Раздатчик классов

Глава 21. Под медными шахтами монстры водятся…

Из-за того, что новую рабыню я так и не купил, решив, что сейчас этого можно и не делать, ведь в доме всё равно кроме Вивьен и Клайва, которые были довольно опрятными людьми, на много дней никого не останется, мною было принято решение выходить сегодня же!

Я-то, честно говоря, рассчитывал, что весь день проведу, наблюдая за новенькой, чтобы убедиться, что она будет выполнять свои обязанности и объяснять ей, в чём вообще будет её задача, но раз уж на это время тратить не придётся, то…

Хотелось бы поскорее покончить с шахтами, и отправиться стирать ухмылку с рожи Салмона! Я уже прямо вижу, как Катрин своим двуручником разрубает пополам его поганых рабов, против которых я хоть и не имею ничего плохого, но и хорошего тоже, ведь как ни крути, а они полностью зависят от своего хозяина, что плохо…

Только вот, для того, чтобы отправиться к озеру, нужно было сначала решить проблемку с документами, ведь возвращаться в Малрот, чтобы сдать заказ, не особо хотелось, пускай до Гемпшира была и более быстрая дорога, лежащая севернее, но это всё равно займёт больше времени, чем идти от озера сразу к цели, и для этого нужно было взять особую расписку.

Ну, для того, чтобы сдать задание в гильдии Гемпшира…

Об этом мне рассказала Катрин, пока мы шагали в нашу, уже едва не родную, гильдию, чтобы получить эти самые документы у Ллойда, который был немного удивлён такой просьбе, но всё же сделал то, о чём я просил!

…Следующая часть дня, примерно до полудня, была проведена в поспешных сборах, а где-то после него, мы втроём – я, Катрин и Милена - прошли по подъёмному мосту, и двинулись по дороге, в непривычную сторону. Сначала немного на северо-запад, а затем на запад, как сказала Катрин, которая была в приподнятом настроении, то и дело обгоняя нас.

До вечера мы шли без остановок, пока не пришло время делать привал. Выбрав в поле, слева от дороги, пустое от травы место, где явно не один раз уже разводили костёр, так как там уже была зола, мы перекусили лепёшками с маслом и легли спать.

По крайней мере, Милена легла, почти тут же уснув, а вот я никак не мог отделаться от мыслей об Альсирре, которую Салмон сейчас, наверняка, заставлял заниматься всяким… Я, конечно, и сам уже был не святой, но почему-то перед глазами так и стояли жестокие сцены избиения и насилия, мерзкого смеха Салмона и плача Альсирры, которая умоляла его не делать того, что он мог с ней делать…

И почему-то в моих мрачных фантазиях, девушка сидела на коленях в какой-то комнате, и прикрывала руками грудь... Почему я вообще именно это представлял? Хм, сказать довольно сложно...

Конечно, может быть он был не такой уж и плохой мужик, и с ней будет обращаться более-менее человечно, но вспоминая грязную повязку на обрубке одного из его рабов, и весь его болезненный видок, который так и говорил, что он мог в любой момент свалиться в обморок, я сразу же забывал о человечности Салмона!

- Что, не спится? – хмыкнула Катрин, сидевшая возле костра, охраняя наш покой, когда я вылез из своего спального мешка, купленного на те деньги, что получил от полуорчихи, до этого ночуя в поле на рваных простынях, или просто на голой земле.

- Все мысли только об Альсирре, - проворчал я, поглядев на Милену, и обойдя её, храпящую на всё поле, уселся рядом с полуорчихой, поджав ноги к груди. – Жалко её, просто… Я уже даже начал задумываться о том, что лучше бы тогда сдал её стражникам, чтобы после купить, но как-то… Мне это показалось немного жестоко! А теперь…

- Ничего нельзя продумать до мелочей. К тому же, только благодаря тебе, она сумела хоть ещё немного побыть свободной, а в том, что попала в рабство… Это уже её вина!

- Знаю, но подумай сама – вдруг она не по своей воле стала воровкой? Да и как по мне – отдавать человека в рабство из-за какого-то воровства… Ну, не знаю... Неправильно это как-то! Ладно убийц и насильников, но воры…

- Может и так, но одно я знаю точно – несмотря на такие жёсткие законы, в королевстве по-прежнему куча убийц и воров! – усмехнулась Катрин, бросив в костёр несколько веток, накормив ими затухающее ненасытное пламя. – И все они, думается, совершенно не бояться всего этого – поимки и пожизненного рабства!

- Ну, кто не рискует – тот не пьёт вина! – пожал я плечами, немного изменив известную поговорку, ведь шаманского в этом мире ещё не придумали, а если оно и было, то об этом я был не в курсе. – И говоря про «них», ты имела ввиду «нас», да? Сама-то, знаешь, не далеко ушла от всех этих убийц и прочих тёмных личностей…

- Тут даже спорить не буду. Всё же, ребята, которых я убила без какой-либо жалости, были повинны лишь в одном – доверии к Салмону. Среди них был один парнишка, примерно твоего возраста, душа нашей компании, вечно весёлый и самый общительный, которого Салмон особо уважал, называя его не иначе, как братишка… - Катрин вздохнула. – Я отрубила ему голову, только потому что он под руку попался, когда я сражалась с Салмоном…

На слова Катрин, мне так и хотелось сказать, что из-за такого поступка она уже ничем не отличается от своей главной жизненной цели, но решил промолчать. Почему-то мне казалось, что ей на это было плевать, ведь голос полуорчихи даже не дрогнул, когда она рассказывала это. И не то что не дрогнул…

Он звучал слишком уж холодно и спокойно, словно бы она рассказывала о походе за хлебом в ближайший продуктовый магазин!

Таким тоном, как она, мне обычно мать свои истории о походах по магазинам рассказывала, почти никогда не беря меня с собой, даже в детстве, боясь, что из-за своей врождённой неудачи я испорчу товар или вообще полку с ним уроню…

+++

Весь следующий день, до самой темноты прошёл в пути, без каких-либо остановок. Мы пообедали прямо на ходу, после полудня, перекусив всё теми же лепёшками, уже не такими вкусными, как были вчера. Даже сливочное масло, если честно, не особо улучшило их вкус, лишь немного смягчив их жёсткость…

Добравшись до небольшого шахтёрского городка, который носил название Гарда, мы переночевали прямо неподалёку от него, ведь таверна, как ни странно, была закрыта. Да и судя по тому, что она представляла из себя одноэтажный деревянный домик, там вряд ли можно было снять хоть одну комнату… Что печально, ну да ладно!

Вернувшись утром в сам городок, мы поспрашивали местных рабочих, которые бездельничали, пропуская в таверне кружку за кружкой, ведь шахты были закрыты на время, и пошли к одному из бригадиров, чья команда работала на самых нижних уровнях, где и случились пропажи шахтёров.

Всё началось, по словам бригадира, чуть больше недели назад, когда пропал один из рабочих. Исчез без следа, находясь за спиной своего напарника, и тот даже ничего не услышал, просто развернулся – а коллеги уже и след простыл! Единственное, что было немного странно, это то, что огонь на факеле немного дёрнулся, словно бы кто-то прошёл мимо него, но шахтёр уверяет, что не слышал шагов, или ещё каких звуков.

Почти та же самая история повторилась через два дня, а затем ещё одна через несколько дней, после чего было решено остановить все работы, и обратиться в гильдию, для выяснения обстоятельств пропажи. И устранения угрозы, если потребуется…

Об этом нам рассказывал бригадир, высокий крепкий полуорк, с двумя толстыми клыками торчащими из нижней челюсти, из-за которых у него был очень странный говор, словно бы он шепелявит, что было не так, конечно, но всё же… очень смешно! Для меня, по крайней мере…

Ну, да не об этом!

В общем-то, пока он всё это рассказывал, отметив, что на нижних ярусах шахты, где и пропал первый рабочий, была обнаружена некая нора в потолке, появившаяся в результате небольшого обвала, что произошёл несколько недель назад, без жертв, мы все вчетвером шагали по туннелям этой самой шахты. Сама она располагалась в некоем земляном каньоне, всего в нескольких километрах от озера, а спуск в него происходил по деревянной лестнице, справа от которой был выстроен лифт, по которому поднимали руду.

Увидев это место, я даже не сдержался от того, чтобы не присвистнуть, ведь шахты мне ещё не доводилось видеть, разве что в фильмах или на картинках. И должен сказать, что меня больше поразила не она, а каньон, в котором, к сожалению, никого не было, хотя думаю, что если прийти сюда, когда шахта будет уже работать, то здесь будет ещё интересней, ведь мне прямо захотелось поглядеть на то, как работают шахтёры…

…Вообще, стоит сказать, что спускаясь всё глубже в шахту, мне становилось всё более не по себе. Начинало давить на грудь, в глазах всё больше темнело (или так казалось?), да и дышать становилось труднее. Плюс дым от факелов, что тащили в руках Милена и Рейес, как звали бригадира, так и лез в глаза, заставляя их слезиться!

- Вот мы и пришли, - спустя, наверно, полчаса, произнёс Рейес, когда мы дошли до тупика, находившийся довольно глубоко. Для того, чтобы сюда добраться, мы столько раз сворачивали то вправо, то влево, то спускались по деревянным ступенькам, сделанных явно на скорую руку, что я просто был уверен – окажись я тут в одиночку, тут бы здесь и остался.

И от такой мысли я старался держаться поближе к Милене, которая держалась довольно уверенно, чего нельзя сказать обо мне, хотя в шахте тоже ни разу не бывала. Да и вообще не путешествовала, разве что один раз, от родной деревеньки до Малрота, который не покидала до встречи со мной. Вернее, до того, как я приобрёл её...

- Я так понимаю, это и есть та самая… нора? - задумчиво спросила Катрин, глядя на потолок туннеля, где виднелась чёрная зияющая дыра, в которую можно было пролезть только мне или Милене. И то, до неё ещё нужно было добраться… - Хм, уверена, что это из-за неё случился обвал…

- Ну, так… это мы и сами поняли, - пожал плечами Рейес. – Кто-то копал над нами, и у нас с мастером появилась мысль, что это сделали гоблины, но… тогда как эти мелкие пройдохи смогли утащить моих парней без единого шума? Они ж визжат, как резанная живьём свинья!

- Не гоблины. Гнарлы, - выдохнула Катрин, подходя к куче земли и камней, став заглядывать в нору, попутно снимая со спины ножны. От её слов Рейес выругался, помянув мошонку огра, а Милена неуверенно переступила с ноги на ногу, что-то собираясь сказать, но решила этого не делать, закрыв рот. Кажется, все они знали, о ком (или о чём) идёт речь, в отличие от меня…

- Может просветишь? – спросил я Катрин, подходя к ней. – Что это за гнарлы?

- Подземные твари. Обитают глубоко под землёй или в горах, но не редко встречаются и в шахтах, вылезая в них из недр подземного царства из-за голосов шахтёров и звуков работ. Слепые, но обладают хорошим слухом… Без особых проблем могут ползать по всем поверхностям, причём очень бесшумно. Питаются всем, что шевелится, от червяков до людей!

- Макс, а может, мне лучше подождать вас в таверне? – испуганно спросила Милена, когда я снял школьный рюкзак, и стал отстёгивать ножны с кинжалом и мечом. Протянув кинжал шатенке, чтобы у неё была хоть какая-то защита, я полез по обвалу в нору, куда уже успела залезть Катрин, пока рассказывала о гнарлах.

Подъём был не самым лёгким: приходилось выбирать правильные места, куда ставить ноги и за что цепляться, но всё прошло более успешно, чем я думал, ведь раз сумела Катрин, которая была тяжелее меня, то и я справился.

Забравшись в нору, я пополз вперёд, толкая перед собой рюкзак и ножны с мечом, слушая вздохи, недовольное мычание и ворчание Милены, что ползла следом. Плохо было то, что я не мог видеть, куда именно полз, ведь вокруг была кромешная тьма, ведь с факелом тут было бы негде развернуться.

А жаль, ведь ползти по узкому туннелю, то по-пластунски, то на коленях, было бы гораздо приятнее, если бы я мог видеть заднюю часть Катрин, хе-хе… Хотя, это наверняка бы привело к ещё большим неудобствам, так что ладно!

Не знаю, сколько продолжалось довольно неспешное лазанье по норе, но вскоре впереди показался свет, и когда я вылез в более широкий туннель, то увидел, что это Катрин успела зажечь факел. Конечно, я сильно преувеличил, сказав, что туннель был более широким – тут было всё так же невозможно распрямиться, но я по крайней мере разогнул спину, усевшись на колени, и даже немного потянулся, разминая кости.

А вот Катрин было не так хорошо – бедная полуорчиха сидела на корточках, склонив голову набок, и вглядывалась вглубь, где я видел очень узкие лазы, через которые ей придётся лезть с ещё большим трудом, чем по норе.

- Может, лучше я полезу вперёд? – проползая мимо Катрин, едва ли не по её ногам, спросил я шёпотом. Она сморщилась от боли, когда я не смог удержать равновесие, зацепившись ухом за какой-то торчащий камень, и упал ей на колени, немного придавив их. – Чёрт, прости… Тут чёртов камень… Ох, падла! Он мне ухо распорол! Кажется, у меня кровь пошла…

- Давай тише! – не выдержала моих причитаний Катрин, злобно шикнув на меня, и так же шикнув на Милену, добравшуюся, наконец, до нас, не прекращающую ворчать. Она тут же замолчала, обиженно надувшись, и показала Катрин какой-то странный жест, отчего та лишь недовольно вздохнула.

Сам жест я не особо понял – согнутые все пальцы, кроме среднего и безымянного, опущенные вниз, и то, что он был неприличный, я понял лишь по реакции полуорчихи. Надо будет как-нибудь выяснить, что же он может обозначать, и узнать, какие тут вообще жесты в ходу…

Но сейчас было совсем не до этого, потому все мысли об этом сразу вылетели из головы, ведь я стал протискиваться через щель, уверенно оставляя на камнях и земле капли крови, что текла с уха. Не очень лёгкое это было дело, скажу сразу, но в итоге мне это удалось и я стал ждать, когда меня догонят мои женщины, первой из которых была Катрин.

Она даже в какой-то момент застряла, из-за немаленькой груди, отчего вернулась обратно, чтобы снять куртку из комплекта, и затем с трудом сумела-таки вылезти ко мне, сохраняя такое невероятное спокойствие, что я просто не мог не гордиться ей!

Сам-то я уже давно бы устроил панику, если бы застрял в таком узком лазе…

Когда мы все, наконец, были в более широком туннеле, я отдал Катрин свой меч, потому что от её двуручника тут не будет пользы, слишком большой, а сам перевесил щит на правую руку, чтобы им отбиваться. Отбирать кинжал у Милены не хотелось, да и пришла мысль, что нужно будет купить ещё парочку подобных, чтобы быть вооружёнными до зубов.

И чего я сразу об этом не подумал, спрашивается?!

…Не могу сказать точно, сколько времени мы прошагали во тьме туннеля, освещаемого лишь тусклым светом факела, который становился то больше, то меньше, из-за чего нам пришлось снова ползти, но в скором времени мы наткнулись на дыру, что вела вниз. Вернее, даже яму, ведь посветив факелом, склонившись в неё, я увидел в паре метров под нами каменный пол пещеры. Плохо, что сейчас мы не могли говорить, ведь Катрин то и дело зажимала себе рот ладонью, а то я бы хотел узнать, насколько велик шанс, что мы вообще сможем выбраться обратно, но не успел я этого сделать, как полуорчиха уже сиганула вниз, приземлившись без какого-либо шума.

А, я понял почему – она сапоги сняла, и тут же стала одевать их, и естественно, мы с Миленой повторили за ней все те же действия!

И когда я очутился внизу, я тут же с силой зажал себе рот, испуганно став оглядываться по сторонам, выпучив от страха глаза, и едва не получив инфаркт. А вот Милена же, едва не выдала нас, приземлившись рядом со мной, но Катрин вовремя среагировала, не позволив шатенке закричать от ужаса, ведь в каверне, где мы очутились, находились около десятка монстров!

С кожей земляного цвета, без каких-либо признаков глаз, но с большими ушами, эти твари небольшого роста, с кривыми до невозможности конечностями, сидели как на камнях, так и висели на потолке, аки летучие мыши, вниз головой, и вряд от времени поддёргивались, словно бы в судорогах, или по ним пробегали электрические разряды.

Меня так и порывало спросить Катрин, какова теперь наша цель, чего я не делал, лишь молча, стараясь не издавать ни звука, делал всё так же, как и она. Сначала натянул на ноги свои сапоги, а затем двинулся за ней, поправив рюкзак, сползающий со спины, у которого лямка немного ослабла. Пришлось поправлять, но мои движения не были бесшумными – несколько тварей недовольно и злобно дёрнули головами, прислушиваясь, заставив всех нас замереть и задержать дыхание, насколько это вообще возможно.

- «Потуши факел!» - вдруг одними губами и жестами произнесла Катрин, обращаясь к Милене, заставив ту удивлённо захлопать глазами. И так как что-либо объяснять сейчас не было возможности, полуорчиха сама дотянулась до факела и потушила его, просто прикрыв руками, сморщившись от боли.

Мы оказались в кромешной темноте… хотел бы сказать, я, но это было не так! Откуда-то спереди, где-то в районе пола, исходило странное багряное свечение, что в свете факела до этого сливалось с ним, но сейчас чётко прослеживалось.

Это было нам только на руку, ведь теперь у Милены были свободны обе руки, и она тут же, сжимая в левой руке кинжал, поравнялась со мной, и схватила за левую руку, крепко сжав её, всем своим видом показывая, что ей очень сильно не по себе.

- «В угол и не двигаться!» - как я мог понять по жестам полуорчихи, приказала она, выходя вперёд, едва ли не на центр каверны, тогда как мы с Миленой, отошли влево, прижавшись к камням. Я прямо всем телом ощущал, как трясло шатенку, и мне даже хотелось как-нибудь утешить её, но сейчас было не до этого.

Катрин вдруг негромко свистнула, после того, как одним взмахом едва не отделила голову ближайшей твари от туловища…

Началась просто невероятная, едва ли не беззвучная вакханалия, тишину которой нарушил лишь мой меч в руках Катрин, когда с шумом разрезал воздух, или предсмертные хрипы почти безголосых тварей, что не издавали никаких звуков.

Они просто стали быстро прыгать с места на место, время от времени набрасываясь на Катрин, продолжавшую свистеть, и нам с Миленой пришлось вообще присесть, чтобы ни один из монстров случайно не зацепил нас своими когтями, или попросту не наткнулся в прыжке.

Не знаю, как им вообще удавалось, но сами они не врезались друг в друга, или ещё во что-нибудь, прыгая очень слаженно, словно бы изучили тут каждый закуток наизусть. Ответ, на самом деле, был довольно прост – когда одна из тварей проползла по земле прямо перед нами, отчего Милена съёжилась ещё сильнее, поджав ноги и закрыв глаза, я услышал странный стрекот, исходящий от монстра, у которого немного дёргалась челюсть.

Прямо летучие мыши, блин…

Но тем временем, Катрин продолжала показывать мастер-класс по истреблению этих чудищ, только так размахивая мечом и крутясь на месте, и как бы искусно это ни было, она всё равно умудрилась получить повреждения, ведь нескольким тварям удалось добраться до неё. Укусили в щёку, порвали правое ухо, расцарапали макушку, отчего волосы полуорчихи стали липкими, что я ощущал, просто глядя на них…

Но всё же, Катрин не терялась, и потому в скором времени, опустив острие меча вниз, устало вздохнула, схватившись за ухо, для начала вытерев струйку крови со лба, что норовила попасть в глаза.

- Милена, по… - начал было я, но Катрин тут же шикнула, сама подходя к нам, и став кивать головой, мол, что ещё нельзя издавать лишних звуков, показывая в сторону, откуда исходил багряный свет.

И это было верно, ведь не успела Милена залечить хотя бы её голову, чтобы остановить кровь, как с той стороны, по стенам и потолку, к нам снова полезли гнарлы, бесшумно передвигаясь по камням, цепляясь к ним своими кривыми пальцами. Это зрелище, нужно сказать, было не менее жуткое, чем то, когда я только увидел их, спустившись сюда, ведь гнарлы то и дело крутили головой во все стороны, видимо ультразвуком проверяя, что вокруг них.

И словно у треклятых сов, их головы крутились едва ли не на сто восемьдесят градусов!

Подскочив на ноги, Катрин вновь стала следовать прежнему методу – свистеть и размахивать мечом – а я же, уже боясь чуть меньше, решил немного разведать место, откуда они приходят. И потому на коленях пополз туда, оставив рюкзак Милене, уже тоже успокоившейся.

Добраться до туннеля, откуда ползли твари, и откуда исходил багряный свет, было не так уж и сложно. Гнарлы почти не спускались на пол, так что нужно было лишь держать голову ниже и следить за тем, чтобы держаться подальше от Катрин, которая хоть и старалась находиться в центре каверны, но время от времени всё же отступала то в одну сторону, то в другую.

Пробираясь, уже в самом туннеле едва не на животе, всё дальше, я вскоре добрался до крутого спуска вниз, по которому без особых проблем поднимались гнарлы, и несколько раз увернувшись от них, пропустив мимо себя, затаив дыхание, сумел узнать, что находилось внизу.

А находился там просто невероятного размера грот, освещённый жутким багряным светом, что исходил от каких-то алых камней, тут и там торчащих как из земли, так и из стен!

В этом же гроте, как я мог видеть отсюда, росли и странные грибы, неизвестные мне растения, с круглым бутоном на кончике стебля, что был коричневого цвета, и ползали насекомые, напоминающие гусениц, только размером с руку Катрин, если не больше… Ну, и про гнарлов забывать тоже не стоит, ведь они, как я сумел заметить, лезли из очередной дырки на потолке, и тут же ползли в мою сторону, в очень уж большом количестве.

Мысленно выругавшись, я стал быстро отползать назад, задом-наперёд, и вскоре вернувшись к рабыням, подполз к Катрин, продолжающей свистеть и резать наползающих монстров, словно не чувствующей никакой усталости, и встал к ней спина к спине.

- Катрин, впереди большой грот, - произнёс я, щитом ударив прыгнувшую на меня тварь. Она в воздухе сделала сальто, отлетев, но снова попыталась атаковать, что уже было роковой ошибкой для неё – мы с полуорчихой синхронно развернулись и теперь твари досталось не щитом, а мечом. – Эти уроды лезут из норы в потолке… Других проходов я не увидел, но могу сказать точно, что ты в него не пролезешь!

- Нехорошо… Макс, нам нужно уходить отсюда! Задания на зачистку не было, только разведка, а мы это уже сделали… - с лёгким придыханием и паузами произнесла Катрин, пнув тварь, упавшую на землю от моего удара и тут же разрубив ей голову. – Сможешь помочь Милене забраться назад? Только постарайтесь не шуметь!

Не отвечая, я пригнулся и подбежав к шатенке, сидевшей возле трупа одного из монстров, прижимаясь к стене с довольным видом и окровавленным кинжалом, схватил её за руку и жестами показал, что нам надо наверх. Она поняла сразу и потому отдав мне рюкзак, пошла за мной.

Пока я ей помогал залезать обратно в лаз, из которого мы прибыли, Катрин передвинулась ближе к проходу, откуда лезли твари, отвлекая их от нас, и мне от этого стало немного не по себе, ведь я никак не мог понять, как она сама будет выбираться.

- «Ох, блин! Всё-таки, ты не такая лёгкая, как кажешься!», - мысленно выдохнул я, когда Милена забралась мне на плечи, и закинув сумку и рюкзак в лаз полезла туда, хватаясь за камни, один раз неудачно. Хорошо, что этот самый лаз находился не в центре каверны, где потолок был гораздо выше, а то нам всем пришлось бы туго…

Когда Милена была наверху, тут же развернувшись и став протягивать руку, чтобы помочь мне, Катрин перестала привлекать внимание монстров, и зарубив ещё парочку из них, особо настырных, и пытающихся подобраться к ней, видимо запомнив, где она находится, подошла ко мне и протянув Милене меч, кивнула мне наверх.

- «А как же ты?» - жестами и без единого звука спросил я. – «Тебе будет легче подтянуть меня, чем мне тебя!»

- «Кто-то же должен охранять тыл! Я буду ползти задом-наперёд, чтобы убивать тех, кто осмелится следовать за нами!» - был мне ответ. По крайней мере, именно так я его понял. – «Уверена, ты справишься! К тому же, у меня ноги длиннее, я о стену обопрусь!»

- «Но, Катрин, я же не такой сильный…» - начал было я, но полуорчиха не обращая внимания на мои кричащие жесты вдруг обхватила меня за пояс и без особых усилий подняла наверх. Выбора не было – пришлось лезть в лаз, где с трудом развернувшись, я протянул руку Катрин.

Когда женщина, наконец, оказалась рядом со мной, на что у нас ушло порядочно времени, ведь она никак не могла опереться ногами о камни, чтобы хоть как-то помогать мне в том, чтобы подтянуть её, я полез дальше, оставив ей свой меч, а сам толкая перед собой её двуручник. Что происходило сзади, я не мог видеть, но иногда слышал, какие-то странные звуки.

По всей видимости, Катрин уложила ещё несколько гнарлов, сунувшихся за нами…

…Через некоторое время, выбравшись в шахту, не без труда одолев ту узкую щель, где Катрин уже застревала, и забрав у Милены свой рюкзак, тут же накинув его на спину, мы втроём стали ожидать Катрин, которая задержалась на целых десяток минут, заставив меня сильно понервничать и не один раз открыть статус, убеждаясь, что она ещё жива.

- Ну, и как дела? – первым же делом спросил Рейес, обращаясь к Катрин, видимо понимая, что я хоть и лидер, но тот ещё дурак и нихрена ни в чём не понимающий. – Надеюсь, гнарлы все уничтожены, и вы не…

- У них точно где-то гнездо неподалёку, - отрезала Катрин, доставая свой двуручник и возвращая ножны на спину. Я тоже вытащил свой меч, когда вернул его на пояс, хотя и не понимал зачем. – Нужно звать несколько групп, чтобы зачистить пещеры. Работать здесь опасно.

- Лорд Северин не будет рад такой новости, - вздохнул Рейес. – Да и мужики тоже, ведь когда работа стоит – денег нет!

- Ничего не поделаешь. Наше задание заключалось лишь в разведке и не более того. К тому же, бойцов тут всего два, так что нам в любом случае со всеми не справиться, - Катрин заметила мой удивлённый взгляд, и хмыкнула. – Давайте поскорее покинем шахты, ведь твари могут полезть из норы в любой момент!

- Да-да, конечно! – испуганно пролепетал полуорк, и зашагал в тот туннель, по которому мы сюда пришли. Мы двинулись было за ним, но тут Катрин вдруг взмахнула мечом, и с потолка, прямо рядом с Миленой, упал один из гнарлов. Вернее, две его половинки, обрызгав Милену и меня брызгами крови.

Я был в некотором шоке, когда более быстрым шагом, схватив немного ошалевшую шатенку за руку, двинулся следом за Рейесом, прикрываемый Катрин, что успела ещё одного гнарла отправить в великий круговорот смерти и перерождения!

…Побег из шахты был, мягко говоря, не самым лёгким! Приходилось идти бесшумно, чтобы гнарлы, продолжавшие гнаться за нами по стенам и потолку, потеряли след, но некоторые всё же умудрялись обгонять нас, и потому несколько тварей даже выпрыгивали перед Рейесом или перед нами с Миленой, из-за чего пару раз случались стычки с ними, заканчивающие тем, что нам приходилось прижиматься к земле и ждать, когда они потеряют нас, затаив дыхание…

Но вот, вскоре, уже под самый вечер, мы всё же выбрались в каньон, и поднявшись наверх по лестнице, облегчённо вздохнули, а Милена так вообще, уселась на землю и стала истерично смеяться, держась за грудь.

- Гнарлы же не полезут на поверхность? – спросил я у Катрин, глядя на вход в шахты, из которого пока никто не появлялся, хотя я боялся, что вот-вот оттуда начнут вылезать твари, одна за другой.

- Не полезут. Они уже давненько потеряли нас, да и поверхность они не особо любят… Тут плохо ориентироваться – слишком большие пространства, из-за которых они сразу потеряются!

- Это хорошо… хорошо… - я бросил взгляд на уходящего Рейеса, который что-то пробормотал о том, что нужно предупредить мастера и остальных бригадиров с рабочими. Убрав меч в ножны, я стёр с щеки Катрин засохшую струйку крови и усмехнулся, пусть мне и было не весело. – Как думаете, таверна ещё открыта? Я бы сейчас был бы не прочь…

- Могу я сегодня напиться? – тут же оживилась Милена, поднявшись на ноги, отряхивая штаны сзади от земли и песка. По сути, она договорила мою мысль, которую сама и прервала. – Непривычны для меня все эти походы в шахты и прочее…

- Сначала подлечи Катрин, пока никого нет, а потом можно и сходить, выпить чего-нибудь покрепче. Тем более, что я и сам не откажусь, ведь жутко как-то было… До сих пор потрясывает!