Радиация и лёд

Глава 4. Бой мутантов

Толпа расступилась, освобождая пространство. Князь озвучил главное и единственное правило: «Использование мутагенных способностей не должно навредить зрителям».

Каждый из моих соперников озвучил свой номер. Второй оказался у Тумана. Парень на вид не старше двадцати лет сохранял серьёзное выражение лица. Он встал напротив меня, пока остальные отошли подальше, к толпе, в ожидании своей очереди.

Включилось дополнительное освещение, и теперь вместо одного фонаря площадь освещали четыре.

И только, когда парень расправил руки, я понял какую ошибку совершил, настаивая на скором поединке.

Не будь я столь опрометчив, то смог бы побольше узнать о способностях мутантов. До утра хватило бы времени. Но нет. Мне захотелось показать свою силу. Меня наглым образом провели, внушив, что мне хватит сил. А я уже не был в этом уверен.

Старый, покрытый рытвинами и трещинами асфальт задрожал под ногами. В воздух поднялись мелкие капли воды. А через миг они расщепились, обращаясь в настоящий туман. Я не видел ничего дальше своего носа.

Резкий выброс адреналина в кровь заглушил липкое чувство страха. А из самого нутра вырвался яростный крик. Мне захотелось прибить каждого, кто придумал эти грёбаные законы.

Я двигался по кругу, пытаясь запутать противника. Слышал его шаги. А он преследовал меня.

Звуки шагов доносились отовсюду. Словно Туман управлял ими в созданном им пространстве. Но я был собран. И выжидал.

Молниеносный удар прилетел прямо в щеку. Но я смог увернуться от второго.

Почувствовал во рту привкус железа и сглотнул. Об этой крови, и об этой ошибке никто не должен узнать.

Ярость заполняла меня до краёв, но я понимал: для победы необходимо успокоиться.

В несколько шагов отдалился от противника. Дышал глубоко, настраиваясь на внезапную атаку.

Но неожиданно вернулось моё новое зрение.

Я увидел окружающий меня туман совершенно иначе. Теперь он представлял собой не крошечные капли воды, а бессчётное количество близко расположенных радиоактивных частиц голубого цвета.

И вот среди сияющих точек показалась красная фигура. Парень приближался неспеша, почти бесшумно. Он уже отправил кулак мне в лицо, как я сделал три быстрых шага влево.

Мне явно удалось его удивить. Хах. Вот теперь можно опробовать свои способности.

Я чувствовал радиацию вокруг. Ощущал её в каждой частичке воды, из которой и состояло марево.

Снова в голубизне частиц показался силуэт парня.

«А что будет, если частицы станут плотнее?» — идея пришла внезапно, и я отправил мысленный импульс.

Голубая зернистая рябь начала сгущаться вокруг соперника. Только он замахнулся для очередного удара, как его силуэт остановился. Застыл, точно на голограмме.

Всё произошло меньше, чем за секунду. Я замахнулся, чтобы точно пробить переносицу обездвиженного. Моя завеса перестала действовать, и Туман продолжил натиск.

Но он не успел отогнать радиоактивное марево, как покрылся толстой коркой льда. А я не успел остановиться и со всей силы ударил кулаком по его голове. Ледяная статуя, в которую превратился парень, треснула. И всего за миг разлетелась крупными кусками, в которых отчётливо просвечивались мышцы и кости.

— Бл*дь! — выдал я, закрывая рот рукой. — Я не хотел.

Упал на колени, пребывая в шоке от происходящего. Я только что собственноручно убил человека.

— Зачем? — прохрипел я в сторону Алины, а перед глазами застыло лицо Тумана, каким он был перед началом схватки.

— Единственное правило: не должны пострадать зрители. Никто не говорил, что та, за кого бьются, не может повлиять на результат. — Лавина говорила холодно, но я видел, как напряженно вздымается её грудь. Это решение далось ей отнюдь нелегко.

— Всё верно, Лавина, — неохотно признал Князь. — Пожалуй, нам стоит пересмотреть правила поединков.

— Пересмотрите, — девушка пожала плечами. — После поединка.

Князь оскалился в сторону Лавины. И это привело меня в чувства. Я встал на ноги, и сжимая кулаки обратился к ждущим соперникам:

— Всё ещё хотите биться за ледяное сердце? Она же вам хр*н заморозит в первую брачную ночь, если не убьёт.

— Я беру самоотвод, — тут же ответил Зверь.

Этот мужик лет сорока ещё в самом начале показался мне адекватным, значит я был прав в своём впечатлении.

— Лавина никого не убьёт, она в курсе, что за это будет, — прокомментировал Князь.

— Да, но кто мне запретит мужу достоинство заморозить? — съехидничала девушка.

Князь тяжело выдохнул и позвал уборщиков.

— У вас есть время подумать, — он обратился к Берсерку и Лысому.

— А чего думать, Князь? Я от своего права отказываться не собираюсь, — Лысый злостно посмотрел в мою сторону. — Тем более, в этот раз, мы можем биться на равных.

Внезапно Алина прислонилась ко мне, схватилась за руку. Я отреагировал и придержал её обмякшее тело.

— Что с ней? — выкрикнул я в сторону Князя.

— Всё нормально, — спокойно ответил он. — Поспит пару часиков и оклемается. Можешь пока её в комнату отнести. Тётя Клава проводит.

Зубы сжались от ярости. Но я не был уверен в своих силах, чтобы нападать на главу города. За ним стоят сотни мутантов, а на моей стороне одна спящая Лавина.

Пока уборщики собирали таявшие осколки Тумана, я отнёс девушку в комнату, из которой забрал её всего несколько часов назад. Аккуратно положил на кровать, снял с неё ботинки и куртку. Накрыл одеялом.

Смотрел на спящую девушку, и злость постепенно отступала. Как же Лавина была прекрасна. Во всей холодности и белизне. Я провёл рукой по бледной щеке, и уголки её губ на миг дрогнули в улыбке.

Перед уходом поцеловал её в лоб, не решился коснуться губ без её позволения, ведь у нас было всего-то одно свидание. «Я выиграю. Ради тебя» — прошептал ей на ухо и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

На площади меня уже ждал следующий противник. Под светом фонарей на асфальте блестела холодная кровь убитого мною парня. Я сожалел о его смерти не дольше минуты, пока обстоятельства не заставили отвлечься, разве это нормально?

Интуиция подсказывала, что если я хочу не только выжить в этом постапокалиптическом мире, но и защитить Лавину, то мне придётся ещё не раз убивать. И чёрт возьми, я к этому готов!

Берсерк не отказался от поединка. Огромный мужик на две головы выше меня состоял сплошь из накаченных мышц. Он снял верхнюю одежду, и я поразился как вообще можно создать такое тело без допинга. Ах, да, это радиация.

— Начинайте! — отдал команду Князь.

И Берсерк со всей дури бросился на меня. Я успел отпрянуть. Он двигался слишком быстро. Не давал мне сосредоточиться на своих способностях. И теперь бой походил на жалкое бегство кошки от собаки.

Реально ли его вымотать? Судя по лицу Берсерка, которое напоминало медвежью морду, он только разогрелся. Но и я не лыком деланный. Мне бы всего секунду форы, чтоб сосредоточиться на разлитой вокруг радиации.

В голову пришла сумасшедшая идея. Но других вариантов я не видел. Совсем.

Начал в открытую убегать от противника. Зрители откровенно ржали. Но мне было всё равно. Я вытащил из штанов ремень.

И когда Берсерк догнал меня и замахнулся огромным кулаком для очередного удара, я хлестанул его бляшкой прямо в глаз. Он заревел, как разъярённый медведь. Для сходства с хищником ему только шерсти не хватало.

И пока он растирал побитый глаз, я смог сосредоточиться на радиации. Смог выбить себе долгожданную секунду форы. Радиоактивные частицы витали вокруг. Туман оставил после себя целый клад, если можно это так назвать.

Я направил всё, что было на площади в одну точку. Туда, где стоял Берсерк.

Сперва ни противник, ни толпа зевак ничего не поняли. Они-то не могли видеть перетекающую в Берсерка радиацию. Целые потоки альфа и бета частиц, ярко отличавшихся по цвету.

По физике у меня была твёрдая тройка, поэтому куда было проще ориентироваться в цветах частиц, чем выяснять их реальные названия.

Но произошло то, чего я никак не мог предугадать. Берсерк посмотрел на свои громадные лапы, словно увидел в них гору золотых монет, и откровенно заржал.

Площадь затихла от такого поворота событий.

— Тебе не победить, сопляк! — бросил мне Берсерк и зарычал.

Этот рев уже не был человеческим.

Он сорвал с себя майку, что облегала напряженные мышцы. Его кожа заходила волнами. И без того огромный мужик становился ещё больше, ещё сильнее.

Да какой же я кретин!

Поняв свою ошибку, тяжело вздохнул.

Берсерк превращался в настоящего монстра, и неизвестно останется ли в этой туше хоть толика разума. Его кожа разрывалась полосами, не в состоянии подстроиться под разрастающиеся мышцы. А затем срасталась вновь, оставляя чёрные отметины на местах разрывов.

Я вдохнул полную грудь воздуха, представляя, что забираю всю отданную Берсерку радиацию обратно в окружающее пространство. После увиденного точно не решусь загнать эти мутагенные частицы в собственное тело.

И радиация поддалась воле моих мыслей. Она начала стремительно выкачиваться из того, кто ещё минуту назад был человеком. Сейчас он походил на уменьшенную версию Кинг-Конга, разве что без волосяного покрова. И лишь изменяющееся тело мешало ему прикончить меня.

А он бы сделал это, не сомневаюсь. В этих красных от безумия глазах не осталось ничего человеческого.

Но вот тело Берсерка прекратило мутировать на глазах. И чем больше радиации выливалось обратно в пространство, тем больше чёрных пятен появлялось на коже врага.

Он набросился на меня. Внезапно. Но неуклюже, как тяжело раненый зверь. Я без усилий увернулся.

— Сдавайся, если не хочешь сдохнуть, — процедил я, совершенно забыв, что мне, для победы, хватило бы всего и капли его крови.

— Никогда! — прорычал мутант, и в свете фонаря блеснули его безумные глаза.

— Так тому и быть, — сказал я скорее для себя и развёл руки в стороны, отгоняя от нас радиацию.

И она подчинилась.

Берсерк подпрыгнул, направляя на меня громадный кулак. Но радиация исчезла. И только сейчас я понял, что без неё мутанты не способны жить, как обычные люди без кислорода.

Толпа тоже почувствовала отток, люди отошли подальше от нас, прижались к домам.

А Берсерк упал, так и не дотянувшись до меня. Кулак остановился в сантиметре от моего носа, и здоровяк обмяк. Его кожа почернела, как у древней мумии. Он захрипел, схватился за горло и упал.

— Что ты сделал? — позади раздался обеспокоенный голос Князя.

Всё же мне удалось вывести его на эмоции.

— А какая разница, что я сделал? — я обернулся к говорящему.

Он стоял в десяти метрах от меня, не решаясь подойти ближе.

— Большая, чёрт возьми! Помоги ему. Ты и так победил.

Я свел руки вместе, представляя, что радиоактивные частицы обратно заполняют площадь. И они послушались.

Но было уже поздно.

Разноцветные частицы закружили в воздухе, но тело Берсерка отказывалось их принимать. Я направил к нему мощный поток. Но тот так и остался видать в воздухе.

Тогда я наклонился и приложил два пальца к шее здоровяка, нащупывая артерию. Пульса не было.

Обернувшись к Князю, я покачал головой. А лицо главы города уже раскраснелось от злости.

Видимо, он почувствовал, что здесь снова безопасно, и быстро зашагал ко мне.

— Вот зачем ты убил его? Дуэль была до первой крови.

Я пожал плечами. За эту ночь это был второй, убитый мной, мутант, и уже не было таких бурных эмоций, как после смерти Тумана.

— Убить оказалось проще, чем пролить кровь, — со всей серьёзностью заявил я. — Да и не сомневаюсь, что Берсерк не ограничился бы моим разбитым носом.

— Ты это сейчас серьёзно?

По лицу Князя мне показалось, что сейчас он сам меня прикончит. А я так и не понял в чём заключается его сила. Явно не в одном лишь усыплении. И это отчасти пугало. Но моя природная наглость не могла позволить опуститься, признать свою вину.

— Серьёзно! Я пару часов как осознал свои способности. Чего ты ещё ожидал? Я просил отменить поединок, ты отказался. Это результат твоего решения, — я встал и указал на почерневший труп громилы.

— Это результат твоей просьбы провести дуэль сейчас, — со злостью ответил Князь.

Судя по выражению его лица, он не верил мне.

— Думаешь к утру я бы набрался опыта? — усмехнулся я. — Поверь, ничего бы не изменилось. Мне лишь хотелось наверняка удостовериться, что Алине, то есть уже Лавине, ничего не угрожает.

— Опять все проблемы из-за баб, — пробубнил Князь и оглянулся на присутствующих. — Лысый, ты так сильно хочешь жениться?

— Да нет, — пожал плечами тот. — Мне на неё вообще плевать. Я хочу отомстить этому ублюдку.

Лысый с нескрываемой ненавистью посмотрел на меня и продолжил:

— И я не намерен откладывать его похороны.

— Посмотрим кто кого похоронит, — парировал я.

— Ясно. Лысый, ты понимаешь, что я больше не могу гарантировать твою безопасность?

— Ясен пень, Князь, — улыбнулся тот, отчего его лицо со шрамом стало ещё уродливее.

— Тогда перерыв полчаса и продолжим, — сухо произнёс Князь.

Пока тело Берсерка убирали с площади, я проверил Лавину. На этот раз Тётя Клава не дежурила у её комнаты, а сидела на первом этаже.

— Ну что, победил? — спросила она, не поворачиваясь ко мне.

Всё её внимание занимала большая кастрюля, в которой что-то варилось. Ароматный запах заполнил весь дом.

— Ну да, — на выдохе ответил я.

— Неужто Берсерк так просто признал поражение? — она всё же обернулась.

— Ему пришлось, — я отвернулся, чтобы не встречаться со старухой взглядом. — Он мёртв.

Тётя Клава на удивление сохраняла спокойствие. Она шумно выдохнула и прокомментировала:

— Авось оно и к лучшему. Он уже давно не в своём уме.

— Значит мне не показалось, что он хотел меня прикончить.

Старушка печально кивнула и вернулась к готовке.

А я поднялся к Лавине. Она всё ещё спала. Надеюсь, что хотя бы к утру проснётся. Но оно и к лучшему, Лавина не видела весь кошмар, что происходил и будет происходить на площади сегодня ночью.

Через полчаса я вернулся. От тела громилы не осталось ни следа, в отличие от следов крови, оставшихся от Тумана.

— Предлагаю изменить условия! — со злобной усмешкой предложил Лысый.

— На какие? — я нахмурился, мне незачем было скрывать свои эмоции, как это периодически делал Князь.

— Мне твоя баба не нужна. Бьёмся до конца, и, если ты сдохнешь, пусть она сама себе выбирает мужика.

У меня глаза на лоб полезли от такого предложения. Лысый прямо заявил, что намерен меня прикончить. Но, с другой стороны, я не был уверен, что смогу его победить.

— Пойдет, — согласился я.

Ответом стала улыбка на изуродованном лице Лысого.

— Начинайте, — указал Князь и отошёл к ближайшему зданию, я бы на его месте тоже держался подальше от такого, как я.

Да я сам не знал, чего от себя ожидать, что уж тут говорить.

Лысый не стал медлить. А я внимательно наблюдал за его действиями, поскольку и понятия не имел какой силой он обладает, и как ей противостоять.

— Скажи мне одно, если ты такой крутой, то почему не юзал свои силы в нашей драке? — я откровенно провоцировал его.

— Да просто потому, что ты бы точно сдох, — злобно рассмеялся Лысый. — И тогда ко мне опять были бы вопросы.

Это «опять» смутило меня. Значит, ему ничего не стоило убить человека. А собственно, чем я лучше?

Лысый вскинул руки наверх, и все фонари на площади заискрились. Лампы погасли, оставляя нас в кромешной темноте. Вот только её тут же развеяли электрические заряды.

— Чёрт! — выкрикнул я и увернулся от летящей в меня молнии.

Упал на асфальт, чтобы вторая не попала мне в грудь. И вот ко мне стремилась уже третья. А Лысый продолжал злобно смеяться, и в свете электрических зарядов его лицо смотрелось дьявольски зловеще.

Воздух заполнил запах озона. И смешался с запахом недавно пролитой крови. И смерти.

Я представил, как радиация собирается вокруг меня, выстраивается в нечто, напоминающее купол по моей фигуре. Мне только и оставалось всеми силами желать, чтобы собранные вокруг частицы смогли остановить электрический разряд.

И это сработало.

Летящий в меня электрический трезубец просто развеялся в куполе, но после чего тот пропал. И я снова оказался без защиты.

Пришлось собирать барьер из частиц заново. Но Лысый создавал свои молнии куда быстрее.

Я быстро перекатился на живот, и голубое искрящееся копьё вонзилось в десяти сантиметрах от меня. Прямо в асфальт. Яркий запах озона ударил в нос.

Да как же его победить?

Я не мог убрать с площади радиацию, тогда спала бы и моя защита. А Лысому хватило бы всего одного разряда, чтобы поджарить меня, как курицу-гриль.

Следующая молния ударила в мой купол, мгновенно развеяв его.

И следом за ней летела вторая. Всё произошло так быстро, что я не успел увернуться.