Рабочий день

I

На обрезах бруса возле новенького дома, что ярко светлеет под горячим солнцем свежеоструганной древесиной и белой шиферной крышей, сидят двое и беседуют. Оба в очках и давно не бритые, или, скорее, отпускающие бороды.

— В общем, вот так, — говорит тот, у которого светло-рыжая кудрявая борода. — Директор пока что крутит. Кивает на ревизию.

— Может, к прокурору? — спрашивает второй, владелец черной прямой бороды, длинный, худой, обожженный солнцем до черноты, до струпьев на тонком носу и скулах. Сидит он понуро, опустив руки, слушает и только изредка вставляет замечания и вопросы.

Фамилия первого — Бреус; он бригадир. Второй — его заместитель Микутский.

— Наивный ты человек, Боря, — говорит Бреус. — Ну на чьей стороне будет прокурор: на стороне директора, который на то и поставлен, чтоб следить за рублем, или на нашей? Ведь мы затем и приехали, чтоб этот рубль взять? — Мутно-голубые глаза Бреуса, сильно увеличенные стеклами очков, все время смотрят на собеседника, а мягкие подвижные губы при разговоре постоянно меняют выражение лица, делая его то ироническим, то капризным. Сквозь редеющие кудряшки на его темени тускло поблескивает красная, густо пропеченная солнцем пролысина.

— Но ведь это же наглый обман: обещать по четыре тысячи за дом и платить по три. — Микутский закуривает сигарету и швыряет спичку. — Договор составили!

— Юридической силы он не имеет. Так, для доверия сторон, — разводит руками Бреус.

— Вот тебе и доверие. Но ведь должны же они понимать, что, если плохо заплатят, мы на будущий год не приедем? — медленно говорит Микутский.

— Слабый довод, — отвечает Бреус. — Мы для них калымщики, рвачи, и твое джентльменское обещание приехать на будущий год — как зайцу стоп-сигнал.

Пока разговаривают, Микутский внимательно посматривает на остальные три строящиеся дома, которые вместе с готовым составили целую новую улицу посреди свежих пней на окраине кое-как раскиданного на буграх небольшого поселка. На одном из домов ставят стропила, в другой, пока без крыши, втаскивают доски, на третьем вообще только выведен сруб до уровня окон. Отовсюду слышен стук топоров и молотков, треск мотопил, говор молодых, здоровых людей. Кажется, что их очень много: работают торопливо, быстро двигаются, все на виду. Микутский внимательно вслушивается и всматривается, готовый в любую минуту встать и идти туда, где произошла заминка.

На Бреусе лежат стратегические дела: отношения с начальством, наряды, общая касса, материалы; он же, Микутский, целый день, с утра до ночи, с ребятами и за три недели так сросся с делом, что может не глядя, на слух определить, кто из ребят встал или замедлил работу.

— Ребята решили назвать улицу Ленинградской. На память о себе, — говорит он. — Велел Славке написать на все дома таблички.

— Правильно, — кивает головой Бреус.

— Слушай, а где Саня Косарев? Заварил кашу — и в кусты?

— Да нет, — отвечает Бреус. — Во-первых, твердых гарантий он не давал, его дело — свести нас с дирекцией, а во-вторых, он уже уехал. Он говорил, что последнее лето здесь.

— Они, конечно, не ожидали, что у нас так быстро дело пойдет, — покачал головой Микутский.

— Да нет, здесь все сложней, — пояснил Бреус. — Леспромхоз по реализации горит. Плоты на шиверах встали — воды нынче мало. А видел на том берегу штабеля леса? На берег вывезли, а спустить не могут. Полно слабых мест в технологии. Естественно, перерасход зарплаты, а где перерасходы — там, естественно, ревизии. Судят всегда побежденных.

— А москвичам, интересно, срезали?

— Нет, — ответил Бреус. — Видишь, тут много значит психологический фактор. Мы чужаки, а они ездят сюда седьмой год, со студенческих лет. Ты видел, как их встречают? Как родных! Сложился, видимо, средний уровень заработка, и нарушать его неудобно.

— Но двадцать пять в день на нос — это не так уж много.

— Гуманитариев это, видно, удовлетворяет. А инженерам сам бог велел по тридцать пять зарабатывать. В полтора раза больше даем.

— Загнул немного, Олег, разогни. Мы, например, два дня потеряли, пока сориентировались и научились. А они как в прошлом году оставили реммастерские, так нынче и продолжили — будто только в отпуск домой съездили. Каждый из них умеет все.

— Это, Боря, ничего не значит — мы берем организацией и смекалкой. Двигатели мы заменили, дрели у нас мощнее, заточка сверл оптимальная. Они по одному венцу в день кладут, а мы до двух дошли.

— А как перекладывать приходилось? — усмехнулся Микутский.

— И все равно перегнали. А стропила целыми блоками поднимаем? А щиты по сорок квадратных метров? Они думают, раз нет крана, можно расписаться в собственном умственном бессилии. Опилки они все еще носилками носят?

— Да нет, попросили и бадью и рычаг. Я отдал.

— Хоть коньяк с них взять — идеи нынче денег стоят.

Подошел звеньевой Слава. На нем белая туристская кепочка с длинным козырьком, коротенькие застиранные шорты и тяжелые альпинистские бутсы, на руках — брезентовые верхонки. Лицо, торс и обнаженные крепкие ноги густого багрово-коричневого цвета.

— Слушай, Боря, гвоздей до вечера не хватит, надо привезти, — сказал он.

— Два ящика с утра было! Вы что, ребята! — поднял голову Микутский.

— Так ведь полы и крыша. Как в прорву идет, — ответил Слава.

— Ну где я сейчас, в два часа дня, машину найду? — Микутский постучал пальцем по циферблату часов.

— Выпиши, сам принесу. Подумаешь, сорок килограмм! Не на Эльбрус же тащить, — сказал Слава.

Микутский вытащил блокнот, вырвал листок, написал расписку.

— Мишу лучше пошли, сам оставайся с ребятами.

Отдал листок Славе, Слава ушел.

— Ну и жарища! Хоть бы дождик пошел, — Бреус посмотрел на белесое, без единого облачка, небо, вытер платком красный потный лоб. — Как у ребят настроение?

— Да так... Интересуются, — пожал плечами Микутский.

— Ты им что-нибудь говорил?

— Ни в коем случае. Просто чувствуют. По твоему настроению, по поведению — ты ведь нервничаешь.

— Пока ничего не говори. Все, мол, в порядке — пусть работают.

— Да понятно, — Микутский помялся, возясь с окурком. — Ребята толкуют: выпить бы тебе с мастером и с Петенковым.

— Вас послушать — так умней и нет никого, — фыркнул Бреус. — С мастерами, кстати, я уже пил, хоть из меня алкаш тот еще. Можно, конечно, и с Петенковым, но ведь с ним уже не на том уровне надо объясняться: с этим народом объясняются на языке логики. Нужна железная необходимость, которая заставит их выплатить все деньги. Иначе не отдадут — я уже все перепробовал. Иначе выход один — начинать еще один дом.

Микутский подумал.

— Не выдержат ребята такой нагрузки, — отрицательно покачал он головой.

— Проведем собрание, посоветуемся. Укоротить, скажем, сон, работать не по четырнадцать, а по пятнадцать часов. Осталось-то всего десять дней. Выдержат — молодые, здоровые. Отдыхать дома будем.

— Я первый против, — сказал Микутский. — Это сверх человеческих сил. А вдруг — несчастный случай? Тебе-то что — ты не устал. — Микутский повернул правую ладонь, узкую и неотмытую, в рваных мозолях, и принялся отковыривать и отдирать кусочки омертвелой кожи.

— Думаешь, я работать не умею? Встану и буду пахать, как все, — сказал Бреус.

Микутский поднял голову, прислушался и посмотрел в сторону дома, который был возведен до уровня окон.

— Что-то у них там случилось. Пойду-ка посмотрю, — сказал он и поднялся. Бреус тоже поднялся, и они пошли вместе.

Звено, все четыре человека, стояли и над чем-то размышляли.

— Что у вас тут? — спросил Микутский, подойдя.

— Да вот энергии опять нет, — ответил за всех Эдик, чернявый парень с красивым лицом и с черной красивой бородкой. Электромеханик по образованию, он отвечал за работу электроинструмента. — Сбегать, что ли, в дизельную. Опять, наверно, нас отключили — не хватает энергии. С мотористами я уже знаком, договорюсь.

— Не теряйте время, заготавливайте пока венцы, — строго сказал Микутский. — Я сам схожу.

II

В бревенчатом сарае дизельной — темно и грязно; пол залит маслом так, что разъезжаются ноги, в открытых бетонных канавах — неподвижная, как болотная топь, черная масляная отработка. Стучит, чавкает разбитыми клапанами единственный работающий агрегат, бубнит за стеной выхлопная труба. В сарае еще два агрегата, но они молчат. Один, с краю, новенький, огромный, окрашенный чистенькой светло-зеленой эмалью, вообще еще не работает. Посередине, у второго основного рабочего агрегата, стоят двое: лесоучастковый механик Коля, молодой разговорчивый парень в голубой аккуратной рубашечке, и моторист Гена, тоже в чистом.

Бреус и Микутский поздоровались, пожали руки Коле и Гене.

— Что случилось? — спросил Бреус.

— Да Генкин сменщик, скотина, напился, — ответил Коля. — Масло вытекло, подшипники застучали, Хорошо, зашел случайно, заглушил. Как сердце чуяло — запьет сегодня.

— А я тоже — дай, думаю, сводку погоды послушаю. На ночь на рыбалку собрался. А энергии нет, — сказал Гена.

Микутский обошел агрегат, покачал головой:

— Да-а, состояние — я вам доложу. Подшипники-то хоть есть?

— Есть, сейчас должны подвезти, уже говорил с главным механиком по рации. — Коля глянул на часы. Замялся. — Слушай, Боря, помогите перебрать двигатель — я знаю, вы волокете в этом деле. Заплатим — не обидитесь.

Микутский вопросительно глянул на Бреуса.

— А энергию когда на поселок дашь? — спросил Бреус.

— Только во вторую смену, — ответил Коля. — Не могу, поймите меня, пилоцех останавливать! Помогите, а? Вам же самим нужно, завтра ведь ни бруса, ни досок не будет!

— Ну что, может, Мишку? — Микутский снова взглянул на Бреуса.

— И сам тоже, — негромко сказал Бреус. — Надеюсь, осилите?

— Да-а, — махнул рукой Микутский. — Детские игрушки.

Бреус, кивнув на Микутского, повернулся к Коле:

— Вот он будет и еще один. Переберут, отрегулируют. Двести рублей платишь? — испытующе посмотрел он на Колю. — Имей в виду, мы дорого стоим. Но таких дизелистов — по Союзу поискать. Будет сделано с гарантией.

— Да ладно тебе, — перебил его Микутский смущаясь.

— Двести? — Коля, прищурившись, посмотрел на Бреуса и Микутского.

— Ты что, сомневаешься, что дорого? — рассмеялся Бреус. — А вот я тебе сейчас посчитаю: ты поставишь двух-трех человек, и они будут здесь неделю ковыряться. Плюс неделя простоя пилоцеха. Вам дороже обойдется.

— Да нет, я ничего, — пожал Коля плечами. — Найдем двести.

— Ну, гони подшипники, и начнут.

Микутский с Колей и Геной заговорили об инструменте, а Бреус прошелся по сараю. Остановился возле нового агрегата.

— А это что за зеленый крокодил? — громко спросил он.

— Да вот привезли с дефектами. Ждем с завода представителей, — ответил Коля.

— А что за дефекты?

— Черт их знает, не помню уже, — ответил Коля, подойдя к Бреусу. За ним подошли Микутский и Гена. — Вот взялись бы да исправили, раз вы лучшие в Союзе, — усмехнулся Коля.

— А что, это интересно! — сказал Бреус. — А сколько бы вы нам заплатили?

— Это надо с директором, — Коля покачал головой. — Только от себя лично я бы вам ящик водки поставил. Заколебал меня этот утиль, — кивнул он на остальные агрегаты. — Ни новый станок поставить, ни лишнюю лампу повесить...

— А мы водку не пьем, мы предпочитаем наличными, — сказал Бреус.

— Расскажи кому, что не пьете! — засмеялся Коля.

— Ладно, мы подумаем. Так где твои подшипники?

— Сейчас схожу еще раз на рацию, узнаю, — сказал Коля и побежал в контору лесоучастка.

— Ну, что скажешь? — спросил Бреус Микутского, покосившись на Гену.

— Да я уж смотрел, — ответил Микутский. — Его голыми руками не возьмешь. Ни инструмента порядочного, ни приборов.

— Врет Николай, что не помнит дефектов, их никто не знает, — вставил Гена — он слышал весь разговор. — Эта штука стоит здесь с прошлого года, и сколько их тут перебывало: и из леспромхоза, и из Богучан, и еще откуда-то! Сколько актов написано!.. А толку никакого, никто ничего понять не может.

Бреус с Микутским помолчали, походили вокруг. Видно, что над агрегатом возились: светло-зеленая окраска захватана грязными руками, торчат сорванные с клеммы концы проводов; двигатель, видимо, уже запускали; на приборной панели — ни прибора, одни дыры.

— Пойдем покурим, — сказал негромко Бреус.

Они вышли, сели на лавочку у стены.

— Ну что? — спросил он. — Идею надо брать, это наш шанс! Представляешь? Запустить, и — ультиматум директору!

— Да я уж присматривался к нему. А ты слышал, что сказал Генка?

— Не прибедняйся — проектируешь судовые установки в тысячи сил и не щелкнешь этой железяки?

— Но я ж не энергетик — я дизелист!

— Не поверю, что ты не имеешь представления об их электрическом оснащении. Эдика возьмешь в подмогу.

— А ты не забыл, как он дрель чуть не сжег? Из него, видать, энергетик, как из меня индийский факир. Он же на монтаже работает, а там знаешь какая работа? Привозят с завода спаянные заготовки, рабочим только разнести и уложить — он наверняка скоро электрическую схему прочесть не сможет.

— Проведем психологический штурм.

— Ладно, попробуем, — сказал Микутский. — Я еще Мишку возьму — физическая сила нужна будет. Только с подшипниками как же?

— Сегодня надо закончить.

— Ничего себе!

— А как же! Сегодня закончите, завтра — на изучение дефектов, а послезавтра поедем к директору с предложениями. У нас времени нет. В общем, я пошел заниматься с бригадой, а ты тут раскручивай. Мишку сейчас пришлю.

III

Гена переодевался в грязную спецовку.

— Выбирай, Боря, инструмент. Сейчас начнем, — кивнул Микутскому на ящики, заваленные всяким железным хламом. Микутский принялся разбирать их, откладывая гаечные ключи, молотки, отвертки, негромко переговариваясь с Геной.

Они уже были знакомы: Микутский несколько раз приходил сюда за масляной отработкой — они использовали ее для пропитки нижних венцов — и каждый раз попадал на Гену: Генин сменщик часто запивал, и Гене приходилось подменять его. Он был грамотен, читал книги, любил поговорить, страдал от одиночества на дежурстве, рад был любому гостю и Микутского без разговора не отпускал: усаживал на табурет в уголке, сам садился на верстачок, угощал папиросой и начинал допытывать — откуда они, на сколько, почему именно сюда и много ли зарабатывают. Но разве все объяснишь Гене?

Разве расскажешь про Саню Косарева, весьма известного в здешних деловых кругах вербовщика, или коммивояжера, или уж как его назвать, потому что у этого Сани уникальная профессия, которую он несколько лет совершенствовал со времен своего командирства в студенческих отрядах? Про то, как этот небрежно-элегантный молодой человек в замшах, нейлонах и молниях появился однажды в их КБ, куда жена не то что попасть — дозвониться никогда не может, с поблескивающим никелем «дипломатом» в руке — вербовать интеллигенцию ехать в отпуск в Красноярскую тайгу, вместо запланированных Крымов и Сочей — загребать тыщи...

Или про то, как молодому и даже не очень молодому человеку всегда не хватает тыщи рублей, потому что человека, живущего в большом городе, все время обуревают соблазны, трясут они душу, как ветер жидкую осину, а зарплаты — только до аванса. И сколько Микутский себя помнит женатым — а тому уже скоро двенадцать лет, — никогда ее не хватало. Мало того, дефицит семейного бюджета растет и растет, в отличие от зарплаты, потому что... Ох уж эти «потому что»! Потому что мебель в квартире постепенно приходит в ветхость, и нужны не просто новый стол, диван или стулья — нужен определенный стиль, как у людей их круга и возраста; потому что надо ремонтировать квартиру и покупать обои, цветной линолеум и кафель — известка и масляная краска выглядят нынче убого; потому что растут дети, а на них, даже по среднестатистическим данным, нынче тратится в четыре раза больше, чем на их родителей двадцать — тридцать лет назад; потому что надо одеваться, покупать вещи, книги, пластинки, вино, надо время от времени приглашать друзей и ходить в гости, ездить куда-то в отпуск... Дефицит семейного бюджета растет и растет — непостижимо, как люди их круга и возраста сводят концы с концами? — а вместе с дефицитом растет и накапливается неудовлетворенность и раздражение неизвестно чем, которые срываются не на ком-нибудь, а на ближних же... Главное, ничем этих дыр в бюджете не заткнуть, и в конце концов остается одна надежда: на чудо. Люди как-то устраиваются, выкручиваются, у людей какие-то побочные доходы и заработки, леваки, наконец, а какой левак может быть у конструктора-машиностроителя, сидящего за чертежным столом?

Вот в это слабое место и целился Саша Косарев.

Для Микутского, даже более не для него, а для его жены, потому что от дефицита страдала больше всего она, таким чудом могла стать его диссертация. И материала для нее достаточно, есть в нем новизна, подтверждаемая несколькими авторскими свидетельствами, есть статьи в отраслевых изданиях. Страшили формальности: обработка материала, писанина, привлечение математического аппарата, сдача минимума, дополнительные публикации, установление деловых связей в ученом мире. Коробили не совсем чистые способы выполнения этих формальностей: расталкивать себе подобных, ловчить, водить в рестораны... Но более всего тормозило то, что он не чувствовал внутренней потребности в диссертации и преимуществах, с ней связанных, И потому тянул и тянул — по собственному его разумению, честолюбие, комбинационные способности и направленная вовне психическая активность в его характере были выражены довольно слабо. Он не Олег Бреус, его школьный товарищ: у того и диссертация, и гидродинамическая лаборатория под началом, и командировки в разные интересные места, вплоть до заграницы, и трехкомнатная кооперативная, и предстоящая покупка «Жигулей».

А тут эта манящая своей кристальной простотой тысяча в Красноярской тайге — как находка, как меч, разрубающий гордиев узел.

Но как это объяснишь? И даже если бы Микутский ответил понятно, Гена его же запрезирал бы как болтуна, потому что Гена понимает, что у каждого свой принцип и свое самолюбие, и спрашивают совсем необязательно для того, чтобы отвечать. И Микутский отвечал немножко уклончиво, немножко шутливо, а немножко и вправду — в общем, дипломатично, и Гена принимал его ответы с пониманием.

О том о сем говорили — о рыбалке, о житьишке, о женщинах, Микутский походя дал Гене несколько дельных советов по режиму работы действующих двигателей; Гена сразу понял, что имеет дело со специалистом, и очень зауважал его.

Сейчас, пока готовились к переборке двигателя, Гена занимался тем, что поносил свое начальство: наплевать им на дизельную, пока жареный петух не клюнет, чего ни хватись — нету, им лишь бы кубы гнать из лесу да чтоб лесовозы, трелевочники да пилы работали, а там трава не расти...

И тут как раз они и появились: Коля вместе с мужиком, который тащил тяжеленную брезентовую сумку с подшипниками, а за ним — Бердюгин, начальник лесоучастка, в сапогах и штормовке, несмотря на жару, — видимо, только что с лесосеки. И Миша тут возник — увалень с намечающимся брюшком, выпирающим из-под распахнутой куртки. В сарае стало людно.

— Ну, что тут надо ломать-чинить? — подошел Миша к Микутскому.

— Сейчас разберемся, — ответил тот.

— Вот они, — показал на них Коля Бердюгину. — Просят двести. Я согласился.

— И правильно, — буркнул Бердюгин. — Тебе с твоими спецами на неделю хватит, — повернулся к Микутскому. — Сколько вам надо времени?

Микутский помялся, посмотрел на Мишу, будто оценивая его возможности, подумал о том, чтобы не зарваться, и ответил:

— Можно завтра к обеду,

— Давайте так, — резко сказал Бердюгин. — К утру кончаете — плачу двести пятьдесят.

Бердюгин был молод, недавно назначен начальником лесоучастка и немного играл в волевого и сурового руководителя.

— Хорошо, — сказал Микутский, — попробуем, — и сразу прикинул, кого еще из бригады можно взять на помощь. — Вы знаете, мы тут подумали и решили, — продолжил он после небольшой паузы, — посмотреть и пощупать вон ту штуку, — и показал на новый агрегат — на предмет запуска. — Вы не возражаете?

— О, это было бы совсем неплохо! — вырвался из Бердюгина совсем неподобающий волевому начальнику нечаянный эмоциональный всплеск, тут же приглушенный усталым отеческим вздохом: — Не осилите, ребята.

— У нас есть специалисты, — ответил Микутский.

— Нет, ребята грамотные, сделают! — вставил Гена. Он почему-то сразу поверил в этих деловых симпатичных чудаков. Микутскому стало даже немножко не по себе от такой веры — будто надел пиджак не со своего плеча, и он чуть-чуть струхнул: зря они лезут в это дело.

Бердюгин сурово глянул на Гену, чтоб не совал нос не в свои дела, считая его одним из виновников сегодняшнего простоя, и сказал:

— Ну что ж, давайте, я согласен. Готов помогать, чем угодно. Что вам нужно для этого?

— Во-первых, нужны паспорта, — ответил Микутский. — Их должно быть три: на двигатель, на генератор и на возбудитель.

Бердюгин посмотрел на Колю. Коля пожал плечами.

— Нету паспортов. Черт их знает, куда делись, — развел руками. — Еще в тот раз, когда какой-то спец приезжал, найти не могли.

— Разгильдяйство! — рявкнул Бердюгин.

— А при чем здесь я? Я тогда еще здесь не работал! — пробормотал Коля.

— Еще нужны приборы, — сказал Микутский. — Без схемы, да еще без приборов, здесь делать нечего.

— Бери моторку, езжай на тот берег — и чтоб завтра с утра приборы были! — повысил голос, повернувшись к Коле, Бердюгин. — Что это такое — на электростанции ни одного прибора!

— А куда ты, в самом деле, Генка, дел их? Были же и амперметры, и вольтметры! — напустился в свою очередь на моториста Коля.

— Да вот они, все поломанные. — Гена полез внутрь верстачка и стал выкидывать оттуда черные пластмассовые коробки со шкалами. — Я ж говорил, надо новые... Один есть целый, — подал он одну из коробок Микутскому.

— Этого мало, — сказал Микутский.

— В общем, ты понял? Садись и езжай! — снова повернулся к Коле Бердюгин.

— Да куда ехать, кого я там найду — времени четыре часа дня! — возмутился Коля, показав на циферблат часов.

— Захочешь — найдешь! — твердо сказал Бердюгин. — Если там нет — садись в самолет и дуй хоть в Богучаны, хоть в Красноярск, хоть к черту-дьяволу, но чтоб завтра приборы были! Так надо работать!

Он повернулся и ушел, а Коля остался жаловаться Микутскому:

— И чего буровит — сам не знает! Я ж туда только к шести доберусь, а в шесть там ни одной заразы не найдешь! Ты мне лучше скажи, что тебе надо, а я завтра к десяти утра привезу.

— Ну, я пошел? — спросил мужик, что принес подшипники.

— Ладно, иди, — махнул рукой Коля. — Только погоди, я записку главному механику напишу — отдай, если найдешь, а я сейчас пойду на рацию — попробую дозвониться.

Они еще потолковали, какие приборы и инструменты нужны, Коля написал записку, и они, Коля и мужик, ушли. В дизельной стало снова пусто и тихо, только бубнил и бубнил работающий движок.

— Ну что, Миша, засучивай рукава и — начнем! — Микутский хлопнул Мишу по плечу.

— Давайте, помогу, — предложил Гена. — Все равно делать нечего. Надеюсь, бутылку поставите?

— Зачем, честно расплатимся! — сказал Микутский. — Но учти: мы работаем до потери пульса.

— Согласен!

И они начали.

В семь часов пришел Бреус проверить, как идут дела, — работа шла полным ходом. Микутский рассказал про условие Бердюгина. Бреуса оно удовлетворило. Он отозвал в сторону Микутского и спросил, на каких условиях работает Гена. Микутский сказал. Бреус остался недоволен:

— Зачем он нужен? Сами бы не справились, что ли? Я б еще кого-нибудь прислал. Теперь разговоры пойдут — ты же знаешь, что у нас с директором уговор: меньше трепаться о наших заработках, чтоб местные не знали.

— Брось ты мелочиться, — махнул рукой Микутский. — Гена хороший парень.

— Но ты с ним проведи беседу, чтоб не трепался. А я сейчас еще кого-нибудь пришлю. Он принесет вам ужин, чтоб вы не отрывались, и останется.

Переборку двигателя закончили в одиннадцать часов вечера. Оставалось отрегулировать и запустить его, не сил уже не было. Решили это сделать с утра пораньше, чтобы к восьми часам утра он начал работать. Шли на ночлег молча, волоча сапоги по сухой пыльной дороге, усталые и с ног до головы грязные, навстречу розовому закату, который, несмотря на двенадцатый час ночи, тлел и тлел за белесой туманной рекой и черными верхами сопок.

IV

В шесть утра заверещал будильник. Бреус угомонил его, резко встал, крикнул: «Подъем!» — и принялся размахивать руками. В щели окон, завешанных одеялами, пробивались яркие лучи солнца.

Кругом зашевелились. Одни поднимались, зевали, почесывались, натягивали заскорузлые от пота робы и бежали на улицу умываться. Другие закуривали, лежа в постелях, третьи, постанывая, массировали кисти рук. Кое-кто продолжал спать. Бреус, помахивая руками, поднимал лежавших по одному:

— Володя, кончай спать... Толкните там Ефима... Ты, Костя, уже вторую закуриваешь? Леша, ты не забыл, что сегодня дежурный? Жми, занимай очередь в столовой, а то опять москвичи обгонят — не в моих правилах уступать москвичам... Эдик и Миша, сегодня идете с Борисом!

— Куда, Боря? — спросил Эдик, чернявый парень с красивым лицом. Сидя в постели, он рассматривал себя в зеркальце и расстраивался: на верхнем веке вскочил волдырь от укуса мошки, и он не знал, как, во-первых, предстанет в таком виде перед поварихой Катей в столовой, во-вторых, как появится вечером в клубе: у него там намечался легкий флирт со студенточкой, приехавшей домой на каникулы.

Борис докуривал сигарету, лежа в постели, и хотел уже ответить, но Бреус опередил его:

— Во избежание кривотолков, всем знать пока незачем.

Спецзадание отвлекло Эдика от грустных мыслей.

— Миша, вставай! — сказал он.

Миша лежал, закутавшись с головой в простыню, и на зов не откликнулся. Эдик взял с тумбочки попавшуюся под руку отвертку и игриво провел ею по торчащей из-под простыни широкой и грубой Мишиной ступне. Тот лягнулся, уколол пятку об отвертку, взревел, вскочил и кинулся на Эдика, тот перекатился через кровать и бросился по проходу, бормоча извинения.

— Ладно, прекратите! — прикрикнул на них Борис, потушил сигарету о железную спинку и решительно встал. — Давайте быстрее!

Позавтракали они одними из первых. Тесная бревенчатая столовая еще только наполнялась лесорубами-холостяками из общежития и бригадой москвичей. Лесорубы в брезентовых робах говорили громко, как в лесу, широко размахивали руками, москвичи держались тесной кучкой и говорили меж собой междометиями — так общаются люди до того свыкшиеся, что слова им уже не нужны.

А Борис, Эдик и Миша вышли и направились в дизельную.

В дизельной дежурил Генин сменщик, тот, что запорол вчера подшипники. Хмурый, грязный, небритый, он спросил, зачем они пришли, и, получив ответ, завалился спать на верстак, укрывшись рваной телогрейкой. Заснул сном праведника, непричастного к земной суете.

Микутский велел Эдику разобраться с принципиальной схемой нового генератора, а сам с Мишей принялся за вчерашний дизель. Со свежими силами дело шло споро. Уже через час завели его, отрегулировали подачу топлива, масла, водоохлаждения и разбудили моториста, чтоб он включил генератор под нагрузку, а сами, не теряя времени, перешли на новый агрегат.

В два раза мощнее старого, он казался огромной махиной. Эдик разбирал оголенные концы разводок генератора вслепую, без рисованной схемы и приборов, нащупывая принципиальную схему возбуждения, и вид у него был унылый. Микутский с Мишей принялись за двигатель.

Они просматривали комплектность самого двигателя, пусковой системы, раскручивали гайки, снимали крышки и коробки, заглядывали внутрь, ощупывали, измеряли зазоры, длины свободного хода, простукивали, прокручивали, снова накладывали крышки, затягивали болты.

С Мишей было легко работать. Когда-то он был лучшим слесарем в цехе, где начинал мастером в пору послеинститутской молодости Микутский, и мог разобрать и собрать дизель с закрытыми глазами. Но даже в таких, как он, живет исподволь неодолимая тяга к чему-то новому; он презрел свое слесарное искусство и перешел работать испытателем двигателей на заводском стенде. Между делом закончил вечерний институт по курсу «холодная обработка металлов» и только-только перед отъездом сюда защитил диплом. Как-то Микутский спросил его: «Зачем тебе институт? Ведь у тебя золотые руки!» Миша спокойно ответил: «А сам не знаю. Все чему-то учатся — и я давай». Может, он и хитрил. Памятью о тех временах, когда он был хорошим слесарем, у него остался сделанный им самим нож с ножнами — предмет всеобщей зависти. Это действительно был не просто нож, а произведение искусства: законченные, идеальные формы, гравировка по латуни на черенке и ножнах.

Заглянул Бердюгин, пуском запоротого агрегата остался доволен. Пожал руку Микутскому, заговорил доверительным тоном. Спросил, был ли Коля. Отчихвостил его за глаза. Пожаловался: «Скажите, можно с такими кадрами что-нибудь сделать? Но ничего, я их приведу к порядку!» Снова пообещал всяческое содействие, прося обращаться к нему с любыми вопросами, и побежал по своим делам.

У Эдика дело явно не клеилось: шевелился он вяло, часто задумывался и чесал затылок.

— Ну что у тебя? — спросил Микутский.

— Ни схемы, ни приборов, — пробормотал тот. — Что тут сделаешь?

— Ты вот что, — подумав, сказал Микутский. — Пойди и принеси тетрадку и карандаш, и давай сам, по своим соображениям, вычерчивай схему, а Коля тем временем принесет приборы. Он обещал.

— Можно, я схожу в реммастерские? У них, кажется, кое-что есть, я видел.

Микутский разрешил, и Эдик ушел. Миша презрительно сплюнул ему в след, процедил:

— Электрик. Специалист. Действует он мне на нервы. Так бы и врезал ему слегка, чтоб быстрей шевелился. От самой тяжелой работы старается уклониться, ловчит, а вы и не замечаете. Не люблю я таких.

— Нет, у этих генераторов действительно очень сложная система возбуждения, — возразил Микутский.

— Ты думаешь, зачем он в мастерские пошел? Наверняка мужиков поспрашивать — он уж полсела обшарил в поисках соболиных да ондатровых шкурок. И другие тоже, глядя на него, в азарт впадают, — продолжал свое Миша. — А думаешь, на что он свои деньги зарабатывает? Шикарно жить хочет, в рестораны ходить...

— А ты куда свои потратишь? — с легкой насмешечкой спросил Микутский.

— Мне-то есть куда, — не замечая насмешечки, ответил Миша.

— Ну, а все-таки? Если не секрет.

Миша не мог ответить на этот вопрос походя. Он отложил гаечный ключ, сел на цоколь дизеля, размял в толстых пальцах сигаретку и закурил.

— Во-первых, — он поднял к закопченному потолку глаза, отчего его лицо сделалось мечтательным, — одену жену и дочку. Потом золотые колечки куплю — мы давно о колечках мечтали, а когда женились, денег не было. Из мебели кое-что купим — она пишет, уже присмотрела...

— А не боишься, что, пока ты тут вкалываешь, она там — шуры-муры? — прищурив глаз, спросил Микутский.

— Не-ет, тут глухо, — ответил Миша. — Пишет: плачет ночью, скучает.

— Видишь, Миша, ты человек спокойный, положительный, а сделать всех подряд положительными — по-моему, мечта несбыточная, — рассудил Микутский.

— Спокойный-то спокойный, а одному вот так заехал по уху, — берясь снова за гаечный ключ, Миша начал длинную историю про какого-то прохвоста, паскудную рожу которого судьба, может, чуть ли не с пеленок готовила к встрече с несущим справедливость большим и мягким Мишиным кулаком. Под эту историю они крутили болты, обменивались соображениями насчет дизеля. Микутский отвлекался, задумывался, снова вникал.

Пришел Николай, принес амперметр и тестер. Следом за ним вернулся Эдик.

Николай обрадовался тому, что дело идет вовсю.

— Ну вот, давно бы так! — похлопал он по спине Микутского. Он почему-то был уже почти уверен в успехе. — Ладно, ребята, желаю успеха, я пошел. Вечером забегу, — и уехал.

Эдик взялся за дело энергичней. Прозвонил обмотки статора, ротора, возбуждающего устройства, разобрался с выводами фаз, стал вычерчивать общую схему генератора. И опять у него заело.

— Слышь, Боря, подошел он к Микутскому, — обмотки все целые. А со схемой ничего не понятно. Не разбирать же нам его. Прокрутить бы.

— Да понимаю, что прокрутить бы, — с легким раздражением ответил Микутский, — но мы ж не сидим без дела. Закончим — и прокрутим. Но имей в виду — они тоже прокручивали. Где-то, значит, возможна ошибка при сборке генератора. Без знания схемы мы ее не найдем. Думай, работай.

Зашел Гена, веселый, щелкая кедровые орешки.

— Чего не отдыхаешь? — спросил Микутский.

— Да скучно дома. Дом не коза — чего его стеречь? — улыбнулся тот. — Зашел вот.

— Вижу, что зашел. Но нам, Гена, некогда. Извини, но или позже приходи, или уж помогай. — Микутский подумал, что с Гены хватило и вчерашней помощи, и он спокойненько удалится.

— А отчего бы и не помочь? — весело сказал Гена и тут же, в чистой одежде, полез помогать возиться с двигателем.

V

В обед завели двигатель. Завелся он сразу, послушно набрал обороты. Проверить бы стабильность числа оборотов — нечем. Но и на слух понятно, что работает ровно, устойчиво.

— Во молотит! — поднял большой палец улыбающийся Гена.

— В пределах нормы, — скупо сказал Микутский. Им приходилось теперь говорить громко, чтобы слышать друг друга.

Пока двигатель прогревался, собрали с Эдиком из проводов, приборов и нескольких ламп временную цепь для генератора. Подсоединили, пустили двигатель в рабочем режиме, включили генератор. Он глухо загудел; все впились глазами в приборы и лампы; лампы не горели, однако стрелка вольтметра отчаянно заметалась по шкале.

— Выключи! Испортим! — крикнул Эдик.

— Погоди, черт с ним! — остановил его Микутский.

Они смотрели на шкалу, как завороженные минуту, две, пять минут в надежде, что стрелка вот-вот успокоится. Но она продолжала метаться. Микутский то сбавлял обороты, то увеличивал их до предела. Стрелка металась, лампы не горели. Микутский выключил генератор.

— Так с самого начала и было, — сказал Гена. Еще раз проверили цепь. Подсоединили по-другому, вновь запустили генератор, впились глазами в лампы и приборы. Лампы не загорались, стрелка вольтметра не шевелилась. Еще раз по-новому подсоединили — снова нуль. Вернулись к первоначальной схеме.

— Что скажешь, инженер? — спросил Микутский Эдика.

— Н-не знаю, — пожал тот плечами.

— Что значит «не знаю»! Два герца уже есть, где-то рядом должно быть решение. Разбуди-ка свое серое вещество!

— Значит, это... — начал Эдик, как двоечник на уроке. — Основная обмотка и компенсирующая... Непрерывность поля обеспечить...

— Ишь ты, — насмешливо сказал Микутский. — Это мне и школьник скажет... Знаешь что? Проверим-ка выходные данные возбудителя!

Подключили цепь к выводам возбудителя, прокрутили его отдельно от генератора. Напряжение и сила тока соответствовали данным, что выбиты на пластинке, прикрепленной к кожуху возбудителя. Колдовство какое-то! Все на месте, а не работает!

— Ну, что теперь скажешь? — спросил Эдика Микутский.

Тот молчал.

— Вот что, — сказал Микутский, — давай рисовать все возможные схемы генераторов. И по одной отметать.

Сели рисовать. Миша с Генкой болтали в сторонке.

— Ты, Миша, пока сходи пообедай, — сказал Микутский.

Миша с Геной ушли.

— А мы что, не будем обедать? — поинтересовался Эдик немного погодя.

— А мы еще не заработали на обед, — грубо оборвал его Микутский. — Знаешь что? — добавил он со сдерживаемым раздражением, поправив очки. — Возвращайся-ка, наверное, в бригаду. День проходит, а ты еще ни одной завалящей мыслишки не выдал!

Если бы Микутский сказал ему это при запиливании пазов в брусьях или при настилке полов, Эдик бы не обиделся — человек он был по-своему понятливый и незлобивый. Но здесь он обиделся и уперся: он не хотел, чтобы его прогоняли с работы, в которой он специалист, в то время как ее вдруг возьмут и сделают этот Боря — подумаешь, интеллектуала из себя корчит, — и этот размазня Мишка.

— Я что, виноват, если голова быстро не варит? — начал было он оправдываться и тут же двинулся в наступление: — Если твоя лучше, так ты имеешь право меня презирать? Здесь действительно все непонятно. Может, я и кретин, но уж нормальный генератор от ненормального отличу! — обозленный Эдик выражал теперь свои мысли ясней и резче.

— Во-первых, я не настаиваю на своем праве презирать тебя, — начал уже оправдываться Микутский. — А во‑вторых... Глупо, конечно, требовать от человека невозможного, Ладно, извини. Иди обедай.

— А ты?

— Не хочу. Посижу, отдохну немного. Иди.

Микутский, оставшись один, закурил и, дымя сигаретой, сел перед агрегатом. Он пытался домыслить схему, распалить свой мозг в надежде, что придет неожиданная идея. Но ничего неожиданного не приходило — мысли тянулись самые ординарные. И Микутский ощутил страх. Столько времени они потеряют даром, стольким задурили головы! Бердюгин с Колей считают уже, что дело в шляпе. Бреус надеется. Бригада наверняка тоже уже знает и ждет...

Появился Бреус, потный, уработавшийся — денек, видно, у него сегодня тоже нелегкий.

— Ну как? — спросил он.

— Никак, — ответил Микутский.

— Я видел ребят — пошли на обед. Вам уже взяли — иди, тебя ждут.

— Не пойду. Не хочу.

— Не придуривайся.

— Зря мы это затеяли. Не рассчитали сил. Голыми руками эту железяку не возьмешь.

— Сопли распустил? Ох уж эта мне интеллигентская слабонервность!

— Ты что ж, совсем меня психостеником считаешь? — поднял глаза Микутский. — В Калининграде мы однажды запускали агрегат в десять тысяч сил. Примерно вот с этот сарай. Тридцать восемь часов не отходили от него. Но ты знаешь, там легче было — там даже вычислительный центр на нас работал!

— Вот-вот, без вычислительного центра вы нынче — будто без сигарет в кармане! Энтузиасты липовые.

— Ты можешь помолчать? — попросил Микутский. — Я еще не сдался, человечества не опозорил — отпевать меня рано.

— Хорошо. Так до чего вы уже докопались?

Микутский начал рассказывать. Вернулись Миша с Геной и Эдик, принесли Микутскому полную тарелку мясного гуляша. Тут же, сидя на деревянном ящике, Микутский принялся его есть.

— Ну как, ребята, настроение? — бодро спросил Бреус. — Будем продолжать?

— Будем, — ответил Эдик.

— Ладно, иди ты, — сказал Бреусу Микутский. — Что ж там, ребята одни? Мы уж сами.

Бреус ушел.

— Я вот подумал... — сказал Эдик. — Магнитные потоки, возможно, при возбуждении накладываются — попробовать бы сгладить... Резисторы надо.

— Резисторы... — повторил Микутский с набитым ртом. — А где ты их тут найдешь? Я тут тоже кое-что подумал. Нам ведь нужен для возбуждения постоянный ток, верно? Давай выбросим к чертям возбудитель и поставим аккумулятор! Подойдет?

— Слишком просто, — робко ответил Эдик.

— А принципиальные возражения где? В общем, Миша, Гена, найдите Николая — пускай снимает с любой машины!

Миша с Геной ушли. Микутский велел Эдику развернуть лист с предполагаемыми схемами генератора. Эдик показал, где попробовать ставить резисторы.

— Ты уверен, что они — то самое? — Микутский пристально посмотрел на Эдика. Эдик пожал плечами.

— Ладно, — Микутский доел гуляш и отодвинул тарелку. — Езжай на тот берег, в головной поселок, и ищи. Вот тебе четвертная, — он достал и подал Эдику деньги, — ищи у электриков, у радистов, на складах — где угодно, за деньги, за водку, но чтоб достал. Ты, наверно, понял уже, что это — наш экзамен? И даже не в этом дело. Не знаю, как ты, а я считаю, что иногда бывают случаи, когда надо доказать — не кому-то, а себе в первую очередь, — что ты не чурка, не корова со жвачкой, — доказать, что ты инженер, что и нам не чужды проблески, игра ума. Ты понимаешь это, Эдик, а?

— Не такой уж я тупой, — пробурчал Эдик.

— Ладно, принимается за предварительное условие, — миролюбиво сказал Микутский. — Да зайди к ним на электростанцию, посмотри, поговори с мужиками — они иногда больше нас знают, только посмеиваются да помалкивают, пока их не спросишь. Может, у них что похожее было? Может, еще какая мысль осенит? Понял? Ну, давай, Эдик, пока день не кончился!

VI

В восьмом часу вечера Микутский с Мишей ужинали в столовой, теперь уже одними из последних, не считая лесорубов из общежития, которые неторопливо ели, пили красное вино, громко говорили, спорили, размахивали руками и стучали кулаками по столам.

С аккумулятором у Микутского с Мишей так ничего и не получилось: генератор с ним хоть и работал, но напряжение было слабым, а под нагрузкой вообще падало до нуля. Их надо было штук пять, целую гирлянду, а с учетом подзарядки и ремонта — раза в три больше. Целый цех открывать. Однако стало понятно: дело в возбудителе.

Тут, в столовой, и появился Эдик, довольный, торжествующий.

— Вот! — одной рукой он вынимал из кармана детали, в другой держал громоздкий реостат. — Диод достал у радистов, резисторы на складе нашли. Лежит какая-то хреновина, никто не знает, что и зачем. Ну, мы ее c главным механиком — кхх! — рубанул он рукой, — списали и тут же раскурочили. А это, — он потряс реостатом, — пришлось в школе, в физическом кабинете, реквизировать. Тоже история...

Историю, за неимением времени, слушать не стали. Тут же, за столом, принялись обсуждать, как они будут ставить эти детали и что может получиться. Потом пошли в дизельную и до одиннадцати вечера возились, пробуя разные варианты.

Но и из этого ничего не вышло.

Все. Возможности были исчерпаны. Они еще долго сидели, курили. Микутский пытался завязать с Эдиком спор, но говорить уже не было охоты — языки не ворочались. Побрели на ночлег.

Встретили их любопытные глаза и вопросы:

— Ну как, что? — многие, несмотря на позднее время и усталость, не спали — ждали. Однако ответа можно было и не ждать: по лицам пришедших и так было все ясно.

Бреус потребовал объяснений — он сидел за дощатым самодельным столом и что-то писал. Он сдвинул бумаги и пригласил Микутского и Эдика сесть напротив.

— Доставайте схемы и рассказывайте, что и как, — будем вместе думать. А кто у нас сегодня дежурный? Заварите-ка нам чайку покрепче! Так какие варианты вы считаете перспективными?

Микутский снял очки и начал протирать, щуря глаза. Все молчали.

— Ты задаешь вопрос, — ответил он с легким раздражением, посмотрел на свет сквозь стекла и надел очки, — над которым мы как раз бились целый день. Решить его — значит сделать три четверти дела. Это же система со многими входными и выходными данными, и если ты знаком с началами количественного анализа, а ты с ними знаком, то понимаешь, что варианты в такой системе составят число в несколько порядков.

Микутский понимал, что говорит не по существу, но очень уж ему хотелось сбить с Бреуса сухой, начальнический тон.

— Знаешь, Боря, такой разговор относится больше к области эмоций, чем к сути вопроса, — сказал Бреус, но уже мягче — понял, что его тон действительно неуместен. — Я сам могу на любую тему говорить пространно. Так к чему вы пришли?

Микутский начал рассказывать по порядку, что они сделали. Эдик перебивал, поправлял его, когда тот неточно объяснял. Бреус слушал внимательно, переспрашивал, требовал ясности. Но именно ясности в объяснениях не было.

— Нет, ребята, — в конце концов оставил их Бреус, — и мне непонятно, и вам. Давайте от печки. Значит, вы установили, что, если подать на ротор ток, он будет работать? Что значит «много» аккумуляторов? Вы что, на поэтическом вечере? Ну-ка, Эдик, считай, сколько надо?

Эдик принялся считать, рисуя что-то, морща лоб и шепча про себя. Бреус с Микутским продолжали говорить о фазах, обмотках, соединениях, тыкали пальцами в схемы, чертили новые, писали формулы.

— У меня получилось четыре, — поднял голову от бумаги Эдик.

— Прекрасно! — сказал Бреус. — Как паллиатив уже годится! Думаю, найти на первый случай пять аккумуляторов и одного человека в обслугу дирекция сможет. Если им действительно нужна энергия.

— Энергия нужна, но если для них один аккумулятор — проблема! — возразил Микутский, тряся указательным пальцем. — Извините, но я такое пакостное решение никому подсовывать не собираюсь!

— Опять ты со своей дурацкой добросовестностью! — Бреус взялся за голову.

— Надо решать в принципе, а не паллиативами! — в запальчивости крикнул Микутский. — Есть где-то другое решение! Рядом!

— Ну хорошо, хорошо, давай попробуем, — устало сказал Бреус.

И они втроем склонились над столом и начали, рассуждая и споря, чертить схемы, системы координат, кривые, вспоминать формулы, решать уравнения.

Часа через три кончилась вся наличная бумага: тетради, отдельные листы, бланки нарядов, в ход пошли обложки книг. Были нарисованы десятки положений статора, ротора, обмоток возбудителя.

Время от времени выходили на крыльцо покурить. Короткая серая ночь близилась к концу: на северо-востоке брезжило утро; вместе с утром подступало смутное решение вопроса.

— Мне сдается, возбудитель ведет себя так потому, что обмотки у него соединены встречно, — сказал Микутский, затянувшись сигаретой и прищурив глаз.

— И на полуцикле поля накладываются, — добавил Эдик.

— Но почему — встречно? — все щурил и щурил глаз, прикусив губу, забыв про сигарету, Микутский.

— Да может, сборщики в понедельник собирали? — сказал Бреус — к концу ночи он уже хорошо понимал, о чем идет речь. — У меня вон в лаборатории один по понедельникам ручку в руках держать не может.

— Но что же все-таки делать? — спросил Микутский.

— Выпрямлять надо, — сказал Эдик.

— Но ты же выпрямлял? Почему же резисторы не сработали? — спросил Бреус.

— А они не выпрямляют — они только срезают полуволну, — ответил за Эдика Микутский. — Скажи-ка, Эдик, перемотать обмотки в наших условиях можно?

— Сложно. Надо впрессовывать, центровать.

— Выход? Только быстро!

— Сопротивление увеличивать, — отвечал Эдик. Отвечал он теперь серьезно, с достоинством. — Только где его брать? Все уже использовали.

— Только так из него и можно что-нибудь выжимать, — засмеявшись, сказал Бреус Микутскому. — Штурмом и натиском.

— Стоп! Идея! — Микутский, все так же щурясь, тихонько засмеялся. Вспомнил про сигарету и, немного помолчав, затянулся.

— Ну, говори. Чего тянешь? — подстегнул его Бреус.

— Старый генератор пойдет? Быстро, Эдик!

— Ну... если обмотки целые.

— Пошли! Там, за сараем, валяется какой-то!

На улице было тихо и серо — цвета расплылись в предутреннем сумеречном цвете. Ни собачьего лая, ни огня — только возле магазина на столбе горел, ничего не освещая, фонарь.

В дизельной мерно стучали работающие двигатели; Гена, который снова дежурил ночь, доканчивал свою смену на верстачке, подстелив под голову телогрейку, и даже не проснулся — хоть выноси.

Пользуясь досками, трубами и ломами, они втроем кое-как заволокли в сарай старый генератор, весь в зеленых лохмотьях повилики, прозвонили, нашли целую обмотку, подключили в цепь вместе с резисторами. Работали быстро, слаженно, молча. Завели двигатель, прогрели. Гена открыл глаза от постороннего гула, сонно посмотрел на них, подумал, наверное, что они никуда не уходили, и повернулся на другой бок, лицом к стене. Включили генератор. Вольтметр показывал устойчивое напряжение. Включили агрегат в рабочую сеть. Колебания появились, но незначительные.

— Отключи рабочие генераторы! — приказал Микутский Эдику.

Эдик поколебался. Вырубил. Напряжение в сети не падало. Лампы, что горели в дизельной, продолжали гореть так же ярко, чуть-чуть колебался свет, но это — если только всмотреться. Если человек знает, в чем дело.

— Ну вот, а вы говорили! — сказал Бреус, вытирая руки ветошью.

Эдик хихикнул.

Микутский молчал и, сидя, устало смотрел в одну точку — от почти суточного умственного и физического напряжения, от бесконечного курения у него сейчас слегка кружилась голова, тупо стучало в висках, подташнивало. Он ловил себя на том, что в нем нет истинного удовлетворения от победы, что такое с ним в первый раз, что тридцать пять — это, наверное, уже годы; вот Эдик — весел, как козленок, и никакая усталость его не берет. Далеко ему еще до груза лет на плечах.

— Цепь разберем, — скомандовал Бреус. — Эту развалину, — он ткнул ногой ржавый генератор, — оттащим на место, и никому пока — ни звука.

Но тут послышался голос Гены. Оглянулись: сидит на верстачке, свесив ноги, и закуривает папиросу.

— Молодцы, ребята! Бутылка за мной!

Парни смутились, будто воришки. Гена уловил это и успокоил их:

— Я — ни слова! Никому! А что, пускай платят!

— Ладно, — Бреус расслабленно махнул рукой, — давайте просто к стене, чтоб не мешал под ногами, — и они, пыхтя и напрягая вены на лбах и шеях, потащили пятисоткилограммовую махину к стене, удивляясь, как у них хватило сил затащить ее сюда.

VII

В половине седьмого утра, позавтракав, бригада пошла из столовой на работу, а Бреус с Микутским — на причал.

— Может, — все-таки сам? — попробовал еще раз переубедить Бреуса Микутский. — Неохота ехать. Все кажется, или ребята чего-нибудь не сделают, или случится что без нас. Да и чувствую себя неважно.

— Не отвиливай, — отрезал Бреус. — На одного меня они там навалятся. Ты должен потемнить, подпустить терминов — перед непонятным человек почему-то сразу робеет. Для дела надо.

— Не люблю я этого.

— Ну, один раз можно.

Спустившись по взвозу вниз, к протоке, свернули на тропинку. Там, в поселке, сухо и пыльно, а здесь мокрая, тяжелая от росы трава, влажные, крупные цветы, запах болота, щелканье птиц в ивовых кустах.

— Интересно, что за птички так хорошо поют? — сказал Микутский.

— Черт их знает, — отозвался Бреус. — Может, соловьи?

Микутский сорвал на ходу цветок, понюхал.

— Хотелось бы, — сказал он задумчиво, — все это узнать, полюбоваться не спеша. Смешно, в тридцать пять лет я еще нигде почти не был. Ни в Средней Азии, ни на Дальнем Востоке, ни на Севере. Если б не случай, и Сибири не увидел бы.

— Узнать и увидеть все не хватит ни времени, ни пиастров в кармане, — бодро шагая впереди, возразил Бреус. — Надо ставить себе посильные цели. Я вот куплю «жигуленка» и на следующий год качу с семьей в круиз: Прибалтика, Белоруссия, Закарпатье. Бросаю к чертям лабораторию, перехожу преподавать — легче, спокойней и лето свободное. А еще через год поедем на своих колесах за границу.

— Тебе легко, у тебя жизнь как маршрутная карта.

— А без этого в жизни, как и на работе, ничего не успеешь. Хочешь жить — умей вертеться. Убого — но в глаз.

Вышли к реке. Поверхность ее в этот утренний час, пока нет ни судов, ни плотов, ни лодок, была гладкой и чистой, как стекло; по ней лишь скользили косые солнечные лучи да две чайки падали и снова взмывали в воздух; на той стороне виднелись черные сопки и серые скалы над водой. Причал был пуст. Они сели на вкопанную скамейку. Вдали, метрах в трехстах, человек стоял внаклонку по колено в воде.

— Здесь так: надо скорей, а сиди и жди, — сказал Бреус. — Теплоход может опоздать и на час, и на два. Все привыкли — ждут и не трепыхаются. Придешь в контору, а директора нет, и неизвестно, когда будет — жди и не трепыхайся. Здешняя жизнь здорово приучает к экономии нервной энергии. Время густеет до студнеобразной массы, и ты в нем барахтаешься, как муха. Интересно, у Эйнштейна было такое ощущение времени? Вон Резан морды проверяет — пойдем посмотрим?

Они пошли посмотреть.

— Здорово, Резан! — сказал Бреус. Они встали на обрыве. — Как рыбалка?

Тут же стоял вагончик — резиденция Резана; около вагончика догорал, исходя жаром, источник дохода Резана — огромный кострище с мотками проволоки: Резан отжигал ее для вязки плотов.

— Здорово, ребятки! — повернул голову Резан, небритый старик в подвернутом накомарнике на голове и подвернутых штанах, все так же стоя в воде. — Рыбка плавает по дну...

Он вышел из воды, поднялся к ним на обрыв, рослый босой старик враспояску, с закатанными штанинами, с полиэтиленовым пакетом в руке. В пакете шевелилось несколько рыбин. В оттянутом кармане брюк транзисторный приемничек тихо наяривал джазовый ритм. Резан неспешно протянул руку Бреусу и Микутскому.

— Рыбка-то есть, а ты говоришь... — сказал Бреус.

— Да какая это рыба! — тряхнул Резан пакетом. — ГЭСы, плотины, сети, моторки — бедной рыбке... Куда это вы с утра?

— На теплоход, в контору — директора надо застать.

— Зачем теплоход? Сейчас катер туда за соляркой пойдет, только что ребята на рейд подались. Я вот что, Олег, хотел с тобой — написал бы ты мне наряд на один дом.

— Бутылка, — сказал Бреус.

— О чем разговор!

— Зачем тебе наряд-то?

— Пенсию себе зарабатывать. Дом на зиму подряжусь рубить.

— Один? Не потянешь.

— А тебе какое дело? У меня секреты есть.

— Открой! Две бутылки.

— Ишь какой резвый. Секреты за две бутылки не продаются. Так напишешь?

— Вы вот что, — сказал Микутский, — приходите через два дня, я вам напишу. Бутылки не надо — Олег шутит.

Резан взглянул на Микутского недоверчиво: мне, мол, не халтура нужна — халтуру может и мастер написать, а кто ты такой, чтоб делать честную работу за здорово живешь?

— Приходите, — кивнул Микутский. — Покажите рыбу, а?

Резан протянул пакет. Микутский вынул одну, упругую, холодную, пахнущую рекой. Рыба еще хотела жить — слабо била хвостом, хватала ртом и жабрами воздух.

— Хорошо вам тут: и работа, и рыбалка, — сказал Микутский.

— Покой и воля пока есть, не отнять, — ответил Резан с достоинством, как бы подчеркивая, что не работа и не рыбалка важны ему, а покой и воля, и Микутского поразила услышанная от этого старика пушкинская строка.

— Вот он, — кивнул Резан на выходящий из протоки катер. — Э-эй, сюда! — крикнул он во всю мощь своей глотки, так что эхо раскатилось по реке, и махнул рукой.

Катер повернул и ткнулся в берег. Микутский с Бреусом вскарабкались на борт, цепляясь за леер; катер дал задний ход, смешал у берега воду с песком, развернулся и отчалил. Они спустились в рубку.

За рулем сидел высокий костлявый парень с волосами до плеч. Второй сидел за столиком позади, грыз жесткие, старые куски хлеба и сыра и запивал холодным чаем прямо из чайника.

— Билеты есть? — спросил этот второй.

— Нету, — ответил Бреус. — Билеты за мной.

Они посидели в рубке, потом вышли на свежий воздух и остановились у борта. Внизу бежала прозрачная вода — в глубине проносилось в темных бликах каменистое дно, а на поверхности плыла трава, хвоя, кора, пена — пришедшая издалека вода успела наработаться.

Катер приближался к другому берегу. Наверху, в просвете меж лобастых серых скал, на фоне зеленой стены леса, лежали высокие штабеля бревен, выше леса торчали башенные краны; наискось вверх и вниз сновали лесовозы, подымая волны белесой пыли; внизу, у берега, ворочался желтый трелевочный трактор, спихивая в воду бревна, и они падали с глухим стуком, подымая тяжелые брызги. Дальше по качающимся на воде трапам бегали люди с шестами, гоня по желобам бревна, другие собирали их и вязали; ниже по течению, из устья лесосплавного рейда выползало узкое полукилометровое тело плота; оно вилось и покачивалось на воде, как живое.

VIII

Они сошли, пересекли рейд и поднялись на крутой высокий берег, к дороге, ведущей в поселок. Солнце уже пекло вовсю. Идти по жаре и пыли Бреус отказался. Сели на бревна у дороги, Микутский закурил.

Подошел человек в костюме и галстуке, приветливо поздоровался с Бреусом, как со старым знакомым.

— Главный механик леспромхоза, — представил его Микутскому Бреус. — А это, — показал он на Микутского, — главный вдохновитель ремонта агрегата. Собрались все главные, — рассмеялся он.

Механик пожал Микутскому руку.

— Сейчас подойдет автобус, — сказал он. — Вчера был у меня ваш паренек, отыскали ему резисторы. Ну как, нащупали что-нибудь?

Бреус только намекнул, что кое до чего уже докопались, но окончательной причины еще не нашли. Механик стал интересоваться подробностями. Бреус в подробностях запутался; Микутский поддержал разговор, объясняя и чертя щепочкой по земле.

— А лес-то идет! — перебил их разговор Бреус, боясь, что Микутский проговорится, и кивнул на реку. — Я позавчера был — плот только начинали, а сегодня — конца не видать. Быстро.

— Быстрее надо, — отозвался механик, простодушно делясь своими заботами. — Конец квартала, еще один связать надо, пока погода. Перебросили всех, кого можно, на рейд, вяжем круглые сутки.

— А что, погода влияет? — спросил Микутский.

— А как же! Спуск с лесосклада крутой, глина, машины не идут.

— Неужели нельзя придумать какой-нибудь непрерывный транспорт? Лоток, траспортер, рольганг? Они тут сами просятся.

— Легко сказать, — усмехнулся механик.

— Я, конечно, понимаю, что сказать легче, чем сделать, — сухо сказал Микутский. — Но ведь если можно сделать — почему не сделать?

— Откуда нам с тобой знать, что у них можно, чего нельзя? — попытался урезонить его Бреус, стараясь уклониться от лишнего спора. — У них, куда ни копни, — проблема. Неужели не понял?

— Это точно, — поддержал его механик. Во-первых, спроектировать — у нас ни одного конструктора, в объединении — тоже. Но не это главное. Главное, металл и оборудование. На полукилометровую эстакаду, даже если большую часть выполнить в дереве, надо тонн двадцать металла, а где его взять?

Микутского разговор увлек. Он любил потолковать со своим братом инженером.

— Ну, предположим, можно и еще ужаться, — возразил он механику. — Сделать из металла, скажем, только рольганги и болты. Вы ж, наверно, даете продукции не на один миллион рублей — что ж, вам не нашли бы десятка тонн?

Механик рассмеялся и ответил:

— Вы знаете, нам недавно пришлось монтировать трансформатор, и у крана не хватило стрелы. Всякие нормальные люди сделали бы вставку, и дело с концом, а нам пришлось наращивать стрелу бревном! Да-да! Где-то компьютеры работают, а мы краном с деревянной стрелой, вот так! А вы говорите...

— Да... России вид смиренный и простой... Понимаю, — покачал головой Микутский. — А у нас на заводе производство поршней реконструировали и решали, в каком материале выполнить корпус цеха. Решили делать все из металла — У строителей сейчас много всяких легких конструкций. Кстати, я был членом техсовета и сам был за металл. Легкие-то легкие, а несколько тысяч тонн угрохали. Сейчас бы рука не поднялась.

Они разговаривали и курили, сидя на бревнах. Время шло медленно.

— Зато у вас лес, — заметил Микутский. — Я вот был как-то в Саратове, в командировке. Там отходов на упаковку найти не могут.

— Им бы наши отходы, — сказал механик. — До того захламились — пришлось недавно линию шпалоцеха вытаскивать из отходов и ставить на чистом месте.

— Неужели нельзя наладить производство каких-нибудь клеевых конструкций, плит? Дефицит ведь кругом.

— Были идеи. Нет оборудования, нет людей. Полукустарщина — себе в убыток, полуавтоматические линии по здешним местам — фантазия...

Они беседовали уже, как старые приятели, — жаловались, советовались. Забытый Бреус достал от нечего делать из портфеля газету и стал сооружать из нее подобие шляпы.

На дороге появился в облаке пыли небольшой автобус и подобрал их. Дорога пошла на подъем. Машина надсадно гудела, переваливалась на ухабах, петляла по густому овражистому лесу.

— Послушайте, у меня идея! — неожиданно тронул Микутского за плечо механик, сидевший позади, и таким далеким пахнуло на Микутского от этого студенческого клича «идея!», который он и сам любил, что ему даже почудилось на миг, что они учились когда-то в одном институте, на одном курсе. — Если бы вы взялись спроектировать такую транспортную линию, — продолжал механик, — а потом помочь ее нам смонтировать? Да еще с тем, чтобы вы помогли немного с металлом — у вас же есть какие-то связи, знакомства, — мы бы расплатились безналичными расчетами, или сверхплановой древесиной, или еще как. А, ребята? И вам бы интересней, деревяшки-то, чувствую, не ваша стихия. Да и денежней.

— А что, игра стоит свеч! — сразу загорелся Бреус.

— Слишком серьезно, надо подумать, — сказал Микутский. — Предложение действительно серьезное. Заманчиво, но и скользко. Больших связей и знакомств нет. Да и вообще, левые пути... Металл — материал фондируемый. А с другой стороны, грешно не помочь.

— Я подскажу директору. Можно начать вполне официальный разговор. — Механик обращался главным образом к Микутскому. — Понимаете, прекрасный экспортный лес, шпалы на БАМ, а выхода к реке нет. Мелочь, а не рассчитали при проектировании поселка — приходится расширять новый, который вы сейчас строите, переносить туда все производство, а здесь все бросать.

Бреус сразу понял. Пересел к механику И тотчас принялся толковать с ним — Микутский слышал только обрывки фраз:

— Ребят подберем... Автоген, сварка... Проект вот он сделает... Связи по металлу беру на себя...

— Да погоди ты, не торопись! — пытался охладить его немного, оборачиваясь, Микутский. Куда там! Бреус ничего не слышал, заслонял плечом Микутского и напирал на механика.

Когда приехали в поселок, к конторе, и вышли из автобуса, главный механик подошел к Микутскому:

— Ну как вы? Подумайте серьезно над моим предложением. После еще поговорим, — и пошел в контору.

Бреус сказал Микутскому на ухо:

— Не теряйся. Он тянется к тебе. Мы на этом сыграть можем!

IX

В кабинете директора были люди. Главный механик сразу же вошел туда. Бреус сунулся следом, но был выставлен, и ему с Микутским пришлось долго ждать в приемной.

— Только ты мне ничего не испорти, — все твердил Бреус, пока они ждали.

Потом из кабинета вышли люди, и они зашли.

— Ну, опять пришел вымогать? — взглянул исподлобья на Бреуса директор. Он был довольно молод, примерно одного с ним возраста, невысок, крепок сложением, сидел, широко разложив руки на столе, и напускал на себя суровый, каменный вид. В кабинете у него остался только главный механик.

— Что ж делать? — развел руками Бреус, садясь без приглашения на один из стульев, расставленных вдоль стен. Микутский сел рядом. — Вы сказали, решать с Петенковым, а он и разговаривать не хочет.

— Но я не могу решать за него. Все, разговор окончен.

— Похоже, здесь заколдованный круг. Вы нашей работой довольны?

— Довольны. Но нельзя же наглеть, пользуясь этим!

— Так! А кто наглеет? Вы срезаете нам наряды и объявляете, что мы же и наглеем? Какое вы имеете право срезать, если утвердили?

— Комиссия разобралась, проверила и нашла лишние объемы. Что прикажете делать? Не буду же я вам из своего кармана платить?

— Ну, хорошо, — сказал Бреус уже мягче, — давайте по-другому рассуждать. Почему вы платите москвичам больше, своим — еще больше?

— Неправда! Откуда вы взяли?

— А я все просчитал, — Бреус помахал тетрадочкой. — Две ночи не пожалел. Хотите, разберемся? Это без учета того, что вы не тратите на нас отпускных, больничных, затрат на соцмероприятия и прочее.

— Ты меня доведешь, — мотнул головой директор. — Ты берешь одну систему факторов, и у тебя получается одна логика, а я возьму другую, и у меня будет другая логика. Это ваш? — кивнул он на Микутского.

— Да, мой заместитель.

Директор поднял брови и взглянул на Микутского внимательней.

— Так вот, согласно другой логике, — продолжал он, — снова приедет ревизия и скажет: не верим, что человек может заработать в день тридцать пять рублей, и попробуй докажи им, что ты не осел.

— Но мы же не виноваты в том, что делаем в три-четыре раза больше ваших. Вы же понимаете, что мы приехали сюда не с благотворительной целью?

— Но вы же тоже, наверное, понимаете, что у нас не Клондайк, а соцпредприятие?

— Я подсчитал еще один вариант. Поскольку мы работаем по четырнадцать часов и без выходных, я имею право поехать к прокурору и потребовать, чтобы вы оплатили мне согласно закону все сверхурочные в двойном размере.

— А я в таком случае с завтрашнего дня увольняю вас как временных рабочих, которых я не могу больше держать по мотивам исчерпания фонда зарплаты, — директор смотрел на Бреуса внимательно и испытующе. Казалось, он сам не знает, как быть, и ждет, что Бреус подскажет какой-нибудь остроумный выход.

— Но ведь мы обидимся, — сказал Бреус, — и на следующий год не только сами не приедем, но еще и расскажем всем, как вы встречаете честных шабашников.

— Ничего, Союз большой, найдем в другом месте, посговорчивей.

— Нда-а... А что бы вы сказали, если бы мы вам оказали большую услугу?

— Какую? Только быстрей, ребята, у меня — время.

— В Топоркове стоит двухсоткиловаттный агрегат, который никто не может запустить...

— Что значит — никто не может? Если мой главный механик работает спустя рукава, — директор сурово посмотрел на главного механика, — это еще не значит, что никто не может! Так в чем дело?

— Беремся его запустить при условии: вы заплатите нам всю первоначально оговоренную сумму.

— Но ведь... А вы уверены, что запустите?

— Не запустим — не заплатите. Вы ничего не теряете.

— Какая там разница в сумме?

— Четыре тысячи.

— Не много ли, ребята? Вы ж с нас живых шкуру сдираете. За такие деньги я из Москвы академиков могу пригласить.

— Да, но академики агрегатов не чинят, и потом, скажу вам по секрету, мы сами — будущие академики. У нас пока, по молодости, звания небольшие, но уже кой-какие есть.

Директор побарабанил пальцами по столу, посмотрел в упор на Бреуса, потом на Микутского. Оба, пообносившиеся, грязные, лохматые, бородатые, сидели прямо, поблескивая очками, и глаз не опускали. Директор слегка ухмыльнулся — его, видимо, рассмешил вид «будущих академиков». Перевел взгляд на главного механика.

— Ну, что считаешь?

— Я бы согласился, — ответил тот. — Пилорама там совсем не тянет, хоть поселок отключай. Возня с рекламациями, с бригадами ремонтников — дороже станет. Кроме того, я говорил вам насчет эстакады...

— А вот если бы я высчитал эту сумму из твоей зарплаты, ты бы так быстро согласился? — раздраженно спросил директор. Он нажал кнопку в столешнице — за дверью, в приемной, глухо задребезжал звонок. Однако никто не вошел. Директор беспокойно поерзал на стуле, встал и пошел, ворча: — Куда она пропала? Опять, поди, в магазин французский трикотин завезли?

В приемной он кого-то распек, вернулся и, набычившись, сел. Немного погодя вошла широкотелая женщина с красным лицом, белесыми кудряшками, в очках с металлической оправой, нерешительно остановилась посреди кабинета.

— Скажи-ка, Клавдия Алексеевна, мне вот что, — обратился к ней директор, так и оставив ее стоять посреди кабинета, — как у нас по ремонтным мастерским с зарплатой за второй квартал?

— Без перерасходов, но первый квартал не перекрывают, — ответила женщина, как понял Микутский, плановик или бухгалтер.

— Ясно. А остатки по безлюдному фонду остались?

— Нет, все съели. Ну, тот случай, вы знаете... — женщина покосилась в сторону сидящих Бреуса и Микутского.

— Ну ясно. А по стройучастку Петенкова как?

— Пока в норме. Но боюсь, летом... Он ведь еще студотряд ждет.

— Не бойся. Как идет оплата реализации? Деньги поступают?

— За вторую декаду задержали. За экспортную древесину счета не приняли...

— Знаю, знаю, потом. Свободна, — махнул рукой директор.

Только женщина вышла, вошел Петенков, молодой высокий парень. Сухо поздоровался, задержал взгляд на Бреусе и Микутском, пошел и сел по другую сторону.

— Вот зачем, Юра, я тебя позвал, — сказал директор. — Ребятам придется платить.

— Но ведь вы же... — начал было Петенков.

— Знаю, знаю, — остановил его, жестом руки директтор. — Ты мне скажи, пилорама нормально работает?

— Да как же нормально! — возмутился Петенков. — Опять двести кубометров недодает в этом месяце!

— Ребята берутся запустить двухсоткиловаттный двигатель. Так что это и тебя касается — пилорама будет работать.

— Почему я должен платить за агрегат? Пускай вот он изыскивает средства! — кивнул Петенков на главного механика.

— Мы не должны тут считаться: «твое», «мое» — у нас общее дело, — миролюбиво сказал директор.

— Дело общее, а каждый за свой участок отвечает! — продолжал неуемный Петенков. — Мне еще целое лето работать, я студотряд жду! А там вы еще что-нибудь придумаете! У меня фонд зарплаты не резиновый! А потом стрелочник будет виноват? Вы же мне письменного распоряжения не дадите?

— Послушай! Пока, кажется, я здесь еще директор!

— В том-то и дело! Ревизия не вас, а меня за штаны возьмет!

— Ну знаешь.

Они долго еще препирались, пока директору это не надоело и он не отправил его из кабинета.

— С заскоками парень, иногда не учитывает некоторых ситуаций, — кивнул на дверь директор, когда тот ушел, как бы оправдываясь за него.

— Молодой, научится, — подсказал Бреус.

— Он по-своему прав — и незачем ему переучиваться! — строго сказал директор. — Вы думаете, мы от хорошей жизни вам тысячи платим?

— Вы ставите вопрос так, — иронически скривил губы Бреус, — будто мы пришли украсть ваши тысячи. А ведь все совершается по жестким законам необходимости: вам нужны дома или агрегаты, а нам нужны дензнаки. Вам без нас не обойтись — три четверти строительства вам выполняют шабашники...

— Я не собираюсь дискутировать здесь о пользе или вреде шабашничества! — перебил его директор. — Мы отклонились, — он снова побарабанил пальцами по столу, помолчал, подумал. — Скажите, — начал он, теперь уже мягче, вкрадчивей, — а кто у вас специалисты по агрегатам?

— Ну вот он, например, — показал Бреус на Микутского.

— А еще кто?

— Есть и еще, — уклончиво ответил Бреус.

— Вы смотрели агрегат? — спросил директор Микутского. — Его действительно можно запустить?

— Можно, — ответил Микутский.

— А пробовали его запустить?

— Пробовали, — ответил Микутский.

— Да нет, ничего пока не пробовали, — попытался уклониться от этого разговора Бреус. — Давайте так: мы получаем деньги — вы получаете агрегат.

— Нет, давайте так, — перебил его директор, резко меняя тон. — Вы запускаете агрегат и получаете половину требуемого. Согласен: запустить его — ценная услуга, но согласитесь и вы: четыре тысячи — слишком дорогая цена. Я делаю преступление, соглашаясь на такую сделку. Причина одна — нам очень нужен тот агрегат. Деньги я изыщу. И давайте кончать эти торги, — крепко хлопнул ладонью по столу. — Не согласны — пожалуйста, воля ваша. Только у меня в любом случае еще одно условие: пусть этот разговор останется между нами. А ты, — обратился он к главному механику, — посиди там с ребятами, проследи, чтобы агрегат был запущен в самый короткий срок. Ничего, производство здесь без тебя не остановится.

Главный механик снова было заговорил об эстакаде.

— Значит, так, вы, — кивнул директор Бреусу, — если согласны вести разговор об эстакаде, вместе с ним, — кивок в сторону главного механика, — составьте нечто вроде проектного задания и проект договора, просчитайте вместе с Клавдией Алексеевной стоимость работ и давайте в конце недели ко мне. Будем договариваться конкретно. Согласны?

— Ну, это мы еще посмотрим, — уныло сказал Бреус.

— Все, до свидания, — сказал директор.

X

В двенадцатом часу дня Бреус с Микутским сидели на мостках лесосплавного рейда, где сошли утром. Солнце пекло, как раскаленная печь; внизу, меж бревен, с шелестом бежала прохладная вода; пахло сосновой смолой, рыбой и водорослями. Кругом по запани все так же сновали люди с шестами, прогоняя бревна по желобам и перекрикивались. Вниз по течению плыл и плыл длинный узкий плот.

Оба были раздражены — по дороге успели поругаться. Продолжали переругиваться и сейчас.

— Вот взял и испортил все, — ворчал Бреус. — Конечно же он догадался, что мы нашли. Теперь механик придет и сам разберется — по нашим-то следам. Генка все видел. Две тысячи пропало! Что мы теперь ребятам скажем?

— Скажи как есть, — вяло отвечал Микутский. — На меня сопри. Отдам я вам весь свой заработок, дайте только на дорогу, и иди ты к черту! Не могу я, жалко мужиков! Бьются, как рыбы об лед, а мы их еще добиваем: что бы такое сорвать на их беде?

— Иди ты сам туда со своим гуманизмом! Какая стыдливость при разговоре о деньгах! А что ты жене скажешь? Что благотворительностью занимался? Запомни: наша Библия — политэкономия, наши заповеди — логические общественные законы. Ты что, действительно хочешь, чтобы этим мужикам стало легче? Они в этом лесу вообще мышей ловить перестанут, развалят к черту все!

— Ах ты сукин сын, какое ты имеешь право так о них говорить? Ты хочешь на унитаз с вафельной бумажкой и с детективом, тебе Александринка слаба, ты носишь штаны с заплатой от «Милтона» — тебе подавай все высшей марки! Пижон ты и сибарит. Ты даже не знаешь вкуса настоящей работы, потому что он не укладывается в твои законы политэкономии! Рвач ты, вот ты кто!

Бреус слегка отодвинулся — Микутский смотрел на него сквозь очки с такой злостью, что, казалось, при одном неосторожном слове встанет сейчас и заедет по уху. И все-таки Бреус не мог стерпеть, чтоб ему наступали на мозоли. Он отодвинулся еще немного и сказал:

— А ты много знаешь о настоящей работе? То-то пять лет бедную диссертацию мучаешь. Настоящим, большим руководителем никак стать не можешь. Для тебя слова «работать» и «корпеть» — синонимы!

Микутский угрюмо молчал.

— Ну чего взъелся-то? — продолжал Бреус, уже миролюбивей. — Жалко, конечно, двух тысяч, уплыли. Надо что-то придумывать — надо ребятам дать возможность увезти по тысчонке. А с эстакадой ты гениально придумал. Как бы это за нее уцепиться?

— Вот и с эстакадой тоже, — буркнул Микутский. — Браться — так браться, а не браться — так незачем людям головы морочить.

— Ты что, думаешь, они нам так и поверили с первого раза, наивная ты душа? Да они сами прекрасно понимают, что наши обещания пока вилами на воде писаны, они нас всего лишь просят, заманивают! И за хорошие деньги я согласен поработать и на следующий год! За хорошие деньги я согласен бросить и лабораторию, и кафедру, и работать только на них. Что ж они, будут валяться? Я даже подумываю о том, не начать ли мне вместо Сани Косарева? Вот и у меня будет настоящая работа, — Бреус усмехнулся. — Но я уж поставлю ее с размахом! Я проеду весь Север, перетрясу всех руководителей леспромхозов, колхозов, совхозов, выясню, что, как и сколько им надо строить, а затем я тряхну вашего брата интеллигента от Ленинграда до Хабаровска и заставлю работать на Север: пускай зимними вечерами сидят и проектируют, считают, планируют, а в отпуске — нагуливают мускулы и растрясают животы! Что ты на это скажешь? Да мне памятник надо поставить, когда я найду новый резерв рабочей силы в масштабах государства! А ты говоришь...

Мимо прошло несколько лодок в сторону Топоркова, надсадно зудя подвесными моторами. Бреус вскакивал, кричал и махал им рукой, но они проносились мимо.

— Частники проклятые! — ворчал Бреус.

Наконец появился катер, что привез их утром. Бреус посигналил, и катер подошел.

— Есть билет! — прокричал Бреус, постукивая по портфелю ладонью.

Забравшись на катер, они спустились в рубку. В рубке было жарко — солнце накалило железо катера. Высокий костлявый парень с волосами до плеч все так же сидел за рулем, второй — за столиком позади, только теперь оба были без рубах, оба голые по пояс, загорелые, сильные. У второго, несмотря на молодость, намечалось брюшко; руки у него по локоть были испачканы и плохо отмыты — обратным рейсом они везли новые цепи для плотов и бочки с топливом.

Бреус открыл портфель и поставил на столик бутылку водки.

— Вот дело, — потер короткопалые руки второй и ухватил бутылку, боясь, чтобы она не упала от качки. — Скажи, а правда, что вы по две тыщи зарабатываете?

— Какое твое собачье дело, сколько они зарабатывают? — оборвал его рулевой, не поворачивая головы. — Зарабатывают, и правильно делают.

— А я ничо! — пожал плечами короткопалый. — За чо купил, за то продаю.

— Люди завидуют, и ты туда же. Возьми да сам заработай!

— Хм, да кто даст-то? Чужим можно, а своему — фиг с маслом! Свой семь часов отработал — и груши околачивай, не лезь, оставь чужому. Профсоюз, вишь, обо мне заботится, чтоб я здоровье свое сохранял. А у меня этого здоровья — куда девать, не знаю. Хоть штангу, что ли, купить — да где ее купишь? Одну водку привозят.

— А ты тоже поезжай в чужое место и работай по пятнадцать часов — кто тебе не дает? Дак запьешь ведь через неделю!

Микутскому стал почему-то неприятен этот короткопалый с резиновым животом, хоть он и был во многом прав. И Бреус стал неприятен. Он встал и вышел из рубки. И пока вылезал по лесенке, слышал, как быстро говорил Бреус:

— Слухи, как всегда, все преувеличивают ровно в три с половиной раза. С вашим начальством тут заработаешь, как же! Того-сего нет, денег платить никто не любит. Я, например, ни разу в жизни не встречал начальника, который бы просто так сказал мне: на, возьми деньги...

Все рассмеялись. Бреус еще что-то говорил, и опять смеялись. Но Микутский уже не слышал — он вышел и стал у борта на ветерке, опершись на жиденький веревочный леер. Чувствовал он себя прескверно. Хоть в воду бросайся, в самом деле, благо она тут, в полутора метрах под тобой, и вода теплая, подумал он еще с усмешкой. Вот, бывает, накатит иногда эта чертова меланхолия, хоть затыкай уши и закрывай глаза, чтоб ни одного человеческого лица не видать, не слышать ни одного голоса, — будто выворачивает наизнанку. А с чего? Обычная жизнь тебя окружает, и не все живут, как ты... Чего ж ты мучаешься?

А тут еще Бреус — вылез из рубки, наклонился рядом, выговаривая негромко, чтоб не слышно было в рубке:

— Чего сбрендил-то? Чего кому доказываешь? Мужики они простые.

— Не хочу, не желаю притворяться, — процедил Микутский. — Да, знаю, что простые — не золотые. Но они естественны в своей грубости, а ты — притворяешься. Трусишь, что ли?

— Что с тобой сегодня? — Бреус качнулся, посмотрел на Микутского, поправил очки. — Я не трушу, а ищу формы сближения, — говорил он немного замедленней, чем обычно.

— Формы сближения! — усмехнулся Микутский. — Помнишь, как-то ночью мы спорили? Ты говорил: нашему веку нужна своя культура?

— Н-ну и что?

— Да ничего. Если человек, который носит очки с пятью диоптриями, произносит много иностранных слов и у себя дома делает поползновения на интеллигентность, если этот человек сквернословит и лакает водку с целью подделаться под «простого» человека — я считаю, что это жалкое актерство,и больше ничего.

Бреус долго молчал, сопя. Во рту у него торчала обслюнявленная сигарета, которую он пытался раскурить, — курить он не умел.

— Д-давай не будем спорить, — наконец миролюбиво сказал он, положив руку на плечо Микутскому. — К‑какая мы, к черту, интеллигенция в й‑ее историческом, с‑социальном и этическом понятиях? М‑мы, старик, м‑мастеровые умственного труда. П‑поэтому нам так легко даются и иностранные термины, и родимая матерщина...

Так, вяло переругиваясь, они доплыли до Топорковского причала.

Катер ткнулся боком в бревенчатую стенку. Из рубки вылез длинный костлявый рулевой, взял Микутского за локоть, сказал:

— Ты не сердись на моего моториста. Он парень неплохой, но кой-чего ему не хватает.

Микутский виновато улыбнулся:

— Меня тоже извините.

— Нет, все нормально. Все путем! Держи пятака! — рулевой пожал ему руку.

Бреус с Микутским спрыгнули, обернулись, помахали руками и молча пошли по тропинке в поселок. Бреус впереди, Микутский — на два шага позади.