Раненые Звезды 5

3

Выйти из комплекса было не так уж просто. Число тварей заметно увеличилось. Они прятались на дорожках, сливаясь с грязью, упирались в стены и даже парили над большой лестницей у главного входа.

Впрочем, пока их плотность была недостаточной, чтобы я испытывал проблемы с поиском безопасного пути в режиме.

— У тебя есть еда? — спросил я после того, как мы перебежали пешеходную дорожку, ведущую к парковке.

— Еда? — Захар даже с шага сбился от удивления, — сейчас?

— Мне требуется много, когда приходится много думать, — я потрогал свой лоб указательным пальцем правой руки.

— А, — понял он, — вот, держи, — он протянул мне шоколадный батончик.

— Чудо! — улыбнулся я, — слушай, а, может, оружие у тебя тоже найдётся, а?

— Я не подумал. Извини, — ответил он.

— Ладно. Разберёмся.

Сразу три твари почуяли наше приближение и медленно поднялись в воздух. Их «стебельки» нервно колыхались в прохладном воздухе, вытягиваясь в нашу сторону.

— Блин, какая мерзость! — бросил я, в очередной раз корректируя путь.

Захар почему-то остановился.

Я оглянулся, чтобы отчитать его: это раздражало, по десять раз пересчитывать запасные пути. Кроме того, стоять всё равно было опасно, несмотря на режим. Твари накапливались вокруг, грозя перекрыть окно для спасения.

— Гляди, Гриш, — сказал Захар, указывая вперёд, в сторону «Орбиона».

Возле входа, на одном из деревьев, я разглядел силуэт человека. Он был в отчаянном положении: внизу уже скопилось с десяток слизней.

— Блин, — вырвалось у меня.

— Мы… можем что-то сделать?

Я снова вошёл в режим.

Да, мы могли: если поторопиться, мы могли использовать единственный путь для спасения: надо было немного передвинуть платформу, брошенную ремонтниками, которые, вероятно, что-то делали с навесным фасадом.

— Бежим, — сказал я.

И мы рванули вперёд, обходя самые опасные места.

Мы успели в последний момент. К счастью, застрявший на дереве мужик оказался достаточно сообразительным, чтобы понять наш замысел.

Он спрыгнул на платформу сразу, как только она оказалась в зоне его досягаемости. Мы, навалившись с обеих сторон, удержали конструкцию на месте.

— Спасибо, ребят! — услышал я сверху и удивлённо поднял голову.

Это был тот самый мужик, который приходил в мой кабинет, поговорить насчёт Захара.

— Сюда, — сказал я, — быстро!

Удивляться и выяснять отношения не было времени: к нам приближались сразу три слизня, грозя перекрыть путь отступления к шоссе, где их было поменьше.

Отбежав на безопасное расстояние от скопления тварей, мы остановились чтобы отдышаться.

— Какого фига вы тут делаете?! — прошипел Захар, глядя на особиста.

— Я не поверил в вашу версию эвакуации, — ответил он, — а терять такого специалиста, с учётом обстоятельств, мы никак не могли себе позволить.

— Надо же, — ухмыльнулся Захар, — и каким же образом вы собирались меня возвращать, так сказать, в нормальное русло? Вы что, не видите, что происходит? Вам совсем жизнь не дорога? Так сильно хочется выслужиться?

Мужик спокойно и даже как-то флегматично выслушал эту тираду.

— По правде говоря, никаким способом я вас возвращать не собирался, — ответил он, — вы бы сами вышли, когда сообразили бы, наконец, что сейчас не лучшее время для фронды. Я хотел вас встретить. Но потом ситуация осложнилась.

— Куда уж сложнее… — не удержался я.

— Так что вы здесь делаете? — спросил Захар.

— Давайте хоть внутрь зайдём, — сказал мужик, — а то опять налетят…

Слизни действительно приближались, охватывая нас полукольцом.

Внутрь здания идти, откровенного говоря, не хотелось. Если слизни уже там — в замкнутом помещении резко сокращается количество вариантов спасения. Но, возможно, они туда ещё не попали. Особенно на верхние этажи — там лифты и эскалаторы на пути. Могут ли они их преодолевать? У меня не было ответа на этот вопрос.

По дороге к Технопарку я избегал станции МЦД, потому что тут ещё проводилась эвакуация. Теперь же внутри, вроде бы, всё стихло.

— Быстрее, — кивнул я, и сам первым рванул к стеклянным дверям.

Я опасался, что они будут заблокированы. Тогда пришлось бы бить стёкла, что открывало прямую дорогу тварям внутрь.

Но нам повезло. Никто не подумал запереть двери.

— Секунду! — окликнул нас мужик, когда вслед за мной и Захаром оказался внутри. Он повернулся к дверям, присел на корточки и чем-то щёлкнул на полу. Насколько я понял, он был знаком с этим типом запора, и теперь закрыл нас.

Несколько слизней повисли в нерешительности в нескольких метрах от входа. Один из них медленно двинулся вперёд. Мы наблюдали за его манёврами, затаив дыхание. «Особист» осторожно пятился.

Столкнувшись с прозрачной преградой, слизень вытянул «стебелёк» с глазом и щупал её.

Я видел, как нижняя часть его тела растекается по стеклу, будто густая смола. Похоже, он пытался давить, но безуспешно.

Разочарованно булькнув, слизень отступил. А мы двинулись дальше, в сторону остановленных эскалаторов.

— Как вас зовут-то хоть? — спросил я мужика, когда мы поднялись на третий этаж, в торговую галерею.

Он посмотрел сначала на меня. Потому почему-то на Захара.

— Вы в прошлый визит как-то не представились, — мстительно заявил я.

— Визит? — тут же переспросил Захар.

— Да, мы… общались после того инцидента со стрелком. Конечно же, — ответил мужик.

Захар удовлетворённо кивнул, не вдаваясь в дальнейшие расспросы. Очевидно, в них не было необходимости.

— Это, в общем-то, большого значения не имеет, — мужик пожал плечами, — но, если хотите…

— Коля его зовут, — буркнул Захар, — позвольте представить. Гришу ты уже знаешь, так понимаю.

— Приятно, — дипломатично кивнул я.

Николай не ответил, но молча протянул руку. Я ответил на рукопожатие.

— Так для чего ты тут? — продолжал Захар, обращаясь к «особисту».

— Илью помнишь? — ответил Николай, — кодер, из отдела перспективных разработок?

— Помню, конечно, — кивнул Захар, — он делал основу софта моей установки.

Николай сначала сделал круглые глаза, когда Захар упомянул установку, потом взял себя в руки. Видимо, сопоставив обстоятельства нашей встречи, он сделал верные выводы о моей информированности.

— Он глухонемой.

— Я в курсе, — Захар кивнул, — и что?

— А то, что про эвакуацию он узнал только когда утром залез в «телегу».

— Блин.

— Ты в курсе, что у него жена и ребёнок? — продолжал особист.

— Нет, — Захар покачал головой, — не в курсе.

— Жена тоже инвалид по слуху.

— И ребёнок? — удивился я.

Николай посмотрел на меня так, что мне стало неловко.

— Нет. Ребёнок совершенно здоров. И я здесь для того, чтобы так оно и оставалось.

— Эвакуация? — спросил Захар, — если на вертолёте?

— Полёты категорически запрещены, — Николай пожал плечами.

— Обоснованно хоть? — спросил я.

— Да, — кивнул особист, — к сожалению, да. Обоснованно. Техника склонна терять управление внутри периметра.

— Послушай… те, — начал я, — но хоть какой-то план у вас был, так? Вы же не могли наобум сюда ринуться?

— Ринулся, пока ещё связь была, — ответил Николай, — и давай уже на ты, а? А то мы тут сдохнуть можем в любой момент. Это, знаешь ли, сближает сильнее, чем тост на брудершафт.

— У тебя оружия даже нет… — заметил я.

— Одна из тварей достала чем-то вроде кислоты, — ответил Николай, — когда я отстреливался. Пришлось выбросить.

— Так они ещё и кислотой плеваться могут? — спросил я.

— Это не кислота, — пояснил Захар, — это их внутренности. После такой атаки сам слизень погибает. Поэтому такое происходит только в крайних случаях.

— Если начать в них стрелять, например, — добавил я.

— Вроде того.

— Так. Ясно, — сказал я. — Значит, спасательная операция. Надо помочь вытащить семью из этой задницы.

— А ты можешь? — спросил Коля, подняв бровь.

— Только он и может, — вместо меня ответил Захар.

— Каким образом? — заинтересовался особист.

— Сейчас это совершенно не важно. Сам поймёшь, — ответил Захар.

— Так что делать-то будем? — спросил я, глядя на него.

— Спасать людей, конечно.

После этого ответа мне как-то сразу стало легче. Потому что, если бы Захар ответил по-другому. И начал бы меня убеждать в важности высших целей — я бы понял, что совершил большую ошибку в выборе того, кому следовало бы довериться.

— Какой дом? — спросил я Колю.

— Шестьдесят седьмой, — ответил он, — по Чистяковой.

Я мысленно представил план района.

— Который за школой? Плохо, блин. Далеко, — сказал я.

— Уж что есть, — особист пожал плечами.

— Вопрос в том, как добираться, — продолжал рассуждать я, — через парк опаснее всего. Там этих тварей полно.

— Один нюанс, — Захар поднял большой палец, — после события прошло достаточно времени. Появляются они, действительно, там, где есть открытая почва и растения. Думаю, это связано с проекцией живой материи. Растения достаточно стационарны, чтобы она была стабильной, поэтому там проникать легче. Но сейчас они, скорее всего, перераспределились. Уползли туда, где есть следы людей.

— А новые? — спросил я, — одни перераспределились, другие возникли?

— Как я сказал, после события прошло достаточно времени. Окна закрылись. Новые слизни больше не пребывают.

— Блин, первая хорошая новость на сегодня! — улыбнулся я, — это что же, значит, их можно просто перебить, и всё вернётся в норму?

— К сожалению, так не получится, — вздохнул Захар, — каждый убитый слизень будет вызывать локальную нестабильность. Если убить пару-тройку — это ни к чему не приведёт. Наверно, даже получится таким образом потихоньку от них избавиться. Но на это нужны годы. А вот если убить всех разом — это вызовет такую нестабильность, что последствия предугадать очень сложно. Но в чём не приходится сомневаться — так это в том, что они будут крайне негативными.

— Прекрасно, — сказал я, — то есть, нам ещё и считать этих тварей надо?

— При возможности, — вздохнул Захар, — и то — мы не в том положении, чтобы говорить об их массовом уничтожении.

— Я припоминаю, что на той стороне есть какая-то полицейская часть… — заметил я, — может, всё-таки стоит поискать оружие? Прежде, чем соваться в лес?

— Не думаю, — вмешался Коля, — оружие наверняка вывозили в первую очередь. Только время потеряем.

За разговором мы дошли до центра торговой галереи. Тут находились лифты и эскалаторы, ведущие в главный холл. Тремя этажами ниже располагался супермаркет, кафе и какие-то магазины. Сейчас искусственное освещение было выключено, а того света, который проникал через прозрачную крышу, было недостаточно, чтобы разглядеть что-то внизу.

И всё же я пригляделся к темноте, когда подошёл вплотную к ограждению. Даже в режим вошёл.

— Что там? — тревожно спросил Захар.

Я так ничего и не увидел — но услышал. И с помощью режима смог воспроизвести картинку происходящего за счёт звуковых волн, отражённых от стен.

— Слизни, — сказал я, — три штуки. Похоже, внизу одно из окон разбито…

— Пошли, — ответил он, — пошли скорее. Они тепло чуют, помнишь? Не нависай.

Я успел рассчитать, что, по крайней мере, одна из тварей начала пробовать штурмовать эскалатор.

В лесу слизней действительно стало поменьше. Пробившись через вестибюль, и парковку, где их было более, чем достаточно, я даже вздохнул с облегчением. Тут можно было не бежать. Достаточно просто быть начеку и оглядываться по сторонам.

— Как они поймут, что мы пришли? — спросил я, — связи ведь нет, так?

— Надеюсь, что в окно увидят, как мы приближаемся, — ответил Коля, — мы договорились, что они с женой будут по очереди наблюдать.

— Разумно, — кивнул я, — но что делать, если они пропустят? В дверь ломиться, при том, что они ничего не услышат?.. Кстати, сколько лет ребёнку?

— Пять или шесть, — ответил особист, — вроде бы.

— Что ж, не младенец — уже проще, — ответил я.

Парк закончился до обидного быстро. Началась городская застройка. И вот тут пришлось побегать.

Сразу, как только мы пересекли границу парка, в нашу сторону двинулись пятнадцать тварей, которые до того отчего-то облепили ближайшую трансформаторную будку.

— Быстро за мной! — скомандовал я, и бегом рванул в сторону дороги, где находился быстро сужающийся коридор относительно безопасной дороги.

К счастью, мои спутники не мешкали.

Мы добежали до школы, за которой был нужный нам дом. Почти весь школьный двор был покрыт бело-серым шевелящимся ковром слизней. Глядя на их подёргивающиеся тела и стебельки, я очень надеялся на то, что эвакуация прошла удачно, и что никто не был случайно забыт в суматохе.

Обогнули школьную ограду. Вот и нужный дом.

— Три у самого подъезда, — сказал я, оглядевшись.

— Можно попытаться выманить, — предложил Захар.

— Согласен…

Это было по-настоящему опасно: прямо во дворе дома тёрлось около сотни тварей. Все они интересовались нами, поднимались в воздух и медленно плыли за нами, натыкаясь друг на друга.

Мы подбежали к подъезду. Я намеренно опасно двинулся вперёд, пытаясь заставить слизней, заблокировавших проход, двигаться быстрее.

Это сработало: они ускорились, рванувшись за мной.

Я отпрыгнул в сторону и пробежал метров десять.

Убедившись, что проход свободен, я сделал крюк, и побежал обратно.

За это время Захар и Николай успели добежать до двери. Она оказалась не заперта: дом был обесточен и магнитный замок домофона не работал.

Я забежал внутрь и захлопнул за собой дверь всего в полуметре от ближайшего слизня, который уже тянул ко мне стебелёк с глазом.

— Можно их как-то заблокировать? — спросил я, удерживая дверь.

— Можно, — кивнул Захар.

Я услышал, как в темноте чиркнула зажигалка.

В свете огня я разглядел, как особист возится у механического запора в основании двери. Послышался металлический лязг: штифт встал на место.

— Какой этаж? — спросил я.

— Семнадцатый, — ответил Коля.

— Блин. Лифты же не работают! — только теперь сообразил я, — вход на лестницу должен быть через другую дверь должен быть!

Захар посмотрел на меня как-то странно. Потом полез в карман пуховика и достал ещё один шоколадный батончик.

— На, — сказал он, протягивая закуску.

— Спасибо, — ответил я, срывая обёртку; я действительно был очень голоден и проглотил батончик едва ли не в один прикус.

— Лучше? — спросил Захар.

— Лучше! — ответил я, — так как наверх забираться будем?

— Тут только одна дверь снаружи была. Ты не заметил? — спросил Коля, — старая планировка — пожарная лестница выходит в подъезд.

— А-а-а, — кивнул я, — вот оно что.

Мы стучались в дверь довольно долго. За ней слышалось какое-то движение и шуршание.

— Похоже, нас не увидели, — констатировал я.

— Мы довольно быстро бежали, — ответил Захар, — тот, кто наблюдал, мог отвлечься на минутку.

И тут из-за двери послышался напряжённый и испуганный детский голосок:

— Кто там?

— Спасатели! — громко ответил Коля, — малыш, скажи родителям, что мы пришли. Они должны были нас ждать.

Через пару секунд щёлкнул дверной замок и дверь открылась. На пороге стояла испуганная и заплаканная женщина лет тридцати, почему-то в спортивном костюме. Очень красивая, несмотря на эмоциональное состояние. Она прижимала к себе белобрысого мальчишку, который настороженно разглядывал нас.

Из-за двери вышел мужчина с бейсбольной битой в руке. Увидев Колю и Захара, он опустил импровизированное оружие и улыбнулся.

— Привет, Илья, — улыбнулся в ответ Захар, и сделал несколько жестов на языке глухонемых.

— Ого! — Прокомментировал я, — ты и это знаешь?

— Выучить не сложно, — Захар пожал плечами, — мне интересно стало, когда с Ильёй начали работать. Вот освоил.

Илья тоже сделал несколько быстрых жестов.

— Ну что. Спасаемые интересуются, какой у нас план, — перевёл Захар.

— Слушай, — сказал Коля, глядя на меня, — я так понял, ты каким-то образом предугадываешь, куда эти твари собираются двинуться. И выбираешь безопасный путь. Так?

— Что-то вроде того, — кивнул я.

— Есть ограничения по числу людей, которых ты можешь провести?

Я поглядел на семью. Илья смотрел на меня напряжённо, скрывая надежду.

— В общем-то, да, — осторожно ответил я, — только с ребёнком надо будет кому-то помогать. Нужно его нести. До границы района. Это не так близко… кстати, а машина у вас есть?

— Не вариант, — тут же ответил Захар, — помнишь я говорил насчёт техники? Рискуем оказаться заблокированными в салоне в беспросветом окружении слизней.

— Слизни? — пропищал мальчишка, дёргая за рукав маму. Потом он повернулся к ней и сделал несколько жестов. Мама улыбнулся в ответ и потрепала его по голове, — так и думал, что мне не показалось!

— Давайте передавать его, друг другу, — предложил Захар, — по очереди.

— У меня другое предложение, — сказал я, — вес будет энергию сильно жрать. Это отражается на способностях. Меньше всего я хочу упасть на пол пути. Поэтому предлагают вывести себя в резерв, на случай, когда будет нужен мощный рывок. Или если ситуация будет сильно неблагоприятной. Как раз постараюсь сил накопить.

— Разумно, — кивнул Захар, — тогда остаёмся мы трое.

Илья, внимательно следивший за его губами, кивнул.

— Согласен, — ответил особист, — давайте так и сделаем.

— У вас еда есть? — спросил я, глядя на Илью.

Тот что-то жестами переспросил у Захара.

— Что именно тебе нужно? В холодильнике есть припасы, но разогреть ничего не получится — электричества нет, — перевёл тот.

— Что угодно, где много калорий, — ответил я, — бананы. Конфеты. Хлеб, на худой конец.

Коля кивнул и вышел из прихожей. На кухне что-то звякнуло, послышался шорох.

Женщина поглядела на Захара и что-то сказала жестами.

— Нет, не думаю, — он покачал головой, — не надо перегружаться. Нам придётся много бегать. Если всё пройдёт хорошо, мы дойдём до кордона часа за два. Это совсем не много.

Она кивнула.

— Кстати, это Светлана, — спохватился Захар, — прошу любить и жаловать.

После этого он представил меня. С Колей, как я понял, они уже были знакомы.

В этот момент из кухни появился Илья. У него в руке был пакет, наполненный конфетами и шоколадными батончиками.

Я улыбнулся.

— Спасибо большое! — сказал я, стараясь как можно отчётливее артикулировать, чтобы Илье было проще читать по губам, — кстати, можно к окну подойти? Надо обстановку оценить.

Илья кивнул и сделал приглашающий жест.

Зимний день короток, и Солнце уже клонилось к закату. По моим оценкам, до сумерек оставался час, не больше. Ещё около часа естественного света будет достаточно для того, чтобы передвигаться. Значит, до этого времени мы обязаны дойти до кордона. В темноте даже с режимом мне будет крайне сложно справляться.

Снаружи, сразу за парковкой и проездом, темнели покинутые частные дома. За ними тянулся Северный обход Одинцово. И где-то вдалеке, в районе Рублёвки, что-то светилось.

— Надо идти через лес, — сказал я.

— Согласен, — ответил Захар, который стоял рядом.

— Обход только меня беспокоит. Гляди, на асфальте как-то слишком много шевеления…

— Возможно. Но другого пути нет.

— Согласен.

Перед тем, как начать спускаться, я открыл окно на лестничной площадке и посмотрел вниз. Возле двери нашего подъезда шевелился сплошной ковёр слизней.

— Проблема, — констатировал я.

Захар тоже выглянул наружу.

— Надо через технический этаж в другой подъезд, — сказал он, после чего повернулся к Илье и что-то быстро сказал жестами. Илья кивнул и вернулся в квартиру.

— Этажи закрыты, но у Ильи есть инструмент, — прокомментировал Захар, — нам повезло.

Илья вернулся с настоящими гидравлическими ножницами.

Я присвистнул про себя. Интересно, и для чего простому программисту в простой квартире могла понадобиться такая штуковина? Надо будет спросить при возможности.

Захар подошёл к решётчатой двери, ведущей на чердак, и, сжав инструмент, перекусил дужку замка.

— С ребёнком отойдите подальше, — сказал я, обращаясь к Свете. Та увидела мои слова, и, кивнув, отошла в сторону, прижимая мальчишку к себе.

— Мы проверим, — сказал Захар, — идите за нами.

Захар передал ножницы Илье.

Они с Колей двинулись вверх по лестнице, к люку, который вёл на технический этаж.

Скрипнули петли хиленькой дверцы.

Послышался странный стрекочущий звук.

Захар отпрыгнул, врезавшись в Колю. Они вместе повалились на ближайшую площадку.

На них упал близ довольно крупного слизня.

Ребенок завизжал. Его мать в ступоре прижалась к стенке. Отец пытался загородить семью от опасности.

Я рефлекторно вошёл в режим.

В считанные мгновения от Коли осталась только половина. Он даже закричать не успел.

Захар, используя секунды, которые слизень потратил на особиста, смог перевалиться через перила и упасть на площадку внизу. Я видел, что у него были повреждены ноги, и хотел было кинуться на помощь.

Но в режиме я ясно видел, что, если я смогу утащить его на себе и даже, раскидав слизней у подъезда, выбраться наружу, семья за моей спиной гарантированно погибнет.

Я заколебался.

Слизень в это время деловито взбирался на перила, медленно переваливаясь, чтобы настигнуть ускользнувшую было добычу.

«Бегите!!! Спаси их!!!» — Крикнул Захар.

Это вывело меня из короткого ступора.

Я схватил ребёнка и рванул по освободившейся лестнице наверх.

Краем глаза я видел, как родители последовали за мной.

Как я и предполагал, слизень, забравшийся на чердак, был единственным. Должно быть, он возник где-то на газоне и проник в открытый подъезд. А потом дошёл до верха, кого-то преследуя.

Эти мысли мелькали у меня в голове, когда я пробирался в полутьме технического этажа и срезал дверной замок, чтобы попасть на лестницу соседнего подъезда.

И только внизу, перед выходом, ко мне, наконец, пришло осознание: теперь некому будет отправить меня домой из этого странного мира.