Раздатчик классов

Глава 6. Проблемы с гоблинами и не только

Вышагивая по тропинке, ведущей к лесу, я витал в облаках, вспоминая прошедшую ночь. Для меня это было незабываемо – первый поцелуй, первая интимная близость, все дела… Это было всё так спонтанно, что проснувшись утром и обнаружив рядом с собой в кровати Милену, я даже несколько раз себя ущипнул, проверяя, не сон ли это. Но нет… Это было реально!

Остальное утро пролетело мгновенно – вот я оделся, взял оружие и рюкзак, и сказав Милене, чтобы оставила ключ от комнаты у хозяина таверны, спустился на первый этаж, где меня уже ждала Катрин, полностью готовая к походу, и Виви, с сумкой на плече.

На всякий случай закупившись едой, мы вскоре все втроём покинули город, который ещё только просыпался. Некоторое время нам даже пришлось простоять у ворот, закрывавшиеся на ночь, и пока ждали стражу, Вивьен, немного смущённо, попросила меня вернуть ей кинжал, так как другого оружия у неё не было. Естественно, я дал ей оружие, чтобы у неё была возможность защищаться и сражаться, но только на время – как вернёмся в город, отберу!

- Вы постоянно так молчите, когда ходите на задание? – вырвала меня из воспоминаний о прошлой ночи, которую я помнил едва ли не во всех подробностях, Вивьен, шедшая позади. Катрин и я шли впереди, держась рядом друг с другом, выискивая ориентиры, которые должны привести нас к логову.

- Не всегда, - ответил я, понимая, что Катрин не собирается отвечать. – Просто… О чём говорить-то? Мы с тобой почти не знакомы!

- Это так, но… Мне что-то не по себе! Никогда ещё не ходила на задание с монстрами… Если честно, я даже не знаю, как их убивать!

- Бей острым концом, - отрезала Катрин. Мы с Вивьен переглянулись, и рабыня это явно заметила: - Что? Мне просто интересно, как ты собиралась убивать их в одиночку, если даже не знаешь, как вообще убивать?!

- Как насчёт визга? – пожал я плечами, усмехнувшись. – Оглушить их, и пока они корчатся на земле, оглушённые, заливаясь кровью из лопнувших перепонок, затыкать их кинжалом… А, погоди! У тебя же даже оружия бы не было!

- Я бы взяла нож! – фыркнула Виви. – И собиралась, просто… забыла…

- Тоже вариант – оглушить визгом, и затыкать ножиком… - я сделал несколько жестов руками, пародируя, как Вивьен могла бы убивать ножом, что выглядело очень комично, как по мне, и это насмешило Катрин, которая добавила:

- Есть ещё вероятность, что часть гоблинов умерли бы на месте. Но, тут уже всё зависит от того, с какой интонацией визжать… Тем более, что можно застать их врасплох! А тогда может и сражаться не пришлось: уверена, у части бедняг сердце бы просто не выдержало…

После такого, весь оставшийся путь Виви с нами не разговаривала. В прочем, это было мне на руку, ведь я мог продолжать витать в облаках, и мечтать ещё об одной ночи с Миленой. Катрин, видимо понимая, почему я такой молчаливый, тоже молчала, и на всякий случай, решила вести нашу группу сама, на шаг опередив меня.

+++

- Это точно она? – с удивлением спросила Виви, глядя на небольшую тёмную нору, что находилась в канаве, глубинной около метра. – Что-то не очень похожа на гоблинскую нору…

- А ты чего ожидала? – усмехнулась Катрин, снимая ножны. – Валяющиеся черепа и кости вокруг? Она это! Гоблины хоть и глупые, но у них есть одна особенность – когда они селятся в какой-нибудь пещере, они выкапываю несколько запасных выходов, по которым можно попасть внутрь только ползком.

- Ориентир тоже указывает на эту нору, - я указал на пень, стоявший недалеко от канавы, который выглядел так, словно его кто-то укусил. Почему-то перед глазами сразу встала картина, как этот пень кусает циклоп… - Что, полезем?

- Может поищем основной вход? – простонала Вивьен, продолжая стоять на месте, глядя как мы с Катрин спускаемся в канаву и подходим к норе. Заглянув в неё, я увидел немного пологий спуск, уходящий в темноту.

- Если ты так боишься, зачем вообще хотела браться за такое задание? – проворчал я, протягивая ей руку. Что-то проворчав себе под нос, Вивьен спустилась вниз, не без моей помощи, а затем мы полезли в нору.

Первым лез я, толкая перед собой рюкзак, наотрез отказав Катрин лезть вперёд. Девушка боялась, что когда мы доползём до основного туннеля пещеры, то можем сразу же наткнуться на тварей, которые, естественно, нападут на меня. Но других вариантов не было – так я мог хотя бы предупреждать девчонок, где лаз сужается, а где расширяется, по большей части для Катрин, которая ползла почти не дыша.

Это было долгое, мучительное вползание в пещеру, но вскоре мы вылезли в более широкий туннель, и ожидая, пока вылезут Катрин и Виви, я успел зажечь свет, достав из рюкзака заранее заготовленный ещё вчера вечером Катрин, факел. Да, пока я занимался приготовлением к свиданке, рабыня готовилась к походу…

- Держи! – вручив факел Виви, я забросил рюкзак на спину, и выхватил из ножен меч. – Будешь нашим ходячим светильником!

- Но… Я тоже хочу отработать свою долю!

- Отработаешь, если будешь нести факел, - фыркнул я. – Останемся тут без света – все поляжем, к чертям собачьим! Не будь тебя, его бы тащил я, но раз уж ты тут… Дай мне хоть немного побыть защитником, ладно?

И вот мы двинулись по тёмному земляному туннелю, который, чем дальше мы продвигались, тем больше он расширялся, отчего мы вскоре шли уже не согнувшись, а в полный рост. Ещё дальше, туннель стал настолько широким, что в нём можно было спокойно размахивать мечом, не боясь задеть корни, что торчали из стен и потолка то тут, то там.

К тому же, не только я заметил, что в какой-то момент туннель пошёл резко вниз, о чём доложила шёпотом Катрин, ну а пройдя ещё немного глубже и дальше, мы наткнулись на развилку. Не зная, в какую именно сторону идти, мы решили сыграть в «Камень, ножницы, бумага», которой девчонок научил я, прямо тут – Катрин выбрала левый проход, ну а я правый.

Победителем стала она, и ей от этого явно стало приятно, ведь её рот расплылся в улыбке, когда я выбрал «камень», а она «бумагу»…

…Первая встреча с небольшой группой гоблинов состоялась совсем скоро, в небольшой каверне, где валялись какие-то тряпки, на которых гоблины спали. Но то ли их разбудили наши шаги, то ли свет факела, но когда Катрин подошла к ближайшему, он вскочил, но только для того, чтобы тут же лишиться головы.

В тот же самый миг остальные пять гоблинов, среди которых были даже женские особи, отличающиеся от мужских теми же аспектами тела, что и люди с орками, бросились на нас, похватав какие-то палки, к некоторым из которых были тканевыми лентами привязаны острые камни.

Рубилово стояло страшное, в основном из-за Катрин: только так размахивая двуручником, она с явно нескрываемым задором отрубала прыгающим на неё тварям конечности, отчего по пещере разносились жуткие крики, визги и стоны.

Одна из тварей, пока её собратьев кромсала Катрин, решила заняться мной, но, хоть и не умело, я всё же отбился от неё, пронзив грудь гоблина-самки. Выдернув клинок из её тушки, я довольный собой, повернулся к Вивьен, стоявшей позади меня, и вовремя увидел, что в туннеле, по которому мы пришли, что-то движется.

- Катрин! – крикнул я, выскакивая вперёд, и тут же вступая в бой с ещё одной тварью, отбив её палку мечом. Рабыня же, покончив с первыми гоблинами, которых оказалось больше, ведь несколько выпрыгнули ранее ещё из одного тоннеля, что находился впереди, бросилась мне на выручку. А Виви стояла позади меня, сжимая в левой руке факел, а в правой кинжал, и судя по быстрому бормотанию, больше похожему на песню, молилась…

…Через некоторое время с уменьшением числа населённых в данной пещеры было покончено. Отшвырнув ногой тело одной из тварей, я вытер рукавом пот, стекавший со лба так, словно я недавно пробежал марафон по пустыне, и повернулся к Вивьен.

- У-уже всё к-кончилось? – испуганно спросила она, открыв глаза. Её руки дрожали так, что кинжал ходил ходуном, как и факел, из-за которого по всей каверне прыгали ужасающие жуткие тени и блики.

- Пока что. Уверена, что часть гоблинов готовят нам засаду где-нибудь впереди или позади. Они кричали так, что их собратья наверняка услышали их, - ответила Катрин, обходя кучки тряпок. Возле одной она остановилась и присев, что-то подняла. – Кольцо… Явно принадлежало кому-то из тех двоих, что были убиты во время Расцвета Фантона… Хм, или нет! Какое-то оно слишком грязное, словно уже давно тут лежит…

- Как думаешь, дорогое? – спросил я, поймав брошенное мне колечко и немного покрутив, сумев разглядеть, что оно было с каким-то камнем, сунул в карман штанов. – Если да, то как лучше поступить? Продать или попытаться вернуть родственникам?

- Это, конечно, вам решать, но если вам важно моё мнение, то… - Катрин улыбнулась. – Лучше продайте! Если бы родственникам было оно нужно, то они бы дали дополнение к этому заданию, а так… Ну, или у них просто нет денег! И если это так, то это их проблемы – наёмники не работают забесплатно!

Ещё немного побродив в этой каверне, попытавшись найти что-то ценное, ведь как объяснила Катрин, гоблины – словно сороки или драконы, любят собирать в своей пещере всё, что находят на жертвах, но не найдя более ничего ценного, Катрин повырезала столько сердец, сколько смогла, ведь у некоторых они были повреждены из-за ударов мечом, моим, что обидно, а после мы двинулись дальше.

Вообще, я хотел было вернуться и проверить тот проход на развилке, куда хотел пойти я, но Катрин сказала, что там могла быть просто очередная спальня, которая сейчас уже, наверняка, пуста. Да и к тому же, наше дело не зачищать всю пещеру, а просто собрать как можно больше гоблинских сердец, как-то так…

На мой вопрос, что было бы, если бы это было задание на полную зачистку, которые иногда выдают графы и бароны, рабыня ответила, что тогда за него заплатили бы немалую сумму серебра, но и нам бы пришлось постараться, и проверить каждый уголок по несколько раз. Ну а на второй вопрос «как это доказать?», Катрин ответила, что никак – но если за два месяца опять кто-нибудь пропадёт возле того входа, где мы входили, то нам пришлось бы опять отправляться сюда, и снова проверять и зачищать. Только уже без оплаты, а за отказ нас бы посадили… Или оштрафовали, что случается гораздо чаще!

При этом добавила, что не все наёмники любят такие задания, ведь не каждый хочет быть ответственен за такую серьёзную работу, а те же, кто берётся… Что ж, они не всегда следуют заданным правилам и инструкциям гильдии, отчего и уходят, когда их штрафуют!

- Интересно… А как далеко распространяются эти пещеры? – в какой-то момент задумчиво спросил я, когда понял, что туннель вновь ведёт вниз. – Они идут куда-то за лес?

- Кто знает. Есть мнение, что все пещеры в этих лесах связаны – главное, копнуть в нужном месте, - был мне ответ от Катрин. – Только проверять это никто не собирается. Но, вроде как, бывали такие индивиды, которые пытались писать карты, не только здесь, но и в других лесах…

- И как успех?

- Их не нашли, - пожала плечами невольница, и резко замерла. Мы с Виви тоже последовали её примеру, и тут я услышал странный шорох, исходящий спереди. Звук словно бы шёл из-за стенок пещеры, но ведь это было невозможно… Они же из земли, а не из камня, чтобы за ними можно было спрятаться!

Показав жестом, чтобы мы стояли не двигаясь, Катрин в одиночку двинулась вперёд, проверяя землю под ногами носком сапога, и в какой-то момент остановившись, вдруг вонзила меч в землю. Только это была не земля, а ткань, присыпанная песком…

После раздавшегося визга, из ямы-ловушки стали лезть гоблины, которых Катрин отделывала только на раз-два, стараясь отрубать им головы или конечности. И вроде бы всё должно было быть хорошо, вот только даже она, не смогла предусмотреть то, что ям, в которых засели гоблины, в этом месте было две…

Оглушивший меня крик Вивьен, заставил тут же развернуться, и увидеть, как несколько тварей схватили девушку, на кой-то хрен отошедшую от меня на несколько шагов, и потащили её в яму, оказавшуюся левее того места, где совсем недавно проходили мы.

Крикнув Катрин, я не дожидаясь её, бросился на помощь к Виви, и расшвыряв нескольких низкорослых ублюдков ногами, напал на тех, кто решился похитить деваху. Они тут же бросили её, решив, что такая добыча не стоит того, чтобы умирать за неё просто так (слишком тощая для них, видимо), вступили со мной в схватку.

Однако, не успел я убить и одного, как очередной крик Вивьен, которая отбежала в сторону, заставил меня выругаться и броситься в очередной раз ей на помощь, ведь она, то ли из-за страха, то ли ещё от чего, отступила к краю ямы, из которой вылезли гоблины, ну и сейчас, ясное дело, исчезла в ней. Судя по всему, под ней просто земля провалилась, ведь это гоблины весят от силы килограмм двадцать пять-тридцать, а она-то больше, и на её вес ловушки явно не были рассчитаны этими созданиями…

Бросившись к яме, на ходу зарубив гоблина, я не долго думая, прыгнул туда, и с ужасом осознал то, что яма была глубже, чем я рассчитывал. Около двух метров глубиной, что было немного странно, если судить по росту гоблинов, который достигал от силы метр тридцать… Ну да ладно, ведь я всё равно приземлился удачно, и тут же вполз в небольшой туннель, оказавшийся на дне, откуда исходил визг Виви.

Самое хреновое, это то, что факел остался наверху, где Катрин, но судя по тусклому свету, он не потух… Что ж, по крайней мере, она не останется без освещения, а вот мне придётся на время забыть о нём!

Ориентируясь на крики и визги Виви, я полз дальше, стараясь двигаться как можно быстрее, что не особо удавалось, ведь приходилось ещё толкать рюкзак, в котором было ещё несколько факелов и кремень. Да и еда была там тоже, так что бросить его было бы очень глупо!

В какой-то момент, лаз стал сворачивать вправо. Ползя всё дальше и дальше, я всё хуже слышал крик Виви, да и он был каким-то отрывистым, словно ей пытались зажать рот. Но судя по всё ещё раздающимся крикам, гоблинам это плохо удавалось.

- А, чёрт! Что это? – прошептал я, неожиданно наткнувшись на что-то стальное. До меня не сразу дошло, что это был кинжал, который я, возможно, некоторое время протолкал рюкзаком вперёд, пока он не воткнулся лезвием в землю, а затем попал под руку. Быстренько сунув его в рюкзак, я пополз дальше, мысленно ругая себя за то, что вообще взял эту девку с нами.

Что ж, если мне и суждено тут сдохнуть, то по крайней мере мужиком… Но естественно, допустить своей гибели во второй раз я не собирался!

Наконец, узкий лаз закончился, и я смог сесть на колени, и зажечь факел. Огонь осветил мне ещё один туннель, только немного уже, чем прошлый, и тут явно не развернёшься с двуручным мечом. Подскочив, я сделал несколько шагов вправо, затем влево, и только сейчас понял, что крики Виви не слышал уже минут пять… Ну, примерно столько мне казалось!

- Вот срань… Вот срань! Виви, где ты?

Громко позвав девушку, я даже затаил дыхание, вслушиваясь во тьму, и к огромному облегчению услышал едва доносящийся крик слева. Тут же бросившись туда, на ходу вытаскивая меч, я одновременно проверил статус – как мне рассказала Катрин, если привязанное существо умирает, то об этом приходит уведомление, и вкладка привязанного исчезает. Но к моему облегчению, вкладка была на месте, а значит, с Катрин пока всё хорошо…

Хотя, я думаю, что у неё явно больше шансов тут выжить, ведь она уже опытная наёмница, да и к тому же, у неё есть класс!

- Макс! Макс! – чётко услышал я голос Виви, продолжая быстро идти по туннелю. Я уже явно был недалеко, так как слышал не только её крики, но и крики гоблинов, которые перемешивались с радостным визгом, и чем-то, что напоминало смех.

Когда впереди показался поворот, из-за которого и доносились эти разнообразные звуки, я немного удивился свету, бьющему из-за него, но повернув за угол, увидел очередную каверну, где потолок почти полностью был усеян корнями деревьев, в центре которой горел небольшой костёр. Над костром было сооружение, вроде вертела, с жарящимся на нём небольшим зверьком, вроде зайца, а вокруг костра, да и по всей каверне, прыгали, скакали, лежали или тыкали пальцами в Виви гоблины. Сама же девчонка сидела в углу, вся съёжившая, и громко рыдала.

- Дерьмо, - только и успел выдохнуть я, когда большая часть гоблинов обернулась ко мне. Тут были как самцы, так и самки, и даже их детишки, которые-то и прыгали вокруг Вивьен, видимо радуясь тому, что им можно поиграться с будущим обедом.

Что делать дальше, я если честно, совсем не представлял. Особенно в тот момент, когда твари, похватав свои самодельные копья и топоры, как стоит называть их палки с камнями, стали подходить ко мне. Что ж, как говорится: назвался груздем – полезай в кузов, а стал наёмником – будь готов к неравному бою…

- Если выживу, то… Выживу! – пробормотал я, не придумав ничего более умного и пафосного, и облизнув пот с губ, стекающий по всему лицу от нервов и переживаний, первым бросился в атаку, крепко сжимая рукоять меча обеими руками…

+++

Тяжело дыша, зажимая рану на животе левой рукой, опираясь на меч, я присел перед Вивьен, до сих пор рыдающей, закрывшей лицо ладонями, и несколько раз похлопал её по щеке. Легонько, чтобы привести в чувства…

Что меня радовало, так это то, что у гоблинов в этом мире были свои самки, и им не нужно было трогать человеческих или других представителей рас, как в одном известном аниме!

А то чёрт знает, что сейчас было бы с Виви…

- Эй, дорогуша! – произнёс я, сморщившись от боли. – Можешь уже успокоиться… Всё кончилось! Ты меня вообще слышишь?!

- Д-да, я… - всхлипнув, она убрала ладони от лица, и посмотрела на меня заплаканными глазами. – Мне так страшно… Так страшно… Я думала, что они… они сейчас меня живьём сожрут!

- Верю! – вздохнул я, поднимаясь на ноги и встряхивая меч от земли. – Но сейчас тебе нужно успокоиться. Прийти в себя и всё такое… Мне нужна твоя помощь!

- В ч-чём? – всхлипнув ещё раз, прошептала Виви, оглядывая каверну, в которой по-прежнему трещал костёр, основным топливом которого были какие-то грибы, или вроде того, от чего дыма почти не было. К тому же, эти грибы источали приятный запах, только не могу сравнить его ни с чем знакомым… - Что тут вообще происходило?

- А, заметила! - я усмехнулся, тоже поглядев по сторонам, где повсюду валялись расчленённые или пронзённые лезвием трупы тварей. Даже детишек, которые, паскуды такие, увидев, что их родителям приходится несладко, решили напасть на меня… Зря! – В общем, ты когда-нибудь разделывала животных?

- Н-нет…

- Хреново. Значит, сердца вырезать тоже придётся мне, - вздохнул я, и убрав меч в ножны, подошёл к ближайшему трупу, и усевшись перед ним на колени, достал из рюкзака кинжал, который оставил в нём дырку, и передёрнулся всем телом. – Господи, как же… Виви, пока я пытаюсь строить из себя мясника, ты не могла бы рассказывать что-нибудь? Хоть что… любую ерунду, чтобы отвлекать меня?

- Что-то ничего в голову не приходит…

- Ох, мать! Как же это… мерзко! Фу, блин! – с трудом перебарывая рвоту, я распорол грудь гоблину, и стал перерезать сердечные клапаны. Быстро покончив с этим, я вытащил сердце и бросил его в рюкзак, который теперь уж точно на выброс. Хотя, это было ясно ещё с первых брошенных туда сердец, ну да ладно… Куплю новую сумку! – Может быть, тогда расскажешь, зачем тебе вообще захотелось так рисковать?

- Всё из-за отца, - проговорила Вивьен, усевшаяся у костра, прижимающая к себе свою сумку, которая всё это время висела у неё на плече. – Наша семья вот уже третье поколение владеет продуктовой лавкой… Разные овощи продаём, фрукты… Даже иностранные, представляешь?

- Представляю. А что за фрукты?

- Бананы, киви… Ты когда-нибудь ел банан? Или арбуз? Они растут в южных странах восточного континента, так что, нужно немало денег и времени, чтобы доставить их сюда, ведь они проделывают путь через несколько стран, а потом по морю…

- Если так, то получается, что ты из богатенькой семьи? – усмехнулся я.

- Когда-то была… Но потом всё пошло через отхожее место – несколько лет были у отца очень неудачными: то пираты нападали на корабли; то гражданская война в Суркисте; то разбойники, нападавшие на торговый караван… Конечно, это и раньше случалось, но не так часто, и не так… одновременно! Всё это очень сильно повлияло на нас, и потому отцу… В общем, из-за всех проблем, у отца начались проблемы со здоровьем…

- Ух, сука! Какая грёбаная мерзость! – простонал я, зажимая нос, начав кашлять, когда случайно дёрнул рукой и распорол не только грудь, но и живот гоблину. Оттуда сразу пошёл неприятный запах, от которого меня едва на изнанку не начало выворачивать. – Не, ты это… продолжай! У меня тут просто свои проблемы, знаешь…

- Да продолжать, в общем-то, и нечего, - вздохнула Вивьен. – Лекарства для отца были дорогие, а он не мог позволить себе умереть, ведь мне не было ещё и шести, так что он продал большую лавку, и открыл маленькую, где теперь продаёт фрукты и овощи из соседних деревень… Мы, вроде бы и пытаемся сводить концы с концами, но долги, в которые отцу пришлось влезть, чтобы расплатиться за многое, нужно по-прежнему отдавать… Вот я и решила, что вступлю в гильдию, чтобы хоть как-то ему помочь, тем более, что осталось совсем немного отдать!

- И сколько осталось? – ради интереса спросил я, переходя к следующему гоблину. Вот с ним не повезло: у него была глубокая рана в груди. Что ж я так неудачно мечом размахивал-то, а? В прочем ладно – сражаясь с этими тварями, я думал совсем не о сердцах, а о том, как выжить…

- Чуть больше тридцати серебряных. Раньше бы такая сумма долга смешила бы нас, но теперь, владея маленькой лавкой, которых в городе несколько, это довольно… много, - Вивьен всхлипнула и обернулась. – А ты ещё долго?

- Если бы ты помогала хотя бы находить тех, у кого не повреждена грудь, я бы справился быстрее, - проворчал я, оттаскивая очередного гоблина с вырезанным сердцем в кучку, куда относил тех, с кем покончил, чтобы не запутаться. Всё-таки, этих тварей тут было много, и валялись они по всей пещере…

Больше двадцати, я в этом уверен!

+++

В скором времени покончив с вырезанием сердец, уже ощущая себя умелым маньяком-мясником, мы вернулись к тому лазу, из которого выползли, и тут вскрылась ещё одна проблема: как я не пытался уговорить Вивьен вернуться по нему, она не соглашалась. Всё твердила, что мы или там застрянем, или её снова уволокут гоблины…

Через несколько минут, понимая, что на это бессмысленное занятие можно потратить немало времени, мы двинулись по туннелю направо. Вивьен, как и ранее, вновь несла факел, держась левой рукой за моё плечо, сильно дрожа и то и дело всхлипывая, ну а я шёл впереди, следуя завету Катрин – проверяя землю под ногами и вслушиваясь в каждый звук.

Один раз я успел проверить статус, и убедиться, что моя рабыня жива, хотя теперь, устроив мини-геноцид гоблинов, я просто был уверен, что у неё-то проблем точно быть не должно! А ещё мысленно ругал себя за то, что так и не наложил на неё руну связи, чтобы узнать, где она находится… Этим нужно будет заняться в ближайшее время, как и наложить руну чтения!

Дорого, конечно, но что поделаешь…

- Ох, серьёзно?! – возмутился я, когда перед нами вновь возникла развилка – направо или налево, причём левый проход явно шёл наверх. – Ненавижу развилки!

- Будем так же, как в прошлый раз?

- Нет уж, в этот раз я последую своей интуиции, зову сердца и пророчеству звёзд… пойдём налево! – усмехнувшись, я бодро зашагал наверх, чувствуя, как трясущаяся рука Виви то и дело ощупывает мою спину и бока. – Ты чего творишь?

- У тебя вся рубаха мокрая от крови, - испуганно прошептала она. – Ты сильно ранен?

- Как минимум, несколько ударов и выпадов я пропустил. Но раз ещё жив, значит всё не так плохо. Хотя, вот живот… одна скотина по нему острым камнем резанула, содрав кожу, а ещё один ублюдок вонзил палку… Неглубоко, но очень неприятно и больно!

Поднявшись по не самому крутому подъёму, пускай и приходилось иногда держаться за стеночку, мы двинулись дальше по очередному туннелю, который здесь становился шире. Немного впереди он стал сворачивать левее, а затем опять стал уходить вниз. И то ли мне стало казаться, то ли что, но я услышал журчание воды…

Как оказалось, это была небольшая подземная речушка, что протекала через грот, на который мы вскоре наткнулись. А журчание было из-за небольшого водопада, так как вода лилась из-под потолка, вытекая в проём в стене, по левую руку.

Впереди виднелся очередной проход, который уже был не полностью земляной, но и частично каменный, куда можно было пролезть только боком. Не знаю, почему, но в голову пришла мысль, что всё это время мы ходили по искусственным пещерам, тогда как сейчас наткнулись на естественные…

Да и если судить по тому, как выполнен проём, через который мы пришли, весь такой более менее ровный, то именно так оно и было!

- Странно, что здесь нет ни единого гоблина, - осматривая естественный путь дальше, я задумчиво почесал затылок. Тем временем, Виви что-то делала позади, оставшись возле воды. Услышав её тихое оханье, я обернулся, и увидел, что она сидит на коленях, и умывает лицо. – Как считаешь, что делать дальше – проверить этот проход, или вернуться к развилке?

- Я доверюсь твоему выбору, - только и ответила Вивьен.

- Раз так, тогда я наверно попробую посмотреть, что там впереди, - кивнул я на узкий проход среди камней. Сняв рюкзак и отдав его девчонке, заставив достать из него кинжал, я отцепил и ножны с мечом от пояса. – Ты только будь здесь, ладно? И если что случится...

- Я закричу, - кивнула она, ну а я полез в щель, держа ножны в левой руке. Ползти было не очень удобно, и иногда даже больно, так как время от времени задевал животом и другими раненными местами о камни, едва сдерживаясь, чтобы не ругаться от боли.

Хорошо хоть, лезть пришлось недолго, и выбравшись в небольшой карман, я прошёл чуть дальше, согнувшись в три погибели, так как тут потолок был достаточно низким, и вдруг увидел впереди свет. Пройдя ещё чуть дальше, я нашёл крутой подъём, по которому всё же можно было подняться, если держаться за камни, а наверху был явно выход, судя по небольшому уже темнеющему кусочку неба, что я видел.

- Макс? Макс, ты в порядке? – услышал я голос Виви, когда вернулся к проходу.

- В норме. Вроде бы, тут есть проход, по которому можно выйти на поверхность, но… Что-то я не уверен насчёт камней! Цепляться за них довольно опасно, ведь один неверный шаг и всё – завалит намертво!

- Тогда… Тогда можешь вернуться, Макс? Пожалуйста, я уже больше не могу тут одной быть… - вздохнув, я полез назад, и когда прополз примерно половину пути, то услышал очередной крик Виви: - Макс! Тут кто-то… Макс!

Ругаясь, я полез так быстро как мог, пытаясь увидеть что-нибудь через щель, но она была не совсем в центре грота, а более правее, если смотреть со стороны того туннеля, так что ничего, кроме льющейся из-под потолка воды я не видел. Меня это не радовало, и потому поднажав, я вскоре вылез из щели, и бросив взгляд на жмущуюся в углу Виви, сжимающую в правой руке кинжал, бросился в туннель, на ходу вынимая меч, и едва не начал смеяться, заметив в туннеле приближающийся тусклый свет, и едва слышные шаги.

- Катрин… Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! – громко произнёс я, когда из-за поворота показалась моя невольница, с факелом в левом руке и двуручником в правой. Увидев меня, Катрин улыбнулась и поспешила ко мне. – Чёрт… Я так рад, что ты в порядке!

- Это я должна радоваться, что вы живы, - произнесла Катрин. – Где девочка?

- Там она, дальше… Ух, блин, должен тебе признаться, что мне было чертовски страшно остаться одному тут, но всё же… Я выжил! И её сумел сберечь, что было непросто, да… - я бросил взгляд на спину Катрин, где висел какой-то самодельный мешок, связанный из множества тряпок и одежды. – Это что?

- Когда вы прыгнули в ту яму, я вернулась назад, и сделала этот мешок, чтобы таскать в нём сердца. У вас же на них был заказ, потому я не могла оставлять органы валяться просто так, - Катрин вздохнула. – Наверно, я была не права, так что… Простите! Я приму любое наказание, какое вы решите наложить на меня!

- Да, ты должна была сразу броситься искать меня, запомни на будущее, - проворчал я. – Твой приоритет – моя защита, а всё остальное второстепенно! И если я бросился на помощь к девчонке, не предупредив тебя, значит так надо… Не хочу, чтобы потом у меня были проблемы с её отцом или ещё кем! Тем более, что по тому лазу ты бы не пролезла, а если бы мы вдвоём искали её, то… Я просто уверен, что в таком случае, мы нашли бы лишь её труп!

Между тем, мы вернулись в грот, где снова рыдающая Виви бросилась на шею Катрин, словно бы знала её уже не первый день. Странно, что не мне на шею, ведь вроде как, это я её спас, ну да ладно…

Уже через некоторое время, мы выбрались из пещеры тем же путём, каким и залезли сюда, и я вздохнул полной грудью, вдыхая свежий ночной воздух. Перед этим, Вивьен снова устроила истерику, побоявшись вылезать через узкий проход, но мы с Катрин сумели уговорить её, пускай и весь путь она рыдала, и Катрин приходилось толкать её, после чего я, вылезший первым, вытянул её за руки.

Ну а дальше, оставалось лишь дойти до города, но с этим мы решили обождать до утра, так как искать ориентиры для возвращения в темноте, лишь при свете факела, не хотелось никому…