Разгильдяй

39

Я решил множество проблем, которые ставил перед собой при проявлении на планете. Как решить крестьянский вопрос?

Сообщу ка прессе, что намерен направить средства на выкуп земли, принадлежащей крестьянам. При теперешних ценах я в состоянии погасить не менее трети от стоимости земли. Если император пообещает переложить на бюджет ещё треть, а оставшуюся часть собрать с мира, то крестьянам, ближайшие сто лет, революция не понадобятся.

После появления статьи о моём желании помочь крестьянам в газетах поднялся визг, как будто газетчиков пустили под нож вместо свиней. Завоняли и хлебные спекулянты.

Как же! Передовая интеллигенция веками чесала себе яйца в думах о бедных крестьянах, от желания помочь. Крестьяне от этих дум вымирают целыми деревнями, а то и уездами, дабы обеспечить интеллигентов хлебом насущным. Ну, кроме хлеба нужны и другие блага цивилизации.

Вспомним хотя бы замечательную интеллигентку, балерину Ксешинскую. Она-то для бедных крестьян ничего не жалела, даже записывала в дневнике текущие расходы. В один из дней запись расходов: на шляпку 500 рублей, на подарок Вовочке 3 копейки.

Перед интеллигенцией в полный рост поднялся вековой вопрос: что делать? Если ненормальный Хлестаков отдаст землю крестьянам, чем же жить интеллигентам? Будет ли возможно чесать яйца лёжа на диване или придётся идти работать на завод? Сразу возник второй не менее исторический вопрос: кто виноват? На практике этот вопрос звучит иначе: может не чесать, а лучше оторвать? Кому оторвать? Понятно кому. Тому, кто сделал революцию в России невозможной.

Благодаря плачущим богатым, Изаурам и Мариям, не менее половины газет принадлежит мне. По крайней мере я в состоянии контролировать, кто и что напишет в газетах. Ещё более замечательным приобретением оказался банк. Если бумагомаратели осмеливались высказываться нелицеприятно в мой адрес, я их немедленно лишал кредита.

С удовольствием читаю в газете, как некий интеллигент Красин, близкий к революционным кругам, позволил себе сказать несколько слов в адрес господина Хлестакова. На следующий день интеллигента не пустили на службу, выгнали из съёмной квартиры, а неизвестные набили ему лицо. В результанте бумагомарака оказался даже не на улице, а в полиции.

Интеллигент и в полиции вёл себя крайне неприлично, позволил высказывания, порочащие честь и достоинство их величеств. Проще говоря вспомнил про мать. По решению императора за подобные высказывания, да ещё в публичном месте, полагается каторга на двадцать лет, без права помилования и сокращения срока отбывания.

Красин в истории Земли собирал деньги на революцию и для Ленина. В здешней истории революция не состоится и собранные деньги пустим в помощь крестьянам.

Меня вызвал Столыпин. Я злорадствовал, — не надо про меня забывать. Может тогда, перед публикацией своего бреда, приду советоваться со знающими людьми?

Хренушки вам, ребята. Пятая точка чувствует, что с подачи англичан, против меня готовится какая-то каверза. Теперь, после заявления о сборе средств с мира для помощи крестьянам, любая каверза может обернуться бунтом. Если Столыпин ещё потянул с вызовом, то могла случилась революция, организованная не еврейскими банкирами, а русскими крестьянами, иначе называемая бессмысленным и беспощадным русским бунтом. Тогда банкирам точно не поздоровится.

Я пускаю сопли, бью себя кулаком в грудь и говорю, что не хотел ничего такого, просто забылся. Вообразил себя героем в духе Изауры, так бывает с писарчуками, вот меня и понесло. Обещаю, больше такого не повториться.

Столыпин орёт:

— Лучше бы тебя не понесло, а пронесло.

Понятно, что он добавил ещё несколько слов не в рифму.

В кабинет вломился Николай. Настроение Его Величества под стать столыпинскому. Они орут, размахивают руками и грозятся оторвать то, чего хотят оторвать все интеллигенты России. Я испугался и подумал, неужели их величества со Столыпиным тоже интеллигенты?

Испуг заметили. Столыпин обрадовано спросил:

— Чего, испугался?

Ответил как на духу:

— Показалось, что Вы, господин Столыпин и Его величество, настоящие интеллигенты.

В кабинете сразу воцарилась тишина. Слышно как жужжит муха, старающаяся выбраться из кабинета, где клокочет ярость и ненависть.

Похоже, ничего исправить невозможно. В преддверии войны придётся часть, без того незначительных бюджетных средств, пустить в помощь крестьянам для выкупа земли.

Я перестал пускать сопли и спросил:

— В какие сроки Его величество ожидает начала войны?

Николай окрысился:

— Ожил…

Дальше я упустил, а то многие интеллигенты почувствуют некоторое сродство с Императором.

В общем-то тезисы Николая не отличались от моих. Не зря Российские жандармы едят хлеб. Я спросил:

— Ваше величество не пожелает принять посильную помощь от верного подданного?

Николай повторился в прежнем духе, добавив, что меня не повесили, только по причине чрезмерной популярности в крестьянских массах.

Тогда поделился с величеством своими планами, утаив, конечно, намерения лишить Нобилей и Ротшильдов девичества в районах, приближённых к Баку.

Николай хмыкнул а Столыпин заявил:

— В общем всё в том духе, что от Вас ожидали.

Поговорили ещё, в более спокойной обстановке. Впрочем Столыпин и Николай временами вспоминали повод, по которому произошла встреча и взрыкивали как волки на отдыхе, если щенки мешаются под ногами, дабы не путались хвостами и лапами.

Выпросил у них двухмесячный отпуск для полёта на место падения Тунгусского метеорита и поиска инопланетного корабля. Земля, где находятся алмазы и золотой прииск с год как выкуплена. Ни величество, ни тем более Столыпин, не в состоянии наложить лапу на чужую собственность.

Задал СБ направление деятельности. Объявил, что англичане окончательно решили начать войну и указал сроки. Проверил как дела на Космодроме. Указал на недостатки в подготовке пилотов и отбыл на Аэродром, который расположен несколько дальше от Питера.

Походил вокруг четырёхмоторного самолёта, который считают чудом технической мысли, а на мой взгляд — полное угробище.

Дождался прибытия двух дочерей, одной Столыпинской, а другой царской. Вместе с дочерьми прибыли семейства их величеств и Столыпиных, которые пожелали проводить чад в дальний путь.

Удостоился неприятного взгляда императрицы, я понял почему, чуть позже. Царица выбрала минуту и подойдя ближе начала выговаривать, почему у меня такой шикарный самолёт, а у неё нет?

Обещал как только, так сразу. Фразу я ввёл в обиход, когда в состоянии выполнить просьбу их величеств. Приучил обоих, что если я так говорю, то точно исполню и в самые краткие сроки.

Подошла и вторая леди России. Она тоже хотела самолёт как у меня. Я обещал, но только после Её величества, которая стояла рядом и внимательно следила, чтобы самолёт второй леди достался во вторую очередь.

Разговорились. Собственно о чём я могу говорить с бабами? Какие могут быть общие темы? Война? Тряпки? Дети? Слава богу, что хоть дети не общие. Чем же развлекать первую и вторую бабу, прошу прощения леди?

Есть общая тема, это алмазы. Всем нравятся алмазы. Алмазы, последние два года сильно возросли в цене, поэтому стали нравиться ещё больше, чем раньше. Если цена на алмазы возрастает вдвое, то любой бабе их хочется в два раза больше. Если цена возрастает в три раза, то бабам алмазов хочется в десять раз больше. Эдакая даже не геометрическая, а чисто бабская прогрессия.

Девки обоих семейств вертятся рядом, развлекаются как могут и требуют, чтобы мы приняли участие в играх. Занимаюсь с одной из дочерей и на вопрос: а зачем собственно, я прусь в глушь, когда в Питере так весело, ответил, дабы отвязаться: за алмазами.

Веселье продолжалось, но краем зрения я увидел как напряглась мамочка. Клянусь богом, она на таком расстоянии, что не может слышать мой ответ. Неужели подговорила дочку задать вопрос, а потом прочитала ответ по губам? Твою мать! Вот попал, так попал!

Даже пожалел, что, в своё время, не попал в лапы озабоченным интеллигентам, которые с удовольствием оторвали бы мне некое излишество в организме, что вредит шее. Я имею ввиду язык.

Вижу как мамочка подошла к папочке и начала о чём-то говорить. Папочка возмущённо и по моему, отрицательно отвечает. Мамочка настаивает. Сейчас что будет!?

Я не умею читать по губам, но тут почуял, по шевелению губ, по незначительному колыханию воздуха, по изменившемуся лицу папочки, мгновенно превратившемуся в морду, которая жадничает, что слово это: алмазы! Это слово мгновенно может преобразить мир.

Некоторые недоразвитые интеллигенты, утверждают, что мир материален. Расскажите недоразвитому о куче алмазов. Проследите за ним. Когда спросите, куда это он намылился, точно скажет, что вкушать духовную пищу. Ни о каких алмазах и слыхом не слыхивал и видом не видывал, до тех пор пока камни не окажутся в загребущих интеллигентских лапах. Выходит, всё таки, что в первую очередь, мир духовен.

Расколола меня мамочка. Что же, буду делать хорошую мину при плохой игре. Их величества направляются ко мне твёрдой поступью. Похоже, что такой же поступью за ними последуют гвардейские полки, которые на свою голову вооружил ЛП.

Гляди-ка! Столыпин! Не даром он премьером в этой стране. Увидел сладкую парочку и почуял жареное. Переводит взор с парочки на меня и обратно, и присоединился к ним. Надо же! Совсем не в курсах, а пошёл к ним. Ну, это не честно! Трое на одного.

Мамочка берёт бразды правления в свои руки:

— О каких алмазах идёт речь?

Отпираюсь как могу:

— Какие алмазы? Человек по имени алмаз мне не знаком. Не знаю ни о каких алмазах.

Мамочка хватает меня за яйца:

— Вы продали алмазное ожерелье из Сибири!

Здесь не отвертишься:

— Да, мне приходилось пробираться по таёжным тропам. Сибирь большая, кое где встречаются алмазы.

Встревает тяжёлая артиллерия в виде папочки:

— Алмазы встречаются именно в тех местах, которые в прошлом году Вы приобрели у казны?

— Не стану скрывать от Ваших величеств, что мой участок Сибири достаточно велик. Вполне могут встретиться алмазы и даже золото.

Если бы на этой планете изобрели атомную бомбу, то мамочка применила именно её:

— Нет ли неясности в определении границ Вашего участка? А, может не всё в порядке с оформлением купчей?

Против атомной бомбы не прокатишь:

— Полагаю, что пять процентов от прибылей вполне помогут уточнить и границы, и уладить неясности с купчей.

Встревает Столыпин:

— Пять процентов только в казну.

Вообще, от добычи золота в казну идёт не менее тридцати процентов, а тут какие-то пять. Мгновенно отвечаю:

— Согласен, для казны на пять процентов.

Столыпин не восхищается моей щедростью:

— Это кроме обычных тридцати процентов, как на золоте.

— Это грабёж!

Мамочка встревает с обвинением:

— Вы знали о алмазах и молчали!

Отвечаю как могу:

— Так все знали, даже Вы, Ваше величество.

Этого она отрицать не может. Сразу, как только купила алмазное ожерелье побежала хвастать и папочке, и столыпинской бабе, твою мать, леди номер два.

Его величество:

— Её величество намерена посетить Сибирские владения, дабы контролировать управление. Никто из членов царственных семей не посещал сибирских просторов. Сегодня такая возможность есть, благодаря изобретению самолёта. Вам, господин Хлестаков, поручается доставить её величество в Сибирь. Отлёт её величества намечается на завтра. Сегодня все свободны.

Что сказать? Сказать как говорят интеллигенты, когда перед ними возникают два исторических вопроса: твою мать!

На следующий день полетели три самолёта. Один для мамочки и дочек. Один для меня и один на всякий случай. Самолёт для меня и один на всякий случай заполнен мамочкиным барахлом под завязку. Я задумал по дороге кое что из барахла продать обитателям мест, через которые пролетаем. Таким образом я намереваюсь превратить убытки от полёта, в прибыль от реализации царских обносков.

Останавливаемся в каждом аэропорту, что находится по пути следования. Аэропорты с бетонированными полосами удалось организовать при финансовом содействии купечества. Купцам приходится много путешествовать и если на переезд с одного места в другое тратится меньше времени, то доходы увеличиваются. Пропорционально увеличению доходов, улучшается комфортность перелётов.

Балы в честь их величеств в каждом городе. Иногда, если мамочка желала, то останавливались на несколько дней. До места назначения добрались за две недели. Ей богу, на поезде можно добраться быстрее, если едешь без величеств.

На месте организованы гидросамолёты и я собрался на свободу, порыбачить и отдохнуть от величеств. Ничего подобного величество и в мыслях не держит. В каждый рейс летает со мной. Помотавшись над тайгой, приземлился в месте, где закопал алмазы. Половили рыбку, а я отошёл в сторонку и выкопал фляги. Затем погрузил на гидроплан.

Мамочка увлеклась рыбалкой и либо сделала вид, что не заметила моей отлучки, либо в самом деле не заметила. Она тоже человек и тоже хочет отдохнуть. Полетали ещё в одном месте, где я зарыл золото. Мамочка присутствовала при поисках клада и крайне довольна находкой. Поделили с ней золото по братски. Ей половину золота, мне другую и алмазы. Правда об алмазах она не подозревала. Ничего не поделаешь, своя рубашка ближе к телу.

Ещё полетали и вышли к месту, где когда-то мыли золото. На гидропланах приводнились на реку рядом с прииском. Обнаружили раскиданные человеческие кости и обрушенные шахты. Золота на прииске полно. Похоже, что тех, кто знал про прииск, я умножил на ноль.

Высадили геологическую партию в районе, где революционеры расстреляли аборигенов. От людей остались кости, частично растащенные зверьём. Звери вернулись в привычные места обитания. Мамочка с дочками бродят по берегу реки в поисках алмазов и кое что нашли. Радости полные штаны. Конечно, всё, что лежало на поверхности, собрали аборигены за много лет проживания в этом месте. Найти алмаз на поверхности можно только случайно.

Работяги раскопали землю и тоже нашли. Мамочка проявила твёрдость характера и принялась организовывать добычу, как будто это её собственность. Похоже, не намерена пропускать мимо своих загребущих лап ни одного камешка, ни крупинки золота.

Освободившись от пристального мамочкиного надзора, на гидропланах облетали местность, над которой произошёл взрыв. За несколько лет земля вновь поросла деревьями, кустарником и травой. Разглядеть, что либо сверху совершенно невозможно. Полетав несколько дней и наметив места, где могла быть поляна, на которую я свалился на парашюте, вернулись к мамочке на базу. На следующий день на лодках пошли вверх по реке.

Над нами летают гидропланы, бросают вымпелы, сообщая наше примерное местонахождение. К вечеру достигли нужного места и встали на ночёвку. Утром пытаемся пробраться от берега. Идти невозможно, сплошной завал из деревьев. Потратили два дня, чтобы пробить дорогу к поляне. Так много деревьев мешает проходу, что ничего не получилось.

Оставил часть людей на месте, сам вернулся на базу и снова на гидроплане летаю над тайгой. Летал низко, как можно, но ничего обнаружить не удалось. Даже точно зная, где валяются самолёты, найти их трудно. Тем более, что вполне могли упасть в болото.

Ох тяжёлая эта работа, из болота тащить самолёты. Поплутав над тайгой с неделю, вернулся к мамочке и объявил, что всё надоело и я возвращаюсь. Она не возражала. Велела забрать дочек, которые заскучали и проваливать.

— Не понял, Ваше величество? А, как же Вы? Его величество ждёт.

— Отправляйтесь, я скоро за Вами. У меня полно дел с прииском. Золото надо вывозить. Решить вопрос, как камни зимой добывать. Да, господин Хлестаков. Я примерно накидала список оборудования для добычи. Вы прикиньте, может ещё, что необходимо. И срочно оборудование сюда, хотя бы самолётами.

— Так Ваше величество, самолётами дорого. Оборудование надо изготовить, привезти и установить. Раньше будущего года ни как не получится.

— Хорошо, господин Хлестаков, передайте Его величеству, что пока оборудование не прибудет, я отсюда ни ногой.

— Ваше величество! Так Его величество пришлёт роту солдат, чтобы Вас силком домой доставить.

— Это не Ваше дело, господин Хлестаков! Поучите лучше моих девочек танцам, в чём Вы изрядно преуспели.

— Слушаю Ваше величество. Не прислать ли, кое что из домашнего обихода для уюта?

— Я же Вам сказала, господин Хлестаков. Если чего в списках не хватает, то добавите от себя. До свидания. Некогда мне с Вами лясы точить.

Я сообщил уныло:

— До свидания, Ваше величество.

И отбыл в ближайший город. Вместе с дочками прошёлся по местным магазинам и гидропланом отправил то, что необходимо в первую очередь. Пилот привёз записку с новым заказом. Я раздражённо плюнул, вызвал своего снабженца. Спросил:

— Всё понял?

Тот кивнул головой. Я отдал записку и был таков.

Перед самым отлётом прибежал испуганный телеграфист и передал телеграмму для Её величества. Примерно догадываясь о содержании, не читая, передал пилоту гидроплана, который пришёл меня провожать.

На аэродроме в Иркутске меня встретил почётный караул из жандармов. Жандармский полковнике пожелал поговорить со мной в приватной обстановке. Оказывается Его величество крайне не доволен, что господин Хлестаков оставил Императрицу чёрти где, а сам возвращается в столицы.

Пытаюсь оправдываться. Говорю. что девочек пора в школу готовить, да и Её величество отказывается уезжать с места добычи пока не получит оборудование для прииска. Поэтому мне срочно надо за оборудованием, дабы Её величество, когда получит, что хочет, пожелало возвращаться.

Жандарм объясняет, что у него приказ и он ни как.

Прошу организовать прямой провод с Его величеством. Поругавшись в волю со Столыпиным, обгавканный Его величеством, в конце концов получил разрешение следовать дальше. Но, только для того, чтобы закупить оборудование. Как только оборудование будет готово, немедленно отправиться для его монтажа, а точнее, для вызволения Её величества.

Если Его величество не в состоянии управиться со своей бабой, то я-то причём? Вот оно самодержавие с нечеловеческим лицом.

В Петербург прилетел истрёпанный и весь на нервах. Утешают неплохие вести про оборудование. Прииски в Южной Африке заказали машины для добычи алмазов, а получить не сподобились. Теперь им нужно совсем другое оборудование. Заводы взяли кредиты в банках на изготовление железа, а расплатиться не могут. Теперь и заводы, и банки, и машины идут с молотка по цене металлолома.

Переговорил с англичанами о возможности выкупить металлолом в кредит. Они ухватились за предложение как утопающий за соломинку. Через месяц металлолом оказался в России. В Россию отправились и предприятия, производящие это оборудование.

Правильно я думаю, что война приносит огромную прибыль. Точно таким же образом англичане зарабатывали на России, теперь пришёл черёд возвращать заработанное, точнее награбленное.

Грабь награбленное! Вот лозунг социалистов. Получается, что я самый настоящий социалист? Надо предложить эту мысль Столыпину. Он почему-то не в ладах с социалистами, но любит банки, которые любят социалистов. Почему, откуда возникает такое противоречие, непонятно. Может мой вывод о социализме примерит Столыпина с социалистами?

Ещё в течении месяца оборудование доставляли по железной дороге к ближайшей станции. От станции до прииска не менее полтыщи километров. Мамочка, по имеющимся от моих людей сведениям, наладила снабжение через тайгу на оленях. Как она смогла перетащить многотонные железяки на такое расстояние по бездорожью, совсем непонятно. Но ещё через пару месяцев дошли слухи, что железо установлено. Конечно, ещё пахать и пахать, но начало положено. Императрица оставила вместо себя доверенного человека и вылетела в столицу.

Его величество информировал меня о прибытии самолёта с женой и просил присутствовать при встрече. Сообщил ему, какой именно провокацией англичане намерены начать войну. Николай позеленел и прошипел, что пусть только попробуют. Если такое случится ни один англичанин не будет в безопасности, тем более те, кто сделают такую попытку. По моему он осознал степень угрозы и велел усилить охрану аэродромов на пути следования в Сибирь. Дело в том, что императрица намерена время от времени посещать прииск. То есть будет летать в Сибирь регулярно.

Мамочка обрадовано встретилась с детишками и Николаем. Дружески поздоровалась со мной, похвалила за быструю доставку оборудования. На мою попытку выяснить, что же с добычей? Каков результат, так сказать? Ответила, что позже. Сейчас не время.

М-да. Видимо результаты её впечатлили, не иначе начнёт тянуть жилы.

Да, пусть её. Поскольку в мире ощущается сильный недостаток алмазов, то продал большую часть. Вырученное золото не сложил в подвал, а потратил на закупку зерна. В истории Земли, после крушения самодержавия в России, крестьяне перестали продавать хлеб, а большую часть потребляли сами. Не было у них необходимости продавать зерно, чтобы расплатиться за аренду, то есть кормить бездельничающих интеллигентов.

Хлебные спекулянты прекратили закупку зерна у крестьян, которые собственно и продают хлеб только по многовековой привычке. Во-первых спекулянтам не ясно, что будет с ценами. Во-вторых банки, которые с удовольствием их кредитовали, в большинстве своём разорились. Мой банк, кредитует меня самого. Нехрен плодить конкурентов. Поэтому цены на зерно упали, а через год или два, когда крестьяне сообразят, что зерно не нужно продавать, подскочат до небес.

То есть цены на зерно сильно возрастут. Если действовать быстро и нахально, то на вырученные от перепродажи зерна деньги, можно оправдать затраты на вызволение крестьянства из многовековой кабалы.

С алмазами здорово повезло. Когда англичане узнают о начале добычи алмазов в Сибири цена на них сильно упадёт. Подумываю продать шахту тем же англичанам. Пусть потешатся, пособачатся с мамочкой. Но позже, видимо перед самой войной, когда англы разузнают о прииске. Хотя деньги нужны сегодня.

Подкатил автомобиль, скорее автобус. Двери такие большие, что семейство не нагибаясь входит внутрь. Мамочка усаживается на водительское место. Двери закрываются и семейство отбывает.

Я в отличие от мамочки человек не гордый и поэтому сажусь на заднее сиденье своего авто, а авто управляет один из охранников.

Только собираемся трогаться, как подлетает мамочкино авто и останавливается поперёк хода нашего автомобиля. Эк её разобрало. Недавно ещё хотела меня выпороть на конюшне за предположение стать кучером этой колымаги. А теперь, смотри как разруливает. Чуть ДТП не сварганила.

Мамочка выбирается со своего места, на руках у неё краги. Ну точно, настоящий водила. Видимо сейчас будет бить морду, так сказать собственноручно, как Пётр своего вороватого Алексашку.

Нет. Она спрашивает, когда приступим к обучению полётам на самолёте. Точно у неё крыша съехала, хотя мне это только на руку. Такая реклама!

— Пожалста, Ваше величество, как только у Вас появится время, так сразу и приступим. Я готов приступить к обучению Вашего величества пря сейчас.

— Нет, прямо сейчас не будем. Позже, я сообщу когда. Да, кстати, что Вы думаете о оплате моей учёбы?

— Ну, я думаю, что если взять оплату обычного ученика и умножить её на…

— Я думаю, господин Хлестаков, что надо не умножать, а делить. Не так ли?

— Почему делить, Ваше величество. Я не могу Вас посадить на обычный самолёт. Нужны подготовленные механики, там охрана особая.

— А о рекламе Вы не подумали?

— Ваше величество?

— От моёй учёбы у Вас будет реклама. Другие знатные особы захотят учиться и Вы получите дополнительную прибыль. Поставим вопрос по другому, господин Хлестаков. Сколько Вы заплатите за обучение.

— Ваше величество?

— Я сообщу, когда намерена посетить Космодром. Ещё раз до свидания.

Я понял в чём дело, она читает мысли. Имеет место быть обыкновенная телепатия! Она схватила на ходу мои новомодные штучки. Не сделала замечание, когда я сказал пожалста и прям. Я много раз говорил, что такие слова упрощают и удешевляют электронные сообщения. Глупо расписывать по телеграфу и радио звания и должности электрособеседника. Даже как-то упомянул, что интеллигентного человека в век электрики, автомобилей и самолётов легко отличить от крестьянина именно по краткости общения и экономии букв.

Вот тебе и досокращался. Если раньше, перед тем как произнести слово «алмазы» требовалось проделать целый словесный танец, то теперь даже не надо произносить и само слово. Мамочка понимает о алмазах по намерениям, по сокращениям слов, по сопоставлению фактов. Пожалуй, в этой реальности, не её расстреляют в подвале, а она кого хошь расстреляет. И первый расстрелянный, не сам ли буду?

Меня пригласили на очередное семейное празднование, чего давно не наблюдалось, видимо надоел со своими новомодными штучками, всякими джазами, твистами и прочей хренью.

Как бы не на расстрел? Потом втихаря перекрестился и подумал, что не дай бог и вправду мамочка читает мысли.

Оказалось, что я не сильно ошибался. У некой мамочкиной дочки на носу именины. Дочке надо сделать подарок. Один подарок я уже преподнёс. У дочки будет ребёнок. Выходит, что императрица готовится стать бабушкой. От всей души поздравил с бабским счастьем. Подумал, не переборщил ли с поздравлением?

Дальше мамочка намекает, что я-то как мог приложил руку к счастью дочки. С ужасом смотрю на Николая: неужели точно, потащат в подвал? Мамочка с интересом наблюдает за моими страданиями. Даже усугубила:

— В прежние времена, за такое дворянам рубили головы, а с крестьянами делали то, о чём сейчас страшно вспоминать.

Пытаюсь оправдаться и объяснить, что в этом-то совершенно не причём.

Мамочка, теперь уже бабка, несколько успокаивает. Я виноват только в сводничестве.

Опаньки? Это с чего она взяла?

Когда я вручил алмазные чётки, то именно в этот момент мамочка потеряла контроль над ситуацией.

— Это получилось совершенно случайно.

— Имея дело с Вами, господин Хлестаков, начинаешь забывать про случайности. Рудник у Вас появился в тот момент как понадобились алмазы. Я как-то вечерком прочитала донесения некого священника, пишущего о Вас всякую чушь. Например, он утверждает, что Вы дьявол. Я поговорила и с жандармами. Вы знаете, что когда я высказала жандармам мнение священника, то они не решились слишком категорично утверждать обратное. Более того, они утверждают, что нечто такое в Вас имеется.

К чему она разводит антимонии? Сказала бы прямо чего хочет. Неужели всё таки я посланец дьявола? Нет, врут. Не могу быть посланцем дьявола! Процитировал вслух:

— Частичка чёрта в нас, заключена подчас.

Мамочка продолжила:

— Конечно я пока не верю в эту чертовню…

— До каких пор Ваше величество будет продолжать не верить?

— Думаю, что Вам нет необходимости ещё иметь и алмазный рудник. Зато императорской семье такое имущество как раз к лицу. Я намерена его выкупить.

— Ваше величество как всегда правы. Объявим международный конкурс на продажу алмазного месторождения и выясним цену.

— Нет, господин Хлестаков, объявление конкурса повредит конъюнктуре. Цена на оборудование для рудника возрастёт, а цена на алмазы, наоборот упадёт.

— Как же мы тогда определим цену?

— Называйте свою цену, господин Хлестаков.

Я подумал немного прикинул за и против и назвал.

Встрял папочка:

— Наше мнение примерно соответствует Вашему, господин Хлестаков. Однако необходимо учесть, что непродуманными словами Вы причинили значительный ущерб нашему состоянию.

— Это когда?

— Это тогда, когда Вы захотели освободить крестьян от кабалы. Мы, как богатейшая семья России не могли остаться в стороне от богоугодного дела. Теперь у нас появилась некоторая напряжённость в средствах. Мы уменьшаем расходы, а освоение рудника требует немалых затрат.

Уныло спрашиваю:

— Ваше предложение, Ваше величество?

— Половину наличными, половину в кредит. Кредит начнём выплачивать после, как пойдёт прибыль с рудника, но не позже, чем через десять лет. Без процентов.

Я-то думал! Восхитился я. Вот тебе и самодержавие с бандитским лицом. При товарище Сталине поди, не стали разговаривать, а сразу к стенке. Нет, не сразу. Сначала помучили, выбили признание в шпионских связях с нечистой силой и только после этого кончили.

Так даже лучше. Успею выкупить у хлебных магнатов зернохранилища, закуплю зерна побольше и заработаю на продаже рудника. Избавлюсь от лишнего имущества и вложу средства в элеваторы вблизи больших городов. Построю крупные хлебозаводы. Тогда цена на мой хлеб будет несколько дешевле, чем у остальных производителей. Заработаю на хлебе столько, сколько уже имею, а то и больше.