Радиация и лёд

Глава 8. Плутониевая пустошь

— Ты там салон не запачкай! — предупредил водитель.

— Да вы три тачки потеряли, чтоб я вам помог, а ты о салоне паришься, — огрызнулся я и открыл бутылку с водой.

Сделав несколько жадных глотков, я продолжил расспрашивать учёного:

— Так сколько лет прошло по старому календарю? И когда после судного дня случился метеоритный дождь?

Рафаэль тяжело выдохнул, и это слышалось даже через противогаз.

— Первый метеорит упал через дни дня. По нашим данным они сыпались на Землю целый месяц, преимущественно в местах ядерных ударов. Разница старого и нового календаря всего в одиннадцать дней, их равномерно убирали из каждого месяца. Надеюсь, мне не нужно будет рассказывать причины третьей мировой? Я уже очень устал.

— Нет, — причины были очевидны, учитывая положение в мире на момент нашего исчезновения. — Спасибо, что снабдили более точными данными. Нам всем не помешает отдохнуть.

— А как же! — подхватил водитель. — Вы отдыхайте, а мне ещё семь часов рулить, — проворчал он.

— Ты в бункере будешь отдыхать несколько дней, а мы работать, — возразил ему учёный, отчего я улыбнулся.

Несмотря на все аргументы, я не мог поверить, что нас с Лавиной перенесло в будущее.

Очень надеюсь, что это альтернативная вселенная, крупица которой и стала причиной нашего перемещения. Хоть шансы на это и были ничтожно малы.

С этими мыслями я и уснул. И проспал до самой ночи. На удивление меня разбудила не тряска джипа по неровной дороге, а звук ливня, барабанящего по крыше.

Я открыл глаза, Лавина всё ещё спала, используя меня, как подушку. Её босая нога покраснела и опухла.

Дождь вскоре закончился, и тёмный мир вокруг нас ожил, как в самой зловещей сказке. Я восхищенно наблюдал из окна.

В этой местности редкие деревья и кустарники светились в темноте бледно-красными огоньками.

— Плутониевая пустошь, — пояснил Рафаэль.

— Просто удивительно. Здесь всё приспособилось к радиоактивной среде.

— Ага, кроме людей, — прокомментировал водитель. — Вы то приспособились, а нам в бункерах вымирать.

— Чего сразу вымирать? — спросил я, хоть и без того понимал его логику.

Неприспособленные всегда вымирают, как Дарвин завещал.

— Ты знаешь сколько было бункеров в России в начале третьей мировой? — он не стал дожидаться моей реакции и ответил сам. — Одна тысяча сорок четыре. И это только те, что оборудованы полной системой жизнеобеспечения.

— Походу правительство готовилось к чему-то подобному, — я продолжал смотреть в окно на светящиеся растения.

— А кто их знает, — глухо отозвался водитель. — Так вот. Сейчас в рабочем состоянии только четыреста тридцать два.

— И что стало со всеми людьми, кто там жил?

— Некоторое смогли добраться до соседних убежищ, но большинство сдохли. Мы ж без костюмов и пяти минут на поверхности не протянем.

— А с защитой?

— Три дня, если менять фильтр противогаза каждые десять часов. А их как бы тоже давно никто не производит.

И тут я понял, что даже если смогу помочь этим людям, это всё равно их не спасет. Мы, возможно, сможем отсрочить неизбежное, но не более того.

— И что, ваши учёные за столько лет не придумали как вам приспособиться? Рафаэль, нельзя ли взять тот же ген, что заставил мутировать нас и каким-то образом привить его детям?

— Заставляет мутироваться не ген, а радиация, — глухо ответил учёный. — И внедрение гена ничего не даст без мощного облучения. Именно так менялись люди после судного дня.

— Так почему бы вам не повторить это в искусственных условиях?

— Мы пробовали, — голос Рафаэля отдавал печалью, — но никто не выжил. Эксперименты продолжаются, но пока безуспешно. Ученые-нейробиологи пока не смогли выявить фактор, влияющий на быстрое изменение вида.

— К нам приближается тигр, — предупредил водитель.

— Кокой ещё тигр в этой местности? — удивился я.

— А ты в зеркало заднего вида загляни.

Я посмотрел, и у меня чуть не отвисла челюсть. Самый настоящий тигр, чья шерсть светилась в темноте красными и оранжевыми оттенками, бежал за нами. И с каждой секундой расстояние между нами сокращалось.

— Можешь что ли отпугнуть его? — спросил водитель. — А то в прошлый раз такой кадр мне кабину прогрыз, еле скинули.

— И как я, по-твоему, должен это сделать? — возмутился я, так как понятия не имел как поведёт себя моя суперспособность в движении, да и если давать команды на большие расстояния.

— Ты ж у нас повелитель радиации, а не я!

Я усмехнулся: водитель бы прав. Можно, конечно, убрать от машины радиацию, тогда зверь не нападёт. У него же должен быть какой-никакой инстинкт самосохранения. Но как это сделать так, чтобы не навредить ещё больше Лавине и Урану?

Закрыл глаза. Почувствовал разлитую вокруг радиацию. Её было много, подобно целому бушующему морю. Искрящегося, красного цвета.

Идея пришла внезапно, и в этот раз я решил попробовать осуществить её одной силой мысли, не используя руки. Радиация притягивалась к машине, и я отправлял её далеко вперёд.

— Что ты сделал? Приборы барахлят, — насторожился водитель.

— Сам просил кошку отогнать. Теперь не полезет к нам.

— Верни всё как было! Иначе не доедем.

И словно в подтверждение его слов из капота джипа пошёл пар.

— Быстрее! — поторопил меня водитель.

Я быстро развеял собранную радиацию вокруг, вернув всё на свои места. Посмотрел в зеркало заднего вида, тигр скрылся из поля зрения.

Водителю пришлось остановить машину.

— Сидите здесь, я быстро, — предупредил он.

Он открыл капот, и вскоре я увидел, как вторая машина остановилась за нами. Сперва мы сильно обгоняли их, но бункерские пренебрегли строем, чтобы как можно быстрее доставить нас к месту назначения.

Водитель стоял в свете фар, окутанный не то паром, не то дымом. В такой обстановке сложно было разобрать, тем более в машинах я не разбирался от слова совсем.

Да, это странно для парня, но у меня были совершенно другие интересы. Водить научился — и то хорошо.

Мне было не видно, что именно водитель делает под капотом, но его движения выглядели уверенно. Я не сомневался, что он всё починит, а значит моя непредусмотрительность в том, что большое количество радиации влияет на технику не станет фатальной в этот раз.

Мужчина захлопнул капот джипа и сжал кулак с поднятым вверх большим пальцем в международном жесте. Я выдохнул с облегчением и потерял бдительность, пока следил за процессом починки. И не заметил приближающуюся опасность.

Огромный светящийся тигр накинулся на водителя, не успел тот отойти от капота.

— Твою ж мать! — в шоке выкрикнул я и пулей вылетел из машины.

Лавина в недоумении проснулась, но не было времени что-либо объяснять.

Я подбежал к тигру, раздиравшему защитный костюм мужчины, и схватил его за светящуюся шерсть. Все моё тело заполнила ярость животного. Я чувствовал её в каждой частице, что вытягивал из него.

Тигр заметил меня, но у него уже не осталось сил на нападение. Я отпустил его и отошёл на пять шагов. Он поднялся с мужчины и медленно побрёл ко мне. В разумных глазах не осталось ярости.

— Быстро в машину! — крикнул я водителю, и он послушался.

Но я продолжал вытягивать из него радиацию, не позволял ни единой частице влиться обратно с воздухом. И зверь перестал дышать.

Нас разделял всего шаг. Тигр упал, лапы больше не держали его.

Мне стало жаль животное. Подобные хищники и в нашем мире часто ранили людей, но лишь потому, что такова их природа. И я не мог винить его за это.

Подошёл к умирающему животному и прекратил процесс вытягивания радиации. Тигр резко начал дышать, но встать ему всё ещё не хватало сил. Я погладил животное по загривку и ласково сказал:

— Мы уедем, и у тебя всё будет хорошо. Полежи немного, отдохни. И станет лучше, я обещаю.

На всякий случай я убедился, что тигр вдыхает воздух, полный радиоактивных частиц, и только потом вернулся в машину.

На моё удивление Рафаэль не обрабатывал на водителе раны от когтей животного, а спешно заклеивал многочисленные дыры в защитном костюме серой изолентой, либо этот материал был уж очень на неё похож.

— Нужно обработать раны, иначе будет заражение! — возмутился я.

— Какое-такое заражение, если я от радиации сдохну через пять минут, — простонал водитель.

Его голос звучал обречённо.

— Ты не умрёшь, — уверенно заявил я, отгоняя радиацию от мужчины.

Всего на десять сантиметров вокруг него, но я смог очистить пространство.

— Я убрал радиацию, обработай раны, — велел я учёному.

Рафаэль кивнул и достал из бардачка аптечку.

— Довоенная, — констатировал он, доставая антисептик и бинт, которые очень хорошо сохранились в герметичной упаковке.

— Финансы не позволяют оборудовать новой? — Лавина не поняла суть происходящего.

— Они ими не пользуются. Нет смысла обрабатывать раны, если с дырой в костюме дольше пяти минут не прожить, — объяснил я.

— А, поняла, — сонно сказала девушка, осматривая свою ногу.

Её состояние оставляло желать лучшего. И пусть Лавина старалась этого не показывать, но боль терзала её.

— А обезбола там нет часом? — спросил я у Рафаэля.

— Сейчас посмотрю, — он порылся в аптечке и достал маленький квадратик с герметично упакованной таблеткой. — Это должно помочь.

Он протянул мне находку, а я вскрыл упаковку и передал таблетку Лавине. Она проглотила и запила водой.

— Отдыхай, помощь скоро будет, — ласково сказал я ей.

Она лишь кивнула в ответ.

— Обработал раны, — уведомил меня учёный.

— Супер, вот теперь заклеивай. Я прослежу, чтоб радиация не попала.

Я удерживал радиоактивные частицы неподалёку от раненого до тех пор, пока Рафаэль не сказал:

— Всё! Машину вести сможешь?

— Конечно! — голос водителя был полон энтузиазма. — Это же всего лишь царапины. Да в бункере точно никто не поверит, что я выжил после такого.

— Внукам ещё будешь рассказывать, — радостно подметил Рафаэль.

— Обязательно. И да, спасибо тебе, Мор!

Через два с половиной часа джип проехал через разрушенные ворота. Когда-то здесь был военный объект. Вторая машина по-прежнему сильно отставала.

Мы проехали ещё метров пятьсот вглубь и увидели столпотворение людей. Каждый был в хим. защите. Но настораживало то, что здесь были не только взрослые, но и дети. Вряд ли они всем скопом решили выйти погулять.

Мы остановились и вышли из машины. Лавина и Уран остались внутри. Я попросил волка не вылезать, чтобы он не пугал бункерских, и судя по умным глазам, меня поняли.

Как только я вышел, люди расступились. Сторонились меня, как прокажённого.

— Я не причиню вам вреда, — сказал я, но это не возымело успеха.

Рафаэль подошёл к группе отдельно стоящих людей и произнёс:

— Вот вы где. Я замучился уже высматривать.

— Раф, кто это? — незнакомец кивнул в мою сторону.

— Мор — повелитель радиации, — представился я. — Среди вас есть врач? Моей подруге нужна помощь.

— Почему мы должны вам помогать? — спросила женщина, стоявшая рядом с незнакомцем.

— Как минимум, потому что я спас жизни всем из вашего отряда, который вы отослали в Князево за помощью. И, возможно, я стану и вашим спасением, — самоуверенно заявил я.

— Ирэн, ну ты чего? — раздался глухой, но ласковый голос Рафаэля. — Девочка получила вывих, когда защищала нас от одиночки. Помоги ей.

— Ну, хорошо, — неохотно согласилась женщина и подняла стоящий у её ног чемоданчик с красным крестом. — Веди меня к ней.

— Мор, я отведу врача к Лавине, а ты пока познакомься со всеми. Мои коллеги расскажут, что с реактором.

Я кивнул в ответ, и Рафаэль вместе с Ирэн скрылись в толпе людей.

— Так что мне надо делать? — спросил я у троих оставшихся.

— Даже если он перезапустит реактор, из-за утечки мы всё равно не сможем вернуться, — низкорослый мужчина обратился к рядом стоящему человеку.

— Да. Боюсь, вы пришли слишком поздно, — печально согласился тот.

— Что значит поздно? Вы не слышали, что я повелеваю радиацией? — возразил я.

— И что это значит? — скептично спросил низкорослый.

— Сейчас покажу. Есть счётчик Гейгера?

— Есть, — ответил ранее молчавший юношеский голос, приглушённый противогазом.

— Так доставай.

Троица переглянулась. Двое мужчин кивнули парню, и он достал из сумки счётчик Гейгера. Устройство по форме и размерам походило на мой смартфон, превратившийся в кирпич после перемещения сюда.

— А теперь смотри как меняются показатели, — проговорил я и подошёл ближе к парню.

Двое других сразу отшатнулись от меня.

— Да не бойтесь вы! Какая доза радиации критична для костюма?

Люди молчали.

— Я спрашиваю, чтобы случайно вас не убить, — тихо добавил я.

Тогда низкорослый ответил:

— Всё зависит от мощности и длительности излучения. Сейчас даже двести рентген в час способны нас убить.

Парень включил дозиметр.

— Какого вы его вообще держите выключенным? — спросил я.

На их месте я бы ежеминутно следил за уровнем угрозы.

— Так на нервы не действует, — с глухой усмешкой ответил парень.

— Так здесь двести девяносто три рентгена показывает. Почему вы ещё живы?

Я с самого начала понял, что человек сильно занизил цифру, чтобы обезопасить себя от меня.

— Ну я ж говорю, всё от длительности зависит, — глухо проговорил низкорослый.

— Разве я похож на идиота? — насупился я. — Ваши ребята говорили, что без костюма можно за пять минут на воздухе сдохнуть. А значит вы допускаете, что уровень излучения вокруг может ровняться тысяче рентген в час в особо опасных местах, типа Плутониевой пустоши.

— Ты прав, — подтвердил парень. — Пойми правильно, мы раньше с мутантами переговоров не вели. Это первый случай.

— Не повышай больше пятисот, — дополнил низкорослый и я обернулся к нему. — Пожалуйста. Здесь не у всех костюмы в исправности. Но людям не стоит об этом знать.

Я кивнул в знак понимания.

— Мой костюм если что в порядке, — прокомментировал высокий парнишка с дозиметром. — Я готов.

Этот юноша казался увереннее своих коллег. Он ещё не успел разочароваться в людях.

Последние пять минут троица наблюдала как меняются цифры на дозиметре. Сперва я поднял радиационный фон до пятисот рентген в час, нагоняя частицы к себе. Потом постепенно упустил до нуля, разгоняя их.

— Поразительно! — восхитился высокий мужчина. — Я прежде никогда не видел, чтобы дозиметр ноль показывал. А ты его точно не сломал?

— Нет, — серьёзно ответил я. — Если не верите пройдитесь с ним по вашему лагерю. Кстати, а почему здесь столько людей?

— Произошла утечка. Внизу опаснее, чем здесь, — вместо мужчины ответил юноша. — Так что если ты не сможешь помочь, то нам придётся искать новое место.

— У вас разве нет вариантов переселения на такой случай?

Парень помотал головой и разъяснил:

— Бункеров, способных полностью поддерживать жизнеобеспечение, осталось мало. Они и без нас переполнены.

— Сделаю всё, что смогу, — пообещал я. — Самое время показать мне вентиляционные трубы. Предупредите людей, чтобы не приближались к ним. И что там надо сделать с ректором?

— Тебе нужно будет спуститься на нулевой уровень, это около трёх километров под землёй. Радиационный фон там достигает двадцати тысяч рентген в час. Точно выдержишь? — начал высокий мужчина.

Я пожал плечами и ответил:

— Должен.

— Температура внизу сейчас порядка трёхсот градусов…

— Ну ничего себе! — перебил его я. — Я не уверен, что не сварюсь там. Может хоть тепловую защиту дадите?

— У нас нет костюма, что мог бы долго выдерживать такую температуру, — ответил низкорослый.

— По нашим подсчётам они выдержат около получаса прежде, чем начать плавиться, — добавил высокий мужчина. — А тебе надо будет находиться там около часа. Столько времени нужно, чтобы добраться в сердце реактора и перезагрузить его.

— Ясно, — задумчиво протянул я. — А пойдёмте-ка посмотрим, как там моя девушка. Может она решит нашу проблему.

Троица пожала плечами, но люди без лишних вопросов пошли за мной к джипу.

На моё удивление Лавина сидела на своём месте и примеряла ботинок на больную ногу.

— Как тебе? — спросила она, показывая обновку. — Не слишком страшные?

— По мне они почти такие же, что и были до этого. Как твоя нога?

— Эх, да, в этом мире нет красивых шмоток, — печально произнесла она.

— С ногой что? — спросил я настойчивее.

— А, да нормально все. Пришла врачиха и вправила её. Сказала, что какой-то идиот вправил её неправильно, и из-за этого она опухла. Врачиха что-то вколола и заявила, что я могу снова ходить. Я сперва не поверила, но потом попробовала и норм.

— Отлично. Сможешь остудить реактор?

Лавина выпучила на меня свои стеклянные глаза.

— Ты совсем рехнулся? — сперва выдала она, но потом подумала и ответила нормально. — Хотя, думаю смогу. Сколько там градусов?

— Триста. Может и больше.

— Хм, я как понимаю без меня ты туда не пойдёшь?

— Ты угадала, — я улыбнулся девушке. — Разве есть ещё в этом мире кто-то такой же безбашенный, как ты?

Ее лицо расцвело в улыбке. Девушка выскочила из машины.

— Пошли! А то осточертело здесь сидеть.

После долгих инструкций учёные привели нас к входу в бункер. Люди отошли и дистанционно открыли дверь.

В глаза ударил яркий свет, и у меня челюсть отвисла от удивления.