"Найденыш"

Глава 5

Это была уже третья дикая система на проложенном драконами маршруте. Будь на то воля Фая или Лисы Фуррала, они никогда бы не согласились на плавание через такое большое количество промежуточных систем. Но, увы, сейчас все решала высокая скво Ариса. Охотники вольных торговцев покорно продолжали плавание бок о бок с круизерами властной драконихи.

Система в навигационном плане была довольно простой: одна звезда, два газовых гиганта, восьмерка каменистых планет со спутниками (четыре планеты и шестерка их спутников выглядели как населенные привычной жизнью), вращающихся по простым орбитам, ни одного большого астероидного поля или иной аномалии – просто мечта навигатора, а не система. Так что, корабли двигались длинными прыжками, экономя силы своих двуногих.

- Альфа, тебя срочно вызывают «Яркая Звезда», - оторвала Фая от финансовых расчетов Лиса, - И я твой голограф активирую: похоже, это, действительно, срочно.

Фай согласно кивнул, переворачивая бумаги со своими выкладками чистой стороной листов вверх. С одной стороны, драконы стаю, фактически, принудили к этому плаванию – небольшая демонстрация недовольства волков будет к месту. С другой же, Фай прекрасно понимал, что Лисе очень хочется похвастаться перед белой круизером тем, что оснащена она не сильно хуже, и, если надо, ее капитан может выйти на связь прямо из своей каюты. Вообще, с тех пор, как Лиса стала плавать с Найденышем, у нее появилась эта черта: болезненное желание технически не так уж и сильно отставать от драконьего охотника, оснащенного так, как волкам до этого даже и не снилось. Самому Клинку Дракиса, конечно же, Лиса сказать этого не могла, но повыпендриваться перед чужой круизером – почему бы и нет?

- Приветствую, капитан Фай, - голограмма показывала образ дракона, а вовсе не его самого. Значит, дела идут не очень: альфа Граф прямо сейчас соединен со своей кораблем и находится на самом глубоком уровне слияния с ней.

- Мои приветствия, альфа Граф, - исходя из этих выкладок, Фай не стал устраивать представление волчьего недовольства, как первоначально собирался, - Что произошло?

- У нас гости, - лаконично ответил черный дракон.

- Привествую, херр Граф, херр Фай, - рядом возникла голограмма альфы «Тихого Ветра». Грифон полувозлежал на капитанском кресле, но соединен с кораблем не был.

- Я здесь! Фай, мне установить эфирную связь? – теперь появилась голограмма Веласки. Судя по всему, вызов альфы «Яркой Звезды» застал ее в довольно интересный момент: голограмма передавалась из покоев аватара Клинка Дракиса (в качестве артефактов на переферии голограммы были видны части этого самого аватара – корабль решил любопыствовать таким способом), а сама Веласка была запыхавшейся, потной и с все еще не сомкнувшимся и истекающим соками между женских губок влагалищем.

- Нет, остаемся на гелиоглифах – так он не услышит, - вместо волка ответил дракон, и приступил к изложению ситуации, - У нас гость. Он появился буквально минуты назад. Можете вахтенных не винить: он явился таким способом, который они не ждут – по факту, он все еще не в системе. Гость вышел за внешними пределами внешней прыжковой зоны, и, кажется мне, считает, что все еще остается незамеченным. Корабль очень большой: размером превышает наших или грифоньи воинов. Возможно, это гигантский транспортник типа левиафана или лайнера. Подробнее сказать не могу: приветствовать или сканировать его мы со Звездочкой пока не осмеливаемся. Но, если это и так, то, что такой или такая корабль делает здесь, в дикой системе? К тому же, оканчивая прыжок за внешней прыжковой зоной.

- Согласен. Погружать в эфир для межзвездного прыжка левиафан требуется, минимум, трое. Выводить ее или его из-за пределов внешней прыжковой зоны в систему сил нужно не многим меньше. Представитель компании, арендующей такой корабль, ни капитану, ни кораблю подобные траты не одобрит, - покачал головой грифон с Тихой Ветра, - Пираты. Причем, безрассудные. Но не следует сбрасывать со счетов то, сколько десанта и челноков может быть на левиафане: они изначально предназначены для сверхмассовых перевозок. Если мы не будем осторожны, для нас все может кончится плохо.

- Но мы быстрее! – воодушевленно взвизгнула Веласка, сейчас пьяная от счастья, что может, наконец-то, продемонстрировать брату свои лихость и бравость. Видимо, это не понравилось не только самому Фаю – на голограмму уже полностью вступил аватар Найденыша, и нежно прижал к себе свою альфу. Нежно, но Веласка, кажется, все поняла, и замолчала.

- А у нее или него прыжковый двигатель размером почти с любую из наших кораблей – ему эта система, буквально, на один-два прыжка. Вопрос лишь в прыжковых точках, пригодных для такой махины, - покачал головой черный дракон, разочарованно глядя на молодую волчицу, - И, если быть честным, мы со Звездочкой пока ничего о них сказать не можем: неизвестный корабль находится слишком далеко, чтобы можно было с уверенностью судить о навигационных возможностях в его части пространства. Так что, я готов выслушать ваши предложения.

- Держаться поближе к планетам: чем крупнее прыжковый двигатель – тем он менее точен. И, если эти пираты достаточные безумцы, чтобы прыгнуть к нам, новую, подходящую для себя, прыжковую точку они вблизи большой массы не найдут. А по темпам набора скорости в традиционном пространстве такой корабль с нами тягаться не сможет. К тому же, у нас останется скольжение, тогда как его офицеров надолго скользить в эфире не хватит, - грифон сложил пальцы домиком, и задумчиво хмыкнул, - Вот только… Херр Граф, я уважаю ваше здравомыслие, но примите спокойно очередную мою фантазию. Это пираты. И у них в лапах нечто вроде лайнера. Зачем пиратам лайнер? Что или кого они на нем будут перевозить? К тому же, здравомыслящий лайнер или левиафан пиратствовать не пойдет – среди отребья может оказаться только конченный отморозок с перьями вместо ума… Позвольте высказаться?

- Джентельгриф Дайс, вы сильно переоцениваете мой здравый смысл. Я с радостью выслушаю ваше предположение, - то, что дракон и грифон знали друг друга давно, получило еще одно подтверждение.

- Итак, это по наши хвосты, - кивнул дракону грифон, - При этом, ни лайнеры, ни левиафаны для пустотного боя непригодны – они слишком неповоротливы. Единственное, на что может рассчитывать его или ее капитан, это абордаж: и челноков, и команды на левиафан можно вместить без счета. Однако, при всей мощи его прыжковых двигателей, левиафан ограничен в точности прыжка, в их количестве и доступных прыжковых точках. Так что, он не может полагаться лишь на прыжок: с большей вероятностью он выйдет на той дистанции, на которой применение челноков будет бессмысленно, чем на той, на которой нам следует опасаться абордажной атаки. Так что… Граф, да, это опять мое старое увлечение Флотом. В «Вестнике Флота» уже не первый год обсуждается интересная идея создания специальных кораблей, чья задача была бы не сражаться самостоятельно, а нести на себе большое количество рапторов, и выпускать их в бою. Идея кажется многим заманчивой, но поддержки в Адмиралтействе не находит: такой корабль и необходимые для него рапторы будет еще менее применимы для чего-то, кроме войны, чем воины. А республиканские адмиралы недовольны затратами и на них: и во Флоте, и в Парламента давно бродят намерения оставить во флоте корабли не крупнее охотника – они более универсальны и полезны в мирное время, чем воины и стражи… Пираты же, мне думается, соображениями здравого смысла не скованны.

- Может быть. Но сейчас мы не в станционном кафе за чашечкой лу’кла – я хотел услышать какие-то более практические мысли, - дракон выглядел несколько недовольным, но не более: видимо, отвлеченные мудрствования грифона были для него разочарованием, но не неожиданностью.

- Альфы, а ваши корабли способны просканировать этого «гостя» на таком расстоянии? – Фай решил, что настало время кое-что уточнить по части сопровождающих его кораблей, - Если мы, все-равно, не можем выдумать никакого плана, то не будет вреда от того, что пираты узнают о том, что мы в курсе их присутствия.

- Способны. Как и Клинок Дракиса, - в ответ кивнул дракон, - Хотя, с такой дистанции качество сканирования будет низким.

- Так, давайте, взглянем на то, кто приплыл, - предложил Фай, - Кто бы это ни был, из-за пределов системы он к нам за один прыжок не доберется.

- Капитан, а что мы теряем? – поддакнула волку Яркая Звезда (понятное дело, корабли прослушивали переговоры своих альф), и ее тут же поддержали Тихий Ветер и Клинок Дракиса, - Капитан, прицельно прыгнуть из таких условий не сможет даже виртуоз! Альфа, я с вами согласен: нельзя ввязываться в драку вслепую – нам нужно знать своего врага.

- Ну, что же. Все за? – вопросил альф черный дракон, и, получив три утвердительных ответа, резюмировал, - Смысла в сканировании всем квартетом не вижу. Так что, раз мы со Звездочкой уже слиты, мы и пискнем.

На этом альфа Граф прервался, отвлекаясь на эфирное сканирование пытающего остаться незамеченным гостя. Остальные трое альф ожидали его ответа, пытаясь развлечь себя беседой: грифон, оказавшийся склонен к рассуждениям на отвлеченные темы, пересказал, как оказалось, давно ведущуюся во флотских журналах полемику о новом облике военного корабля – какие-то чудаки хотели превратить корабль в простой перевозчик рапторов, а уж эти боевые внутрисистемники, пользуясь своими числом и юркостью, вели бы бой на таком уровне, что и не снился паку охотников. Правда, все утыкалось в один неприятный факт: ничего, кроме воевать, такой носитель рапторов делать не сможет – ни гонять пустотных монстров (автономность не позволит, или придется делать корабль размером как раз с левиафан, что мало какое звездное государство потянет и технически, и финансово), ни бороться с пиратами (все та же автономность и невозможность взять на борт хоть сколько-либо представительный контингент двуногих воинов – все и так занято рапторами и их альфами), ни исполнять таможенно-полицейские функции (их, и так, нередко переваливали на самок – таможенных и полицейских кораблей нужно много, а охотники, стражи, воины и, даже, перехватчики в таких количествах влетают казне в монету).

- Капитан, я чувствую себя как в тот раз, с мертвым кораблем. Только она была мертва как астероид, а это же живее иного космического монстра, - через какое-то время Яркая Звезда известила всех о том, что сканирование завершено. Голос корабля был задумчивым и в нем чувствовалось беспокойство.

- Альфа, кто это, - первым успел Фай. Впрочем, грифон тоже, явно, хотел задать именно этот же вопрос. Веласка же была сбита с толку.

- Не левиафан. И не лайнер, - не менее задумчиво ответил альфа Граф, - Гигантский корабль странного сложения: огромные голова и тело, большие грудные и задние плавники, смехотворно маленькие хвост, лопасть кинетического эмиттера и спинной плавник. Его, однозначно, строили грифоны. Но, при этом, на нем столько жизненной силы и она распределена так, будто принадлежит кораблю, а не двуногой части экипажа. От этой встречи стоит ожидать всего, чего угодно, кроме хорошего… Дайс, рапторов на нем нет. Эти пираты, видимо, флотские журналы не читают.

- Тогда, другая версия. Если распределение жизненной силы более характерно для пустотного существа, то, возможно, это и есть пустотное существо. Возможно, мы сейчас наблюдаем представителя доселе неизвестного науке вида, - выдвинул новую гипотезу грифон, - А, учитывая его размеры, нам следует убираться от него подальше.

- С последним полностью согласен, - согласился с грифоном дракон.

- Пустотное существо из металла, с габаритными огнями и газом в полостях? – фыркнула в ответ Яркая Звезда. И осеклась, - Неизвестный отправляет нам эфирное приветствие!

- Доигрались… - вздохнул дракон. Но тут же приободрился, - Капитаны, ожидаю вас в эфире. Слишком не спешите: пока вы соединяетесь с вашими металлическими половинами, мы со Звездочкой потянем время, и попытаемся что-нибудь вытянуть из этих «случайных путешественников».

Все три альфы согласились с драконом, и прервали связь. Фай, прекрасно понимая, что сейчас разговор с неизвестным может затянуться надолго и кончиться чем угодно, сразу же направился в боевую рубку.

***

- Найденыш, сейчас я должна была быть на борту Лисы! – обиженно вскрикнула капитан Веласка, когда сеанс связи был завершен.

- Но, ведь, ты – мой капитан, - заметил на это Клинок Дракиса, чей аватар сейчас нежно обхватил руками тело юной капитана, и прижал к себе, пытаясь таким нехитрым способом успокоить.

- Капитан… Найденыш, я только в капитаны и пригодна – никогда из меня альфы не выйдет. Как Фай с отцом понять не могут? Я – часть палубной команды, а не ее глава или самка-для-родов! – Веласка расслабилась в руках аватара. Юная волчица теперь, когда оставалась наедине с кораблем, вела себя совершенно иначе, чем в самом начале их знакомства: за прошедшие месяцы она привыкла отбрасывать свою маску непримиримой бунтарки, когда оставалась с Клинком Дракиса tet-a-tet, и перестала пытаться что-то доказать кораблю. Клинок не знал, признак ли это доверия или, просто, Веласка уставала от того образа, что пыталась изображать на публике.

- Ну, капитанствовать у тебя пока тоже не очень получается, - заметил корабль, укладывая свою капитана на одно из лож в покоях аватара, и присаживаясь на край рядом, - Но, с другой стороны, прогресс по сравнению с первой экспедицией на лицо: ты уже очень неплохо справляешься со мной, даже не смотря на сильный некомплект команды. По-моему, тебе стоит послушаться и брата, и отца: сначала выучишься быть капитаном, а потом станешь вполне неплохой альфой. Или тебе ближе семейный очаг, выводок птенцов и мирная забота о муже?

- Ты же ничего об этом не знаешь. Даже, по-драконьи все описал, - хихикнула Веласка, расслабляясь на ложе и раздвигая ноги. После чего волчица скомандовала, - Входи!

- Я позову Цеску и Карт. Вряд ли нас ждет бой, но, все-таки, мне спокойнее, когда наш немногочисленный экипаж собирается в моей каюте, - ответил капитану устами аватара Клинок Дракиса (его альтер-эго как раз закрепляло себя в нише хранения).

Капитан Веласка согласно кивнула.

И на этом Клинок Дракиса принялся за то, что ему, в общем-то (как и любому кораблю-самцу) очень нравилось. В первую очередь, он зафиксировал свою капитана при помощи амортизационных лент через конечности и корпус. Потом пришел черед головы: при помощи валиков корабль окончательно обездвижил волчицу, и запрокинул ее голову так, чтобы удобнее было вводить зонд (вообще, в Академии учили, что при длительном контакте предпочтительнее парентеральное питание, но у волков было строго противоположное мнение). Веласка послушно открыла рот и вывалила язык (а еще, закрыла глаза – процедура для двуногих была противной) – корабль аккуратно ввел в пасть капитана роторасширитель, и, не жалея анестетика, принялся продвигать внутрь своей любовницы синтетическую трубку. Конечно, от нескольких позывов к рвоте это не спасло – дважды Клинку приходилось останавливаться прежде, чем зонд оказался в желудке капитана, где и был зафиксирован при помощи надутого воздухом пузыря. Веласка открыла глаза, и протестующе замычала.

- Но надо, - посочувствовал Клинок Дракиса капитану (он и представлять себе не хотел то, насколько эта процедура неприятна для волчицы), и вдвинул в ее нос еще два катетера, уже призванных обеспечивать дыхание двуногой. Веласка снова недовольно замычала, и продолжала так бессвязно протестовать до тех пор, пока физически не потеряла эту возможность. На этом неприятная для обоих любовников часть завершилась. И Клинок Дракиса приступил к тому, что, как он знал, было вполне по душе его капитану (да и для него – приятная прелюдия перед главным).

Первым был мочевой катетер. И такой порядок Клинок предпочел вовсе не из-за любви к установленному инструкциями алгоритму (хотя, именно таков он и был), а от того, что его капитан имела, хм, определенную слабость… Которой стеснялась и не хотела, чтобы о ней узнал ее брат. Но, разве, что-то можно скрыть от корабля, на котором плаваешь в пустоте месяцами? В общем, посиделки капитана в душе, во время которых та вводила в свою уретру специально сделанные для этого игрушки, стали их совместным с Клинком секретом. Так что, сейчас инструкция была отодвинута в сторону, и вошедший в маленькую розовую дырочку капитана катетер там не остался, почти сразу медленно пойдя назад. Потом, вперед. А потом, снова назад… Пока на четвертую фрикцию капитан не замычала что-то нечленораздельное, задергавшись в своих путах и пытаясь выгнуться дугой, а катетер не заполнился ее жидкостями с совсем не той скоростью, что предписывала инструкция. Клинок Дракиса выждал пока тело волчицы обмякнет, после чего окончательно зафиксировал катетер внутри ее тела и удалил лишнюю влагу с промежности своей капитана.

Теперь пришел черед выходного катетера для кишечника. Прежняя капитан Клинка Дракиса любила эту часть подготовки к длительному соединению. А вот капитан Веласка терпеть не могла, жалуясь на то, что «Попа самке вовсе не для того, чтобы ее узлом рвали!». Так что, довести капитана до оргазма при помощи ее фетиша на уретральное проникновение преследовало целью не только доставить удовольствие самому Клинку (кончающая от твоих усилий самка – приятное зрелище): сейчас капитан Веласка была расслаблена, и кораблю без труда удалось ввести и зафиксировать в теплых глубинах юной волчицы этот, столь нелюбимый ею, катетер. Теперь можно было приступать к главному.

В ножной части ложа открылось два люка, и из них выскользнула пара «щупалец» коннекторов, и, извиваясь и поглаживая внутреннюю часть бедер самки, поползли к паху волчицы. Нет, конечно, по инструкции, соединяться следовало «прямолинейно и решительно, не роняя славу боевого корабля играми и сантиментами, более подобающими самкам торгового флота». Но, честно, кто-то из кораблей Флота ее выполнял? Вот и для Клинка это была одна из немногих инструкций, к которой он не относился всерьез: уж слишком ему нравилось немного поиграть и пофантазировать перед тем, как слиться со своим капитаном… Коннекторы остановились у того места, где ноги капитана соединялись вместе, и вновь разделялись уже ее детородной щелью. Клинок чуть приостановил свои ласки, и призадумался: ему всегда хотелось однажды войти в любовницу жестко, почти взять ее силой – капитан Веласка даже обещала, что если он когда-нибудь осуществит эту свою фантазию с ней, то она не обидится на корабль (не одному же Клинку узнавать чужие фетиши? Не поделиться своим после того, как он узнал о причудах капитана, было бы невежливо). Может? Нет. Не в этот раз. Коннекторы нежно вошли в капитана, со всей возможной осторожностью раздвигая ее влажные половые губки, и змеясь поползли в ее сокровенные глубины. Юная волчица довольно охнула, и чуть дернула ногами, пытаясь раздвинуть их еще шире. Но тут же выгнулась от еще одной конвульсии удовольствия (она сама всегда так говорила, хотя, Клинок все время подчинения капитану Веласке подозревал, что и доля боли в ее ощущениях тоже была) – коннекторы достигли входа в матку капитана, и принялись раздвигать колечко упрямых мышц, стремясь попасть внутрь, и продолжить свой путь. Вскоре у них это получилось. А довольный вздох, обилие женских соков и вновь расслабившееся тело капитана подсказывали, что не только у них. Теперь корабль отделяли от желаемого считанные секунды. Коннекторы позмеились по женским путям капитана дальше, подгоняемые все больше разгорающимся желанием корабля.

Иглы выдвинулись. Раздался вскрик боли. В сущность Клинка Дракиса ударил мощный заряд жизненных сил, позволяя ему высвободить жгущее напряжение жаждущего самца, что копилось в нем все то время, что он не был един со своей капитаном. Кораблю стало очень хорошо.

- Почему коннекторы нельзя обезболить? Найденыш, это не вопрос. Просто, жалуюсь, - услышал Клинок, когда разум корабля более-менее вернулся из страны безмозглой (но такой приятной!) первой фазы удовольствия от соединения.

Конечно же, капитан все еще лежала фиксированная к ложу и совершенно беспомощная – своим собственным ртом она ничего не произносила. Слова принадлежали ее образу, что сидел на краю того самого ложа во внутреннем мире Клинка Дракиса, и рукой потирал собственный живот (то место, на которое должны проецироваться яичники капитана, сейчас проколотые коннекторами Клинка).

- Только без лекций! – вскинула руку волчица, заметив, что корабль решил ей что-то ответить, - Боль уже прошла, и мне теперь приятно. Все, это дым прошлого дня! А как тебе? Понравилось?

- Я о многом в моем капитане могу жаловаться Лисе Фуррала, но не на это. Моя капитан, как всегда, великолепна, - облизнулся Клинок Дракиса (его образ, понятное дело) на образ своей капитана: первая (восторженная, но безмозглая) фаза прошла, и теперь корабль был настроен игриво – ему доставляло огромное удовольствие то, как жизненная сила его любовницы струится сквозь его собственное естество.

- Тогда, глубокое слияние, и присоединяемся к беседе с тем незнакомцем. Наверняка, мы уже самые-самые последние, - «выдохнул» образ волчицы, прикрывая глаза. Клинок Дракиса тянуть не стал.

К разуму корабля присоединились приятно теплые мысли, а к системам – бьющееся внутри него самого сердце. Теперь Клинок Дракиса не просто отсчитывал его удары, а сам чувствовал то, как другая живет, будто это он сам. Теплые мысли начали растерянно метаться от системы к системе. Корабль внутренне улыбнулся: двуногие всегда так – не сразу могут отделить себя от него.

- «Не спеши. Мы никуда не опоздаем», - успокоил капитана корабль, одновременно направляя ее жизненные силы на работу узла эфирной связи.

***

- …Может быть, мы могли бы как-то договориться полюбовно? – Граф, продолжая пустые беседы с пиратом, обнаружил, что первый из союзников вошел в эфир. Как это ни странно, это был Клинок Дракиса и его совершенно недисциплинированная капитан-малолетка.

- Джентельдрейк Граф, я еще раз повторяю вам: вы не того общественного уровня дракон, чтобы я мог заключать с вами договоры как с равным. Так что, сколько мне еще придется потратить времени до того, как я увижу мою дражайшую леди Арису? – пират был, мягко скажем, нетипичный: аристократическая морда, когда-то представленная Графу леди Арисой как один из заводил Общества Железной Башни. И, да, в эфире он не присутствовал – разговаривал с капитаном «Яркой Звезды» сидя перед камерой где-то на борту пиратского корабля.

- Она присоединится к нашей беседе с минуты на минуту, - заверил пирата Граф, отмечая то, что в эфире возникли образы старого клювастого друга и его корабля, Тихой Ветер, а затем – образы Лисы Фуррала и ее капитана.

- Дядя Абисари, их дружки подключились, - с ухмылкой кивнул изображению пирата образ пиратского корабля. Почему-то, его капитан в беседе не участвовала, вместо этого позволив своему партнеру, откровенно незрелому подростку, самому разговаривать с незнакомцами (при том, хамя и кривляясь – его воспитанием, похоже, никто и никогда не занимался: ни наставники, ни капитан).

- Спасибо, Осколок. А сейчас, пожалуйста, не мешай нам, - пирата хамское поведение корабля тоже раздражало.

Впрочем, пират у корабля авторитетом не пользовался: похожий на покрытого сегментированным панцирем дракона с грифоньими крыльями и грифоньим же клювом вместо драконьей морды, образ пиратского корабля начал отпускать хамские шуточки про сородичей, наплевав на пожелание «дяди Абисари». Особенно ему чем-то понравился Клинок Дракиса – в его адрес ушло больше всего юмора этого отвратительно воспитанного корабля, которого крайне забавлял тот факт, что Клинок представляет себя именно как дракона, не примешивая к собственному образу ничего от своего истинного облика.

- Приношу свои извинения за язык моего транспорта. Видят Создатели, этот подросток отвратительно воспитан! – наконец не выдержал и пират, и обратился к кому-то за пределами изображения, - Грайшнур, уймите уже свое творение! Оно мешает мне вести беседу.

- Мои извинения, мэтр Абисари, - в ответ скрипнул голос недвусмысленно грифона-самца. И образ пиратского корабля отвлекся, занявшись чем-то на своем борту.

- Ужасно, ужасно… Никогда не думал, что дело пустотных драконов и корабелов столь сложно! Всегда казалось, что вы имеете дело только с подчиненной математике наукой небесных тел и исполнительными созданиями верфей. Когда же сталкиваешься с кораблем лично… Ужасно, - посетовал пират. И, обратившись к Клинку Дракиса, поинтересовался, - Вы, ведь, Клинок Дракиса? Не хотите ли что-то сказать мне?

- Боюсь, что нет. Я слишком мало знаю вас, чтобы высказать свои пожелания, - учтиво полупоклонился образ корабля. Графу это понравилось: разумный – почти наверняка перед ним пират, но не портит зазря отношения даже с ним.

- Ужасно… - снова сокрушенно покачал головой пират, - Совершенно разное поведение! Хотя, будь вы драконами, я мог бы назвать вас, Клинок Дракиса, отцом Осколка. Именно его вы перевозили тогда, когда члены нашего движения напали на вас, и именно ради него – корабел Грайшнур заказал Якеру этот и только этот корабль для своей новой работы. Грайшнур такой перфекционист!.. Но, наверное, я неправ. В конце концов, принципы родства и наследования справедливы для жизни. А корабли, будучи машинами, частью жизни не являются… Нужно будет на досуге подумать над тем, каково место вашего племени в природосообразном мире. Ведь, это даже интересно: если у неживых наследование ничего не значит, то как вести их совершенствование естественным путем? Нет, пожалуй, вопрос неверен… Нужно ли оно для неживых?

Пират впал в собственные размышления. И оттого не заметил то, что лицо образа Клинка Дракиса поменялось. Но корабль сдержался (благодаря своей капитану, что от глаз прочих участников эфирного разговора оказалось сокрыто: Веласка ненадолго полностью слилась с Клинком, успокаивая и подбадривая корабль собственным эмоциями). Впрочем, пауза в этом странном разговоре длилась недолго. Вскоре Яркая Звезда и Тихая Ветер, каждая со своей стороны, открыли окна связи, позволяя драконессе и грифону, сидящим перед камерами кораблей, присоединиться к эфирной беседе.

- Херр Абисари, мое почтение. Не скрою, я не рассчитывал увидеться с вами раньше, чем произойдет очередной большой сбор Общества, - слегка склонил голову в вежливом приветствии грифон.

- Мэтр Абисари, удивлена видеть вас в этом месте и в это время, - обратилась к пирату синяя драконесса, - Чем обязана?

- Взаимно, джентельгриф Сегмунт. Я намеривался встретиться с вами и леди Арисой на очередном большом собрании Общества, и снова попытаться переубедить вас. Мое почтение, леди Ариса. Но, увы, обстоятельства все решили за меня, - сожаление на лице пирата, похоже, было искренним, - Сейчас я вынужден сообщить вам, что на борту одного из ваших кораблей находится воровка, укравшая у меня очень важные бумаги, и теперь я обязан взять вас в плен. Увы, коллеги, но вы не могли не поинтересоваться тем, что содержится в этих документах, и теперь я не имею права отпустить вас обратно к самодовольному цивилизованному обществу. С другой стороны, в этом есть и плюсы. Теперь, леди Ариса, я смогу включить вас в наш цикл репродукции. Да, против вашей воли. Но, разве, это имеет большое значение в деле улучшения драконьей породы? А вы более, чем достойны, чтобы дать жизнь новым, лучшим, ветвям нашего племени.

- Я правильно понимаю, мэтр Абисари, что вы угрожаете нам всем похищением, а мне персонально – изнасилованием? – холодно вопросила синяя драконесса.

- В целом, да, - утвердительно кивнул пират, - Но в некоторых моментах вы, леди Ариса, не правы. Я не угрожаю вам. Я ставлю вас в известность. Видите ли, мои выкладки о действии законов естественной борьбы и биологической эволюции на уровне нашего социума, которые сейчас кажутся вам чушью, имеют вполне вещественные подтверждения. В частности, в лице корабела Грайшнура: от построенного им Осколка вам не уйти, что бы вам ни говорили нанятые вами капитаны. Его творение – новое слово в кораблестроении, с которым не в состоянии тягаться ни быстрейшие, ни сильнейшие корабли традиционной постройки. Впрочем, мои слова сейчас имеют мало силы. Вы сами все увидите, когда окажетесь в роли моих пленников, и мы сможем поговорить лично и обстоятельно… Ах, да. Грайшнур, мои извинения. Передаю слово вам. И отдайте распоряжение начать захват наших гостей. Также напомните вашим мордоворотам, что леди Ариса, джентельгриф Сегмунт и воровка Омана не должны пострадать. Ах, еще одно. Пусть не недооценивают леди Арису – она прекрасный фехтовальщик. А также опасаются ее телохранителя Ларгра, красного дракона: очень опасный воин.

- Мне потребуется несколько минут, мэтр Абисари, - прозвучал голос невидимого в эфире грифона.

- Увы, на все требуется время. Так что, приношу вам свои извинения за это досадное ожидание, - сокрушенно покачал головой пират, - И заранее прошу прощение у всех вас: я не собирался причинять кому-то вред, но, увы, обстоятельства… В конце концов, мы можем руководствоваться какими угодно благородными и правильными идеалами, но реальность требует своего.

- И эта же реальность потребовала отделить мою голову от тела и обманом натравить мой клан на непричастных торговцев? – презрительно фыркнула синяя драконесса, - Мэтр Абисари, я в вас разочарована. Никогда не думала, что вы способны опуститься до такого.

- Отделить вашу голову от вашего тела, леди Ариса? Натравить ваш клан? – искренне удивился пират, - Я не понимаю, о чем вы говорите. Я всегда мечтал видеть вас в наших рядах. Даже сейчас, когда мне придется принудить вас к вашей судьбе силой, я бы предпочел ваше добровольное и деятельное участие. Вы из того, очень небольшого, числа самок, что годятся не только в качестве инкубаторов для производства новых поколений, но сами способны своими качествами улучшать нашу породу. Убить вас мне и в голову не приходило, и прийти не могло. Ваша смерть была бы огромной потерей для всего драконьего рода.

- Самка только как инкубатор… Мэтр Абисари, похоже, вы действительно, сошли с ума. Такого отношения к моему полу не было даже во времена варварства. Вы нездоровы, - теперь на лице драконессы читалось разочарование, - Но я вам верю. Вряд ли вы способны лгать в таком болезненном состоянии. Но на мою жизнь, действительно покушались. И, действительно, кто-то, прекрасно знающий нас, Лазури, попытался выставить мой клан в самом черном свете, натравив на законопослушных торговцев и чуть не доведя нас до ничем не оправданного пиратства.

- Мне очень больно это слышать, леди Ариса. Но вынужден признать: в нашей организации немало куда менее щепетильных и куда более радикально настроенных членов, чем я – они могли предпринять подобные, предосудительные, действия, - видимо, пират близко к сердцу принял слова драконессы, и теперь оправдывался, - Но ваши слова о вашем поле и моем безумии… Вынужден с вами не согласиться. Наше общество слишком погрязло в тех самых общественных институтах, чьи метаморфозы занимают ум нашего с вами коллеги джентельгрифа Сегмунта – мы стали забывать то, что мы существа не из обычаев, договоров и законов, а из плоти и крови. И нам это может очень дорого стоить: эволюционная борьба не останавливается от того, что мы ее отрицаем и мним разум венцом творения Создателей… Цивилизация это тупик – путь вырождения и, в конечном итоге, ничтожества. Ведь, даже по сравнению с дикарями низших видов, мы, цивилизованные драконы – слабаки. И дальше наше вырождение будет только больше. Пока мы окончательно не станем зависимы от созданных нами машин и институтов, превратившись в полное ничтожество, неспособное конкурировать ни с низшими видами, ни с, я в этом не сомневаюсь, теми, что сами возьмут себе разум в ходе естественного процесса, без всякой помощи Создателей. Возможно, воля последних в этом и состояла: в отборе пригодных. Не зря же они населили планеты множеством разумных видов, а не единственным, наилучшим… Да?

Пират на мгновение прервался, выслушивая что-то от невидимых для ока камеры подельников.

- Леди Ариса, я вынужден прервать нашу беседу – корабль готов к прыжку, и вскоре мы вступим с вами в бой. Надеюсь, продолжение наша беседа, но уже при личном всех нас присутствии, получит в самом скором будущем. А теперь я должен уступить роль первой трубы кораблестроителю Грайшнуру и его детищу, - лицо пирата было извиняющимся, - Напоследок могу лишь сказать, что как цивилизованному дракону мне тоже не слишком нравится природосообразный мир. В конце концов, в нем мне, как самцу, отводится лишь роль того, кто умрет насильственной смертью в попытках улучшить нашу породу: рано или поздно появятся самцы, что гораздо лучше и сильнее меня. Но таков естественный порядок вещей. И я ему подчиняюсь.

На этом пиратский корабль разорвал связь.

- Знал бы ты, что, на самом деле, задумали Создатели… - покачала головой синяя драконесса, глядя через свое призрачное окно на то место в эфире, где еще недавно был собеседник, - Телесная заурядность в обмен на такое могущество, что не снилось и богам…

- Хорошо, что они таких идей не знали, - вздохнула Яркая Звезда. Видимо, драконам было ведомо гораздо больше, чем всем остальным участникам совместного путешествия четырех кораблей: странными слова драконессы и белой круизера показались не только волкам, но и грифонам.

- Знали. И ненавидели их всем сердцем. Это то немногое, что они, при всей их противоречивости, даже в качестве обсуждения принимать отказывались. Мой бедный спятивший Абисари даже не представляет в начале какой чудовищной дороги он находится, - снова покачала головой драконесса, - Стоит ли мне остаться или я буду только мешать? Капитаны, корабли, не недооценивайте мэтра Абисари. Возможно, он сошел с ума, но он никогда не разбрасывался словами понапрасну. Раз он сказал о скором сражении, то нам следует быть готовыми к нему.

- Уже, - кисло подытожила слова драконессы Яркая Звезда.

- Корабль Осколок переместился, и сейчас находится от нас в шестнадцати часах охотничьего плавания. Координаты по нормальному диск: 60 градусов, 2 секунды, 13 кев. Координаты по вертикальному диску: 32 градуса, 15 секунд, между 28 и 29 кевами. Координаты по диску смещения: 112 градусов, 12 секунд, между 58 и 59 кевами. Считаю совершенный прыжок крайне неточным, - четко, как по уставу (впрочем, почему «как»?), отрапортовал Клинок Дракиса, - Однако, я должен отметить, что прыжковые возмущения в эфире не обнаруживаются.

- Как от мертвой корабля, - картинно поморщился образ Яркой Звезды, - Ну, хоть это не она. По крайней мере к системе он прыгнул вполне нормально – я эфирные возмущения тогда зарегистрировала. Тиха, Клинок, Лиса, если увидите, что с Осколка запускают шлюпку, немедленно сообщайте. И избегайте приближения этой шлюпки всеми силами. Это не шлюпка! Она вам хвост оторвать может.

- Ну, Звездочка, вряд ли он будет так дословно повторять ее. Но, все-таки, всем быть наготове, - слово взял Граф, - Продолжаем движение прежним курсом, находимся в готовности вступить в бой в любой момент. Всем капитанам, кто не в боевой рубке, переподключиться. Привести экипажи, и корабли, и двуногих, в боевую готовность. Разбиваемся на пары: Звездочка с Клинком и Тихая Ветер с Лисой. От Осколка ожидаем любой пакости: по всей видимости, Создатели ниспослали нам необычного пирата. При необходимости, поддерживаем друг друга, но излишне не подставляемся: из нас четверых нет ни одного полноценного боевого корабля – у кого-то чего-то не хватает.

- Альфа Граф, позвольте моему экипажу остаться в моей каюте. Нас слишком мало, чтобы дать отпор в случае абордажа, а покои моего аватара оборудованы по стандартам боевой рубки, исключая индивидуальные боксы точек коннекции, - Клинок впервые с той схватки с перехватчиками чувствовал себя в своей тарелке.

- Позволяю. При первых признаках абордажа связывайтесь со Звездочкой – мы попытаемся помочь, - кивнул охотнику Граф.