Ранний старт 3

Глава 5 Первый барьер

26 марта, воскресенье, время 10:40

Квартира Колчиных.

Д. тер Хаар «Основы гамильтоновой механики» — вот такой крутой учебник мне в руки попал. Что скрывается под «Д.»? Сеть говорит: Дирк, а что значит «тер», не докопался. Англичанин голландского происхождения. Купил случайно на блошином рынке в позапрошлом году. Сейчас того рынка нет, а зря. Впрочем, надо по сети порыться, наверняка он в виртуал переместился.

Развиваю и внедряю в практику самоподготовки принцип завышения планки. Лучший чит, который можно вынести из прошлой (или позапрошлой) жизни это знания. Очень забавно одно обстоятельство. Взрослые почти ничего не скрывают от детей. Почти — целиком относится в табуированные темы вроде секса. Но всё остальное — всегда, пожалуйста. С лозунгом «Знание — сила» все знакомы. Только дети не всему верят и не всё принимают. Подражание взрослым, им свойственное, в таких вещах даёт сбой. Речь и внешние ухватки перенимаются замечательно и незаметно. А вот с идеями и философскими категориями дело намного хуже.

Так что это не совсем чит. Всем известно, что знания важны. То, что имею в виду, похоже на стрельбу. Чтобы точно попасть в мишень, надо целиться выше. Установка прицела обычно снимает эту проблему. Вернее, берёт на себя. И что, никто про это не знает? Все знают!

Вот и я знаю. При расширении кругозора, когда выпрыгиваешь в университетский курс, школьная программа воспринимается намного полнее. Кто бы мог подумать, что понятие связей и степеней свободы из курса механики вдруг поможет мне поднять математическую культуру. Уравнения в системах уравнений, как раз и есть связи между переменными, выраженные аналитически. Но связи могут быть и не в аналитической форме.

Отчётливо понял эффект работы математической культуры, когда мне на глаза попалась задача-загадка: «Крестьянин купил сто птиц. Цыплят за копейку, уток — за 10 копеек, гусей — за полтинник. Затратил пять рублей. Сколько и каких птиц он купил?».

Цимес в том, что на три переменные только два уравнения. Однозначно задача решиться не может. Но она решается.

x + y + z = 100 — первое уравнение и первая связь, наложенная на переменные. Икс это число цыплят, игрек — уток, зет — гусей. Графически после накладывания этой связи множество возможных решений будет выглядеть как плоскость в трехмерном пространстве.

x + 10y + 50z = 500 — второе уравнение, учитывающее цены. Вторая связь, наложенная на переменные. Зависимость между переменными станет линией. В нашем случае — прямой.

Каждая связь снижает мерность пространства решений. Необходимо третье уравнение, чтобы получить точку с однозначно определёнными координатами и задача будет решена. Его нет. Но вместо него в систему уравнений следует включить условие: x, y, z — натуральные числа, не больше ста.

И эта связь срабатывает. Когда получаем зависимость yот x (х меньше или равно 100), рисуем прямую и смотрим, где она проходит через целые значения. На промежутке [0; 100] такая всего одна: х = 60, у = 39. После этого выяснить, что гусь только один, не составляет труда.

В рассуждениях нахожу непринципиальную шероховатость. Лучше было задействовать z и у. Z– намного меньше остальных, гуси самые дорогие, легче искать на графике.

Вот когда догадался вместо уравнения в систему вставить условие натуральности переменных, тогда и понял, что заметно поднял свою математическую культуру.

Что у нас там с механикой?

Гамильтонова механика исходит из того, что координаты и импульс не зависимы друг от друга? Это как это? Импульс напрямую зависит от координат, это производная координат по времени, помноженная на массу, что просто коэффициент.

Ладно, посмотрим, что даст игнор этого факта… ох, ты ж ё… успеваю заметить, что падаю со стула.

Открываю глаза, сканирую окружающее пространство. По видимости, пролежал совсем недолго. Никто и не заметил. Удалось мне приучить семью, что по утрам ко мне приставать не надо ни с какими делами. Никому. Ощущение было таким, будто в голову раскалённый гвоздь сверху воткнули. Острота исчезла, но тяжесть в затылке осталась. Очередное предупреждение? Давненько их не было, думал, уж всё.

Продолжаю валяться на полу. Заставляю себя делать это бездумно. Насколько понимаю, пару часов мне включать голову ни по какому поводу не стоит. Есть границы, которые пересекать нельзя — не вернёшься.

27 марта, время 08:50

Школа, кабинет директора.

— Н-н-у, Ко-о-лчин, — разочарованно тянет расстроенный директор, но дальше слов не находит.

Развожу руками. Простите-извините, ничего не могу поделать.

— Колчин, а ты не на пустом месте панику разводишь? — Директор приходит в себя от пренеприятного известия. — Мало ли от чего у тебя в голове стрельнуло.

— А если меня при вас срубит, скажете, что я симулирую? Мне не выгодно, участие в обеих олимпиадах сам запланировал. Нет, не выдерживаю.

— И всё-таки?

— Вы директор, — напоминаю прописные истины, — прежде всего ваша обязанность в чём? На первом месте жизнь и здоровье учеников. И уж потом всё остальное. Готовы моей жизнью рискнуть? Вот я вас официально предупредил, вы готовы после этого даже не приказать, а разрешить мне участие сразу в двух сложнейших олимпиадах?

Может действительно случайность, но ставить на кон своё здоровье, интеллект и психику не собираюсь. К звоночкам надо прислушиваться. Так что олимпиаду по физике пропустим. Сосредоточусь на математике.

Директор впадает в тяжёлые раздумья. И хочется, но очень сильно колется. Доведение ученика до интеллектуального истощения, тут и под суд угодить можно.

— По математике планирую взять хотя бы призёрство. Мне этого достаточно. В следующем году принимать участие в математической олимпиаде не буду. Только физика. В плане то же самое, призовое место на Всероссийской. Мы просто распределим силы, которые не беспредельны, более равномерно. Результат-то будет фактически тот же самый.

— Хорошо, Колчин, так и сделаем, — директор подавляет тяжёлый вздох. — Как планируешь готовить математику?

— Сегодня и ещё пару дней отдохну. С четверга потихоньку можно начинать. Предупредите Сергея Викторовича.

— А с математикой ты не боишься?

— Нет. Она почему-то легче физики идёт.

Директор задумчиво и уже не такой расстроенный кивает. На том и расстаёмся. Пойду по городу прогуляюсь. Анатолию Иванычу и без меня есть, кем заняться. Его гражданин Князь ожидает.

Спустя сорок минут.

Другой конец города, кинотеатр «Русь».

Что-то как-то не то. Года три-четыре назад приходили сюда кино смотреть, а сейчас здание выглядит, как только что брошенная невеста на пороге ЗАГСа. Вроде нафуфыренная, вся такая красивая, но тоска и отчаяние исходит от всей фигуры волнами. Обхожу вокруг. Афиша прошлогодняя, судя по выцветшему виду. Все двери закрыты. Не получилось в киношку сходить, ну и ладно.

Вызваниваю Полинку.

— Ой, Вить, только один работает. «Буревестник». Щас посмотрю, когда сеансы… Ой, они только поздно вечером.

— Ну и хрен с ними!

— Ты лучше ко мне приходи, по интернету любое кино посмотрим…

— Хорошо.

На подходе к её дому покупаю полкило мороженого, пакет орешков ассорти. Гулять, как гулять сказали восемь студентов, покупая коржик.

Сияющая Полина на пороге целует и быстро всё организует. Настолько покладиста, что соглашается смотреть «Терминатор-2». Девочки обычно боевики не уважают.

28 марта, время 10 часов утра.

Кабинет начальника городского управления образованием.

Представительная начальница Тамара Сергеевна, полувековой возраст которой пока не обесцветил внешность яркой брюнетки, обдумывает слова одного из своих лучших и авторитетных директоров. Клавиатуру компьютера машинально отодвигает в сторону, вертит в руках ручку.

— Вы правы, конечно, Анатолий Иванович. Здоровье учащихся — наша главная забота, — наконец, она прерывает молчание, и снова делает паузу.

— Может быть, тогда и на математику его отправлять не будем? Мало ли…

— Утверждает, что с одной математикой справится, — пожимает плечами Анатолий Иванович, повторяя уже сказанное.

— Давайте так сделаем… — дальнейшие слова поднимают авторитет начальницы в глазах директора. Сильно поднимают.

— О том, что у него приступы головной боли бывают, нигде никому не говорите. Да мы и не знаем точно, на самом деле. Результатов врачебного обследования у нас на руках нет. Решение примем сами. Сейчас напишу приказ с таким содержанием: с целью избежать умственной перегрузки учащихся запретить им участие в заключительном этапе Всероссийской олимпиады более, чем в одном предмете. Предмет на выбор учащихся. Не уходи никуда, под роспись вам дам. Индивидуально.

Женщина придвигает клавиатуру обратно и довольно сноровисто стучит по клавишам. Кроме содержательной части есть шаблонная. Сроки доведения до директоров школ, ответственный за ознакомление с приказом. Как правило, это инспектор, в данном случае по охране прав детства.

Принтер справа от компьютера сначала гудит, затем выводит горячий лист. Начальница совершает все необходимые действия, ставит печать, расписывается. Под приказом десятка полтора пустых строк, озаглавленные шапкой «С приказом ознакомлен».

Директор 8-ой школы пишет свою должность, ФИО и расписывается.

— Что с подготовкой наших ребят?

— Школы и сами справятся. За что-то ведь вам премии дают. А руководителя команды проинструктируем, — чуть подумав, решает начальница.

— Пожелайте ему успеха, — говорит женщина на прощание. — И если головные боли возобновятся, пусть не вздумает их игнорировать. Проследи за этим.

29 марта, вечер во дворе.

День проходит неплохо. Как обычно, во время каникул отрываюсь в танцклассе. Полинка довольна так, что светится стоваттной лампочкой. Чему не мешают даже мои экзерсисы с Олей и Светой. Задерживаюсь ради них на полчасика. Ради снижения бремени подбил на помощь Эдика. Это перец лёгок на подъём, нравится девочкам, а мне облегчение со всех сторон.

— С математикой особых проблем у меня нет, — говорит Катя и говорит по-французски. Сейчас можно, нет рядом никого, не знающего язык.

— У вас всех никаких проблем нет, — замечаю я. На том же языке.

— Да. Но я как-то услышала, что ты задачи международных олимпиад решаешь, — рассказывает Катя дальше, — посмотрела в интернете на эти задачи и пришла в ужас. Что-то сверхестественное есть в людях, которые могут это делать.

— Ты представь ещё тех людей, которые выдумывают те задачи, — ухмыляюсь. — Ничего сверхестественного тут нет. Любой человек в своей профессии должен быть волшебником. Как-то видел по телевизору японского столяра. Он демонстративно, на камеру, снимал с доски стружку ровно в десять микрон. По заказу. Без разрывов. Получалась такая длинная прозрачная лента.

Гляжу на небо и тут же опускаю голову. В облаках образовался просторный разрыв и солнце весело ударило лучами по обширному пространству. Сразу сделалось веселее. Погодка в поледнее время часто пасмурная, ветерок сырой и противный. Относительно тепло, по сравнению с зимой, снега уже нет нигде. Его не жалко, уже хочется лета, но вот нашу горку с арками и прочими выкрутасами жаль. Впрочем, все наши горки увековечены на фотографиях.

— О, Обормот вышел! — Димон подскакивает с места. Использует повод сменить тему. По характеру и образу мыслей чистый прикладник. Абстрактные темы не для него, Димону подавай конкретику. Ладно, хоть по-французски про Обормота сказал, не забывает язык.

— Обормот, ко мне! — Блажит Димон и хлопает рукой по колену.

Хозяин еле успевает отстегнуть поводок. Пёс с радостно оскаленной мордой мчится к Димону намётом.

И тут уже все мы подскакиваем. Не добежав до Димона четверти пути, пёс вдруг кубарем катится по ещё несмелой травке. Пытается встать и снова валится. К нему бежим мы все, хозяин со своей стороны, мы мчимся за Димоном. Застаём Обормота подёргивающим лапами и с расфокусированными глазами. Зина бережно поддерживает голову. Кир гладит его рукой. Осторожно щупаю грудину собачины. Чувствую резкий толчок в руку, Обормот чуть приподнимает голову, издаёт скулёж. Никогда он так не скулил. Больше никаких толчков в руку не чувствую, пёс вытягивает задние лапы и затихает.

— Всё, — с этим коротким словом поднимаюсь и снимаю шапку. Почему-то голос у меня мне самому незнакомый.

Зина тоже стягивает с себя вязаную шапочку. Как и остальные, кроме беззвучно плачущей Кати.

— Женщинам не надо голову обнажать, — сообщаю тем же незнакомым голосом. Зина послушно напяливает её обратно. За ней и мы с Димоном.

— Ничего, ребята, — вздыхает хозяин. — Умер среди друзей, на бегу, а не как его братья, на зассаной подстилке.

— Обормот — настоящий мужик, — подтверждает Димон.

Артур, так зовут хозяина Обормота, берётся за телефон, вызывает такси. Затем мы его поджидаем, когда он уходит домой за покрывалом. Когда приезжает такси, укладываем его в покрывале в багажник. Катя кладёт на него ещё не распустившуюся веточку сирени.

— Поедет кто со мной? — Грустный Артур смотрит на нас. — Двоих могу с собой взять.

Всех опережают Димон и Зина.

— Вот и кончилось наше детство, — глядим вслед машине с Катей и Киром.

— И что дальше? — Серьёзно смотрит на меня ещё влажными глазами Катя.

— Дальше? Взрослая жизнь…

Не для меня, — додумываю про себя. Для меня она давно началась. Параллельно детству.

Хороший день закончился грустно.

30 марта, время 09:05

Школа, кабинет математики.

Сергей Васильевич даёт список международных задач. Выбираю. Паша Сутыгин из одиннадцатого класса выбирает из всероссийских. Тоже самостоятельно.

— Выбери другую, — советует мне учитель, — в этой задаче применяется теорема Чевы-Менелая. Мы её не проходим в школе. В некоторых странах изучают, у нас такие пробелы заполняют во время сборов с российской командой.

— Я знаю эту теорему.

Математик уважительно замолкает. Чтобы помочь немного и самому просто так не сидеть, делает рисунок к задаче на доске. Смотрит на него опять-таки уважительно. Интересно, он сам может или нет. В голове возникает идея. Надо будет позже провентилировать. Думаю, он согласится.

Через два часа неторопливых и осторожных, — как бы опять по голове не квакнуло, — раздумий задача поддаётся.

— Получается? — Паша смотрит с интересом.

— Понемногу…

Докладываюсь вернувшемуся математику. Уходил чайку попить, чего ему на нас любоваться?

Уровень международных отличается от всероссийских не на порядок, но заметно. Условно говоря, как дистанция на три и пять километров. Или подтягушки на турнике на двадцать и тридцать раз. Есть качественный барьер, но не космического масштаба.

— Следующую? — Математик смотрит испытующе.

— Нет, на сегодня хватит, — головной боли нет, но некоторое неудобство в районе затылка есть. — Давайте, не торопясь, вот эту разберём.

Показываю ту, которая вызвала удивление, граничащее с оторопью. Как ЭТО вообще можно решить? Но когда математик начинает объяснять, тут же прерываю:

— Всё, Сергей Викторович, можете не продолжать, — замок найден и ключ вставлен. Повернуть и толкнуть дверь я и сам могу.

— И что надо делать дальше? — Удивляется учитель.

— Делаем замену и получаем уравнение. Неприятное, но решаемое…

Математик хмыкает и предлагает ещё. Требую паузу, он немедленно соглашается. И работает с Пашей. У него тоже что-то проклюнулось.

— Чаю не хотите? — Предлагает учитель.

Павел мотает головой. А чего ему? Она ж у него не болит. Я не отказываюсь, иду с математиком в пустую учительскую.

— Не ожидал, что на старости лет таких учеников получу, — математика вдруг несёт в откровенность. — Да ещё и одновременно.

— А сколько вам ещё работать? — Давлю лимон в пахучем чае. Сергей Викторович чай в пакетиках не признаёт, сам заваривает.

— Два года до пенсии по выслуге, а там посмотрим, — учитель с наслаждением отпивает. У него тоже с лимоном.

— Два года до пенсии и несколько лет в режиме «посмотрим» будете получать зарплату на двадцать тысяч больше, — очень смелое заявление с моей стороны и несколько неосторожное. Давно и не мной сказано: «не говори гоп».

Математик слегка замирает, но покерфейс держит. Только молча плечами пожимает: «поживём — увидим».

— Ну, или десять. Тоже неплохо.

— Торопишься, Колчин, — отмирает математик.

— Таковы мои планы. Мне кровь из носу надо оформить себе сто баллов за ЕГЭ. Для этого, как минимум, надо стать призёром. А чего бы мне им не стать?

— Ты в прошлом году сколько задач решил?

— Ровно половину.

— В принципе, для дебюта неплохо…

— Если получится, с вас магарыч, — слегка подмигиваю, — для всего класса. Обильный.

— Ишь, ты! — Математик веселится.

— Сергей Викторович, — кажется, нахожу убойные аргументы, — чтобы поднять шансы, нужна предельная мобилизация. Вы согласны? Вот! Это ещё один мотивирующий стимул. Весь класс меня будет поддерживать, помогать и чувствовать себя причастным к возможной победе.

Учитель, слегка притушив улыбку, слушает внимательно.

— И как вы думаете, поднимет это интерес к математике? Безусловно! Причём во всей школе, не только в моём классе.

— Хорошо, хорошо! — В знак согласия математик поднимает руки. — Убедил.

Ну, и замечательно! Всё не одному мне тратиться. Тьфу-тьфу-тьфу! Желательно бы потратиться.

20 апреля, время 09:20.

Железнодорожный вокзал.

Математики, всего семь человек команда из области. Считая вместе с руководителем. Нас почти никто не провожает кроме парочки заботливых мам. Моей среди них нет. Собственно, у меня её вообще нет. Зато директор нашей школы здесь. А как же? Двое из шестерых из его школы, пусть и не физики. Еще парочка из гимназии, один призёр из сельского района, — абсолютно мне не интересно, какого, — и один из областного городка, второго по численности. Девчонок нет. Ну, может и к лучшему. Заучки они обычно мымры. То ли дело красивые двоечницы, ну, или троечницы, на худой конец.

Мы в зале ожидания, поближе к переходам. Неизвестно ведь, на какой путь прибудет наш экпресс.

Познакомились. Трепемся ни о чём. Не считать же мой троллинг гимназистов разговорами по делу.

— Парни, вас всего двое, и нас из 8-ой школы — двое. А есть ещё пара физиков, они в Питер на олимпиаду ездили, — говорю самым приятным и благожелательным тоном. Парнишки косятся, ну и что?

— Наша школа обштопала вашу гимназию, — расцветаю самой ослепительной улыбкой.

— Подумаешь… — бурчит математик из одиннадцатого класса гимназии, долговязый и нескладный, типичный ботан. Вадим Васильчиков.

— Не пора ли лишить ваше многоуважаемое учебное заведение гордого звания «Гимназия» и присвоить его нам? — Ехидства в голосе почти нет, только в содержании. Я его дальше добавляю:

— А также и объём финансирования…

В этом месте наш директор фыркает и отворачивается. Кажись, в десятку угодил.

Парни мрачно молчат. Не все. Паша веселится. Парень из сельского района тоже. Одна мамочка нервничает. Вся такая из себя важная из себя дама. Стильно одетая, надо признать. Тёплые джинсы и светло-бежевая куртка с меховым воротником. Про серьги с блескучими камушками уж молчу.

— Гимназисты каждый год в области побеждают, — дама задирает носик. — По многим предметам…

— Мадам, всей статистики не знаю, но последние годы наша школа тоже систематически в области побеждает…

Разгореться нашему спору мешает объявление по громкоговорителю. Разборчиво, что странно, однако всё равно все смотрят на электронное табло. Наш экспресс прибывает на третий путь. Поезд, по сути, скоростная и комфортабельная электричка. Лежачих мест нет. Да и ни к чему. Два часа не срок.

— Пойдёмьте, ребята, — командует руководитель, высокий, не очень спортивный, но не толстый мужчина. Когда снимал кепку, сверкнул залысиной спереди. Говорят, спереди лысеют от ума. Так математику же ведёт. Не из нашей школы учитель.

Вместе с небольшой толпой народа спускаемся в переход. На перроне ищем место своего пятого вагона. До чего сервис дошёл, не надо носиться по перрону в поисках своего вагона. Хотя загрузиться можно в любой, после дойти до своего. Стоянка всего две минуты, тут не до долгих политесов.

Ждать минут десять. Стильная дама косится на меня, но спор не возобновляет. У меня тоже желания нет, так что цепляю обычный покерфейс пай-мальчика. Заучки и ботана. Впрочем, даме есть чем заняться, как любой женщине, провожающей любимого сыночка в дальний путь. Всем знакомы эти инструктажи. Одевайся тепло… это зря, мы на юг едем; слушайся Игоря Степаныча, не потеряйся, если что — звони. Что-что? Навостряю уши, мне показалось, или она натурально посоветовала своему гимназисту держаться подальше от меня?

Отворачиваюсь, чтобы скрыть приступ веселья.

После объявления о прибытии, раздаётся сирена, по путям вползает наша мажорная электричка. И останавливается весьма точно у отметки, только перед нами шестой вагон, а не пятый. Нет в мире совершенства, и будет ли когда-то?

— Колчин, не перенапрягайся ни в коем случае. Ты своё, так или иначе, всё равно возьмёшь. Так что возвращайся в добром здравии. Это главное, — директор разражается напутствием. Киваю.

Шеф предъявляет проводнице билеты, все семь штук.

— Почему в этом билете паспортных данных нет? — Придирается проводница.

— Данные свидетельства о рождении есть. Ему только тринадцать лет, какой паспорт?

Народ, кроме моих однокашников не понимает, в чём дело, а шеф предъявляет доверенность, выданную папахеном. Развели бюрократизм!

Наконец нас впускают. Оглядываюсь. Я так понимаю, две минуты стоянки понятие растяжимое. Пока проводницы флажком отмашку машинисту, или кому там, не дадут, поезд не тронется. Это раньше. Сейчас машинист по сигналу или сам смотрит, свободны ли двери и закрывает их централизованно.

Предусмотрительный шеф нас двоих и парней из области сажает в козырное место, пара кресел развёрнута к другой паре навстречу. Сам с гимназистами садится на тройной ряд через проход.

Не мне одному нравится момент начала движения, когда картинка за окном начинает сдвигаться всё быстрее, а ускорение вжимает в кресло. Поэтому все молчат. Но уж когда разогнались, молчать меня не заставишь.

— Скажи, Сань, — сельского зовут Сашей, — доколе?

Мои однокашники лупают глазами. Саня тоже не понимает.

— Ты же из села?

— Из райцентра, — уточняет парень.

— Это город?

— Нет. Село.

— А что ты мне тогда голову морочишь? — Претензия лишней не будет. — Значит, ты — сельский житель. А теперь скажи, когда, наконец, будет стёрта грань между городом и деревней?

— У нас не деревня. Село, — упорствует Саня.

— Хорошо, — временно отступаю. — Ты утверждаешь, что между деревней и селом тоже существует несокрушимая преграда. То есть, вы не только не стёрли грань между городом и селом, но и возвели новую? Как же так? Как вы могли так низко поступить?

Сельский Саня впадает в ступор. Поезд бодро пересчитывает рельсы, за окном мелькают столбы и всякие деревья, настроение медленно ползёт вверх. И как ни старается наш шеф, до гимназистов всё равно доберусь.

— Паша, ты шахматы взял? — Сельский Саня, чувствую, ещё долго будет плавать в нирване непонимания, так что переключаюсь на следующую жертву.

— Взял, — Сутыгин лезет в наплечную сумку. Незадача, однако. Рассчитывал на отрицательный ответ и моральный прессинг по этому поводу.

Пришлось играть. Шахматы маленькие, походные, магнитные. Неожиданно Сутыгин разносит меня в пух и прах. Где-то на двадцатом ходу, хотя преимущества добился на десятом-двенадцатом. Я и не заметил. Специалист, однако. В отличие от меня, я в эту игру особо не вникал.

— Давай в шашки…

Вот с-сука! В шашки меня тоже обыграл! Мерзавец!

— Давай в чапаева! — Наслаждаюсь офигевшим видом Паши. Должен же и я какие-то плюшки получить.

— Они же магнитные… — лепечет он.

— Да? Тогда давай подерёмся! — Предлагаю новый вариант единоборства, который почему-то тоже энтузиазма не вызывает.

— Тогда давай с Лёхой играй в умные игры, — Лёха это тот паренек из другого города.

— Не, не, я — пас, — отказывается Лёша.

— Никаких пасов! — я категоричен и неумолим. — Нам именно в это время надо приучать голову работать, чтобы быть в форме. И лучше не заниматься предметом. По крайней мере, интенсивно. Так что давай, вперёд! А то быстро в лоб получишь!

Затем нашёл лучшее решение. Заставил Сутыгина играть с Саней. Мы с Алексеем наблюдаем.

— Мы должны выступить лучше, чем какие-то там гимназисты! — Не кричу, но говорю так, чтобы те самые гимназисты услышали. Потом бросаю на них сторожкий взгляд и принижаю голос, заговорщицки склоняя к однокашникам голову. Втираю им важные тезисы, время от времени тыча пальцем в представителей гимназии. Полное впечатление должно сложиться, что мы, все четверо, — Саня тоже внимательно слушает, — что-то против них злоумышляем.

Тезисы всё те же. Чтобы быть в форме, надо в то время дня, когда проходит олимпиада, работать головой.

— Многие не понимают, насколько это важно, — снова бросаю взгляд на обеспокоенных гимназистов, киваю на них головой, — поэтому это наше преимущество. Многие участники, наши конкуренты, это правило игнорируют и выступят слабее, чем могли бы. Одного балла может не хватить, чтобы в призёры выйти.

— Только шахматы надоедают, — заявляет Лёха, — не хочется в них играть.

— Есть масса других развлечений. Давайте-ка вспоминать разные физические константы. Заряд электрона чему равен?

Ну, и поехали! До постоянной Планка только не добрались. Саня в это время читает какую-то толстую, наверное, жутко умную философскую книгу. Бестолковые гимназисты кемарят, клюют носом. И чего их Игорь Степаныч не тормошит? Вместо этого сам дремлет.

Мы не спим до самого конца. А чего там времени-то? Около двух часов можно даже по стойке «смирно» выстоять. Почётные караулы же стоят.

Весело выгружаемся и топаем в метро.

— Станция «Юго-западная», оттуда на автобусе во Внуково, — осведомляет нас шеф. — Не вздумайте теряться.

А ты оглядывайся чаще, а то прёшь вперёд, как танк по приказу «Ни шагу назад». Читал как-то о жизни весёлой и трудной на Камчатке. Там у одного персонажа вожака собачьей упряжки желали перекупить. Четыреста рублей давали, сумма за пса совершенно нереальная. Отказался тот перец, бывший офицер. На вопрос почему, ответил коротко:

— Он оглядывается.

Для собачьего вожака ценнейшее качество. Хозяин упряжки может выпасть, собаки не услышат, собственное дыхание, лай и рычание соседей, хруст наста слух заглушают. Слети с саней и кабздец тебе. Сотню километров пешком по снегу не пройдёшь. Такие там расстояния между ближайшими соседними чумами.

Так что шеф наш до того вожака не дотягивает. Не оглядывается в отличие от умной собаки. Разыграть его? Сделать вид, что отстал, вон за колонну спрячусь… отбрасываю дурные мысли. Так действительно можно отстать и хоть знаю, куда и как добираться, но ведь шум поднимется до небес.

Садимся в метро. Медленно мрачнею, приходится работать за шефа, только что втащил за шиворот зазевавшегося сельского Саню. Мог бы там и остаться. А шеф только в вагоне нас оглядел.

— Все на месте? Хорошо.

Вознаграждаю Саню угрожающим взглядом: «Только попробуй еще раз!». Тот трусливо отворачивается.

«Следующая станция — Юго-западная!», — возвещает мелодичный женский и одновременно машинный голос.

Интересные модуляции у синтезированного голоса. Примерно понятно, как это делается. Берётся звуковой файл «Следующая станция» добавляется файл из списка станций по порядку и вуаля: объявление готово. Не надо голосовые связки нагружать.

— Выходим! — Командует шеф, когда я уже направляюсь к двери, не забывая толкнуть Саню. Всё-таки он деревня. Остальные не знаю, но мне приходилось видеть Москву хоть и проездом. А когда-то давно, даже жил здесь. Дольше, чем мне сейчас лет. В сердце слегка защемило от приступа тоски. Прогоняю тоску с напряжением, как и острое желание метнуться в один очень знакомый район.

Последнее усилие проследить за погрузкой в автобус. Не выгрузиться уже не получится, водитель не позволит, остановка-то конечная.

— Для нас зафрахтовали отдельный прямой чартерный рейс, — объявляет шеф в аэропорту. — Но придётся подождать три часа, не все ещё прибыли.

— Пообедать бы неплохо, Игорь Степаныч, — выражаю потребности организма и не только своего.

— Сейчас организуем, никуда не расходитесь, — шеф уходит в сторону отдельного столика с табличкой «Всероссийская олимпиада школьников». За ней симпатичная девушка в униформе аэропорта. Медленно укладываю в голове факт потрясающего уровня организации.

Выходим из кафе, подкрепившись, через сорок минут. Платит управление образованием, насколько понимаю. Не, шеф расплатился наличкой, но собрал с нас все чеки.

Летели тоже примерно два часа. Итого, собственно на дорогу уходит четыре часа, плюс столько же на пересадку. В Сочи нас, около восьмидесяти человек, ждали три автобуса.

Сочи, федеральная территория «Сириус».

Вечер после ужина.

Пафосно тут, как на глянцевой витрине. Заселили нас в комнаты по двое. Как-то так получилось, что сельский Саня стал моим соседом. Хотя, если подумать, по-другому не получилось бы. Сутыгин не то чтобы избегает меня, но не в восторге от моего общества, это точно. Поэтому он с Лёшкой, гимназисты, понятное дело, тоже вместе, а Сане приткнуться не к кому. Егоршин, кстати, его фамилия.

— Давай бегом! Режим прежде всего! Надо, как следует, прогуляться, чтобы сон был крепким и здоровым. Вперёд и с песней! — При невнятной поддержке Игоря Степаныча удаётся утащить своих соратников.

Тратить силы уговаривать гимназистов не стал. Уходим вчетвером.

В холле нас уже ждут. На стульях, больше похожих на лёгкие кресла, сидят девчонки и мальчишки с галстуками-косынками на манер старых пионерских, только синих. И с бейджиками. Обещанные волонтёры из местных.

Опытным глазом выцепляю самую симпатичную девочку и прямиком к ней. Коленки у неё очень аккуратные.

— Добрый вечер, Оксана! Меня Витя зовут, — брюнеточка встаёт. — Вы ведь нас ждёте? Мы пришли.

Окидываю широким жестом свою свиту.

— Добрый вечер, Витя, — девочка слегка недоумевает противоречию между обширностью моего жеста и скудностью личного состава.

— Маловато вас будет, — озабоченно морщит лоб Оксана, — надо хотя бы человек восемь.

— Двое саботируют, отказались от прогулки, — докладываю я. — Но никаких проблем. Сейчас по дороге кого-нибудь поймаем.

Из коридора вываливает троица парнишек. Останавливаю.

— Парни, вы откуда? Из Кирова? Замечательно. Пошли с нами. Самую красивую провожатую мы уже забрали. Щас она нам всё покажет и расскажет.

Мимолётный комплимент Оксана отмечает еле заметной пунцовостью щёк. Всё, она у меня в руках! Выходим.

— Здесь мы живём, а в этом круглом здании учимся, — начинает рассказывать Оксана на улице. — Там у вас олимпиада будет проходить.

Ходим и рассматриваем окрестности с полчаса.

— Оксан, а на море сходим?

— Пойдём, — девочка покладисто соглашается.

Море близко, краешек из окна виден. Но что мне краешек? В этой жизни-то я его не видел!

Пляжи длинные и пустые.

— И почему никто не купается? — У нас закономерно возникает вопрос.

— Ты что, Вить? — Округляет глаза Оксана. — Температура всего шестнадцать градусов. И это ещё тёплая. Неделю назад четырнадцать была.

— Семнадцать градусов! — Возбуждаются кировцы. — Да у нас летом больше пятнадцати не бывает.

На глазах у приходящей в ужас Оксаны парни быстро раздеваются. И я вслед за ними, один из наших.

У-у-у-х! Классно! Кировцы резвятся вовсю, тоже пробую нырять, хотя тут динамика другая. Солёная вода и держит лучше и при выныривании будто выталкивает. Но замёрз всё-таки раньше северян. Выбегаю на пляж, отряхиваюсь, руками сбиваю с тела влагу.

Оксана продолжает смотреть на нас, как на сумасшедших. Вылезают довольные кировцы. Одеваться на мокрые трусы не хочется, поэтому организуем стеночку из сухих товарищей и по очереди отжимаем мокрую ткань. Можно и одеваться.

Но в гостинице приходится душ принимать. Соль кожу стягивает, и волосы расчёске не поддаются.

21 апреля, утро.

ФТ «Сириус».

На зарядку с пробежкой удалось вытащить только Саню и Лёху. На интеллектуальный тренаж после завтрака загнал всех, даже гимназисты пришли. И кировцы вчерашние присоединились. Упорствовали до пол-первого, потом потихоньку расслабились.

Зря заподозрил организаторов в хорошем. Игорь Степаныч рассказал, что произошло. Ряд регионов пошли на дополнтельные расходы и прислали команды на сутки раньше. На самом деле по плану сегодня день заезда, а олимпиада завтра и послезавтра. Так что день на акклиматизацию дали случайно и не всем. Многие сегодня приезжают.

После обеда и послеобеденного отдыха собираю свою банду на прогулку. Ходим окрест, любуемся видами, фотографируемся. Красиво здесь.

— Одно плохо, — с сожалением говорит один из кировцев, — девчонок почти нет.

— А это плохо? — Мне-то наоборот, иногда хочется от них отдохнуть.

— Что ж тут хорошего⁈ — Гомонят парни чуть ли не хором. Кроме сельского Сани, который загадочно улыбается.

— И какие проблемы? Если нужны девчонки, надо их найти и всё, — оглядываюсь вокруг.

Натурально, не видно ни одной! Объективности ради надо упомянуть, что густых толп народа вокруг не наблюдается. Идём искать. Куда? В центральный парк.

— Вот вам и девчонки! — Восклицаю, увидев одинокую девочку на скамеечке. Сидит, что-то чиркает ручкой в толстой тетради. Ещё не знает, бедная, что судьба её предрешена.

Хотя надо ещё фейс оценить. Вдруг крокодил? Издалека видно только, что не толстуха, не выношу таких.

— Санёк, — толкаю вперёд сельского земляка, — пройдись туда и обратно. Зацени по пятибалльной системе.

Он бы может и поспорил в стиле «А чо сразу я?», но все остальные смотрят на него с такой надеждой, что не осмеливается. Фланирует туда и обратно на безопасном расстоянии от объекта.

— Ну, что⁈ — Саню окружает страждущая женского общества толпа.

— Я б на тройку оценил, — под слегка разочарованные общий выдох сообщает Саня, — хотя, можно поставить и четыре с минусом. Или три с плюсом.

— Нормально, — заявляю уверенно, — на фоне остальных и на пятёрку потянет. Среди умных женщин красавиц ничтожное количество. Не вмещает женская суть одновременно два качества: внешность…

— И внутренность, — острит Сутыгин.

Вознаграждаю его долгим поощрительным взглядом: так держать, Паша! Идём на вы. Я впереди, за мной кучкой — все остальные. Саня чуть в стороне, со слегка насмешлвым взглядом. Мнится мне, что паренёк не прост и с девочками у него всё тип-топ. Поблизости вижу, все видим, насколько придирчив Саня. Брюнеточка с аккуратной причёской с чистым симпатичным личиком, его ещё желать неприхотливым математикам.

Останавливаюсь перед ней, дожидаюсь взгляда.

— Олимпиадница? — Идентификация прежде всего. Девочка кивает, с любопытством оглядывая смущённых мальчиков за моей спиной.

— Мы с тобой одной крови, ты и я! — Объявляю и тут же поправляюсь. — Ты и мы!

— Намекаешь, что она — наша сестра? — Влезает сбоку Саня. На него шикают. Меня не собьёшь, даже благодарен ему, какую-никакую беседу заводит. Девочка нашим словам улыбается.

— В глобальном масштабе, Саш. Львы и тигры тоже родственники, но не в семейном смысле. Мадемуазель, как вас обозвали при рождении?

— Скорее, мисс, — снова улыбается и будто включается некий механизм, — Май нейм из Даша…

И дальше тарахтит по-английски. Должен признать, весьма бойко. И если «май нейм из» понимают все, улавливают также слово «Челябинск», то со всем остальным плохо. Вижу это по вытянутым лицам. Очень забавляет ехидная мордашка Даши. Незамедлительно приступаю к стиранию насмешки с её лица.

— Велл. Она из Челябинска, и зовут её Даша, — начинаю с тривиального и перевожу всё остальное. — Призёр областной олимпиады. Учиться в 9-ом классе в физматшколе с английским уклоном. Не понял, в школе или лицее, тут при переводе возможна путаница. Ещё немного рассказала, насколько великолепен город, в котором она живёт и какие замечательные учителя в её школе. И также призналась, что ты… — тычу пальцем в Пашу Сутыгина, — ей очень понравился.

— Я этого не говорила! — Вскакивает окончательно сбитая с толку девчушка. И краснеет.

— А чем он тебе плох? — Оборачиваюсь к тоже смутившемуся Павлу. — Ну-ка, покажи себя. Ровно встань! Грудь выпяти! Гляди орлом! Давай-давай. Держи его!!!

Чуть не убежал. Как дикий, честное слово. Улизнуть ему не дают остальные, вовремя принимают мою команду. Никто не заметил сразу, что девочка уже хихикает. Знакомимся уже в штатном порядке. Ну, как в штатном? Встаю перед ней ровно, как струнка, прищёлкиваю каблуками, называю имя, класс, город, и склоняю голову.

Брать с меня пример никто не решается, так что просто перечисляю всех сам. На Сане останавливаюсь.

— Ну… и другие… малоинтересные личности.

Даша опять хихикает, но смотрит с осуждением.

— Саша я, девятый класс, имею несчастье быть земляком этого… — Саня долго подыскивает эпитет. Я и все остальные с интересом ждём.

—…хмыря.

— Я думал, ты хотя бы мерзавцем меня наречёшь, — разочарованно вздыхаю.

Когда мы забредаем на спортплощадку, завожу разговор на щекотливую тему.

— Вы, парни, не умеете с девушками обращаться. Надо действовать, просто действовать. Клеить девчонок это увлекательное занятие…

Дарья прислушивается к моему трёпу, как бы ни внимательнее моих приятелей.

— Вас же не отвращает от математики задача, которая не поддаётся? С девчонками так же. Не получится с одной, получится с другой. Вот, например, Даша…

Девочка настораживается.

— Главное — познакомится. Что дальше? А дальше — совсем просто!

Набрасываюсь на девчонку, хватаю её в охапку и крепко целую в щёку. В одну и другую. Пока она не оправилась от шока, — моя компания тоже столбенеет от неожиданности, — отскакиваю. Жду. Показываю Даше язык. Она с визгом срывается с места и бежит с явным намерением меня поколотить. Догонишь ты меня, как же!

Бегаю не просто так. Изловчаюсь так, что в какой-то момент парни оказываются между мной и Дашкой.

— Вы видите, видите⁈ Она уже сама за мной бегает!

Дарья устаёт и не только от бега. Хохочет вместе с остальными.

— Но ты больше так не делай, — грозит пальцем после пяти минут веселья.

— Ты мне запрещаешь? Тогда я тебе тоже запрещаю, — меня не проймёшь.

— Ты — нет, — спорит девочка. — ты мне один поцелуй задолжал…

— Видите, видите⁈ Она уже напрашивается… — снова приходится убегать.

Короче, полдня проводим весело. На ужин идём вместе. По дороге выцепляем ещё одну. Ташу из Дубны.

Элементарно всё происходит. Парни не понимают, но в таких сборищах есть один общий психологический момент. Все изначально открыты для общения, независимо от пола. Про возраст и говорить нечего. Что значит плюс-минус год? Ничего. Если на городской улице или общественном транспорте все закрываются, то на таких тусовках настрой противоположный. Непроизвольное у всех ощущение, что вокруг только свои. Поэтому и с рыженькой, очаровательной Таисией всё происходит предельно просто. Десятиклассница, как и я.

— Мадмазель, приглашаем вас за наш столик. Мороженое за наш счёт.

И всё. Девочка не думает ни секунды. Какая разница, за каким столиком сидеть? А тут тебе внимание.

Кстати, это странно, что мы отловили москвичку. Как объяснила она сама, москвичи, в большинстве своём, из двух-трёх школ.

— Вот они и кучкуются. Это я из области, а они — из столичных физматлицеев.

22 апреля, ФТ «Сириус».

Одна из аудиторий образовательного центра. 1-ый тур олимпиады. Время 08:30

Ведущий выводит тексты задач на огромный экран. Желающие могут взять в текстовом виде. Я — желаю. Ну, что сказать? Сильно! По ощущениям задачки сложнее прошлогодних. До международных, впрочем, не дотягивают. Так что шансы у меня неплохие.

Запасся минеральной водой и парой мелких шоколадок. Но разрешу себе их использовать не ранее, чем через два часа. Всего у нас их пять. На четыре задачи.

Интеллектуальная машина, мой личный, заботливо выпестованный искин, уже роет грунт мощными гусеницами, взгляд цепляется за один из четырёх текстов. Без понуканий выдрессированный разум вгрызается в задачу.

Вроде бы куда уж дальше? Через два часа в закромах два скальпа, две решённые задачи. Но мозг разгоняется, приближаясь к запретному режиму форсажа. Берусь за третью, уже вижу с чего начинать… после того, как подкреплюсь шоколадкой.

На исходе четвёртого часа раскручиваю до конца четвёртую. Теперь проверить и записать набело. В двух задачах использовал самопальные леммы. Скрупулёзно их доказал. Не должно быть придирок.

Некоторые уже выходят. Пытаюсь по лицам определить настроение. Примерно половина прячет в глазах разочарование и тоску. Бывает. На любых соревнованиях есть сбитые лётчики, иначе какие это соревнования. Все не могут быть победителями.

Собираю свои листы в кучу, несу к столу наблюдателей. Или кто они? Контролёры?

— Проверил? Время-то ещё есть, — доброжелательно смотрит молодой мужчина.

— Проверил. Время есть, а горючее… — стучу пальцем по лбу, — кончилось.

Мужчина смеётся. Проверяет нумерацию страниц, сверяет титульный лист и скрепляет все листы степлером. Стопка работ на столе вырастает ещё немного. Покидаю аудиторию, на ходу допивая минералку.

Не подводят меня мозги в этот раз. Вроде на пике формы или близко, но побаиваюсь. Сейчас в голове пустота, но это знакомое ощущение. Теперь главное, не грузить себя ничем.

После обеда.

Лежу на пляже, лениво загораю. Любуюсь морем. Пожалуй, это правда, что морской пейзаж обладает огромным релаксирующим эффектом.

— Вот ты где! — Меня находят дружественные кировцы. — Искупаемся?

— Не, — лень даже голову к ним поворачивать. — И вам не советую. Вот завтра — пожалуйста.

— Почему?

— Есть риск простудиться. И как вы второй тур пройдёте с температурой и соплями? Так что не рискуйте, парни. Вот завтра — сколько угодно.

— А ты? — Парни внимают голосу разума из моих уст и раздеваются, чтоб позагорать.

— А я послезавтра, когда в себя приду.

Гоню все мысли прочь. Ни о чём нельзя думать, ни о чём! Даже образ танцующей Полинки безжалостно изгоняю. Как бесов…