"Найденыш"

Глава 3

Это было долгое и крайне унылое путешествие: пространство Фронтира бедно на хоть сколько-то цивилизованные планеты, а потому, встретить тут корабль сложно. Отклоняться же от и так чрезмерно длинного маршрута для захода на станции волки не планировали. Так что, вольные торговцы крайне удивились, когда в систему, которую они переплывали для совершения очередного межзвездного прыжка, ввалилась аж семерка перехватчиков драконьей постройки. И этот флот, наплевав на все пустотные приличия, немедленно эфирно просканировал Лису Фуррала и Клинок Дракиса. Альфа, само собой, тут же оказался в капитанском кресле, и подключился к своей кораблю. Как выяснилось, весьма вовремя – перехватчики отправили коллективный сигнал в эфир, устанавливая связь с Лисой Фуррала и Клинком Дракиса.

- Мразь, где она?!! – в коммуникационном пространстве Лисы Фуррала возникли образы семи кораблей-перехватчиков и семи же их капитанов. Слова принадлежали, судя по властным повадкам, главе флота – голубой драконессе с пылающими яростью глазами и весьма пышными для ее вида формами. Впрочем, вся семерка капитанов отличались необычно большими для дракониц молочными железами. И зачем Фай подметил такую ерунду?

- Прошу уважения, альфа. Мы – вольные торговцы компании «Качественные товары долины Фуррал»: стаи «Лиса Фуррала» и «Клинок Дракиса». Путешествуем в пространстве Фронтира с целью ведения торгового дела, - альфе такое начало разговора не понравилось. Но, ведь, он не идиот, чтобы еще больше обострять ситуацию, - А теперь мне хотелось бы узнать то, с кем имею дело. Я верю, мы найдем общий язык, отличный от взаимных оскорблений. Возможно, даже, к нашей обоюдной выгоде, заключим сделку…

- Не получишь и монеты, мразь пиратская!.. – вызверилась голубая драконесса, а образы кораблей и капитанов за ее спиной воинственно загомонили, - Отдай нам нашу родственницу сейчас или мы вколотим ваши хвосты в ваши же корпуса!

- Альфа, я не понимаю, о чем вы говорите… - спокойно обратился к драконессе Фай.

- В темнице поймешь! Лазури, к бою! Разговоры закончены, – дослушивать голубая не стала, и, просто, разорвала связь. Остальные капитаны и корабли драконов поступили точно так же.

За исключением двух пар. Но их интересовал не альфа вольных торговцев.

- Клинок, как ты мог опуститься до такого… Сделай одолжение: если она не на тебе, бейся до последнего и не проси пощады. Мы хотим запомнить тебя как хороший юный корабль, а не как пиратское отребье. Пожалуйста, не доказывай, что тебя прогнали из Флота справедливо, - два образа корабля и два образа их капитанов с жалостью взглянули на образ Клинка Дракиса, все время странного разговора в эфире находившийся чуть в стороне от Файя и его корабля, - Прощай. Надеемся, ты еще не успел насовершать ничего, что нельзя будет простить… Пусть пространство примет тебя.

На этом и эта четверка разорвала связь.

- Кто? И почему они решили напасть на нас? – не стал терять времени Фай: похоже, Найденыш мог что-то знать о происходящем.

- Флотилия семьи Лазури. Я не знаю, что им от нас нужно, - Найденыш был ошарашен даже больше, чем сам альфа, - Их ягер-адми… Их альфа – капитан Эрфа Лазури-Омана. Она известна среди офицеров Флота как импульсивная офицер. Больше я ничего о ней сказать не могу. Альфа…

- Да? Говори. Не стесняйся, - похоже, Найденыш сам не понимал того, чего это на волков взъелись эти драконы. Но выслушать его стоило.

- Двое последних. Они участвовали в моей подготовки как корабля. И прямо сейчас они назвали меня пиратом и приговорили к смерти. Альфа, что мне делать? – Найденыш был расстроен и обескуражен. А, судя по образу его капитана, стоящему рядом, на нее кораблю рассчитывать не стоило – та сама была сбита с толку не меньше, чем Клинок Дракиса. Агх! Веласка! Сестричка, вот зачем ты так рвешься в пустоту? Тебе нужно совсем другое: вигвам, муж, рожать.

- Бежать. Как и нам с Лисой. Позже, на станции и на холодную голову, мы свяжемся с этими драконами, и узнаем, какая муха их укусила. Тут дело нечисто: не производит это сборище высоких впечатление пустотных разбойников, - твердо ответил Найденышу Фай (главное, не дать кораблю усомниться в словах альфы). После чего обратился к его капитану, - Веласка, подготовь Цеску к посменному обслуживанию Найденыша. Я же сейчас с Лисой пересчитаем курс: это будет хорошая гонка, так что ваши яичники ждет испытание. Вы справитесь – вы дочери сильного племени.

- Принимаю, альфа! – судя по приободрившемуся образу волчицы, эти слова были для нее вовсе не лишними, - Племя долины Фуррал – сильное племя!

- Позвольте вмешаться, альфа Фай, - подал голос Найденыш, тоже как-то приободрившийся, - У меня на борту находится представитель Когтей Императора. Возможно, она сможет разрешить эту ситуацию.

- Неплохая идея. Где она? В душевой? Соединяй. У нас не так и много времени – перехватчики быстрые, - согласился с инициативой корабля Фай (все-таки, его собственная волчья привычка не доверять властям это не всегда хорошо).

В эфире возникло изображение с внутренней камеры Клинка Дракиса: в душевой, что-то мурлыча себе под нос, пальцами массировала свои женские губки зеленая драконесса. Волк улыбнулся: в некомплекте команды есть свои плюсы – не так сложно остаться одному в душевой. Если, конечно, не считать корабль. Впрочем, пустотники были привычны к тому, что корабль везде. Это пассажиров осознание данной «новости» выбивало из колеи.

- Кхм, - изобразил дипломатичный кашель Клинок Дракиса. От чего драконесса открыла глаза, и обернулась к камере (но руку от своей женственности не убрала), - Извиняюсь за беспокойство в столь интимный момент, но в систему вошел флот благородного дома, и сейчас ложится на курс перехвата – нас собираются атаковать. Не могли бы вы выйти на связь с их ягер-адмиралом, и объяснить ситуацию?

- Что за дом? – на словах о высоких драконесса подобралась (и руку от своей щелки тоже убрала).

- Дом Лазури. Они называют нас пиратами и требуют выдать какую-то свою родственницу. Но в объяснения вдаваться не желают, - все-таки, неплохой кораблик этот Найденыш – быстро восстановился после шока.

- Три грифособаки и виверна! Все-таки, он уговорил Лазури! – чертыхнулась драконесса, и, зашагала из душевой в сушилку (странно, на драконьем корабле была сушилка, хотя, драконы, в отличие от волков (им без нее никак), могли бы и обойтись), принялась инструктировать то ли корабль, то ли альфу, - По всей видимости, Лазури заключили пакт с пиратами. Я не знаю того, как он их уломал: леди Арису сложно провести, а пообещать этому клану они ничего не могут – у них столько нет. Но, как вы говорите, флот Лазури вошел в систему и преследует конкретно нас. Верно?

- Верно, офицер Карт. Ягер-адмирал Эрфа Лазури-Омана говорила так, будто преследует именно нас с Лисой Фуррала. В ее распоряжении семеро перехватчиков. Двоих из них я лично знаю, и это превосходные корабли. Об остальных у меня сохранилась информация со времен службы во Флоте Его Императорского Величества: флот ягер-адмирала неоднороден по ходовым качествам, и, если она не решится пожертвовать временем, трое из ее кораблей неизбежно отстанут. Тем не менее, я не хотел бы вступать в бой с товарищами, хоть и желающими меня убить, - Фаю это не понравилось, но в голосе Найденыша явно слышались довольные нотки: корабль был рад снова вернуться на службу и отчитываться перед имперским офицером (хоть, и служба существовала лишь в уме самого корабля, а офицер не была флотским).

- Капитан Фай нас слышит? Хорошо, - принявшись сушиться под струями горячего воздуха, продолжила инструктаж драконесса, - Ставлю вас в известность: можете расценивать этот флот как пиратов, и даже не думайте им сдаваться! Вряд ли они настроены убивать хоть кого-то, но Лазури отдадут нас тем, из чьих когтей так просто не выбраться. Откупиться тоже не пытайтесь – их интересует не возвращение информации (она у них и так есть), а чтобы эта информация не вышла за пределы их круга: никого из своей хватки они не отпустят. И не смейте вступать с ними в бой! У Лазури отличные корабли (хоть, с капитанами и не все так радужно) и их семеро против двух недоукомплектованных охотников. Капитан, простите, но Лиса Фуррала не только изначально уступает нашим охотникам и является самкой, но еще и переделана в торговый корабль. У Клинка же Дракиса, вообще, почти нет двуногой команды.

- В этом я соглашусь с вами, Карт. Мы торговцы, а не воины: пустотный бой не входит в список наших интересов. Хотя, я его и не исключаю. В конце концов, мы имеем дело с перехватчиками, - Фай по привычке покачал головой (при этом умом понимая, что собеседница его даже не видит), - А что касается вашего разговора с ними?

- Бессмысленнен. Они и так в курсе, кого преследуют. Впрочем, если вас это успокоит, я могу попытаться. Хуже уже не будет, - драконесса не стала ни отпираться, ни отказываться. Но сделала альфе контрпредложение, - Насчет некомплекта экипажа «Клинка Дракиса»: я могу помочь с этим вопросом. Я обучена как пустотный офицер, и потому могу предоставить Клинку Дракиса свою женственность и помощь как пустотного дракона. Конечно, если вы дадите на это ваше разрешение.

- Разрешаю. Но конечное решение будет за альфой Велаской, - Фаю это совершенно не нравилось (Карт и Найденыш на глазах спевались – это чем угодно может кончится), но две молодые самки, как и два неопытных офицера на борту годились для совместного обучающего плавания, но никак не для бегства от боевого флота.

- «Мне позволить ей?..» - в эфире обратилась к брату Веласка.

- «Капитан, я бы рекомендовал. Но решать вам. И, нет, я это говорю не как самец, которому интересно попробовать новую самку, а как корабль-охотник,» - как это ни странно, но это Найденыш принялся подбадривать свою альфу, а вовсе не наоборот.

- «Позволь. Это сохранит ваши с Чар яичники,» - поделился с сестрой уверенностью (которую вовсе не испытывал сам) Фай, - «Но скажи ей это сама, не через Найденыша. И присматривай за во все глаза и уши: Карт не из нашего племени, и выкинуть может что угодно.»

- «Приняла, альфа,» - повеселела Веласка, - «Ну, я отключаюсь до того, как ты с Лисой новый курс рассчитаете."

- «Альфа, извините. Я не свободен от своих клятв,» - а вот Найденыш все прекрасно понял. Хотя, Фай и вовсе не хотел, чтобы корабль услышал слова, предназначенные Веласке.

- Конец связи, - завершил разговор Фай. И теперь обратил внимание на свою корабль, - Ну, Лис, будем считать.

Расчеты нового курса к выходу из системы заняли немного времени, и вскоре оба корабля изо всех сил плыли к изменившейся точке прыжка. Но, все же, оставался один вопрос: успеют ли? Судя по данным корабельных обсерваторий, драконьи перехватчики были, действительно, быстры.

***

Курс был проложен предельно прямолинейно, без экономии сил двуногих или энергии кораблей, а навигационная обстановка в системе благоволила прыжковому плаванию. Так что, к четвертым суткам гонки Лиса Фурала и Клинок Дракиса уже подплывали к последней точке маршрута, откуда оба корабля смогут прыгнуть в другую систему. Однако, охотничий флот Лазури, действительно, состоял из быстрых кораблей: отставание четверки перехватчиков от пары охотников было уже незначительным, и Фай откровенно опасался вступления в драку с драконьими самцами. Ну, хотя бы, как и спрогнозировал Найденыш, трое из семи перехватчиков отстали от своих товарищей, и вряд ли смогли бы присоединиться к бою, буде такой состоится, раньше, чем через восемь-двенадцать часов. С другой стороны, и оставшаяся четверка могла представлять огромную проблему: Лиса, хоть и обладала телом охотника, особой угрозы для драконьих перехватчиков не представляла (слишком юркие, хоть и со слабыми челюстями), а для одного только Найденыша их было многовато. К тому же, Карт тоже оказалась права: выход на связь агента Когтей Императора никакого впечатления на главу преследователей не произвел – та лишь фыркнула, и пообещала, что «следствие разберется в том, кто ты такая». Вот так эта погоня и проходила вплоть до своих последних часов.

- Фай, ну, все: я в бою, - сообщила по внутренней связи Лиса Фуррала, - Альфа, бета, на слияние. Гамма – шур из рубки! Отдыхай. Дельта, подготовься подменять уставших.

- Лис, сколько? – Фай, бросив недоеденный завтрак, сорвался с места, и понесся в сторону боевой рубки. Чар, его бета, поступил точно так же, - Предупреди Найденыша.

- Уже. Собственно, он меня и известил. Хороший кораблик – отлично умеет просчитывать время сближения, - в голосе Лисы слышались явное одобрение в адрес другого корабля, - Уже чуть меньше двадцати минут. До прыжковой зоны не успеваем. Да, и успели бы – с такой дистанции кто угодно определит то, куда мы прыгнули. Придется драться.

Фай был полностью согласен со своей кораблем. А потому, расходовать время на ответ не стал. Вместо этого, вбежав в боевую рубку, он занял свое место на ложе капитанского бокса, и инициировал процесс соединения с Лисой Фуррала. Давно он этого не делал с боевого поста. Фиксаторы не заставили себя ждать, перехлестнувшись через грудь и конечности волка и поднявшись по бокам его головы, закрепляя альфу, защищая его от случайных травм и, конечно же, раздвигая его ноги. Следующими были катетеры. В целом, те, что проникли в его зад и мочевой пузырь, были терпимы, но вот другие два Фай терпеть не мог: пара манипуляторов раздвинули невольно сжавшиеся челюсти волка, и, орошая его горло мерзким препаратом, от которого все немело, принялись пропихивать в его глотку и нос новую порцию трубок. Одна должна была оказаться в желудке волка, и кормить его все время боя, который, вряд ли, закончится быстро (по крайней мере, Фай не собирался позволять драконам захватить его стаю). Две же другие, в общем, не были обязательны, и предназначались только обеспечивать дыхание «если что», но Лиса всегда настаивала на них, и у альфы не было ни малейшего шанса отвертеться от этой мерзкой процедуры. На этом мысли волка о трубках прервала острая боль в его яичках, за которой пришло ощущение присутствия корабля: Лиса Фуррала соединилась со своим альфой.

- Углубляю слияние до глубокого – приготовься. Чар уже тоже соединен. Я подготовила третий бокс, - проинформировала проваливающегося вглубь мира корабля альфу Лиса, и тут же посетовала, - Не нравятся мне эти драконы: больно шустрые, и расходится уже начали. Зажмут они нас с Найденышем… А еще, сволочи, не дадут даже удовольствие получить от соединения с моими самцами! Не прощу.

- «Ничего, Лис, еще и не из таких передряг выходили,» - улыбнуться кораблю у альфы не вышло – он уже сам был и кораблем, и бетой.

- «В такой мы еще не были. Тем больше будет удовольствие потом перед внутрисистемниками выпендриваться,» - синтетически фыркнула корабль, и вполне по-деловому добавила, - Альфа, бета, вы пока разберитесь с собственными личностями и с зонами ответственности – у нас не так много времени осталось. А потом, если понадобится, я к вам дельту добавлю. Не люблю вчетвером, но сегодня мне может понадобится максимум – дракончики-то, смотрю слаженные.

Волки последовали совету корабля, разбираясь в том, где чья личность и распределяя между собой сенсорные и исполнительные сферы Лисы Фуррала. Сама же охотница выдвинула из своих грудных, спинного и хвостового плавников боевые лезвия, приоткрыла полную стальных зубов пасть и приготовилась встречать вертлявых гостей, по широкой дуге окружавших двоих беглецов.

***

Для Клинка Дракиса происходящее было в новинку. Конечно, он еще ни разу не был в настоящем бою, но тренировочных и дружеских схваток с другими боевыми кораблями он прошел уже немало – Флот любил тренировать свои корабли, а также показывать флотам иных космических держав то, кто чего стоит в пустоте. Но вот его команда… Все три самки на его борту соединились с кораблем, что Клинку Дракиса было приятно: в конце концов, он самец – в отличие от кораблей-самок, которым избыток соединений очень быстро начинал доставлять дискомфорт, чем больше двуногих с ним соединяется, тем ему же лучше. Но, вот что было ново и неприятно, двое из них отчаянно трусили. Страх Веласки и Цески был осязаем почти на уровне энергосети. Корабль не стал скрывать от них то, что их трусость для него не секрет и мешает сосредоточиться на начинающемся бое. Как ни странно, обе самки это откровение приняли без единого возражения, и согласились сосредоточиться на периферийных сенсорах, тем не мешая ни кораблю, ни Карт. Последняя же оставалась приятно спокойной, и, правда, была знакома с пустотным ремеслом – управлялась с системами Клинка Дракиса она даже лучше его формальной капитана.

- Идеи? – поинтересовалась у Клинка Дракиса Лиса Фуррала, наблюдая за тем, как четверка перехватчиков завершает брать их в клещи.

- Сейчас они выйдут на дистанцию броска, и попытаются нас протаранить, прижав друг к другу. Стандартная тактика патрульной стаи, когда она сталкивается с крупным монстром пустоты или враждебным кораблем, - Клинку все эти уловки перехватчиков были прекрасно знакомы: он видел их уже не один десяток раз, - Когда они пойдут по прямой, уходи вниз. Я пойду вверх, и когда им придется расходиться, попытаюсь задеть кого-нибудь. Всерьез калечить я никого не собираюсь, но, может быть, удастся их вразумить.

- Не удастся. Они тут именно по наши хвосты. Но идея попридержать зубы хорошая: нам потом, в порту, отчитываться за то, что «законопослушных» жопошников прикусили, - синтетически хмыкнула Лиса Фуррала, - Хорошо, когда они бросятся, я иду на брюхо, и не пытаюсь никого схватить. Удачи, дракончик.

Перехватчики вышли на траекторию броска, и принялись стремительно набирать скорость, на пределе своих конструктивных возможностей работая хвостами, а вокруг их носов засветились пятна перегруженных останавливающих барьеров, подготавливаемых капитанами к предстоящему удару. Охотники выжидали.

- Уходи! – скомандовал Клинок Дракиса.

Лиса Фуррала ударила хвостом, лишь в последний миг успев увернуться от стального метеора, пронесшегося за ее хвостовым плавником. Дракийский же охотник уже завершал описывать крутую петлю: его пасть была раскрыта и нацелена аккурат на хвост одного из атакующих. Тот, правда, тоже заметил погоню, и теперь закладывал отчаянный вираж, пытаясь спасти свой хвост от стальных зубов противника. Но охотник на то и охотник, чтобы уйти от него было не так просто. Клинок Дракиса, одним мощным ударом хвоста сократив расстояние между собой и перехватчиком, резко повернул голову и сомкнул челюсти. Половина хвостовой лопасти перехватчика осталась в зубах охотника. Покалеченный перехватчик конвульсивно дернулся, и предпринял попытку выйти из боя. Клинок Дракиса ему не мешал.

- Больно. Клинок, поздравляю. Ты и в настоящем бою показываешь себя хорошо. Жаль, что ты стал пиратом, - раненный установил эфирную связь с Клинком Дракиса, и перед внутренним взором корабля возник образ Серебряного Течения.

- Я не пират! Племя долины Фуррал – честные торговцы! Они не заслужили таких оскорблений! – Клинку было больно слышать такое от того, кто когда-то учил его, - Зачем вы на нас нападаете?

- Может быть, мы и ошиблись: ты неопытен – тебя легко обмануть, - образ Серебряного Течения сконфузился, но вскоре выражение его лица стало отеческим, - Клинок, я не знаю, что они тебе наговорили, но твои новые хозяева похищают драконов и требуют выкуп: они – пираты. Прекрати подчиняться своей капитану, остановись, и дай нам взять этих отродий в плен – суд разберется в том, какова их вина. Нам лишь нужно вернуть леди Арису. Она у тебя на борту?

- У меня на борту только мой экипаж и единственный пассажир, с которым ягер-адмирал уже разговаривала, - Клинок Дракиса снова пребывал в смятении: Как один из его учителей может подозревать его в таком?!

- «Осторожно! Удар справа!», - по счастью, капитан Веласка не только предупредила корабль, но и бросила свои жизненные силы и его энергию на формирование останавливающего барьера – скользящий таранный удар одного из перехватчиков был почти полностью погашен эфирной преградой.

Клинок Дракиса в последний момент вильнул всем телом, и по стеблю хвоста уплывающего перехватчика прошло боевое лезвие грудного плавника охотника. Рана, конечно, была совершенно не опасной, но попорченная обшивка и пара разгерметизированных отсеков должны были охладить кураж наглеца. А самому Клинку Дракиса вернули трезвость мыслей.

- Опять поздравляю, Клинок: хороший удар. А Лири сам виноват, что так по-дурацки подставился. Я уже известил остальных: мы решили, что погорячились, и ты пират не по своей воле - смерти ты не заслуживаешь, - перед внутренним взором корабля вновь возник образ Серебряного Течения, - Клинок, сдавайся. Суд, наверняка, войдет в твое положение, и приговор не будет суров, если, вообще, будет. В конце концов, тебя использовали обманом.

- Мои хозяева – не пираты, - твердо ответил перехватчику Клинок Дракиса, - Серебряное Течение, это вы сейчас совершаете преступление, нападая на нас.

- Наивный юный охотник, - покачал головой образ Серебряного Течения, - Ну, удачи тебе. Я обязательно поговорю с леди Эрфой насчет того, чтобы выкупить тебя, когда все это закончится. Хороший охотник клану нужен. А тебе, юная наивность, нужен кто-то, кто научит тебя жить вне Флота. Наш мир полон обмана, Клинок. Увы.

На этом Серебряное Течение прервал связь, а Клинок Дракиса бросился на перехват двум другим драконьим кораблям, переключившим свое внимание на куда менее ловкую Лису Фуррала. Что у черного охотника прекрасно получилось: после ранения Клинком двух их товарищей, эта парочка не решилась так внаглую таранить волчью охотницу, и отвернула в стороны, когда сообразила, что дракийский охотник вполне даже может цапнуть кого-то из атакующих. Впрочем, в покое они вольных торговцев не оставили. Трое пригодных к бою перехватчиков принялись отгонять охотников от точки предстоящего прыжка, явно дожидаясь того, как их нагонят трое отставших товарищей. Сам бы Клинок Дракиса через этот кордон, без сомнения, прорваться смог, но вот Лиса Фуррала – вряд ли. Так что, охотникам приходилось принимать навязанные им правила игры, и искать какую-нибудь брешь в рядах перехватчиков, дабы вдвоем проскочить к точке прыжка.

***

Игры кораблей продолжались вот уже четыре часа. И, хотя, Лисе Фуррала и Клинку Дракиса удалось значительно продвинуться к прыжковой точке, но всем было понятно, что подкрепление из трех отставших перехватчиков прибудет к их противникам раньше. К тому же, раненый Серебряное Течение тоже пытался держаться поближе к охотникам: полноценным бойцом он уже не был, но, когда перехватчики навалятся вшестером на двоих, и его зубы будут изрядным подспорьем. На этом в систему вошли еще два корабля. Лиса Фуррала и Клинок Дракиса не сговариваясь просканировали пришельцев: уже было не до пустотных приличий.

- Кто это? – сканер Лисы Фуррала был куда менее совершенен, так что волчья охотница вовсе не стеснялась задать вопрос дракисийцу.

- Пара круизеров. Один драконий. А второй, судя по сумасбродной конструкции – грифоний, - Клинок Дракиса прощелкал в эфире пришельцев, и остался в крайне паршивом состоянии чувств, - Если они с ними, нам конец. Наши и грифоньи круизеры, не смотри, что «торговые» и самки, не сильно уступают нам, флотским охотникам. По крайней мере, сила укуса у них должна быть не хуже моей, а ловкость и ускорение сравнимы.

- Обращение ко всем неизвестным кораблям. На связи капитан Граф, экипаж «Яркая Звезда». Что здесь происходит? – вмешался в разговор кораблей капитан неизвестного судна (черный дракон с властным голосом опытного пустотника): видимо, он посчитал бесцеремонное сканирование его корабля достаточным основанием для ответной грубости – широкого эфирного вещания, вмешивающегося во все передачи в системе.

- Капитан Граф, это не ваше, гражданское, дело. Плывите, куда плыли. Мы, охотничья эскадра семьи Лазури, ловим пару обнаглевших пиратов. В вашей помощи мы не нуждаемся. И выделить кого-то, чтобы с вами нянчиться, тоже не можем, - в эфире возник образ ягер-адмирала Эрфы Лазури-Омана: ее корабль тоже вещал во всех доступных ему диапазонах. Видимо, дракониха так же посчитала запрос неизвестного дракона грубостью.

- Альфа Граф, мы нуждаемся в вашей помощи. Мы, вольные торговцы компании «Качественные товары долины Фуррал», подверглись нападению пиратов. Их глава, называющая себя адмиралом семьи Лазури, прямо сейчас находится с вами на связи, и пытается вывернуть происходящее наизнанку, - к перебранке в эфире подключился Фай, - Мы, стаи «Лиса Фуррала» и «Клинок Дракиса», без всякого предупреждения или внятного объяснения подверглись атаке сворой ее перехватчиков. И, согласно Пустотному праву, требуем от вас посильной помощи. Лучше всего, если вы включитесь в драку, и мы вместе дадим отпор зарвавшимся пиратам.

- Заткнись, пиратское отродье! Когда ты предстанешь перед судьей, я припомню тебе эту ложь! – вызверилась на волка драконесса, - Капитан Граф, раз уж эта мразь вспомнила про Пустотное право, я тоже к нему обращусь: я требую, чтобы вы известили в порте прибытия о том, что экипажи «Лиса Фуррала» и «Клинок Дракиса» были уличены в пиратском промысле.

- Во имя Предвечного Льда, Эрфа, что тут творится?! – в эфире возникло изображение, явно, с мостика корабля. На нем зрелая синяя драконесса властно вопрошала альфу атакующих.

Та опешила, и ничего не ответила.

- Эрфа, еще раз: что тут происходит? Почему я вижу здесь семерых наших перехватчиков, которые должны охранять наши вложения на Крабовом Кресте? Почему ты называешь их охотничьей эскадрой, а вот этот волк именует тебя адмиралом? Я жду объяснений, - тон синей драконессы стал угрожающим.

- Дуб в Полях Ландышей – почему? – наконец совладав с собой, задала неуместный вопрос ягер-адмирал.

- Потому, что в шкатулке медный ключ, - раздраженно фыркнула синяя драконесса, - Итак, я услышу от тебя объяснения?

- Да, матриарх. Мы спасаем вас из когтей вот этих пиратов, - образ ягер-адмирала скис за считанное мгновение.

- Тааак… - судя по лицу синей, она удивлена не была, - Подробнее.

- Фарилу было передано послание от имени экипажа «Лиса Фуррала» с сообщением о вашем похищении и требовании выкупа. К нему был приложен ваш артефакт… - командующая перехватчиков выглядела так, словно ее побили.

- Этот артефакт? – синяя драконесса извлекла из сумки тонкую черную пластинку.

Ее собеседница лишь виновато кивнула.

- Дай, я угадаю: Фарил взорвался от гнева, побежал к тебе, а ты, будучи такой же огнеголовой, не думая и ничего не проверяя, забрала из системы все наши корабли, и бросилась в погоню – мстить и карать. Верно? – синяя дракониха была явно разочарована, - Дура! Какая же я дура!.. А, ведь, сначала у меня была мысль предложить на предприятия Крабового Креста Экреса, а не Фарела: он не такой способный, но голова у него холодна… «Что Фарел сможет в этой глуши натворить? Пару бастардов сделает?» И, вот, натворил… Какой ущерб мы нанесли и какой ущерб нанесен нам?

- Двое наших кораблей ранены. Серебряное Течение – серьезно. Ему потребуется ремонт на верфях. Ущерб пи… кораблям Лиса Фуррала и Клинок Дракиса мне не известен. Возможно, мы их вовсе не повредили, - образ голубой драконессы склонился в глубоком поклоне перед изображением синей сородича, пытаясь хоть так спрятать собственную растерянность и полное непонимание происходящего, - Матриарх, вы невредимы? С вами все в порядке?

- Невредима. Спасибо Ларгру и его воинам: в порту Длиннозуба нашлись безумцы, решившие привести мои дела в полный беспорядок, - изображение синей драконессы кивнуло голубой товарке, и обратилось к черному дракону, - Капитан Граф, я так понимаю, что другая сторона, которой моя родственница доставила неудобства, тоже присутствует на этом сеансе связи. Не представите нас?

- Конечно, леди Ариса, - кивнул изображению синей драконессы черный дракон, - Леди Ариса Лазури из клана Лазури, наша, экипажа «Яркая Звезда», нанимательница и путешественница. Джентельвульф… кхм…

- Фай, альфа стаи «Лиса Фуррала», полномочный торговый представитель компании «Качественные товары долины Фуррал», - сопроводил свои слова традиционным жестом дружелюбного приветствия Фай: ситуация складывалась крайне странно, но, все-таки, нужно было как-то выносить из нее шкуры стаи целыми, - Высокая скво Ариса, какова теперь ситуация в системе? Мы можем свободно плыть по нашим торговым делам? Или нам все еще считать ваших родственников своими врагами?

- Нет, оба раз, нет, - покачала головой синяя драконесса на изображении с камеры, - Джентельвульф Фай, я понимаю ваши чувства: вы подверглись нападению кораблей моего клана. Но и вы поймите мои: только что, буквально дни назад, на меня было совершено покушение, а теперь я узнаю то, что и другие представители моей семьи подверглись враждебным действиям в виде злонамеренной манипуляции. Я желаю во всем разобраться, и прошу вас отложить ваши дела, присоединиться в дрейфе к кораблям моего клана и побеседовать лично со мной. Во-первых, нанесенный вам ущерб и причиненные неудобства будут оплачены. В залог этого я предоставляю вам мою дворянскую честь. Так же я гарантирую вам и вашим командам безопасность во время переговоров. Во-вторых, я не желаю принуждать вас силой, но, как вы сами видите, возможностей у меня для этого более чем достаточно. Я надеюсь на ваше благоразумие.

- Мне нужно посовещаться со стаей, высокая скво, - Фай максимально располагающе улыбнулся драконессе: ситуация складывалась паршиво.

- Я понимаю вас. И не тороплю. Но, боюсь, мои родственники не позволят вам покинуть систему до тех пор, пока мы не поговорим с вами лично, - кивнула в ответ синяя драконесса. И отдала распоряжение ягер-адмиралу, - Эрфа, не позволяй джентельвульфу Фаю и его экипажам покинуть систему. По возможности, без применения силы.

Голубая драконесса с готовностью кивнула. Ей, явно, хотелось хоть как-то загладить свою вину перед синей. Фай же перенес свое внимание на систему внутренней связи корабля, а Лиса Фуррала установила гелиоглифическую, куда более защищенную, связь с Клинком Дракиса. Волкам предстоял очень сложный совет.