Разбуди меня (СИ)

ГЛАВА 12

Утро начиналось, как обычно. Мы с Дином встретились за завтраком, Ори уже ушёл куда-то по делам.

— Расскажешь? — поинтересовался Ходящий, покосившись на меня, и поставил на стол чайник.

Я поняла, что он спрашивает про сегодняшнюю ночь. Замялась, помешивая сахар в чашке, и избегая смотреть на Дина. Как-то так получилось, что в последнее время мы начали потихоньку отдаляться друг от друга… Точнее, я начала. Дин по-прежнему продолжал попытки завоевать моё внимание, но больше, чем есть, я ему точно дать не смогу. Он мне нравился, действительно, однако не как мужчина. Сегодняшний сон наглядно показал, потому что будь всё иначе, в трамвае появился бы не Сновидец, а мой Ходящий. Только как это сообщить Дину, чтобы не обидеть?.. И ещё, впервые, пожалуй, с момента появления в Кинатре у меня зародился вопрос: а можно ли отменить Обряд? Подумала, и сама испугалась собственных мыслей.

— Валь? — голос Дина вырвал из задумчивости, и я посмотрела на него.

— Я просто хотела кое-что проверить, — спокойно ответила, справившись с неловкостью. — Это… это касалось моей прошлой жизни, — тихо добавила, и почти не соврала. — Извини, Дин, просто… слишком личное, — ложь мне всегда с трудом давалась, вызывая мучительное чувство вины.

— Хорошо-хорошо, как скажешь, — он успокаивающе улыбнулся. — Хочешь, погуляем сегодня по городу?

Я не очень хотела, но расстраивать Дина больше, чем уже есть, тоже не хотела — в глубине разноцветных глаз заметила огонёк грусти. Ходящий чувствовал изменения в отношениях между нами… Но сдаваться не собирался, судя по всему. Ладно. Как-нибудь наберусь смелости и поговорю с ним серьёзно.

— Давай, — тоже улыбнулась.

В библиотеку можно и после обеда сходить.

Но сегодня я туда так и не попала. В обед пришлось засесть за письма от жителей, и составить список, кому чего хотелось увидеть сегодня, и заказов оказалось много. Потом пришла соседка, Мали, жена булочника, и пригласила на день рождения в конце недели, а заодно мы поболтали какое-то время. Всё бы ничего, но Мали вскользь обронила, что уже несколько дней не видела Леоны, хотя та регулярно заходила к ней за свежими ореховыми пирожными.

— Ну, может, уехала за город, — я пожала плечами. — Сейчас многие предпочитают свежий воздух жаре в Кинатре.

— Может быть, — легко согласилась Мали.

Новость про Леону прошла мимо меня, я не обратила на неё никакого внимания, до поры, до времени. Вечер подкрался незаметно, вернулись Дин и Ори, и мы поужинали. И снова — настала пора ложиться спать. Только мне больше не хотелось, чтобы Ходящий целовал меня… Обнимал — да, рядом с ним было спокойно и уютно, как с большим плюшевым медведем, и я уже привыкла, что Дин рядом. Всё труднее становилось скрывать неловкость, охватывавшую меня от ласк Ходящего. Пока умывалась, грустно обдумывала ситуацию, и понимала, что первая ни за что не заговорю, потому что просто боюсь Дина обидеть. И узнать, что Обряд — навсегда…

Заплела косу, бросила последний взгляд на отражение, вздохнула, и зашла в спальню. Дин что-то читал, дожидаясь меня, но едва я появилась на пороге, сразу отложил книгу.

— Надеюсь, сегодня мне не придётся ночевать в гостиной? — улыбнулся он, и хотя вопрос прозвучал шутливо, я подметила огонёк беспокойства в его глазах.

Покачала головой, и скользнула под одеяло, свернувшись калачиком. Сегодня я не собиралась ставить никаких экспериментов над собственным сознанием, слишком много всего следовало сделать, просьбы жителей требовали моего внимания.

— Вот и хорошо, — шепнул Дин, обняв меня, и прижавшись к спине.

Тёплые губы коснулись шеи, и я невольно вздрогнула: на ум тут же пришло воспоминание, как точно так же делал Райксо совсем недавно… Я испуганно вздохнула, напрягшись. Что ж происходит, а? Ведь совершенно очевидно, что Сновидец относится ко мне гораздо спокойнее, а меня почему-то начинает волновать его взгляд, улыбка, прикосновения… И куда делся страх перед ним? Не понимаю…

Я очнулась от размышлений, почувствовав, что губы Дина уже сместились на плечо, подозрительно близко к лямке от ночной рубашки. Зашевелилась, попытавшись отодвинуться, и тихонько попросила:

— Дин… не надо…

Он замер, от его учащённого дыхания по коже разбегались мурашки, и хотелось ёжиться.

— Валя, — позвал он почти шёпотом, и как-то так грустно у него получилось…

Я вдруг осознала, что, похоже, разговор состоится прямо сейчас. Вздохнула, развернулась лицом к Дину, и посмотрела прямо в разноцветные глаза.

— Дин, ты хороший, — коснулась ладонью его щеки, не зная, как утешить, как сделать так, чтобы ему не было больно от моих слов. — И мне правда хорошо с тобой…

— Но ты меня не любишь, — с грустной улыбкой закончил он.

Я прикусила губу.

— Я честно старалась, — глаза защипало, но я усилием воли прогнала слёзы. — Но, Дин, я не хочу тебя обманывать. Ты мне нравишься, честно, но… — я беспомощно замолчала, не зная, что ещё сказать.

— Ты его до сих пор любишь? — ровно спросил Ходящий.

— Нет, — я покачала головой. — Уже нет…

Да и любила ли я Васю по-настоящему? Наверное, всё-таки нет. Была нежность, было желание быть с ним рядом, было даже волнение от поцелуев и прикосновений, однако теперь мне кажется, не любовь это была. Не таким должно быть настоящее, сильное чувство.

— Дин, я не уйду, — переместила ладонь на его грудь, слушая, как тяжело, неровно бьётся сердце Ходящего. — Я останусь с тобой, но больше, чем есть, у меня не получится дать тебе… Прости…

Он молча прижал меня к себе, ничего не ответив. Я затихла, пытаясь справиться с непрошеными слезами, на душе было тяжело. Как нам дальше жить, я не знала. Может, время вылечит, и постепенно моя холодность пройдёт? Хотелось бы надеяться.

— Спокойной ночи, Валенька.

Я так и уснула в его объятиях, и последнее, что помню — это солёная влага на щеках и губах. Несколько слезинок всё-таки сорвались с ресниц…

В этот раз Дина во сне не оказалось, хотя я ощущала через браслет, что он где-то рядом, просто не показывается. Почувствовала облегчение, и тут же — вину. Ведь мучаю его, но не могу иначе. Не могу сейчас находиться с ним, даже во сне. Хорошо уже то, что у него сегодня дежурство, и отвлекаться на меня Дин не будет. Кошмары жителям Кинатры не снились уже, но фантазия штука такая, случиться может всякое, поэтому патрули не отменили. Я же, исполнив несколько заказов, решила передохнуть, устроившись в причудливом садике около дома с застеклённой верандой. На второй этаж там вела винтовая железная лестница, а на веранде, кажется, рос целый зимний сад — сквозь окошки виднелись зелёные листья. Рассеянно поглаживая тёплое дерево скамейки, на которой сидела, вновь углубилась в размышления.

Сновидец сказал, ему флейта нужна для помощи кому-то другому. Силой он отнять её не может. Хм, так надо ли было меня спасать из моего мира?.. Но ведь Дин не знал, зачем Райксо мой инструмент, он думает, Раю нужны мои способности! Чёрт, как же всё запуталось, и понять бы ещё, кто мне врёт, и врёт ли. А ведь был ещё Дух, и вроде он мне сказал, что второй Сновидец опасен… Я зажмурилась и тряхнула головой, а когда открыла глаза, обнаружила, что передо мной сидит кошка и держит в пасти небольшой клубочек золотистых ниток. Я в удивлении уставилась на животное. Она, заметив, что смотрю на неё, аккуратно положила клубок к моим ногам, и бесшумно исчезла среди кустов. Озадаченно уставившись вслед животному, снова посмотрела на нитки. Клубочек вдруг дрогнул, и покатился, а за ним оставалась золотистая, мерцающая нить. Посмотрела на Нити сна — ничего опасного. Интересно, куда заведёт клубочек? Предчувствия плохого не было, и я пошла за необычным путеводителем.

Реальность вокруг потихоньку менялась, деревьев становилось больше, и вскоре я уже шла по лесу, тёмному, немного мрачноватому, и тихому. Даже ветер не шелестел в кронах. Удивительно, но я не испытывала страха, хотя вокруг всё слишком становилось похоже на видения классического кошмара. Однако меня никогда не привлекали всякие ужастики, и темноты я тоже не боялась. Единственный страх — трамваи, но вряд ли тут они появятся. Да и, уже не так сильно я их боюсь. А всякие киношные монстры и прочие бабайки не пугали, я же всегда смогу справиться с любым кошмаром. Поэтому шла за клубочком, петлявшим между тёмными стволами, и с возрастающим интересом думала, куда же меня заведёт неведомый посланец. Он завёл…

Деревья расступились, образовав идеально круглую полянку, на которой стоял домик, словно сошедший с картинок про старинную Русь. Деревянный, украшенный резьбой, с приветливо светящимися окошками, на которых висели кружевные занавесочки. Так и казалось, что внутри сидит румяная старушка, на столе — пузатый самовар, и большое блюдо с домашними пирожками, испечёнными в настоящей русской печке. Но откуда-то пришло вдруг понимание, что в домике меня ждёт отнюдь не старушка в платочке. Стало неуютно, я поёжилась, обхватив себя руками, и не отрывая взгляда от клубочка — он замер у крыльца, нетерпеливо покачиваясь, словно приглашая зайти. Ещё раз посмотрела на Нити — обычные узоры, повреждений нет, значит, опасности тоже. Я сделала шаг. Клубочек подпрыгнул и замер на ступеньке, словно приглашая. Следующий шаг… Через пару минут моя ладонь легла на гладкое дерево перил, и я поднялась на крыльцо к двери. Сделала глубокий вдох, толкнула, и переступила порог.

Внутри было чистенько, пахло сухими травами, и — в центральной комнате на столе стоял большой медный самовар с сияющими боками. Ещё там были розетки с вареньем, сушки, пирожки, и всё это на кружевной скатерти. Однако в комнате больше никого не находилось. Я начала методично обходить дом, заглядывая в двери — их оказалось всего три. В первых двух комнатах тоже было пусто, а в последнюю я едва успела заглянуть: кто-то, подкравшись сзади абсолютно бесшумно, сильно ударил меня по голове, и я потеряла сознание, успев только подумать, очнусь ли в своей постели, или так и проваляюсь во сне в беспамятстве…

Я пришла в себя в спальне, и едва открыв глаза, тут же потянулась к затылку, проверить, нет ли там шишки, но что-то было не так. Рука замерла на полпути, когда я осознала, что Дина рядом нет. Приподнялась на локтях, оглядела спальню — пустая.

— Дин? — на всякий случай позвала, однако сердце уже тревожно замерло, и в душе зашевелились плохие предчувствия.

И хотя внутри зрела уверенность, что Дина в доме нет, я всё равно вышла в соседнюю комнату, потом спустилась на первый этаж, проверила кухню и гостиную, и даже в ванную заглянула. Ходящего дома не было. Беспокойство грозило перейти в панику, я бросила взгляд на часы, показывавшие три ночи, и, поколебавшись, решила всё-таки не будить Ори. Поднялась обратно в спальню, присела на кровать, и, прикрыв глаза, попыталась почувствовать Дина, ведь связь между нами всё равно оставалась благодаря Обряду, даже несмотря на изменение отношений. И вот тут меня прошиб холодный пот: я не чувствовала Ходящего. Совсем. Снова и снова пыталась, прислушиваясь к браслету, поглаживая рисунок пальцами, но знак молчал. Сглотнув горький ком, сильно прикусила губу, обхватив себя руками, и усилием воли загнав слёзы и страх поглубже. Только один человек мог заблокировать связь, и на моей памяти он один раз уже так делал. Сквозь беспокойство за Ходящего стала пробиваться злость на Сновидца. Господи, а я ему почти поверила!.. Даже начала думать, что действительно ошибалась в страхе перед Райксо, и лично мне он ничего плохого не сделает!.. Решительно забравшись под одеяло, я через некоторое время уснула — с трудом, правда, но мне это удалось.

Сразу оказалась во сне, посреди огромного поля странных, больших тёмно-бордовых цветов, от которых исходил сладковатый аромат. Снова прислушалась к знаку — молчание. Даже здесь, где связь должна чувствоваться сильнее. Я сжала кулаки. Пусть и не люблю Дина, но он не чужой мне человек, и со стороны Райксо подло использовать Ходящего! Я не сомневалась, что Сновидец таким образом хочет попытаться вынудить меня отдать флейту. Всё, надоело, хватит! А ещё хуже то, что Дин пропал по-настоящему, из реальности. Как я в своё время. Куда, интересно, Райксо засунул его? Я всё равно узнаю, найду, и верну! Но для начала встречусь с оранжевоглазым, и выскажу ему в лицо, что думаю о его нечестных методах. Вообще, бить девушку, да ещё и сзади, исподтишка, недостойно мужчины.

Как он говорил, если захочу, найду его? Я очень, просто не передать, как сильно хочу этого! Сосредоточилась, закрыла глаза, и в пальцах тут же оказалась флейта. Надеюсь, Сновидец сейчас спит, а даже если и нет, всё равно найду его! И заставлю ответить, где он Дина держит! Злость не позволяла сорваться в панику, и я поддерживала в себе это состояние, пока играла, вкладывая в мелодию всю силу желания найти Райксо. И Нити начали меняться, а я — плавно опускаться сквозь слои сна, музыка продолжала литься, резкая, с изломанным ритмом, как раз под стать моим эмоциям. Через несколько минут мои ноги коснулись чего-то твёрдого, а в лицо подул горячий, сухой ветер. Нити сложились в причудливый узор, и я поняла, что, кажется, достигла цели. Флейта исчезла, и я открыла глаза, оглядевшись.

Побережье с тропическим лесом и песчаным пляжем, на границе леса, в окружении пальм и зарослей каких-то кустов, возвышается двухэтажный дом с плоской крышей, балконом вдоль всего второго этажа, а от крыльца к пляжу идёт замощённая дорожка. Чуть повернув голову, я увидела на пляже, под зонтиком, Ллиру на лежаке, потягивавшую коктейль. Ага, значит, попала по адресу. Не обратив внимания на Ходящую, направилась по дорожке к крыльцу. Раз она здесь, наверняка Райксо тоже в доме. Но далеко уйти не успела — сзади раздался резкий голос:

— Ты?! Что ты тут делаешь?

Пришлось остановиться и развернуться к Ллире.

— К твоему Сновидцу пришла, — спокойно ответила, не желая ругаться с Ходящей, и надеясь, что она не пойдёт за мной. — Разговор есть.

— Ты правильно заметила, он МОЙ Сновидец, — Ллира прищурилась, уперев руки в бока.

Я невольно отметила, что фигурка у неё очень даже ничего, несмотря на хрупкую внешность, но всё портило раздражение, искривившее её лицо.

— Я на него не претендую, — немного суше, чем обычно, ответила я. — Просто поговорю и уйду.

Ллира фыркнула и сделала ещё шаг ко мне.

— Я не оставлю тебя с ним наедине, даже не надейся! Рай и так слишком задумчивый последнее время, и готова спорить на что угодно, он о тебе думает!

Отчего-то стало приятно, хотя злость так и не прошла. Я не стала отвечать Ходящей, и просто достала флейту, сыграв несколько нот. Зрачки в глазах Ллиры расширились, рот округлился, но больше она ничего не успела сказать, исчезнув с пляжа. Я постаралась отправить Ходящую подальше отсюда, так что возвращаться она будет долго. Надеюсь, мне хватит времени, чтобы выяснить, где Дин. Я подошла к крыльцу, и решительно поднялась, молча порадовавшись, что дверь приоткрыта — видимо, никто тут не ждал гостей. А я вот она, пришла.

Зашла внутрь, огляделась: просторный холл, в углу винтовая лестница наверх, справа и слева две двери. Я пошла к лестнице, почему-то уверенная, что Сновидец на втором этаже. Там оказался длинный коридор с несколькими дверями, и я пошла вдоль него, по-простому открывая каждую и заглядывая в комнаты. Первые две оказались закрыты, в третьей — спальне — никого, а в четвёртой я сначала увидела уставленные книгами полки, до самого потолка. От неожиданности замерла, обозревая библиотеку, и не сразу заметила хозяина.

— Валя? — я вздрогнула и перевела взгляд на фигуру, стоявшую у окна.

Сновидец выглядел почти как обычный мужчина, в простой чёрной футболке и джинсах, тёмные волосы с пламенеющими кончиками в этот раз свободно лежали на плечах, а на шее я заметила замысловатый узор в оранжево-золотистых тонах, отдалённо напоминавший мой браслет. Необычные глаза внимательно смотрели на меня с лёгким удивлением, в руках Райксо держал какую-то книгу. Такой домашний, ничуть не пугающий, но я не поддалась непонятному обаянию, исходившему от Сновидца. Сжав руки в кулаки, шагнула в библиотеку, и с обвинительными нотками поинтересовалась:

— Куда ты дел Дина?!

Тёмные брови поднялись, а удивление теперь выражало и его лицо.

— При чём тут я и твой Ходящий? — Райксо пожал плечами и отложил книгу, скрестив руки на груди и прислонившись к подоконнику.

— Не ври мне, я знаю, это ты его украл! — мой палец упёрся в него. — Да ещё и по голове меня ударил, заманив в какой-то дом посреди леса!..

Почему-то озадаченное лицо Райксо заставило замолчать, закралась нехорошая мысль, что он ничего не знает о пропаже Дина.

— Валя, — осторожно произнёс Сновидец. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, честно.

Я растерялась. Потому что видела, чувствовала, знала — он не врёт. Но если не он, тогда кто?!

— И… что мне делать? — вырвалось почти шёпотом, и как-то слишком уж жалобно.

Сновидец склонил голову к плечу.

— Может, для начала расскажешь? — неожиданно предложил он.

Я с опаской покосилась на Сновидца, и хотя очень хотелось поделиться, вдруг действительно поможет, медленно покачала головой.

— Н-нет, — запнувшись, ответила, и добавила. — Ладно, раз не ты, я пойду…

Развернулась, чтобы упереться в гладкую стену вместо двери. Я замерла, сердце испуганно заколотилось, а воздуха стало резко не хватать. Я же в его полном распоряжении сейчас… И флейтой не могу воспользоваться — Райксо слишком близко, — а значит, и выйти из этой комнаты тоже.

— Ты сама пришла ко мне, Валя, — раздался из-за плеча вкрадчивый голос, и на стену по обе стороны от плеч легли широкие ладони.

Меня пробрала дрожь, странная смесь страха и волнения заставляла вибрировать каждый нерв. Напряжённо замерев, я боялась сделать лишнее движение, и нечаянно прикоснуться к Райксо. От его дыхания около самого уха по коже кругами разбегались мурашки. Мелькнула мысль, как ловко он убрал дверь, и быстро — интересно, что у него за инструмент?

— Почему ты подумала, что это я виноват в пропаже твоего Ходящего?

Сновидец слегка выделил голосом «твоего», и я удивилась, как неприятно это слово резануло слух.

— Тебе же нужна флейта, — пробормотала я, чуть ли не вжимаясь в стену, стараясь сохранить между нами хоть какое-то расстояние, которое потихоньку, по миллиметру, но сокращалось — я чувствовала. Поворачиваться и вовсе было страшно, ведь тогда наши лица окажутся слишком близко…

Мягкий, бархатный смех вспугнул целую стаю бабочек в животе, нещадно защекотавших своими крылышками, и горло перехватило от новых, странно приятных, но малопонятных мне эмоций.

— Валенькааа, — протянул Сновидец, и вдруг провёл кончиком носа по краю уха. Я тихо ахнула, растерявшись от неожиданности, и едва не впечаталась носом в стену, потому что непроизвольно дёрнулась. Тут же вокруг талии обвилась рука, и я оказалась крепко прижата спиной к Сновидцу. В коленках появилась слабость, а сердце замерло от какого-то сладкого предвкушения. Оранжевоглазый будил во мне очень странные, непонятные чувства, и это пугало даже больше, чем его желание заполучить мою флейту. — Я не настолько дурак, чтобы считать, будто банальное похищение Ходящего поможет мне завладеть… инструментом, — продолжил Райксо, и маленькая пауза перед последним словом вызвала беспокойство. Он хотел сказать другое?.. — Если бы ты так сильно любила своего приятеля, то в трамвае появился бы он, а не я.

Райксо замолчал, а я, уловив намёк в его словах, отчаянно покраснела, порадовавшись, что стою спиной к Сновидцу. Облизав ставшие совершенно сухими губы, я спросила слегка охрипшим голосом:

— Тогда, в нашу первую встречу, когда Дин пришёл, что ты собирался со мной сделать?

Ощущение руки Райксо на талии было очень приятно, и тут вдруг я осознала, как выгляжу: в той же ночной рубашке, в которой легла спать. Я была так расстроена и зла, что совершенно позабыла про одежду… Щёки повторно вспыхнули, а сквозь тонкую шёлковую ткань я остро почувствовала тепло его руки, и волнение усилилось.

— Когда мне пришлось на вас зомби наслать? — уточнил Райксо со смешком, от которого снова окатило волной ощущений. — Я собирался забрать тебя с собой, Ло. Хотел поближе познакомиться, пообщаться.

Такой простой, но вместе с тем обескураживающий и озадачивающий ответ. — А почему мне тогда страшно стало? — пробормотала, еле сдержавшись, чтобы не откинуться на грудь Райксо.

— Эмоции твоего приятеля разноглазого, — охотно пояснил Сновидец, и пальцами второй руки провёл по моей щеке. Пришлось поспешно прикусить губу, дабы не дать вырваться очередному вздоху, подтверждавшему бы, что мне нравятся действия Райксо. — Он очень сильно испугался, что я украду тебя у него и его города, — он тихо хмыкнул. — А ты и ощутила.

И хотя мне не очень понравилось, как Сновидец сказал про Дина, раздражение мелькнуло и погасло, как огонёк под порывом ветра.

— И всё? — зачем-то переспросила я, чувствуя себя кусочком воска — напряжение в мышцах стремительно перерастало в слабость, я почти уже забыла, зачем пришла к Райксо…

— И всё, Валя, — выдохнул он прямо мне в ухо.

Я дёрнулась от неожиданности, а Сновидец снова рассмеялся.

— Что ты такая пугливая, я не кусаюсь, — его голос стал ниже, глубже.

— Отпусти, пожалуйста. — попросила я, и получилось как-то жалобно.

— Знаешь, не хочу, — проникновенно ответил Райксо. — Мне нравится обнимать тебя, маленькая Сновидица. Так что там с твоим Ходящим?

— А как же Ллира? — в данный момент меня интересовала отнюдь не судьба Дина, как ни эгоистично это звучит. — Она же твоя пара…

— А что Ллира? — теперь оранжевоглазый обнимал меня двумя руками, и кожу на лице щекотали огненные кончики его волос. — Ты очень удачно убрала её отсюда, а я сделал так, что пока не захочу, никто сюда не придёт. И не выйдет тоже, Валенька, — в его голосе проскользнули знакомые мягкие нотки. — Нам давно пора нормально поговорить, без свидетелей.

— Что значит, нормально? И почему я должна тебе верить? — я нахмурилась, мгновенно насторожившись.

— Валя, о Сновидцах я знаю гораздо больше, чем твой Дин, — Райксо вдруг убрал руки, но только затем, чтобы взять мою ладонь и потянуть за собой к мягкому кожаному дивану. — А насчёт доверия… — он помолчал, усадив меня и сев рядом, при этом его рука легла на спинку. Я немного отодвинулась, пожалев, что диван не очень длинный, и между нами всё равно оставалось мало места. — Давай так, я помогаю тебе найти Дина, и заодно по пути кое-чему поучу. А ты в конце нашего путешествия отдаёшь мне флейту.

Я замерла, напряжённо размышляя. Одна Ходящего точно не отыщу, просить того же Ори нет смысла, а вот Сновидец в качестве помощника очень даже неплохой вариант. Но… флейта? Не слишком ли дорогая цена за свободу Ходящего? Да и вдруг всё-таки Райксо затеял, надеясь именно на такой исход дела? Я вгляделась в спокойное лицо, пытаясь найти в нём хотя бы тень притворства. Сновидец хмыкнул.

— Так что, Валя, неужели не хочешь учиться? — голосом змея-искусителя произнёс он.

Райксо в который раз поставил меня в тупик, я не поспевала за поворотами его мыслей. И ещё, как только я начинала бояться Сновидца, он резко менял поведение, вызывая совершенно другие чувства и эмоции…

— Думаю, когда доберёшься до своего Дина, сама поймёшь, что флейта тебе уже не нужна, — спокойно пояснил оранжевоглазый. — Поэтому и предлагаю поучиться у меня.

— Не называй его моим, — неожиданно для самой себя ответила я, немного резко.

Брови Райксо поднялись, уголок губ дёрнулся в усмешке, а взгляд выразительно остановился на руке, где мягко переливался перламутровыми искорками знак. Я вдруг смутилась, обняв себя за плечи, остро захотелось поменять одежду, но при Райксо доставать флейту я не рисковала.

— Всё равно не надо, — чуть тише повторила упрямо, и поспешно добавила. — Отвернись… пожалуйста.

— Зачем? — последовал невозмутимый вопрос. — Ты не сможешь выйти отсюда, Валя, даже с помощью твоей флейты, я же говорил.

— Я… переодеться хочу, — разглядывая руки, пояснила, и почувствовала, как от смущения лицу стало жарко.

Молчание насторожило, и я осторожно покосилась на Райксо. Откинувшись на угол дивана, он в упор пристально разглядывал меня, повергая в очередной приступ нервного волнения.

— А мне и так нравится, — медленно ответил он без тени насмешки. — Так что, Валя, мы договорились?

Я сглотнула.

— Откуда я могу знать, что ты не замешан в этой истории?

Райксо склонил голову набок.

— Я тебе уже сказал, — ответил он спокойно. — Кстати, если не любишь, чего рвёшься за ним? — Сновидец прищурился. — Не лучше ли оставить всё, как есть, и жить дальше без него?

— Он мой друг, — я нахмурилась. — Если я его не люблю, это не значит, что брошу в беде.

— Думаешь, ему требуется помощь? — вдруг спросил Райксо.

Я моргнула.

— Связи нет, знак молчит, — тихо ответила, погладив браслет.

А посмотрев на замолчавшего Сновидца, поняла, что это очень плохая новость. Его зрачки расширились, а лицо приняло отстранённое выражение.

— Что?.. — спросила, страшась услышать ответ.

— Ничего, — медленно ответил Райксо. — Я пока ничего не буду отвечать, потому что причины этому могут быть разные. Ты согласна принять мою помощь, Валя?

Набравшись храбрости, я ответила:

— Знаешь, даже если и не ты это сделал, всё равно получается так, что придётся отдавать тебе флейту, если хочу Дина найти и… научиться чему-то новому, — я посмотрела прямо в огненные глаза Сновидца. — Я не доверяю тебе. И лучше буду действовать одна.

Он прищурился, и лицо приобрело задумчивое выражение, насторожившее меня. Молчание длилось несколько минут, и я уже решила, что уйду отсюда ни с чем, как Рай снова заговорил.

— Хорошо, — и уголки его губ дрогнули в улыбке. — Я согласен помочь без всяких условий, Валя. Просто за то, что по пути научу тебя тому, что знаю сам о Нитях и реальности сновидений.

Теперь уже прищурилась я, недоверчиво. Ужасно хотелось поверить ему, но… из головы не выходило, что ему нужна флейта, и кто знает, на что он способен ради достижения цели. Наслал же кошмары на жителей Кинатры.

— Валенька, соглашайся, — улыбка стала шире, а голос мягче. — Никакого подвоха, честно.

— А что твоя Ходящая скажет на это? — вспомнила я о ещё одной помехе.

Райксо поднял тёмную бровь.

— Она будет недовольна, — с тихим смешком ответил Сновидец. — Она, знаешь ли, последнее время слишком беспокоится о моём интересе к тебе.

Я почувствовала, как щекам стало жарко, и несмотря на смущение, всё-таки рискнула уточнить:

— Скорее, к моей флейте, да? — покосилась на оранжевоглазого, наткнулась на внимательный взгляд, в котором мелькали искорки веселья, и смутилась ещё больше.

— Не только, — последовал обескураживающий ответ. — Не думай о Ллире, это моя забота.

— А почему ты с ней? — вырвалось у меня, и я чуть не зажала собственный рот, мысленно ахнув от неуместного вопроса.

Что на меня нашло, зачем мне это знать?! Райксо хмыкнул, склонив голову на бок.

— А ты почему с Дином?

Мои пальцы начали теребить кружево на ночной рубашке. А и правда, почему?

— Он сказал, так сможет защитить меня… от тебя, — пробормотала, вспомнив, как получилось, что я теперь ношу знак обряда.

Искренний смех Сновидца вызвал смутное раздражение и ощущение неловкости, будто чушь сказала.

— Не самое плохое оправдание, чтобы заполучить личную Сновидицу, — отсмеявшись, ответил наконец Райксо. — Значит, это он тебе расписал ужасы про последствия отнятия флейты, да?

Я просто кивнула, неловкость росла, и снова возник вопрос, кто же врёт, Дин или Рай. Одному требовалась Сновидица для города, другому — инструмент этой самой Сновидицы. У каждого своя выгода… Вдруг стало тоскливо: Ходящий прикрывался чувствами, а оранжевоглазый хотя бы честно и сразу обозначил намерения. И ему флейта нужна для помощи кому-то, а не себе лично. По крайней мере, Рай так говорил. Ну а Дин меня действительно любит, к сожалению, это факт, и в том, что он совместил приятное с полезным, ничего особо ужасного нет. Множество людей так поступают, бескорыстных почти нет. Каждый ищет свою выгоду, совершая тот или иной поступок.

— Что, уже не так сильно хочешь помочь ему? — ехидно поинтересовался Сновидец.

Я сердито нахмурилась.

— Дин хороший! — резко ответила, — он меня любит, и мне нравится в Кинатре!

— А как же твой Вася? Уже не хочешь к нему вернуться?

— Да что ты прицепился к моим чувствам! — возмутилась я. — Мы не об этом совершенно разговариваем!

— Ладно, — Рай пожал плечами, но его глаза смеялись. — Вернёмся к теме позже. Так что там с твоим согласием на мою помощь?

Я помолчала.

— Мне надо подумать, — медленно ответила наконец.

— До завтра, — кивнул Сновидец. — Хватит тебе дня?

— Д-да, — чуть запнувшись, ответила.

— Хорошо, — Рай склонил голову. — Тогда завтра жду тебя, здесь же. Когда спать будешь ложиться, просто представь это место, и окажешься тут. И в качестве моего первого урока, подумай вот над чем. Вспомни, с чего начались твои путешествия по снам, Валя. Всё, тебе пора возвращаться.

Я посмотрела на стену, где по-прежнему не было двери, пожала плечами, и больно ущипнула себя за ладонь. И… ничего не произошло. Я нахмурилась. Что за шутки?! Райксо издал довольный смешок, и скрестил руки на груди.

— Я же сказал, никто не войдёт и не выйдет отсюда без моего разрешения, — мурлыкнул он, и мне отчего-то стало не по себе, а ещё, проснулось странное волнение и в груди сладко защемило от предчувствия. — Я закрыл сон, Валенька, — пояснил Сновидец, и добавил, широко ухмыльнувшись. — На ключ.

Когда успел?! И, главное, как?.. И зачем?.. Уставилась на него, пытаясь понять, что ещё задумал оранжевоглазый.

— И… что за ключ? — с опаской поинтересовалась.

Вместо ответа Рай поманил меня. Я моргнула, поджав губы.

— Что? — сухо спросила. — Просто ответь, а.

И он ответил. Всего одно слово.

— Поцелуй.

Сердце ухнуло в пятки, в животе образовалась пугающая пустота, а по телу разлилась сладкая истома. Я растерялась, ошеломлённая силой эмоций, обрушившихся от услышанного. Зрачки Сновидца чуть расширились, а глаза, казалось, замерцали каким-то золотистым светом.

— Боишься? — негромко осведомился он. — Или… не хочешь?

Собралась ответить утвердительно на вторую часть вопроса, но не смогла. Я не умею врать, даже в таких щекотливых моментах. Да и вспыхнувшие щёки выдали с головой. Рай мягко рассмеялся, и произнёс своим завораживающим голосом:

— Валь, иди сюда.

Я придвинулась, избегая смотреть на него. От волнения кровь стучала в ушах, а дыхание сбивалось. Происходящее одновременно пугало и вызывало щекочущее ощущение в груди, и я мимолётно удивилась силе эмоций, которые вдруг начал вызывать у меня Сновидец. Хотя, почему вдруг, ещё в первую нашу встречу он произвёл на меня впечатление, просто потом всё смазалось страхом. Рай ухватил за руку, и потянул к себе, я испуганно вздохнула, не удержавшись, и практически упала ему на грудь, инстинктивно выставив вперёд ладони. Мои запястья тут же обхватили сильные пальцы, аккуратно отведя в стороны, и я оказалась чуть ли не лежащей на Сновидце, его лицо находилось всего в нескольких сантиметрах от моего. С трудом протолкнув в горло ставший вязким воздух, я беспомощно замерла, как кролик перед удавом, а в глубине оранжевых глаз вспыхивали золотые искорки, словно гипнотизируя меня. Смущение и волнение усилились, мысли стаей вспугнутых бабочек унеслись в неизвестном направлении, и тут губы Райксо коснулись моих.

Они оказались мягкими, тёплыми, и настойчивыми, и я не смогла долго сопротивляться, позволив его языку проскользнуть в мой рот, и начать увлекательное исследование. И хотя мы просто целовались, мне вдруг стало жарко, а внизу живота появилось странное, тянущее ощущение, болезненно-приятное. От поцелуя, долгого, нежного, и вместе с тем волнующего, растревожившего целый рой незнакомых эмоций, закружилась голова, захотелось прижаться к Сновидцу ближе, и как-то из головы совсем вылетело, зачем же вообще всё происходит… Нити вокруг ярко вспыхнули, реальность исчезла, и я проснулась в своей кровати, вспотевшая, тяжело дышащая, и с колотящимся сердцем.

Пальцы потянулись к губам, ещё горевшим от ласк Рая, и я крепко зажмурилась, охваченная самыми противоречивыми чувствами. Стыд, смущение, волнение, удовольствие переплелись в совершеннейшем беспорядке, требовалась всё обдумать и разложить по полочкам. А главное, стоит или не стоит принимать помощь Сновидца в поисках Дина?..