Расходный материал 3. Война

Глава 46

Лежать на тёмном алтаре, времяпрепровождение не самое приятное, а для здоровья и вовсе губительное. Описать это невозможно, ни в одном языке нет ни слов, ни понятий для такого. Всепоглощающие боль и ужас. Но в то же время, какой-то краешек твоего сознания, в состоянии воспринимать окружающую действительность. И от это, наверное, ещё ужаснее. Как сказал мне один человек, имевший похожий опыт «я взглянул в направлении ада». По понятиям землян, придерживающихся радикальных взглядов, ад, это такое место, где нет Создателя. И знаешь, я вполне с ним соглашусь, всё это столь чуждо нашей природе, самому смыслу нашего существования, что да, наверное, это самое подходящее сравнение.

Хоть Берсенёв и снял меня с алтаря, но познакомилась я с ним много позже. От того момента у меня остались какие-то обрывки воспоминаний. Люди со странным оружием, воздушный корабль, внутри которого я смотрю иллюзию, как лагерь гоблинов атакуют ракетами. Сверху, в вечерних сумерках, места попаданий мне казались прекрасными огненными цветами.

А сам Берсенёв, когда я его увидела, вообще показался мне демоном или паладином бога войны, на столько был ужасен его вид.

Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

За ночь, Тиана преобразилась. На домах появились флаги с гербом Вига, улицы украсились транспарантами славящими великого герцога и желающие ему всякого хорошего, вдоль проезжей части выстроились горшки с цветами, а по самим улицам расхаживал уже конкретно датый народ. Сегодня, во всех заведениях еда и выпивка за счёт великого герцога. По случаю юбилея рождения Ранни Вига, в Тиане объявили выходной день. Но самое интересное, ни герцог, ни казна, на украшение с организацией не потратили ни монетки. Всё личная инициатива граждан.

Простой народ в Тиане любит своего герцога, возможно, даже больше чем короля. Наверное, так и должно быть, ведь короли меняются, а Ранни Виг остаётся. Главное, есть за что любить. Воин, маг, исследователь, государственный деятель и просто, порядочный разумный. Достаточно пересечь границу и результаты его многолетнего труда, видны невооружённым глазом. Как давно замечено, всё познаётся в сравнении, а тут точно есть с чем сравнивать, достаточно взглянуть, как соседи живут. Конечно, если откровенно, живут они так, во многом благодаря стараниям того же Вига, но в том и заключается задача государственного деятеля, сделать так, чтоб своим было хорошо, а остальным, сделать так, чтоб они не смогли сделать плохо своим. В общем, разумному есть что предъявить.

- Сраные гоблины, где вас носит – Дара оторвалась от созерцания праздничного города и поприветствовала припозднившихся подруг – на улицах уже не протолкнуться, добираться будем со скоростью хромой черепахи.

- Звыняй подруга, всё утро изучали вопрос с плетением косы в императорской семье – усмехнулась Алиш – как-то раньше не сообразили озаботиться и как обычно, всё в последний момент.

- Ничего, Аен говорит, нормально получилось – добавила Шаен.

- Ну-ка, повернись. Да, вроде похоже. Не думаю, что среди людей найдутся знатоки таких тонкостей – Дара ещё раз бросила взгляд в окно – похоже, придётся пешком до университета – покосилась на подруг, у которых из обуви туфли на каблучищах - а кому-то ковылять - Алиш ладно, она девочка городская, а Шаен наверное уже забыла когда последний раз такую обувь носила.

Ей самой повезло, перед убытием, выдали форму посла, которая одинаково выглядит у женщин и мужчин и ни каких украшений не предполагала. Кроме выточек на груди у женщин. Просто, строго, функционально. Говорят, она родилась из поддоспешника, в котором на заре освоения Лиены их воинственные предки отправлялись на переговоры к противнику. Вроде в доспехах неприлично, а в поддоспешнике нормально, за одно демонстрирует, какие мы воинственные. Глядя на фасон, в это охотно верилось, только накладные карманы появились, набивку вытащили и пуговицы заменили цепной застёжкой, а так – поддоспешник, один в один. И естественно, ни каких каблуков, только высокие сапоги на толстой подошве. Пусть все знают, какие мы суровые.

К герцогу отправились целой толпой, мальчики взяли их в коробку, отсекая возможные контакты с подвыпившими гражданами, и двинулись потихонечку. Вопреки её опасениям, трудности начались только на финальном отрезке пути, когда они вышли на площадь перед зданием университета, где гуляло студенчество, как действующее, так и бывшее. Естественно, появление посланников императора не осталось незамеченным толпой студентов и многим представителям мужской части, вдруг захотелось познакомиться с Шаен, за компанию и им с Алиш досталось. Ну может и не вдруг, пить-то они начали с самого утра, а некоторые, наверное ещё со вчерашнего вечера.

Не, точно со вчерашнего. Надо же додуматься, домогаться к армагистру. Учат народ учат, а потом такие ляпы. Чтобы просто, без последствий обжиматься-поцеловаться с таким магом как Шаен, нужно самому быть умелым магом, а для большинства собравшихся, это гарантированный способ попасть на приём к магу жизни. Понятное дело, ни каких физических поползновений, но предложений руки и сердца выслушали преизрядно, а про весело провести время после скучного приёма у ректора, можно и не вспоминать. Но ничего, с шутками-прибаутками прошли сквозь толпу и поднялись на широкое крыльцо главного входа в университет.

Как ни странно, но зал приёмов, где проходил начальный этап торжеств, не был забит битком. Учитывая масштаб события, народу пока собралось относительно мало. Может потом ещё подтянуться? Но посол объяснил ей, что да, народ ещё подойдёт, но вряд ли много. Благодаря своему статусу и репутации, Виг стал не тем человеком, которого хочется поздравлять с днём рождения. Это простые подданные королевства его обожают, а для государственных служащих высокого ранга, это страх и ужас и гнев богов в одном лице.

Высшие чиновники раз в год приходят к нему на отчёт и ранее случалось, прямо из кабинета отправлялись на эшафот. Семья подвергалась конфискации имущества и лишалась подданства. Титул защитника королевства, давал ему право заходить в сознание государственных служащих, как к себе домой. И в зависимости от увиденного, принимать решение об их дальнейшей судьбе. Учитывая довольно примитивное уголовное законодательство Тианы, судьба таких подданных была незавидна.

С таким подходом к делу, очень не просто заводить друзей. А вот недругов – легко. Покушений на него было…, да кто ж его знает, когда перевалило за сотню, считать перестали. В годы правления Фардара первого на него вообще устроили настоящую охоту, несколько раз доходило до уличных боёв. Прошли годы, а Виг так и оставался живым и здоровым и помирать не собирался. Видя бесперспективность усилий, высшие чиновники, решили, что честно служить королю, хоть и менее выгодно, но значительно безопасней.

Последний раз, пытались лет восемьдесят назад. Виг давно ни у кого не копался в мозгах и не отправлял на эшафот и чиновничья братия чуть подрасслабилась. Пошли шепотки «а герцог-то, уже не тот», «сдал наш герцог» и в том же духе. Кое-кто запустил лапу в королевскую казну, со всеми вытекающими последствиями. Забыли, что Виг никогда кротостью не отличался. Он и полки в атаку водил и на стены вражеских крепостей в первых рядах поднимался, а всяких индивидуальных поединков выиграл вообще без счёта. В общем, расплата за глупость последовала незамедлительно, а на герцога было совершено очередное покушение. Которое, в отличие от устроителей, он в очередной раз успешно пережил.

А вон и сам Виг, по тианской традиции, стоит в противоположном конце зала, беседует с вновь прибывшими гостями. По бокам и на полшага позади него, стояли его ученик и секретарь. Сейчас им надо подойти, поздравить, вручить подарки, перекинуться парой ничего не значащих фраз, можно слегка пошутить над юбиляром и присоединиться к гостям. Настоящее общение будет чуть позже, когда гости хорошенько примут на грудь.

Дара никогда в живую не видела герцога, хотя его изображения встречала неоднократно. В принципе, похож. Придворные живописцы не старались приукрасить его изображения. Зачем, если человек всё доказал своими делами. Пожалуй, имело место обратная ситуация, каждый художник стремился передать как можно точнее черты этого выдающегося человека.

Как и у большинства долгоживущих магов, определить возраст на глаз было совершенно невозможно. Невысокий, крепкий, с гипертрофированно развитыми предплечьями опытного фехтовальщика и бритой головой. Одет, как и большинство магов, в мешковатые рубашку с короткими рукавами и широкие штаны, на ногах мягкие туфли, левое предплечье защищено наручем из изменённой стали. Людская молва говорит, что в нём установлены божественные накопители, которые он собственноручно вырвал из убитых им демонов.

Молва как обычно врала. У великого герцога Тианы, много всяческих подвигов, но совершенно точно известно, демонов он никогда не убивал. Единственного жившего в королевстве демона тёмных богов, прикончил учитель, когда во время уличных боёв пришёл гасить алтарь. Так что, какие именно накопители он использует, доподлинно неизвестно.

Дождавшись когда Виг закончит с очередными посетителями, к нему отправились Аен с Алиш. Подарили какой-то древний трактат по магии воды. Практической ценности ни какой, но для любителей истории магии, наверное, занятное чтиво. Предки были ещё теми затейниками, иногда такие конструкции городили, что застываешь в ступоре, не зная что тебе делать, плакать или смеяться. Виг с интересом полистал фолиант, остановился на каком-то заклинании и его брови в удивлении полезли вверх. Развернул книгу к гостям, через некоторое время до них донёсся хохот посла и комментарий Алиш, о древней магии, бессмысленной и беспощадной. Отпустили ещё пару шуток, посмеялись, после чего откланялись и настала их очередь.

- Как символично, что в год четырёхсотлетия Тианского восстания, посланница императора – дочь Рилаена Молнии – вместо приветствия выдал герцог, он и правда прост в общении – жаль что он сам не смог приехать. Но раз так, то его бремя общения с любопытствующей молодёжью, вам придётся взять на себя.

Вот же гадство, придётся им задержаться в Тиане. На инструктаже чиновник из дома Внешнего мира говорил про их двойной юбилей, но она как обычно пропустила всю бюрократию мимо ушей. В этот раз, видимо зря. Но с другой стороны, может это и к лучшему, будет время порыться в мозгах иномирянина, познакомятся с их культурой, язык выучат, маршрут движения проработают. Дара покопалась в памяти, пытаясь найти знания, когда же было это Тианское восстание. Нашла, у них в запасе двенадцать дней, должно хватить.

Тем временем, Виг уже рассыпался в комплиментах перед Шаен, позавидовал императору, у которого такая прекрасная дочь и всё такое. Принцесса подарила ему труд императора, который он так же не без интереса пролистал. Скорей всего играл на публику, ни каких особых откровений там нет, опять же, больше представляет интерес для историков магии и имперских историографов. Хотя, вроде сам герцог этим делом увлекался. Да, точно, в библиотеке у деда был его труд, где он сравнивал развитие магии воды у народов живущих на побережье и в глубине материков.

После этого, Дара вручила ему коробку с учительским подарком. Виг приоткрыл коробку, некоторое время пялился на сломанный меч, а потом, что называется заржал, аж до слёз. Отсмеявшись, открыл её полностью, показывая молодым людям за своей спиной, лежащий там обломок меча.

- Чувствую у нас сегодня вечер истории. Тогда, представляю вам двух её любителей. Мой ученик — движение головой в сторону принца — Арий Фардар. И мой секретарь — кивок в противоположную сторону — Дарион Малин. Готовьтесь девушки, они от вас сегодня не отстанут.

И всем вам наверное, интересно, что меня так развеселило. О, это давняя история, очень давняя. Мне тогда было, не помню сколько лет и я работал в охране Железного банка. Что вы на меня так смотрите? У каждого разумного в жизни бывали моменты, за которые ему бывает стыдно, я не исключение. Я был молодым магом, без имени и особых умений, надо было на что-то жить и продолжать самосовершенствование. В те годы, работа на Железный банк мне казалась предпочтительней грабежа на большой дороге.

Точно не знаю, из за чего поссорились руководители отделения банка в Эрии с Шедом Странником. Ходили слухи, что Страннику нужна была крупная сумма для какого-то эксперимента и он получил её в банке под залог своих мечей и божественного накопителя. Когда пришло время расплаты, в банке решили, что деньги, дело наживное, а накопитель неизвестно когда ещё появится. В общем, не суть, но факт в том, что это была их последняя ошибка.

Странник был без оружия, в помещении банка был активирован «ветер хаоса», выпущены голем и лич, ну и охрана из разумных, конечно. Лич был в кожаных доспехах, по этому сложился очень быстро, Странник ударом ноги разбил ему голову. В голема были встроены пневматические метатели и он бойко плевался стальными шариками, которые рикошетили от каменных стен и мешали больше нам, чем Шеду. Он кажется вообще на них внимания не обращал, скользил по залу, словно предугадывая все наши действия.

Надо отдать ему должное, из простых служащих и охранников, он ни кого не убил, только руководство. Все остальные погибшие в тот день были от неправильных действий охраны и от голема-стрелка. Из за «ветра хаоса» опознавательные амулеты не работали и тупая железяка плевалась сталью во всех, на ком не было униформы банка.

А этот меч, был когда-то моим, ну, или как минимум, точная копия. Пока странник не забрал и не воткнул мне его меж рёбер. В этот момент, в плоскость меча, вот здесь — он показал выщербленку — попал шарик из метателя. Меч сломался и его конец остался во мне. Следующий шарик должен был попасть в меня, но Странник оттолкнул в сторону, а потом, показав на обломок меча в своей руке и сказал «потом верну». Вы представляете, именно так и сказал. И вот, сдержал слово, через столько лет — Виг снова заржал.

Они ещё перекинулись несколькими дежурными фразами и освободили герцога для следующих гостей. Продефилировали до столика с напитками где их ждали посол с Алиш.

- Он представил вам принца и секретаря — с места в карьер начал Аен — о чём говорили?

- О делах минувших.

- Прекрасно, принц это обожает — посол щёлкнул пальцами — готовьтесь провести с ним вечер, вспоминайте всё, что рассказывали ваш отец и Шэд о тех событиях. В крайнем случае, сочините сами, что-нибудь правдоподобное. За давностью лет, в живых осталось всего с десяток свидетелей, которые в бою у посольства не участвовали. Ещё, он обязательно заведёт разговор о магии и о вашей работе. Можете рассказать про Дориана второго, Тианская разведка в курсе за что вы получили свои прозвища.

Так, по принцессе Нарин, планы меняются. Ваш огонёк не справился, был вежливо отшит. Но она спрашивала о вас, ваше высочество. Так что будьте готовы провести вечер, а ещё лучше и ночь, в её компании. В Тиане не практикуются браки из политической выгоды, по этому, со временем, принцесса займёт какой-нибудь высокий государственный пост, а хорошие отношения на личном уровне, останутся. Вопросы? Предложения?

- Аен, будет ли посол Светлого леса — поинтересовалась Шаен — есть к нему дело.

- Посол сейчас у пятого столика в крайнем левом ряду. Только, ваше высочество, я не рекомендую вам к нему обращаться. Он с Зелёных островов и нас не слишком любит. Не думаю, что будет провоцировать конфликт, но конструктивного общения точно не получиться. Пусть лучше это сделает ваш командир, общение с мастером ни как не затронет его религиозные предрассудки.

- Ладно — Дара пожала плечами, попутно отмечая, что возможно, посол не настолько плох, как о нём отзывалась Алиш. По крайней мере, небезнадёжен — раз назначили послом, пойду работать. Аен, как этого ушастого зовут?

Товарищи, приветствую. Часто получал упрёки в том что когда описываю нравы в отдельно взятом городе, несу какую-то ересь и так в жизни не бывает. Что ж, наконец-то уговорил одного своего товарища с не самой простой биографией, поделиться как оно в реальности бывает. Даже не скрываюсь, говорю совершенно прямо, много чего взял из его рассказов. https://author.today/u/larinsoff/works в общем, как оно бывает на самом деле, можете ознакомиться. А бывает сильно страшней и гаже, чем у выдуманных эльфов.