Разбуди меня (СИ)

ГЛАВА 16

Я тихонько приоткрыла глаза, сдерживая дыхание, и посмотрела на Рая: он спал. Его лицо было удивительно умиротворённым, расслабленным, и я едва удержалась от того, чтобы не погладить пальцами родные черты. Улыбнулась, чувствуя тихую радость, осторожно пошевелилась под тонким, лёгким покрывалом, и чуть повернула голову, рассматривая крупные звёзды в потемневшем небе. О том, что случившееся не сон, говорила приятная ломота в мышцах, и красные следы на плечах Рая, отчего я даже немного смутилась, щёки потеплели от румянца. Мой взгляд остановился на сверкающих искорках на шее Сновидца, и в голову вдруг пришла шальная мысль, проверить, как же работает эта новая связь. Он ведь говорил, что теперь везде меня найдёт, сумеет почувствовать? Моя улыбка стала шире. Заодно больше доверять научится. Сделав глубокий вдох, я опустила ресницы, любуясь Нитями, настроилась, и потянулась к ним, выстраивая нужный узор. А потом плавно опустилась вниз, в другой слой.

Один из моих любимых снов, Город-лабиринт. Улицы, изгибавшиеся под разными углами, разноцветные дома причудливых форм, с балкончиками, башенками, эркерами, мезонинами, окнами с витражами, и — без дверей. Я никогда не была ни в одном из этих домов, и даже Нити не помогали, как ни старалась, сделать дверь у меня не получалось. Но мне нравилось и просто гулять по улочкам, время от времени отдыхать в маленьких сквериках на скамейках, вдыхать аромат цветов с лёгким привкусом корицы, иногда встречать кого-то ещё, забредшего в этот сон. Я не знала, был ли выход из лабиринта, да и не искала его, собственно. Здесь было не страшно заблудиться, потому что я могла в любой момент уйти из слоя. Интересно, как быстро Рай найдёт меня здесь? Я оглядела себя: длинное лёгкое платье с маленькими рукавчиками мягко облегало фигуру, на ногах удобные туфельки на низком каблучке. Волосы оставила распущенными, потому что Раю они нравились не заплетёнными. И я просто пошла по улице, до ближайшей развилки, и там свернула направо.

В процессе прогулки сама решила проверить, что же это за связь такая. Прикрыла глаза, остановившись, легко провела пальцами по оранжевым звёздочкам на руке, прислушиваясь к себе… И вдруг чётко пришло понимание, что Рай только проснулся… Мои губы снова тронула улыбка, я сотворила из Нитей крылатое письмо, в котором было всего два слова «Найди меня», и отправила в тот слой. Ну вот захотелось мне в кошки-мышки поиграть, вспомнить детство… Показалось, где-то раздался тихий, довольный смешок, и я решила усложнить кое-кому жизнь: в этот раз достав флейту, которая, надо сказать, появилась не сразу, как обычно, а спустя пару секунд, что вызвало у меня мимолётное беспокойство, сыграла пару быстрых нот, и теперь по городу-лабиринту ходили штук десять точных моих копий, вплоть до звёздочек на руках. И я с лёгким сердцем снова принялась бродить по узким улочкам, среди удивительных, будто игрушечных, домов.

Не знаю, сколько прошло времени, часов у меня не было, в слое пока ничего не менялось, а связь снова трогать я пока не хотела, чтобы не облегчать Раю жизнь. И вдруг… я услышала тихий шёпот, раздавшийся, казалось, сразу со всех сторон:

— Ваиллори…

И это не был голос моего Сновидца. Я замерла, вдоль спины пробежал холодок. Огляделась, не нашла ничего опасного, пожала плечами, и, поколебавшись, двинулась дальше. Впереди маячили деревья, значит, там располагался очередной маленький скверик, там и отдохну, посижу.

— Ваиллооооорииии…

Вздрогнула, резко обернувшись, и ничего не увидела, но краем глаза заметила, как вдалеке мелькнуло что-то непонятное, какая-то тень, только тёмно-голубого цвета. И это была не Нить, потому что глаза я не закрывала. Сердце сжалось от тревожного предчувствия, я ускорила шаг, на всякий случай поглядывая по сторонам. По дороге к скверику синее мелькнуло ещё раза два, и тревога грозила перерасти в беспокойство. Мои пальцы левой руки машинально обхватили правое предплечье, мысли метнулись к Раю. Что-то неуютно здесь стало, в моём любимом сне… Посмотрела на Нити — они волновались, узор дрожал и двигался, но пока не менялся, и того самого тёмно-синего я среди них не заметила. По крайней мере, оно не походило на Нити снов, никак. Я только присела на скамейку, зажмурившись крепче и потянувшись к моему Сновидцу, как услышала тихий смех, больше похожий на перезвон колокольчиков, и что-то смутно знакомое показалось мне в этом смехе… Но что, понять не успела, потому что смех раздался как-то слишком близко от меня, и я подскочила с колотящимся сердцем, суматошно озираясь и испытывая сильное желание побежать, не разбирая дороги, только бы подальше от этого невидимого шутника, забравшегося в мой сон. Синее мелькнуло совсем рядом, опять на границе зрения, и я не выдержала, сорвавшись с места.

Я не смогла бы объяснить, отчего мне вдруг стало страшно, почему так напугал невидимый голос, но интуиция волновалась, как и Нити, а я ей доверяла. Петляя по улицам, пыталась избавиться от навязчивого ощущения пристального наблюдения за собой, отстранённого, холодного, и одновременно жадного и любопытного. Сердце подскочило, заколотившись где-то в горле, и я не удержалась, мысленно крикнув: «Рааааай!..» Мне резко расхотелось играть. Опять мелькнуло синее, кажется, за поворотом, откуда я только что вывернула, совсем близком, и страх грозил перерасти в панику… Свернув в очередной раз, я с разбегу врезалась в крепкое тело, и чьи-то руки обняли, нежно схватив в охапку. В первый момент я чуть не закричала от неожиданности, но тут же услышала знакомый, родной голос:

— Тише, Валь, это я. Что случилось, чего ты испугалась?

Сглотнув, я подняла голову и посмотрела в оранжевые глаза.

— Т-тут кто-то есть!.. — пробормотала немного охрипшим от долгого бега голосом. — Кто-то… чужой!

Я нервно оглянулась, ожидая увидеть надоевшее мелькание тёмно-голубого, но ничего такого не произошло. Прислушалась, пригляделась к Нитям — слой успокоился. Ощущение чужого, враждебного присутствия ушло, и откуда-то у меня появилась уверенность, что ушло оно потому, что явился мой Сновидец. Нечто, так испугавшее меня, почему-то опасалось Рая. Это обрадовало и успокоило, я длинно вздохнула, уткнувшись ему в грудь и обхватив руками за пояс. Он ласково погладил меня по волосам, и негромко ответил:

— Так, давай-ка по порядку, авантюристка моя. Что ты тут ещё натворила?

Не удержавшись и тихонько фыркнув, я послушно рассказала о том, что случилось в этом слое. Последовавшее молчание Рая снова всколыхнуло тревогу, я отстранилась и вгляделась в задумчивое лицо Сновидца.

— Пойдём-ка отсюда, — предложил он, ухватив меня за руку, и окружающее поплыло, меняясь, и несколько мгновений спустя мы оказались в знакомом мне садике, в том самом закрытом сне Рая, куда он утащил меня с пляжа. — Здесь будет точно спокойно, — Сновидец потянул к скамейке, сел, и устроил меня на коленях. — Говоришь, тёмно-голубое видела, да?

Я кивнула, прижавшись к нему, и про себя дав мысленное обещание больше не устраивать экспериментов, не бродить по снам одной, без него.

— Валь, — тихо сказал Рай, перебирая пряди моих волос nbsp;

&

&на затылке, — не хочу пугать, но это очень похоже на то, что тобой заинтересовались. Догадываешься, кто? Точнее, что?

Приподняла голову, внимательно посмотрела на Рая, очень не желая озвучивать смутную догадку.

— Синий Сад?.. — выдохнула недоверчиво, и тут же добавила. — А он разве разумный? Это же место…

— Это очень странное место, судя по воспоминаниям тех немногих, кто всё же выбрался оттуда, — задумчиво протянул Сновидец, откинувшись на спинку, и сцепив руки на моей талии. — Почему-то никто не помнит, что же было там, в этом Саду, помнят только, как попали туда. Кто-то действительно заблудился, и уснув в каком-то из слоёв, уже проснулся в Синем Саду. Всё, что помнят, это что там действительно одни растения, синие, и нет Нитей. Дальше провал, и потом память возвращается только к моменту, когда бедолаг выдернули из того места. Причём какое-то время они не могли не то, что путешествовать по снам, они их не видели, — Рай прищурился. — Но есть и те, кого Сад поймал сам. Таких единицы, но, — взгляд оранжевых глаз стал острым, пронзительным, — они все были сильными Сновидцами.

Я моргнула.

— А Сновидцы ещё и по силе различаются? — искренне удивилась, мне же никто ничего подобного не рассказывал.

— Конечно, — Рай кивнул. — Кто-то может только изменять сны под свою фантазию, кто-то творить новые миры из слоёв, как Кинатра, например, а кто-то, — тут он усмехнулся, и подмигнул, — кто-то в слоях действительно всесилен. И может всё. Вера, Валя, всё зависит от веры. В том числе и сила Сновидцев. Кого кто учил, кто как узнавал о своих возможностях. И, соответственно, кто во что верил. Теоретически, способности у всех равные. Практически, это далеко не так. И Синий Сад любит сильных Сновидцев.

— Он… разумный? — я нахмурилась, повторив вопрос и вспомнив отчего-то знакомый шёпот, и машинально теребя кулончик на шее.

— Мм, знаешь, в какой-то мере да, — Рай помолчал. — Но я впервые слышу, чтобы это место разговаривало с кем-то, да ещё и называло по имени. Всё это очень странно, Валя…

Я снова обняла его, уткнувшись носом в шею.

— Прости… — виновато прошептала, запоздало повинившись за дурацкую попытку заставить Рая искать меня.

Его руки сжали чуть крепче, а губы скользнули по виску.

— Не ходи пока по снам без меня, ладно? — непривычно ласково ответил он. — Опасно это стало, а за двумя Сновидцами Сад вряд ли будет гоняться.

Я вообще больше не буду одна соваться в слои, хватит приключений…

— Но как тогда мы найдём это место? — поинтересовалась, зарывшись пальцами в тёмные волосы на затылке Рая. — Нам ведь Дина нужно выручить… И твоего знакомого, если уж на то пошло, — я приподняла голову и покосилась на собеседника. — А если оно разумное, и не подпустит нас двоих к себе…

Воцарилось молчание. Я пыталась придумать, как решить задачку, в свете новой информации про Синий Сад, но вместо этого вдруг неожиданно пришла мысль, что раз мы вдвоём идём к этому месту, Раю больше не нужна моя флейта. Я же и так ею воспользуюсь, чтобы Дина вытащить. Или тут тоже есть нюансы?.. Положила подбородок на плечо Сновидца, рассеянно разглядывая пышные, цветущие кусты, и тихонько позвала:

— Рай…

— Мм? — его ладонь прошлась по моей спине, вызвав волну удовольствия, но я постаралась не отвлекаться на эмоции.

— А… моя флейта тебе по-прежнему нужна? — спросила почти шёпотом, немного опасаясь услышать ответ, и не глядя на него.

Послышался негромкий, довольный смешок.

— Неа, — весело отозвался Рай, продолжая гладить мою спину, отчего я невольно прогнулась, прикрыв глаза и наслаждаясь ощущениями. — И тебе она тоже скоро уже не понадобится. Но я действительно не хотел тащить тебя к Синему Саду, Валя, — серьёзным тоном добавил он. — Я бы сам справился, если бы туда не затащило Дина.

Тут у меня созрела ещё одна мысль, и я выпрямилась, уставившись на Рая.

— Постой, но… — сглотнула внезапно пересохшим горлом, чуть не утонув в резко потемневшей оранжевой глубине. — Когда ты предлагал пойти со мной… Ты же знал, что я могу и не отдавать инструмент…

Он чуть улыбнулся, ничего не ответив, словно предлагая мне самой додумать дальше. Я зажмурилась и тряхнула головой.

— Валь, нельзя заставить принять решение об отказе от Обряда, — мягко произнёс Рай. — И да, когда я понял, куда пропал Ходящий, и что ты пойдёшь его искать, несмотря ни на что, то флейта перестала иметь для меня значение.

Его ладонь осторожно провела по щеке, убирая упавший локон, я осторожно приоткрыла глаза, наткнувшись на пристальный взгляд Рая, и сердце подпрыгнуло, забившись в горле.

— В какой-то степени я рад, что всё так получилось, и кто-то засунул твоего друга в Синий Сад, — он задумчиво улыбнулся, его пальцы легли на мой подбородок. — Иначе ты бы до сих пор шарахалась от меня, искренне считая злодеем.

Я опустила взгляд, чувствуя, как щёки потеплели от румянца. А ведь так оно и было бы… Рай снова рассмеялся, и притянул к себе, наши лица оказались близко-близко.

— Но меня никогда не пугали трудности, знаешь ли, — он зарылся пальцами в волосы на моём затылке, не давая отвернуться, голос Сновидца стал глубже, ниже, отозвавшись дрожью во всём теле. — И я привык добиваться своих целей… — Рай легонько коснулся моих губ, только в намёке на поцелуй, словно дразня, и продолжил, поглаживая затылок, отчего я невольно чуть откинула голову, охваченная знакомыми, ужасно приятными ощущениями. — А тем более, когда эта самая цель не выходит у меня из головы уже который день, и обладает просто бездонными глазами…

И он снова поцеловал, теперь уже по-настоящему. У меня возникли подозрения, что в ближайшее время мы вряд ли куда пойдём дальше, и проблема Синего Сада на какое-то время отступила, вытесненная другими желаниями и мыслями. А я и не была против…

Несколько часов спустя я сидела, затаив дыхание, спиной к Раю, в той самой спальне с камином, а он аккуратно расчёсывал мои волосы. Раньше мне не особо нравилось, если кто-то к ним прикасался, даже мама, а теперь я тихо млела от размеренных, осторожных движений, чуть откинув голову назад и прикрыв глаза. Мы пока не вспоминали о Синем Саде, позволив себе немножко отвлечься, и просто побыть вдвоём. Рай вдруг отложил расчёску, и его ладони чуть сжали мои плечи.

— Закрой глаза, Валь, — шепнул он, и я послушно выполнила просьбу.

Лица коснулось лёгкое дуновение ветерка, и, поскольку Нити оставались видимыми, я заметила, как изменился узор — Сновидец куда-то привёл меня из своего замка. Куда, я поняла буквально через минуту, даже не открыв глаз: тело вдруг погрузилось в воду, приятно освежающую, но не холодную, а ноздрей коснулся тонкий, свежий, с какими-то необычными нотками, аромат. Я огляделась, и тихо ахнула от восторга — мы оказались на озере, идеально круглом, окружённом со всех сторон деревьями, образовывавшими над головой кружевной зелёный купол, и создававшими уютный полумрак. В воздухе кружились странные создания, отдалённо похожие на бабочек, но имевшие не две, а четыре пары разноцветных крыльев, и величиной не больше мотылька. За ними оставался слабый светящийся след, как будто с крылышек осыпалась пыльца. А всю поверхность озера покрывали маленькие, золотистые цветы с полупрозрачными лепестками, и от них-то и исходил тот самый дивный аромат. Я была буквально очарована красотой и умиротворённостью этого места. А ещё, в воде время от времени поднимались пузырики и щекотали кожу, будто на дне находились подземные источники. Само озеро оказалось мелким, я сидела на дне с мелким песочком, на пятках, и вода едва прикрывала грудь.

— Нравится? — с улыбкой спросил Рай, он сидел напротив, и смотрел на меня с каким-то странным выражением, от которого по телу то и дело пробегали мурашки.

— Очень, — я улыбнулась в ответ. А Сновидец вдруг взял с поверхности озера маленький цветочек и аккуратно вставил мне в волосы, потом то же самое сделал со вторым, третьим… У меня совершенно неожиданно вырывался вопрос, пока я заворожено наблюдала за руками Рая. — Скажи, а где ты живёшь?

Улыбка превратилась в усмешку, а оранжевые глаза весело блеснули.

— Здесь, с тобой, — невозмутимо ответил он, не прекращая действий. Самое удивительное, что на месте сорванного цветка тут же появлялся новый.

Я неудержимо покраснела, однако всё-таки уточнила:

— Ну, не, я имею в виду, раньше где ты жил?

Рай пожал плечами, продолжая украшать мою голову цветочками.

— В одном из миров, похожем на твой. Но мне было там скучно, и тут очень вовремя пришли сны.

— А… — в моей голове образовался небольшой такой бардак, я никак не могла уложить сведения. — Подожди, вот я не понимаю, если это всё сны, как мы тут тогда реальные находимся?.. Сны, они же людям разным снятся, это всего лишь фантазия…

Рай расхохотался, оторвавшись от своего занятия, чем вызвал у меня недоумение и даже лёгкую обиду. Ну если мне вправду непонятно, что могу поделать?

— Вааааль, а ты книжки читала? — весело поинтересовался он. — Ну, фантастику всякую, фэнтези, а? Я знаю, в твоём мире полно всяких таких книг.

— Это ты к чему? — настороженно переспросила я.

— К тому, что сны — это просто другая реальность, — просто пояснил Рай, обхватив моё лицо ладонями. — Они существуют сами по себе, понимаешь? Но лишь немногие обретают самостоятельность, это зависит от того, сколько людей в них верят, и насколько сильно. Ну или насколько серьёзно Сновидец верит в их реальность. Ты же верила, что Кинатра существует на самом деле, да? — я неуверенно кивнула, начиная понимать, о чём он говорит. — Вот, она и ожила, на самом деле. Стала живым миром, а не слоем снов. Хотя и зависящим от этих самых снов, тем не менее, но так уж тебе в своё время захотелось. Это же твой детский сон, да?

— Откуда ты так много знаешь про сны и Сновидцев? И… про меня? — поколебавшись, добавила, снова почувствовав, что краснею.

— В моём мире этому вопросу уделялось достаточно внимания, и те, кто владел способностью изменять сны, одновременно изучали сами себя и свои возможности, — Рай погладил большими пальцами мои щёки. — В библиотеке моего родного города целый раздел посвящён Сновидцам и всему, что с ними связано. Только в нашем мире они появляются ещё реже, чем в твоём, — он вздохнул. — Ну а касательно тебя, Валенька, — Рай хитро прищурился. — Я знаю, из какого ты мира, и знаю, что это тоже ещё один оживший сон, пусть для тебя он и реальность. И достаточно легко проникнуть в его отражение в реальности слоёв, и… собрать нужную информацию. Не смотри так удивлённо, — Рай легонько чмокнул меня в кончик носа. — Кинатра же существует одновременно и в снах, и в реальности. Так же любой мир, родившийся из снов. У него есть своё отражение в Нитях, главное его найти. А я нашёл, — Сновидец хмыкнул. — Ну интересно мне было про тебя узнать, чего уж тут, вот и искал все возможные способы.

Я моргнула, и мысли снова скакнули, заставив выдать следующее:

— Рай… а мы сможем вернуться из снов? И… куда?

Он стал серьёзным, и некоторое время рассматривал меня.

— Сможем, конечно, — наконец ответил. — Куда захочешь, Валь. Мне в моём мире давно уже скучно, я в снах проводил больше времени, чем там.

Только тут я обратила внимание, что, кажется, мы говорим о нас. Нас двоих, а не каждого по отдельности.

— Ты… пойдёшь со мной?.. — шёпотом спросила, а сердце трепыхалось в груди, как мотылёк, завязший в паутине. Дыхание срывалось, и приходилось с трудом проталкивать воздух, ставший вдруг густым и вязким, в лёгкие.

Рай склонил голову набок, и уголки его губ изогнулись.

— А ты считала, что останусь тут? — вместо ответа последовал негромкий вопрос. — Или вернусь в свой мир и оставлю тебя? — я невольно отвела взгляд, потому что, признаюсь, иногда, когда позволяла себе ненадолго задуматься о возможном будущем, такая мысль мелькала. — Ваааль, — пальцы Рая скользнули на мой подбородок, не давая отвернуться. — Даже думать не смей, — вкрадчиво отозвался он. — Я словами не разбрасываюсь, знаешь ли. И я не шутил, когда говорил, что обряд между Сновидцами, он навсегда. Так что выбор за тобой останется, куда вернуться, после того, как вытащим твоего друга из Синего Сада, — и Рай, как ни в чём не бывало, продолжил срывать цветочки, и втыкать мне в волосы.

Я молчала, переваривая услышанное: кажется, мне только что таким вот своеобразным способом признались в любви… Или нет? А вообще, так ли уж важны и нужны слова, когда я чувствовала, что мой Сновидец не врёт? Тихонько вздохнула, и расслабилась, прикрыв глаза, наслаждаясь моментом, и выкинув из головы лишние мысли. Действительно, вот справимся с Синим Садом, там и поговорим.

…Некоторое время всё было спокойно, мы шли по снам, без всяких неожиданностей и неприятностей. Я пока не видела синих пятен, и не слышала голоса, и почти успокоилась. Где-то условно день на третий с момента нашего отдыха на озере, мы снова остановились переночевать, в причудливом строении, ажурном и невесомом, на длинных ножках и с витой лесенкой наверх. Я по-прежнему обходила стороной людные слои, выбирая исключительно заброшенные города или разнообразные леса. Как и сейчас. Ну, уснули мы, конечно, не сразу, что меня ни разу не огорчило, в последнее время та новая сторона отношений, которую открыл мне Рай, нравилась всё больше с каждым разом. А Сновидец оказался хорошим учителем…

Вот только, засыпала я на плече Рая, а проснулась — в незнакомой комнате, обычной, очень сильно похожей на одну из многих в моём мире. И с памятью творилось что-то странное… Я смутно помнила, что последнее время со мной происходили какие-то удивительные вещи, и жила я вроде не здесь, но вот что именно было — картинки отказывались появляться. Сев, огляделась — рядом никого, хотя подушка примята, на мне коротенькая ночнушка, спальня обычная, с широкой кроватью, шкафом-купе в углу, и туалетным столиком. На стене напротив висел плоский телевизор. Я нахмурилась, ощущая смутную тревогу: не так всё, не так должно быть…

Дверь скрипнула, и на пороге появился Вася с подносом. Я нахмурилась сильнее, неправильность происходящего прямо-таки мигала красной лампочкой.

— Привет, уже проснулась? — он улыбнулся, с нежностью глядя на меня, подошёл к кровати и сел, поставив поднос мне на колени.

Я осторожно отодвинулась, косясь на Василия.

— Где я? — настороженно поинтересовалась, не спеша притрагиваться к завтраку — кусочку омлета, гренке с сыром и помидорами, и чашке чая с любимым бергамотом.

Брови Васи поднялись.

— У нас дома, — с лёгким недоумением ответил он. — Валь, ты чего, у нас же свадьба была неделю назад, не помнишь, что ли?

Напряглась, попытавшись выудить воспоминания… Они дрожали и расплывались, как изображение на воде, и никак не получалось соединить их в одно целое. Свадьба… Почему-то совсем не помнила загса, как Вася надевал мне кольцо, и потом, когда вроде как мы приехали к нему, всё отложилось урывками, и… и как-то тоже непонятно. Мне казалось, не с ним я провела свою первую ночь, не он меня целовал и обнимал, а вот кто, память тоже отказывалась выдавать. А ещё, правое предплечье покалывало, не то чтобы очень больно, но не совсем приятно. Я машинально потёрла кожу, бросив взгляд, нет ли какого раздражения или ещё чего, но кожа оставалась чистой. Решила не спорить с Васей, пока, по крайней мере. Пусть считает, что со мной всё в порядке.

— Угу, — кивнула, и принялась за еду, не испытывая, однако, особо чувства голода.

— Через полчаса выезжаем, — бодро отозвался Вася, как ни в чём не бывало. — Сегодня нас ждут шашлыки, и погодка прямо как по заказу.

Я не понимала, о каких шашлыках идёт речь, но снова кивнула, допивая чай. Шашлыки, так шашлыки, главное, что не придётся оставаться наедине с Васей. Отставив поднос, поспешно встала с другой стороны кровати.

— Пойду, умоюсь, — нейтральным голосом ответила, направившись к выходу из спальни, и остро спиной чувствуя пристальный взгляд Василия.

Ощущение неправильности происходящего усиливалось с каждой минутой, и отчего-то вдруг появилось смутное чувство, что Вася знает, что же творится на самом деле, только старательно скрывает. Зачем?.. В коридоре я нашла дверь в ванную, и включила воду, сама крепко задумавшись. Что-то надо было делать, для пробуждения памяти и расстановки событий на свои места, но вот что именно, в голову не приходило. Сложилось впечатление, будто какая-то сила препятствует, не даёт мне толком вспомнить, что же было до того, как я проснулась в этой спальне. И явно не то, на что намекает Вася, несмотря на кольцо на моём пальце. Кстати, его наличие причиняло определённый дискомфорт, хотелось снять, оно мешало и казалось, сжимает палец слишком сильно. Не выдержав, я намылила палец и стащила простой золотой ободок, спрятав его на полке над зеркалом. Сразу стало на удивление легче, и подозрения превратились в уверенность. Я закрыла воду, вытерла руки, и вернулась в спальню.

…На первый взгляд, день прошёл, как обычно: мы собрались, и поехали с друзьями на шашлыки, за город. Но множество мелких нюансов не давало мне до конца поверить в реальность происходящего. В первую очередь, прикосновения Васи оставляли неприятное чувство, и стоило больших трудов не шарахаться от него, а ловко избегать близких контактов. Как только он хотел меня обнять, или взять за руку, я отстранялась, или вовсе отходила, и при этом с невозмутимым лицом, будто так и надо. О поцелуях уже и не говорю, одна мысль об этом вызывала внутри напряжение, как на высоковольтной линии. Второе — друзья, с которыми мы поехали. Вроде лица знакомые, да и вели они себя так, будто мы давно друг друга знаем, но я в упор не помнила, чтобы мы общались раньше. Ну и покалывание в правом предплечье не прекращалось, а к концу дня даже усилилось, причиняя определённое неудобство. Я твёрдо решила по возвращении вывести Василия на чистую воду.

Пока доехали до дома, солнце почти село. Мы особо не разговаривали, я смотрела в окно, рассеянно потирая руку.

— Валь, а где кольцо? — спросил вдруг Вася небрежно.

Пожала плечами, внутренне готовая к этому вопросу.

— Натёрло, я и сняла, дома оставила, — спокойным голосом ответила, не глядя на него.

— Может, отдать, чтобы растянули? — с лёгким беспокойством в голосе продолжил он. — Вроде же по размеру брали…

— Да не, не надо, — отмахнулась я. — Нормально всё с ним.

Мы снова замолчали. И тишина была какая-то немного напряжённая, неуютная. Приехали к дому, вышли, поднялись к квартире. Я исподтишка наблюдала за Васей, и показалось, что он немного… нервничает, что ли, движения были резковатые, и слишком уж часто он косился на меня со странным выражением, когда думал, что не вижу. Ага, точно, знает что-то. Открыв дверь, Вася молча пропустил меня вперёд, и я зашла. Пока снимала обувь, нутром почувствовала — в квартире произошли какие-то изменения. Воздух, что ли, плотнее стал, или ещё что, но вот зацепило меня. Бросила взгляд на Василия, но он, по-моему, ничего не заметил, повесив куртку, прошёл на кухню, начав там греметь посудой, а я зачем-то сразу пошла в спальню…

И застыла на пороге, во все глаза глядя на странного мужчину, молча сидевшего в углу на стуле, положив ногу на ногу, и не сводившего с меня пристального взгляда. Тёмно-синяя рубашка расстёгнута на несколько пуговиц, открывая шею, длинные волосы до плеч, с рыжими кончиками, свободно лежат на плечах, а необычные, оранжевые глаза прищурены. Сердце толкнулось в груди, и я не успела ещё ничего понять или спросить, как мои губы сами собой сложились в радостную улыбку. Кажется, я знала этого человека… Как и он меня.

— Вы кто? — тихо спросила всё-таки я, молча порадовавшись, что сняла с утра кольцо. Что-то подсказывало, мужчина бы не обрадовался его появлению на моём пальце.

Незнакомец склонил голову, и уголок его губ дёрнулся в намёке на ответную улыбку.

— Скоро узнаешь, Валенька, — неожиданно мягким, очень приятным голосом ответил он.

И в памяти вдруг очень чётко всплыло имя: Райксо. А дальше, дальше всё случилось очень быстро: дыхание на несколько мгновений перехватило, в глазах помутилось, и я, судорожно вздохнув, прислонилась к стене, моя рука метнулась к горлу, а на сознание опустилась паника. Почти сразу меня подхватили сильные руки, и тот же голос, только почти шёпотом, произнёс:

— Шшш, хорошая моя, сейчас всё пройдёт…

Зажмурившись, я прижалась к его груди, часто сглатывая, в голове поднялся настоящий сумбур. И тут, так же быстро, как начались, неприятные ощущения пропали, а мир вокруг взорвался разноцветными, искрящимися Нитями, только вот вместо ярких и чистых красок узор вокруг выглядел странно, будто я смотрела на него сквозь пыльное стекло. А ещё, кружево беспокойно дёргалось, словно пытаясь измениться, но не имея на это сил, и… ещё я обратила внимание на слишком уж часто попадавшиеся Нити знакомого тёмно-голубого цвета.

Вздрогнула, снова испугавшись, но руки Рая обняли сильнее, словно в стремлении уберечь, защитить от опасности. Память окончательно очистилась, и когда от двери раздался голос Васи, недоумённый и слегка раздраженный, во мне совершенно неожиданно всколыхнулась злость:

— Что тут происходит? — вопрошал мой бывший жених.

— А это и я хотел бы узнать, между прочим, — вкрадчиво осведомился Рай, крепче прижав меня к себе. — По какому такому праву ты, получив чёткий и однозначный ответ, всё равно попытался украсть у меня Валю, а?

Я приоткрыла глаза, и чуть повернула голову, бросив на Васю взгляд: он скрестил руки на груди, и не выглядел растерянным. Наоборот, брови упрямо нахмурены, губы сжаты. Отступать он не собирался…

— Она не твоя собственность, — ровно ответил Василий. — И это ты ей голову задурил, рассказами всякими!

От удивления я даже злиться перестала: это кто же ему так мозги промыл, а? Вроде в последнюю нашу встречу Вася показался мне вполне себе вменяемым…

— Она не собственность, она моя жена, — негромко ответил вдруг Рай, и в спальне воцарилась тишина.

Моё удивление переросло все границы, я просто не ожидала услышать подобные слова от Сновидца. Видимо, слишком давно уже жила в снах, и отвыкла от них, и почему-то не воспринимала тот обряд с кровью, как… как что-то сродни свадьбе… А на самом деле, это в моём мире церемония условная, ведь множество людей живут просто вместе, и прекрасно себя чувствуют, любят друг друга. То, что связывало нас с Раем, гораздо сильнее, и для этого не требовались никакие внешние атрибуты, вроде колец или штампа в паспорте. Которого, кстати, у меня теперь тоже не имелось. Но услышать из уст Рая давно позабытое слово было действительно сюрпризом, и немаленьким. Хотя, Вася, наверное, так быстрее поймёт, что не стоит пытаться вернуть прошлое. Украдкой бросила взгляд на руку, и радостно улыбнулась: на коже посверкивали знакомые оранжевые искорки.

— Как жена?.. — вот теперь в голосе Василия звучала неподдельная растерянность.

Я услышала негромкий смешок.

— Молча, уважаемый, молча. По законам, гораздо более серьёзным, чем в твоём мире. А теперь скажи-ка, кто тебя надоумил создать замкнутый сон, да ещё и иллюзию навести, сразу на память и на саму Валю? — тон Рая стал жёстким, резким. — Такое без Нитей не сделать. А ты их видеть не можешь, да?

Вот и мне интересно, потому что сдаётся, самостоятельно Вася, даже с его теорией осознанных сновидений, такое сотворить не мог. Уж слишком реально всё вокруг выглядело, да ещё и искорок я не видела довольно долгое время. В душе снова поднялось глухое раздражение, быть игрушкой чужих снов как-то надоело. Ладонь Рая тихонько погладила меня по спине, он почувствовал моё состояние, и я немного расслабилась, длинно вздохнув и обняв его за пояс.

— Так как, Сновидец-недоучка, мм? — повторил он вопрос. — Кто это был?