Раненые Звезды 5

4

Ли не спрашивала меня про сны, хотя наверняка знала о том, что происходит, когда я засыпаю. Наверно, она просто экономила время. Что толку обсуждать какую-то информацию, если она и без того известна?

Захар встретил меня на высоком утёсе, который нависал над морем. Небо было почти нормальным, а лёгкий налёт сиреневого цвета можно было принять за отблески приближающегося заката.

Тяжёлые, будто металлические, волны катили свои громады к горизонту, в лицо дул свежий ветер, пахнущий водорослями.

Я вдруг понял, что Захар каждый раз встречал меня на какой-то возвышенности, и ни разу — в низине. Случайно это или нет? Значит ли это что-нибудь? И то, что это место походило на утёс, где я решил, что мне подвластны все реальности?..

— Значит выбрались? — спросил он, не оборачиваясь.

— Да, — кивнул я, — выбрались.

— Какая локация? Китай?

— Да, — снова подтвердил я.

— Застряли на острове? Ничего страшного. Скоро за вами придут.

— Уже пришли, — ответил я, — привет от профессора Ли. Наверняка она бы передала его, если бы знала, что мы встретились.

Последовала небольшая пауза. Захар так и продолжал стоять спиной ко мне, будто пристально вглядываясь во что-то.

— Она знает, — ответил он, вздохнув, — что ж. Это не самый худший вариант.

— Что дальше будем делать? — спросил я с раздражением; эта манера разговаривать, стоя спиной, начинала меня раздражать.

— Будем выслеживать того, кто затеял всё это, — ответил Захар и потом, немного подумав, добавил: — я рад, что ты остался.

— В смысле? — автоматически переспросил я.

— Что не сбежал, — ответил Захар, — ты ведь хотел это сделать, верно? Там настоящая семья. Дети. Друзья. И разрушенный мир, который надо восстанавливать. Там всё серьёзно. А тут у нас так… затянувшийся курьёзный эксперимент. Верно?

Теперь он медленно повернулся ко мне.

Его черты лица изменились, оставаясь неуловимо-знакомыми. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, кого он мне напоминает.

Возможно, дело было в симметрии. Мы привыкли видеть себя в зеркалах. А тут копия была прямой.

На меня пристально смотрели мои собственные глаза.

Почему-то мне стало страшно. Странно, я ведь попадал в плен к злобным пришельцам, оказывался голым в вакууме, попадал в каменные мешки глубоко под землёй, и каждый раз находил в себе достаточно хладнокровия, чтобы действовать обдуманно и хладнокровно.

А тут меня накрыло. Челюсть рефлекторно сжалась, внизу живота стало холодно, спина напряглась.

Когда-то давно мне приснился страшный сон. Я гулял возле дома по вдруг опустевшим дворам, и тут мне навстречу выехал автомобиль, похожий на военный: пространственная рама, обтянутая потрёпанным брезентом. За рулём сидел мертвец с облезающей кожей. Я хотел убежать — но тогда у меня будто ноги отказали. Он подъехал ко мне и сказал: «Садись». Мне очень хотелось сесть рядом. Но я нашёл в себе силы спросить: «А обратно привезёшь?» На это мертвец ответил: «Нет». И тогда я смог побежать и проснуться.

Схожие эмоции я испытывал сейчас.

— Что такое? — С лёгким удивлением спросил Захар, или кем бы он ни был, — что ты видишь, Гриша?

— У тебя моё лицо… — сумел произнести я.

— Вот как… — вздохнул Захар, — что ж. Это многое объясняет, да?

— Не понимаю, о чём ты.

— Я чувствую тебя, Гриша. Знаю, о чём ты думаешь. Долгое время я никак не мог объяснить эту связь. Теперь я точно знаю: ты появился в этом мире не просто так. И не просто так встретил меня.

— Не понимаю! — воскликнул я.

— Это сложно понять.

— Ведь ты — это не я! Не можешь им быть! Я ведь оказался в том варианте себя, который уже был в этом мире!

— Или не был? — Захар грустно улыбался. Я вдруг понял, что за своими собственными чертами вижу того, прежнего Захара, которого встретил в зимнем лесу. И что наши черты не так уж сильно отличаются.

Почему я не видел этого раньше? Предпочитал не замечать?

— Нами жестоко играют, Гриша, — продолжал Захар.

— Кто? — тихо спросил я, — кто и зачем это делает?

Захар опустил взгляд.

— Я… я не могу понять этого, Гриша. И это очень плохо.

Я промолчал.

— Знаешь… перед тем, как выйти на работу в организацию и заняться этим проектом, мне снились очень странные сны, — продолжал Захар, — тогда я подумал, что это связано со стрессом и новыми возможностями. Тогда же я сделал свои основные открытия, — он посмотрел в сторону горизонта, потом вдруг опустился на корточки и поднял небольшой камень. Повертев его в руке, он как следует размахнулся и отправил это снаряд в полёт. Я заметил, что в воздухе от камня оставался едва заметный сиреневый след, — сначала я путешествовал один в космосе. От звезды к звезде. В жалкой, утлой капсуле, где была смонтирована система жизнеобеспечения да загружен запас продуктов. Я перемещался с помощью штуковины, напоминающей пистолет. Каждый раз траекторию перемещения нужно было рассчитывать заново, поэтому полёт занимал много времени. Устав от расчётов, я смотрел сериалы на планшете. Дико, да? — Он ухмыльнулся.

Я снова промолчал. Сказать было нечего. Конечно, я хорошо помнил свой полёт, который закончился встречей с Эльми.

— Потом была заброшенная станция… другие миры… и существо, которое, как я знал, было Хозяином Миров. Оно говорило странные вещи о необходимости контроля, изоляции от Хаоса. Объясняло, как устроена квантовая Мультивселенная… но почему-то умалчивал про саму природу Хаоса; про то, почему информация и жизнь всегда находит путь и пробивает себе дорогу…

Захар встал и сделал шаг ко мне. В его глазах был тот же испуг, который испытывал я сам.

Повинуясь секундному порыву, я вдруг подошёл к нему вплотную и обнял. Я почувствовал, как дрожит его тело, ощутил его запах — который был живым, настоящим. А потом он тоже сжал меня в объятиях — очень сильно, до боли в рёбрах.

— Я убил его, Гриша, — выдохнул он мне на ухо, — я его убил…

До меня не сразу дошёл смысл его слов.

Мы разомкнули объятия.

Я посмотрел ему в глаза с недоверием.

— Ты убил Эльми? — спросил я.

— Эльми? — Захар нахмурился, — у него множество имён. Наверно, он мог назвать себя и так…

— Но… почему ты это сделал?

— Мне показалось, что он врёт. Он прятал подлинный смысл Вселенной. Не давал посмотреть глубже. А ещё мне казалось, что кто-то рядом пытается вырваться — из того замкнутого круга множества миров. Кто-то сильный и благородный. И ему помогали снаружи, но я чувствовал, что всё равно ничего не получится — потому что это существо пристально наблюдало за той ситуацией…

— Но… разве его можно убить? — спросил я, — он ведь… ну, как бы сказать, не человек. И не смертный. Верно?

— Во сне всё возможно, — ответил Захар.

— Значит, ты думаешь, что он возродился? — Спросил я, — и теперь преследует нас, чтобы… чтобы что, Захар? Отомстить нам?

— Нет, — сказал Захар, — я убил его окончательно. На всех планах бытия разом. Это точно. Вот только теперь я понимаю, что мне… мне помогали, Гриша. Почти как наяву сейчас. Понимаешь?

— И… что?

— К нам пришёл тот, кто помогал мне, Гриша. И я даже представить не могу, что ему может быть нужно. Но он точно решил не ограничиваться гибелью предыдущего хозяина всего.

Проснувшись, я решил проведать Кая. Его поместили в медицинский блок, который находился на этаж ниже отведённой мне комнаты в жилом блоке.

В коридоре сидели два мордоворота в штатском; у обоих — хорошо замаскированные стволы в подмышечных кобурах. Увидев меня, один из них встал и улыбнулся.

— Главная столовая в левом крыле, на этом этаже, — сказал он на плохом английском, — вас проводить?

— Нет, спасибо, — ответил я, — я справлюсь.

Мордоворот кивнул и с каменным лицом уселся на место.

Я дошёл до конца коридора, где за автоматическими дверями был вход в столовую. Тут же находилась лестница и лифтовой холл.

Я спустился на один этаж ниже.

Тут никакой охраны не было. Только возле самого больничного блока, в специальной выгородке, где были установлены мониторы с показателями медицинских приборов и картинками с камер наблюдения, сидела медсестра. Увидев меня, она помахала рукой.

— Вы вовремя, — сказала она, тоже на английском, только владела она им куда как лучше, чем охранник, — ваш друг только что проснулся и готовится к завтраку.

В палате было светло и просторно. Напротив единственной койки висел огромный телевизор, на котором было выведено изображение какого-то тропического пейзажа. Окно было приоткрыто, и с улицы задувал прохладный утренний ветерок.

Увидев меня, Кай попытался приподняться, но тут же сморщился и откинулся на подушки.

— Ненавижу болеть! — Заявил он.

— Ничего, — ответил я, — это не надолго.

— Как ты? — Спросил он, — определились, что дальше делать?

— Нет пока, — я покачал головой, — не спеши. Ничего интересного не пропустишь.

Кай улыбнулся.

— Врёшь, — сказал он, — наверняка пропущу!

— Как чувствуешь себя?

— Гораздо лучше, чем вчера.

— Хорошо, что ты рядом, — сказал я, глядя другу в глаза.

Он внимательно посмотрел на меня в ответ.

— С чего это ты вдруг?

— Спасибо тебе, — ответил я, — благодаря тебе я чуть не сделал страшную глупость.

— Значит, ты всё-таки рад, что мы остались? — спросил Кай.

— Да, — кивнул я, — очень. Ты был совершенно прав.

Кай повращал глазами, глядя по сторонам. Потом улыбнулся и подмигнул.

Я не сразу сообразил, что он намекает на возможное прослушивание. Как бы то ни было, сегодняшний сон я пока не был готов обсуждать ни с кем, так что предлог был очень удобным.

— Ты поправляйся, главное, — сказал я, — без тебя сложно.

— Поправляюсь изо всех сил! — Улыбнулся Кай.

В этот момент дверь в палату открылась, и медсестра закатила внутрь тележку с завтраком.

— Ладно, — сказал я, — приятного. Пойду тоже чего-нибудь перекушу. А то, мне кажется, день будет очень насыщенный.