Равновесие (СИ)

Глава 4

Некоторое время пришлось посидеть на крыше, дожидаясь когда собравшиеся внизу разойдутся. Стоило последнему из них скрыться в переулках Коорхана и Вериорен бросилась обратно, к покинутому дому.

К сожалению, далеко уйти таким темпом не удалось. По узким улочкам, паутиной опутывающим дома города, передвигались странные, мрачные личности. Одни шли медленно и насторожено, прислушиваясь к каждому шороху. Другие, наоборот, двигались развязно, означая свое приближение еще издали смехом, руганью и треском выбиваемых дверей. Но, по некоторым причинам, попадаться на глаза ни одним, ни другим Вериорен не хотелось. В первом случае, к эльфу навряд ли отнесутся положительно, а во втором… среди прибывших на зачистку она не видела ни одной женщины, а значит ее как минимум задержат для проверки. Прячась от теней в проулках, Вериорен едва не выдала себя. Забравшись на высокую крышу, чтобы перевести дух и оглядеться, она только спустя минуту заметила, что впереди и слева от нее застыли эльфы. К ее счастью сородичи были заняты чем-то интересным на улицах и обернуться не успели. Судорожно дернувшись, эльфа метнулась по крыше туда-обратно, не понимая, где можно спрятаться на такой ровной и высокой точке, но быстро сообразила и нырнула вниз, повиснув на руках. Огляделась, насколько позволяла неудобная поза, и чуть перебрала руками вправо, где зиял провал окна. Поравнялась с проемом, нащупала ногами подоконник и, ловко выгнувшись, нырнула внутрь, где и замерла в нелепой позе, растопырив руки и пригнувшись, словно пойманный с поличным воришка. Собственно, почти так оно и было. Воровать она, конечно, ничего не собиралась, но стоящая напротив бабушка возможно думала по-другому.

— Здрасте! — растянув губы в кривой, нервной улыбке, поздоровалась она с хозяйкой.

Женщина, седая как пепел, несколько удивленно подвигала бровями и крепче прижала к груди удерживаемый графин. Внутри всплеснулось что-то прозрачно-рубиновое, холодное, затянувшее стекло мелкими капельками конденсата.

— А вы за светлых или придерживаетесь нейтралитета? — не зная, что еще можно сказать в такой щепетильный момент, пролепетала Вериорен.

— Я за доброту, — грозно, так что даже захотелось выпрямиться и выровнять спину (что эльфа и сделала, стоять скрюченной было очень неудобно) произнесла старушка.

— Это хорошо! — обнадеживая сама себя, заявила Вериорен, — а можно я у вас немножко посижу? А то там эльфы, идти страшно.

Брови старушки еще раз многозначительно пошевелились явно намекая, что эльфы не только там, но ответила она довольно доброжелательно:

— Посиди. Вон, на скамью присядь, — и указала на лавочку у стены когда-то бывшую простой деревянной, а теперь укрытую вышитым покрывалом. Сверху на нее были навалены такие же пестрые подушечки.

— Спасибо, — облегченно выдохнула Вериорен, присаживаясь на лавку боком. Сесть и облокотиться на стену не позволял лук, а снимать все и в случае чего пытаться унести в руках не хотелось.

Старушка окинула взглядом гостью, затем несколько неуверенно всмотрелась в графин и, опустив его на низкий столик у стены, перетянула тот ближе к лавке. От раздавшегося скрежета захотелось заткнуть уши, но Вериорен сдержалась, лишь поморщилась болезненно.

Вновь окинув взглядом получившуюся картину, старушка сходила куда-то и принесла еще два простых глиняных кубка и блюда со сладостями.

— Освежись пока. Вино вот, сама делала.

Туманить голову не хотелось, но и отказать доброй женщине Вериорен не смогла и с кивком благодарности пригубила напиток. Вино оказалось вкусным. Не таким, как эльфийские, легкие и сладкие, а слегка кисловатым, но при этом насыщенным, ярким.

Старушку звали Муни. Она без перерыва рассказывала Вериорен истории из жизни: о муже, исчезнувшем в море; о сыне, последовавшим за отцом; о соседе, с которым женщина разбила на склонах гор виноградник. Сколько они так сидели, Вериорен не бралась судить. Но о незнакомой недавно старушке она теперь знала больше чем о собственных родителях. Теплая атмосфера, добрая женщина и славное вино расслабили, отвлекли от последних проблем. Но Свет не пожелал прощать предательнице такого пренебрежения. Еще недавно далекие крики и грохот внезапно раздались под ногами, вырывая эльфу из задумчивого созерцания. Вериорен испуганно вскочила, глядя на старушку круглыми глазами. Но та приложила палец к губам, медленно встала и так же неторопливо пошла встречать гостей.

Где-то внизу лязгнул запор, загомонили испуганно голоса, а после раздались грубые крики и грохот сапог по старой лестнице.

Вериорен, словно зверек в силке, метнулась из угла в угол. С трудом заставила себя остановиться и подумать. Осторожно выглянула в окно, убедилась, что с той стороны никого нет и вновь нырнула в комнатку. Сдвинула на столе все так, чтобы вошедшие поняли — старушка была здесь одна. Схватила свой кубок и осторожно, постоянно осматриваясь, вылезла через окно на крышу.

Собратьев на крышах тоже не оказалось, но со стороны широкой улицы, где были входы в дома, слышалась их певучая речь. Вместе с ней звучали и грубые крики, и ругань, и плачь с воплями боли.

Подкравшись к краю, Вериорен осмотрела улицу и сильно об этом пожалела. Люди, нацепившие на себя белую тряпку, в качестве показателя принадлежности к свету, разбились на группы и врывались то в один дом, то в другой. Иногда двери открывали добровольно и оттуда выходил новый боец Света. Тогда поиски немного меняли направление, и очередная группа грохотала в двери дома, на который указал местный житель. Оттуда выволакивали кричащего и брыкающегося человека, или сразу несколько и тут зависело от везения. Если крики — я светлый, я светлый — подтверждались гуляющими тут же жрецами, человека отпускали. Если нет…

Вериорен резко отвернулась, стискивая зубы и старательно моргая. Слезы послушались, высохли, оставив после себя лишь резь в глазах.

Отвлек ее полный возмущения крик Муни.

Не задумываясь, что делает, Вериорен взвилась на ноги, пробежала крышу, прыгнула, повисая на руках, и извернувшись вновь оказалась внутри маленькой комнатки.

Один из мужиков, до того угрожавший старушке длинным ржавым мечом, попятился, чуть не присев на пятую точку от удивления. Второй, как раз выгребавший из облезлого сундука какие-то тряпки, недоуменно обернулся и тут же вскочил на ноги, судорожно дергая застрявшую в ножнах не по размеру железяку.

Опомнится им Вериорен не дала, зашипела:

— И вы себя светлыми называете? Вам что приказано было, шакалы? Вам сказали искать темных. А вы золота захотели? Сменили великого нашего господина на тряпье и побрякушки?

Опешившие мужики переглянулись и сделались виновато-испуганными, словно дети, съевшие из ларя весь сахар.

— Так мы это, обыскваем, — пролепетал один, косым взглядом пытаясь найти поддержку у товарища. — А вдруг прячет?

— В этом коробке? — насмешливо вздернула бровь Вериорен, хотя внутри все звенело от напряжения. — Или она его туда по частям запихнула? Так Свету следовало бы привлечь к своей миссии толпу старушек, а не такое отребье как вы. Пошли вон. Еще раз увижу такое, доложу, что помогаете Тьме. А что у нас за сговор с темными вы прекрасно знаете.

Мужики дернулись и, что-то невнятно бормоча, заспешили на выход. По лестнице вновь прогрохотали шаги, на этот раз удаляясь, и Муни вышла, чтобы запереть дверь.

Вериорен, потеряв зрителей, осела на пол, сообразив вдруг, что только что наделала. Запоздалый страх сделал тело непослушным, мягким. Губы дрожали, зубы же стиснулись так, что казалось, рассыплются.

Вернувшаяся хозяйка сразу сообразила, что происходит. Вновь выбежала и вернулась с новым графином, приложив его без всяких кубков к холодным губам эльфы.

Вериорен жадно, словно до того не выдула вместе с Муни почти два графина напитков, припала к краю, глотая сладкую жидкость.

Дождавшись пока эльфа напьется, Муни отставила графин на столик и пересадила ее обратно на скамью, давая прийти в себя.

— Мне нужно идти, — понимая, что к ногам вернулась способность держать ее, проговорила Вериорен, отчего-то пряча взгляд.

Муни улыбнулась понятливо и, тепло попрощавшись, еще некоторое время смотрела в окно, в котором скрылась нежданная визитерша.

К ее радости возле гостевого дома никого из светлых захватчиков не было. Только оставшиеся валяться на улице тела напоминали о произошедшем. Ничего, введут свои порядки и отрядят кого-нибудь прибраться.

Вериорен поморщилась и аккуратно, стараясь чтобы никто ее не видел, через окно как к Муни, забралась внутрь. Попала она в одну из съёмных комнаток. Судя по развалу и выбитой двери, брали ее штурмом. Эльфа осторожно вышла в коридор, прислушиваясь к практически полной тишине, содрогнувшись перешагнула эльфа и лежащего рядом мужчину, с длинной резаной раной через всю спину. Спустилась по залитой кровью лестнице. Только сейчас она сообразила, что ночевавшие в комнатах, скорее всего не успели выбраться из дома до того, как туда вошли светлые.

В трапезном зале на полу лежала сама хозяйка. Раскинув руки в стороны, она смотрела в темный потолок широко распахнутыми застывшими глазами, улыбаясь сразу двумя улыбками. Сумки у стен, которые убегавшие в панике люди не успели забрать, были выпотрошены. Все мало-мальски ценное оттуда выгребли, оставив никому не нужные тряпки и собственно сами мешки.

Вериорен, спустившись настолько тихо, насколько позволяли половицы, не сразу заметила, что за стойкой так же бесшумно копошится какая-то тень.

Тень отреагировала первой. Метнулась мимо эльфы к выходу.

Зачем она выкинула руку, хватая убегающего, Вериоерн толком сама понять не успела. Очнулась лишь когда пойманный за плечо человек затрепыхался. Мальчишка, мелкий, тощий, извивался словно схваченная змея, но при этом молчал. Очевидно боялся привлечь внимание остальных остроухих.

— Я светлый! — наконец понимая, что вырваться даже от такой некрупной эльфийки ему не дано, заголосил пацан.

— Не визжи, придурок, эльфов привлечешь! — зашипела в ответ Вериорен, стараясь прижать вторую руку ко рту пацана.

От такого заявления мальчик даже замер, сделав и глаза, и рот одинаково круглыми.

— А ты кто?

— Я эльф, но не тот, — начала Вериорен и осеклась, — ты вообще, за кого? — подозрительно сузила она глаза.

Мальчишка тут же повторил ее гримасу, вглядываясь в желтые глаза эльфы своими, карими.

Вообще пацан выглядел забавно, на вид лет девяти он при этом был очень худой. По грязному лицу, от носа почти до уха шла размазанная черная полоса, а волосы, не местного рыжего цвета, словно взбесившиеся черви, торчали во все стороны.

— А ты за кого? — протянул он.

— Я первая спросила!

— А вдруг я отвечу, а ты меня пристрелишь?

— Во-первых, чтобы тебя пристрелить мне нужно выпустить тебя из рук… и найти стрелу, во-вторых, хотела бы уже бы убила.

— Ага, конечно, кишка тонка.

— За кого! — кричать шепотом было весьма забавно и не так грозно, как хотелось бы.

— За мир я! — буркнул мальчик, отворачиваясь, и удивленно повернулся обратно, когда эльфийская рука отпустила. Дернулся к двери, собираясь сбежать, и остановился, разобрав, что гоняться за ним эльфа не думает, а вместо этого пошла к вывернутым мешкам.

— Там нет ничего, я уже посмотрел, — не сдержавшись буркнул он, любопытно вытягивая шею.

— Это для тебя нету, — не глядя на мальчика ответила Вериорен, присаживаясь у вещей Багрда и Свята. Ее мешка, как и следовало ожидать, не было. Слишком приметные вещи лежали в нем, такие никого не оставят равнодушным. — Ты определись уже, уходишь или остаёшься. Если второе, то отойди от выхода, нечего маячить и привлекать внимание.

Крутнув головой наружу и на эльфу, мальчишка все же вернулся внутрь, подбираясь ближе к Вериорен и рассматривая, что она там ищет.

— Ничего, — выдохнула эльфа, запихивая оставшиеся вещи в мешки, так как помнила.

— Я же говорил. Тут после эльфов еще наемники погуляли. Так что…

— Ты здесь давно?

Вериоерн резко поднялась оборачиваясь. Мальчишка, не ожидавший от нее такой прыти, отпрыгнул, словно получил пинка.

— Ага, — облегченно хукнув мотнул он головой. — Как они разошлись так я сюда и зашел. Нужно же было где-то отсидеться.

— Сюда двое мужчин не заходили? — не слушая ненужных пояснений, спросила Вериоерн, подаваясь вперед. — Один, такой, серьезный мужик, мрачный. Смотрит словно хищник и рожа вся в шрамах. Второй… — Вериоен замялась, не зная как помягче описать Багрда, в результате пискнула едва слышно, — демон.

— Демон? Всамделешний? — восторженно засверкал глазами мальчик вместо ответа.

Впрочем, Вериоерн он уже и не нужен был. Навряд ли тот, кто видел демона, стал бы так реагировать на его упоминание.

— Значит не было, — констатировала она.

— Неа, а должен? — с еще большим интересом спросил мальчишка вытягивая шею в сторону двери, словно ожидал, что рогатый туда вот-вот зайдет.

— Угу, я надеюсь, — резко помрачнела Вериорен.

И мальчик тут же прикусил язык, сообразив, в каком виде сейчас можно найти демона в Коорхане.

Тяжело выдохнув, Вериорен задумалась. Идти и искать их по городу было настолько же глупо, как и все происходящее вокруг в целом. Сидеть снизу тоже та еще идея. Наверняка найдется еще кто-то, кто решится посмотреть, не пропустили ли мародеры чего интересного. Приняв решение эльфа побрела наверх, искренне надеясь, что там еще можно найти комнату без напоминаний о случившемся.

— Э, ты куда? — посеменил следом и мальчишка.

— Наверх. Ждать буду. Ты можешь идти.

— Не, я не могу. Мне нужно до ночи отсидеться.

Вериорен хмыкнула, заглядывая за самую целую дверь, с той стороны, где окна выходили на улицу. К счастью, повезло с первого раза. Внутри было чисто. Кровать смятая, но без следов. И Вериорен, быстро накинув покрывало, села и уставилась пустым взглядом в окно.

Там, за пределами комнаты, радостно светило яркое солнце, даря радость и счастье. Но только тем, кому сегодня повезло оказаться подальше от Коорхана.

Все что произошло, не укладывалось в голове. Отчего-то нападение на верных князю эльфов воспринималось как-то… нормально. Словно князь действительно натворил что-то плохое, неугодное, подставившее его подданных гневу Света. Но теперь. Разве могут настоящие светлые существа вести себя так? Разве можно убивать мирных людей, даже не думавших творить что-то темное, а просто живущих? Причем живущих с семьями.

Вериорен представила тех темных, что жили в светлых землях все эти пять, ну пусть четыре года. Ведь у них наверняка уже были и жены и дети. Что стало с ними?

Мальчишка сперва пытавшийся что-то рассказывать и расспрашивать, заметив на лице эльфы блестящие дорожки, замолчал.

***

Очнулась Вериорен когда заметно стемнело. Солнце опустилось за горы, оставляя самому городу мало света. В углах комнаты, как наверняка и в глубоких улицах Коорхана, собралась тьма, молчаливо рассматривая завалившие город тела.

Внизу, тихо, на грани слышимости эльфийского уха, скрипнула половица.

Вериорен встрепенулась. Мальчишка, тут же отозвался новой тирадой.

— Меня кстати Клюш зовут!

— Тш-ш, — Вериорен приложила палец к губам, гипнотизируя прикрытую, но не запертую дверь.

К счастью мальчишка оказался понятливый, замер и даже дышать стал тише.

Вериоерн осторожно, словно утренний туман, двинулась к выходу. Сзади скрипнуло, будто сразу десяток деревьев противостояли порывам ураганного ветра.

— Стоять! — зашипела Вериорен оборачиваясь.

Клюш замер, виновато округлив глаза и вжав голову в плечи.

Потревоженная дверь тихонько скрипнула, заставив Вериорен поморщиться. Проскользнув в получившуюся щель, эльфа неслышно пролетела коридор и остановилась у ступеней. Вгляделась в нагромождение вещей и тел внизу. Вздрогнула, наткнувшись на подозрительный взгляд красных глаз. А еще через мгновение с тихим, но очень радостным писком сбежала вниз, повиснув на стоявшем у лестницы Багрде.

Не ожидавший такой встречи, демон обхватил метнувшийся к нему вихрь двумя руками, и в легком обалдении уставился на ухмыляющегося Свята.

— Знаешь, демон, я очень рад, что не напоролся с тобой на врага, — буркнул он, старательно делая недовольным голос. Но растерянная голубая рожа так и тянула расплыться в улыбке.

— Извини, — украдкой хлюпнула носом Вериоерн, отрываясь от груди демона. — Я просто…

— Испугалась, — подсказал Багрд и заработал высокомерный взгляд и полное негодования шипение, — я рада, что вы живы!

— Мы тоже, — перебил Свят расплывшегося в лукавой улыбке демона, собиравшегося намекнуть еще и на мокрые глаза кое-кого.

— О, это они, да? И демон настоящий?! — устав ждать эльфу в комнате, Клюш подобрался к лестнице и тут же восторженно охнул.

Свят и Багрд разом повернулись на голос. Но мальчишку смутить было не так просто.

— А почему он у вас такой неприличный? — несколько разочарованно спросил мальчик.

У мужчин от такого вопроса брови поползли вверх, а Вериорен весело рассмеялась.

— А неприличный — это какой? — обиженно переспросил Багрд.

— Ну… голубенький.

Теперь смеялись и Вериорен и Свят.

— Демоны от солнца портятся, — сквозь смех выдавила Вериоерн, — светлеют!

— Может хватит? — возмущенно шипел Багрд, почему-то глядя на Свята.

— И правда, хватит, — утирая слезы, откашлялся тот, — Вериорен, а где Шиес?

Уже по разом поскучневшей и ссутулившейся эльфе мужчины поняли, что-то не так.

— Забрали ее, — и предвосхищая расспросы попросила, — давайте наверх поднимемся, а то как-то мне неуютно здесь.

Мужчины нахмурились и, согласно кивнув, молча пошли вслед за Вериоерн. Мальчишка, как вышколенный управляющий, придержал им дверь. Нагло улыбнулся хмуро изучившему его Святу, и вошел следом, пристроившись у стены. Прямо на полу.

Чтобы не слышать еще раз взволнованных вопросов Вериорен начала рассказывать сама, стоило только присесть на кровать.

— Схватили ее. Эльф один, Сандиель, мой какой-то там многодальний родственник. Он и против нашего князя выступал.

— Точно, схватил? — напряженно переспросил Свят, имея в виду то, что эльфы в городе предпочитали с темными не разговаривать и желательно не касаться.

— Да. Они знали, что она невеста Несущего.

— Шаа, — выдохнул Багрд, хотя до этого не ругался ни разу в жизни. — Даже не знаю, что лучше, умереть или попасть к светлым с таким напутствием.

— Спокойнее, — остановил его разошедшуюся фантазию Свят. — Если все правда и Свет вернулся…

— Правда!

— Тихо ты, — отмахнулся от вскинувшейся Вериорен Свят, — то у нее есть неплохие шансы действительно стать заложницей. Каким бы сильным ни был Свет, навряд ли удержится и не попытается повернуть против Темного его же оружие.

— Всадник не сможет пойти против господина, — тихо шепнул Багрд.

— Несущему необязательно кидаться на него с мечом. Тем более, если то, что я слышал о Несущем хаос хоть отчасти правда, он найдет не десять, а сотни способов повернуть силы против темных.

— Нужно спасти ее, — глядя себе в колени проговорил Багрд.

Он мало прожил в замке, да и там редко покидал нижние уровни, но Несущего хаос помнил хорошо. Да и как не помнить, такого увидишь во век не забудешь. К тому же, рассказы о нем гуляли не только по замку. А судя по тому, что Багрд узнал за последнее время, даже его дядюшка, кумир и гордость демонов, пал жертвой игры этого человека.

— Нельзя отдавать им такое оружие. И если мы не сможем выкрасть ее до Светограда… — Багрд замялся, не смея озвучить просящиеся на язык слова.

— Ты сума сошел? — зашипела Вериорен. Как бы ее не бесила глупая человеческая девчонка, эльфа к ней уже привыкла и отправлять на смерть, если есть хоть один шанс спасти, даже мысленно не позволяла.

— Поверь мне, это лучше, чем Несущий хаос на службе такого Света.

— Ну-ка цыц! — вновь оборвал Свят, взъерошенную эльфу, готовую объяснить демону, кого и как она тогда отправит следом за Шиес. — Не думаю, что такой человек как ваш Несущий, просто так склонит голову и пойдет под руку врага. Тем более того, кто попытается им управлять.

И эльфа и демон разом поникли головой. Только Вериорен, прикусив губу от неуверенности и страха, а Багрд, сжав губы в тонкую полоску, считая, что он, все же, лучше знает темных.

— Тогда, что ты предлагаешь? — понимая, что дуться, словно мальчишка, сейчас весьма глупо спросил демон.

— Дождаться Сауле и идти за Шиес, — бросив долгий, встревоженный взгляд за окно, шепнул Свят и все в маленькой комнатушке словно погрузились в тот мрак и страх, что поселились в этом сильном и уверенном мужчине.

А Свят молил Тьму и своих богов, старых, древних, чтобы Сауле действительно вернулась. Он видел сегодня — светлые не щадили женщин и даже детей, и подспудный, но всепроникающий страх сковывал его почище веревок.

В гнетущей тишине свежим, разгоняющим мрак в душах ветерком, раздался звонкий детский голосок:

— А вы и вправда Всадника знаете?

Все забыли о мальчишке стоило войти в комнату, и теперь с несказанным удивлением изучали его взглядами.

— Знал, — даже улыбнулся Багрд от такой непосредственности. — Только не хаос, а смерть. Он меня спас.

— Ух, ты! Вот бы вас императору показать. Вы бы наверняка с ним договорились, чтобы Всадники нам помогли.

— А ты, что же, знаешь, где император? — растянул губы в улыбке и Свят.

— Конечно! — качнул головой мальчик, и посмотрел на присутствующих свысока — вот, мол, я какой. — Он в Коорхан с охраной приехал. Давно уж. Жить, правда, в городе не стал. Сказал, что эт-не-бе-зо-пас-но. Тогда еще, он вместе с кой-какими темными в пещерах схоронился. Здесь недалеко. Глубокие, что жуть. Мы туда с мальчишками лазали, давно, так до конца и не достали, а одного потеряли. За ним потом мужики ходили. Всыпали конечно.

— Погоди, погоди, — остановил поток сознания Свят, поворачиваясь к мальчику всем корпусом. — То есть он жив?

— Ну да. Он мог бы на корабле уйти, как пираты предлагали, но не захотел. Сказал, что будет собирать армию, чтобы Свет побеждать.

Свят медленно, задумчиво прикусил костяшку указательного пальца. «Живой. Значит, эльфы могли за ним приходить. Наверняка за ним. Ну, к чему Свету простая девка да дите?» Думал и ощущал, как ползет по телу холодный страх. Ужас, щекоткой пробегающий по коже. Отчего-то, после этих мыслей Свят понял — за ней. Именно за ней приходили остроухие.

Багрд следивший за сменой эмоций Свята заволновался, настолько страшным стал взгляд мужчины.

— Мне, — Святу пришлось откашляться, голос предательски дрогнул, сорвавшись в сип. — Мальчик…

— Клюш, — подсказал тот.

— Клюш… скажи, а как ты узнал об императоре?

— Так я его послания ношу. Я ж не просто так тут отираюсь. У меня миссия важная. Вот когда все корабли отчалят, я пробегусь по городу. Посмотрю кто остался и чем светлые заниматься будут и обратно — доложить. Император без меня ничего не сделает, я ему информацию добываю.

Свят кивнул, даже не улыбнувшись детской важности.

— Скажи, а ты, когда по городу бегал… — Свят сглотнул, отчего то страшась услышать ответ, — девушку не видел. Молодую с ребенком. Девушка со светлыми волосами, в мужском наряде, а пацану четыре, темный.

— Ну, — задумался на мгновение Клюш. — Если вы про ту, что отсюда убегала.

От дернувшихся, подавшейся к нему троицы, Клюш невольно отпрянул, настолько жадный огонь горел в их глазах.

— Так ее хозяйка к кораблям послала. Следить я не следил. Оно если б знал, а то ж так не. Но ушла она через черный ход и светлых там тогда не было. Я там под ящиком прятался.

— Ммм, — Свят обхватил голову руками.

Если она ушла на корабле, это конечно хорошо — ее не убили. Но что она будет делать в Айване одна. Вновь в наложницы?

— Я… вы извините, — не поднимая головы зашептал он. — Я должен за ней плыть. Я ее один раз уже оставил, больше ни за что.

Свят говорил, а сам уже перебирал мысленно способы достать денег на корабль и на артефакт поисковый. Вещи ее хоть какие ведь здесь остались.

— Свят, — вкрадчиво протянул Багрд, отвлекая его от подсчетов. — Если она ушла на корабле это хорошо. У нас есть шанс спокойно заняться Шиес.

— Нет, — вскинул полный боли взгляд он на демона. — Ты был в Айване? Ты знаешь, что там грозит девушке без сопровождения? Тем более такой… светленькой.

— Свят! Даже если это так, сейчас важнее спасти Шиес! — Багрд говорил спокойно, вкрадчиво, прекрасно понимая, что должен ощущать этот мужчина. Но он так же хорошо понимал, без Свята они Шиес не спасут. Не хватит одной эльфийки и демона, который и меч-то держать не умеет, чтобы ее у эльфов отбить.

Свят еще некоторое время посверлил демона взглядом, но не выдержал укоризны и вновь скрыл лицо в ладонях. Трое против двоих. Трое, которым он может помочь здесь и сейчас. Или двое которых, возможно, уже нет в живых.

Собирался Свят все равно тихо и мрачно. Со спутниками он не разговаривал и даже на любопытного мальчишку не реагировал, погрузившись в глубокую задумчивость. Он отобрал из разбросанного по дому, невостребованного светлыми хлама то, что еще можно было использовать. Отыскал в закромах хозяйки незамеченную мародерами еду и с хмурым видом запихивал все это в три мешка. Разделил поровну, ведь никогда не знаешь, что может ждать в дороге, заполненной врагом. Лучше протянуть лишний мешочек крупы, чем ноги.

За окном давно стемнело, но зажигать свет в доме никто не спешил, используя Багрда как поисковый артефакт для нужных вещей. Слишком не хотелось привлекать внимание блуждающих по улице теней. Несколько раз они все равно пытались войти, осторожно, молча, чуть ссутулившись словно это могло отвести от них взгляды. Подбирались к разложенным по полу вещам и телам, оглядываясь шарили ловкими руками. Но быстро ретировались стоило Святу мрачно поинтересоваться какого света их принесло.

Вышли в путь в полной темноте. Неизвестно, что планировали эльфы на утро, не хотелось оказаться в ловушке из-за своей нерасторопности. Вел их Клюш, такой же ссутулившийся и дерганый, как и те тени. Несколько раз пришлось обходить патрули, состоящие в основном из людей. А вот выйти из города не удалось. Как оказалось узкую дорогу эльфы перекрыли, поставив кордон. И сейчас там сверкали доспехом десяток остроухих. Разглядывали широкие улочки города и подозрительно наводили луки, стоило раздаться хоть легкому шороху.

Пришлось отступить.

— И что делать будем? — Вериорен выглядела уставшей и испуганной, но говорить старалась спокойно, чтобы не нагнетать и без того напряженную атмосферу.

Багрд быстро пожал плечами и уставился на Свята, как на самого главного. Следом за ним на мужчину обратили взоры и остальные, пытая его горящей в самой глубине глаз надеждой.

— Скажи мне, Клюш, можно ведь из города другим путем выйти?

— Можно, — улыбнулся мальчик, дернув головой, — через горы. Неудобно и дольше, да и лошадь не пройдет. Так у нас ведь и нет лошадей.

— Цыц, — остановил его Свят. — Значит слушай сюда. Выведешь этих двоих и спрячешь, в горах там или в лесу. Что у вас там есть, но у тракта. Что бы можно было видеть кто едет.

— А ты?

— Ага.

На три голоса раздались возгласы заставляя Свята поморщиться.

— Тише вы, заговорщики, — устало пристыдил он взволнованных приятелей. — Лошади. Заберу и по утру выйду через ворота. Меня не тронут, светлый я, во всех отношениях.

Багрд согласно кивнул, лишь чуть поморщившись от осознания, что придется идти без этого мрачного, но гораздо более приспособленного к таким походам человека.

Зато Вериорен вскинулась, округлив глаза в испуге.

— С ума сошел. А вдруг им все равно, что ты светлый?! А если они никого из города не выпускают?! А что ты им ответишь, когда спросят почему три лошади! — шипела она, чуть не срываясь на крик.

— Цыц, я сказал, — и от его взгляда Вериоерн скуксилась, надула обиженно губы, словно маленькая девочка. — Почему три и так понятно, одна вьючная две перекладные. Ну а коль не выпустят, пойду за вами, по горам.

— А дорогу найдешь? — буркнула Вериорен, впрочем, уже успокоившись.

— Так Клюш же в город вернется. Если что его найду.

Багрд так и сидел молча, прикусив губу, а Вериорен промолчать не смогла. Слишком много для нее оказалось впечатлений за этот день. Едва сдерживая слезы, она как можно небрежнее спросила:

— А если ты не придешь? Что нам делать тогда?

Свят от такого вопроса, от той обиды и боли, что горели на лице маленькой нелюди дернулся, опустил взгляд.

— Я вернусь. Слово даю.

Прощаться не стали. Свят попросту повернул к восходу. Туда где остался покинутый дом, а остальные мрачно поплелись за мальчишкой на полночь, к известным только местным тропам.