Раскаяние

Глава 5

Я припарковался на подъездной дорожке у дома брата. Мне не хотелось выходить из машины, потому что здесь чувствовал себя как в коконе, укрытым от проблем внешнего мира. В салоне все еще сохранился запах духов Розали: мягкий цветочный аромат со свежими нотками. Вообще ничего не смыслю в запахах, но этот просто сводил с ума. Мне хотелось напиться им, как путнику в пустыне − прохладной водой. Я бы сделал все возможное, чтобы этот аромат прилип к стенкам моего носа и оставался там навсегда, и чтобы я при каждом вдохе чувствовал его.

Мои мысли прервал стук в окно. Я повернул голову и увидел хмурую Мэнди, которая стояла, уперев руки в бока. Кажется, Стив поделился с ней новостями.

Опустил стекло, не сводя с нее взгляда.

— Мэнди, — поприветствовал тихо. Я знал, на что способна жена моего брата в гневе, к тому же у меня не было сил сейчас с ней бороться. Я и с собой-то боролся с трудом, что уж говорить о другом человеке?

— Вылезай, Джордж. Жду тебя на кухне.

После этих слов Аманда развернулась и молча ушла в дом. Достав сумку с вещами и закрыв машину, я поплелся следом. Сделал глубокий вдох. Я был немного разочарован от того, что больше не чувствовал запаха Роуз. Но это также было и облегчением, потому что не было аромата, который бы напоминал о ней.

Я зашел в кухню, где Мэнди уже ставила тарелки с едой на барную стойку, жестом приглашая меня садиться. Я присел и взял вилку, не сказав ни слова. Аманда тоже молчала, пока садилась напротив меня и начала накручивать макароны на вилку.

Я первым нарушил тишину.

— Где мальчишки?

— В детском саду.

— Я не привез им ничего.

В ответ она просто махнула рукой, словно то, что я сказал, не имеет никакого значения. Но для меня имело. Всегда, приезжая к ним в гости, я привозил детям игрушки, но в этот раз никуда не заезжал. Все, чего мне хотелось, — побыстрее добраться до дома брата.

Мы ели в тишине минут двадцать, после чего Мэнди заговорила:

— Как она?

Я вскинул голову и посмотрел на нее. Лицо женщины выражало миллион эмоций, причиной которых был простой вопрос: «На кой черт вы затеяли это?» Я снова опустил взгляд в тарелку.

— Приходит в себя, — сдавленным голосом ответил я.

— Ты поедешь к ней?

— Нет.

— Хорошо.

Мэнди встала и убрала нашу посуду в посудомоечную машину.

— Кофе?

— Нет. Я бы лучше прилег.

— Гостевая спальня готова. Располагайся.

Я проспал до самых сумерек. Видимо, сказались бесчисленные бессонные ночи. Меня разбудил визг, доносившийся с заднего двора. Медленно приходя в себя, я понял, что этот визг принадлежал двум моим племянникам. За визгом следовал заливистый детский смех, и все повторялось по новой.

Одевшись и выйдя во двор, я застал идеальную семейную картину: Стив с детьми носились по двору, у всех в руках было по водяному пистолету. Несмотря на прохладу первых дней октября, им, кажется, не было холодно. Я плотнее завернулся в толстовку и глянул на Аманду. Она сидела в шезлонге, укутанная в вязаную шаль, и читала книгу. На столике возле нее стоял кувшин с лимонадом и поднос с маффинами. Она испекла их сама, об этом свидетельствовал запах выпечки, доносящийся из кухни.

Я спустился по ступенькам, и меня сразу заметили. Мальчишки бросились ко мне и повисли на ногах как обезьянки. Они всегда так делали, и это невероятно умиляло. Я поднял их выше и обнял. Они наперебой кричали приветствия и приглашения присоединиться к их игре.

— В другой раз, разбойники, — ответил я, опуская их на землю.

— Привет. — Стив был уже рядом, пока я уделял внимание любимым шалопаям.

— Привет.

— Как она? — вкрадчиво спросил брат.

— Теперь уже не знаю. После того, как я узнал, что она пришла в себя, больше не справлялся об ее здоровье.

Стив быстро переоделся в сухую одежду и вернулся во двор. Мы провели пару часов, попивая пиво. Дети носились вокруг, пока Аманда не заставила их идти купаться перед сном. Те подчинились, но уходили, надув губы. Наконец мы со Стивом остались одни во дворе.

— Пришло время для взрослых напитков, — произнес брат, вынимая бутылку виски и два стакана из-под шезлонга.

— Когда ты успел притащить это сюда?

— Еще в самом начале. Я знал, что нам пригодится, — сказал он, разливая янтарную жидкость по стаканам. — Что думаешь делать дальше?

— Пока не знаю, — вздохнул я, глядя в небо, где одна за другой загорались звезды.

— Тебе надо... — Стив прервался, потому что во двор вышла Мэнди и вынесла ему толстовку.

— Спасибо, тыковка, — нежно поблагодарил Стив и легонько коснулся губ жены своими. Я отвернулся. В тот момент мне было сложно смотреть на любое проявление нежности, потому что это напоминало мне о том, чего уже не вернуть.

Аманда вошла в дом и закрыла за собой дверь.

— Так вот, — вернулся к разговору Стив, — тебе нужно дать ей время. И себе тоже. Если бы ты уехал ненадолго из города и, может, даже из штата или страны, это пошло бы на пользу всем.

— Да, — задумчиво произнес я. — Уже сам об этом думал. Но только ради нее. Мне будет лучше, если я смогу хотя бы иногда ее видеть.

— Нет, Джордж. Именно себе ты вредишь в первую очередь. Ты ее не видишь и тебе плохо, но будет хуже, если вы будете даже изредка встречаться. — Я открыл рот, чтобы начать спорить, но Стив поднял руку, призывая меня дослушать. — Не спорь. Я не говорю тебе забывать ее или пускаться во все тяжкие. Но для того, чтобы эмоции улеглись, нужно время. Поэтому при первой же возможности уезжай.

— Но куда? — растерянно спросил я.

Еще неделю назад у меня бы не возникло такого вопроса. Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе отдыхать в любой стране мира. Но об отдыхе не могло быть и речи, потому что все свободное время, которого в отпуске куча, будет потрачено на самоедство и раздумья. Так что отдых отпадал.

— Не знаю. Надо подумать. Но здесь оставаться нельзя, иначе ты сам себя съешь заживо.

— Ты прав, — ответил я, а в голове уже вовсю крутились колесики, подбирая для меня варианты путешествия.

— Конечно, прав. К тому же, нужно время для того, чтобы Стар воспользовался предоставленным шансом забрать себе ту фирму.

— Что отец? — я сменил тему.

— Ничего. — Стив вздохнул и потер колено. — Не раскаивается. Я пытался поговорить с ним и сказать, что ты поступил правильно, но он даже слушать не хочет.

— Это к лучшему. Я сейчас не могу его ни видеть, ни слышать. Он мне противен. Впрочем, как и я сам себе. Кстати, почему Аманда злится на меня?

— Потому что считает тебя идиотом, — Стив сказал это так, будто мы обсуждали, какое мясо купить для стейков. — Ей очень понравилась Роуз, и она искренне радовалась вашим отношениям и твоей влюбленности в девушку. Но теперь она злится на тебя и готова просто разорвать за то, что пошел у отца на поводу. Знаю, я тоже в этом бардаке участвовал и свою долю ее агрессии получил в тот момент, как только она узнала о состоянии Роуз. У нас едва не дошло до развода. Эта женщина пропала на целую ночь, оставив меня с двумя моими парнями. Это был ад. Но она меня проучила. У нас все поутихло, хотя на тебя она все еще зла.

— Да, я заметил.

Мы замолчали. Потом беседа потекла совсем в другом русле. Мы говорили о работе Стива, детях и его желании, чтобы мальчики играли в бейсбол, когда пойдут в школу. Я слушал его и понимал, что хочу свою собственную семью, хочу жену и детей. Дом с задним двором и бассейном, с шезлонгами, на одном из которых моя жена будет читать, завернувшись в шаль, пока я с детьми бегаю с водными пистолетами. Этого я хочу. И когда визуализировал картинку, то увидел рыжеволосую девушку, склонившуюся над книгой. Она слегка надувает свои губки и хмурит брови, а на лице — целый спектр эмоций, отражающий сюжет книги.

Я порывисто вздохнул и тряхнул головой, изгоняя из нее непрошенные мысли.

К трем часам утра мы со Стивом были уже изрядно пьяны. Мы вспоминали студенческие годы и громко хохотали. Когда наш смех достиг крещендо, на пороге появилась Мэнди и разогнала нас спать. Мы тихо хихикали, расходясь по комнатам. Я уснул и проспал всю ночь без сновидений. Короткий счастливый миг длиной в целую ночь.

Во время завтрака в кухне стоял галдеж. Близнецы, сидя за столом, спорили, кому достанется первая вафля, Стив варил кофе и жарил тосты, Мэнди одной рукой жарила вафли, а второй переворачивала бекон на сковороде. Еще одна идиллическая картинка. Мне пора было оттуда сваливать, иначе рисковал сойти с ума.

— Доброе утро, — произнес я, стараясь вложить в голос всю бодрость, которая еще имелась в моем измученном организме.

Меня поприветствовали Стив и Аманда. Первый — с улыбкой на лице, вторая — язвительным тоном и с нахмуренными бровями. Она положила по одной вафле на каждую тарелку и со словами «Первая достанется всем» одновременно поставила тарелки перед детьми. Они радостно взвизгнули и принялись заглатывать свой завтрак.

— Стив, — я нервно потер затылок, обращаясь к брату, — у тебя там на стройке не найдется какой-нибудь работы для меня?

— Что? — Он недоверчиво уставился на меня, переглянувшись с такой же изумленной Амандой.

— Я просто… Мне нужен физический труд. Это только на сегодня.

— А что, все спортзалы в округе уже закрылись? — ехидно заметила Мэнди.

— Нет, просто…

Они оба молча смотрели на меня, ожидая продолжения.

— Просто… – попытался продолжить я, но у меня в голове не укладывалось, как скажу при Аманде, что каждый раз, как прихожу в зал, ко мне начинает приставать какая-нибудь девчонка, а я этого не хотел. Особенно в такое сложное время. — Хочу поработать на свежем воздухе.

Аманда подозрительно покосилась на меня, не до конца поверив в мои слова. Она приоткрыла рот, видимо для того, чтобы отпустить очередную колкость, но Стив ее перебил:

— Конечно найдется. Позавтракаем и поедем.

— Спасибо.

— Да брось, — радостный тон брата был немного нервным. Думаю, причиной этому была Аманда, которая, похоже, так и не отпустила ситуацию и продолжала злиться на Стива.

У меня в кармане зажужжал телефон. В сердце в ту же секунду вспыхнула надежда. Я так надеялся, что это новости от Розали. Но был разочарован, прочитав на экране имя моего давнего делового партнера Келлана МакМилана.

— Кел?

— Привет, Мун. Есть минутка?

— Да, говори.

— Я в Майями. Здесь есть компания, которую можно очень выгодно купить.

— Для кого выгодно? Для того, кто ее продает? — рассмеялся я.

Кел занимался тем, что помогал различным компаниям покупать и продавать себя. Иногда он был на стороне продавца, но чаще всего — покупателя. Он проделывал практически ту же работу, что и я, но с одним отличием: он не выступал посредником. Он был как агент по недвижимости в сфере инвестиций: находил покупателя, сводил с продавцом, а потом со звоном кассы получал свое вознаграждение и ретировался. Проще говоря, Кел делал деньги из ничего. И все только потому, что ленивым задницам миллиардеров не хотелось шевелиться и вместо пары звонков они делали один — Келлану.

— Для тебя, Мун. Дело вот в чем. Компания неубыточная, поэтому об ее продаже никто не знает. Она молодая и процветающая.

— Тогда почему такую успешную компанию продают?

Он слегка понизил голос:

— Владелец — молодой и очень перспективный парень. Но он смертельно болен, ему осталось не больше пары месяцев. Он хочет продать компанию и спустить все деньги на путешествия и шлюх. Парень обратился ко мне, потому что его часики тикают быстрее наших и у него нет времени самому искать покупателя. У него была единственная просьба. Он хочет, чтобы компанию дальше развивали, а не растягивали по частям. Это будет существенным условием договора. В случае, если оговорка будет нарушена, компания перейдет во владение Штату Калифорния.

— Да, толковый малый. Жаль его.

— Да, — грустно произнес Кел, но уже через пять секунд в его голос вернулось веселье. — В общем, ты первый, кому я позвонил. Заинтересован?

— Чем занимается компания?

— Поставкой запчастей на редкие марки автомобилей. Еще у них сервис на эти же машины. Ах да, они также разрабатывают какую-то супер-краску для автомобилей, хотят сделать ее водоотталкивающей. Но это так, в свободное время. — Кел рассмеялся своим хрипловатым смехом.

— Пришли мне все финансовые данные. Я хочу посмотреть.

— Ты заинтересован?

— Заинтригован, — задумчиво произнес я в ответ, а мыслями уже был в этой компании. Еще мне виделось, как я дарю ее Розали, и мы переводим производство и склад в Чикаго. Или переезжаем в Майями. Это уж как она сама решит.

Я поймал себя на мысли, что все эти фантазии рассматривал как уже свершившийся факт. Будто Роуз уже простила меня и согласилась на совместную жизнь. В этот момент действительность больно кольнула меня. Пора было выбираться из мира грез.

— Так мне выслать на твою почту?

— Да.

— Джордж, только… Он всем покупателям решил давать сутки на раздумья. Если человек не успевает уложиться в двадцать четыре часа с принятием решения, он его отодвигает и ищет следующего.

— Я покупаю.

На той стороне линии воцарилось мертвая тишина.

«Что я творю? Я ведь даже не знаю ее названия».

Но по каким-то причинам я чувствовал, что купить ее будет правильно. Для владельца компании. Для меня. Для Розали. Для нашего будущего. Эти мысли придали мне решимости.

— Я сказал, что покупаю.

— Но отчеты… — заспорил Кел, но я не дал договорить.

— Кел, буду в Майями завтра. Готовь документы.