Радиация и лёд

Глава 16. Первое задание

— Спал, — обыденно ответил Князь.

А во мне злость так и закипала.

— Где ты спал?!

— Мор, успокойся, — Синий положил руку мне на плечо.

— Какой успокойся? — я смахнул его ладонь. — Да он весь город поднял тем, что тупо спал!

— Подожди, вы серьёзно меня искали? — удивился Князь.

— Да! Где ты был?

— Понимаешь, во время нашего поединка, я потратил очень много энергии. И во сне не смог контролировать её остатки, поэтому провалился сквозь пол. Я так устал, что не проснулся от падения, так и спал на коробках на втором этаже.

— Никто это здание не обыскивал что ли? — выкрикнул я, смотря на Синего.

— Ты велел нам лес обыскивать, а за город отвечал сам, — грозно ответил он.

— Мор, да успокойся уже, — попросил Князь. — Не спорю, неприятная ситуация. Но никто не пострадал.

— Я спокоен. Как удав, — ответил я. — Сам разбирайся с этим мутантом, раз нашёлся.

— А кто это такой? — Князь осмотрел умирающего мутанта. — И почему он в таком состоянии?

Пришлось рассказать, как мы нашли незваного гостя, и как я выкачал из него радиацию.

— Внятно он ничего сказать не может. Сами его допрашивайте, — этими словами я закончил свой рассказ.

— Хорошо, — выдохнул Князь. — Иди спать, Мор. Мы потом поговорим.

— Ага, поговорим, а как же, — пробормотал я, уходя.

Но уже успокоился и передумал хлопать дверью. В самом деле, я же не маленький ребенок, которого обидели.

Надо быть серьёзней, Мор. Ты выбил себе место, и что делаешь? Опять показываешь всем свой гонор.

Мы с Лавиной проспали до обеда. Я бы и ещё повалялся, но девушка встала и пошла помогать Тёте Клаве на кухне, и не хотелось бездельничать.

Поэтому ноги сами повели меня к Князю. И, как оказалось, он уже ждал меня в своём кабинете на первом этаже здания администрации.

Здесь пахло старым деревом и кожей. Я присел на антикварное кресло напротив лакированного стола Князя.

— Ну что, у вас получилось разговорить одиночку? — спросил я спокойно.

— Да, но с чего ты взял, что он одиночка? — с лёгкой иронией поинтересовался Князь.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Он же безумен, а мы таких только на пустоши встречали.

— Ты наверно не был в других городах. Радиация многих сводит с ума, и мало где за этим следят так, как здесь. Понимаешь?

— Нет. Думаешь его кто-то за таблетками послал?

— Именно, — Князь встал и подошёл к окну, приоткрыл тёмную занавеску и посмотрел на улицу. — Понимаешь, сводит с ума не сама радиация, а боль, которую она причиняет при сильных мутациях. Поэтому наркота и обезболивающее сейчас на вес золота. Мы не храним их с прочими медикаментами, но Ильяс, так зовут нашего гостя, об этом не знал. Я обещал накачать его, и он всё рассказал.

— В смысле наркотой накачать? — у меня от неожиданности брови на лоб полезли.

— Да. Умрёт от передоза. Умрёт с кайфом.

Для меня это звучало дико, но я решил промолчать. Не мне менять существующие порядки, и ещё не факт, что получилось бы лучше, чем у Князя.

— Так вот, Мор, — продолжил глава города, — Ильяс искал обезболивающее не только для себя. В их городе большая проблема с наркотой. А у нас такой проблемы нет, поэтому завтра с рассветом поедешь в Ухабинск и договоришься на обмен. Понял?

— Не совсем, — протянул я.

— Мы им наркоту, по два килограмма в месяц, этого хватит, чтоб облегчить боль. Но, Ильяс убил нашего охотника, и ты должен потребовать за это хорошую плату. Лучше всего дельного мутанта, думаю они сами не прочь переметнуться. А за наркоту тебе Хранитель список напишет, что нам надо, по нему будешь ориентироваться.

— Понял. Но почему наркота, а не обычный обезбол?

— Потому что он нужен нам. Вот заболеет твоя Лавина, ты ж не будешь её порошком пичкать, понимаешь?

— Да, его ж больше не производят. А ты не думал сам наладить производство? Остались же заброшенные заводы.

— Это сложная тема, — выдохнул Князь, — и поверь, я над этим работаю.

На следующий день мы с Лавиной проснулись на рассвете. Князь выдал нам три УАЗа и сопровождение из мутантов, поэтому с нами поехали Эльф, Мрак, Факел и Синий. Товар брать не стали во избежание нападения, а то мало ли какие неадекваты нас там встретят.

Первую машину вёл Синий, из нас всех только он знал дорогу.

На этот раз на нас никто не напал по пути, что удивительно. И ехали мы по асфальтированной дороге в сторону пустошей. И к вечеру уже доехали.

Было сложно назвать городом то место, где мы вышли. Скорее деревня, которую окружал старый, местами хлипкий частокол. Растительности вокруг было очень мало. А редко растущие деревья были скорее мёртвыми, чем живыми.

Я подошёл к воротам и постучался. Створку приоткрыл бомжеватого вида мужик с автоматом.

— Чё надо? — от него разило перегаром так, что я чуть не расстался с обедом.

— Мы из Князево. Главного зови, — приказным тоном велел я.

— На кой приперлись?

— Не твоё собачье дело. Главного зови, с ним и буду общаться, — процедил я. — Передай, что мы по поводу наркоты и вашего Ильяса.

Мужик странно на меня посмотрел, но всё же удосужился ответить:

— Щас. Ждите, — и захлопнул передо мной створку ворот.

Где-то минут через двадцать ворота снова отворились. И оттуда вышел неопрятный парень на вид моего возраста. Одежда его была грязная, сальные волосы доросли до плеч. Лицо синее, а под глазами такие мешки, что у меня сложилось впечатление, что парень люто на чем-то сидит.

— Кто такой? — сразу спросил он.

— Мор, — гордо ответил я. — Приехал из Князево. Ты что ли главный тут?

— Ага, — кивнул парень. — Меня зовут Роман.

Он протянул мне руку. Его ладонь была чёрная то ли от грязи, то ли от копоти. И я не смог протянуть свою руку в ответ.

— Брезгливый что ли? — усмехнулся парень.

— Чистоплотный. И вообще я по делу. Мы твоего Ильяса поймали, он раскололся.

— А, плату просить пришёл? И чё надо?

— Он убил нашего мутанта, так что мне нужен мутант взамен. Вам наркота нужна? Можем обсудить.

При слове «наркота» глаза парня сразу загорелись.

— Заходи один. Без оружия.

Я кивнул.

— Оружия нет, — я распахнул куртку, чтобы показать.

Парень кивнул и ответил:

— Пошли.

Странно, но меня даже не стали обыскивать.

Я зашёл в город следом за парнем и обомлел. По сравнению с Князево, здесь была сточная канава.

Мусор на улицах. Огонь в бочках, у которого грелись люди в обносках. Все худые, грязные, бледные. Я старался скрывать отвращение, потому что не мог испытывать к ним жалость. Захотели бы, не шнырялись наркотой, а нормальный город построили.

Парень привёл меня в двухэтажный деревянный дом, почерневший от старости. Здесь было тепло, топили печь, но всё равно пахло чем-то зловонным, словно сотня кошек помочилась на ковер.

— Садись, — он указал на кожаное кресло в гостиной, а сам расположился на диване.

На этом же диване лежала девчонка, на вид лет девятнадцати. Она свернулась калачиком и спала. Высокий разрез на длинной чёрной юбке открывал бедро. На руках виднелись следы от уколов. Многочисленные синяки.

И в этот момент что-то во мне изменилось.

Мне стало её жаль.

— Что с девчонкой? — спросил я, кивая в её сторону.

— Под кайфом. Понравилась? — он погладил её по спутавшимся тёмным волосам.

— Нет. Зачем она колется?

— Чтоб податливая была, — с извращенной улыбкой ответил парень. — Да и не мелкая она, ей уже двадцать точно есть.

Но тем не менее была в его глазах странная искра, когда он смотрел на девушку. Я не понимал, когда именно Роман притворяется.

Мне стало мерзко, и я отвернулся к окну. Пыльному. Заляпанному непонятно чем.

Хотелось просто встать и уйти. И больше никогда не видеть этих людей. Но у меня было чёткое задание, которое я не мог провалить.

— Какого мутанта можешь отдать взамен нашего убитого? Есть вообще тут хоть кто-то, кто не сидит на игле? — я решил сразу перейти к делу.

— Есть, — ухмыльнулся Роман, — дети до двенадцати, можешь хоть всех забрать.

Я выпучил глаза. Дети, конечно, были нам нужны, и это было хорошее предложение.

— И что, их матери не против?

— Нет, ты ж из Князево, там хорошо кормят. Мамки будут рады, что мутация пройдет без иглы.

Еще вчера вечером Факел рассказал, что первая мутация обычно проявляется в двенадцать-тринадцать лет, и это сопровождается дикой болью при перестройке юного организма.

И если мы даём подросткам хороший обезбол, и так они и сидят на таблетках по полгода-год. А в других городах подростки либо страдают и иногда сходят с ума, либо колются, чтобы заглушить страдания.

Роману было выгодно избавиться от детей, не придётся кормить и тратить на них драгоценный порошок. А нам выгодно вырастить их и использовать на благо города. Даже Князь говорит, что дети — высшая ценность.

— Хорошо. Пусть собираются, — без промедления согласился я. — А за герач что можешь предложить?

Я не надеялся услышать какое-то толковое предложение от наркомана, но он смог меня удивить.

— Девок хочешь? Красивых.

— Нет, — я не скрывал презрения в голосе.

— Думаешь ты лучше меня? — Роман наклонился и прямо спросил. — Да ты в своём раю даже не представляешь через что нам приходится каждый день проходить.

— Я приехал не учить тебя. Но, поверь, если бы ты хотел, то построил нормальное поселение. Есть способы достать и обезбол, и электричество.

— Ты же в курсе, что наркота останавливает мутацию? Мы здесь обычные люди. Ну почти.

Я не знал, и от этого знания стало ещё тревожнее. Эти люди не живут, и даже не существуют, а медленно умирают.

— Вернёмся к нашей теме. Что ещё можешь предложить Князю? Или всё уже раздал, кроме людей?

— Ты гонор попридержи. Не забывай, что ты всего лишь посланник, — небрежно указал мне Роман. — Лучше скажи, что Князю надо.

Я достал из кармана листок бумаги со списком и передал парню. Роман долго и внимательно изучал. В какой-то момент мне показалось, что он с трудом разбирает буквы на бумаге.

— У нас есть оружие, — выдал он после долгой паузы.

— Какое? — равнодушно спросил я, ожидая что сейчас он предложит ружья и автоматы без подходящих к ним патронов, каких у нас и самих полно.

— Отдам танк с боеприпасами за двадцать килосов.

Я выпучил глаза. Мне точно не послышалось?

— Сколько у тебя снарядов?

— Сто шесть бронебойных и пятьдесят осколочно-фугасных.

— Пойдёт, — я встал с кресла, — идём, покажешь мне свой танк.

— Будет товар, будет и танк.

Я мысленно выдохнул, поскольку в танках я ничего не понимал. От слова совсем. И работоспособность этого танка должен проверять не я, а кто-то смыслящий в военной технике.

— Без проблем. Пришлю к тебе людей, чтоб проверили танк, а за ними и товар. Послезавтра сможешь их принять?

— Смогу, — кивнул парень.

Я заметил, как дрожат руки у Романа.

— Только детей сразу забирай, — попросил он.

— Хорошо. Заберу всех, кто влезет в тачки. Сколько их у тебя?

— Двадцать три, включая младенцев.

И тут я осознал: как везти в город совсем маленьких?

— Так, давай так: сегодня увезу старших. А за младшими отправлю машины с женщинами, которые смогут за ними присмотреть.

— Да хоть как. Только забирай.

Я поражался его желанию избавиться от лишних ртов, но внешне старался этого не показывать и просто кивнул в ответ.

Матери постепенно подводили детей к УАЗам. У большинства ребят не было никаких вещей, кроме надетой на них одежды. У младших не было и обуви.

Лавина доставала из рюкзака провизию и раздавала детям. С мокрыми глазами она посадила на заднее сидение пятилетнюю девочку в рваном платьице и пристегнула её ремнём безопасности.

— Как тебя зовут? — ласково спросила Лавина.

— Кира, — тонким голоском ответила девочка. — А мама поедет?

— Тебе будет лучше с другой мамой.

Девочка захныкала, и судя по лицу Лавины, она тоже была готова расплакаться.

— Лавина, садись вперёд, — окликнул её я.

— Но…

— Скорее, нам пора уезжать.

Девушка хмыкнула, но послушалась. Я же сел вперёд. Подождал, пока машина Синего отъедет. И только вдавил ногой педаль газа, как со стороны ворот послышалось гулкое:

— Подождите! Пожалуйста! Стойте!

Я отпустил педаль и остановился, не успев проехать и десяти метров. В боковое стекло было видно, как к нам бежит молодая девушка. Та самая, кого я видел на диване у Ромы.

— Подождите! — изо всех сил кричала она.

Девушка не успела добежать пары шагов до машины, как упала в грязь. Я мигом вышел и помог ей подняться.

Она вся дрожала. А на глазах застыли слезы.

— Что случилось? — спросил я у неё.

— Заберите меня с собой. Умоляю! — в панике просила она. — Всё что хотите сделаю, только заберите.

Я обернулся к воротам и увидел Романа с автоматом в руках. Он глядел на девушку так, как охотник смотрит на жертву.

— Он бьёт тебя? — тихо поинтересовался я, чтобы понять причины такого поведения девушки.

— Я хочу слезть с иглы, но он не даёт. Меня иной раз силой держат и колют. А когда я под кайфом… когда…

Она ревела. Но я, итак, всё понял.

— Иди к машине и садись к детям. И сиди там, что бы ни случилось. Поняла?

Девушка судорожно закивала, и утирая слёзы, направилась к последнему УАЗу, который и без того был заполнен. Ничего, потеснятся.

— Эй, это моя баба! — крикнул мне Роман и нацелил на меня автомат.

В тот же миг я выстроил невидимую стену из радиоактивных частиц.

— Она не твоя собственность, — чётко ответил я.

— Моя! — разъярился Роман. — Верни её или сделки не будет!

— Нет, — отрезал я и сел на водительское сиденье УАЗа.

Роман выпустил в нас автоматную очередь, но все пули разбились об защитный барьер.

— Быстро сваливаем, — передал я третьей машине по рации.

Мы быстро уехали от Ухабинска.

Я понимал, что можно не возвращаться. Что Князь будет в ярости. Но жизнь невинной девушки была мне куда дороже этого проклятого танка.

Мы мчали всю ночь, останавливались лишь три раза, чтобы сходить по нужде. Ели в дороге. Лавина прямо на ходу кормила меня сэндвичем. А всё потому, что я опасался погони.

В Князево мы прибыли с рассветом. Глава города встретил нас у ворот с вытянутым от удивления лицом.

— Мор, это что такое? — он обвёл руками детей, собирающихся в кучку у спасённой девушки

— Не что, а кто, — поправил его я, помогая пятилетней Кире выбраться из УАЗа. — Ты сам говорил, что нет ничего ценнее детей, вот пожалуйста. Правда я их не считал. Тут много потенциально сильных мутантов. Разве это плохо?

— Ладно дети, а девку зачем привез? — он ткнул пальцем в возвышающуюся над детьми девушку.

— Я спас её, — одновременно гордо и виновато ответил я. — Она просила о помощи, и я не смог отказать.

Князь косо посмотрел на меня и еле слышно спросил:

— У меня будут из-за неё проблемы?

Я кивнул.

— Ты полный кретин, понимаешь? — продолжил Князь.

Я снова кивнул.

— Я не мог поступить иначе. Ты бы видел. Там все такие.

Князь со всей дури ударил кулаком по кузову машины.

— Мне плевать на всех остальных. Ты навлек на нас опасность, — тихо процедил он.

— Понимаю. Сам буду в дозоре стоять, если надо. Город куполом окружу.

— Мор, у тебя не хватит на это сил, — он шумно выдохнул. — Ладно, веди свою девку и детей к Тёте Клаве, пусть отмывает и по семьям распределяет.

— А поединок будет за неё?

— Да кому нужна эта наркоманка? Ты её руки видел? Как слезет с иглы, тогда поговорим.

— Она сможет, я уверен. Иначе бы не бежала.

— Надеюсь. Это теперь твоя и Лавины ответственность.

Я кивнул и побрел к толпе новоприбывших в город.

Дети шли с разинутыми ртами. Их удивляла зелень и чистота вокруг. На это было приятно смотреть.

Мы дошли до нашего дома, и меня встретил радостный Уран, виляющий сдвоенными хвостами. Дети сперва испугались волка, но как только я почесал его за ухом и позволил его погладить одному из мальчишек, страх испарился. И через пять минут дети облепили Урана, а я прокрался на первый этаж.

— Тётя Клава, принимай пополнение! — радостно крикнул я.

— Ой, Божички, — испуганная женщина выронила из рук плошку, как увидела количество детей. — Ты где столько надыбал?

Я вкратце рассказал и про детей, и про девушку.

— Наркоманка, — расстроилась Тётя Клава. — И что мне с ней делать?

— Дать комнату, и пусть отходит. Если есть какие-то препараты, которые могут облегчить ломку, то их тоже предоставить, — чётко ответил я.

— Ладно. А если она помрёт от ломки?

Об этом я не подумал. Её же годами накачивали наркотой. А я ради неё так рискую. При том, что даже имени не удосужился узнать.

— Разберёмся. Надеюсь, не помрёт.

Мы с Лавиной устали с дороги. Настолько, что последние километры за городом, я сдерживался, чтобы не уснуть.

Поэтому, как только положил голову на подушку, сразу отключился.

Но проснулся я отнюдь не от утреннего пения петухов на следующее утро, а от мощного взрыва.

Окна разлетелись на мелкие осколки.

Я вскочил с кровати. Осколки впились в ступни.

— Лавина, не вставай!

Девушка села на кровать. Осколки зашуршали по одеялу.

Я одел ботинки на босые окровавленные ноги и подбежал к тому, что осталось от окна.

— Ох-р*-неть, — процедил я, увидев происходящее.

Посреди улицы в асфальте была громадная дыра после осколочного снаряда.