Раса значения не имеет

Глава 19

ГЛАВА 19

— Тики, иди спать! — потребовала я.

— Ничего интересного до утра уже не будет, — поддержал меня Иван, — по крайней мере, очень на это надеюсь.

Поразительно, но своего эльфийского «брата» Тики послушался без всяких капризов. Вот это действительно «ух ты».

А в коридоре тем временем началось активное движение. Никто, само собой, не спал. Все подслушивали.

Урфин деловито прошагал на кухню, по пути поставив на место мой сбежавший метательный сапог. Мария, нисколько не смущаясь моего присутствия, сразу подняла его и принялась вертеть в руках. Иван, подойдя к ней, провел пальцем по подошве сапога.

— Урфин развлекается, — звонко сообщил всем нам Гвоздик с зеленой питательной маской на лице, — я в ванную, если что — стучите.

Ну правильно, пять утра, самое время.

— Силовая печать, — проговорил Иван, еще раз проведя по подошве.

— Что? — спросила я.

— Ни хрена себе, — присвистнула Мария.

— Да, похоже, гном у нас непростой, — сказал Иван.

— Кто бы говорил, — пробурчал вернувшийся из кухни Урфин, — ну-ка поставьте, где был! Подошву руками не трогать!

— А с оружием так можешь? — спросила Мария, почему-то без протестов выполнив требование гнома.

— Могу, но не буду. Я завязал, — ушел в брови Урфин.

— Да что это вообще такое? — снова спросила я.

— Вандерштутель поставил на твой сапог магическую печать. Чтобы удобнее было распинывать врагов и ломать им луки, — объяснил из ванны Гвоздик.

Магическая печать? А в учебниках писали, что ремесленная магия гномов — это миф. Магия? В моей жизни? Сразу вспомнилось, как сапог не давал пуститься в пляс с фейками на рынке, как я одним ударом отбросила крыса в подъезде.

— Дорого взял? — спросила меня Мария.

— Двести рублей, — призналась я.

— Это с беспрецедентной скидкой! — тут же пробасил гном.

— Урфин мечтает увидеть Викторию в бриллиантовом гарнитуре, — прокомментировал Одуванчиков.

А открытая дверь ему совсем не мешает принимать ванну? Я потупилась, но успела заметить, как и без того огромные глаза Ивана стали еще больше, а лицо Марии вытянулось.

— А всех остальных я мечтаю увидеть в гробу! Может, хоть тогда вы заткнетесь и не будете мешать спать! — Вандерштутель гневно затопал в сторону своей комнаты.

— Постой! — окликнул его Иван. — Сможешь продать вот это?

Эльф снял с шеи шнурок с кольцом и бросил его Урфину. Гном ловко поймал украшение, осмотрел его, достав из кармана пижамы увеличительное стекло, потом еще раз осмотрел. И покрутил правой бровью у виска.

— Как ты себе это представляешь?

— Ну ты же знаешь на рынке тех, кто может заплатить за хороший артефакт? — предположил Иван.

— Понятия не имею, что ты себе обо мне напридумывал, но я и близко не знаком с теми, кто может это купить, — покачал головой гном.

Мария шагнула к нему и, вытянув шею, принялась рассматривать кольцо.

— А что, ценная штука?

— Ценная и опасная.

Мимо меня, оставляя на полу мокрые следы, галопом промчался завернутый в полотенце Гвоздик. Хорошо хоть маску свою смыл. И, что удивительно, рыжий цвет его волос тоже смылся. Как и кудри.

— Нет, никто в своем уме это не купит, — категорично заявил он, рассматривая кольцо на ладони Урфина, — и не продаст.

Да что это за бесценное кольцо такое?

— Мне срочно нужны деньги. Я так понимаю, ты отдала за хершт все, что предназначалось твоим кредиторам? — Иван смотрел на меня так, словно видел впервые.

— Ну да, — вздохнула я.

— А это милое колечко может покрыть такой большой долг? — засомневалась Мария.

— За это милое колечко можно выкупить всю эту шестнадцатиэтажку и еще штук пять прилегающих домов, — хмыкнул Гвоздик.

— Вместе с двумя ближайшими станциями метро, — добавил Урфин, — вот только покупателя мы не найдем. Не в этом мире.

— А Черная королева? — на этот раз Иван обращался к Гвоздику.

Вандерштутель скорчил жуткую гримасу, Мария тоже нахмурилась. Я одна тут не понимаю, о чем вообще речь?

— Не знаю, о ком ты говоришь, — закатил глаза Гвоздик, — но она уже вторую сотню лет как не в себе. Говорят, что имели место переговоры о покупке человеческого ядерного оружия. Но можем предложить ей это кольцо, почему нет?

Лицо фейка снова изменилось, как в тот раз. Резкие хищные черты, насмешливый взгляд. Лужи воды под ногами.

— Да и эльфы взбесятся. Так что лучше выбрось из головы, — Гвоздик рассмеялся и стал прежним, — ты сам вообще можешь с ним что-нибудь делать?

— Могу. Пиво открывать удобно, — серьезно сообщил эльф.

Вандерштутель хмыкнул и швырнул кольцо Ивану.

— Без заклинания-активатора это просто очень дорогое украшение. И идите вы все с вашими ночными затеями, я спать! — сообщил он и скрылся за дверью.

Мария ушла не прощаясь. Гвоздик прошлепал босыми ногами обратно в ванную. Мы с Иваном остались вдвоем.

— Я найду деньги, — сказал он.

Я в это не очень верила, но мне полегчало.

— Когда нужно платить?

— В четверг, пятнадцатого.

— Хорошо. Спасибо, что решила помочь мне, — Иван тоже направился к своей комнате.

Меня во всем этом мучила одна ненавязчивая неприятная мысль. То, как Риандерик и Клык реагировали на наши действия, наводило на вполне определенные выводы.

— Тебе ведь это было не нужно, да? — спросила я.

Эльф обернулся и некоторое время молча смотрел на меня, прислонившись спиной к стене.

— Если ты о моем самочувствии, то да — не нужно. Через пару часов я сам проснулся бы совершенно здоровым.

Вот черт! От злости я до боли прикусила губу. А ведь Клык говорил — просто оставьте вашего эльфа в покое! Кто же знал, что он это в медицинском плане советовал!

— Но если говорить обо мне, то нужно. Я и сам не представлял, насколько.

Похоже, то, что Иван сейчас сказал, было для него очень важно. Поэтому я решила не портить момент фразами типа «чего-чего?» и «ты сейчас вообще о чем?». Я и так мало что поняла из той фантасмагории, которая происходила сегодня ночью. Так что одной фразой больше, одной меньше.

— Я найду деньги, — еще раз пообещал эльф.

Я кивнула.

Как же хочется спать. Еще хотелось умыться, но в ванне плескался Гвоздик. Я, пожалуй, поддержу Марию в ее инициативе ограничить для всех предел непрерывного пребывания в ванной до одного часа.

Так что я наскоро привела себя в порядок на кухне и уже собралась идти спать, когда снова столкнулась в коридоре с Иваном. Эльф обувался, явно намереваясь идти на работу.

— А может, тебе лучше еще немного отдохнуть? — спросила я. — Ты же все-таки после болезни.

Иван покачал головой.

— Я совершенно здоров, к тому же хершт еще долго не даст мне уснуть.

Я вспомнила слова посла, о том, что Иван вряд ли уснет в ближайшие недели. Так это было не преувеличение.

— Это правда такое эффективное лекарство?

— Им лечат смертельные раны и последствия самых мощных магических атак. Как противопростудное средство обычно не применяется, — усмехнулся Иван.

Это же надо было так лохануться.

— А почему эльфы так над ним трясутся? Оно могло бы помочь стольким людям!

Иван резко нахмурился. Что я еще такого глупого сказала?

— К сожалению, у хершта страшные побочные эффекты. Этот препарат безопасен только для высших эльфов, а принимать его без контроля эльфийского целителя и вовсе могут не более двух десятков представителей моей расы. Человека хершт просто убьет, и это еще не самое страшное.

— Не самое страшное? Это как? — от слов Ивана мне стало не по себе.

— Вот об этом я умолчу. Я и так наговорил больше, чем должен был. Просто поверь — хершт очень опасная штука. Его используют для очень-очень черной магии.

Я поверила.

Подождала, пока за Иваном закроется дверь, и уже снова собралась идти спать, как из ванны показался Гвоздик.

— Круто, да? Один из двух десятков эльфов, которые могут самостоятельно принимать хершт, живет в нашей коммуналке, — весело проговорил он, в очередной раз напомнив мне, что звукоизоляции тут нет никакой, — я горжусь, а ты?

Я улыбнулась.

— А это, между прочим, врожденная способность, закрепленная генетически. Вот поэтому Зеленое Посольство так с ним носится. Чтобы он там ни натворил, остроухие не могут себе позволить потерять его генетический потенциал. Потрясающее лицемерие с их стороны, да? — говорил Гвоздик по-прежнему весело, но в его словах мне послышалась злость.

— Наверное, да, — не стала спорить я.

— Родился высшим эльфом, и все — весь мир у твоих ног. Здоровье, сила, привлекательность, куча способностей. Даже хершт к твоим услугам без опасений превратиться в монстра. Где справедливость?

Нет, не злость. До меня все отчетливее доходило, что шутливый тон Гвоздика маскирует немного другую эмоцию. Зависть.

Урфин был прав. Фейки однозначно страдают болезненной завистью к эльфам. Мне стало жаль Одуванчикова.

— Зато с тобой весело, — сказала я и неожиданно для себя чмокнула фейка в лоб.

Ну с кем я это затеяла? Гвоздик мгновенно повис у меня на шее.

— Ну ладно бы моим конкурентом был только эльф, но тут ведь еще Вандерштутель со своими бриллиантами! — шепнул он мне на ухо.

— Я равнодушна к бриллиантам, — заверила я, высвобождаясь из крепких объятий Одуванчикова.

— А я нет!

Я расхохоталась, снова забыв про отсутствие шумоизоляции. Сквозь смех уходило невероятное напряжение всей этой безумной ночи. Умирающий Иван, рынок, крысы, посол Риандерик, кольцо, за которое можно купить пять многоэтажек! Даже не верится, что все это произошло за какие-то несколько часов!

И еще удивительнее, что я после всего этого мирно уснула.