некоторым непонятным ему вопросам, но, разобравшись со всем, что мне удалось узнать, решил всё-таки попробовать. А я решил, что поддержу его и постараюсь защитить любыми способами.

На следующий день мы зашли на рынок, где я купил нам более подходящую для этой страны одежду. Она тут отличалась очень сильно от того, к чему я привык. В основном одежду делали из грубой шерстяной ткани, войлока или кожи. Рубаха без ворота, но с вышивкой орнамента на горловине, широкие штаны, которые подвязывались в нескольких местах и длинный плащ, застёгивающийся на груди. Такова, в основном, одежда у состоятельных мужчин. Такая теперь одежда и у нас. Однако нижнее бельё я оставил тем, что создал сам при помощи своего навыка. Женская же одежда, немного похожа на мужскую, только больше и из более мягких и приятных тканей и кожи. Женщины носят длинную рубаху и сорочку с длинными рукавами. Около круглого ворота она украшена красивой вышивкой. Поверх сорочки одевается что-то похожее на широкую ленту с вырезом для головы, покрывающее спину и грудь.

Закупившись, мы отправились в дальнейшее путешествие. Мы посовещались и решили, что если хотим отточить свои навыки, нам нужно идти туда, где они будут нужнее всего. Я выяснил, что на юге страны бывают частые стычки со степными племенами людей, гоблинов и орков. Некоторые их племена торгуют с Эранией, а некоторые устраивают набеги. Мы выбрали строящуюся столицу молодого княжества на границе со степью. Этот город называется Желань. Из того, что я смог узнать, это недавно основанное княжество и город был заложен тоже относительно недавно, а местный князь активно набирает себе дружину. Я решил, что сначала мы поселимся в городе, а потом уже я буду искать способ попасть в дружину или как-то выделиться.

Мне это нужно для того, чтобы улучшить свои навыки боя и понимания тактик сражения больших и малых отрядов. А ещё это позволит мне получить доступ к волхву и возможности обучаться местной магии и улучшения моей. Поэтому, как только мы туда доберёмся, сразу же нужно будет зарегистрироваться, сообщить, что я маг и уже потом искать жильё или место для его постройки.

Путь до Желани должен занять около пятнадцати дней. У нас могут возникнуть проблемы с продовольствием, если мы его не запасём заранее и станем злоупотреблять охотой, потому что некоторые князья запретили охотиться в своих землях кому-либо, кроме проживающих там. А нам придётся пройти большую часть пути именно по таким землям. Наших запасов в принципе должно хватить, но лучше будет пополнять их по мере необходимости.

И вот мы отправились в путь. Как это ни странно, особых проблем мы не встретили. Мы даже пару раз остановились в небольших деревеньках, но Луке там было явно не комфортно, хоть мальчик этого и старался не показывать. Однако, не смотря на неудобства для Луки, местные жители оказались довольно дружелюбными и пускали нас к себе в дом без особых проблем. В ответ на их доброту я тоже пару раз помог с различными проблемами: несколько человек вылечил в одной деревне, в другой деревне магией вырыл колодец и установил простенький магический насос, в третьей деревне помог отбиться от десятка разбойников.

Во время путешествия я обучал Луку эранийскому языку и местные с радостью помогали мне с этим, что немного уменьшило волнения мальчика. К концу путешествия он смог запомнить простые слова и основные, привычные ему выражения. И теперь Лука может более-менее говорить, но достаточно односложно. Примерно так, как говорил, когда я его только встретил. Но мальчику ещё многое предстоит на этом пути. Так же, во время нашего путешествия, мы собирали полезные травы и грибы. На них нет запрета ни от одного князя.

Через четырнадцать дней мы увидели город. Было видно, что он основан недавно. Стены завершены только вокруг центральной части города, ров и внешняя стена были ещё не начаты, а лес располагается слишком близко к городу. На вскидку могу предположить, что в этом городе уже проживает примерно тысяч пять человек. Для сравнения в нашем Оресте проживает около сорока тысяч человек. Вокруг Желани видно поля с пшеницей или другими злаками. Но также я вижу, что место под расширение города и новые поля продолжает освобождаться. Лес вырубают и освободившееся место занимают полями.

Чтобы попасть в город, мы перешли мост, и у ворот нас остановили стражники. Я показал наши временные документы и спросил, где нужно сообщить о себе. После оплаты прохода нас направили в ратушу. Пока мы шли по городу, некоторые местные дети смотрели на нас с любопытством. Лука снова немного пугался такого внимания и прятался за меня. Я решил взять его за руку, что кажется помогло мальчику и дальнейший путь Лука уже шёл спокойно. Через несколько десятков минут мы добрались до ратуши, которая находится в замке, называемом в этой стране кремлём. Это большая крепость в центре города, где в случае нападения можно спрятать мирное население. В этой крепости находится главный дом, где проживает и ведёт приёмы князь – княжеские палаты. Другую часть занимают казармы и административные здания. Там находятся бояре и дворяне, занимающиеся делами города. Там же находится и отделение для регистрации магов, знахарей и прочих колдунов. Туда-то мы и направились в первую очередь.

- Добрый день. Мне нужно сообщить о себе как о колдуне, чтобы получить возможность остаться в городе. Подскажите к кому обратиться. – попросил я стражника у ворот кремля. Этот стражник отличался от стражников Онтегро. Тут эти воины ходят в основном в кольчуге или рубахе, обшитой металлическими пластинами, у них при себе ростовой щит и копьё, а на поясе обычно закреплена булава. Шлем не круглый, а конической формы, также есть наручи и что-то похожее на поножи. В основном подобный доспех позволяет свободно двигаться, а большая часть защиты ложится на щит и умения воина.

- Иди вон в тот дом. Там тебе всё скажут. – указал стражник на одно из крылец. Мы подошли в указанное место и зашли в дом. Пройдя прихожую, мы оказались в просторной комнате, на полу которой лежит ковёр с узорами, что сразу бросается в глаза. Вдоль стены справа от двери расположена лавка, а в центре комнаты большой деревянный стол, за которым сидит человек в коричневом плаще. Перед столом стоит три табурета. Сейчас на лавке сидят двое человек, одетых в одежду, что отличается от обычной местной. А один сидит на табурете перед чиновником и что-то пишет.

- Кто крайний на запись? – спросил я у сидящих на лавке.

- За мной будешь. – ответил бородатый мужчина в цветастом плаще. Второй, в зелёном просто кивнул.

- Благодарю. – ответил я, и мы с Лукой уселись на лавку.

Нам пришлось ждать довольно долго. Чиновник давал заполнить какую-то бумагу, а потом уводил человека в другую комнату. Через несколько минут возвращался и принимался за следующего. Минут через сорок пришла и наша очередь.

- Подойди. – позвал меня чиновник. – Грамоте обучен?

- Я обучен, за брата тоже могу заполнить бумаги. – ответил я.

- Хорошо, вот, держи и заполняй. – кивнул он и протянул два листа жёлтой бумаги, перо и чернильницу. Такие же используют купцы с простолюдинами и в Онтегро. Только дворяне могут позволить себе белую бумагу.

На листах было написано от руки несколько вопросов. Суть заключалась в том, чтобы заполнить имя, род, имя учителя, цель прибытия в город и способности. Я написал наши имена, в качестве учителя у себя поставил – самоучка, у Луки указал себя. Род указывать не стал. Целью обозначил проживание и работу у себя, а также проживание и работу знахарем у Луки. В способностях написал магию всех стихий, лечение, травничество и алхимию. У Луки – лечение, магию земли, воды, льда и воздуха, травничество и алхимию. Проверив всё ещё раз, я передал бумаги чиновнику. Он внимательно их изучил, не меняясь в лице.

- Идёмте. Будем проверять вас. – сообщил он, вставая со своего стула.

- Хорошо. Можно ли мне присутствовать с братом? Просто он пока плохо говорит на местном языке. – спросил я.

- Да, можно. Тем более, что ты указал себя как его учителя. Пока не вырастет – ты за него отвечаешь. – ответил чиновник.

Он повёл нас по длинному коридору и вывел во двор. Во дворе я заметил сидящего на лавке старика в длинных белых одеждах, на которых золотыми нитями вышиты странные узоры, похожие на какую-то руническую вязь. Самое странное, что прочитать это я не смог. У старика доброе на вид лицо с длинной белой бородой и глубокие синие глаза. На отгороженной низким забором площадке, размещено несколько деревянных мишеней и неподалёку от них привязана к столбу овца.

- Сейчас вы должны показать то, о чём написали в бумагах. За враньё будете высечены и выгнаны из города. – объявил чиновник.

- Хорошо. Тогда я начну, а после того, как закончу – мой брат. Только подскажите, на чём показать лечение или алхимию с травничеством? – уточнил я.

- Ты можешь использовать свою магию на мишенях, а когда надо будет показать лечение – я порежу овцу, а ты вылечишь её. Про остальное почтенный волхв спросит с вас. – вновь ответил чиновник.

- Тогда я начну. – ответил я и поразил мишени простейшими заклинаниями всех школ обыденной магии. Потом использовал несколько заклинаний продвинутой магии. Далее залечил магией света порез, который чиновник нанёс овце.

- Ты хорошо подкован в колдовстве, мальчик. У тебя может быть большое будущее, если проявишь себя. Так какие умения ещё ты указал? – с улыбкой спросил дед.

- Я знаю травы и могу изготавливать из них зелья. Этому же учу и брата. – ответил я.

- Это полезное умение. Главное помни, ты отвечаешь за тех, кому будешь давать свои настойки и отвары. Я даю своё разрешение на покупку дома этим ребёнком. – объявил дед завершая мою демонстрацию.

- Благодарю вас, старейшина. – я вежливо поклонился ему. – Я могу использовать и большую силу, но это может повредить городу. Это нужно как-то демонстрировать?

- Когда придёт время, используешь это на благо князя и города. – с улыбкой ответил старейшина, удовлетворённый тем, что я предупредил его.

- Лука, покажи всё, на что ты способен. – подбодрил я волнующегося мальчика, легонько похлопав по спине.

- Хорошо. – ответил он, используя местный язык, сосредоточился и приступил к своей демонстрации.

О источник всех сил,

Земля, что дарует жизнь,

Соберись в моих руках и защити мою цель!

Щит земли!

Лука собрал магию у себя в руках и направил на манекен. Вокруг манекена стали кружить небольшие камни.

О источник всех сил,

Свет, что дарует благословление,

Соберись в моих руках и даруй защиту моей цели!

Щит света!

Вокруг другого манекена появился хорошо различимый барьер из плотного света.

О источник всех сил,

Вода, что дарует успокоение,

Соберись вокруг меня и защити!

Водный щит!

И вокруг мальчика стали кружиться шары воды.

О источник всех сил,

Лёд, что защищает жизнь,

Соберись в моих руках и огради мою цель от опасности!

Ледяной барьер!

Вокруг манекена появилась тонкая стенка изо льда.

О источник всех сил,

Ветер, отгоняющий врагов,

Соберись в моих руках и огради мою цель!

Воздушный барьер!

Вокруг следующего манекена возник поток ветра, защищающий его.

Потом он посмотрел на чиновника и на овцу. Тот снова сделал порез на боку овцы.

О источник всех сил,

Великий свет, что дарует жизнь,

Вода, что несёт жизнь,

Соберитесь в моих руках

И заживите раны цели моей!

Светлые воды!

Вокруг пореза овцы появилась светящаяся золотым светом вода, рана закрылась, а потом вода исчезла. Чиновник проверил, овца была сухая в месте, где он её порезал.

- Молодец, мальчик. Так хорошо использовать заговоры, помогающие лечить и защищать. В столь юном возрасте, это явно благословление предков. – похвалил старик. Я перевёл Луке его слова.

- Спасибо вам, дедушка. – Лука поклонился старику.

- Я даю согласие этому мальчику проживать с братом в городе и заниматься целительством, при условии соблюдения всех законов. – сообщил старик, обращаясь к чиновнику.

- Хорошо. Пойдёмте, я проведу вас к тому, кто оформит все документы и покажет, где вы можете купить дом или участок. – обратился к нам чиновник после того, как поклонился волхву. А то, что это именно волхв, я догадался по описанию и по тому, что магией в Эрании заведуют они.

- Спасибо. Пока мы не ушли, старейшина, можно задать вопрос? – спросил я.

- Спрашивай, раз хочется. – улыбнулся старик.

- Если я приобрету участок, а не дом, то могу ли я построить дом используя свою магию? – решил поинтересоваться я.

- Можешь, если это не причинит никому вреда. В противном случае – будешь отвечать по всей строгости закона. – ответил старик, снова улыбнувшись тёплой улыбкой.

- Благодарю вас. – ответил я с поклоном.

Потом чиновник отвёл нас в другой дом, и передал дальше наши бумаги и временные документы. Нам пришлось подождать около часа, пока были сделаны обновлённые временные документы, которые обозначают нас как магов и позволяют нам жить в городе. Потом нас отвели к другому чиновнику, им оказался мужчина лет сорока в коричневом длинном плаще, с каштановыми волосами и козлиной бородкой.

- Какие предпочтения, мальчики? – спросил он не представляясь

- Было бы неплохо участок, где можно построить дом, совмещённый с лавкой знахаря и разбить небольшой садик, где можно выращивать травы. – ответил я ему, прикидывая во сколько же это всё обойдётся. У меня всего около ста эранийских золотых…

- Хорошо. Вот смотри, есть несколько участков. Ближе к центру города – подороже, к окраинам подешевле. – объяснил он, показывая несколько мест на карте города, испещрённой разноцветными квадратиками.

- Тогда подскажите, какие цены, чтобы я мог сориентироваться. – задумчиво попросил я его.

- Сейчас идёт бурное строительство города, поэтому цены довольно низки, по сравнению с другими городами. В центре города будет стоить примерно сто пятьдесят золотых. У края всего около тридцати. – рассказал чиновник.

- Хорошо. Тогда давайте рассмотрим доступные в пределах шестидесяти золотых. – с улыбкой ответил я.

- Тогда предлагаю обратить внимание на вот эти три участка. – он достал три листа бумаги, на которых были описания участков. Размеры были примерно одинаковы – десять соток. Разница была только в отдалении от края города и реки. Так же, самый дешёвый ещё и далеко от колодца расположен.

- А могу ли я на своём участке вырыть колодец? – поинтересовался я.

- Можешь, только тогда подать увеличится на двадцать серебряных в год. – кивнул на мой вопрос чиновник.

- Понятно. Спасибо. Тогда я возьму вот этот. – и я показал на тот, что ближе к центру, но далеко от колодца.

- Отлично. Тогда тебе нужно будет передать эту бумагу в казначейство, оплатить указанную сумму в тридцать пять золотых монет и получить полное описание податей, которые нужно будет платить как горожанину. – он протянул мне бумагу и табличку, на которой нарисован путь до казначейства.

- Благодарю вас за помощь. – я взял бумагу, табличку, и мы ушли.

В казначействе в течении ещё получаса я всё оформил и получил документы на владение. Так же я должен буду выплачивать четыре десятых от всего дохода раз в год, помимо этого двадцать серебряных за колодец, который я сказал, что поставлю, и ещё золотой за сам участок. Пока слушал о налогах, про себя я отметил, что вместо налога надо говорить – подать. Потом мальчишка-подмастерье лет десяти отвёл нас на наш участок.

Глава 17. Подготовка к стройке.

Пока мы шли, я попросил подмастерье рассказать, что и где в городе и он провёл нам неплохую экскурсию. Рассказал, что уже есть с десяток постоялых дворов, четыре лавки знахаря, большой рынок, три кузницы, дом охотников, и большое объединение ремесленников, куда входят лесорубы, плотники, гончары и строители. Я спросил, нападают ли со степей орки и гоблины, и он рассказал, что при нём, а он тут живёт уже второй год, крупных нападений не было. Маленькие отряды орков или гоблинов забегали, чтобы украсть скот, но большинство из них были быстро выслежены охотниками и убиты дружиной, а скот возвращён. В принципе, это не отличается от того, что встречалось и в Онтегро. Там дикие племена тоже часто нападали, но к ним привыкли и адаптировались. Однако со слов нашего экскурсовода, больше проблем доставляют дикие животные, которые подверглись влиянию какой-то порчи. Подозреваю, что это из-за выбросов магических кристаллов или руды.

Около часа неспешного шага и мы добрались до места. Подмастерье показал наш участок, что был отмечен колышками с верёвкой. Соседи уже построились. Ими оказались лавка кожевника и небольшой постоялый двор. Лучше места и найти нельзя. С другой стороны, понадобится нанимать охрану для нашей лавки, так как я не планирую безвылазно в ней сидеть, а Луку одного оставлять не хочу.

Я дал сопровождающему нас мальчишке серебряную монетку за хорошую экскурсию, чем сильно обрадовал его. Счастливый подмастерье поклонился и побежал обратно на работу. Так как у нас ушло много времени на оформление, нужно было пообедать, ведь уже было около трёх часов дня, а последний раз мы ели уже больше шести часов назад. Я решил зайти на постоялый двор наших соседей, и проверить, есть ли там таверна, да и поздороваться с ними заодно.

Это двухэтажное здание с пристройками, в одной легко узнавалась конюшня, другая же отведена под хранение телег. На первом этаже располагается большая и просторная комната, как в тавернах и гостиницах, в которых я успел побывать. Тут даже есть выделенный угол для музыкантов, которые могут выступить и возможно, даже заработать денег. По крайней мере именно так это выглядит. Я также увидел несколько отгороженных закутков с удобными стульями. Скорее всего это для особых гостей или за дополнительную плату.

За стойкой дремала девочка лет двенадцати, а посетителей в зале не было. Я показал Луке на небольшой столик, а сам пошёл узнать, кормят ли в такое время. Ну и про комнату на ночь заодно договориться. Девочка невысокого роста, поверх сарафана она накинула фартук, а светлые волосы у неё заплетены в косу и убраны под платок.

- Добрый день. – подходя к стойке, громко сказал я.

- А… что… Добро пожаловать. – сонно ответила девочка.

- Можем ли мы заказать обед? – начал я. – И заодно, хотелось бы узнать о комнате на ночь.

- Да, по поводу обеда, сейчас посмотрю, что есть. Потом разберёмся с комнатой. – ответила она и потягиваясь, ушла на кухню. Мой слух позволил уловить начало её обращения к кому-то на кухне. – Мам, там двое мальчишек поесть пришли, есть у нас что-то?

Мда уж. Сервис тот ещё, не мудрено, что тут вообще никого. Надеюсь, хоть кормят нормально, а то придётся и сегодня довольствоваться нашими запасами. Но через пару минут из кухни вышла молодая женщина лет тридцати. Её волосы так же убраны под платок, поэтому причёску разглядеть я не смог. Зато лицо у неё оказалось румяным и притягательным. Как только хозяйка нас увидела, её серые глаза внимательно нас изучили.

- Здравствуйте, мальчики. Чего изволите? – улыбаясь, спросила она.

- Добрый день, хозяйка. Я бы хотел узнать, можно ли нам пообедать и сколько будет стоить комната на ночь. – приветливо улыбнувшись, ответил я этой женщине.

- Да, конечно можно. Вот перечень, выбирайте, что вам хочется. – она показала на табличку, прибитую у стойки. – По поводу комнаты: на одного будет стоить тридцать медных, на двоих пятьдесят. Вы у нас проездом?

- Мы возьмём комнату за тридцать. Я сегодня приобрёл участок справа от вас, так что мы будем вашими соседями. – ответил я ей и стал изучать меню.

- Интересно, а чем такие молодые ребята как вы будете заниматься? Наверное, какое-то семейное ремесло? – заинтересовалась она.

- Ну можно и так сказать. Мы откроем лавку знахаря. Документы и одобрение мы уже получили, так что, если будут какие-то проблемы – можете к нам обращаться, как только я построю дом. – рассказал я.

- Значит вы у нас не на один день поселитесь? Мне придержать вашу комнату? – поинтересовалась она.

- Ну мы сначала осмотрим участок, а дальше, как пойдёт. Там много дел предстоит. Не говоря уже о том, чтобы составить кучу договоров на ресурсы и прочее, но это пока не важно. Я хочу заказать две порции окрошки, хлеба и сыра. – сказал я, определившись с меню и решив попробовать, насколько окрошка этого мира отличается от той, что ел я.

- Хорошо, скоро всё принесу. В общем счёте с вас сто тридцать медных. – улыбнулась она и стала ждать оплату.

- Вот, пожалуйста. – я протянул ей одну серебряную и тридцать медных. Не понимаю, почему нормально поесть всегда стоит дороже, чем снять комнату на ночь.

- Ну чтож, всё правильно, подождите пару минут, и Любава всё принесёт. – ответила она и ушла на кухню. А я пошёл за стол.

- Что у нас на обед? – спросил Лука.

- Прохладный суп, сыр и хлеб. – перечислил я то, что выбрал, потому что не знаю, какие ингредиенты входят в подаваемую тут окрошку.

Долго ждать нам не пришлось. Буквально через пять минут та сонная девочка принесла нашу еду, а потом вернулась за стойку, снова сидеть со скучающим видом. А местная окрошка оказалась неравномерно накрошенными кусочками жаренного мяса с зелёным луком и огурцами, залитыми белым квасом и положенной в тарелку ложкой сметаны. Отдельно нам принесли половину маленькой головки сыра и разрезанную на четыре части булку свежего хлеба.

Я сразу стал есть окрошку вприкуску с хлебом, Лука же сначала просто попробовал окрошку и начал есть её без хлеба. Когда он закончил, я сказал, чтобы теперь ел хлеб и сыр, а то быстро проголодается. По окрошке могу сказать, что хозяйка хорошо готовит. Хоть по началу и казалось, что всё было нарублено очень неаккуратно, но в итоге все кусочки были удобного размера, чтобы поместиться и в ложке, и во рту.

Покончив с едой и получив ключ от комнаты, мы поднялись и осмотрелись, что же нам досталось. Это была уже приевшаяся узкая комната с узкой же кроватью, с прямоугольным сундуком, который можно использовать как стол и ведром для отходов, стоящим у входа. Заперев комнату, мы отправились на наш участок.

Я примерно прикинул размеры дома, который я хочу создать. Показал Луке, сколько места у него будет под садик с травами. И отдельно выделил место под два колодца. Один для того, чтобы снабжать наш дом водой при помощи магии и винтового механизма, второй же для обычных нужд по типу поливки грядок и утоления жажды во время работы в саду.

- Ну как тебе то, что я планирую? – спросил я Луку, после объяснений.

- Мне нравится. Сад большой получится. Но будет ли у меня время, чтобы заниматься и садом, и больными? – с сомнением спросил мальчик.

- Могу сказать, что пока буду строить наш дом, у тебя будет время заниматься только садом. А потом мы составим расписание так, чтобы ты мог заниматься и тем и другим. Так же не забывай, что тут зима холодная и зимой садом не позанимаешься. – ответил я, погладив его.

- Понятно. А какой у нас будет дом? – заинтересовано спросил Лука.

- Ну смотри. Я хочу сделать себе лабораторию в подвале, это под домом. На первом этаже твоя отдельная комната для варки зелий, помещение для сушки трав, приёмная, комната для операций и прихожая. На втором этаже будут наши с тобой спальни, кухня, комната отдыха, небольшие комнаты, где возможно придётся держать пациентов. – перечислил я. – А ещё, отдельно на улице, я построю баню. Мы с тобой можем чистить себя и магией, но лучше пару раз в неделю будем ещё и туда ходить, чтобы помыться и попариться. Это полезно для здоровья.

- Ясно. Много работы получается. Ты не устанешь? – забеспокоился мальчик.

- Не переживай. Сложно мне будет только в первые дни, когда узнаю про то, где и какие ресурсы можно добывать. Плюс надо будет с другими знахарями поговорить, чтобы узнать их цены и возможности, чтобы не мешать друг другу. – вновь ушёл я в перечисление проблем и задач.

- Габриэль, ты точно перестараешься. – вздохнул Лука, но при этом счастливо улыбнулся.

- Не волнуйся. Главное, чтобы было время помогать тебе с садом и продолжать учить тебя магии. Например, сегодня я покажу тебе, как можно использовать простейшую магию при подготовке к постройке дома. – с улыбкой ответил я ему.

- Хорошо. Я постараюсь всё запомнить! – обрадовался этот любознательный мальчик.

- Ну тогда идём сюда и расскажи мне, что ты помнишь про простейшие заклинания и базовую магию, с которых мы начали твоё обучение. – попросил я Луку вспомнить основы и повёл его к месту нашего будущего дома.

- Простейшая магия, это заклинания, состоящие из одного-двух слов, зависящие только от магической энергии колдующего и его воображения. Их формулы настолько просты, что достаточно попрактиковавшись, можно использовать их без зачитывания заклинания! Однако из-за высоких затрат магической энергии и невозможности использовать такую магию в бою она и называется простейшей. Для базовой же, нужно зачитывать короткие заклинания, состоящие из пары строк, и она больше завязана на выученной формуле. Но в отличии от простейшей, базовую магию можно использовать в бою, когда магической энергии почти не осталось! – выпалил, будто на одном дыхании, мальчик.

- Всё верно. Молодец. – я вновь погладил его, получив счастливую улыбающуюся физиономию. – А теперь скажи, как думаешь, с чего нужно начать постройку дома?

- Наверное нужно раздобыть то, из чего будешь его строить. – предположил Лука.

- Не совсем. Для начала, нужно убрать лишнюю землю. – и я стал раз за разом использовать магию земли, чтобы выкопать большую яму. – Вот, это котлован под основание нашего дома. Я же говорил тебе, что нам нужен ещё и подвал. – объяснил я через пятнадцать минут работы.

- Понятно, а что дальше? – с любопытством спросил он.

- А дальше используем магию земли, чтобы укрепить стены этой прямоугольной ямы, а также пол. – и я проделал то, о чём сказал, чтобы края ямы не обрушились, пока не будут заложены деревянные или каменные стены подвала.

- Ух ты. Не думал, что так можно. А тебе духи помогают? – весело спросил он.

- Нет, я их ещё не просил. Сейчас я просто подготовил предварительную яму. Вечером я постараюсь нарисовать план нашего дома, завтра покажу его местным строителям и уже тогда, когда буду готовить всё по точным размерам, буду просить духов. – ответил я, попутно расписав то, с чего начинается постройка дома.

- Понятно. А ты покажешь мне что-то полезное для сада? – спросил он, немного расстроившись, что не смог сам ничего сделать сегодня.

- Конечно. Пойдём. – и мы отправились к тому месту, где будет начинаться его сад.

- Что мы будем делать? – спросил мальчик.

- Вот, смотри. «Грядка!» – я использовал заклинание, которое показал мне когда-то Норберт, садовник семьи Голдхарт. Оно создаёт небольшую грядку длиной около метра. Но я это заклинание доработал при помощи духов, да и попросил их помощи при создании конкретно этой грядки.

- А можно мне попробовать. Я вроде понял, как. – сразу же загорелся энтузиазмом Лука.

- Для начала представь, что хочешь видеть, потом попроси духов помочь тебе. Чтобы было проще, держи у себя в голове образ этой грядки. И ты должен помнить, что недостаточно просто собрать землю в кучку, нужно, чтобы в ней были полезные минералы, с этим тебе помогут духи земли и жизни. – объяснил я Луке принцип работы этой магии, потом нарисовал на земле формулу, чтобы он мог запомнить.

- «Грядка!» – прокричал мальчик, после того как потратил несколько минут на запоминание формулы, и у него получилось создать неплохую грядку в метр длинной с первого раза.

- Молодец. Можешь продолжать в том же духе и подготовить сегодня столько грядок, сколько захочешь. Но не забывай, важно заранее распланировать весь садик. Где будут постоянные дорожки, а где будут те, которые можно в любой момент поменять. Если хочешь, можешь сегодня тоже нарисовать свой сад мечты, а завтра уже по этому рисунку приступать к работе. – предложил я Луке сначала всё распланировать, чтобы потом не пришлось переделывать.

- Я тогда лучше сегодня всё нарисую, а завтра продолжу. А если будет время – займусь контролем магии. – немного подумав ответил Лука.

- Кстати, мы поживём несколько дней на постоялом дворе. А когда будет готов наш дом, уже тогда переедем. Или мне сделать простенькую землянку при помощи магии и будем жить там? – решил спросить я своего ученика.

- Ну я думаю, что проще будет в таверне. Да и зачем нам лишние постройки, которые потом убирать придётся. – пожал плечами он.

- Ну тогда пошли заниматься рисованием. – согласился я и мы ушли в свою комнату на постоялом дворе.

Весь вечер я провёл за созданием чертежей своего дома, он же лавка знахаря. На следующее утро я отправился в объединение ремесленников. Я показал им свои чертежи, показал размеры участка и попросил проставить оптимальные размеры самого дома и комнат внутри него. Они сначала удивились тому, как были сделаны чертежи, но потом внимательно всё изучили, и сказали, где внести изменения. По итогу у меня оказались полностью доработанные чертежи двухэтажного дома с подвалом. Там же, но уже у лесников узнал, что добыть лес можно просто заплатив пошлину с каждого срубленного дерева. Но так как город сейчас активно строится, это всё сильно упрощено и удешевлено. Я попросил показать мне участок, где можно рубить обычное дерево и где железное. Главный лесоруб показал на карте и сказал, что могу уточнить у тех, кто там уже работает.

Так же я хотел узнать, где можно добыть камень, но ремесленники объяснили, что такое можно узнать только у чиновников в кремле. И я направился туда. В отделе, занимающемся ресурсами, мне рассказали, что ближайший карьер находится в двух днях пути. И шахта с железом примерно там же. Пока я не могу оставить Луку одного надолго, поэтому решил отложить добычу этих ресурсов и сосредоточиться на постройке дома, тем более что небольшой запас камня у меня есть.

Следующие три дня я добывал дерево. Срубал магией и сразу убирал в своё хранилище. Таким образом набрал три сотни стволов обычного дерева и две сотни железного. Заплатить за них пришлось почти шесть золотых монет. В добавок, за бесплатно, забрал много пней с того места, где расчищали место для посевов. Сначала магией земли разрыхлял почву, затем телекинезом вытаскивал пни и забирал их себе. Те, кто заведовал расширением полей были благодарны за быструю работу, но работники, у которых я, по сути, отнял заработок были недовольны, но я извинился, купил им бочку ячменного алкоголя и пообещал прекратить сразу после того, как закончу строительство своего дома.

Лука все эти дни посвятил созданию аккуратного садика. Он сам уплотнял магией земли почву там, где будут дорожки и потом создавал грядки. У него полная разметка и подготовка заняла два дня. Мне пришлось ему немного помочь и сделать разметку на плане участка, чтобы мальчик мог более точно распределить метровые грядки. Потом он стал заниматься посадкой трав, от которых у нас были заготовлены семена.

Глава 18. Стройка.

Утром четвёртого дня с нашего прибытия, после завтрака мы вновь направились на наш участок, ведь все ресурсы я подготовил и пришло время начать непосредственно саму постройку дома. Я договорился с человеком из объединения ремесленников, что он будет меня консультировать во время строительства. Я дождался, когда он пришёл, и приступил к работе. Также сегодня за мной наблюдал Лука. Так что это будет для него дополнительным уроком магии.

- Вот, Лука, для начала я подготовил котлован нужного размера, а теперь покажу, почему важно изучить магию телекинеза. – стал объяснять я мальчику и достал из хранилища два десятка подготовленных брёвен. Я их заранее сделал длиной в пять метров, чтобы уж точно выдержали наш будущий дом. Стволы я укоротил до нужной длины, очистил от веток и коры, а после покрыл купленным на рынке средством от гниения. Я показал готовые брёвна железного дерева своему консультанту. – Такие же подойдут под мой дом? – спросил я, указывая на аккуратно сложенные, заострённые с торца одной стороны брёвна.

- Да, должны подойти. Тем более, ты подготовил железное дерево. Могу сказать, что ты даже немного перестарался. – ответил он, всё ещё удивлённый появившимися из воздуха брёвнами. Меня же больше удивило то, что в около средневековой стране уже используют подобие свайного фундамента. Но когда я показывал свои чертежи в объединении ремесленников, мне объяснили, что почва тут мягкая и без подобных средств дома выше одного этажа быстро погружаются в землю.

- Полностью вбивать или оставить небольшой хвостик, чтобы к нему уже крепить основу фундамента? – решил уточнить я.

- Если бы не было подземного этажа, нужно было бы оставить немного. А так, можешь сделать на толщину пола. Всё равно же будешь засыпать мелким камнем и песком. Вот чуть выше них и оставь. – ответил строитель.

- Ну хорошо. А теперь, Лука, смотри, для чего мне нужен телекинез, а потом подумай и скажи, хочешь ли ты тоже ему учиться. – предупредил я мальчика, который всё никак не мог дождаться начала работы, судя по его возбуждённому лицу.

Потом я поднял в воздух все заготовленные брёвна, равномерно распределил их по всей площади будущего дома и резко вогнал их в землю, оставив около двадцати сантиметров торчать на поверхности. После использовал магию земли и попросил помощи духов земли, чтобы уплотнить и укрепить землю под домом и примерно в метре вокруг него. Ну и напоследок засыпал слой мелкого камня и слой песка так, чтобы было вровень с торцами брёвен.

Разобравшись с фундаментом, пора было приниматься за пол и стены моего подвала. В том месте, где когда-нибудь построю баню, я сложил каменные останки гиганта. Мелкий камень был тоже с него. Ибо тащиться три дня в один конец к карьеру и шахтам я не хотел. А заклинание полёта мне преподать не успели. Пришлось использовать свои запасы.

- Вот тебе ещё один урок, Лука. Смотри, зачем нужно постоянно тренироваться контролю магии, и почему, даже если ты не хочешь никому вредить, полезно изучать и боевые заклинания. – продолжил я свой урок.

- Хорошо, я запомню. – ответил мальчик, в ожидании продолжения урока.

Я же поднял в воздух большую глыбу. Потом использовал базовое заклинание обыденной магии «ветряной резак», которое создаёт сильно уплотнённый поток ветра, способный разрезать то, с чем соприкоснётся. Со стороны это выглядит как прозрачный клинок. Держа телекинезом глыбу, я несколькими резаками срезал края и теперь в воздухе висел большой прямоугольный камень.

- Это что касается боевого заклинания. А теперь смотри, что я имел ввиду под тренировками контроля. – продолжил я объяснять Луке необходимость тренировок. Потом я вызвал ещё один резак, но удержал его в воздухе, превратил этот длинный клинок спрессованного ветра в круг, добавил крупного песка и придал заклинанию вращение. После чего нарезал свой камень на небольшие кирпичи одинакового размера, сложил их отдельной кучкой и развеял резак.

- Ух ты! Научишь? – спросил удивлённый Лука.

- Научу, только без меня не пытайся делать что-то подобное этому «ветряному резаку». Это очень опасно. – ответил я, вытер пот со лба и применил заклинание очистки на себя. Всё-таки такая концентрация сильно выматывает.

- Да, тебе бы цены не было, если бы решил присоединиться к нашему объединению! Так что, если не сможешь найти, чем заняться – мы тебя всегда примем! Тем более, я слышал от мужиков, что ты за пол дня целое поле от пней очистил. – похвалил мою работу строитель.

- Ну если будут нужны деньги, то я к вам обращусь. А теперь, пока я переведу дыхание, как мне защитить стены от влаги, и каким составом скрепить мои каменные блоки? – уточнил я.

- Давай, я сейчас схожу до нашего магазина и подмастерья принесут всё необходимое. Ты же ещё будешь нарезать дополнительные камни? – спросил он.

- Да, буду. Сколько мне это будет стоить? – решил сразу спросить я. А то после шести золотых за древесину, мне уже стало страшновато.

- Тогда скажи, ты из камня будешь делать только подвал или и остальные этажи тоже? – уточнил он.

- Только подвал. Стены и перекрытия будут из железного дерева, а внутренняя отделка из обычного дерева. Поэтому можно будет согласно чертежам прикинуть сразу и обработку для этажей. Стены я планирую сделать белыми, примерно, как внешние стены города. Так что давайте сегодня займёмся подвалом, а завтра уже будем думать про первый этаж. – перечислил я всё, что мне нужно.

- Хорошо. Тогда для подвала тебе понадобится потратить примерно один золотой. Точнее смогу сказать, когда достану все нужные порошки и смеси. – ответил строитель, сделал пометки у себя на листе бумаги и отправился в лавку образования.

- Я могу как-то помочь? – спросил Лука.

- Пока нет, лучше пока просто наблюдай или тренируйся в контроле магии. Например, создай источник воды и держи его у себя в руках, не проливая. Или можешь попробовать создать маленький огонёк, и держать его столько, сколько сможешь. Можешь увеличивать и уменьшать его. – предложил я простейшие занятия на контроль.

- Ну ты же знаешь, с огнём у меня плохо, поэтому попробую с водой. А что ещё можно пробовать для тренировки контроля? – продолжил допрос мальчик.

- Ну ещё, можешь создать «каменный осколок», и менять его. Например, добавлять вращение или менять форму. Только направь осколок вверх, если будешь именно этим способом пользоваться, чтобы ни в кого не попасть, ладно? Ну или попробуй создавать фигурки из созданного тобой льда или камня. – предложил я и приступил к нарезке следующей партии камней, когда понял, что Лука уже занялся своими тренировками с магией земли и льда. Некоторые особо хорошо получившиеся фигурки из земли, что я похвалил, он потом расставил в саду, как украшения.

К тому моменту, когда вернулся наш эксперт, я успел сделать четыре подхода к нарезке камней и подготовил тем же способом брус и доски из железного дерева для потолка. Так же собрал в отдельную кучку всё, что я срезал с изначального камня. Потом, он показал смесь, похожую то ли на известь, то ли на какой-то не особо густой цемент. Ну а я поднял в воздух всю ту крошку, которая у меня получилась, уложил её на полу будущего подвала и при помощи магии земли уплотнил всё это в один ровный слой. После чего превратил её в сплошной камень при помощи духов земли, чем снова удивил строителя. Далее я стал слой за слоем укладывать каменные блоки, скрепляя их раствором, который мне принесли. Когда была достигнута необходимая высота, я при помощи простейшей магии сравнял стены и связал их с землёй за стеной. Делать ровную стену пока не стал, но если появятся трещины – придётся сделать именно так. Отдельно сделал небольшую каменную трубу для вытяжки, чтобы предотвратить образование конденсата в подвале.

Потом я принялся за обработку стен местной штукатуркой. Так же поднял её телекинезом и равномерно распределил по всей поверхности. И осталось только уложить брус и создать межэтажное перекрытие, а также лестницу, ведущую на первый этаж. На всё это ушёл остаток дня.

На следующий день я построил первый этаж используя цельные брёвна, как сруб. После того, как заделал все щели и обработал составом, препятствующим возгоранию, я вновь покрыл стены шпатлёвкой и когда подсушил её – штукатуркой. Ну или их аналогами из местных материалов. Состав мне так и не рассказали. Между прочим, на всё это ушло ещё два золотых. Красивый дом строить дорого.

На третий день стройки были построены второй этаж и крыша. Второй этаж я уже делал из бруса и досок. А на крыше получилась ещё одна просторная комната. Я решил сделать мансардную крышу, чем наш дом теперь сильно выделялся на фоне остальных. А ещё он был белым снаружи. Я выбрал именно такой цвет из-за того, что у нас будет лавка знахаря, а белый цвет всегда ассоциируется с чистотой. Как черепицу я использовал тонкие пластины камня. Теперь от каменного гиганта осталось всего около трети каменной составляющей его тела.

- Да, любишь ты удивлять. Первый раз на моей памяти был так быстро построен большой дом. Не только построен, но и отделан. Поздравляю. – протянул мне руку наш строитель-эксперт Строич.

- Ну я просто люблю комфорт. И если могу сделать свою жизнь лучше и проще, я только за. – пожал я его руку. – Спасибо за ваши наставления. Вместе у нас получилось создать дом. Когда откроемся – можете обращаться, если вдруг нужно будет лечение.

- Хорошо. Учту. Когда открываться собираетесь? – поинтересовался он.

- Ну думаю ещё пару дней на обустройство внутри и будем готовы. Мне надо будет ещё пройтись по другим знахарям, чтобы цены прикинуть. – пожал я плечами.

- Понятно. Ну, думаю я замечу, что вы открылись. – улыбнулся Строич, и получив свою оплату, направился обратно к себе, в союз ремесленников.

- Ну что, сегодня спим в своём доме? Или же завтра расставим мебель, которая у меня есть и уже потом спокойно устроимся? – спросил я, повернувшись к выглядящему сонным Луке.

- Если у тебя ещё не заканчиваются деньги, то можем ещё одну ночь провести на постоялом дворе. Я просто думаю, что если мы решим сегодня уже жить тут, то ты опять перетрудишься, ведь нужно будет многое сделать. – немного подумав ответил мальчик.

- Хорошо. Я согласен. Тогда завтра я постараюсь до обеда огородить наш участок красивым забором и будем обставляться. А пока пойдём в нашу комнату. – улыбнулся я Луке, и мы отправились на постоялый двор.

Там я сообщил, что это последний день, когда мы остаёмся у них. Хозяйка Снежана немного расстроилась, что мы так мало у них пробыли, но всё равно накормила нас вкусными ужином и завтраком. А её дочь Любава просто сказала, что мы можем приходить поесть в любое время, когда самим будет не охота готовить.

Вернувшись к нашему участку на следующий день, я прокопал небольшую траншею для того, чтобы туда установить забор. После чего заполнил её камнем, а в камень установил доски из железного дерева. Весь забор я укрепил при помощи духов. Потом решил ещё укрепить его магией, но у меня пока не было достаточно лишних магических камней, чтобы создать дополнительные чернила для нанесения магических кругов. Это заняло действительно пол дня. Потом мы перекусили и занялись внутренней отделкой нашего дома.

Я сразу установил дворянские кровати в наших комнатах. Потом заполнил кухню, столовую, алхимический кабинет, операционную и приёмную. Для остального нужно купить или создать ещё мебель. Я решил всё, что нужно было для нас, создать своей способностью. А вот наполнение комнат для пациентов и гостиной – решил оставить на потом и заполнить их покупной мебелью с первой выручки. Для окон сначала попытался создать стекло из песка, но у меня не получилось то, что я хотел, да и у соседей стёкол в окнах не было, а на некоторых домах в городе не было даже самих окон. В итоге я создал непробиваемые окна своим навыком, и вставил их в заранее подготовленные отверстия в стенах. А после установки окон закрепил на фасадах ставни, заказанные у плотников сразу, после постройки первого этажа.

После я решил заняться колодцами. Благодаря духу воды я точно знал, где можно их создать, поэтому это заняло мало времени. Больше времени ушло на то, чтобы создать винтовой механизм для подъёма воды из колодцев. Сначала я изучил сам механизм в книге по магической инженерии, потом уже приступил к созданию. У меня была руда, её нужно было превратить в металл, а из него уже сделать длинный винт. Причём два раза. Помимо этого, нужно было подготовить магические формулы для самого механизма. Вот это я смог закончить только к полуночи. И домой я вернулся, когда Лука уже спокойно спал в своей кровати.

Когда я проснулся, я заметил, что Лука ночью пробрался ко мне. Скорее всего ему снова приснился кошмар. Хоть их периодичность и уменьшилась, но совсем они не пропали. А всё время он справлялся с ними только когда спал рядом. Этот день у меня ушёл на создание водопровода в доме и лаборатории. Причём нужно было ещё и продумать отвод использованной воды. В Онтегро у нас был магический водопровод и отвод воды производился в какое-то общее хранилище, где она очищается и отправляется в реку. Благо я знал формулы для того, чтобы устроить такой же и тут. Я несколько раз наблюдал, когда водопровод создавался или ремонтировался, и это мне пригодилось. А Лука теперь мог поливать свой сад водой из колодца, но вместо этого он использовал воду, которую создавал магией. Это было и тренировкой и напитывало травы магической энергией, что позволяло им лучше расти.

Последнее, что осталось подготовить для нашей лавки знахаря, это приёмную. А точнее прейскурант цен и наполнение нашей аптеки. Когда Лука закончил с садом, я отправил его в алхимическую лабораторию, выдал книгу его бабушки и мои книги по травничеству и алхимии. Я хотел, чтобы он подумал, что кроме лечебного зелья и противоядия он сможет готовить из трав, которые сам будет выращивать, и возможно придумает что-то из того, что растёт в соседнем лесу. А сам я в это время решил пройтись по знахарям.

В первой лавке, я нашёл сморщенную старуху, которую звали Баба Ядрёна. Она занималась продажей зелий и настоек. Из того, что я смог у неё узнать, все рецепты – это её разработки. В её лавке были снадобья почти от всего, но не знаю, насколько это работает. Зато по ценам у неё каждый небольшой пузырёк с настойкой стоил от двух до десяти серебряных.

Во второй лавке было скорее небольшое отделение алхимиков. Главным был приезжий откуда-то с другого континента алхимик по имени Нерим Анхаз с тонкой бородкой длиной сантиметров десять и коричневыми глазами. Одет он был в оранжевый халат и тюрбан. У него четверо подмастерьев: три парня и девушка. В их ассортименте было четыре разновидности зелья лечения. А точнее это было одно, но разбавлено было разными пропорциями. По цене от десяти серебряных за самое слабое до пятидесяти за обычное, которое Лука умеет варить с четырёх лет и поил им деревню. Так же у них есть и противоядие, и зелье от головной боли, и увлажняющее масло для рук и тела. Но примерно я понял, что они тут делают.

В третьей лавке оказалась семейная пара, обоим на вид около тридцати-сорока лет. У них не было никаких зелий, но оба могли использовать магию лечения. Побеседовав с ними, я выяснил их цены. Простое лечение небольших ран и ссадин у них стоило двадцать серебряных. А лечение серьёзной раны один золотой, а угрожающей жизни стоило два золотых. Болезни и яды они выводили за шестьдесят серебряных.

В последней, четвёртой лавке был старый волхв с учеником. Этот был самым информативным. Остальных коллег он не жаловал. Да и меня поначалу тоже. Но когда узнал, что я решил сначала пройтись по всем, чтобы не мешаться друг-другу, смягчился. В его силах как заклинания, так и возможность сварить зелья. Его цены были чуть ниже максимальных на заклинания и чуть выше минимальных на зелья. Он объяснял это тем, что за золото мало кто сможет лечиться, поэтому за смертельное ранение он брал не два золотых, а полтора, ведь это потребляло много магической энергии, но было дешевле, чем у семейной пары. А вот зелье лечения он не разбавлял, поэтому минимальная цена на него была сорок пять серебряных монет. Я спросил у него, как лучше будет поступить, установить свои цены, или сделать примерно, как у остальных. Он же посоветовал на похожее поставить цены как у остальных, а на что-то уникальное уже выставлять как хочу. Так же я у него выяснил, что никто не занимался лечением увечий или снятием проклятий. Так что я решил попробовать сделать это уникальными услугами.

Помимо похода в лавки конкурентов, я снова сходил в отделение ремесленников и заказал там пятьдесят пузырьков для зелий. Обычно я их создавал своим умением, а у Луки в деревне был запас от бабушки, да и деревенские обычно их возвращали, а он потом их кипятил в горячей воде. Но я решил внести эту небольшую статью расходов для отчётности, чтобы не было такого, что мы что-то создаём из воздуха. А потом ещё и Луке объяснил, как важно вести полноценный учёт всего, что мы получаем или расходуем.

Вернувшись, я сделал табличку с ценами на заклинания и развесил ценники на наши зелья. И самое главное, в прейскурант отдельно записал диагностику и лечение увечий, уточнив, что потерянные конечности не восстанавливаем. Но что отличало нас от других, я сразу написал яркой краской: «Если вы не уверены в способностях лекаря, то лучше сразу обратиться в другую лавку!», и «Цены у нас именно такие и мы не торгуемся!». Лука же за этот день смог найти ещё рецепты зелий на восстановление магической энергии, физической выносливости и согревающее зелье. Как он смог выяснить, сходив к Снежане, все травы для этих зелий можно найти в лесу. И спустя неделю мы могли открываться. Я решил первое время находиться вместе с Лукой, чтобы поддержать его и обеспечить охрану. Мы так же сделали в рабочем расписании два выходных дня, на третий и седьмой дни недели.

Глава 19. Паразиты, что есть везде.

Мы открылись. Но первый месяц у нас не было ни одного посетителя. Думаю, так и должно быть, ведь мы только начали приём, никому неизвестная лавка, знахарь – ребёнок. Тут, скорее всего, остаётся только ждать, когда первые пациенты получат своё лечение и расскажут знакомым о нас.

Первым клиентом оказался наш знакомый Строич. Он привёл на лечение одного из своих подмастерьев. Парень умудрился вбить себе в руку длинный гвоздь.

- Добрый день. Чем могу помочь? – спросил Лука, когда они вошли.

- Привет Лука. Вот привёл тебе больного. – поприветствовал Строич и дал Луке рассмотреть пострадавшего.

- Я могу извлечь этот гвоздь, обработать рану и выдать одно зелье. Или удалить гвоздь и использовать магию. Выбирай то, что больше подходит по деньгам. – объяснил Лука и показал пальцем на табличку с ценами.

- А что будет менее больно? – спросил подмастерье.

- Ну так как самое больное будет вытащить из твоей руки гвоздь и обработать рану, то одинаково. – пожал плечами Лука.

- Тогда давай зелье. – выбрал подмастерье то, что подешевле.

- Пойдём со мной. – позвал Лука и повёл парня в операционный кабинет. Откуда вскоре послышался крик, а потом всё успокоилось.

- Как у вас дела? – поинтересовался Строич, пока наши подопечные были в операционной.

- Живём потихоньку, вы первые наши посетители. О нас пока просто не знают. – ответил я.

- Ну да, нужно время. Но уже могу сказать, что в других лавках никто не стал бы заниматься промыванием раны и тем более говорить, что более дорогое лечение и дешёвое зелье это одно и тоже. – одобрил он работу Луки.

- Зелье тоже не дешёвое. Мы стараемся работать как честные люди. Да и зелье не всегда есть в наличии. Вот если бы вы привели нам человека, у которого застарелая травма, как искривление руки, после того как сломал её, и она неправильно срослась, тут уже я бы лечил. И это было бы дорого и больно. Но я скорее всего исправил бы проблему. – решил я немного намекнуть, что у нас много разных услуг.

- А насколько дорого? – заинтересовался Строич.

- Всё зависит от сложности. При таких операциях часто приходится использовать несколько заклинаний. Но неправильно сросшиеся кости я вполне могу исправить. – с улыбкой ответил я.

- Понятно. Я запомню. – кивнул он.

Вскоре вернулись Лука и подмастерье. Счастливый парень в одной руке нёс гвоздь, а на вторую смотрел не отрываясь. Он передал Луке пятьдесят серебряных за зелье и горячо поблагодарил за работу. А я решил, что надо бы брать ещё немного меди за сам приём и промывание ран, ведь хвойная настойка, что я делаю вместо антисептика, не бесплатная. Чем и дополнил табличку с прейскурантом после ухода наших первых посетителей. Следующие несколько дней снова никого не было.

Время шло, немногие посетители уходили от нас довольные, а Лука хорошо справлялся. Потому я решил, что пора бы начать ходить в лес за травами, чтобы пополнить их запас и расширить ассортимент наших зелий и настоек. Поэтому я передал Луке устройство для записи происходящего на кристалл, объяснил, что это и для чего. И потом, хоть и немного волнуясь, смог оставить его одного, ведь мальчик может за себя постоять в случае нападения простого человека.

Следующие два месяца прошли в спокойной обстановке. Садик подрастал, количество пациентов тоже. Помимо работы в лавке и создании зелий, Лука с большим удовольствием продолжил обучаться как магии, так и владению посохом. За это время я построил баню. Первый поход в неё удивил Луку, но потом он сам настаивал на походах туда каждый выходной.

С увеличением числа посетителей, я стал чаще ходить в лес. Из леса я смог приносить достаточно трав, чтобы Лука мог полностью обеспечить лавку зельями. Но мальчик помимо этого ещё и семена заготовил на следующий год, чтобы можно было самому вырастить больше видов целебных трав. Зайдя глубже в лес, мне удалось найти месторождение магических кристаллов и стаю лютоволков неподалёку от него, что позволило мне пополнить запасы магических камней и получить немного денег у стражи за устранение угрозы.

Лето проходило спокойно, не считая нескольких небольших нападений степных племён. Но люди князя легко с ними справлялись. В середине лета мне исполнилось одиннадцать лет, и я устроил нам с Лукой небольшой праздник, приготовив мясо оленя и торт. Мальчику это очень понравилось, и я решил в его день рождения тоже сделать праздник.

По выходным мы вместе гуляли по городу или ходили в лес, чтобы не сидеть постоянно в лавке. Что ещё было приятно в прогулках, так это то, что бывшие пациенты здоровались с нами, когда встречали на улицах города и ещё раз благодарили за помощь. Лука при этом прям сиял от счастья, ведь наконец-то его умения помогают людям, как он всегда и хотел. Несмотря на это, новых знакомых у нас особо не прибавлялось, зато мы улучшили отношения с Любавой, дочкой трактирщицы Снежаны.

Лето подходило к концу и вскоре должен начаться сезон сбора урожая в полях. Однажды я вернулся из леса и увидел на двери нашей лавки табличку с сообщением о том, что лавка сегодня закрыта. Меня это сильно насторожило, ведь Лука должен был ещё работать. Я буквально вбежал в дом. На первом этаже я Луку не обнаружил, но в приёмной всё выглядело так, что мальчик просто бросил работу и ушёл. Ещё раз осмотревшись в приёмной, я увидел, что на полу разбросано несколько серебряных монет. Я обошёл весь первый этаж и заглянул в подвал, но Луки не было. Тогда я побежал наверх и обнаружил мальчика в моей комнате. Лука сидел на полу, около кровати, спрятавшись за прикроватной тумбочкой.

- Лука, что случилось? – спросил я мальчика, как только увидел.

- Прости меня! Приходил больной, я его вылечил, он ушёл. А потом вернулся и начал кричать, что я его плохо вылечил и он будет жаловаться! – почти плача рассказал Лука.

- А почему ты так расстроен? Ты же всё сделал правильно? Ты использовал то, что я тебе оставил? – спросил я, садясь рядом.

- Да. Вот. – подтвердил он и протянул мне дрожащей рукой дощечку с камнями.

- Молодец. Значит всё в порядке. Если он будет жаловаться, то мы просто всем покажем, что он врёт. Не волнуйся. – улыбнулся я Луке, чтобы немного приободрить, а потом, как обычно погладил его.

- Угу. – дрожащим голосом ответил Лука и уткнулся мне в плечо.

Пока Лука пытался успокоиться, я проверил записанное. Правда была на нашей стороне. А на закате пришёл один из стражников и передал нам приказ на следующий день к десяти утра явиться на городской совет. Я сообщил об этом Луке, а он стал беспокоиться ещё сильнее. Поэтому я сначала сводил его попариться, а потом накормил его пирожным. Только тогда он смог успокоиться и лечь спать.

Следующим утром мы надели деловые одежды (лучше повседневных, но без украшений в виде золотой или серебряной вышивки) и отправились на совет старейшин города, куда должны входить главы производств и всякие уважаемые люди. Ровно в указанное время мы прибыли в кремль и показали стражнику у ворот приказ, а он уже указал нам на одно из зданий. Там нас встретил один из чиновников, осмотрел, спросил про оружие и после простейших проверок, проводил в просторный зал.

Помещением для собраний оказалась комната примерно в двадцать квадратных метров. Мебели тут почти нет, а освещение обеспечивается парой больших свечных канделябров. В центре зала полукругом на деревянных лавках расположились десяток мужчин разного возраста. Все они были одеты в похожие по фасону плащи, подпоясанные красными поясами с вышивкой. На многих были меховые шапки, несмотря на то что сейчас лето, а в помещении довольно тепло.

Напротив них, на отдалении в пару-тройку метров, установлено два деревянных стола. Около одного из них уже стоял тот мужчина, что приставал к Луке, второй же стол был пуст. Мужик выглядел как зажиточный человек с большим пузом и в украшенном драгоценностями кафтане. На ногах у него надеты красные сапоги с задранными вверх носами, а длинный пояс расшит цветным бисерным узором. Увидев его вживую, я сильно удивился, что такой человек, который выставляет своё богатство напоказ, зажал деньги за качественное лечение.

Приведший нас, указал на свободный стол, а потом встал около входной двери. Лука заметно нервничал, ведь он впервые перед таким количеством людей, которые ещё и выглядят важными. Когда мы заняли своё место, сидевший по центру мужчина начал собрание.

- Сегодня мы собрались ради рассуда спора между Кривжей Земельщиком и Лукой Знахарем. Первый обвиняет второго в ненадлежащем лечении и требовании необоснованно большого количества денег за плохое лечение. – изложил суть мужчина лет пятидесяти с широкой коричневой бородой в чёрном плаще и в рыжей лисьей шапке. – Кривжа, расскажите свою историю.

- Конечно, глава. Вчера, пришёл я значит, к этому мальцу в лавку. У меня была поранена рука – подаренная купцом Кручиной лошадь укусила. Я бы и не пошёл в столь плачевное место, да лавка была ближайшей. Стоило войти, как я понял, что тут что-то нечисто, ведь стоял ужасный запах, как от гниющей ботвы. Но деваться было некуда, вот я и обратился к подошедшему ко мне мальчишке, что назвался знахарем. Он сначала облил мне руку чем-то, а потом её стало жечь, будто в кипящем котле. Потом он использовал своё колдовство, и рана вроде затянулась. Я оплатил больше, чем было нужно и ушёл. А дома, стоило расслабиться после праведных трудов, рана опять появилась, будто и не пропадала. Ну я и вернулся к нему, чтобы нормально всё исправил. Но мальчишка отказался лечить меня или возвращать деньги! Я прошу вас наказать его за дерзость, обман и нанесение мне вреда! – громко закончил он своё эмоциональное выступление. А мне этот обман показался очень странным, ведь никакого запаха трав он не мог бы почувствовать. Я зачаровал варочную комнату несколькими магическими кругами от распространения запаха, и он просто оттуда не может выйти. Да и вытяжка там хорошо работает. И это не говоря о том, что наша хвойная настойка это не чистый спирт и сильно жечь не должно.

- Мы услышали тебя. Пусть теперь говорит мальчик. – сочувственно покивал головой ведущий, а потом небрежно махнул в сторону Луки.

- Вчера в десять часов утра ко мне в лавку пришёл мужчина, назвавшийся Кривжей. Он был моим вторым посетителем в этот день. Посетитель рассказал, что его укусила лошадь. Но с первого взгляда было понятно, что он лжёт, ведь его рука была разорвана будто когтями. Сильно пострадали кости и жилы. – начал объяснять произошедшее Лука, но часть сидящих мужиков будто не слушала и болтала между собой о всяких бытовых делах. – Я обработал рану раствором против заражения, потом использовал заклинания для очищения от болезней и закрытия столь серьёзной раны. Как сказано в нашем списке цен, он должен был заплатить две золотых, двадцать серебряных и тридцать медных монет за приём, обработку раны и два заклинания. В нашей лавке за цену не торгуются, и я до лечения сказал, сколько ему понадобится платить. Он согласился и тогда я приступил к работе. Но когда я всё вылечил, он стал спорить, а потом вообще кинул в меня десятком серебряных монет и ушёл. А через два часа вернулся с уже другой раной на руке. В этот раз я уже отказался его лечить, раз мужчина не стал платить заранее оговорённую цену за первый раз. – закончил свой рассказ Лука.

- И тебя мы услышали. – незаинтересованно продолжил ведущий. – Тут сразу видно неопытного лекаря, который даже считать не умеет. Поэтому мы решили…

- Прошу прощения, уважаемые старейшины. – вмешался я, ведь это просто наглость с их стороны. – На каком основании вы решили, что Лука не прав, а этот человек прав?

- Потому что это слово уважаемого человека против слова оборванца, считающего себя целителем и требующего баснословных денег. И не встревай в наш разговор, иначе и тебя тоже будет ждать наказание. – вновь подал голос ведущий, а мне захотелось придушить его.

- Он мой брат и ученик, так что это и меня касается. Я хочу понять, почему вместо того, чтобы разбираться, вы уже заранее решили наказать знахаря? А что, если я покажу вам, как всё было на самом деле? – спросил я, начиная закипать, но я почувствовал, как дрожащая рука Луки взяла мою руку и пришлось подавить раздражение, чтобы не напугать его.

- И как же ты сможешь это сделать, мальчик? – со смешком поинтересовался один из сидящих.

- Как раз для таких случаев я дал Луке магическое устройство, которое записывает всё, что с ним происходит и теперь я могу показать все события, что произошли в тот день. – ответил я, всё ещё стараясь говорить уважительно на случай, если они всё же что-то не так поняли.

- Ну покажи, на что способны твои фокусы. – со скепсисом добавил ещё один.

- Есть ли среди вас кто-то знакомый с колдовством и магией? Чтобы вы могли убедиться, что я не лгу. – спросил я, обводя их взглядом.

- Нет. Показывай так. – ответил ведущий, давая мне знак рукой.

- Хорошо. Смотрите. – я достал кристалл и показал, что всё происходило так, как и рассказал Лука. При это Лука отпустил мою руку, а я положил её ему на плечо.

- Дайте нам пять минут посовещаться. – потребовал ведущий после окончания видения. И не обращая на нас внимания, они все собрались тесным кружком, чтобы поговорить. Тот мужик, что нас обвинял стоял с такой мерзкой рожей, будто съел лопату навоза. Но то, что я слышал от совещающихся мне уже не нравилось. Они явно решили идти до конца в своей уверенности.

- Мы посовещались и решили. Недознахарю Луке запрещено вести деятельность в нашем городе и в течении десяти дней он должен его покинуть. Габриэль как учитель должен ответить за ученика и заплатить пострадавшему пятьдесят золотых, а также освободить занимаемый участок в течении десяти дней. – с наглой ухмылкой заявил ведущий.

- Понятно. Значит вы решили по-плохому. Хорошо, ждите меня на десятый день. Пошли, Лука. – ответил я, едва сдержавшись, взял Луку за руку, и повёл его домой.

- Габриэль, мы теперь опять уйдём? Мы будем платить за то, чего не совершали? – дрожащим голосом спросил мальчик и заплакал, стоило нам войти домой.

- Не плачь Лука, эти уроды ответят за то, что решили ложно обвинить моего братишку, лучшего лекаря города. Просто на завтра мы закроем лавку, а ты посидишь дома, не выходя, чтобы эти твари не могли на тебя напасть. Я же схожу и разберусь со всем. – заверил я, обняв плачущего ребёнка, стараясь успокоить его.

- Угу. – всхлипнув ответил он. Но весь оставшийся день Лука не отходил от меня и держал за руку или за край рубашки. А ночью он боялся остаться один и отказался идти в свою кровать, попросившись спать у меня.

Я же всю ночь думал, как поступить и как выйти из этой ситуации без жертв и потерь. Я не хочу терять то, что мы успели создать, и не хочу, чтобы Лука чувствовал себя виноватым. К утру я выбрал один из самых простых и логичных на мой взгляд вариантов, и решил придерживаться его.

После завтрака я попрощался с Лукой, запер дом и отправился в лес. Там, убедившись, что меня никто не видит, я переоделся в дорожную одежду Онтегро и изменил свой вид на вид Эрика, что умер в лесу с безымянной деревней. После чего вернулся в город, как и четыре месяца назад спросил у стражника, где мне регистрироваться как колдуну. Потом повторил тоже самое у кремля и наконец попал на площадку для испытаний.

Заполнив бумаги, как боевой маг, я приступил к экзамену.

О источник всех сил,

О свет, что есть начало и конец,

Соберись передо мной,

Стань судьёй и испепели сие.

Столп света!

И столб яркого жёлтого света поглотил все мишени одновременно, оставив лишь расплавленные лужи. Я продемонстрировал то, что указал. Потом я подошёл к старику, что как и всегда сидел на лавочке и принимал экзамен.

- Прошу прощения, старейшина. Могу я задать пару вопросов? – сразу спросил я.

- Задавай, коль хочешь. – как и в прошлый раз, с улыбкой ответил он.

- Расскажите пожалуйста, как решают, кто прав, если кто-то жалуется на знахаря? – прямо спросил я.

- Собирают городской совет, выслушивают обе стороны и решают, кто прав. – ответил он с интересом.

- А может ли быть так, что одна из сторон подкупит совет и они заранее решат всё в пользу этой стороны? – задал я второй вопрос.

- Это исключено. За такое у нас прилюдно карают. – серьёзно ответил он, а улыбка пропала с его лица. – А к чему такие вопросы, молодой человек?

- Я отвечу на ваш вопрос, но для начала, могу ли я попросить, чтобы мы остались наедине, потому что следующая информация очень важная и опасная. – ответил я, показав взглядом на чиновника.

- Хорошо. Оставь нас, я позову. – обратился дед к чиновнику, что привёл меня сюда.

- Ну а раз теперь мы одни, мне для начала нужно перед вами извиниться за обман. – сказал я, и снял свою маскировку. А точнее снова превратившись в Габриэля.

- Ежели причина уважительная, то тебя не накажут за такое. Так что привело тебя ко мне юный Габриэль? – усмехнувшись ответил старик.

- Я хочу подать жалобу на городской совет в полном составе и одного уважаемого человека. И в доказательство хочу передать вам эти два кристалла. Как только вы их примите, сразу поймёте, что это такое и что я имею ввиду. – я протянул ему два кристалла памяти. Он покрутил каждый из них в своих руках, потом активировал их по очереди.

- Я понял вашу ситуацию. Не переживай, можешь возвращаться домой. Я передам твою жалобу главному волхву и завтра за вами пришлют. Вы оба предстанете уже перед князем и главным волхвом города. Они рассудят вас честно. – заверил волхв, а лицо его стало очень суровым.

- Благодарю за вашу помощь. – я поклонился ему и вновь превратился в Эрика.

Потом дед позвал чиновника и тот вывел меня на улицу, дав разрешение на жизнь в городе. Я прошёлся по городу, пообедал на одном из постоялых дворов, потом зашёл на рынок и только потом отправился в лес, откуда уже вернулся как Габриэль, который на охоте добыл кабана. Животное пришлось на минутку предъявить на входе. Подтвердив добычу у стражи и заплатив несколько медяков подати, я направился в нашу лавку. Подходя, я услышал крики. Как оказалось, около нашего дома стоял вчерашний «почтенный» человек и шумел.

- Я знаю ты там, мальчишка! Это теперь мой дом, открой дверь! – кричал он, барабаня по двери кулаком.

- Ещё девять дней это мой дом, так что советую уйти. – спокойно сказал я ему, подойдя поближе.

- А я советую заткнуться и свалить. – огрызнулся мужик, но потом повернулся ко мне и от крыльца всё-таки отошёл.

- Через девять дней. Такой срок был назначен. Раньше советую тут не появляться. – продолжил я спокойно говорить, хотя внутри едва сдерживался от того, чтобы не оторвать ему голову, ведь Лука небось снова испуганно дрожит где-нибудь в спальне.

- Ты ещё будешь мне указывать, щенок? Да одно моё слово и твоя башка уже вечером будет кормом для свиней! – вновь набравшись наглости, продолжил вопить этот «почтенный» человек.

- Вот скажи мне, почему такие паразиты как ты есть в каждом городе и каждой стране? Чем тебе не угодило двое сироток, которые решили помогать городу? – спросил я, поражаясь его наглости. И ведь судя по искреннему возмущению он действительно не видит в своих действиях ничего плохого.

- Своим существованием! Это мой участок! Это мой дом! Я тут хозяин! – продолжал вопить он, привлекая всё больше внимания.

- Хорошо. Тогда давай так. – я сотворил большой огненный шар у себя на ладони. – Сейчас, если ты не заткнёшься и не свалишь, я этот шарик отправлю в тебя. А потом уже, если понадобится, отвечу перед советом и князем.

- Ты не посмеешь! Я уважаемый человек! Тебя отправят на рудники за угрозы мне! – продолжил кричать этот урод. Вокруг нас собралось много народу.

- Ну ладно. Сжигать тебя действительно слишком просто. – немного подумав, я решил, что пока рано его убивать и убрал огненный шар. А потом я просто подошёл к нему и сделал резкий выпад кулаком, остановив его в паре сантиметров от разгорячённого лица дворянина. Мужик закричал от страха, плюхнулся на землю, и у его ног начала расползаться лужа. – Вот так и сиди. Не хватало мне ещё руки о тебя пачкать.

Я не оборачиваясь ушёл в дом. А стоило мне войти, как на меня прыгнул Лука, весь в слезах. Я, конечно, рад что он стал проявлять больше эмоций, но предпочёл бы, чтобы это была радость. У меня ушло довольно много времени на то, чтобы успокоить мальчика. А когда он затих, я посадил его около себя и занялся приготовлением ужина. Когда Лука полностью успокоился и мог нормально воспринимать информацию, я рассказал, что завтра мы пойдём на приём к князю. Лука немного испугался, но я заверил его, что всё будет хорошо. Однако, не смотря на мои заверения, он и сегодняшнюю ночь провёл в моей кровати из-за того, что боялся оставаться один.

Глава 20. Суд.

На следующий день, примерно в одиннадцать часов утра, за нами пришёл дружинник. Он выглядел богаче, чем обычные стражники. Из брони у него также была кольчуга, наручи и поножи. За спиной развевался красный плащ с золотой вышивкой. Шлем его был украшен золотыми и серебряными накладками, а на поясе закреплён меч в украшенных ножнах.

- Ты Габриэль? – спросил он, как только я открыл дверь.

- Да, чем могу быть полезен воину князя? – спросил я.

- Князь желает видеть тебя по поводу вчерашней жалобы. – так же монотонно продолжил он. – Я провожу вас обоих.

- Хорошо. Мы будем готовы через пару минут. Проходи, располагайся, пока ждёшь. – я пригласил его войти в лавку.

- Благодарю. А то мы уже привлекли много внимания. – ответил он и вошёл. Я показал ему на лавки в приёмной.

- Располагайся. Воды, сока или ещё чего-то? – спросил я на всякий случай.

- Ничего не нужно. Быстрее собирайтесь. Негоже князя и волхвов заставлять ждать. – ответил дружинник и уселся на ближайшую ко входу лавку.

Мы быстро оделись в заранее купленные одежды для похода к знати: длинные плащи с завязками, подпоясанные красным поясом, свободные штаны и начищенные кожаные ботинки. Потом дружинник проводил нас в кремль, сразу же в зал князя для собраний. Это оказалось просторное помещение площадью метров сорок, устланное коврами. Вдоль стен располагались лавки, покрытые плотной тканью, по центру стоял украшенный золотом и серебром трон. На нём восседал князь. Им оказался высокий, широкоплечий мужчина с русыми волосами, ухоженными усами и бородой, и с яркими голубыми глазами. Он был облачён в доспехи, украшенные золотыми и серебряными накладками. На плечах – плащ с меховым воротником, украшенный вышивкой с использованием золотой и серебряной нитей. В левой руке он держал богато украшенный посох.

По бокам от трона стоят две большие лавки, на которых сидят бояре и дворяне, приближённые князя. Около князя стоит старик в белых одеждах и с седой бородой до пола и внимательно нас разглядывает. Ещё трое, похожих на этого старика, сидят на лавке у стены, слева от бояр. Тот дед, что принимал экзамены, оказался среди сидящих там. Нас ввели и указали место, где нужно стоять. Моих оппонентов пока видно не было.

- Перед вами князь Желаньского княжества – Родомир. Склонитесь! – потребовал один из бояр.

- Здравствуй, княже. Габриэль и Лука явились по твоему приказу. – поприветствовал я с поклоном. Лука, хоть и волновался, но повторил за мной.

- Ну здравствуй, колдун. Мне донесли, что у тебя есть жалоба на городской совет. Пока их нет, мы хотим услышать, что у тебя произошло. – дал князь своё разрешение высказаться.

- Да, как пожелает князь. – вновь поклонился я и я рассказал всё, начиная с того, как выглядел Лука, когда я его нашёл в день конфликта, и до вчерашней встречи с тем орущим «уважаемым» человеком. Включая то, что пришлось замаскироваться для подачи жалобы.

- Я понял твою историю. Можешь показать свои доказательства. – удовлетворённо кивнул князь. Я сначала посмотрел на волхва, которому дал кристаллы, но тот не реагировал. Чтож, я был бы совсем глупцом, если бы отдал ему оригиналы.

- Я могу сам продемонстрировать видения памяти, или, если есть сомнения в моих словах или действиях, их может показать любой, кто владеет магической энергией. – предложил я, доставая три кристалла.

- Я доверяю тебе. Можешь показывать сам. – князь махнул рукой, давая понять, что я могу продолжать. И я показал всё, что у меня было: сначала приём Луки, потом то судилище, что над нами устроили, а потом и встречу у моего дома, до кучи.

- Это то, что с нами произошло. – подвёл я итог, после окончания презентации.

- Мы увидели и услышали достаточно. Займите место на лавке. Скоро придут члены городского совета. – разрешил князь и стал тихо переговариваться с главным волхвом.

Я взял Луку за руку и довёл до лавки, где мы и расположились. Мальчик сильно нервничал. Он никогда не присутствовал перед лицом правителя, но из моих рассказов знал, что такие люди важны и опасны. Я прошептал ему, что не дам в обиду, что бы не произошло. Это самую малость успокоило мальчика. А минут через двадцать начали заводить всех присутствовавших на позавчерашнем судилище. Теперь они уже не вели себя так нагло. А когда завели Кривжу, тот вообще выглядел как испуганная мышь.

- Мне сообщили, что вы, уважаемые члены городского совета, злоупотребляете данной вам властью, а значит оскорбляете моё доверие и меня лично. Помимо этого, вы посмели отозвать разрешение заниматься лекарством и проживать у знахаря, к которому за всё время проживания не было никаких нареканий. Также, вы решили отобрать собственность, законно приобретённую, и отдать её другому человеку. Есть ли у вас что сказать в своё оправдание? – спросил князь, переводя грозный взгляд от одного члена совета к другому.

- Позвольте, княже, но эти дети вас обманывают. Уважаемый Кривжа не получил положенного ему лечения, а когда указал на это, ему отказались вернуть деньги и правильно вылечить. – возразил тот же глава совета, что вёл судилище.

- Ты смеешь лгать перед моими боярами и дворянами? Перед советом волхвов и передо мной?! – вскричал князь, ударив посохом по полу.

- Прости княже, ежели разгневал тебя! Но мы лишь поступили по закону! – проговорил глава, упав на колени.

- Вам разве не показали то, что произошло? Вам разве не показали, как вёл себя Кривжа? Какой из законов великого князя говорит вам наказать невиновных и позволить нажиться на них? – ещё более строго спросил князь, а бояре начали шептаться.

- Как мы можем доверять фокусам колдуна, когда он выгораживает своего ученика? А закон говорит, ежели лечение выполнено не должно, то взыскать по тяжести ущерба. А ежели колдун обманом занимается, гнать его из города затребовав виру и выдав плетей! – продолжил оправдываться глава совета.

- А скажи-ка мне, Светлич, ты разбираешься в колдовстве и заговорах? Или кто-то из совета в этом разбирается? Закон гласит: ежели же с колдовством связан вопрос, то надобно до волхвов довести и пусть они решают! – прервал его главный волхв тихим, но твёрдым голосом, явно несочетающимся с внешностью глубокого старика.

- Я не разбираюсь в самом колдовстве, но никто и никогда таких чар не видел, а значит наваждение это всё. Дурман он на нас наводил, вот и наказание соразмерное! – снова парировал глава совета.

- Хочешь сказать, что ежели любой знахарь, колдун, ведун или волхв покажет тебе то, чего ты не видел или не понимаешь, то ты его из города выгонишь, лишив всего имущества и наложив виру? – снова спокойно спросил главный волхв, а я убедился, что «вира» означает штраф.

- Нет, ежели это не вредит городу, но тут он явно наводил дурман, чтобы выгородить неумелого знахаря! Как это ещё можно объяснить? – очередная отговорка от главы совета. Он явно не в первый раз на подобном суде и довольно подкован в извращении законов под себя.

- Габриэль, чем ты можешь доказать умелость своего ученика перед всеми присутствующими, дабы этот вопрос больше не поднимался? – спросил главный волхв.

- Если нужно, я могу поставить свою жизнь на кон. – твёрдо ответил я и подошёл к ближайшему дружиннику. – Нанесите мне удар мечом. Я не буду защищаться. Лука, вылечи меня, докажи всем, что ты лучший в лечении! – и я развёл руки в стороны, открывая себя для удара.

- Раз ты готов на это, не смею тебя останавливать. Действуй. – распорядился князь и скорее всего дал знак дружиннику. Тот медленно достал меч и нанёс мне удар, он явно не сдерживался, и оставил глубокий разрез от ключицы до живота. Мне повезло, что кости выдержали удар и что разрез ниже не пошёл, но помимо жуткой боли от самой раны, было ещё и очень паршивое чувство, когда что-то скребёт по твоим костям. Я еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от боли, а стоило дружиннику убрать меч, я повернулся к князю и всем остальным. Но я смотрел не на них. Я смотрел на Луку. Я хочу, чтобы он был уверен в себе.

- Лука, покажи, на что ты способен. – попросил я мальчика, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Хорошо. – просто кивнул Лука, перейдя в свой сосредоточенный режим, когда его не волнует ничего, кроме цели. После он махнул рукой в мою сторону и меня окатило водой, которая не намочила ничего. Потом он, поднял руки над головой, зачитал «высшие светлые воды», в его руках собрался видимый поток слегка светящейся воды и Лука направил его в мою сторону. А все увидели, как моя рана затянулась.

- Если вам этого недостаточно, мы можем продолжить. Молодец Лука. – объявил я сначала всем, а потом улыбнулся мальчику. Но он лишь испуганно посмотрел на меня.

- Я считаю, что этого достаточно. Не каждый лекарь, сможет закрыть такую рану так же быстро и так ровно. – согласился главный волхв. – Но решение за тобой, княже.

- Моя рана была серьёзнее, и он не вылечил её до конца! – внезапно прокричал Кривжа.

- Хорошо. Вот, держи, ударь меня по руке! – не выдержал я столь наглого заявления, достал утяжелённый моргенштерн, подготовленный мной для тренировок силы, и весящий около пятнадцати килограммов. Я протянул его рукояткой вперёд глядя этому уроду прямо в глаза. – Или ты не в ответе за свои слова, в отличии от меня?

- Остановитесь! Вы перед князем! Только он решает, кому и что можно! – возмущённо закричал один из бояр.

- А я не против. Если Габриэль так жертвует собой ради своего ученика, значит уверен в его способностях. – остановил боярина явно заинтересованный князь. А Кривжа усмехнувшись схватился за рукоять. Я отпустил навершие, и тот не смог справиться с тяжестью оружия, буквально согнувшись и ударив по полу, едва успев убрать свою ногу. Полу был нанесён неплохой урон, место вокруг падения навершия растрескалось. Как не пытался он поднять эту булаву, у него получилось лишь слегка оторвать её от пола двумя руками. Я не представлял, что этот «почтенный» мужчина настолько размяк.

- Он специально подсунул мне такое оружие, которое кроме колдуна никто не может поднять! – закричал вспотевший Кривжа, тыча в меня дрожащим пальцем.

- Ярополк, подними оружие. – приказал князь. И всё тот же дружинник подошёл и поднял моргенштерн одной рукой. – Теперь ударь по руке мальчика со всей силы. – я выставил руку в бок и приготовился к тому, что мне сейчас её сломают и нанесут рваные раны. Я незаметно использовал «подавление боли», а через пару секунд моргенштерн опустился на мою руку. С громким хрустом локтевая и лучевая кости были сломаны. Они прорвали кожу и мышцы, а кровь обильно полилась на ковры. В моих глазах всё потемнело, не смотря на заклинание, и я не смог сдержать крика боли.

- Габриэль! Не надо! Не мучайте его больше! – закричал Лука и бросился ко мне. Я почувствовал на себе воздействие «исцеляющего потока». Я сел на колени, чтобы Луке было проще. Потом он своими небольшими руками вправил мои кости обратно, а я положил себе в рот тот кляп, который сам использую на операциях. Я почувствовал, как Лука вытащил несколько осколков кости, проверил, всё ли правильно вправил и залечил мою руку «высшими исцеляющими водами». Самым сильным заклинанием исцеления магии духов, которое ему доступно. При этом, каждый десяток секунд Лука отвлекался на использование «подавления боли».

- Спасибо братишка. – поблагодарил я и обнял плачущего мальчика. – Я бы мог продолжать и дальше, княже, да не стоит это слёз моего брата. – сказал я, глядя на князя и главного волхва.

- Княже, я согласен с мальчиком. Мы все убедились, что Лука хороший лекарь. Я считаю, что налицо наговор на честных ведунов, поклёп, вымогательство и незаконное присвоение чужого владения. – сурово объявил главный волхв.

- Хорошо. Есть ли у вас что ещё предъявить этим детям по существу? Или вы ещё какие-то отговорки придумаете? – строго спросил князь.

- Мне нечего больше сказать княже. – ответил глава совета, склонив голову. А Кривжа всё продолжал смотреть на то, как я прижимаю к себе плачущего Луку только что сломанной рукой.

- Тогда вот вам моё решение. Кривжа, ты лишаешься всех своих имений и средств, ты становишься холопом на двадцать лет. Весь текущий совет распущен без возможности снова в него войти. Каждый из вас должен выплатить в казну по сто пятьдесят золотых монет. Габриэль и Лука, вам завтра в казначействе будет выплачено по сто золотых монет, и вы освобождены от податей на три года. Так же вам разрешается продолжить работу в своей лавке. На этом все свободны. – распорядился князь, всем видом давая понять, что дело закрыто.

- Благодарю, княже. – склонил я голову. Потом поднял Луку на руки, забрал свою кровь с ковра, левой рукой забрал у дружинника свой моргенштерн, мгновенно сменил одежду на целую и вышел, неся всё ещё плачущего мальчика на руках, не обращая больше внимания ни на кого.

От лица князя Родомира, правителя города Желань.

Сегодня мне предстояло странное дело. Мой главный советник, волхв Белогор, рассказал на вечернем собрании о жалобе от молодого колдуна. По его словам, один из дворян притесняет молодого знахаря, и ему в этом потворствует городской совет. А потом Белогор показал интересные вещи: два драгоценных камня красного цвета. Но, когда волхв передал им немного магии, передо мной возникли видения: сначала как Кривжа, богатый купец из центральных земель, что скупил множество наделов в городе, задирал маленького, но искусного лекаря; а потом городской совет в полном составе пляшет под его дудку и требует от молодого колдуна и маленького лекаря убираться из города, оставив всё своё имущество и требуя заплатить золото. Я первый раз за своё правление столкнулся со столь наглым попранием законов и неуважением ко мне. Поэтому на утро срочно назначил разбирательство этого дела, ведь дойди оставление подобного без разбирательства до великого князя, мне и самому пришлось бы держать ответ.

В назначенное время привели мальчиков. И старший рассказал свою историю, повторив слово в слово то, что говорил на суде городского совета. Потом показал ещё и то, что их пытаются выгнать, даже не выждав назначенный срок.

- Я вижу, что тут налицо те обиды, о которых ты мне вчера рассказал. – подтвердил я мнение Белогора.

- Да, князь Родомир, так и есть. Мальчик-колдун ни разу не сбился от правдивости рассказа. На мой взгляд, этот мальчик не так прост, как кажется. Однако тут появился уже другой вопрос. Этот мальчик, не смотря на угрозы совета, сообщил о подобном, и даже не побоялся использовать магию, изменившую его вид. А сколько могло быть тех, кто не сказал ничего и был выгнан или обращён холопом? – покачал головой старый волхв.

- Действительно. Нужно вывести весь совет на чистую воду и освободить пострадавших. – согласился я. Придётся теперь назначить проверки и разбирательства по всем делам нынешнего городского совета. А вскоре привели совет в полном составе и взбалмошного дворянина.

Потом очень долго глава совета вилял и уклонялся, прикрываясь законами, но это всё было притянуто за уши. И тут он заявил, что маленький знахарь, который, как мы видели, обладает хорошими навыками и сильной магией, на самом деле ничего не умеет, чем удивил и меня и волхвов. Но старший мальчик не удивился вопросу Белогора и решил наглядно показать, что его брат лучший лекарь города. Для этого Ярополк нанёс ему удар мечом. Получить такой удар не только больно, но и рану залечить проблематично. Только долгие заговоры волхвов могут сделать это правильно, но знахарь, произнеся короткое заклинание, залечил эту рану.

Но следом уже дворянин сказал, что его рана была страшнее, хотя мы все видели, что это не так. На что старший мальчик, не дождавшись моего слова или слова Белогора, предложил ударить его тяжёлой шипастой булавой. Но булаву, которую мальчик держал одной рукой, этот человек не смог нормально поднять даже двумя. Пришлось вновь Ярополку нанести удар и, кажется, он перестарался, хотя я и сказал бить в полную силу.

Когда я увидел повреждения, я решил, что юный колдун больше не сможет пользоваться этой рукой, но подбежавший к нему мальчик, глотая слёзы, буквально за пару минут привёл руку в порядок. Хоть Габриэль и мог дальше продолжать, но в этом не было смысла, да и мучить детей просто так, мне не хотелось. Я принял решение и высказал его. Дети, не обращая ни на кого внимания, собрались и ушли. Причём Габриэль очистил ковёр, явно магией заменил повреждённую одежду и забрал булаву. И при этом не отпускал плачущего брата.

- Княже, прошу, помилуйте! Мы только следовали законам! – взмолились члены совета, стоило детям уйти. Причём все говорили что-то своё, но смысл был такой.

- Я сказал своё слово. Вы нарушили законы Эрании, а не следовали им. Мои храбры ещё проведут обыски и допросы у вас в домах. Если я выясню, что это было не первое дело, в котором вы кому-то потакали в ущерб другим, то вы тоже станете холопами и лишитесь всего имущества. Есть ли вам что возразить? – спросил я.

- Княже, прошу вашей милости, я готов рассказать про всё, только не погубите! – взмолился Светлич.

- Каждому, кому будет что сказать, советую до заката обратиться в казначейство. А теперь все вон. – приказал я, и только после повторного приказа они вышли.

- Княже, прошу вас, помилуйте, я не сделал ничего плохого! Это была лишь маленькая ошибка, я обещаю исправиться! – упал на колени Кривжа и пополз целовать мне ноги.

- Ты посмел оскорбить колдуна, довёл до слёз маленького лекаря, который идеально выполнил свою работу, кинул в него деньгами, не заплатил то, что должен был, и сегодня из-за тебя этот мальчик был вынужден лечить своего старшего брата, который готов был поставить свою жизнь на кон. – тихо сказал Белогор. – Если ты считаешь, что князь слишком жесток, то мы можем вернуть их и предоставить старшему мальчику право решать твою судьбу.

- Я понял вас. Прошу, помилуйте! Не отправляйте меня в холопы! – продолжал молить он.

- Ярополк! Выкинь это отсюда, и пусть кто-то оттащит его на работы в шахты. – распорядился я, устав от этого представления.

- Как прикажешь, княже. – ответил он, схватил Кривжу за шкирку, как нашкодившего щенка, и унёс его из моего зала.

- На этом собрание закончено, но я хочу, чтобы были подготовлены меры, чтобы избежать подобного в дальнейшем. – объявил я и отпустил бояр.

- А что с теми мальчиками? – спросил Белогор, когда все ушли.

- А что с ними? Хорошие ребята. Младший замечательный лекарь, если вдруг будет что-то, с чем возникнут трудности – зовите его. Старший, я думаю, больше воин, чем колдун, но пока у него не было возможности проявить себя. – ответил я.

- Я считаю, что нужно за ними ненавязчиво присматривать, ведь старший полон загадок. Но при этом, главное не спугнуть их. – задумчиво добавил Белогор.

- Тут я, пожалуй, соглашусь. Главное не напугать их и привлечь на свою сторону. – согласился я, ведь иметь при себе таких способных колдунов может быть очень выгодно.

- Ты прав, князь Родомир. Подобные ребята смогут многое принести твоему княжеству. – добавил Белогор.

- Именно поэтому я и освободил их от податей на три года. Пусть считают себя должными мне и уж три года точно никуда не уходят. А там посмотрим, стоило ли оно того. – объяснил я, ещё раз обдумав, не многовато ли дал этим детям. Но лучше так, чем они сбегут куда-нибудь. Белогор молчаливо согласился с моим решением. А теперь, раз это разбирательство закончилось, пора готовиться к дальнейшим делам.

Глава 21. Улучшения.

После дня суда мы получили компенсацию в двести золотых, но лавку пока не открывали. Этому была веская причина – Лука. Он наотрез отказался вновь быть лекарем. Об этом он заявил мне на следующее утро. Мальчик сказал, что больше не хочет заниматься тем, из-за чего мне будет больно. И сколько я его не уговаривал, он был непреклонен. С тех пор он постоянно находился в саду или варочном кабинете, а я просто постарался быть рядом. Несколько раз приходили люди, которым он раньше помогал, но их пришлось лечить мне.

Я не знал, как помочь Луке вернуться в норму. Это всё было похоже на жестокую шутку. Как только у него начинает всё налаживаться, то судьба снова наносит удар. Я на всякий случай применил к нему «очищение», но никаких откликов не было, значит проклятия на нём нет. Поэтому я решил постоянно быть рядом с ним, оказывая моральную поддержку. А раз он отказался от любимого дела, то я сосредоточился на его обучении магии, языку Эрании, этикету и просто стал чаще рассказывать Луке сказки. А по ночам учился уже я сам, как только укладывал его спать. Я запомнил от корки до корки учебники, которые взял с собой. Теперь дело было за поиском ингредиентов, разработкой заклинаний, устройств магической инженерии и магических кругов для зачарования.

Спустя месяц мне удалось уговорить Луку пойти в лес, чтобы развеяться. Пока мы шли по городу, он постоянно жался ко мне, избегая людей. И даже не отвечал, когда с ним здоровались, а лишь испуганно отворачивался. Чтобы мальчику стало легче, мне пришлось взять его на руки и нести. Только когда мы оказались в лесу, Лука согласился идти сам и немного расслабился. Мы забрались поглубже, туда, куда люди обычно не ходят. Найдя укрытую от посторонних глаз полянку, я предложил Луке помедитировать и войти в единый ритм с окружающей нас природой, чтобы успокоить его разум. Лука последовал моему совету, как всегда беспрекословно, и попробовал помедитировать. Спустя минут сорок он прервался и испуганно посмотрел на меня.

- Они больше не хотят со мной говорить! – пожаловался он дрожащим голосом.

- Кто? Духи? – уточнил я, предполагая такой исход.

- Да! Духи жизни последнее время держатся от меня дальше чем обычно, а сегодня даже не отвечают мне. Я не понимаю, почему… – грустно объяснил мальчик, глядя на меня.

- Я могу предположить, что это из-за того, что ты решил больше не пользоваться своими умениями и перестал лечить других людей, даже когда они просили об этом именно тебя. – дал я ему маленькую подсказку.

- Но это же другое! – возмутился Лука.

- Нет, Лука. Такие как мы, те кто понимают духов и пользуются их помощью, часто вынуждены прислушиваться к ним и выполнять их просьбы. Попробуй попросить прощения или узнай, в этом ли дело. Если не получится, попробую я. Но тут, скорее всего, тебе самому нужно постараться. – предположил я. Ведь духи бывают очень капризны, особенно, если их обидеть.

- Хорошо. Я попробую. – тяжело вздохнув, ответил он.

Потом Лука вернулся к медитации. Прошёл час, два, три, а Лука всё не выходил из этого состояния. Когда наступил вечер, он всё продолжал сидеть и медитировать. Когда село солнце, я укутал его в тёплое одеяло, а он так и продолжил сидеть, не двигаясь всю ночь. Утром мальчик всё-таки вышел из медитации.

- Габриэль, я хочу попробовать продолжить свою работу! Ты сможешь мне помочь, если что-то не получится? – было первым, о чём попросил Лука. А в его глазах читалась надежда.

- Конечно помогу. Я тебе об этом не раз говорил. Что посоветовали духи? – с лёгкой улыбкой поинтересовался я.

- Они, как ты и предположил, обиделись, что я перестал использовать свои силы, чтобы дарить жизнь. Поэтому я хочу вернуться к своей работе. Ты тоже прости меня, я опять доставляю тебе только проблемы. – вздохнул Лука.

- Не волнуйся, это никакие не проблемы. Просто тебе постоянно сильно доставалось, и ты теперь постоянно ждёшь, что тебя обманут, как бы ты хорошо не старался. Вот поэтому тебе и показалось, что лучше вообще никому не помогать, чтобы никто не жаловался. Я прав? – попытался я поддержать его.

- Кажется это так. Знаешь, после того как ты пострадал у князя, мне даже показалось, что лучше бы ты меня не оживлял. От меня одни проблемы… – не успел он договорить, как я дал ему пощёчину. А потом крепко-крепко обнял, не дав даже среагировать.

- Никогда не говори так! И тем более не думай. Я ни разу не пожалел о том, что вернул тебя. Я хочу, чтобы ты жил и получал от этого удовольствие. Не смей считать себя ненужным! – почти шёпотом проговорил я ему на ухо, не отпуская.

- Прости меня. Прости. Прости… – начал постоянно повторять он. Потом я почувствовал, как моё плечо начало становиться мокрым.

- Ну-ну, не нужно плакать, Лука. Просто старайся больше верить в себя. – продолжая прижимать Луку к себе одной рукой, второй я стал гладить его голову. – Пойми, я тогда подставился под эти удары не для того, чтобы напугать тебя или показать, как я из-за тебя страдаю. Я принял эти удары, потому что знал, что у меня есть такой замечательный младший братик, который сможет всё вылечить. Даже если бы они нам не поверили, я бы разнёс весь город, но вывел бы тебя оттуда, и мы бы просто пошли искать другое место для жизни.

- Угу. – только и мог он выдавить из себя, но обнял меня в ответ.

- Теперь либо дай волю своим чувствам и плачь, пока слёзы не кончатся, либо успокаивайся и будем искать что-нибудь интересное, что нам пошлёт лес. – предложил я Луке.

Лука последовал первой части моего совета и дал волю давно сдерживаемым чувствам. Он ревел очень самоотверженно, так, как могут только маленькие дети. Луке потребовалось несколько минут, прежде чем он начал затихать.

- Ну как, лучше? – спросил я, когда мальчик совсем успокоился.

- Да. Спасибо. Кажется, мне это было очень нужно. – ответил Лука с красным от слёз лицом, но при этом он выглядел очень счастливым и улыбался от уха до уха.

- Вот это уже другое дело. Теперь ты снова похож на того славного парня, который любил учиться и радовался каждому дню. Я хочу попросить тебя, таким и оставаться всегда! – с улыбкой ответил я ему, очистил магией и взъерошил волосы.

- Ага. Постараюсь. Спасибо, что дал понять, где я был не прав. И прости, что тебе пришлось так долго меня терпеть. – широко улыбнулся он в ответ и снова крепко-крепко обнял меня.

Остаток дня мы собирали травы и грибы, а ещё, я смог поймать оленя и пару зайцев. После чего мы отправились домой. Но, прежде чем вернуться к себе, мы посетили рынок и купили продуктов для ужина. В этот раз я приготовил стейк из оленины, грибы и соус бешамель. Я посчитал, что нужно закрепить результат вкусной едой.

Следующим утром мы вновь открыли нашу лавку и приём уже вёл Лука. Я же снова оставался рядом, чтобы поддержать его, как и обещал. Но моя помощь не понадобилась. Лука прекрасно справлялся со своими обязанностями, и все, кто к нам обратился ушли выздоровевшие и довольные.

Так продолжалось ещё около месяца, постепенно я стал проводить большую часть времени в своей лаборатории, пытаясь разработать новые заклинания, а Лука в это время продолжал вести приём. Я решил, что так я буду и рядом и в то же время не буду мешаться ему.

И вот, однажды, около трёх часов дня, я услышал крик Луки. Я вбежал в приёмную, и увидел, как Лука прячется за стойкой, достав свой боевой посох. А в дверях прихожей стоит мужчина. Он не вооружён, а его руки подняты. Конечно же я его узнал. Это был Хэнк, охотник из безымянной деревни.

- Привет. Какими судьбами? – спросил я. Потом подошёл к Луке и положил ему руку на плечо, чтобы успокоить.

- Здорова. Я хочу служить тебе, чтобы искупить тот вред, что мы нанесли этому мальчику. – заявил охотник, кивнув в сторону Луки.

- Сначала ответь на несколько вопросов, а потом мальчик сам решит, сможет ли он с тобой ужиться. – ответил я.

- Спрашивай. – пожав плечами, согласился охотник.

- Для начала расскажи, почему ты решил мне служить? – задал я первый вопрос.

- Когда я увидел то, что они сделали с мальчиком, мне стало противно даже просто находиться среди них. Я ушёл. Но я не смог жить спокойно. Каждую ночь я видел сны о том, как все издевались над ребёнком, а я стоял и ничего не делал. Чувство вины начало меня сильно мучить. И я решил, что если найду тебя, то попрошусь быть твоим слугой или умереть от твоей руки. Ты спас мне жизнь, и она принадлежит тебе. – рассказал охотник.

- Понятно. Жаль только, что понадобилось так много времени, чтобы осознать ценность человеческой жизни. Второй вопрос, как ты нас нашёл, и откуда узнал, что нас двое? – продолжил спрашивать я.

- Я неплохой охотник и отлично умею читать следы. Когда я вернулся в деревню, то увидел там пепелище и понял, что вряд ли кто-то ещё выжил. А на выходе из леса я нашёл два сильно потрёпанных тела в окружении трупов волков. Но ещё оставалась две пары еле заметных следов, которые вели в сторону гор, при этом, часть следов принадлежала ребёнку. Я удивился, что было две пары следов, но решил убедиться в своей догадке и попытаться догнать вас. – объяснил он.

- Когда ты понял, что мы ушли в другую страну, как ты смог последовать за нами и как выучил язык? – продолжил спрашивать я.

- Язык я знал. Я в детстве жил и обучался в этой стране несколько лет. Понять же, куда вы отправились было сложнее, но я смог узнать у нескольких охотников, что было недавно двое мальчиков и что они отправились в определённом направлении. Я посмотрел на карту и предположил, что вы отправились или сюда, или в столицу. Сначала я провёл три месяца в столице, ища информацию о вас, но ничего не нашёл. Потом решил проверить этот город. Оказывается, хоть ты и выглядишь по-другому, но вы оба стали известными, и я без труда нашёл вашу лавку. – закончил охотник свой рассказ.

- Готов ли ты к тому, что я свяжу нас магией, чтобы ты не мог нас предать? – задал я последний интересующий меня вопрос. Лука в это время всё ещё сжимал свой посох, но внимательно слушал наш разговор.

- Да, готов. Я шёл к тебе, чтобы посвятить свою жизнь искуплению содеянного. – ответил он и встал на одно колено.

- Понятно. Лука, тогда слово за тобой. Тебе решать, сможешь ли ты с ним жить под одной крышей, есть за одним столом и возможно доверить свою жизнь? Подумай хорошенько. – попросил я Луку и немного сжал его плечо, чтобы напомнить, что я рядом и он не один.

- Я не знаю. Я помню, что он не причинял мне вреда. Я бы не хотел связываться с кем-то из той деревни. Но я так же понимаю, что я мешаю тебе развиваться и буквально привязал тебя к этой лавке. Поэтому я согласен. Мы должны работать над собой, и я хочу попытаться принять этого человека. – уверенно ответил мальчик.

- Ну тогда, пошли в мою лабораторию. Лука, повесь табличку, что у нас закрыто и тоже спускайся. – распорядился я и отправился в лабораторию. – Следуй за мной, Хэнк.

Хэнк присоединился ко мне, потом спустился и Лука. Первым делом я использовал на охотнике и заклинание «очистка», и заклинание «очищение». Потом, на всякий случай, использовал «целительный поток». И когда он был готов, я нанёс на охотника магическую печать, как у слуг дома Голдхарт. Как только я закончил с охотником, Лука под моим руководством нанёс нужные магические круги на моё тело. Попутно я объяснил смысл этого и заодно рассказал Луке, что эти печати и заклинания отличаются от того, что я использовал на гоблине Коре. И вот, спустя час наша группа увеличилась до трёх человек.

Хэнку я выделил одну из комнат, которые изначально предполагались для пациентов. Так же выдал ему лук, который увеличивает ловкость, дальность зрения и скорострельность. Помимо лука дал кинжалы, которыми он может отбиваться в ближнем бою. И брошку с иммунитетом к ядам и болезням, которая к тому же повышает восстановление маны. Не знаю пока, может ли он использовать заклинания, но пусть будет.

Теперь Хэнк может исполнять роль охранника в нашей лавке, а когда я нахожусь дома – ходить в лес за дичью и травами. Благодаря этому я теперь смог сосредоточиться на своих экспериментах или подработке. Вскоре лавка Луки стала приносить достаточно денег для жизни со всеми удобствами. Однако я решил, что эти деньги буду откладывать, на всякий случай, а жить будем на то, что я заработаю на разных работах в городе. Тем более, мне нужно себя показать.

Следующие два месяца прошли спокойно. Наша лавка стала одной из лучших в городе. Вовсю шла осень, и на улице начало холодать. Вместо покупки на рынке, из накопившихся шкур я создал тёплую зимнюю одежду для нас троих. И сделал я это очень вовремя, ведь в этом году рано выпал снег. Лука увидел его впервые, ведь климат в Онтегро был мягким и снег там очень редкое явление, в отличии от Эрании. При этом мальчик был очень рад столь красивому явлению. Я поиграл с ним в снежки и показал, как можно слепить снеговика. К наступлению зимы Лука даже стал иногда по вечерам ходить в город и подружился с некоторыми детьми своего возраста. Когда он уходил играть, я подменял его в лавке. Из нашего дохода я платил немного денег Хэнку, и он мог себе позволить иногда посидеть в таверне и выпить.

Я несколько раз проследил за Лукой, когда он уходил играть, и даже присоединился к их играм в образе ребёнка близкого возраста. Я решил посмотреть, как Лука ведёт себя, когда не находится дома. Оказалось, что когда он не под присмотром, Лука просто стоит в сторонке, пока с ним не заговорят. Ну а когда его всё же звали, и игра начиналась, то мальчик вёл себя как все дети, видимо забываясь в игре.

Я стал иногда специально давать ему возможность самому проявлять инициативу, когда просто спрашивал его мнения в каких-нибудь обсуждениях или выборе игры. Со временем у меня получилось сделать его немного менее зажатым и уверенным в себе. А когда я решил, что дальше он и сам справится, то просто попрощался со всеми и сказал, что уезжаю в другой город. Так Лука лишился одного из своих первых друзей, но стал чуть увереннее в себе.

Когда стало поспокойнее, я наконец-то провёл Луке проверку на предрасположенность к магии. Я делал это впервые, потому повторил всё точь-в-точь как делала Элеонора с младенцами. Я уложил Луку на стол, вокруг разложил инертные кристаллы разных стихий, нарисовал магические круги и произнёс необходимые формулы. Потоки цветных магических энергий стали проникать в его тело, а потом вернулись в камни. Проверив которые, я убедился в том, что правильно учил его.

Потом я достал один из десятка специальных жёлтых кристаллов и положил ему на грудь. После чего нарисовал своей маной магический круг на его теле, который должен выявить сильные стороны мальчика и создать красивый кристалл с летающими вокруг стихиями. Кристалл Луки вместо просто жёлтого окрасился в цвет морской волны. А вокруг стали кружиться в равномерном танце шарики воды, земли, света, ветра, льда и металла, а также шарик с камнем и шарик с ростком травы. У меня самого было не так разнообразно, ведь у моего кристалла были только базовые стихии. Когда Лука оделся, я показал ему результат ритуала сущности.

- Вот, это вся твоя суть. Цвет камня подсказывает, что ты любишь исцелять и защищать. Остальное – это твои сильнейшие стороны. – объяснил я мальчику.

- Красиво. А что это даёт? Мы и так знали, что именно с этими духами я хорошо общаюсь. Разве что духов металла я почти не видел. – спросил он, кажется не видя практической ценности проведённого ритуала.

- Ну это не связано с духами. Точнее не совсем связано. Эти шарики показывают, в каких областях обыденной магии ты можешь добиться максимальных успехов. И именно в этих направлениях я буду учить тебя продвинутым заклинаниям. – продолжил я урок.

- Понятно. Мне нравится! – согласился он, счастливо улыбаясь.

- Отлично! Значит с завтрашнего дня попробую добавить тебе немного формул продвинутых заклинаний. – вернул я ему улыбку. И в тоже время это означает, что у братишки прибавится работы, хотя в глазах самого Луки я увидел часть былого энтузиазма и любопытства.

Наша спокойная жизнь продолжилась, как и полноценно наступившая зима.

Глава 22. Чума.

Первый месяц зимы прошёл довольно гладко. У Луки немного прибавилось пациентов из-за холода и гололёда. Почти каждый день хоть кто-то да получал ушиб или ломал себе что-нибудь из-за падения, и это не считая простуды. Однако, так как работы для детей в городе стало меньше, я стал чаще подменять Луку в лавке, чтобы он мог поиграть с друзьями. Общение со сверстниками должно помочь ему лучше развиваться, ведь меня сложно назвать его сверстником, пусть и разница у нас примерно два-три года.

За всё время, что мы провели вместе, я ни разу не увидел в мальчике друга. Сначала это был просто ребёнок, которому я хотел помочь, потом он стал моим учеником, а потом я принял его, как своего младшего брата. Скорее всего, это ещё одна из проблем таких перерожденцев как я. Детей своего возраста я не могу воспринимать именно как ровесников или равных мне. Я либо начинаю их чему-то учить, или защищать от чего-либо. Поэтому и мне с ними не особо интересно, и для них я кажусь занудой. А взрослые, наоборот, не видят во мне равного себе и всегда подвергают сомнению все мои предложения и рассуждения, несмотря на то что выгляжу я уже как совершеннолетний. Единственным более-менее взрослым человеком, кто воспринял меня всерьёз, оказалась Римани. Она мне прямо заявляла, что не видит во мне ребёнка и обращалась соответственно. Возможно, из-за подобного обращения я часто вспоминал её после расставания и даже несколько раз думал, что нужно было принять её предложение.

Однако, с прихода в Желань равного отношения от старших я так и не увидел. Вот и получается, что за более чем полгода в городе у меня не появилось ни одного друга. С другой стороны, это позволило мне сосредоточиться на воспитании и обучении Луки, а также на моём собственном развитии.

С начала зимы я стал периодически брать в городе подработку на очистку снега, ведь при помощи магии огня я мог достаточно быстро очистить нужное место от снега и сделать так, чтобы на этом месте не образовался лёд после чистки. А иногда брал с собой Луку, и для него это было тренировкой магии ветра, когда он, сильно концентрируясь, собирал потоками ветра снег в одну кучу и не давал ему разлететься во все стороны. Ну а сугроб я потом убирал себе в инвентарь.

Иногда я обедал у Снежаны, либо из-за работы, либо, когда не хотелось готовить. Благодаря этому мы смогли более-менее подружиться с её дочкой, которая оставила у меня не очень хорошее первое впечатление. Но со временем всё наладилось. Я даже передал Снежане пару рецептов соусов, салатов и горячих блюд, которые она смогла использовать в своей таверне. А благодаря тому, что я соорудил в её погребе комнату-холодильник, за небольшую плату, она смогла делать холодец, ставший для местных дорогим деликатесом.

Во втором месяце зимы начались метели, из-за чего город быстро замирал. Поэтому и мы стали довольно рано ложиться спать, не смотря на присутствие магического освещения в нашем доме. По крайней мере, когда не было вдохновения на исследование магии, а все упражнения были выполнены.

Однажды ночью я проснулся от громкого стука в дверь на первом этаже. Я резко встал, мгновенно переоделся и спустился на первый этаж. Следом за мной спустился Хэнк.

- Кто там? – спросил я.

- Откройте, это очень срочно! Мой сын умирает, помогите ему пожалуйста! – кричали из-за двери.

Я открыл дверь и увидел стоящего на улице мужика в утеплённом плаще и меховой шапке. Он поддерживал молодого парня, лет шестнадцати, с очень бледным лицом, потрескавшимися губами и очень измождённым видом. Они оба оказались покрыты снегом, ведь за дверью бушевала метель.

- Хэнк, быстро буди Луку и пусть спускается вниз, а вы за мной. – быстро распорядился я и повёл пациентов в операционную.

- Хорошо. Идём сынок. – проговорил мужик и буквально потащил парня за собой.

- Укладывай его на стол. – распорядился я и помог отцу уложить сына на стол. – Что с ним случилось?

- Его укусил поражённый магией волк. Раны вылечили, а спустя два дня началась лихорадка. По началу было не так страшно, и я думал утром отправить его к знахарю, но после заката Радомиру становилось всё хуже, и сейчас он настолько горячий, что уже не понимает, где он и что происходит. – рассказал отец.

- Понятно. Теперь отойди немного. Мне нужно пространство. – попросил я и стал раздевать пациента, к этому времени как раз спустились Лука и Хэнк. Оставив на больном одну нижнюю рубаху, я стал его осматривать. Парень оказался жутко горячий и весь обливался потом. Я проверил глаза, потом проверил полость рта и увидел белый налёт на языке. Это навело меня на мысли об очень опасной болезни, о которой часто рассказывали ещё в школе прошлого мира, и о которой я видел несколько передач. Поэтому я сразу снял нижнюю рубаху с пациента, это мне понадобилось, чтобы заглянуть в подмышечные впадины, а также проверить пах и шею. Я увидел там сильно распухшие воспалённые лимфоузлы. Я предположил худшее, ведь скорее всего это чума. Надеюсь, что я ошибаюсь. Я сразу же использовал «очищение» на парня, на себя и на всех присутствующих. Потом вызвал «тотемочищения» и стал ждать. Спустя примерно полчаса, воспаления лимфоузлов парня стали спадать. Температура тоже немного снизилась, а дыхание стало выравниваться.

- Так, как тебя зовут, для начала, а то неудобно без имени? – спросил я мужика, когда смог отвлечься от его сына.

- Рубило. Я лесоруб. – ответил он.

- Хорошо, Рубило, сколько в твоей семье человек, и кто находился с твоим сыном после укуса волка в одной комнате хотя бы пару минут? – спросил я.

- Жена и ещё четверо детей, а что? – забеспокоился он. – Ещё стражники, когда я рассказывал о нападении, и Баба Ядрёна, которая лечила его раны. Вроде всё.

- Жена и дети дома? Никто не болеет? – продолжил я.

- Дети вроде нет, жене немного нездоровилось вчера, а сегодня младший постоянно плакал. – ответил он и начал сильно волноваться.

- Понятно. – ответил я, достал лист бумаги и начал писать.

- Габриэль, что происходит? – обеспокоенно спросил Лука.

- Лука, это очень опасная и заразная болезнь. Сейчас ты останешься один, а я пойду в дом к Рубиле. Ты же, Хэнк, доставь это сообщение в кремль. Скажи стражникам, что колдун Габриэль просил передать эту записку главному волхву и что это очень срочно и опасно. Теперь иди. – приказал я закончив писать записку и высушив чернила. Хэнк взял записку, оделся и быстро вышел из дома.

- Рубило, пошли в твой дом. Бегом. – и я телекинезом закутал его сына в одежду, в которой того принесли. – Я донесу его, не беспокойся.

- Хорошо. Я поведу. – ответил всерьёз забеспокоившийся лесоруб, вновь запахивая плащ и надевая шапку.

- Лука, каждого, кто сюда придёт, сразу же после осмотра, обрабатывай заклинаниями «чистота» и «очищение». Про деньги не волнуйся, сейчас важнее лечение. Эта болезнь очень заразна и смертоносна. Я подробнее расскажу, когда вернусь. Однако, если у кого-то увидишь такие же симптомы, как у этого парня, то пусть займёт одну из комнат наверху, но болезнь с него не убирай. Мне нужно проверить, как на него подействует обыденная магия. Справишься? – дал я мальчику несколько указаний, прежде чем выйти из дома.

- Справлюсь, я запомнил основные симптомы: шишки, белый язык, лихорадка и потрескавшиеся губы. Поэтому справлюсь. Но главное ты береги себя! – продолжая беспокоиться ответил Лука, я же провёл рукой по его волосам, и мы ушли.

Пока мы лечили парня, метель успокоилась. Рубило повёл меня по городу, а я вызвал шарик света, чтобы освещать путь. Под ногами похрустывал снег, а небольшой морозец пощипывал кожу. Идти пришлось не особо долго, но мне надо было ещё кое-что узнать.

- Почему ты выбрал нашу лавку? – решил уточнить я.

- Вы ближайшие. Да и в городе давно говорят, что маленький лекарь хорошо все хвори может вылечить. – ответил Рубило.

- Понятно. Тогда второй вопрос, а волка то убили? Или он всё-ещё где-то в лесу бегает? – спросил я у мужика.

- Бегает. Мы еле ноги от него унесли. – с тяжёлым вздохом ответил он.

- Ты страже о нём сообщил? – поинтересовался я, прикидывая возможный масштаб бедствия.

- Да, я рассказал, где на него наткнулись, и что случилось. – ответил он. – Вот, мы пришли.

Перед нами оказалась большая изба. Стены, это сруб из цельных брёвен, крыша – связанные плотно слои соломы. Из крыши торчит труба, а все окна закрыты плотными деревянными ставнями. Рубило провёл меня через небольшую прихожку внутрь. Изба оказалась такой же, как и у большинства горожан, что живут ближе к окраине города: одна большая комната, по бокам лавки, левую часть комнаты занимала большая печь. В нашем доме я такое не делал, потому что мы с Лукой можем периодически подпитывать магией магические устройства, поддерживающие температуру в доме магией огня и ветра, а для готовки у меня есть магическая плита.

Стоило нам войти, к Рубиле сразу бросилась жена.

- Как Радомир? С ним всё в порядке? – спросила она. Но из-за темноты она не сразу поняла, что муж не один. Как только мы вошли, я отправил шарик света в центр комнаты.

- С ним всё в порядке. Доброй ночи, я Габриэль, колдун. – представился я, отправил на одну из лавок уже спящего парня, потом применил к ней «очищение», которое сработало и следом ещё одно, и ещё одно. Четвёртое уже не сработало, потом на всякий случай я использовал «целительныйпоток». – Теперь приведите всех ваших детей. Это срочно.

- Делай, как он говорит. – подтвердил мои слова Рубило напряжённым голосом.

- Сейчас. – обеспокоенно ответила она и быстро принесла младенца, который сильно потел и был горячим, также привела ещё троих детей, двух девочек и мальчика. Всем было от четырёх до десяти лет.

- Все стойте смирно, сейчас будет немного волшебства и потом вы сможете пойти спать. – улыбнулся я им. Детишки меня немного побаивались, но стояли смирно, как им и сказал отец. А потом я по очереди исцелил их всех. И заодно быстро осмотрел. Младенец был болен, но внешних признаков чумы не было, дети постарше либо не успели заразиться, либо болезнь была ещё в зачатке. Но «очищение» по паре раз сработало. – Теперь все ложитесь спать. Если вдруг станет плохо, то утром приходите ко мне в лавку.

- Спасибо тебе. Я этого не забуду. – поблагодарил Рубило, поклонившись в пол.

- Не беспокойся. Это просто работа знахаря. А теперь мне пора. – попрощался я и ушёл.

Я побежал к лавке Ядрёны, но даже с моей скоростью путь занял почти десять минут. Подбежав к лавке, я стал стучать в дверь, но никто не открыл. Прислушавшись, я услышал слабые стоны, идущие изнутри лавки. Тогда я при помощи магии ветра открыл засов, запиравший дверь, и вошёл. Внутри первым делом вызвал свет, а потом увидел, что возле одной из лавок лежит старуха. Я быстро поднял её телекинезом, повернул лицом вверх и увидел пересохшие губы, большие бубоны на шее и почувствовал очень слабое дыхание. Я сразу же стал использовать «очищение» и «целительный поток», чтобы исцелить её. Она была на грани смерти, и я не мог позволить себе экспериментировать с обыденной магией. Потом стал ждать. Примерно через сорок минут она пришла в себя.

- Ты кто, мальчик? – слабым голосом спросила старуха.

- Доброй ночи, бабушка. Как себя чувствуешь? – поприветствовал я.

- Уже лучше. Благодарю. Ты же один из тех мальчиков из новой лавки знахаря, так? Ты как-то приходил и спрашивал про стоимость настоек. – припомнила она, видимо всё чётче осознавая происходящее.

- Да, это я. Меня зовут Габриэль. – подтвердил я.

- Понятно. Что ты тут делаешь? – спросила она, приподнявшись и сев на лавку.

- Я пришёл, чтобы вылечить тебя от очень серьёзной болезни. Я же правильно понимаю, тебе было очень плохо? – решил уточнить я её состояние до моего прихода.

- Ага. Только как ты догадался, что мне нужна помощь? Я так и не смогла ничем себе помочь, потому что не поняла, что это за хворь такая. – расслаблено продолжила она.

- Ко мне пришёл Рубило с сыном. Парню было очень плохо, и я по его состоянию понял, что это болезнь, которую называют «чёрная смерть». Страшная и заразная болезнь. Надеюсь, она не успеет распространиться по городу, и мы успеем её остановить. – объяснил я.

- А, это же тот мальчик, которого волк подрал. Помню его. – подтвердила старуха.

- Бабушка, а помнишь ли ты всех, кто у тебя был после него, мне нужно их посетить и вылечить. – спросил я, не особо рассчитывая на результат.

- Помнить то помню. Но я не знаю, где они живут. – покачала головой старуха.

- Не волнуйся. Главное напиши имена, а я сам разберусь. А ещё, закрой пока лавку и не выходи из дома, без особой нужды. Это опасно. – предупредил я.

- Ладно, поняла. Сейчас. – она встала с лавки и бодрой походкой отправилась к своему столу, заваленному листками жёлтой бумаги, кусками ткани и различными полупустыми склянками. Там она нашла чистый лист бумаги, перо, чернильницу и стала быстро писать. Потом немного помахала листом, чтобы высушить чернила и протянула его мне. – Ты уж там постарайся. Жаль, что я уже не смогу помочь.

- Всё в порядке. Спасибо за помощь. – ответил я, забрал листок и отправился проверить, как там Лука.

Подойдя к дому, я увидел у входа толпу народу. Человек двадцать точно. И одним из них был волхв. Я использовал заклинание и призвал шарик света над крыльцом, чтобы всех видеть.

- Доброй ночи. – поприветствовал я.

- Здравствуй, юный колдун. Меня очень встревожило твоё послание. Тут все, кто успел пообщаться с тем лесорубом, его сыном и стражниками, которые с ними общались. – коротко и по фактам рассказал главный волхв города.

- Я бы не стал беспокоить вас, тем более ночью и по пустякам. Тут только стражники? Или их семьи тоже? – спросил я, а люди вокруг уже заинтересовано слушали.

- Тут только сами стражники. К семьям придётся идти отдельно. Тут малая часть, те, кто не поместился внутри. – продолжил старик.

- Хорошо. Я понял. Все встаньте в линию, я вылечу каждого по очереди. – распорядился я и первым делом применил заклинания к старику. Потом быстро осматривал и лечил всех остальных – Кто-то ещё не получил лечение?

- Тут все. Лучше помоги брату. Он самоотверженно выполняет свою работу, несмотря на то что ребёнок и то, что сейчас ночь. – сообщил волхв, теребя бороду.

- Хорошо. Надо чтобы все вернулись по домам и никуда не выходили и никого из своих домашних не выпускали, пока не приду я, мой брат или волхвы, которые могут лечить такую болезнь. Теперь я помогу брату. – объяснил я дальнейший план действий и вошёл в лавку.

Внутри всё было забито стражниками. Лука уже замучил себя до изнеможения. Я видел, как уже трясутся его руки, видимо маны почти не осталось. И это несмотря на то, что на стойке около него уже стоит три бутылочки от зелья маны.

- Кого ещё не вылечили, подходите ко мне по одному. Лука, остановись, пока не сделал себе хуже. Дальше я займусь ими. – громко объявил я, привлекая внимание, и начал лечить по одному, а после отправлять на улицу. Людей с явными симптомами среди них, к сожалению, не оказалось. Через двадцать минут всё было кончено. Последний стражник вышел из лавки, а к нам зашёл волхв.

- Стражников мы вылечили. Что будем делать дальше? – серьезным тоном спросил старик.

- Нужно посетить их дома и вылечить их семьи. А также проработать вот этот список. – ответил я и передал список, который мне написала Баба Ядрёна.

- Понятно. Я отправлю стражников по домам, и скажу, чтобы никуда не выходили. А ты утром приходи в кремль и тебя сопроводят. Тебе нужно отдохнуть, так же, как и твоему брату. – задумчиво почесав бороду, предложил волхв.

- Хорошо, спасибо, старейшина. Утром я приду. Но Луку оставлю тут на случай, если кому-то помощь понадобится. – согласился я.

Он ушёл, а я пошёл к замученному мальчику. Хэнк тоже уже успел вернуться домой. Лука выглядел сильно измученным, под глазами прослеживались потемнения, а волосы стали влажными от пота.

- Ты молодец, Лука. Как себя чувствуешь? – спросил я мальчика, опуская руку ему на голову и используя заклинание очистки тела.

- Устал немного. Мы справились? – спросил он. Глаза его уже закрывались от усталости, но Лука держался.

- Да, по крайней мере пока. Только скажи, ты нам никого не нашёл? – решил узнать я.

- Нет. У них не было симптомов. – помотав головой, ответил мальчик.

- Хорошо. Тогда пойдём спать. Хэнк, тоже отдохни. Завтра вы с Лукой останетесь тут, если я за вами не пришлю. – предупредил я охотника.

- Ладно, Габриэль, до завтра. Утром расскажи про эту хворь, а то все жутко перепугались, как только я передал твоё послание. – кивнул мне охотник и пошёл следом за нами.

Утром я приготовил завтрак, разбудил Луку и Хэнка, рассказал им про болезнь, которую называли чёрной смертью. Сказал, как ей могут заразиться люди и время нужное для этого. Так же объяснил, что нам сильно повезло заметить болезнь достаточно быстро, ведь зимой она должна протекать медленнее из-за холода, что поможет с ней лучше справиться. Закончив с объяснениями, я вновь напомнил Луке про лечение и поиск заражённого, а потом отправился в кремль.

К тому времени, как я добрался, на улице всё ещё было темно. Меня встретил уже другой волхв и проводил в небольшой зал, где собрались все пять волхвов города. Я им рассказал всё тоже, что и Луке с Хэнком. Мы решили, используя магию, сообщить горожанам, что нельзя никуда выходить сегодня. И потом волхвы сделали так, чтобы именно голос князя сообщил об этом. Затем мы отправили стражников и дружинников обходить дома в поисках людей с симптомами. Пока они это делали, в кремле собрались все знахари города. Я снова повторил, с чем мы столкнулись и объяснил, что нам необходимо ждать, когда найдут пострадавших с явными симптомами.

Когда были найдены заражённые, мы выяснили, что почти все знахари и волхвы могут справиться с болезнью, пусть у каждого и были свои методы. Разобравшись с этим, мы начали планомерный поход от одного дома, к другому. Это заняло у нас пять полных дней. Все жутко устали. Даже Луку пришлось вытащить из лавки, чтобы он тоже помогал. Но не смотря на все наши усилия, несколько сотен человек умерло. Как оказалось, не только Рубило с сыном столкнулись с заражённым волком.

Что было самым странным, так это то, что описание волка не всегда совпадало. Некоторые видели огромного волка, размером с корову, а некоторые, как тот же Рубило – обычного, но кажущегося больным. Да и окрас волков описывали отличающийся. Волхвы решили, что просто многие перепугались, но мне показалось это странным, как и Хэнку, ведь волков размером с корову мы уже встречали. В городе ввели карантин и только стража и волхвы могли передвигаться по городу, пока мы окончательно не убедились, что опасность миновала.

Глава 23. Зараза.

К тому моменту, как с болезнью было покончено, несколько охотников отправились в лес, на поиски волка. Хэнк тоже был среди них. Я дал ему три свитка сообщения и маячок, который должен показать мне, где он находится.

В самом городе, людям разрешили выходить из домов, но запретили выходить из города. Благо шла зима и мало кто и так выходил бы. Стражники на каждом входе получили распоряжение выдавать всем входящим зелье от болезни или задерживать их и вызывать одного из знахарей, которые умеют лечить болезни, если зелья у стражи закончились. Зельями занимались алхимики из лавки Нерима Альхаза. Оказалось, что он уже сталкивался с чёрной смертью и на континенте, откуда он родом, доработали стандартное зелье от болезней, чтобы оно и от этой помогало.

Мы с Лукой, со своей стороны, перепроверили книгу его бабушки и те книги, что я принёс с собой. В них мы нашли рецепт зелья лечения тяжёлых болезней, в список которых входила и чума. Лука убедился, что при помощи нашего оборудования можно варить эти зелья, но по ингредиентам они получатся довольно дорогими. Я дал ему разрешение изготовить десяток зелий на пробу, а первые мы сварили вместе. Пока мы работали в паре, Лука выглядел очень счастливым, не смотря на опасность самой ситуации с болезнью.

Ещё через два дня я получил сообщение от Хэнка. Он выследил волка глубоко в чаще леса. Я сразу же отправился в лес, попросив Луку передать сообщение об этом волхвам. Зная направление и используя магию огня, я смог добежать до Хэнка за семь часов, растапливая мешающий снег, доходивший почти до пояса. Однако, когда я уже приближался, перестал это делать, чтобы не выдать себя раньше времени.

- Ну как, далеко он? – спросил я, когда подобрался к укрытию Хэнка.

- Не особо. Проблема в том, что он не один. – постоянно оглядываясь ответил охотник.

- Много? Целая стая? – уточнил я.

- Не только. Самих волков я насчитал четырнадцать штук обычных и один вожак, что размерами не уступает лютоволку. Но самое странное, с ними ещё есть что-то похожее на человека. – рассказал охотник о наших целях. Видимо это не просто поражённые выбросом мутанты.

- Хм, а это действительно странно. С другой стороны, нам в любом случае нужно от них избавиться. – решил я. Думаю избавление от этой угрозы позволит мне выделиться, и князь меня заметит.

- Я тоже так думаю. Хотя они и движутся куда-то от города, но могут ещё где-нибудь дел натворить. – согласился Хэнк, задумчиво глядя вглубь леса.

- Как думаешь, лучше сейчас нападать или утром? – спросил я, пытаясь вспомнить о том, кто бы ещё мог быть с волками, но в голову ничего не пришло. Поэтому будет лучше положиться на опыт Хэнка.

- Лучше утром. Скоро стемнеет, а ночью у них будет преимущество. Тем более, они довольно медленно удаляются от города и будто ждут нападения. – не задумываясь ни на секунду, ответил он.

- Хорошо, тогда давай спрячемся. Ты ведь сможешь снова выследить их утром? – поинтересовался я.

- Да, смогу, ведь я стал лучше и дальше видеть, благодаря тебе и тому луку, что ты мне дал. – ответил Хэнк.

- Тогда давай устраиваться на ночлег. – предложил я, и магией земли сделал нам укрытие под землёй. У меня получилась небольшая коробка три на три метра, потолок и стены которой я укрепил ветвями железного дерева и магией земли. Потом кинул для нас обоих шкуры на пол и вызвал шарик огня, который будет поддерживать повышенную мной температуру.

- Да, с тобой удобнее. Надеюсь, ночью они нас не найдут. – осмотрев убежище, сказал охотник.

- Не беспокойся, дух огня согреет нас, дух воздуха не даст нам задохнуться, а им учуять нас. Вход я запечатаю и нас не будет видно снаружи. – объяснил я и проделал всё вышеперечисленное.

- Тогда какой план сражения будет? Нас двое, их пятнадцать волков и таинственный человек. – поинтересовался Хэнк.

- Как только найдём их, ты останешься настолько далеко, насколько сможешь, чтобы вести стрельбу из лука. Я подойду ближе и начну с магической атаки, а если они выживут, то пойду в ближний бой. Твоя задача – не дать никому уйти. – рассказал я своё видение сражения.

- Хорошо, я понял. Только стрел у меня с собой мало. Я ещё не смог освоить магию для хранения. – предупредил Хэнк. Когда он остался у нас жить, я проверил его на магический потенциал, но даже если потенциал и был когда-то, то сейчас он мало что сможет. Поэтому я стал учить его только развитию источника магии и магических каналов, телекинезу, основам пространственной магии и усилению тела. От магии стихий пришлось отказаться.

- Стрелы я тебе дам. Думаю, штук сорок хватит. Но если станет очень опасно, лучше отходи и наблюдай. Я не смогу на большом расстоянии тебя вылечить. А в крайнем случае – убегай и доложи князю. Да и за Лукой приглядишь вместо меня. – ответил я, достал колчан стрел, которые я когда-то готовил для Зефира и отдал его Хэнку. А также передал ему три зелья лечения. – Вот, на всякий случай.

- Благодарю. Буду действовать согласно спланированного. – кивнул он и стал раскладывать пузырьки по карманам, а колчан примерять для лучшего расположения.

- Тогда отдыхай, завтра на рассвете пойдём на охоту. – распорядился я, и охотник, послушавшись приказа, закутался в шкуры и стал пытаться заснуть.

Я использовал на охотнике магию усыпления, что разрабатывал для операций Луки, но там она не помогла. Сам же я не собирался спать, но решил помедитировать и пообщаться с духами. От них мне удалось узнать, что наш противник неестественный. Это похоже на порождение природы и магии, но в то же время духи тьмы и жизни отрицали, что это как-то связано с их стихиями. Всю ночь я провёл, общаясь с духами и они рассказали мне много интересного про этот лес и реку. После разговора с ними у меня появилось несколько идей для моих разработок, а также они мне подсказали, что есть несколько духов-отшельников в глубине леса, а это значит, что можно попробовать сводить туда Луку и создать для него тотемы поддержки. Такие как лечащий, очищающий и возможно даже какие-нибудь другие. Но об этом подумаю уже после того, как разберёмся с угрозой.

Когда начинался рассвет, я закончил с медитацией, разбудил Хэнка, и мы позавтракали, ведь нельзя воевать на голодный желудок. После чего мы покинули наше убежище, и Хэнк вновь начал выслеживать добычу. Долго ждать не пришлось, через пару часов мы прекратили удаляться от города и остановились. Хэнк знаками предупредил об опасности и указал мне направление. Вдалеке среди деревьев я увидел какие-то силуэты.

- Я останусь тут. – сообщил Хэнк, воткнул в снег около себя колчан со своими десятью стрелами, а колчан, который был закреплён на спине, передвинул так чтобы удобно было вынимать стрелы.

- Хорошо. Тогда я подойду немного вперёд. Я начну со «столпасвета». После этого, действуй по обстоятельствам. – предупредил я, а потом обратился к духу ветра, чтобы образовать вокруг себя небольшой щит из потоков ветра, который не даст учуять мой запах и даже может отклонить выстрел.

Хэнк занял позицию и прицелился для выстрела. Я же выдвинулся вперёд. В качестве оружия я решил использовать посох, увеличивающий урон от стихийной магии. А потом, если придётся вступить в ближний бой, сменю его на свои любимые топор и молот.

Буквально спустя пару десятков секунд тихого продвижения я уже отчётливо видел полянку, где на поваленном дереве сидела фигура в рваном сером плаще. В руках она держала посох, похожий на пастуший, а вокруг неё расположились пятнадцать волков, шкуры которых были покрыты язвами и проплешинами. Я приблизился на расстояние действия заклинания и, пока меня не заметили, применил его.

О источник всех сил,

О свет, что есть начало и конец,

Соберись передо мной,

Стань судьёй и испепели сие.

Столп света!

И столб золотого света спустился с небес на поляну. Но прежде, чем фигура и волки успели расплавиться, фигура расслабленным движением подняла посох над головой, и вокруг неё образовался купол из серой дымки. Он смог поглотить большую часть света заклинания и все, кто оказался под куполом почти не пострадали. Однако не всем волкам повезло оказаться под ним, и трое были расплавлены потоком света. Пока столп продолжал своё дело, я решил попробовать более точечное заклинание.

О источник всех сил,

О свет, что карает неверных;

О молнии, поражающие врагов;

Огонь, сжигающий нечисть;

Соберитесь в моих руках,

Слейтесь воедино и поразите врага моего!

Сжигающий луч!

И собравшийся на кончиках моих пальцев шарик искрящейся энергии, лучом ослепительного света пронёсся от меня до фигуры меньше чем за секунду. Я увидел, как фигуру прикрыли два волка, в которых образовались огромные дыры. После них луч потерял часть своей силы, и странный человек получил лишь небольшой ожог на левом плече. Действие столпа тоже закончилось, а я решил продолжить.

О источник всех сил,

О вечный хлад,

Соберись в руках моих,

Объедини осколки в мощный кулак,

И порази врага моего!

Ледяное копьё!

Вокруг меня появилось десяток сосулек, которые затем слились в изящное ледяное копьё. Лишь сформировавшись, оно полетело в сторону фигуры, но та выставила руку и направила в сторону копья «стрелу тьмы», которая буквально около её руки смогла растворить лёд. Это существо достаточно сильно, раз смогло базовым заклинанием остановить продвинутое, тем более использовав его невербально. Оставшиеся волки в этот момент бросились в мою сторону. Я использовал «Зов защиты», и возле меня появилось несколько тотемов: защиты, лечения, скорости и барьера света. Я заменил оружие и вызвал на новом оружии зачарования стихий, после чего бросился в сторону волков.

Я заметил, как мимо меня начали пролетать стрелы. Но, как оказалось, одной стрелы для этих уродливых волков было мало. Первый упал только после того, как три стрелы смогли пробить ему глаза и пасть. Череп второго встретился с моим молотом и был разбит с громким хрустом, а тушу откинуло от меня порывом режущего ветра. Третьего Хэнк прострелил тремя стрелами в левый бок и добил четвёртой в ухо, когда волк повернул голову. Четвёртому я отправил «огненную вспышку» в морду, и он начал кататься по земле, громко скуля, а Хэнк успокоил его последними тремя обычными стрелами. Но пятый, шестой и вожак добрались до меня. Двое вцепились мне в ноги, сжав челюсти мёртвой хваткой, а пасть вожака мне удалось отбить топором, но его это особо не волновало. Даже огненный взрыв, последовавший за ударом, не смог нанести ему значительного урона – только слегка опалил и откинул. В этот момент до меня добежало ещё трое волков.

Все пятеро волков стали пытаться уронить меня и разорвать. Но, прежде чем им удалось меня свалить, я вызвал «всплеск молний», который раскидал их по округе. Одного волка буквально сломало о ближайшее дерево, и он уже не смог подняться. Однако на моих голенях остались рваные раны от клыков и полилась кровь. В этот момент ещё несколько стрел, уже с мифриловыми наконечниками попали в двух волков. Я видел, как одна вошла на всю длину в пасть, и волк, заскулив, упал на снег, а ещё две пригвоздили другого волка к берёзе. Но их оставалось ещё двое и вожак. Фигура же просто наблюдала.

Вожак помотал головой и вновь прыгнул на меня, не давая времени даже на «целительный поток». Остальные последовали за ним. Я решил со всей силы атаковать вожака и свёл молот и топор на его приближающейся морде. Его голова разлетелась во вспышке молнии и огня, а части были разбросаны ветром. В этот момент двое других волков вцепились мне в руки, оставляя своими клыками рваные раны, причиняющие жуткую боль. Одному волку в голову прилетела стрела. Второго я ударил о ближайшее дерево, разбив ему голову. Разобравшись с ближайшей угрозой, стрела Хэнка добила волка с обожжённой мордой, а я наступил на голову того, кто был отброшен ранее, и хребет которого переломило о дерево. На этом волки кончились.

Наблюдавшая за боем фигура начала хлопать в ладоши, а я стал медленно и осторожно подходить ближе, использовав магию лечения.

- Добрый день, молодой ведун. Кажется, ты пришёл за моими милыми зверушками. – поприветствовала меня фигура молодым женским голосом, но с заметной хрипотцой.

- И тебе добрый день. Твои зверушки отравили город. Я пришёл избавиться от угрозы. – ответил я, разведя руки в стороны.

- Понятно. Ну что же, вот я перед тобой. Я угроза, создавшая их. – она скинула капюшон, под которым оказалось лицо молодой девушки, покрытое язвами, дерматитом и волдырями. Волосы её были грязного, серовато-коричневого цвета и мокрые, то ли от пота, то ли от гноя, постоянно сочащегося из множества волдырей. Когда она говорила, в уголках её бледных губ скапливалась чёрная жижа.

- Зараза. – ругнулся я тихонько, оценив вид девушки.

- О, так ты меня уже знаешь? – ухмыльнулась она. Видимо слух у неё не хуже, чем у эльфа.

- Нет, просто предположил. У тебя дедушки случайно нет? – на всякий случай поинтересовался я, припоминая одного дедулю, своеобразно любящего жизнь и заведовавшего болезнями.

- Нет, нету. Но зато есть шестнадцать сестёр. – продолжала ухмыляться она.

- Так что же тебе нужно от нашего города? – решил поинтересоваться я.

- Мне? Да ничего особенного. Я просто принесла то, что должно было быть принесено. Я хожу по городам и посылаю им своих зверушек. – ответила она, будто я спросил что-то банальное.

- Что ты имеешь ввиду? Я не совсем понял, зачем тебе это всё. – на всякий случай уточнил я. Ведь она может быть магом, подосланным кем-то из врагов князя.

- Юный ведун, а у дождя ты тоже спрашиваешь, зачем он идёт? Я просто делаю то, что должно. Такова моя природа. – улыбнувшись ответила Зараза.

- Значит ты испытываешь людей. – предположил я.

- Да. Люди должны пройти испытания, чтобы стать сильнее. – подтвердила она.

- Но ты вызвала болезнь, что должна уничтожить город! – возразил я, ведь это, на мой взгляд, совсем не похоже на испытание.

- Такова судьба, юный ведун. Теперь, ты справился с источником болезней. – показала она на волков. – Но, к несчастью для тебя, ты сам теперь болен. А когда вернёшься в город – он уже вымрет.

- Кажется я тебя разочарую, но твоя мерзость на мне не работает. А город мы уже вылечили. Так что ты можешь довольствоваться лишь парой сотен человек. Испытание пройдено! – спокойно ответил я на её провокацию.

- Как ты смеешь, человечишка! Я Зараза, одна из сестёр бедствия! Никто не смеет противостоять мне вот так нагло! – её лицо стало похоже на оскалившийся череп, волдыри на натянутой коже лопнули, покрыв всё лицо желтоватым гноем, из пальцев рук выросли чёрные когти сантиметров по пять, и она резко бросилась на меня.

- Ну тогда иди сюда и посмотрим, чего ты стоишь, Зараза! – прокричал я. И следом использовал «Зовберсеркера». Возле меня появились тотемы для атаки и лавовый элементаль, который немедленно начал обстреливать быстро бегущую женщину лавовыми снарядами. А сам я бросился ей на встречу. Пока мы сближались, ей удалось увернуться от пары снарядов элементаля и стрелы Хэнка.

Я ударил обоими оружиями, но она резко отклонила этот удар правой рукой, получив сильные повреждения, судя по хрусту костей. Но, не обратив на это внимания, она вогнала левую руку мне в живот, с лёгкостью пробив кольчугу. При этом она ещё и уклонилась от очередного лавового снаряда. Я почувствовал сильную боль, когда её когти стали рвать мои внутренние органы. Я сразу же использовал «всплеск молний», чтобы откинуть её и следом применил на себя «целительный поток» и «подавление боли», чтобы не потерять сознание.

Девушка отлетела от меня и ударилась о дерево. Пока она не успела прийти в себя, её к дереву пригвоздила стрела Хэнка. Тем временем я получил немного времени для восстановления, что явно проходило медленнее, чем обычно. Девушка же в ярости попыталась вырвать стрелу, но у неё получилось только сломать кончик с оперением, и резким движением освободиться от застрявшего в берёзе древка. Помимо этого, я заметил, что её сломанная ранее рука уже восстановилась.

Она вновь атаковала когтями обеих рук, и теперь уже я топором отклонил её удар и тут же послал в лицо сестры бедствия «ледяную вспышку», чтобы замедлить её. Затем я откинул её ударом молота, от которого она вновь закрылась когтями обеих рук. Как только девушка открылась, ей в грудь прилетела ещё одна стрела, а в ногу – лавовый снаряд. Тогда, пока она была замедлена, я собрал в своих руках «сгусток стихий» и высвободил в неё всю его мощь.

Пучок из молний, ветра, магмы, огня и острых камней попал девушке в грудь и откинул её от меня на несколько метров. Она завопила, но судя по виду, не от боли, а от ярости. А я увидел в её развороченной груди чёрные разлагающиеся внутренности. Но похоже, что ей и этого было мало. Тогда я бросился к Заразе и нанёс удар обоими своими оружиями в начавшую быстро восстанавливаться грудь. Вспышка огня, молнии и ветра буквально разорвала верхнюю часть её туловища на куски. Оторванная голова ещё некоторое время орала мне проклятия и всякую чушь про месть, но прошла пара десятков секунд и даже она стихла.

Я всё ещё чувствовал острую боль в животе, поэтому применил на себя «очищение», и оно сработало. Похоже, ударом своих когтей по моим внутренностям эта стерва прокляла меня. Я стал повторять «очищение», и только шестое применение уже не сработало. Осмотрев раны на животе, я понял, что удары её когтей могут лишить даже магической регенерации и воздействия заклинаний лечения, так как раны не затянулись до конца, а просто закрылись свернувшейся кровью. Но после повторного использования заклинания всё наладилось, и «целительный поток» сработал как положено.

Первым делом, я осмотрел поле боя и убрал в своё хранилище все стрелы, которые ещё можно было использовать. Пока я извлекал их из трупов, понял, что так же мог удалить болты из Хью и Мари, не причиняя им боль и не рискуя их здоровьем. Всё-таки паника сильно влияет на способность здраво мыслить. Несмотря на вновь нахлынувшие воспоминания, я продолжил работу и собрал туши волков и всё, что осталось от девушки в своё хранилище.

Оценка выдала три названия: «сестра бедствия», «чумной волк», и «чумной лютоволк». Собственно, это я и так уже знал. Убрав трупы, я вызвал «тотем очищения» и подождал, чтобы болезни и яды исчезли с поляны. Ещё раз проверив всё поле боя, и не найдя там никаких останков волков и их хозяйки, мы двинулись в обратный путь.

К обеду следующего дня мы с Хэнком вернулись в город. Я решил сразу отправиться в кремль, а Хэнка отправил домой, отдыхать. Когда я подошёл к стражнику и сказал, что мне нужно к главному волхву, меня сразу же отвели к нему. Рабочий кабинет главного волхва, если можно так сказать, выглядел достаточно скромно: простая серая ткань на стенах, монотонный ковёр оранжевого цвета, простой чёрный стол, лавка напротив стола и большой шкаф для бумаг. Больше похоже на кабинет писаря или чиновника, связанного с бумажной работой. Сам старик сидел за столом и что-то писал. Либо его предупредили о моём визите, либо у князя в данный момент нет никаких встреч и волхв свободен.

- Добрый день, старейшина. – поприветствовал я, когда передо мной открыли дверь.

- Добрый день, юный Габриэль. Проходи. Я слышал, ты ходил на охоту за волком. Удалось от него избавиться? – поинтересовался старик. Ведь город по-прежнему на карантине, а если мы убили волка, то карантин скорее всего снимут. А стоило мне войти, он указал на лавку.

- Хэнк смог выследить волка. Но как оказалось, он был не один. Их было четырнадцать особей, вожак и женщина, назвавшая себя сестрой бедствия по имени Зараза. – перечислил я.

- Так и сказала? А где же она теперь? Ты смог сбежать от неё? – удивился старик.

- Мы смогли избавиться и от волков, и от неё. Она сейчас в моём хранилище пространственной магии. Могу достать в любое время. Я не стал пытаться снять с неё болезни, а просто сложил всё, что осталось от неё и волков в хранилище. – рассказал я о судьбе заражённых существ.

- Это великий подвиг. Думаю, князь наградит тебя. Что ты собираешься делать с её телом и волками? – поинтересовался старик.

- Понятия не имею. Скорее всего достану магические камни, а тела сожгу. Боюсь, что они слишком пропитались ядами и болезнями, чтобы их можно было безопасно использовать для чего-либо. Я просто подумал, что сначала нужно показать вам эти останки. – пожал я плечами.

- Да, ты прав, пойдём со мной. – согласился он и повёл меня в подвал.

По пути он дал распоряжения страже, они собрали всех волхвов и даже князя позвали. Нас привели в каменный зал ниже первого этажа. Температура тут немного меньше нуля градусов.

- Можешь достать тут свою добычу, юный Габриэль. – разрешил волхв, показав на свободное место.

- Хорошо. Вот они. – ответил я и сложил в ряд все тела. Ну по крайней мере то, что от них осталось. На пару минут воцарилось молчание.

- Я вижу, что даже сейчас они источают заразу, отравляющую всё вокруг. Так что, самым верным будет избавиться от них прямо сейчас и очистить это помещение заговорами или зельями. – теребя бороду озвучил своё решение главный волхв.

- Хорошо, я займусь этим. – предложил я, и потом, когда получил разрешение и все вышли из зала, я сжёг тела заклинанием света, и очистил помещение от болезней используя свой тотем. Потом собрал оставшиеся магические камни и обратился к волхву. – Готово. Но на всякий случай проверьте, всё ли очищено.

- Всё чисто. Хорошая работа, юный Габриэль. – удовлетворённо кивнул старик.

- Ты очень помог городу, колдун, я разрешаю тебе просить награду, которую ты посчитаешь достойной твоего поступка. – глядя на меня задумчиво предложил князь.

- Благодарю вас, княже. Но болезнь лечили буквально всем городом. Я только обнаружил её и предложил способ от неё быстро избавиться. А в награду за Заразу и её волков, я бы хотел попросить разрешения мне учиться у волхвов. Я ещё молод и многого не знаю. Я хочу лучше понимать магию и силы природы, которые нам помогают её творить. – ответил я с поклоном. Ведь деньги мне не нужны – лавка приносит достаточно, а вот новая магия открывает хорошие перспективы к личному развитию.

- Мне нравится твой ответ. Если старец Белогор согласен, то у тебя есть моё разрешение. – ответил удовлетворённый князь.

- У меня нет возражений, только встречная просьба обучать наших учеников своей магии. – улыбнулся старик.

- Я только за. Знания не должны сгинуть во владениях кого-то одного и должны передаваться будущим поколениям. – согласился я.

- Вот и хорошо. Тогда, вскоре будет назначена церемония награждения, для всех отличившихся во время этой напасти, а после неё вы сможете решить время для вашего взаимного обучения. А пока отдыхай, юный Габриэль. Я благодарен тебе за вклад в спасение города. – поблагодарил князь и мы разошлись.

Перед уходом я передал кристалл с записью боя главному волхву, которого как выяснилось, звали Белогор. Я предположил, что это может помочь при встрече с другими сёстрами бедствия, если вдруг они появятся. Старик поблагодарил меня, и я наконец-то отправился домой.

Глава 24. Награды и новая магия.

После посещения кремля я сразу вернулся домой, никуда по пути не заглядывая. Остаток дня я просто морально отдыхал, наблюдая за неспешной работой Луки, чему братишка сильно обрадовался. Пока не было пациентов, он готовил зелья и настойки. Во время того, как я расслаблено сидел возле него, мне пришла идея сделать небольшой внутренний садик в одной из комнат моей лаборатории. Я создал поддоны с землёй и подготовил грядки на полу и полках. После чего оснастил комнату отоплением в виде встроенных в стены камней огня, увлажнением с помощью камня воды, притоком свежего воздуха с камнем ветра, лампой с магическими камнями света и потом отдал получившуюся оранжерею Луке. Мальчик оказался очень доволен, потому что теперь мог выращивать растения и зимой.

Спустя два дня после моего возвращения, прошли похороны всех погибших от болезни. Сложили большой костёр и сожгли все тела. Как я узнал, именно так и проходит обряд похорон в Эрании. А после него люди провожают родных устраивая пышные поминки на всю ночь. Но мы с Лукой на похоронах не присутствовали. Я посчитал, что мальчику пока не стоит участвовать в этом мероприятии.

А ещё через три дня, нас вызвали в кремль для награждения. Всех троих. Помимо нас в большом зале были Нерим и его алхимики, волхвы, лечившие чуму, несколько стражников, охотники и семейная пара магов. Все знахари получили от князя по сто пятьдесят золотых монет. Лука получил двести, я получил триста, Хэнк получил сто монет, остальные охотники по двадцать пять и стражники тоже по двадцать пять. Так же князь возместил деньги за потраченные зелья.

Сразу после церемонии награждения все были приглашены на пир, который продлился около тридцати часов. Нас отвели в отдельный большой зал, где было установлено множество столов, покрытых белыми скатертями с вышитыми на них цветными узорами, изображающими практически всё: от животных до растений. Особо выделялся отдельный стол на небольшом возвышении с золотой и серебряной вышивкой на скатерти. У столов установили длинные лавки, обернутые чем-то похожим на одеяла, чтобы сидеть было мягко.

На пир собрались не только награждённые, но и всё дворянское сословие города, а также княжеская дружина и бояре, но я не видел ни княгиню, ни других женщин. Как я позже узнал, у них был свой пир, только для женской половины княжеского двора. Всем было указано место, где они должны были сидеть. За отдельным столом расположились князь, Белогор, мальчик возрастом около десяти лет и здоровый широкоплечий мужик, по-видимому, воевода.

На пиру подали много различных напитков: хмельной мёд, крепкий квас и даже ячменный напиток, похожий на пиво. Мне на действие алкоголя было всё равно, он на меня не действует, и потому я просто наслаждался вкусом напитков, но удивлённые взгляды на себе периодически ловил. Луке же достались различные соки: берёзовый, брусничный, яблочный и те, которые я определить не смог, потому что ещё не все местные ягоды успел изучить.

Посуду для нас троих я использовал свою, потому что нам с Лукой и Хэнком выдали одну тарелку с приборами на троих. Остальным сидящим за некняжеским столом тоже, но никто особо на это внимания не обращал. А после пира я уточнил, не оскорбил ли я князя своим поступком, но мне ответили, что всё нормально, и многие иностранцы действуют также, по крайней мере те, кто знает, с чем столкнётся.

На этом пиру я попробовал много того, что никогда раньше не ел. На стол постоянно подносили новые блюда. Я смог запомнить среди них: калачи, пироги с курицей и зеленью, жареную оленину и кабанину, зажаренных во фруктах тетеревов, фазанов, лебедей и ещё каких-то птиц, которых я видел впервые. Помимо дичи подавали пшённую, перловую и берёзовую каши, пареную репу, квашенную капусту и салат из редьки, брюквы и ревеня. Ну и не обошлось без разнообразного мяса домашнего скота: ягнёнок на вертеле, запечённые целиком молочные поросята, говядина, тушёная в квасе с кореньями, шпиком и ржаным хлебом. Помимо местных блюд подали запечённого ламака. Я не знаю, что это за животное, но по вкусу он напоминал смесь говядины и мяса птицы, причем немного сладковатого. А ближе к концу подали очень кислые щи. На десерт же вынесли огромный кремль, сделанный из сахара, с множеством маленьких съедобных фигурок, конфетными деревьями из груш в медовом сиропе и различными пряниками.

Благодаря моей улучшенной физиологии, мне не составило труда справиться с таким обилием еды и напитков, а вот Луке и Хэнку оказалось сложнее. Мальчик измучился от этого изобилия настолько, что уже через семь часов уснул, улёгшись мне на колени. Хэнк продержался около двадцати часов. Но когда принесли десерт, я их разбудил, и мои спутники, несмотря на то что до этого объелись, умяли немало сладкого.

Когда пир закончился, все разошлись по домам, а Лука попросил больше никогда не брать его на пиры. Но всё же братишка был очень рад, что его заслуги признали на столь высоком уровне.

Во время пира мне удалось поговорить с Белогором по поводу обучения. Мы сошлись на том, что я буду приходить к ним через день; пару часов волхвы будут преподавать мне свою магию, и ещё пару часов я буду преподавать магию Онтегро. Поэтому я предупредил Луку, что если найду что-то полезное для него среди магии Эрании, то ему придётся это тоже выучить. Подобные новости вновь разожгли интерес этого маленького пожирателя новых знаний.

На следующий день после окончания пира я отправился учиться. Первое, что мне рассказали, это то, что их магическая система отличается от привычной мне. Часть магии волхвы используют как молитвы к богам, отвечающим за разные аспекты бытия, другая часть магии связана с руническим алфавитом, и третья часть – с заговорами.

Заговоры в системе магии Эрании оказались именно вложением магической силы в слова и словосочетания, произносимые в особом порядке, которые вызывали на цель те или иные воздействия. Это отличалось от заклинаний магии Онтегро тем, что никаких магических формул они не использовали. Волхвы просто произносили длинный заговор, состоящий иногда из совершенно не связанных на первый взгляд слов, вливая в них немного маны. Однако, соблюдая определённую последовательность слов, им удавалось воздействовать на человека или животное. На мой взгляд, проблема в том, что использовать это можно только в лечении людей или животных, когда они не агрессивны, что также наводит на мысли о дрессировке. В бою этот вид магии для меня неприменим из-за больших временных затрат. Кроме того, тратить кучу времени на заучивание сотен несвязных текстов мне показалось неудобно.

Связываться с богами я пока не хотел, поэтому этот вид магии Эрании тоже пропустил. А вот их боевая магия меня заинтересовала. Пришлось перво-наперво заучить четыре десятка рун. Потом меня учили, как используя собственную ману начертать руны в воздухе. Из подобных рун можно составлять магические слова, которые потом преобразуются в требуемую магию. Это уже больше похоже на привычное мне, но формулы заклинаний и магические круги в воздухе я раньше писать не пробовал.

Только на запоминание рун и их сочетаний у меня ушло почти две недели из-за большого разнообразия. Потом я учился создавать и поддерживать эти руны в воздухе при помощи постоянного потока магии. Обучение этому искусству заняло ещё около месяца. В общем основы местной рунической магии я смог освоить только ко дню рождения Луки, то есть спустя три месяца после того, как приступил к обучению у волхвов.

Параллельно обучению рунам, я начал учить своей магии. На мои занятия ходили десяток детей примерно десяти-четырнадцати лет, которых пригнал туда Белогор, а ещё он сам и трое волхвов. На своих занятиях я рассказывал о существовании магических каналов и магии внутри нас, о принципах действия простейшей магии, базовой, продвинутой и высшей.

Потом проверил магические каналы всех своих учеников, благодаря духам выяснил их предрасположенности и составил для каждого примерный план занятий. Так как они уже практиковали магию волхвов до моих уроков, то за три месяца большинство освоило простейшую магию на уровне новичков и перешло к заучиванию формул и речитативов базовых заклинаний. Хотя я и предлагал им отрабатывать простейшую магию дольше, но многие решили, что лучше двигаться к более сложному. А так как волхвы ничего не возразили по этому поводу, я не стал настаивать на углублённом изучении простейшей магии детьми.

Незадолго до дня рождения Луки я решил взять перерыв в обучении и тренировках, примерно на неделю. Я захотел подготовить мальчику незабываемый праздник. Он ведь никогда не праздновал день рождения, да и не знал, когда родился. Поэтому я решил отмечать этот праздник в годовщину его воскрешения, на тринадцатый день первого месяца весны. Для праздника мы с Хэнком добыли дичи, а именно оленя, кабана и несколько кроликов. Так же я насобирал весенних ягод и закупил на рынке молока, сыра, специй и овощей, а также соков для детей и немного алкоголя для меня и Хэнка. Потом предложил Луке на выбранный день позвать ребят, с которыми он подружился в городе.

К назначенному вечеру мне удалось приготовить все задуманные блюда. Но тут я схитрил: по мере готовности я убирал всё в своё хранилище, в котором не идёт время, и всё остаётся таким же свежим. Это позволило мне готовить всю неделю, не переживая, что какое-то из блюд испортится. Мы накрыли стол и стали ждать гостей. Как оказалось, из пяти приглашённых Лукой ребят двое были моими учениками. Это стало для меня сюрпризом, ведь когда я помогал Луке влиться в коллектив местных детишек, среди них не было ни одного из тех, кто позже стал моим учеником.

По итогу у нас собрались: высокий для своего возраста мальчик с соломенными волосами и карими глазами, который особенно отличился у меня в магии земли и молнии, его звали Топтыга; девочка с каштановыми волосами и зелёными глазами, хорошо осваивающая магию воды и земли, по имени Перваша; девочка с чёрными волосами и глазами, по имени Краса; мальчик с длинными серыми волосами, узкими чёрными глазами и, что для меня удивительно, заячьими ушами и хвостом, по имени Заяц (я и раньше видел несколько полулюдей и зверолюдей в Онтегро, и даже тут, в Эрании, но не замечал их в нашем городе); мальчик маленького роста с рыжими волосами, веснушками и яркими голубыми глазами по имени Рыжик.

Лука представил мне своих друзей, я всех поприветствовал и отправил мыть руки, а после усадил за стол. Их сильно удивило, что первым блюдом, которое я вынес, оказался большой бисквитный торт с кремом, на котором красовалась надпись: «С днём рождения Лука!», и стояло девять маленьких свечек. Я рассказал детям о старой традиции, что именинник должен загадать желание и задуть все свечи разом, и Лука, серьёзно подумав, блестяще справился с этой задачей. А потом я отставил торт в сторонку и начал доставать горячие блюда и салаты.

По итогу все были сыты и довольны, особенно счастливым выглядел Лука. Больше всего, как и ожидалось, детям понравились торт и заварные пирожные, потому что, во-первых, они их раньше не пробовали, а во-вторых, сладости, достающиеся детям в таких количествах – редкость из-за дороговизны сахара. После того как всё было съедено, я всех поблагодарил и оставил детей болтать о своих делах. А сам пошёл в беседку у сада Луки, подышать вечерним весенним воздухом.

- Я рад, что ты устроил этот праздник для мальчика. – сказал подошедший ко мне через пару минут Хэнк.

- Да, я тоже. Год назад в этот самый день он умер, а потом вернулся. Я считаю, что второе рождение достаточный повод для того, чтобы это отпраздновать. – ответил я продолжая смотреть на сад.

- Я тоже так думаю. Я никогда не видел его таким счастливым, даже в раннем детстве, когда Лирая о нём заботилась. Можешь рассказать, почему на самом деле ты прилагаешь столько усилий, чтобы добиться счастья для этого мальчика? – спросил охотник, тоже безмятежно глядя на сад, в котором травы недавно начали проростать из-под земли.

- Не знаю, Хэнк. Когда я увидел его в первый раз, то просто захотел его вылечить. Когда узнал его историю, захотел дать ему нормальную жизнь. А потом ещё и удалось разглядеть в мальчике потенциал для обыденной магии и магии духов. У меня даже получилось дать ему неплохую жизнь. За полгода он смог из того нелюдимого уродца, которым его сделала ваша деревня стать светлым и радостным мальчиком, который любит учиться и искренне желает всем помогать. – ответил я.

- А потом до него добрались дураки… – вставил Хэнк, тяжело вздохнув.

- Да. Потом его снова всего лишили. – мои кулаки непроизвольно сжались, когда вспомнил тот момент. – Знаешь, когда у меня получилось его вернуть, он закрылся в себе гораздо больше, чем было до нашей встречи. До недавнего времени он вёл себя как кукла, которая должна исполнять всё, что я говорю. Он почти никогда ни на что не жаловался, ничего не хотел, словно и не был живым. А эмоции, что он проявлял были или грусть, или натянутая улыбка. – продолжил я историю Луки.

- Понимаю. Скорее всего он не знал, что ему делать дальше, и как отплатить тебе за всё, что ты для него делаешь. – предположил задумавшийся Хэнк.

- Да, именно так. Даже когда ему грозила опасность, он думал только о том, что является обузой для меня и считал, что лучше бы я его не спасал. Но мне чудом удалось с этим справиться и теперь он наконец-то похож на настоящего ребёнка. – улыбнулся я.

- Да, ты проделал замечательную работу. Кажется, ты много общался с детьми до того, как пришёл к нам. – задумчиво подметил охотник.

- Ну, можно и так сказать. У меня было много братьев и сестёр. Я всё-ещё по ним сильно скучаю, хоть и знаю, что встретиться уже невозможно. Но с другой стороны, Лука теперь мой названный брат и я стараюсь дать ему то, чего он был лишён долгое время. – ответил я, снова вспомнив то, чего сам лишился.

- Ты хороший человек, Габриэль. Вряд ли кто-то другой на твоём месте вообще обратил бы внимание на маленького уродца и помог ему. Другой бы выгнал его из дома, просто прожил полгода в деревне и ушёл. Я видел многих, кто даже для родных людей не сделал бы и десятой части того, что ты сделал для мальчика. Ты должен гордиться проделанной работой. – улыбнулся мне Хэнк.

- Ага. Спасибо Хэнк. Надеюсь, больше у него таких проблем не будет и у нас получится двигаться дальше всем вместе. – согласился я, радуясь тому, что мои действия со стороны выглядят правильными. Надеюсь, что горный бандит ошибся, и я не стану опасен для моего нового брата и для себя самого.

Мы с Хэнком ещё немного посидели в беседке, а потом Лука привёл ребят, чтобы показать им свой сад. Он с горящими глазами рассказывал детям, где какое растение посадил и для чего оно применяется. Я видел, что некоторым из них было скучно слушать эту лекцию, но Лука не замечал этого и был очень рад, а я не стал ему ничего говорить по этому поводу. Ближе к закату все разошлись по домам.

- Габриэль, спасибо тебе за этот день и за всё, что ты для меня делаешь! – поблагодарил меня Лука и крепко обнял, когда ушёл последний гость.

- Я рад, что тебе понравилось, братишка. Я хочу, чтобы ты и дальше всегда был таким же весёлым и живым как сегодня. – ответил я, возвращая ему объятия.

- Я не знаю, как ведут себя настоящие братья, но для меня ты всегда будешь любимым старшим братом. Что бы не случилось. – прижимаясь ко мне пообещал он.

- Ты тоже всегда будешь моим младшим братом, несмотря ни на что. – с нежностью сказал я ему. Надеюсь, теперь мальчик будет более уверен в себе и станет вести себя как обычный ребёнок.

- Благодаря тебе у меня теперь всё хорошо, и в лавке полный порядок, а как ты? Что планируешь дальше? – внезапно спросил Лука, отпуская меня.

- В следующем месяце мы с тобой закроем лавку и пойдём в лес. Я хочу, чтобы ты пообщался с некоторыми духами, и мы сделали для тебя и для меня несколько тотемов. Поэтому надо будет повесить объявление на входе в лавку. – немного подумав, сообщил я планы Луке.

- Хорошо. Я тогда ещё предупрежу тех, кто будет приходить. – согласился мальчик.

Я так же предупредил волхвов, что у меня планы на следующий месяц и меня не будет. Они особо не возражали, но я на всякий случай подготовил им планы на самостоятельные занятия. И вот в начале второго месяца весны мы втроём отправились в глубины соседнего леса. Чтобы Лука во время похода не переживал о своём садике, мы попросили его подругу и мою ученицу Первашу поливать сад, пока нас нет.

За время похода по лесу, нам удалось найти несколько новых духов для Луки, а я смог договориться с особо дикими духами для себя. К вечеру первого дня, мы сделали небольшую землянку в глубине леса. Обустроив место для отдыха, я позволил Луке лично сделать себе тотем под руководством духа. У него получилось со второго раза. Пока мальчик занимался тотемом, я общался со спасённым духом земли, который наконец-то пришёл в себя, находясь всё это время в моём карманном измерении с тотемами. Он пропитался моей маной и решил жить в том измерении, но взамен пообещал явиться при использовании «Зова», но не в виде тотема, а дать свою силу непосредственно мне.

Мы один раз это попробовали: вокруг меня стали собираться камни и земля. Они облепили меня со всех сторон, и я стал похож на небольшую копию побеждённого гиганта. Я при этом имел обзор на триста шестьдесят градусов, мог вызывать небольшие локальные землетрясения своим топотом и создавать каменные шипы без особых затрат маны. При этом я не лишался способности применять остальную магию или вызывать тотемы.

Наше путешествие продолжалось, и каждый вечер мы обустраивали небольшую землянку для сна, где занимались тем, что насобирали за день, будь то материалы, еда или духи. Во время путешествия Лука продолжал работу над своими тотемами, а я занимался своими. Мне удалось доработать тотем элементаля металла и теперь я могу вызывать его чаще, а помимо этого он стал прочнее. У меня появились тотемы элементалей воды, света и тьмы. Надеюсь, что к моему возвращению на родину я соберу их ещё больше.

Лука же, по итогу нашего месячного похода получил тотем, который распределяет раны по всем в радиусе около тридцати метров, усредняя повреждения между всеми, кого заденет. То есть раненый начинал восстанавливаться, а здоровый получал на себя часть повреждений. Мы назвали его уравнивающий тотем. Для него мальчик смог найти духа жизни, которого никто не понимал и поэтому он стал отшельником. И Лука смог его убедить поселиться в тотеме, который проявляет философию этого духа.

Возле лесной речки Лука смог получить духов воды для лечащего тотема и тотема снятия ядов. И самое сильное на мой взгляд, что ему удалось найти за весь поход, это дух металла, который находясь в тотеме даёт ближайшим союзникам возможность отклонить один удар. Получается так, что удар буквально будто попадает в невидимый щит, который отводит его в сторону. Даже у меня такого нет.

Хэнк в нашем путешествии добыл около сотни веток различных деревьев и попросил меня сделать из них стрелы. Когда я проверил, что это за древесина, оказалось, что часть из них была железным деревом, часть магическим, а остальные – просто ветки обычных видов дерева. Я сделал из них несколько типов стрел, но сказал, что пока они побудут у меня, потому что хочу наложить на них чары и усилить. Хэнк не возражал, только попросил либо выдать ему обычные стрелы, либо дать денег на их покупку. Тогда я, используя обычное дерево, создал ему своей магией стрелы с каменными наконечниками. Наконечники я сделал с помощью магии духов, а не навыка создания предметов: взял немного камня от каменного гиганта, максимально уплотнил его, придал нужную форму и остроту. Они ничем не хуже стрел с железным наконечником, за исключением того, что имеют чуть больший вес. Взамен у них большее пробивание.

Получив почти всё, что хотели, мы отправились домой. По пути насобирали ещё немного весенних трав и грибов для нашей лавки и для использования в качестве ингредиентов для еды. В пути мы смогли найти источник магических кристаллов, о котором рассказали духи. Он появился недавно и ещё не успел никого заразить. Нам повезло, но в тоже время награды за заражённых зверей мы тоже не получим. Хотя это нам и не особо то нужно. Лавка приносит неплохой доход и уже вышла в плюс настолько, что получаются неплохие накопления. А жить мы продолжаем на деньги, которые я зарабатывал, выполняя заказы у строителей или в лесном хозяйстве. Я уже даже стал подумывать о том, чтобы углубиться в эксперименты и жить только на доход с лавки, ведь денег у нас много и можно пока не работать. И это если не считать наших наград, выданных за чуму.

Когда мы вернулись, наша жизнь вошла в прежнее мирное русло. Я продолжил изучать руническую магию волхвов и обучать их своей. Луку я потом тоже начал обучать рунической магии, но с тем исключением, что не стал заставлять мальчика учить все руны и их сочетания. Для него было бы тратой времени заучивать руны огня и молний и их производные. Поэтому я показал Луке только те, что могли помочь ему в лечении или защите. Заговоры же пока решил ему вообще не преподавать, да и сам в них особо не углублялся. Братишка очень серьёзно отнёсся к новым возможностям и впитывал знания как губка. Ему удалось запомнить руны и научиться их начертать в воздухе почти в два раза быстрее, чем мне.

Глава 25. Нашествие.

Когда я достаточно разобрался в местной магии, я стал пытаться совместить её с хорошо изученными мной магией Онтегро и духовной магией. Поэтому для начала, во время использования того или иного заклинания рунической магии, я просил духов подсказать, как это сделать более естественным. Благодаря им, мои руны стали немного отличаться от традиционных и это позволило мне быстрее начертать их в воздухе. Потом я попробовал использовать их вместо привычных магических слов в формулах моих заклинаний, что дало в результате повышение силы и воздействия моих заклинаний. Луке я тоже дал подсказку больше общаться с духами и попросить их улучшить его руны и магию.

Также, я наконец-то начал углублённо изучать магическую инженерию и зачарование предметов, раз уж удалось относительно стабильно получать магические камни и кристаллы. Тренировался я на создании или улучшении предметов для дома. Самым первым попытался создать водяной кран, который сам будет создавать горячую и холодную воду без использования воды из колодца. Это стоило немало магических камней, чернил и попыток, но у меня получилось. Хотя на это ушло два месяца, в итоге я смог продавать богатым людям свои изделия, что увеличило наши доходы. А первым покупателем стал сам князь Родомир, ведь хорошим тоном всегда является демонстрировать новинки сначала местному правителю.

Город продолжил жить достаточно мирно и с приходом весны возобновилась стройка, а развитие пошло быстрыми темпами. Меня несколько раз просили расчистить поле или создать котлован для фундамента. Я делал это либо сам, либо брал на такие работы своих учеников, чтобы показать им полезность простейшей магии, как когда-то показывал Луке. А потом заставлял их проделать работу и делил оплату между участвовавшими ребятами.

Используя навыки в зачаровании, магии рун и обыденной магии, мне удалось наложить защитный периметр магических кругов на забор вокруг дома, не используя магические чернила. Я создал на заборе магические круги из рун, буквально выжигая их своей маной. Как оказалось, такие магические круги на прочность, долговечность и усиление могут держаться без дальнейшей подпитки маной. После этого успеха, я применил подобные чары на стрелы Хэнка, а после на его одежду и одежду Луки, которые не являлись моими артефактами. Освоение столь полезного навыка достаточно сильно расширило наши возможности.

С приходом лета участились небольшие набеги отрядов племён степных орков, гоблинов и даже кентавров. В прошлом году их нападения до города не добирались и страдали лишь отдалённые деревни, но и там люди князя Родомира быстро справлялись. В этом году нападений стало больше и даже стали возникать слухи об опасности для города.

У нас, в Онтегро, водились только горные орки, и то они были в основном дикими, с которыми невозможно было вести переговоры. Максимум – это захватить и сделать рабом, как я сделал с Кором, но проблема была в том, что мало кто мог говорить на их языке. Поэтому такое не практиковалось. Орки Онтегро выглядели как совершенные дикари: в набедренных повязках из шкур, с бледной или серой кожей, тощими и жилистыми телами, заострёнными ушами (хоть и не такими длинными, как у эльфов), немного задранными носами и чёрными, вечно прищуренными глазами.

Местные же орки и гоблины сильно отличались от привычных мне. В отличие от Кора – зелёного, невысокого, с приплюснутой головой, большими ушами и длинноватым носом, местные гоблины были коричнево-рыжими, с копной чёрных волос, круглой маленькой головой и постоянно пригибались к земле, будто в любой момент были готовы прыгнуть на тебя из высокой травы. А степные орки обладали ростом, сравнимым с человеком, но более крепкой мускулатурой, расцветками кожи от коричневой до бледно-бежевой, круглыми головами, чёрными волосами и выпирающими из нижней челюсти клыками. Они носили штаны, куртки и шапки из кожи и шкур степных и пустынных животных. А в качестве доспехов использовали кожаное основание, плотно покрытое костяными или реже железными пластинами, а иногда части их доспеха были из хитина гигантских насекомых.

В этом году я впервые смог не только увидеть степных орков и гоблинов, но и поговорить с ними, когда их торговые караваны прибыли в Желань, чтобы торговать шкурами, маслами, сушеными фруктами, железными изделиями и резными фигурками из костей. Как мне удалось узнать из разговора с главой каравана по имени Наагар, не все племена хотят враждовать с Эранией. Однако такие, как его клан, составляют меньшинство, и в основном кланы орков считают, что только великие племена степи достойны владеть миром. Именно они и устраивают нападения. Эти кланы также считают, что торговать или заключать договора с людьми и другими расами, не относящимися к Великим племенам, – это позорить честь воина, ведь всё, что тебе нужно, ты можешь получить в бою.

После начала нападений и моего разговора с караванщиком я, на всякий случай, попросил Луку в первую очередь сосредоточиться на варке зелий лечения, если остальных достаточно. А сам ещё больше углубился в изучение магии и зачарования. В то же время я усилил тренировки тех учеников, в ком были задатки лекарей или поддержки. Тем же, кто больше хотел кидаться огненными шарами и молниями, я увеличил тренировки концентрации и увеличения объёма магии.

Небольшие стычки с племенами продолжались всё лето, и я к ним даже начал привыкать. Ну и ещё, за это время я отпраздновал своё двенадцатилетие. Мой праздник вышел поскромнее, чем у Луки. Из приглашённых были Любава из соседнего постоялого двора, да те же Перваша и Топтыга, с которыми у нас сложились более-менее дружеские отношения. А так, у меня знакомых в городе полно, а друзей для такого праздника не особо-то и набралось. Да и не принято тут отмечать дни рождения, хотя это и не помешало празднику пройти весело.

Когда подошло время сбора урожая, к городу стала подбираться серьёзная армия из степей, и князь с дружиной отправились устранять угрозу. Силы князя составили около тридцати приближённых дружинников князя, которых тут называют храбрами; около шести сотен простых воинов и ещё три сотни наёмников, специально отправленных сюда великим князем из столицы для отражения набега. Помимо них вместе с князем отправилось четверо городских волхвов, включая советника князя – старца Белогора. Так же в этот поход князь взял с собой двух своих старших сыновей, хотя обоим не исполнилось и двенадцати. И они все отправились в юго-восточном направлении.

Городом осталась управлять княгиня, в советниках у неё остались один из волхвов и бывший воевода, а на охране остался немного уменьшенный контингент стражи. Простых крестьян и горожан на такие войны редко собирали, потому что у них есть свои задачи, особенно в период сбора урожая. Когда князь отбыл, я приказал Хэнку следить за окрестностями на всякий случай. Через неделю по городу разнеслась весть, что князь победил и теперь преследует убегающих. Вернутся они не раньше, чем через пару недель.

Однако не всё оказалось так радужно. В тот же день Хэнк прислал мне сообщение о том, что с юго-запада в сторону города движется большое войско. Он смог насчитать пять огромных циклопов, так как они выделялись, несколько отрядов всадников и множество пехоты. Если продолжат двигаться такими темпами, будут у города в течение трёх дней.

Получив сообщение, я приказал ему держаться на расстоянии, продолжать наблюдение и сообщить, если что-то изменится. У моего охотника в запасе оставалось ещё девять свитков для сообщений. Как только я ответил Хэнку, сразу бросился в кремль. Стражники уже знали меня, как и то, что сегодня нет занятий.

- Добрый день, Габриэль, что привело тебя сегодня? – спросил стражник по имени Волкодав, с которым мы видимся тут постоянно.

- Здравствуй. Мне нужно срочно поговорить с княгиней или, если она занята, с волхвом Буреломом. – ответил я, стараясь не показывать волнения.

- Насколько всё плохо? – серьёзно спросил он.

- Не хочу поднимать панику, но очень. На нас идёт большое степное войско. – тихо ответил я, чтобы никто кроме него не слышал.

- Я понял. Пойдём. – ответил Волкодав и повёл в зал для приёмов, где в данный момент находились и волхв, и княгиня. Вместо себя он оставил другого стражника.

Когда мы добрались до дверей зала, путь нам преградило двое из десятка оставшихся в городе храбров. Одного из них я даже знаю – это Ярополк, тот дружинник, что проводил «испытания» на суде.

- Что нужно? Княгиня занята. – строго спросил он.

- Здравствуй, Ярополк. Я бы не посмел тревожить княгиню, но у нас большие проблемы. – ответил я.

- То, что пришёл именно ты - уже говорит о проблемах. – ухмыльнулся он. – Мне-то ты можешь про них сказать? А я уже спрошу, впустят тебя или нет.

- На город движется вражеское войско. Думаю, скоро и дозорные с дальних застав об этом донесут, но нельзя терять ни минуты, поэтому я и пришёл. – серьёзно ответил я.

- Понял. Жди. – перестав улыбаться, коротко ответил он и зашёл в зал. Буквально через минуту он вернулся и сказал мне проходить.

Зал был тем же, где проводился суд. Тут ничего не поменялось, за исключением того, что большинство сидящих на лавках были женщинами, а на троне восседала сама княгиня Огневлада. На ней была расшитая бисером, золотом и серебром белая рубашка, красная юбка до пола, обшитая золотыми вставками и драгоценными камнями, и узорчатый красный пояс. Её плечи были покрыты пурпурным плащом, каштановые волосы заплетены в длинную косу, а на голове покоился золотой венец, украшенный жемчугом.

- Здравствуй, княгиня. – поклонился я.

- И ты здравствуй, колдун Габриэль. Говори. – ответила она, дав разрешение говорить.

- Движется на нас войско степное с юго-запада. Если сохранит ту же скорость, будет у города через три дня. Мой охотник насчитал пять циклопов, отряды всадников и множество пеших. – объяснил я срочность своего визита.

- Скажи, как ты узнал об этом раньше, чем прибыл к нам гонец от наших дозорных? – с небольшим недоверием спросила она.

- Я выдал охотнику магический свиток, который позволяет со мной связаться. Поэтому, как только мой человек обнаружил угрозу, то сразу же о ней сообщил. – объяснил я.

- Понимаю. Мне нужен такой свиток, чтобы послать весть князю. – потребовала она. Мне это конечно не понравилось, но тут она права. Да и не время сейчас привередничать.

- Вот, пожалуйста. – я достал один свиток из хранилища и передал стоящему рядом храбру. – Им сможет воспользоваться тот, кто владеет магией. Сообщение может быть не длиннее двух дюжин слов.

- Понятно. Тогда, волхв Бурелом, используй свиток. Сообщи, что к городу подбирается вражеское войско, и мы будем ждать помощи князя. – ответила она и знаком показала храбру передать свиток волхву.

- Хорошо, княгиня. Но если вам интересно моё мнение, надобно народ собирать, не успеет князь к нам вернуться. – посоветовал волхв и приступил к отправке сообщения.

- Я согласен с мнением уважаемого волхва. – проговорил старый воевода, стоявший по правое плечо от княгини. Он такой же высокий, как храбры, и так же атлетично сложен. Воевода одет в украшенные серебром нагрудник и кольчугу, лицо его испещрено шрамами, а волосы и борода седые, с небольшими вкраплениями каштановых прядей.

- Я и сама это понимаю. Благодарю за весть, колдун. Можешь возвращаться. – немного подумав, княгиня всё-таки вспомнила обо мне, давая понять, что приём окончен.

- До встречи, княгиня. – я поклонился и отправился домой.

Пока шёл домой, думал, что же делать. С одной стороны, идти и воевать с целой армией не хочу. С другой стороны, если не помочь отбиться, то либо придётся убегать, либо пострадают Лука и остальные мои ученики. Поэтому придётся сражаться. Но без знания того, что решит княгиня, я не могу строить планы. Самое плохое для меня, что не смотря на юный возраст Луке придётся сражаться. Его умения слишком хороши, чтобы прятать братишку где-нибудь.

- Габриэль, что случилось? Ты так быстро убежал и даже мне ничего не объяснил. – взволновано спросил Лука, стоило мне зайти домой.

- Через три дня нам придётся сражаться за этот город. – коротко и без увиливаний предупредил я мальчика.

- Мне тоже? – спросил испуганный Лука.

- Да, тебе тоже. Но ты должен понимать, сражения у каждого разные. Ты помнишь, что ты уже сражался в битве с поражённым порчей сыном земли? – напомнил я.

- Да, но я думал это не сражение, а я просто мешался вам. – ответил, задумавшись Лука. – Но, когда я думаю об этом сейчас, я кажется понимаю, что ты имеешь ввиду.

- Молодец. Твой бой, в каком-то смысле, будет даже сложнее моего. Спасать жизни сложнее, чем отнимать их. – объяснил я.

- Но я же всегда именно этим и занимаюсь, разве нет? – недоумённо спросил он.

- Лечение в нашей лавке и лечение во время боя сильно отличаются. – напомнил я.

- Я понимаю, но я боюсь не справиться. – пожаловался он.

- Не волнуйся, Лука. Просто помни, что тебе нужно быть очень внимательным и чётко контролировать свою магию. – постарался я его успокоить, хотя и понимаю, как сложно и страшно будет ребёнку там, где каждую секунду будут умирать люди. А ему их ещё и спасать придётся.

- Я понял. Тогда уже сегодня надо будет перепроверить все зелья для лечения и восстановления магии. – вздохнул братишка.

- Ты у меня молодец, Лука. Я горжусь тобой. – с улыбкой прижал я к себе дрожащего Луку, чтобы постараться успокоить его, ведь если он все три дня будет бояться и трястись – то просто морально сломается. А чтобы отвлечь мальчика от невесёлых дум я предложил приготовить ужин вместе и Лука был рад провести этот вечер за совместной работой.

На следующий день всем объявили, что идёт орда и её придётся останавливать своими силами. Некоторые горожане сразу собрали вещи и уже к вечеру убежали из города. Мирное население с окрестных деревень стали собирать в городе, размещая в свободных помещениях кремля. Большинство крестьян схватило топоры и отправилось в кремль, чтобы их там записали в ополчение. Так же поступили и горожане. Я тоже отправился туда, чтобы узнать планы княгини и мою роль в сражении. У ворот собралась толпа, но все вели себя достаточно спокойно. Люди просто стояли в три ряда и их по очереди записывали чиновники, сидящие перед воротами. Я же пошёл напрямую к внутренним воротам.

- Добрый день, мне нужно увидеться или с княгиней, или с Буреломом. – сказал я стражнику у ворот. – Передайте, что пришёл колдун Габриэль.

- Парень, ты понимаешь, какая ситуация в городе? И волхв, и княгиня заняты подготовкой к сражению. Не мешай. – ответил стражник, чем вызвал моё недоумение.

- Понятно, ты новенький значит. Я могу использовать дорогую вещь и связаться с ними напрямую, но из твоего жалования вычтут стоимость этой вещи. Согласен? – спросил я.

- Погоди, я позову старшего. – испугался парень и убежал. Оставив меня и своего напарника недоумённо стоять у ворот.

- А ты не слишком жесток к нему? – спросил его напарник, Заредар.

- Ну сейчас не время для препирательств. Да и он мог у тебя спросить, кто я, а не бегать куда-то. – пожал я плечами.

- Ну да. И то верно. – подтвердил стражник.

Вскоре вернулся убежавший стражник и проводил меня в кабинет волхва. Из волхвов в городе остался тот, что обычно вёл проверку и допуск магов. Его кабинет оказался таким же скромным, как у Белогора. Если бы я не помнил дорогу до кабинета главного волхва, посчитал бы что это он же.

- Здравствуй, Габриэль. Что ты хочешь предложить? Надеюсь, ты будешь краток и, как всегда, полезен. – улыбнулся мне Бурелом.

- И ты здравствуй, Бурелом. У меня вопрос по поводу сражения. – ответил я.

- Ну тогда спрашивай. – усмехнулся он, плавно поглаживая длинную бороду.

- Расскажи мне, каков план обороны. Исходя из этого я смогу планировать свои действия. Ну и в любом случае я помогу на поле боя, так что ещё расскажи, как колдуны применяют магические способности во время войны, ведь для меня это будет первое большое сражение. – попросил я.

- Ну смотри. За эти два дня мы соберём людей, сколько сможем. Выдадим всем оружие, какое сможем, и выйдем на холм встречать вторженцев. Там часть храбров будет охранять княжну, остальные – напрямую командовать отрядами войска на поле боя. Я буду с княжной. Мы с ней обрушим нашу магию на сторону врага и попытаемся не дать им сделать тоже самое. Ты, скорее всего, будешь с нами, чтобы поддержать войска своими заклинаниями. – объяснил он.

- Хм… А кто будет заниматься ранеными? – спросил я, понимая, что так у солдат шансов выжить будет очень мало.

- Этим будут заниматься выжившие после сражения. – пожал плечами волхв.

- А мы не можем организовать что-то вроде отряда лекарей? Например, мой Лука обладает хорошими умениями в области магии лечения. – предложил я.

- У нас не хватит людей. Из волхвов остался только я. Из знахарей и лекарей города осталась только старая Ядрёна и алхимики. Росовед покинул нас месяц назад, он перебрался в более спокойное место. Лада и Сворич убежали утром, как только узнали о нападении. А сам я плох в лечении. – вздохнув перечислил Бурелом. Я же задумался, как поступить в этой ситуации. Лука один не справится, а я буду полезнее в атаке. Остаётся только помимо Луки рискнуть ещё и учениками, что не кажется хорошей идеей.

- Понятно. Тогда у меня такое предложение: мы сформируем отряд лекарей и поддержки во главе с Лукой. Для этого нам понадобятся наши ученики, ведь я обучал их магии лечения. Мой Лука хоть и юн, но именно он будет руководить детьми как тот, кто лучше знает магию лечения. – озвучил я свои мысли.

- Мысль интересная, юный Габриэль, но я не хочу брать на себя смерти детей. – отрезал волхв.

- Я буду в ответе за них и подготовлю защитную одежду. И надеюсь, что к самому острию сражения они не отправятся. – предложил я, понимая, что и сам не хочу брать на себя подобное. Я боюсь снова увидеть последствия, как было с Хью, Зефиром или Лукой.

- Этот вопрос решать не нам, ведь ученики ещё не полноценные волхвы, а жители Желани. Надо идти к княгине. Или у тебя ещё что-то из предложений есть? – спросил он, долго обдумывая моё предложение.

- Да, касаемо моего участия. Сначала я буду с тобой и княгиней. Как только придёт время, я обрушу на врага несколько заклинаний с большой областью поражения, а когда начнётся схватка между солдатами – отправлюсь в ближний бой, ведь в нём я более умел. – предложил я свой план.

- Ну, во-первых, не с княгиней, а с княжной Яромирой. Она личная ученица Белогора. А во-вторых, и этот план нужно согласовать с княгиней. – немного подумав ответил волхв.

- Значит войска будет вести княжна, а княгиня останется в городе, чтобы, в случае поражения, укрыть всех в кремле и пережидать осаду до возвращения князя? – уточнил я.

- Да, ты правильно понимаешь. – кивнул он.

- Тогда нам нужно встретиться с княгиней, потому что мне тоже нужно успеть подготовиться самому и подготовить отряд. Если вы мне это разрешите. – ответил я.

- Ну ладно, пойдём. Правда у них сейчас военный совет, и я не знаю, как нас там примут. – тяжело вздохнул Бурелом и повёл меня в зал для совещаний. Стоило нам войти, как сразу все присутствующие повернулись к нам. В военном совете участвовали все десять храбров, старый воевода, княгиня и девочка, на вид лет четырнадцати-пятнадцати, очень похожая на отца. У неё русые волосы, волевой взгляд как у князя, но вот глаза были как у матери, будто горели холодным фиолетовым огнём.

- Надеюсь у вас веская причина прерывать совет, волхв? – раздражённо спросила княгиня.

- Прошу прощения княгиня, но молодой Габриэль предложил интересную, но опасную идею, и я должен был вам обо всём рассказать. – поклонился Бурелом.

- Здравствуйте княгиня, прошу вас дать мне разрешение высказаться. – поклонился и я.

- Ты уже говоришь, мальчик. Продолжай. Надеюсь, твоё предложение будет дельным, раз уж ты так далеко зашёл. – ответила она всё ещё раздражённо.

- Я узнал, что во время сражения ранеными никто заниматься не будет, да и людей для этого нет. Поэтому я предлагаю создать небольшой отряд для оказания помощи солдатам. Его возглавит мой брат, который будет сопровождать княжну и поддерживать войска своими заклинаниями. Я предлагаю ученикам волхвов войти в этот отряд. Заниматься они будут тем, что будут постоянно перемещаться по полю боя и лечить упавших солдат зельями лечения или заклинаниями. Мой брат всё это будет координировать и выдавать новые партии зелий. Так же у меня предложение, чтобы каждому солдату дали по одному зелью лечения перед началом боя, если такое возможно. – изложил я свой план.

- Ты понимаешь, что это безумие? Они дети, они не справятся с этой задачей. – твёрдо отверг мой план старый воевода, неодобрительно покачав головой.

- Да, могут и не справится. Но на мой взгляд, это сильно поднимет выживаемость нашей армии, состоящей в основном из крестьян и горожан. Я лично подготовлю защитную одежду для этих детей. Можно ещё увеличить их шансы на выживание, собрав дополнительный отряд из сильных женщин, что не будут сражаться напрямую. Их задачей будет уносить с передовой раненых для лечения. Но это всё на ваше усмотрение княгиня, воевода. – ответил я на его слова, снова склонив голову.

- Мне нравится твой план, юный колдун. Но это подвергает серьёзному риску не только этих детей и женщин, но и твоего брата. Сам ты что будешь делать в это время? – спросила, задумавшись княгиня. А её дочь в всё это время сверлила меня недовольным взглядом.

- До того, как воины сойдутся в бою, я нанесу несколько масштабных ударов по армии противника, а потом, когда армии сойдутся, я вступлю в ближний бой. – пожав плечами ответил я.

- Что скажете, храбры, воевода, дочь моя? – спросила княгиня, обращаясь к окружающим.

- Если хорошо подумать, то мальчик говорит дельные вещи. Да вот боюсь зашибут ребятишек раньше, чем они помочь смогут. Можно действительно собрать эти два отряда, но дети будут в одном месте, и будут лечить там, в то время как взрослые будут им подносить раненых. – задумчиво предложил воевода.

- А мне кажется, что лучше пусть будет как предложил колдун. Ведь враг может заметить место, где будут лечить раненых и атаковать туда чем-нибудь. – ответил один из храбров, имени которого я не знаю.

- Я не против того, чтобы все работали на благо города. Но скажи, чем ты можешь помочь в бою, я слышала о тебе только то, что ты целитель, хитрый плут и умеешь биться вблизи. А ещё мне говорили, что ты совсем маленький мальчик, хоть так и не выглядишь. – высокомерно спросила княжна.

- Я владею не только магией ближней и средней дистанции, у меня есть несколько заклинаний, что могут поразить множество врагов или испепелить небольшую деревню. И да, я действительно ещё молод – мне недавно исполнилось всего двенадцать лет. Но за свою короткую жизнь я уже успел убить больше сотни человек, княжна. Я смогу тебя удивить. – ответил я ей, но остальные при этом стали смотреть на меня странными взглядами.

- Хм. Я поняла ваши доводы. Габриэль, можешь идти и собирать свой отряд целителей. Бурелом, оповести учеников и пусть выдвигаются в лавку к Габриэлю. Я так же распоряжусь собрать отряд крепких женщин и пришлю их к тебе завтра утром. Но учти, оба отряда должны быть готовы к бою наутро послезавтра, можешь воспользоваться княжескими складами с доспехами и оружием. – уверенно распорядилась княгиня, закрыв этот вопрос.

- Будет исполнено. – ответил я, поклонился, и мы с Буреломом вышли.

Вернувшись домой, я застал там Луку и троих его друзей, что не являются учениками волхвов. Они сильно переживали, что с Лукой может что-то случиться в бою, а я пересказал им план по созданию отряда лекарей во главе с Лукой. Братишка сильно сопротивлялся, но мне удалось его убедить, ведь больше командовать некому. А потом Краса, Рыжик и Заяц вызвались пополнить отряд лекарей, хотя и не владеют магией. Я нехотя согласился и предупредил их, что их задачей будет просто раздавать зелья подальше от поля боя, ведь в отличии от учеников волхвов, они слабее и не смогут себя защищать. А ещё я написал по письму родителям каждого из них, где без приукрашиваний написал, что предстоит их детям и то, что они могут не вернуться с поля боя, и попросил самих детей отдать письма родителям.

Отправив детей по домам, я занялся подготовкой. Для начала, я подготовил для всех тринадцати ребят по зелёному плащу с капюшоном, который будет защищать их от стрел и взора врагов, по паре ботинок из кожи, увеличивающих выносливость и скорость передвижения, а также по кинжалу, для самообороны. На рынке мы закупили каждому сумку для зелий и взяли самые маленькие доспехи в княжеской оружейной. За ночь я всё это зачаровал рунами, а утром, когда они пришли за доспехами, я наложил руны ещё и на всё их бельё. Я сделал вещи ребят более прочными, лёгкими и крепкими. Чтобы успеть всё в срок, пришлось потратить два десятка зелий маны.

Потом пришла очередь отряда из женщин. Ими руководила жена кузнеца, Радослава. Это женщина с мощным телосложением, румяным лицом и светлыми волосами. Их экипировку я сделал, аналогичной отряду детей-лекарей. Потом собрал оба отряда и объяснил их задачу. В итоге я скомбинировал свой план с планом воеводы. В отдельном месте, возле Луки, будут размещены самые маленькие из детей, которым по восемь лет, чуть меньше, чем ему и те, кто не владеет магией. К ним женщины будут подносить раненых. Остальные будут перемещаться по полю боя и пытаться спасать раненых солдат на местах. Вторым командиром обоих отрядов будет Радослава, в случае если с Лукой что-то случится.

Женщины лишь мрачно кивали, выслушав мои объяснения и причину, по которой их собрали. А вот ученики были сильно возбуждены, как и все дети, что лишь слышали о войне лишь героические рассказы и не представляют, насколько это страшно и опасно. Громче всех рвался в бой Топтыга, заявляя, что они уже взрослые и будут полезны. Он смог заразить этим рвением всех детей, кроме Луки, и они стали обсуждать, кто и что может применить на поле боя. Я, Лука и Радослава мрачно смотрели на энтузиазм этого одиннадцатилетнего мальчишки.

К вечеру этого же дня вернулся Хэнк. Я выдал ему плащ, который будет скрывать его пока Хэнк не двигается. Кинжалы его я заменил на короткий меч и баклер, на которые наложил зачарования укрепления, остроты и усиления ударов. Потом я выдал несколько разновидностей стрел: пробивные, зачарованные магией ветра, созданные из железного дерева, при выстреле они разгоняются и закручиваются магией воздуха; разрывные – созданные из магического дерева и зачарованные магией огня; ядовитые – пропитанные сильнейшим доступным мне ядом, который блокирует возможность пользоваться магией и вызывает мощнейшее головокружение; и рассыпные – стрелы из множества тонких игл, которые должны выстреливаться навесом и в момент начала падения разделяться на десяток мелких игл, ускоряемых магией воздуха. Его основной задачей я указал уничтожение магов и командиров. Именно в таком порядке.

Для Луки я создал посох, увеличивающий силу лечащих и защищающих заклинаний, увеличивающий интеллект, увеличивающий регенерацию маны на триста единиц и удваивающий общую регенерацию маны. Я не знаю, как измеряется мана в этом мире. Ещё ни разу не видел числовых значений, поэтому на всякий случай сделал именно так. А ещё, магическую энергию маной никто кроме меня не называет ни в Эрании, ни в Онтегро.

По виду это резной посох из магической древесины, с навершием в виде ветки дерева, вместо листьев которой магические камни воды, земли, света и жизни в нескольких экземплярах. А ещё я попросил некоторое время находиться в посохе одного из духов жизни. Также выдал Луке доспехи, которые были когда-то подготовлены для меня, но я в них уже не влезаю, а ему как раз подошли. Мы переложили в его хранилище почти все зелья лечения, созданные нами за полтора года. Я оставил себе всего пару десятков. А ещё у Луки есть запас из сотни зелий восстановления маны. Хотя и себе десяток я тоже оставил, а то всякое может случиться.

Следующим утром наши отряды присоединились к наспех собранной армии и выдвинулись на холм, у подножия которого должно состояться сражение с племенами степи.

Глава 26. Обмен любезностями.

Когда мы прибыли на предполагаемое место битвы, противника ещё не было видно – лишь облако пыли можно было различить вдалеке. Княжна, воевода, волхв и несколько членов обслуги расположились на холме. Там же расположились сорок лучников, набранных из охотников. Кавалерии у нас не было, ведь все всадники ушли с князем. Но к каждому из десяти отрядов пехоты, по пятьдесят человек, было добавлено отдельное подразделение копейщиков числом в двадцать человек, потому что мы знали о наличии кавалерии у противника. Всего в нашей армии набралось около восьмисот пятидесяти человек, причём именно подготовленных воинов было не более сотни, остальные – ополчение из крестьян, ремесленников и даже холопов.

Пока бой не начался, я разослал своих учеников по одному в каждый из десяти отрядов, чтобы они создавали там питьевую воду, если потребуется. Сам же я прошёлся по всем тяжёлым воинам, которые будут встречать врагов первыми, и зачаровал временными рунами их щиты и доспехи. Потом сделал то же самое с доспехами и копьями подразделений копейщиков. Когда вдалеке стало возможно разглядеть силуэты циклопов, я отозвал всех учеников и сказал собраться у палатки целителей, а сам отправился к командирам. По моим расчётам, у нас осталось около часа (при условии, что на нас нападут сразу по прибытии), этого должно хватить ребятам на восстановление маны.

- Я подготовил войска и своих людей, насколько это возможно, княжна, воевода. – отчитался я, вернувшись к трону княжны.

- Да, мы это видели. Прекрасная работа, колдун. – кивнула княжна, напряжённо вглядываясь в приближающиеся огромные фигуры.

- Благодарю за помощь нашим солдатам. – кивнул мне воевода, но он был очень хмурым.

- Что-то случилось, пока меня не было? – спросил я.

- Нам сообщили, что примерная численность врага составляет более полутора тысяч. – прямо ответил воевода.

- По двое на каждого нашего. Ничего хорошего. – вздохнул я, понимая, что шансы на победу в таком бою явно не в нашу пользу. – Но, это просто значит, что нам, колдунам, нужно постараться уменьшить их численность. – закончил я с ухмылкой, чтобы добавить княжне уверенности.

- Тут ты прав, Габриэль. Похоже мне сегодня придётся хорошенько тряхнуть стариной. – поддержал меня Бурелом, разминаясь. А я попросил духов поддерживать его заклинания, если смогут.

- Тогда, я пока оставлю вас. Вернусь ближе к битве. Мне нужно подбодрить нашего командира лекарей и его отряды. – улыбнулся я остальным.

- Поняла. Удачи тебе с этим. – согласилась княжна.

И я пошёл к сидящей неподалёку кучке детей в зелёных плащах. По ним видно, что они сильно переживают и боятся грядущего сражения. Прибыв на поле боя, уверенности и пыла у них явно поубавилось. И я их прекрасно понимаю, ведь многое может пойти не по плану, и кто-нибудь может пострадать или умереть.

- Ну что, мои доблестные лекари, готовы сегодня поработать? – бодро спросил я, когда подошёл к ним.

- Конечно, Габриэль, можешь рассчитывать на нас. – первым ответил мне Лука, пытаясь перед остальными казаться храбрее, чем он есть на самом деле.

- Да. Мы готовы выполнить то, что можем только мы! – воскликнул Топтыга. Остальные же, лишь посмотрели на нас троих нервными взглядами.

- Ребят, я понимаю, что вам страшно. Я знаю, что вы не должны быть тут. Но есть ещё кое-что. Ответьте мне, остался ли у вас кто-то в городе или есть ли кто-то на поле боя? – спросил я их.

- У меня братья и сёстры дома. – ответил Заяц.

- У меня бабушка. – вторила ему Перваша.

- Мой отец в первом ряду. – тихо добавила Краса.

- У меня папа и брат тут, на поле боя. – рассказал один из моих учеников, мальчик по имени Ярый. Все остальные тоже подтвердили, что у них родственники в городе или на поле боя.

- А теперь представьте, что с ними будет, если вы не будете делать своё дело. Пусть вы и считаете себя просто детьми, но вы сегодня можете спасти множество жизней. Если мы выстоим, то враги не ворвутся в город, и со всеми, кто там находится, всё будет хорошо. Каждый из вас может спасти воина, который сражается за нас, тоже чьего-то отца, брата, мать или сестру. Так скажите мне, готовы ли вы выполнить то, что сегодня на вас возложено?! – громко спросил я.

- Да! – ответил нестройный, но всё же громкий хор детских голосов.

Находившиеся рядом женщины нашего второго отряда улыбнулись, а некоторые и поддержали это крик. Часть солдат тоже слышала мою речь и реакцию детей, и передала это всем дальше. Боевой дух армии немного поднялся. А я отвёл Луку в сторонку, чтобы никто не помешал мне немного поговорить с братом.

- Ты как, братишка? – спросил я у него с улыбкой.

- Мне страшно. – честно ответил мальчик.

- Не волнуйся, мне тоже страшно. – я погладил его, как обычно, чтобы придать уверенности.

- Правда? Даже таким как ты, бывает страшно? – удивился он.

- Да, Лука. Мне много раз было страшно, например, когда в тебя летела огромная, каменная глыба, а я ничем не мог помочь. А до этого, когда я услышал, что с тобой что-то сделали. А последний раз, когда я пришёл в лавку, а тебя там не было и она была будто заброшена. Так что знаешь, всем страшно, когда дорогим для них людям угрожает опасность. – ответил я ему.

- Понятно. Мне тоже очень страшно было, когда тебе у князя руку сломали. Но сегодня как-то по-другому. – грустно вздохнул он.

- Ты просто переживаешь, что что-то может пойти не так, что я могу пострадать, что ты не сможешь кого-то спасти, что из-за твоих приказов пострадают твои друзья и ещё много других мыслей в твоей голове не дают тебе успокоиться. Я прав? – спросил я его, стараясь дать столь необходимую сейчас поддержку.

- Да. Именно так! – согласился с моими словами Лука.

- Постарайся отогнать эти мысли и помни, что бы не случилось, я всегда тебе помогу. Так что успокаивайся и настраивайся на рабочий лад. Если придётся, не забывай просить духов о помощи. Понял меня? – спросил я его и обнял. – Не волнуйся, Лука, я рядом.

- Ага. Постараюсь. Спасибо, Габриэль, теперь мне лучше. – ответил он и улыбнулся, вернув мне объятия.

- Ну тогда давай возвращаться. У тебя теперь своя работа, а у меня своя. – я отпустил братишку, ещё раз взъерошил его волосы, и мы отправились по своим местам.

Я оставил Луку у его отряда, а сам подошёл к Радославе.

- Привет. Как настрой? – спросил я.

- Неплохо. А благодаря твоей речи, стало ещё немного лучше. – ответила она.

- Это хорошо. Сможешь присмотреть за Лукой? Всё-таки рано командовать в девять лет. – попросил я позаботиться о Луке.

- Не переживай, я присмотрю за ним и помогу, насколько хватит моих сил. – тепло улыбнулась Радослава.

- Благодарю. Увидимся после боя. – попрощался я и направился к верхушке нашей армии.

- Ага. Задай им там, а остальное оставь на нас. – сказала она мне вслед.

Через полчаса вражеская армия была перед нами. Они встали сплошной линией на расстоянии, превышающем полёт стрелы. Мы видели и пехоту орков, и отряды гоблинов. И тех, и других вели большие орки, насколько могу рассмотреть, не меньше двух метров в высоту. Я насчитал таких двадцать штук. Некоторых из них вооружены гигантскими двуручными мечами, некоторые – дубинами или секирами, а пятеро носили прикреплённый за спиной флаг, как объяснил Бурелом, с эмблемой клана.

Среди пехоты оказалось четыре отряда лучников: два из них орки и два гоблины. Три отряда кавалерии оказались отрядом орков на животных, похожих на что-то среднее между верблюдами и лошадьми, отрядом гоблинов с длинными шипастыми дубинами верхом на волках и отрядом кентавров с длинными луками в руках.

Продолжая вливать немного маны в глаза, я рассмотрел большого орка верхом на животном, похожем одновременно и на слона, и на бегемота, но без хобота и волосатого в центре армии. Слева от вождя расположились несколько гоблинов, раскрашенных белой краской. Трое из них держали посохи, а остальные – что-то типа бубна. С другой стороны, стояли орки и орчихи с посохами и кинжалами, а возле них сидело несколько зелёных равнинных гоблинов в одних набедренных повязках, которые неестественно раскачивались из стороны в сторону, будто в трансе.

- У них больше колдунов. Надеюсь, получится взять их умением. – сообщил я, оценив увиденное.

- Сколько их, Габриэль? – спросил Бурелом, задумчиво поглаживая свою длинную бороду свободной рукой.

- Они сосредоточены возле вождя. Слева от него стоит восемь гоблинов, похожих на ведунов или шаманов, а справа пять орков с посохами и кинжалами. Один из них выглядит старым и опытным. Ещё около них десяток гоблинов, но они как-то странно выглядят. – перечислил я, указывая рукой, на случай если их смогут рассмотреть.

- Ясно. Значит они готовят несколько сильных ритуальных заклинаний. Это плохо. – подтвердил мою догадку волхв.

- Лука, подходи сюда и готовимся к магической атаке. – крикнул я мальчику, разговаривающему с Радославой. Тот кивнул, сказал ещё несколько слов Радославе и подбежал, доставая на ходу свой посох.

- Я готов. Что от меня требуется? – спросил он с очень серьёзным лицом.

- Готовь тотем поглощения. По моей команде вызовешь его. И ещё, готовься укрыть армию щитами, насколько хватит сил. – ответил я, с лёгкой улыбкой, чтобы немного подбодрить его.

- Хорошо. – кивнул Лука и стал ждать команды, сосредоточено вглядываясь в ряды врага. Тотем поглощения Луки отличается от моего. В моём – дух молнии, а у Луки – дух земли. Но действуют они примерно одинаково: поглощают всю ману одного заклинания противника и растворяют в себе, будто поедая энергию.

- О чём ты говоришь, колдун? – высокомерно спросила молчавшая до этого княжна.

- Их первый удар мы с Лукой возьмём на себя. Пока думайте, кто будет отвечать, или, что ещё предпочтительнее, начинайте первыми. – ответил я ей, достал свой посох и продолжил наблюдать за колдунами орков, ожидая их действий.

Через несколько минут одного из одурманенных гоблинов оттащили от остальных и вновь поставили на колени, задрав ему голову так, чтобы гоблин смотрел на небо. На его морде не было ничего кроме выражения блаженства, одна из орчих полоснула гоблина по горлу, а потом подняла окровавленный кинжал к небу и начала что-то говорить. Я же посмотрел на небо и увидел, как над нами начала собираться маленькая чёрная тучка. Как только я заметил промелькнувший в ней небольшой всполох молнии, я сразу же выкрикнул имя Луки, и следом мы с ним в один голос крикнули «поглоти!» на языке Онтегро. Возле нас появились искрящиеся тотемы, и через секунду очень толстая молния, что должна была ударить в центр нашей армии была разделена на две. Эти молнии устремились в наши тотемы и были полностью поглощены обитающими там духами. Однако хоть физического урона нам и не нанесли, люди стали паниковать и некоторые успели отбежать от нас, а пара человек вообще упали на землю, опасаясь удара молнии.

- Княжна! Твой выход! Или мы будем ловить всё, что они нам дадут?! – крикнул я.

- Я сама знаю! Не приставай, деревенщина! – огрызнулась на меня испуганная девушка. Потом встала со своего трона и начертила в воздухе множество огненных рун, которые слились воедино и в сторону ордынской армии полетел огненный шар размером примерно пять на пять метров. Я посмотрел в сторону вражеских магов. Гоблины начали какой-то свой танец и когда шар подлетел к армии врага, он начал уменьшаться, но всё-таки взорвался и сжёг пару десятков пехотинцев.

- Бурелом, а скажи мне, в военном деле так принято, что атакуют по очереди, или можно выдать сразу всё? – спросил я волхва, продолжая следить за вражескими колдунами, где старый орк задумчиво смотрел на нас.

- Можно и сразу. Зачем давать противнику время на подготовку ответа? Просто обычно все берегут магическую энергию, чтобы помогать войскам в дальнейшем, когда начнётся основная битва. – ответил волхв, пожав плечами.

- Ну тогда дальше я немного поработаю, а вы подстрахуйте. – предупредил я, поудобнее перехватил свой посох, украшенный магическими камнями всех стихий, установил возле себя тотемы на ускорение колдовства и усиление магии стихий, вызвал на себя «щит воды», для увеличения регенерации маны и приступил к делу.

О источник всех сил,

О тьма, что разлагает трупы,

О земля, отравленная смертью,

О сухой ветер,

Объединитесь и дайте врагам моим познать боль!

Облако яда!

Я создал над врагами большой, кислотно-зелёный шар, который лопнул, превратившись в облако и стал снижаться к рядам врага. Старый орк же лишь ухмыльнулся, надрезал свою ладонь и взялся за посох повреждённой рукой. Потом поднял посох к небу и что-то прокричал. Я почувствовал потерю контроля над заклинанием, а моё облако сдуло ветром.

- И это всё, колдун? – с отвращением спросила княжна, всем видом показывая, что я слаб. Хотя её шар тоже особого урона не нанёс.

- Нет, я просто проверял их силы. – соврал я и стал готовить заклинание посерьёзнее. Я решил больше не проверять неиспытанные заклинания на поле боя.

Свет! Огонь! Ярость!

О источник всех сил,

О свет , что испепеляет неверных,

Облекись праведным огнём ,

Сожги врагов моих своей яростью !

Кара небесная!

Я добавил в заклинание несколько рун и слов силы из магии Эрании, что должно серьёзно усилить его. Вокруг меня начали подниматься в воздух небольшие частички света, а над вражеской армией начало формироваться двенадцать горящих ярче солнца рун, означающих свет, огонь и ярость наложенных друг на друга. Старый орк прищурился и стал отдавать команды. Гоблины начали неистово танцевать свой танец с бубнами, трое гоблинов с посохами воткнули их в землю и начали что-то кричать, а орки прирезали троих одурманенных гоблинов. После чего я почувствовал, что поток моей магии стал нестабильным, а шесть рун из двенадцать почти погасли.

- Ну нет, ребята, так просто у вас не выйдет. – процедил я сквозь зубы, вложил ещё больше маны в заклинание, перенаправив потоки маны во всё-ещё стабильные руны, чтобы хотя бы они показали своё действие. – Разбейся!

Оставшиеся шесть рун засияли ещё ярче, вокруг каждой образовался столп света и мгновенно сжёг оказавшиеся под ними части вражеской армии. Как я заметил, от отряда кентавров не осталось ничего, один циклоп полностью исчез, один сильно пострадал. Ну и пехоты по моим прикидкам сгорело пару сотен. Однако я за раз потратил больше половины своей маны, что привело к небольшой перегрузке сосудов. Я закашлялся и сплюнул кровь, а в голове стал слышать быстрые удары своих сердец. Но почти сразу я почувствовал тепло «исцеляющего потока» от Луки.

- Спасибо Лука, благодаря тебе я могу продолжить. – кивнул я мальчику, очистившись магией и выпив зелье.

- Не переусердствуй, будь осторожнее! – с беспокойством попросил он.

- Не волнуйся, Лука, я просто потратил много магической энергии за раз. – успокоил я братишку и стал думать, что ещё отправить нашим коричневым «друзьям».

- Передохни, юноша. Моя очередь. – предупредил старый волхв. Он поднял над головой посох и с силой воткнул его в землю. Глаза старика заискрились белыми молниями, а вокруг него появилось несколько искрящихся рун, и уже в следующее мгновение вражеские войска поразили многочисленные молнии. Несмотря на то, что большую часть орочей армии укрыло прозрачными магическими барьерами – старый волхв испепелил несколько отрядов. Я же глянул в сторону вражеских колдунов, и увидел, что ещё двоих жертвенных гоблинов зарезали, а гоблины с посохами упали сразу после того, как щиты исчезли. Больше они не поднимались, а из глаз и ушей гоблинов шла кровь.

- Если продолжим в том же темпе, то сможем уровнять шансы. – с явной надеждой заявила княжна. И будто в насмешку над её словами пятеро орков дорезали оставшихся жертвенных гоблинов разом и начали стучать посохами по земле, крича что-то в небо. Спустя пару мгновений над нашей армией стало формироваться сразу три огромных камня, охваченных огнём.

- Никогда не празднуй раньше времени, княжна! – сердито огрызнулся я, чем сильно озадачил девчонку. – Лука, пробуем щиты максимально возможного размера и прочности! Бурелом, взорви хотя бы один из них!

- Попробую. – ответили одновременно волхв и Лука.

Бурелом схватился за посох обеими руками и резко взмахнул, будто ударил топором из-за спины. С навершия посоха на встречу метеоритам устремились плотные потоки практически белых молний, что разбили все три горящих глыбы на более мелкие осколки. Однако волхв упал на одно колено и стал отхаркивать кровь.

Лука быстро осмотрелся, примерно прикинул, куда упадёт большая часть камней и вызвал барьер из плотного света, однако у мальчика показалась капля крови с края губ. Я же накрыл почти всю нашу армию щитом ветра, как делал мой отец. На это я снова потратил почти половину максимального запаса своей маны. Из ушей и глаз пошла кровь от повторного перенапряжения, но мне пришлось держать барьер, пока самый последний из камней не был отклонён от наших войск. Княжна в это время сбивала отдельные камни своими огненными выстрелами.

Но даже так, я видел, как больше сотни человек поразило небольшими камнями из-за того, что они запаниковали и выбежали из-под барьеров. Всё-таки они не солдаты в большинстве своём. К пострадавшим сразу же бросились наши отряды медиков.

Как только перестал держать барьер, я вызвал на себя удар молнии, чтобы восстановить немного маны, и выпил на всякий случай ещё одно зелье. Потом, не дожидаясь каких-либо действий от других, решил применить ещё одно масштабное заклинание, которое в свою основу взяло «стену огня», но я его доработал, как и предыдущее, скрестив с рунической магией.

Огонь! Тьма! Ярость! Разложение! Смерть!

О источник всех сил,

Из самых недр земли,

Явись первородный огонь,

Облачись во тьму,

Напитайся моей силой,

Сожги всё, чего коснёшься!

Тёмное инферно!

Подо мной появилась руна чёрного пламени и такие же появились среди вражеской армии. Их чёрный свет пугал тех, кто был рядом и стройные ряды орков стали паниковать. Вражеские колдуны зарезали гоблинов-шаманов, а следом самый старый орк принёс в жертву и четверых других орков, лишь бы не увидеть то, что я вызвал.

Но это им помогло примерно так же, как и в прошлый раз. Не смотря на мои попытки удержать потоки маны, из тринадцати рун, только пять осталось активно и из земли вырвалось восемь широких потоков чёрного пламени, которое не только сжигало, но и разъедало тех, кого коснулось. Таким образом я смог добить раненого циклопа и убить ещё одного. Так же сильно проредил пехоту врага. Почти вся кавалерия успела сбежать, затоптав при этом несколько десятков пеших гоблинов. Как только моё заклинание активировалось, их командир громко закричал, показывая секирой в нашу сторону, и вся оставшаяся армия племён двинулась в наступление. Несмотря на все наши усилия, осталось их не меньше двух третей от начального количества.

- Кажется обмен любезностями окончен. – прокомментировал это я, сплёвывая кровь и умывая лицо созданной водой, вновь чувствуя магию лечения Луки.

- Воевода, дальше всё в твоих руках. – устало сказала княжна, плюхнувшись на свой трон. Не смотря на попытки сохранить лицо, по ней видно, что девушка сильно устала. Её волосы слиплись от пота, а руки сильно дрожали.

- Я поддержу войска заговорами, а вы отдыхайте. – заверил Бурелом, немного пошатываясь. Кажется, он тоже ещё не полностью восстановился после отражения метеоритов.

«Восполни!» – крикнул я и возле нас появился тотем, который начал вливать во всех в радиусе метров тридцать поток природной маны. Хоть часть, да останется в телах тех, кто истощил свои запасы магической энергии, даже если они никогда с ней не взаимодействовали. – Думаю это немного поможет.

- Определённо. – ответил удивлённый волхв. Княжна же решила промолчать.

- Габриэль, мы с Радославой решили, что я пойду ближе к сражающимся. Там я нужнее. – предупредил меня Лука и отправился ближе к передним рядам наших войск, к которым уже приближались враги.

- Не перетрудись там. Удачи. – пожелал я, поднимаясь с колен, сменил посох стихий на посох лечения, закрепил его на перевязь за спиной, и тоже направился в сторону передовой, по пути вызвав из хранилища топор и молот. – Я тоже отправляюсь туда. Берегите себя, княжна, воевода, Бурелом.

Глава 27. Битва.

Княжна Яромира, волхв Бурелом и воевода Валидар.

- Валидар, как думаешь, стоит ли попытаться ещё раз поразить врагов моими умениями? – спросила княжна, глядя в спину уходящему дерзкому колдуну, восстановившему часть её сил.

- Если вы сможете не зацепить наши войска, то думаю это будет хорошим решением. Но вам нельзя перетруждаться, княжна. Возможно, и нам вскоре придётся вступить в бой, а не только приказы раздавать. – ответил воевода, почесав седую бороду.

- Княжна, я думаю сейчас уже поздно. Враг слишком близко. Теперь всё в руках наших воинов. – возразил Бурелом, вглядываясь в столкновение первой линии.

Когда стало ясно, куда ударят остатки кавалерии, копейщики вышли вперёд, выставили копья в три яруса и стали ждать столкновения. Обычно кавалерия не таранит столь плотный строй, но орки явно что-то сделали со своими животными и те влетели в плотный строй защитников города. Команды храбров, несгибаемость солдат и хорошее снаряжение помогли сразить первые ряды кавалерии, но те успели сильно разогнаться уже четвёртый и пятый ряды отряда смогли смять копейщиков, но застряли в сражении с тяжело бронированными воинами из стражи города. Кривые сабли орков и шипастые дубины гоблинов отражались щитами, а всадников спихивали с животных копьями и тяжёлыми ударами булав.

Попавшие под кавалерию копейщики пытались отползти в сторону, но это не всегда получалось, многие получили травмы в виде раздавленных рук или ног, не считая рубленых ран, оставленных наездниками. Ко многим из них подбегали маленькие, почти не заметные фигурки в зелёных плащах, передавали зелье лечения или читали заклинание, а потом бежали дальше. Тех же, кто не мог двигаться утаскивали к палатке возле командования более заметные фигуры в зелёных плащах, и уже тут пострадавших зельями лечили ребята, что не могли применять магию.

Радослава.

Неподалёку от командования армии находилась палатка, куда сносили раненых. Возле неё Радослава занималась распределением раненых и посылала подбегающих детей или женщин в те места, где видела наибольший ущерб. Она вообще не должна этим заниматься, но сама отправила мальчика, который должен был командовать, на передовую. Она посчитала, что там от него будет больше пользы и она уверена, что не ошиблась. Радослава много слышала о способностях маленького лекаря и именно это убедило её отослать Луку ближе к передовой. Мальчик же оставил в её распоряжении все ящики и сумки с зельями, что они с Габриэлем подготовили.

Радослава оставила у палатки лишь двоих ребят, из тех, на кого указал Лука. Она посчитала, что умение молодого охотника-получеловека быстро бегать принесёт больше пользы на поле боя. Поэтому она выдала Зайцу сумку с десятью зельями и указала на сильно пострадавший от кавалерии фланг. Остальных юных волхвов женщина постаралась распределить по линии сражающихся равномерно, чтобы поддерживать солдат.

Лука.

Как только Лука приблизился к рядам воинов, в левый фланг вошла кавалерия врага. Стали раздаваться не только воинственные кличи, но и крики боли. Лука сосредоточился на том, чтобы оказать помощь защитникам города и попросил духов воды и жизни о поддержке. Мальчик решил, что вместо того, чтобы лечить каждого пострадавшего, эффективнее будет поддержать сразу нескольких. Поэтому он при помощи своих духов использовал заклинание духовной магии «лечащий дождь» и на передние ряды защитников города пролился неосязаемый дождик, что стал заживлять небольшие раны.

Лука на этом не остановился и приблизился к сражающимся ещё сильнее, чтобы точно достать до всех, до кого сможет. Он, по заветам Габриэля, оценивал тяжесть ран и в первую очередь стал лечить сильно пострадавших. В отличии от массовой свалки в месте сражения копейщиков и кавалерии, в сражении двух плотных строев лучше действовать точечно, чтобы помочь воинам сохранить строй.

Лука использовал свои тотемы для защиты и лечения, чтобы поддерживать боеспособность сражающихся союзников, а сам стал направленно лечить тех, кто получал серьёзные раны. Однако уже в самом начале Лука начал сталкиваться с тяжестью своего сражения. Он видел тех, кого не может спасти, даже используя все свои магические силы. Первым таким стал один из храбров, что смог сразить одного из больших орков, но сам был пронзён двуручным мечом и упал. Лука видел, что воин ещё жив и даже использовал на нём «целительный поток», но если не удалить меч, то никакая магия не поможет. Однако мальчик понимал, что стоит ему ещё сильнее приблизиться, как он подставится и тогда вообще никого не сможет спасти. Да и Габриэлю он пообещал не подходить совсем близко.

Лука сталкивался с этим тяжёлым выбором несколько раз, но не смог отринуть свою доброту и поддерживал на всех подобных раненых свои заклинания до тех пор, пока была возможность. И к облегчению мальчика, его усилия несколько раз оправдались, когда женщины из отряда Радославы уносили пострадавших с передовой и помогали им.

Помимо магии лечения, Лука стал использовать и магию защиты. Неподалёку от него один из храбров схватился в бою с гигантским орком с флагом за спиной. Ему мальчик помог «земляным щитом» и «целительным потоком». А когда увидел рой стрел, летящих в воинов неподалёку, использовал «щит ветра», как у Габриэля, но меньше и слабее, потому что Лука только недавно научился применять масштабную магию. Тех же, кого не смог прикрыть, продолжил лечить заклинаниями.

Лука использовал большое количество заклинаний, а как только чувствовал, что его энергия подходит к концу, сразу же пил зелье восстановления магии. Луке показалось, что прошла целая вечность в попытках сохранить хотя бы ещё одну жизнь, но на самом деле прошло всего пятнадцать минут с начала сражения, а на мальчика уже почти перестали действовать зелья. Юный лекарь понимал, что его магическая энергия не бесконечная и не настолько большая как у его названного брата, но старался делать всё, что было в его силах. А стоило магии снизиться до критического уровня, Лука принял решение и нарушил обещание держаться подальше от битвы и побежал вплотную к солдатам, чтобы лечить их зельями, пока магическая энергия не восстановится естественным путём.

Вождь Готога.

Вождь наблюдал со своей возвышенности за происходящей битвой. Хотя его и удивили колдуны эранийцев, но по чистой силе эти размякшие крестьяне не смогут сравниться с войском великой степи. Он верил, что сегодня они сотрут этих ничтожеств в порошок, а к вечеру уже захватят город и будут пировать, ведь план совета военных вождей был слишком хорош.

- Мой вождь, наши всадники не смогли пробить строй врага. Они увязли в ближнем бою. – доложил подбежавший гоблин-посыльный. – Вожак Раатуг просит новый приказ.

- Пусть выходит из боя, а потом со своими всадниками обойдут эранийцев по правую сторону и ударят сбоку. – приказал вождь, и гоблин убежал.

- Скажи мне, Коронек, как мы могли так ошибиться с их колдовством? Ведь на отвлекающий отряд отправилась главная сила этих глупцов. – спросил вождь у старого шамана.

- Не знаю вождь. Разведчики докладывали, что четыре из пяти главных колдунов города отправились вместе с основными силами врага. Приказ вождя всех вождей был атаковать сегодня. Мы даже не успели провести гадание на успех. – ответил шаман, печально глядя на тела своих учеников, которые отдали жизни, чтобы защитить войско от страшного колдовства эранийцев.

- Это я и без тебя понял, шаман. Лучше скажи, кто мог вызвать столь сильный гнев духов на наши головы? И главное, как? – задумчиво потирал подбородок Готога.

- Со слов разведывательного каравана мы узнали, что в городе живёт знахарь, что может сломанную руку собрать за пару мгновений. Возможно, это он. Но про его мощное колдовство нам ничего не было известно. А других сильных колдунов быть не должно. – задумавшись ответил шаман.

- Понятно. Ну тогда, хватит нам с тобой прохлаждаться, пора тоже выдвигаться в бой, а то у меня уже руки чешутся. – ухмыльнулся вождь, глядя как последний выживший циклоп огромной дубиной раскидывает войска неприятеля.

- Как прикажешь, вождь. – согласился с ним шаман и отправился помогать бойцам на передней линии.

Габриэль.

Габриэль, ещё стоя на холме увидел приближающегося циклопа, а потому, первым делом направился в его сторону. Пока бежал, успел вызвать «лечащийдождь» на передовой отряд, чтобы облегчить работу Луке и его маленьким лекарям.

Но циклоп добрался до войск Эрании раньше. Он будто недовольный ребёнок, раскидывающий свои куклы, расшвыривал ударами своей дубины ближайших солдат. Этот циклоп не меньше пяти метров в высоту, а дубина его метра три. Сам он желтовато-коричневый, его единственный глаз весь испещрён красными прожилками, либо от напряжения, либо от жажды крови, либо с ним что-то сделали перед боем. С его пасти разлеталась во все стороны слюна. Из доспехов на этой твари была только набедренная повязка и широкий, кожаный пояс. Вся грудь и плечи циклопа были истыканы стрелами лучников, но он, казалось, этого не замечал.

Простые солдаты старались не приближаться к нему и возле циклопа остался только один храбр. Его звали Валидуб. Он был велик, по сравнению с остальными. Ростом чуть больше двух метров, широкоплечий, одетый в кольчугу и остроконечный шлем, вооружённый большим щитом и длинным мечом, он ловко уворачивался от вертикальных ударов дубины циклопа. Потом наносил свои удары. Но казалось, циклоп не замечал глубоких порезов, что стали копиться на его руках и ногах. Было похоже, что этот танец может продолжаться вечно, но в ногу храбра прилетела орочья стрела и он замедлился, а циклоп в этот момент нанёс горизонтальный удар и откинул мужика от себя, разбив его щит.

Как ни старался Габриэль успеть, когда он смог подбежать к храбру, то понял, что тот умер почти мгновенно от того, что осколок щита попал ему в горло. Габриэль закрыл глаза храброго воина и направился к смеющемуся циклопу. Вокруг циклопа уже не было ни войск орков, ни союзников. И те и другие старались держаться от этого монстра подальше, из-за чего в плотной линии сражающихся образовалось обширное пустое пространство.

Первым же делом парень отправил циклопу в морду «огненную вспышку». Хоть у этих тварей и есть устойчивость к магии, она не очень высокая, поэтому урон всё равно будет нанесён, хоть и сниженный. Циклоп заревел в ярости и стал выискивать своим опалённым глазом обидчика.

- Я тут, урод! – крикнул Габриэль на языке орков. А потом отправил молнию в грудь циклопа, оставляя дымящийся ожог в месте попадания.

Циклоп заревел и бросился к Габриэлю, на ходу размахивая дубиной. Потом просто прыгнул в сторону парня и замахнулся дубиной из-за спины, держа её двумя руками. Но юный колдун отпрыгнул в сторону и пока циклоп приходил в себя, послал в него магмовый болт, чем прожёг дыру в боку монстра. Но циклоп будто перестал обращать внимание на подобные раны, он просто в пару шагов приблизился к парню и нанёс удар дубиной. Габриэль уже выучил урок о том, как вести себя с таким противником, и что не нужно отбивать такие громадные вещи своей силой, поэтому колдун пробежал между ног циклопа и попытался перебить ему колени.

Парень нанёс удар под правое колено циклопа обеими руками, что привело к полному отрыву ноги во взрыве ветра и огня, ведь сопротивление магии у циклопа намного меньше, чем у горного огра, хоть сам он больше и сильнее. Как только циклоп потерял равновесие, Габриэль вызвал на себя «всплеск молний», что привело к тому, что циклопа опрокинуло на правый бок и он не смог пользоваться дубиной, зажатой в правой руке. Однако, монстр сразу перевернулся на спину, но последним, что он увидел, был маленький человечек, летевший к его лицу замахнувшись из-за спины боевой косой. Коса прошла сквозь глаз, пробив череп. Таким образом основной урон получил уже мозг циклопа, потому что был просто заморожен, а когда парень выдернул косу из головы монстра, на ней остался висеть пробитый насквозь замороженный глаз, и этого хватило, чтобы монстр был убит.

Габриэль осмотрелся вокруг, увидел несколько человек, что корчились от боли на земле и направил в их сторону «волну исцеляющего света», которая окутала их всех, залечив большинство серьёзных ран. После чего он присоединился к следующему большому столкновению.

Хэнк.

Охотник получил приказ от своего господина затаиться и уничтожать командование противника. Причём начиная с колдунов. Но также у него была полная свобода действий, если произойдёт что-то непредвиденное. Непредвиденным оказалось то, что его господин уничтожил почти всех вражеских магов, а в том, что это именно Габриэль – Хэнк не сомневался. Он видел луч света, что уничтожил несколько больных волков, а сейчас это заклинание выглядело намного внушительнее. Поэтому, когда армии сошлись в кровавой резне, Хэнк стал выцеливать тех, кто казался ему важным.

Первой его жертвой стал старый орк в костяных доспехах и головном уборе в виде головы синего тигра, украшенной перьями. В голове этого орка появилась дыра. Так же, как и в груди стоящего за ним гоблина. Такого эффекта от пробивной стрелы Хэнк не ожидал.

Следующими стали маленькие гоблины, сновавшие по полю боя и передававшие приказы. Когда последний из них что-то говорил большому орку-всаднику, спина в районе сердца всадника и голова гоблина обзавелись новыми дырами.

Потом Хэнк увидел, как Лука защищает воинов от сосредоточенного огня вражеских лучников. Охотник навесом запустил в их сторону три рассыпных стрелы подряд, и отряд орков был поражён множеством игл, просыпавшихся на них с неба, будто сильный ливень. При этом, даже орки получившие лишь царапины, стали падать на землю и биться в припадке.

Закончив с лучниками, Хэнк переключился на крупную дичь. На одного из двух оставшихся циклопов охотнику понадобилось потратить три разных зачарованных стрелы. Сначала Хэнк отравил его, чтобы уменьшить разрушения от твари. Потом взрывной стрелой лишил циклопа зрения, а пробивная уже развалила череп монстра.

Следом Хэнк хотел попытаться такими же стрелами уложить последнего циклопа, но тот уже сражался с Габриэлем. Поэтому охотник выстрелил разрывной стрелой в хохочущего над поверженным храбром гигантского орка. Содержимое головы вожака разлетелось во все стороны и забрызгало стоящих рядом.

Пока Хэнк искал новую цель, возле ног охотника упала стрела, не долетев буквально пару шагов. Хэнк знал, что пока не двигается, его почти не видно благодаря плащу, поэтому стал искать взглядом, кто же такой внимательный и заметил его выстрелы. И искать долго не пришлось. Охотник заметил одинокого кентавра с длинным луком, который, казалось, высматривает что-то около Хэнка, натянув тетиву. Тогда Хэнк прицелился и тоже натянул тетиву своего лука, отправив в кентавра пробивную стрелу, которая прошибла кентавру живот и вышла из крупа. Но в момент, когда стрела вошла в кентавра, тот успел отпустить тетиву своего лука и стрела полетела в Хэнка. Он пригнулся, но стрела воткнулась в левое плечо.

Хэнк знал, как нужно действовать в таком случае. Он обломил древко стрелы, и протолкнул наконечник вытащив из спины. Потом выпил зелье лечения и продолжил высматривать новые цели.

Вожак Никруул.

Никруул стал вожаком своего отряда всего десять лун назад. Он молод и горяч, поэтому стал выискивать врагов посильнее, как только два войска сошлись. Когда молодой вожак добрался до линии врага, его попытался остановить воин со щитом и мечом. Орк уклонился от атаки и нанёс удар своим большим топором в район шеи противника, но тот прикрылся щитом и попытался воткнуть меч в незащищённый бок орка, однако удар был отклонён древком топора. После чего орк, усмехнувшись, пнул воина в живот и ударил воина в голову. Когда тот упал и не попытался встать, Никруул потерял к нему интерес и переключился на следующего.

Следующим оказался воин с голым торсом, покрытый татуировками. У него в руках два небольших топора, на голове металлический шлем-маска в виде головы медведя, из-под которого выбивались рыжие борода и волосы. Молодой орк усмехнулся отсутствию защиты у врага и попытался разрубить того горизонтальным ударом, пока противник был отвлечён сражением с гоблином. Однако воин заметил молодого вожака и размахнувшись обоими топорами из-за плеча срубил гоблину голову и прижал топор орка к земле, а после нанёс удар коленом в челюсть склонившегося по инерции орка. Причём воин явно так делал не первый раз, потому что его колени защищены железными наколенниками, и являются дополнительным оружием. У молодого орка потемнело в глазах, но он наотмашь ударил своим топором и кажется попал. Когда в глазах прояснилось, он увидел очередного павшего противника.

- Ха-ха-ха! Вперёд мои бойцы! Эти ничтожества ничего из себя не представляют! – закричал Никруул, сплюнув пару сломанных зубов. И в это же мгновение он почувствовал торчащий из своей груди кончик длинного меча. Обернувшись, удивлённый орк увидел воина с пробитым шлемом и маленькую фигурку в зелёном плаще возле него, которая сразу бросилась к упавшему воину с топорами, перевернула его и насильно влила в него красное зелье. Рваная рана на груди воина затянулась. Воин очнулся, отряхнулся, встал и побежал к следующему орку, которого увидел и с прыжка вогнал тому в голову свои топоры. А маленькая фигурка уже пропала из области видимости молодого вожака. Последним ощущением орка было то, как меч прорывает его тело вверх до шеи. А ведь предыдущий вожак говорил, что нужно убедиться в смерти врага, прежде чем повернуться к нему спиной. Но Никруул считал, что после его удара никто и никогда не встанет. Так и закончилось продвижение молодого вожака к титулу военного вождя.

Храбр Ярополк.

Когда в сторону его отряда бросилась кавалерия гоблинов на волках, Ярополк приказал сомкнуть ряды, закрыться своими щитами и выставить вперёд копья, чтобы получившаяся формация была похожа на ощетинившегося ежа. Подгоняемые гоблинами волки натыкались на копья, но некоторые стали перепрыгивать через ощетинившихся копейщиков по трупам собратьев, однако там их уже ждали ополченцы, которые забивали и всадников, и волков. Справившись с кавалерией, несколько человек Ярополка получили ранения. Он приказал им отойти назад и ждать, пока их раны не вылечат.

В этот момент Ярополк и его воины почувствовали лёгкий весенний дождик, а их раны начали исцеляться. Некоторые даже заметили под ногами распускающиеся цветы. Пока действовал этот эффект, воины воспряли духом и бросились с удвоенной силой на вторую волну врагов. Им достался отряд орков, который вёл крупный орк со знаменем на спине. Его знамя изображало череп, разрубленный топором.

- Этот мой. – предупредил Ярополк и направил острие своего большого, широкого меча на орка. Тот кивнул с ухмылкой, и они вступили в схватку насмерть. Их воины дали командирам немного пространства и продолжили свою битву. Вокруг Ярополка закружилось несколько камушков с проросшими из них ростками. Это его удивило, но раз вреда не наносило, значит это что-то полезное. Так же он и его воины чувствовали периодически проходящие через них волны тепла.

Вожак, ставший противником Ярополка, в разрез с эмблемой клана, был вооружён тяжёлой двуручной дубиной. Его доспех из кожи, обшит металлическими пластинами вперемешку с массивными костями, плечи его защищены большими черепами степных хищников, закреплёнными вместо наплечников.

Орк сделал первый выпад, попытавшись проломить храбру бок. Ярополк отклонил этот удар своим широким клинком и нанёс свой удар по ногам противника, но вожак подпрыгнул и перехватив дубину, нанёс удар сверху-вниз. Храбр уклонился и попытался разрубить орка от плеча до паха, но тот перехватил дубину и отклонил ей удар, уведя клинок в сторону. Потом орк попытался пнуть человека в незащищённый живот, но храбр, будто предвидя подобное, опустил рукоять меча на колено орка и сломал его. После чего, пока вожак не успел прийти в себя от боли, Ярополк отрубил тому голову и перерубил древко знамени.

- Мы можем победить! Вперёд воины! – прокричал Ярополк и врубился в ряды противника.

Гизбун, гоблин-лучник.

Среди сородичей Гизбун никогда не считался кем-то особенным. Он всегда оставался обычным охотником, коих в его клане десятки. В этот поход его взяли силой, но это не значило, что ему что-то сильно не нравилось. Гоблин всегда умел приспосабливаться и тут поступил так же. Для него просто сменилось место охоты и вид добычи. Ну а приказ вождя этого похода: «убить всех», гоблина полностью устраивал, ведь чем быстрее от людей избавиться, тем быстрее он вернётся домой.

Как только армии сошлись, Гизбун сразу покинул свой отряд и стал высматривать цели для своего верного лука и заботливо изготовленных им самим стрел.

Первой целью стал большой воин, что сражался с циклопом. Хорошенько прицелившись, гоблин отправил стрелу в ногу воина, а циклоп уже должен закончить начатое гоблином. Поэтому, после выстрела, гоблин сразу убежал на несколько десятков шагов от места сражения циклопа и стал выискивать новую цель.

Он увидел, как самка эранийцев утаскивает куда-то раненого воина, прицелился и выпустил в неё стрелу. И с удовольствием отметил, что стрела прочно вошла ей в живот. После чего гоблин снова побежал в сторону.

Гизбун заметил, что среди армии врага снуют почти незаметные цели, такие же по размерам как гоблины. Их сразу не видно, но опытный охотник замечал их. И вот, гоблин прицелился в очередную бегущую фигуру в плаще и спустил тетиву. Стрела попала в колено. Но Гизбун решил не рисковать и снова побежал в сторону.

Следующая фигура в плаще получила стрелу в горло. Ведь она стояла неподвижно, хоть и далеко от бойцов, и к ней приносили раненых. Фигура даже не покрыла голову своим странным плащом, и рыжие волосы стали ярким маяком для гоблина. Гизбун выстрелил на предельном расстоянии и попал точно в цель. В очередной раз убедившись, что добыча повержена, удовлетворённый гоблин стал выискивать ещё больше интересных целей.

Вскоре он увидел колдуна, не выше взрослого гоблина, который, совсем не обращая внимания на армию степи использовал своё колдовство на эранийцев. Это скорее всего лекарь, подумал гоблин и прицелился в него. Первая стрела отскочила от лекаря, что не устраивало гоблина и он выпустил ещё две. Одна стрела попала мальцу в живот, вторая в плечо. Но в этот раз гоблин хотел избавиться наверняка, и выпустил ещё одну стрелу, которая уже попала в грудь колдуна, пробив водяной шар и найдя брешь в крепеже доспеха. Колдун упал. После чего гоблин удовлетворённо хихикнул и побежал дальше.

Ратмира, копейщица из стражи княгини.

Стоя в первом ряду Ратмира крепче сжала копьё и убедилась, что оно прочно упёрто в землю. Она уже чуяла вонь приближающихся орков. Когда она была маленькой, всю её семью орки увели в рабство и поэтому теперь, когда она стала сильной, Ратмира всегда в первых рядах встречает этих коричневых тварей.

Усиленное колдуном копьё отлично пробивает и пустынного ламака и его наездника. Ратмира сразу же отходит назад и выхватывает меч и щит, готовясь к тому, что наездники увязнут в сражении с её отрядом. Второй ряд копейщиков тоже отошёл, но ко времени отходить третьему, волна всадников сломила их строй.

Ратмира, следуя командам храбра Изгора, атаковала замедлившегося орка. Пока он пытался справиться со своим зверем, она проткнула горло наездника, а потом прирезала и животное. Женщина приняла удар следующего приблизившегося всадника на свой щит и выпустила противнику кишки. Потом следующему и следующему. В какой-то момент она не заметила орка справа и тот попал ей топором в предплечье, но кто-то из задних рядов пытался достать этого орка копьём, поэтому она бросила щит и схватившись за древко копья, протолкнула его в горло ранившего её орка.

После чего пришлось отойти из гущи боя, чтобы не мешать остальным. Это позволило Ратмире осмотреться. Она видела, что во многих местах волна орков теснит защитников города. Она увидела, как вырвавшийся вперёд армии колдун ведёт своё сражение против кого-то из вожаков орков. Ратмира однажды общалась с этим парнем, когда тот лечил её дочь. Она никогда бы не подумала, что знахарь может быть таким яростным бойцом и умелым колдуном. Но мальчишка слишком вырвался вперёд и скорее всего там он и останется, с грустью отметила воительница.

Пока она следила за полем боя, к ней подбежал мальчик с заячьими ушами и протянул зелье.

- Вот, выпей, это поможет. – лишь проговорил он и побежал дальше.

- Спасибо. – только и успела сказать она в спину убегающего ребёнка.

Ратмира выпила зелье, и рана на руке почти сразу затянулась. Девушка встала, подняла своё оружие и вернулась в бой. Сегодня она ещё не одну коричневую тварь отправит в подземный мир.

Чарато, воительница орков.

Сегодня первый бой молодой воительницы. Отец настоял на том, чтобы она наконец стала настоящим воином, а не копалась в земле, как кентавры и гоблины. Хотя девушка больше любила выращивать съедобные растения. Но отец, мать и братья не разделяли её увлечённости, а стать шаманом Чарато не смогла из-за нехватки духовных сил.

Теперь она оказалась на поле боя. Тут пришлось применить все умения, что заставлял её выучить отец. Первого противника она убила, отклонив удар его дубины щитом, и вогнала свой меч ему в шею. Следующий оставил ей широкий порез на руке, но получил удар щитом в лицо и следом меч в горло. Следующий хорошо обращался с большим топором, но был стар, и девушка смогла победить благодаря скорости, хотя чуть не лишилась левой ноги, вовремя парировав удар и отделавшись потерей небольшого куска плоти. Девушка уже решила отступить, но потом вспомнила, что подобное ранение не страшно, ведь шаманы и знахари смогут это вылечить.

Сделав пару шагов назад, и осмотревшись, Чарато заметила маленькую фигуру, что склонилась над упавшим эранийцем. Чарато бросилась к фигуре и одним ударом отсекла голову своей цели. Противником оказалась молодая эранийка с чёрными волосами и глазами. Почти ребёнок, но раз она тут, значит тоже воин. Чарато заметила в руках мёртвой эранийки пузырёк, содержимое которого она намеревалась влить в упавшего воина. Воительница подобрала зелье, выпила его и её раны затянулись. Следом она добила ударом в горло черноволосого эранийца, которого пытались вылечить и продолжила своё сражение, вернувшись в группу сражающихся воинов. Если девушка сегодня выживет, то однозначно заслужит похвалу своей семьи.

Шираак, гоблин разведчик.

Главной задачей разведчика в этом бою является сбор информации. Шираак считает себя самым внимательным и ловким среди сородичей. Он затаился немного поодаль от основного боя и стал записывать все ошибки, которые совершили Готога и его вожаки. А также всё, что использовали эранийцы, чтобы потом можно было противостоять подобному. Маленького гоблина не волнуют ни жизни орков, ни жизни кентавров, ни уж тем более жизни эранийцев. Он просто делает свою работу, чтобы отчитаться перед вождём всех вождей о том, как действуют его войска. Благодаря Ширааку великий вождь будет знать, кого наградить, а кого наказать.

Общее сражение.

Две армии сошлись в неравном бою. Пусть колдунам и удалось почти сравнять армии по численности, но армия степи состояла из опытных воинов, а армия Желани в основном была ополчением. Пусть в некоторых локальных стычках им и удавалось одерживать победы, но войско союза степных племён просто продолжало давить на защитников города. Появлялось всё больше и больше раненых. Их сносили к палатке для лечения. Но поток был больше, чем скорость, с которой лекари успевали оказывать помощь.

Пусть медленно, но тиски сжимались вокруг защитников города. Уже и седой воевода отправился сражаться и смог одолеть двух вожаков орков, пока не получил ранение в бок и ему не пришлось отойти за лечением. У самих воинов степи нарушилось командование из-за того, что большинство гоблинов-связистов было убито. Но они продолжали напирать на людей, забирая всё больше жизней.

Казалось, что через некоторое время армия защитников города дрогнет и побежит. Большая часть командиров отрядов была мертва, старый волхв выбился из сил и лежал около трона княжны без сознания. Сама княжна стояла и раздавала приказы один за другим, чтобы хоть как-то организовать оставшиеся войска. Её русые волосы уже слиплись от пота, а руки болели от магического истощения, но она, не обращая на это внимания продолжала выполнять задачу, возложенную на неё матерью. Главный лекарь был ранен и его оттаскивали к палатке медиков. В тот момент, когда казалось, что уже всё потеряно, армии разделила стена из бушующего ветра и громкий мальчишеский голос пронёсся над полем боя.

- Соберитесь около княжны и залечите свои раны! Я выиграю время!

Глава 28. Сила стихий.

От лица Габриэля.

После того, как я разобрался с циклопом и помог пострадавшим, я направился к ближайшим врагам, одновременно оценивая общую ситуацию. Воины обеих сторон плотно сошлись друг с другом. Орки и гоблины теснят наших воинов, но благодаря поддержке Луки и работе наших медиков, войска Желани всё ещё держатся.

Я отметил место, где армия степей сильнее всего врезалась в ряды защитников города и побежал сразу к командиру. Заметив меня, огромный орк с двуручным мечом размером с него самого, откинул ближайшего ополченца и сам двинулся в мою сторону, отшвыривая как эранийцев, так и своих подчинённых. На нём надета грязная кольчужная рубаха, кожаные штаны с вставками из костей и стальные наручи на предплечьях. Когда мы оказались достаточно близко, его клыкастый рот расплылся в мерзкой ухмылке.

- Ещё один человечек на моём пути к становлению вождём войны. – проговорил он довольно и облизнулся.

- Не дели шкуру неубитого медведя, животное! – с вызовом крикнул я ему на орочьем. И приготовился к атаке, раз он сам не нападает.

- О, так ты ещё и понимать меня можешь. Забавно. Тогда решено: отрублю тебе руки и ноги, и будешь развлекать меня сказками! – рассмеялся орк и бросился на меня.

Несмотря на сказанное ранее, он пытался разрубить меня пополам, но я уклонился и попытался ударить его в челюсть снизу верх своим молотом, однако и он уклонился от удара, подставив плечо. С громким хрустом кости плеча орка оказались сломаны, а порыв режущего ветра разорвал ему руку и теперь она висела буквально на части жил и обрывках кожи.

Громко взревев, орк перехватил свой двуручник здоровой рукой и стал им бешено размахивать. В его глазах читалось безумие, он будто перестал соображать и теперь просто пытается меня разорвать в первобытной ярости. Я откинул его от себя молниями и отправил ему в лицо «ледяную вспышку», а потом, пока он не встал и не пришёл в себя, раскроил ему череп топором.

Однако, стоило мне так убить этого командира, как со всех сторон ко мне побежали орки с криками «Это колдун! Убить его!». Кажется, дела пошли не очень хорошо. Первого я встретил ударом топора, пробив ему грудину. Второй получил «огненную вспышку» в лицо и упал, а потом был затоптан своими же собратьями. Третий попытался ударить меня косым ударом справа сверху, но я встретил его своим молотом и откинул. Следующий попытался обойти меня сзади, но возвратным движением моего топора в левой руке, он получил удар в живот, за которым последовал огненный взрыв, и орк отлетел.

С каждым убитым орком мои удары становились всё быстрее, будто я получил какое-то вдохновение. В этом бою мне пригодились все те знания по обращению с оружием, которые так долго вбивал в меня Гейл. Орочьи воины продолжали сосредотачивать внимание на мне, а я будто чувствовал, куда будет бить следующий орк, вставший передо мной. Я увернулся от очередного топора и сломал колени нападавшего молотом. Но внезапно я почувствовал боль в ноге. Опустив взгляд, я увидел повреждённую ногу и заметил, что в бедро попала стрела. Я резко повернулся и увидел убегающего гоблина-лучника, но в следующий момент он просто взорвался, и мне даже ничего не пришлось делать.

Я выдернул стрелу и использовал «целительный поток», но меня совсем окружили. Пришлось вновь использовать молнии, чтобы откинуть их от себя. Оглядевшись, я заметил, что в пылу боя слишком выдался вперёд, а наши войска продолжают теснить. Я разрядил «цепь молний» в снова подходящих ко мне орков, обернулся назад и увидел, как раненного Луку оттаскивают с передовой. Но он точно жив и даже сопротивляется.

Я почти не видел храбров, командующих отрядами. Кажется, из десяти осталось трое или четверо. Вижу, что двое лежат у палатки. Да и вообще пространство у трона княжны заполнено слишком большим количеством тел.

Похоже придётся сделать ставку на то, чтобы отвлечь противника и дать нашим войскам возможность перегруппироваться. Разобравшись с несколькими орками около меня и откинув остальных, я попросил помощи духов, и мы сотворили стену из бушующего ветра, разделившую армии. Затем я усилил свой голос и сказал всем собраться около княжны. Я мог бы попытаться снова применить кару или инферно, но мне просто не дадут это сделать. Их слишком много. Мне не хватит времени на произнесение долгих заклинаний. Увидев, что воины последовали моему крику, я так же заметил, что сам стал мишенью для оставшихся примерно пятисот орков.

Мне пришлось постоянно отбиваться от их атак, исцеляя полученные раны, закидывая их молниями и откидывая от себя, когда они сильно наседали. Однако вскоре я уже прижался спиной к сотворённой мной же стене ветра. Я мысленно обратился к духам, и попросил предоставить мне столько силы, сколько смогут. Как и четыре года назад я решил выложиться на полную, но точно выжить. Духи показали мне, что пойдут со мной до конца. Однако, прежде чем приступать к попытке героически не помереть, я использовал «лечащийдождь» на все остатки нашей армии. А потом, выпив зелье восстановления маны, я обернулся к окружившим меня оркам и их вождю, который стоял неподалёку, скрестив руки на груди.

- Ну что, ребята, готовы к веселью? – спросил я их на орочьем и с вызовом показал молотом на вождя.

- Не зазнавайся, колдун. Как только ты умрёшь, остальные последуют за тобой. – спокойно произнёс вождь, внимательным взглядом изучая меня. – Принесите мне его голову, парни!

- Ну тогда готовьтесь познать гнев стихий. – ухмыльнулся я.

- Габриэль, предоставь мне остальное и не волнуйся! – внезапно услышал я усиленный ветром крик Луки.

- Рассчитываю на тебя, братишка! – ответил я ему и бросился на орков.

От лица княжны Яромиры.

Я знала, что наших сил не хватит, чтобы отразить это нападение. Не понимаю, зачем матушка отправила меня сюда. Да, я самая старшая среди сестёр и братьев, присутствующих в городе, да, я проходила обучение командованию армией, но это не значит, что я могу победить в такой битве. Мне всего шестнадцать! Да, этот несносный пришлый колдун смог сделать больше, чем я. Да, он ещё и сильный воин. Но этого всё равно мало.

Нас теснят со всех сторон. Весь холм устлан ранеными. Несколько детей-лекарей и женщин, помогающих им, тоже пострадали, а некоторые даже погибли. Я бы могла пойти и помочь им, но не умею лечить и показывать этого не собираюсь. Я должна показать силу и стойкость, как княжна. Вот и маленького главного знахаря тащат сюда. Кажется, он ранен.

В момент, когда я совсем отчаялась, две армии разделила стена из бушующего ветра. Я даже немного оторопела. Что это за колдовство такое?! И тут раздался крик этого несносного мальчишки-колдуна.

- Соберитесь около княжны и залечите свои раны! Я выиграю время!

Вся армия буквально замерла, не зная, что делать.

- Вы слышали его! Всем собраться тут, не бросайте раненых, быстро несите всех сюда! – громко приказала я. А воевода и оставшиеся храбры стали подгонять наших солдат. Вся оставшаяся армия начала стекаться к моему трону, а среди стонов и криков раненых, я услышала и крики нашего лекаря.

- Отпусти меня! Радомира, я ещё могу сражаться! Габриэль там остался один! – кричал мальчик, и пытался вырваться, пока две женщины тащили его сюда. Но да, я вижу даже отсюда, что колдун, слишком далеко ушедший вперёд, бьётся как загнанный в угол дикий зверь.

- Лука! Вспомни, что сказал тебе брат перед битвой! У каждого своя работа! Осмотрись и скажи, тут твоё место или там! Где ты ему больше поможешь?! – крикнула на мальчика Радомира.

- Отпусти меня на минутку. – попросил внезапно затихший лекарь. Женщины его отпустили, и он встал несмотря на то, что у него в теле торчало две стрелы. Он взялся за каждую из них по очереди и стрелы исчезли. Потом, пока он осматривался, я заметила, как на него пролилась вода.

- Да. Простите. Я потерял голову от всего происходящего. – тихо извинился мальчик и вновь достал свой посох.

В этот момент дерзкого колдуна прижали к стене, но он повернулся к нам, и мы все почувствовали тёплый весенний дождик, а легко раненые начали понемногу вставать.

- Габриэль, предоставь мне остальное и не волнуйся! – маленький знахарь крикнул так, что его, наверное, и в городе услышали.

- Рассчитываю на тебя, братишка! – ответил ему колдун.

- Всем собраться как можно ближе ко мне! – позвал мальчик, выпив зелье и поднимая свой посох над головой.

- Делайте как он говорит. Хоть мне не хочется это признавать, но сейчас наши жизни в их руках, и мы должны оправдать их усилия! – громко распорядилась я и все стали пододвигать раненых ближе к нам. А в это время вокруг мальчика начали кружиться шарики, состоящие из воды.

- «Распредели!» – крикнул мальчик и я увидела, как возле него появился деревянный столбик с зелёным камнем на вершине, из которого вылетели прозрачные зелёные цепи и связали всех вокруг. – «Пробуждение!» – снова крикнул мальчик, камень на конце палочки стал светиться ещё ярче и цепи стали распространяться дальше по всей армии, пока не соединили всех. Его посох, и сам мальчик стали светиться нежным зелёным светом. Тут я и все не раненые почувствовали боль, но в то же время мы увидели, как тяжелораненые стали шевелиться, как буквально на глазах срастались сломанные конечности и восстанавливались ужасные рваные раны.

Свет. Вода. Ветер. Жизнь.

О источник всех сил,

Соберись в моих руках.

Свет , что освещает нам путь,

Вода , что дарит нам жизнь,

Ветер , что приносит нам облегчение,

Жизнь , что пронизывает всё сущее,

Соберитесь в моих руках!

Объединитесь и позвольте исцелиться страждущим!

Целебные ветра весны!

Я увидела, как под ногами мальчика появилась огромная руна означающая жизнь, к небесам взметнулся столп света и расширился на всю нашу армию, а сам мальчик буквально поднялся над землёй на пару десятков сантиметров, и потом нас всех окутало тёплым нежным ветром. Под ногами появился ковёр из цветов всех возможных оттенков. Всё вокруг наполнилось запахом весны. Я увидела, как начинают вставать те, кто казалось не сможет ходить никогда. Этот мальчик сотворил чудо, которого раньше не видели. Даже Бурелом пришёл в себя под действием этой магии.

В тоже время кружащие вокруг мальчика сферы воды стали лопаться одна за другой. И спустя несколько мгновений целитель упал на землю, но продолжал сжимать посох не останавливая заклинание. Ещё через мгновение после его падения на землю, пропала палочка. Продержавшись ещё пару мгновений, мальчик уронил посох и упал лицом в землю. А следом закончилось и действие его заклинания. Старый волхв кинулся к лекарю и стал проверять состояние мальчика, я тоже не смогла стоять в стороне и подбежала к нему. Все вокруг молчали.

- Что с ним? – спросила я, видя, как старик вливает что-то мальчику в рот. У юного лекаря кровь шла из носа, глаз и ушей.

- Он перестарался и потратил всю имеющуюся магическую энергию за раз. Я влил в него зелье, что должно восстановить магию, но пока ему нужен отдых. А тебе нужно командовать, княжна. – ответил Бурелом, укладывая мальчика поудобнее.

Я кивнула и посмотрела, что же творится за стеной ветра и ужаснулась от происходящего.

От лица Габриэля.

Раз Лука сказал, что справится, то дальше не о чем волноваться.

- «Зов стихий!», «Перерождение!» – прокричал я слова силы. Вокруг меня появились тотемы и начали формироваться элементали. Через мгновение около меня были все мои элементали: земли, в виде четырёхметрового каменного человека; лавы, в виде человека состоящего из огня, камней и раскалённой лавы; металла, в виде пятиметрового человека, состоящего из цельных кусков металлических руд, вооружённого стальной плитой, как щитом; воды, в виде двухметровой змеи из постоянно текущей воды; света, в виде женской фигуры с длинными волосами состоящей из чистого солнечного света; тьмы, в виде постоянно меняющего форму сгустка теней всех оттенков; и ветра, в виде неистового потока ветра, сформировавшего фигуру человека высотой в три метра.

А самого меня стало облеплять камнями и вскоре я сам стал похож на элементаля земли трёх метров в высоту.

- Вас захлестнёт сила стихий! – крикнул я оркам, которые уже начали пятиться от меня. Я топнул ногой и в их сторону полетели постоянно формирующиеся возле меня каменные шипы. Несколько десятков плотно стоящих орков было пронзено.

- Растерзайте их, волки! – прокричал я и возле меня появилось четыре призрачных волка. Буря, Магма, Холод и недавно присоединившийся к ним Свет. Это волк с рыжей шерстью, глаза которого буквально излучают свет солнца, а с кончиков шерсти взлетают к небу частички света.

Потом я махнул рукой в сторону противников, и моя небольшая армия ринулась в бой. Я двинулся следом. Элементали земли и металла стали хватать и рвать орков и гоблинов на части. Элементаль лавы закидывал их магмовыми болтами и посылал в кучки врагов волны пламени. Элементали света и тьмы выпускали лучи своих стихий: одни прожигали врагов насквозь, другие заставляли плоть разлагаться. Элементаль воды выпускал струи воды под сильным давлением, которые пробивали тела врагов насквозь или превращали их внутренности в фарш от мощного удара. А элементаль ветра выпускал острейшие ветряные резаки, разрезавшие несколько целей на части. Волки же прыгали по отдалённым целям и выгрызали им горло.

Я не отставал от моих элементалей, нанося удары своими гигантскими конечностями и поражая противников земляными шипами. За те недолгие тридцать секунд, на которые хватило моей маны, нам удалось уничтожить треть остававшейся армии захватчиков. Я видел, что от меня убегает вождь, но постоянно оборачивается, будто ждёт, когда я вернусь в норму. И он дождался. Когда это небольшое истребление было окончено, я упал на колени, пытаясь отдышаться, а он вышел впереди остатков своей армии, вновь оценивающе глядя на меня.

- Впечатляет, колдун. Но на этом твои фокусы окончены. Пусть я и не смог взять город в этот раз, но твою голову я заберу в качестве трофея. – ухмыльнулся он и медленно пошёл в мою сторону, перехватывая поудобнее свою секиру.

- Ну я тут с тобой поспорю. Голову свою я просто так не отдам. Думаю, мне она нужнее. – ответил я, поднимаясь и сплёвывая кровь, появившуюся во рту из-за очередной перегрузки сосудов. Я вызвал водяной щит, выпил зелья маны, выносливости и лечения. Я подготовился насколько возможно, и встал в боевую стойку.

- Ты думаешь, сможешь справиться со всеми? – ухмыльнулся он, разведя руки в стороны.

- Возможно и нет. А будут ли твои воины уважать вождя, который с полумёртвым мальчишкой не может справиться в одиночку? – вернул я ухмылку и снова сплюнул кровь, но на этот раз в его сторону, попытавшись спровоцировать его.

- Мёртвый враг – это мёртвый враг. Ты опасен. На войне не место ритуальной чести, мальчишка. – рассмеялся он и махнул рукой в мою сторону.

В меня полетел десяток стрел, которые я смог отразить, используя «щит ветра» при поддержке духа. Но усталость уже начала давать о себе знать. Нельзя просто взять и опустошить свой запас магии трижды всего за час. Но просто умирать я не собираюсь. Надеюсь, мои союзники сообразят, что мне нужна помощь и придут ко мне как можно быстрее.

- Полное и безжалостное уничтожение! – заорал я, отдавшись на волю давно сдерживаемой первобытной ярости и используя перегрузку. «Зов защиты», «Зов берсеркера». Я вызвал тотемы, но элементаль отдыхал, поэтому вместо него появился тотем, обстреливающий огненными стрелами ближайших врагов. А я, увеличившись в размерах из-за перегрузки мышц, на большой скорости прыгнул на вождя и нанёс ему удар своими молотом и топором.

Вождь заблокировал удар своей секирой, но рукоять не выдержала и вместо длинной секиры у него в руках остался короткий, тяжелый топор и кусок рукояти. Он, недолго думая, попытался ударить меня этим топором, но теперь он двигался медленно для меня, поэтому я легко уклонился и нанёс удар молотом в бок вождю. Хрустнули рёбра, ветер разметал его броню, обнажая коричневый торс. В этот момент на меня обрушились стоящие рядом орки. Я уже ничего не слышал, хотя они что-то кричали, в ушах стоял постоянный гул. Хоть они и были медленными, но их было много, часть их атак оставляла раны на моём теле и повреждения на броне. Я использовал «всплеск молний», чтобы отбросить их, наложил на себя «целительный поток» и снова бросился к вождю. Только его я видел более-менее чётко, всё остальное заволокло кровавой дымкой.

Единственное, что удерживало мой разум, это высчитывание прошедшего времени, ведь если перегрузка продержится слишком долго, я могу уже никогда не встать. Прошло около пяти секунд. Потерявший равновесие вождь только пытался подняться с земли, а мой топор уже летел к его шее. Но в этот момент мне в руку и грудь прилетело несколько стрел. Благодаря ярости я почти не чувствовал боли, но у этих тварей явно нет никаких понятий о чести и доблести. Хотя, я думаю, вождь был прав: на войне нет места такой сентиментальной чуши.

Не обращая внимания на стрелы, я отправил в вождя «Огненную вспышку», а в сторону откуда прилетели стрелы – «Цепь молний». «Целительный поток» и «тотем лечения» восстанавливали повреждения, что продолжали копиться на всём теле. Благодаря тотему земли, моя кожа стала твёрдой как камень, но стрелы всё равно иногда находили бреши в доспехах и защите тотема, пронзая меня. Удары воинов снова обрушились со всех сторон окончательно ломая крепления доспеха из-за чего тот начал понемногу спадать с меня.

Я почти ничего не видел и наносил ответные удары, чувствуя, как кто-то меня ударил. Надеюсь, что никого из своих я так не задену. Вскоре я видел вокруг только размытое пятно, плотно окружившее меня, и я наотмашь нанёс круговой удар. Молот и топор встречали какие-то препятствия, ветер и огонь жгли и разрывали всё вокруг, а по земле распространился пучок электрических разрядов. Перед глазами всё слилось воедино, в висках стучало, сердца бешено колотились о рёбра, а все три лёгких горели от перенапряжения.

Мне казалось, что прошла целая вечность, но по моим подсчётам прошло всего тридцать секунд. Я вновь разглядел перед собой фигуру вождя, который вооружился двуручным мечом, источающим голубой свет. Орк что-то мне говорил, но я не слышал его. Мне с трудом удавалось сфокусировать на нём зрение. Я вырвал из себя стрелы и подлечился, пока он там распинается. Он бросился на меня, но всё ещё медленно. Я встретил его меч ударом молота и топора, раздался ужасный взрыв, нас обоих откинуло друг от друга. Я мгновенно вскочил, и попытался осмотреться. Орк тоже поднимался, в руках у него осталась только рукоять от меча. Тогда я посмотрел на своё оружие и увидел, что у меня тоже остались только две обожжённые рукояти.

Тяжело вздохнув, я выбросил оставшиеся от моего любимого оружия рукояти и достал из хранилища боевую косу. В моём состоянии контролировать телекинез вряд ли нормально получится, поэтому кинжалы вызывать не стал. Но время терять было нельзя, я вновь выпил зелья маны и лечения, провёл по лезвию косы ладонью, зачаровал её магией льда и пробудил дух ветра. После чего, не смотря на ужасную боль по всему телу и ощущениям текущей ото всюду крови, вновь побежал в сторону вождя орков. Я видел, как стоящие около него бойцы развернулись и побежали, а сам он попытался прикрыться рукой от взмаха моей косы, но ему это не помогло, и его голова была отделена от туловища.

Я подхватил свой новый трофей, поднял его высоко в воздух и попросил духов ветра усилить мой голос.

- И так будет с каждым, кто посмеет стать моим врагом! – громко прокричал я на орочьем, продолжая стоять так, постепенно отменяя перегрузку, которую я сильно передержал. Я уже ничего не видел, только размытые силуэты. Ужасная усталость навалилась на меня, руки и ноги дрожали, но я не мог позволить себе оказаться на земле. Чтобы не упасть я воткнул древко косы в землю, обнял её одной рукой, а другую продолжал держать поднятой. Я не мог отключиться, и держался из последних сил. Потом почувствовал, как кто-то похлопал меня по спине, и я увидел высокий силуэт, побежавший мимо. Я крепче сжал древко и остался стоять, а мимо меня бежали силуэты наших воинов. Через несколько секунд моё сознание угасло.

От лица княжны Яромиры.

Я увидела, как колдун вызвал воплощения природы и сам стал похож на одно из них. Пока он сражался, наши воины пытались прийти в себя. Я, воевода и волхв наблюдали за отчаянным сражением одного мальчишки-колдуна с целой армией. Однако буйство природы быстро закончилось. Я посмотрела на маленького лекаря, но тот так и был без сознания.

- Всем слушать мой приказ! Собираемся и идём в атаку! Орки дрогнули! – прокричала я, чем удивила и воеводу, и волхва. Не знаю, что уж они обо мне думают, но я не могу дать этому мальчишке просто умереть вместо нас.

- Вы слышали приказ княжны! Вперёд, к победе! – прокричал Ярополк, указал мечом в сторону остатков орков и первым побежал в сторону вражеской армии.

Следом за ним бросились и остальные пять храбров. Потом и воевода. А следом за ними и все, у кого ещё было оружие. Я так же заметила, что с нашего холма всё ещё периодически летели стрелы во врага, хотя и не могла разглядеть стрелявшего.

Потом исчезла стена ветра. Я видела при помощи магии в своих глазах, как колдун ведёт какой-то разговор с вождём орков. А потом они начали сражаться. Но не как положено настоящим воинам, один на один. Войска степи накинулись на колдуна всей толпой. Пусть он и убивал их одного за другим, но орки не давали ему добраться до вождя. Наши войска ещё не успевали подобраться к сражающимся. Я увидела, как вождю принесли зловещего вида меч, которым он сразу же решил воспользоваться. Но стоило этому мечу столкнуться с оружиями мальчишки, как все три оружия разлетелись в щепки, а всех вокруг откинуло от вождя и колдуна. После чего колдун быстро поднялся, достал будто из воздуха большую боевую косу и бросился на вождя. К ним как раз уже подбегали наши войска. Орки дрогнули и побежали, а мальчишка отсёк голову вождя, поднял её над головой и что-то прокричал в след убегающим оркам.

Когда наши войска добрались до парня, тот, по-видимому, был уже без сознания. Он стоял, опираясь на косу и всё ещё держал голову вождя подняв над собой. Посмотрев на него, Ярополк и остальные побежали преследовать вражеские войска. Значит живой. Рядом со мной стояло много народу. Все, кому удалось выжить из отрядов лекарей, старый волхв и те, кто не смог побежать за остальными.

- Ну что за безрассудная парочка братьев. – вздохнул Бурелом.

- Это точно. Нужно отправить матушке гонца, сообщить, что мы победили. – сказала я, пытаясь не высказать в слух, что победили мы только благодаря этим братьям. Если бы я так сейчас сказала, то обесценила бы жертвы павших сегодня. Но уже вернувшись, я расскажу батюшке и матушке обо всём, что увидела сегодня.

- Княжна, позволь нам приступить к сбору павших, чтобы все могли проводить близких в последний путь, когда войска вернутся. – проговорил один из солдат с топором на поясе.

- Конечно, действуй. Кстати, Радослава, принесите этого безрассудного мальчишку сюда. Я вижу, что он так и стоит, не шелохнувшись, скорее всего, как и младший, он уже без сознания. – распорядилась я.

- Как вам будет угодно. – ответила мне с грустной улыбкой Радослава. А солдаты начали собирать и подносить павших, складывая тела немного поодаль нашего холма.

Глава 29. Похороны.

Я пришёл в себя и сразу огляделся. Судя по потолку, я оказался в нашем доме. Я попытался встать, но ужасная боль во всём теле не позволила этого сделать. Я проверил состояние своих магических каналов и циркуляцию маны. Всё было в порядке, и я вызвал «целительный поток» и «подавление боли» на себя. Однако подняться это не помогло. Осмотревшись, насколько мог, поворачивая только голову, я увидел стоящую неподалёку кровать и спящего на ней Луку. На сердце сразу стало легче. Потом я увидел сидящего на стуле у входа в комнату Хэнка. Он тоже в порядке.

- Привет Хэнк. – поздоровался я, немного хриплым голосом.

- Доброе утро, Габриэль. Решил всё же вернуться в мир живых? – поинтересовался охотник с ухмылкой.

- Мне рано ещё в иной мир. У меня в этом есть неоконченные дела. Как он? – спросил я, кивая головой на Луку.

- Нормально. Примерно, как и ты. Не знаю, что ты там говорил про названных братьев, но ведёте вы оба себя одинаково безрассудно, как родные. – проворчал он.

- Какие уж есть. – улыбнулся я. – Хорошо, что с ним всё в порядке. Можешь пододвинуть его кровать ко мне и положить мою руку ему на лоб? – попросил я.

- Как пожелаешь, но старый волхв уже проверил вас обоих и сказал, что вам нужен отдых и ничего более. – ответил охотник, но выполнил мою просьбу.

- Я, конечно, доверяю волхвам, в какой-то степени, но проверить его состояние хочу сам. – сказал я и влил немного маны в Луку, чтобы проверить, не навредил ли себе мальчик. Но к моему облегчению с ним всё в порядке.

- И как? – спросил Хэнк.

- Действительно в порядке. Пусть пока спит. Расскажешь, насколько всё плохо? – спросил я, внутренне боясь услышать о потерях.

- Ну тут смотря с какой стороны всё оценивать. Если чисто с военной, то это сокрушительная победа. Если с точки зрения потерь, то потеряли мы чуть меньше половины войска убитыми. Если смотреть со стороны тех, о ком вы заботились или тех, кто был важен в боевом плане, то умерло четыре храбра, трое твоих учеников, двое друзей Луки, шесть из двадцати женщин отряда лекарей, и почти все стражники, принявшие на себя первый удар, включая личных женщин-стражниц княгини. – отчитался он.

- Понятно. Сколько мы уже валяемся? – решил уточнить я, ведь скорее всего прошло не меньше дня.

- Сегодня четвёртый день. Сейчас раннее утро. На закате будет прощание с погибшими. – неохотно сообщил охотник.

- Ясно. Если я не смогу нормально идти, тебе придётся меня туда доставить. Я обязан проститься с теми, кто пошёл за мной. – ответил я, а внутри начало разгораться чувство вины.

- Я понимаю, но это тоже безрассудно. – кивнул Хэнк.

- Я тоже это понимаю, но иначе не могу. Что с орками? – продолжил я узнавать результаты.

- Большинство догнали, но несколько десятков смогли уйти. Сейчас их преследует конница князя. Он вернулся буквально через три часа после вашей победы и сразу отправил людей в погоню. Обозы племён, провизия и обслуга уже захвачены. Воинам князя осталось только поймать сбежавших бойцов. – сообщил охотник.

- Из командиров орков кто-то выжил? – поинтересовался я.

- Нет. Я пристрелил последнего колдуна, и нескольких вожаков. Остальных перебили наши солдаты, а вождя завалил ты. Его голова теперь покоится на длинном шесте в том месте, где планируются ворота внешней стены. – ухмыльнулся охотник.

- Значит, она всё-таки пригодилась. – усмехнулся я.

- Конечно пригодилась, как и головы всех остальных вожаков и старого колдуна, торчащие на кольях поменьше рядом с ним.

- Что с выжившими из наших отрядов? Кто-то уже приходил, чтобы обвинить меня в чём-нибудь? – криво ухмыльнувшись спросил я.

- Пока нет. Знаю, что некоторые дети потеряли руку или ногу. Один лишился обоих глаз. Но пока к нам никто не приходил. – пожал плечами охотник.

- Понятно. Значит сегодня наслушаюсь на похоронах. – тяжело вздохнул я и стиснув зубы попытался встать. С дикой болью, но мне это удалось.

- С чего ты взял? Если бы тебя или мальчика не было, город бы пал. – удивился Хэнк.

- Не пал бы. Ты же сам сказал, что через несколько часов прибыл князь с войском. – ответил я, осматривая своё нагое тело. На первый взгляд всё в порядке. Потом я использовал перенос зрения и пару раз повернулся вокруг своей оси, удовлетворённо кивая.

- Ну, во-первых, не забывай, как он узнал о нападении, а во-вторых, ты чего это крутишься передо мной? Одевайся. Правда от того, во что ты был одет практически ничего не осталось. – сказал охотник негромко рассмеявшись.

- Да, про свиток я забыл. Тогда ладно. А кручусь я не перед тобой, а осматриваю себя со всех сторон, а то мало ли что… – ответил я, через мгновение облачившись в повседневную одежду.

- Не переживай. Вас сюда донесли, а дальше я занимался тем, чтобы помыть и уложить вас обоих в кровати. – рассказал он, широко зевнув.

- Понятно. Благодарю за заботу. С ним так же всё в порядке? Повреждений нет? – спросил я про Луку.

- Да. Такой же, как и ты, ни царапины. – хмыкнул Хэнк.

- И это хорошо. Пойду попробую завтрак приготовить, а ты пока посиди тут. Я попозже вернусь, и сменю тебя на твоём посту. Тебе надо нормально поспать хотя бы пару часов. – вздохнул я и медленно пошёл на кухню, готовить завтрак.

К обеду очнулся Лука. Я сидел с ним до вечера, чтобы мальчик сильно не переживал. Мои мышцы почти восстановились, так что вести меня на похороны не пришлось, а вот Луку я сам туда понёс. Мы оделись в простые светлые одежды и отправились за город.

В поле, примерно в километре от города, подготовили огромный помост. На нём уже был собран многоярусный костёр. На самом верху находились тела храбров, чуть ниже – тела воинов, потом горожан, крестьян, женщин и детей. Мы с Лукой побывали около тел пятерых ребят из сформированного мной отряда. Нам пришлось проститься с друзьями Луки – девочкой по имени Краса и мальчиком по имени Рыжик. Из моих учеников тут были способный в магии молний мальчик Лютый, тихая и кроткая девочка Богата, преуспевшая в магии воды и земли, и весёлый мальчик, способный в магии света и тьмы, по имени Беляш. Подойдя к их телам, я мысленно попросил у них прощения за то, что втянул их во всё это. Потом положил каждому из ребят по золотой монете, как это принято в церемонии этой страны. Лука же просто тихо сидел у меня на руках, потому что не мог пошевелиться. Я заметил, что раны на телах аккуратно спрятали, но всё равно понял, от чего умер каждый из них, и мог оценить, страдали они перед смертью или нет. Можно сказать, что смерть каждого из пятерых ребят была почти мгновенной.

- Здравствуйте, Габриэль, Лука. – произнёс старческий голос за нашими спинами.

- Приветствую Бурелом. Рад тебя видеть. – улыбнулся я старику, оборачиваясь.

- Здравствуйте. – тихо пробормотал Лука.

- Я же сказал вашему другу, что вам нужен отдых. – укоризненно покачал головой старик.

- Да, и он мне об этом сообщил. Но я не мог не прийти и не проститься с теми, кто пошёл за мной. Я считаю, что хотя бы это я должен сделать как друг и учитель. – ответил я Бурелому. Лука же лишь сильнее прижался ко мне.

- Это похвально, юный Габриэль. Я рад, что вы поселились в нашем городе. – старик похлопал меня по плечу и отправился дальше.

Потом мы медленно прошлись по всему помосту, чтобы попрощаться с любыми знакомыми, которые могли быть тут. Среди мёртвых тел знакомых почти не было. Я узнал несколько наших пациентов, троих лесорубов, с которыми я пару раз общался, двух подмастерьев Анхаза, подмастерье Строича, чиновника, что принимал нас, когда мы пошли регистрироваться, и к моему удивлению троих бывших членов городского совета, присутствовавших на судилище. Так же мы посетили и женщин из второго отряда лекарей. Там встретили Радославу и поблагодарили за заботу о нас. Закончив прощаться с простыми горожанами, мы собрались идти выше к стражникам и храбрам.

- Здравствуй учитель. Привет Лука. – за нашими спинами послышался бодрый, но немного грустный голос Топтыги. Я обернулся и увидел кучку детей, идущих в нашу сторону. Всё что осталось от нашего импровизированного отряда лекарей. Восемь человек. У Топтыги не было левой руки ниже локтя. Но он помогал идти Вешне, девочке из моих учеников, у которой отсутствовала вся правая нога ниже середины бедра. Третьим сильно пострадавшим среди них оказался Заяц, друг Луки. На его глазах была повязка и его вели за руку.

- Привет ребята. Как вы? – аккуратно спросил я.

- Привет. – тихо поздоровался Лука.

- Нормально. Как видите некоторые немного пострадали, но думаю мы все отлично справились, ведь так? – спросил Топтыга не то у остальных, не то у меня, ожидая похвалы.

- Конечно. Вы все у нас большие молодцы. Вы отлично справились со своей задачей и спасли множество жизней! Вы должны гордиться собой. А вы трое, приходите к нам в лавку послезавтра. Я попробую вам чем-нибудь помочь. – постарался я похвалить ребят и улыбнулся им.

- Спасибо! – хором ответили они с робкими улыбками, и направились попрощаться с друзьями.

- Взбодрись, Лука. Те, кто отдал свою жизнь ради этого города сегодня отправятся в следующее путешествие. Бери пример с остальных. – указал я приунывшему мальчику на поведение остальных людей и погладил его светлую голову.

- Я понимаю, но это сильно отличается от того, что я слышал от бабушки и видел в деревне. – тяжело вздохнув, ответил Лука.

- Я знаю. Но тут принято по-другому. Поэтому постарайся не грустить. – попытался я успокоить его.

Мы продолжили медленно подниматься по помосту и вскоре поднялись на самый верх. Там находились тела четырёх храбров с большим количеством оружия и богатств, сложенных вокруг. А возле них мы увидели Ярополка. Он стоял с безмятежным лицом, одетый в простую повседневную одежду и смотрел куда-то в даль. Когда мы подошли, он обернулся.

- Приветствую вас, Габриэль, Лука. – обратился он к нам и протянул руку. Этот жест означает, что он принял нас как равных, если не по положению, то по силе.

- Здравствуй Ярополк. – поприветствовал я и сжал его запястье.

- Привет. – тихо сказал Лука и попытался протянуть дрожащую руку.

- Не перенапрягай себя. – улыбнулся храбр и аккуратно пожал запястье мальчика.

- Спасибо. – ответил Лука.

- Вам обоим ещё нужно было отдыхать. Хотя я и понимаю, почему ты пришёл сам и принёс брата сюда. Первый бой и первые потери среди твоих бойцов. – сказал Ярополк, глядя в сторону тел наших подчинённых.

- Да, ты прав. Мы не могли по-другому. Это было бы нечестно по отношению к ним. Мы должны были проститься. – подтвердил я, глядя как к телам наших юных бойцов подходят взрослые и укладывают около них любимые игрушки и снаряжение, которым ребята пользовались в бою.

- Угу. – тихо поддакнул Лука.

- Сейчас, конечно, не место, чтобы говорить о подобном, но через три дня вас обоих ждут в кремле. Князь будет награждать за участие в прошедшем сражении тех, кто особо отличился. А вы оба уж точно сильно отличились. – улыбнулся Ярополк.

- Ага, так отличились, что один еле ходит, а второй даже говорить может с трудом. Но думаю за три дня мы придём в норму. – вернул я ему улыбку.

Потом мы ещё немного походили по помосту и вернулись к Хэнку, который стоял неподалёку. Через час, когда солнце начало подбираться к горизонту, прибыли князь, княгиня, княжна и двое княжичей, которых князь брал с собой в поход. Пока они шли к подготовленному месту для речи, княжна всё выискивала кого-то глазами. Лишь когда они поднялись на помост так, чтобы видеть всех собравшихся, на мгновение наши взгляды встретились, она резко отвернулась, но кажется успокоилась.

После князь произнёс речь о том, как доблестно оборонялся город, как была одержана великая победа над превосходящими силами вторженцев из степей. Говорил, что все, кто пал в этой битве были доблестными воинами и защитниками города. Потом он передал слово княжне, и та сначала поблагодарила всех, за вклад, внесённый в победу, а потом лично зачитала все четыреста одиннадцать имён тех, с кем сегодня прощаются. Она ещё раз поблагодарила их за то, что жизни не пожалели ради защиты своих родных и близких.

Когда они закончили говорить, всю огромную конструкцию подожгли. В течении двух часов полыхал этот костёр, а потом все отправились пировать, петь, плясать и радоваться, чтобы умершие смогли найти свой путь в дальнейшую жизнь. Пир длился до утра, потому что по местным поверьям во время веселья душам умерших проще найти путь в следующий мир.

На следующий день Лука уже мог понемногу двигаться, а у меня всё перестало болеть. Город постепенно стал возвращаться к обычной жизни. Через день к нам пришли пострадавшие дети и я осмотрел их. Топтыге и Вешне я решил попробовать сделать протезы при помощи магической инженерии. А вот с Зайцем всё было интереснее.

Я отправил потерявших конечности ребят по домам, замерив не пострадавшие руку и ногу. А Зайца отправил в операционную. Когда я снял с него повязку, я увидел, что оба глаза были порезаны чем-то горизонтально. Я попробовал снять образовавшуюся корку, после чего магия духов помогла восстановить один глаз. А вот второй был повреждён без возможности восстановить его. Я вырезал остатки глаза и заменил его тем, что у меня остался от горного бандита. Правда теперь у Зайца будут разные глаза. При помощи магии духов и телекинеза я смог срастить новый глаз со зрительный нервом, старого. После чего вернул мальчику повязку на оба глаза и сказал, чтобы не снимал её и утром чтобы пришёл на осмотр. После операции Лука проводил друга до дома.

Как это ни странно, но никто из родственников погибших меня ни в чём не обвинял. Лука тоже ничего не говорил, значит и к нему никто не приставал.

На следующий день, утром ко мне снова привели Зайца. Я снял повязку, и он сильно обрадовался, что смог видеть хотя глаза и выглядели разными. Я сказал ему следить за ощущениями и, если вдруг что-то будет не так, ему нужно срочно прийти ко мне и будем думать, что делать дальше.

В полдень этого же дня состоялось награждение в кремле. Туда мы отправились втроём. Все трое оделись в богатую одежду. Лука нервничал, зато Хэнку, кажется, было всё равно. Стражник провёл нас в большой праздничный зал. Этот зал оказался больше того, где нас награждали в прошлый раз. В этот раз помещение примерно метров пятнадцать на двадцать. Зал украшен коврами, на стенах я насчитал десяток картин, лавки устланы свежими покрывалами. В дальнем от нас конце зала стоит украшенный золотом трон, на котором восседает князь. Возле князя стоят два княжича, воевода, старый воевода и Белогор. Помимо нас пришло много народу: все шестеро храбров, дети и женщины из наших отрядов, несколько воинов, несколько человек из крестьян и горожан, я заметил даже Рубило и Строича.

Когда все собрались, князь стал по одному называть имена и описывать то, что совершил тот или иной человек, а потом называл награду, которая полагается ему. В основном всем выдавалась определённая сумма золота или серебра. После получения награды кого-то оставляли, а кого-то отпускали домой. Среди горожан и крестьян оказалось несколько холопов; им не дали денег, но освободили от долгов и статуса холопа. Храбров наградили именными перстнями. Стражники получили по сто золотых монет, а те, у кого не было земли, получили участок. Рубило получил пятьдесят золотых, Строич – участок и десять золотых.

Потом дошло до женщин из нашего отряда. Как оказалось, то что их награждает князь, а не княгиня это уже большая честь, но каждой дали по пятьдесят золотых монет. Дети получили по сорок. А те, кто получил увечья помимо этого ещё будут получать выплаты из казны всю жизнь. Даже Заяц, которого я полностью вылечил. Когда же дошло до нас, в зале остались храбры, дети и женщины наших отрядов, воеводы, княжичи и охрана князя.

- А теперь остались вы трое. Первым делом, охотник Хэнк. За твой вклад в истребление вражеского командования и поддержку армии на протяжении всей битвы, за уничтожение циклопа и семи вожаков вражеской армии, за уничтожение вражеской сети командования я дарую тебе двести золотых и именной перстень. – объявил князь, а казначей передал Хэнку заранее подготовленные мешочек с деньгами и перстень.

- Благодарю вас княже. – поклонился Хэнк.

- Далее, Лука-целитель. За проявленную самоотверженность и сотни спасённых жизней, ты награждаешься четырьмя сотнями золотых монет и именной подвеской с благодарностью. – произнёс князь. А потом Луке выдали награду.

- Благодарю вас, княже. – ответил Лука и поклонился.

- Габриэль, если честно, я не могу тебя вознаградить соответственно внесённому тобой вкладу в сражение. Но я хочу наградить тебя тысячей золотых монет и передать в твоё владение землю, на которой можешь основать деревню, построить город, или то, что захочешь. – предложил мне князь.

- Я благодарю вас, княже. Но мне ещё рано владеть деревней или городом. Мне пока всего двенадцать лет. – ответил я с поклоном.

- Я тебя понимаю. Тогда я пока просто выдам вам обоим постоянные документы, а земля подождёт, пока ты не будешь готов. – настаивал на своём князь.

- Благодарю вас, княже. – не стал спорить я, ведь теперь можно не переживать о том, где строить свою базу для подготовки к возвращению домой.

Я переживал, что кто-то будет против такой награды, ведь я получил больше, чем почти все присутствующие вместе взятые. Но когда обернулся, увидел, что все улыбаются, а потом начались аплодисменты.

Эпилог.

Вечер после окончания битвы за город Желань. Покои князя Родомира.

- И вот он стоял, потеряв сознание, но так и не упал, не выпустил из рук косу и не опустил руку с головой вождя. А потом его принесли в лагерь, но в сознание он так и не приходил. – закончила свой рассказ разгорячённая воспоминаниями Яромира.

- Знаешь, дочка, я бы никогда не поверил в твой рассказ, если бы его почти слово в слово не услышал от Валидара. – задумчиво проговорил князь.

- Я понимаю, батюшка, но это было то, что я видела. – согласилась княжна.

- Я планирую хорошо наградить парня и дать ему землю. А ты попробуй сблизиться с ним. Я хочу, чтобы такой человек всегда был под рукой, насколько это возможно. – князь серьёзно посмотрел на дочь.

- Батюшка, ты предлагаешь мне стать женой этого колдуна-простолюдина?! – вскочила со стула княжна.

- Можешь считать так, дочь моя. Подумай об этом по-другому: в столь юном возрасте он добился очень больших успехов. Представь, что будет лет через пять. – многозначительно посмотрел князь на дочь.

- Матушка, ты тоже так думаешь? – перевела княжна взгляд на мать.

- Дочка, признайся, он же тебе самой понравился. – улыбнулась княгиня.

- Не правда! Он грубый, дерзкий, самовлюблённый деревенщина! Что мне в нём может нравиться?! Да, он силён как колдун. Сильнее меня. Да, он силён как воин. И да, признаю, в своём юном возрасте он выглядит внушительно и привлекательно… – тут княжна осеклась.

- Да сестрёнка, кажется, тебя даже заставлять не придётся. Главное не переусердствуй. – усмехнулся княжич Святозар.

- А по поводу простолюдина ты не переживай. Я сегодня же отправлю великому князю отчёт о произошедшем. Думаю, такой парень не долго будет обычным горожанином. – намекнул князь на скорое продвижение колдуна как минимум в дворяне.

- Хорошо. Как пожелаете, батюшка. Я приложу все усилия, чтобы сблизиться с этим колдуном. – смирилась княжна, внутренне стараясь отрицать то, что он ей действительно понравился.

Через две недели после битвы за город Желань. Шатёр вождя всех вождей Веккена Могучая Рука.

В большом шатре, увешанном тончайшими тканями, усыпанном золотом и серебром, на полу покрытом многочисленными шкурами хищников, уткнувшись головой в пол, гоблин-разведчик Шираак докладывал великому вождю о результатах битвы за город Желань.

- И потом колдун забрал голову Готоги и прокричал, что так будет с каждым, кто станет его врагом. И остался стоять, пока бегущие остатки нашего воинства преследовали вернувшиеся в бой воины эранийцев. Они догнали всех, только малой части обоза удалось скрыться и скоро они вернутся в свои кланы. – сообщил дрожащий гоблин.

- Ты хочешь мне сказать, что превосходя числом два к одному в чистой живой силе, наша армия потерпела настолько сокрушительное поражение от крестьян, оставшихся в городе? – тихим голосом спросил возлегающий на куче шкур большой, трёхметровый высший орк. Его голову украшала массивная шапка с вшитыми в неё большими клыками. Одет он в широкие серые штаны. На голом обсидиановом торсе вождя выделяется татуировка божества высших орков Круула. Длинная, толстая коса золотых волос вождя покоилась на плече.

- Мой вождь, колдовская сила врага сыграла слишком большую роль. Никто не ожидал столь мощных колдунов. Я не знаю, что, кроме этого, помешало нашей армии выполнить твой приказ. – не отрываясь от пола проговорил гоблин.

- Хорошо, можешь идти. Позови-ка мне Каагира. – задумчиво проговорил вождь. А когда гоблин ушёл, вождь откинулся на подушки и стал ждать шамана.

- Вызывал, мой вождь? – спросил пришедший через несколько минут старый орк, лицо которого было раскрашено сегодня синими красками в честь духов воды. Одет старик в просторные коричневые штаны, а на плечи накинут красный плащ.

- Да, шаман. Наша армия, отправленная на захват города эранийцев была полностью уничтожена. Почти никого не осталось. Мне доложили, что причиной тому были два колдуна. Я хочу, чтобы ты спросил мудрости богов и духов, в чём была наша ошибка и стоит ли отправить ещё одну армию, побольше. В неё войдёт и мой клан, я лично поведу эту армию. – задал вождь волнующий его вопрос шаману.

- В таком случае, я думаю весь совет шаманов попробует выяснить причину такого исхода. – немного подумав ответил шаман и вышел.

Прошло три дня и в шатёр вождя пришли главные шаманы всех народов великой степи. Гоблин Риззо, с черепом пустынного тигра на голове и посохом из позвоночника этого же тигра с магическим камнем огня на конце. Носса, шаманка кентавров, раскрашенная чёрно-белой краской и украсившая свои длинные волосы перьями. Каагир, шаман орков, который сегодня пришёл в белых одеждах и без раскраски. Джос, шаманка высших орков около двух с половиной метров ростом, с обсидиановой кожей и длинными золотыми волосами, увешанная бусами так, что ей и одежда не нужна. А у входа уселся Гирон, старейшина циклопов.

- Приветствуем тебя, великий вождь. – поздоровалась Джос.

- Здравствуйте, мои верные шаманы. Что вам поведали боги и духи-покровители наших народов о внезапных невзгодах, свалившихся на нас? – спросил вождь у присутствующих.

- В этот раз голоса духов и богов были ясны, как никогда, вождь. – продолжила верховная шаманка, жестом дав высказать свои послания остальным.

- Мне духи ветров сказали, что мы должны замириться с человеками. – первым своё послание высказал Риззо.

- Богиня оазисов передала только одно послание, что надобно отправить к другу духов - слугу, друга и жену. – сонным голосом произнесла Носса, склонив голову.

- Бог доблестных битв Сигрол говорит, что следующий военный поход на север, в этом поколении, окажется для тебя, вождь, последним. – предупредил Каагир, склонив голову.

- Духи смерти говорили со мной, вождь. Они сообщили, что призрак больших бедствий возник над всем степным союзом. – прогрохотал Гирон.

- Боги были благосклонны к тебе и приняли жертвы. Даже верховный бог Круул дал свой совет: вглядись внутрь племён, а не на чужие земли. Прислушайся же к их мудрости, вождь. Совет богов пустыни и степи в том, что нужно обратиться к разговорам, если добрая битва не срабатывает. – подвела итог Джос.

- Благодарю за вашу мудрость, шаманы. И за сообщения, которые вы передали. Но теперь нам с вами нужно как можно точнее истолковать их все. А потом решить, что нам следует делать. – объявил вождь и пригласил всех к столу, на котором уже находилось множество яств и питья.

- Благодарим тебя за приглашение, великий вождь. – проговорил Риззо и занял своё место за столом вождя. Остальные последовали его примеру. А старейшине циклопов принесли целого зажаренного ламака и бочку вина из пустынной ягоды.

- Итак, из ваших сообщений следует, что мне не стоит вести поход на Эранию, что стоит с ними вести переговоры и самое странное, что я должен кому-то отправить своих слугу, жену и друга. Я не совсем понимаю эту часть послания, да и жены у меня уже нет. – объединил все послания вождь и закинул в рот нежное мясо пустынного скорпиона.

- Вождь, я думаю тут ты действительно не совсем правильно всё понял. Я думаю, что мы должны отправить какому-то человеку тех, кто станет для него женой, другом и слугой. А не чтобы ты отправил своих приближённых. – предположила Джос, откусывая большой кусок от ноги гигантского варана.

- Да, я тоже именно так и поняла это послание. Но не совсем ясно, кто этот друг духов. Я таких не знаю. А также, как определить тех, кого отправлять? – подтвердила Носса.

- Ну раз вы так говорите, то скорее всего так и есть. Вы лучше понимаете богов и духов. А по поводу друга духов, это скорее всего тот, кто смог разбить нашу армию и вызвал гнев духов на наших воинов, когда вышел один против пяти сотен. Второй, кто это может быть, это шаман людей, который смог вылечить несколько сотен людей, и они сразу ринулись в бой. – задумчиво проговорил вождь, потягивая вино из большого, украшенного камнями и золотом черепа огра.

- Вождь, шли послов к большому князю Эрании. Задружись с ним и пригласи этих шаманов сюда, на праздник. Ежели они достойны, тут и передай им тех, кого они сами выберут. – раздался голос от входа в шатёр.

- Хорошая идея, Гирон. Вождь, я думаю это может сработать. Но у нас нет доверия людей. Только недавно мы напали на их город. Просто так они не приедут. Опасаться будут кинжала в спину. Такое предложение могут расценить как попытку избавиться от их нового колдуна. Да и племена так просто не согласятся дружелюбно принять тех, кто пусть и в битве, но убил их друзей и родственников. – почесал подбородок Каагир.

- Тогда, вождь, шли к этому шаману дочь свою с приглашением. И сына какого-нибудь, как символ доверия. Можно ещё раба какого посимпатишнее для человеков подобрать, в подарок. И грамоту напиши, что мол, духи покарают тебя, ежели нарушишь перемирие и нападут по твоему приказу на гостя. Об этом племенам скажи, ведь это воля богов и духов племён наших. – предложил Риззо, с большим удовольствием поедая сладкие ягоды.

- Это дельные предложения. Не хочется мне так явно признавать наше поражение, но против богов и духов пойдёт только полный безумец, хотя и такие могут найтись. Придётся быть осторожными. Я пошлю послов к главному князю Эрании. И ещё пошлю в тот город за шаманом. Но вот за подарками и рабами пусть придёт сам. Я был бы рад устроить с ним состязание, чтобы проверить, достоин он нашего союза и дружбы или нет. Это состязание позволит и племенам по-другому взглянуть на чужаков. На том и порешим. – удовлетворился вождь и продолжил пир со своими советниками.

Спустя месяц после битвы за город Желань. Покои великого князя Эрании, Бажена Мудрого.

Великий князь сидел за столом в своих покоях и читал уже, наверное, в десятый раз отчёты о битве за Желань. Отложив все три свитка в сторону, он немного посмотрел в потолок, а потом обратился к пустому месту.

- Докладывай.

- Я проверил всё, что связано с Габриэлем и Лукой. Первый раз они появились в крепости Онтегро два года назад, на границе с нашей страной. Назвались детьми убитого купца, их сопровождал гоблин-раб. В следующий раз появились в нашей крепости на границе через две недели. Их сопровождала наёмница из северного племени по имени Римани, а гоблина уже не было. Потом они на один день остановились в городе Торгин, где получили временные документы для путешествий по стране. Сняв комнату на постоялом дворе «Хромой осёл», Габриэль направился в кремль, где получил свод законов нашей страны. Потом он отправился на рынок и купил простейшую карту, а также азбуку. Через тринадцать дней они объявились в Желани. Там прошли регистрацию как колдун и знахарь, купили участок. За неделю Габриэль построил дом и вырыл два колодца. Один. В это время Лука создал большой сад. Через три месяца у них был конфликт с городским советом и крупным дворянином-землевладельцем. Путём прямого обращения к волхвам, суд проводили сам князь и верховный волхв Желани. В итоге городской совет был распущен и сослан в холопы в полном составе, так же, как и землевладелец, а несколько десятков холопов были освобождены и им была выплачена компенсация. Ещё через три месяца Габриэль раскрыл страшную болезнь и победил одну из сестёр бедствия – Заразу. Ещё через полгода оба участвовали в битве за Желань, в победу в которой внесли весомый вклад. Лука исцелил две трети армии неизвестным заклинанием, а Габриэль лично уничтожил несколько сотен противников в ближнем бою и убил вождя. У меня всё, что касается Габриэля и Луки на сегодняшний день. – проговорил человек в чёрных, облегающих одеждах, стоя на одном колене около князя.

- Это всё я и так знаю от князя Родомира. Что ещё удалось выяснить? – потирая виски спросил Бажен.

- Больше про этих двоих нет вообще никакой информации. Будто их не существовало до прибытия в крепость Онтегро. Мне нужно больше времени, если необходимо копать дальше. – ответил тайный слуга.

- Говори, что уже знаешь. Я думаю, глубже копать будет опасно, особенно если учесть гражданскую войну в Онтегро. – начинал раздражаться князь.

- Я могу предположить, что это Антреас Голдхарт и его слуга Зефир. Силы и боевой стиль этого Габриэля похожи на описание возможностей Антреаса, переданные нашими людьми четыре года назад. Но это лишь предположение, потому что тела обоих были захоронены в семейном склепе Голдхартов при большом скоплении народа. И, по нашим сведениям, до сих пор там и находятся. А также время появления Габриэля не сходится с этой версией. Он появился через восемь месяцев после похорон Антреаса. Но это самая правдоподобная теория на данный момент. Вторая, это то, что он действительно сын купца. Но тогда, где и как он научился так владеть магией – неизвестно. Поэтому, если нужно больше информации, то мне придётся всё-таки копать глубже и искать информацию об убитых купцах и захваченных два года назад компаниях Онтегро. – тем же тихим голосом добавил он.

- Ясно. Благодарю. Твоя информация как всегда безупречна. Попробуй узнать больше, но будь осторожен, как никогда. – ответил князь.

- Как пожелает великий князь. – поклонился самый верный шпион князя и тут же исчез.

- Мда, дела. Что же мне с тобой делать, мальчик-колдун… – проговорил князь, глядя в потолок. А на следующий день ему доставили послание от великого вождя степных племён.