Раненая душа

Глава 1

Всеми любимый изгой

"Чтоб быть справедливым возмездье могло,

Лишь злом воздавать подобает за зло."

Абулькасим Фирдоуси.

(Два месяца назад, до событий пролога)

Как оказалось, ничто не делится только на черное и белое. Мир в большей части имеет много красок, но в тот же момент он абсолютно серый и ничем не примечательный. Порой мне тяжело уловить эту грань между так называемым добром и злом, счастьем и болезненной утратой. Если бы сейчас мне задали вопрос — "Как ты относишься к жизни?" — я бы ответил, что утром отношусь к ней не так, как вечером, а вечером — не как утром, после обеда не так, как до него, и, предполагаю, в старости иначе, чем в молодости.

Небеса заволокли облака, черные, клубящиеся подобно дыму. Казалось, что вот-вот пойдет дождь, но вместо него на землю стелились узорчатые снежинки, напоминающие пух от тополей в знойную пору. Местами погода подходила для грусти.

Кладбище было пустым. Лишь я, преподобный из церкви Зена, читающий молитву, и маленькая девочка, сжимающая рукав моего пальто, стояли около промерзшей ямы с гробом на дне.

— Дядя Артур, — непонимающе прошептала Хейли, — почему дедушка лежит в этой странной коробке?

Ответа на этот вопрос у меня не нашлось. Смятение малышки и ее детский интерес, отражающийся на лице, давили на меня сильнее, чем все проблемы этого мира. Я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется ответить, но желание оттеснить девочку от ужаса крепко держало меня за горло, не давая проронить и слова.

Когда преподобный закончил свою молитву, он молча подошел ко мне и похлопал по плечу.

— Не буду говорить, что все будет хорошо, ведь сейчас это не так, — произнес преподобный Бран. — Крепись, парень, — дополнил он и вложил в мою ладонь половину медальона, нужного для принятия веры, а затем посмотрел в мои стеклянные глаза. — В такие моменты только человеку, понесшему утрату, решать… стоит ли верить во всевышнего.

Когда преподобный удалился, я внимательно осмотрел половину такого же медальона, что висел у меня на шее, а затем молча положил его в карман.

Взял девочку за руку, и мы безмолвно пошагали к вырытой яме. Присев над небольшой кучкой земли, я набрал немного почвы в руку и повернулся к Хейли.

— Малышка, — натянув кривую улыбку, произнес я, — повторяй за дядей Артуром.

На глазах ребенка стали наворачиваться жгучие слезы. Она молча присела рядом и набрала в свою миниатюрную ручку горку холодной земли. Я встал, а затем наклонился над ямой и высыпал содержимое ладони на крышку деревянного гроба.

— Дедушка Зак… — всхлипывая, протянула Хейли и повторила мое действие. — Когда ты проснешься?

Как и предполагалось, ей никто не ответил. Я подошел к маленькой девчушки и взял ее хрупкое детское тело на руки. Миниатюрный носик тут же уткнулся в мою грудь.

— Дядя Артур, когда дедушка проснется? — тихо прозвучало из подрагивающих губ малышки.

— Хейли, дедушка сейчас на задании, — произнес я, скрывая волнение.

— А когда он вернется? — подняв свои мокрые глазки, спросила девочка.

— Когда победит всех плохих чудовищ и спасет наш мир.

— Не хочу, — носик Хейли вновь уткнулся в мою грудь, — не хочу, не хочу, не хочу! Пусть кто-то другой спасает мир! Пусть дедушка вернется!

В этот момент к яме подошел отряд могильщиков. Суровые на вид мужики выразили нам свои соболезнование безмолвным кивком, а затем принялись за работу.

— Стойте! — крикнула девочка. — Зачем вы закапываете моего дедушку, он же скоро проснется! — ее крик перешел в истерику. Она пыталась вырваться из моих рук, но я крепко держал ребенка.

— Прекратите! Остановитесь, прошу вас… — слезы текли рекой, а глаза все больше приобретали блеклый оттенок. — ДЕДУШКАААА! — взвопила малышка.

Ее маленькие ручки колотили меня со всей силы, а ножки яростно пытались оттолкнуться. Так она хотела помочь своему усопшему родственнику.

Могильщики молча делали свою работу, стараясь не смотреть на бьющуюся девочку. За их плечами большой опыт работы. Даже страшно представить, что видели их глаза, и какие муки слышали их уши.

— Хейли! — произнес я, но ребенок не обратил на меня никакого внимания, продолжая жалобно молить мужчин остановиться. — Хейли! — более громко произнес я и прижал девочку к себе.

Крик прекратился, а на его смену пришел тихий, еле слышимый плач. Девочка вцепилась в меня руками и, уткнувшись лицом, неслышно хныкала, а я безгласно поглаживал ее мягкие волосы.

— Так надо, золотце, — прошептал я ей на ушко. — Доверься мне. Все будет хорошо.

— Обещаешь? — резко спросила она.

— Обещаю.

После этого мы молча направились на выход из этого угнетающего, угрюмого серого места. На выходе нас ждал Седзе, как обычно потягивающий серый дым сигарет. Подойдя к машине, я поцеловал Хейли в лоб и усадил на заднее сиденье автомобиля и попросил немного подождать меня.

Захлопнув дверь, я глянул на Седзе и протянул ему руку. — Закурить…

Мужчина не стал спорить, мол в моем возрасте это незаконно. Он молча достал пачку с табачной смертью и протянул ее мне.

Горький отвратительный дым заполнил мои легкие, а затем неспешно вышел изо рта. Получилось немного расслабиться, и я облокотился на капот автомобиля около мужчины.

— Что будешь делать с девочкой? — спросил Седзе.

Я глянул на Хейли, мирно сидящую в машине, а затем перевел свой взгляд в небо и выдохнул очередной сгусток дыма.

— Седзе, как ты думаешь, какая боль сильнее, физическая или душевная?

Мужчина задумался. — А разве есть разница?

— Есть, друг мой… — произнес я, делая очередную затяжку. — Если физическая ломает, то душевная перестраивает.

Мужчина вновь задумался. Казалось, что я открыл для него некую истину.

— Я понял, Артур, значит заберешь к себе, — промолвил Седзе.

Выбросив окурок, я повернулся к водителю. — Довезешь до дома?

Недавно купленный дом встретил меня не самыми приятными красками, но вот Хейли, завидев всю красоту жилища, помчалась осматривать мои владение.

Сбросив с себя кажущееся таким тяжелым пальто, я направился в гостиную. Разместился на мягком диване, моя голова устало улеглась на верх спинки кожаной мебели.

Было тоскливо. Терять друга всегда тяжело, а именно таковым я считал этого грубого неотесанного старика с дыркой в майке и пятном от кетчупа.

"Старый дурак." — подумал я и невольно улыбнулся. — "Прости, что не приехал."

— Дядя Артур, а почему у тебя так много унитазов? Ты так много какаешь? — послышалось с верхних этажей.

— Хейли, молодой леди не пристало о таком говорить, — сдерживая смех, прокричал я.

"От грусти избавит только хороший ужин." — с этой мыслью я оторвал свою пятую точку от дивана и направился в сторону кухни, где уже вовсю орудовала назойливая малявка.

— Давай приготовим большоооооой стейк! — с искрами в глазах произнесла девочка.

— Можем попробовать, только готовишь ты, — произнес я и полез в холодильник в поисках съестного.

— Хехехе… — злобный детский смех отразился от стен комнаты. — К твоему сведенью, дядя Артур, я очень хорошо готовлю. Ребята в садике даже слез сдержать не могли.

«Господи, хоть бы это были слезы радости.»

Ковыряясь в холодильнике я так и не нашел ничего интересного, а мяса для стейка и вовсе не было.

— Может закажем чего? — спросил я.

— Нет уж… — ответила Хейли, держа молоток для отбивания мяса.

Этот маленький молот в руках девочки выглядел как дубина, сжатая крепкой рукой бравой воительницы. Осознав, что побездельничать мне не дадут, я пришел к оригинальному решение проблемы.

«Держится. Еë эмоции я все еще ни вижу, но по глазам все и так понятно. Ладно, сейчас взбодрим еë.»

Достав телефон и набрав в нем нужные цифры, все-таки не зря отправлял Лисичкиной подарок, я услышал милый голосок. — Ало…

— Муши-муши, Лиз, — произнес я, и меня тут же перебили.

— Артур? — произнесла Лиза, а затем началось страшное, абсолютно не похожее на эту скромницу: — ТЫ ГДЕ БЫЛ?!! Я ДУМАЛА, ЧТО ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ!!!

Эта истерика длилась несколько минут, пока девушка наконец-то не выдохлась.

— Прости, Лиз, — ответил я, — понимаю, что повел себя некрасиво, но мне нужна твоя помощь.

По звуку из динамика, девушка хотела выплеснуть новую порцию гнева, но затем сделав несколько вдохов и выдохов, спокойно произнесла. — Какая?

— Одна маленькая милая девочка, хочет попробовать твои божественные стейки.

— Племяшка твоя?

— Ну, можно и так сказать…

— Эх, скажи адрес, я приеду.

— Спасибо, Лиз, с меня причитается, — захлопывая холодильник, сказал я. — Только по дороге в магазин зайди и купи еды, а то у меня в холодильнике пустота.

— Чегооо… — договорить она не успела, так как я сбросил звонок.

— Сейчас кто-то приедет? — как-то странно произнесла малышка.

— Очень хорошая девушка. Ее зовут Лиза, она тебе обязательно понравится.

— Хорошо, я тебе верю, Дядя Артур.

Наш маленький договор прервал звонок в дверь. Оставив девочку с острыми приборами наедине, я направился к входной двери. Выйдя на улицу, за забором я заметил поклонившегося почтальона.

— Добрый день, — произнес я, открыв железную калитку.

"Добрый…"

— Господин Велс, вам пришла посылка…

"Но я вам ее не отдам." — мысленно закончил я фразу, вспомнив старенький мультфильм.

Расписавшись, где нужно, я забрал из рук мужчины небольшую коробку, примерно тридцать на тридцать, и вернулся обратно в дом. Заходя в гостиную, мельком заметил, как девочка нарезает помидоры, завалявшиеся в белом друге. Отвлекать ее не решился и принялся распаковывать коробку.

В коробке помимо изрезанной в тонкие лоскуты макулатуры лежала книга с известным названием — 'Шерлок Холмс'. Достал ее, и меня тут же окутали разные эмоции, но я крепко держал себя в руках.

Открыв первую страницу, я стал медленно вчитываться в каждую строчку, пока в один момент из книги не выпало запечатанное письмо.

"Эх, Зак, что ж ты там накалякал?"

Взяв со стола специальный ножик, я вскрыл конверт и достал исписанный корявым почерком лист бумаги.

"Здоров, сопляк. Вижу, грустишь сидишь. И правильно делаешь. Тут вообще-то сам Зак Чедверг из жизни ушел. Хахахахах. Что ж, жизнь моя была непроста. Я там кстати исправил кое-что в твоих блядских записях. Херня полнейшая была, если честно. Так что, когда прочтешь книгу, обязательно оставь отзыв. Если он будет плохой, то иди в жопу, я старался как мог.

Что хочу сказать. Ты не загоняйся там по старику. Я свое уже давно отжил… хех. За Хейли присмотри. Она девочка способная, не в меня пошла.

P.S

Приходи как-нибудь, выпьем. Только уайт-хорс тащи, а то остальное говно какое-то."

"Зак знал, что умрет." — сдерживая горькие слезы, подумал я. — "Ах ты ж старый засранец! Сразу надо было сказать."

— Дядя Артур, — произнесла сидящая рядом Хейли.

Я даже не заметил, как она вошла. Отвернув лицо, я попытался быстро вытереть все слезы, но тут же почувствовал теплые объятья маленького чуда.

— Не грусти, все будет хорошо. Доверься мне.

— Да, — произнес я и обнял малышку в ответ.

Тут в дверь снова позвонили. Пришла госпожа Елизавета Лисичкина.

На следующий день я поехал в церковь, дабы оформить документы на опекунство девочки. Так как по-факту она стала сиротой, я мог провернуть это. Из-за статуса аристократа на многое закрывались глаза, даже на возраст.

Лиза приготовила отличный ужин. Хейли была вне себя от счастья, когда ей поручили работу помощника повара. Вечер прошел гладко, и после недолгих посиделок малышка уснула, а я отнес ее в одну из комнат на втором этаже.

Оставшись наедине с девушкой, я рассказал ей, что произошло. Она резко отреагировала на это, сказав, что ни на шаг не отойдет от Хейли. Материнские чувства окутали разум Лизы, и ее было не переубедить. Спалось, мягко говоря, хреново. Я всеми силами пытался не думать о проблемах, но мозг предательски накидывал загвоздки и вгонял в апатию. Набраться сил было жизненно необходимо, и я все же уснул, использовав эмоциональный блок.

Пройдя в церковный приют, я сразу направился в кабинет Брана, где собственно и находился мужчина.

— Господин Велс, рад вас видеть, — радостно воскликнул мужчина, но затем отдернул себя. — Прошу прощения, я забыл…

— Все нормально, господин Бран, — остановил я мужчину. — Можно чаю, а то в горле пересохло.

Мужчина кивнул и дал указания знакомой мне монахине.

Девушка покорно покинула кабинет, а я развернулся к преподобному.

— Вы еще не объединили кулон? — спросил мужчина, указывая на его половину, висящую на моей шее.

— В последнее время события были не из приятных, так что не думал об этом.

— Понимаю… — протянул мужчина, постукивая по столу. — Что ж, в таком случае можете объяснить цель вашего визита.

— Конечно, — ответил я, разлепив сухие губы. — Хейли, я хочу оформить опекунство и забрать ее себе.

Мужчина удивленно приподнял бровь и откинулся на спинку кресла. В этот момент нам принесли чай.

— Благодарю, — ответил я девушке и вновь посмотрел на преподобного.

— Господин Велс, вы знаете о контракте, который мы заключили с господином Чедвергом? Не хочу показаться грубым, но контракт есть контракт и…

— Сколько? — спросил я.

— Что простите?

Я сделал глоток и повторил свой вопрос. — Сколько вы хотите за этот контракт?

Глаза священнослужителя округлились, а монашка, стоящая позади меня, ахнула и прикрыла рот рукой.

— Господин Велс, мы…

— Милочка, — повернулся я к девушке, — можешь не надолго покинуть нас?

Немного поколебавшись, она бросила взгляд на преподобного и после его одобрительного кивка покинула кабинет.

— Преподобный Бран, скажу честно, мне не хочется разговаривать на эту тему. Я задал вам конкретный вопрос, будьте добры ответить на него.

Настроение было ни к черту. Хотелось поскорее разобраться со всеми делами и вновь увидеть личико маленького солнца, а не сидеть смотреть на этого 'священника'.

— 50 000, - ответил преподобный.

Я аж присвистнул от таких цифр. "А не опух ли этот жиртрест часом?"

Я аккуратно поставил чашку с чаем на ламинированную крышку стола и, скрестив руки, вцепился в свинячьи глаза Брана, панически бегающие по интерьеру комнаты.

— Преподобный… вы подумайте хорошенько. Знаете, я недавно был на Межконтинентальном Аукционе, и даже там не было таких цен.

— Господин Велс, при всем уважении, Хейли — человек, а ее жизнь бесценна, — судорожно размышляя, ответил мужчина.

"Жадная сука!"

— Полностью согласен с вами… — ответил я, и направил в голову мужчины ментальные щуп, который постепенно стимулировал нос мужчины. — Будьте здоровы.

— Что… — громкий чих быстро промчался по комнате.

Мужчина смотрел на меня ошарашенными взглядом, а я продолжил свою игру. Ментальная энергия охватило обвисшее горло священника. — Может вам воды принести или по спине похлопать?

— Я не пони… КХА… КХА… КХА… — мужчина повалился на пол и схватился за горло.

— Великий Зен, преподобный, вы ноги то чувствуете?

— Я… КХА… КХА… — внезапно кашель прекратился и мужчина посмотрел на ноги с ужасом в глазах.

Ментальная энергия уже перетекла с горла и отключила все, что было ниже пояса.

— Кто вы такой? — пребывая в дикой панике спросил Бран.

Я довольно посмотрел на преподобного и взял со стола кружку недопитого чая.

— Сколько?

Священник дрожал и не отводил от меня взгляда. Казалась, вопроса он не услышал, и я хотел было повторить, но мои ожидания не оправдались.

— 3 000.

— Какая приятная цена, — я встал со стула и, подойдя к Брану, протянул ему руку, которую тот тут же пожал, — вот увидите, ваша религия заинтересует сердца людей.

Настроение определенно поднялось.

Начавшиеся каникулы не особо радовали. Да и как тут порадуешься, если твой первый и самый близкий друг в этом мире умер. Помнится, в прошлом мире друзей у меня особо не было. Да, были те, с кем я иногда проводил время, но не сказал бы, что то были друзья. Так, шушара, которая потакала мне во всем, и, естественно, это было из-за моего статуса и денег.

Как бы мне ни хотелось утешить Хэйли, придумать я ничего не мог, ну не было у меня такого опыта, и что сказать маленькой девочке я тоже не знал.

Поэтому, как истинный мужчина, я оставил девочку на Лизу. А сам решил отвлечься и заняться работой.

— Лиза, Хэйли, я отлучусь по работе.

Из комнаты, которую я предоставил, вышла Лиза — Ты надолго?

— Думаю, до вечера меня точно не будет, деньги на еду я оставил на кухонном столе. Да…и…спасибо тебе, что согласилась помочь, я и правда не знаю, что делать в таких ситуациях.

Немного улыбнувшись, девушка еле заметно кивнула, — Еду в дом покупай, Артур, — за ее улыбкой чувствовалась злость. Договорив, она вернулась обратно в спальню.

«Жуть.»

Попрощавшись с девчонками, я отправился в клуб. Седзе как нельзя кстати выпросил пару выходных, чтобы провести время с семьей. И мне предстояла рутина со всевозможными договорами и подписями документов.

Улица встретила меня не очень приятным пейзажем, ну или мне так хотелось видеть, из-за отвратного настроения. Мир казался каким-то, серым и пустым, я бы даже сказал мертвым. Будто бы со смертью Зака и сам мир потерял часть души.

Задрав голову к серому небу и тяжело выдохнув, я неспешно побрел к машине.

Добравшись до клуба, сразу же направился в кабинет. Со мной даже никто не пытался заговорить, видимо по мне было видно, что сейчас меня не стоит беспокоить, и тем было лучше для меня, разговаривать с кем-то совершенно не хотелось.

Весь день я читал и анализировал разные отчеты по ежемесячным закупкам и тратам. Так же были просьбы о повышении зарплаты, которые я успешно отклонял. Как и Седзе, несколько ребят просили внеочередной выходной, в связи с семейными обстоятельствами. Тут я решил пойти на встречу, все же семья есть семья. Как оказалось, через две недели к нам должна была нагрянуть санитарно-эпидемиологическая служба(СэС). «Надо бы подготовиться к их приезду, на лапу давать я им не хочу, да и незачем. У нас все достаточно чисто и аккуратно, но даже на такой случай деньги припасены.».

Так и прошел весь день, я читал, анализировал, и выносил свой вердикт, до жути унылая работа, но, как оказалось, мне это и нужно было. Ближе к вечеру настроение немного улучшилось, и мне вспомнился Марк, к которому мы с отцом часто ездили на стрельбище, когда я только попал в этот мир.

«Решено, еду пострелять»

Созвонившись с Марком, я договорился, что приеду через полчаса.

По прибытию меня встретил сам Марк, а не кто-то из его работников. Что очень странно, раньше он встречал меня лично только когда я был с отцом. В остальное время, когда я приезжал один, были только работники стрельбища.

— Добрый вечер, господин Велс, что-то давно вас не было видно, — улыбчиво бросил мужчина.

— Здравствуй, Марк. Да, действительно, давно я здесь не был, надеюсь, навыки стрельбы я еще не растерял.

—Что вы, стрельба — это же как катание на велосипеде, один раз научился и уже никогда не забудешь, — произнес мужчина, жестом приглашая меня войти на стрельбище, а затем продолжил. — Вам как обычно, или желаете испытать что-то новенькое?

— Думаю, сегодня я хочу насладиться обычным, так что никаких новинок.

— Как пожелаете.

На протяжении двух часов я стрелял, перезаряжал и снова стрелял, казалось, будто бы я в каком-то трансе. А Марк оказался прав, навыков я не растерял, ну а как я их растеряю, тут каждый день чуть ли не стрельбище. Девяносто девять процентов мишеней поразил точно в цель. Даже движущиеся мишени я с необычайно легкостью поражал в считанные секунды. Звучит невероятно, но я ведь маг, хоть и не обычный.

Даже интересно стало, с какой скоростью могут стрелять маги молнии со своим ускорением.

«Надо будет привести сюда Харда»

Возвращался я домой уже за полночь, поэтому в дом пришлось пробираться чуть-ли не в режиме стелса. На кухонном столе меня ждал уже давно остывший ужин и тут живот предательски заурчал. Я только сейчас вспомнил, что с утра ничего ни ел. Со аппетитом голодного льва я слопал все, что было приготовлено, и только потом понял, что даже не разогрел еду.

Как всегда было очень вкусно, до Присциллы не дотягивало, разумеется, но Лиза еще молода и все впереди. Раньше мне казалось, что Лиза не очень хорошо готовит, в силу того, что она много времени проводит в больнице, и скорее всего на готовку попросту нет времени. Но еще у нее в квартире эти мысли оттеснила еда.

Сна не было ни в одном глазу. И в моей памяти всплыла вторая часть медальона, который мне отдали в церкви.

«Надо бы надеть его полностью.»

Поднявшись со своей кровати, я потянулся к тумбочке и схватил медальон. Соединил две части, благо, там была блестящая застежка, мне немного поплохело, а затем и вовсе сознание принялось покидать постепенно ослабевающее тело. Мир вокруг погас и вновь загорелся. Я оказался в его кабинете. Этого интерьера я никогда не забуду.

— Рад снова встретиться, Сергей, — смерть улыбнулся.