Расходный материал 3. Война

Глава 1

- Ваше величество, расскажите о ходе третьего наступления пришлых, как понимаю, вы являлись его непосредственной участницей.

- Не слишком удачный термин, для описания тех мероприятий. На самом деле, ни какого третьего наступления не было. Не существовало ни каких планов наступления, не выделялись средства, не назначались подразделения, новые территории не захватывались. Это была своего рода партизанская война посредством малых групп. Пользуясь своим подавляющим техническим превосходством, эти диверсионные группы успешно действовали даже у Пограничного хребта и Берега костей. Проще говоря, они навели такого шороху, что некоторые горячие головы, заседавшие тогда в лиенских штабах и не обладавшие достоверной информацией о происходящем, восприняли это как полномасштабное наступление. Это сейчас, системы ПВО у нас под каждым кустом, а в те годы летающая табуретка с мотором и крыльями могла безнаказанно забрасывать диверсионные группы землян по всем Диким землям и без особых проблем их эвакуировать. А если это была большая табуретка, то могла ещё и отбомбиться по пути.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

По сравнению с большинством цивилизованных государств, в Тиане всё крутиться довольно быстро, но всё равно, как ни крутись, бесценное время, в жертву богине бюрократии нужно отдать. Пока закончили со всеми формальностями, уже и вечер, благо что порт довольно оживлённое место и всегда можно транспорт найти, а то добрались бы до посольства уже к ночи. Загрузились в две открытые коляски и покатили по городским улицам.

С момента её последнего визита ничего существенно не поменялось, разве что транспортных средств на магическом движителе прибавилось. Не то что бы жители королевства являлись самыми богатыми, просто наконец-то появилась отдача от университетского проекта по выращиванию мэлорнов и заряжать накопители стало на несколько порядков дешевле.

Правда, с транспортом на магическом движителе в королевстве всё не просто. Ни каких налогов на него не налагается, но на время войны они все безвозмездно передаются в распоряжение военного совета. Каждый владелец, уже в момент покупки, чётко знает свои действия при объявлении войны. То ли он перегоняет транспорт на ближайший сборный пункт, то ли просто вытаскивает из неё накопитель и уже с ним приходит.

Опа, а вот это что-то новенькое!? На площади Справедливости стояло несколько кольев на которых умирали разумные, десяток орков, пять человек, гном и дроу. Умирали очень плохо, и судя по накопителям с энергией жизни вставленным в колья, делали это уже очень долго. Законодательство в королевстве, как собственно по всей Лиене, гуманностью не отличается, но если начудил до смертной казни, то простому разумному рубят голову, а мага превращают в лича и на ближайший армейский склад для нежити. Поинтересовалась у извозчика, по поводу столь необычной инсталляции. Оказывается, господа на кольях, похищали разумных и продавали их гоблинам. Тиана город большой, много приезжих, по этому удавалось им проворачивать свои делишки много лет. Но в последний раз зарвались, умудрились похитить сразу восемь разумных с сильным даром. Но ошиблись в выборе цели, пара из похищенных оказалась довольно известными разумными, а ещё пара, студенты университета.

Началось всё с того, что прибежали гномы, похитили новорождённую гному с довольно сильным, для их народа, даром. Девочка с даром, естественно они подняли на уши всю Тиану с окрестностями. На студентов, может ни кто бы сразу и внимания не обратил, мало ли, дело молодое, вот только одна из похищенных была с факультета разумников и платила за её обучение корона Роланы. У тех всё строго, если вкладывают в разумного деньги, то контроль по-полной. Тем более, если разумника обучают. Ученик каждую неделю у куратора в посольстве отчитывается и упаси боги успеваемость снизится или занятия пропускать начнёт. А тут вдруг девица, доселе отличавшаяся завидным здравомыслием, вдруг в посольство с очередным отчётом не приходит, так ещё и в университете её давно не видели, вот и поднялась волна с этой стороны. Потом обнаружилась пропажа гнома, который за механизмы городской канализации отвечал, вроде в городской администрации пост немалый, но он так хорошо работу поставил, что о нём вспомнили только когда один из паровиков начал барахлить.

В столе, где занимались подобными делами, народ сидел не самый глупый, сразу заподозрил не ладное, гном то был полноценным магом. Начали проверки среди студентов и быстро выяснили, есть ещё один пропавший, мальчик. Подозрения переросли в уверенность. А когда узнали о разнополых пропавших среди старшего народа, побежали сразу к великому герцогу. Тиана, одно из немногих людских королевств где жертвоприношения живых существ запрещены. Рани Виг очень не любит когда кого-то в жертву приносят. А уж если кто-то набрался наглости сотворить гимн ужаса… Следствие шло несколько месяцев, результат, вот пожалуйста, очень доходчивый.

Не доезжая несколько кварталов до посольства, впереди идущая коляска остановилась и в ней встал раскинувший руки Шер. Покрутился вокруг своей оси и показал рукой в переулок, одновременно посылая ей «зов».

- Дара, кто-то из наших умирает.

- Веди. Подробности.

- Не могу понять – отозвался целитель одновременно показывая вознице куда править – сейчас ближе подъедем, скажу точнее, но точно не бой.

По их команде возницы пустили лошадей в галоп, а Сари сплёл «вой». Простенькое заклинание которое, как следует из названия, создавало очень громкий звук, попросту выло. Чем больше энергии в него влил, тем громче. Кроме королевских курьеров и дежурной службы, ни кому нельзя по Тиане ездить на такой скорости и с такой громкостью. Пять к двум, заявятся вечером в посольство разумные из службы общественного спокойствия за штрафом, если сильно не повезёт, то оштрафуют прямо на месте.

- Дом под зелёной крышей, второй этаж – раздался в голове голос целителя – предположительно женщина.

Ладно она, у неё всё же специализация несколько другая. Но от Шера, такой ляп? Маг жизни не может определить пол разумного!?

- Всем внимание – Шериссаш послала «зов» сразу всем – штурм здания, вариант пять. Цель, спасение одного из наших на втором этаже – в этот момент коляски приблизились к нужному дому – вперёд!

В тот же миг Шер прыгнул в окно второго этажа, в полёте «тараном» вышиб раму и исчез внутри. Целитель, без комментариев. Дара поостереглась совершать такой прыжок из мчащейся коляски. Так же «тараном» вынесла окно и переместилась внутрь «прыжком». Прыгала специально вглубь комнаты, под самый потолок, мягко приземлилась на пол и тут же перекатом ушла в сторону. Перестраховалась, в разгромленной комнате были только она, Шер и молодая женщина, нет, пожалуй юная девушка сидящая на полу. И теперь стали понятны трудности опытного целителя в определении её половой принадлежности.

Внешний вид, словно на помойке пару месяцев прожила. Энергетическая картина..., очень сложно подобрать сравнение. Был у звездорожденных один художник, от слова худо, рисовал какие-то цветные пятна с линиями и пытался выдавать это за новое направление в искусстве. Пока не попался со своей мазней на глаза их королеве, хотя, это уже другая история. Так вот, очень похоже, совершенно дикая мешанина энергетических потоков, соответственно от ауры одни лохмотья. Выглядит страшно, но до боли знакомо. Можно сказать, это они удачно зашли, на вскидку, второй безумный маг за месяц.

В дальнем углу пол взорвался обломками и из образовавшейся дыры выскочил Деррик. В противоположном углу рухнула часть потолка откуда спрыгнул Сари. Шаен и Лайет ворвались через дверь. Нари и Кэриэль прикрывают с улицы. Девушка подняла голову, обвела их мутным от боли взглядом.

- Почему так долго – выкрикнула она и потеряла сознание.

- Кто-нибудь что-нибудь понимает – поинтересовался Сари – у нас очередной безумный маг? Только какой-то странный.

- Похоже на то – кивнул Шер – Дара, а она с такой энергетикой хоть простенькое заклинание сплести сможет?

- Сможет, не сомневайся, правда что-то боле менее энергоёмкое её гарантированно убьет.

- Подождите гоблинов развешивать – нахмурился лейтенант – она не безумна. Точнее, у неё не классическое безумие магов. Здесь нечто другое, но пока не выправите ей энергетику, лезть к ней не буду. Или убью по неосторожности, или спровоцирую, что собственно одно и тоже.

Дара подошла к отключившейся девушке, что ж, работёнка как раз для общего мага. Действительно, то что на первый взгляд казалось безумием, таковым не являлось. У безумца не в порядке энергетика в голове, от чего и аура вокруг неё перекошена или вовсе отсутствует. Здесь другое, вся энергетика к гоблинам, была бы человеком или гномом, ещё ладно, а так, не понятно как жива до сих пор. Что же с ней случилось? Схватилась с опытным разумником или общим? Не факт, целитель тоже может так энергетику перекрутить. Нет, тут не внешнее воздействие, много проще было её убить. Скорей всего сама довела себя до такого состояния. Только не за раз, как с магом в Шариссе, эта девица прошла долгий путь.

За размышлениями Дара не забывала про работу по приведению энергетики в порядок и чем дальше она продвигалась, тем странней вырисовывалась картина. Девица оказалась весьма любопытным экземпляром. Как маг не слишком сильна, вторая или третья ступень, но судя по тому как начинала двигаться энергия по мере её исправления, магиня она опытная и очень искусная. Если бы не малый резерв, играючи могла пройти отбор в особую сотню или в наказующие. И ещё один момент, она уже давно не девушка, как минимум один ребёнок у неё был, вроде девочка. Не в этом ли причина её несчастий?

- Так, Лайет останься, всем остальным искать ребёнка, или то что с ним связывает. Предположительно девочка, возраст между десятью и двадцатью.

- Скорей всего зря – отозвался лейтенант когда они остались одни – думаешь Шер не заметил бы живого разумного?

- Мало ли, хотя ты прав, скорей для очистки совести. Может найдём подсказку. Ты уже можешь работать?

- Могу, правда толку не много – разумник покачал головой – у неё в сознании один образ дочери, боль и смертная тоска.

- Не густо.

- Думаю в посольстве смогут рассказать больше.

- Если она туда обращалась, может она вообще не подданная – буркнула Дара попутно накладывая на девушку «парение» - ладно, не бросать же её здесь.

Как и предполагалось, в доме ничего интересного не нашлось. Присутствовали детские вещи на девочку лет двенадцати – пятнадцати. Но вот странность, ни каких ценностей в доме не нашлось, ни денег с драгоценностями, ни оружия с амулетами, ни книг с накопителями. Отсутствие последних, для опытного мага, очень странно. Можно продать книги, оружие, недвижимость, однако, как бы не были плохи дела, но хоть один накопитель маг себе оставит. Взять того же учителя, в нём силы на десяток таких как она, он как-то раз демона голыми руками убил, но накопитель он даже в купальне не снимает. Дом у неё зажиточный, точнее был зажиточным, пока кто-то его внутреннее убранство не разнёс. Словом, всё очень странно.

На улице странности не кончились. С целью взимания штрафа к ним бодро приближалась пара человек из службы общественного спокойствия, но увидев парящую в воздухе спящую девушку развернулись и пошли назад. Причём, который помоложе, явно хотел продолжать движение, но старший товарищ его остановил. Поведение не характерное для служащих этой организации, им ведь в конце месяца идёт процент от всех штрафов и конфискаций, следователям за раскрытые дела премии выплачиваются, а они взяли и развернулись. Не уже ли у них столь не платёжеспособный вид? Ладно, может позже в посольство заявятся.

Посольство империи располагалось на площади Мужества. Площадь это конечно громко сказано, так, окружность сто двадцать локтей в диаметре без застройки. Примечательна лишь своим гладким покрытием из спёкшегося камня. Появилась она не за долго до Тианской Бойни, во время уличных боёв в столице. Дворянство со жречеством тогда взяли верх над восставшими горожанами и тёмные тащили на свои алтари всех подряд. Говорят, в храме ужаса крови было столько, что она вытекала на улицу. Кто знает, сколько бы продолжалось это безумство, но послом императора тогда был учитель, и он предложил защиту империи всем желающим. Ход, мягко говоря безрассудный, который мог запросто втравить империю в не нужную ей войну на другом континенте.

Но это же учитель, он всегда выкручивается, выкрутился и в тот раз. Когда в посольстве и на ближайшей территории скопилось несколько тысяч разумных, к учителю пожаловала делегация тёмного жречества с требованием выдать им бунтовщиков. Что-то требовать у учителя не самая удачная мысль. Исторические хроники приводят целую беседу между послом императора и главным жрецом бога ужаса, суть которой сводилась к следующему. Он слово императора в Тиане и если он сказал, что разумные под защитой, то это тоже самое, что слово самого императора. Если его не достаточно, то сталь и магия их рассудят.

Зная своего наставника, Дара очень хорошо могла представить как это произошло на самом деле. После столь смелого заявления, учитель наверное поднял левую бровь и посмотрел на жреца как на умалишённого. Тот ещё немного побрызгал слюной, потом решил призвать божественную мощь и уничтожить наглеца. Первое получилось, площадь Мужества образовалась именно после божественного удара. А дальше, тёмным был преподан наглядный урок по боевым возможностям истинного мастера. Жрецы умерли, алтарь погас. Как он умудрился сделать это за несколько часов, так и осталось загадкой, которую он не спешил открыть своим ученикам. Отец, служивший в те годы его третьим помощником, говорил, что из храма он вернулся древним стариком и восстанавливался несколько недель. После победы Фардара первого, благодарные жители хотели увековечить его подвиг, назвать образовавшуюся площадь в его честь и поставить на ней его статую. Три раза ха. В общем, ему потребовался весь его талант дипломата дабы отговорить народ от подобного безобразия. Но место по которому пришёлся божественный удар всё же оставили без застройки и назвали площадью Мужества.

Пересекли площадь и остановились перед воротами посольства, выгрузили снаряжение, транспорт не принадлежащий подданным императора на территорию посольств не допускается. И тут случилась ещё одна новость, на их стук ни кто в посольстве не отреагировал. Бред какой-то. Это у человеческих королевств посольство для представления интересов своего монарха, а имперские, ещё и для оказания помощи подданным. В любом случае, подданный найдёт в посольстве любую возможную помощь. На территории даже гостиница есть, в которой проживание совершенно бесплатно. Негде остановиться, приходи да живи, ни кто вопросов не задаст. А тут вдруг не открывают, за то в воротных башенках в их сторону развернулись метатели. Это уже вообще, за пределами разумного.

- Встречать нас раструбами метателей становиться традицией – усмехнулся Сари.

- Твоё высочество – Кэриэль пихнул локтем принцессу – как бы тебе не пришлось штурмовать собственное посольство.

- О да, за то в летописи точно попадём – отшутилась Шаен.

- Эй там – Дара повернулась к левой амбразуре с метателем, прикоснулась рукой к медальону посла который засветился подтверждая её статус – я, Дара Айша Шериссаш дочь Ланы из дома Закатного Ветра, посол императора. И если ворота не откроются немедленно, я войду сама, а все кто будет мне в том препятствовать, отправятся под суд. Если конечно доживут.

Ждать пришлось недолго, вскоре в воротах открылась калитка, приглашая их внутрь. Ага, сейчас, кинулась сломя голову.

- У вас там совсем с головой плохо – прогремел усиленный магией голос её лейтенанта – обе створки для посла!

- Надеюсь про штурм ты пошутила – поинтересовался он «зовом»

- Есть подозрение, что это безобразие устроено не императорскому послу, а конкретно нам. Значит сыграем на нашей репутации – ответила Дара – вот видишь, сработало – она кивнула на раскрывающиеся ворота.

Вообще, все посольства империи строились по похожим проектам, прорвавшиеся через ворота нападающие должны были угодить под перекрёстный огонь. И они угодили бы точно так же, войди они на территорию посольства. Из амбразур здания торчали раструбы метателей, а под их прикрытием, вдоль стены главного здания, вытянулась цепочка готовых к бою охранников.