Раздатчик классов

Глава 5. На первом свидании

Утро началось не с самого приятного события: когда я проснулся, Катрин попросила у меня кинжал, и выйдя из норы, которая была длинной всего метров пять, как раз под размер циклопа, стала заниматься добычей органов монстра.

Пока она занималась такой неприятной работёнкой, я подсчитал сколько всего цветов мы успели собрать, и к моему удивлению, их было двадцать три. Получается, за всех них я выручу шесть серебряных и сорок пять медных… Что ж, неплохо! А если ещё и получится продать органы циклопа, то можно будет подумать об одежде для Катрин, и о нормальном оружии для себя…

- Эй, не хочешь нас подождать? – окликнул я парня, который медленно двинулся прочь от пещеры. Обернувшись ко мне, он покачал головой. – Точно? С нами будет безопасней, мы ведь тоже в город направляемся!

Но он ничего не ответил, лишь пошёл дальше, прибавив шаг. Пожав плечами, я подошёл к Катрин, уже закончившей со своей работой и сочувствующе поглядел на свой рюкзак, в которой и были сложены органы монстра.

- Он теперь испорчен безвозвратно, - вздохнул я, надевая рюкзак на спину, и протягивая одну из лепёшек Катрин. Я их вытащил, прежде чем отдать рюкзак рабыне. – А ведь мы с ним столько пережили…

- Я завернула органы в листы Жив-травы. Решила, что так будет гораздо лучше, ведь они теперь не нужны, - сказала Катрин, откусывая от лепёшки кусок. Недоверчиво поглядев на неё, я ничего не сказал, а просто обошёл её, и приподнял рубаху. Рана выглядела довольно неплохо: ни гноя, ни кровотечения, что не могло не радовать. – Можете не волноваться. На мне раны заживают довольно быстро. Я родилась с высокой живучестью, видимо от отца досталась высокая характеристика.

- И сколько у тебя её сейчас?

- Шестнадцать, - ответила Катрин. – Два очка поднялись за счёт повышения уровня. Видимо, только благодаря им, у меня кровь быстро остановилась и боль прошла. Слишком резкое повышение было, что не так уж и плохо.

- Так всё-таки, ты рада тому, что получила класс? – прищурившись, спросил я, выдавив хитрую улыбку. – Ну, давай, скажи! Это же редкость – иметь класс, не так ли? А потому радости от его получения у тебя должно быть просто через край...

- Редкость? Это мягко говоря, - хмыкнула Катрин, поправляя волосы. – Одновременно, если я не ошибаюсь, может существовать лишь один носитель определённого класса, того же «Воина»… Я точно знаю, кто является Живым Богом, рождённым с классом «Воин», пусть и никогда не встречалась с ним, но чтобы самой получить такой класс…

- Погоди, Живой Бог? Так называют тех, кто рождается с классом?

- Разве вы не знали? Носители класса – намного сильнее простых людей. И я никогда не слышала, чтобы существовало сразу два носителя одинакового класса! Ваша способность – просто уникальна, если она способна создавать Живых Богов!

- Слушай, неужели ты поэтому стала меня слушаться? Потому что я тебе класс дал? – засмеялся я. Судя по тому, что Катрин смотрела вперёд, ничего не отвечая, моя догадка была верна. И что на это можно сказать? Что она очень хочет стать сильной, даже будучи рабыней? – Что ж, надеюсь, теперь мне не придётся тратиться на руну наказания… Я ведь не ошибаюсь?

- Я не ослушаюсь ваших приказов более. И если быть честной… подчинение очень неприятная штука! Лучше уж смириться со своей участью, чем постоянно ощущать неприятные покалывания во всех местах, и чувствовать, как твоё тело тебя не слушается! – Катрин вздохнула. – Простите за такую честность!

+++

До города мы добрались без особых проблем. Солнце уже давно вышло из-за горизонта, так что в Малроте вовсю кипела жизнь. Все спешили по своим делам, то и дело по улицам проезжали всадники и повозки, чем только не нагруженные, а наёмники, успевшие сходить в гильдию и сдать цветы, выглядели довольными.

Я просто был уверен, что им всем удалось набрать больше, чем нам, что меня немного расстраивало, ну да ладно… Хоть немного денег получим, и то хорошо, ведь уже не на улице спать! Да и органы циклопа никуда не делись!

Зайдя в гильдию, которая и занималась перепродажей органов и всего прочего для алхимиков и Мастеров Рун, ведь руны писались специальными чернилами, сделанными из органов монстров, мне сразу же бросился в глаза знакомый, стоявший в немаленькой очереди.

- Можно было и не спешить, - усмехнулся я, подходя к парню, поставив Катрин в очереди. – Кстати, мы так и не успели познакомиться! Может, сейчас это исправим?

- Мне это неинтересно, - вдруг покраснел парень, отвернувшись. Какая-то странная реакция, да и он сам какой-то странный… Длинноватые, неровно стриженные чёрные волосы, мешковатая одежда, которая явно была не по размеру, и низкий рост. Может, конечно, он был младше, чем я думал, но что-то подсказывало, что мы погодки… Ну, плюс-минус год, но не больше!

- Да я ни о чём таком и не просил, - проворчал я, поняв, что друга мне пока не обрести. – Просто хотел узнать имя, блин… Ладно, не хочешь – как хочешь, мне-то что!

Вернувшись к Катрин, я встал рядом с ней, и стал молча ожидать, когда очередь дойдёт до нас. Вообще, первый раз за неделю вижу столько народу в гильдии – неужели и правда много кто хочет быть наёмником? Но если подумать, разве это не опасно?

Наконец, спустя довольно долгое время, я подошёл к стойке, и улыбнулся Милене, у которой сегодня снова была смена. Если честно, я вообще не понимаю, когда у неё бывают выходные, ведь все эти дни, что я живу тут, в гильдии находилась она…

Или тут вообще нет такого понятия, как выходные?

- Ну, как успехи? – устало, но дружелюбно спросила она, косо поглядывая на Катрин, стоявшую в стороне, как обычно делают телохранители в фильмах. Только вот на них она была совсем не похожа! – Тяжко было в лесу?

- Это как посмотреть. Сколько стоят органы циклопа? – когда я выложил на стойку листы, в которые были завёрнуты печень, селезёнка и сердце монстра, несколько наёмников позади меня недовольно вздохнули и начали ворчать. – Чего? Мне нужны деньги!

Но несмотря на то, что ожидавшие в очереди были недовольны тем, что им пришлось ждать, пока органы проверит какой-то монстровед, спустившийся на первый этаж по зову колокольчика, никто ничего не сказал лично мне. Чтобы ему не мешать, Милена отошла в сторону, и от меня не укрылось, как злобно она поглядывала на Катрин.

- Хватит на меня уже пялится, - вдруг недовольно произнесла моя рабыня, нахмурившись и скосившись на Милену. – Прожжёшь дыру на одежде - будешь деньги платить!

- Макс, ты знаешь, кто вообще эта девка? – злобно прошептала Милена, наклонившись ко мне. – Это же та самая злобная стерва, которая убила почти всех своих напарников! Своих друзей, с которыми выполняла задания!

- Да, я в курсе, - вздохнул я. – Сейчас это не имеет значения, потому что…

- Не имеет значения?! Парень, лучше уходи от неё сейчас же! – зашипела работница гильдии. – Я думала, у тебя есть хоть капля ума! Ты не понимаешь, что она и тебя убьёт, когда ты ей надоешь?! Я не пойму, как она вообще тут оказалась? Я слышала, что её поймали в той таверне, и если она здесь… Надо немедленно звать стражу!

- Зови, - кивнула Катрин, впервые за эти несколько дней злобно усмехнувшись. – Только потом научись уши нормально мыть и слушать, что пытаются сказать другие, а не только стонать и извиваться под Главой…

- Вы чё несёте? – пробормотал я, глядя то на одну, то на другую. Они уже так злобно сверлили друг друга взглядами, что мне казалось, у них из глаз сейчас лазеры выстрелят. – Милена, отстань от Катрин – она невольница, так что никакую стражу звать не нужно! Что, не видишь ошейник?

- Серьёзно?! – лицо Милены сразу стало каким-то довольным, когда Катрин показала на ошейник, немного оттянув его и прошептав «Слепая дура!». По нехорошему довольным… - Знаешь, это для меня отличная новость! Я очень надеюсь, Макс, что ты эту сучку загоняешь по полной, чтоб ей пусто было!

- Ну-ну! – хмыкнула Катрин. – Посмотрим, как ты запоёшь, когда Главе надоест развлекаться с тобой и он найдёт более молоденькую девку, у которой ещё не настолько широкая и разработанная…

- Хватит! – рявкнул я. На меня даже поднял взгляд монстровед, который уже проверял через какую-то линзу сердце циклопа, оторвавшись от него, уже проверив остальные органы. – Катрин, подожди на улице! И ни с кем не разговаривай, ясно?! Не хватало мне ещё проблем из-за тебя…

Бросив злобный взгляд на Милену, Катрин фыркнула и быстро покинула гильдию. Милена же молча глядела ей вслед, время от время поглядывая на меня, видимо от нервов начав крутить локон волос. Тем же временем, монстровед закончил осмотр сердца, и сообщив, что все три органа подходят для продажи, ушёл.

- Пять серебряных за печень, столько же за сердце и четыре за селезёнку. И вот твои деньги за цветы, - отдав мне монеты, как за органы, так и за цветы, Милена мрачно вздохнула. – Макс, ты же такой славный парень… Зачем ты купил эту заразу?

- Другие мне не понравились, - отрезал я. – И вообще, Катрин не такая уж и плохая… А даже если и так, она всё равно теперь принадлежит мне, и будет делать то, что я скажу, не так ли? В общем… увидимся завтра, Милена!

Быстро покинув гильдию, я свистнул Катрин, стоявшую на углу дома, и неспешно зашагал по улице, решив, что первым делом нужно зайти к портному, у которого я и закупался шмотками для себя, а затем уже идти в таверну и отдыхать. Хотелось принять ванну, и так как теперь деньги были, в этом удовольствии я себе отказывать не собирался!

- Простите за сцену, которую вам пришлось увидеть, - вырвала меня из моих размышлений Катрин. – Просто у нас с этой дрянью не самые хорошие отношения…

- Я заметил. И чего не поделили? Или это из-за того, что ты совершила?

- Нет, это началось раньше, - Катрин замолчала и стала неуверенно теребить палец на безымянном пальце правой руки. Всю оставшуюся дорогу до портного она молчала, а я не стал ни о чём у неё спрашивать, решив оставить это на потом. У нас ещё будет много времени поговорить, когда будем в комнате или пойдём на задание.

+++

Купив у портного два комплекта одежды для Катрин, и ещё один для себя, с полными руками покупок, ведь всё не влезло в рюкзак, который ещё и предстояло стирать, мы с рабыней вернулись в таверну, где я тут же оплатил комнату ещё на неделю вперёд и заплатил за ванну.

Сама моечная комната, как тут назывались ванные, в которой стояла огромная бадья, находилась на втором этаже и там было два выхода: один в коридор, а второй вёл на задний двор таверны, где располагался колодец, откуда и таскали воду. И печь, в которой эту воду грели…

В ожидании, когда вода для мытья согреется и меня пригласят в ванную, я успел заплатить и за стирку одежды, которую заберут, когда я вымоюсь, и за обед, на который нас вызовут после полудня, как я попросил. Естественно, я не забыл и про Катрин, грязный видок которой, меня уже начинал пугать, так что я и для неё решил заказать ванну, ну а одежду… Нет, то, во что она была одета, я решил сжечь, о чём сразу сообщил мойщицам, тем более, что у неё теперь будет одежда поприличней, да и под её рост!

Но было и ещё кое-что, что заставляло меня нервничать, ведь я не знал, как на такое решиться, а именно… Особая услуга - заказ мойщицы, которая поможет тебе вымыться! Ну, голову потереть, ведь тут есть алхимические средства, действующие, как шампунь и гель для душа, и тело почистить… Даже пятки поскрести щёточкой!

Такая услуга стоила всего пять медяков, и в неё не входило ничего пошлого или вроде того, но я почему-то сильно нервничал, боясь заказывать нечто подобное! Хочется, но немного стыдно, ведь я обычный житель с Земли, у которого и девушки-то никогда не было…

- У вас всё в порядке? – спросила сидевшая у открытого окна Катрин, пока я мерил шагами комнату, начав даже грызть ногти. – Вы как-то бледно выглядите. Может, лекаря вызвать?

- Да не, всё в норме… Просто я… - не успел я подобрать слова, как в дверь постучали. Когда я её открыл, женщина лет тридцати сообщила, что первая ванна для нас готова, и не желаю ли я ещё что-нибудь, но к сожалению, я не смог вымолвить и слова, так что ванну принимал сам.

Ладно, может быть, когда-нибудь я стану более решительным, но не сегодня…

+++

Как и было обещано, обед был подан после полудня. Катрин в это время как раз успела принять ванну, и едва зашла в комнату, одетая в чистую и новёхонькую одежду, которая ей неимоверно шла, подчёркивая её фигуру, когда нас позвали вниз. К тому же, выяснилось, что её истинный цвет волос был светло-коричневым, а не тёмно-коричневым, как я думал изначально!

Спустившись на первый этаж, мы расположились за облюбованным мною столиком недалеко от камина, и вскоре после этого нам подали мой заказ. Да уж, нет ничего лучше, чем тёплая ванна и горячая сытная еда, после такой-то ночки! Да и вид Катрин теперь более располагал к себе, чем до этого, так что находиться в её компании было ещё более приятно…

- Так и… Не хочешь рассказать, что вы не поделили с Миленой? – когда мне уже надоело сидеть в тишине, слушая, как остальные посетители и постояльцы таверны беседуют, бренча столовыми приборами, спросил я. - Давай, не отмалчивайся! А то ведь я и Милину могу спросить, и буду верить в её версию!

- У меня была любовная связь с её братом, - не поднимая взгляда от тарелки произнесла Катрин. – Поначалу Милене было всё равно, пускай ей и не нравилось, что я полукровка, о чём она постоянно намекала ему, стоило мне только отвернуться. Но после того, как он… погиб, она стала обвинять меня в том, что это я его… погубила.

- Но ты же не виновата, так? Что произошло, расскажешь?

- Мы с ним оба были наёмниками. Выполняли задания, которые выдавала Милена, уже вовсю работавшая в гильдии, когда мы с ним стали работать вместе. Насколько я понимаю, она устроилась туда только из-за того, чтобы быть в состоянии прокормить и себя, и Дариона, и совсем не хотела, чтобы он вступал в гильдию, но он был настойчивым и упорным, не хотел сидеть на шее сестры… - Катрин усмехнулась. – Наши с ним отношения продолжались больше двух лет, пока мы не взяли задание на истребление кикимор… Это должно было быть лёгкое задание, но мы потеряли бдительность и одна из этих тварей прыгнула на спину Дариона и укусила его в шею. Я не успела ничего сделать, совсем ничего… Пока я сражалась с остальными, две твари утащили Дариона в болото…

- Неужели Милена думает, что это ты убила её брата?

- Наверняка. Я не смогла найти его тело, когда разобралась с тварями, так что вернула Милене лишь его лук, который он выронил… Думаю, меня не арестовали только по той причине, что на заданиях бывает много подобных инцидентов, да и доказательств у Милены о том, что я убийца, не было…

Катрин замолчала, снова начав тереть безымянный палец, а я же, чтобы немного развеять тягостную атмосферу, что наступила за нашим столиком, спросил:

- А почему ты сказала, что Глава вышвырнет Милену из гильдии? И вообще – о каком Главе речь? Не о гильдейском случайно?

- О нём самом, - хмыкнула Катрин. – Видите ли, Милена, чтобы заполучить работу в гильдии, легла под Главу. Он известный холостяк, бывший наёмник, который пытается ухлёстывать за всеми молоденькими наёмницами и не только. Бабник тот ещё, по правде говоря…

- А с чего ты так решила?

- Когда она только пришла в гильдию искать работу, я уже там состояла год. На следующий день, после прихода, Милена уже стояла за стойкой, и обучалась грамоте и письму у Леорика, что был администратором до неё. Обычно, как я знаю, безграмотных не берут в администраторы гильдии, а тут… - Катрин подняла голову и взглянула на меня. – К тому же, Милену частенько видят в компании Главы, даже по сей день! Странно, что он до сих пор её не вышвырнул – видимо, она исполняет все его сексуальные фантазии!

Издав нервный смешок, Катрин вновь замолчала. Дальше мы продолжали обедать в полной тишине, и чтобы мне не было скучно, я стал вслушиваться в разговоры за соседними столиками, но в них не было ничего интересного. Для меня, по крайней мере… Но лишь до тех пор, пока у меня не возник вопрос, который было немного стыдно задавать, но я всё-таки решился:

- Катрин, если Глава такой бабник, то почему… почему он себе рабыню не купит?

- Может быть, потому что она ему быстро надоест? – пожала плечами Катрин, глядя на меня как-то исподтишка. – Как я и сказала – Глава любит ухлёстывать за многими молодыми девушками, и я просто уверена, что он спит не только с Миленой, которая терпит это лишь из-за того, что найти работу в Малроте достаточно трудно. Так что, если старый засранец будет постоянно покупать рабынь, то он вскоре разорится! Их же ещё кормить надо, да и симпатичных преступниц в наше время трудно найти…

- Ну а вообще, когда заключённого продают, то… у него есть какие-то права?

- Странно, что вы это спрашиваете только сейчас, - удивилась Катрин, нахмурившись. – А то вы бы знали, что нет – заключённый полностью теряет права. Но его нельзя перепродать, или просто убить, ведь как ни крути, преступники – тоже живые! Убьёшь раба просто так, и у тебя не будет доказательств того, что это не ты его убил – оштрафуют, как минимум на его стоимость. А вот если кто-то чужой убил раба, то ему можно посочувствовать – убийцу ждёт заключение, а в следствии и продажа. Бывает, что судья решает заменить убийцу убитым, и отдает его владельцу оного...

- Как всё сложно, - вздохнул я, однако мысленно уже вытворял всякие неприличные вещи с Катрин. Конечно, вряд ли я на такое смогу решиться прямо сейчас, но вдруг когда-нибудь всё же смогу перебороть своё смущение…

- Макс, я хочу надеяться, что вы окажетесь благоразумным человеком, - произнесла Катрин, пристально глядя на меня, заставив меня залиться краской, и приложиться к кружке с ягодным морсом. Чёрт, я просто уверен, что она это сказала не просто так! Наверняка поняла, какие мысли в моей голове стали крутиться после её слов, но разве…

Разве виноват я в том, что родился парнем, у которого, как и у всех, есть определённые потребности? Да и вообще… Она принадлежит мне, и я буду делать что хочу, и когда хочу! И пускай не пытается играть со мной, а то я ведь вообще перестану воспринимать её как помощницу, начав относиться к ней так, как и положено относиться к рабыне…

Ну, конечно, после того, как вообще стану мужиком, а не трусливым слабаком, кхм…

+++

После обеда, понимая, что ещё полдня впереди, а сидеть в таверне было скучно, я решил заняться обмундированием. Покинув таверну вместе с Катрин, мы с ней двинулись в знакомую оружейную лавку, где я купил себе одноручный меч, и специальные ножны для кинжала, которые одевались на ногу. Их мне посоветовала Катрин, сказавшая, что так кинжал и мешаться не будет, и в то же время сможет когда-нибудь выручить.

И вот, когда мы с ней вышли из лавки, я выглядел более внушительно, чем раньше – с мечом на поясе, с кинжалом на правой ноге, рукоятка которого находилась на уровне ладони, чтобы его можно быстро вытащить, в случае чего.

Следующей целью была лавка бронника. Там, довольно долго выбирая, Катрин выбрала себе кожаную куртку, наколенники, налокотники, перчатки и сапоги, все из одного комплекта, со стальными пластинами. Всё это чудо одевалось поверх простой одежды, что Катрин и сделала, тут же в лавке, став теперь больше походить на воина, чем прежде.

Конечно, за это всё просили немалые деньги, но я уверен, что оно того стоило, ведь теперь у нас больше шансов выжить, когда мы пойдём на более серьёзные задания, а на них я собирался идти уже в скором времени.

- Знаешь, мне кажется, что идти вдвоём на опасных монстров… опасно, - задумчиво пробормотал я, когда мы шагали в сторону гильдии. День уже подходил к концу, но я хотел заполучить хоть какое-нибудь задание, чтобы с завтрашнего утра сразу отправиться на его выполнение. – Посоветуешь, с кем мы справимся?

- Лет шесть назад я бы сказала, что кикиморы слабы, но их мы с Дарионом недооценили. Водяных в этих краях редко встретить можно, змеи и крысы в основном стараются обживаться в деревнях или на складах, время от времени в полях, тролли же… - Катрин задумалась. – Думаю, если где-то завёлся тролль, я смогу с ним справиться. Как и с гоблинами, которые опасности точно не представляют. Да и с огром, думаю, тоже смогу!

- Огром? А разве огры не…

- Нет. Огры – это злые людоеды, которые обитают в лесах. Их скорее можно сравнить с циклопами, только они тупее и сильнее циклопов. И им нипочём холод и жара, так что они не прячутся в пещеры. Циклопы, как я знаю, обычно стараются готовить свою еду, не в состоянии жрать её сырой, а вот ограм плевать на это. И если циклопы – кочующие монстры, то огры стараются выбрать себе какую-нибудь поляну в лесу, после того как его выгонят родители, которую и будут защищать.

- Понятно. Но погоди, если огры не отходят далеко от своей территории, то как находят себе пару?

- Монстроведы говорят, что газы, которые испускают огры, действуют, как феромоны. Так они привлекают тех, кто только ушёл из-под опеки родителей, ведь своих детей огры выгоняют, когда те вступают в половое созревание. Чтобы не делиться самкой, - хмыкнула Катрин.

- Делиться самкой? А разве…

- Так и есть, да. Но для них нет такого понятия, как родственники. Им без разницы – главное, чтобы самка была, за которую, бывает, огры даже сражаются. И победитель, ясное дело, получает добычу! Обычно такое происходит, когда не нашедший себе территорию огр, заходит на территорию другого огра, а там уж, кто окажется сильнее!

- А про других монстров много знаешь?

- Нет, разве что основы – как лучше убить и какие органы ценнее, - хмыкнула Катрин. – Да и к тому же, ситуация с кикиморами ясно дала мне понять, что в монстрах я не разбираюсь, и лучше мне вообще не пытаться умничать по их поводу...

Между тем, мы уже дошли до гильдии, и оставив Катрин снаружи, чтобы она снова не устроила сцену, я зашёл внутрь. Подойдя к стойке, я тут же получил доброжелательную улыбку Милены, и у меня аж от сердца отлегло: не хотелось портить с ней отношения, ведь она помогала мне первые дни, выдавая справочники, и давая задания получше и безопасней. Ну и стоит помнить, что она разрешила мне оплатить вступительный взнос позже…

- Хочешь взять задание? – спросила она, достав из-под стойки стопку бумаг. – У меня тут где-то было срочное задание на сбор прудовых ягод, но я куда-то…

- Не, сегодня хочу что-нибудь боевое!

- Уверен? – как-то поникла Милена. – У нас так много заданий на сбор, что я просто не знаю, когда мы сможем их сдать! У большей части уже срок заказа истекает, а это не очень хорошо для репутации гильдии…

- Уверен. Хочу научиться убивать монстров, да и немного… испытать Катрин, - я едва не проговорился насчёт того, что хочу поднять уровень невольнице, но вовремя опомнился. – Так и…есть что-нибудь интересное?

- Ну да, у тебя же теперь есть та сучка, - проворчала Милена, вытащив из стопки бумаг один лист. – Есть задание на убийство гоблинов. Получено сегодня. Несколько наёмников наткнулись на их логово, двое погибли, а один успел убежать… Задание выдаёт алхимик, который хочет их сердца! За каждое платит 30 медяков! Берёшь?

- Почему нет? – пожал я плечами и стал ждать, когда шатенка что-то запишет в толстой книге учёта и объяснит мне, где искать пещеру, на что ушло некоторое время. – Всё? Я могу идти?

- Макс… Ты же мне друг? – когда я уже собирался уйти, узнав всё необходимое, вдруг произнесла Милена. Её голос звучал слишком уж умоляюще. Так как в холле никого кроме нас не было, мы могли спокойно болтать в полный голос. – Пожалуйста, возьми задание на сбор прудовых ягод! Заказ поступил только несколько часов назад, а его уже завтра к вечеру надо сдать! Кажется, они нужны для лечения умирающего, чтобы сделать лекарство… После сдачи цветов, никто в гильдию не приходил, словно все спать увалились!

- Ох, ну ладно! – проворчал я. – Но будешь должна, ясно?

- Конечно! – улыбнулась Милена, и тут же вновь застрочила в учётной книге. – В общем, прудовые ягоды растут только в прудах, как ты можешь понять, а ближайший пруд в трёх часах ходьбы от города…

- Это что, мне прямо сейчас придётся тащиться туда?! Вообще-то, я хотел сегодня...

- Пожалуйста, Макс! – Милена умоляюще сложила руки. – Я сделаю для тебя всё, что скажешь, только принеси эти ягоды! Если алхимик не получит заказ вовремя, нам придётся выплачивать штраф, а это немалая сумма, особенно, если пациент лекаря умрёт… И мне тоже наказание прилетит, ведь это моя работа – выдавать задания, и пытаться как можно скорее найти исполнителя на них!

- Будешь ой, как сильно должна мне! - проворчал я, и развернувшись, направился к выходу. Только выйдя на улицу, и подойдя к своей рабыне, я понял, что забыл кое-что важное: - Ох, блин! Я же забыл справочник взять, чтоб меня...

- Вам зачем? – удивилась Катрин.

- Прудовые ягоды… Ты знаешь, как они выглядят?

- Конечно. Мне неоднократно приходилось собирать их, когда я ещё была новичком. У вас на них задание? – кивнув, я вкратце рассказал ей о том, как так получилось, что я взял это задание, и Катрин злобно усмехнулась: - Будь моя воля, я не стала бы ей помогать. Но на всё воля ваша, и если вы так решили… Можете не переживать, я знаю, как выглядят прудовые ягоды, но если заказ надо сдать к завтрашнему вечеру, то лучше отправляться к пруду сейчас! Придётся, наверно, даже в темноте искать, ведь они не так часто встречаются…

+++

Купив немного еды на ужин в таверне, мы с Катрин, не теряя времени, отправились к пруду. Так как моя подопечная знала путь, я доверился ей. И кажется, зря, ведь она ходила так быстро, что я частенько отставал, и ей приходилось ждать, когда я нагоню. Кажется, иногда она забывалась, что является рабыней, или старалась не думать об этом, и потому вела себя так, как вела обычно, до заключения…

Сначала наш путь лежал по дороге, затем мы свернули в сторону, и пошли по тропе, уже заросшей, но по которой раньше явно ходили. Между тем, солнце уже скрылось за горизонтом, и нам пришлось идти в темноте.

- Далеко ещё до пруда? – спросил я, стараясь не отставать от Катрин, плетясь позади неё, едва ли не шаг в шаг. Вокруг стояла темнота, которая разгонялась лишь слабым свечением растущей луны. Её лучи падали на деревья и кусты, что росли то тут, то там, в которых можно было, если постараться, или иметь хорошую фантазию, разглядеть каких-то жутких существ, словно следящих за нами…

- Не очень. Осталось только пройти это поле, и мы выйдем к нему. Только, будьте осторожней, когда мы будем на месте – пруд недалеко от леса, в котором находиться опаснее, чем в лесах вблизи Малрота.

- Ладно, но я и не собирался без тебя далеко отходить, - успокоил я Катрин, задумавшись, и став пялиться на слишком сексуальную задницу рабыни. – А что насчёт костра?

- Доверьте сбор хвороста мне. Пока я буду им заниматься, вам лучше подождать у воды. В этом пруду, как я знаю, никто не водится, так что вы будете в безопасности.

- Слушай, а чего это ты стала такой разговорчивой? И такой… любезной, а? – подозрительно спросил я, по-прежнему не сводя взгляда с задницы Катрин. – Что-то замышляешь против меня? Или пытаешься так сбить мою бдительность, чтобы… Что?

Но ответа не было, лишь лёгкий смешок. По крайней мере, атмосфера стала не такой напряжённой, ведь если честно, я немного побаиваюсь темноты. Нет, не её самой, а то, что может в ней поджидать, и я не о каких-то детских страхах или вроде того, а о самых настоящих монстрах, которых тут, вдали от города, может быть много!

И заметить их, если они попытаются подкрасться, будет не очень легко…

…Спустя, наверно, ещё минут пятнадцать, мы дошли до небольшого пруда. Пока Катрин ушла к лесу, что стоял на его другой стороне, словно тёмная жуткая стена, я стоял в траве, держа ладонь на рукояти кинжала, готовый в любой момент вытащить его, но к счастью, всё обошлось.

И вот, через некоторое время, когда на очищенном от травы местечке горел костёр, мы с Катрин задрали штаны и рукава, и стали ходить по колено в тёмной воде, руками выискивая нужное растение.

Спустя примерно полчаса, Катрин позвала меня к костру и показала небольшую веточку, на которой росли сморщенные, бледные, размером с горох, ягоды. Если я не ошибался, нам этого должно было хватить, но я всё же решил не рисковать, и попытаться найти ещё. И потому полез в воду обратно, оставив Катрин у огня поджаривать хлеб, который должен быть нашим ужином.

Не знаю, как долго я шарился в воде, но не меньше пары часов, за которые успел найти всего пять веток с ягодами. Выйдя, наконец, на сушу, я положил ягоды недалеко от костра, чтобы они высохли, а сам пристроил голову на груди Катрин, и вскоре после этого заснул.

Думаю, не стоит говорить, что мне снился довольно сладкий сон, ведь засыпать на мягких холмиках своей рабыни, которая если и была против, всё равно ничего мне не скажет, было очень приятно…

+++

- И это всё?! – недовольно произнёс я, глядя на шестьдесят медных монет, которые передо мной на стойку положила Милена. – Серьёзно?!

- Прости! - извиняющимся тоном сказала она, сложив руки в жесте, очень уж напоминающем молитвенном, только с согнутыми указательными пальцами. – Я должна была сразу сказать, что за это задание дают мало, ведь нужно всего пять ягод, но… как-то забыла об этом… Просто это и правда срочное задание, и его уже к закату нужно было сдать!

- Ладно-ладно, всё равно уже всё сделано, - вздохнул я, проследив взглядом за человеком, который вышел из задней комнаты, и что-то спросив у Милены, забрал у неё ягоды и покинул гильдию. – Но что мне делать с остальными ягодами? Выкинуть их?

- Я не знаю, честно… Если бы я могла, я бы купила их у тебя, но гильдия не покупает травы и растения отдельно от заданий, только органы монстров! - тихо ворча себе под нос, я убрал деньги в кошелёк, и уже хотел было уйти, но Милена, ловко перегнувшись через стойку, схватила меня за рукав рубахи и подмигнула. – Кажется, ты говорил о том, что с меня должок? Как насчёт свидания сегодня вечером?

- Ну, можно… - потёр я смущённо затылок. Ничего себе – девушка впервые приглашает меня на свиданку! Однако, кое о чём забывать нельзя, чтобы потом не влипнуть в лишние неприятности. - Только вот… у тебя разве никого нет?

- Если ты о Брандоне, то он уже давно бросил меня, - фыркнула Милена. – Я знаю, что могла наговорить тебе сучка Катрин, и не буду скрывать, что по-большей части всё так и есть, но уже всё изменилось. Несколько месяцев назад Брандон нашёл себе новую пассию, так что я свободна! И да – в гильдии я работаю, потому что больше некому, а не потому что я…

- Да я уже понял. И раз уж ты свободна, то я не против! Тогда, наверно, я зайду за тобой после работы, ладно?

Договорившись с Миленой, что зайду за ней в гильдию на закате, я двинулся к выходу, и в дверях столкнулся со старым знакомым, бывший кинжал которого висел у меня на ноге. И столкнулся в буквальном смысле – он с такой скоростью влетел внутрь, что врезался в меня, ударив своим лбом прямо в нос.

- Блин, ты куда несёшься?! – проворчал я, глядя на него, но парень лишь фыркнул, и что-то промямлив, подбежал к стойке и стал быстро-быстро что-то говорить и спрашивать у Милены. Я не пытался вникнуть в его слова, думая о том, что придурок мог бы хотя бы извиниться, но тут весь холл оглушил его крик, какой-то слишком уж визгливый для парня:

- Как это нет заданий на гоблинов?!

- Послушай, задания такого плана долго не задерживаются в гильдии, да и к тому же… Ты что, собиралась одна отправиться на них?! Совсем дура или как? Они убили бы тебя!

- Не убили бы! И вообще, какая тебе разница?! – завопила… девчонка? Я раскрыл рот от удивления, уставившись на неё, ведь только сейчас стал замечать, что в районе груди, одежда немного приподнята, и не потому что мешковатая! Твою ж… А почему я думал, что это парень?! – Просто… Милена, дай мне какое-нибудь более сложное задание! Собирать траву слишком дёшево!

- Прости, но кроме сбора я не могу тебе ничего дать, - сочувствующе сказал Милена. Злобно прорычав, девчонка развернулась и неспешно двинулась к выходу, на ходу вытирая ладонью слёзы, потёкшие из глаз.

- Чего уставился? – рявкнула она на меня, проходя мимо. Бросив взгляд на Милену, которая покрутила пальцем у виска, я выскочил из здания, и догнав девчонку, остановил её. Она испуганно поглядела на меня, и тут же съёжилась. – П-прости, что накричала! Честно, я не хотела, просто…

- Скажи спасибо, что я не какой-нибудь зазнавшийся Лорд, - сухо произнёс я. – Я слышал, что тебе нужно задание на убийство гоблинов…

- Это так! За их органы дают немало денег, а мне они сейчас очень, очень сильно нужны! Я даже не могу сказать, насколько сильно!

- Могу помочь тебе с этим. Видишь ли, задание на гоблинов взял я, и если хочешь, я не против того, чтобы взять тебя с нами! – увидев лицо девчонки, я едва сдержал улыбку. Она выглядела одновременно и потерянной, и растерянной, и смущённой. Даже немного испуганной… - Ну, так что? Как поделить добычу, мы разберёмся на месте, я думаю!

- Я… Хорошо, я согласна, - прошептала она. – Когда отправляемся?

- Завтра утром. К сожалению, я только недавно вернулся с очередного задания, да и вечером у меня планы…

- Ничего страшного! – улыбнулась девчонка. – Мне подходит, угу… Кстати, меня Вивьен зовут! Можно просто Виви… Меня так папа называет!

- Максим, или просто Макс. Что ж, раз договорились, то давай я завтра к тебе…

- Нет, лучше я к тебе зайду! Ты где живёшь?

Когда я объяснил ей, Вивьен быстро зашагала прочь, один раз даже обернувшись, а я же стоял некоторое время как истукан, глядя ей вслед, не зная, что и думать. Денёк сегодня, конечно… С двумя девчонками забил встречи, это ж надо!

- Интересная девочка, - вывела меня из моих мечтаний Катрин. Не ожидая её слов, я аж подпрыгнул, и схватившись за сердце, обернулся к ней, ворча, что нельзя так делать. – Мне она показалось довольно сильной, ещё во время встречи в лесу… Простите, но она так сильно вас уделывала, что могла бы убить, если бы захотела!

- Это вряд ли, - хмыкнул я. На мои слова Катрин лишь усмехнулась и вдруг хлопнула по плечу. Несмотря на то, что у неё была зверская сила, а хлопок явно был сделан без расчёта сил, в нём чувствовалась какая-то нежность…

Меня, бывало, мама так хлопала по спине, пытаясь приободрить от всех неудач, что подсовывала мне жизнь!

+++

Весь оставшийся день я был на нервах: готовился к свиданию. Снова принял ванну, приказал Катрин купить гребешок, чтобы причесать волосы, которые все эти дни стояли дыбом и торчали во все стороны, и даже купил маленький флакончик местного одеколона, когда зашёл в лавку алхимика, чтобы продать прудовые ягоды.

Они, по правде говоря, были довольно недешёвые – пять медяков за три штуки, что меня порадовало, как и алхимика, который сказал, что они у него заканчиваются. Да, это явно был не тот алхимик, для которого мы с Катрин выполняли заказ, которых в городе было несколько, не то что Мастеров Рун, о чём мне тихо сообщила помощница с мечом…

…И вот подошло время!

В меру обрызганный одеколоном, снявший кинжал с ноги, но оставив на поясе меч, я вышел из таверны и двинулся в сторону гильдии, мысленно боясь того, что от волнения сердце из груди выпрыгнет.

Между тем, день уже подходил к концу, и большая часть лавок закрывались до утра. Улицы уже почти были пустые, разве что стражники ходили, и человек, зажигающий фонари. Несколько раз мне встретились гуляющие парочки, и группа пьяных мужиков, которые громко напевали неразборчивую песню.

- Привет! – весело произнесла Милена, выходя из гильдии. Я уже некоторое время стоял под дверями, решив не заходить, и дождаться её на улице. Просто нервы были ни к чёрту, все дела… Но думаю, сегодня я хоть ненадолго, но смогу забыть все те ужасы в виде мёртвого циклопа, двух трупов и собственную смерть, которые ещё преследовали меня, особенно во сне.

- Да, привет… Эмм, куда пойдём? Есть в этом городе какие-нибудь хорошие места, где можно интересно провести время? Сам я не особо успел изучить его, так что… полагаюсь на тебя!

- Конечно! В торговом квартале есть одна неплохая таверна, где по вечерам выступает лютнистка. Её музыка – это просто нечто! – Милена вдруг схватила меня под руку. – В общем, ты сам всё услышишь!

До нужной таверны мы дошли быстро – Милена шла очень шустро, и так как вела она, то мне приходилось умудряться поспевать за ней, и следить, чтобы не запнуться или споткнуться, чего я боялся сейчас больше всего.

Мысленно я даже просил Богиню Удачи хоть сегодня проследить за мной, и не дать неприятностям помешать моему первому свиданию. Конечно, мне бы ещё хотелось, чтобы и Милена оделась в какое-нибудь платье, а то ведь на ней была простая, рабочая, одежда, состоявшая из прилегающих штанов и блузки, ну да ладно…

Спрашивать причину, по которой она не захотела сначала пойти домой, чтобы потом встретиться там я не стал, боясь, что могу её обидеть. Вдруг у неё там проблемы или вроде того… Да и вообще, будет нужно – скажет, тем более, что это не так уж и важно!

Сама же таверна выглядела ничем не примечательно, выделяясь разве что тем, что тут зал был больше, как и столов, и в дальнем углу располагалась небольшая сцена, где стоял стул, на котором сидела девушка, перебирающая пальцами струны лютни.

Только когда мы уселись за свободный столик, стоявший в самом углу, отчего тут было темнее всего, что лишь на руку, и откуда открывался вид на эту самую сцену, я заметил, что девушка не двигает головой, а перед ней стояла кружка, куда несколько посетителей кинули медные монеты.

- Приятная музыка, не правда ли? – подперев подбородок рукой, спросила Милена, глядя на лютнистку. – Такая спокойная, такая… романтичная! У неё явно есть талант… Или упорство, которое нужно в этом мире, чтобы выжить!

- Да, в её музыке что-то такое есть, - кивнул я, не зная, что ещё сказать. Не был я экспертом в музыке, да и музыкального слуха у меня не было! Я даже в школе слушал то, что слушали остальные, только чтобы не особо выделяться… Только бы ещё получалось это самое «не выделяться» у самого знаменитого неудачника всей школы, если не всего городка!

- Если честно, мне и самой когда-то хотелось научиться играть на каком-нибудь инструменте, но… - Милена вздохнула, по-прежнему не сводя глаз с музыкантки. – Моя семья была очень бедная, настолько, что мать умерла от болезни, когда мне было семь, а отец пошёл на преступление, только чтобы вернуть долги, в которые сам же и влез, из-за своей любви к азартным играм. Я его ненавидела, винила в том, что это из-за него умерла мать, а у нас ничего нет, кроме старой хижины в деревне, а он… А он в последний момент одумался, совершил кражу для какого-то торговца, сумел оплатить часть долгов, после чего скончался за решёткой!

- Кем он был? Твой отец? – спросил я, только чтобы поддержать разговор. Да и честно говоря, я рассчитывал на более долгие отношения к Миленой, так что сейчас не хотел всё испортить, и потому внимательно слушал её!

- Фермером. Мы жили в деревне, в полтора дня пути от Малрота. После того, как его задержали, когда он украл ценную картину, которую припрятал для меня и Дариона в укромном месте, мне пришлось расплачиваться с долгами, но долг был такой большой, что пришлось продать и дом.

- Вы остались на улице? Хреново…

- Да, в этом ты прав. Остаться без крыши над головой в шестнадцать лет не очень хорошо, а ещё хуже, когда тебе нужно заботиться и о четырнадцатилетнем брате. Он хоть и пытался помогать мне всем, чем только мог, но мы не справлялись, пока я не решила вступить в гильдию, для чего мы и отправились сюда, - Милена на время замолчала, чтобы отведать еды, которую нам принесли. Я же, понимая, что это свидание, не отказал себе в удовольствии заказать бутылочку вина, и сейчас уже разливал его по бокалам второй раз. – М-м-м, знаешь, что? Я, наверно, не буду больше портить этот замечательный вечер рассказами о себе! Может быть, твоя очередь? Я тебя почти не знаю, Макс – откуда ты, почему вступил в гильдию… Зачем купил рабыню?

- Ну, я… Родом из небольшой деревушки к северу, жил с матерью, денег вроде бы хватало, да вот только захотелось приключений и славы… Да и большего богатства, если быть честным! Вот потому и вступил в гильдию… - пытался что-то быстро сообразить я, но вскоре понял, что Милена даже не слушает меня, глядя на музыкантшу. Не пойму, что с ней не так? – Кхм, может лучше о чём-нибудь другом поговорим?

- Да… Да, конечно! – Милена вновь обернулась ко мне, и улыбнулась, но её улыбка была какой-то натянутой, вялой. – Так зачем ты купил рабыню?

- Чтобы помогала. Вообще-то, я хотел себе купить одного старика, но как оказалось он умер в тот момент, когда я выбирал себе раба, представляешь?

+++

Весь оставшийся вечер прошёл за более простыми разговорами. Милена рассказывала разные истории, произошедшие с ней во время работы, а я просто слушал её, не сводя глаз. Всё же, как ни крути, а девушка была красивая… не модель из журналов, конечно, но этого и не нужно!

Когда, наконец, мы решили покинуть таверну, прежде чем уйти, я бросил несколько медяков в кружку перед слепой музыкантки, ведь большую часть атмосферы этого вечера создавала её музыка.

- Ой-ой! – пробормотала Милена, когда мы вышли из таверны и увидели, что идёт дождь. Обычный дождь, без грома и молний, который не был слышан в помещении из-за голосов и музыки. – Мне далеко до дома, а я не очень-то рассчитывала мокнуть… Да и хозяйка дома убьёт меня, если я снова перепачкаю ковёр у входа!

- Я живу в таверне, в квартале отсюда… - начал я, но не успел договорить, как Милена схватила меня за руку и умоляюще поглядела прямо в глаза.

- А я в двух… Недалеко от центральной площади! Из моего окна открывается вид на фонтан, просто великолепный! Я бы тебя даже как-нибудь пригласила, но хозяйка не любит, когда я кого-то привожу… - Милена вздохнула, поглядев по сторонам. – Проклятый дождь… Почему ему нужно было пойти сейчас?!

- Если ты не против, то можно… - слова застряли у меня в горле, ведь я впервые приглашаю девушку к себе в… комнату. Но раз уж подвернулся такой шанс, да и она явно намекает на это, то почему бы и нет? – Кхм… прости, в горле что-то застряло… кхм… В общем, можешь у меня посидеть, дождь переждать… или переночевать, если что…

- Идти к парню в комнату на первом же свидании? – ехидно усмехнулась Милена, заставив меня смутиться. Я начал что-то невпопад говорить о том, что ничего такого не имею в виду, просто дождь сильный, все дела, но она лишь хихикнула, и перехватила меня под руку. – Веди уж, Макс!

Добрались до таверны «Упрямый козёл» мы без особых проблем, разве что намокли оба, но это было не так страшно, как повстречаться с кем-нибудь недружелюбным, хоть в этом районе это и редкость.

Влетев в зал, где сидели несколько человек, эльф и два орка, мы с Миленой поднялись на третий этаж, и смеясь, зашли в комнату, где при свете свечи, стоявшей на подоконнике, возле окна на стуле, сидела Катрин, протирающая тряпкой свой двуручник.

- Прости, Катрин, я совсем про тебя забыл, - пробормотал я, глядя на Милену. Это была правда: приглашая Милену к себе в комнату, я не подумал о том, что живу с Катрин.

- Ничего страшного, - убрав меч в ножны, Катрин поднялась со стула. – Я могу в зале посидеть, если желаете.

- Да, так будет лучше всего, - вставила Милена, повернувшись ко мне. – У тебя есть какое-нибудь полотенце, чтобы волосы вытереть?

- Нет, но я могу попросить. Подожди здесь, ладно? – кивнув Катрин, я вышел вместе с ней из комнаты, и отойдя к лестнице, протянул рабыне несколько монет. – Вот, держи! Сними себе комнату, вроде бы на втором этаже есть несколько свободных, и купи что-нибудь поесть! Мне правда жаль, что я забыл про тебя Катрин!

- Всё в порядке, - улыбнулась девушка, принимая деньги. – Спасибо, что позволяете снять комнату, а то спать сидя на стуле, в зале… Это не очень комфортно! Вы уж там постарайтесь, хорошенько отделайте Милену, ладно?

Тем временем, мы уже спустились на второй этаж, где Катрин, хмыкнув, пошла спускаться дальше, а я добежал до моечной, где обычно всегда дежурила одна из мойщиц, которая стиралась в комнате по ночам, когда на улице была плохая погода, и взяв у неё тонкое длинное полотенце, бросив ей пару монет, вернулся в свою комнату.

Когда я зашёл, то увидел, что Милена уже расстегнула блузку и сняв туфли и штаны, сидела на кровати в одном нижнем белье. Да, в этом мире оно было в ходу, пускай и не совсем похоже на наше. Трусы-то были трусами, а вот лифчики заменяли полоски ткани на шнурках. Однако, подобного лифчика на Милене не было, и только бежевая блузка закрывала её холмики…

От этого вида, у меня кровь прилила к голове и не только, причём настолько, что я едва не потерял дар речи, когда протягивал ей полотенце!

- Так ты не против, если я останусь на ночь? – спросила она, пока вытирала волосы. Я сидел справа от неё, то и дело бросая взгляды в её сторону. Пробормотав, что я не против, я проглотил слюну, заметив, как она снимает блузку и начинает вытирать грудь полотенцем. – Если так, то… Чем займёмся? У нас же вся ночь впереди, знаешь ли!

В этом я был с ней согласен, и так как упрашивать меня долго не надо, особенно, если намёки от девушки исходят уже почти неприкрытые, я развернулся к ней, после чего мы слились в долгом поцелуе. За это время, рука сама собой потянулась к её груди, и я стал нежно массировать её мягкий небольшой бугорок, начав большим пальцем теребить её сосок.

Дальше всё пошло как-то само: опустив руку вниз, я взял её за ногу и стал медленно отклонять девушку на кровать, пока Милена, приспустив мне штаны, стала работать рукой, возбуждая ещё сильнее и без того твёрдый прибор.

Уже через некоторое время, когда я стянул с неё нижнее бельё, комнату огласили сладостные стоны, которые звучали для меня едва ли не слаще, чем музыка слепой музыкантки…