Когда я очнулась, то обнаружила, что лежу в большой светлой комнате. Солнечные зайчики отражались на потолке, вступая диссонансом с ужасной ночью, которую я, похоже, пережила. Вдруг я вспомнила всё, что со мной происходило.
— Где я? — подскочила я с кровати.
С кресла, что стояло недалеко, встала знакомая мне женщина. Госпожа Стэльма, насколько я помню — хозяйка дома, где жил граф Порте.
— Очнулась? — женщина подошла ко мне и бесцеремонно приложила мне на лоб какой-то артефакт.
Я отвела её руку от себя. Что-то я не доверяю чужим людям, даже тем, кто сдаёт комнату графу.
— Не нужно, просто объясните, где я, и я пойду домой.
— Так, ты уже дома, — хмыкнула женщина и бесцеремонно всё-таки приложила артефакт ко мне.
Я чувствовала, что ничего нет злого или неправильного в камне, что сейчас холодил мой лоб. Скорее всего, обыкновенный диагностический артефакт, который выявляет магические аномалии в теле человека.
— Мой дом в другом месте, — согласилась я с осмотром, поэтому не стала бороться или вставать.
Но как только Стэльма закончит, я пойду домой к Райну.
— Твой дом там, где живёт твой истинный! — торжественно заявила женщина. — Или ты решила пойти против законов природы и законов государства? — сурово взглянула на меня женщина.
— У меня есть сын, я должна о нём позаботиться, — я всё-таки отодвинула руку женщину и встала с кровати, осматривая помещение. Мне нужна одежда.
На мне была сорочка из плотного материала. Увидев шкаф, я направилась к нему.
— Райн! Иди сюда, малыш! Мама проснулась! — рявкнула Стэльма.
— Райн здесь? — удивлённо обернулась я на женщину, застыв перед открытой дверцей шкафа.
Стэльма подошла ко мне и выудила там халат голубого цвета.
— На, оденься скорее. Конечно, твой сын тут. Граф Порте сразу же забрал его, как только прилетел сюда с тобой. Хороший мальчик. Ты прекрасная мать, — всучила мне Стэльма в руки халат.
Я еле успела его надеть и завязать на поясе завязки, как дверь распахнулась.
— Мама! — с радостным криком ринулся ко мне сын.
— Сыночек, — обняла я его, а у самой глаза уже были на мокром месте.
Я же ведь и не надеялась, что мы с ним снова встретимся.
— Пойду, приготовлю вам завтрак, вернее, обед, а вы тут пока пообщайтесь. Как наговоритесь, проходите к столу, — Райн, слышишь?
— Да, госпожа Стэльма, — весело ответил сын, и я поняла, что мой мальчик хорошо ладит с этой женщиной.
— Спасибо вам, — сказала я, когда уже хозяйка дома выходила из комнаты.
Райн со всей своей детской непосредственностью рассказал мне, как переживал за меня, когда я пропала. Естественно, никто не тревожил мальчика взрослыми разговорами, но он по обрывкам фраз понял, что что-то не так. Тем более, когда няня осталась с ним ночевать. А потом, на следующий день к Райну пришёл Батисто и сказал, что нашёл меня, что я сейчас в доме графа.
Батисто попросил Райна переехать к нему, потому что он намерен усыновить моего кроху. Райн был взбудоражен этой новостью. Он долго мне рассказывал, как они с графом вместе летали, побывали в какой-то таверне, пока я была в отключке. Вообщем приятно проводили время. Из чего я сделала вывод, что я проспала не один день.
Вопросов у меня было много. Ещё раз обняв сыночка и выслушав о том, что для него сделал Батисто, я решила спуститься и поговорить со Стэльмой. Как оказалось, граф сейчас отсутствовал дома, потому что должен был доложить императору о произошедшем в Тиронхейме.
Я нашла в шкафу своё платье и вместе с сыном спустилась на обед. Райн привёл меня в небольшую уютную столовую, где Стэльма уже ждала нас. Она то и рассказала, что граф Порте вернётся вечером, всё остальное отказалась пояснять.
— Вам самим нужно друг с другом объясниться, — заявила мне хозяйка дома.
До вечера оставалось несколько часов, я была полна сил, поэтому мы вместе с Райном пошли в таверну к Либреони. Увидев меня, они очень обрадовались. Госпожа Либреони расплакалась, обняв меня, а Прим, с горящими глазами, стала спрашивать про магию истинности и наши планы на будущее с графом Порте.
Я пока не могла ей ничего ответить, а пугать рассказами ужаса, что произошли со мной, не хотела. Прим всё поняла, и тогда мы все, вместе собравшись за столом, стали обсуждать последние новости, что произошли в городе. Оказывается, Грэйс выжила в той мясорубке, в которую меня затащили. Её посадили в тюрьму вместе с её служанкой, от которой у меня всегда холодок проходился по коже. Как чувствовала, что она связана с чем-то нехорошим.
По всему городу произошли аресты, и даже некоторые вельможи и богачи оказались замешаны в практике чёрной магии. Батисто работал на разрыв, по словам Либреони, и я даже удивилась, как он смог выделить немного время для Райна во всей этой кутерьме.
Наконец, пришло время прощаться. Я решила заглянуть в артефакторскую. Мои и Райна личные вещи уже были в доме Порте. Я прошла в мастерскую и, закрыв за собой дверь, оказалась наконец-то наедине сама с собой. Райн где-то играл с Прим, и я могла не переживать за него. Батисто сделал всё, чтобы защитить нас.
Я прикоснулась к тому самому месту, где должна была быть метка истинности. Сзади под волосами. Сразу же вспомнилось, как эта метка появилась, а я не придала этому значения. Была занята своими делами, злилась на Порте и не поняла, какое счастье мне досталось.
Как же я благодарна высшим силам, что моим истинным оказался Батисто. Я люблю его не только из-за того, что судьба нас связала, а ещё потому, что он самый лучший мужчина в мире.
Собрав инструменты и несколько артефактов, которые нужно было доделать, я вышла из кабинета, прощаясь с ним. Ведь Стэльма права. Моя жизнь изменится. По законам государства я не имею права отказывать Порте в браке. Да я даже и не собиралась. Если он, конечно, предложит.
Мы с Райном вернулись в дом Стэльмы. В окнах уже уютно горел свет. Едва мы зашли в дом, как ароматы свежеиспечённого хлеба, уюта, тепла и любви окутали нас.
— Явились! — вышла навстречу к нам радостная хозяйка, а за её спиной стоял, нежно улыбаясь Батисто.
Наши взгляды встретились, и я застыла на месте оттого, что внутри меня словно буря эмоций прорвалась, она требовала, чтобы я подбежала к Батисто, обняла его и, вцепившись в него руками и ногами, стала целовать.
— Папа! — заорал Райн и ринулся к Батисто в объятия.
Ужин прошёл весело и немного напряжённо. Я не могла больше сдерживать себя и постоянно во время еды смотрела во все глаза на графа. Он тоже, улыбаясь, смотрел на меня. В его взгляде было обещание, что он меня не предаст и если будет нужно, всегда будет рядом.
Я то бледнела, то краснела. Когда мы нечаянно одновременно схватились за солонку, то меня словно обожгло. Прикосновение Бвтисто вызвало во мне огромную волную возбуждения. Дыхание сбилось, и я уже не могла думать ни о чем другом, как только о губах Батисто и его сильных руках.
— Думаю, Райну пора спать, — сказала Госпожа Стэльма.
— Да, да, я сейчас, — начала вставать я, глядя на то, как малыш засыпает за столом.
Он сложил свои ручки и положил на них голову.
— Сиди, — махнула на меня рукой Стэльма. — Я сама. Вам надо всё выяснить и поговорить нормально. Я займусь ребёнком.
Стэльма заботливо растолкала райна и увела его из столовой. Мы остались одни. Я не могла отвести взгляда от Бастисто.
— Давай пройдём в гостиную. Там будет удобнее разговаривать, — предложил граф, и я послушно встала из-за стола и прошла вслед за Батисто в маленькую, уютную комнату с мягким диваном и несколькими креслами.
Только мы зашли в комнату, как граф взял меня за руку, заглянул мне в глаза.
— Прежде чем мы перейдём к главному, я бы хотел кое-что прояснить, чтобы ты знала, я никогда не замышлял против тебя зла и всегда действовал из соображения твоей безопасности.
— Я знаю, — кивнула я.
Мы с Батисто сели на диван. Он держал мои руки в своих, наши колени прикасались.
— Алекса, когда я встретил тебя первый раз, я был раздражён. Император поручил мне провести расследование в Трианхейме. Потому что по всей стране чернокнижники планируют провести переворот и захватить власть. Чтобы преступники не догадались, с какой целью я прибыл в Тиранхейм, нам пришлось распустить слухи о том, что я в немилости у императора.
— Значит, на самом деле, ты действовал по его воле? И сейчас ты не в опасности? — обрадовалась я.
— Нет. Всё было спланировано. Когда герцогиня Верро и её подруга — жена Стального генерала Алиана Геррен узнали о том, куда я направляюсь, то естественно, вспомнили про тебя. Они так меня накрутили, что я уже заранее проникся к тебе неприязнью, думая, что ты, как паучиха, заманишь меня в светские сети и будешь демонстрировать всем местным невестам, не давая мне работать.
— Возможно так бы и вышло, если бы не развод, — я грустно вздохнула.
То, что случилось с Лукасом очень печально.
— Всё вышло так, как вышло. Каждый получил по заслугам. Тем более я знал, что Грэйс Бельеморан — дочь чернокнижника, по большей части, я приехал следить за ней, а ты постоянно путалась под ногами. Предъявляла неоспоримые доказательства её вины. Но я не мог подставить императора, арестовав Грэйс раньше времени, тем самым вспугнув остальных заговорщиков. Поэтому предложил тебе стать моей женщиной, чтобы защитить. Лаура Верро давила на меня, чтобы я предпринял в твою защиту хоть что-то. А ты мне запала в душу и даже начала сниться.
Сердце моё забилось ещё сильнее.
— Я даже не подозревала, что создаю столько проблем.
— Ты ни в чём не виновата. Я знал это и старался сделать всё, чтобы ты была подальше от Грэйс.
— Скажи, а Лукас, он тоже занимался чёрной магией? — вдруг осенила меня мысль, ведь всех родственников чернокнижников очень строго наказывают, чтобы люди, которые пытаются стать чёрными колдунами, понимали, последствия. Казнь может коснуться не только их, но и родственников.
Батисто, сжал мои руки.
— Да. Он полностью попал под влияние Грэйс и практиковал чёрную магию. Поэтому он купил землю, где по старым легендам стоял чёрный жертвенник, который может открыть путь в бездну.
Я схватилась за сердце. Как же Райн?
— Не бойся, я усыновлю Райна, и он не пострадает. Сегодня я был у императора и сообщил ему, что встретил свою истинную, рассказал о твоём сыне. Император одобрил мой план, но земля с чёрным жертвенником конфискована и переходит в государственные земли, Райн не получит её в наследство от отца.
— Хорошо, — облегчённо выдохнула я.
Зачем моему сыну проклятое место? Наверняка за него ещё будут вестись битвы. Никто лучше императора не позаботится об этих землях. Только чтобы очистить их от чёрной скверны, придётся вложить немало денег. Батисто окружил меня заботой со всех сторон, снимая проблемы одну за другой с моих плеч.
— А как же Грэйс, ведь она истинная и тоже ждёт ребёнка? — вспомнила я о ещё одном наследнике.
— Это всё оказалось подделкой!
— Что всё? Разве можно подделать истинность? — удивилась я.
— На короткое время чёрными техниками можно.
Я смотрела на Порте, не веря своим ушам. До чего же коварна эта женщина.
— А беременность тоже поддельная?
— Да, чернокнижникам было необходимо завершить ритуал, а хозяином жертвенника и земли являлся Лукас Зенон. Он стал диктовать свои условия чёрному ковену, за что и поплатился жизнью. Естественно следующим на очереди, был Райн. Грэйс не собиралась рисковать. Она хотела забрать земли себе.
— Это ужасно!
— Каждый сам выбирает свою судьбу. Ты со всем справилась, и мы с тобой нашли друг друга.
Порте привлёк меня к себе и обнял. Я притихла в его объятиях, осознавая какую работу он проделал, находясь в Тиронхейме. Он не просто должен был вывести Грэйс на чистую воду, а также найти всех сообщников и руководителей чёрного ковена. Поэтому медлил с арестами.
— Когда ты пропала, я чуть не умер, — Батисто нежно погладил меня тёплой ладонью по спине. От его дыхания щекотные мурашки разбежались по телу в разные стороны. — Я готов был убить себя за то, что не уберёг своё сокровище, за то, что не признался, что люблю тебя всем сердцем, за то, что не рассказал про магию истинности, используя которую ты никогда бы не была в опасности. Я выбрал долг, страну и чуть не потерял тебя. Алекса, ты простишь меня за это?
У меня не было никаких сомнений. От слов любви графа, слёзы счастья подступили к моим глазам.
— Конечно, прощаю. Ты пытался защитить не только меня, но и весь Тиронхейм, страну. Ты, наверное, очень переживал за тех девушек, которых убили? Я понимаю, что ты всю жизнь посвятил своей работе по отлову государственных преступников. Если бы не ты, мы бы жили в хаосе! Не вини себя. Ты успел, спас меня! Теперь всё хорошо!
Порте обнял меня ещё крепче, а я вдыхала его аромат и понимала, что пропала. Этот мужчина навсегда поселился в моём сердце, я не смогу его отпустить никогда.
Порте отпустил меня и встал передо мной на колени. Взяв в свои огромные ладони мою руку, он нежно её погладил и поцеловал.
— Алекса, ты необыкновенная женщина и мать. Позволишь ли ты мне, стать твоим мужем и отцом всех твоих детей?
Что я могла ответить? Ведь я уже всю душу отдала графу Порте.
— Да, я хочу провести рядом с тобой всю свою жизнь, — твёрдо ответила я, чтобы у графа не возникло никаких сомнений. — Я хочу, чтобы у нас были общие дети, свой дом и счастливая жизнь.